Como consumidores de energa elctrica cada vez somos ms
conscientes de la importancia de nuestro comportamiento y hbitos para lograr avances en la eficiencia energtica, pero somos el ltimo eslabn de una larga cadena que se inicia en el punto de generacin de la energa y llega hasta nosotros a travs de la red de transporte. La eficacia del sistema elctrico depende de su correcto funcionamiento minimizando las prdidas en el recorrido y adecuando la oferta y la demanda en tiempo real. La generacin de electricidad tiene lugar en las centrales de produccin que pueden ser de diversos tipos, segn la tecnologa que empleen: nuclear, hidrulica, trmica, solar, elica, etc. En nuestro pas el 30% de la demanda anual de energa elctrica se cubre a partir de fuentes renovables, como el viento, el agua o el sol. En este eslabn de la cadena de la electricidad se producen las primeras prdidas debido a que ninguna tecnologa en la actualidad es capaz de aprovechar al 100% el potencial energtico del suministro que emplea. En una central trmica, por ejemplo, a partir de 10 unidades de combustible, solo se producen 2 de electricidad, mientras en una central hidrulica, de 10 unidades de energa potencial del agua, 8 pasan a ser electricidad.
A travs de la red de transporte de alta tensin la electricidad sale de
los puntos de generacin hasta los puntos de distribucin a los consumidores. La red de transporte espaola est compuesta por ms de 34.700 kilmetros (casi tres veces el dimetro de la Tierra!) de lneas elctricas de alta tensin y casi 3.400 posiciones de subestaciones, y cuenta con ms de 66.000 MVA de capacidad de transformacin. Este sistema es el responsable de que en todo momento la oferta de energa sea la adecuada para la demanda, y tambin debe ser gestionada para reducir al mximo las prdidas de energa. An as estas prdidas se producen, alcanzando en el transporte en torno al 3% por cada 1.000 km. En su recorrido por el sistema se reduce el voltaje de la electricidad hasta llegar a nuestros hogares o industrias, de lo contrario podra quemar nuestros electrodomsticos y mquinas. As distinguimos entre lneas de alta, media y baja tensin, que llegan a nuestros hogares con una tensin de 220 V. La reduccin de la tensin o voltaje de la lnea se hace en las estaciones transformadoras o subestaciones y la entrega a los consumidores desde los centros de distribucin. A medida que la electricidad viaja por las lneas de transporte, stas pierden energa debido a la resistencia que ofrece el conductor elctrico. Una manera de combatir la resistencia elctrica, reducir las prdidas y aumentar la eficiencia del sistema es aumentar el voltaje de las lneas y utilizar materiales altamente conductores. Pero el mejor modo de disminuir las prdidas es reducir la distancia entre generacin y consumo: por ello, las redes elctricas del futuro tratarn de acercar productores y consumidores, sustituyendo largos transportes por multitud de pequeos centros de generacin. De conseguir la mxima eficiencia del sistema de transporte de alta tensin se ocupa el gestor de la red de alta tensin: Red Elctrica de Espaa. Nosotros podemos ayudar al correcto funcionamiento consumiendo menos en las horas punta de demanda y ahorrando electricidad, teniendo siempre en cuenta qu largo es el camino que tiene que hacer para llegar hasta muchos hogares. Fuente: Elaboracin propia / ree.es / flickr.com