Vol.

IV Edicin N 15
Enero 2015
ISSN: 1853-9904
California - U.S.A.
Bs. As. - Argentina

Cuerpos feos, cuerpos bellos.

La importancia de la materialidad
y las representaciones del cuerpo
en los procesos
de construccin de identidad
Cecilia Ins Luque
Universidad Nacional de Crdoba
Argentina
Estamos dejando atrs una etapa de
incapacidad de pensar la corporalidad
provocada por el temor a caer
en una forma de esencialismo.
(Beatriz Preciado)
Segn la antropologa, el sujeto existe en la medida en que existe con
los dems; y el cuerpo es la interfaz ineludible de esta existencia compartida;1
la valoracin propia y ajena de la materialidad de los cuerpos incide de manera
fundamental en los procesos de construccin de identidad y agencia social.
Por eso, como acadmica y feminista considero necesario repeler el fantasma
del esencialismo biologicista del que habla Preciado y repensar los vnculos
con la identidad que tiene el cuerpo en tanto carne animada y cohesionada,
organizada segn diversos nodos de sentido (sexo, orientacin sexual, raza,
fuerza de trabajo, salud, edad, cualidades estticas de su morfologa, etc.) y de
valor (poltico, moral, esttico).
En este trabajo analizo desde una perspectiva queer2 el universo de la
popular triloga de biopunk juvenil Uglies (2005-2006) del norteamericano Scott
Westerfeld.3 Mi objeto de anlisis son las estrategias por las cuales los
personajes ofrecen resistencia a un proceso dominante de devenir cuerpo,
como as tambin los debates que sostienen entre s acerca del valor de tal
devenir.4 El objetivo es ver cmo la triloga problematiza la legibilidad de la
materialidad somtica y toma postura frente a las grandes lneas discursivas

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con las cuales se construyen contemporneamente lo normal y lo deseable

de los cuerpos. He elegido realizar este estudio a partir de una triloga narrativa
porque la literatura es una de las tcnicas de produccin de imgenes
identitarias que construyen lo inteligible en el universo simblico de una
cultura, representando modos deseables e indeseables de citar las normas
modelizadoras de subjetividad, activando el afecto y la fantasia de quien lee
para orientar su identificacin con ciertos modelos. De ese modo, la
representacion literaria proyecta la vision social sobre la subjetividad y su
anlisis permite pensar las condiciones de vida actuales.
Feos y bellos: El universo de ficcin
Esta triloga pertenece al cyberpunk, subgnero de la ciencia ficcin que
da expresin a las preocupaciones actuales sobre los efectos empobrecedores
y enajenantes que sobre la vida de las personas tienen las acciones
biopolticas de corporaciones multinacionales y gobiernos corruptos. Se trata
de una literatura inserta en un movimiento contracultural enraizado en una
tradicin poltico-filosfica libertaria y en el emergente pensamiento ecologista,
desde donde examinan crticamente las tecnologas: si bien aceptan su
potencial para mejorar la calidad de vida de los individuos, tambin son
conscientes de que la manipulacin del acceso a las tecnologas para hacerlo
diferenciado es una estrategia que los grupos de poder pueden usar para
controlar a la poblacin y alienar al individuo.
Los universos del cyberpunk estn dominados por mega-corporaciones
que se alan con los gobiernos nacionales o los reemplazan para ejercer un
poder totalitario en lo poltico, lo econmico y lo policial, con lo cual se altera
radicalmente o se pervierte el orden social democrtico. La modalidad biopunk
del gnero se centra en la manipulacin tecnolgica de la materialidad de los
cuerpos a travs de la cual los valores capitalistas son incardinados5 y ofrece
reflexiones polticas y ticas sobre los efectos que para la intelegibilidad de lo
humano puede tener la hibridizacin de lo orgnico y lo tecnolgico.

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En la triloga Uglies se cuenta la historia de adolescentes que luchan por

lograr un equilibrio vivible entre la sujecin y la resistencia a los discursos
hegemnicos sobre la belleza corporal, la cual es impuesta como requisito de
acceso a la ciudadana por un Estado totalitario mediante tcnicas biomdicas
compulsivas.6
La historia est ambientada en un futuro lejano, en una sociedad (Nueva
Belleza) que garantiza a sus ciudadanos una vida sin conflictos ni violencias
mediante la implementacin rigurosa del principio de igualdad. La ms
importante medida para lograr esto es la operacin: una intervencin quirrgica
obligatoria a la edad de 16 aos, para alterar radicalmente los cuerpos con una
finalidad principalmente esttica, segn un patrn pre-establecido de plenitud
humana. Aunque las correcciones de problemas potencialmente dainos para
la salud es un indudable componente de la operacin, el buen funcionamiento
del organismo queda subsumido implcitamente en la perfeccin asociada a la
belleza.
En

esta

sociedad

futurista,

el

Estado

regula

las

alteraciones

permanentes y semipermanentes de los cuerpos segn sus propios criterios de

lo permitido y lo prohibido. El estndar corporal as impuesto establece el
acceso diferencial de la poblacin a bienes, servicios y espacios, creando una
sociedad fuertemente estamental: La ciudadana pertenece a los perfectos (a
los bellos, en ingls), es decir, a quienes ya se han sometido a la operacin; y
los menores de edad los imperfectos o feos- slo suean con acceder cuanto
antes a ese estatus.
Pero los habitantes de Nueva Belleza no saben que la igualdad provista
por el Estado es una farsa: la operacin causa deliberadamente una leve
lesin cerebral que deja a los pacientes/ciudadanos plcidos, sosegados y
conformes; mientras que la educacin, la socializacin y las leyes no dejan casi
margen para que el individuo se niegue o se resista a la operacin.
Belleza para todos y todas: el fin de la poltica?
Ahora podemos elegir ms fcilmente cmo ser libres [],
pero ya no es tan simple elegir si queremos ser libres.
(David Halperin)

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El Estado de Nueva Belleza aduce que el objetivo de la operacin es

eliminar las diferencias innatas que separan discriminatoriamente a los seres
humanos en bellos y feos; su poltica se sostiene en la conviccin de que la
igualdad de la perfeccin fsica, junto con la satisfaccin de todas las
necesidades bsicas de los individuos (casa, comida, ropa, salud, educacin,
empleo), garantiza una sociedad sin conflictos. En otras palabras, una vez que
se han eliminado los factores econmicos y educacionales de desigualdad,
slo hace falta eliminar un ltimo factor, el biolgico la belleza corporal- para
lograr la emancipacin respecto de tales rmoras y eliminar las injusticias
sociales.7
Esta sociedad ideal tiene matices particulares para los diversos
estamentos que la componen: para los nuevos perfectos es un paraso
hedonista mientras que para los perfectos medianos y mayores es una
arcadia;8 sin embargo, para todos quienes viven en ella, lo ideal radica en el fin
de la poltica esto es, el fin de las negociaciones de los ciudadanos con el
Estado por la justa distribucin de bienes, servicios y derechos. Se logra as
una sociedad utpica.
Una utopa es, tradicionalmente, una sociedad organizada de modo tal
que elimina las necesidades y garantiza las prcticas morales que contienen
las tendencias anti-sociales de los individuos.
Ahora bien, el Estado premia el conformismo y usa un poder omnmodo
para desalentar el pensamiento autnomo. Es as que la operacin, la
educacin, la socializacin y las leyes actan en conjunto para que dejar de ser
feos y llegar a ser perfectos sea para los ciudadanos la nica ambicin
legtimamente deseable. Esto es reforzado por las caractersticas fisiolgicas
del estado de perfeccin, las cuales no permiten sentir insatisfaccin con el
mismo. Entonces, si las personas estn impedidas de ejercer sus criterios para
comparar y elegir entre varias opciones, ni tienen la oportunidad de desear otra
cosa, esas personas no son sujetos sino tteres porque carecen de autonoma
y no pueden decidir por s mismos qu hacer con sus vidas.

