La energa del viento est relacionada con el movimiento de las masas de
aire que se desplazan desde zonas de alta presin atmosfrica hacia zonas adyacentes de menor presin, con velocidades proporcionales al gradiente de presin. Los vientos se generan a causa del calentamiento no uniforme de la superficie terrestre debido a la radiacin solar; entre el 1 y el 2 % de la energa proveniente del sol se convierte en viento. Durante el da, los continentes transfieren una mayor cantidad de energa solar al aire que las masas de agua, haciendo que este se caliente y se expanda, por lo que se vuelve menos densidad y se eleva. El aire ms fro y pesado que proviene de los mares, ocanos y grandes lagos se pone en movimiento para ocupar el lugar dejado por el aire caliente. Para poder aprovechar la energa elica es importante conocer las variaciones diurnas y nocturnas y estacionales de los vientos, la variacin de la velocidad del viento con la altura sobre el suelo, la entidad de las rfagas en espacios de tiempo breves, y los valores mximos ocurridos en series histricas de datos con una duracin mnima de 20 aos. Para poder utilizar la energa del viento, es necesario que este alcance una velocidad mnima que depende del aerogenerador que se vaya a utilizar pero que suele empezar entre los 3 m/s (10 km/h) y los 4 m/s (14,4 km/h), y que no supere los 25 m/s (90 km/h). La energa del viento se aprovecha mediante el uso de mquinas elicas o aeromotores capaces de transformar la energa elica en energa mecnica de rotacin utilizable, ya sea para accionar directamente las mquinas operatrices o para la produccin de energa elctrica. En este ltimo caso, el ms ampliamente utilizado en la actualidad, el sistema de conversin que comprende un generador elctrico con sus sistemas de control y de conexin a la red es conocido como Aerogenerador. En estos la energa elica mueve una hlice y mediante un sistema mecnico se hace girar el rotor de un generador, normalmente un alternador que produce energa elctrica. Para que su instalacin resulte rentable, suelen agruparse en concentraciones denominadas parque elicas. Un aerogenerador es una mquina que transforma la energa del viento en energa elctrica aprovechable mediante unas aspas oblicuas unidas a un eje comn. El eje giratorio puede conectarse a varios tipos de maquinaria para moler grano molino, bombear agua o generar electricidad. Cuando se usa para producir electricidad se le denomina generador de turbina de viento. Las mquinas movidas por el viento tienen un origen remoto, funcionando las ms antiguas como molino de viento. Pros
Es una fuente de energa inagotable, el viento seguir su curso por el
resto de nuestros tiempos. Es una fuente de energa limpia, es decir que no contamina. Es muy eficiente y cada vez lo es ms mientras la tecnologa sigue avanzando.
Es una fuente de energa que se encuentra en todo el mundo, es
decir que no hay que transportarla, puede ser aprovechada prcticamente en cualquier parte del mundo. Impulsa la educacin y el desarrollo. Es muy compatible con actividades como la selvicultura y ganadera. Crea 5 veces ms puestos de empleo que los combustibles fsiles. Tambin tiene la capacidad de generar miles de empleos indirectos. Todos los gastos que produce se compensan con las ganancias de su propia energa producida. Aunque los grandes aerogeneradores utilizan muchas toneladas de acero, una vez que termina su vida til pueden ser casi totalmente reciclables y reutilizables. Puedes aprovechar tambin la energa elica en las ciudades con los mini aerogeneradores o aerogeneradores urbanos. La electricidad producida por un aerogenador evita que se quemen diariamente miles de litros de petrleo. Frena el agotamiento de combustibles fsiles. Es una de las fuentes ms baratas, puede competir en rentabilidad con otras fuentes energticas tradicionales.
Contras
En ocasiones los aerogeneradores requieren de casi 300 toneladas de
acero para su fabricacin. Aunque para m no es una desventaja, muchos piensan que los parques elicos arruinan los paisajes. Generan un impacto negativo con el ruido producido por el giro de su rotor y se necesitan instalar lejos de viviendas. Si se instalan los aerogeneradores en algn paso de aves en migracin pueden resultar muchos ejemplares heridos ya que no distinguen bien las aspas cuando estn girando.