Universidade de So Paulo

Faculdade de Economia, Administrao e Contabilidade

Departamento de Economia

DUPLO CARTER DO TRABALHO, VALOR E

ECONOMIA CAPITALISTA

JOO MACHADO BORGES NETO

ORIENTADORA: PROFA. DRA. LEDA MARIA PAULANI

So Paulo
2002

DUPLO CARTER DO TRABALHO, VALOR E ECONOMIA

CAPITALISTA

JOO MACHADO BORGES NETO

ORIENTADORA: PROFA. DRA. LEDA MARIA PAULANI

Tese apresentada Faculdade

de Economia, Administrao e
Contabilidade da Universidade
de So Paulo para a obteno do
ttulo de Doutor em Economia

So Paulo
2002

Para meu pai, Jarbas (in memoriam)

Para minha me, Mercs

Para Maria Alice, minha companheira

Para meus filhos, Ana e Diogo

AGRADECIMENTOS

Agradeo, em primeiro lugar, minha orientadora, Profa. Leda Maria Paulani, pela
rica discusso do tema da dissertao e pelas numerosas e teis sugestes; suas aulas, bem
como as discusses que tivemos, exerceram uma influncia decisiva para o
desenvolvimento de muitas das idias expostas neste trabalho. Do mesmo modo, agradeo
aos membros da Banca do Exame de Qualificao, Prof. Paul Singer e Prof. Joo Sayad,
por seus comentrios generosos e pelas sugestes que permitiram aperfeioar ou corrigir
alguns aspectos da tese. Alm disto, a oportunidade de ter sido aluno de ambos revelou-se
extremamente feliz para a abertura de horizontes tericos, em parte refletidos aqui.
Foi fundamental para o desenvolvimento deste trabalho a convivncia com os
colegas e amigos do Departamento de Economia da FEA-PUC/SP. Alm dos docentes do
Departamento, tambm os alunos me ajudaram a esclarecer minhas idias sobre a
economia marxista. A redao deste trabalho se beneficiou da oportunidade de tratar deste
assunto com as numerosas turmas de Economia Poltica que tive desde meu ingresso na
PUC. Pude contar, ainda, com a concesso por parte da PUC-SP de dez horas-aula para as
atividades do doutorado, durante vinte e quatro meses.
A convivncia que tive durante os anos de estudo no IPE da FEA-USP foi sempre
uma ocasio de estmulo intelectual, cuja importncia para o desenvolvimento das idias
aqui expostas deve ser registrada; expresso meu reconhecimento a todos os seus
professores e funcionrios, bem como aos colegas.
Tenho de agradecer tambm o apoio que sempre tive de minha famlia. O esforo
considervel que foi necessrio para redao desta tese no teria sido possvel sem ele.
Agradeo modo especial minha companheira, Maria Alice.
Com todos devo dividir os eventuais mritos deste trabalho. Naturalmente, as falhas
remanescentes so de minha inteira responsabilidade.

IV

RESUMO
Este trabalho expe a estrutura conceitual bsica da economia marxista, discute sua
coerncia luz do debate das principais crticas que lhe so feitas, e procura mostrar sua
utilidade para a compreenso da economia capitalista atual.
Isto feito a partir de uma chave de interpretao que destaca duas questes: o
duplo carter do trabalho produtor de mercadorias, e a caracterizao do trabalho abstrato
como substncia social do valor. Uma das idias centrais deste trabalho a afirmao de
que esta abordagem permite tratar o dinheiro, o capital e a dinmica da economia
capitalista de modo mais realista e adequado que outras vertentes tericas.
A soluo dada por Marx para a transformao dos valores em preos de produo
um dos principais exemplos do emprego da concepo do valor como substncia social, e
ao mesmo tempo uma das construes mais criticadas na economia marxista; por isto esta
discusso tem aqui um lugar central.
Este trabalho procura ainda mostrar a utilidade analtica do quadro conceitual da
economia marxista para tratar diversas questes atuais da economia capitalista, como o
intercmbio desigual. Argumenta, ainda, que este quadro um ponto de partida capaz de
recolher contribuies tericas originadas de outras abordagens.

ABSTRACT
This work exposes the basic conceptual structure of Marxian economics, discusses
its coherence in the light of the main criticisms made to it, and tries to show its utility to
the comprehension of todays capitalist economy.
This is done taking a key that stresses two questions: the dual character of the labor
that produces commodities, and the characterization of abstract labor as substance of value.
One of the main ideas of this work is the statement that this approach allows us to treat
money, capital and the capitalist economys dynamics in a more realist and proper way
than other theoretical approaches.
Marxs solution to the transformation of commodities values into production prices
is one of the main examples of value as a social substance, and also is one of the more
criticized constructs of Marxian economics; for that reason, this discussion has here a
central place.
This work still tries to show the analytical utility of the conceptual framework of
Marxian economics to treat several questions of todays capitalist economy, as unequal
exchange. It still argues that this framework is a foundation able to gather theoretical
contributions from other approaches.

VI

SUMRIO
INTRODUO

CAPTULO 1 DA MERCADORIA AO CAPITAL: CONSTITUIO E DESENVOLVIMENTO DE UMA

SUBSTNCIA SOCIAL SEMOVENTE

1.1 INTRODUO

1.2 MERCADORIA E DINHEIRO

1.2.1 Mercadoria, valor e trabalho

1.2.2 Forma do valor e dinheiro

15

1.2.3 Fetichismo da mercadoria e especificidade histrica da economia mercantil

22

1.2.4 Desenvolvimento das trocas e da produo de mercadorias

27

1.3 TEMPO DE TRABALHO, DINHEIRO E ACUMULAO

32

1.3.1 Distino entre tempo de trabalho, valor e preo

32

1.3.2 Entesouramento e acumulao

37

1.4 O CAPITAL

39

1.4.1 Substncia do valor e capital

39

1.4.2 O capital como sujeito

43

1.4.3 Valorizao do capital e subsuno real do trabalho ao capital

44

1.4.4 Negao da propriedade baseada no prprio trabalho

49

1.5 A ESPECIFICIDADE DA TEORIA DA MERCADORIA, DO VALOR, DO DINHEIRO E DO CAPITAL DE

MARX

54

1.5.1 Especificidades da economia de Marx

54

1.5.2 Especificidade da teoria da mercadoria e do dinheiro

55

1.5.3 A distino entre valor e preo

58

1.5.4 Valor, capital e dinmica

59

CAPTULO 2 QUESTES DE MTODO

61

2.1 INTRODUO

61

2.2 O MTODO DE O CAPITAL

61

2.2.1 O mtodo da Economia Poltica: do abstrato ao concreto

61

2.2.2 A Seo I

68

2.2.3 Aparncia e essncia em O Capital

80

2.2.4 As alteraes no Plano da Crtica da Economia Poltica

83

2.2.5 Outro comeo; outro mtodo?

86

2.2.6 A dialtica

93

2.2.7 A estrutura dos nveis de abstrao em O Capital

95

VII

2.3 O MTODO DAS APROXIMAES SUCESSIVAS

97

2.4 A QUESTO DA PROVA DO VALOR

100

CAPTULO 3 DUPLO CARTER DO TRABALHO E SUBSTNCIA DO VALOR

103

3.1 INTRODUO

103

3.2 O DUPLO CARTER DO TRABALHO

104

3.2.1 O resultado crtico final de sculo e meio de pesquisas

104

3.2.2 Dualidade das categorias econmicas e especificidade histrica

106

3.2.3 Substncia social, dinheiro e capital

108

3.2.4 A interao contraditria trabalho concreto x trabalho abstrato

109

3.2.5 Trabalho, valor, improdutividade do capital e mais-valia

110

3.2.6 Aspectos tcnicos vinculados ao duplo carter do trabalho

113

3.3 O TRABALHO ABSTRATO

114

3.3.1 O que se exige do conceito

114

3.3.2 Trabalho abstrato e generalizao das trocas

119

3.3.3 A quantificao do trabalho abstrato

124

3.3.4 Trabalho complexo / trabalho simples

132

3.3.5 A sincronizao dos trabalhos

135

3.3.6 O reconhecimento social do trabalho

137

3.3.7 O puro dispndio produtivo de crebro, msculos, nervos, mos humanos

138

3.3.8 Trabalho abstrato e valor: categorias da produo

144

3.3.9 Trabalho abstrato e determinao social do valor

146

3.4 A SUBSTNCIA DO VALOR

148

3.4.1 Por que substncia?

148

3.4.2 As crticas

150

3.4.3 Avaliao das crticas

154

3.4.4 Esta substncia existe ?

157

CAPTULO 4 O PROBLEMA DA TRANSFORMAO

159

4.1 INTRODUO

159

4.2 MARX E BORTKIEWICZ

161

4.2.1 A soluo de Marx

161

4.2.2 A correo de Bortkiewicz e sua lgica

164

4.3 A ABORDAGEM DO SISTEMA NICO TEMPORAL

174

4.3.1 Viso geral

174

4.3.2 Os nveis de abstrao e a transformao

177

4.3.3 Valores do capital constante, do capital varivel, mais-valia e taxa de lucro

183

VIII

4.3.4 A confuso monetria

191

4.3.5 A transformao no movimento de produo e circulao dos capitais

194

4.4 EXEMPLO NUMRICO DE UMA TRANSFORMAO COMPLETA DOS VALORES EM PREOS DE

PRODUO EM UM SISTEMA NICO TEMPORAL

196

4.5 DIFERENAS ENTRE A ABORDAGEM DO SISTEMA NICO TEMPORAL E A ABORDAGEM

BORTKIEWICZIANA-SRAFFIANA

205

CAPTULO 5 VALORES, PREOS E A LEI DO VALOR

207

5.1 INTRODUO

207

5.2 TEMPO DE TRABALHO SOCIALMENTE NECESSRIO E MAIS-VALIA EXTRA

208

5.2.1 Referncias sobre este tema em O Capital

208

5.2.2 Produo de mais-valia extra a partir do trabalho de maior fora produtiva

214

5.2.3 Uma interpretao distinta

216

5.2.4 Concorrncia intra-setorial e progresso tcnico

223

5.2.5 A difuso solidria do aumento da produtividade do trabalho

225

5.2.6 A reavaliao dos estoques

226

5.3 PREOS E TRANSFERNCIAS DE VALOR NA CIRCULAO

227

5.3.1 Uma teoria dos preos complexa

227

5.3.2 No Livro I de O Capital: preos e desvios dos preos em relao ao valor

227

5.3.3 Nos Captulo IX e X do Livro III

228

5.3.4 No Captulo XVII do Livro III

230

5.3.5 Desdobramentos ulteriores do conceito de preo

232

5.3.6 Desigualdades diferentes

232

5.4 EM QUE CONSISTE A LEI DO VALOR?

233

5.4.1 As trs dimenses da lei do valor

233

5.4.2 Lei da determinao do valor pelo tempo de trabalho

234

5.4.3 Lei da regulao da distribuio do trabalho social

236

5.4.4 Lei da minimizao do tempo de trabalho abstrato

238

5.5 VALORES E PREOS NO PLANO INTERNACIONAL

242

5.5.1 Marx sobre valores e preos internacionais em O Capital

242

5.5.2 Particularidades do valor e dos preos no plano internacional

246

5.5.3 Taxa de cmbio, valores internacionais e preos

248

5.5.4 Intercmbio desigual

251

5.5.5 Um destaque: taxas de cmbio e criao de valor

260

5.6 A LEI DO VALOR NO SEU CONJUNTO E A CONCORRNCIA CAPITALISTA

260

IX

CAPTULO 6 CONCLUSO: AS CATEGORIAS DA ECONOMIA MARXISTA DIANTE DE OUTRAS

ABORDAGENS

262

6.1 INTRODUO

262

6.2 MERCADORIA, DINHEIRO E CAPITAL

262

6.2.1 Duplo carter do trabalho, substncia do valor e dinheiro

262

6.2.2 Capital e dinmica

269

6.2.3 A determinao dos salrios

275

6.2.4 Diferenas entre preos e valores

276

6.3 O DUPLO CARTER DO TRABALHO E AS CONTRADIES DO CAPITALISMO

277

6.3.1 O carter contraditrio do progresso tcnico

277

6.3.2 A precariedade da mo invisvel do mercado

278

6.4 UM QUADRO TERICO REALISTA, COERENTE, AMPLO E FLEXVEL

279

BIBLIOGRAFIA

281

INTRODUO
O objetivo geral da tese expor a estrutura conceitual bsica da economia marxista,
discutir sua coerncia luz do debate das principais crticas que lhe so feitas, e mostrar
sua utilidade para a compreenso da economia capitalista atual. Isto feito a partir de uma
chave de interpretao que destaca duas questes: o duplo carter do trabalho produtor de
mercadorias, e a caracterizao do trabalho abstrato como substncia social do valor.
O lugar central da dualidade do trabalho contido na mercadoria foi afirmado por
Marx, que chegou a dizer que esse o ponto em torno do qual gira a compreenso da
Economia Poltica, e alm disso salientou ter sido quem a formulou pela primeira vez [O
Capital I-I: 49; El Capital I-I, p. 51]1.
A importncia do tratamento do trabalho abstrato como substncia social foi tambm enfatizada pelo prprio Marx. Como veremos no Captulo 3, seo 3.4, ele usou diversas metforas para representar a noo de substncia do valor (gelatina de trabalho humano, objetividade fantasmagrica, cristal); alm disto, esta noo ocupa um papel fundamental na sua construo terica2.
O duplo carter do trabalho que produz mercadorias e a caracterizao do trabalho
abstrato como substncia do valor esto ademais na base de outra caracterstica distintiva
da economia de Marx a anlise da forma do valor , a partir da qual desenvolveu sua
teoria da gnese do dinheiro e afirmou a especificidade da economia capitalista. Como
amplamente conhecido, ele ressaltou tanto a importncia desta questo quanto sua novidade3.

No Captulo 3, seo 3.2, as diversas vezes em que Marx se referiu a este ponto so mencionadas, e ele

discutido de modo detalhado.

2

Por exemplo, a anlise da mais-valia independentemente de suas formas particulares (lucro, juro, renda

fundiria), que Marx aponta como a segunda coisa que h de melhor no seu livro (a primeira a anlise do
duplo carter do trabalho) em carta a Engels de 24/08/1867 [Marx e Engels 1964, p. 174] repousa sobre a
noo de uma substncia do valor.
3

Aqui cabe, no entanto, realizar o que no foi jamais nem tentado pela economia burguesa, isto ,

comprovar a gnese dessa forma dinheiro, ou seja, acompanhar o desenvolvimento da expresso do valor

Destas questes, a nica incorporada de modo geral nas interpretaes da economia

marxista a da especificidade da economia capitalista4. Em menor medida, a originalidade
de sua teoria do dinheiro tambm tem sido reconhecida embora o vnculo desta questo
com a do carter do trabalho abstrato como substncia social do valor no seja sempre
assinalado.
Nas ltimas dcadas, a importncia do duplo carter do trabalho que produz mercadorias na estrutura conceitual da economia marxista tem sido reconhecida, na forma de
uma superao das interpretaes do conceito de trabalho abstrato que tendem a banalizlo. A discusso do carter do trabalho abstrato leva de modo quase direto questo da
substncia do valor. Mas, em geral, no se vai alm de uma meno a este tema. Em particular, segundo o meu conhecimento, o caminho de partir da atribuio ao valor de uma
substncia social para expor a estrutura conceitual da economia marxista ainda no foi trilhado, ou pelo menos no da maneira proposta nesta tese5.
Naturalmente, isto no impede que este trabalho se referencie na obra de diversos
autores. Isaac Rubin antecipou vrias das questes tratadas aqui no seu estudo clssico, A

contida na relao de valor das mercadorias, se sua forma mais simples e sem brilho at a ofuscante forma
dinheiro. Com isto desaparece o enigma do dinheiro [O Capital I-I: 54; El Capital I-I, p. 59].
uma das falhas bsicas da Economia Poltica clssica no ter jamais conseguido descobrir, a partir da
anlise da mercadoria, e mais especificamente, do valor das mercadorias, a forma valor, que justamente o
torna valor de troca. () A forma valor do produto do trabalho a forma mais abstrata, contudo tambm a
forma mais geral do modo burgus de produo, que por meio disso se caracteriza como uma espcie
particular de produo social e, com isso, ao mesmo tempo, como algo histrico [O Capital I-I: 76, nota 32;
El Capital I-I, pp. 98-9, nota 32].
4

O que no significa, claro, que esta especificidade tenha sido sempre compreendida da mesma maneira.

H algumas crticas s categorias de Marx que enfatizam o seu tratamento da substncia do valor; talvez o

exemplo mais claro seja o de Philip Mirowski [1989, Captulo 4]; outros autores que desenvolvem uma
crtica semelhante sero citados na seo 3.4 do Captulo 3. Por outro lado, Ruy Fausto, principalmente em
Abstrao Real e Contradio: sobre o Trabalho Abstrato e o Valor [Fausto, 1987c], destaca e defende a
caracterizao do trabalho abstrato como substncia social do valor, respondendo a Cornelius Castoriadis; a
argumentao desenvolvida nesta tese se apia neste e em outros aspectos de seus trabalhos, como ficar
claro nos Captulos 2 e 3. Fausto se ocupa sobretudo com a coerncia lgica das categorias de Marx, e no se
centra no seu significado econmico.

teoria marxista do valor [Rubin 1980]. O mesmo fizeram Roman Rosdolsky em seu monumental estudo da economia de Marx [Rosdolsky 2001] e Ernest Mandel [Mandel 1967;
1976; 1981 e 1985]. Mais recentemente, Moishe Postone, em Time, labor and social domination [Postone 1993], colocou no centro da sua interpretao das categorias marxistas
tanto o duplo carter do trabalho quanto o fato de o trabalho abstrato constituir uma substncia social.
O interesse do tema desta tese foi-me sugerido pelo estudo do problema da transformao a partir da abordagem do chamado sistema nico temporal, que realizei em minha dissertao de mestrado. Esta abordagem tem implicaes importantes para a estrutura
conceitual da economia marxista. Os autores que a desenvolveram (sobretudo Andrew
Kliman e Ted McGlone, e Alan Freeman), e os que desenvolveram a abordagem do sistema nico simultneo, que tem com ela muitos pontos de contato (sobretudo Wolff, Roberts e Callari, e Fred Moseley) mencionaram vrias destas implicaes, mas no fizeram
uma apresentao sistemtica delas. Por outro lado, no h entre estes autores pleno acordo
sobre as questes conceituais, e nenhum deles centrou sua argumentao nos temas da
substncia do valor6 ou do duplo carter do trabalho. Assim, a exposio da estrutura
conceitual da economia marxista realizada aqui, embora se relacione com vrios desenvolvimentos tericos realizados nas ltimas dcadas, pode reivindicar um grau significativo de
originalidade.
Minha convico do interesse desta apresentao da estrutura conceitual da economia marxista foi muito reforada pelo estudo da economia neoclssica que realizei desde
1998, no quadro do programa de doutorado em Teoria Econmica do IPE. Este estudo no
apenas me chamou a ateno para a dificuldade (e em grande medida, me convenceu da
artificialidade) do tratamento do dinheiro e do capital (para citar dois conceitos que esto,
ou deveriam estar, no centro de qualquer teoria da economia capitalista) feito pela economia neoclssica, mas tambm sugeriu hipteses sobre o que h de especial na economia
marxista que lhe permite tratar estes conceitos de uma maneira muito mais slida.
A tese mostra, a partir da chave de interpretao mencionada, que a coerncia da
economia marxista pode ser reivindicada diante das principais crticas que lhe so feitas; e

Tema que, como veremos, pode ser claramente associado abordagem do Sistema nico Temporal.

tambm que ela tem o mrito de reproduzir nos seus conceitos aspectos fundamentais da
economia capitalista, com relao aos quais outras abordagens, e em particular a economia
neoclssica, tm dificuldades claras. Voltando aos exemplos j citados, enquanto os conceitos de dinheiro e de capital tm sido a origem de importantes dores de cabea para a
economia neoclssica, para Marx, ao contrrio, tanto o tratamento do dinheiro quanto o do
capital desdobram-se logicamente, de forma natural, da duplicidade do carter do trabalho
e da especificidade do trabalho abstrato enquanto uma substncia social. este ponto de
partida que lhe permite caracterizar o dinheiro como figura geral do valor, concretizao
material do trabalho humano abstrato, e o capital como uma substncia semovente, que se
conserva e se expande atravs de metamorfoses, e que portanto irredutvel a uma coleo
de bens de capital heterogneos; e que, alm disto, se torna sujeito, e faz de sua valorizao a finalidade do processo econmico.
Ao longo da tese, e especialmente no Captulo 6, sero feitas algumas comparaes
entre a economia marxista aqui interpretada e outras abordagens. O objetivo disto no ,
contudo, realizar uma comparao sistemtica entre as vrias abordagens, o que seria sem
dvida muito interessante e til, mas exigiria uma tese muito mais ambiciosa do que esta; e
no tampouco fazer propriamente uma crtica da economia neoclssica ou de outras
abordagens. apenas o de ressaltar caractersticas da abordagem marxista.
Um dos objetivos da tese argumentar em favor das categorias econmicas de
Marx como possivelmente o melhor ponto de partida existente para a anlise da economia
capitalista, j que atravs delas traos fundamentais da sua natureza e da sua dinmica so
apreendidos teoricamente. Isto no significa, entretanto, que seja adotado aqui o ponto de
vista de que tudo j est em Marx. Isto seria claramente absurdo. Por mais genial que
tenha sido, Marx no dispunha de muitos dos instrumentos analticos de que dispomos
hoje, nem da experincia histrica, nem teve conhecimento dos debates tericos dos ltimos cento e vinte anos, etc. Alm disto, ele deixou sua obra econmica dramaticamente
incompleta; no concluiu a redao dos trs livros de O Capital, e pretendia ainda redigir
outros livros que integrariam seu projeto de Crtica da Economia Poltica7. A economia de
Marx no pode ser para ns seno um ponto de partida.

H uma controvrsia sobre o grau de incompletude da obra de Marx, que ser comentada brevemente no

Captulo 2, subseo 2.2.4.

Se tomamos em considerao apenas os aspectos mais diretamente econmicos da

obra de Marx8, podemos at mesmo arriscar uma comparao9: a relao que a economia
marxista contempornea pode ter com Marx semelhante que a economia neoclssica
contempornea tem com Walras. Parte importante do progresso terico no campo neoclssico no sculo XX foi realizado a partir de reinterpretaes ou reconceptualizaes da economia walrasiana; alm disto, as dificuldades tericas apontadas acima, dentre outras,
atestam que com toda certeza estas reconceptualizaes no chegaram a seu termo, e vo
continuar.
Este trabalho se concentra nos aspectos econmicos da obra de Marx. Isto seria legtimo, diante do propsito deste autor de realizar uma crtica da Economia Poltica?
O sentido bsico desta crtica para Marx o de mostrar que as categorias da Economia Poltica, percebidas por esta como trans-histricas, so na verdade especficas ao
modo capitalista de produo, s suas relaes de produo, e so expresses fetichizadas
destas relaes; mostrar como estas categorias se constituem apenas nestas condies historicamente especficas; a partir da, desvendar as leis de desenvolvimento do modo capitalista de produo e demonstrar sua tendncia prpria superao. Murray Smith diz com
propriedade:
Se possvel reduzir os vrios milhares de pginas dos muitos livros e manuscritos que
compreendem a crtica da economia poltica de Marx a um nico tema, certamente este:
para Marx, o modo de produo capitalista (e, inter alia, sua lei de movimento) no
eterno, mas sujeito a limites histricos especificveis, que tarefa da cincia revelar
[Murray Smith, 1994, p. 47].

O fato de Marx ter definido seus escritos econmicos como crtica da economia
poltica no implica portanto:
1) Que ele deixe de se ocupar da anlise do funcionamento da economia capitalista. O
que ele pretende ir alm disto, isto , deixar claros os limites desta anlise, explicitar que as leis que a cincia econmica formula sobre esta economia so especfi-

O que implica reduzir muito o seu alcance, mas justificado pelo carter da discusso realizada aqui.

Que, como toda analogia, tem limites claros, mas admitindo que seja uma analogia pertinente ajuda a

esclarecer alguma coisa.

cas, no valem para qualquer poca histrica ou para quaisquer relaes de produo.
2) Que ele afirme que a economia poltica clssica no tem elementos teis para a
compreenso do funcionamento da economia capitalista. Pelo contrrio, ele avalia
que a Economia Poltica clssica investiga o nexo interno das condies de produo burguesas [O Capital, I-I, p. 76, nota 32]. coerente com isto julgar que tambm as correntes que podem ser consideradas sucessoras da Economia Poltica
clssica podem contribuir de modo fundamental para a compreenso da economia
capitalista.
No incompatvel com a abordagem de Marx do estudo da economia capitalista,
portanto, o propsito de avali-la justamente a partir de suas contribuies para a compreenso do funcionamento da economia capitalista; este o ngulo privilegiado nesta tese.
O Captulo 1 expe as categorias centrais da economia marxista segundo a interpretao adotada, seguindo o desenvolvimento do argumento na obra fundamental de
Marx, O Capital.
O Captulo 2 trata de questes de mtodo importantes para a compreenso das categorias da economia de Marx, e da interpretao seguida neste trabalho em particular; o
Captulo 3 esclarece os fundamentos desta interpretao.
O Captulo 4, que se ocupa do chamado problema da transformao, tem um lugar
central na tese. A soluo dada por Marx para a transformao dos valores em preos de
produo um dos principais exemplos do emprego da concepo do valor como substncia social; ao mesmo tempo, a convico (muito difundida) de que esta soluo indefensvel tem sido uma das bases da afirmao de que esta concepo do valor no se sustenta,
e representa mesmo uma das debilidades principais da construo terica de Marx. Como o
captulo argumenta que a soluo proposta por Marx perfeitamente satisfatria (ou pode
ser considerada como o ponto de partida de um tratamento perfeitamente satisfatrio da
questo), ele funciona tanto como um exemplo das vantagens da concepo marxiana de
valor quanto como um complemento indispensvel da fundamentao desta concepo,
realizada no Captulo 3.
O Captulo 5 tem um carter distinto dos anteriores: mostra como o quadro conceitual da economia marxista, tal como interpretada neste trabalho, analiticamente til para

tratar algumas questes importantes da economia capitalista contempornea. Alm disso,

ajuda a esclarecer alguns aspectos das categorias de Marx.
Finalmente, o Captulo 6 faz uma srie de comparaes entre a abordagem de Marx
e outras abordagens, com o objetivo de chamar a ateno, em primeiro lugar, para alguns
pontos-fortes do quadro conceitual marxiano e, em segundo lugar, para o fato de que vrios
destes pontos-fortes se relacionam diretamente com o duplo carter do trabalho e com a
concepo do valor como substncia social.

Nota sobre as citaes

As citaes de O Capital so feitas, salvo indicao explcita em contrrio, com
base na edio brasileira da Editora Nova Cultural, em cinco volumes. Alm disto, foram
includos os grifos que havia na primeira edio de O Capital, reproduzidos a partir da
edio em castelhano de Siglo Veintiuno Editores, em oito volumes (como informa o responsvel por esta edio, Pedro Scaron, os grifos foram suprimidos das edies posteriores
por razes puramente econmicas) [El Capital, I-I, p. XII]. Eventualmente, quando necessrio para esclarecer certos aspectos do texto, foram utilizadas edies em outras lnguas,
inclusive a edio alem.
No caso das obras de Marx, as referncias bibliogrficas so feitas com o nome da
obra, e no pelo nome do autor e a data da edio utilizada. No caso de O Capital, a indicao da obra seguida pelo nmero do Livro e do Volume na edio brasileira da Nova
Cultural; em seguida citada, da mesma maneira, a edio de Siglo Veintiuno Editores.
Naturalmente, O Capital indica a edio brasileira e El Capital a edio em castelhano;
Das Kapital indica a edio em alemo, e assim por diante.
Todas as citaes feitas com base em obras em lnguas estrangeiras foram traduzidas para o portugus por mim.

CAPTULO 1 DA

MERCADORIA AO CAPITAL: CONSTITUIO E

DESENVOLVIMENTO DE UMA SUBSTNCIA SOCIAL SEMOVENTE

1.1 INTRODUO
Este captulo expe as categorias centrais da economia marxista, segundo a interpretao defendida na tese. Segue o desenvolvimento do argumento na obra principal de
Marx, O Capital, e constitudo basicamente por citaes do seu texto1 (recorrendo eventualmente tambm a outras obras) e por comentrios a ele. Desta maneira, fica claro que a
interpretao defendida aqui encontra grande apoio no texto do prprio Marx, e no mnimo perfeitamente compatvel com ele. Esta preocupao no se deve convico de que
uma formulao terica mais prxima ao texto de Marx seja obrigatoriamente melhor do
que uma mais distante. Seu motivo , simplesmente, a avaliao de que, sendo a formulao proposta nesta tese muito prxima ao texto de Marx, isto deve ficar claro.
A seo 1.2 expe os aspectos centrais dos dois primeiros captulos do Livro I de O
Capital. A seo 1.3 destaca alguns aspectos do Captulo III do mesmo Livro que se relacionam mais diretamente com o tema da tese. A seo 1.4 se ocupa do conceito de capital,
abordando temas de diversos captulos do Livro I; destaca aspectos da concepo de Marx
que diferem bastante de qualquer outra abordagem, e que alm disto no so os mais conhecidos. Finalmente, a seo 1.5 chama a ateno para algumas das especificidades da
teoria econmica de Marx que emergem ao longo do captulo.
Dois temas atravessam o captulo: a dupla natureza das categorias prprias economia capitalista, e o carter de substncia social assumido pelo valor. Este serve de fio
condutor. Inicialmente, a anlise da mercadoria leva descoberta do duplo carter do trabalho e da existncia de uma substncia do valor, o trabalho humano abstrato. Depois, a
forma adequada de expresso desta substncia encontrada no dinheiro. Em seguida, a
formao desta substncia explicada, como resultado da reificao de relaes sociais na
economia mercantil. Esta substncia gerada pela objetivao do trabalho humano no pro-

Restringe-se quase exclusivamente ao Livro I, embora sejam feitas menes aos outros livros, quando te-

mas do Livro I so retomados.

cesso de produo, mas pode ser transferida na circulao, a partir de desvios dos preos
com relao aos valores.
Como capital, esta substncia adquire movimento, e um movimento prprio: tornase uma substncia social semovente. Este movimento impe sua finalidade e sua marca ao
conjunto das relaes da economia capitalista; o processo de produo submetido sua
lgica; os indivduos humanos so tornados rgos seus. Em concluso, as relaes sociais
que os produtores de mercadorias estabelecem criam um movimento que os domina.

1.2 MERCADORIA E DINHEIRO

1.2.1 Mercadoria, valor e trabalho
O ponto de partida de O Capital a anlise da mercadoria, forma elementar em que
se apresenta a riqueza nas sociedades em que domina o modo capitalista de produo. A
mercadoria um objeto til produzido pelo trabalho humano2, reprodutvel portanto, no
destinado ao consumo do seu prprio produtor, mas venda. Em primeiro lugar, Marx
analisa o seu carter enquanto objeto fsico que satisfaz necessidades humanas.
A mercadoria antes de tudo, um objeto externo, uma coisa, a qual pelas suas propriedades
satisfaz necessidades humanas de qualquer espcie. () A utilidade de uma coisa faz dela
um valor de uso. Essa utilidade, porm, no paira no ar. Determinada pelas propriedades do
corpo da mercadoria, ela no existe sem o mesmo. O corpo da mercadoria mesmo, como
ferro, trigo, diamante etc., , portanto, um valor de uso ou bem. () Os valores de uso
constituem o contedo material da riqueza, qualquer que seja a forma social desta. Na
forma de sociedade por ns examinada, eles constituem, ao mesmo tempo, os portadores
materiais do valor de troca [O Capital I-I, pp. 45-6; El Capital I-I, pp. 43-4].

Assim introduzido o conceito de valor de uso, enquanto corpo da mercadoria e

contedo material da riqueza. H um aspecto do argumento deste pargrafo que importante destacar: ao dizer que a utilidade () no paira no ar, que determinada pelas propriedades do corpo da mercadoria, ela no existe sem o mesmo, Marx est afirmando que

Tambm bens que no so produtos do trabalho podem tornar-se mercadorias. Esta questo ser tratada

adiante, na subseo 1.3.1. Por outro lado, objeto deve ser entendido aqui em sentido amplo: servios podem tambm ser mercadorias.

a utilidade s existe como utilidade especfica. Uma utilidade em geral s pode ser concebida como uma abstrao, um gnero que s existe realmente em objetos particulares
como utilidade especfica3.
Imediatamente aps esta anlise inicial da mercadoria enquanto valor de uso, Marx
afirma que, na forma de sociedade por ns examinada, os valores de uso so os portadores materiais do valor de troca. Com isto, evidencia-se que a mercadoria tem um duplo
carter, que aparece na contraposio valor de uso x valor de troca; ao mesmo tempo,
explicitado que tambm a riqueza, na forma de sociedade por ns examinada, tem um
duplo carter: riqueza material x riqueza em valor de troca (tambm chamada de riqueza
abstrata).
Prosseguindo na anlise, Marx constata que
[o] valor de troca aparece, de incio, como a relao quantitativa, a proporo na qual valores de uso de uma espcie se trocam contra valores de uso de outra espcie, uma relao
que muda constantemente no tempo e no espao. O valor de troca parece, portanto, algo casual e puramente relativo (). [O Capital I-I: 46; El Capital: I-I: 45]

A aparncia de algo casual e puramente relativo logo se desfaz, com base em uma
constatao fundamental que Marx faz implicitamente: a de que as propores de troca no
so arbitrrias, mas seguem alguma regra; de fato, isto significa que no estamos tratando
de uma troca eventual, mas de uma troca que j acontece regularmente. Nestas condies,
podemos analisar as trocas possveis de uma mercadoria, e concluir que cada mercadoria se
troca por outros artigos em propores diversas, mas determinadas. Logo, se cada mercadoria assume diversos valores de troca, eles devem expressar algo de comum. Deve haver
um contedo comum aos diversos valores de troca. Portanto, o valor de troca, s pode ser
o modo de expresso, a forma de manifestao de um contedo dele distinguvel [O
Capital I-I: 46; El Capital: I-I: 45].
O que pode ser este contedo comum? Constatamos que
() no pode ser uma propriedade geomtrica, fsica, qumica ou qualquer outra propriedade natural das mercadorias. Suas propriedades corpreas s entram em considerao

Geoffrey Kay [1979], pp. 51-3, chama a ateno para esta questo. Marx argumentar adiante, como vere-

mos, que o trabalho abstrato tem existncia real, ao contrrio do que acontece com a utilidade.

10

medida que elas lhes conferem utilidade, isto , tornam-nas valores de uso. Por outro lado,
porm, precisamente a abstrao de seus valores de uso que caracteriza evidentemente a
relao de troca das mercadorias. Dentro da mesma um valor de uso vale exatamente tanto
quanto outro qualquer, desde que esteja disponvel em proporo adequada. () Como
valores de uso, as mercadorias so, antes de mais nada, de diferente qualidade, como valores de troca s podem ser de quantidade diferente, no contendo, portanto, nenhum tomo
de valor de uso [O Capital I-I: 46-7; El Capital: I-I: 46].

A afirmao central deste pargrafo : salta vista que precisamente a abstrao de seus valores de uso que caracteriza a relao de troca das mercadorias4. A relao de troca nega os valores de uso. Assim, para encontrar o que h de comum nas mercadorias enquanto valores de troca, temos de deixar de lado seus valores de uso, e com eles
todas as suas propriedades naturais5. O que resta, ento, seu carter de produtos do trabalho; entretanto, preciso atentar para o fato de que, na medida em que os produtos do trabalho deixam de serem considerados como valores de uso, sofrem uma mudana, e esta
mudana se estende para os trabalhos que os produziram.
Entretanto, o produto do trabalho tambm j se transformou em nossas mos. Se abstramos seu valor de uso, abstramos tambm os componentes e formas corpreas que fazem
dele valor de uso. Deixa j de ser mesa ou casa ou fio ou qualquer outra coisa til. Todas as
suas qualidades sensoriais se apagaram. Tambm j no o produto do trabalho do marceneiro ou do pedreiro ou do fiandeiro ou de qualquer outro trabalho produtivo determinado.
Ao desaparecer o carter til dos produtos do trabalho, desaparece o carter til dos trabalhos nele representados e desaparecem tambm, portanto, as diferentes formas concretas

Nesta repetio foi feita uma pequena alterao na redao (evidentemente foi substitudo por salta

vista, como est na edio Siglo Veintiuno), para tornar a frase mais elegante.
5

Observemos que, para excluir a utilidade, ao lado de todas as propriedades naturais, como possvel conte-

do comum, este raciocnio se apia implicitamente no argumento desenvolvido antes, de que no existe uma
utilidade em geral, a no ser como abstrao de gnero. Se existisse uma utilidade em geral, ela poderia
servir de base para a troca. Apenas a partir da poderia ser examinado se, de fato, as mercadorias se trocam
em propores em que suas utilidades so igualadas; e poder-se-ia chegar ao artifcio da utilidade marginal.
A objeo de Marx contra a possibilidade de explicar as propores de troca a partir da utilidade mais profunda do que o chamado paradoxo da gua e do diamante. Voltaremos a esta questo no Captulo 3, subseo 3.3.1.

11

desses trabalhos, que deixam de diferenciar-se uns dos outros para reduzir-se em sua totalidade a igual trabalho humano, a trabalho humano abstrato.
Consideremos agora os resduos dos produtos do trabalho. Nada restou deles salvo uma
mesma objetividade fantasmagrica, uma simples gelatina de trabalho humano indiferenciado, isto , do dispndio de fora de trabalho humana, sem considerao pela forma como
foi despendida. O que essas coisas ainda representam apenas que em sua produo foi
despendida fora de trabalho humano, foi acumulado trabalho humano. Como cristalizaes desta substncia social comum a todas elas, so valores valores mercantis [O Capital I-I, p. 47; El Capital: I-I, pp. 46-7].
O que h de comum, que se revela na relao de troca ou valor de troca da mercadoria ,
portanto, seu valor [O Capital I-I, p. 47; El Capital, pp. I-I: 47].

Nesta passagem densa, a partir da idia de que os valores de troca expressam um

contedo comum, so introduzidos os conceitos de trabalho til (ou concreto), de trabalho
abstrato e de valor. O valor o contedo comum aos valores de troca; ele a cristalizao
de uma substncia social, o trabalho abstrato. O trabalho abstrato trabalho humano indiferenciado, dispndio de fora de trabalho humana, sem considerao pela forma como foi
despendida; sua cristalizao tem uma existncia social objetiva, embora fantasmagrica
(Marx fala de uma mesma objetividade fantasmagrica!). O valor de troca a forma de
manifestao do valor. Por isso, a mercadoria uma unidade (contraditria) de valor de
uso e valor, e no de valor de uso e valor de troca.
A argumentao de Marx para passar do valor de troca ao trabalho abstrato como
substncia do valor foi desenvolvida em cinco passos. Em primeiro lugar, ele afirmou que
o valor de troca s pode ser manifestao de um contedo distinto dele (o que, como vimos, implica as pressuposies de que as propores de troca no so arbitrrias, e portanto de que as trocas j adquiriram alguma regularidade); em segundo lugar, que este
contedo, sendo algo homogneo, no pode vir, de nenhuma maneira, do valor de uso,
domnio da diversidade, negado na relao de troca (este argumento se baseia na inexistncia real de uma utilidade em geral); em terceiro lugar, que s lhe resta vir do fato de serem as mercadorias produtos do trabalho; em quarto, que se abstramos o valor de uso dos
produtos do trabalho, fazemos desaparecer tambm o carter til dos trabalhos neles representados, e resta ento apenas uma objetividade fantasmagrica, o trabalho abstrato (enfatizemos que, com esta afirmao, Marx est implicitamente dizendo que h algo comum
aos diversos trabalhos que no uma mera abstrao de gnero; este algo comum tem
12

existncia real, ainda que fantasmagrica!); o quinto passo a concluso do argumento: o

valor uma cristalizao do trabalho nesta forma de trabalho abstrato, que se revela ento
como a substncia social comum aos valores.
Voltaremos, nos Captulos 2 e 3, discusso do sentido desta argumentao, que
tem aspectos que podem ser considerados inslitos. Por ora, enfatizemos apenas que, ao
afirmar que o valor tem um contedo, que ele tem uma substncia, que ele no uma simples relao entre as mercadorias, Marx comea a desenvolver um tema que representa
uma das caractersticas distintivas de sua abordagem.
Na seqncia da sua argumentao, Marx passa sem maiores dificuldades para a
questo da determinao quantitativa do valor a partir do tempo de trabalho.
Como medir, ento, a grandeza de seu valor? Por meio do quantum nele contido da
substncia constituidora do valor, o trabalho. A prpria quantidade de trabalho medida
pelo seu tempo de durao [O Capital I-I: 47; El Capital: I-I: 47-8].

Aqui, claro, impe-se esclarecer que

[sendo o] tempo de trabalho socialmente necessrio () aquele requerido para produzir um
valor de uso qualquer, nas condies dadas de produo socialmente normais, e com o grau
social mdio de habilidade e intensidade do trabalho (), [] apenas o quantum de trabalho socialmente necessrio, ou o tempo de trabalho socialmente necessrio para a produo de um valor de uso o que determina a grandeza de seu valor. A mercadoria individual
vale aqui apenas como exemplar mdio de sua espcie. () Enquanto valores todas as
mercadorias so apenas medidas determinadas de tempo de trabalho cristalizado6. [O
Capital I-I: 48; El Capital: I-I: 48-9].

Na segunda parte do captulo, Marx retoma alguns pontos de sua argumentao, a

partir de uma anlise mais detalhada da dupla natureza do trabalho contido na mercadoria,
ponto crucial em torno do qual gira a compreenso da economia poltica [O Capital I-I,
p. 49; El Capital I-I, p. 51].
O trabalho til (ou concreto)
uma espcie determinada de atividade produtiva () determinada por seu fim, modo de
operar, objeto, meios e resultado. [] o trabalho cuja utilidade representa-se, assim, no va-

Citao feita por Marx de sua prpria obra, Para a Crtica da Economia Poltica.

13

lor de uso de seu produto ou no fato de que seu produto um valor de uso [O Capital I-I,
p. 50; El Capital I-I, p. 51].

Tal como havia feito com relao aos valores de uso, Marx enfatiza a necessria
especificidade do trabalho til que os produz. Ao mesmo tempo, destaca a constituio de
uma diviso social do trabalho.
Na totalidade dos vrios tipos de valores de uso ou corpos de mercadorias aparece uma totalidade igualmente diversificada, de acordo com o gnero, espcie, famlia, subespcie,
variedade de diferentes trabalhos teis uma diviso social do trabalho. () Numa sociedade cujos produtos assumem, genericamente, a forma de mercadoria, isto , numa sociedade de produtores de mercadorias, desenvolve-se esta diferena qualitativa dos trabalhos
teis, executados independentemente uns dos outros, como negcios privados de produtores autnomos, num sistema complexo, numa diviso social do trabalho [O Capital I-I, p.
50; El Capital I-I, p. 52].

Esta existncia de uma diviso social do trabalho, e portanto de uma interdependncia entre os diversos produtores, implica que o trabalho tem um carter social. Embora
a diviso social do trabalho e a interdependncia entre os produtores sejam reforadas pelo
desenvolvimento da produo mercantil, este carter social pertence ao trabalho enquanto
trabalho til, enquanto trabalho que satisfaz necessidades humanas determinadas. (Por
outro lado, veremos mais adiante que o trabalho produtor de mercadorias tem um carter
social num segundo sentido; tambm o carter social do trabalho adquire uma dupla natureza.)
Alm disso, enquanto trabalho til, criador de valores de uso, o trabalho
uma condio de existncia do homem, independente de todas as formas de sociedade,
eterna necessidade natural de mediao do metabolismo entre homem e natureza e, portanto, da vida humana [O Capital I-I, p. 50; El Capital I-I, p. 53].

Os valores de uso so o produto de

dois elementos, matria fornecida pela natureza e trabalho. () o trabalho no a nica
fonte dos valores de uso que produz, da riqueza material. Dela o trabalho o pai, como diz
William Petty, e a terra a me [O Capital I-I, pp. 50-1; El Capital I-I, p. 53].

Esta afirmao de que o trabalho no a nica fonte dos valores de uso e da riqueza material, que contrasta com sua condio de fonte exclusiva do valor, reforada
um pouco adiante, quando Marx trata da influncia do progresso tcnico, do desenvolvi14

mento da produtividade (ou fora produtiva, como ele mais freqentemente prefere dizer).
Ao retomar com maior detalhe o conceito de tempo de trabalho socialmente necessrio, ele
assinala que o aumento da fora produtiva do trabalho implica a produo de maior quantidade de valores de uso em determinada frao de tempo, mas no a produo de maior
quantidade de valor. Isto porque a
[f]ora produtiva sempre, naturalmente, fora produtiva de trabalho til concreto, e determina, de fato, apenas o grau de eficcia de uma atividade produtiva adequada a um fim,
num espao de tempo dado. O trabalho til torna-se, portanto, uma fonte mais rica ou mais
pobre de produtos, em proporo direta ao aumento ou queda de sua fora produtiva. Ao
contrrio, uma mudana da fora produtiva no afeta, em si e para si, de modo algum o trabalho representado no valor. Como a fora produtiva pertence forma concreta til de trabalho, j no pode esta, naturalmente, afetar o trabalho, to logo faa-se abstrao da sua
forma concreta til [O Capital I-I, p. 53; El Capital I-I, pp. 56-7].

Ou seja, a produo fsica diverge da produo de valor; a produo de riqueza

material se separa da produo da riqueza em valor (abstrata). Voltaremos a esta questo,
que um dos desdobramentos mais importantes da dupla natureza do trabalho na economia
capitalista, no Captulo 3 (subseo 3.2.4) e no Captulo 5.
Outra questo relativa quantificao do valor deve ser mencionada. Para medir o
valor pelo tempo de trabalho no basta considerar o tempo socialmente necessrio, necessrio que, alm disto, o trabalho seja simples, dispndio de fora de trabalho simples
que em mdia toda pessoa comum, sem desenvolvimento especial, possui em seu organismo fsico; o trabalho mais complexo vale apenas como trabalho simples potenciado
ou, antes, multiplicado, de maneira que um pequeno quantum de trabalho complexo igual
a um grande quantum de trabalho simples [O Capital I-I, p. 51; El Capital I-I, pp. 54-5].
Este tema ser discutido na subseo 3.3.4 do Captulo 3.

