Los modos de la dependencia acadmica

Entrevista a Fernanda Beigel

Los rankings internacionales de universidades y los sistemas de indexacin de revistas cientficas son,
dice Beigel, dos grandes inventos de la cspide del sistema acadmico que van delineando la
agenda global del conocimiento.
El concepto de dependencia acadmica se refiere a la estructura desigual de produccin y difusin
de conocimiento construida histricamente en el sistema cientfico internacional, segn explica la
sociloga y doctora en Ciencias Polticas y Sociales Fernanda Beigel, que coordin junto a la
profesora egipcia Hanan Sabea el libro Dependencia acadmica y profesionalizacin en el Sur.
Perspectivas de la periferia (Ediunc-Sephis). En dilogo con Pgina/12, Beigel asegura que ya no se
puede hablar de imperialismo acadmico porque los mtodos de influencia de los centros
hegemnicos de conocimiento se han refinado, sin que ello implique la merma de su impacto en la
definicin de agendas y metodologas de investigacin. Asimismo, seala a los rankings de
universidades y a los sistemas de indexacin de revistas cientficas como dos grandes inventos de
la cspide del sistema acadmico y alerta sobre la dicotoma generada entre los investigadores
argentinos que participan del circuito internacional y los que no.

A qu momento histrico se remonta el fenmeno de la dependencia acadmica en

Latinoamrica y el resto de las regiones perifricas?
Eso implica la necesidad de distinguir el concepto de dependencia acadmica de lo que algunos
llaman imperialismo acadmico, que es una forma de colonizacin que podramos extenderla desde
1492, cuando los saberes locales o indgenas fueron colonizados o superpuestos con saberes
europeos. En cambio, el concepto de dependencia acadmica es mucho ms reciente y no se refiere
exclusivamente a la imposicin de una idea sobre otra, como si fuese posible aculturar
completamente a una poblacin, sino que implica formas ms sutiles. Tiene que ver con una relacin
entre sistemas universitarios, con la imposicin de agendas temticas y tambin, por ejemplo, con
la existencia de fundaciones o institutos de pases centrales que financian a pases subdesarrollados
o dependientes. Lo que ya no es posible es esa forma de imperialismo que se impone de un pas
central a un pas perifrico, porque los pases perifricos tienen un campo acadmico desarrollado,
con sus propias tradiciones.

En el libro se sealan las diferentes facetas que tiene este fenmeno de la

dependencia acadmica. Un aspecto importante es esa capacidad que tienen los
centros acadmicos de orientar las agendas de investigacin. Cmo se da este
mecanismo y cules son sus efectos?
La principal modalidad de imposicin de discusiones en el momento actual es a travs del sistema
de publicaciones, porque los investigadores, las instituciones y las universidades estn muy
presionados por la necesidad de publicar en determinadas revistas de prestigio internacional. Ese
prestigio lo tienen en general las revistas americanas o las revistas importantes del mundo
anglosajn, que tienen sistemas de indexacin como Thomson Reuters o Scopus. Entonces, si quers

publicar en esas revistas, te ves compelido a discutir sobre la base de los conceptos y las referencias
bibliogrficas que se discuten all y, adems, te ves obligado a escribir en ingls. En Argentina la
publicacin internacional es definitoria, por ejemplo, para el ingreso a carrera en Conicet. Entonces,
si eso es definitorio, vas a ir orientndote a un debate internacional en el que lgicamente te vas
inscribiendo dentro de un marco. Eso no significa que implique una aculturacin ni una imposicin
absoluta y total, pero s marca lmites, temas, metodologas, estilos de publicacin, estilos de
produccin...

Qu opciones tienen quienes quieren producir en castellano o abocarse a temas de

un inters ms acotado?
Quienes quedan fuera de eso tienen una tendencia en general a publicar en revistas locales que
tienen menos distribucin, pero que en algunos casos tambin se leen mucho. Esas publicaciones
no son muy recompensadas por ejemplo en el Conicet, pero s son recompensadas en las
universidades, entonces los investigadores pueden perfectamente alcanzar un puesto en la
universidad como profesor titular. Eso ha hecho que tengamos en la Argentina una divisin cada vez
ms fuerte entre un grupo de cientficos muy internacionalizado y un grupo muy anclado en lo
nacional. Y lo triste de eso es que los que estn anclados en lo internacional miran poco lo nacional
o contribuyen poco a la discusin sobre los problemas locales, cuando en realidad eso debera ser
un inters de cualquier investigador. Esa oposicin ha ido generando una dicotoma cada vez ms
fuerte, cuando sera importante mantener la universalidad de la ciencia, pero tambin la
preocupacin por los problemas nacionales.

