INSTITUTO TECNOLOGICO DE LOS MOCHIS

INGENIERA INFORMTICA
DESARROLLO SUSTENTABLE

DESARROLLO DE UNIDAD I:
IMPACTO DE LAS ACTIVIDADES
HUMANAS SOBRE EL MEDIO
AMBIENTE.

Profesor: Gmez Lozano Edgard

CONCEPTOS BSICOS DE ECOLOGA Y MEDIO AMBIENTE

LA ECOLOGIA
La ecologa es el estudio de la relacin entre los seres vivos y su ambiente o de la
distribucin y abundancia de los seres vivos, y cmo esas propiedades son
afectadas por la interaccin entre los organismos y su ambiente. El ambiente
incluye las propiedades fsicas que pueden ser descritas como la suma de factores
abiticos locales, como el clima y la geologa, y los dems organismos que
comparten ese hbitat (factores biticos).

Naturaleza: Es la intrnseca red entre los componentes vivos y no vivos.

Medio ambiente: Interaccin entre el sistema natural y el sistema social.
Intervenciones de las sociedades en el sistema natural:
1-Extraccion: Extraccin sin reposicin, ni reemplazo de productos. Ej.:
Explotacin pesquera, forestal o minera.
2-Reemplazo: Eliminacin total o parcial de un sistema natural. Ej. Talado de
rboles.
3-Usos de las funciones ambientales: Lo que se utiliza no son objetos tangibles.
Ej.: energa elica.
Problemas ambientales: Pueden ser planetarios, regionales o locales.
Ecosistema: Como la unidad que incluye la totalidad de los organismos de un rea
determinada actuando en reprocisidad con el medio fsico. El ecosistema es el
conjunto de especies vegetales y animales que acoplados al ambiente generan un
flujo de energa y un ciclo de la materia.
I-Componentes: Factores abiticos y biticos.
a) abiticos:
1-Sustancias inorgnicas: Dixido de carbono, agua, oxigeno, etc.
Estas sust. Existen sin necesidad de que un organismo vivo intervenga en su
formacin. Pueden ser liquidas, gaseosas, Slidas.

2-Sustancia orgnica: Se forma por la accin de los organismos vivos vegetales y

animales mediante proceso metablico a Partir de materia inorgnica (vegetal) y
por ingesta animal y luego por degradacin y sntesis sucesivas.
3-Factores ambientales: Factores o condiciones ambientales fijan un marco
referencial influyen y son influidos por los organismos. Los factores ambientales
son condiciones, no se consumen. La materia o sustancia son recursos, ya que se
Consumen y reciclan por lo tanto son agotables por el uso.
b) Bitica:
1) Productores: son los organismos auttrofos que capturan energa solar y la
convierten

en

energa

qumica,

travs

del

proceso

de

fotosntesis,

almacenndola en la materia orgnica que producen a partir de la materia

orgnica.
2) Consumidores: Consumen los alimentos (mat. Org) elaborada por los
productores. Son los animales. Se clasifican en:
I) Consumidores primarios o herbvoros: Se alimentan de vegetales
II) Consumidores secundarios o carnvoros: Se alimentan de herbvoros.
III) Consumidores terciarios o carnvoros secundarios: Se alimentan de
carnvoros primarios.
3) Degradadores o descomponedores: Se alimentan de materia orgnica muerta
y la depredan o la descomponen a materia
Inorgnica, cerrando el ciclo de la materia. Son hongos, bacterias, etc.
II) Funciones:
Flujo de energa: Los ecosistemas naturales funcionan gracias a una fuente
ilimitada de Energa que es el sol. Esta energa entra a travs de los procesos de
fotosntesis y se transforma en energa qumica que es utilizada en el proceso de
produccin de materia orgnica. Energa y materia van siendo transferidas entre
los organismos con las reiteradas acciones de comer y ser comido. La cantidad de
individuos en cada nivel trfico est relacionado con la restriccin energtica, pero
principalmente con la energa ingresada en el nivel de productores.

Respiracin: Es la combustin y como tal libera energa qumica que es utilizada

para realizar trabajos y disipar energa calrica. En la combustin qumica se
obtiene energa calrica y lumnica.
Ciclo de la materia: La materia cumple un ciclo, este comienza con los
productores que transforman la materia inorgnica en orgnica, continua el
proceso hasta que los descomponedores la degradan y la convierten en
inorgnica.
Flujo de informacin: Los componentes vivos y no vivos de un sistema otorga
memoria. Esta incluye datos sobre la especie de las cuales ellas se pueden
alimentar, escapar y de todos los recursos y condiciones para cumplir con su ciclo
de vida.
Autorregulacin o Mecanismos de regulacin: Los ecosistemas tienden a resistir
los cambios y a mantenerse o permanecer en el mismo estado. Para que se
mantengan en el mismo estado se requiere mecanismos de control que relacionan
las partes del sistema y permite la autorregulacin.
Comunidad: Comprende los componentes biticos del ecosistema y todas las
relaciones establecidas entre ellos. La comunidad es una unidad ecolgica
conformada por conjuntos de poblaciones vegetales y animales que coexisten en
el espacio.
1.1.1 La Ecologa y ciencias afines.
Al comienzo del siglo xx la ecologa ya estaba en camino de convertirse en una
ciencia, al reconocer los problemas generales de las poblaciones y las
comunidades.
La ecologa, aparte de sentar sus bases en la historia natural, se nutre de otras
disciplinas, como la Demografa humana, hidrologa, fsica, qumica, geologa y
anlisis

de

suelo.

Para estudiar las relaciones entre organizmos, la ecologa recurre a ciencias

dispares como el comportamiento animal, la taxonoma, la fisiologa y las
matemticas.
Son 4 las disciplinas Biolgicas vinculadas estrechamente con la ecologa:

*Fisiologa.
Estudio de los procesos fsicos y qumicos que tienen lugar en los organismos
vivos

durante

la

realizacin

de

sus

funciones

vitales.

Estudia actividades tan bsicas como la respiracin, el metabolismo, la

reproduccin, que se llevan a cabo dentro de las clulas, los tejidos, los rganos y
los

sistemas

orgnicos

del

cuerpo.

*Etologa.
Parte de la Biologa que estudia el comportamiento de los animales.
*Gentica.
Estudio cientfico de cmo se transmiten los caracteres fsicos, bioqumicas
y de comportamientos de padres a hijos.
*Evolucin.
Descendencia con modificaciones, proceso por el que todos los seres vivos de
la tierra han divergido, por descendencia directa, a partir de un origen nico
que existi hace ms de 3000 millones de aos.

1.1.2 Ecosistemas
Un ecosistema es un sistema natural que est formado por un conjunto de
organismos vivos (biocenosis) y el medio fsico en donde se relacionan, biotopo.
Un ecosistema es una unidad compuesta de organismos interdependientes que
comparten el mismo hbitat. Los ecosistemas suelen formar una serie de cadenas
que muestran la interdependencia de los organismos dentro del sistema.
El concepto, que comenz a desarrollarse entre 1920 y 1930, tiene en cuenta las
complejas interacciones entre los organismos (por ejemplo plantas, animales,
bacterias, algas, protistas y hongos) que forman la comunidad (biocenosis) y los
flujos

de

energa

materiales

que

la

atraviesan.