1.2.2 Forma do valor e dinheiro

Depois da anlise do duplo carter da mercadoria e do trabalho que a produz, segue-se o estudo da gnese do dinheiro, feito na terceira parte do Captulo I do Livro I de O
Capital (A forma de valor ou o valor de troca). Partindo da existncia de mercadorias
como unidades de valor de uso e valor, e portanto tambm do duplo carter do trabalho

15

produtor de mercadorias, Marx analisa como o valor se expressa na relao entre duas ou
mais mercadorias, at chegar ao dinheiro7. Parte da constatao de que a forma mercadoria
se desdobra em forma natural e forma de valor; e de que o valor deve se expressar em algo
distinto do corpo da prpria mercadoria (que constitui seu valor de uso), e alm disto distinto dele prprio, uma vez que no pode faz-lo diretamente como quantidade de trabalho
abstrato: este no visvel, no tem existncia material e, alm disso, sua objetividade
puramente social, s se manifesta na relao entre duas ou mais mercadorias:
As mercadorias vm ao mundo sob a forma de valores de uso ou de corpos de mercadorias,
como ferro, linho, trigo etc. Essa a sua forma natural com que estamos habituados. Elas
s so mercadorias, entretanto, devido sua duplicidade, objetos de uso e simultaneamente
portadores de valor. Elas aparecem, por isso, como mercadoria ou possuem a forma de
mercadoria apenas na medida em que possuem forma dupla, forma natural e forma de valor.
A objetividade do valor das mercadorias diferencia-se de Mrs. Quickly8, pois no se sabe
por onde apanh-la. Em direta oposio palpvel e rude objetividade dos corpos das mercadorias, no se encerra nenhum tomo de matria natural na objetividade de seu valor.
Podemos virar e revirar uma mercadoria, como queiramos, como coisa de valor ela permanece imperceptvel. Recordemo-nos, entretanto, que as mercadorias apenas possuem objetividade de valor na medida em que elas sejam expresses da mesma unidade social de trabalho humano, pois sua objetividade de valor puramente social e, ento, evidente que
ela pode aparecer apenas numa relao social de mercadoria para mercadoria [O Capital II, p. 53-4; El Capital: I-I, p. 58].

Sendo o valor a cristalizao do trabalho abstrato, a tarefa de express-lo deve ser

entendida como a de expressar o trabalho abstrato, expressar o carter especfico do trabalho gerador de valor. Mas como o trabalho s valor em estado cristalizado, e o valor

A importncia que ele d a este desenvolvimento fica clara: Aqui cabe, no entanto, realizar o que no foi

jamais tentado pela economia burguesa, isto , comprovar a gnese dessa forma dinheiro, ou seja, acompanhar o desenvolvimento da expresso de valor contida na relao de valor das mercadorias, de sua forma
mais simples e sem brilho at a ofuscante forma dinheiro. Com isso desaparece o enigma do dinheiro [O
Capital I-I, p. 54; El Capital I-I, p. 59].
8

Personagem de Shakespeare. Na edio brasileira consta o nome germnico Wittib Hurtig. Parece

prefervel, evidentemente, citar o nome em ingls, conforme faz a edio de Siglo Veintiuno Editores.

16

das diversas mercadorias consiste naquilo que elas tm em comum, o valor e o trabalho
abstrato devem expressar-se atravs da equivalncia de espcies diferentes de mercadorias:
Somente a expresso de equivalncia de diferentes espcies de mercadorias revela o carter
especfico do trabalho gerador de valor, ao reduzir, de fato, os diversos trabalhos contidos
nas mercadorias diferentes a algo comum neles, ao trabalho humano em geral.
No basta, porm, expressar o carter especfico do trabalho em que consiste o valor do linho. A fora de trabalho do homem em estado lquido ou trabalho humano cria valor, porm no valor. Ele torna-se valor em estado cristalizado, em forma concreta. Para expressar o valor do linho como gelatina de trabalho humano, ele deve ser expresso como uma
objetividade concretamente diferente do linho mesmo e simultaneamente comum ao linho e a outra mercadoria. A tarefa j est resolvida [O Capital I-I, p. 56; El Capital: I-I, pp.
62-3].

Podemos acrescentar uma razo adicional para que o valor s possa se expressar,
por assim dizer, com um desvio. Marx j tocou brevemente nesta questo, mas s a explicitar mais adiante, ao justificar porque o dinheiro no pode ser substitudo por certificados de trabalho. O dinheiro deve expressar a quantidade de trabalho abstrato, e esta
quantidade no corresponde exatamente quantidade de trabalho concreto realizada, no
se mede diretamente pelas horas efetivamente trabalhadas; exige processos de igualao
social e de reconhecimento social9 (j que preciso determinar qual a quantidade de
trabalho socialmente necessrio, bem como fazer a reduo do trabalho complexo qualificado a trabalho simples10, e ainda verificar em que medida o trabalho despendido
atende necessidades sociais).
O valor deve se expressar, portanto, como relao entre mercadorias. Tomemos inicialmente a relao entre duas mercadorias. Nela existem dois plos: a forma relativa e a
forma equivalente de valor. Uma mercadoria est na forma relativa quando expressa seu
valor em outra; est na forma equivalente quando empresta seu corpo (seu valor de uso)
para que outra mercadoria expresse nele seu valor. Na forma equivalente, uma vez que o
corpo da mercadoria B usado para expressar o valor da mercadoria A, o valor de uso

Ver adiante a subseo 1.3.1 deste Captulo, e o Captulo 3, subseo 3.3.6.

10

A segunda parte do Captulo I de O Capital trata brevemente da distino entre trabalho simples e trabalho

complexo, questo que deixamos para o Captulo 3, subseo 3.3.4.

17

torna-se forma de manifestao de seu contrrio, do valor [O Capital I-I: 59]. Ao mesmo
tempo, o trabalho concreto se converte na forma de manifestao de seu contrrio, trabalho humano abstrato, e o trabalho privado (o trabalho do produtor da mercadoria B, que
est na forma de equivalente) se converte na forma de seu contrrio, trabalho em forma
diretamente social [O Capital I-I: 61].
A anlise desta relao permite ento concluir que:
A anttese interna entre valor de uso e valor, oculta na mercadoria, , portanto, representada
por meio de uma anttese externa, isto , por meio da relao entre duas mercadorias, na
qual uma delas, cujo valor deve ser expresso, funciona diretamente apenas como valor de
uso; a outra, ao contrrio, na qual o valor expresso, vale diretamente apenas como valor
de troca. [O Capital I-I, p. 63; El Capital, I-I, p. 75].

V-se claramente, nesta relao entre duas mercadorias, a origem do dinheiro. A

tarefa j est resolvida.
A relao entre forma relativa e forma de equivalente se desenvolve partindo da
forma simples (que ele chama tambm de forma I), passando pela forma total ou desdobrada (a forma II), e chegando forma geral de valor (a forma III). Na primeira, uma mercadoria A qualquer est na forma relativa, e expressa seu valor numa outra mercadoria B
qualquer, que est na forma equivalente. Na segunda, uma mercadoria A qualquer est na
forma relativa, e expressa seu valor em todas as outras mercadorias, que ficam portanto na
forma equivalente nesse caso, trata-se ento da forma relativa desdobrada e da forma
equivalente particular. Na terceira, que a segunda forma invertida, uma nica mercadoria
fica na forma equivalente torna-se portanto o equivalente geral e todas as outras
mercadorias, na forma relativa geral, expressam nela seu valor. Forma relativa e forma
equivalente se desenvolvem simultaneamente.
Na verso do Captulo I da primeira edio de O Capital11, Marx resume de maneira sugestiva a progresso das trs formas, pondo em destaque o desenvolvimento da sua
capacidade de expressar o valor. Inicialmente, compara a forma I e a forma II12.

11

Reproduzida como apndice na edio de El Capital da Siglo Veintiuno Editores, volume I-III, pp. 969-

1016.

18

Na expresso: 20 varas de linho = 1 casaco, o casaco contava como forma de objetivao

do trabalho objetivado no linho. Desta maneira, o trabalho contido no linho se equiparava
ao contido no casaco, ficando determinado, por conseguinte, como trabalho humano indiferenciado. Entretanto, esta determinao no se manifesta de maneira expressa. Diretamente, a primeira forma se limita a equiparar o trabalho contido no linho ao trabalho de alfaiate. O mesmo no acontece no caso da segunda forma. Na srie infinita, sempre prolongvel, de suas expresses relativas de valor, o linho se relaciona com todos os corpos possveis de mercadorias como meras formas de manifestao do trabalho contido no mesmo.
aqui, pois, onde pela primeira vez o valor do linho se representa verdadeiramente como
valor, isto , cristal de trabalho humano em geral [El Capital I-III, p. 996].

A forma III representa mais um passo, e decisivo, para a expresso do valor. O casaco, o caf, o ch, o ferro, o trigo, etc., representam seu valor no corpo do linho, que
ocupa a posio de equivalente geral.
Agora, a mesma forma representa o casaco como valor tambm frente a todas as demais
mercadorias e , por conseguinte, a forma de valor vlida geralmente do casaco. No apenas o casaco, mas tambm o caf, o ferro, o trigo, em suma, todas as demais mercadorias
expressam agora seu valor no material linho. Todas se representam assim uma na outra
como a mesma concretizao material de trabalho humano. Diferem unicamente no quantitativo, pelo que 1 casaco, u caf, x ferro, etc., isto , quantidades diferentes destas coisas
diferentes, = 20 varas de linho, igual mesma quantidade de trabalho humano objetivado.
Enquanto valores de troca, todas as mercadorias se distinguem por sua comum expresso de valor no material linho de seus prprios valores de uso, e por sua vez se relacionam entre si como magnitudes de valor, se equiparam qualitativamente e se igualam quantitativamente. To somente nesta expresso relativa unitria de valor todas as mercadorias
se manifestam reciprocamente como valores e o valor das mesmas, por conseguinte, adota
pela primeira vez sua forma de manifestao adequada como valor de troca [El Capital IIII, p. 997].

O equivalente geral a mercadoria em que todas as outras que se colocam na

forma relativa geral de valor se reconhecem, e pela qual so imediatamente intercambiveis; , portanto, a forma social por excelncia do valor. O trabalho que produz o equiva-

12

Esse desenvolvimento corresponde, na verso final do Captulo I, s pp. 66-7 da edio Nova Cultural, e s

pp. 80-1 da edio Siglo Veintiuno.

19

lente geral reconhecido de imediato como trabalho social, e torna-se uma representao
positiva das caractersticas comuns a todos os trabalhos humanos.
Assim, o trabalho objetivado no valor das mercadorias no se representa apenas de um
modo negativo, como trabalho em que todas as formas concretas e propriedades teis dos
trabalhos reais so abstradas. Sua prpria natureza positiva expressamente ressaltada. Ele
a reduo de todos os trabalhos reais sua caracterstica comum de trabalho humano, ao
dispndio de fora de trabalho do homem.
A forma geral de valor13, que representa os produtos de trabalho como meras gelatinas de
trabalho humano indiferenciado, mostra por meio de sua prpria estrutura que a expresso social do mundo das mercadorias. Assim, ela evidencia que no interior desse mundo o
carter humano geral do trabalho constitui seu carter especificamente social14 [O Capital
I-I, p. 67; El Capital: I-I, p. 82].

Finalmente, a progresso da forma III para a forma IV (o dinheiro) relativamente

mais simples. A forma equivalente geral implica naturalmente a excluso social de uma
classe determinada de mercadoria com respeito a todas as demais mercadorias. Para passar forma dinheiro,
[t]rata-se unicamente de que esta excluso ganhe consistncia objetivamente social e vigncia geral, e portanto no recaia de maneira alternada em mercadorias diferentes, nem
tenha um campo de ao meramente local, restringido apenas a esferas particulares do
mundo das mercadorias. A dificuldade que apresenta o conceito da forma de dinheiro se
reduz a compreender a forma de equivalente geral, e conseqentemente a forma geral de
valor em geral, a forma III. Porm a forma III se resolve por sua vez na II; e o elemento
constitutivo da forma II a forma I [El Capital I-III, p. 1042]15.

A forma de equivalente deve pois se desenvolver at chegar a uma forma que seja
geral, aceita como expresso do valor de todas as mercadorias, e que tenha reconhecimento
social a forma de dinheiro. A anttese interna a cada mercadoria entre valor de uso e
valor se desdobra at chegar anttese externa entre mercadoria e dinheiro.

13

A traduo da Nova Cultural foi ligeiramente alterada. Estava forma valor geral, o que menos claro.

14

O carter especificamente social do trabalho analisado adiante, na prxima subseo.

15

Esta citao do anexo sobre A Forma de Valor do Captulo I na primeira edio do Livro I de O Capital,

publicado como apndice edio de Siglo Veintiuno Editores.

20

Na anlise lgica da forma de valor que Marx realiza no Captulo I do Livro I de O

Capital, so as limitaes da forma simples que fazem a anttese valor de uso x valor se
desenvolver at a separao entre mercadoria e dinheiro; a progresso forma simples do
valor forma total forma geral dinheiro reflete a busca por parte do valor de uma
forma adequada de expresso. O dinheiro, como vimos, j se anuncia na relao de troca
entre duas mercadorias, na forma simples do valor pois j neste caso uma mercadoria,
colocada na forma relativa de valor, faz da forma natural de outra mercadoria, colocada na
forma equivalente, sua forma de valor.
importante salientar qual o conceito de dinheiro a que se chegou. Em toda a
anlise da forma do valor, o que se explicita que a substncia social que constitui o valor
encontra uma forma adequada de expresso no dinheiro. Assim, o dinheiro :
a encarnao visvel, a crislida social geral de todo trabalho humano [O Capital I-I, p.
67; El Capital I-I, p. 82]; () forma adequada de manifestao do valor ou materializao
do trabalho humano abstrato [O Capital I-I, p. 83; El Capital I-I, p. 109]; ...equivalente
geral, corpo geral do valor, concretizao material geral do trabalho humano abstrato
[El Capital I-III, p. 99816].

O dinheiro a mercadoria geral:

Sendo todas as mercadorias meros equivalentes particulares do dinheiro e o dinheiro seu
equivalente geral, elas se relacionam como mercadorias particulares em relao ao dinheiro, como a mercadoria geral [O Capital I-I, p. 83; El Capital I-I, p. 110].

E para concluir estas citaes com frmulas especialmente sugestivas:

() o ouro o modo de ser material da riqueza abstrata. () Por sua forma, a encarnao imediata do trabalho geral [Para a Crtica da Economia Poltica, p. 92].

Uma ltima observao , no entanto, necessria. O dinheiro a forma adequada e

necessria da representao do valor das mercadorias; no entanto, expressa o valor de
modo imperfeito: seu prprio valor varivel. Como Marx explicitou na anlise da determinao quantitativa da forma relativa do valor, ainda no quadro da forma simples mas
tudo o que dito vale igualmente quando o dinheiro est na forma equivalente.

16

Texto do Captulo I na 1 edio de O Capital.

21

As mudanas reais na grandeza de valor no se refletem, nem clara nem completamente,

em sua expresso relativa ou na grandeza do valor relativo. O valor relativo de uma mercadoria pode mudar, apesar de seu valor permanecer constante. Seu valor relativo pode permanecer constante, apesar de mudar seu valor e, finalmente, no necessitam, de nenhuma
forma, coincidir as mudanas simultneas em sua grandeza de valor e na expresso relativa
desta grandeza [O Capital I-I, p. 59; El Capital I-I, p. 67].

1.2.3 Fetichismo da mercadoria e especificidade histrica da economia mercantil

A ltima parte do Captulo I de O Capital chama-se o carter fetichista da mercadoria e seu segredo. Como j foi observado17, o fetichismo da mercadoria, um tema
decisivo para todo o projeto de crtica da economia poltica; perpassa todo O Capital18.
As mercadorias tm um carter misterioso que provm de sua forma mesma de
mercadoria. O fetichismo da mercadoria consiste na transformao de caractersticas das
relaes sociais entre os homens em propriedades das mercadorias, isto , das coisas:
O misterioso da forma mercadoria consiste, portanto, simplesmente no fato de que ela reflete aos homens as caractersticas sociais do seu prprio trabalho como caractersticas objetivas dos prprios produtos de trabalho, como propriedades naturais sociais dessas coisas
e, por isso, tambm reflete a relao social dos produtores com o trabalho total como uma
relao social existente fora deles, entre objetos. Por meio deste qiproqu os produtos do
trabalho se tornam mercadorias, coisas sensveis e supra-sensveis ou sociais19 [O Capital
I-I, p. 71; El Capital I-I, p. 88].

17

Isaak Rubin diz que o fundamento dialtico completo da teoria de Marx sobre o valor s pode ser exposto

sobre a base de sua teoria do fetichismo da mercadoria, que analisa a estrutura geral da economia mercantil
[Rubin 1980, p. 76; a traduo foi modificada com base na edio em espanhol, Rubin 1974, p. 113].
18

Exemplos dessa onipresena do tema do fetichismo so a anlise que Marx faz no Captulo I do Livro II,

quando retoma a questo da circulao do capital, e a discusso da ltima seo do Livro III, Os Rendimentos e suas Fontes.
19

Como a palavra metafsicas tem conotaes muito especiais, e no foi usada no original alemo, modifica-

mos ligeiramente a traduo brasileira. A edio da Nova Cultural diz coisas fsicas metafsicas ou sociais.
No entanto, o original alemo sinnliche bersinnliche oder gesellchaftliche Dinge [Das Kapital I, p. 86],
que corresponde a coisas sensveis supra-sensveis ou sociais. A traduo francesa de Joseph Roy, revista

22

() [P]ara encontrar uma analogia temos de nos deslocar regio nebulosa do mundo da
religio.Aqui, os produtos do crebro humano parecem dotados de vida prpria, figuras
autnomas, que mantm relaes entre si e com os homens. Assim, no mundo das mercadorias, acontece com os produtos da mo humana. Isso eu chamo o fetichismo que adere
aos produtos do trabalho, to logo so produzidos como mercadorias, e que, por isso, inseparvel da produo de mercadorias.
Este carter fetichista do mundo das mercadorias provm, como a anlise precedente j
demonstrou, do carter social peculiar do trabalho que produz mercadorias [O Capital I-I,
p. 71; El Capital I-I, p. 89].

O fetichismo da mercadoria tem origem portanto no fato de que a forma mercadoria

reflete para os homens as caractersticas sociais do seu prprio trabalho como caractersticas objetivas dos prprios produtos do trabalho. Trata-se, portanto, do carter social peculiar do trabalho que produz mercadorias ou seja, do seu duplo carter. Marx j havia
mencionado, como vimos, o desenvolvimento de uma diviso social do trabalho portanto, de um carter social do trabalho, vinculado s caractersticas do trabalho concreto,
produtor de valores de uso, de coisas que satisfazem necessidades sociais. Alm disso, na
discusso sobre a forma do valor, falou de um carter especificamente social do trabalho
produtor de mercadorias. Cabe agora destacar e explicar esse desdobramento, a duplicao
do carter social do trabalho.
Na produo mercantil, o carter social do trabalho concreto torna-se indireto, pois
este s atua como trabalho social por meio de relaes de troca. Por isso, o trabalho concreto torna-se privado e indiretamente social; as relaes sociais entre as pessoas so reificadas, mediadas pelos produtos do seu trabalho (ou o que o mesmo: o carter social do
trabalho objetivado, transformado num atributo do produto do trabalho):

por Marx, diz: choses qui tombent et ne tombent pas sous les sens, ou choses sociales [Le Capital I, p.
606], que corresponde a coisas que caem e no caem sob os sentidos, ou coisas sociais, equivalente ao
original alemo. Nesta expresso, a edio Siglo Veintiuno tambm no feliz: diz coisas sensorialmente
supra-sensveis ou sociais, o que tornaria as mercadorias apenas supra-sensveis, quando parece claro que
Marx pretendia chamar a ateno para que as mercadorias so tanto sensveis quanto supra-sensveis ou sociais. A edio inglesa [Capital I, Penguin Books, p. 165] diz corretamente sensuous things which are at the
same time supra-sensible or social.

23

() Como os produtores somente entram em contato social mediante a troca de seus produtos do trabalho, as caractersticas especificamente sociais de seus trabalhos privados s
aparecem dentro desta troca. Em outras palavras, os trabalhos privados s atuam, de fato,
como membros do trabalho social total por meio das relaes de troca que se estabelecem
entre os produtos do trabalho e, por meio dos mesmos, entre os produtores. Por isso, aos
ltimos aparecem as relaes sociais entre seus trabalhos privados como o que so, isto ,
no como relaes diretamente sociais entre pessoas em seus prprios trabalhos, seno
como relaes reificadas entre as pessoas e relaes sociais entre as coisas [O Capital I-I,
p. 71; El Capital I-I, p. 89].

O duplo carter social do trabalho resulta de uma duplicao dos trabalhos privados dos produtores: estes satisfazem determinada necessidade social como trabalhos teis
(nesta qualidade, so trabalhos indiretamente sociais, como j vimos); e satisfazem s necessidades de seus prprios produtores como trabalhos permutveis por qualquer outra
espcie de trabalho privado, assumem a forma de socialidade prpria economia mercantil
(nesta qualidade, podemos dizer que so diretamente sociais20):
Somente dentro da sua troca, os produtos recebem uma objetividade de valor socialmente
igual, separada de sua objetividade de uso, fisicamente diferenciada. Essa ciso do produto
de trabalho em coisa til e coisa de valor realiza-se apenas na prtica, to logo a troca tenha
adquirido extenso e importncia suficientes para que se produzam coisas teis para serem
trocadas, de modo que o carter de valor das coisas j seja considerado ao serem produzidas. A partir deste momento, os trabalhos privados dos produtores adquirem realmente
duplo carter social [grifo JM]. Por um lado, eles tm de satisfazer determinada necessidade social, como trabalhos determinados teis, e assim serem participantes do trabalho
total, do sistema naturalmente desenvolvido da diviso social do trabalho. Por outro lado,
s satisfazem s mltiplas necessidades de seus prprios produtores, na medida em que

20

Algumas pginas adiante, contrapondo o carter social do trabalho na economia mercantil e na sombria

Idade Mdia europia, Marx diz: A forma natural do trabalho, sua particularidade, e no, como na base da
produo de mercadorias, sua generalidade, aqui sua forma diretamente social [O Capital I-I, p. 74; El
Capital I-I, p. 94]. Assim, na base da produo de mercadorias a generalidade do trabalho sua forma
diretamente social. Moishe Postone chama enfaticamente a ateno para que o trabalho no capitalismo
diretamente social enquanto trabalho abstrato [Postone 1993, pp. 46-9]; voltaremos interpretao de Postone desta questo logo adiante, na subseo 1.4.3.

24

cada trabalho til particular permutvel por toda outra espcie de trabalho privado, portanto lhe equivale [O Capital I-I, pp. 71-2; El Capital I-I, pp. 89-90].

o desenvolvimento desta segunda forma de socialidade isto , a permutabilidade geral dos trabalhos , ao lado da socialidade natural da diviso social do trabalho
(da utilidade social), que torna o trabalho, alm de concreto, tambm abstrato, e que constitui os valores das mercadorias como sua objetivao:
A igualdade de trabalhos toto coelo diferentes s pode consistir numa abstrao de sua
verdadeira desigualdade, na reduo ao carter comum que eles possuem como dispndio
de fora do trabalho do homem, como trabalho humano abstrato. O crebro dos produtores
privados apenas reflete esse duplo carter social de seus trabalhos privados sob aquelas
formas que aparecem na circulao prtica, na troca de produtos o carter socialmente
til de seus trabalhos privados, portanto, sob aquela forma que o produto do trabalho tem
de ser til, isto , til aos outros o carter social da igualdade dos trabalhos de diferentes
espcies sob a forma do carter de valor comum a essas coisas materiais diferentes, os produtos do trabalho.
Portanto, os homens relacionam entre si seus produtos do trabalho como valores no porque considerem essas coisas como meros envoltrios materiais de trabalho humano da
mesma espcie. Ao contrrio. Ao equiparar seus produtos de diferentes espcies na troca,
como valores, equiparam seus diferentes trabalhos como trabalho humano. No o sabem,
mas o fazem [O Capital I-I, p. 72; El Capital I-I, p. 90].

O texto de Para a Crtica da Economia Poltica destaca o tipo especfico da socialidade do trabalho produtor de mercadorias: o trabalho social enquanto geral:
As condies do trabalho que pe valor de troca21, tais como resultam da anlise do valor
de troca, so determinaes sociais do trabalho, ou determinaes de trabalho social, mas
no pura e simplesmente social, mas de um modo particular: um tipo especfico de socialidade. A simplicidade indiferenciada do trabalho , em primeiro lugar, igualdade dos trabalhos de diferentes indivduos, relacionamento recproco de seus trabalhos como iguais, e
isso mediante uma reduo de fato de todos os trabalhos a trabalho de igual tipo. O traba-

21

Aqui seria mais correto, de acordo com a terminologia definitiva de Marx, falar de valor, e no de valor de

troca, j que a referncia ao contedo, e no forma de expresso. Marx s passou a adotar de modo rigoroso a diferenciao entre os dois termos a partir da 2 edio do Livro I de O Capital. Ver, a este respeito, o
artigo esclarecedor de Gary Young [1976].

25

lho de qualquer indivduo, enquanto se apresente em valores de troca, possui esse carter
social de igualdade, e s se apresenta no valor de troca enquanto se relacione como igual
com o trabalho de todos os outros indivduos. Alm disso, no valor de troca o tempo de
trabalho de um s indivduo aparece diretamente como tempo de trabalho geral e esse carter geral do trabalho individualizado aparece como carter social dele. O tempo de trabalho apresentado no valor de troca tempo de trabalho do indivduo, mas de um indivduo
que no se distingue de outro nem de todos os demais indivduos enquanto realizem trabalho igual; da ser o tempo de trabalho requerido por um deles para a produo de uma determinada mercadoria o tempo de trabalho necessrio que qualquer outro empregaria para a
produo da mesma mercadoria. o tempo de trabalho do indivduo, seu tempo de trabalho, mas somente como tempo de trabalho comum a todos, que, por isso mesmo, indiferente de qual indivduo seja tempo de trabalho. Como tempo de trabalho geral, ele se
apresenta em um produto geral, um equivalente geral, uma determinada quantia de tempo
de trabalho objetivada que indiferente forma determinada do valor de uso, na qual aparece como produto imediato de um indivduo, e traduzvel vontade em qualquer outra
forma de valor de uso, na qual se apresenta como o produto de qualquer outro. S enquanto
grandeza geral grandeza social. Para que o trabalho do indivduo possa resultar em valor
de troca, deve resultar em um equivalente geral, isto na apresentao do tempo de trabalho do indivduo como tempo de trabalho geral, ou na apresentao do tempo de trabalho
geral como tempo de trabalho do indivduo. como se os indivduos diversos tivessem
juntado seu tempo de trabalho e tivessem apresentado as quantias diversas do tempo de trabalho de que dispem coletivamente em valores de uso diversos. O tempo de trabalho do
indivduo , de fato, o tempo de trabalho que a sociedade necessita para a apresentao de
um valor de uso determinado, ou seja, para a satisfao de uma necessidade determinada.
Trata-se porm, aqui, apenas da forma especfica pela qual o trabalho recebe um carter social [Para a Crtica da Economia Poltica, p. 34-5].

Outra passagem da mesma obra tambm deixa claro que o trabalho se torna social
enquanto geral, enquanto assume a forma da generalidade abstrata:
O trabalho que se apresenta no valor de troca pressuposto como trabalho do indivduo
particularizado e se torna social assumindo a forma do seu oposto direto: a forma da generalidade abstrata [Para a Crtica da Economia Poltica, p. 35].

Assim, ao trabalhar para a troca, os produtores do origem a um segundo tipo de

socialidade do trabalho: o trabalho assume a forma da generalidade abstrata; torna-se
abstrato; neste sentido, diretamente social

26

Os produtores, na sua prtica social, relacionam seus produtos como valores, e

atravs deles que se relacionam uns com os outros. O trabalho objetivado torna-se
uma forma de mediao social22. Assim, as caractersticas sociais da atividade produtiva
aparecerem como propriedades naturais sociais das mercadorias, se reificam, e se tornam
um fetiche. Neste processo de reificao de relaes sociais a substncia do valor constituda. A substncia que constitui o valor se forma pela reificao de relaes sociais.
por isso que ela uma substncia peculiar, especialssima, uma substncia social, na qual
no possvel descobrir nenhum tomo de matria fsica.
No restante da discusso sobre o fetichismo da mercadoria, Marx aponta que as caractersticas da economia mercantil23 estudadas no existem em outras formas de organizao econmica. O que estas outras formas econmicas no tm precisamente a duplicao das categorias econmicas: tm trabalho concreto mas no trabalho abstrato, valor de
uso mas no valor (e portanto no tm mercadoria), riqueza material mas no riqueza abstrata; o trabalho assume a um carter social (se h diviso social do trabalho, o que exclui,
naturalmente, o caso de Robinson), mas no se trata do carter social prprio economia
mercantil; portanto no h fetichismo. A economia mercantil historicamente especfica.

1.2.4 Desenvolvimento das trocas e da produo de mercadorias

No Captulo II do Livro I de O Capital, Marx retoma vrios dos temas do Captulo
I. Para os objetivos deste trabalho, importante ressaltar um deles: como o desenvolvimento e a generalizao das trocas impulsionam dois processos estreitamente vinculados
(na verdade, no se trata propriamente de dois processos, mas de dois aspectos de um
mesmo processo social):
a)

A alterao da natureza dos produtos do trabalho que, adquirindo uma

segunda natureza a de valores , tornam-se mercadorias. Ao mesmo
tempo, duplicado o carter do trabalho: ao lado do trabalho concreto,
constitui-se o trabalho abstrato, substncia do valor. (Sendo o trabalho

22

Moishe Postone destaca esta caracterstica especfica ao modo capitalista de produo: o trabalho torna-se

uma forma de mediao social, substituindo relaes sociais abertas [Postone 1993, pp. 148-57].
23

Como diz Ruy Fausto, o que analisado aqui de fato a produo capitalista enquanto produo de

mercadorias [Fausto 1983c, p. 122, nota 50]. Voltaremos a esta questo no Captulo 2, subseo 2.2.2.

27

abstrato a substncia do valor, isto , sendo o valor trabalho abstrato objetivado, esta duplicao feita conjuntamente com a transformao dos
produtos do trabalho em mercadoria; duplicao dos produtos do trabalho sua transformao em mercadorias e duplicao do trabalho
em abstrato e concreto so um e o mesmo processo.)
b)

A formao do dinheiro.

De que maneira os produtos do trabalho tornam-se mercadorias? Esta transformao no uma coisa simples, e no pode ser apenas suposta, tem de ser tambm explicada.
Marx j abordou esta questo no texto sobre o fetichismo da mercadoria, quando a analisou juntamente com a questo da duplicao do carter social do trabalho produtor de mercadorias. No Captulo II ele a retoma de modo mais amplo.
Inicialmente, a constituio dos diversos trabalhos individuais e privados em tempo
de trabalho geral, e a transformao dos produtos do trabalho em mercadorias, parecem ser
inviabilizadas por um crculo vicioso:
Todas as mercadorias so no-valores de uso para seus possuidores e valores de uso para
seus no-possuidores. Elas precisam, portanto, universalmente mudar de donos. Mas esta
mudana de donos constitui sua troca e essa troca as refere como valores entre si e as realiza como valores. As mercadorias, pois, tm primeiro que realizar-se como valores, antes
de poderem realizar-se como valores de uso.
Por outro lado, as mercadorias tm de comprovar-se como valores de uso, antes de poderem realizar-se como valores. Pois o trabalho humano, despendido em sua produo, conta
somente na medida em que seja despendido de forma til para outros. Se o trabalho til
para outros, se, portanto, seu trabalho satisfaz a necessidades alheias, somente sua troca
pode demonstrar.
Todo possuidor de mercadorias s quer alienar sua mercadoria por outra mercadoria cujo
valor de uso satisfaa sua prpria necessidade. Nessa medida, a troca para ele apenas
um processo individual. Por outro lado, ele quer realizar sua mercadoria enquanto valor, e
portanto convert-la em qualquer outra mercadoria que o agrade e valha o mesmo, sendo
indiferente que sua prpria mercadoria tenha ou no valor de uso para o possuidor da outra. Nessa medida, a troca para ele um processo social geral. Mas o mesmo processo no
pode ser simultaneamente para todos os possuidores de mercadorias apenas individual e, ao
mesmo tempo, apenas social geral.

28

Vista a coisa mais de perto, percebe-se que para todo possuidor de mercadoria toda mercadoria alheia se lhe apresenta como equivalente particular de sua mercadoria, e esta, portanto, como equivalente geral de todas as outras mercadorias. Mas como todos os possuidores de mercadorias fazem o mesmo, nenhuma mercadoria equivalente geral e por isso
as mercadorias no possuem tambm nenhuma forma valor geral relativa, na qual elas possam equiparar-se como valores e comparar-se como grandezas de valor. Portanto, elas no
se defrontam, de modo algum, como mercadorias, mas apenas como produtos ou valores de
uso [O Capital I-I: 80; El Capital: I-I: 105].

Esse impasse s pode ser resolvido pela ao dos produtores de mercadorias:

Em sua perplexidade, pensam os nossos possuidores de mercadorias como Fausto. No comeo era a ao. Eles j agiram, portanto, antes de terem pensado. As leis da natureza das
mercadorias atuam atravs do instinto natural dos seus possuidores. Eles somente podem
referir suas mercadorias, umas s outras, como valores, e por isso apenas como mercadorias, ao referi-las, antiteticamente, a outra mercadoria como equivalente geral. o que resultou da anlise da mercadoria. Mas apenas a ao social pode fazer de uma mercadoria
equivalente geral. A ao social de todas as outras mercadorias, portanto, exclui determinada mercadoria para nela representar universalmente seus valores. A forma natural dessa
mercadoria vem a ser assim a forma equivalente socialmente vlida. Ser equivalente geral
passa, por meio do processo social, a ser funo especificamente social da mercadoria excluda. Assim ela torna-se dinheiro [O Capital I-I: 80-1; El Capital I-I: 105-6].

O processo de desenvolvimento das trocas, portanto, procede simultaneamente

transformao dos produtos do trabalho em mercadorias, atravs da sua duplicao em
valor de uso e valor, e transformao de uma mercadoria em dinheiro.
A ampliao e aprofundamentos histricos da troca desenvolvem a anttese entre valor de
uso e valor latente na natureza da mercadoria. A necessidade de dar a esta anttese representao externa para a circulao leva a uma forma independente do valor da mercadoria e
no se detm nem descansa at t-la alcanado definitivamente por meio da duplicao da
mercadoria em mercadoria em dinheiro. Na mesma medida, portanto, em que se d a
transformao do produto do trabalho em mercadoria, leva-se a cabo a transformao da
mercadoria em dinheiro [O Capital I-I: 81; El Capital I-I: 106].

Identificamos essas transformaes medida que a troca deixa de ser uma coisa
eventual e passa ser um processo social regular. Parte dos produtos comeam a ser produzidos para a troca, com o que a proporo quantitativa em que se trocam comea a adquirir
regularidade (de incio completamente fortuita) e a depender de sua produo; esses pro29

dutos vo assumindo a forma de mercadoria, ou seja, tomando o duplo carter de valor de

uso e de valor.
A constante repetio da troca transforma-a em um processo social regular. Com o correr
do tempo, torna-se necessrio, portanto, que parte do produto do trabalho seja intencionalmente feita para a troca. A partir deste momento, consolida-se, por um lado, a separao
entre a utilidade das coisas para as necessidades imediatas e sua utilidade para a troca. Seu
valor de uso dissocia-se de seu valor de troca. Por outro lado, torna-se a relao quantitativa, em que se trocam, dependente de sua prpria produo. O costume fixa-as como
grandezas de valor [O Capital I-I: 82; El Capital I-I: 107-8].

A argumentao de que a transformao dos produtos do trabalho em mercadorias e

a formao do dinheiro so concomitantes completada por Marx com a considerao de
que um passo decisivo o artigo de troca adquirir uma forma de valor independente; essa
forma (a forma relativa de valor) desenvolvida a partir do fato de que para a generalizao das trocas os possuidores de mercadorias devem compar-las com uma terceira mercadoria, sempre a mesma. Nasce o equivalente geral, e a partir da o dinheiro; a forma relativa de valor das mercadorias torna-se forma relativa geral.
Na troca direta de produtos, cada mercadoria diretamente meio de troca para seu possuidor, equivalente para seu no-possuidor, mas somente enquanto for valor de uso para ele. O
artigo de troca no adquire ainda nenhuma forma de valor independente de seu prprio valor de uso ou da necessidade individual dos permutantes. A necessidade desta forma desenvolve-se com o crescente nmero e variedade das mercadorias que vo entrando no processo de troca. O problema surge simultaneamente com os meios para sua soluo. Uma
circulao em que possuidores de mercadorias trocam e comparam seus artigos com outros
artigos diferentes jamais se realiza sem que diferentes mercadorias de diferentes possuidores de mercadorias em sua circulao sejam trocadas e comparadas como valores com uma
terceira mercadoria, sempre a mesma. Tal terceira mercadoria, ao se tornar equivalente de
outras mercadorias diferentes, recebe diretamente, ainda que em limites estreitos, a forma
de equivalente geral ou social. Essa forma de equivalente geral surge e desaparece com o
contato social momentneo que lhe deu vida. atribuda alternativa e transitoriamente a
esta ou aquela mercadoria. Com o desenvolvimento da troca de mercadorias ela se fixa exclusivamente em espcies particulares de mercadorias ou se cristaliza na forma dinheiro
[O Capital I-I: 82; El Capital I-I: 108].

Outra maneira de justificar por que a transformao dos produtos do trabalho em

mercadorias (o que significa a duplicao valor de uso x valor, concomitantemente com a
30

duplicao do carter do trabalho) s pode ser feita ao mesmo tempo e no mesmo processo
que a constituio social do dinheiro chamar a ateno para as respectivas formas lgicas. Como vimos na seo 1.2.2, forma relativa geral do valor e equivalente geral so dois
plos da mesma relao. Produtos que assumem em geral a forma de mercadoria esto na
forma relativa geral de valor, e o dinheiro equivalente geral. O dinheiro s pode ser
equivalente geral enquanto expresso da dimenso de valor das mercadorias que se encontram na forma relativa; as mercadorias s podem ter a dimenso de valor confrontando-se com o equivalente geral. No pode existir dinheiro (no sentido pleno, de equivalente geral estabelecido socialmente) sem produo geral de mercadorias, nem produo
geral de mercadorias sem dinheiro; do mesmo modo, a existncia parcial do dinheiro e a
existncia de uma produo parcial de mercadorias se condicionam mutuamente. As duas
coisas s podem andar juntas, e s podem portanto ser desenvolvidas conjuntamente.
Em resumo, o trabalho dos diversos produtores de mercadorias trabalho concreto
e privado; e na medida em que estes produtores participam de uma diviso social do trabalho, seu trabalho j tambm (indiretamente) social enquanto trabalho concreto, til
satisfaz necessidades sociais. Por outro lado, como trabalho produtor de mercadorias, ele
ganha tambm uma segunda natureza, uma segunda dimenso: trabalho abstrato, e alm
disto social no sentido da socialidade especfica da economia mercantil: intercambivel
por qualquer outro; desenvolve-se socialmente a indiferena com relao a seu contedo
concreto. Embora esta duplicao se inicie quando as trocas comeam a ganhar regularidade, s se completa quando elas se generalizam; isto passa pelo desdobramento das mercadorias em mercadorias e dinheiro.
A segunda natureza do trabalho, o trabalho abstrato, uma substncia social, a
substncia que constitui o valor. Sua formao exige, como vimos, a presena do dinheiro:
pela equiparao generalizada dos produtos do trabalho ao dinheiro que eles se tornam
mercadorias, que se constitui o trabalho abstrato, que se desenvolve a socialidade especfica do trabalho como intercambiabilidade geral dos trabalhos dos diversos produtores. O
processo de desenvolvimento das trocas transforma os produtos do trabalho em mercadorias, constitui progressivamente a substncia social que o trabalho abstrato, ao mesmo
tempo constitui a forma de valor das mercadorias e impulsiona seu desenvolvimento at a
forma de dinheiro.

31

1.3 TEMPO DE TRABALHO, DINHEIRO E ACUMULAO

1.3.1 Distino entre tempo de trabalho, valor e preo
O Captulo III do Livro I de O Capital trata das funes do dinheiro; representa
uma parte fundamental da teoria monetria de Marx. Para o tema deste trabalho, contudo,
apenas alguns aspectos interessam diretamente. Esta subseo aborda dois deles, estreitamente relacionados alis: a possibilidade de divergncia entre preo e valor, e a impossibilidade de o dinheiro representar diretamente o tempo de trabalho.
A partir da forma de dinheiro do valor define-se o preo (ou a forma preo) de uma
mercadoria.
Dinheiro, como medida de valor, a forma de manifestao necessria da medida do valor
imanente das mercadorias: o tempo de trabalho.
A expresso do valor de uma mercadoria em ouro x da mercadoria A = y da mercadoria
monetria sua forma de dinheiro ou seu preo [O Capital I-I, p. 86; El Capital I-I, pp.
115-6].
O preo a denominao monetria do trabalho objetivado na mercadoria. (...) A grandeza
de valor da mercadoria expressa, assim, uma relao necessria e imanente a seu processo
de formao com o tempo de trabalho social. Com a transformao da grandeza do valor
em preo, essa relao necessria aparece como a relao de troca de uma mercadoria com
a mercadoria monetria, que existe fora dela [O Capital I-I, p. 91; El Capital I-I, pp. 1245].

O preo o valor expresso em dinheiro, a medida da substncia do valor de uma

mercadoria o trabalho abstrato a partir da quantidade de trabalho representada pelo
dinheiro, e no da quantidade de trabalho que ela prpria custou. O preo, portanto, um
valor de troca especfico, e o que importa em uma economia monetria.
Mas, por outro lado, esta expresso do valor como preo permite a distino entre
preos e valores. Para mostrar como Marx trata desta questo, retomamos a citao anterior de forma mais ampla, destacando outro aspecto dela:
Mas se o preo, como expoente da grandeza de valor da mercadoria, expoente de sua relao de troca com o dinheiro, no se segue, ao contrrio, que o expoente de sua relao de
troca com o dinheiro seja necessariamente o expoente de sua grandeza de valor. Suponhamos que trabalho socialmente necessrio de igual grandeza represente-se em um quarter de

32

trigo e em 2 libras esterlinas (). As 2 libras esterlinas so a expresso monetria da grandeza de valor do quarter de trigo ou seu preo. Se as circunstncias permitirem sua cotao
a 3 libras esterlinas ou forarem sua cotao a 1 libra esterlina, ento, como expresso da
grandeza de valor do trigo, 1 libra esterlina e 3 libras esterlinas so ou pequenas ou grandes
demais, mas mesmo assim elas so preos do mesmo, pois so, primeiro, sua forma valor,
dinheiro e, segundo, expoentes de sua relao de troca com o dinheiro. Com condies de
produo constantes ou fora produtiva de trabalho constante, deve-se despender para a reproduo de 1 quarter de trigo, tanto antes como depois, a mesma quantidade de tempo social de trabalho. Essa circunstncia no depende da vontade do produtor de trigo nem da
de outros possuidores de mercadorias. A grandeza de valor da mercadoria expressa, assim,
uma relao necessria e imanente a seu processo de formao com o tempo de trabalho
social. Com a transformao da grandeza do valor em preo, essa relao necessria aparece como a relao de troca de uma mercadoria com a mercadoria monetria, que existe
fora dela. Mas nesta relao pode expressar-se tanto a grandeza de valor da mercadoria
como o mais ou o menos em que, sob dadas circunstncias, ela alienvel. A possibilidade
de uma incongruncia quantitativa entre o preo e a grandeza de valor , portanto, inerente
prpria forma preo. Isto no um defeito desta forma, mas torna-a, ao contrrio, a
forma adequada a um modo de produo em que a regra somente pode impor-se como lei
cega da mdia falta de qualquer regra [O Capital I-I, p. 91; El Capital I-I, pp. 124-5].

Esta citao importante para deixar claro como falsa a idia, muito difundida, de
que Marx, no Livro I de O Capital, pressupe a troca das mercadorias por preos proporcionais aos seus valores, ou, o que d no mesmo, que ele define a vigncia da lei do valor
como sendo a troca das mercadorias na proporo das quantidades de trabalho contidas na
sua produo24. Ao contrrio: desde a primeira vez em que fala de preo, Marx deixa claro
que pode haver (na verdade, deve haver) incongruncias quantitativas entre valor e preo.
Assim, quando o valor se expressa como preo, perde-se em fidedignidade do
valor pois o preo expressa o valor como algo diferente dele prprio, e entre ambos
pode haver portanto uma diferena. Que acontece, ento, quando o valor se expressa em
um preo que difere dele quantitativamente? Simplesmente: se uma mercadoria alienada
por um preo distinto do seu valor, faz-se uma transferncia de valor entre o comprador e o
vendedor. Nesse caso, ocorre o que se pode chamar de troca desigual, isto , troca + trans-

24

Voltaremos, no Captulo 5, questo do significado da lei do valor.

33

ferncia de valor na circulao. A lei do valor significa que no pode haver criao de valor sem trabalho produtivo25, e que portanto no pode haver criao de valor na circulao.
Mas no impede que haja desvios entre preos e valores, transferncias de valor na circulao.
Mais ainda: a diferena entre preos e valores no apenas quantitativa; pode ser
tambm qualitativa:
A forma preo, porm, no s admite a possibilidade de incongruncia quantitativa entre
grandeza de valor e preo, isto , entre grandeza do valor e sua prpria expresso monetria, mas pode encerrar uma contradio qualitativa, de modo que o preo deixa de todo de
ser expresso do valor, embora dinheiro seja apenas a forma valor das mercadorias. Coisas
que, em si e para si, no so mercadorias, como por exemplo conscincia, honra etc., podem ser postas venda por dinheiro pelos seus possuidores e assim receber, por meio de
seu preo, a forma mercadoria. Por isso, uma coisa pode, formalmente, ter um preo, sem
ter um valor [O Capital I-I, p. 91; El Capital I-I, p. 125].

Ou seja, tambm coisas que no so produtos do trabalho, ou que no so produzidas para a troca, podem assumir a forma de mercadoria. Adquirem um preo, que no corresponde neste caso a nenhum valor, e regulado apenas pela oferta e procura. Os possuidores destas coisas mercantilizadas participam portanto da diviso geral do valor (apropriam-se de valor pela sua venda), sem terem participado (enquanto proprietrios destas
coisas) na produo de valor.
Alm de Marx mencionar a possibilidade da existncia de desvios entre preos e
valores logo depois de definir preo, outra prova da grande importncia que ele dava a esta
questo toda sua argumentao, desde a Misria da Filosofia, contra a idia proudhoniana (e de vrios outros autores) de que o dinheiro poderia ser substitudo por bnus de trabalho ou outras formas similares, nas quais o tempo de trabalho seria representado diretamente e de maneira fiel. Em Para a Crtica da Economia Poltica este tema tratado lon-

25

A discusso das condies em que o trabalho produtivo ultrapassa os limites desta tese; h na literatura

timos tratamentos desta questo como, por exemplo, o segundo captulo da obra de Shaikh e Tonak,
Measuring the Wealth of Nations [1994, pp. 20-37]. Aqui, basta lembrar que o trabalho s produtivo no
interior do processo de produo (o que inclui atividades que se caracterizem como seus prolongamentos,
como o transporte).