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La utopa resulta ser entonces una distopa, una construccin que

exagera al lmite las potencialidades de un concepto, estructura o sistema para
desnudar sus defectos inherentes y explorar sus peligros, los cuales en
condiciones normales estn invisibilizados por sus bondades.
Como esta triloga est dirigida a un pblico juvenil, se exageran
situaciones de la vida diaria de lxs adolescentes para desfamiliarizarlas,
dramatizarlas y convertirlas en aventuras extraordinarias. Sin embargo, las
aventuras siguen siendo an lo suficientemente cercanas al universo de lxs
lectorxs como para estimular la identificacin con lxs protagonistas.
Sabemos que la materialidad somtica es legible gracias a la actividad
interpretativa normativizadora de una pluralidad de discursos la psicologa, la
medicina, la sociologa, la filosofa, la religin, etc. ; tales discursos encauzan
el cuerpo a determinadas interacciones con otros cuerpos mientras que
proscriben, patologizan, persiguen y castigan otras. En el caso de la
cotidianeidad adolescente, el discurso de la belleza fsica rige las condiciones
de la inclusin social. Las caractersticas del cyberpunk en tanto ciencia
ficcin distpica- permiten cargar las tintas en uno de sus aspectos ms
siniestros: el culto a la imagen impuesto por el poder ideologizante de la
argumentacin publicitaria de farmacuticas y empresas de esttica corporal.
Los discursos de los medios de comunicacin masiva generan en el pblico
sentimientos de insuficiencia e insatisfaccin; luego los discursos de las
industrias cosmticas, mdicas y farmacuticas nos convencen de que la
materialidad del cuerpo es una realidad defectuosa pero maleable que se
puede perfeccionar con slo emplear los productos y procedimientos
adecuados. Esto estimula el consumo y la adhesin irracional a estndares
inalcanzables de belleza corporal.
El otro campo de la cotidianeidad adolescente es el de las
negociaciones del individuo con las diferentes figuras de autoridad para
obtener un cierto grado de auto-determinacin; pero en la ficcin la autoridad
ya no es la de los padres o los maestros sino la de un Estado totalitario que
implementa polticas pblicas basadas en un biopoder extremo aduciendo el
mantenimiento de la paz social.9 De este modo, el protagonismo y el herosmo

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recaen sobre quienes oponen resistencia a las interpelaciones de una Ley que
no slo es simblica sino tambin y primariamente jurdica.
La sociedad de Nueva Belleza combina lo negativo de ambos
fenmenos cotidianos para lxs adolescentes: el consumo constante de
productos, estimulado por la presin cmplice de instituciones de autoridad, no
slo desalienta el pensamiento autnomo sino que implementa la peor versin
de la igualdad, la que la confunde con uniformidad, la que no deja lugar a la
diversidad, la que convierte la diferencia en desigualdad, la que hace
responsable al excluido por su propia exclusin del sistema.
La identidad como plataforma de la resistencia
El problema poltico, tico, social y filosfico de nuestros das
no es tratar de liberar al individuo del Estado []
sino [] promover nuevas formas de subjetividad
a travs del rechazo de este tipo de individualidad
que nos ha sido impuesta.
(Michel Foucault)
Ahora bien, deca anteriormente que la igualdad provista por el Estado
casi no deja margen para que el individuo se niegue o se resista a ella, y
rescato el casi porque hay en esa sociedad individuos que s lo hacen. Hay
adolescentes que piensan que hay belleza en la imperfeccin, y a quienes no
les da miedo continuar siendo feos toda su vida. Ellos creen que ser igual a
todo el mundo es aburrido, que la operacin transforma a la gente en
bobalicones incapaces de pensar, actuar o desear por fuera de lo que el
Estado considera correcto, y que esa falta de originalidad resta inters a sus
vidas. Incluso rechazan la operacin porque sostienen que la vida se trata de
ser lo que yo quiera ser, no lo que un comit quirrgico considere que debo
ser, (Westerfeld, Traicin 102). Sin embargo, hay muy pocas maneras de ser
lo que yo quiera ser disponible a los imperfectos disidentes, una de ellas es
abandonar la civilizacin y huir hacia El Humo, un campo de refugiados no
operados que, segn las leyendas urbanas, existe de manera ilegal en la
naturaleza primitiva que rodea a la ciudad.

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Los protagonistas de esta triloga prueban esta salida, y no les resulta

satisfactoria, porque sus amigos de Nueva Belleza siguen atrapados en la
farsa del Estado. Por lo tanto, deciden volver a la civilizacin y convertirse en
rebeldes que operen desde dentro del sistema.10 Estos jvenes quieren seguir
siendo interesantes y chispeantes es decir, inconformistas y lcidosincluso tras haber sido sometidos a la operacin pero sin tener que renunciar a
la ciudadana y exiliarse en el Humo. El motor que impulsa a estos
adolescentes es hallar un equilibrio vivible entre sujecin y resistencia; lo
interesante de esta triloga es que lo buscan en la defensa de su identidad.
En los ltimos aos el concepto de identidad ha sido declarado poltica y
epistemolgicamente problemtico, cuando no intil. Como dijera la filsofa
Linda Alcoff, abrazar las polticas de identidad [] actualmente implica correr
el riesgo de ser visto como miembro de la Sociedad de la Tierra Plana. [], las
polticas de identidad se han vuelto blanco a atacar para los estudios culturales
y para la teora social, y denunciarlas se ha convertido en la prueba
contundente de la respetabilidad acadmica, la aceptabilidad poltica, e incluso
una necesidad para ejercer el derecho de ser escuchado, (Whos afraid of).
Sin embargo, como afirma Stuart Hall (2003) ciertas cuestiones clave an no
pueden ser pensadas sin la idea de identidad; una de ellas es la capacidad del
individuo de ofrecer resistencia a las interpelaciones de las tecnologas
disciplinarias y normalizadoras del poder.
La triloga presenta la auto-afirmacin de las identidades diferenciadas
de los personajes como un acto de resistencia poltica, pero la manera en que
conceptualiza la identidad es un poco problemtica, pues alterna entre
concepciones humanistas y propuestas post-humanistas. A veces los
protagonistas hablan de un Yo autntico y originario que precede a las
interacciones sociales y que hay que defender de las agresiones de la
sociedad;11 sin embargo, las vicisitudes de la trama los hace pasar por una
sucesin de identificaciones provisionales, las cuales van siendo reafirmadas o
descartadas segn las circunstancias y la disponibilidad de recursos materiales
y simblicos para sostenerlas. Shay, una adolescente imperfecta, dice que

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quiere ser ella misma como si diera por sentado que existe ya un ella misma;
sin embargo, la mayor parte del tiempo se refiere a tener la oportunidad de
seguir siendo o de llegar a ser quien ella misma decida que quiere ser, es
decir, de tener la libertad de configurar su propia identidad sin ser forzada a
encarnar modelos y a vivir vidas que otros han elegido por ella. Si, como dice
Foucault (cf. Sujeto y Poder, 1982), las relaciones de poder producen las
condiciones para el ejercicio de la libertad (bajo la forma de accin y eleccin),
en ltima instancia, la libertad a la que aspira Shay es una forma de resistirse a
las relaciones de poder existentes.
Por su parte Tally, la protagonista, se pregunta qu es lo que le da
continuidad al predicativo que llena de contenido a su Yo, si su cuerpo va
cambiando constantemente de imperfecta a perfecta a especial-,12 y su
temperamento, su conducta, hasta sus creencias y deseos y afectos, van
cambiando con l.13 Confrontada con el hecho de que ni siquiera la
materialidad somtica es una constante en la cual anclar la identidad, Tally
toma conciencia de las negociaciones por los lmites y las restricciones que
constantemente entabla con el discurso dominante de identidad, negociaciones
por las cuales deviene un cuerpo y un sujeto diferentes en diversas
encrucijadas polticas.
Al final de la triloga queda claro que tanto Shay como Tally encuentran
un eje de continuidad en el deseo casi existencialista-de poder elegir entre
diversos modos de estar-en-el-mundo. Y en ese deseo est la posibilidad de
oponer resistencia a la interpelacin de los discursos dominantes sobre cuerpo
y subjetividad. Como dice Foucault, todas estas luchas giran en torno a la
pregunta: Quines somos nosotros? Son un rechazo a las abstracciones de
la

violencia

econmica

ideolgica,

que

ignoran

quienes

somos

individualmente como tambin son un rechazo a la inquisicin cientfica y

administrativa que determina quien es uno, (Sujeto y Poder 7).
Aunque en apariencia los modos-de-estar-en-el-mundo que se le
presentan a las protagonistas a lo largo de sus aventuras son slo lograr ser
yo misma o desaparecer bajo la personalidad que las tecnologas del Estado

