El padre del periodismo poltico

Por Diego Valenzuela | 17/04/2015 | 23:28

Bartolom Mitre fue un personaje polifactico: aunque fue poltico, militar e historiador,
su terreno frtil fue el del periodismo. El suyo fue un periodismo de faccin, de opinin, y
como tal una suerte de columna vertebral de su proyecto poltico para el pas. No es
casual que su diario se llamara La Nacin.
Mitre hace periodismo en cuatro pases desde los 17 aos y hasta su muerte en 1906.
Por exilios sucesivos, pas de Argentina a Uruguay, de all a Bolivia y luego a Chile, para
retornar al pas junto al Ejrcito Grande de Urquiza en 1851. Fue tras la cada de Rosas
que funda Los Debates, en abril de 1852, aunque luego debe exiliarse de nuevo. Vuelve
ms tarde para enfrentar al mismo Urquiza en defensa de la causa de Buenos Aires, lo
que lo llevara a ser el primer presidente de la Argentina unificada en 1862, tras las
batallas de Cepeda y Pavn.
El periodismo recorre y marca su vida pblica. Todos los nombres de los
emprendimientos periodsticos que integr o promovi Mitre tienen que ver con la idea
de progreso y de construccin de una Nacin. Calific a su labor como el trabajo de la
pluma y de los tipos y la puso al servicio de sus ideas polticas.
La Nacin Argentina, dirigida por Jos Mara Gutirrez, fue creada en 1862 para
defender la Presidencia de Mitre. Una vez en el llano, el ya ex presidente decide volver
al periodismo, creando en enero de 1870 La Nacin. En un famoso editorial dice que de
puesto de combate el diario pasar a ser tribuna de doctrina.
Sin recursos suficientes, Mitre se ve obligado a vender parte de sus cosas personales
para pagar su porcentaje en el diario. A Paunero le anuncia el remate de mis muebles
de lujo y parte de mis libros, con algn cuadro y curiosidad, para comprar las acciones
de la empresa que le correspondan.
Como era habitual en la poca, hacer un diario era una tarea artesanal y que requera de
personajes multifuncin: el mismo Mitre fue editorialista, grfico y contador a la vez en
La Nacin. En abril de 1870 la redaccin y los talleres se trasladan al hogar del fundador,
y durante 15 aos coexistiran bajo el mismo techo la imprenta, el gabinete, la biblioteca
y la morada privada de Mitre. Vale la pena, en medio de la vorgine del microcentro
porteo, darse una vuelta por el Museo Mitre, aquella casa donde Mitre viva, haca
poltica y redactaba su diario. La misma casa que en 1869 le regalaron los vecinos de la
ciudad, tras realizar una colecta popular, porque el presidente saliente no tena donde

vivir. An hoy se puede apreciar la famosa puertita interna por la que pasaba de la casa
al diario cada da.
Mitre era el jefe del partido nacionalista porteo, y el diario pas a ser el soporte
propagandstico de una faccin partidaria, su puesto escrito de combate. Fue un rgano
de partido, un medio de enfrentar a Sarmiento dentro del Partido Liberal y luego el
rgano del emergente Partido Nacionalista, tras la fractura con el alsinismo. Su perfil de
combate poltico le vali varias clausuras, entre 1870 y 1901, declaradas por diferentes
gobiernos. La primera fue por la iniciativa revolucionaria de Mitre de 1874. Luego Nicols
Avellaneda lo cerrara por la agresividad de sus editoriales. Tras apoyar la revolucin del
90, recibira una nueva clausura por el gobierno de Jurez Celman. En 1901 fue Roca el
que lo cerr, por la continua crtica a la poltica econmica.
Cinco clausuras en 27 aos es un buen indicador de los costos que implicaba hacer
periodismo poltico y de opinin en el siglo XIX, cuando el periodismo y la poltica iban
de la mano. Muchos de nuestros dirigentes polticos del siglo XIX fueron escritores
porque, si no escriban, no podan conducir ni aspirar al poder.
*Historiador.