El trmino ecosistema fue acuado en 1930 por Roy Clapham para designar el

conjunto de componentes fsicos y biolgicos de un entorno. El ecologista britnico

Arthur Tansley refin ms tarde el trmino, y lo describi como El sistema
completo,... incluyendo no slo el complejo de organismos, sino tambin todo el
complejo de factores fsicos que forman lo que llamamos medio ambiente.
Tansley consideraba los ecosistemas no simplemente como unidades naturales
sino como aislamientos mentales (mental isolates). Tansley ms adelante
defini la extensin espacial de los ecosistemas mediante el trmino ecotopo
(ecotope).
Fundamental para el concepto de ecosistema es la idea de que los organismos
vivos interactan con cualquier otro elemento en su entorno local. Eugene Odum,
uno de los fundadores de la ecologa, declar: Toda unidad que incluye todos los
organismos (es decir: la "comunidad") en una zona determinada interactuando con
el entorno fsico as como un flujo de energa que conduzca a una estructura
trfica claramente definida, diversidad bitica y ciclos de materiales (es decir, un
intercambio de materiales entre la vida y las partes no vivas) dentro del sistema es
un ecosistema. El concepto de ecosistema humano se basa en desmontar de la
dicotoma humano/naturaleza y en la premisa de que todas las especies estn
ecolgicamente integradas unas con otras, as como con los componentes
abiticos de su biotipo.

1.1.3 Factores limitativos.

El mundo natural est en perpetuo estado de transformacin.
El cambio opera a todas las escalas de tiempo, desde las ms cortas a las ms
largas.
Los cambios a corto plazo, observables por las personas, suelen ser cclicos y
predecibles: noche y da, ciclo mensual de las mareas, cambio anual de las
estaciones, crecimiento, reproduccin y muerte de los individuos. A esta escala,
muchos ecosistemas no expuestos a la accin humana parecen estables e
invariables, en un estado de equilibrio natural.

Cada vez es ms evidente que esto no es as. Pero los cambios a largo plazo, los
que actan durante dcadas, siglos, milenios y hasta decenas de millones de
aos, son ms difciles de seguir. La propia ecologa es una ciencia con menos de
un siglo de antigedad, un simple guio en la historia de la mayor parte de los
ecosistemas naturales. Adems, es evidente que casi todos estos cambios a largo
plazo no son ni regulares ni predecibles.
En conjunto, el clima es, sin duda, el factor ms influyente a corto y mediano
plazos. En tierra, temperatura, precipitacin y estacionalidad son los tres factores
que ms afectan a la distribucin de ecosistemas. Los cambios de cualquiera de
ellos pueden tener consecuencias duraderas. En tiempos geolgicos recientes, el
ejemplo ms visible de esto es, sin duda, la serie de glaciaciones que han
caracterizado a gran parte de pleistoceno. Estos prolongados periodos de
enfriamiento global han afectado profundamente a los ecosistemas de todo e
mundo, provocando la invasin por los casquetes de hielo polares de regiones
templadas y la contraccin de los habitis forestales hmedos en partes del
trpico.
A escalas temporales ms cortas pueden tambin producirse alteraciones
climticas de influencia geogrfica amplia.
Uno de los ejemplos ms espectaculares es la corriente El Nio, agua clida que
recorre peridicamente el Pacfico. Ejerce una influencia enorme sobre los
ecosistemas marinos y provoca, por ejemplo, la muerte de arrecifes de coral en
muchos lugares del Pacfico o la prdida de productividad de las pesqueras del
ecosistema de la corriente de Humboldt, frente a las costas de Per y Chile.
Ciertos episodios locales tambin afectan con fuerza a los ecosistemas: incendios,
inundaciones y corrientes de tierras son fenmenos naturales que pueden tener
repercusiones catastrficas a escala local.
Este impacto no es necesariamente negativo: de hecho, muchos ecosistemas
necesitan estas perturbaciones peridicas para mantenerse. Ciertos ecosistemas,
una vez alcanzado el estado ptimo o clmax, son dependientes del fuego, ya que

los incendios peridicos forman parte esencial del ciclo de crecimiento; estos
ecosistemas son muy comunes en reas semiridas; como gran parte de
Australia.

1.1.4 Diversidad biolgica

La diversidad biolgica o biodiversidad expresa la variedad o diversidad del mundo
biolgico. En su sentido ms amplio, biodiversidad es casi sinnimo de vida sobre
la Tierra.
El trmino se acu en 1985 y desde entonces se ha venido utilizando mucho,
tanto en los medios de comunicacin como en crculos cientficos y de las
administraciones pblicas. Se ha hecho habitual, por funcionalidad, considerar tres
niveles jerrquicos de biodiversidad: genes, especies y ecosistemas.
Se ha hecho habitual, por funcionalidad, considerar tres niveles jerrquicos de biodiversidad: genes, especies y ecosistemas.
Pero es importante ser consciente de que sta no es sino una de las varias
formas de evaluar la biodiversidad y que no hay una definicin exacta del trmino
ni, por tanto, acuerdo universal sobre el modo de medir la biodiversidad. El mundo
biolgico puede considerarse estructurado en una serie de niveles de organizacin
de complejidad creciente; en un extremo se sitan las molculas ms importantes
para la vida y en el otro las comunidades de especies que viven dentro de los
ecosistemas. Se encuentran manifestaciones de diversidad biolgica a todos los
niveles.
Como la biodiversidad abarca una gama amplia de conceptos y puede
considerarse a distintos niveles y escalas, no es posible reducirla a una medida
nica. En la prctica, la diversidad de especies es un aspecto central para
evaluarla diversidad a los dems niveles y constituye el punto de referencia
constante de todos los estudios de biodiversidad.
1.1.5 RECURSOS NATURALES

Los recursos naturales son todos los factores abiticos o biticos de la naturaleza
que el hombre puede utilizar con el fin de satisfacer sus necesidades. El aire, el
petrleo, los minerales, los vegetales, los animales, etc. son ejemplos de los
recursos naturales que el hombre puede utilizar.
1.2 Conceptos bsicos de impacto ambiental.

1.2.1 DEFINICION CLASIFICACION DE IMPACTO AMBIENTAL

Durante el anlisis de las Solicitudes de Licencias Ambientales, para su efecto
legal el Ministerio de Ciencia Tecnologa y Medio Ambiente (CITMA) ha definido
que la primera consideracin para su aprobacin es la evaluacin de los impactos
ambientales realizada al proyecto, tal como lo establece el artculo 27 de la Ley 81
del Medio Ambiente y el artculo 7 de la Resolucin 77/99 del CITMA Reglamento
para la realizacin y aprobacin de las evaluaciones de impacto ambiental y
otorgamiento de las licencias ambientales. Esta debe demostrar que el proyecto
cumple con la legislacin y normativas ambientales vigentes. En segundo lugar, se
evala si el EIA propone medidas de mitigacin, reparacin y compensacin para
hacerse cargo de los efectos, caractersticas o circunstancias establecidos por la
legislacin.
Existen diversos mtodos para la evaluacin de los impactos ambientales (matriz
de Leopold, sistema de Batelle, etc.), los que tienen fundamentalmente
caractersticas cualitativas. En la presente metodologa se procede a cuantificar
los impactos ambientales del proyecto por medio de clculos, simulaciones,
medidas o estimaciones. Para el desarrollo de la evaluacin la metodologa se
subdivide en tres partes. La primera que se ejecuta es la identificacin y
descripcin de los impactos, seguidamente se evaluarn y finalmente se emiten
las conclusiones de las evaluaciones.