34

gamente; e o captulo sobre o dinheiro dos Grundrisse (primeira verso do que seria a primeira seo de O Capital) se organiza a partir da crtica a estas concepes. Nesta crtica, a
necessidade de que os preos possam divergir dos valores um dos pontos centrais.
Vejamos como o tema tratado em Para a Crtica da Economia Poltica. Aps resumir a proposta de recibos de tempos de trabalho de John Gray, Marx comenta o seguinte:
Tendo em vista que o tempo de trabalho a medida imanente dos valores, por que fazer
valer paralelamente outra medida exterior? Por que o valor de troca se desenvolve em
preo? Por que todas as mercadorias estimam seu valor em uma mercadoria exclusiva que
assim transformada no modo de ser adequado do valor de troca, em dinheiro? Esse era o
problema que Gray tinha para resolver. Ao invs de resolv-lo, imaginou que as mercadorias poderiam relacionar-se mutuamente como aquilo que so. As mercadorias so diretamente produtos de trabalhos privados, isolados e independentes, que precisam confirmar-se
como trabalho social geral atravs de sua alienao no processo de troca privada. Em outras palavras, o trabalho, base da produo de mercadorias, s depois da alienao multilateral dos trabalhos individuais que se torna trabalho social. Mas se Gray supe o tempo
de trabalho contido nas mercadorias como diretamente social, supe-no como tempo de
trabalho comunitrio, isto , como tempo de trabalho de indivduos diretamente associados.
S assim seria possvel que uma mercadoria, especfica como o ouro ou a prata, se defrontasse com outras sem se transformar na encarnao do trabalho geral; o valor de troca no
se tornaria preo, mas nem o valor de uso chegaria a ser o valor de troca, e o produto no
seria mais mercadoria, eliminando com isso a prpria base da produo burguesa. Mas no
essa, absolutamente, a opinio de Gray. Os produtos devem ser produzidos como mercadorias, mas no devem ser trocados como mercadorias [Para a Crtica da Economia Poltica, p. 68].

Marx complementa sua argumentao no incio do Captulo III do Livro I de O Capital, na nota 50 [O Capital I-I, p. 86; El Capital I-I, p. 115-6]:
A pergunta por que o dinheiro no representa diretamente o prprio tempo de trabalho, de
forma que, por exemplo, uma nota de papel represente x horas de trabalho, se reduz simplesmente pergunta por que, na base da produo de mercadorias, os produtos do trabalho
precisam representar-se como mercadorias, pois a representao de mercadorias implica
sua duplicao em mercadoria e mercadoria monetria. Ou por que o trabalho privado no
pode ser tratado como seu contrrio, trabalho diretamente social. J tratei minuciosamente,
em outra parte [Marx refere-se aqui a Para a Crtica da Economia Poltica], do utopismo

35

superficial de uma moeda trabalho, com base na produo de mercadorias. Observaria

ainda que a moeda trabalho de Owen to pouco dinheiro como um bilhete de teatro.
Owen pressupe trabalho diretamente socializado, uma forma de produo diametralmente
oposta produo de mercadorias. O certificado de trabalho constata apenas a participao
individual do produtor no trabalho comum e seu direito individual parte do produto comum destinada ao consumo.

Marx complementa dizendo que Owen pressupe a produo de mercadorias e,

apesar disto, quer escamotear suas condies necessrias por meio de artimanhas monetrias.
A impossibilidade do uso dos certificados de trabalho decorre da dupla natureza
social do trabalho produtor de mercadorias. Ele social enquanto produtor de valores de
uso, na medida em que satisfaz as necessidades sociais desenvolvidas pela diviso social
do trabalho. Mas este carter social do trabalho, no sendo o trabalho diretamente comunitrio, planejado, s pode se realizar a partir de sua socialidade no sentido especificamente mercantil, de trabalho para a troca, produtor de valor, abstrato as mercadorias s
podem realizar-se como valores de uso realizando-se como valores. Esta socialidade abstrata, no entanto, exige que o trabalho passe por um processo de igualao social, pelo qual
s reconhecido o tempo de trabalho mdio, isto , de intensidade, habilidade e tecnologia
mdias26. Mesmo o trabalho mdio, contudo, pode exceder as necessidades sociais, ou ficar
aqum delas; deve receber um reconhecimento quantitativo no momento da venda. Com
isto, o tempo de trabalho efetivamente realizado pode ser reconhecido como um tempo
menor, ou maior. Por estas duas razes o trabalho individual tem de ser reduzido a trabalho mdio, socialmente necessrio27, e tem de haver uma comprovao social de que o
trabalho despendido atendeu a necessidades sociais deve haver uma forma social de
medir o tempo de trabalho reconhecido dando-lhe a possibilidade de ser diferente do tempo
de trabalho efetivamente realizado. Esta forma social, naturalmente, o dinheiro. Sua
existncia resolve o problema, permitindo em primeiro lugar que o tempo de trabalho abstrato medido no seja igual ao tempo efetivamente despendido, mas sim ao tempo de tra-

26

Deixamos de lado no momento, para simplicidade, a questo da distino entre trabalho qualificado (com-

plexo) e trabalho simples.

27

E o trabalho complexo reduzido a trabalho simples.

36

balho mdio, socialmente necessrio; e em segundo lugar que o preo (que mede a quantidade de trabalho socialmente reconhecida) possa desviar-se do valor (que mede a quantidade de trabalho socialmente mdio efetivamente despendido).
Voltaremos a tratar da questo da igualao e do reconhecimento social do trabalho
realizado, bem como da distino entre preos e valores, nos Captulos 3 e 5. Tambm as
questes da transformao dos valores em preos de produo, da formao dos preos
comerciais (da distino entre os preos dos produtores e dos preos de venda dos comerciantes), dos preos ps-impostos e dos preos internacionais giram em torno de desvios
quantitativos dos preos em relao aos valores (as duas primeiras so tratadas no Livro III
de O Capital, as duas ltimas anunciadas, mas no tratadas sistematicamente por Marx
voltaremos a estas questes brevemente adiante neste Captulo, e de forma mais extensa
nos Captulos 4 e 5).

1.3.2 Entesouramento e acumulao

A anlise das funes do dinheiro realizada no Captulo III do Livro I de O Capital
interessa ao tema deste trabalho tambm pela relao entre entesouramento e acumulao;
o entesouramento uma das funes que o dinheiro cumpre na sua terceira determinao,
a de dinheiro como dinheiro.
O dinheiro como dinheiro a unidade (contraditria) de suas funes anteriores:
A mercadoria que funciona como medida do valor e tambm, corporalmente ou por intermdio de representantes, como meio circulante, dinheiro. () Como dinheiro funciona,
por um lado, onde aparece em sua corporalidade urea (ou prateada), isto , como mercadoria monetria, portanto, nem apenas de forma ideal, como na medida do valor, nem
sendo suscetvel de representao, como no meio circulante; por outro lado, onde sua funo, quer a execute em pessoa, quer por meio de representantes, fixa-o como figura de valor exclusiva ou nica existncia adequada do valor de troca perante todas as demais mercadorias, enquanto simples valores de uso [O Capital I-I, p. 109; El Capital I-I, p. 158].

A questo da importncia da corporalidade urea do dinheiro para Marx (ligada

funo do dinheiro como dinheiro mundial) coloca problemas para uma interpretao
atual: parece claro que o ouro j no desempenha nenhum papel decisivo no sistema mo-

37

netrio internacional de hoje28. Para os objetivos deste trabalho esta questo no decisiva,
e podemos deix-la de lado, ficando aqui apenas com a definio do dinheiro como dinheiro como figura nica do valor, ou nica existncia adequada do valor de troca, quer
execute esta funo corporalmente, quer por meio de representantes.
Nesta sua terceira determinao, como dinheiro propriamente, o que interessa mais
de perto ao tema deste trabalho o entesouramento. Na formao de um tesouro:
O dinheiro imobiliza-se ou transforma-se, como disse Boisguillebert, de meuble em immeuble, de moeda em dinheiro, assim que se interrompe a srie de metamorfoses e a venda
no se completa com a compra seguinte.
Com o desenvolvimento inicial da prpria circulao de mercadorias, desenvolve-se a necessidade e a paixo de fixar o produto da primeira metamorfose, a forma modificada da
mercadoria ou a sua crislida urea. Vendem-se mercadorias no para comprar mercadorias, mas para substituir a forma mercadoria pela forma dinheiro. De simples intermediao
do metabolismo, essa mudana de forma torna-se fim em si mesma. () O dinheiro petrifica-se, ento, em tesouro e o vendedor de mercadorias torna-se entesourador [O Capital II, pp. 109-10; El Capital I-I, p. 159].

28

No h acordo entre os intrpretes de Marx no tratamento da questo do vnculo do dinheiro com o ouro na

atualidade; h os que consideram que, ainda que de forma mais indireta que antes, o ouro continua a ter um
papel monetrio decisivo. o caso de Claus Germer, em diversos trabalhos; por exemplo, Germer [1998].
Leda Paulani, por outro lado, argumenta de forma convincente que o vnculo do dinheiro com o ouro no
mais necessrio: () as limitaes que a natureza do capitalismo () [da poca de Marx] imps a sua apresentao terica so muito claras. Para ele, a vinculao do dinheiro a uma mercadoria particular (o ouro)
impunha-se como uma necessidade. Portanto, apesar de forma autnoma do valor, o dinheiro no podia ser
assim to autnomo. Na aparncia o dinheiro tinha de ser mercadoria (como de fato tem de s-lo ainda hoje)
mas mercadoria de verdade, ou seja, o ouro. Assim, se ele tinha conscincia do carter puramente formal do
dinheiro, que se realiza quando de sua determinao de meio de pagamento geral, acreditava tambm que,
quando era necessrio o valor em pessoa, era o ouro a nica aparncia capaz de conferir ao dinheiro esta
dignidade. Enquanto dinheiro mundial, por exemplo, era sempre necessrio que ele existisse em sua corporeidade metlica, de modo que no fosse apenas forma do valor mas o prprio valor, situao diferente da
existente no mbito interno, onde ele era substitudo por signos do valor. () no pde Marx perceber que a
essncia da aparncia de mercadoria do dinheiro , ela prpria, puramente forma e no pde perceber isso
porque efetivamente a realidade do capitalismo do sculo XIX obrigava que o dinheiro se mostrasse como
ouro [Paulani 1991, pp. 146-7].

38

O impulso formao do tesouro no tem nenhuma relao com necessidades da

circulao. uma busca da acumulao de riqueza na sua forma mais universal, na sua
nica forma adequada. Esse impulso , por sua prpria natureza, ilimitado:
O impulso para entesourar por natureza sem limite. Qualitativamente, ou segundo a sua
forma, o dinheiro ilimitado, isto , representante geral da riqueza material, pois pode trocar-se diretamente por qualquer mercadoria. Porm, ao mesmo tempo, toda a soma efetiva
de dinheiro quantitativamente limitada, portanto tambm apenas meio de compra de eficcia limitada. Essa contradio entre a limitao quantitativa e o carter qualitativamente
ilimitado do dinheiro impulsiona incessantemente o entesourador ao trabalho de Ssifo da
acumulao [O Capital I-I: 111-2; El Capital I-I: 162].

Um dos grandes temas de Marx para caracterizar a economia capitalista justamente o fato de esse impulso para acumular riqueza fazer parte necessariamente da sua
lgica. O dinheiro como forma geral da riqueza desperta a paixo pelo tesouro, e o impulso
a entesourar por natureza ilimitado. Mas entesourar retirar dinheiro da circulao;
vender sem comprar, despojar-se de uma mercadoria renunciando aquisio do valor de
uso de uma outra; o enriquecimento se apresenta como empobrecimento voluntrio
[Grundrisse, p. 936]. Assim, a acumulao do dinheiro pelo dinheiro ainda uma forma
brbara.
Com o decorrer do desenvolvimento da economia capitalista, o impulso para entesourar ser transformado em um impulso superior, o impulso para acumular capital, para
ampliar a riqueza de forma recorrente. Por isto mesmo a produo capitalista produo
de valor e mais-valia, produo para acumulao (e no produo de valores de uso, para
satisfazer necessidades).

1.4 O CAPITAL
1.4.1 Substncia do valor e capital
A limitao do entesouramento superada na circulao do capital, que segue a
frmula: D M D + D (dinheiro mercadoria dinheiro acrescido de uma maisvalia). Esta frmula D M D + D ou, mais sinteticamente, D M D, chamada
de frmula geral do capital. Embora a circulao do capital exija uma constante metamorfose do valor, de dinheiro a mercadoria, de mercadoria a dinheiro, o dinheiro sua forma

39

por excelncia, pois a partir dela que o sentido do movimento, isto , o acrscimo permanente de valor, pode ser apreendido. O dinheiro a forma autnoma do capital.
Na circulao D M D () ambos, mercadoria e dinheiro funcionam apenas como
modos diferentes de existncia do prprio valor, o dinheiro o seu modo geral, a mercadoria
o seu modo particular, por assim dizer apenas camuflado, de existncia. Ele passa continuamente de uma forma para outra, sem perder-se nesse movimento, e assim se transforma
num sujeito automtico. Fixadas as formas particulares de apario, que o valor que se valoriza assume alternativamente no ciclo de sua vida, ento se obtm as explicaes: capital
dinheiro, capital mercadoria. De fato, porm, o valor se torna aqui o sujeito de um processo em que ele, por meio de uma mudana constante das formas de dinheiro e mercadoria, modifica a sua prpria grandeza, () se autovaloriza. Pois o movimento, pelo qual ele
adiciona mais-valia, seu prprio movimento, sua valorizao, portanto autovalorizao.
Ele recebeu a qualidade oculta de gerar valor porque ele valor. Ele pare filhotes vivos ou
pe ovos de ouro.
Como sujeito dominante29 de tal processo, em que ele ora assume, ora se desfaz da forma
dinheiro e da forma mercadoria, mas se conserva e se dilata nessa mudana, o valor precisa, antes de tudo, de uma forma autnoma, por meio da qual a sua identidade consigo
mesmo constatada. E essa forma ele s possui no dinheiro. Este constitui, por isso, o
ponto de partida e o ponto final de todo o processo de valorizao [O Capital I-I, p. 126; El
Capital I-I, p. 188].
Se na circulao simples o valor das mercadorias adquire, no mximo, em confronto com
seu valor de uso, a forma autnoma de dinheiro, aqui ele se apresenta subitamente como
uma substncia em processo e semovente, para a qual mercadoria e dinheiro so ambas meras formas ().
O valor torna-se, portanto, valor em processo, dinheiro em processo e, como tal, capital.
Ele provm da circulao, entra novamente nela, sustenta-se e se multiplica nela, retorna
aumentado dela e recomea o mesmo ciclo sempre de novo. D D, dinheiro que gera dinheiro money which begets money , diz a descrio do capital na boca de seus primeiros tradutores, os mercantilistas [O Capital I-I :126-7; El Capital I-I: 189].

O capital desta forma definido como valor que se movimenta, mudando de forma,
para se valorizar. Alm disso, ns nos deparamos neste momento com um novo desenvol-

29

Na edio brasileira lia-se usurpador no lugar de dominante.

40

vimento da substncia social que constitui o valor: ao tornar-se capital, ela adquire uma
dinmica prpria, se transforma em substncia semovente e sujeito automtico. Deixemos
por hora a questo do sentido deste novo desenvolvimento, e ocupemo-nos apenas com a
questo do carter de substncia que o capital tem.
De fato, a necessidade de identificar uma substncia do valor fica muito mais clara
quando analisamos o conceito de capital. Pois capital valor que se valoriza; e falar em
valorizao implica comparar valores em momentos distintos, exige comparaes intertemporais do valor, implica portanto explicar o que se mantm nas vrias metamorfoses
(de dinheiro a mercadorias e de mercadorias a dinheiro) que o capital tem de realizar para
poder se valorizar; s o valor como substncia pode percorrer um ciclo em que assume
vrias formas (dinheiro, mercadorias, capital produtivo), conservando-se sempre na passagem de uma para a outra30.
Por isso Marx retoma no Captulo IV do Livro II de O Capital, quando trata do ciclo do capital industrial (toda esta parte um desdobramento do Captulo IV do Livro I) a
crtica a Bailey que ele realizara antes nas Teorias da Mais-Valia31.
Value, diz Bailey contra a autonomizao do valor que caracteriza o modo de produo
capitalista e que ele trata como iluso de certos economistas, is a relation between

30

Hans Backhaus trata disso brilhantemente: O capital de um lado dinheiro, do outro mercadoria.

Aparentemente ainda uma outra coisa. justamente o que irritante. No nem uma coisa nem outra, e
contudo tanto uma quanto a outra. Logo, alguma coisa invasora, dir-se-ia. Para pensar esta alguma
coisa, somos levados a pensar o que no pode ser pensado sobre a base da teoria subjetiva do valor: o valor
absoluto. Alguma coisa que toma em um momento dado a forma ouro sem ser todavia idntico a este
ouro como ouro para retomar logo sua forma de mercadoria, ou de fora de trabalho. Na troca simples de
mercadorias, este dilema parece ainda no se colocar: a mercadoria aparece como coisa e se distingue desta
outra coisa que o ouro. Aqui, acreditamos que ainda possvel prescindir da anlise da interdependncia
interna e do movimento interno. No caso do capital, em compensao, ns nos vemos constrangidos a
construir uma soma abstrata de valor, que no poderia ser idntica ao ouro como ouro, porque ela deve
entretanto poder encarnar-se tambm em outros bens de capital. Todo capital muda incessantemente de
forma, escreve Zwiedeneck. Pode entretanto parecer estranho que partidrios da economia subjetiva falem
de mudana de forma, dando conta da frmula marxiana da relao do capital D M D, mas no possam dar o nome ao sujeito que tem a particularidade de realizar esta mudana de forma [Backhaus 1974, p.
29].
31

Como se sabe, a redao do Livro II de O Capital posterior das Teorias da Mais-Valia.

41

contemporary commodities, because such only admit of being exchanged with each
other32.
Ele diz isto contra a comparao de valores de mercadorias em diferentes pocas, uma
comparao que, uma vez fixado o valor monetrio para cada poca, significa apenas uma
comparao entre o gasto de trabalho exigido nas diferentes pocas para o mesmo tipo de
mercadoria. Isso se origina de seu equvoco geral, segundo o qual valor de troca = valor,
como se a forma de valor fosse o prprio valor; valores de mercadorias no so, portanto,
comparveis, quando j no funcionam como valores de troca e, por conseguinte, no podem ser realiter intercambiados entre si. Ele no suspeita de que o valor s funciona como
valor-capital ou capital medida que, nas diferentes fases do seu ciclo (que, de jeito nenhum so contemporary, mas se sucedem umas s outras), ele permanece idntico a si
mesmo e comparado a si mesmo [O Capital II-III, p. 74].

Compreender o capital exige ento o conceito de substncia do valor, de um contedo que pode assumir sucessivamente vrias formas, que pode se objetivar de diversas
maneiras. Exige tambm que essa substncia seja real, objetiva mesmo que sua objetividade seja puramente social. S desta maneira ela pode autonomizar-se, e s assim o valor-capital pode ser acumulado como capital propriamente, isto , como valor, como dinheiro e no apenas como estoque de mercadorias. Um pouco antes da crtica a Bailey,
no mesmo captulo, podemos ler:
Aqueles que consideram a autonomizao do valor como mera abstrao esquecem que o
movimento do capital industrial esta abstrao in actu. () Caso o valor-capital sofra
uma revoluo de valor, ento pode ocorrer que seu capital individual sucumba ante ela e
submerja por no poder preencher as condies desse movimento de valor. Quanto mais
agudas e freqentes se tornam as revolues de valor, tanto mais se impe, atuando com a
violncia de um processo natural elementar, o movimento automtico do valor autonomizado em face da previso e do clculo do capitalista individual, tanto mais se torna o curso
da produo normal vassalo da especulao anormal, tanto maior se torna o perigo para a
existncia dos capitais individuais. Essas peridicas revolues de valor confirmam, portanto, o que pretensamente devem refutar: a autonomizao que o valor enquanto capital

32

Valor uma relao entre mercadorias contemporneas, pois somente estas so passveis de serem troca-

das umas pelas outras.

42

experimenta e que por seu prprio movimento conserva e acentua [O Capital II-III, pp. 734].

O valor tem uma substncia que encontra uma existncia autnoma no dinheiro. E a
realidade especfica do valor se demonstra do modo mais ntido no fato de que podem
ocorrer revolues de valor (isto , processos de desvalorizao ou eventualmente de
revalorizao do capital): o valor do capital se altera, sem que seus elementos materiais
sofram modificaes33.

1.4.2 O capital como sujeito

Ocupemo-nos agora com a questo do desenvolvimento assumido pelo valor enquanto substncia social quando ele se torna capital: torna-se uma substncia semovente e
um sujeito automtico. Deparamo-nos, assim, com novas razes de estranheza. Qual o
sentido destas expresses? Marx est certamente se referindo ao fato de que a estrutura de
relaes sociais reificadas, alienadas, qual os indivduos so submetidos, adquire uma
dinmica prpria. Aponta a constituio, no capitalismo, de uma dialtica de desenvolvimento, de uma lgica, que se sobrepe s vontades individuais O valor uma abstrao,
mas no apenas uma abstrao real, como alm disso se movimenta, e ao se movimentar, subordina os sujeitos humanos ao seu movimento, torna-se ele prprio sujeito. Esta
subordinao dos indivduos ao resultado alienado das suas relaes sociais constitui um
novo desenvolvimento do fetichismo.
Ao juntar dois termos que em geral se excluem sujeito e automtico ,
Marx est chamando a ateno para as peculiaridades deste sujeito. Como expresso de
relaes sociais reificadas e alienadas, no se trata de um sujeito no sentido de sujeito moral, uma vez que lhe falta vontade, subjetividade, ao contrrio dos indivduos que lhe so
submetidos. De fato, vale o que Postone aponta de modo brilhante, na sua contraposio
entre o capital e o Geist hegeliano: como sujeito, o capital um sujeito notvel.

33

Naturalmente, esse carter do valor e do capital um fetiche mas um fetiche real. Essa autonomizao

do valor que se impe sobre os capitalistas individuais se explica porque reflete uma complexa teia de relaes sociais mediadas pelo mercado, que escapam portanto ao controle de cada capitalista. Voltaremos a esta
questo no Captulo 3.

43

Como Sujeito, o capital um sujeito notvel. Enquanto o Sujeito de Hegel trans-histrico e cognoscente, na anlise de Marx ele historicamente determinado e cego. O capital,
como uma estrutura constituda por determinadas formas de prtica, pode por sua vez ser
constitutivo de formas de prtica e de subjetividade embora, como Sujeito, ele no tenha
ego. Ele auto-reflexivo e, como uma forma social, pode induzir autoconscincia, mas
diferentemente do Geist de Hegel, no possui autoconscincia. A subjetividade e o Sujeito
scio-histrico precisam, em outras palavras, ser distinguidos na anlise de Marx [Postone
1993, p. 77].

Vale a pena enfatizar: a emergncia do capital como sujeito impe uma marca a
todo o funcionamento da economia, transforma seu objetivo em acumulao de riqueza na
forma geral, abstrata, de dinheiro. A finalidade da atividade econmica em uma economia
capitalista portanto a valorizao do capital, e no a produo de bens para o seu posterior consumo, ou a maximizao da utilidade trazida por este consumo.

1.4.3 Valorizao do capital e subsuno real do trabalho ao capital34

Para se valorizar o capital precisa produzir; a mais-valia se forma no processo de
produo, a partir do intercmbio entre o capital e a fora de trabalho. Isto bem conhecido, e no ser retomado aqui. O que importa salientar neste momento que a produo
capitalista tem um carter especial, distinto da produo em outros tipos de organizao
econmica. No Captulo V do Livro I de O Capital, Marx chama a ateno para o fato de
que, nas condies da economia capitalista, o processo produtivo ganha tambm um duplo
carter: processo de produo material e processo de valorizao do capital, ou seja, processo de produo de valores de uso e processo de produo de valor. Na primeira parte do
captulo, ele examina o processo de trabalho no primeiro aspecto; na segunda parte, no
segundo aspecto, com o que o ngulo de anlise passa ser totalmente diverso. Pela tica do
processo de valorizao, em primeiro lugar, o trabalho interessa apenas como dispndio de
trabalho socialmente necessrio.
Agora temos de observar esse trabalho sob um aspecto totalmente diverso daquele sob o
qual o consideramos durante o processo de trabalho. L, tratava-se da atividade orientada
ao fim de transformar algodo em fio. Quanto mais adequado o trabalho a esse fim, tanto

34

A redao desta subseo deve muito anlise de Moishe Postone, sobretudo em The sphere of

production, in Postone [1993, pp. 277-85], e Production and valorization [idem, pp. 324-48].

44

melhor o fio, supondo-se inalteradas todas as demais circunstncias. O trabalho do fiandeiro era especificamente diferente de outros trabalhos produtivos, e a diversidade manifestava-se subjetiva e objetivamente no fim particular da fiao, em seu modo particular de
operar, na natureza particular de seus meios de produo, no valor de uso particular de seu
produto. () Na medida em que o trabalho do fiandeiro , pelo contrrio, formador de valor, isto , fonte de valor, no se distingue em nada do trabalho do perfurador de canhes,
ou, que est aqui mais prximo, dos trabalhos do plantador de algodo e do produtor de fusos, realizados nos meios de produo do fio. apenas por causa desta identidade que
plantar algodo, fazer fusos e fiar podem formar partes apenas quantitativamente diferentes
do mesmo valor total, do valor do fio. Aqui j no se trata da qualidade, da natureza e do
contedo do trabalho, mas apenas de sua quantidade. ()
Agora de importncia decisiva que durante o processo, isto , durante a transformao do
algodo em fio, somente o tempo de trabalho socialmente necessrio seja consumido. ()
Pois apenas o tempo de trabalho socialmente necessrio conta como formando valor [O
Capital I-I, pp. 149-50; El Capital I-I, pp. 229-30].

Os meios de produo interessam apenas como absorvedores de tempo de trabalho;

o produto apenas uma escala graduada que mede o trabalho absorvido; quantidades de
produto determinadas () representam agora nada mais que () determinada massa de
tempo de trabalho solidificado.
Como o prprio trabalho, assim a matria-prima e o produto aparecem aqui sob uma luz
totalmente diferente da projetada pelo ponto de vista do processo de trabalho propriamente
dito. A matria-prima funcionou aqui apenas como algo que absorve determinado quantum
de trabalho. Por meio desta absoro transforma-se, de fato, em fio, porque a fora de trabalho foi despendida e lhe foi acrescentada sob a forma de fiao. Mas o produto, o fio,
agora apenas uma escala graduada que mede o trabalho absorvido pelo algodo. ()
Quantidades de produto determinadas, verificadas pela experincia, representam agora
nada mais que determinadas quantidades de trabalho, determinada massa de tempo de trabalho solidificado. So apenas a materializao de 1 hora, de 2 horas, de 1 dia de trabalho
social [O Capital I-I, p. 150; El Capital I-I, p. 230].

Esse carter do processo de produo enquanto processo de valorizao obriga o

capitalista, naturalmente, a uma vigilncia estrita, uma vez que o tempo despendido pelo
trabalhador na produo e o consumo de meios de produo s contam na medida em que
so socialmente necessrios. O capitalista deve cuidar para que a fora de trabalho tenha
carter normal (grau mdio de habilidade, destreza e rapidez), e para que no haja ne-

45

nhum desperdcio, nem de tempo, nem de material e meios de trabalho, porque material e
meios de trabalho desperdiados representam quantidades despendidas em excesso de trabalho objetivado, que, portanto, no contam nem entram no produto da formao do valor
[O Capital I-I, p. 154; El Capital I-I, pp. 237-8].
No entanto, o capitalista no pode se contentar apenas com o ganho mdio. A busca
de maiores ganhos35 leva transformao permanente das condies de produo; trata-se
do processo de produo de mais-valia relativa, analisado por Marx na Seo IV do Livro
I de O Capital. Esta seo examina o desenvolvimento do progresso tcnico, tal como realizado sob o domnio da busca de valorizao do capital; a anlise parte da cooperao
simples, passa pela diviso do trabalho no interior da manufatura, e chega grande indstria maquinizada.
O capital remodela de forma cada vez mais profunda o processo produtivo; molda-o
segundo sua lgica; ao faz-lo, submete o trabalho a uma dominao crescente. Ao caracterizar estas transformaes no Captulo XIV do Livro I de O Capital e no chamado Captulo VI Indito de O Capital, Marx lhes d o nome de criao de um modo de produo
especificamente capitalista e de subsuno real do trabalho no capital [O Capital I-II, p.
102; Captulo VI Indito de O Capital, pp. 104-7]36.
Marx descreve longamente como este processo de dominao progressiva do capital sobre o trabalhador e de transformao do processo produtivo leva opresso e alienao crescentes do trabalho. No examinaremos esta questo neste trabalho. importante
mencionar apenas dois aspectos.

35

Analisamos este processo no Captulo 5, seo 5.2.

36

A produo da mais-valia absoluta gira apenas em torno da durao da jornada de trabalho; a produo da

mais-valia relativa revoluciona de alto a baixo os processos tcnicos do trabalho e os agrupamentos sociais.
Ela supe portanto um modo de produo especificamente capitalista, que com seus mtodos, meios e condies nasce e formado naturalmente apenas sobre a base da subordinao real do trabalho ao capital [O
Capital I-II, p. 102; El Capital I-II, p. 618]. A edio da Siglo Veintiuno Editores fala em subsuno (formal ou real) no lugar de subordinao; o mesmo procedimento utilizado na edio brasileira do Captulo
VI Indito. O termo subsuno, embora no usual em portugus, deve ser preferido: um termo mais forte,
e representa uma traduo mais literal do alemo.

46

O primeiro que o processo de dominao crescente do capital sobre os trabalhadores, de controle do processo de produo, uma conseqncia do carter especificamente
social (e imediatamente social) que o trabalho adquire no capitalismo, enquanto trabalho
abstrato; os gastos diretos e indiretos de trabalho devem ser minimizados. Como diz
Moishe Postone:
() Marx afirma explicitamente que o carter imediatamente social do trabalho na sociedade capitalista est no corao desta sociedade. Considera este carter diretamente social
do trabalho como central para os processos histricos que caracterizam o capitalismo, processos nos quais poderes sociais gerais e riqueza so desenvolvidos, mas custa dos indivduos:
De fato, s com o mais monstruoso desperdcio de desenvolvimento individual que o
desenvolvimento da humanidade assegurado e efetivado ao todo na poca histrica que
precede imediatamente a reconstruo consciente da sociedade humana. J que toda a parcimnia [JM: Marx refere-se economia de capital constante; o ttulo da parte do captulo
em que esta passagem est : Economia nas condies de trabalho custa do trabalhador.], de que aqui se fala, deriva do carter social do trabalho, ento , de fato, exatamente
este carter imediatamente social do trabalho que gera esse desperdcio de vida e sade
dos trabalhadores [O Capital, III-IV, p. 67; o grifo de Postone] [Postone 1993, pp. 478].

O segundo aspecto, que com as transformaes no processo de produo que levam constituio de um modo de produo especificamente capitalista, as formas tecnolgicas adotadas passam a ser caractersticas do capital, que o sujeito do processo, e
no o fruto de alguma necessidade puramente tcnica37. Como observa Postone:
Com o desenvolvimento da produo em grande escala, os trabalhadores tornaram-se os
objetos de um processo que se tornou ele prprio o sujeito, de acordo com Marx. Ele se
refere fbrica como um autmato mecnico que o sujeito, composto de vrios rgos
conscientes (os trabalhadores) e inconscientes (os meios de produo), todos subordinados
a sua fora motora central. Em outras palavras, Marx descreve a fbrica industrial nos

37

Aproveitemos para assinalar uma diferena importante entre a economia neoclssica e a de Marx: na an-

lise neoclssica, as tecnologias so em geral tomadas como dadas, como pr-existentes deciso das empresas, que apenas selecionam a mais lucrativa; para Marx, elas so antes de qualquer coisa moldadas pelo
processo de valorizao capitalista, pela lgica do capital.

47

mesmos termos que usou antes para descrever o capital, implicando portanto que aquela
deve ser vista como a expresso fsica deste ltimo. Logo, analisando a grande indstria,
Marx busca compreender em termos sociais um sistema caracterizado por enormes foras
produtivas, de um lado, e por trabalho humano direto fragmentado, vazio, do outro. A natureza do trabalho e da diviso social do trabalho no capitalismo industrial no so subprodutos necessrios (ainda que indesejados) de nenhum mtodo de produzir riqueza, de
acordo com Marx; antes, so expresses do processo de trabalho moldado pelo processo de
valorizao [Postone 1993, pp. 345-6].

Esta questo tem implicaes muito importantes para o entendimento do trabalho

abstrato e do valor, s quais retornaremos no Captulo 3.
Finalmente, a dominao do processo de produo de valores de uso pelo processo
de valorizao tem ainda uma conseqncia fundamental: a produo pela produo.
A produo pela produo a produo como fim em si mesma j entra, claro, em
cena com a subordinao formal do trabalho no capital, logo que o objetivo imediato da
produo produzir a maior quantidade possvel de mais-valia, logo que o valor de troca38
do produto se torna o objetivo decisivo. Mas esta tendncia inerente relao capitalista s
se realiza de maneira adequada convertendo-se numa condio necessria inclusivamente do ponto de vista tecnolgico logo que se desenvolve o modo de produo especificamente capitalista e, com ele, a subordinao real do trabalho ao capital39 [Captulo
VI Indito de O Capital, p. 107].

Reencontramos, portanto, a idia de que, no capitalismo, a finalidade da atividade

econmica a valorizao do capital40, e lhe acrescentamos uma nova determinao: a
produo (de valores de uso) pela produo (de fato, pela valorizao; por isto que no
limitada pelas necessidades socais).
Em suma, Marx argumenta que o que caracteriza a produo capitalista que a
transformao da matria pelo trabalho apenas um meio para a criao da forma social

38

Mais correto seria dizer valor do produto. Ver nota 21, acima.

39

Embora no ttulo da seo esta edio esteja subsuno, aqui foi deixado o termo subordinao.

40

Este , naturalmente, um tema central de O Capital. Na Seo I do Livro II, Marx retomar esta idia,

assinalando que a prpria produo (necessria, alis, para que o movimento de valorizao possa ter lugar)
torna-se um momento da circulao do capital.

48

constituda pelo trabalho (o valor) [Postone 1993, p. 280]. O objetivo de valorizao domina o objetivo de produzir valores de uso, transforma-o num meio.

1.4.4 Negao da propriedade baseada no prprio trabalho

A anlise do processo de subsuno real do trabalho ao capital pela tica das modificaes impostas ao processo produtivo no esgota ainda, contudo, a questo da subordinao do trabalhador e de sua incluso no movimento do capital. Fica faltando um aspecto,
estudado por Marx nos dois primeiros captulos da Seo VII (O Processo de Acumulao
de Capital) do Livro I de O Capital, os Captulos XXI (Reproduo Simples) e XXII
(Transformao da Mais-valia em Capital) 41.
Quando consideramos o movimento do capital de forma descontnua, capitalista e
trabalhador aparecem como agentes livres, e sua relao como uma troca de equivalentes.
J se trata, verdade, de uma troca de equivalentes em um sentido apenas parcial; ela se
restringe superfcie da circulao, uma vez que em cada relao entre capitalista e trabalhador assalariado j se observa que o primeiro recebe um quantum de valor superior ao
que paga ao segundo ou seja, a mais-valia j pode ser discernida.
Do mesmo modo, a liberdade do trabalhador, mesmo quando consideramos uma
relao isolada com um capitalista, j limitada, ou melhor, contraditria e formal; pois
para que o trabalhador venda sua fora de trabalho ao capitalista ele deve estar desprovido
de meios prprios de produo Marx diz livre de meios de produo , e ser portanto
obrigado a faz-lo por uma coao objetiva, impessoal. Sobre a liberdade do trabalhador,
contudo, o ponto fundamental a frisar aqui que, numa relao examinada isoladamente, a
privao dos meios de produo aparece como externa prpria relao; a possibilidade de

41

Ruy Fausto chama a ateno para a importncia destes captulos em dois ensaios do Tomo I de Marx,

Lgica e Poltica. No primeiro ensaio, Dialtica Marxista, Humanismo, Anti-humanismo, sobretudo nas
pp. 46-54, e no quarto ensaio, Circulao de Mercadorias, Produo Capitalista, sobretudo nas pp. 186-95.
Estes ensaios so uma referncia importante para esta subseo, embora haja algumas diferenas entre a
exposio feita aqui e a argumentao de Fausto. Outro autor que chama a ateno para a importncia destes
captulos Roman Rosdolsky, em O processo de reproduo e a inverso da lei de apropriao [Rosdolsky
2001, Captulo 19].

49

o capitalista comprar a fora de trabalho se beneficia, por assim dizer, de uma circunstncia que favorvel para o capitalista, mas que ele no provocou.
Por isso, e porque a relao entre capitalista e trabalhador mantm ainda a forma de
uma troca de equivalentes, a negao que a circulao capitalista, quando considerada de
forma descontnua, realiza da circulao simples (na qual agentes livres trocam livremente
equivalentes) ainda parcial. Como observa Ruy Fausto, a passagem da circulao simples produo capitalista no a plenamente realizada [Fausto 1983d, p. 186]42.
No entanto, a mera continuidade do movimento do capital sua reproduo, ainda
que nos limites da reproduo simples , completa a negao da circulao simples. A
troca de equivalentes reduzida a uma mera aparncia, a extrao de mais-valia se mostra
como extorso de trabalho, e o contrato entre agentes livres agora a aparncia de um ato
que no mais de liberdade [Fausto, 1983d, pp. 191-2; no mesmo sentido, Fausto, 1983b,
pp. 47-8]. Isto porque, como explica Marx, com a repetio do processo, fica claro que:
1) O capitalista paga como salrio uma parte do produto que o prprio trabalhador
lhe entrega. O fato de ele pagar com dinheiro que tinha previamente oculta este fato; parece que ele paga ao trabalhador com seus prprios recursos. Mas isto se revela, na verdade, uma iluso.
A iluso, gerada pela forma monetria, desaparece imediatamente to logo sejam consideradas a classe capitalista e a classe trabalhadora em vez do capitalista individual e do trabalhador individual. A classe capitalista d constantemente classe trabalhadora, sob
forma monetria. ttulos sobre parte do produto produzido por esta e apropriado por aquela.
Esses ttulos, o trabalhador os restitui, do mesmo modo constante, classe capitalista e re-

42

Contudo, como j no exame de um ato isolado de intercmbio entre capitalista e assalariado a mais-valia

extrada, e o trabalhador j aparece despojado de meios de produo, no podemos concordar com Fausto
quando diz: De um modo geral, deve-se dizer que o que se modifica, ao passar da circulao simples produo capitalista enquanto produo capitalista, a finalidade do processo que se encontra no objeto. Nos
limites da circulao simples de mercadorias () a finalidade da produo e da circulao o valor de uso,
isto , a satisfao das necessidades. Na produo capitalista enquanto produo capitalista () a produo
que visa o valor de uso se revela na realidade como produo que visa a valorizao do valor [Fausto,
1983d, pp. 186-7]. Esta inverso da finalidade certamente ocorre, e fundamental; mas no a nica
mudana. Outras mudanas comeam a, embora s se completem depois.

50

tira-lhe, com isso, aquela parte de seu prprio produto que atribuda a ele. A forma mercadoria do produto e a forma monetria da mercadoria disfaram a transao.
O capital varivel, portanto, apenas, uma forma histrica particular em que aparece o
fundo dos meios de subsistncia ou fundo de trabalho, de que o trabalhador necessita para
sua prpria manuteno e reproduo e que em todos os sistemas de produo social ele
mesmo sempre tem de produzir e reproduzir [O Capital I-II, p. 146; El Capital I-II, pp.
697-8].

2) Todo o capital inicial, aps certo nmero de anos, consumido integralmente

como renda do capitalista; o capital se mantm apenas porque o capitalista recebe de volta
na forma de mais-valia, em cada perodo, o equivalente da parcela consumida de seu capital43.
() [Q]uando o capitalista consumiu o equivalente de seu capital adiantado, o valor desse
capital representa apenas a soma global da mais-valia de que se apropriou gratuitamente.
No subsiste nenhum tomo de valor de seu antigo capital [O Capital I-II, p. 147; El Capital I-II, pp. 700].

3) O trabalhador sai do processo mantido como trabalhador, que ter de vender novamente sua fora de trabalho, ao mesmo tempo em que seu produto se transforma no capital que o explora. Permanentemente despojado dos meios de produo pelo prprio processo de produo capitalista, o trabalhador portanto submetido de maneira permanente
ao capital, transformado em seu acessrio.
() [O] trabalhador sai do processo sempre como nele entrou fonte pessoal de riqueza,
mas despojado de todos os meios para tornar essa riqueza realidade para si. () [O] produto do trabalhador transforma-se continuamente no s em mercadoria, mas em capital,
em valor que explora a fora criadora de valor, em meios de subsistncia que compram
pessoas, em meios de produo que empregam o produtor. O prprio trabalhador produz,
por isso, constantemente a riqueza objetiva como capital, como poder estranho, que o domina e explora () [O Capital I-II, p. 148; El Capital I-II, p. 701].
Do ponto de vista social, a classe trabalhadora , portanto, mesmo fora do processo direto
de trabalho, um acessrio do capital, do mesmo modo que o instrumento morto de traba-

43

Na hiptese de reproduo simples. Se houver acumulao de capital, o capitalista recebe na forma de

mais-valia mais do que consome.

51

lho. () O escravo romano estava preso por correntes a seu proprietrio, o trabalhador assalariado o est por fios invisveis. A aparncia de que independente mantida pela mudana contnua dos patres individuais e pela fictio juris do contrato [O Capital I-II, p. 150;
El Capital I-II, p. 706].

A considerao do processo como um todo, j no quadro da reproduo em escala

ampliada a Transformao de mais valia em capital, que Marx estuda no Captulo
XXII , permite acrescentar mais uma inverso (de fato, uma interverso, uma inverso
que vem de dentro44): a lei de propriedade da economia mercantil simples se transmuta
em lei da apropriao capitalista. A partir do fato de que o capital se acumula a partir da
adio de mais-valia, apropriada pelo capitalista a partir do intercmbio com a fora de
trabalho; e de que este intercmbio, juridicamente, consiste numa troca de equivalentes, e
respeita a lei do intercmbio de mercadorias,
() [A] lei da apropriao ou lei da propriedade privada, baseada na produo de mercadorias e na circulao de mercadorias, evidentemente se converte mediante sua prpria
dialtica interna, inevitvel, em seu contrrio direto. O intercmbio de equivalentes, que
apareceu como a operao original, se torceu de tal modo que se troca apenas na aparncia,
pois, primeiro, a parte do capital que se troca por fora de trabalho nada mais do que uma
parte do produto do trabalho alheio, apropriado sem equivalente, e segundo, ela no somente reposta por seu produtor, o trabalhador, como este tem de rep-la com novo excedente. A relao de intercmbio entre capitalista e trabalhador torna-se portanto apenas
mera aparncia pertencente ao processo de circulao, mera forma, que alheia ao prprio contedo e apenas o mistifica. A contnua compra e venda da fora de trabalho a
forma. O contedo que o capitalista sempre troca parte do trabalho alheio j objetivado,
do qual se apropria incessantemente sem equivalente, por um quantum maior de trabalho
vivo alheio. Originalmente, o direito de propriedade apareceu-nos fundado sobre o prprio
trabalho. Pelo menos tinha de valer essa suposio, j que somente se defrontam possuidores de mercadorias com iguais direitos, e o nico meio de apropriao de mercadoria alheia
a alienao da prpria mercadoria, e esta pode ser produzida apenas mediante trabalho45.

44

Leda Paulani explica o que agregado com a substituio do conceito de inverso pelo de interverso: A

inverso vem de dentro das prprias leis, interna e inerente a elas; por isso no h s a inverso mas
interverso [Paulani 1991, p. 62].
45

A redao desta frase, que estava bastante confusa na edio brasileira, foi modificada com base na edio

de Siglo Veitinuno Editores.

52

A propriedade aparece agora, do lado do capitalista, como direito de apropriar-se de trabalho alheio no pago ou de seu prprio produto; do lado do trabalhador, como impossibilidade de apropriar-se de seu prprio produto. A separao entre propriedade e trabalho
torna-se conseqncia necessria de uma lei que, aparentemente, se originava em sua identidade [O Capital I-II, p. 157; El Capital I-II, pp. 720-2]46.

Dada a centralidade que a defesa do direito de propriedade tem na ideologia capitalista, preciso atribuir a mxima importncia a este argumento de Marx. A partir dele,
possvel, entre outras coisas, chamar a ateno para o fato de que dois conceitos opostos de
propriedade so em geral confundidos: a propriedade baseada no prprio trabalho e a propriedade capitalista. (O fato de a segunda nascer da interverso da primeira pode explicar
esta confuso, mas de nenhuma maneira justific-la.) O direito de propriedade capitalista
de meios de produo costuma ser fundamentado com base na defesa do direito de propriedade em geral47; entretanto, este direito capitalista depende da no propriedade dos
trabalhadores: no dia em que todos os trabalhadores se transformarem em proprietrios e

46

Ruy Fausto comenta esse desenvolvimento de modo preciso: () [N]o momento em que se considera o

capital num fluxo contnuo, o valor que em forma de dinheiro transferido para o operrio enquanto salrio
aparece como valor extorquido sem equivalente no movimento anterior extorquido talvez de um outro
operrio, mas todas as diferenas individuais desaparecem na perspectiva da acumulao que s considera a
relao entre classe e classe e por isso a compra da fora de trabalho deixa de ser uma verdadeira compra:
o que o capitalista d ao operrio ( classe operria) em forma de salrio na realidade uma parte da riqueza
criada pela prpria classe operria. () Assim, no h equivalente, nem a rigor troca, mas apropriao sem
equivalente do trabalho alheio. E isto num duplo sentido: o que a classe operria recebe riqueza produzida
pela prpria classe operria. () A riqueza produzida por uma classe sugada continuamente por representantes de uma outra classe esta a maneira pela qual se apresenta agora o processo. Essa mudana de
perspectiva que representa na realidade uma mudana de sentido, objetiva, do processo, constitui o que Marx
chama de interverso da lei da apropriao ou da propriedade, interverso cujos dois momentos poderiam ser
resumidos da seguinte maneira: uma volta do capital ou cada volta do capital obedece lei de apropriao ou
de propriedade das economias mercantis, lei segundo a qual a apropriao dos produtos se faz pela troca de
equivalentes e depende, em ltima instncia, do trabalho prprio. Mas a repetio das voltas do capital e
portanto o cumprimento reiterado da lei de apropriao pelo trabalho e pela troca de equivalentes interverte esta lei na lei da apropriao sem equivalente do trabalho alheio [Fausto 1983b, p. 48].
47

Em geral as Constituies e a brasileira no diferente tratam o direito casa prpria e o direito de

propriedade capitalista dos meios de produo como sendo no fundo o mesmo direito.

53

tiverem a sua fbrica, nenhuma delas poder funcionar48. O direito propriedade capitalista portanto um direito que no pode ser generalizado. Um direito que s vale para
alguns, contudo, no propriamente um direito. Alm disso, seu contedo real de direito
de apropriar-se gratuitamente de trabalho alheio torna-o ainda mais absurdo como direito.
Igualmente importante e, alm disso, com uma relao mais direta com o tema
deste trabalho que o argumento estudado nesta seo completa a demonstrao de que
o capital uma substncia social semovente, um sujeito automtico, que no processo de
seu desenvolvimento subsume o trabalhador ao seu movimento, torna-o um rgo do seu
prprio corpo.