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han fabricado para m, una lectura ms cuidadosa muestra que tales modos
son en realidad diversos grados y maneras de sometimiento a la ley, diversas
combinaciones de sujecin y resistencia para librarnos de este tipo de doble
vnculo poltico (double bind), que es la simultnea individualizacin y
totalizacin de las modernas estructuras de poder como las de Nueva Belleza
(Foucault, Sujeto y poder 12).
En suma, la capacidad de orientar autnomamente el propio proyecto de
vida es en esta triloga el nodo principal alrededor del cual se fijan las
identidades, aunque esto no lleva a negar o soslayar la importancia de la
materialidad del cuerpo en los procesos identitarios. Por el contrario, se la
rescata, y se propone que la auto/percepcin del cuerpo es otro de los nodos
alrededor de los cuales se organizan dichos procesos.
Una resistencia incardinada
La naturalidad tambin es afectacin,
y la ms irritante que conozco.
(Oscar Wilde)
En la triloga, la Operacin estandariza compulsivamente los atributos
corporales que sern requisito para la pertenencia a la comunidad (ciudadana)
y para la participacin en la sociedad civil (el ejercicio de dicha ciudadana). El
Estado provee tambin medios ilimitados para que los ciudadanos hagan
modificaciones electivas cosmticas, personalizadas y no necesariamente
permanentes- de los atributos corporales no relevantes para la organizacin
civil de la comunidad, siempre y cuando tales modificaciones se mantengan
dentro de los parmetros de belleza corporal pre-establecidos.
Estas prcticas biotecnolgicas son terica y polticamente paradjicas
en lo que respecta a la identidad y a su valor poltico: por una parte
demuestran que la biologa no es destino, que ningn atributo es estable e
inalterable, ni siquiera los gentico-anatomo-fisiolgicos, y que cada quien
puede disear la imagen corporal que ms convenga a la propia identidad del
ciudadano; por otra parte, estandariza compulsivamente los cuerpos a partir de
patrones supuestamente universales de belleza y plenitud humanas. La

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auto-invencin queda entonces limitada a la mostracin de la singularidad

accesoria de sujetos idnticos e intercambiables entre s gracias a la
universalidad de su nueva belleza. La paradoja reside en el sometimiento de
las biotecnologas al servicio del rgimen disciplinario de normalizacin del
cuerpo; esto suprime su efecto desnaturalizador, el potencial subversivo que,
segn las teoras queer, tienen en

sociedades neoliberales como las

contemporneas; esto tambin enmascara un reciclado principio metafsico de

identidad, segn el cual la anatoma (y no ya el cogito cartesiano) es la esencia
humana perfectible, s, pero de efectos universalmente vlidos sobre los
comportamientos sociales. Al respecto, vale la pena citar lo que el Estado
ficcional inculca a la poblacin:
En la escuela explicaban cmo te afectaba el proceso. []
Funcionaba siempre en todo el mundo.
Haba un tipo de belleza que todo el mundo vea. [] En
algn punto del fondo de su mente, la gente siempre buscaba
esas caractersticas. Nadie poda evitar verlas, fuese cual fuese
su educacin. Un milln de aos de evolucin haban pasado a
formar parte del cerebro humano.
Unos ojos y labios grandes sugeran: soy joven y
vulnerable. [], t slo deseas protegerme. [...] estoy sano, no te
har enfermar [] Era pura biologa, segn decan en la escuela.
Como el latido de tu corazn, no podas evitar creer todas esas
cosas al ver una cara bella como aquella. (Westerfeld, Perfeccin
24-25)
Las posturas constructivistas que analizan los procesos de subjetivacin
en trminos de performatividad discursiva veran en este Estado ficcional un
rgimen disciplinario como mecanismo cerrado e ineludible de reproduccin
social, y contemplaran al cuerpo como un dato pasivo y dcil sobre el cual
acta el biopoder para producir posiciones de sujeto. Sin embargo, como
seala Beatriz Preciado, las tecnologas de dichos regmenes fallan,
constantemente

de

diversos

modos,

produciendo

intersticios

discontinuidades que son la ocasin para que los sujetos opongan resistencia
a partir de la potencia de sus cuerpos y sus identidades, buscando, como dice
Preciado, puntos de fuga frente al control estatal de flujos (hormonas,
esperma, sangre, rganos) y cdigos (imgenes, nombres, instituciones) y

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la privatizacin y mercantilizacin por las multinacionales mdicas y

farmacuticas de estas tecnologas de produccin y modificacin de los
cuerpos (Carrillo 7).
Ya hemos visto que el motor que impulsa a estos adolescentes
disidentes es hallar un equilibrio vivible entre sujecin y resistencia, y que lo
buscan en la defensa de su identidad. Para ello, los personajes implementan
acciones hiperidentitarias con las cuales manifestar su individualidad y llegar a
ser lo que quieran ser. Las acciones hiperidentitarias son, segn Beatriz
Preciado, aquellas que exageran la expresin de la identidad a la vez que
enfatizan el carcter de constructo no natural de dicha identidad; su fuerza
contestataria deriva de la capacidad de utilizar la posicin de sujeto excntrico
o francamente abyecto para oponerse al modelo dominante de plenitud
humana.14
Las acciones hiperidentitarias de los protagonistas de la triloga
consisten en manipular la materialidad de sus propios cuerpos mediante
pequeos gestos que se desvan de las prcticas culturalmente establecidas
con las que hasta el momento se han pensado a s mismos, y que les permiten
una mnima desobediencia de las demandas y obligaciones de normalidad
impuestas externamente. En este sentido, las acciones hiperidentitarias son
gestos de resistencia.
Los gestos ms simples provienen de prcticas contra-culturales
chispeantes para exteriorizar la propia individualidad: Zane, el segundo novio
de Tally, se tie caseramente el cabello con tinta china para tenerlo
anormalmente negro, lo cual no pasara de una excentricidad si no fuese
porque el Estado se niega a proporcionarle de manera semipermanente esa
coloracin por considerarla un rasgo demasiado artificial y extremo.15
Las acciones ms complejas

involucran causarse una aguda

auto-percepcin del propio cuerpo para sacudirse el letargo del conformismo

bobalicn: Tally y Zane pasan hambre o se purgan, su amiga Shay se hace
tajos: Cualquier cosa que provoque incomodidad o dolor levanta la niebla
mental, pero tambin sirven estmulos positivos, como besar a alguien por

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primera vez. Los estmulos negativos comportan realizar un esfuerzo

deliberado algo que los nuevos perfectos nunca hacen ya que el Estado les
provee fcilmente todo lo que puedan necesitar o desear-; los estmulos
positivos provocan sensaciones no estandarizadas de placer. Ambos tipos de
estmulos hacen hablar al cuerpo en un lenguaje de sensaciones, sntomas,
gestos irreductible a los significados de los discursos culturales hegemnicos.
Esto implica para los jvenes que lo experimentan ir deshacindose
lentamente del habitus implantado por el Estado, contrarrestar la percepcin de
los cuerpos como superficies portadoras de belleza y salud y construirlos como
locus de la existencia es decir, como el lugar donde cada quien desarrolla su
comprensin sobre el propio estar-en-el-mundo y desde donde negocia con el
poder. En ltima instancia, los estmulos implican para los individuos el
recuperar para s la capacidad usurpada por el Estado de asignar significacin
a las vivencias del cuerpo.16 De esta manera, lxs adolescentes regulan las
tensiones entre obligacin y eleccin.
Las acciones de los protagonistas para mantenerse chispeantes tienen
tambin otras consecuencias: la anulacin de los efectos aletargantes de la
lesin cerebral. En las ltimas dcadas la neurociencia ha descubierto que el
sistema nervioso puede reorganizar su estructura o adaptar sus funciones para
compensar

los

efectos

de

lesiones

sufridas

por

el

cerebro.

Tales

transformaciones a nivel anatmico-fisiolgico pueden ser desencadenadas

por factores externos, tales como acciones deliberadas similares a las de una
terapia de rehabilitacin. El argumento pone en actos este concepto de
plasticidad cerebral para proponer que el cuerpo no es un dato pasivo y dcil
sobre el cual acta el biopoder sino un recurso material que establece
condiciones de posibilidad de la resistencia.17
Cuando los personajes chispeantes intervienen sus cuerpos, van ms
all de la cita incorrecta para evidenciar el carcter construido del cuerpo
perfecto: ante todo reclaman el derecho de intervenir en esa construccin para
crear otras formas somticas de identidad.