1.2.2 Impacto sobre la Fauna y Flora

La fauna se define en un sentido amplio a todos los animales, en cambio en un

sentido mas restringido existe 4 clases de vertebrados terrestres. Los libros sobre
manejo de fauna, concierne a los vertebrados terrestres, ya que hay muy poca
experiencia sobre el manejo de invertebrados a pesar del reciente nfasis a la
diversidad

animal

global.

La fauna es unos de los recursos naturales renovables bsicos, junto con el

agua, el aire, el suelo y la vegetacin. La expresin recurso fauna implica una
valoracin subjetiva, empleando como criterio la utilidad directa, real o potencial,
de un conjunto de animales para el hombre. Lleva implcita una connotacin
utilitaria,

pero

no

involucra

siempre

una

extraccin.

Todas las especies interactan con muchas otras, segn su funcin especfica o
nicho ecolgico. Aunque la clsica funcin de equilibrio como regla general en los
ecosistemas naturales est bastante debatido en la actualidad.
Factores

que

afectan

la

fauna

Los factores que ms afectan a este recurso, provienen de la accin directa del
hombre, que produce el llamado efecto antrpico. Los principales problemas
ocasionados por la accin humana son: la caza y la pesca indiscriminado, el
comercio ilegal de especies animales y la introduccin de especies no
autctonas.

1.- Caza indiscriminada: La caza indiscriminada ha provocado que varias

especies se encuentren en peligro de extincin, tanto a nivel nacional como
mundial. Algunas especies afectadas son el culpeo de Tierra del Fuego, la
chinchilla

chilena

la

chinchilla

andina.

2.- Pesca indiscriminada: La intensa actividad pesquera en las costas pone en

peligro de extincin las especies marinas. Actualmente, la sardina, la anchoveta y
el jurel estn en serio peligro de desaparecer. Es de gran importancia que se
mejoren los mecanismos de explotacin de los recursos pesqueros. Por ejemplo,
debe realizarse una investigacin cientfica y tecnolgica que genere mayor
capacidad e predecir sobre el desarrollo de las diferentes especies marinas

explotadas.
3.- Comercio de especies: La comercializacin y exportacin de especies para
ser utilizados con fines cientficos, para ornamentacin o para criadero, han hecho
peligrar la fauna de ciertas regiones. Un caso dramtico es el del loro amaznico
que es sacado

de

su

hbitat para tenerlo encerrado en una

jaula.

4.- Introduccin de especies: La introduccin de especies no autctonas en

ciertas regiones ha alterado el equilibrio ecolgico, dado que en ellas no existen
los depredadores que regulan su nmero. Esto da lugar a una competencia entre
las especies autctonas y las introducidas que puede desplazar las especies
nativas de su propio hbitat y, que al quedar fuera de su ambiente, las pone en
peligro

de

extincin.

El trmino especie introducida se refiere a especies que han sido transportadas

ms all de su distribucin geogrfica nativa por accin humana y que han logrado
aclimatarse o naturalizarse. Estas introducciones pueden ser accidentales o
intencionales. Las intencionales tienen lugar por accin de individuos que creen
que esta introduccin trae algn beneficio. Las accidentales son consecuencias
secundarias del desplazamiento de los seres humanos. Despus que una especie
ha sido introducida puede tener lugar una subsecuente dispersin sin ayuda de las
acciones humanas.

Flora se refiere al conjunto de las plantas que pueblan una regin (por ejemplo
una pennsula, continente, clina, sierra, etc.), la descripcin de stas, su
abundancia, los perodos de floracin, etc.
Factores

que

afectan

la

flora

Los factores artificiales que daan la flora son bsicamente la contaminacin, la

lluvia

cida

la

deforestacin.

1.- La contaminacin: Imposibilita el crecimiento de muchas especies vegetales,

porque la presencia de sustancias qumicas en el suelo altera los procesos vitales
de las plantas. Si se observa la vegetacin en Santiago, se nota que su ubicacin
est restringida a los alrededores del sector urbano. No existe una gran variedad

de especies, como ocurre en los sectores no urbanos, donde el hombre ha tenido

un menor grado de influencia y son menores los niveles de contaminacin.
2.- La lluvia cida, consecuencia de las actividades industriales y del transporte,
contamina la atmsfera y es responsable de la destruccin de grandes bosques.
Tambin afecta el suelo, que se contamina con sustancias cidas que dificultan o
impiden el crecimiento de nuevas especies vegetales, con lo cual se favorece la
erosin del suelo. En Europa se instalaron estaciones medidoras del contenido de
cidos en las lluvias cidas sobre todo el continente. As, frente a niveles altos se
puede

restringir

la

emisin

de

los

gases

industriales.

3.- Las prcticas forestales y agrcolas: La deforestacin produce el exterminio

de diferentes especies vegetales. Un mal manejo de la actividad agrcola tambin
puede alterar el recurso flora, ya que sta necesita del suelo para vivir y su
existencia est fuertemente condicionada a este recurso. Cualquier alteracin que
sufra el suelo, afectar inevitablemente las especies vegetales.
1.2.3 IMPACTO SOBRE EL AIRE, AGUA Y SUELO
Los impactos relacionados con el agua incluyen todo los mbitos relacionados con
su ahorro y su posible contaminacin al realizar vertidos de residuos. De este
modo, debemos priorizar aquellos materiales que no transmiten elementos txicos
o contaminantes al agua, los mecanismos que permiten ahorrar agua en los
puntos de consumo, las instalaciones de saneamiento para la gestin de las aguas
residuales de diferentes orgenes y los sistemas que permiten reutilizar el agua de
la lluvia o la depuracin de las aguas residuales para su uso posterior.
Otras fuentes que daan el agua son:
Agentes patgenos.

Bacterias, virus, protozoarios, parsitos que entran las aguas provenientes

de desechos orgnicos.

Desechos que requieren oxgeno.

Los desechos orgnicos pueden ser descompuestos por bacterias que

usan oxgeno para biodegradarlos. Si hay poblaciones grandes de estas
bacterias, pueden agotar el oxgeno del agua, matando as las formas de
vida acuticas.

Sustancias qumicas inorgnicas.