1.5 A ESPECIFICIDADE DA TEORIA DA MERCADORIA, DO VALOR, DO

DINHEIRO E DO CAPITAL DE MARX

1.5.1 Especificidades da economia de Marx

A exposio realizada neste captulo chamou a ateno para algumas caractersticas
da economia marxista que a distinguem de outras vertentes tericas; em particular, para a
importncia do duplo carter do trabalho produtor de mercadorias e para a existncia, na
economia capitalista, de uma substncia do valor, o trabalho abstrato. Do duplo carter do
trabalho decorre uma dualidade geral das categorias econmicas prprias economia capitalista: a mercadoria tem um duplo carter, o mesmo acontecendo com a riqueza e com o
processo de produo. Por outro lado, o fato de o valor ter uma substncia, o trabalho abstrato, permite explicar o dinheiro como sua concretizao material, e o capital como esta
substncia em movimento. Como estas caractersticas (a dualidade das categorias econmicas, a existncia de uma substncia do valor) so peculiares estrutura das relaes econmicas capitalistas, chamar a ateno para elas implicou tambm chamar a ateno para a
especificidade histrica do modo capitalista de produo.
Nesta seo, so agregados trs comentrios mais sobre a especificidade das categorias marxistas. O primeiro diz respeito natureza da mercadoria e do dinheiro, e ao vn-

48

Enquanto no houver replicantes (para citar o filme Blade Runner) que substituam os humanos. Se isto

vier a acontecer, por outro lado, dar origem a grandes complicaes. Os replicantes no tero o direito de
se considerarem humanos e de lutar contra sua explorao?

54

culo entre ambos; o segundo, distino entre preo e valor; o terceiro, natureza do capital e dinmica que seu domnio impe economia capitalista.

1.5.2 Especificidade da teoria da mercadoria e do dinheiro

Comentando a viso de Marx sobre a gnese do dinheiro, Roman Rosdolsky49
chama a ateno para aspectos da sua argumentao, j mencionados nas sees anteriores
(sobretudo nas subsees 1.2.2 e 1.2.4), que aparecem ainda mais claramente nas diversas
crticas feitas teoria do dinheiro de Ricardo (que esto presentes tanto em O Capital e em
Para a Crtica da Economia Poltica quanto nas Teorias da Mais-Valia). til retomar
esta argumentao.
Ricardo erra ao ocupar-se apenas com a magnitude do valor [a traduo em ingls mais
enftica: Ricardos mistake is that he is concerned only with, isto , O erro de Ricardo que se ocupa apenas . Economic Manuscript of 1861-63, vol. III, p. 318]. Por
isso tem em mira apenas a quantidade relativa de trabalho que diferentes mercadorias configuram, contm como valores nelas corporificados. Mas o trabalho nelas contido tem de
apresentar-se como trabalho social, como trabalho individual alienado. () Ricardo no
explica essa converso do trabalho dos indivduos particulares, contido nas mercadorias,
em trabalho social igual e por isso em trabalho representvel em todos os valores de uso e
por todos eles intercambivel; esse aspecto qualitativo da coisa, o qual se encerra na configurao do valor de troca em dinheiro. Ricardo omite essa circunstncia a necessidade
de apresentar o trabalho nelas contido como trabalho social igual, isto , como dinheiro
[Teorias da Mais-Valia III, p. 1186].
Esta necessidade de ser o trabalho individual representado pelo geral a necessidade de
uma mercadoria ser representada pelo dinheiro [Teorias da Mais-Valia III, p. 1191].

Para compreender o dinheiro, no basta conceber o aspecto quantitativo do valor,

por exemplo vinculando-o ao tempo de trabalho necessrio. Isto foi feito por Ricardo.
preciso ter em conta o aspecto qualitativo do valor, isto , que as diversas mercadorias enquanto valores assumem uma forma em que existem como encarnao do trabalho social, e
so por isto intercambiveis por qualquer outra mercadoria. Ou seja, adquirem a forma de

49

No captulo A transio do valor ao dinheiro, segunda seo, Os aspectos quantitativo e qualitativo do

problema do valor (magnitude e forma do valor) [Rosdolsky 2001, p. 111-115].

55

trabalho geral, abstrato. A necessidade de os produtos do trabalho se apresentarem desta

forma s existe, naturalmente, em uma sociedade em que so mercadorias. Esta sociedade
s pode existir com o dinheiro.
Em que medida a teoria da gnese do dinheiro desenvolvida por Marx se distingue
da argumentao convencional, de que o dinheiro se torna necessrio a partir da complicao trazida pela generalizao das trocas? Esta argumentao diz, resumidamente, que na
troca entre poucas pessoas, o que A tem e no quer deve ser desejado por B, e vice-versa, o
que B tem e no quer deve ser desejado por A. Quando poucas pessoas participam do processo de troca, encontrar correspondncias deste tipo possvel. Mas quando so muitos os
participantes, tais correspondncias passam a ser difceis ou impossveis; da um intermedirio das trocas, aceito por todos, fazer-se necessrio.
Em Para a Crtica da Economia Poltica, Marx critica esta maneira de conceber a
gnese do dinheiro:
Os economistas costumam derivar o dinheiro das dificuldades exteriores com as quais se
defronta o comrcio de troca, mas a se esquecem de que estas dificuldades surgem do desenvolvimento do valor de troca, e, por isso, do trabalho social como trabalho geral [grifo
JM]. Por exemplo, as mercadorias como valores de uso no so divisveis livremente, o que
elas devem ser como valores de troca. Ou ento, pode acontecer que a mercadoria de A seja
valor de uso para B, mas a mercadoria de B no seja valor de uso para A; ou que os possuidores de mercadorias necessitem mutuamente de propores desiguais de valor de suas
mercadorias indivisveis a serem trocadas mutuamente. Em outras palavras, com o pretexto
de tratar do comrcio de trocas diretas, os economistas fazem a idia de alguns aspectos da
contradio, que o modo de ser da mercadoria envolve como unidade imediata de valor de
uso e de valor de troca. Por outro lado, prendem-se conseqentemente ao comrcio base
de troca como a forma adequada do processo de troca das mercadorias que, segundo eles,
estaria vinculado apenas a certos incmodos de carter tcnico, para cuja soluo o dinheiro seria um expediente habilmente inventado [Para a Crtica da Economia Poltica, p.
46].

Na argumentao convencional sobre a necessidade do dinheiro, no h nenhuma

diferena entre os bens trocados numa troca com poucos participantes e numa troca com
muitos participantes, generalizada; o que distingue as duas situaes a complexidade da
ltima em contraposio simplicidade da primeira. Ou seja: no compreendida a especi-

56

ficidade da mercadoria, que ela no um bem qualquer, que ela s se constitui a partir de
um processo social especfico.
Na teoria de Marx, ao contrrio, a generalizao das trocas, antes de tudo, implica a
transformao dos bens (produtos do trabalho) em mercadorias; isto significa acrescentarlhes, ao lado do seu valor de uso, um carter de valor; e ao mesmo tempo atribuir ao trabalho de produzi-los, ao lado do seu carter especfico, concreto, o carter de trabalho
abstrato. Ou seja: a passagem de uma economia de trocas eventuais (em que no h ainda
propriamente mercadorias) a uma economia mercantil uma mudana profunda, qualitativa, que altera tanto o carter dos produtos do trabalho humano (que se tornam mercadorias, e adquirem com isto uma dupla determinao), quanto o carter do trabalho que os
produz (que se torna igualmente bifactico).
A produo de mercadorias exige que cada mercadoria busque ser reconhecida
como parte do trabalho social, da riqueza social geral, e isto s pode ser feito com a sua
equiparao a uma mercadoria que seja a expresso geral da riqueza. Para que haja produo de mercadorias, tem de haver dinheiro, e no um simples numerrio, nem um simples
intermedirio das trocas50.
Para apreendermos o que o dinheiro, preciso portanto partir da natureza dos
produtos do trabalho como mercadorias, ou melhor, da natureza da economia que se organiza para a produo de mercadorias. No possvel entender o dinheiro a partir dele
mesmo, ou com um exame das suas funes: preciso estudar as relaes fundamentais da
economia que o faz necessrio51. Em resumo: o dinheiro no uma mera convenincia
uma necessidade lgica, econmica e social, que decorre da prpria natureza da mercadoria e do trabalho que a produz, isto , das dualidades valor de uso valor e trabalho
concreto trabalho abstrato.

50

Isto no significa que o dinheiro deva ser uma mercadoria como o ouro, conforme foi destacado na nota 28.

51

Embora reduza o dinheiro a meio de troca, Frank Hahn prope basicamente a mesma questo: Quais

caractersticas essenciais de uma economia devem ser capturadas por um modelo, se ele deve explicar o uso,
ou o uso exclusivo, de um meio particular de troca? [Hahn 1975, p. 33]. E no mesmo sentido: claramente
desejvel estudar economias que tenham sido modeladas de uma maneira na qual os fenmenos que explicam
o uso do dinheiro so intrnsecos [Hahn 1975, p. 43].

57

1.5.3 A distino entre valor e preo

Em um artigo cujo tema central a especificidade da teoria econmica de Marx,
Bruce Roberts faz a seguinte observao:
() [E]m toda a histria do pensamento econmico, apenas Marx no est interessado meramente nos preos, mas em um conjunto de valores que diferem destes preos. Para Ricardo, valores-trabalho eram preos naturais, logo o interesse em um a mesma coisa que
o interesse no outro. Para os neoclssicos, valoraes subjetivas refletem-se imediatamente
nos preos, logo tambm no h um sentido separado para o valor distinto do preo. Sraffianos contemporneos dispensaram completamente qualquer conceito de valor enquanto resolvem seus sistemas lineares de preos. Cada uma destas abordagens procura como sua
soluo uma estrutura nica de preos, um nico nmero ligado a cada mercadoria. Apenas Marx e a tradio marxista procuram determinar teoricamente uma estrutura dupla de
preos, incluindo tanto o preo de uma mercadoria (ou uma forma de valor) quanto, separadamente, seu valor [Roberts 1987, p. 85].

Pode haver algum exagero nesta afirmao; a distino clssica entre preo natural
e preo de mercado uma das maneiras de contrapor valor e preo; mesmo autores neoclssicos ocuparam-se por vezes desta questo. Mas o ponto destacado corretamente por
Roberts que na economia marxista esta distino tem uma importncia terica qualitativamente maior da que pode ter em outras abordagens.
Roberts explica esta importncia pelo objeto especfico da teoria de Marx, a anlise
das relaes de classe [Idem, p. 86]. Nesta perspectiva, deve haver uma distino entre
padres de dispndio de trabalho e de apropriao; esta distino que abre a possibilidade
de transferncias de tempo de trabalho.
Por exemplo, se o quantum pago por uma certa mercadoria excede o quantum despendido na sua produo, ento o vendedor se apropria da diferena como, de fato, uma transferncia de tempo de trabalho despendido em outro lugar; () Estes resultados so a regra
mais do que a exceo (). Em termos mais diretos, ento, a distribuio capitalista dos
rendimentos de lucro expressa uma transferncia ou redistribuio de trabalho no pago
atravs do mecanismo dos preos de mercado [Roberts 1987, p. 89].
Uma teoria de uma estrutura nica no pode, pela prpria natureza dos conceitos que usa,
dar nenhum sentido srio noo de que alguma coisa no paga. Se o nico modo rele-

58

vante de contar com nmeros que medem o que pago, ento o sentido capitalista52 da
categoria fundamental para a definio de classe a de trabalho excedente foi simplesmente eliminado previamente [Idem, p. 90].

Esta observao correta, no sentido de que para poder expressar uma transferncia
de valor na circulao necessrio dispor das categorias distintas de preo e de valor. No
entanto, nos termos da economia marxista, a relao fundamental de classe a extrao
direta de mais-trabalho (ou trabalho excedente) na produo, a partir do intercmbio entre
capitalista industrial e trabalhador assalariado pode sim ser expressa independentemente
desta distino (como bem sabido, o capitalista se apropria de uma mais valia comprando
a fora de trabalho por ser valor e vendendo suas mercadorias igualmente por seu valor).
a participao das demais classes proprietrias (capitalistas comerciais, capitalistas prestamistas, proprietrios de terra) na distribuio da mais-valia que s pode ser explicada atravs da distino entre preo e valor.
Nos Captulos 5 e 6 voltaremos a esta questo, procurando mostrar que as vantagens analticas da distino entre preo e valor vo alm da possibilidade de explicar a
participao do conjunto das classes proprietrias na apropriao da mais-valia.

1.5.4 Valor, capital e dinmica

Finalmente, til ressaltar algumas peculiaridades e implicaes do conceito de
capital de Marx.
Marx define o capital como uma substncia social o valor que encontra uma
existncia autnoma no dinheiro e se movimenta, mudando de forma, para se valorizar. O
capital s pode ser entendido portanto como um movimento; e a idia de que muda continuamente de forma essencial para que possa ser compreendido. Isto naturalmente, j
marca uma diferena enorme com relao s maneiras pelas quais o capital em geral conceptualizado na economia neoclssica, por exemplo, mas no apenas nela. Em geral, o
que se faz contrapor dois tipos de capital: capital como um estoque de bens de capital, e
capital monetrio ou financeiro. Para Marx, bens de capital e capital monetrio so duas
formas do capital, que s tm de fato este carter no interior do movimento de conjunto.

52

Sentido capitalista, por oposio ao sentido que o trabalho excedente tem em outros modos de produo,

como por exemplo na corvia.

59

Alm disso, sendo substncia social, o capital s existe a partir de relaes sociais historicamente especficas.
Mas o capital no apenas movimento, mudana contnua de forma. Este movimento um movimento autnomo: ele uma substncia semovente e um sujeito automtico. uma realidade social formada pela reificao de relaes sociais que impe
uma marca a todo o funcionamento da economia, que faz que seu objetivo seja a acumulao de riqueza na forma geral, abstrata, de dinheiro de dinheiro como capital.
Em todas as formas de sociedade se encontra uma produo determinada, superior a todas
as demais, e cuja situao aponta sua posio e influncia sobre as outras. uma luz universal de que se embebem todas as cores, e que modifica suas particularidades53. um ter
especial, que determina o peso especfico de todas as coisas emprestando relevo a seu
modo de ser.
() O capital a potncia econmica da sociedade burguesa, que domina tudo. Deve
constituir o ponto inicial e o ponto final [Introduo Crtica da Economia Poltica,
1857, pp. 18-9].

No por acaso que Marx deu a seu livro fundamental o ttulo de O Capital54.
Sendo o objetivo do capital a sua valorizao, o objetivo da economia capitalista
no portanto a produo de bens para o seu posterior consumo, ou a maximizao da
utilidade trazida por este consumo. Alm disto, este fato no se limita a impor uma finalidade para a produo capitalista distinta da satisfao das necessidades humanas; impe
tambm uma dinmica, em que os indivduos so subordinados ao movimento do capital.
Na subseo 1.4.3 j examinamos alguns de seus aspectos; no Captulo 5 voltaremos a esta
questo. A especificidade do conceito de capital de Marx ser tratada, alm disso, nos Captulos 3 e 6.

53

A redao do texto da edio brasileira foi ligeiramente modificada, com base na edio de Siglo

Veintiuno Editores [Marx 1971c], p. 27-8.

54

Na verdade, a histria do ttulo do livro se liga dos diversos planos formulados por Marx para a redao

de sua obra econmica. Voltaremos a isto no Captulo 2, seo 2.2.

60

CAPTULO 2 QUESTES DE MTODO

2.1 INTRODUO
Este captulo compreende, alm da Introduo, uma seo bastante longa sobre o
mtodo de O Capital (a seo 2.2), e duas sees muito curtas, complementos da anterior.
O maior interesse aqui a questo da organizao geral de O Capital, e especialmente sua
diviso em nveis de abstrao nos quais se faz uma progresso do simples e abstrato ao
complexo e concreto. Esta viso metodolgica muito importante para vrios temas desta
tese, em especial para a questo da distino entre produo e distribuio de valor, abordada nos Captulos 4 e 5.
A crtica ao mtodo das aproximaes sucessivas, realizada na seo 2.3, importante porque este mtodo diferente do mtodo de Marx e, num sentido fundamental,
oposto a ele; no obstante, desta maneira que quase todos os crticos da economia de
Marx o compreendem, de Bhm-Bawerk e Bortkiewicz at os mais modernos sraffianos.
Alm disto, esta compreenso predomina at mesmo entre os economistas marxistas.
O argumento de que Marx no tentou provar o valor atravs de uma deduo puramente lgica, apresentado na seo 2.4, esclarece um aspecto do mtodo de O Capital.

2.2 O MTODO DE O CAPITAL

2.2.1 O mtodo da Economia Poltica: do abstrato ao concreto
Em seu texto O mtodo da Economia Poltica [Marx 1982b, pp. 14-19], que a
terceira parte da sua Introduo Crtica da Economia Poltica redigida em 1857, Marx se
refere existncia de dois caminhos, ou mtodos1, para [estudar] um dado pas do ponto
de vista da Economia Poltica. O primeiro, que foi historicamente seguido pela nascente
economia, comea pelo real e pelo concreto, pelo todo vivo; mas os economistas que
o adotaram comeavam de fato por uma representao catica do todo, e eram depois

Marx usa os dois termos. Na verdade, o sentido grego original da palavra mtodo justamente o de

caminho.

61

levados a descobrir, por meio da anlise, certo nmero de relaes gerais abstratas que
so determinantes, tais como a diviso do trabalho, o dinheiro, o valor etc.. Tendo chegado s determinaes mais simples, ao cabo de uma viagem de ida, eram obrigados a fazer uma viagem de volta para retornar ao concreto, j ento no mais como uma representao catica, mas como uma rica totalidade de determinaes e relaes diversas [Introduo Crtica da Economia Poltica / 1857, p. 14]2.
O segundo mtodo inicia a exposio pelo mais simples, e se apia no trabalho dos
que seguiram o primeiro:
Esses elementos isolados, uma vez mais ou menos fixados e abstrados, do origem aos
sistemas econmicos que se elevam do simples, tal como trabalho, diviso do trabalho, necessidade, valor de troca, at o Estado, a troca entre as naes e o mercado mundial [Idem,
p. 14].

Segundo Marx, este ltimo manifestamente o mtodo cientificamente exato. E

agrega, para justificar esta afirmao:
O concreto concreto porque a sntese de muitas determinaes, isto , unidade do diverso. Por isso o concreto aparece no pensamento como o processo da sntese, como resultado, no como ponto de partida, ainda que seja o ponto de partida efetivo e, portanto, o
ponto de partida tambm da intuio e da representao. No primeiro mtodo, a representao plena volatiliza-se em determinaes abstratas, no segundo, as determinaes abstratas
conduzem reproduo do concreto por meio do pensamento. Por isso que Hegel caiu na
iluso de conceber o real como resultado do pensamento que se sintetiza em si, se aprofunda em si, e se move por si mesmo; enquanto que o mtodo que consiste em elevar-se do
abstrato ao concreto no seno a maneira de proceder do pensamento para se apropriar
do concreto, para reproduzi-lo como concreto pensado.Mas no de modo nenhum o processo da gnese do prprio concreto. ()
() O todo, tal como aparece no crebro, como um todo de pensamentos, um produto do
crebro pensante que se apropria do mundo do nico modo que lhe possvel, modo que
difere do modo artstico, religioso e prtico-mental de se apropriar dele [Introduo / 1957,
pp. 14-5].

Em seguida, este texto ser referido como Introduo / 1857.

62

A densidade deste texto recomenda um exame cuidadoso. Deixemos de lado a

questo de saber se Marx resumiu corretamente a concepo de Hegel sobre a relao entre
o pensamento e a realidade, que no fundamental nesse momento3. Registremos tambm
apenas de passagem o sentido das referncias existncia de outras formas de conhecimento distintas da cincia (ou da filosofia). Marx diz que o concreto o ponto de partida
tambm da intuio e da representao, e algumas linhas adiante diz que o modo de proceder do conhecimento cientfico difere do modo artstico, religioso e prtico mental.
Nestas referncias, Marx mostra uma clara influncia de Hegel; segue a diviso das formas
de conhecimento, de apropriao do mundo pela conscincia, exposta por Hegel na ltima
parte da sua Enciclopdia das Cincias Filosficas (na terceira seo da terceira parte, intitulada O Esprito Absoluto) [Hegel 1970]. A, o conhecimento cientfico englobado
pelo conhecimento filosfico, que o conhecimento conceitual; aparece como a terceira
forma de conhecimento. As outras duas, a arte e a religio, apiam-se na intuio e na representao. Marx menciona estas outras formas de conhecimento para distingui-las do
conhecimento cientfico, que o seu tema.
Passando s questes que dizem respeito diretamente ao mtodo proposto por
Marx, registremos, em primeiro lugar, sua filiao inequivocamente hegeliana. Para que
isto fique claro, basta comparar a afirmao o concreto concreto porque a sntese de
muitas determinaes, isto , unidade do diverso com o que Hegel diz na Pequena Lgica:
Mas o conceito enquanto concreto e mesmo toda determinidade em geral essencialmente em si mesmo uma unidade de determinaes diferentes [Hegel, 1970b, pp. 296-7].

Bernard Bourgeois, tradutor e responsvel pelas notas desta edio da Pequena Lgica, observa que este sentido de concreto como unidade do diverso corresponde etimologia da palavra:
Hegel entende por concreto (konkret), seguindo a etimologia latina (concrecere, crescer junto), o que constitudo por uma unidade de determinaes diferentes, o resultado do
processo, ele mesmo concreto, que inclui em sua identidade a diferena do movimento da

uma questo complexa. Mesmo alguns autores marxistas, como Tony Smith, avaliam que Marx simplifi-

cou de modo excessivo a concepo de Hegel, que no era idealista em um sentido to direto como as frases
da Introduo / 1857 citadas acima deixam entender [Smith, 1990, Captulos I e II, pp. 3-42].

63

diferenciao da identidade, e do movimento da identificao das diferenas [Bourgeois,

Bernard, in Hegel 1970b, p. 125, nota 22].

Em segundo lugar, preciso indicar que o contexto deixa claro que, na sua defesa
deste mtodo, Marx no est se referindo a um estudo qualquer de Economia Poltica, mas
a uma exposio de um tipo de obra muito especial, um tratado geral, isto , uma obra
que comea com os fundamentos e no pressupe nenhum conhecimento anterior da matria. Esta exposio exige um estudo anterior uma pesquisa. No posfcio da segunda
edio de O Capital, lemos:
, sem dvida, necessrio distinguir o mtodo de exposio formalmente do mtodo de
pesquisa. A pesquisa tem de captar detalhadamente a matria, analisar as suas vrias formas de evoluo e rastrear sue nexo interno. S depois de concludo este trabalho que se
pode expor adequadamente o movimento real. Caso se consiga isto, e se chegue a espelhar
idealmente a vida da matria, talvez possa parecer ao observador estar diante de uma construo a priori [O Capital I-I, p. 26; El Capital I-I, p. 19]4.

Como fica claro pelas citaes acima, esta pesquisa pode se estender por geraes
at que seja possvel comear uma exposio com o mtodo cientificamente exato. De
fato, a pesquisa no se conclui jamais, uma vez que novas descobertas podem ser realizadas, e a exposio cientfica aperfeioada. Ernest Mandel prope a seguinte esquematizao do mtodo defendido por Marx:
1) Assimilao pormenorizada do material emprico e domnio desse material (aparncias
superficiais) em todo o seu detalhe historicamente relevante.
2) Diviso analtica deste material segundo seus elementos abstratos constituintes
(progresso do concreto ao abstrato).
3) Explorao das conexes gerais decisivas entre esses elementos, que explicam as leis
abstratas de movimento do material a sua essncia, em outras palavras.
4) Descoberta dos elos intermedirios fundamentais, que efetuam a mediao entre a
essncia e a aparncia superficial da matria (progresso do abstrato ao concreto, ou a
reproduo do concreto pensado como uma combinao de mltiplas determinaes).
5) Verificao emprica prtica da anlise (2, 3, 4) no movimento em curso da histria
concreta.

A redao da edio Nova Cultural foi modificada ligeiramente, em benefcio da clareza.

64

6) Descoberta de dados novos, empiricamente relevantes, e de novas conexes muitas

vezes at mesmo de novas determinaes elementares abstratas , mediante a aplicao dos resultados do conhecimento, e da prtica neles baseada, infinita complexidade do real [Mandel 1985, pp. 9-10].

Na verdade, Mandel se concentrou nesta esquematizao no mtodo de pesquisa e

nas suas conexes com o mtodo de exposio, deixando num segundo plano as questes
da exposio propriamente dita5. Com relao ao mtodo de exposio, podemos identificar os seguintes elementos nas passagens citadas de Marx:
1) Toda exposio cientfica uma maneira de proceder do pensamento para se
apropriar do concreto, para reproduzi-lo como concreto pensado. Neste sentido, o concreto seu ponto de partida efetivo, embora a exposio no comece por ele.
2) O concreto aparece no pensamento como o processo da sntese, como resultado, uma vez que ele concreto porque a sntese de muitas determinaes,
isto , unidade do diverso. Neste contexto, o concreto complexo.
3) A exposio deve comear com determinaes as mais simples, com as
determinaes abstratas. No contexto do mtodo proposto por Marx, simples e
abstrato so praticamente sinnimos. Neste sentido, abstrato e concreto so
termos relativos: mais simples, menos determinaes mais abstrato; mais
complexo, mais determinaes mais concreto.
4) Aps o comeo pelo simples e abstrato, a exposio deve realizar um processo
de sntese, acrescentar progressivamente novas determinaes. Chegar por
esta via ao todo, ao concreto, mas desta vez no com uma representao catica de um todo, porm como uma rica totalidade de determinaes e relaes
diversas [Introduo / 1957, p. 14].

Uma variante da mesma posio mas que, de nenhuma maneira, coloca em segundo plano o mtodo de

exposio expressa por Tony Smith. Ele menciona um ponto de partida que a experincia imediata
num contexto histrico particular; depois um estgio de apropriao e um estgio de reconstruo, correspondentes, naturalmente, pesquisa e exposio [Smith 1990, pp. 4-6 e 33-35].

65

5) Este mtodo chamado de o mtodo que consiste em elevar-se do abstrato ao

concreto.
No texto sobre O mtodo da Economia Poltica, Marx no explicita de modo
completamente claro quais seriam as determinaes mais simples das quais a exposio
deveria partir. Na verdade, podemos at afirmar que toca no tema de modo um tanto incoerente. De um lado, sua discusso da ordem das categorias conclui dizendo que:
() O capital a potncia econmica da sociedade burguesa, que domina tudo. Deve
constituir o ponto inicial e o ponto final e ser desenvolvido antes da propriedade da terra6.
Depois de considerar particularmente um e outro, deve-se estudar sua relao recproca.
Seria, pois, impraticvel e errneo colocar as categorias econmicas na ordem segundo a
qual tiveram historicamente uma ao dominante. A ordem em que se sucedem se acha
determinada, ao contrrio, pelo relacionamento que tm umas com as outras na sociedade
burguesa moderna, e que precisamente o inverso do que parece ser uma relao natural,
ou do que corresponde srie do desenvolvimento histrico. () Trata-se da sua hierarquia no interior da moderna sociedade burguesa [Introduo / 1957, pp. 18-9].

Por outro lado, no final do texto, Marx enumera uma ordenao das sees que
deveriam ser adotadas na sua obra econmica (que ele viria a chamar de Crtica da Economia Poltica). Esta enumerao segue claramente uma progresso abstrato concreto,
ou simples complexo; podemos identificar a nveis de abstrao, etapas da exposio
terica que se distinguem umas das outras pelo grau de abstrao (ou de concreticidade) e
de simplicidade (ou de complexidade) em que se colocam, comeando pelo nvel mais
simples e abstrato e terminando com o mais complexo e concreto. Isto est de acordo, sem
dvida, com a concepo exposta sobre o mtodo de exposio; mas no comea pelo capital.
A primeira seo trataria do seguinte:
1 as determinaes abstratas gerais, que convm portanto mais ou menos a todas as
formas de sociedade, mas consideradas no sentido acima discutido [Idem, p. 19].

Nos pargrafos anteriores, Marx havia discutido a hiptese de comear a exposio pela propriedade da

terra. A parte inicial desta frase foi citada no Captulo 1, na subseo 1.5.4, para destacar que, na economia
capitalista, o capital impe sua marca a todas as relaes econmicas.

66

Por determinaes abstratas gerais Marx certamente entende aqui a discusso geral da produo, do consumo, da distribuio e da troca, feita nas duas primeiras partes da
prpria Introduo Crtica da Economia Poltica.
s a segunda seo que se refere ao capital. Seu contedo indicado da seguinte maneira:
2 as categorias que constituem a articulao interna da sociedade burguesa e sobre as
quais assentam as classes fundamentais. Capital, trabalho assalariado, propriedade fundiria. Os seus relacionamentos recprocos. Cidade e campo. As trs grandes classes sociais. A
troca entre estas. A circulao. O sistema de crdito (privado) [Idem, p. 19].

Ou seja, esta segunda seo que comea pelo capital.

No entanto, nem Para a Crtica da Economia Poltica, publicada dois anos depois
da redao da Introduo /1857, nem O Capital, comeam pela primeira seo indicada;
comeam pela anlise da mercadoria (que no havia sido mencionada explicitamente7,
ao menos como comeo nem na segunda seo). Tampouco o plano geral destas
obras corresponde enumerao mencionada acima.
As referncias feitas por Marx ao mtodo seguido em O Capital, no seu ltimo escrito sobre economia, as Notas Marginais ao Tratado de Economia Poltica de Adolph
Wagner8, tambm parecem indicar uma concepo diferente da enunciada na Introduo /
1857. Nestas notas, ao polemizar com a concepo de Wagner de que um tratado de economia deve partir da anlise de conceitos (que Wagner atribura tambm a ele prprio),
Marx chama a ateno para o carter concreto do ponto de partida de sua exposio.
Segundo o senhor Wagner, valor de uso e valor de troca devem derivar-se dabord do conceito de valor, e no como eu fao, de um concretum das mercadorias () [Notas sobre
Wagner, p. 39].

Algumas pginas depois, Marx reforou este argumento:

De prime abord, eu no parto de conceitos, e portanto tampouco do conceito de valor,
razo pela qual no tenho por que dividir de modo algum este conceito. De onde parto,

Como veremos adiante, comear pela mercadoria , de fato, comear pelo capital.

A partir daqui citadas como Notas sobre Wagner. As referncias das pginas so da edio em espanhol das

Ediciones Pasado y Presente.

67

da forma social mais simples em que toma corpo o produto do trabalho na sociedade atual,
que a mercadoria. () Como se v, no divido o valor em valor de uso e valor de troca,
como termos antitticos em que se decomponha a abstrao valor, seno digo que a
forma social concreta do produto do trabalho, a mercadoria, de um lado valor de uso e
de outro valor, no valor de troca, pois este uma simples forma de aparecer e no seu
prprio contedo [Idem, pp. 48-9].

E um pouco mais adiante:

() [N]osso vir obscurus () nem sequer se deu conta de que meu mtodo analtico, que
no parte do homem, mas de um perodo social economicamente dado, no guarda nem a
mais remota relao com esse mtodo de entrelaamento de conceitos que gostam de empregar os professores alemes () [Idem, p. 51].

Segundo Marx, portanto, a exposio comea por uma forma social concreta9.
Alm disso, a nfase em que parte de um perodo social economicamente dado contrasta
claramente com o contedo da primeira seo, apontada na Introduo / 1857 como incio de sua obra econmica.
Temos, portanto, razes suficientes para colocar a questo: qual a relao entre o
texto sobre o mtodo da Economia Poltica e a obra posterior? O mtodo de elevar-se
do abstrato ao concreto, que o tema central do texto de 1857, corresponde ao seguido
por Marx na redao posterior de sua obra? Ou outro o mtodo de O Capital?
Antes de tentar responder a estas perguntas, preciso examinar de uma forma mais
ampla o significado do comeo de O Capital. Ou seja, procurar avaliar qual o objeto da
Seo I do Livro I, e qual o lugar que ocupa no conjunto da obra. Isto nos levar, como
veremos, ao tema da relao entre essncia e aparncia, de modo que tambm esta questo
ter de ser brevemente examinada. Em seguida, ser necessrio ainda avaliar as implicaes das mudanas no plano geral da obra econmica de Marx at O Capital. S depois
estaremos em condies de retomar as perguntas do pargrafo anterior.

2.2.2 A Seo I

O sentido de concreto , aqui, parece ser o de historicamente determinado.

68

Na Seo I do Livro I de O Capital, Marx parte da mercadoria, como unidade de

valor de uso e valor; da anlise da forma do valor chega ao dinheiro; e as funes do dinheiro so analisadas. S na seo seguinte o capital ser definido.
Em seu artigo A lei do valor e a taxa de lucro, escrito em 1895 para figurar como
apndice ao Livro III de O Capital [Engels 1976], Engels props uma interpretao para o
significado desta seo e para seu lugar no livro que, como seria de se esperar, teve grande
influncia: Marx a no estaria ainda tratando da economia capitalista, mas sim de uma
produo mercantil simples10. Este tipo de sociedade teria existido desde o comeo do
intercmbio que transforma os produtos em mercadorias at o sculo XV de nossa era, um
lapso de tempo que pode ser calculado como tendo entre cinco e sete milnios [Engels
1976, p. 1137]. A lei do valor, entendida como a venda das mercadorias por preos que
oscilam em torno de seus valores11, teria ento vigncia plena e direta. J na economia
capitalista, ela ainda tem vigncia, mas de uma forma modificada, j que os preos (de
mercado) das mercadorias passaram a oscilar em torno dos preos de produo12.
Esta posio de Engels vulnervel por vrias razes. Destas, talvez a que chame a
ateno mais rapidamente seja o carter duvidoso de sua descrio histrica. Embora se
possa dizer que houve algum tipo de comrcio e, neste sentido, de produo de mercadorias por milhares de anos, em nenhuma sociedade antes da economia capitalista esta forma
de produo foi predominante; a maior parte da produo era destinada ao consumo dos
produtores ou de senhores, e no passava por nenhum tipo de mercado. Ainda que fosse
possvel chamar a parte que se destinava ao comrcio de produo mercantil simples e
dizer que os produtos se trocavam na proporo do tempo de trabalho necessrio sua

10

Christopher Arthur [1996] d numerosas indicaes, inclusive, de como muitos autores se referiram a este

texto de Engels como se fosse do prprio Marx.

11

Como vimos no Captulo 1, e veremos de modo mais completo no Captulo 5, a lei do valor bem mais

complexa do que isto.

12

O objetivo do artigo de Engels era defender a teoria do valor de Marx da crtica de que ela no teria vali-

dade prtica, j que, no capitalismo, como o prprio Marx havia reconhecido, as mercadorias se vendem na
mdia segundo seus preos de produo. A questo da relao entre valores e preos de produo ser abordada no Captulo 4, e a do significado da lei do valor, no Captulo 5. Tratamos aqui apenas da afirmao de
que a Seo I do Livro I se refere a uma produo mercantil simples, distinta da economia capitalista.

69

produo13, a vantagem disto seria muito reduzida: no daria lei do valor assim entendida
mais que um estatuto muito parcial e subordinado.
Por esta razo Ronald Meek, no apndice sobre o mtodo econmico de Karl
Marx que conclui seus Studies in the Labour Theory of Value [Meek 1973, pp. 299-318],
modificou em parte o argumento de Engels. Justificando o emprego do que ele chama (seguindo Engels tambm neste ponto) de abordagem lgico-histrica, ele diz o seguinte,
em uma passagem que merece ser citada por extenso:
() [S]e algum desejava analisar o capitalismo em termos de relaes de produo, a
melhor maneira de faz-lo era imaginar o capitalismo subitamente se impondo sobre uma
espcie de sociedade pr-capitalista generalizada, na qual no h ainda classes proprietrias
de capital e da terra separadas. O que algum deveria fazer, em outras palavras, seria comear postulando uma sociedade na qual, embora se assumisse que a livre concorrncia e a
produo de mercadorias reinavam mais ou menos supremas, os trabalhadores ainda seriam
proprietrios de todo o produto do seu trabalho. Tendo investigado as leis que governam a
produo, a troca e a distribuio em uma sociedade deste tipo, seria preciso ento imaginar o capitalismo subitamente se impondo sobre esta sociedade. Qual diferena esta imposio faria para as leis econmicas que operavam antes da mudana, e por que? Se algum
puder dar respostas adequadas a estas questes, Marx acreditava, estaria na rota de revelar
a essncia real do modo capitalista de produo. Adotando este tipo de abordagem, Marx
estava, naturalmente, seguindo e desenvolvendo uma longa e respeitvel tradio que
tinha sido estabelecida por Smith e Ricardo. A postulao por Marx de uma sociedade prcapitalista baseada no que ele14 chamou de

produo mercantil simples no era

essencialmente diferente nos seus objetivos da postulao por Adam Smith de uma sociedade antiga e rude habitada por caadores de cervos e castores. Nem no caso de Marx
nem no de Smith a sociedade pr-capitalista postulada pretendia ser uma representao
acurada da realidade histrica em algo alm de um sentido muito amplo. Nem pretendia ser
o retrato de uma forma de sociedade ideal, uma espcie de idade do ouro do passado que a
vinda dos capitalistas e proprietrios de terra maldosos estava destinada rudemente a destruir. Era claramente parte de um artifcio analtico muito complexo, e a seu tempo muito

13

Como veremos em seguida, tampouco esta afirmao se sustenta.

14

Na verdade, a designao produo mercantil simples no foi de Marx, mas de Engels. O termo s apa-

rece uma vez em O Capital, no Livro III, em uma passagem acrescentada por Engels. Cf. Arthur 1998, p. 15,
nota 10.

70

poderoso. Costumo dizer a meus estudantes que no se tratava de um mito, mas antes de
mitodologia [Meek 1973, pp. 303-4].

No h dvida de que o artifcio analtico mitodolgico descrito essencialmente, o de comparar o funcionamento da economia capitalista com um modelo construdo
de sociedade mercantil pr-capitalista coerente, e pode eventualmente ser aplicado
com proveito, sobretudo se o objetivo for chamar a ateno para as diferenas entre as leis
do capitalismo e as deste modelo de sociedade. Este era certamente o caso de Adam Smith,
que argumentou justamente que, aps o desenvolvimento da propriedade privada do capital e da terra, o valor das mercadorias no pode ser proporcional s quantidades de trabalho requeridas para a sua produo.
Mas no possvel defender que o mesmo se aplica a Marx. O tema central do Livro I, por exemplo, a anlise das relaes gerais entre capital e trabalho no processo de
produo; apia-se de forma decisiva no conceito de mais-valia15. Ora, a teoria do valor
exposta na primeira seo imprescindvel para que o conceito de mais-valia faa sentido!
Uma modificao na concepo do valor semelhante proposta por Adam Smith tiraria
todo o sentido deste conceito, que depende diretamente da idia de que os valores das mercadorias so proporcionais s quantidades de trabalho (abstrato) necessrias sua produo16. Para a construo terica que Marx faz em O Capital, pouco adianta dizer que a lei
do valor teve plena vigncia por mais de cinco mil anos antes do capitalismo; o que necessrio mostrar como esta lei tem vigncia na economia capitalista. Assim, tentativas de
defender a teoria do valor, tal como as feitas por Engels e por Meek, na verdade no defendem os aspectos fundamentais da teoria econmica de Marx17.

15

Autores sraffianos, como Pierangelo Garegnani, tm afirmado que a existncia da explorao na economia

capitalista pode ser justificada sem os conceitos de valor e mais-valia [Garegnani 1979]. Mas de fato ao fazlo reduzem a explorao oposio entre lucros e salrios na distribuio, o que fica muito aqum do conceito marxista de explorao. Para este, e para fundamentar a partir da toda a compreenso da relao capital
trabalho, o conceito de mais-valia indispensvel.
16

Mas o conceito de mais-valia no perde sua coerncia quando agregamos que o preo pode desviar-se do

valor, realizando assim uma transferncia de valor na circulao, tal como analisamos na subseo 1.3.1 do
Captulo 1. Voltaremos a esta questo nos Captulo 4 e 5.
17

H ainda uma outra verso da idia de que a Seo I do Livro I no trata ainda propriamente do capitalismo

(que alis perfeitamente compatvel com a posio de Meek). a concepo de que Marx seguiria o m-

71

As interpretaes de Engels e de Meek para o significado da Seo I do Livro I no

cumprem, portanto, seu objetivo. Isto, contudo, no implica obrigatoriamente que a idia
de que esta seo no trata ainda da economia capitalista seja incorreta. a questo do
significado desta seo, pois, que necessrio examinar agora.
Um argumento bastante bvio o de fazer referncia a como o prprio Marx pensava a respeito. Neste aspecto, parece no haver dvidas. A frase com que ele comeou O
Capital explica que a investigao comea com a anlise da mercadoria enquanto forma
elementar da riqueza das sociedades em que domina o modo de produo capitalista [O
Capital I-I, p. 45]. Nas Notas sobre Wagner, ele retomou a mesma idia, como vemos na
frase j citada anteriormente:
De onde parto, da forma social mais simples em que toma corpo o produto do trabalho na
sociedade atual, que a mercadoria [p. 48].

Naturalmente, a sociedade atual de que fala s pode ser a sociedade capitalista.

A posio do prprio Marx, contudo, em si mesma insuficiente para fundamentar
uma concluso. possvel pensar, como vrios crticos o fazem, que ele foi inconsistente.
Dos autores que j abordaram este problema, muitos divergiram de Engels e Meek,
isto , concluram que Marx fez de fato aquilo a que se propusera, que a Seo I do Livro I
de O Capital trata realmente da economia capitalista. O primeiro a defender esta posio
foi, provavelmente, Isaac Rubin, desde os anos 20 do sculo XX [Rubin, 1980] mas sua
obra s passou a ser bem conhecida quando foi publicada em ingls, em 1972. Outro pioneiro foi Roman Rosdolsky [Rosdolsky, 2001], cuja obra fundamental foi publicada em
1968. Desde ento, o nmero dos que criticam a interpretao de Engels aumentou muito18.
Rubin e Rosdolsky, apoiando-se na concepo de que Marx segue em O Capital o
mtodo de elevar-se do abstrato ao concreto, argumentaram que a Seo I representa um

todo das aproximaes sucessivas, da qual Maurice Dobb e Paul Sweezy so os principais proponentes.
Deixaremos o comentrio desta posio para a seo 2.3.
18

Ruy Fausto, num trabalho publicado inicialmente em 1978, diz com certo exagero: Esta resposta de

Engels criticada hoje quase unanimemente [Fausto, 1983c]. A contribuio de Ruy Fausto para a compreenso desta questo ser comentada mais adiante.

72

nvel mais abstrato da reproduo terica da prpria economia capitalista. um argumento importante, que ser retomado adiante.
Outro argumento, mais direto, est tambm presente nos dois autores citados: o de
que o desenvolvimento da economia capitalista necessrio para que as categorias expostas na Seo I possam existir plenamente; ao contrrio de uma das bases do argumento de
Engels, os produtos do trabalho no podem se constituir plenamente como mercadorias e
desenvolver seu aspecto de valores em uma economia mercantil pr-capitalista. O prprio Marx, em O mtodo da Economia Poltica, vinculou a categoria de trabalho abstrato ao capitalismo desenvolvido.
() [E]ssa abstrao do trabalho em geral no apenas o resultado intelectual de uma totalidade concreta de trabalhos. A indiferena em relao ao trabalho determinado corresponde a uma forma de sociedade na qual os indivduos podem passar com facilidade de um
trabalho a outro e na qual o gnero determinado de trabalho fortuito e, portanto, -lhes
indiferente. Nesse caso, o trabalho se converteu no s como categoria, mas na efetividade,
em um meio de produzir riqueza em geral, deixando, como determinao, de se confundir
com o indivduo na sua particularidade. Esse estado de coisas se encontra mais desenvolvido na forma de existncia mais moderna da sociedade burguesa nos Estados Unidos.
A, pois, a abstrao da categoria trabalho, trabalho em geral, trabalho sans phrase,
ponto de partida da Economia moderna, torna-se pela primeira vez praticamente verdadeira
[Introduo Crtica da Economia Poltica / 1857, p.17].

E de novo, relacionando o trabalho abstrato19 com a categoria de valor:

Naturalmente, Steuart sabia muito bem que o produto tambm em pocas pr-burguesas assume a forma de mercadoria, e esta a forma do dinheiro, mas demonstra detalhadamente
que a mercadoria, como forma bsica elementar da riqueza, e a alienao, como forma predominante da apropriao, pertencem apenas ao perodo burgus de produo, e que o carter do trabalho que pe valor de troca , por conseguinte, especificamente burgus [Para
a Crtica da Economia Poltica, p. 51].

H um outro argumento que vincula a plena existncia do valor ao desenvolvimento do capitalismo. Como vimos no Captulo 1, na subseo 1.2.4, a comparao das
mercadorias como valores com um equivalente geral, com o dinheiro, um elemento cen-

19

O trabalho que pe o valor de troca , naturalmente, o trabalho abstrato.

73

tral da concluso do processo que transforma os produtos de trabalho em mercadorias, duplica o carter do trabalho e constitui o dinheiro. Ora, este elemento de comparao fundamental tambm para fixar os valores quantitativamente, e portanto para estabelecer o
tempo de trabalho (abstrato) socialmente necessrio para a produo de cada mercadoria.
O socialmente necessrio uma norma social objetiva, coercitiva, que se impe aos produtores. Mas esta norma s tem de fato este carter se todos os insumos, inclusive a fora
de trabalho, precisam ser comprados, e a concorrncia entre os capitais tem plena vigncia. Como diz Christopher Arthur:
De acordo com Marx, a lei do valor se baseia na troca de acordo com os tempos de trabalho
socialmente necessrios20, mas no caso da produo mercantil simples no h mecanismo
que force um dado produtor a obedecer esta norma ou ser posto para fora do negcio.
Quando todos os insumos, inclusive a prpria fora de trabalho, tm uma forma de valor e
a produo subordinada valorizao, ento uma comparao objetiva de taxas de retorno sobre o capital possvel e a concorrncia entre capitais permite a imposio da lei
do valor [Arthur 1998, pp. 6-7].

Arthur desenvolve esta argumentao mais longamente em um artigo de 1996

[Arthur 1996, pp. 188-193]; a, cita uma passagem de Para a Crtica da Economia Poltica
em que Marx se refere a esta questo:
Em oposio a Adam Smith, David Ricardo salienta a determinao do valor da mercadoria
pelo tempo de trabalho, e mostra que essa lei domina tambm as relaes burguesas de
produo, que aparentemente mais a contradizem. As investigaes de Ricardo limitam-se
exclusivamente grandeza de valor, com relao qual ele ao menos suspeita que a realizao da lei depende de pressupostos histricos determinados. Diz que a determinao da
grandeza de valor, atravs do tempo de trabalho, vale somente para as mercadorias, que
podem ser multiplicadas pela indstria e cuja produo regida por uma concorrncia ilimitada. De fato isso quer dizer apenas que a lei do valor para seu pleno desenvolvimento
pressupe a sociedade da grande produo industrial e da livre concorrncia, isto , a sociedade burguesa moderna [Para a Crtica da Economia Poltica, p. 52; comentrio de
Arthur em Arthur 1996, p. 191-3].

20

Como j mencionamos antes, e trataremos de modo mais completo no Captulo 5, a lei do valor bas-

tante mais complexa do que isto.