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En suma, los personajes chispeantes utilizan su cuerpo como zona de

transcodificacin de las tecnologas del yo, y dan lugar a la produccin
orgnica de una subjetividad mnimamente contra-hegemnica. De este modo,
el ser lo que yo quiera ser no pierde su carcter de ficcin performativa pero
se presenta como una ficcin cuyos significantes tambin son somticos, como
un artefacto cultural con consistencia orgnica.
Resistencia y deseo
Cuando una de los personajes de la triloga dice que anhela poder ser
lo que yo quiera ser, no lo que un comit quirrgico considere que debo ser,
(Westerfeld, Traicin 102), est dando voz a los sentimientos de lxs disidentes
de Nueva Belleza, aquellxs que no se sienten identificadxs con las posiciones
vlidas de sujeto que produce el sistema jurdico de su sociedad, que no
reconocen su deseo en los deseos producidos por las prcticas del Estado.
Ahora bien, hay que preguntarse aqu, deleuzianamente, cul es la
naturaleza de las relaciones entre individuo y Estado para que surja este deseo
especfico, porque nunca se desea algo por s sino por todo un paisaje social y
simblico implcito en lo que se desea. Cuando estos personajes hablan de
poder elegir se refieren a la profunda necesidad de no estar restringidos a
opciones imposibles al estilo sers lo que debas ser o no sers nada. Quien
no quiere someterse mansamente a lo impuesto y seguir las reglas de Nueva
Belleza no tiene espacio ni fsico ni social donde habitar, por lo tanto pierde la
condicin de sujeto de derechos y debe exiliarse al Humo, porque de lo
contrario tarde o temprano ser reclutado violenta y perversamente por el
Estado para implementar las reglas a las que se ha opuesto (esto es, ser
operado contra su voluntad para integrar las fuerzas parapoliciales secretas
llamadas Circunstancias Especiales y convertirse en armas vivientes al servicio
incondicional del Estado).
Este conflicto puede ser interpretado en trminos foucaultianos. Para
Foucault, una fuerza coercitiva e irresistible como la que ejercen las
instituciones de Nueva Belleza no es poder sino determinacin, ya que el
poder slo se ejerce sobre sujetos libres, y slo en tanto ellos [estn]

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enfrentados a un campo de posibilidades en el cual diversas formas de

comportarse, diversas reacciones y comportamientos pueden ser realizados.
Cuando

los

factores

determinantes

saturan

la

totalidad,

no

hay

relacionamientos de poder, (17) ya que sin la posibilidad de resistencia, el

poder podra ser equivalente a la imposicin fsica (18).
Las intervenciones que lxs adolescentes disidentes operan en sus
cuerpos para crear otras formas somticas de identidad son estrategias de
lucha contra la determinacin de las biopolticas del Estado, estrategias que
aprovechan

como

puntos

de

fuga

los

ms

mnimos

intersticios

discontinuidades en la implementacin de dicha determinacin. Esto no quiere

decir que lxs adolescentes escapen del alcance del poder a un lugar por fuera
de ste, sino que alteran la dinmica de las relaciones existentes. Por lo tanto,
el resultado de la lucha no es la utpica, imposible- libertad respecto del
poder (aunque la narrativa de Westerfeld as lo plantee), sino la resistencia al
mismo, es decir, la redefinicin de sus lmites para tornar vivible la sujecin.
Entonces, el anhelo de los personajes de ser lo que yo quiera ser
implica, en ltima instancia, el deseo de recuperar las condiciones de
posibilidad para el ejercicio de la libertad, algo que est faltando en la vida
social de Nueva Belleza. Y ese deseo implica construir un agenciamiento
sostenido por la dimensin material y somtica de la identidad.
La tensin entre la poltica y lo poltico
Oh mi cuerpo, haz siempre de mi un varn que cuestiona!
(Franz Fanon)
Las estrategias hiperidentitarias de lxs adolescentes utilizan las
experiencias de los cuerpos intervenidos como situacin que genera una
conciencia capaz de dudar del ideal normativo de belleza y alimenta el deseo
de oponer resistencia al poder que lo impone. Esto tiene interesantes
consecuencias: visibilizar lo poltico escamoteado por la apariencia utpica de
la sociedad, esto es, las inevitables relaciones de poder que constituyen toda
identidad, y que el Estado de Nueva Belleza trata de ocultar a toda costa.

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La tensin entre la poltica y lo poltico que presenta esta distopa pone

en entredicho una concepcin distorsionada de la democracia, la cual entiende
la igualdad como consenso total que no deja espacio para discrepancias y
convierte a los diferentes en el Otro enemigo que amenaza nuestra identidad y
debe ser por tanto convertido o reprimido para resguardar nuestra existencia.
Segn Chantal Mouffe, la principal cuestin de la poltica democrtica no es
cmo eliminar las diferencias sino cmo constituir formas de poder que frenen
las tendencias a la peyorativizacin y la exclusin de las diferencias. Lxs
adolescentes de esta triloga se resisten al exilio (una opcin que no ataca la
raz del problema) e implementan diversas estrategias de resistencia que van
construyendo una verdadera contra-cultura corporal. Estos personajes
apuestan por un poder democrtico y pluralista que no obture la posibilidad de
elegir entre alternativas reales de identificacin; la posibilidad de elegir
resguarda del mayor peligro de una concepcin sesgada de la igualdad: ser
indoctrinados por los aparatos ideolgicos del Estado para aceptar como
deseable un solo modelo de corporalidad y belleza.
Es por esto que la triloga, a pesar de ser una historia de aventuras y
romance adolescente bastante convencional, tiene un costado interesante:
estimula a sus lectorxs a reflexionar sobre las repercusiones ticas y polticas
del control normalizador de los cuerpos, y lxs invita a imaginar maneras de
implementar una sociedad pluralista y democrtica.
El cuerpo como artefacto cultural (1): El aspecto relacional de la
identidad incardinada
Meu corpo para mim mesmo
a imagem que eu creio
que o outro tem deste corpo
(Roland Barthes)
El planteamiento que hace la triloga de Westerfeld no slo recupera
para la nocin de identidad lo que sta tiene de materialidad corporal sino
tambin otra dimensin que obviara el racionalismo moderno: la intersubjetiva.
Las novelas exploran la incidencia que las alineaciones y lealtades de los
personajes con diversos grupos sociales (los habitantes del Humo, los

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perfectos, los especiales) tienen en los procesos de constitucin de sus

respectivas identidades.
Las relaciones interpersonales en Nueva Belleza estn atravesadas por
los efectos simblicos de las intervenciones por las que pasan los cuerpos. Ya
vimos cmo la Operacin habilita la participacin ciudadana; por su parte, las
operaciones electivas de alteracin esttica del cuerpo funcionan como
prcticas que habilitan la participacin de los sujetos en los diversos espacios
de sociabilidad donde se traman modos de vinculacin (amistades, romances,
etc.), y se juega el reconocimiento inter-personal que conlleva procesos de
identificacin y diferenciacin.
La triloga se ocupa casi exclusivamente de los espacios de sociabilidad
de los jvenes: En las viviendas comunitarias y las escuelas de los feos, los
adultos estimulan prcticas que refuerzan la construccin de sus cuerpos como
inadecuados e indeseables (como llamarse a s mismos y a otros por apodos
que remarquen sus imperfecciones), para diferenciarlos de aquellos cuyos
cuerpos ya han sido adecuados para ser deseables.18 En los espacios de los
nuevos bellos, el Estado fomenta la visibilidad desmesurada y hedonista de
sus cuerpos liberndolos de obligaciones y proveyndoles de oportunidades
para exhibir su recientemente adquirida perfeccin en fiestas y eventos
deportivos.
Pero ya sea que se trate de los feos o de los nuevos bellos, la identidad
y el estar en el mundo de estxs adolescentes han sido reducidos al cuerpo
visto, y visto en trminos de la (no) adecuacin al estndar estamentario de
corporalidad, en el cual se entrelazan los factores de la edad, la belleza y la
potencia para determinadas acciones.
Ahora bien, como los nuevos bellos tienen un acceso rigurosamente
igualitario a los mismos bienes simblicos (vestuario, adornos, etc.), estos
sujetos sienten la necesidad de encontrar nuevas distinciones para marcar las
diferencias en la manera de estar en el mundo, de generar maneras
singularizantes de mostrar una identidad incardinada para exhibir un estatus y
un rango en un campo social compulsivamente indiferenciado.