-cidos, compuestos de metales txicos (Mercurio, Plomo), envenenan el agua.
-Los nutrientes vegetales pueden ocasionar el crecimiento excesivo de plantas
acuticas que despus mueren y se descomponen, agotando el oxgeno del agua
y de este modo causan la muerte de las especies marinas (zona muerta).
-Sustancias qumicas orgnicas.- Petrleo, plsticos, plaguicidas, detergentes que
amenazan la vida. Sedimentos o materia suspendida.
- Partculas insolubles de suelo que enturbian el agua, y que son la mayor fuente
de contaminacin.
Sustancias radiactivas que pueden causar defectos congnitos y cncer.
Calor.- Ingresos de agua caliente que disminuyen el contenido de oxgeno y hace
a los organismos acuticos muy vulnerables.
El impacto ambiental en el aire es el que se produce como consecuencia de la
emisin de sustancias txicas. La contaminacin del aire puede causar trastornos
tales como ardor en los ojos y en la nariz, irritacin y picazn de la garganta y
problemas respiratorios. Bajo determinadas circunstancias, algunas substancias
qumicas que se hallan en el aire contaminado pueden producir cncer,
malformaciones congnitas, daos cerebrales y trastornos del sistema nervioso,
as como lesiones pulmonares y de las vas respiratorias. A determinado nivel de
concentracin y despus de cierto tiempo de exposicin, ciertos contaminantes del
aire son sumamente peligrosos y pueden causar serios trastornos e incluso la
muerte.
Las emisiones generadas por los edificios pueden afectar a la atmsfera, lo que se
traduce en un impacto local o global. Las emisiones tambin pueden deteriorar el
ambiente interior de los edificios y perjudicar la salud de sus ocupantes. Deben
evitarse los materiales que emiten compuestos orgnicos voltiles, formal de
hdos, radiaciones electromagnticas o gases txicos o de difcil combustin. En

cuanto al ruido, se recomienda utilizar aparatos con niveles bajos de emisin de

ruidos.
El impacto sobre el suelo. Un suelo se puede degradar al acumularse en l
sustancias

unos

niveles

tales

que

repercuten

negativamente

en

el

comportamiento de los suelos.

El dao que se causa a los suelos es de la misma magnitud que el que se causa
al agua y al aire, aunque en realidad algunas veces es menos evidente para
nosotros; sin embargo, es importante conocer los lugares donde es ms probable
que se contamine el suelo. Algunos de estos sitios son los parques industriales,
los basureros municipales, las zonas urbanas muy pobladas y los depsitos de
qumicos, combustibles y aceites, etc., sin dejar de mencionar las zonas agrcolas
donde se utilizan los fertilizantes o pesticidas de manera excesiva. Dentro de los
contaminantes de suelos se encuentran los residuos antropognicos, cuyo origen
puede

ser

domstico,

industrial,

de

hospitales

de

laboratorios.

Independientemente de su origen, los residuos pueden ser peligrosos o no

peligrosos.
Los peligrosos son aquellos que por sus caractersticas corrosivas, reactivas,
explosivas, txicas, inflamables o biolgicas, representan un riesgo para la salud
de las personas y el ambiente, mientras que los residuos no peligrosos se
denominan residuos slidos.
Los residuos slidos pueden ser clasificados como degradables o no degradables,
considerndose un residuo degradable aquel que es factible de descomponerse
fsicamente; por el contrario, los no degradables permanecen sin cambio durante
periodos muy grandes.
1.2.4 IMPACTOS SOCIALES Y CULTURALES
Impacto social
Los impactos sobre el medio social afectan a distintas dimensiones de la
existencia humana.

Podemos distinguir:

Efectos econmicos.

Aunque los efectos econmicos de las acciones suelen ser positivos desde el
punto

de

vista

de

quienes

los

promueven,

pueden

llevar

aparejadas

consecuencias negativas, que pueden llegar a ser predominantes sobre

segmentos de poblacin desprovistos de influencia.

Efectos socioculturales.

Alteraciones de los esquemas previos de relaciones sociales y de los valores, que

vuelven obsoletas las instituciones previamente existentes. El turismo y el
desarrollo turstico de regiones subdesarrolladas es ejemplar en este sentido. En
algunos casos, en pases donde las instituciones polticas son dbiles o corruptas,
el primer paso de los promotores de una iniciativa econmica es la destruccin
sistemtica de las instituciones locales, por la introduccin del alcoholismo o la
creacin artificiosa de la dependencia econmica, por ejemplo distribuyendo
alimentos hasta provocar el abandono de los campos.
Los efectos culturales suelen ser negativos, por ejemplo la destruccin de
Arqueologa y yacimientos arqueolgicos por las obras pblicas, o la inmersin de
monumentos y otros bienes culturales por los embalses. Por el contrario, un efecto
positivo sera el hallazgo de restos arqueolgicos o paleontolgicos durante las
excavaciones y los movimientos de tierra que se realizan en determinadas obras.
Un claro ejemplo lo constituye el yacimiento de Ata puerca (Burgos, Espaa) que
se puso al descubierto gracias a las trincheras que se excavaban durante las
obras del ferrocarril.

Efectos tecnolgicos.

Innovaciones econmicas pueden forzar cambios tcnicos. As, por ejemplo, uno
de los efectos de la expansin de la agricultura industrial es la prdida de saberes

tradicionales, tanto como de estirpes razas y cultivares, y la dependencia respecto

a inputs industriales y agentes de comercializacin y distribucin.

Efectos sobre la salud.

En la Inglaterra de los siglos XVIII y XIX, la migracin de la poblacin del campo a

las ciudades, activamente promovida por cambios legales, condujo a condiciones
de existencia infrahumanas y expectativas de vida muy bajas. El desarrollo de
normas urbanismo urbansticas y de salud laboral, as como la evolucin de las
relaciones de poder en un sentido menos desfavorable para los pobres, ha
moderado esta situacin sin resolver todos los problemas. La contaminacin
atmosfrica, tanto la qumica como la acstica, siguen siendo una causa mayor de
morbilidad. Un ejemplo extremo de las dimensiones que pueden alcanzar los
efectos lo proporciona la contaminacin del agua subterrnea en Bangladesh,
donde unos cien millones de personas sufren irremediablemente de intoxicacin
crnica y grave por arsnico, por un efecto no predicho, e impredecible, de la
expansin de los regados.

1.3Actividades antropognicas: historia y sus consecuencias.

1.3.1 ELMEDIO AMBIENTE COMO PROOVEDOR DE ALIMENTOS, SALUD Y
ENERGETICOS.
-FOTOSNTESIS: La fotosntesis es el proceso por el cual las plantas convierten
la energa luminosa del sol en energa qumica.
-PROCESO DE LA FOTOSNTESIS:
Las hojas son el laboratorio donde este proceso tiene lugar.
La energa proveniente de la luz del sol es captada por la clorofila (pigmento
verde) contenida en los cloroplastos.
La presencia de clorofila es esencial para el proceso de la fotosntesis, entonces
todas las plantas verdes o plantas que contienen el pigmento verde, clorofila
hacen, proceso.

Sin la fotosntesis stos no podran sobrevivir.

ALIMENTOS VEGETALES:
-Maz
-Trigo
-Frijol
-Calabaza
-Cafetales
ALIMENTOS DE ORIGEN ANIMAL:
Los antiguos mexicanos, antes de que llegaran los conquistadores espaoles,
aprovechaban el medio natural sin perjudicarlo.
No slo se dedicaban a cultivar maz, frijol, chile o calabaza; tambin recolectaban
plantas, races o frutos, y cazaban animales como venados, liebres o tuzas. En
algunos lugares cultivaban insectos como las abejas.
CARNE Y PRODUCTOS CRNICOS
La carne es generalmente definida como la parte blanda entre piel y huesos
(principalmente msculos) y las vsceras (por ejemplo, hgado y riones) de
animales (mamferos, reptiles y anfibios) y aves (particularmente pollo).
La carne contiene aproximadamente 19 por ciento de protena de excelente
calidad y hierro que es bien absorbido.
La carne contaminada puede causar enfermedades.