74

O mesmo ponto desenvolvido por John Weeks [Weeks 1981, pp. 29-40]21.
Ou seja: antes do capitalismo, o valor das mercadorias s pode existir como uma
aproximao, como uma realidade em formao, ainda no completamente desenvolvida;
como diz Ruy Fausto, como uma realidade contraditria.
O valor antes do capitalismo tem um estatuto anlogo ao de um ser qualquer no nvel da
sua pr-histria. No nvel da sua pr-histria, um ser no existe enquanto sujeito; uma prhistria exatamente a histria de seu surgimento enquanto sujeito. Existem entretanto, no
nvel da pr-histria, certas determinaes que exprimem mas que ao mesmo tempo no exprimem esse ser, isto , existem certas determinaes que exprimem esse ser (ausente enquanto sujeito) em forma negativa, em forma contraditria [Fausto, 1983c, p. 113].

Portanto, a Seo I do Livro I de O Capital no trata de algum tipo de sociedade

anterior ao modo de produo capitalista, quer referindo-se a alguma sociedade que tenha
existido historicamente de fato, quer como um expediente lgico: trata da prpria economia capitalista. Esta concluso, porm, traz com ela alguns problemas. Como podemos
afirmar que a Seo I trata da economia capitalista, se nela no aparecem nem o capital,
nem o trabalho assalariado? E se nela, alm disto, a finalidade do movimento o consumo
de valores de uso, e no a valorizao do capital?22
A resposta de Rubin e Rosdolsky, que acreditam que Marx segue em O Capital o
mtodo de elevar-se do abstrato ao concreto , como vimos, que a Seo I representa um
nvel mais abstrato da reproduo terica da prpria economia capitalista. A anlise da

21

Em sua crtica teoria do valor de Marx, Castoriadis lana mo do mesmo argumento, embora de uma

forma menos precisa. Fala da necessidade, para que a lei do valor-trabalho e o clculo do tempo de trabalho socialmente necessrio possam se aplicar, de um grau de concorrncia entre os produtores que s poderia
existir no capitalismo e mediante os mais delirantes postulados da economia burguesa neoclssica. Menciona como exemplos destes postulados a necessidade de mobilidade perfeita e instantnea dos capitais e
dos operrios, alm de outras condies [Castoriadis 1987, pp. 274-5]. O exagero de, como condies da lei
do valor,

incluir a necessidade dos postulados delirantes da economia neoclssica se explica porque

Castoriadis afirma que a existncia do trabalho socialmente necessrio estaria ligada a que os tempos efetivos
de trabalho fossem em qualquer perodo, para todos os ramos, efetivamente reconduzidos, na grande maioria dos casos, aos tempos mdios [Idem, p. 274]. Esta exigncia, contudo, no de nenhuma maneira necessria.
22

Ruy Fausto exps estes problemas de forma clara: Fausto 1983d, pp. 181-2 e Fausto 1997, pp. 25-7.

75

mercadoria e da sua circulao (a circulao simples) seria um passo prvio necessrio,

que prepararia a incluso posterior do capital e do trabalho assalariado.
Esta resposta ainda deixa, contudo, um problema: na medida em que na circulao
simples de mercadorias a finalidade do processo o consumo de valores de uso, no se
trata apenas de que faltam determinaes essenciais ao capitalismo; este , alm disto, negado. Como destaca Ruy Fausto, esta questo se apresenta como uma antinomia: h razes
para afirmar que a tese a Seo I trata do capital (como vimos acima), mas h igualmente razes para afirmar a anttese o capital est ausente da Seo I [Fausto, 1983d, p.
182; Fausto, 1997, pp. 25-6]. Fausto mostra tambm como resolv-la: a antinomia pode ser
superada quando compreendemos que a Seo I do livro I de O Capital tem por objeto a
aparncia do modo de produo capitalista [Fausto, 1983d, p. 181; cf. igualmente Fausto,
1997, p. 26]. Ele explica por que:
A soluo da antinomia est na reduo da tese e da anttese a momentos em sentido dialtico rigoroso: momento como equivalente do ser-suprimido (aufgehobensein).
A resposta [ questo: a Seo I trata do capitalismo? JM] sim e no, ou antes simno: trata-se do capitalismo (tese), mas na forma que dele entretanto do no capitalismo (anttese) [Fausto, 1997, p. 26].
() [A] passagem da antinomia contradio dialtica se opera atravs da noo de aparncia, como (auto) negao da essncia () [Fausto, 1997, p. 27].

A aparncia que nega a existncia do capitalismo , portanto, um momento do prprio capitalismo. O capitalismo um sistema que oculta suas relaes essenciais, e se apresenta como circulao simples, como pura troca de mercadorias tendo em vista o valor de
uso.
A relao entre circulao simples e aparncia j havia sido apontada pelo prprio
Marx. Nos Grundrisse, ele escreveu que a circulao simples [] o fenmeno de um processo que ocorre por detrs dela [Grundrisse, I, p. 194]. No mesmo sentido, na primeira
verso de Para a Crtica da Economia Poltica, podemos ler a seguinte passagem:
A circulao simples , mais que nada, uma esfera abstrata do processo de produo burgus em seu conjunto, uma esfera que em virtude de suas prprias determinaes se acredita como momento, mera forma de manifestao de um processo mais profundo situado
detrs dela, que deriva dela e que por sua vez a produz: o capital industrial [Grundrisse, III,
p. 188].

76

A idia da circulao simples como aparncia do processo mais profundo, que o

movimento do capital, est portanto claramente apoiada no texto do prprio Marx.
A citao anterior tambm diz que a circulao simples constitui uma esfera abstrata do processo de produo capitalista. Abstrata porque muitas determinaes da economia capitalista no esto presentes. Assim, no est presente nenhuma das caractersticas
da economia capitalista que se desenvolvem a partir da relao capital trabalho; o carter antagnico das relaes capitalistas abstrado, do mesmo modo que a explorao dos
trabalhadores. Alis, no h na Seo I trabalhadores, no sentido que esta palavra tem para
Marx, de trabalhadores assalariados, nem proprietrios de capital (no h capital). H apenas agentes que produzem e trocam mercadorias. A natureza profunda, essencial, do antagonismo, da explorao capitalista oculta; o que aparece uma economia de trocas, a
circulao simples de mercadorias23; esta aparncia decorre da prpria natureza da economia capitalista.
A idia de que a Seo I trata da aparncia do modo de produo capitalista tem
portanto ampla fundamentao.
Permanecem ainda, no entanto, alguns problemas.
Em primeiro lugar, certamente impossvel dizer que a Seo I trata apenas da aparncia da produo capitalista. Valor e, mais ainda, trabalho abstrato, alm de serem categorias que s se desenvolvem completamente no capitalismo, so tambm categorias que
de nenhuma maneira podem ser classificadas como pertencendo aparncia. Tambm a
mercadoria, como observa Moishe Postone, uma das categorias que constituem a estrutura profunda da sociedade capitalista [Postone 1993, p. 135], embora seja igualmente
uma categoria que aparece24.

23

Mesmo quando a fora de trabalho se transforma em mercadoria, a explorao no aparece no nvel da

circulao; a fora de trabalho aparece como mais uma mercadoria que se troca por seu valor.
24

Ponto que explicitado por Marx desde a primeira frase do Captulo I do Livro I. Mas quando aparece na

circulao simples, a mercadoria s o faz parcialmente; fica oculto, por exemplo, o fato de que, como categoria da economia capitalista, ela um produto do capital.

77

Ruy Fausto notou este problema, j no seu trabalho de 198325, e esclareceu que a
Seo I no trata apenas da aparncia do modo de produo capitalista, mas desta aparncia e do seu fundamento.
A circulao simples a aparncia do modo de produo capitalista: isto significa que,
considerado num nvel puramente fenomenal, o sistema nos revela um conjunto de intercmbios que tomados em si mesmos se apresentam como simples intercmbios de mercadorias. Mas o problema difcil porque a circulao simples no trata s da aparncia, entendida como circulao simples. A anlise da seo I tem como objeto no s o intercmbio de mercadorias, ela se interroga, e sobretudo, sobre os fundamentos desse intercmbio.
Temos assim a aparncia e o fundamento dessa aparncia [Fausto 1983d, p. 183].

Em um texto posterior, publicado em 199726, Ruy Fausto retomou a idia de que na

Seo I est presente tambm o fundamento da aparncia, e retrabalhou toda a discusso,
dando especial ateno s relaes entre aparncia e fundamento [Fausto 1997, p. 28; a
discusso da relao entre aparncia e fundamento na Seo I de O Capital tratada nas
pp. 24-32].
A afirmao de que a Seo I trata do fundamento da aparncia (da circulao simples) pode ser entendida, em dois sentidos: fundamento da aparncia no sentido de explicao, de por que as relaes capitalistas aparecem assim; e fundamento da aparncia no
sentido da essncia que lhe corresponde. Os dois sentidos esto presentes na Seo I. O
primeiro liga-se a questes como a do fetichismo da mercadoria, e o segundo presena de
categorias essenciais como valor e trabalho abstrato. Mas se aceitamos este segundo sentido, especialmente se dizemos que a anlise na Seo I se interroga, e sobretudo, sobre os
fundamentos desse intercmbio, j no possvel dizer propriamente que a Seo I trata
da aparncia do modo de produo capitalista27.

25

Redigido em 1981, cf. Fausto 1983a, p. 15, nota.

26

Dialtica Marxista, Dialtica Hegeliana: A Produo Capitalista como Circulao Simples.

27

Ruy Fausto argumenta, para justificar a razo de privilegiar a aparncia na sua caracterizao da Seo I:

Entretanto, os fundamentos so introduzidos aqui s como fundamentos dessa aparncia. No que eles
desaparecero quando se passar teoria do capital, mas eles sofrero uma operao fundamental [Fausto
1983d, p. 183]. Esse argumento, contudo retomado e ampliado no texto de 1997 no completamente
convincente.

78

H ainda outro problema na caracterizao da Seo I: Marx trata da aparncia do

modo de produo capitalista ao longo de todo O Capital, e em especial no Livro III (como
ele prprio anuncia no pargrafo introdutrio do Captulo I deste livro28). Neste livro, o
tratamento da aparncia especialmente destacado na ltima Seo (a VII) Os Rendimentos e Suas Fontes. Dentro desta Seo, o Captulo XLVIII, A Frmula Trinitria,
uma crtica economia vulgar que, segundo Marx, rumina aparncias; e o Captulo L, A
Iluso da Concorrncia ou A Aparncia da Concorrncia, dependendo da traduo
trata justamente de como, na concorrncia, as coisas aparecem invertidas. A Seo I do
Livro I trata de uma parte importante da aparncia da economia capitalista mas de uma
parte apenas.
Para resumir as dificuldades com a interpretao de que a Seo I do livro I de O
Capital tem por objeto a aparncia do modo de produo capitalista: esta seo no trata
apenas da aparncia do modo de produo capitalista; trata tambm de aspectos da sua essncia. E nem todo o tratamento da aparncia do modo de produo capitalista feito na
Seo I: ela se estende ao longo de todo O Capital, sendo que uma parte decisiva feita no
Livro III, sobretudo na sua ltima seo.
Estas dificuldades no anulam a importncia de ressaltar o lugar central que a aparncia tem na Seo I. Isto permite explicar por que, embora o objeto desta seo seja j a
economia capitalista, as relaes capitalistas no aparecem ainda explicitamente29 e, mais
do que isto, so negadas pela posio do valor de uso como finalidade do movimento.
H uma ltima questo, decisiva para o entendimento do lugar que a Seo I do Livro I ocupa em O Capital. Por que Marx comeou sua exposio por a, privilegiando a
aparncia, e chegando a fundamentos da economia capitalista a partir da anlise da sua
aparncia? Retomaremos esta questo adiante, na subseo 2.2.5.

28

As configuraes do capital, como as desenvolvemos neste livro, aproximam-se, portanto, passo a passo,

da forma em que elas mesmas aparecem na superfcie da sociedade, na ao dos diferentes capitais entre si,
na concorrncia e na conscincia costumeira dos agentes da produo [O Capital III-IV, p. 21].
29

As relaes capitalistas esto presentes so pressupostas j que sem elas no poderia haver trabalho

abstrato e valor, como vimos. Ruy Fausto enfatiza este ponto: () a ausncia do capital na Seo I no
uma ausncia pura e simples, mas uma ausncia-presena, e quando se diz que a finalidade no o valor,
esse no tambm outra coisa que no uma simples negao [Fausto 1997, p. 26].

79

Antes, preciso abordar brevemente a questo de como as relaes entre essncia e

aparncia se colocam no conjunto de O Capital.

2.2.3 Aparncia e essncia em O Capital

Em O Capital, Marx fala repetidamente em aparncia e essncia ou, equivalentemente, em exotrico e esotrico, em conexes de superfcie e nexos internos.
possvel estabelecer uma correspondncia entre a contraposio essncia x aparncia e a contraposio abstrato x concreto. Isto parece ser sugerido por vrios textos do
prprio Marx, inclusive por O Mtodo da Economia Poltica e pelo pargrafo introdutrio do Livro III citado acima30. Neste, Marx relaciona a exposio das formas concretas
que surgem do movimento do capital com a aproximao da forma em que elas mesmas
aparecem na superfcie da sociedade [O Capital III-IV, p. 21]. A essncia corresponderia
ao abstrato, e a aparncia ao concreto. Em particular, o Livro I trataria da essncia do
modo de produo capitalista. O Capital, comeando pelo mais abstrato, comearia ao
mesmo tempo pelo mais essencial. Uma tal interpretao seria, de certa maneira, o
oposto exato da de Ruy Fausto31.
assim que as coisas so postas por Moishe Postone. Ao se contrapor a interpretaes da relao entre valores e preos como as de Engels, Meek, e sobretudo as dos defensores do mtodo das aproximaes sucessivas32, como Dobb e Sweezy, para os quais a
passagem aos preos de produo no Livro III representaria uma aproximao da realidade
da economia capitalista, Postone diz o seguinte:
O movimento da exposio de Marx do primeiro para o terceiro livro de O Capital deve,
portanto, ser entendido no como um movimento de aproximao da realidade do capitalismo, mas como um movimento de aproximao das suas mltiplas formas de aparncia.
Marx no prefaciou o terceiro livro com uma declarao de que iria examinar um sistema
capitalista completamente desenvolvido, nem afirmou que introduziria um novo conjunto
de aproximaes, de modo a apreender mais adequadamente a realidade capitalista. ()

30

Ver nota 28.

31

Com a importante ressalva de que Ruy Fausto no tratou, nos textos comentados, do conjunto de O Capi-

tal; concentrou-se na relao da Seo I com outras partes do Livro I.

32

Que comentaremos na Seo 2.3.

80

Enquanto a anlise do valor no Livro I a anlise da essncia do capitalismo, sua anlise

do preo no Livro III a de como esta essncia aparece na superfcie da sociedade
[Postone 1993, p. 134].

Postone toca num ponto chave: no h dvida de que, para Marx, o preo uma
forma do valor, que o valor aparece como preo. E que de nenhum modo os preos de produo so mais reais que os valores33.
Mas dizer que o Livro I trata da essncia do modo de produo capitalista, enquanto o Livro III trata de suas formas de aparncia no se sustenta. Como vimos na subseo anterior, Marx trata da aparncia do modo capitalista de produo ou de uma
parte fundamental dela desde a Seo I do Livro I.
Seria possvel dizer que o mtodo de exposio de O Capital envolveria comear
pela aparncia e depois voltar a ela?
uma interpretao sedutora, mas tampouco se sustenta, pelo menos desta forma
simples. Em primeiro lugar, registremos que seria preciso, pelo menos, esclarecer que a
passagem da aparncia para a essncia comearia j na Seo I do Livro I. Alm disto,
examinando esta questo com mais detalhe, podemos observar que essncia e aparncia
esto presentes ao longo de todo o livro.
A Seo I trata da aparncia do capitalismo e da sua essncia. Nas sees seguintes
do Livro I, e tambm nos Livros II e III, ao sintetizar progressivamente mais determinaes do modo de produo capitalista, Marx acrescenta tanto aspectos da essncia quanto
da aparncia. Na Seo II do Livro I, por exemplo, trata tanto da explorao dos trabalhadores (essncia) quanto de que a venda da fora de trabalho aparece como venda de trabalho. Na Seo IV do mesmo Livro, trata da produo de mais-valia relativa (essncia),
mas igualmente de como o crescimento da fora produtiva social do trabalho aparece como
fora produtiva do capital, e de como o capital parece ser uma coisa, e alm disso necessrio produo (este um aspecto do tema do fetichismo do capital, que tratado extensivamente no Livro II e no Livro III). possvel mostrar que em todas as sees dos trs
Livros Marx trata tanto da essncia quanto da aparncia do modo de produo capitalista.
Mesmo na Seo VII do Livro III (a ltima seo do livro), em que o tema privilegiado a

33

Trataremos de modo amplo desta questo no captulo 4.

81

aparncia, e de certa forma a aparncia do modo de produo capitalista no seu conjunto, o

tema das classes sociais, por exemplo, que comea a ser tratado no ltimo captulo, diz
respeito essncia.
Quando consideramos a relao entre essncia e aparncia ao longo de O Capital,
portanto, fica difcil aceitar mesmo uma tese mais sofisticada do comeo pela aparncia e
da volta a ela, como a defendida por Jairus Banaji. Este autor argumenta que o movimento
em O Capital composto por vrios ciclos que comeam e terminam com a esfera da circulao, entendida como reino das aparncias.
A estrutura total de O Capital melhor entendida em termos de uma imagem que o prprio
Marx usa em um ponto. Ou seja, se vista como uma curva expansiva (expanding
curve), ou movimento em espiral, composta por sucessivos ciclos de abstrao. Cada ciclo
de abstrao, e portanto a curva como um todo, comea e termina com a Esfera da Circulao (o reino das aparncias), que finalmente, no fim do movimento inteiro, determinada
por sua vez como a Esfera da Concorrncia dos Capitais [Banaji 1979, pp. 27-8].

A idia de sucessivos ciclos de abstrao corresponde idia de nveis de abstrao que, como veremos na subseo 2.2.7, sem dvida importante para a compreenso da
estrutura de O Capital. Do mesmo modo, depois do que foi exposto acima, no podemos
fazer nenhuma objeo idia de que cada nvel de abstrao inclui aparncia e essncia.
O problema do argumento de Banaji sua rigidez, sua definio de um modelo de exposio para todo O Capital que no corresponde bem ao que encontramos no livro.
Parece mais razovel dizer apenas que em todos os nveis de abstrao de O Capital Marx trata de aparncia e essncia. Os nveis de abstrao em que se organiza o livro
(o comeo da exposio com o nvel mais abstrato, e a reduo progressiva do nvel de
abstrao pelo acrscimo de mais determinaes) no se distinguem por uma caminhada da
essncia para a aparncia, e nem da aparncia para a essncia; mas tampouco por um movimento rigidamente repetido da aparncia para a essncia e de volta aparncia. A questo da relao essncia x aparncia atravessa todo o livro, diz respeito a todos os nveis de
abstrao em que ele se articula. transversal, como observou Alain Lipietz [Lipietz
1983, p. 21]. No possvel, portanto, identificar essncia com abstrato, aparncia com
concreto.
Finalmente, para concluir esta subseo, um esclarecimento adicional til. Dizer
aparncia no significa dizer iluso. As aparncias so um conjunto de realidade e irreali-

82

dade, de verdade e iluso. Como disse Hegel, a essncia tem de aparecer [Hegel 1968, p.
421] e ela aparece. Mas aparece numa forma distinta de si mesma, que a revela e esconde ao mesmo tempo. Se a realidade emprica traduzisse fielmente a essncia, elas seriam uma coisa s, s haveria essncia e a cincia no seria necessria34. possvel
distinguir na economia dois tipos de aparncias, segundo Norman Geras:
a) () as aparncias, ou formas de manifestao, em que as relaes sociais se apresentam
e que no so mistificatrias ou falsas em si mesmas, j que correspondem a uma realidade
objetiva; tornam-se mistificadas apenas quando vistas como produtos da natureza ou das
intenes subjetivas dos homens; e
b) as aparncias, ou formas de manifestao, que so simplesmente falsas, iluses no pleno
sentido, no correspondendo a uma realidade objetiva [Geras 1971, p. 75].

Uma maneira de distinguir as duas situaes dizer que a iluso do primeiro caso
objetiva, decorre de uma necessidade lgica do prprio objeto. Contrariamente, no segundo
caso, a iluso puramente subjetiva; engano, equvoco. Esta distino fundamental
para a compreenso dos conceitos em O Capital. Com o desenvolvimento do fetichismo da
mercadoria (do dinheiro, do capital), as categorias em que as relaes econmicas aparecem so fetiches, relaes sociais fetichizadas; desta maneira constituem iluses objetivas,
uma mistura complexa de realidade e iluso.

2.2.4 As alteraes no Plano da Crtica da Economia Poltica

Como observamos no fim da subseo 2.2.1, o texto O mtodo da Economia Poltica termina com um plano da obra econmica a ser redigida, que no foi seguido nem em
Para a Crtica da Economia Poltica, nem em O Capital.
Marx comeou a modificar este plano durante a redao dos Grundrisse [Rosdolsky
2001, Captulo 2, pp. 27-37; Oakley 1983, Chapter 4, pp. 52-80]. A foi se gestando um
plano em 6 partes (ao longo do tempo, chamadas alternativamente de Sees e de Livros), citadas na abertura do Prefcio a Para a Crtica da Economia Poltica. So elas:
Capital, propriedade fundiria, trabalho assalariado; Estado, comrcio exterior, mercado
mundial [Para a Crtica da Economia Poltica, p. 23]. Como indicado parcialmente no

34

(...) [T]oda a cincia seria suprflua se a forma de manifestao e a essncia das coisas coincidissem

imediatamente... [Marx: O Capital III-V, p. 253].

83

prprio prefcio, e podemos ver de forma mais detalhada nos Grundrisse ou em cartas escritas no perodo em que estes eram redigidos, a primeira parte (o livro do Capital) seria
subdividida em quatro: Capital em geral, Concorrncia dos capitais, Crdito e Capital por
aes; a primeira parte do Livro do Capital seria subdividida em trs captulos: Mercadorias, Dinheiro e Capital. Este terceiro captulo incluiria trs sees: o processo de produo do capital, o processo de circulao do capital, capital e lucro [Para a Crtica da Economia Poltica, p. 23; Rosdoslky 2001, p. 49; Oakley 1983, pp. 81-2].
O livro Para a Crtica da Economia Poltica foi publicado, em 1859, com os dois
primeiros captulos da primeira parte do Livro I o livro do Capital. Entre 1859 e 1867,
no entanto, quando foi publicado o Livro I do atual O Capital, o plano sofreu modificaes; e Marx se concentrou, a partir da, na redao de O Capital, fazendo apenas referncias episdicas a eventuais outros livros.
No h consenso quanto a quais foram exatamente as modificaes do plano. Algumas coisas so claras: O Capital evoluiu a partir daquilo que seria, no plano de 1859, a
primeira parte (O Capital em Geral) do Livro do Capital; possvel, no entanto, argumentar que esta primeira parte cresceu incorporando temas que estavam inicialmente previstos
para depois, e engoliu os livros seguintes.
H basicamente trs verses para qual teria sido, ento, o plano definitivo35.
A primeira, a de que, alm do crescimento do volume da obra, s houve mudanas de detalhe no plano de 1859. O Capital (com seus trs livros) corresponderia primeira
parte (das quatro partes previstas) do primeiro livro (de seis previstos). O defensor mais
extremado desta posio Enrique Dussel, para quem o Livro I, publicado por Marx, representa apenas 1/72 da obra projetada, e portanto os trs livros no seu conjunto representam 1/2436; outros defensores so Maxilien Rubel [Rubel 1868, pp. XCIV-XCVII] e
Michael Lebowitz [Lebowitz 1992, especialmente pp. 11-4].

35

O resumo que se segue foi baseado em Oakley 1983, pp. 107-8, no Captulo 2 do livro de Rosdolsky

[2001], em Rubel [1968] e Lebowitz [1992].

36

De seu Plano, Marx s conseguiu publicar 1/72: apenas a produo do capital (primeira de trs partes,

das quatro partes do tratado do capital; primeiro dos seis tratados projetados: 3 x 4 x 6 = 72) [Dussel 1999,
p. 139].

84

A segunda verso a de que Marx modificou o plano original absorvendo as outras

partes do projetado Livro do Capital e os dois livros seguintes (sobre a propriedade da terra
e sobre o trabalho assalariado) em O Capital. Teriam ficado fora os trs ltimos livros,
sobre o Estado, o comrcio exterior e o mercado mundial. Esta posio foi defendida por
Roman Rosdolsky [Rosdolsky 2001], Ronald Meek [Meek 1973, pp. VIII-X] e Ernest
Mandel [Mandel 1976, pp. 25-32].
A terceira verso diz que depois dos anos 1860, Marx modificou seu plano original,
de modo que O Capital (incluindo os volumes publicados por Engels) abrange toda a sua
crtica da Economia Poltica. Esta posio foi defendida por Karl Kautsky e Henrik
Grossmann [Grossmann 1979].
Na verdade, muito claro que os temas do Estado, do comrcio exterior e do mercado mundial no foram abordados de forma sistemtica em O Capital. A terceira posio,
portanto, s pode ser entendida no sentido de que Marx passou a considerar que estes temas no eram necessrios ao seu projeto, ou pelo menos no eram essenciais. Em uma
carta escrita por ele em 1862, quando ainda defendia o plano em seis livros, ele j apresentava a parte ento chamada de o capital em geral como a mais importante a
quintessncia:
A segunda parte [de Para a Crtica da Economia Poltica, que era ento visto por Marx
como a primeira parte do primeiro livro dos seis previstos JM] est agora enfim terminada, isto , exceto a reviso e o ltimo polimento para a impresso. () a seqncia do
fascculo I, mas a obra aparecer separadamente sob o ttulo O Capital, e Contribuio
Crtica da Economia Poltica s figurar como subttulo. De fato, a obra s engloba o que
deveria constituir o terceiro captulo da primeira parte: O Capital em Geral. No esto
portanto includas a concorrncia dos capitais nem o crdito. Este volume conter o que os
ingleses chamam de princpios da Economia Poltica. (junto com a primeira parte) a
quintessncia, e o desenvolvimento do que vir a seguir poderia facilmente ser realizado
por outros, sobre a base do que j est escrito (com exceo talvez da relao entre as diversas formas do Estado e as diversas estruturas econmicas) [Marx a Kugelmann, 2812-1862, in Marx e Engels, 1964, p. 130].

De fato, O Capital ainda demoraria cinco anos para ter seu Livro I publicado (o que
representa apenas a primeira parte do que Marx anunciava na carta j ter quase pronto);
nesse meio tempo o projeto sofreria modificaes, e o captulo O Capital em Geral,
transformado em trs livros, concentraria todos os esforos. Por outro lado, como esta carta
85

foi escrita claramente no quadro do projeto de seis livros, possvel concluir que os trs
livros de O Capital representam a quintessncia da obra no seu conjunto, mesmo na verso que mais acentua seu carter incompleto.
O aprofundamento desta discusso vai alm dos objetivos desta tese. Para estes, s
importante assinalar que qualquer das trs verses compatvel com a concepo de que
a exposio em O Capital seguiu o mtodo de elevar-se do abstrato ao concreto, ou pelo
menos de comear com o mais simples e progressivamente chegar ao mais complexo.
Qualquer das trs verses pode ser considerada uma variao do plano exposto por Marx
ao final do texto sobre o mtodo; a supresso do que deveria ser a primeira seo as
determinaes abstratas gerais no impede que, em qualquer das verses, seja possvel
dizer que o nvel de complexidade cresce progressivamente. De fato, nenhum dos autores
que afirmam que Marx abandonou o mtodo de elevar-se do abstrato ao concreto justifica esta posio com base na mudana do plano da obra.

2.2.5 Outro comeo; outro mtodo?

Estamos agora em condies de retomar a discusso da pergunta colocada no final
da subseo 2.2.1 deste captulo. O mtodo de elevar-se do abstrato ao concreto foi
mantido em O Capital, apesar da possvel mudana no plano da obra e, principalmente, da
escolha da mercadoria como ponto de partida?
Para muitos estudiosos, nenhuma das duas questes suficiente para lanar dvidas
sobre a viso geral sobre mtodo resumida na subseo 2.2.137. Para mencionar apenas
alguns autores que so uma referncia para esta tese e que tratam com destaque deste tema:
Roman Rosdolsky toma o mtodo de elevar-se do abstrato ao concreto como uma referncia fundamental na discusso da estrutura da obra de Marx [Rosdolsky 2001, Captulo

37

Rafael Echeverria afirma mesmo, de modo bastante exagerado: Tanto quanto sabemos, no h excees a

esta abordagem para o problema da lgica da investigao de Marx, referindo-se assuno da identidade
entre a discusso sobre mtodo de 1857 e o mtodo de O Capital. Ele prossegue: A Introduo de 1857 foi
elevada ao posto de autoridade para a decodificao da lgica de O Capital a partir de diversas posies
polticas e tericas, produzindo interpretaes diversas. Althusser atribuiu Introduo o nvel de Discurso
do Mtodo de Marx. Em geral, o contedo deste texto foi tratado acriticamente como a posio de Marx
sobre a lgica da investigao [Echeverria, 1978, p. 334]. Veremos a seguir que no este o caso.

86

2, pp. 27-74]; o mesmo fazem Ernest Mandel, na esquematizao reproduzida acima (e no

conjunto da discusso que a precedeu) [Mandel 1985, pp. 7-10], tomando apenas o cuidado
de precisar que a progresso do abstrato ao concreto na exposio exige uma prvia
progresso do concreto ao abstrato na investigao, e Tony Smith [Smith 1990, especialmente Captulos 1 e 2, e Smith 1993, especialmente p. 115]38.
Para outros autores, no entanto, do texto de 1857 para O Capital as mudanas de
mtodo foram decisivas. Uma opinio influente a de Martin Nicolaus, que traduziu os
Grundrisse para o ingls pela primeira vez, para Penguin Books. No prefcio desta edio,
ele chama a ateno, corretamente sem dvida, para o fato de que, no decorrer da redao
dos Grundrisse, Marx decidiu-se por comear sua exposio pelo conceito de mercadoria;
a primeira vez em que este ponto de partida foi adotado foi no fragmento sobre o valor do
final desta obra. Nicolaus interpreta que a adoo da mercadoria como ponto de partida
representa uma opo por comear pelo concreto, e um abandono da concepo da progresso do abstrato ao concreto.
esta categoria, a mercadoria, que forma o ponto de partida () de O Capital (1867).
um comeo que tanto concreto, material, quase tangvel, quanto historicamente especfico
(a produo capitalista); e ele contm em si ( a unidade de) uma anttese chave (valor de
uso x valor de troca), cujo desenvolvimento envolve todas as outras categorias deste modo
de produo. Ao contrrio da Lgica de Hegel, e das prprias tentativas iniciais de Marx
antes, este comeo no comea com uma abstrao pura, indeterminada, eterna e universal,
mas antes com um todo composto, determinado, delimitado e concreto uma concentrao de muitas determinaes, logo unidade do diverso39. Em uma palavra, este comeo
impuro com o qual os Grundrisse terminam superior, como dialtica, aos pontos de
partida prvios, porque contm contradio desde o incio, em embrio (). S um comeo
materialista, isto , o comeo com o concreto, o determinado, e logo (como o prprio Hegel
sustentava) o contraditrio mesmo, pode portanto ser um comeo verdadeiramente dialtico, e s ele pode realizar os poderes latentes no mtodo que Hegel tanto aperfeioou
quanto mistificou.

38

Como vimos na nota 5, tambm Tony Smith chama a ateno para um estgio de apropriao antes do

estgio de reconstruo em que a ascenso do abstrato ao concreto feita.

39

Nesta citao do texto O mtodo da Economia Poltica seguimos a traduo ao ingls feita pelo prprio

Nicolau.

87

() A noo de que o caminho da investigao40 deve proceder das relaes simples, gerais, abstratas para todos particulares complexos no mais parecia a ele, ento, como obviamente o procedimento cientfico correto [Nicolaus 1973, p. 38].

Para Nicolaus, portanto, s um comeo materialista, pelo concreto, o determinado,

o contraditrio (ou seja, o que contm em si o diverso)41 pode ser verdadeiramente dialtico42, e este foi o ponto de vista de Marx desde o final da redao dos Grundrisse.
Outro autor que conclui, a partir do comeo da exposio pela mercadoria, que
Marx abandonou o mtodo de elevar-se do abstrato ao concreto, Rafael Echeverria
[Echeverria 1978 e 1980]. Aps examinar criticamente a Introduo /1857, ele resume sua
posio num texto denso, que merece uma citao longa.
A mercadoria concreta, mas tambm um concreto simples. Diferentemente da posio assumida na Introduo, a identidade entre o abstrato e o simples quebrada. Entretanto, isto
invalida a unidade do argumento proposto na Introduo para o ponto de partida. Marx
ainda afirma que a totalidade concreta, sendo a concentrao e a unidade de vrias determinaes, no pode constituir o ponto de partida da anlise. Ele ainda afirma a necessidade
da abstrao para fazer a explanao da totalidade concreta. Entretanto, no deduzido da
que o ponto de partida deve ser abstrato. Os mesmos conceitos abstratos que a cincia deve
usar precisam ser apoiados no concreto e derivados dele. Se a totalidade concreta emerge,
do ponto de vista do conhecimento, de determinaes abstratas, estas por sua vez requerem
condies concretas a partir das quais podem ser extradas. Marx tinha compreendido previamente que conceitos abstratos so determinados por condies histricas concretas. At
agora, entretanto, isto s tinha sido reconhecido do ponto de vista da determinao prtica
das categorias cientficas. Agora visto tambm como uma exigncia lgica da anlise. O
processo global da lgica da exposio no pode se apoiar apenas no reconhecimento da
determinao concreta de conceitos abstratos. Deve reproduzir este reconhecimento numa

40

De fato, Marx falava do caminho da exposio cientfica, no da investigao.

41

Para reforar o carter concreto do comeo, Nicolaus indica aqui os vrios sentidos que esta palavra pode

ter. Cria, com isto, uma certa falta de clareza.

42

A questo da dialtica, e portanto do carter dialtico do comeo, ser comentada depois, na subseo

2.2.6. Antecipemos apenas que a afirmao de que a mercadoria um ponto de partida dialeticamente superior s determinaes vlidas para qualquer forma de sociedade que haviam sido indicadas antes como ponto
de partida o argumento mais forte usado aqui por Nicolaus.

88

seqncia lgica especfica, apoiando os conceitos abstratos nesta realidade concreta, que
os torna possveis. () necessrio que a lgica do pensamento seja capaz de expressar a
prioridade do concreto com relao s variantes do pensamento que no encontram uma referncia direta na realidade. Esta prioridade lgica afirmada numa determinada seqncia
entre conceitos abstratos e concretos [Echeverria 1978, pp. 355-6].

Echeverria, portanto, argumenta que um concreto deve ser o ponto de partida pela
necessidade de apoiar os conceitos abstratos numa realidade concreta, para expressar a
prioridade do concreto com relao s variantes do pensamento que no encontram uma
referncia direta na realidade. O concreto inicial, portanto, funciona como uma base de
apoio para os conceitos abstratos subseqentes. Por outro lado, este concreto do qual se
parte no a totalidade concreta, que continua sendo vista como um resultado a ser atingido no fim da investigao. um concreto simples.
O ponto de partida portanto a unidade econmica concreta de um modo particular de produo. a expresso simples e particular concreta (em oposio totalidade concreta) de
uma fase particular (em oposio a pertencente a todas as formas de sociedade) [Echeverria
1978, p. 356].

Toda esta argumentao se apia numa interpretao das passagens das Notas sobre
Wagner citadas acima:
A importncia de ter um ponto de partida concreto, nos termos de Marx, dada como um
modo de iniciar a anlise a partir da base mais firme possvel. Se, como Wagner sugerira,
Marx tivesse comeado pelo conceito abstrato de valor, todos seus desenvolvimentos tericos subseqentes teriam ficado sujeitos discusso de um tal conceito inicial. Isto parece
explicar a preocupao de Marx de se opor interpretao de Wagner e de enfatizar o carter concreto de seu ponto de partida. O conceito abstrato de valor, que Marx indubitavelmente usa, tem base na anlise da realidade concreta da qual foi derivado [Echeverria 1978,
p. 359].

Podemos dizer que os pontos centrais desta argumentao de Echeverria so:

1) Marx manteve alguns dos aspectos da orientao metodolgica exposta na
Introduo / 1857, os de que a exposio deve caminhar do simples ao com-

89

plexo43 e de que o concreto como totalidade deve ser o ponto de chegada, e ser
reproduzido a partir de determinaes abstratas.
2) H no entanto uma mudana decisiva: no basta afirmar que o concreto o
ponto de partida da investigao prvia ao incio da exposio; necessrio
comear a exposio apoiando as determinaes abstratas iniciais no concreto
num concreto simples, como no caso a mercadoria, mas determinado historicamente.
3) Em resumo, a exposio deve comear com um concreto simples, derivar da
conceitos abstratos, e reproduzir ento a partir deles a totalidade concreta; o
caminho pode ento ser resumido como:
concreto simples determinaes abstratas totalidade concreta (complexo).
perfeitamente legtimo concluir que, segundo Echeverria, a mudana de mtodo
no foi afinal assim to grande. Basicamente, ele aponta que o ponto de partida tornou-se
mais complexo; a partir da, aceita que a exposio de Marx no apenas segue do mais
simples ao mais complexo, mas que isto igualmente representa uma progresso do abstrato
ao concreto. Apesar de seu tom muito crtico com relao Introduo / 1857, a concluso
deste autor que o mtodo de O Capital no se afasta muito do que a proposto.
Esta proximidade de Echeverria com a Introduo / 1857 pode tambm ser confirmada indiretamente: um autor que no compartilha sua opinio crtica sobre este texto, o j
citado Jairus Banaji, tem uma interpretao do comeo de O Capital que bastante semelhante.
Banaji se contrape interpretao de Nicolaus. Aps citar a frase de Marx que diz
que o concreto aparece no pensamento como um resultado, diz que a mercadoria que
forma o ponto de partida no pode ser ento, por nenhum esforo da imaginao, um todo
concreto44 no sentido sugerido por Nicolaus [Banaji, 1979, p. 27]. Acrescenta que esta
confuso levou Nicolaus a rejeitar a idia de que a exposio para Marx segue o caminho

43

Echeverria no o nico a propor esta verso do mtodo de Marx; Geert Reuten [1993, p. 96] sugere esta

interpretao.
44

Banaji no nega que a mercadoria seja um concreto; nega apenas que seja o todo concreto, isto , o ponto

de chegada do processo de reconstruo do real no pensamento.

90

do simples e abstrato para o concreto e complexo, e conclui que isto, se fosse verdadeiro,
tornaria todo o movimento da dialtica algo incompreensvel [Idem, p. 27]. Resume o erro
de Nicolaus da seguinte maneira:
a partir do fato de que Marx no comea com um abstrato historicamente indeterminado, a
produo em geral, Nicolaus conclui que Marx no comea com um abstrato de nenhuma
maneira [Idem, p. 27].

Assim, Banaji considera a idia da progresso do abstrato ao concreto fundamental

para a compreenso de O Capital. E diz que Marx comea, sim, com o abstrato. Mas no
possvel ignorar que o concreto tambm est presente no ponto de partida. A sada dizer
que o ponto de partida duplo:
() [O] comeo um movimento entre dois pontos de partida. () [A] mercadoria individual forma o ponto de partida analtico. Da, entretanto, no passamos diretamente ao conceito de capital. Analisando a mercadoria, desvendando suas determinaes, chegamos ao
conceito de valor como a forma abstrata-reificada do trabalho social. Isto, como o fundamento de todas a determinaes conceituais posteriores (dinheiro, capital) forma o ponto de
partida sinttico de O Capital. () A passagem de um ponto ao outro constitui a dupla estrutura do comeo como tal. () A anlise simplesmente um preldio, como Marx
aponta, mesmo se um preldio necessrio, ao processo que ele chama de exposio gentica (genetische Darstellung) (Teorias da Mais-Valia). Este o movimento geneticamente
contnuo do abstrato ao concreto, o movimento que Hegel chama o desenvolvimento da
forma, o movimento que Marx descreve como o princpio entrando na aparncia, ou o
desenvolvimento das diversas formas atravs de suas gnesis internas. [Banaji, 1979, p. 3940]

A idia de um ponto de partida concreto, a partir do qual se realiza uma anlise, que
apenas um preldio, embora um preldio necessrio, que se move para um ponto de
partida sinttico, a partir do qual se faz a exposio gentica, pode ser tomada como uma
formulao um pouco mais sofisticada da interpretao de Echeverria, para quem o concreto que serve de ponto de partida um apoio para os conceitos abstratos, a partir dos
quais a construo posterior das categorias feita.
Uma interpretao na mesma linha permite explicar tambm por que Marx comea
O Capital fazendo referncia aparncia, e por que a aparncia do capitalismo como circulao simples tem um lugar to importante na Seo I. A frase

91

A riqueza das sociedades em que domina o modo de produo capitalista aparece como
uma imensa coleo de mercadorias; a mercadoria individual como sua forma elementar.
Nossa investigao45 comea, portanto, com a anlise da mercadoria [O Capital I-I, p. 45;
El Capital I-I, p. 43].

pode ser entendida no sentido de que o comeo pela aparncia, por um concreto (a
mercadoria) que em alguma medida aparece46, constitui uma porta de entrada pela qual
possvel fundamentar os conceitos abstratos que se seguem.
Lembremos, finalmente, que Marx faz um uso de abstrato e concreto como termos
relativos; por isso podemos falar de nveis de abstrao. O mais simples inclui menos determinaes, e por isto mais abstrato que o mais complexo, que inclui mais determinaes. A mercadoria de que a exposio parte um concreto, mas tomado da forma mais
simples possvel. Diversas determinaes da mercadoria no esto ainda postas no comeo;
por exemplo, no est posta a determinao fundamental de que, no capitalismo, as mercadorias so produtos do capital. Logo, a mercadoria tomada inicialmente da forma mais
abstrata. A Seo I de O Capital sem dvida a mais abstrata de todo o livro, embora seu
ponto de partida a mercadoria seja um concreto, nos sentidos de unidade do diverso,
de historicamente determinado e de algo que aparece.
O que fundamental no mtodo de elevar-se do abstrato ao concreto no partir
do abstrato; ele no exige comear com conceitos abstratos. Exige comear com o mais
simples possvel neste sentido, com o mais abstrato possvel e caminhar para a totalidade concreta pela sntese progressiva de mltiplas determinaes. O comeo deve permitir que se faa a partir dele a reproduo conceitual da realidade. Deve ser anterior logicamente a todos os outros conceitos que fazem parte da totalidade que se busca reconstruir
(por isto deve ser o mais simples possvel). Ao mesmo tempo, deve ser concreto, no sentido de diferenciado dentro de si mesmo, para poder ser objeto de anlise. O comeo da
exposio deve, ainda, mostrar seu vnculo com o verdadeiro ponto de partida, que o

45

til observar que Marx usa aqui o termo investigao em um sentido diferente da investigao prvia ao

incio da redao. O que ele comea com esta frase a exposio; o termo investigao pode ser usado porque a exposio reproduz certos aspectos, certas concluses da investigao.
46

Podemos dizer que um concreto que aparece corresponde ao real e concreto do texto de 1857 sobre o

mtodo.

92

real e concreto; deve aparecer como parte desta realidade; portanto, deve ser historicamente determinado.
A avaliao da discusso sobre o texto O mtodo da Economia Poltica e da
questo do mtodo de O Capital pode concluir com uma combinao das posies de
Echeverria e Banaji, da maneira resumida acima. O que nos leva seguinte resposta pergunta formulada no fim da subseo 2.2.1: o texto de 1857 no representa a ltima palavra
de Marx sobre o mtodo de exposio de O Capital; mas as mudanas posteriores mais
complementam certos aspectos da discusso feita a do que representam uma mudana
fundamental. O elevar-se do abstrato ao concreto no resume, certamente, todo o mtodo
de O Capital; mas um aspecto central dele.

2.2.6 A dialtica
necessrio, agora, explicitar uma questo central numa discusso do mtodo de O
Capital: seu carter dialtico.
Esta questo pode ser abordada de muitas maneiras. Aqui, suficiente enfatizar
dois pontos.
O primeiro a importncia decisiva da contradio como algo existente na realidade, e portanto da unidade na diversidade ou da unidade de contrrios como caractersticas que devem necessariamente estar presentes nos conceitos com que a teoria busca apreend-la. Este ponto fica claro quando nos lembramos da dualidade das categorias centrais
da economia de Marx estudadas no Captulo 1.
O segundo ponto o carter sistemtico da progresso das categorias com as quais
o real e concreto vai sendo reconstrudo no pensamento. Tony Smith fundamenta este
ponto com grande clareza:
O Capital de Marx pode ser lido como uma reconstruo no pensamento do modo capitalista de produo. Uma reconstruo no pensamento de uma forma de produo social necessariamente envolve o uso de categorias. Para ser abrangente, requer um sistema de categorias. Estas categorias no ficam todas no mesmo nvel terico. Algumas categorias articulam estruturas sociais que so mais simples e abstratas do que outras. Para nossos objetivos, pode-se dizer que uma teoria segue uma lgica dialtica se: a) categorias que articulam
estruturas sociais simples e abstratas so colocadas antes de categorias que definem estruturas mais complexas e concretas, e b) cada categoria fixa uma estrutura que incorpora as es-

93

truturas apresentadas nas categorias prvias e por sua vez incorporada nas estruturas fixadas pelas categorias subseqentes [Smith 1993, p. 115].
A lgica dialtica o mtodo que nos permite movermo-nos sistematicamente de uma determinao do pensamento para outra [Smith 1993, p. 36].

Christopher Arthur enfatiza tambm o carter sistemtico de uma exposio dialtica:

Se miramos Hegel e Marx, claro que a anlise de todos (wholes) atravs de um argumento dialtico sistemtico o mais importante em seu trabalho. O problema que quero
tratar : em que exatamente consiste o mtodo lgico de desenvolvimento do argumento
em O Capital? Ele deve ser adequado a seu objeto: eu argumento que o objeto uma espcie de todo. De qual tipo? Bem, no uma mera agregao; isto ns temos numa pilha de
tijolos, onde um tijolo posto casualmente sobre o outro. , antes, uma totalidade, em que
cada parte claramente requer a complementao de outras para ser o que ; logo, relaes
internas caracterizam o todo, de modo que a essncia mesma de cada elemento depende de
sua relao com outros e com o todo. Uma coisa relaciona-se internamente com outra se
esta outra uma condio necessria de sua natureza. No podemos dizer o que sem referncia a todo o contexto de suas relaes e determinaes. Se os elementos esto ligados
em um tal todo, podemos at falar de uma causalidade holstica que traz uma transformao substancial das esferas envolvidas.
O problema que enfrentamos que uma totalidade no pode ser apresentada imediatamente; sua articulao tem de ser exibida; temos de comear em algum lugar, com algum
aspecto dela. Mas na exposio o argumento pode mover-se atravs da reconstruo do
todo a partir de um comeo porque podemos mover-nos logicamente de um elemento a outro ao longo de uma cadeia de relaes internas; em estrita lgica, se o sentido mesmo de
um elemento est em questo (o que, argumento, o caso nas formas do valor mercadoriadinheirocapital, cada uma das quais requer as outras para completar seu sentido ou
desenvolver seu conceito), ou com um razovel grau de confiana se condies materiais
de existncia esto envolvidas (como com a relao de valorizao com a produo)
[Arthur 1996, p. 194].