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Es por eso que los nuevos bellos recurren a su nico bien exclusivo, su
cuerpo, y lo usan de dos maneras: Por un lado, lxs adolescentes operan sobre
sus cuerpos modificaciones personalizadoras que refuerzan la composicin
identitaria lograda por medios convencionales: por ejemplo, hacerse incrustar
piedras preciosas alrededor de las pupilas en la forma de un reloj que marca
las horas en sentido anti-horario, o usar tatuajes faciales que laten al ritmo del
corazn del tatuado. Por otro lado, los nuevos bellos participan en una
variedad de actividades fsicas deslumbrantes y riesgosas (lo que hoy
llamamos deportes urbanos extremos) que expresan la potencia singular del
cuerpo y resaltan su diferencia. Estas prcticas activan procesos de
identificacin y diferenciacin que orientan la participacin de cada quien en
grupos sociales distintivos:
Si Shay no le hubiera presentado a los rebeldes, Tally
supona que se habra sumado a los airecalientes. . . Los
rebeldes eran una de las camarillas ms cerradas y unidas [].
La admisin de un nuevo miembro estaba sujeta a votacin, y una
vez que uno pasaba a ser un rebelde siempre poda contar con
amigos, fiestas y chispeantes conversaciones. [] La nica pega
era que no admitan a nadie que no hubiera cometido mil y una
travesuras en su poca de imperfecto. (Westerfeld, Perfeccin
32-33).
De esta manera, sus cuerpos son definidos no slo por lo que son (o
cmo lucen) sino tambin por lo que pueden hacer; la identidad combina el yo
pienso cartesiano con un yo puedo fenomenolgico que hace gala de las
habilidades mejoradas provistas por la Operacin.
La imagen corporal en tanto bien socio-emocional que marca la
distincin social de los nuevos bellos- rige la participacin de lxs adolescentes
en redes de relaciones interpersonales que, a su vez, proporcionarn el capital
social con el cual esos sujetos obtendrn capital simblico -es decir,
negociarn posiciones y estatus en un campo social que, segn el Estado, es
por principios homogneo e igualitario-.19 Este aspecto de la organizacin
social de Nueva Belleza destaca mediante la exageracin propia de la ciencia
ficcin la importancia de la imagen corporal en las relaciones con los otros, y la
importancia de tales relaciones en los procesos identitarios.

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En este contexto, la imagen corporal es un artefacto, una representacin

-como un cuadro- que el sujeto compone para los otros, en relacin con un
punto ideal enfrente del cuerpo/cuadro desde el cual los otros (en tanto
espectadores de ese cuadro) deben mirarlo para completar su sentido (la
identidad). Para que el cuerpo/cuadro funcione, el espectador debe aceptar e
interpretar correctamente el discurso del cuadro.20
Interpretaciones de un cuerpo/cuadro
You see through
To the splendor and the glory
To the truth
of the beauty underneath
(The Phantom of the Opera)
Definitivamente creo en la ciruga plstica.
No quiero ser una vieja bruja. No hay diversin en eso.
(Scarlett Johansson)
Esto es muy evidente en uno de los encuentros romnticos entre Tally y
David, un muchacho no operado que ha nacido en El Humo: David dice que lo
que importa es invisible a los ojos, que lo que hace a Tally bella es lo que ella
hace y piensa. Tally le retruca Pero lo primero que ves es mi cara. Reaccionas
ante la simetra, el tono de la piel y la forma de mis ojos. Y decides lo que hay
dentro de m en funcin de todas tus reacciones, (Westerfeld, Traicin 283).
Lo que Tally est diciendo es que la belleza es un cuadro (una representacin)
cuyo significado depende en ltima instancia de la posicin asumida por el
espectador, y que David no asume o no reconoce- la posicin que le
construye su propia biologa como espectador modelo del cuerpo/cuadro de
Tally.
Lo que ocurre en este intercambio amoroso es una lucha entre dos
lgicas diferentes por el derecho a completar el sentido del cuadro: por un lado
la del humanismo, metafsica, que concibe al sujeto como entidad pensante y
excluye su corporalidad de la conformacin de su identidad; por otro lado la de
las biotecnologas, post-metafsica, que tiene en cuenta la funcin de la
materialidad del cuerpo en el devenir identitario.

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En esta triloga, el humanismo est articulado con el ambientalismo, de

modo tal que en el mbito de El Humo los cuerpos son vistos como entidades
naturales con valor intrnseco; all rige el modo de entender la relacin
corporalidad/identidad como auto-aceptacin de lo dado para celebrar la
diversidad. En cambio, en Nueva Belleza el discurso biotecnolgico
conceptualiza los cuerpos como materia perfectible (los sujetos operados son
cyborgs que encarnan la versin 2.0 de la humanidad); all rige el modo de
entender la relacin corporalidad/identidad como constante auto-invencin o
re-creacin mediante la manipulacin de lo dado. En ltima instancia,
entonces, lo que entra en juego en esa breve escena romntica de la novela es
la vieja contienda entre naturaleza y tecnologa.
Dos discursos contradictorios interpelan al sujeto Tally; su cambio de
adhesin de uno a otro se opera en un proceso no lineal que implica la
desidentificacin con un interlocutor (el Estado de Nueva Belleza) y la
identificacin con otro (la comunidad de El Humo). Esto es posible porque se
han dado las condiciones simblicas y afectivas de felicidad para que ese
nuevo interlocutor sea reconocido como vlido. Para esto es clave el testimonio
de la lder de El Humo sobre el dao cerebral que causa la Operacin, pero tal
testimonio resulta convincente para Tally no slo porque tiene el respaldo de
un conocimiento cientfico reconocido (la lder era mdica en Nueva Belleza)
sino tambin por los vnculos afectivos que la muchacha tiene con esta testigo
(es la mam de David). La atraccin indisimulada y el incipiente amor que
David siente por ella tal cual es, inmodificada, funcionan como una
interpelacin al sujeto Tally por parte de otro, como un decir [Dire] anterior a
cualquier cosa que se diga [Dit] []un decir que antecede e instituye la
posibilidad de todo intercambio lingstico, de toda conversacin y de toda
temtica,

(Loureiro

2).

Estos

afectos

son

una

apertura

vulnerable

[exposition] al otro (Levinas cit. en Loureiro 2) que exige una respuesta a

nivel de la constitucin del yo. En este caso, la respuesta es la reidentificacin
de Tally con los valores de David y la comunidad a la que representa. A su vez,

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esta reidentificacin orienta el deseo de Tally de oponer resistencia a las

normas biopolticas de Nueva Belleza y lograr (un cierto grado de) libertad.21
Las vicisitudes de la accin y el romance que se desarrollan en la triloga
permiten ver cmo, a lo largo de su vida, los individuos son interpelados por
diferentes y hasta contradictorios discursos, que dichos individuos eligen a qu
discursos responder en virtud de la comprensin del mundo emanada de sus
experiencias del cuerpo vivido, y que regulan el equilibrio entre sujecin y
resistencia a la Ley a partir de una compleja combinacin de condiciones de
posibilidad, emociones y elecciones voluntarias. De este modo, aunque al final
de la triloga David sigue optando por mantenerse quirrgicamente inalterado y
Tally conserva las modificaciones corporales que le han sido impuestas, la idea
de identidad como realidad ontolgica es desplazada por la idea de la
identidad como construccin siempre en proceso en el cual intervienen
esfuerzos fantasmticos de alineacin con ciertos modelos discursivos que el
individuo puede elegir sostener en el tiempo o abandonar. En cuanto a la
belleza, ambos llegan a aceptar que ninguno de los dos tiene la verdad
completa, que sta depende en sumo grado de la interpretacin que cada
espectador d al cuadro/cuerpo/identidad del otro (aunque no hay una sola
interpretacin correcta).22 Tambin aceptan que si bien la belleza no es
independiente del valor esttico asignado a la composicin material del cuerpo,
tampoco se agota en las reacciones fisiolgicas ante la simetra de un rostro o
las proporciones de los miembros. En suma, la triloga no demoniza ninguno de
los dos modelos corporales sino que ambos son propuestos como opciones
aceptables, ya que si bien no hay nada monstruoso en alterar los cuerpos
tampoco es necesario intervenirlos para alcanzar la belleza.