PESCADO Y MARISCOS
El pescado y los mariscos, como la carne, son valiosos en la alimentacin debido
a que suministran una buena cantidad (en general 17 por ciento o ms) de
protena de alto valor biolgico, sobre todo aminocidos que contienen azufre.
HUEVOS
El huevo es uno de los pocos alimentos que no contiene carbohidratos.
Se debe estimular la produccin de huevos para uso familiar siempre que sea
posible, hasta en el pequeo jardn o patio de una vivienda urbana

SANGRE:
La sangre del ganado, que regularmente se consume cruda en muchas tribus
pastoriles, sobre todo en frica, es muy nutritiva.
LECHE Y PRODUCTOS LCTEOS:
La leche de los animales y otros productos lcteos son altamente nutritivos y
pueden desempear una funcin importante en las dietas de los seres humanos
(nios y adultos). La composicin de la leche vara segn el animal del que
proviene, y satisface la velocidad correcta de crecimiento y desarrollo para las
cras de estas especies.
-Leche entera en polvo
-Leche evaporada y leche condensada
-Yogur y leches agrias o fermentadas
-Casena
-Queso
-Mantequilla y mantequilla semifluida (ghee)
EL MEDIO AMBIENTE COMO PROVEEDOR DE SALUD:
Salud: Estado del que no tiene ninguna enfermedad.
PLANTAS MEDICINALES:
Ajo: ( Allium sativum ) Siendo uno de los mejores antibiticos naturales, la
ingestin habitual de ajos puede prevenir las infecciones bacterianas del aparato
excretor.
Cebolla: ( Allium cepa) al igual que el ajo constituye otro antibiotico natural. Comer
cebollas crudas habitualmente es una manera de potenciar el sistema
inmunolgico e impedir el desarrollo de grmenes.
Ortiga : (Urtica dioica) Otra planta muy indicada para aumentar la produccin
de orina por lo que, al igual que el perejil, puede ayudar a evitar la formacin
de piedras o favorecer la expulsin de estas cuando son pequeas.
Diente de len ( Taraxacum officinale) Es una de las plantas que ms estimula la
produccin de orina. Hasta el punto que su nombre vulgar en cataln pixallits
( Mea camas) hace referencia a este aspecto. De ah que su uso es muy

adecuado en aquellos casos en que resulte interesante eliminar tanto agua hidropesa y obesidad - como en aquellos en los que resulta fundamental eliminar
toxinas de la sangre - colesterol, cido rico, diabetes, Etc., y favorecer la
expulsin de las piedras del rin
(Infusin de las hojas secas. Tomar 3 tazas al da. La misma infusin tambin
puede realizarse con la mezcla de hojas ms races.)
Perejil : ( Petroselinum crispum) Es uno de los mejores diurticos - incrementa la
miccin - por lo que es muy til para evitar la formacin de clculos, ya que
permite la expulsin de la arenilla a travs de la orina antes de que esta sedimente
y se compacte en forma de de clculo. (Decoccin de una cucharadita de raz
seca. Dejar reposar durante 1/4 de hora y tomar un par de tazas al da) (Exprimir
la planta tierna y tomar un par de cucharadas al da. Tambin se vende el zumo en
farmacias y herbolarios)
MICROORGANISMOS (HONGOS)
El consumo de hongos comestibles se remonta desde la prehistoria. Los primeros
datos escritos corresponden a varios siglos Antes de Cristo en el Sur de Asia y en
la Antigua Grecia Estos organismos son una fuente alternativa de alimento, junto
con las algas, debido al gran aporte de protenas que entregan, llegando en
algunos casos al 40% del preso seco. Otro aspecto de gran relevancia es su
utilizacin en terapias contra enfermedades como el cncer y sida, debido al
efecto estimulador del Sistema Inmune que presentan algunos de sus principios
activos.

1.3.2. IMPACTO DE LA AGRICULTURA

Al descubrir la agricultura, el hombre dej de ser nmada y empez a establecerse
en determinados lugares, formando as los pueblos o comunidades y las ciudades
actuales.
Al haber cada vez ms mayor nmero de habitantes en las comunidades, la
necesidad de alimentar a esos habitantes, caus que se empezaran a desmontar

mayores superficies de montes para aumentar las superficies destinadas a los

cultivos y a aumentar la caza de animales silvestres, cuando el hombre todava no
domesticaba a los animales.
Con el aumento antes descrito, se empezaron a perder especies vegetales y
tambin comenz a haber la disminucin o extincin de especies animales como
sucede hasta nuestros das.
La agricultura interviene de manera beneficiosa a favor del hombre, pero tambin
tiene su lado negativo o su aspecto perjudicial para el mismo.
Por ejemplo actualmente, para combatir las plagas o enfermedades de los cultivos
principalmente en grandes extensiones, se utilizan la aspersin utilizando
avionetas, y el pesticida utilizado se precipita sobre los jornaleros que estn
trabajando en el cultivo, o bien no se toman las medidas de seguridad para que
dichos pesticidas no afecten la salud o integridad de dichas personas.
En nuestro medio, el combate de plagas y enfermedades de los cultivos se realiza
con mochilas aspersores y por ignorancia o negligencia o bien la falta de
capacitacin en el manejo de agroqumicos por parte del productor, estos son
aplicados sin las medidas de seguridad correspondientes, como la utilizacin de
guantes, gafas protectoras, overol, cubre bocas, cascos etc.
Todo ello sin duda alguna pone en riesgo la integridad fsica de dichos
productores.
Otro aspecto a tomar en cuenta es que los recipientes que contienen los
agroqumicos no se le da un destino adecuado, en ocasiones, los productores al
encontrar atractivos los recipientes los utilizan para contener sus alimentos o
ingredientes para sus alimentos e incluso el agua que destinan para beber, sin
pensar en los productos altamente txicos que contenan ambos recipientes.
En ocasiones los recipientes de los agroqumicos son incinerados, sin tomar en
cuenta la posible emisin de productos txicos a la atmsfera como producto de

las sustancias que contenan dichos recipientes, o bien no se toman en cuenta

una posible reaccin violenta al incinerar dichos recipientes. O bien son tirados en
cualquier parte en forma indiscriminada principalmente cerca de los mantos
freticos o pozos, de los cuales el productor extrae agua para el riego de sus
cultivos o para su ingesta.
Una de las sustancias sumamente peligrosas que funciona como ingrediente
activo de los pesticidas es el DDT, el cual es una sustancia prohibida en pases
como los Estados Unidos, pero que en nuestro pas contina utilizndose. La
intoxicacin por agroqumicos puede causas daos de diversas magnitudes como
una intoxicacin leve, una enfermedad grave como el cncer e incluso la muerte.
Es por eso que se debe hacer nfasis en utilizar las medidas de seguridad y
proteccin al utilizar los agroqumicos o bien minimizar el tiempo de exposicin
ante ellos.
Para minimizar el uso de agroqumicos o eliminar por completo su uso,
actualmente en nuestro pas y en otros pases, se les est dando impulso a la
llamada agricultura orgnica o natural que consiste en la no utilizacin de
herbicidas, fertilizantes, insecticidas, fungicidas, o fitohormonas qumicos,
impulsando la utilizacin de abonos orgnicos como el estircol de animales o
bien abonos que se obtienen del compostaje y el control manual o mecnico de
las malezas dentro de los cultivos.
Los productos obtenidos por la agricultura orgnica son altamente demandados
por los habitantes de pases desarrollados principalmente los de Europa y cabe
sealar que el precio de estos productos son mayores que los que se obtienen de
la agricultura convencional. Adems aquellos pases cuentan con anlisis de
calidad o certificacin para evaluar que dichos productos efectivamente fueron
cultivados en condiciones orgnicas sin la utilizacin de agroqumicos.