Esta concepo da exposio sistemtica das categorias d um especial relevo

questo do ponto de partida da exposio. Como vimos, ele deve ter caractersticas que
tornem possvel empreender o movimento de reconstruo da realidade no pensamento
deve ser portanto um concreto, no sentido de diferenciado em si mesmo, de unidade do
diverso; alm disto, deve ser o mais simples possvel.
94

Naturalmente, o carter contraditrio dos conceitos se manifesta tambm no sistema como um todo. A passagem do simples ao complexo no se faz apenas acrescentando
determinaes que se ligam s anteriores; se a estrutura conceitual se torna progressivamente mais complexa, ela tambm une determinaes mais diversas. Como diz Ruy
Fausto: A novidade da dialtica que o complexo vem a ser o contraditrio do simples
[Fausto 1983d, p. 194].
O carter sistemtico da reproduo conceitual da realidade torna, em O Capital, o
mtodo de ordenar a exposio e a arquitetura do conjunto to ou mais importantes que a
definio de cada conceito. o conjunto desta construo que constitui o esforo de Marx
para desvendar o funcionamento da economia capitalista; impossvel compreender os
conceitos de O Capital isoladamente.
A fonte fundamental desta concepo metodolgica a dialtica hegeliana. Talvez
a afirmao mais enftica de sua importncia para a compreenso da obra de Marx seja o
aforismo proposto por Lnin em seus Cadernos Filosficos:
Aforismo: completamente impossvel entender O Capital de Marx, e em especial seu
primeiro captulo, sem ter estudado e entendido a fundo toda a Lgica de Hegel. Por conseguinte, h meio sculo nenhum dos marxistas entendeu a Marx! [Lnin 1972, p. 172]

Este aforismo est no Resumo da Cincia da Lgica de Hegel, redigido em 1914.

O meio sculo comea, portanto, antes da publicao do Livro I de O Capital. A afirmao , pois, que nenhum marxista at a poca tinha entendido Marx, com a possvel exceo de Engels.

2.2.7 A estrutura dos nveis de abstrao em O Capital

A discusso sobre o mtodo de O Capital nas subsees anteriores nos permite
concluir que a organizao da exposio em nveis de abstrao, j anunciada no texto de
1857, se manteve. A progresso das categorias vai do simples e abstrato ao complexo e
concreto; alm disto, a relao da essncia com a aparncia feita transversalmente, est
presente em todos os nveis de abstrao. Por isso, o passo fundamental para a compreenso da lgica dos conceitos em O Capital o de apreender a lgica do ordenamento dos
temas, e, conseqentemente, o de identificar o nvel de abstrao em que cada conceito
colocado. possvel agrupar seus temas em quatro grandes nveis de abstrao:

95

1) O nvel da Seo I do Livro I, Mercadoria e Dinheiro, que constituda de trs

captulos. Este nvel de abstrao pode ser chamado de mercadoria em geral, ou de caractersticas gerais da economia mercantil. Marx trata de forma genrica do funcionamento
de uma economia mercantil, sem introduzir ainda a especificao da relao capital-trabalho, isto , da especificidade da economia capitalista (mas apesar disto a economia capitalista j est pressuposta, como foi discutido na subseo 2.2.2).
2) O segundo grande nvel de abstrao inclui o restante do Livro I. Marx trata das
relaes entre capital e trabalho no processo de produo. So consideradas apenas caractersticas gerais do capital no processo de produo e circulao, ou seja, o capital tratado do ponto de vista do capital em geral.
O ponto de partida deste nvel de abstrao a anlise da circulao do capital, feita
no Captulo IV do Livro I (Seo II). A mostrado que a explicao da origem da maisvalia exige mudar o nvel da anlise, considerar a relao capital-trabalho, e mergulhar no
processo de produo, o que feito no resto do Livro I. Neste nvel j possvel deduzir
algumas leis de desenvolvimento mais gerais da economia capitalista: a tendncia produo de mais-valia relativa (pela incorporao contnua de progresso tcnico) e a tendncia
polarizao econmica e social que chamada de lei geral da acumulao capitalista.
A importncia da categoria de capital em geral, explicitada por Marx a partir dos
Grundrisse, foi posta em relevo principalmente por Roman Rosdolsky [Rosdolsky 2001,
pp. 49-56]. Recentemente Paul Burkett [1991] e Fred Moseley [1995] reafirmaram esta
importncia, respondendo a uma crtica de Michael Heinrich [1989]. O capital em geral
contrape-se aos muitos capitais e concorrncia; neste nvel que Marx trata da produo da mais-valia em geral, isto , como algo logicamente anterior sua distribuio em
vrias formas (lucro industrial, lucro comercial, juro, renda da terra) e entre os vrios
agentes. Marx considerava este tratamento da mais-valia em geral como um dos maiores
mritos de sua teoria, ao lado da afirmao do duplo carter do trabalho produtor de mercadorias.
3) O terceiro grande nvel de abstrao, que abrange o Livro II, o da circulao
do capital, tomada ainda do ponto de vista do capital em geral. Completada a anlise do
processo de produo, ao final do Livro I, necessrio retomar o estudo da circulao, o
que feito no Livro II. Nas duas primeiras sees deste livro, a anlise da circulao do
capital, iniciada no Captulo IV do Livro I, retomada, desdobrada e concretizada. Por
96

outro lado, a Seo III do Livro II, que se centra nos esquemas de reproduo, j trata a
produo e a circulao do capital em conjunto47, realizando assim uma reduo do nvel
de abstrao, e funcionando portanto como uma transio para o Livro III.
4) O quarto grande nvel de abstrao constitudo pelo Livro III de O Capital.
Corresponde incluso da diversidade dos capitais e da concorrncia entre eles na anlise;
e aproximao da superfcie da sociedade capitalista, ao ponto de vista da conscincia
costumeira dos agentes da produo [O Capital III-IV: 21]. Abreviadamente, costuma ser
chamado de nvel dos muitos capitais. No entanto, parte do Livro III ainda trata do capital
em geral: a primeira seo, que trata da transformao da mais-valia em lucro no contexto
do capital em geral [Moseley 1995]; e a Seo III, que trata da lei da tendncia taxa decrescente de lucro.
A Seo II representa, de certa forma, uma transio para o tratamento dos muitos
capitais: ocupa-se da concorrncia dos capitais industriais e da formao dos preos de
produo, mas no ainda das formas particulares do capital (capital comercial, capital que
rende juros) e da renda da terra, o que feito nas sees IV, V e VI. Estas sees tratam da
diferenciao da mais-valia e da sua distribuio (transformao da mais-valia em lucro,
formao dos preos de produo, do lucro comercial e dos preos dos comerciantes, diviso do lucro em juro e ganho empresarial, renda da terra).
A Seo VII, a ltima de todo o livro, sistematiza a aparncia da economia capitalista, em torno do tema de como as coisas aparecem invertidas na concorrncia.
Esta diviso em quatro grandes nveis de abstrao, por sua vez, pode ser mais concretizada, isto , estes nveis podem subdividir-se. Por exemplo: no Livro III, Marx comea
tratando a questo do lucro, da taxa de lucro e dos preos de produo, ignorando a influncia do capital comercial sobre estas categorias; a partir do captulo XVI, e especialmente
no captulo XVII, esta determinao includa. Mas ainda esto sendo ignoradas a diviso
do lucro em juro e ganho (lucro) do empresrio e a questo da renda da terra, que s so
analisadas depois.

2.3 O MTODO DAS APROXIMAES SUCESSIVAS

47

Como o prprio Marx observa no pargrafo introdutrio ao Captulo I do Livro III [O Capital III-IV: 21].

97

Vimos que elevar-se do abstrato ao concreto um aspecto fundamental do mtodo de Marx em O Capital. necessrio ter claro que este mtodo no igual ao que
costuma ser chamado de mtodo das aproximaes sucessivas, e que podemos resumir
da seguinte maneira: comear introduzindo muitas hipteses simplificadoras, que depois
so progressivamente relaxadas; medida que estas hipteses vo sendo retiradas, aproximamo-nos cada vez mais da realidade.
Economistas marxistas importantes confundem os dois mtodos. o caso de
Maurice Dobb, no seu livro clssico Economia Poltica e Capitalismo [Dobb 1945, publicado em ingls inicialmente em 1937], e de Paul Sweezy, no seu muitssimo influente Teoria do Desenvolvimento Capitalista [Sweezy 1967, publicado em ingls inicialmente em
1942]. Estes livros foram decisivos na formao de geraes de economistas marxistas.
No primeiro captulo de seu livro, O mtodo de Marx, Sweezy afirma o seguinte:
Marx acreditava e praticava o que os tericos modernos chamam de mtodo de aproximaes sucessivas, e que consiste em passar do mais abstrato para o mais concreto, em fases
sucessivas, afastando suposies simplificadoras nos sucessivos estgios da investigao,
de modo que a teoria possa explicar e levar em conta um nmero de fenmenos cada vez
maior [Sweezy 1967, pp. 39-40].

Dobb se refere ao mtodo de Marx da mesma maneira [1945, principalmente Captulos 1 e 3].
Segundo o mtodo das aproximaes sucessivas, a exposio comea com um
modelo muito simples e muito irrealista, porque assume muitas hipteses simplificadoras
contrafactuais. Os ltimos modelos se aproximam mais da realidade porque no assumem
hipteses contrafactuais, ou as assumem com menos abundncia. A mitodologia de
Ronald Meek pode ser considerada, portanto, uma variante sofisticada deste mtodo. Alm
disto, ele corresponde a uma concepo de modelizao amplamente utilizada na economia
neoclssica. Esta compreenso do mtodo de Marx compartilhada por quase todos os
seus crticos, de Bhm-Bawerk e Bortkiewicz at os mais modernos sraffianos.
No entanto, quando comparamos esta concepo das aproximaes sucessivas
com o mtodo de Marx com algum cuidado, vemos que ambos so em muitos sentidos no
apenas distintos, mas opostos. Nas aproximaes sucessivas, o primeiro modelo o
menos geral, pois contm mais hipteses simplificadoras, e o ltimo o mais geral, porque
contm menos hipteses. No mtodo de Marx, ao contrrio, a progresso do abstrato ao
98

concreto se faz sintetizando progressivamente mais determinaes; acrescentar determinaes, claro, significa restringir, reduzir o grau de generalidade. Para passar da Seo I ao
Livro III, segundo as aproximaes sucessivas, preciso retirar a hiptese simplificadora
de que as mercadorias se vendem (na mdia) por seus valores; para fazer a mesma passagem segundo Marx, o que preciso acrescentar a relao capital-trabalho, a diversidade
dos capitais e a concorrncia entre eles.
O mtodo de Marx visa reproduzir o concreto no pensamento; mantm em todos
os momentos a realidade concreta como referncia; ela est sempre pressuposta. No
possvel, portanto, introduzir hipteses simplificadoras contrafactuais, a no ser no sentido
estrito de simplificaes que no alteram o fundamento do argumento. exatamente neste
sentido que Marx adota no Livro I a hiptese da venda das mercadorias por seus valores.
Vejamos como isto acontece. No Captulo IV, aps formular a hiptese de que as mercadorias so vendidas por seus valores, Marx insere a seguinte nota:
De acordo com esta discusso, o leitor compreende que isso significa apenas: a formao
de capital tem de ser possvel tambm quando o preo da mercadoria seja igual ao valor da
mercadoria. Ela no pode ser explicada pelo desvio dos preos das mercadorias em relao
aos valores das mercadorias. Se os preos se desviam realmente dos valores, ento preciso comear por reduzi-los aos ltimos, ou seja, abstrair esta circunstncia como sendo casual, para ter pela frente, em sua pureza, o fenmeno da formao de capital com base no
intercmbio de mercadorias e no ser confundido em sua observao por circunstncias secundrias, perturbadoras e estranhas ao verdadeiro decurso [O Capital I-I: 134, nota 37].

Ou seja, esta hiptese simplificadora legtima porque apenas simplifica, no altera o fundo do problema que est sendo analisado. Marx j havia demonstrado que a
mais-valia no pode ser explicada por desvios dos preos em relao aos valores; portanto,
tratar destes desvios aqui apenas complicaria as coisas desnecessariamente.
Alguns autores que se ocuparam com a questo da relao entre valores e preos de
produo (que discutiremos no Captulo 4) criticam, e por vrios ngulos, esta concepo
das aproximaes sucessivas. Fred Moseley diz o seguinte:
Podemos ver, a partir da distino metodolgica de Marx entre capital em geral e muitos
capitais, que a interpretao das aproximaes sucessivas do mtodo de Marx, adotada
por Sweezy e por muitos outros, errnea. De acordo com a interpretao das aproximaes sucessivas, o Livro I de O Capital faz a suposio simplificadora de que os preos das
mercadorias individuais so iguais (ou proporcionais) a seus valores, e que a composio

99

do capital em todas as indstrias igual. Depois, no Livro III, composies desiguais dos
capitais so introduzidas, e uma teoria mais realista dos preos desenvolvida. () Entretanto, de acordo com a distino de Marx entre capital em geral e muitos capitais, a anlise
do Livro I do capital em geral desconsidera tanto os preos das mercadorias individuais
quanto as composies dos capitais individuais. Nenhuma suposio feita sobre a igualdade das composies individuais dos capitais, porque capitais individuais no entram na
anlise48 [Moseley 1993c: 182, nota 3].

Alan Freeman caracteriza o sentido do nvel mais abstrato para Marx tomando o
exemplo da geometria euclidiana, e contrapondo seu mtodo ao das simplificaes:
A palavra simplificao usada abusivamente na literatura. O mtodo axiomtico abstrai
fatores particulares que so reintroduzidos num estgio posterior. O poder da geometria euclidiana, o mais belo exemplo clssico deste mtodo, reside na formulao de axiomas a
respeito de retas e pontos que expressam apenas as relaes entre eles. A largura de uma
reta euclidiana ou o tamanho de um ponto euclidiano no so zero: so indefinidos. () A
simplificao de que as taxas de lucro so iguais, ou de que a oferta iguala a demanda,
de um tipo diferente. Simplifica restringindo, no removendo restries [Freeman 1996b:
275, nota 1].

Assim, segundo a concepo das aproximaes sucessivas, o nvel mais abstrato

apenas uma construo mental, no existe na realidade; a aproximao do real cresce
medida que vamos suprimindo hipteses simplificadoras. De acordo com o mtodo de
Marx, ao contrrio, o que construmos no nosso conhecimento como nvel abstrato so
aspectos da realidade, so conceitos que tm uma correspondncia real a realidade
tomada de modo mais simplificado, isto , apenas em suas determinaes mais fundamentais. O nvel mais concreto inclui estes aspectos, no os exclui como no mtodo das aproximaes sucessivas.

2.4 A QUESTO DA PROVA DO VALOR

48

As afirmaes de que no Livro I Marx desconsidera os preos das mercadorias individuais e de que os

capitais individuais no entram na anlise so corretas apenas no sentido de que, dado o foco no capital em
geral, estes aspectos so secundrios. De fato, ao mencionar, no Captulo III, que os preos podem divergir
dos valores (como vimos na subseo 1.3.1), de uma forma alis incompatvel com o mtodo das aproximaes sucessivas, Marx est falando, naturalmente, do preo de mercadorias individuais. Sob a limitao da
interpretao de Moseley desta questo, ver a nota 32 do Captulo 4, p. 177.

100

Desde Bhm-Bawerk [1974; publicado originalmente em alemo em 1896], Marx

tem sido acusado de tentar provar a existncia do valor por uma deduo lgica-dialtica
inconsistente, nas primeiras pginas de O Capital. No entanto, a idia de que Marx quer
provar alguma coisa pelo desenvolvimento lgico dos conceitos absurda; um tal mtodo seria considerado por ele idealista. Seu mtodo, ao contrrio, procura explicar a lgica
presente na realidade, e reproduzi-la conceitualmente; seus argumentos lgicos so uma
maneira de analisar determinadas formas sociais para extrair suas conseqncias.
Os aspectos centrais da prova do valor de Marx so: a) a existncia necessria de
uma substncia comum das mercadorias para que possa haver troca; b) o fato de que
valor de uso e utilidade so do domnio da diversidade, no existem em geral, e que
salta vista que precisamente a abstrao de seus valores de uso que caracteriza a relao de troca das mercadorias [O Capital I-I: 46-7; El Capital: I-I: 46]; c) que, por outro
lado, podemos encontrar no trabalho abstrato uma realidade que constitui esta substncia
comum. Voltaremos ao contedo destes pontos (a noo de uma substncia comum e a
afirmao de que o trabalho abstrato tem uma existncia real, enquanto a utilidade em geral no) no Captulo 3. O importante aqui ressaltar que nenhuma destas afirmaes uma
deduo puramente lgica; em todas o ponto de partida so dados da realidade, da experincia concreta do capitalismo (e no da anlise lgica de uma troca qualquer).
O Capital parte do capitalismo, de uma concepo geral de como ele funciona: indivduos produzindo em sociedade, regulando sua atividade pelo mercado; troca de mercadorias tratadas como equivalentes; propores de troca regulares, determinadas socialmente, e no subjetivamente. A atitude dos agentes econmicos, tal como identificada
por Marx a partir de sua percepo do capitalismo, diferente da suposta pelos neoclssicos. Para estes, cada agente avalia simplesmente se prefere uma ou outra cesta de bens.
Para Marx, cada agente procura avaliar quanto valem seus bens, para saber o que pode
conseguir em troca. fcil ver que a idia de um valor formado objetivamente a partir de
relaes sociais uma decorrncia bastante direta deste tipo de percepo.
Isaac Rubin, referindo-se argumentao sobre a existncia de uma substncia comum, tambm destaca que o ponto de partida de Marx a estrutura concreta da economia
mercantil:
() Marx no examina o caso individual de igualao de uma mercadoria a outra. O ponto
de partida do argumento a afirmao de um fato bem conhecido sobre a economia mer-

101

cantil, o fato de que todas as mercadorias podem ser igualadas umas s outras, e o fato de
que uma determinada mercadoria pode ser igualada a uma infinidade de outras mercadorias. Em outras palavras, o ponto de partida de todo o raciocnio de Marx a estrutura concreta da economia mercantil, e no o mtodo puramente lgico de comparao de duas
mercadorias entre si [Rubin 1980, p. 124; Rubin 1974, p. 162].

Moishe Postone contrape outro argumento afirmao de que Marx teria tentado
provar o valor atravs de uma deduo lgica: o do carter reflexivo, circular, da fundamentao das categorias em O Capital:
A natureza do argumento marxiano, ento, no deve ser o de uma deduo lgica: no comea com primeiros princpios inquestionveis dos quais tudo o mais pode ser derivado,
pois a forma mesma deste procedimento implica um ponto de vista trans-histrico. Antes, o
argumento de Marx tem uma forma muito peculiar, reflexiva: o ponto de partida, a mercadoria que posta como o corao estruturante fundamental da formao social validado retroativamente pelo desenvolvimento do argumento, por sua capacidade de explicar
as tendncias do capitalismo, e por sua capacidade de dar conta de fenmenos que aparentemente contradizem a validade das categorias iniciais. Isto , a categoria de mercadoria
pressupe a de capital e validada pelo poder e rigor da anlise do capitalismo para a qual
serve de ponto de partida [Postone 1993, p. 141].

Marx havia advertido para a possibilidade de seu mtodo ser interpretado equivocadamente como uma construo a partir de conceitos apriorsticos. Na passagem do Posfcio segunda edio do Livro I de O Capital citada anteriormente, ele observa que, se a
pesquisa conseguir captar detalhadamente a matria, analisar as suas vrias formas de
evoluo e rastrear sua conexo ntima, a exposio poder reproduzir adequadamente o
movimento real e refletir idealmente a vida deste objeto; ento possvel que parea
ser uma construo a priori [O Capital I-I, p. 26; El Capital I-I, p. 19].
Tambm nas Notas sobre Wagner Marx critica muito claramente o mtodo de encadear conceitos dos professores alemes (referindo-se em primeiro lugar ao prprio
Wagner); e afirma partir da mercadoria como uma forma social concreta. Assim, os conceitos abstratos iniciais so encontrados a partir da anlise de uma forma social concreta; e
esta relao com o concreto se mantm ao longo de toda a exposio. A progresso dialtica dos conceitos tem sempre base na apreenso de aspectos da realidade; sempre uma
maneira de o crebro pensante se apropria[r] do mundo do nico modo que lhe possvel [Introduo / 1857, p. 15].

102

CAPTULO 3 DUPLO

CARTER DO TRABALHO E SUBSTNCIA DO

VALOR

3.1 INTRODUO
Este captulo fundamenta a primeira parte da exposio realizada no Captulo 1,
isto , uma interpretao do percurso terico de Marx da mercadoria ao capital, e desenvolve alguns de seus aspectos, retomando a argumentao que est no centro desta tese.
A seo 3.2 trata do duplo carter do trabalho produtor de mercadorias. A subseo 3.2.1 destaca a importncia decisiva atribuda por Marx a esta questo. As subsees
3.2.2 a 3.2.6 especificam diversas razes para isto: o duplo carter do trabalho permite
apreender a especificidade histrica da economia capitalista; torna possvel identificar uma
substncia social do valor; permite captar a dinmica contraditria da economia capitalista;
justifica o vnculo exclusivo entre valor e trabalho; e permite tratar adequadamente diversas questes tcnicas da teoria do valor.
A seo 3.3 discute o conceito de trabalho abstrato. A subseo 3.3.1 procura identificar as condies que ele deve atender para justificar a coerncia da teoria marxista do
valor, e comenta criticamente algumas das interpretaes desta questo. A subseo 3.3.2
analisa a formao do trabalho abstrato a partir da generalizao da produo de mercadorias; as subsees de 3.3.3 a 3.3.6 discutem a complexa questo da determinao quantitativa do trabalho abstrato e, portanto, do valor das mercadorias.
A subseo 3.3.7 prope uma definio: trabalho abstrato o trabalho reduzido a
puro dispndio produtivo de crebro, msculos, nervos, mos etc. humanos, reduo tornada real medida que a generalizao da produo mercantil (da economia capitalista)
desenvolve a indiferena com relao ao contedo concreto do trabalho. A subseo 3.3.8
enfatiza que a determinao quantitativa do trabalho abstrato realizada j no momento da
produo, questo central para o argumento desta tese, e a subseo 3.3.9 justifica a referncia a trabalho abstrato.
A quarta seo trata da natureza do trabalho abstrato como substncia social do
valor; apresenta vantagens conceituais e analticas desta abordagem, discute e avalia algu-

103

mas das crticas que lhe foram feitas; e conclui com uma referncia aos argumentos empricos em seu favor.

3.2 O DUPLO CARTER DO TRABALHO

3.2.1 O resultado crtico final de sculo e meio de pesquisas
Marx destacou repetidamente a questo do duplo carter do trabalho que produz
mercadorias como a questo central para a compreenso da Economia Poltica e para sua
crtica. Provavelmente, ele o fez pela primeira vez em Para a Crtica da Economia Poltica. Aps expor o tema do trabalho abstrato j na primeira parte do Captulo I, A mercadoria, comeou o anexo deste captulo, Apontamentos histricos para a anlise da mercadoria, dizendo que este o resultado crtico final de mais de sculo e meio de pesquisas da Economia Poltica clssica:
A anlise da mercadoria atravs da reduo desta a um trabalho de dupla forma (de um
lado, a reduo) do valor de uso a um trabalho real, isto , atividade produtiva aplicada a
um fim, de outro, do valor de troca a tempo de trabalho, ou seja, a trabalho social igual, o
resultado crtico final de mais de sculo e meio de pesquisas da Economia Poltica clssica
[Para a Crtica da Economia Poltica, p. 47].

Na seqncia, todo o anexo ressalta a importncia desta distino.

O Captulo I do Livro I de O Capital voltou a destacar este ponto:
Essa natureza dupla do trabalho contido na mercadoria foi criticamente demonstrada pela
primeira vez por mim. Como esse o ponto crucial em torno do qual gira a compreenso
da Economia Poltica, ele deve ser examinado mais de perto [O Capital I-I: 49; El Capital
I-I, p. 51].

Em uma carta a Engels, escrita na poca da publicao da primeira edio do Livro

I de O Capital, Marx foi igualmente enftico:
() [O] que h de melhor no meu livro : 1- (e sobre isto que repousa toda a inteligncia
dos fatos) o destaque, desde o primeiro captulo, do carter duplo do trabalho, conforme
ele se expressa em valor de uso ou em valor de troca; 2 () [Marx a Engels, 24/08/1867;
Marx et Engels 1964, p. 174].

Em outra carta a Engels, disse que este de fato o segredo de toda a concepo
crtica:
104

Uma coisa bem simples escapou a todos os economistas sem exceo, que se a mercadoria tem um duplo carter de valor de uso e de valor de troca, necessrio que o trabalho representado nesta mercadoria possua este duplo carter ele tambm; enquanto que a mera
anlise do trabalho sans phrase, tal como a encontramos em Smith, Ricardo, etc., se choca
por toda parte fatalmente com problemas inexplicveis. este de fato todo o segredo da
concepo crtica [Marx a Engels, 08/01/1868; Marx et Engels 1964, p. 195].

Tambm em seu ltimo escrito sobre O Capital as Notas sobre Wagner Marx
voltou a enfatizar o duplo carter do trabalho:
Por outro lado, o vir obscuros no se deu conta de que, j ao fazer a anlise da mercadoria,
eu no me detenho na dupla modalidade sob a qual se apresenta, mas passo imediatamente
a demonstrar que nesta dupla modalidade da mercadoria se manifesta o duplo carter do
trabalho de que aquela produto; do trabalho til, isto , dos modi concretos dos distintos
trabalhos que criam valores de uso e do trabalho abstrato, do trabalho como gasto de fora
de trabalho, qualquer que seja o modo til como se gaste () [Notas sobre Wagner, p.
50].

Seria difcil destacar mais a importncia desta questo do que Marx fez nestas passagens. No entanto, ele prprio no a explicitou sempre ao longo de O Capital, como seria
de se esperar1, embora sem dvida ela esteja presente ao longo de todo o livro. As
interpretaes posteriores da teoria econmica de Marx quase sempre no lhe do um lugar
central; a outra questo citada por ele como uma contribuio fundamental sua o tratamento da mais-valia em geral antes das suas formas particulares tem sua importncia
muito mais lembrada, embora ele a tivesse colocado em segundo lugar.
O destaque do trabalho abstrato e da forma do valor, tal como feito por Isaac
Rubin e por diversos economistas a partir dos anos 1970, muitos dos quais se inspiram na
sua obra, certamente uma maneira de enfatizar a importncia do duplo carter do trabalho2; mas ele no chama a ateno para alguns dos aspectos mais importantes deste duplo
carter, relacionados com a interao contraditria das duas naturezas do trabalho.

Talvez Marx julgasse j ter deixado a questo suficientemente clara. Neste caso, equivocou-se.

Dois exemplos de autores que privilegiam a discusso da forma do valor e enfatizam a importncia do

duplo carter do trabalho: a) Jean Cartelier [1981]; sua concluso, Marx y la crtica de la economia poltica, destaca a importncia do duplo carter do trabalho na distino entre a economia de Marx e a Economia Poltica Clssica. Mas sua interpretao althusseriana parece particularmente desfavorvel para a extra-

105

Apenas alguns autores colocam esta questo de forma explcita no centro de sua
interpretao. Um deles Henrik Grossmann, em Marx, lEconomie Politique Classique et
le Problme de la Dynamique [Grossmann 1975; edio original em alemo de 1940]; seguindo os comentrios de Marx citados, ele afirma (e fundamenta) que a questo do duplo
carter do trabalho tem o lugar central na distino entre a economia marxista e a Economia Poltica Clssica. Outro autor que atribui a esta questo uma importncia primordial
Moishe Postone [Postone 1978 e Postone 1993]; para ele, uma das debilidades mais importantes do marxismo tradicional justamente desprez-la, e a partir da tratar o trabalho como uma categoria trans-histrica.
Na exposio das categorias centrais da economia de Marx, realizada no Captulo 1,
j chamamos a ateno para a importncia do duplo carter do trabalho produtor de mercadorias. preciso, no entanto, fazer aqui um exame mais detalhado das razes disto.

3.2.2 Dualidade das categorias econmicas e especificidade histrica

H uma maneira trivial de entender o trabalho abstrato, e a partir da de justificar a
importncia do duplo carter do trabalho, que lembrar que o trabalho que produz as distintas mercadorias, para ser comparado quantitativamente, tem de ser tomado como homogneo, igual. Esta razo certamente no justificaria toda a nfase de Marx nesta questo;
alm do mais, no pode haver muita dvida de que os antecessores de Marx, em particular
Ricardo, pensavam no trabalho humano como uma coisa homognea, e por isso que no
viam problemas em quantific-lo e compar-lo.
De fato, a originalidade de Marx comea precisamente na direo oposta a de
problematizar o carter homogneo do trabalho. Como vimos na subseo 1.2.1, aps concluir que o valor, o algo comum que os valores de troca exprimem, s pode vir da abstrao dos valores de uso, e passar ento anlise do trabalho, Marx constata que tambm
o carter material, concreto, do trabalho deve ser abstrado para que cheguemos a igual
trabalho humano, a trabalho humano abstrato [O Capital I-I, pp. 46-7; El Capital I-I,

o das conseqncias mais interessantes desta nfase; e o pensamento de Cartelier, depois deste livro, evoluiu em outra direo. b) Geert Reuten e Michael Williams [Reuten e Williams 1989, Reuten 1995, especialmente pp. 105-6].

106

pp. 46-7]. A existncia deste carter do trabalho deve ser explicada, e um resultado
histrico, como vimos na seqncia da seo 1.2. No se trata de algo trivial.
A partir da, Marx construiu seu sistema terico em torno de categorias econmicas
duais: trabalho concreto e trabalho abstrato, valor de uso e valor, riqueza material (real) e
riqueza abstrata (em valor), processo material de produo e processo de valorizao, etc.
As duplicidades das categorias so em geral fundamentais em todo O Capital, e isto fcil
de ser mostrado. A questo que nos ocupa pode ento ser posta da seguinte maneira: por
que enfatizar o duplo carter do trabalho, e no o duplo carter da mercadoria, que foi
como esta dualidade apareceu pela primeira vez? O duplo carter da mercadoria, isto , a
contraposio entre valor de uso e valor (de troca), j era conhecido pela Economia Poltica clssica. O que foi acrescentado quando o duplo carter do trabalho que produz mercadorias foi notado?
Uma primeira explicao bastante clara: sem o duplo carter do trabalho, o duplo
carter da mercadoria fica um tanto esvaziado, torna-se quase trivial3. A distino trabalho
concreto x trabalho abstrato permite completar e dar coerncia distino valor de uso x
valor. Mais significativo ainda, com o duplo carter do trabalho Marx vai fonte do duplo
carter da mercadoria. A existncia do valor se explica pelas peculiaridades do trabalho
na economia capitalista, isto , pelo desenvolvimento do carter abstrato do trabalho
portanto, pela duplicao do trabalho. Alm disto, a afirmao da dupla natureza assumida
pelo trabalho quando produz mercadorias permite fundar igualmente a contraposio entre
riqueza material e riqueza capitalista, entre produo de valores de uso e produo de
valor. Esta ltima no pode ser tratada a partir apenas do duplo carter da mercadoria, e o
mesmo acontece com a duplicidade de outras categorias econmicas.
Em resumo: a afirmao do duplo carter do trabalho produtor de mercadorias
que permite passar de uma questo quase trivial (o duplo carter da mercadoria) para um
sistema terico construdo a partir da duplicidade geral das categorias econmicas.

A qualificao quase necessria. Embora esta dualidade fosse muito clara para a Economia Poltica

clssica, e possamos entender que ela pertence praticamente ao senso comum uma coisa o interesse que
podemos ter em um produto se queremos consumi-lo, outra coisa o interesse se queremos vend-lo , a
economia neoclssica se assenta, entre outros aspectos, na sua negao.

107

Isto nos leva diretamente a outra questo fundamental: a duplicidade do trabalho na

economia capitalista consiste na distino entre, de um lado, o trabalho enquanto atividade
concreta e til, existente em todas as formas de sociedade e, de outro, o carter social especfico e as funes que o trabalho assume na economia mercantil-capitalista, o que se desdobra na distino entre caractersticas tcnicas e forma social do trabalho, no desdobramento das necessidades do processo de produo capitalista em necessidades tcnicas e
necessidades ligadas especificamente forma capitalista. Este ltimo ponto se desdobra
no duplo carter do processo de gesto no capitalismo: ele tem um aspecto de coordenao, necessrio dado o carter coletivo do trabalho, que decorre portanto de necessidades
tcnicas do processo de produo; e um aspecto ligado s necessidades de valorizao,
especfico ao modo capitalista de produo4.
a partir do carter social especfico do trabalho na economia mercantil-capitalista
que se desenvolvem o fetichismo da mercadoria e seus derivados, que a economia capitalista se distingue como uma forma social historicamente peculiar e as suas categorias como
historicamente peculiares5. Alm disso, a compreenso de que o modo de produo capitalista tem limites histricos determinveis, e a afirmao da decorrente do carter histrico
das categorias da economia mercantil, so a chave para o projeto de crtica da economia
poltica.

3.2.3 Substncia social, dinheiro e capital

Como vimos no Captulo 1, a anlise qualitativa do valor de troca que leva descoberta da existncia do valor, e da ao duplo carter do trabalho produtor de mercadorias
e existncia, na economia capitalista, de uma substncia do valor, o trabalho abstrato.
Por outro lado, o fato de o valor ter uma substncia, o trabalho abstrato, permite explicar o

Henryk Grossmann [1975, pp. 69-70] chamou a ateno para este ponto.

Moishe Postone amplia a importncia do duplo carter do trabalho para a compreenso do carter histrico

da economia capitalista. Fala da existncia de uma necessidade histrica, de uma lgica histrica, prprias
economia capitalista, e vincula-as ao duplo carter das estruturas do capitalismo: Situando o fundamento
material da necessidade histrica, de uma lgica histrica, no duplo carter das estruturas alienadas caractersticas do capitalismo (a mercadoria como valor e valor de uso, o processo de produo como processo de
valorizao e processo de trabalho), Marx rompe com qualquer princpio nico trans-histrico da histria
humana [Postone 1978, in: Wood III 1988, p. 564].

108

dinheiro como sua concretizao material, e o capital como esta substncia em movimento.
Tudo isto foi j enfatizado na seo 1.5, do mesmo modo que o lugar central que o duplo
carter do trabalho ocupa na estrutura desta conceituao, e no necessrio repeti-lo aqui.
Na seo 3.4 voltaremos discusso da questo da constituio de uma substncia
do valor a partir do desenvolvimento do carter abstrato do trabalho.

3.2.4 A interao contraditria trabalho concreto x trabalho abstrato

Marx conclui a segunda parte do Captulo I do Livro I, em que amplia o exame do
duplo carter do trabalho representado nas mercadorias, contrapondo a dinmica divergente da produo de valores de uso de riqueza material e da produo de valor
de riqueza abstrata , a partir do desenvolvimento da produtividade do trabalho. Esta dinmica decorre do duplo carter do trabalho6:
Fora produtiva sempre, naturalmente, fora produtiva de trabalho til concreto, e determina apenas, de fato, o grau de eficcia de uma atividade produtiva (); uma mudana de
fora produtiva no afeta, em si e para si, de modo algum o trabalho representado no valor.
Como a fora produtiva pertence forma concreta til de trabalho, j no pode esta, naturalmente, afetar o trabalho, to logo faa-se abstrao de sua forma concreta til [O Capital
I-I, p. 53; El Capital I-I, pp. 56-7].

Marx retomou este argumento e o completou no Captulo V do Livro I (como resumimos na subseo 1.4.3 deste trabalho), com a explicitao de que a distino trabalho
concreto x trabalho abstrato leva duplicao do processo produtivo em processo de trabalho material e processo de valorizao, e portanto separa a produo de valores de uso,
ou seja, a produtividade fsica, da produo de valor.
O fato de o valor ser medido pelo tempo de trabalho socialmente necessrio o
que decorre, como vimos no Captulo 1, subseo 1.2.3, do carter especificamente social
do trabalho produtor de mercadorias faz que a melhora da produtividade reduza a produo de valor por unidade do produto. H, portanto, uma dinmica divergente tpica da
economia capitalista, decorrente da interao contraditria do trabalho concreto e do trabalho abstrato; a quantidade de trabalho abstrato (valor) e a quantidade de trabalho con-

Esta passagem j foi citada na subseo 1.2.1.

109

creto, ou melhor, os seus efeitos, podem mover-se de modo diferente; o mesmo acontece,
portanto, com a produo de riqueza material e de valor7.
Certamente a referncia de Marx: () a mera anlise do trabalho sans phrase, tal
como a encontramos em Smith, Ricardo, etc., se choca por toda parte fatalmente com problemas inexplicveis, que est carta a Engels de 08/01/1968 j citada acima, explica-se
justamente porque sem a explicitao do duplo carter do trabalho a dinmica contraditria
que decorre da no pode ser percebida.
Este um dos temas centrais do Captulo 5. Adiantemos apenas, para reforar a importncia da interao contraditria do trabalho concreto e do trabalho abstrato, que esta
questo essencial para a compreenso do funcionamento da lei do valor, da concorrncia
entre os capitais, da lei da tendncia decrescente da taxa de lucro, das crises (da razo pela
qual o progresso tcnico no apenas no suficiente para evit-las, como pode at mesmo
provoc-las) e do impacto contraditrio mais geral do progresso tcnico na economia capitalista.

3.2.5 Trabalho, valor, improdutividade do capital e mais-valia

A distino trabalho concreto x trabalho abstrato importante para justificar por
que apenas o trabalho humano cria valor. A razo disto no a atribuio de algum privilgio injustificado ao trabalho na produo, ou uma desconsiderao da contribuio dos
meios de produo (ou da natureza) para a produtividade fsica8; so as caractersticas
peculiares do trabalho na economia mercantil-capitalista. A questo no , portanto, a importncia geral do trabalho na atividade produtiva, e nem mesmo a importncia geral do
trabalho para a vida em sociedade, mas a sua forma histrica especfica. Como diz Isaak
Rubin, respondendo aos que questionam a posio privilegiada dada ao trabalho na teoria do valor-trabalho: () a teoria do valor no trata do trabalho humano enquanto fator

Tanto Henryk Grossmann [1975] quanto Moishe Postone [1993] do a este aspecto um lugar central na sua

descrio da dinmica do capitalismo.

8

De fato, Marx enfatizou o oposto, tanto quando chamou a ateno para que o aumento da fora produtiva

intensifica a produo de valores de uso (como foi comentado na subseo anterior), como quando,
apoiando-se em William Petty, disse que o trabalho no a nica fonte dos valores de uso que produz, da
riqueza material [O Capital I-I, p. 50-1; El Capital I-I, p. 53].

110

tcnico de produo, mas da atividade de trabalho das pessoas como a base da vida na sociedade e das formas sociais sob as quais este realizado [Rubin 1980, p. 97; grifo JM].
Esta questo freqentemente confundida, mesmo por bons conhecedores de Marx.
Maurice Dobb, por exemplo, em Economa Poltica y Capitalismo, discute as razes da
superioridade da teoria-custo do valor baseada no trabalho, e diz o seguinte:
Por que a teoria-custo do valor baseada no trabalho, que reconhecidamente apenas um
dos fatores de produo da riqueza, haveria de ter uma categoria superior a qualquer outra
teoria-custo que se possa imaginar, por exemplo, a que toma o capital ou a terra como a
quantidade determinante? () Em ltima anlise, esta , certamente, uma questo prtica e
no formal. A exatitude de um princpio econmico consiste em que, no obstante fazer
abstrao de certos aspectos do problema, o faz para centrar a ateno nas caractersticas
fundamentais desta parte do mundo real qual pretende-se aplicar a teoria.
()
() Que o trabalho constitui um custo em um sentido nico , naturalmente, um suposto;
porm um suposto nascido de um ponto de vista particular acerca do que a essncia do
problema econmico. () O essencial do problema econmico, de acordo com esta teoria
e com a opinio tradicional, consiste na luta do homem com a natureza para arrancar-lhe o
sustento segundo as diferentes formas de produo atravs das diferentes etapas da histria.
Como disse Petty, o trabalho o pai e a natureza a me da riqueza9. O contraste entre a
atividade humana (dotada de grande significao como a iniciadora e a geradora da mudana e do incremento) e o processo da natureza fundamental para esta relao. Se
quando falamos do problema econmico nos referimos no a seu carter formal, seno a
seu contedo real, e tentamos assinalar um elemento comum a diversas formas que a luta
econmica adotou nas diferentes etapas da histria, difcil encontrar um princpio que no
inclua como elemento fundamental esta relao sempre cambiante entre o trabalho e a natureza, e o contraste fundamental entre estes dois fatores. E se tratamos de dar uma expresso quantitativa a esta relao o domnio da natureza pelo homem difcil achar outra noo simples que no seja o gasto de energias humanas (em um determinado estado da
sociedade) como requisito para produzir certo resultado [Dobb 1945, pp. 19-20].

Notemos que Dobb no faz a mesma distino de Marx entre riqueza material (valor de uso) e riqueza abs-

trata (valor), razo pela qual lhe escapa o sentido que Marx d a esta observao de Petty.

111

Como vemos, Dobb busca o fundamento do vnculo entre trabalho e valor nas propriedades antropolgicas do trabalho, nas propriedades do trabalho comuns s diversas
etapas da histria, no domnio do gnero humano sobre a natureza. Um pouco adiante, sugere no haver uma diferena fundamental entre a teoria de Marx e a de Ricardo, ao comentar que [o] trabalho concebido objetivamente como o produto da energia humana, era
a medida e a essncia da dificuldade ou facilidade da produo de que falava Ricardo [p.
21]. A limitao fundamental de seu argumento no relacionar o sentido nico em que
o trabalho constitui um custo com o duplo carter do trabalho na economia mercantilcapitalista, e isto que o leva a buscar justificativas na histria humana em geral.
Simon Mohun, que em muitos aspectos diverge fundamentalmente das concepes
de Dobb, segue um curso semelhante. Prope a questo: Por que o valor tempo de trabalho, e que espcie de tempo de trabalho ele? [Mohun, 1994, p. 214], e responde da
seguinte maneira:
[Esta] questo am alguns aspectos a mais fcil10. O valor tempo de trabalho por uma
ontologia essencialista que o que define a existncia humana como especificamente humana a atividade produtiva com finalidade. O materialismo histrico de Marx interpretou
tal atividade em termos de sua habilidade de transformar o meio-ambiente no qual se situa,
transformao que muda os prprios produtores e portanto muda sua atividade produtiva.
Este foco no trabalho humano imediatamente invoca uma teoria do valor trabalho [Mohun
1994, p. 215-6].

Como diz Moishe Postone:

() [M]uitos argumentos referentes anlise de Marx da exclusividade [uniqueness] do
trabalho como a fonte do valor no se do conta de sua distino entre riqueza real (ou
riqueza material) e valor. A teoria do valor-trabalho de Marx, entretanto, no uma teoria das propriedades exclusivas [nicas, unique] do trabalho em geral, mas uma anlise da
especificidade histrica do valor como uma forma de riqueza, e do trabalho que supostamente o constitui [Postone 1993, pp. 25-6].

Naturalmente, o argumento de que o capital improdutivo deve ser interpretado a

partir da discusso de por que o valor vem apenas do trabalho. No se trata de uma improdutividade fsica dos meios de produo, o que seria absurdo, e foi negado explicitamente

10

Seria mais prudente no falar em questo mais fcil.

112

por Marx11, mas simplesmente da incapacidade de criar valor novo12. Do mesmo modo,
esta a explicao da afirmao de que o capital (entendido como meios de produo) no
gera para si uma remunerao a partir dos seus servios, mas apenas se apropria da maisvalia (de mais-valor), ou seja, de mais-trabalho, trabalho no pago. O trabalho no
pago o trabalho vivo abstrato; a fora fsica de trabalho paga pelo salrio.
A existncia da mais-valia vincula-se, portanto, ao duplo carter do trabalho. Em
primeiro lugar, pela criao de valor exclusivamente pelo trabalho humano; em segundo
lugar, porque a possibilidade de gerao de um excedente depende do duplo carter da
mercadoria fora de trabalho, ou seja, da distino entre o valor de uso da fora de trabalho (o trabalho vivo) e seu valor.
Em terceiro lugar, a existncia de um excedente s possvel se o valor criado pelo
trabalhador for superior ao valor da sua fora de trabalho. Esta condio pode ser garantida
a partir da distino entre produo de valor e produo de valores de uso que decorre
do duplo carter do trabalho: como o valor da fora de trabalho cai quando aumenta a produo de valores de uso, ele pode ser reduzido com o aumento da produtividade fsica at
tornar-se inferior ao valor criado pelo trabalhador. Da se abre tambm a possibilidade de
produo de mais-valia relativa.

3.2.6 Aspectos tcnicos vinculados ao duplo carter do trabalho

Finalmente, h diversos aspectos tcnicos decorrentes do duplo carter do trabalho. Alguns deles se ligam ao duplo carter do trabalho atravs do duplo carter da mercadoria.
1. Como vimos, a distino tcnica fundamental entre trabalho e fora de trabalho uma expresso do duplo carter da mercadoria fora de trabalho.
2. O duplo carter do trabalho permite explicar a conservao do valor dos meios
de produo pela sua transferncia para as mercadorias produzidas (realizada

11

Ver nota 8, acima.

12

Como vimos na seo 3.2.4, o aumento da produtividade reduz o valor unitrio das mercadorias; h maior

produo de valores de uso sem que aumente o valor produzido por espao de tempo.

113

pelo trabalho enquanto trabalho concreto13), ao mesmo tempo em que gerado

valor novo (pela objetivao de trabalho abstrato).
3. O duplo carter do trabalho reflete-se portanto na distino entre capital constante (trabalho morto, cujo valor conservado pelo trabalho concreto) e capital
varivel (que se troca por trabalho vivo que se objetiva como trabalho abstrato).
4. O duplo carter do trabalho vincula-se, portanto, categoria de composio
orgnica do capital14. Ela uma sntese entre a composio tcnica (aspecto
valor de uso) e composio em valor (capital constante adiantado/capital varivel). A tendncia de que a composio orgnica cresa (base da lei da tendncia
decrescente da taxa de lucros) uma expresso da dinmica divergente do trabalho concreto e do trabalho abstrato, como vimos na subseo 3.2.4.

3.3 O TRABALHO ABSTRATO

3.3.1 O que se exige do conceito
O conceito de trabalho abstrato fundamenta a determinao da quantidade do valor
pelo trabalho, e permite identificar a substncia, o contedo do valor; dizendo de outra
maneira, d a base para tratar o valor como substncia, e para afirmar sua existncia real.
Isto define o que exigido deste conceito: o trabalho abstrato tem de ser algo real; no
pode ser uma mera generalizao mental, pois neste caso o prprio valor seria reduzido a
uma construo mental.
Como vimos no Captulo 1, subseo 1.2.1, Marx argumentou que a utilidade em
geral somente pode ser uma generalizao sem existncia prpria existe apenas nos valores de uso singulares, e esta uma razo de fundo para rejeit-la como possvel fundamento do valor. Ele no afastou a utilidade em geral com base em puros argumentos lgicos, mas porque ela no tem realidade [Kay 1979, pp. 52-4]. Trata-se, portanto, de um ar-

13

Marx menciona esta questo no Captulo VI do Livro I. Para constatarmos que conservar o valor

propriedade do trabalho concreto, basta lembrar que quanto maior for a produtividade, mais valor se conservar em cada intervalo de tempo (j que mais meios de produo sero processados).
14

Ponto para o qual Grossmann chamou a ateno [Grossmann 1975, pp. 71-2].