La forma de revertir la situacin, entonces, tiene que ver necesariamente con

modificar estructuralmente el sistema acadmico.
Tiene que ver sobre todo con empezar a pensar en modos de circulacin del conocimiento
regionales, entre las periferias. Tambin con desmontar ese prestigio construido a nivel
internacional y aceptado prcticamente sin crtica por los cientficos de las comunidades perifricas
para empezar a dialogar un poco ms entre nosotros. Me refiero por ejemplo a Asia, Africa, Amrica
latina. En general, si ves los nmeros de las citaciones de estas revistas de las que hablo, es como
ms lgico y obligatorio citar a un investigador americano o europeo y no a un latinoamericano, un
africano o un asitico. Todo eso se ha ido generando en las ltimas dcadas y estamos en un
momento en que podemos empezar a cambiarlo, a generar otros circuitos circulacin y discusin.

El libro rene trabajos de investigadores latinoamericanos, africanos y asiticos

expuestos en un encuentro realizado en la Universidad Nacional de Cuyo. El
fenmeno de la dependencia acadmica tiene caractersticas similares en esos
territorios tan diversos?
Si comparamos Asia, Africa y Amrica latina vamos a encontrar un conjunto de diferencias
importantes. Amrica latina es un continente que tiene un campo intelectual y un campo acadmico
de larga data, 200 aos de desarrollo; no es la misma situacin que se encuentra en algunos sectores
de Asia o de Africa, si bien tambin all hay pases con una importante tradicin intelectual. El tema
es que tambin hay un problema lingstico. Nosotros en el encuentro que fue el origen del libro
armamos un sistema de traduccin simultnea porque era el nico modo de lograr escucharnos. En
Amrica latina tenemos la dificultad de una poltica de traduccin muy dbil y tambin por eso

miramos hacia el Norte o escribimos en espaol nada ms. La posibilidad de dialogar con otras
comunidades acadmicas exige un manejo de alguna forma de poltica de traduccin.

Frecuentemente leemos noticias que celebran o se espantan de la posicin de las

universidades argentinas en los rankings mundiales. El hecho de que estos rankings
aparezcan como la medida de la calidad acadmica se relaciona con el fenmeno de
la dependencia?
S, totalmente, porque los rankings, al igual que los sistemas de indexacin de revistas, son dos
grandes inventos de la cspide de este sistema acadmico mundial que ha ido dominando Estados
Unidos y moldeando a imagen y semejanza del cientfico norteamericano. Esto, al punto de que los
rankings de revistas o universidades se constituyen como una meta, como el modelo que las grandes
universidades pretenden imitar. El hecho de que la UBA, por ejemplo, est ms arriba de los rankings
significa quiz que es ms dependiente de ese tipo de modelo, de estructuras de pensamiento. Por
eso, no siempre es una buena noticia.

En los 60 acadmicos dependentistas plantearon este fenmeno como problema

terico y contribuyeron a generar debate a su alrededor. Qu pas con estos aportes
y cul es el estado de la discusin hoy?
Los tericos de la dependencia tuvieron mucha circulacin en los aos 60 y la teora de la
dependencia fue casi el tema nico de todas las ciencias sociales en Amrica latina. Tuvieron incluso
repercusin en Asia, Africa, hubo mucho dilogo Sur-Sur. Pero despus de eso hubo dos factores
que influyeron mucho en la merma de la lectura de este tipo de autores: vinieron las dictaduras en
el Cono Sur y, por otro lado, mayormente esos escritos estaban en espaol y las traducciones al
ingls eran muy escasas, entonces la nica difusin importante que tuvo la teora de la dependencia
fue a travs de Andre Gunder Frank en Estados Unidos y algo de Fernando Henrique Cardoso. Los
escritos de Gunder Frank terminaban reduciendo la relacin de dependencia a una relacin
metrpolis-periferia y se simplificaron mucho los contenidos que haban tratado de generar los
dependentistas. Esto termin con un embate muy fuerte tanto por derecha como por izquierda en
los 90, cuando se plante que la teora de la dependencia ya estaba fuera de vigencia, que como
ahora estbamos en la globalizacin y las naciones haban desaparecido el tema de la dependencia
no tena sentido. Despus, pudimos saber que la globalizacin no hizo desaparecer los estados
nacin y eso ha hecho que se tenga inters en volver a leer a los dependentistas para pensar los
procesos sin perder de vista el contexto de dominacin.
Entrevista: Delfina Torres Cabreros.
Fuente: http://www.pagina12.com.ar/diario/universidad/10-280109-2015-08-25.html