1.3.3 IMPACTO DE LA INDUSTRIALIZACION

La industrializacin sin duda alguna ha contribuido al mejoramiento en los niveles

de vida de los seres humanos al generar productos que satisfacen sus
necesidades.
EL DETERIORO AMBIENTAL CAUSADO POR LA TECNOLOGA Y LA
INDUSTRIALIZACIN.
En un principio, el hombre vivi y se desarroll de una manera bastante armnica
con la naturaleza. Sin embargo, al pasar el tiempo su poblacin aument en
nmero y pas a ser ms eficiente en las acciones tendientes a aprovechar los
recursos naturales, y lleg el momento en que empez a provocar deterioros
ambientales.
Posteriormente el ser humano tuvo progresos culturales, cientficos, tecnolgicos,
industriales, demogrficos y urbanos. Cre ciudades y sus necesidades de
alimentos y energa crecieron. Surgi la industrializacin, utiliz carbn, petrleo,
electricidad y, recientemente la energa nuclear. Al final apareci el gran
problema de contaminacin y degradacin del ambiente.
As pues, todas las acciones para proveer de alimentos, satisfactores y comodidad
a la humanidad van encaminadas indudablemente a utilizar y transformar al
mximo los recursos naturales renovables y no renovables de que ella dispone.
Aunque la naturaleza fcilmente puede recuperarse de perturbaciones pequeas y
no consistentes, derivadas del avance de la civilizacin o de eventos naturales,
algunas de estas perturbaciones llevadas a cabo por el hombre han resultado casi
catastrficas e irreversibles.
Estas perturbaciones han provocado el desequilibrio y empobrecimiento
(regresin) de los ecosistemas sometidos a una explotacin irracional o a la
exposicin con sustancias contaminantes que alteran su funcionamiento.

-Contaminante.- es todo tipo de materia o energa arrojada al medio ambiente

que, de una u otra forma lo altera o lo corrompe.
-Contaminacin.- es la accin de emitir al medio productos, subproductos,
ruidos, partculas, calor, etc. Que lo alteran y/o corrompen al ambiente y el
buen funcionamiento de los ecosistemas.
TIPOS DE CONTAMINANTES
La contaminacin puede ser causada por compuestos orgnicos e inorgnicos,
radiacin, ruidos, calor, organismos, etc; incluso existe la contaminacin de tipo
visual generada por paisajes desagradables como paredes sucias, calles mal
trazadas, anuncios panormicos impropios, avenidas y carreteras llenas de
basura, conjuntos habitacionales mal diseados etc.
El contaminante se clasifica segn los medios en que es vertido y sobre los cuales
tiene efectos diversos; estos son:
-AIRE
-AGUA
-SUELO
Independientemente del medio ambiente al cual es arrojado, el contaminante
puede entrar a formar parte de los ciclos ecolgicos y moverse a travs de los
diferentes componentes de los ecosistemas, con lo cual el dao que provoca
puede durar por muchos aos.
El contaminante tambin se degrada qumica o biolgicamente, o entra en ciclos
bioqumicos lentos, con lo cual su efecto negativo es momentneo, de corto plazo
o prcticamente nulo.

Un ejemplo en el que el contaminante se mueve rpidamente a travs de los

componentes del ecosistema, y cuyo efecto puede durar muchos aos, es el caso
de la contaminacin por plomo.
Este metal pesado puede ser arrojado a cuerpos de agua superficiales y
absorbidos por las plantas acuticas o ingerido directamente por algunos
consumidores; como no es biodegradable, se fija y acumula en los tejidos de los
organismos (zooplancton y peces) y se transfiere a los diferentes componentes de
las cadenas y redes alimenticias.
Los efectos del plomo sobre cada organismo son diferentes, pero en general,
provoca alteraciones fisiolgicas y cambios genticos que repercuten nocivamente
sobre la descendencia de las especies (especialmente el hombre).
En cambio un ejemplo de contaminante con efectos limitados y de tiempo
corto es la materia orgnica proveniente de la agroindustria o de las aguas
negras de origen domstico: si la descarga no es permanente y excesiva, la
materia orgnica es biodegradada por bacterias y hongos o asimilada por otro tipo
de organismos (plancton y peces); este proceso ocurre en horas o das, de tal
manera que el contaminante no permanece largo tiempo en el medio ambiente.
LA CONTAMINACIN DEL AIRE, ACTIVIDADES CONTAMINANTES.
La contaminacin del aire empez a ser crtica a partir del inicio del uso del carbn
en el siglo XIV, cuya combustin empez a generar olores desagradables y
grandes cantidades de humo negro; en los aos subsecuentes, la Revolucin
Industrial y el uso extensivo de combustibles derivados del petrleo contribuyeron
a agravar, agrandar y mantener el problema hasta nuestros das.
En ocasiones la contaminacin del aire fue tan exagerada que llegaron a ocurrir
desastres en los cuales murieron cientos de personas debido a la presencia de
nubes cidas (smog). Dichos desastres ocurrieron en Londres (1952), Estados

Unidos y Blgica; pases en los cuales la contaminacin por efecto de la actividad

industrial de la atmsfera lleg a niveles incontrolables.
La capa atmosfrica que rodea a la Tierra cumple varias funciones:
1.- Proporciona oxgeno a los animales aerobios incluyendo al hombre.
2.- Aporta nitrgeno para la nutricin de las plantas, las cuales a su vez nos
provee de carbohidratos.
3.- Protege de las radiaciones peligrosas del sol como las de tipo infrarrojo y
ultravioleta.
Entre los contaminantes ms comunes de la atmsfera, se encuentran el dixido
de carbono y el monxido de carbono. El primero proviene de la combustin de
sustancias como el petrleo, carbn y de los escapes de los automviles. El
segundo proviene de la combustin incompleta de los automviles, adems
ambas contribuyen al calentamiento global de la Tierra.
Los xidos de azufre como el dixido de azufre y trixido de azufre (SO2 y SO3
respectivamente), al combinarse con el agua de la atmsfera y precipitarse al
suelo, provocan la llamada lluvia cida (agua + cido sulfrico H2SO4), que
ocasiona daos a las plantas, animales y desgasta las fachadas de edificios,
ruinas arqueolgicas etc.
De igual forma los xidos de nitrgeno como el monxido de nitrgeno y el dixido
de nitrgeno (NO y NO2 respectivamente), al combinarse con la luz solar
provocan la formacin del smog fotoqumico, el cual causa problemas de
visibilidad y de salud en las grandes ciudades en las cuales hay un gran nmero
de vehculos automotores e industrias de todo tipo.
De igual forma, el agua es contaminada por una amplia cantidad de sustancias,
como son las aguas negras, cidos, lcalis, temperatura, sales, detergentes entre
otras sustancias.