114

gumento emprico, que podemos exemplificar da seguinte maneira: impossvel usar alimentos slidos para matar a sede; no meio de um deserto, no h quantidade de alimentos
slidos que possa substituir a gua. Se houvesse uma utilidade em geral, de modo que as
utilidades particulares se distinguiriam apenas por sua quantidade, isto seria possvel. Por
outro lado, como valores15, alimentos podem ser substitudos por gua. possvel explicar
este carter de valores atravs do trabalho, e portanto argumentar que o trabalho em geral
tem realidade?
Segundo Marx, sim, possvel: o trabalho abstrato o trabalho que tem realidade
como generalidade. No entanto, as leituras vulgares deste conceito no fundamentam
esta afirmao. Ruy Fausto as caracteriza da seguinte maneira:
As leituras vulgares interpretavam a abstrao que constitui o trabalho abstrato e o valor
como se se tratasse de uma simples generalizao: nos trabalhos (concretos) do carpinteiro,
do construtor, do fiandeiro etc, far-se-ia abstrao do que prprio a cada um deles, da
particularidade de cada trabalho, e se obteria assim, generalizando os resduos, a noo de
trabalho abstrato. Esta interpretao nos condena alternativa: ou o trabalho abstrato no
seno uma construo subjetiva (s haveria no real diferentes trabalhos especficos; constri-se pelo pensamento, atravs do procedimento clssico da generalizao, a noo de
trabalho abstrato, de trabalho em geral); ou esta generalizao real, mas nesse caso se
o trabalho abstrato no seno uma simples generalidade, obtida ignorando as particularidades dos trabalhos esta realidade s poderia ser constituda pelas caractersticas fisiolgicas comuns a todos os trabalhos [Fausto, 1983c, p. 123, nota 4].

Nem como generalizao mental, nem como caractersticas fisiolgicas comuns, o

trabalho abstrato consegue cumprir o que lhe exigido.
O pioneiro em uma leitura no vulgar do trabalho abstrato foi Isaac Rubin16,
desde os anos 1920. A nfase neste conceito, e na questo da forma do valor, seguindo o
caminho aberto por ele, foi um dos temas centrais da renovao dos estudos sobre a teoria
do valor de Marx a partir dos anos 70 do sculo XX; fala-se freqentemente, inclusive, em

15

O que supe, naturalmente, que se trate de bens produzidos como mercadorias.

16

Rudolf Hilferding, na sua resposta a Bhm-Bawerk [Hilferding 1974, originalmente publicada em 1904],

pode ser considerado um precursor.

115

uma escola Rubin, ou em escola do trabalho abstrato. A abordagem desta escola se

contraps ento predominante, chamada de abordagem do trabalho incorporado.
Esta abordagem mais tradicional tem em Maurice Dobb [1945, 1975], Paul Sweezy
[1967] e Ronald Meek [1973] seus representantes mais influentes. A escola do trabalho
abstrato argumentou que estes autores colocam a questo da forma do valor da forma
social que faz o trabalho se representar como valor num segundo plano, e tendem a ver
o trabalho abstrato simplesmente como o resultado de uma generalizao ou homogeneizao (por meio de uma abstrao) do trabalho concreto; ficam, portanto, em m posio
para fundamentar a realidade do trabalho abstrato e do valor. A importncia da forma
do valor sendo um ponto chave na distino entre Marx e a Economia Poltica clssica [O
Capital I-I, p, 76, nota 32; El Capital I-I, p. 98, nota 32], estes autores aproximam Marx de
Ricardo e tendem a inclu-lo entre os economistas clssicos; desta maneira, se aproximam
tambm da abordagem sraffiana ou neo-ricardiana, coerentemente saudada por alguns deles como a reabilitao da economia clssica e de Marx [Meek 1967b; Dobb 1975, especialmente pp. 279-289].
Enfatizamos desde a Introduo deste trabalho que a obra de Rubin uma das sua
referncias mais importantes; alm disto, vrios pontos da argumentao da escola do
trabalho abstrato17 devem ser aceitos. No entanto, o tratamento dado pelo prprio Rubin
ao trabalho abstrato tem algumas insuficincias, como veremos; e muitos dos autores que o
seguiram (ou se propuseram a ir alm dele) interpretaram sua nfase na idia de que o trabalho abstrato desenvolvido pelo processo de troca de uma maneira que agravou estas
insuficincias18.

17

Geert Reuten e Michael Williams [Reuten e Williams 1989, pp. 64-5; Reuten 1993 e Reuten 1995, p. 106]

distinguem duas abordagens entre estes autores. Falam de uma linha de interpretao centrada no trabalho
abstrato incorporado e de uma teoria da forma do trabalho abstrato (form theory of abstract-labor) ou
teoria da forma valor (value-form theory). A primeira seria mais prxima da interpretao de Marx [Reuten
1993, p. 99, p. 103], enquanto a segunda (com a qual se identificam) buscaria uma superao crtica da teoria
de Marx.
18

Dois bons balanos desta posio so feitos por: a) Michel de Vroey [1985]; De Vroey retrata neste artigo

sua prpria evoluo, j que passou de um defensor desta interpretao para uma posio ctica, medida
que se convenceu de suas dificuldades. b) Pichit Likitkijsomboon [1995], que faz uma crtica mais ampla
desta concepo.

116

Em primeiro lugar, a maneira pela qual contrapuseram o trabalho concreto ao trabalho abstrato levou muitas vezes negao da determinao quantitativa do trabalho
abstrato (e conseqentemente do valor) na produo. Um exemplo patente desta posio
dado por John Weeks, que escreveu o seguinte:
() [O] conhecimento ou a percepo do tempo de trabalho , em qualquer caso, irrelevante para a determinao dos valores de troca. Seja como for, se algum conhece o tempo
que um sapateiro leva para fazer um sapato, isto no fornece nenhuma informao adicional para a determinao do valor de troca dos sapatos alm de saber que, de fato, sapatos
esto sendo feitos [Weeks 1981, p. 28].

No mesmo sentido, Michael Eldred afirma enfaticamente que preciso

() romper consistentemente com a determinao da magnitude do valor atravs do tempo
de trabalho () [Eldred 1994b: 203].

A partir desta concepo, esta posio tende afirmao de que o trabalho abstrato
e o valor s se determinariam no momento da troca em cada troca. Michel de Vroey
resumiu a idia central desta corrente terica da seguinte maneira:
Nesta concepo o corao da teoria do valor no mais a quantidade de trabalho incorporada em uma mercadoria mas a validao, isto , o salto perigoso pelo qual o trabalho
privado se transforma em trabalho social. Enquanto no h troca, o trabalho privado no
seno trabalho social potencial, uma pretenso a ser trabalho social [de Vroey 1985, p. 37].

Com isto, duvida-se de que o valor possa ser uma entidade pr-mercado, como
faz Geert Reuten [1993, p. 103]; e ele confundido com o preo. Michael Eldred e Marnie
Hanlon, por exemplo, so totalmente claros na identificao do valor com o preo de
mercado:
o preo, portanto, e no a durao, que mede com validade final a extenso com que o
trabalho efetivado no processo imediato de produo de uma mercadoria reconhecido
para a totalidade das mercadorias industriais como valor de uma magnitude definida. Por
esta razo, e em contraste com Marx, flutuaes no preo devem ser vistas como flutuaes
na magnitude de valor das mercadorias [Eldred e Hanlon 1981, p. 39].

A partir de uma posio como esta, o que sobra da teoria do valor de Marx, que
afirma expressamente que a magnitude do valor determinada pelo tempo de trabalho, no
momento da produo? A tendncia nesta linha de interpretao, na verdade, que a pr-

117

pria referncia a trabalho, concreto ou abstrato, perca o sentido. O valor reduzido a uma
categoria do mercado, a uma categoria da circulao apenas19.
H ainda outro problema que aparece nesta linha de interpretao: a tendncia a reduzir a realidade do trabalho abstrato sua expresso no dinheiro, como fazem Eldred e
Hanlon quando querem romper consistentemente com a determinao da magnitude do
valor atravs do tempo de trabalho e afirmam que a determinao da quantidade de trabalho s pode ser feita no preo. Em seu artigo de 1984, Eldred diz que o trabalho abstrato
no tem existncia substancial separada da forma do valor, o dinheiro [Eldred 1994a, p.
200]. A mesma posio defendida por Simon Mohun:
O trabalho abstrato como atividade laboral em geral no tem existncia como tal; no tem
substncia [it is substanceless] fora de processos concretos de trabalho; seu carter puramente social significa que ele s pode aparecer na relao social entre mercadoria e mercadoria [Marx, Capital I, Penguin, p. 139; O Capital I-I, p. 5420]. Tal relao requer o
desenvolvimento do dinheiro. Logo, o trabalho abstrato a substncia do valor precisamente na medida em que toma a forma de dinheiro. Esta no uma abstrao mental, mas
sim uma abstrao real, pois o dinheiro tem existncia fora das mercadorias [Mohun 1994,
p. 222].

Mohun interpreta incorretamente a posio de Marx: o que este diz que o trabalho
abstrato s aparece na relao entre as mercadorias, o que leva, como foi estudado no item
sobre a forma do valor, sua expresso em dinheiro. Alm disso, o dinheiro necessrio
para que a dimenso abstrata do trabalho se desenvolva, como vimos no Captulo 1, subse-

19

Moishe Postone aponta que a confuso do valor com uma categoria da circulao na verdade muito

difundida no que ele chama de marxismo tradicional [Postone 1993, Captulo 2]. A discusso deste ponto
um dos muitos mritos de seu livro.
20

Foi mantido o texto da edio inglesa citada por Mohun. Na verdade, Marx est falando que o carter

objetivo das mercadorias como valores s pode aparecer na relao entre elas; verdade, contudo, que isto
equivale objetividade do trabalho abstrato que est sendo discutida por Mohun. O argumento de Marx
(completo), retraduzido da edio inglesa (que mais clara que a brasileira neste ponto), o seguinte: Entretanto, recordemo-nos que as mercadorias possuem um carter objetivo como valores apenas na medida em
que so expresses de uma idntica substncia social, o trabalho humano, que seu carter objetivo como
valores portanto puramente social. Da segue de modo evidente que ele s pode aparecer na relao entre
mercadoria e mercadoria"(Capital I, Penguin, pp. 138-9).

118

o 1.2.4. Sem o dinheiro, o trabalho abstrato no pode se desenvolver, e no aparece. Mas

isto diferente de dizer que o trabalho abstrato s real, s existe, como dinheiro. Esta
posio confunde o reconhecimento social do trabalho, realizado no momento da venda,
com a determinao quantitativa do trabalho abstrato e do valor21.
Alm disto, se no h uma dimenso abstrata quantitativa do trabalho anterior a
cada troca, ou seja, a cada venda, e portanto com uma realidade anterior da sua expresso
em dinheiro, no pode existir alguma regularidade nas trocas. De fato, camos em alguma
verso da determinao do valor simplesmente pela oferta e procura.
Uma das motivaes do desenvolvimento desta abordagem do trabalho abstrato foi
a tentativa de enfrentar as dificuldades causadas pelo problema da transformao22. O
que acontece, porm, que o problema eliminado (j que o valor coincide com o preo),
mas no resolvido nos termos em que foi colocado.
Em sntese, preciso cuidar para evitar uma interpretao do trabalho abstrato que
exagera sua distino do trabalho concreto, que o cinde do trabalho concreto at o ponto de
levar negao da possibilidade de quantific-lo.
Ao contrrio, uma das funes do conceito de trabalho abstrato dar base para ancorar o valor em termos quantitativos (em primeiro lugar, como evidente, por tornar os
diversos trabalhos comensurveis). curioso que um conceito que tem tornar coerente a
quantificao dos diversos gastos de trabalho como uma das suas razes tenha sido utilizado, inversamente, para negar esta possibilidade.
No restante desta seo tentaremos mostrar que possvel desenvolver o conceito
de trabalho abstrato de modo a conseguir o que se exige dele, sem reproduzir as inconsistncias apontadas acima.

3.3.2 Trabalho abstrato e generalizao das trocas

21
22

Esta questo ser discutida na subseo 3.3.6.

Esta motivao foi comentada, entre outros, por Guglielmo Carchedi [1993, p. 211] e Pichit

Likitkijsomboon [1995, p. 94]. Examinaremos este problema no Captulo 4.

119

No Captulo 1, nas subsees 1.2.3 e 1.2.4, tratamos da constituio do trabalho

abstrato, com base fundamentalmente no item sobre o fetichismo da mercadoria do Captulo I e no Captulo II do Livro I de O Capital.
Em um trecho do item sobre o fetichismo da mercadoria, j citado no Captulo 1,
vimos que:
Ao equiparar seus produtos de diferentes espcies na troca, como valores, [os homens]
equiparam seus diferentes trabalhos como trabalho humano. No o sabem, mas o fazem [O
Capital I-I, p. 72; El Capital I-I, p. 90].

Esta passagem diz que o desenvolvimento do carter abstrato do trabalho se faz a

partir da igualao dos diversos trabalhos humanos, como resultado do processo de troca.
A igualao dos diversos trabalhos humanos pressupe a generalizao da produo de
mercadorias, e portanto da produo para a venda. Na medida em que o trabalho humano
adquire este carter, comea a se desenvolver sua dimenso abstrata.
Todo trabalho humano pode ser reduzido a um certo esforo fisiolgico, certo dispndio produtivo de crebro, msculos, nervos, mos etc. humanos [O Capital I-I, p. 51;
El Capital I-I, p. 54]. Este o ponto de partida do trabalho abstrato; mas a igualdade fisiolgica insuficiente para caracteriz-lo. A constituio do trabalho abstrato exige condies histricas especficas, dadas justamente pela generalizao das trocas, pela generalizao do trabalho para vender. Quando isto acontece, o trabalho interessa apenas na medida em que se expressa como valor das mercadorias; se estas vo ser vendidas, a seu produtor pouco importa seu valor de uso, e portanto pouco importa o carter concreto, til do
trabalho que as produz.
Se raciocinamos de forma mais concreta, no contexto das relaes no capitalismo,
isto se torna mais claro. Do ponto de vista do trabalhador, que est interessado em comprar
mercadorias com seu salrio, qualquer tipo de trabalho serve para adquirir qualquer tipo de
valor de uso. Para o capitalista, o trabalho apenas um meio de gerar valor. Desenvolve-se
portanto a indiferena com relao ao carter concreto do trabalho.
Assim, com a generalizao das trocas, a igualdade fisiolgica dos trabalhos, o fato
de eles poderem se reduzir a dispndio de fora humana de trabalho [O Capital I-I, p. 51;
El Capital I-I, p. 54], se torna indiferena pela forma concreta em que este dispndio
feito.

120

Moishe Postone resume esta questo com grande clareza destacando, alm disso,
um outro aspecto deste processo: o trabalho se torna uma forma de mediao social.
Na sociedade determinada pela mercadoria, as objetivaes do trabalho de algum so um
meio pelo qual bens produzidos por outros so adquiridos: algum labora para adquirir outros produtos. () [O] trabalho, independentemente de seu contedo especfico, serve ao
produtor como um meio pelo qual os produtos de outros so adquiridos. O trabalho, em
outras palavras, se torna um meio peculiar de adquirir bens na sociedade determinada pela
mercadoria; a especificidade do trabalho dos produtores abstrada dos produtos que adquirem com seu trabalho. No h relao intrnseca entre a natureza especfica do trabalho
despendido e a natureza especfica do produto adquirido por meio deste trabalho.
Isto muito diferente de formaes sociais nas quais a produo mercantil e as trocas no
predominam, onde a distribuio social do trabalho e de seus produtos efetuada por uma
ampla variedade de costumes, laos tradicionais, relaes abertas de poder, ou, concretamente, decises conscientes. O trabalho distribudo por relaes sociais manifestas em
sociedades no-capitalistas. Em uma sociedade caracterizada pela universalidade da formamercadoria, entretanto, um indivduo no adquire bens produzidos por meio de relaes sociais abertas. Ao contrrio, o prprio trabalho seja diretamente, seja representado em
seus produtos substitui estas relaes servindo como um meio objetivo pelo qual os
produtos de outros so adquiridos. O trabalho mesmo constitui uma mediao social, no
lugar de relaes sociais abertas. Isto , uma nova forma de interdependncia comea a
existir: Ningum consome o que produz, mas o prprio trabalho ou os prprios produtos,
entretanto, funcionam como um meio para obter os produtos de outros [Postone 1993, pp.
149-50].

A indiferena com relao ao contedo do trabalho est ento ligada sua funo
de mediao social. Como o trabalho de cada indivduo se destina a adquirir produtos
feitos pelo trabalho de outros, a nica coisa que interessa do carter concreto do trabalho
que respeite o nvel mdio de produtividade, intensidade e de habilidade vigentes (ou v
alm) e, portanto, o tempo de trabalho possa ser contado como socialmente necessrio
(ou mais do que isto). A permutabilidade geral dos produtos do trabalho, e a conseqente
indiferena com relao a seu contedo, significam que a igualdade fisiolgica posta

121

socialmente como igualdade social, como homogeneidade, como base para a troca23.
Torna-se um carter social especfico do trabalho24. Alm disso, a indiferena com relao
ao contedo do trabalho torna natural que o tempo de trabalho seja sua nica medida.
Os desenvolvimentos que do ao trabalho um carter abstrato s se completam,
como vimos no Captulo 2, subseo 2.2.2, no capitalismo. O trabalho s adquire a impessoalidade necessria para a sua plena permutabilidade, para a plena indiferena com relao a seu contedo, enquanto trabalho assalariado; s ento a mediao pelo trabalho
substitui as relaes econmicas abertas dos indivduos.
possvel dizer que esta indiferena reforada pelo desenvolvimento das tcnicas
de produo no capitalismo, que simplificam as tarefas do trabalhador e as tornam mais
abstratas, j que a diviso do trabalho faz que no haja mais propriamente um produto
prprio do trabalhador. Pode-se falar, mesmo, numa abstrao fisiolgica do trabalho,
como faz David Gleicher [Gleicher 1983], referindo-se ao trabalho na era da maquinaria e
da grande indstria; mas enquanto trabalho fisiolgico, o trabalho jamais poder ser considerado abstrato; permanecer sempre concreto e heterogneo, embora contenha aspectos
fisiologicamente iguais25.
Por outro lado, Simon Mohun, que critica corretamente a posio de Gleicher, se
equivoca quando contrape, como duas explicaes excludentes, as transformaes no
processo de trabalho na era da maquinaria e da grande indstria e o desenvolvimento de
relaes sociais de troca como base para a abstrao do trabalho [Mohun 1994, p. 218].
Na verdade, o desenvolvimento da forma social age sobre as caractersticas fsicas, moldaas: este processo comea j com o desenvolvimento da produo de mercadorias (o produtor de mercadorias comea a ser obrigado a comparar o seu dispndio de trabalho com o
dos outros produtores), e reforado com a subsuno real do processo de trabalho ao
capital (todos os elementos do processo de trabalho so comparados com os de outros, e

23

A questo da posio da igualdade social foi enfatizada por Ruy Fausto, e um dos aspectos centrais

abordados na subseo 3.3.7, como veremos.

24

Como vimos na subseo 1.2.3 do Captulo 1.

25

Gleicher tende a apresentar o trabalho abstrato como uma evoluo do prprio trabalho concreto, o que no

se sustenta. O mximo que se pode dizer que o desenvolvimento da produo de mercadorias refora a base
fisiolgica necessria constituio do trabalho abstrato.

122

desenvolvido um esforo sistemtico para reduzir seu tempo de durao, bem como para
simplific-los, etc.). No lugar de contrapor as duas explicaes, seria mais correto apontar
o carter dominante do desenvolvimento das relaes sociais mercantil-capitalistas no processo de constituio da dimenso abstrata do trabalho; as mudanas no trabalho concreto
so subordinadas.
Ora, quando entendemos desta maneira o trabalho abstrato, sua realidade se torna
clara. Marx j havia tocado neste ponto em Para a Crtica da Economia Poltica:
Essa reduo [dos diversos trabalhos a trabalho sem diferenas, uniforme, simples] aparece
como uma abstrao, mas uma abstrao que praticada diariamente no processo social
de produo. () O trabalho que medido desta maneira, isto , pelo tempo de trabalho,
aparece no como o trabalho de diferentes sujeitos, mas, ao contrrio, os indivduos diversos que trabalham aparecem como meros rgos do trabalho. Ou seja, o trabalho, tal como
se apresenta em valores de troca, poderia expressar-se como trabalho humano geral. Essa
abstrao do trabalho humano geral existe no trabalho mdio, que qualquer indivduo mdio de uma sociedade dada pode executar; um gasto produtivo determinado de msculos,
nervos, crebro, etc. trabalho simples, ao qual qualquer indivduo mdio pode ser adestrado, e que deve executar de uma ou outra forma. () Se A produz ferro em seis horas e
tecido em outras seis horas, e B da mesma maneira produz ferro durante seis horas e durante outras seis horas produz tecido; ou se A durante doze horas produz ferro e B durante
doze horas produz tecido, isso aparece obviamente como mera diferena no emprego do
mesmo tempo de trabalho [Para a Crtica da Economia Poltica, p. 33].

No interior do processo de produo em uma economia que troca os produtos de

modo geral, um tempo de trabalho concreto qualquer pode adquirir qualquer valor de uso,
torna-se representante do trabalho humano geral, e por isto seus aspectos particulares so
abstrados e ele se torna trabalho abstrato. O trabalho abstrato pois uma abstrao, mas
abstrao que praticada diariamente no processo social de produo.
importante esclarecer um ponto que j havia sido tocado na subseo anterior (e
no Captulo 1), o papel do dinheiro na constituio do trabalho abstrato. No processo de
generalizao das trocas, o desenvolvimento do dinheiro fundamental, como vimos no
Captulo 1, subseo 1.2.4. Mas no o dinheiro que cria a comensurabilidade dos produtos do trabalho, e menos ainda a determinao quantitativa do valor: ele apenas permite
que elas se desenvolvam. O ponto de partida da determinao do valor o dispndio de
trabalho, so comparaes de quantidades de trabalho. Estas se tornam possveis pela exis-

123

tncia do dinheiro mas dizer que o dinheiro indispensvel para tornar as quantidades
de trabalho comparveis distinto de dizer que ele as cria.
Desta forma, se o trabalho abstrato depende do dinheiro para a sua formao, isto
no significa que ele seja real apenas no dinheiro. Nem isto seria possvel: o dinheiro
forma equivalente, e esta forma s existe numa relao com a forma relativa, como vimos
no Captulo 1, subsees 1.2.2 e 1.2.426.

3.3.3 A quantificao do trabalho abstrato

Isaak Rubin esclarece o significado do trabalho abstrato [Rubin 1980, Captulo 14,
e Rubin 1994] atravs de uma gradao de trs variantes do conceito de trabalho igual ou
homogneo: trabalho fisiologicamente igual, trabalho socialmente igualado (como ele poderia ser considerado em uma economia socialista), e trabalho abstrato. A igualdade fisiolgica um dado da natureza (que pode ser reforado por uma evoluo histrica): todo
trabalho em ltima anlise dispndio de crebro, msculos, nervos, mos humanos. A
igualdade social resultado de um processo social. O trabalho abstrato trabalho socialmente igualado, mas na forma especfica da economia mercantil. Este ltimo conceito inclui, portanto, os anteriores; mais determinado, mais especfico. Estas consideraes so
resumidas na seguinte definio:
Trabalho abstrato a designao da parte do trabalho social que igualada no processo de
diviso social do trabalho atravs da igualao dos produtos do trabalho no mercado
[Rubin 1994, p. 48].

Esta definio, no entanto, encerra um problema srio: pode ser interpretada no

sentido de que o trabalho abstrato s se origina no ato de troca, do que se segue que o
valor tambm se origina apenas na troca27 [Rubin 1980: 163; 1974: 201 e 1994: 52], mas
esta concluso inaceitvel para a teoria do valor de Marx: () do ponto de vista de

26

Forma equivalente geral e forma relativa geral do valor so dois plos da mesma relao, e o dinheiro

equivalente geral. Ele s pode assumir esta forma enquanto expresso da dimenso de valor (um quantum de
trabalho abstrato) das demais mercadorias que se encontram na forma relativa; no concebvel que o dinheiro seja real expressando um quantum de trabalho abstrato sem realidade.
27

Posio que, como foi comentado na subseo 3.3.1, defendida por vrios autores que se inspiram no

prprio Rubin.

124

Marx, o valor, e dessa maneira tambm o trabalho abstrato, deve existir j no processo de
produo [Idem, idem].
Rubin se prope a resolver este problema28, e constri sua soluo a partir da distino entre dois sentidos de troca: forma social do processo de produo, e fase particular
deste processo, que se alterna com a fase de produo. O trabalho abstrato se origina da
troca como forma social particular do processo social de produo [Rubin 1980, p. 165;
1974, p. 203; e 1994, pp. 53-4]; o que vimos na subseo anterior.
Isto tem uma conseqncia importante, pois, a partir do momento em que a troca
realmente a forma dominante do processo de produo, ela deixa sua marca no processo
de produo direta [Rubin 1980, p. 165; 1974, p. 203; 1994, p. 54] [grifo JM]. Rubin
prossegue esclarecendo:
Em outras palavras, desde que uma pessoa produza aps ter deixado o ato de troca, e antes
de adentrar no prximo ato de troca, o processo de produo direta adquire determinadas
propriedades que correspondem organizao da economia mercantil baseada na troca.
Mesmo que o produtor mercantil permanea em sua oficina e num dado momento no entre
na troca com os demais membros da sociedade, ele j sente a presso de todas aquelas pessoas que entram no mercado como seus compradores, concorrentes, compradores de seus
concorrentes, etc., em ltima anlise, a presso de todos os membros da sociedade. Esta
relao econmica e essas relaes de produo, que se realizam diretamente na troca, estendem sua influncia mesmo depois do ato concreto de troca ter-se encerrado. Esses atos
deixam uma ntida marca social no indivduo e no produto do seu trabalho. J no prprio
processo de produo direta o produtor aparece como produtor mercantil, seu trabalho possui o carter de trabalho abstrato, e seu produto o carter de valor [Rubin 1980: 165-6;
1974: 203-4; e 1994:54].

H uma passagem de Marx, j citada no Captulo 1, subseo 1.2.3, em que ele diz
que to logo a troca tenha adquirido extenso e importncia suficientes, o carter de
valor das coisas j [] considerado ao serem produzidas, que confirma claramente esta
interpretao:

28

O conjunto da discusso nesta subseo mostra que atribuir a Rubin a posio de que o trabalho abstrato e

o valor so definidos no momento da troca, ou a posio de que a nica medida do trabalho abstrato o dinheiro, como fazem alguns dos autores que se inspiram no seu trabalho, e diversos crticos (como Gleicher
[1983]), incorreto.

125

() [A] ciso do produto de trabalho em coisa til e coisa de valor realiza-se apenas na
prtica, to logo a troca tenha adquirido extenso e importncia suficientes para que se
produzam coisas teis para serem trocadas, de modo que o carter de valor das coisas j
seja considerado ao serem produzidas [grifo JM]. A partir deste momento, os trabalhos
privados dos produtores adquirem realmente duplo carter social [O Capital I-I: 71; El Capital I-I, pp. 89-90].

Ruy Fausto argumenta na mesma direo, distinguindo cada troca da troca como
processo social, embora esteja tratando uma questo um pouco diferente29:
Marx escreve que, no incio mesmo da troca digamos, por ocasio da primeira troca
os produtos (trata-se ainda de produtos, no de mercadorias) no se trocam por mercadorias
(isto , no adquirem a determinao formal do valor de troca) seno a partir do momento
em que se opera a troca. () Os produtos somente so mercadorias antes da troca quando a
produo j se faz tendo em vista a troca [Fausto 1983c, pp. 94-5]

Quando portanto a produo para a troca j a forma dominante do processo de

produo, e o carter de valor das coisas j considerado ao serem produzidas, a quantificao do trabalho abstrato, isto , a determinao do valor, j feita no momento da produo. Examinemos com um pouco mais de detalhe como isto acontece.
No momento em que realizado, o trabalho abstrato j tem uma magnitude determinada:
bvio que, do ponto de vista da teoria de Marx, o trabalho abstrato tem uma magnitude
determinada, e exatamente por causa disso o produto do trabalho no s adquire a forma
social de valor como tem um valor de magnitude determinada [Rubin 1980: 168; 1974:
206].

Para explicar como isto se d, Rubin recorre comparao do trabalho abstrato com
o trabalho socialmente igualado em uma comunidade socialista. Atravs de diversos critrios, de reduo do trabalho qualificado a trabalho simples, do trabalho do operrio mais

29

Fausto est respondendo a uma objeo de Castoriadis: Marx diz, mais ou menos por toda parte, que as

diferentes determinaes do valor pressupem a troca, mas ele diz tambm o contrrio: O produto do trabalho adquire a forma mercadoria a partir do momento em que seu Valor adquire a forma do valor de troca,
oposta sua forma natural () [grifo de Castoriadis; trata-se de uma frase que Marx acrescentou verso
francesa de Roy; citado em Fausto 1983c, p. 94; cf. Castoriadis 1987, p. 280].

126

experiente ao menos experiente, etc., que tornam o trabalho uma magnitude social, os rgos da comunidade socialista medem quantas unidades de trabalho cada trabalhador realizou.
As unidades desse trabalho so unidades de uma massa homognea de trabalho social, calculadas e igualadas por rgos sociais. Simultaneamente, o trabalho social tem uma magnitude completamente determinada mas (e no se deve esquecer isto) uma magnitude de
carter puramente social. As 20 unidades de trabalho que constituem a quota de A no representam o nmero de horas trabalhadas, nem o montante de energia fisiolgica realmente
despendida, mas um nmero de unidades sociais de trabalho, isto , uma magnitude social
[Rubin 1980: 168; 1974: 207].

Acrescenta ento que [o] trabalho abstrato precisamente uma magnitude social
desse tipo. E esclarece: [n]uma economia mercantil espontnea, ele desempenha o papel
do trabalho socialmente igualado numa economia socialista organizada conscientemente
[Rubin 1980: 168]. Ao contrrio da economia socialista, em que o trabalho dos diversos
operrios pode ser reduzido a unidades comuns a partir da aplicao consciente de
determinados critrios, na economia mercantil a troca que realiza esta reduo, de forma
espontnea.
Mas Rubin no estaria com isto caindo na concluso que queria evitar, a de que o
nico critrio de igualdade dos produtos do trabalho e do trabalho que os produz o da sua
aceitao no mercado, e portanto que a determinao quantitativa do trabalho abstrato e do
valor seria realizada exclusivamente no momento da troca? Ele prprio repe o problema:
A partir desse ponto de vista [o que aceita como nico critrio de igualdade do trabalho a
igualao de seus produtos no ato da troca], no podemos falar de igualdade ou desigualdade de dois dispndios de trabalho antes do momento de sua igualao social atravs do
processo de troca. Por outro lado, se no processo de troca esses dois dispndios de trabalho
so igualados socialmente, devemos consider-los iguais, ainda que no o sejam () no
processo de produo direta. () Teramos de admitir que a igualao social do trabalho
no processo de troca levada a cabo independentemente dos aspectos quantitativos que caracterizam o trabalho no processo de produo direta (por exemplo, a durao, a intensidade, a extenso do treinamento para um dado nvel de qualificao, e assim por diante) e,
desta maneira, faltaria igualao social qualquer regularidade, posto que estaria determinada exclusivamente pela espontaneidade do mercado [Rubin 1980: 170-1; 1974: 208-9].

127

Para responder a esta questo, Rubin recorre novamente comparao com a comunidade socialista, em que a igualao social dos trabalhos partiria justamente das suas
caractersticas efetivas no processo tcnico-material de produo; numa economia mercantil a igualdade social de dois gastos de trabalho se estabelece a partir dos mesmos critrios no processo social de troca (mas no apenas de cada troca particular). O mercado
deve tomar como base
() uma srie de propriedades quantitativas que distinguem o trabalho em termos de seus
aspectos tcnico-material e fisiolgico, e que influenciam causalmente a determinao
quantitativa do trabalho abstrato antes do ato de troca e independentemente dele30 [Rubin
1980: 172; 1974: 210].

Essas propriedades quantitativas so: 1) a extenso do gasto de trabalho (esta a

propriedade bsica, j que a medida do dispndio de trabalho em primeiro lugar seu
tempo de durao; 2) a intensidade do trabalho; 3) a qualificao do trabalho; 4) a produtividade do trabalho31 [Rubin 1980: 172].
Voltando comparao com o trabalho socialmente igualado numa comunidade socialista: neste caso, a autoridade planejadora define critrios para contar socialmente o
tempo de trabalho, tomando como referncia as propriedades quantitativas do trabalho
concreto mencionadas; no caso da economia mercantil, o mercado (enquanto forma social,
como processo de repetio) faz a mesma coisa.
Assim, o tempo de trabalho concreto o ponto de partida para a medida do valor;
mas deve ser reduzido a tempo de trabalho abstrato. O mercado, a partir da generalizao
da produo para a venda, deve levar em conta as caractersticas distintas do trabalho realizado, o que significa estabelecer taxas de converso dos diversos dispndios de trabalho
para o trabalho simples e socialmente necessrio32. O trabalho qualificado (complexo) deve

30

Independentemente dele (Rubin 1980: 172; 1974: 210): o sentido claramente independentemente de

cada ato de troca, embora haja certamente dependncia da regularidade das trocas.
31

Rubin diz aqui quantidade de produtos produzidos numa unidade de tempo [Rubin 1980, p. 172]. Creio,

contudo, que prefervel dizer produtividade do trabalho, inclusive porque a quantidade de produtos produzidos numa unidade de tempo depende tambm da intensidade do trabalho, que foi mencionada antes.
32

Estas taxas de converso, naturalmente, s so estabelecidas de forma prtica e implcita, atravs do

valor atribudo aos produtos do trabalho.

128

ser reduzido a trabalho simples (no qualificado) e o trabalho individual a socialmente necessrio (trabalho de intensidade, habilidade e produtividade vigentes). No h maiores
problemas para que o mercado leve em conta desigualdades na intensidade e na produtividade do trabalho individual (bem como diferenas naturais de habilidade) e reduza o tempo
individual de trabalho a tempo socialmente necessrio; simplesmente, trabalho que produz
no mesmo intervalo de tempo mais produtos conta como trabalho de maior durao33. Alfredo Saad-Filho d o nome de normalizao a este processo de reduo [Saad-Filho 1997,
pp. 469-470]34. A reduo do trabalho qualificado a trabalho simples um tanto mais
complicada, e trataremos dela na prxima subseo.
Este raciocnio deixa claro que o trabalho abstrato, se no apenas trabalho fisiologicamente igual ou socialmente igualado, inclui estas determinaes: trabalho normalizado, socialmente igualado pelo mercado, a partir das suas caractersticas fisiolgicas.
Logo, o trabalho abstrato no faz um corte com o fisiolgico, e menos ainda, obviamente,
com o social; gasto de trabalho fisiolgico homogeneizado socialmente de uma maneira
especfica. Seu ponto de partida o trabalho concreto, que o modo como todo trabalho,
seja determinado socialmente ou no, tem de existir.
Marco Lippi faz uma observao semelhante, comentando um pargrafo de Marx
na discusso sobre o fetichismo da mercadoria. Destaca a slida base natural35 em que se
apia a reduo do trabalho concreto a trabalho homogneo, isto , abstrato:

33

A determinao do tempo de trabalho socialmente necessrio ser discutida mais amplamente no Captulo

5.
34

Naturalmente, no h normalizao apenas do dispndio de tempo de trabalho vivo, mas tambm do gasto

de meios de produo (de trabalho morto). Alis, John Weeks usa o mesmo termo, com o mesmo sentido,
referindo-se explicitamente ao trabalho vivo e ao trabalho morto [Weeks 1981, p. 48; citaremos esta passagem na subseo 5.4.4 do Captulo 5].
35

Que a reduo do trabalho concreto a abstrato tenha uma slida base natural, porm, no lhe retira o car-

ter social, conforme fica claro na discusso na subseo 3.3.7. Falar de uma base natural falar apenas de
um ponto de partida, no elimina a necessidade de uma quantificao social, que prpria ao modo capitalista de produo (at porque s neste modo de produo que o trabalho quantificado enquanto abstrato).
No possvel atribuir lei do valor o carter de forma de uma lei natural, de uma lei da produo em geral.
Lippi faz incorretamente esta caracterizao, e a partir da atribui a Marx um conceito naturalista do valor;
incorre num erro simtrico ao da escola de Rubin. Aproveitemos para destacar que no pargrafo citado, no

129

() [A]pesar de no ser um trao comum a todos os modos de produo, a reduo a trabalho homogneo se apia sobre uma slida base natural: O carter mstico da mercadoria
no provm () de seu valor de uso. Ele no provm, tampouco, do contedo das determinaes do valor. Pois, primeiro, por mais que se diferenciem os trabalhos teis ou atividades produtivas, uma verdade fisiolgica que eles so funes do organismo humano e que
cada uma dessas funes, qualquer que seja seu contedo ou forma, essencialmente dispndio de crebro, nervos, msculos, sentidos etc. humanos. Segundo, quanto ao que serve
de base determinao da grandeza do valor, a durao daquele dispndio ou a quantidade
de trabalho, a quantidade distinguvel at pelos sentidos da qualidade do trabalho. Sob
todas as condies, o tempo de trabalho, que custa a produo dos meios de subsistncia,
havia de interessar ao homem, embora no igualmente nos diferentes estgios de desenvolvimento [Lippi 1979a, pp. 158-9; a citao de Marx de O Capital I-I, p. 70; El Capital II, pp. 87-8].

Com o conceito de trabalho abstrato, no se trata de inventar um trabalho distinto

do efetivamente realizado, que seria medido de um modo completamente diferente, mas
sim de igualar socialmente o trabalho o nico trabalho existente. O trabalho abstrato
nega o concreto, mas mantm um vnculo com ele36. Assim, fica claro que a magnitude do
trabalho abstrato definida na produo.
O mercado no pode definir a magnitude do trabalho abstrato, do valor, sem levar
em conta a durao, a intensidade, a qualificao e a produtividade do trabalho que produz
as mercadorias. Quando o mercado superavalia determinada quantidade de trabalho (isto ,
atribui a ela um valor superior ao que lhe corresponderia), os capitalistas cujas mercadorias
so beneficiadas com isto saem ganhando, elevam sua taxa de lucro, e h migrao de capital e trabalho nesta direo; o contrrio ocorre quando o mercado sub-avalia determinada
quantidade de trabalho. A constante mobilidade do capital e do trabalho, portanto, leva ao
ajuste das avaliaes do quantum de trabalho abstrato feitas pelo mercado.

interior da prpria discusso do fetichismo da mercadoria, Marx fala do trabalho abstrato como dispndio de
crebro etc., o que vai contra a interpretao desta questo por Rubin, criticada na mesma subseo 3.3.7.
36

Por isto Weeks no tem razo na afirmao citada na subseo 3.3.1; o trabalho abstrato relaciona-se com

o concreto, parte do fisiologicamente igual. Alis, como fica claro quando diz que o trabalho abstrato determinado a partir da normalizao do trabalho concreto [Weeks 1981, p. 48], ele reconhece este vnculo.
difcil entender como, tendo esta compreenso, pde fazer a afirmao citada na subseo 3.3.1.

130

Podemos desenvolver a argumentao de Rubin observando que falar da troca

como forma social particular do processo social de produo implica falar da concorrncia, e portanto da presso que ela faz para a homogeneizao do trabalho (de sua intensidade, de sua produtividade) no prprio processo de produo. Os trabalhadores, defendendo suas condies de vida, tendem a homogeneizar seus gastos de trabalho, isto , sua
intensidade e sua durao. Ou seja: procuram recusar empregos em que tenham de trabalhar com intensidade e durao maiores do que a mdia social vigente, alm de lutarem
para reduzi-las. Os capitalistas , defendendo suas taxas de lucro, tendem tambm a forar a
homogeneizao da intensidade do trabalho, e a homogeneizar a habilidade mdia (conseguindo que o trabalho realizado seja socialmente necessrio) e sua produtividade37, alm
de homogeneizar tambm o dispndio de meios de produo. J abordamos esta questo,
tratada por Marx no Captulo V do Livro I de O Capital, na subseo 1.4.3.
Como vimos na subseo 2.2.2, o grau de monetizao da economia fundamental
para impulsionar este processo de homogeneizao. Por um lado, torna possvel a comparao de diferentes gastos de trabalho e de meios de produo; por outro lado, obriga a
evitar qualquer gasto alm do socialmente necessrio, estabelece uma tendncia generalizao de um trabalho vivo de caractersticas mdias e a gastos mdios de trabalho morto
(de meios de produo)38. O trabalho abstrato se efetiva apenas no capitalismo desenvolvido: no apenas pela generalizao das trocas, mas tambm pela homogeneizao (tendencial) das condies de produo, das condies de trabalho, que elas foram.
H uma ltima dificuldade que deve ser enfrentada nessa discusso do trabalho
abstrato, quando examinamos esta questo em conexo com a teoria dos preos de produo, e no apenas em conexo com a teoria do valor em geral. Se a magnitude do trabalho
abstrato definida a partir do processo de produo, mas socialmente reconhecida apenas
no momento da troca medida portanto pelo mercado no se segue ento que desaparece a possibilidade da distino entre valor e preo de produo? Pois a magnitude que

37

Naturalmente, a concorrncia tem efeitos contraditrios, e esta tendncia homogeneizao sempre

negada pelas tentativas de reduzir custos a partir da introduo de progresso tcnico, do aumento da intensidade do trabalho, etc. Voltaremos a esta questo no Captulo 5.
38

curioso que um autor que destaca corretamente esta questo (John Weeks) chegue concluso bastante

incoerente de que o trabalho abstrato no tem nenhuma relao com o tempo de trabalho concreto.

131

o mercado reconhece na mdia deveria ser o valor, e isto explicaria a diferena entre valor
e preo de mercado: este seria o que o mercado estabelece de cada vez, aquele seria a mdia desse movimento. Mas, se consideramos a tendncia igualao das taxas de lucro,
esta mdia o preo de produo, no o valor. Desta maneira, estes dois conceitos so
superpostos, confundidos. Ou no mximo a distino entre eles se tornaria puramente analtica, lgica, no corresponderia a uma distino real.
possvel dizer que este argumento confunde duas coisas: existncia real e aparncia. A distino entre valor e preo de produo no aparece para cada mercadoria individual; de fato, o mercado s permite identificar (tanto estatisticamente como na prtica
social) uma mdia, que o preo de produo. Ou seja, atravs de uma pesquisa empricoestatstica, no chegaremos ao valor como conceito distinto do preo de produo. Mas isto
no significa que esta distino no exista.
Na verdade, a operao de reconhecimento social de uma dada magnitude de valor
realizada pelo mercado muito complexa: a repetio e o estabelecimento de uma norma
social permitem tanto a passagem do trabalho concreto ao abstrato, como do trabalho de
intensidade distinta da mdia ao de intensidade mdia, do complexo ao simples, do individual ao socialmente necessrio. E, alm disso, tendo em vista a diversidade dos capitais, e
a tendncia igualao das taxas de lucro, o mercado efetua tambm redistribuies de
valores entre os vrios setores. Se, por um lado, a distino entre valor e preo de produo
de uma mercadoria no aparece em cada caso, por outro lado a realidade do valor como
realidade distinta do preo de produo e logicamente anterior a ele se verifica em que a
soma de trabalho abstrato objetivado que define a soma dos preos de produo39. Com
base nisto, Guglielmo Carchedi e Werner de Haan [1996] propem um mtodo para calcular os valores a partir dos preos de mercado.

3.3.4 Trabalho complexo / trabalho simples

A questo da reduo do trabalho complexo (qualificado) a trabalho simples tem
sido objeto de debate; considerada por alguns autores um problema de soluo difcil,
seno impossvel, para a economia marxista.

39

Este tema ser abordado no Captulo 4.

132

Como exemplo, Philip Harvey [Harvey 1985] argumenta que

() [A] natureza da relao entre a teoria do valor da fora de trabalho de Marx e sua teoria geral do valor torna improvvel que qualquer soluo satisfatria para o problema da
reduo [do trabalho complexo a trabalho simples] exista [Harvey 1985, p. 84].

Harvey desenvolve seu argumento por meio de uma avaliao crtica de duas solues propostas para este problema.
Marx, no Captulo 1, disse que o trabalho complexo vale como trabalho simples
potenciado ou, antes, multiplicado, sem explicar esta multiplicao. No Captulo V do
Livro I, acrescentou o seguinte:
() [P]ara o processo de produo, totalmente indiferente se o trabalho apropriado pelo
capitalista trabalho simples, trabalho social mdio ou trabalho mais complexo, trabalho
de peso especfico superior. O trabalho que vale como trabalho superior, mais complexo
em face do trabalho social mdio, a exteriorizao de uma fora de trabalho na qual entram custos mais altos de formao, cuja produo custa mais tempo de trabalho e que, por
isso, tem valor mais elevado que a fora de trabalho simples. Se o valor desta fora superior, ela se exterioriza, por conseguinte, em trabalho superior e se objetiva nos mesmos perodos de tempo, em valores proporcionalmente mais altos [O Capital I-I, p. 155; El Capital I-I, p. 239].