El cuerpo como artefacto cultural (2): significante viviente del xito

social
El rostro no es para uno, es para el otro.
(Deleuze y Guattari)
Having extreme cosmetic surgery will be like buying a $1,000 Gucci bag,

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an indication that you are a member of the privileged class.

(Scott Westerfeld)
Para llevar a cabo cualquiera de las intervenciones corporales
disponibles a los ciudadanos en Nueva Belleza, el gnero no es un factor
relevante: el parmetro estatal de belleza y plenitud humanas no marca
estndares diferenciados por sexo.23 No se trata de que las novelas presenten
a sus personajes adolescentes como andrginos, sino de que los patrones de
esttica son vlidos para ambos sexos por igual. Es interesante ver cmo la
triloga asimila el ethos contemporneo respecto al cuidado del cuerpo y a la
valoracin de su belleza, el cual ha dejado de ser campo exclusivo de las
mujeres, los gays y las travestis para ser tambin campo de varones
heterosexuales. Si consideramos que el gnero es un hacer situado -que los
actos sociales constituyen diferencias constitutivas de las categoras hombre
y mujer- podra argumentarse que la triloga plantea de manera implcita y
dbil- un cierto borramiento de las diferencias entre los gneros.
Asimismo, en la triloga la clase social tambin ha sido borrada de la
ecuacin cuerpo/belleza/identidad. La organizacin de la sociedad de Nueva
Belleza en estamentos etarios que tienen igual acceso a bienes y servicios
elimina de las acciones el factor econmico. Todo lo que se consume en
Fepolis y en Nueva Belleza es provisto por el Estado sin costo alguno para lxs
habitantes, y en las transacciones hay una total ausencia del lucro: el consumo
est expresamente desvinculado de la mercantilizacin de las biotecnologas
por

parte

de

las

industrias

multinacionales

cosmticas,

mdicas

farmacuticas. Por lo tanto, hay una notable e intencional despolitizacin del

rol del consumismo en el culto a la imagen, en la optimizacin cosmtica y
biotecnolgica de los cuerpos, en ltima instancia en la incardinacin de
sujetos generizados.24
Estrictamente hablando, las diferencias entre Fepolis y Nueva Belleza
tal como estn planteadas no pueden ser consideradas desigualdades de
clase, porque el acceso al consumo de bienes y servicios no depende de la
capacidad econmica de los sujetos sino de leyes civiles constitutivas de la

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ciudadana. Algo similar ocurre con las diferencias entre Nueva Belleza y El
Humo. Sus respectivos estndares de belleza remiten sin duda a las
diferencias de clase: La vida rural que llevan los habitantes de El Humo se
fundamenta sobre el esfuerzo fsico para dominar el entorno natural; los costos
de ese trabajo se ven en la paulatina prdida de la lozana del cuerpo. Por su
parte, el nico esfuerzo que requiere el ocio hedonista en Nueva Belleza es el
del consumo por parte del individuo, el cual es garantizado por el flujo
constante de bienes y servicios por parte del Estado; ciertamente los efectos
del ocio repercuten positivamente en la lozana del cuerpo. En cierto modo, El
Humo remite a la clase obrera y Nueva Belleza remite a la clase media; sin
embargo, la triloga suprime los aspectos econmicos del trabajo y del ocio en
favor de una enfatizacin de sus aspectos ideolgicos (esto se nota ms en lo
concerniente a Nueva Belleza, en donde

el consumo est explcitamente

desvinculado del dinero que lo hace posible como as tambin del trabajo
asalariado que garantiza el flujo de dinero). Entonces, aunque sus respectivos
patrones de belleza estn directamente relacionados con la necesidad o no de
ejercer trabajo fsico para obtener bienes y servicios bsicos para la
subsistencia diaria, y por ende las diferencias entre los estndares de belleza
de Nueva Belleza y los de El Humo pueden ser asociadas a las diferencias
entre clase media y clase obrera, la triloga plantea estas diferencias como
ideolgicas y no como econmicas.
Y as como los estamentos etarios de la sociedad y el rol del Estado
proveedor eliminan de este universo la clase como categora de diferenciacin
social, los patrones estatales de belleza (implcita pero claramente caucsicos)
y el discurso pseudo-cientfico que los naturalizan tambin eliminan la etnia
como categora de diferenciacin social.
La ausencia de estos tres importantsimos

nodos de sentido que

organizan y dan cohesin a la materialidad del cuerpo son sumamente

significativas: en el imaginario inmisericorde de las sociedades atravesadas por
el neoliberalismo y la globalizacin a las cuales pertenecen sus lectorxs, la
belleza funciona como sinnimo de triunfo y distincin social, sinnimo
reforzado por una serie de antnimos feos, gordos, raros y un largo

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etctera- que marcan simblicamente otras formas de corporalidad con el

estigma de la debilidad y el fracaso. Estas imgenes (que implican la mirada y
el juicio del otro) construyen formas de presentacin y reconocimiento (o
desconocimiento) que establecen el estatus desigual de los individuos en sus
respectivos espacios de socializacin.
Mientras tanto, en la ficcin se opera un movimiento de prestidigitacin,
una distraccin con humo y espejos para desviar la atencin de sus lectorxs de
lo poltico a la poltica, de lo mdico y lo econmico a lo puramente jurdico. La
triloga asla como en un experimento de laboratorio una sola variable (la
belleza) y elimina las otras (clase, gnero, raza); ofrece como villano un
perverso Estado de caricatura comunista25 mientras obvia hablar de los
sistemas socio-semiticos de poder que ms influyen en la vida de estxs
adolescentes: la industria cosmtica y los medios de comunicacin masiva. De
este modo, la triloga oculta la manera en que clase, gnero, raza se articulan
en las interacciones sociales para establecer filtros en el acceso a ciertos tipos
de belleza corporal que, en determinados contextos, implican el acceso al xito
social. En este sentido, la triloga adopta los contenidos y las preocupaciones
del cyberpunk pero no pareciera aplicar a ellos la tpica perspectiva crtica de
este gnero.

El cuerpo como artefacto cultural (3): el monstruo en el umbral

biopoltico
Las metamorfosis monstruosas de la carne
no slo son un peligro sino tambin una posibilidad:
la posibilidad de crear una sociedad alternativa.
(Antonio Negri)
Despus de le curaran su lesin cerebral especial y recuperara la
capacidad de elegir qu hacer y creer, Tally no renuncia a las alteraciones
corporales que le han sido impuestas: de hecho, utiliza sus habilidades
sobrehumanas para seguir apoyando los movimientos de disidencia, y tanto
ella cuanto David aceptan la belleza de su nueva apariencia sobrenatural. Al

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llegar a este punto de la narracin, se ha operado ya una reinterpretacin de

los vnculos entre lo orgnico y lo artificial segn la cual los cuerpos hbridos
dejan de ser monstruosos y pasan a ser fuente de una nueva agencia social.
La belleza y las potencias del cuerpo hbrido de la Tally especial eran
monstruosas en tanto incardinaban la trasgresin a la ley (natural), la
excepcin a la norma de una cultura -representada por el Humo- en cuya
conceptualizacin del cuerpo confluyen el humanismo, el liberalismo
democrtico y el ecologismo. Pero los cuestionamientos mutos entre una
ontologa sustancialista y una ontologa relacional que se desarrollan a lo largo
de la triloga posicionan finalmente a la monstruosidad del cuerpo hbrido como
fuente de saberes y prcticas a partir de las cuales repensar la inscripcin
cultural y poltica del individuo. Es as que Tally deviene un cyborg.
Desde una perspectiva feminista, socialista y materialista, Dona
Haraway

usa

al

cyborg

como

metfora

de

un

posicionamiento

terico-pragmtico no dicotmico desde el cual percibir el valor esttico,

moral- de las diferencias irreductibles a los modelos funcionales al biopoder, y
por lo tanto, desde el cual superar las exclusiones socio-polticas basadas en
identidades homogneas y fijas.26 En ltima instancia, la metfora del cyborg
arroja el signo humano a una apertura radical que obliga a replantear las
polticas de la vida que establecen quines reciben reconocimiento, autoridad
y proteccin y quines son relegados a la abyeccin, la

subyugacin, la

explotacin.
Esta relectura de los monstruos somticamente hbridos, incardinada en
la cyborg Tally del final de la triloga, permite establecer una alianza entre los
bellos chispeantes y los habitantes del Humo, entre cuerpos orgnicos
inmodificados y cuerpos hbridos, en un movimiento de resistencia al biopoder
ejercido por el Estado de Nueva Belleza. Y tal movimiento configura una
multitud, un conjunto de singularidades diversas y mltiples que se reconocen
en lo comn que los convoca (cf. Antonio Negri, cit. en Torrano, Ontologas
de la monstruosidad 5) sin resignar sus diferencias.