Las aguas negras son el tipo de contaminante ms comn de las aguas y proviene
principalmente del drenaje domstico.

1.3.4

LA POBLACIN HUMANA.
La poblacin humana comenz a instalarse en poblados hace unos 10 000 aos.
Sumaran en ese momento entre cinco y diez millones de personas, un nmero
que no afectaba de forma importante al ecosistema. A partir de entonces el
crecimiento de la poblacin fue gradual, pero relativamente lento hasta llegar al
siglo XX en el que este crecimiento se ha acelerado.
Al crecimiento en poblacin se ha unido el progreso tcnico que nos ha dotado de
una capacidad de modificar el ambiente desconocida hasta hace unos cien aos.
Selvas que tardaron miles de aos en formarse o depsitos de petrleo que se
acumularon a lo largo de millones de aos estn siendo consumidos en el
transcurso de una sola generacin.
Crecimiento de la poblacin mundial:
Hace unos 2000 aos se calcula que los habitantes de la Tierra seran unos 200
millones y no fue hasta 1804 cuando se lleg a los 1000 millones. A partir de
entonces, segn los datos de NNUU (Naciones Unidas) la marcha de la poblacin
fue:
1000 millones 1804 2000 millones 1927 (123 aos despus) 3000 millones 1960
(33 aos despus) 4000 millones 1974 (14 aos despus) 5000 millones 1987 (13
aos despus) 6000 millones 1999 (12 de octubre) (12 aos despus). Hasta 1968
la poblacin mundial fue creciendo cada ao ms que el anterior. A partir de ese
ao la poblacin sigue creciendo pero lo hace ms lentamente cada vez.
Las Naciones Unidas, y otras instituciones, hacen estimaciones de cual ser la
poblacin en el futuro. Los datos que se dan para los prximos diez o veinte aos

son bastante fiables. A partir de ah ya es muy difcil hacer predicciones y las que
se dan tienen muy poco valor. Segn las predicciones medias de la Divisin de
Poblacin, las estimaciones son:
6000 millones 1998 (11 aos despus) (ha sido un ao ms tarde 7000 millones
2009 (11 aos despus) 8000 millones 2021 (12 aos despus) 9000 millones
2035 (14 aos despus) 10000 millones 2054 (19 aos despus) 11000 millones
2093 (39 aos despus).
Segn estas previsiones la poblacin se estabilizara en unos 11500 millones; pero
de hecho se est dando una disminucin claramente ms rpida que la que las
NNUU prevean y ya se est hablando de estabilizacin de la poblacin en menos
de 11000 millones.
Bajo las cifras de crecimiento del conjunto de la Tierra se esconden grandes
diferencias de ritmos de crecimiento y de situaciones de poblacin:
a)

Pases desarrollados.- El crecimiento de la poblacin en los pases

desarrollados se ha frenado mucho en las ltimas dcadas.

El ndice de fecundidad es el mejor indicador de la situacin de un pas en relacin
a la demografa. Indica el nmero de hijos por mujer en ese pas segn los datos
de nacimientos recogidos ese ao (ver Para saber ms: Demografa). Debe ser de
2,1 al menos para asegurar el reemplazo de una generacin por la siguiente. En
ningn pas desarrollado se llega a esta cifra, estando en algunas regiones por
debajo del 1,0, lo que indica que si continua as, empezarn a disminuir su
poblacin muy pronto.
Esto se refleja en las pirmides de poblacin de estos pases con bases estrechas
y cimas proporcionalmente anchas que significan que la proporcin de jvenes en
estas sociedades ir disminuyendo. En la actualidad, mientras la media mundial
de la relacin entre menores de 15 aos y mayores de 64 aos es de 32/6; en
Europa es de 19/14.

b) Pases no desarrollados.- En los pases no desarrollados la situacin es

totalmente distinta. El 90% del crecimiento de la poblacin del mundo ocurre en
estos pases que tienen ndices de fecundidad de entre 2,5 y 6. Dentro de estos
pases las situaciones son tambin muy diferentes. Los ndices de natalidad ms
elevados son los de frica con un 5,8 de media. Varios pases africanos, casi
todos los de Iberoamrica y muchos de Asia han disminuido muy notablemente
sus ndices en los ltimos aos y se han situado en valores de entre 2,5 y 4,5.
Pases muy poblados, como la India, que se han situado en el 3,9 o Brasil, en 2,6,
siguen

descendiendo.

China,

Tailandia,

Corea,

Argentina,

Chile,

estn

acercndose a los valores de los pases occidentales y otros como Japn Corea
del Sur o Taiwn estn ya por debajo de la tasa 2,1 de renovacin de
generaciones.

1.3.5

IMPACTOS DE LA URBANIZACIN.

El impacto de la urbanizacin en el medio ambiente

A medida que crecen, las ciudades imponen un nuevo medio, edificado sobre
paisajes y ecosistemas naturales. Se desbroza el terreno y con frecuencia se
hacen cortes o se altera con maquinaria la forma de las colinas; los valles y
marismas se llenan de rocas y materiales de desecho, y, por lo general, se extrae
agua del subsuelo. Su desarrollo no slo transforma las zonas que urbaniza, sino
tambin otras mucho mayores, tal y como puede observarse en los cambios que
sufre la ecologa rural para responder a las necesidades metropolitanas de agua y
materias primas, bienes y servicios. Las regiones que las rodean deben satisfacer
sus muchas exigencias de materiales de construccin y acumulacin de residuos,
resultado de la edificacin, creacin de carreteras, aparcamientos, industrias y
otros

componentes

de

la

estructura

urbana.

Gran

parte

del

impacto

medioambiental del desarrollo urbano se percibe lejos de all, al final del valle que
ocupa la ciudad, aguas abajo del ro que la cruza o en el lugar donde el viento
arrastra los humos. Es el resultado del transporte de residuos slidos, la
contaminacin de las aguas o la lluvia cida.

Durante las ltimas cinco dcadas, una parte considerable de la expansin de las
ciudades de Amrica Latina ha tenido lugar sin que se haya dado el necesario
desarrollo de sus infraestructuras y servicios bsicos, condicin esencial para
crear un entorno urbano saludable y para que se puedan tratar adecuadamente
los desechos slidos y lquidos. Tambin sin que existiese un marco de
planificacin

una

normativa

que

limitase

en

lo

posible

los

costes

medioambientales, guiase el crecimiento -alejndolo de los lugares poco

adecuados- y protegiese los recursos naturales importantes.
Pocos gobiernos municipales han hecho frente adecuadamente a sus mltiples
responsabilidades, entre ellas, la gestin del medio ambiente. Sin embargo, hay
alguna excepcin importante. Por ejemplo, algunas ciudades como Porto Alegre,
en Brasil, facilitan agua corriente a toda la poblacin, recogida de basuras regular
y servicios sanitarios suficientes. Adems, esta localidad es bien conocida por
haber creado un `presupuesto participativo que ha reforzado la democracia local y
ha proporcionado a los ciudadanos una colaboracin ms directa en el
establecimiento de las prioridades municipales.
La esperanza de vida en Porto Alegre es similar a la de las ciudades europeas. Es
tambin una de las poblaciones que ms ha aumentado en la regin durante los
ltimos 50 aos, lo que demuestra que el crecimiento rpido no implica
necesariamente graves problemas medioambientales.
En el otro extremo tenemos cientos de centros o distritos en el interior de las
megalpolis donde slo unos pocos tienen acceso al agua corriente y a sistemas
sanitarios, alcantarillado y gestin de residuos slidos, y donde las autoridades
locales poseen escasa capacidad para gestionar los problemas medioambientales.
Lo ms frecuente es que los ciudadanos se alojen en viviendas de poca calidad;
por ejemplo, familias enteras viven en una o dos pequeas habitaciones de casas
de vecinos, pensiones baratas o alojamientos edificados en tierras ocupadas
ilegalmente o parceladas. All, la esperanza de vida media puede ser inferior a la
de Porto Alegre en 20 30 aos.
Dentro de esta diversidad, todos los centros urbanos comparten algunas
caractersticas obvias. Todos combinan las concentraciones de poblacin humana

(y sus casas y barrios) con una gama de actividades econmicas. Todos ellos
tienen un impacto en el medio ambiente local y regional relacionado con su papel
de centros de produccin (de bienes y servicios) y de consumo. Los problemas
medioambientales estn influidos en gran medida por la calidad y la capacidad de
sus gobiernos. Todos requieren una autoridad que garantice un espacio adecuado
para sus habitantes, infraestructuras y servicios (agua corriente canalizada,
servicios sanitarios y de alcantarillado, recogida y gestin de basuras, caminos y
calles, suministro elctrico, colegios y centros de salud).
La tarea de garantizar un medio ambiente de buena calidad resulta ms compleja
a medida que la poblacin es mayor y crecen la escala y el mbito de sus
movimientos diarios y la proporcin de su produccin industrial. Los gobiernos
locales tambin tienen que gestionar el gasto que los habitantes y las empresas
hacen de los recursos y los depsitos naturales en donde se acumulan sus
desperdicios: deben, por ejemplo, regular el uso de la tierra, proteger las cuencas,
establecer lmites a la contaminacin y a la generacin de desechos y residuos y
determinar el modo en que stos se pueden eliminar.
En todas las ciudades, la gestin del medio ambiente es una tarea de gran
intensidad poltica en la medida en que distintos intereses (entre los que se
cuentan algunos muy poderosos) compiten para conseguir los emplazamientos
ms favorables, la propiedad o el uso de los recursos, las infraestructuras y los
servicios pblicos. Cuando no existe una buena administracin, muchos de estos
intereses

contribuyen

la

destruccin

la

degradacin

de

recursos

fundamentales. En Amrica Latina, la cuestin no es tanto intentar controlar la

urbanizacin o el crecimiento de las ciudades como desarrollar gobiernos locales
ms eficaces, capaces de manejarlas mejor y de hacerlo de tal modo que pueda
justificarse ante los ciudadanos.
Hay cuatro reas que exigen especial atencin: la aplicacin de la legislacin
apropiada (incluida la relacionada con la salud medioambiental, la laboral y el
control de la contaminacin); la presencia de un suministro de agua adecuado, as
como de un servicio de recogida de residuos slidos y lquidos en todas las casas
y barrios; la existencia de eficientes cuidados mdicos que no slo traten los

efectos de enfermedades relacionadas con el medio ambiente, sino que apliquen

medidas preventivas para limitar su incidencia y severidad, y la integracin de la
prevencin y previsin de desastres en los planes urbanos y en los programas de
inversin.
Buena parte de la ciudadana vive en tierras donde existe el riesgo de que se
produzca un desastre. En esa situacin se encuentran, por ejemplo, las viviendas
ilegales levantadas en las inclinadas laderas propensas al corrimiento de tierras en
Ro de Janeiro (Brasil), La Paz (Bolivia) y Caracas (Venezuela), o en profundos
barrancos (Guatemala), o en las colinas y desiertos de arena de Lima (Per), o en
terrenos proclives a las inundaciones por ros o mareas, o situados bajo el nivel
del mar, como en Guayaquil (Ecuador), Recife (Brasil), Buenos Aires y Resistencia
(Argentina). Muchos de los gobiernos municipales no han sido capaces de aplicar
polticas de uso del suelo que garanticen tierras suficientes de viviendas para los
grupos de bajos ingresos. Se evitara as que las construyesen en lugares
peligrosos: si stos estn ocupados es tan solo porque sus pobladores no
encuentran mejor opcin.
Como si la buena gestin medioambiental dentro de la ciudad no fuera lo bastante
compleja, el buen gobierno urbano debe extenderse al medio ambiente de la
regin circundante y tambin contribuir a objetivos globales como los de minimizar
las emisiones de gases de efecto invernadero y proteger la biodiversidad. Todas
las urbes y poblaciones menores necesitan dotarse de una estructura
gubernamental que haga frente con mayor eficacia a sus mltiples necesidades.
Debe proporcionar medios para que se alcancen compromisos entre intereses en
conflicto y para que las necesidades de los menos poderosos reciban atencin
adecuada. Debe garantizar el cuidado y mantenimiento de las funciones
protectoras y productivas del ecosistema sobre el que descansa la ciudad. Si
desea salvaguardar a las generaciones futuras, debe evitar que se agoten los
recursos naturales fundamentales e incluso otros menos esenciales.
1.3.6 EL CRECIMIENTO

Crecimiento econmico: es el aumento de valor de bienes y servicios producidos

por una economa. Habitualmente se mide en porcentaje de aumento del Producto
Interior Bruto real, o PIB. El crecimiento suele calcularse en trminos reales para
excluir el efecto de la inflacin sobre el precio de los bienes y servicios
producidos. En economa, las expresiones crecimiento econmico o teora del
crecimiento econmico suelen referirse al crecimiento de potencial productivo,
esto es: la produccin en pleno empleo, ms que al crecimiento de la demanda
agregada.
La variacin a corto plazo del crecimiento econmico se conoce como ciclo de
negocio, y casi todas las economas viven etapas de recesin de forma peridica.
El ciclo puede confundirse puesto que las fluctuaciones no son siempre regulares.
La explicacin de estas fluctuaciones es una de las tareas principales de la
macroeconoma. Hay diferentes escuelas de pensamiento que tratan las causas
de las recesiones, si bien se ha alcanzado cierto grado de consenso (vase
keynesianismo, monetarismo, economa neoclsica y economa neokeynesiana)
Subidas en el precio del petrleo, guerras y prdidas de cosechas son causas
evidentes de una recesin. La variacin a corto plazo del crecimiento econmico
ha sido minimizada en los pases de mayores ingresos desde principios de los 90,
lo que se atribuye en parte a una mejor gestin macroeconmica.
El camino a largo plazo para el crecimiento econmico es un asunto fundamental
del estudio de la economa; a pesar de las advertencias enumeradas
anteriormente, el aumento del PIB de un pas suele considerarse como un
aumento en el nivel de vida de sus habitantes. En periodos de tiempo largos,
incluso pequeas tasas de crecimiento anual pueden tener un efecto significativo
debido a su conjugacin con otros factores. Una tasa de crecimiento del 2,5%
anual conducira al PIB a duplicarse en un plazo de 30 aos, mientras de una tasa
de crecimiento del 8% anual (experimentada por algunos pases como los tigres
asiticos) llevara al mismo fenmeno en un plazo de slo 10 aos.