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En conclusin
Deveria isto bastar, dizer de algum como se chama
e esperar o resto da vida para saber quem ,
se alguma vez o saberemos,
pois ser nao ter sido, ter sido nao ser
(Jos Saramago)
La triloga Uglies de Scott Westerfeld est dirigida a un pblico lector
adolescente; tal vez por eso el autor haya apostado al argumento entretenido
pero simplista de hroes versus El Sistema, en el cual los buenos y los malos
son fcilmente identificables. En este marco argumental, las leyes biopolticas
del Estado de Nueva Belleza parecieran ser slo el instrumento de poder de un
villano estereotpico y sin matices, cuyo desenmascaramiento y derrota
depende de las acciones de unos cuantos hroes apropiadamente
organizados. Mientras tanto, se omite hablar de los aspectos negativos del
neoliberalismo en tanto sistema productor de subjetividades.
Ahora bien, no se puede negar que, simplificaciones y sesgos
ideolgicos aparte, la triloga ofrece una clara crtica al imperativo de belleza
impuesto por el culto contemporneo a la optimizacin del cuerpo humano.27
Las novelas presentan el cuerpo como lugar desde donde cada quien
negocia con diversas instancias de poder y esto no es algo menor: hoy en da
la imagen corporal en tanto cuadro que depende de la correcta interpretacin
del otro- ha sido convertida en el lugar de la diferencia del individuo, mientras
que ciertas imgenes de juventud y belleza marcan su distincin. En las
sociedades neoliberales contemporneas, los sistemas involucrados en el culto
a la imagen producen los sujetos que importan tanto en la interaccin social
con los otros cuanto en lo poltico: el estado del propio cuerpo se ha
transformado en el diferenciador social, cumpliendo la funcin que cumplieran
el trabajo y el dinero en las sociedades capitalistas o el honor estamental en
los estados monrquicos.

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Pero el cuerpo no es presentado en la triloga slo signo o informacin

sino tambin como materia, organismo fsico. Los desarrollos actuales de la
biomedicina y de la farmacologa, con su nutrida y tentadora carta de
optimizaciones del cuerpo humano, permiten entenderlo como mecanismo
biolgico manipulable y sientan las bases para recuperar la dimensin
primariamente

somtica

de

la

existencia,

dimensin

descalificada

menoscabada por el pensamiento moderno dominante. Esta recuperacin de

la dimensin somtica de la vida humana abre un abanico de posibilidades,
buenas y malas, como bien muestra la triloga.
Lo negativo de las biotecnologas, segn la triloga, es que vuelve
posible la injerencia del Estado y del mercado sobre aspectos de la vida
humana antes considerados privados. Cada vez con mayor fuerza los
discursos de expertos biomdicos son usados para crear normas que
uniforman lo que ha de considerarse la buena vida y cmo ha de manejarse
la propia existencia somtica para lograrla. Las diversas relaciones
interpersonales, incluso la manera de ejercer la ciudadana, estn hoy en da
bajo la presin de esta somatizada idea de responsabilidad individual (no
fumar en pblico, mantener una dieta sensible, etc.). En este sentido, las
novelas pueden ser ledas como una propuesta de resistencia colectiva a
ciertas formas del biopoder: el objetivo sera incitar a lxs adolescentes a
generar por s mismxs un cierto margen de maniobra para experimentar con
diversas combinaciones de sujecin y resistencia a la ley, para construir un
agenciamiento que les permita ejercer el derecho de (no) modificar las formas
somticas de la identidad y no ser forzadxs a incardinar modelos que otros han
elegido por ellxs. En ltima instancia, para poder relacionarse de maneras
diversas con los otros.
Ahora bien, segn la propuesta post-humanista de la triloga el aspecto
positivo de las biotecnologas sera producir las oportunidades de abrirnos a
otros modos de entender la relacin entre cuerpo e identidad, de abrirnos a la
exploracin y experimentacin de lo que en los cuerpos desafa la norma de lo
humano, su legibilidad y sus usos, (Giorgi, Poltica del monstruo 323). Y

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sta es una propuesta muy interesante para plantear a nuestrxs adolescentes

contemporneos.
Cecilia Ins Luque

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Notas
1 Tal como proponen las teorizaciones post-estructuralistas, no hay un cuerpo natural al cual
volver, una materialidad previa y ajena a la cultura y a sus cdigos, a la cual se podra acceder
si suprimiramos las distorsiones de las ideologas..
2 A mediados de los aos 80 lxs activistas disidentes del heterosexismo -gays, lesbianas y
trans, a quienes luego se les sumarn post-feministas y varones antipatriarcales- resignificaron
el insulto queer para nombrar un intencional posicionamiento crtico y des-ontologizador de las
identidades, cuyo objetivo es destacar la exclusin y la marginalizacin que generan los
procesos de normalizacin y control de los cuerpos, propios de culturas disciplinadoras. Lo
queer no slo es un grupo de teoras o un movimiento contestatario de fines emancipatorios,
sino tambin, y tal vez de manera fundamental, un modo de aproximarse a la realidad en un
incesante cuestionamiento a todo lo que se entiende como natural o inalterable.
3 La triloga est compuesta por Uglies (2005, Traicin, 2009), Pretties (2005, Perfeccin, 2010)
y Specials (2006, Especiales, 2011). Todas las citas de la triloga son de las ediciones en
espaol.
4 La expresin devenir cuerpo se refiera a la existencia performativa del mismo en
encrucijadas socioculturales diferenciadas, en las cuales constantemente se actualizan modos
inteligibles, legtimos y deseables de organizar la materialidad somtica mediante tcnicas
propias de cada contexto. En este sentido cada individuo se convierte en un cuerpo negociando
con los otros los sentidos y valores de dicho cuerpo en el proceso de devenir sujeto socialmente
vlido.
5 En castellano no hay un consenso sobre cmo traducir el concepto expresado por la palabra
inglesa embodiment: algunxs autorxs usan el trmino encarnacin, otrxs prefieren usar
corporizacin para evitar asociaciones con las connotaciones religiosas del trmino anterior. Yo
prefiero la opcin de Mara Luisa Femenas quien, en su traduccin del artculo Sexual
Difference, Embodiment and Becoming de Rosi Braidotti (1998), usa incardinamiento en el
sentido de dar forma al cuerpo, ordenar u organizar el cuerpo, moldear la carne.
6 Parto de las nociones de poder de Foucault y entiendo la resistencia como pequeas
modificaciones en torno a aquellas prcticas convencionales y culturalmente establecidas que
hasta el momento le han permitido al individuo pensarse, modificaciones que le permitan
desobedecer u oponerse a demandas u obligaciones impuestas externamente, lograr un mayor
grado de agencia social; en ltima instancia, reconfigurar su subjetividad para modificar aunque
sea mnimamente su situacin de subordinacin. En este contexto, entiendo las (des) y (re)
identificaciones como estrategias de resistencia: como acciones que tienden a la
insubordinacin a o a la fuga de las relaciones de poder existentes.
7 Los factores que este Estado considera relevantes economa, educacin, ciencia, sobre todo
las ciencias mdicas- y los que, elocuentemente, borronea por omisin gnero y raza-, indican
que su poltica es liberal. Sin embargo, la triloga construye al Estado de Nueva Belleza como
un especimen estereotpico del comunismo, y al mismo tiempo, desvincula el culto a la imagen
fenmeno propio de sociedades neoliberales- de sus factores econmicos y polticos
Volver sobre este significativo aspecto de la triloga ms adelante.
8 Segn J.C.. Davis y Krishan Kumar (cit. en Sargisson 15), las sociedades ideales de tipo
hedonista privilegian la satisfaccin material y sensual de los deseos, mientras que las
sociedades arcdicas son aquellas en donde los apetitos son satisfechos con temperancia,
pues lo que se privilegia es un orden moral prescriptivo perfectamente implementado.
9 Segn Foucault, el biopoder es esa forma de poder que calcula la vida en trminos tcnicos
de poblacin, salud e inters nacional. Sin embargo, este poder se ejerce mediante una
tecnologa del yo que Foucault no tuvo en cuenta, y que s la incluyen los desarrollos ms
recientes de las teoras queer: las biotecnologas especialmente la ciruga y la endocrinologa.
10 En realidad, algunos de ellos deciden convertirse en rebeldes luego de que su inadaptacin
al sistema y/ o su descontento no les deja mayores alternativas. Valga por caso el de Tally:
Busca el Humo obligada por las fuerzas parapoliciales de Nueva Belleza a actuar como su
espa, pero luego se identifica sinceramente con estos auto-exiliados. Luego vuelve a Nueva
Belleza para someterse voluntariamente a la operacin porque es la nica manera que tienen
los rebeldes de probar la cura de la lesin cerebral. En este sentido no son hroes al estilo
clsico, sino ms bien personas comunes presionadas a actuar por situaciones extraordinarias.
11El bistur no te cambiaba slo la cara. Tu personalidad tu verdadero yo interior- era el
precio de la belleza, (Westerfeld, Traicin 415).

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ISSN: 1853-9904
California - U.S.A.
Bs. As. - Argentina

12 El cuerpo de los especiales est rediseado para tener habilidades sobre-humanas y una
belleza que inspira temor.
13 Cuando es fea, Tally se enamora de David, hijo de los lderes de El Humo, un adolescente
nunca Operado ni indoctrinado en la ideologa del poder democratizador de la belleza. Cuando
se transforma en nueva perfecta, casi no puede tolerar mirar a David, y se enamora de Zane,
un perfecto chispeante. Luego Tally participa en una rebelin contra el Estado, y cuando es
capturada es sometida contra su voluntad a una nueva operacin para convertirla en agente de
las Circunstancias Especiales (servicio secreto del Estado). Las nuevas lesiones cerebrales que
recibe Tally como especial vuelven inestable su temperamento: las pasiones la dominan, pasa
de la euforia a la ira, adquiere un complejo de superioridad que la lleva a despreciar a quienes
carecen de su tipo de perfeccin.
14 El efecto general de las acciones hiperidentitarias podra equipararse a la definicin de
queerness de David Halperin (2000): Cualquier oposicin coyuntural a la norma que abre
posibilidades de reordenamiento de los sistemas de significacin basados en la articulacin de
verdad, poder y deseo. Un posible efecto sera hacer visible la posicin de ciertas minoras
ante una situacin de opresin concreta; otro sera des-esencializar las identidades.
15 Esto no deja de ser irnico: el Estado permite modificaciones semi-permanentes mucho ms
artificiales, como incrustar piedras preciosas alrededor de las pupilas en la forma de un reloj
que marca las horas en sentido anti-horario. El Estado pareciera rechazar modificaciones
corporales que resalten la artificialidad de su propio patrn de belleza, pero las tolera cuando
tales modificaciones implican el consumo de artculos suntuarios Esto lleva a explorar los
vnculos entre la ideologa del consumismo capitalista y las maneras en que aceptamos o no el
rol de la materialidad corporal en los procesos identitarios, pero amerita un trabajo aparte.
16 De todos modos, esta propuesta es un tanto problemtica ya que reivindica conductas
adolescentes auto-agresivas y potencialmente peligrosas.
17 La triloga no endorsa ningn tipo de misticismo ni voluntarismo (curas milagrosas por el
poder de la voluntad); sino que las convenciones de la narrativa de aventuras exigen que los
protagonistas tengan habilidades especiales que justifiquen su protagonismo. Es por eso que
slo Tally, Shay y un puado reducido de personajes logran auto-curar sus lesiones cerebrales
de este modo; la mayora de los perfectos no pueden lograrlo, los especiales tampoco, por lo
cual necesitan la ayuda de una cura farmacutica. En cierto modo, la radicalidad de la
propuesta de la triloga est atemperada por otra propuesta radical: se nos dice que los cuerpos
tienen potencialmente la plasticidad necesaria para contrarrestar las escrituras que se hacen
sobre l, pero en la mayora de los casos an necesitan las ayudas tecnolgicas. Aunque en la
triloga se trata de una tecnologa reconvertida y por ello reapropiada, la traduccin de esta
situacin a nuestra sociedad contempornea remite a las ayudas tecnolgicas que se venden
bajo la forma de diversos productos mdicos y que, por lo tanto, vuelven a insertar a los
cuerpos en el circuito capitalista del consumo
18 La palabra indeseable significa en este contexto no slo algo que hay que evitar (por
despreciable), sino tambin literalmente que no suscita el deseo del otro.
19 Pierre Bourdieu define el capital social como el conjunto de recursos materiales y simblicos
de los cuales un individuo puede disponer, los cuales estn relacionados con la adhesin de
dicho individuo a un grupo, a una red durable de relaciones ms o menos institucionalizadas.
20 Uso el trmino representacin no en el sentido de mmesis el cual implicara la imitacin o
copia de un objeto de existencia extra-textual-, sino en el sentido de constructo cultural el cual
implica un gran grado de opacidad en la relacin signo-referente-.
21 Ahora bien, la manera en que Tally opone resistencia consiste, irnicamente, en conservar
las modificaciones biotecnolgicas que le han sido impuestas por el Estado y emplearlas en la
lucha en favor de los movimientos de disidencia. Esto requiere una reinterpretacin de los
vnculos entre lo orgnico y lo artificial, entre naturaleza y tecnologa: dejar de considerar su
interaccin como alteraciones monstruosas que la convierten en sujeto abyecto y
reinterpretarlas la fuente de una nueva agencia social. Volver sobre esto en las conclusiones..
22 Al respecto, es sumamente ilustrativo el siguiente intercambio entre David y Tally al principio
de su romance, al principio de la triloga:
[David ]- Sabes qu es lo primero que me interes de t? Los araazos que tenas en la
cara.
[Tally] - De eso nada! Una piel imperfecta es seal de un sistema inmunitario en mal estado.
David se ech a rer.

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-Era seal de que habas vivido una aventura, Tally, de que [] tenas una buena historia para
contar. [De que] te atreves a correr riesgos, (Westerfeld, Traicin 285-286).
23 En la triloga las operaciones de cambio de sexo no aparecen en el men de las
modificaciones disponibles a los nuevos bellos, ni como permitidas ni como prohibidas. Esto es
as no slo en la totalitaria Nueva Belleza sino incluso en la progresista sociedad vecina llamada
Diego (referencia apenas velada a San Diego, ciudad de fuerte cultura queer). Ya sea debido a
la ideologa del autor, o a una estrategia de mercadeo, las novelas vuelven a hacer del sexo (y
por ende, del gnero) una isla de naturaleza intocable.
24 As se desperdicia el potencial del conflicto argumental para plantear una advertencia sobre
los riesgos inherentes al capitalismo neoliberal. El hecho de que el consumo compulsivo de
bienes y servicios cosmticos est expresamente vinculado a un Estado anacrnicamente
comunista resulta llamativo en una triloga que se propone generar una conciencia crtica entre
lxs adolescentes.
25 Esto ocurre en una coyuntura socio-histrica en que los Estados como institucin tienen
poca injerencia en la auto-imagen corporal de la mayora de lxs adolescentes. Digo la
mayora, porque no me olvido de todxs aquellxs cuyos cuerpos y/o sexualidades son
considerados queer,raros, no estn incluidos en lo que se considera normalidad corporal,
y se ven por eso obligados a interpelar al Estado y sus leyes para conseguir el derecho a
construir y sostener sus identidades diversas. Pero ya hemos visto cmo Westerfeld evita
cuidadosamente hablar de cuerpos con gneros y sexualidades no heteronormativas.
26 Cf. Haraway, Donna. A Cyborg Manifesto, publicado en 1991 en Simians, Cyborgs and
Women; publicado en espaol como Ciencia, cyborgs y mujeres. La reinvencin de la
naturaleza (1995).
27 De hecho, estas novelas han generado controversias entre sus lectorxs adolescentes
respecto del uso de ciruga plstica por cuestiones puramente cosmticas. El autor ha escrito
en su blog que ha recibido muchas cartas de muchachas en donde le cuentan que, luego de
leer la triloga, han decidido no operarse o han comenzado a sopesar la tica implcita en
cambiar la apariencia corporal .

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