Podemos dividir o argumento de Marx neste pargrafo em duas partes:

1. O trabalho complexo vale como trabalho superior ao simples porque a
exteriorizao de uma fora de trabalho na qual entram custos mais altos de
formao, cuja produo custa mais tempo de trabalho, e por isto tem valor
mais elevado do que a fora de trabalho simples.
2. Se o valor desta fora de trabalho superior, ela se objetiva, nos mesmos perodos de tempo, em valores proporcionalmente mais altos.
Marx parece estar atribuindo a capacidade do trabalho complexo de criar mais valor
em um mesmo perodo ao maior valor da fora de trabalho qualificada; a razo dos valores
das foras de trabalho estabeleceria uma taxa de converso do valor criado pelo trabalho
complexo em trabalho simples. Harvey (e numerosos outros autores) criticam esta posio
por julgarem-na inconsistente com a base fundamental da explicao para existncia da
mais-valia, que justamente a separao entre a criao de valor e o valor da fora de trabalho [Harvey 1985, p. 84].
133

Rudolf Hilferding [1974 publicado inicialmente em 1904] props uma interpretao da posio de Marx que no estaria sujeita a esta crtica: o dispndio de trabalho
qualificado contaria simultaneamente como dispndio do trabalho necessrio para a qualificao. A maior capacidade de produzir valor seria assim o resultado da condensao do
dispndio atual e pretrito de tempo de trabalho. Mais recentemente, Bob Rowthorn [1982,
Captulo 8] retomou e desenvolveu a abordagem de Hilferding.
Harvey aponta que esta concepo, de fato, no trata a fora de trabalho qualificada
como tendo uma maior capacidade de criar valor, mas sim de preservar valor, de uma maneira anloga do capital constante [Harvey 1985, p. 87]. O que h uma transferncia de
valor, do passado para o presente. A partir da, mostra que esta abordagem tem numerosas
inconsistncias, que podem ser relacionadas com o fato de que nela, no lugar de o trabalho
qualificado criar mais valor como um mltiplo do trabalho simples (incorporando um fator
multiplicativo, portanto), ele apenas adiciona um tempo de trabalho passado. Harvey no
v como sair dos dilemas das duas abordagens propostas.
Saad-Filho prope uma maneira de definir um fator multiplicativo distinta do recurso proporo dos valores das foras de trabalho: atribuir ao mercado, atravs da fixao do preo dos produtos, a definio da relao entre o tempo de trabalho qualificado e o
tempo de trabalho simples [Saad-Filho 1997, p. 472]. Esta posio, contudo, implica um
raciocnio circular, se pretendemos (como deve ser o caso) explicar a formao dos valores
e (com base neles) dos preos, a partir do tempo de trabalho simples objetivado nas mercadorias. Alm disto, levaria a que a determinao do quantum de trabalho abstrato e de valor se fizesse apenas no momento da venda.
No haveria outra maneira de definir uma taxa de converso multiplicativa do
tempo de trabalho qualificado em trabalho simples?
Em primeiro lugar, no h razo para falar no preo dos produtos como critrio; o
recurso ao mercado no obriga a isto. possvel falar em valor, desde que pensemos num
processo social repetido de vendas que estabelece uma regularidade, e no em vendas isoladas.
Mas o mercado estabelecer valores dos produtos independentes do valor da fora
de trabalho? No, como explica Rosdolsky.
() [N]o processo social de equiparao de diversos trabalhos, o maior dispndio de trabalho que a sociedade capitalista deve realizar para habilitar foras de trabalho qualificadas

134

no pode expressar-se de outro modo que no seja o caminho da avaliao superior dos
produtos elaborados por essas foras de trabalho. (Se no fosse assim, nenhum empresrio
se disporia a pagar, aos trabalhadores qualificados, salrios mais altos. A conseqncia seria uma debandada dos trabalhadores dessas profisses, que duraria at que a demanda dos
produtos em questo fizesse aumentar seus preos, forando assim a formao de novos
trabalhadores qualificados.) [Rosdolsky 2001, p. 432]

Voltamos, assim, proposta de Marx, criticada por Harvey e outros como incoerente com a teoria da mais-valia.
Mas esta incoerncia existe de fato? Rosdolsky afirma que no, embora no desenvolva o argumento40.
Na verdade, a questo menos complicada do que parece. A teoria da mais-valia se
baseia em que o valor criado pelo trabalho diferente do valor da fora de trabalho; mas
no impede que quantidades de valor criadas em determinado intervalo de tempo por trabalhadores diferentes sejam proporcionais ao valor das respectivas foras de trabalho. Valores dos produtos e valores de foras de trabalho so determinados socialmente; resultam
de um processo de avaliao social feito com base no mercado. A prpria coerncia destas
avaliaes sociais leva a que as propores de uns e outros sejam as mesmas, como fica
claro com o argumento de Rosdolsky.

3.3.5 A sincronizao dos trabalhos

H um aspecto adicional na determinao do tempo de trabalho socialmente necessrio, que chamado por Saad-Filho de sincronizao. Como ele explica:
A venda simultnea, pelo mesmo preo, de mercadorias produzidas em diferentes momentos, mostra que os trabalhos concretos individuais so sincronizados entre os que produziram o mesmo tipo de mercadoria em um outro ponto do tempo, e com tecnologias possivelmente diferentes. Porque os trabalhos so normalizados41 e sincronizados, todas as
mercadorias do mesmo tipo tm o mesmo valor, independentemente de como, quando e por
quem foram produzidas. A normalizao explica por que o tempo de trabalho necessrio

40

H outros autores que tambm adotam este ponto de vista, sem se preocuparem com a crtica: Isaac Rubin

[1980, Captulo 15] e Guglielmo Carchedi [1991, p. 13].

41

Transformados em trabalho socialmente necessrio. Ver subseo 3.3.3.

135

produo de um tipo de mercadoria determinado socialmente, e compreende o necessrio

para produzir os insumos. A sincronizao implica que este tempo de trabalho equivalente ao trabalho vivo, e determinado pelo tempo de trabalho necessrio no presente para
a produo (e no pelo tempo de trabalho necessrio quando a produo pode ter ocorrido).

Esta colocao de Saad-Filho correta, e pode ser demonstrado que corresponde

posio do prprio Marx (como Saad-Filho faz); mas exige uma qualificao importante42
(desconsiderada por Saad-Filho), a no ser que fiquemos num nvel de abstrao demasiado alto.
Quando levamos em conta que a produo de cada tipo de mercadoria no feita
por capitais que tm condies de produo tecnicamente homogneas, mas sim por capitais com distintos nveis tecnolgicos, torna-se necessrio introduzir a distino entre valores individuais e valores sociais (ou de mercado), e tratar a determinao do tempo de trabalho socialmente necessrio como um processo complexo e dependente das condies da
produo e da demanda social43. O tempo de trabalho necessrio no presente para a
produo no determinado a partir da melhor tecnologia disponvel, nem apenas por
condies tcnicas; depende das condies concretas do mercado do produto em questo.
Quando uma nova tecnologia comea a ser utilizada economicamente, d incio a
um processo de reavaliao do tempo de trabalho socialmente necessrio, que vai depender
do nmero de empresas que a utilizam e de seu peso no setor, etc.; quanto maior o peso das
empresas que utilizarem a tecnologia de ponta, mais prximo o tempo de trabalho socialmente necessrio ficar daquele que lhe corresponde, como veremos no captulo 5. Em
cada momento haver um nico valor social, e portanto uma normalizao dos tempos de
trabalho necessrios para as diversas condies de produo. Um processo semelhante de
reavaliao de sincronizao se desenvolver com relao ao valor das mercadorias
j existentes, incluindo os meios de produo, afetando portanto o valor transferido por
eles s novas mercadorias. Se novas mquinas comeam a ser produzidas com melhor tecnologia, as antigas comearo a perder valor, mas seu novo valor no depender apenas da
nova tecnologia, mas tambm das condies concretas do setor que as produz.

42

Que tambm corresponde posio de Marx, como veremos no Captulo 5.

43

A questo da determinao dos valores sociais a partir dos valores individuais ser analisada no Captulo 5.

136

Isto tem uma conseqncia de grande importncia: enquanto as novas tecnologias

no se generalizarem, isto , enquanto no se tornarem a referncia para a fixao do
tempo de trabalho socialmente necessrio, o trabalho que as utiliza contar como trabalho
de durao maior do que seu tempo concreto de durao. Por outro lado, o trabalho realizado com tecnologias obsoletas contar como trabalho de menor durao.

3.3.6 O reconhecimento social do trabalho

Vimos, na subseo 1.3.1 do Captulo 1, que, embora os preos sejam expresso do
valor e portanto de quantidades de trabalho abstrato em dinheiro, faz parte da sua
lgica poder expressar o valor com um desvio; esta , mesmo, uma das razes que tornam
impossvel, numa economia mercantil, substituir o dinheiro por recibos de tempo de trabalho44.
A explicao disto que o trabalho concreto efetivado na produo trabalho privado, e apenas indiretamente social; adquire um carter social abstrato enquanto trabalho
para a venda, trabalho geral, permutvel45. A determinao do valor de uma mercadoria,
realizada no processo de produo, j uma determinao social. Mas esta primeira determinao social no lhe basta; necessita de uma confirmao, de um reconhecimento social.
Este reconhecimento realizado no momento da venda; at ento todas as possibilidades ficam abertas diante da mercadoria produzida. Em condies de equilbrio entre
oferta e demanda, ela pode obter um preo correspondente a seu valor (ou, para dizer de
modo mais rigoroso, a seu preo de produo); isto significa um reconhecimento social
integral do trabalho que a produziu. Se no entanto a produo foi excessiva, ela pode obter
apenas um preo inferior, ou no obter preo algum; haver ento um no reconhecimento
parcial ou total do trabalho que a produziu. possvel ainda que a demanda social lhe seja
favorvel, e que ela obtenha um preo superior a seu valor (a seu preo de produo), o
que equivale a um sobre-reconhecimento do trabalho que a produziu.

44

Como vimos na subseo citada, h outra razo para isto, que a necessidade de o tempo de trabalho con-

creto ser socialmente transformado em tempo de trabalho abstrato, socialmente necessrio.

45

Como vimos na subseo 1.2.3 do Captulo 1.

137

O que importante, para manter a coerncia da distino entre preo e valor, separar a determinao do valor no processo de produo (que j resultado, como vimos, de
um processo social) do seu reconhecimento no momento da venda. A mercadoria j tem,
ao ser produzida, um carter duplamente social: indiretamente social como valor de uso, e
abstratamente social como valor46. Falta-lhe, contudo, at o momento da venda, um terceiro carter social, o de socialmente reconhecida.
A confuso do carter social que a mercadoria j tem como valor no momento da
produo, a partir do desenvolvimento do processo social das trocas, com o reconhecimento social que ela obtm apenas no momento da venda (no ato da sua troca individual),
uma das bases das interpretaes que afirmam que o valor determinado no momento da
venda e que portanto identificam valor e preo.

3.3.7 O puro dispndio produtivo de crebro, msculos, nervos, mos

humanos
No Captulo I do Livro I de O Capital, Marx introduz o conceito de trabalho humano abstrato. Em primeiro lugar, ele apresentado como a negao das caractersticas
concretas, teis, do trabalho:
Ao desaparecer o carter til dos produtos do trabalho, desaparece o carter til dos trabalhos nele representados e desaparecem tambm, portanto, as diferentes formas concretas
desses trabalhos, que deixam de diferenciar-se uns dos outros para reduzir-se em sua totalidade a igual trabalho humano, a trabalho humano abstrato [O Capital I-I, p. 47; El Capital,
p. I-I, p. 47].

Mais adiante, no mesmo captulo, Marx precisa um pouco mais este conceito:
() [M]as a alfaiataria e a tecelagem so trabalhos qualitativamente diferentes. Existem,
entretanto, circunstncias sociais em que a mesma pessoa, alternadamente, costura e tece.
Esses dois modos diferentes de trabalho so, por isso, apenas modificaes do trabalho do
mesmo indivduo; no chegaram a ser funes especiais, fixas, de indivduos diferentes, do
mesmo modo, exatamente, que o casaco feito, hoje, por nosso alfaiate, e as calas que ele
faz amanh somente pressupem variaes do mesmo trabalho individual. A evidncia ensina ainda que em nossa sociedade capitalista, conforme a mutvel orientao da procura

46

Como vimos na subseo 1.2.3 do Captulo 1.

138

de trabalho, dada poro de trabalho humano dever ser alternadamente oferecida ora sob
a forma de alfaiataria, ora sob a forma de tecelagem. Essa variao da forma de trabalho
pode no transcorrer sem atritos, mas ocorre necessariamente. Abstraindo-se da determinao da atividade produtiva e, portanto, do carter til do trabalho, resta apenas que ele um
dispndio de fora humana de trabalho. Alfaiataria e tecelagem, apesar de serem atividades produtivas qualitativamente diferentes, so ambas dispndio produtivo de crebro,
msculos, nervos, mos etc. humanos, e neste sentido so ambas trabalho humano. So
apenas duas formas diferentes de despender fora humana de trabalho [O Capital I-I, p. 51;
El Capital, p. I-I, p. 54]47.

Vale a pena destacar, aqui, que os grifos so do prprio Marx, na primeira edio
do Livro I48; enfatizam o carter genericamente humano do trabalho abstrato.
A conceituao do trabalho abstrato feita nestes pargrafos avaliada criticamente
por diversos autores da escola do trabalho abstrato. Vem a o problema apontado por
Ruy Fausto nas leituras vulgares do trabalho abstrato, que reproduzimos na subseo
3.3.1: Marx estaria expondo a uma concepo fisiolgica e trans-histrica do trabalho
abstrato; isto seria incoerente com as diversas vezes em que se referiu ao trabalho abstrato
como uma realidade social (e como uma abstrao real), historicamente constitudo pela
generalizao das trocas.
Desde Bhm-Bawerk no fim do sculo XIX, muitos afirmam a incoerncia de
Marx. Um autor, Gilbert Faccarello, chega a ver em O Capital nada menos do que quatro
conceitos contraditrios de trabalho abstrato, construdos a partir de trs linhas divergentes
de raciocnio: naturalstica, sociolgica (ou qualitativa), e dialtica [Faccarello 1998].
Dois dos autores que julgam problemtica a definio inicial do trabalho abstrato
desenvolveram argumentos bastante sofisticados para justificar por que Marx a apresentou.
Um deles Isaac Rubin, para quem a aparente incoerncia de Marx na sugesto de uma
concepo fisiolgica do trabalho abstrato se explicaria pelo mtodo inicial usado para
derivar este conceito o mtodo analtico. Com este mtodo, quando partimos do valor,
no seria possvel chegar ao trabalho abstrato como socialmente igualado na forma espe-

47

Foram feitas pequenas adaptaes na redao da traduo brasileira, com base na edio Siglo Veintiuno,

em benefcio da clareza.
48

Conforme esclarecido na nota 8 do Captulo 1.

139

cfica da economia mercantil; seria possvel chegar ao contedo do trabalho abstrato, mas
no sua forma social. Apenas o procedimento inverso, gentico, de partir do trabalho j
como se apresenta na economia mercantil, adotado a partir da terceira parte do Captulo I
do Livro I, permitiria chegar ao valor e assim fundamentar o trabalho abstrato como um
conceito socialmente determinado [Rubin 1980, Captulo 12, especialmente pp. 132-3, e
Captulo 14].
Moishe Postone explica a apresentao do trabalho abstrato como trabalho fisiolgico pelo carter de anlise imanente que sua exposio inicial de O Capital tem
[Postone 1993, p. 166]. Este tipo de anlise necessrio, pois a crtica de Marx do capitalismo uma crtica de um objeto social historicamente especfico feita do seu interior, e
deve portanto ser uma crtica auto-reflexiva. No possvel fazer a crtica do capitalismo
de modo teoricamente rigoroso colocando-se fora dele, adotando um ponto de vista transhistrico ou transcendental [Postone 1993, p. 140]. Partindo desta compreenso,
() Marx sente-se ento compelido a construir sua apresentao crtica da sociedade capitalista de uma maneira rigorosamente imanente, analisando esta sociedade nos seus prprios termos, por assim dizer. O ponto de vista da crtica imanente a seu objeto social;
funda-se no carter contraditrio da sociedade capitalista, que aponta para a possibilidade
de sua prpria negao [Postone 1993, p. 140].

Esta forma imanente da exposio pode facilmente ser interpretada incorretamente; pode-se acreditar que Marx diz justamente o que quer negar. Depois de explicar que
quando a anlise parte de um exame das mercadorias para descobrir o que constitui seu
valor, pode chegar at o valor mas no sua funo mediadora [Postone 1993, p.
168]49, isto , no pode descobrir seu carter social, Postone conclui que:
() [A] anlise da categoria de trabalho abstrato uma elaborao prpria da natureza
imanente da crtica de Marx. Sua definio fisiolgica desta categoria parte de uma anlise do capitalismo nos seus prprios termos, isto , como suas formas elas prprias se
apresentam. A crtica no parte de uma posio fora do objeto, mas se apia, ao contrrio,
no completo desdobramento das categorias e em suas contradies [Postone 1993, p. 170].

49

Ou seja, sua forma social. Postone atribui a Marx a definio do trabalho abstrato como a funo do

trabalho como atividade social mediadora [Postone 1993, p. 150], j que atravs da constituio do trabalho abstrato e de sua representao como valor das mercadorias que as trocas so viabilizadas desta forma
o trabalho humano cumpre um papel de mediao social.

140

Na seqncia, Postone afirma que a argumentao de Marx no Captulo I do Livro I

adota uma forma descontextualizada historicamente; a definio fisiolgica do trabalho abstrato seria uma das conseqncias desta descontextualizao; esta se explicaria
tambm pelo fato de Marx estar adotando um ponto de vista imanente, isto , interno ao
prprio capitalismo.
Roman Rosdolsky argumenta em sentido contrrio: a definio aparentemente fisiolgica do trabalho abstrato apenas a primeira parte da soluo do problema, e deve ser
completada depois. Nem ela pretende dizer o contrrio do que parece (como argumentam
Rubin e Postone), nem incorreta, mas apenas incompleta:
Marx perguntava: como podemos considerar que o trabalho a substncia do valor se, na
realidade, cada trabalho concreto serve a uma finalidade distinta, sendo realizado por indivduos com diferentes capacidades, habilidades, etc.? Como possvel reduzir a um denominador comum a infinita multiplicidade dos tipos de trabalho, diferentes individual e profissionalmente? Isso possvel, dizia Marx: Em primeiro lugar, por mais diferentes que
sejam os trabalhos teis ou as atividades produtivas, uma verdade, do ponto de vista fisiolgico, que se trata de funes do organismo humano; todas essas funes, sejam quais
forem seu contedo e sua forma, so essencialmente gasto de crebro, nervos, msculos,
rgos sensoriais etc, humanos50.
A igualdade fisiolgica dos trabalhos humanos uma precondio necessria relao de
valor. Mas apenas uma precondio! Pois seria errneo localizar no conceito fisiolgico
de trabalho a essncia da teoria marxiana do valor, como fazem muitos de seus crticos.
() Na verdade, por enquanto conhecemos apenas a primeira parte da soluo marxiana do
problema. Pois, embora em qualquer sociedade seja possvel reduzir fisiologicamente o
trabalho a um gasto simples de fora de trabalho, semelhante reduo s exigida, na
prtica, em determinada etapa do desenvolvimento histrico, e s nela, de fato, tem lugar.
Isso ocorre exclusivamente em uma sociedade de proprietrios de mercadorias. Nela, como
a troca constitui o nico vnculo econmico entre os indivduos, as mercadorias devem ser
consideradas como produtos do trabalho mdio, indiferenciado, ou seja, gasto de fora de
trabalho humana sem considerao forma como foi gasta. [Rosdolsky 2001, pp. 446447].

50

Rosdolsky cita aqui uma passagem do Captulo I do Livro I: O Capital I-I, p. 70; El Capital I-I, p. 87.

Acrescentamos os grifos feitos pelo prprio Marx, de acordo com a edio Siglo Veintiuno.

141

Em resumo: em qualquer sociedade possvel reduzir o trabalho humano a um

simples gasto de fora de trabalho; mas isto s necessrio, e s se faz de fato, s transformado no vnculo social entre os produtores, na economia mercantil51.
Ruy Fausto, por outro lado, apresenta um argumento semelhante ao de Rosdolsky
destacando seus aspectos lgicos: a realidade social pe a generalidade em sentido fisiolgico como trabalho abstrato. Dizendo de outra maneira, a posio da generalidade fisiolgica social; a partir desta posio que o dispndio produtivo de crebro, msculos, nervos, mos etc. humanos constitudo como trabalho abstrato.
Dizer que a abstrao do trabalho no se confunde com a simples generalidade trabalho
no quer dizer que a primeira exclua toda generalidade. Na realidade, as abstraes reais
trabalho e valor pem a generalidade. Ou antes, elas pem a universalidade, mas esta
universalidade generalidade posta. O geral se torna universalidade singular, universal
concreto. ()
Estamos pois diante de uma universalidade (Allgemeinheit) que ao mesmo tempo singularidade. Mas qual a relao existente entre uma universalidade como esta e a representao da realidade fisiolgica da abstrao do trabalho? Conservando o lado da universalidade (e portanto em certo sentido a generalidade, mesmo se se trata da generalidade negada), no seramos reconduzidos de novo ao nvel fisiolgico? A resposta j est dada na
noo de posio. No a realidade biolgica da universalidade do trabalho que constitui o
trabalho abstrato, mas a posio desta realidade, e a posio j no mais biolgica. A generalidade em sentido fisiolgico (no mais do que a generalidade abstrata e subjetiva)
retomamos o problema num nvel mais elevado no constitui o trabalho abstrato: ela
apenas a realidade natural pressuposta (posio) deste. A realidade social faz com que
valha o que era apenas realidade natural. [Fausto 1983c,p p. 91-92]

Este argumento de Ruy Fausto pode ser considerado uma maneira de dizer que a
igualdade fisiolgica dos trabalhos humanos a base necessria para a constituio do trabalho abstrato, mas que esta s se efetiva enquanto tal socialmente, quando a generalizao

51

Alm disto: o tempo de trabalho interessa humanidade em todos os modos de produo, mas s se trans-

forma no vnculo social entre eles na economia mercantil. por no apreciar de modo satisfatrio este ponto
que Lippi no percebe que a reduo do trabalho concreto a abstrato, por mais que tenha base natural, um
processo social, e atribui a Marx um conceito naturalista de valor. Ver nota 33 na subseo 3.3.3.

142

das trocas, da produo para a venda, torna indiferente o contedo concreto do trabalho (tal
como foi exposto na subseo 3.3.2)52.
A argumentao de Roman Rosdolsky e Ruy Fausto perfeitamente satisfatria,
enquanto nem a argumentao de Rubin, nem a de Postone, so muito convincentes nesta
questo. Explicaes engenhosas para a aparente incoerncia de Marx na conceituao do
trabalho abstrato no so necessrias.
Ao contrrio, possvel dizer que h alguma incoerncia na crtica. Rubin, por
exemplo, reconhece que o trabalho abstrato inclui a igualdade fisiolgica, embora no se
reduza a ela. No tira corretamente, contudo, as conseqncias disto; quando pe a igualdade fisiolgica como ponto de partida, est de fato dizendo que o trabalho abstrato em
primeiro lugar um dispndio de crebro, msculos, nervos, mos etc. humanos, embora
no o reconhea. Assim, mais correto do que dizer que a anlise inicial de Marx no permite chegar ao trabalho abstrato apontar simplesmente que ela insuficiente, e completada a seguir. Como vemos pela citao da p. 51 de O Capital I-I acima, que se refere
segunda parte do Captulo I, Marx j a deixa claro que o trabalho humano considerado
como puro dispndio de fora humana de trabalho em nossa sociedade capitalista
[grifo JM], e explica por que! Apenas a primeira referncia ao trabalho abstrato deixa de
explicitar seu vnculo com a economia capitalista; mas ela aparece poucos pargrafos depois da frase inicial, que situa a anlise da mercadoria nas sociedades em que domina o
modo de produo capitalista [O Capital I-I, p. 45; El Capital I-I, p. 43].
O argumento de Postone no se mostra menos problemtico, e pode ser considerado
ainda mais difcil de entender dentro da sua posio de conjunto, j que este autor enfatiza
de modo muito forte que o valor uma categoria da produo. Postone d uma contribuio importante para a compreenso de O Capital quando chama a ateno para o carter
imanente da sua argumentao inicial; mas impossvel aceitar que ela seja descontextualizada: j a primeira frase de O Capital faz referncia ao modo capitalista de produo, e depois o contexto scio-histrico da anlise fica cada vez mais claro, como vimos no
Captulo 1.

52

Naturalmente, a argumentao de Ruy Fausto toca em outras questes; especialmente interessante a

afirmao de que a posio da generalidade a transforma em universalidade, uma universalidade que tambm singular; o trabalho abstrato pois um universal concreto.

143

Podemos concluir pela aceitao da definio fisiolgica do trabalho abstrato

como ponto de partida da explicitao deste conceito, e chegar seguinte formulao:
Trabalho abstrato o trabalho reduzido a puro dispndio produtivo de crebro,
msculos, nervos, mos etc. humanos; esta reduo torna-se um fato real quando o desenvolvimento da produo mercantil generalizada (a economia capitalista) permite que o
produto de um trabalho possa ser sempre trocado por outro, e desta maneira promove nos
trabalhadores (e nos capitalistas que os contratam) a indiferena com relao ao contedo
concreto do trabalho53. A intercambiabilidade dos produtos d ao trabalho um carter
social especfico, uma funo de mediao social. Em resumo: trabalho abstrato o puro
exerccio da capacidade de produzir, independentemente do seu contedo concreto, que
ganha existncia real com a permutabilidade geral dos seus produtos.

3.3.8 Trabalho abstrato e valor: categorias da produo

Esta definio mais clara do que a proposta por Isaac Rubin, reproduzida na subseo 3.3.3; tem a grande vantagem de ancorar mais claramente o conceito de trabalho
abstrato na produo, reconhecendo por outro lado que a abstrao do trabalho realizada
pela generalizao das trocas e, portanto, da produo mercantil.
O problema da definio de Rubin o de centrar-se na igualao realizada pelo
mercado; com isto, d produo um lugar secundrio54, e abre o caminho para a
interpretao de que a igualao em questo feita em cada troca. Alm disto, embora a
crtica concepo fisiolgica de trabalho abstrato55 seja correta, a nfase nesta crtica
cria uma certa confuso, ao sugerir um corte entre o trabalho abstrato e o dispndio produtivo de fora de trabalho56. Quando posto diante da possvel concluso de que o trabalho abstrato tem origem no ato da troca, no entanto, Rubin faz meia-volta e fundamenta de

53

Como vimos na subseo 3.3.2, do carter concreto do trabalho s interessa seu nvel de produtividade,

intensidade e habilidade uma forma de interesse pelo trabalho concreto desligada do seu contedo propriamente dito.
54

O que curioso, pois afinal o trabalho de que se fala o trabalho produtivo.

55

Entendendo por isto a concepo de que o trabalho abstrato o gasto de trabalho que existe em qualquer

poca histrica.
56

Como vimos, John Weeks e Michael Eldred tiraram de maneira radical as conseqncias deste corte.

144

forma consistente a determinao do trabalho abstrato na produo57; isto no elimina,

contudo, as ambigidades da sua argumentao.
A posio de Rubin tem um outro problema mais geral que til comentar, pois
isto permite esclarecer melhor o sentido dos conceitos de trabalho abstrato e de valor: a
prpria concepo do que a Economia Poltica (e portanto a teoria do valor).
J na Introduo do seu livro [Rubin 1980, pp. 13-6], Rubin prope uma diviso
no estudo da economia capitalista entre a cincia da engenharia social e a Economia Poltica. A primeira (ainda em estado embrionrio) deve analisar as foras produtivas da
sociedade, enquanto a Economia Poltica terica trata das relaes de produo especficas da economia capitalista, na medida em que interagem com as foras produtivas da sociedade [Ibidem, p. 14]. E continua:
Cada uma destas duas cincias, lidando com apenas um aspecto de todo o processo de produo, pressupe a presena do outro aspecto deste processo, na forma de um suposto subjacente investigao. Em outras palavras, muito embora a Economia Poltica trate das relaes de produo, ela sempre pressupe seu vnculo inquebrantvel com o processo de
produo tcnico-material, e em sua investigao supe um estgio e um processo concretos de modificao das foras produtivas materiais [Rubin 1980, p. 14].

H vrios problemas com esta concepo da diviso dos estudos da economia capitalista. O mais bvio que uma cincia da engenharia social no existe nem mesmo
em estado embrionrio, e duvidoso que possa vir a existir como uma cincia separada58.
O segundo problema que, como observa Diane Elson [1979, p. 124], embora fale que
cada cincia pressupe a outra, Rubin trata o desenvolvimento tcnico-material (tambm
chamado de desenvolvimento das foras produtivas) como um processo autnomo, que
influencia as relaes de produo, consideradas o campo especfico da Economia Poltica sem ser influenciado por elas. Trata-se de um esquema demasiado mecnico, e mais:
ao excluir os aspectos tcnico-materiais do campo da cincia econmica, Rubin tende a vla como uma cincia da distribuio. Diane Elson [1979, p. 125] cita uma passagem do

57

Como vimos na subseo 3.3.3.

58

bem claro, alis, que Marx no fazia esta separao, como atestam os captulos sobre a produo da

mais-valia relativa do Livro I, em que as anlises das relaes capitalistas e das suas repercusses nos processos tcnico-materiais se mesclam completamente.

145

Captulo 8 de A Teoria Marxista do Valor (cujo ttulo , significativamente, As Caractersticas Bsicas da Teoria de Marx sobre o Valor) que deixa isto claro:
O objeto da teoria do valor a inter-relao das diversas formas de trabalho no processo
de sua distribuio, estabelecidas atravs da relao de troca entre as coisas, isto , entre os
produtos do trabalho [Rubin 1980, pp. 82-3].

De fato, todo o livro de Rubin trata da teoria do valor como uma teoria da distribuio do trabalho social, do equilbrio da distribuio do trabalho na economia capitalista59. Esta mais uma razo que explica que muitos autores encontrem apoio em sua obra
para centrar os conceitos de trabalho abstrato e conseqentemente de valor na troca, e para
tratarem-nos como categorias da distribuio embora o prprio Rubin no o faa.
Moishe Postone critica esta concepo do valor como categoria da distribuio
chamando a ateno para o fato de que a constituio do trabalho abstrato, o desenvolvimento do valor at o capital, o desdobramento do processo de trabalho em processo de
trabalho material e processo de valorizao, modificam o carter do processo de produo
(a produo de valores de uso subordinada produo de valor) e suas condies tcnicas. A necessidade de pautar a produo pelo tempo de trabalho socialmente necessrio
e de reduzi-lo molda o processo de trabalho, como vimos na subseo 1.4.3. No Captulo 5 veremos que, muito mais do que uma lei do equilbrio na distribuio social do trabalho, a lei do valor uma lei da minimizao do tempo de trabalho. O quantum de trabalho abstrato no determinado no momento de cada troca; a necessidade de vender os produtos em condies competitivas obriga contagem do tempo de trabalho (na forma do
clculo dos seus custos) e ao seu controle na prpria produo, e de uma maneira to forte
que todo o processo transformado em funo disto. O trabalho abstrato , sem dvida,
uma categoria da produo, e o mesmo acontece com o valor.

3.3.9 Trabalho abstrato e determinao social do valor

Finalmente, uma ltima questo deve ser mencionada nesta seo. Vimos, nas subsees de 3.3.3 a 3.3.6 que o tempo de trabalho concreto, ao se transformar em tempo de
trabalho abstrato (socialmente necessrio), sujeita-se a diversas reavaliaes sociais, com

59

Como veremos no Captulo 5, isto o leva compreenso da lei do valor como lei do equilbrio da econo-

mia mercantil [Rubin 1980, p. 82], o que reduz o significado desta lei.

146

a conseqncia de que as horas abstratas no correspondem exatamente s horas fsicas de trabalho. No seria prefervel, ento, abandonar a referncia ao trabalho, ficar apenas com a noo de que o valor uma magnitude definida socialmente? No evitaramos
com isto vrias dificuldades, e uma certa artificialidade de falar em um tempo de trabalho que no o tempo de trabalho concreto, efetivo?
A resposta a estas questes, naturalmente, negativa; o conceito de valor se enraza
na produo, o trabalho abstrato se vincula ao trabalho concreto. A magnitude do trabalho
abstrato (e, portanto, do valor) depende, sim, de reavaliaes sociais; mas seu ponto de
partida o tempo fsico de trabalho, e esta , de qualquer maneira, sua referncia fundamental.
por isto que aquela que podemos chamar de verso simplificada do valor-trabalho60 tem uma grande fora emprica, como nos lembram por exemplo Anwar Shaikh e E.
Ahmet Tonak [Shaikh 1984, Shaikh e Tonak 1994, Shaikh 1998a]. No artigo de 1984, aps
rever vrios estudos empricos a respeito, Shaikh observa que:
Em geral, tanto para preos de produo como para preos de mercado, a porcentagem tpica de desvio (a soma dos valores absolutos dos desvios dividida pela soma dos preos)
moderada: para os dados de preos de produo, da ordem de 17-19%; e para os preos
de mercado, da ordem de 20-25% [Shaikh 1984, p. 78].

Shaikh e Tonak citam outros estudos em que os desvios tpicos so ainda menores
[1994, p. 143]. E em trabalho publicado em 1998, cujo ttulo justamente The Empirical
Strength of the Labour Theory of Value, Shaikh concluiu:
() [E]ncontramos que na mdia valores-trabalho se desviam de preos de mercado apenas 9,2%, e que os preos de produo (calculados segundo a taxa de lucro observvel) se
desviam dos preos de mercado apenas 8,2% [Shaikh 1998a, p. 243].

60

Por verso simplificada do valor-trabalho entendemos os clculos empricos dos valores que so feitos

com base na soma de horas trabalhadas por setor. A razo de chamarmos estes clculos de verso simplificada que eles no podem, com os dados empricos disponveis, levar em conta todas as redues necessrias passagem do tempo de trabalho concreto a tempo de trabalho abstrato (socialmente necessrio). Especialmente delicada a reduo do trabalho complexo a trabalho simples.

147

Se os desvios dos preos em relao verso simplificada dos valores so moderados, podemos concluir que as quantidades de trabalho so o determinante emprico mais
importante dos preos.
Outro argumento para provar a fora explicativa da teoria do valor-trabalho utilizado por Angelo Reati [1989]. Baseando-se no modelo de Pasinetti [1981], raciocinando
em um contexto dinmico, Reati mostra que o aumento da produtividade do trabalho leva
ao declnio dos preos de produo. Ora, aumento de produtividade do trabalho tem por
definio uma relao inversa com os valores-trabalho. () [A] tese de Marx de que os
preos de produo so governados pelos valores parece teoricamente provada [Reati
1989, p. 171]. Naturalmente, os preos de produo so conceitos tericos, e cabe mostrar
que tm capacidade de explicar os preos de mercado. Os trabalhos de Shaikh e Tonak
citados acima tratam tambm desta questo. Reati, contudo, no artigo citado, est polemizando com os neo-ricardianos que defendem o abandono dos valores como redundantes61,
em favor da utilizao dos preos de produo, razo pela qual a demonstrao do vnculo
entre valor e preo de produo lhe basta.

3.4 A SUBSTNCIA DO VALOR

3.4.1 Por que substncia?
No pargrafo de O Capital que introduz os conceitos de valor e de trabalho abstrato62 [O Capital I-I: 47; El Capital: I-I: 47], as expresses usadas para caracterizar a
substncia social comum aos valores so sugestivas: objetividade fantasmagrica, simples
gelatina de trabalho humano indiferenciado. O trabalho abstrato chamado de substncia
constituidora do valor63 [O Capital I-I: 47; El Capital: I-I: 48]. Expresses semelhantes se
repetem: um pouco adiante, Marx volta a usar a figura da gelatina: diz que os valores so
gelatinas homogneas de trabalho [O Capital I-I: 52; El Capital: I-I: 55]. Lembra que a
objetividade [das mercadorias] como valores puramente social, que no se encerra ne-

61

Como mencionamos adiante, no Captulo 4.

62

Reproduzido na subseo 1.2.1.

63

A edio Siglo Veintiuno Editores prefere substncia geradora do valor.

148

nhum tomo de matria natural na objetividade de seu valor [O Capital I-I: 54; El Capital: I-I: 58]. Diz ainda que cada mercadoria, () como valor, apenas um invlucro reificado do trabalho humano nela despendido [O Capital I-I: 83; El Capital: I-I: 111]. Enquanto valor, a mercadoria uma massa de tempo de trabalho solidificado [O Capital II: 150; El Capital: I-I: 230]. Estas expresses se repetem ao longo de O Capital, e nas outras verses do mesmo texto (em Para a Crtica da Economia Poltica e na sua verso
primitiva, nos Grundrisse).
Naturalmente, a afirmao de que o valor a objetivao de uma substncia social,
na qual no h nenhum tomo de matria natural, representa um uso pouco comum da expresso substncia. Mas no h dvida de que este um elemento importante da teoria
de Marx.
Qual a razo para tratar o valor como substncia social?
Uma primeira razo pode ser considerada clara: falar de uma substncia, de um
contedo que se expressa na troca uma maneira de dizer que o valor no se reduz a uma
simples relao de troca, e que no tampouco uma realidade simplesmente subjetiva.
Como observa Ruy Fausto, com o termo substncia Marx assinala que o trabalho abstrato ganha o carter de uma coisa, embora coisa social; ele quer dizer com isto que o
trabalho coisa social, ele tem a espessura, o peso da coisa [Fausto 1983c, p. 100]; ele
no uma relao que os agentes estabelecem subjetivamente [idem, p. 131, nota 43]64.
Marx no fala apenas de substncia, mas de substncia social, sem nenhum tomo de matria; vimos, no Captulo 1, que isto se liga compreenso de que as categorias econmicas so formadas a partir da reificao das relaes sociais.
Esta abordagem tem grandes vantagens conceituais e analticas. Enumeremos algumas delas, destacadas ao longo desta tese.

64

Esta a primeira das determinaes da noo de substncia, tal como usada por Marx para se referir ao

valor, segundo Ruy Fausto. As duas outras so a forma fluida e a oposio a sujeito (ao capital, a substncia
que se tornou sujeito). [Fausto 1983c, pp. 100-1]. O valor coisa, ele coisa fluida, ele coisa que s ,
ainda, num primeiro nvel de sua autonomizao (se se comparar com a coisa social capital: a substncia que
se tornou sujeito) [Idem, p. 131, nota 43].

149

1. Torna possvel desenvolver uma teoria do dinheiro como representao material

de uma substncia social (imaterial), o trabalho humano abstrato.
2. Torna possvel desenvolver uma teoria do capital como substncia social semovente, que subordina os indivduos a seu movimento. O conceito de substncia
permite reproduzir conceitualmente algo que tem clara existncia real: as metamorfoses do valor, particularmente importantes para o tratamento do capital.
3. Torna possvel falar das variaes no tempo de uma substncia: isto abre grandes
possibilidades para o tratamento da dinmica.
4. D condies mais adequadas para falar do valor (e dos preos) fora de situaes de
equilbrio.
5. Permite tratar de uma maneira coerente a distino entre valores e preos e, portanto, as transferncias de valor na circulao, o que traz vantagens que sero mostradas no Captulo 5.

3.4.2 As crticas
A teoria do valor de Marx tem sido objeto de crticas muito diversas; algumas se
centram no conceito de substncia do valor.
Cornelius Castoriadis, por exemplo, atribui-lhe um carter metafsico:
O primeiro captulo do Capital metafsico. A questo colocada pela economia poltica
clssica: por que os objetos trocados o so em tal proporo e no numa outra, Marx a reformula a seu modo, numa formulao que j contm, ou predetermina, a resposta: Qual
o igual/ idntico (das Gleiche), isto , a substncia comum (die gemeinschaftliche
Substanz) que a casa representa para a cama na expresso do valor da cama? Reformula-a
a seu modo: o valor-trabalho dos clssicos, de Smith e de Ricardo, no invoca a categoria
da substncia e se a se descobrisse a palavra, seria sem dvida num emprego inocente.
Que as mercadorias so trocadas em proporo ao trabalho que sua produo custa, isso
quer dizer para os clssicos: se algum me propusesse trocar um produto que me custou
dez horas de trabalho por um de seus produtos cuja fabricao s me custaria nove horas de
trabalho, eu recusaria sua proposta; e, mediante a concorrncia, a relao dos respectivos
tempos mdios de trabalho regulamentar a relao das quantidades trocadas. O valortrabalho assim, antes das imensas (e insuperveis) complicaes criadas pelas diferenas

150

dos trabalhos individuais, pelo capital, pela terra, pelo tempo, etc., um assunto de bom
senso e mesmo uma tautologia simples: quem daria dez para ter nove?
Marx reformula a questo a seu modo que a pe de uma vez no campo da tautologia
metafsica. [Castoriadis 1987, p. 268].

Maurice Lagueux e Philip Mirowski desenvolvem outro aspecto da crtica noo

de substncia do valor.
Lagueux [1985] argumenta que Marx teria incorporado sua teoria do valor princpios de conservao, e conseqentemente um conceito de substncia, seguindo hbitos
mentais da cincia do sculo XIX (explicaes cientficas com base em princpios de conservao foram desenvolvidas na Fsica desde Descartes, que falou da conservao da
quantidade de movimento do universo, at o sculo XIX, em que o destaque foi da idia de
conservao da energia, passando pelo princpio da conservao da matria, atribudo a
Lavoisier; j a Fsica do sculo XX, a partir dos trabalhos de Poincar, entre outros, adotou
uma viso crtica destes princpios). A noo de substncia de Marx seria fundamentalmente a mesma da Fsica. Se ele assinalou que no h no valor nem um tomo de matria, isto significa apenas que o valor concebido como substncia de uma ordem diferente da matria, um pouco da maneira que os fsicos do sculo XIX concebiam a energia
como uma substncia sem peso [Lagueux 1985, p. 116].
Segundo Lagueux, o exemplo mais importante da utilizao de princpios de conservao em O Capital a soluo do problema da transformao no Livro III65; por isto,
a demonstrao de que a conservao do valor (ou seja, as duas igualdades soma dos
valores e soma dos preos, soma das mais-valias e soma dos lucros) impossvel abala
toda a construo terica. De qualquer maneira, no h que lamentar este fato, pois a cincia, desde o sculo XX, dispensa este tipo de princpio.
O ponto de vista de Mirowski [1989] bastante semelhante, embora faa uma discusso muito mais ampla do papel dos princpios de conservao na cincia em geral e na
cincia econmica em particular, e embora o centro de sua crtica seja a teoria neoclssica,

65

Que no foi publicado por Marx, como bem conhecido; Lagueux acredita que isto se deve a Marx no ter

ficado satisfeito com a soluo, como provariam os reconhecimentos de erros nesta questo que comentaremos no Captulo 4, com uma interpretao muito diferente da de Lagueux.

151

vista como adaptao precria da Fsica da energia de meados do sculo XIX s questes
econmicas66.
Para Mirowski, Marx o ltimo grande representante das teorias do valor como
substncia, desenvolvidas de modo diferenciado pelos mercantilistas, pelos fisiocratas e
pelos economistas clssicos britnicos, cuja grande referncia na Fsica seria a concepo
cartesiana da substncia em movimento. As caractersticas gerais destas teorias podem ser
assim resumidas:
O valor era reificado como uma substncia conservada, conservada na atividade de comrcio para prover estabilidade estrutural aos preos, e especificada diferenciadamente no processo de produo. ()
Esta concepo clssica dividia grosso modo o mundo em trs categorias exaustivas:
produo, circulao e consumo. A produo tornou-se associada com qualquer atividade
ou lugar onde a suposta substncia do valor era criada ou aumentada de acordo com princpios naturais fixos. A circulao identificava a funo do comrcio, que era deslocar a
substncia do valor entre setores, classes, ou outras categorias funcionais, sujeita condio de que o comrcio de equivalentes garantiria a conservao da substncia do valor
neste processo. O consumo era associado a qualquer atividade ou lugar em que a substncia
do valor era destruda ou diminuda [Mirowski 1989, pp. 142-3].

Mirowski acrescenta depois algumas outras caractersticas deste tipo de teoria do

valor: a distino entre produtivo/improdutivo, e alguma justificao naturalstica do valor por meio de tautologias tais como: Voc o que voc come (fisiocracia), As coisas
tm valor porque as pessoas as fizeram (Marx), etc [Mirowski 1989, p. 399]. Alm disto,
vincula estas teorias busca de algum tipo de medida invarivel do valor [p. 187].
No caso que nos interessa, que o de Marx, Mirowski lhe atribui o desenvolvimento de duas teorias do valor: a primeira enraizada na mais antiga tradio de substncia, a outra apresentando semelhanas com as nascentes teorias do campo na fsica [p.
177]67. A primeira teoria a do trabalho-cristalizado (incorporado) [p. 180], a segunda

66

A diferena mais importante entre o argumento de Lagueux e o de Mirowiski est em que o segundo

afirma que em meados do sculo XIX a noo de substncia adotada por Marx j tinha sido ultrapassada h
muito na Fsica; esta uma das razes, segundo ele, que levaram Marx a construir uma teoria incoerente.
67

Mas seriam os neoclssicos que desenvolveriam toda sua teoria com base no conceito de campo.

152

do custo-real [p. 180-1]. Esta segunda verso, segundo Mirowski, ao afirmar a modificao da magnitude dos estoques de valor a partir de mudanas tcnicas (como vimos na
subseo 3.3.5) ou ainda de fenmenos de mercado68, estaria em direta contradio com a
abordagem do trabalho cristalizado e com a idia de uma substncia do valor [p. 181]. Sua
semelhana com as teorias do campo na Fsica viria de que [n]esta viso, s se pode dizer
que uma mercadoria tem valor em relao com a configurao contempornea da produo [p. 181]69.
Mirowski no d o destaque inviabilidade de uma soluo para o problema da
transformao o mesmo peso que Lagueux; no entanto, importante assinalar que tambm
para ele este um dos argumentos que mostram a falta de sustentao da teoria do valorsubstncia.
Outro autor que comenta criticamente as referncias feitas por Marx existncia de
uma substncia do valor Geert Reuten [1993]. Apoiando-se em parte em Mirowski,
afirma que este termo uma metfora que prejudicou significativamente a teoria marxista
do valor [p.103], representando uma heurstica negativa no sentido de Lakatos (levaria
ao foco da teoria do valor mais em entidades fsicas do que em formas sociais) [p. 104].
Enfatiza a importncia de libertar-se deste conceito [p. 109].
Tal como os outros autores citados, Reuten relaciona a noo de substncia do valor, aplicada transformao dos valores em preos de produo, com os princpios de
conservao da Fsica clssica. Interpreta que seu sentido seria ento o de uma noo de
conservao desta substncia () transmitida de um nvel (analtico) de abstrao para o
prximo, e critica esta idia [Reuten 1993, p. 103-4]. Como veremos no Captulo 4, esta
interpretao incorreta: a transformao dos valores em preos de produo um
processo que se realiza no mesmo nvel de abstrao, e no de um nvel para o prximo.

68

Aqui ele se refere a mudanas a partir de variaes de preos, que discutiremos no Captulo 5.

69

Um tanto fora da questo do carter de substncia do valor, Mirowski atribui a Marx, de modo completa-

mente absurdo, a concepo do dinheiro como um vu [p. 178]. Como bem sabido, Esta uma posio
de alguns clssicos (Ricardo) e dos neoclssicos em geral, e de modo algum de Marx. Pelas citaes que
faz para justificar tal afirmao, que se referem a uma sociedade socialista, vemos que a confuso de
Mirowski veio de que no percebeu que o que poderia valer para o socialismo (em que no existiria valor, e
portanto tampouco dinheiro propriamente) no vale para o capitalismo.

153

Vemos, portanto, que crticas idia de uma substncia do valor so feitas inclusive por autores que, como Reuten, colocam-se em geral no interior da tradio marxista; e
que um dos pontos centrais dos que criticam a teoria de Marx a partir deste ngulo sua
relao com princpios de conservao (semelhantes aos da Fsica clssica) que seriam
inviabilizados a partir do fracasso da transformao dos valores em preos de produo
segundo o procedimento proposto por Marx70. Veremos, no Captulo 4, que o tratamento
da transformao dos valores em preos de produo um argumento a favor da noo de
uma substncia social do valor.

3.4.3 Avaliao das crticas

Em primeiro lugar: falar em substncia do valor seria retroceder velha metafsica?
Ruy Fausto responde a esta questo da seguinte maneira:
Os que afirmam que Marx metafsico crem em geral que a resposta de Marx a uma crtica como esta seria defensiva; ele diria que seu discurso no tem nada de metafsico, que
ele cientfico no sentido corrente etc. Na realidade, a idia de que um defeito para um
discurso ter alguma coisa de metafsico est subjacente a toda esta argumentao. () Ora,
a resposta que Marx daria a resposta que ele d, pois o argumento j se encontra, por
exemplo, em Bailey totalmente diversa. Por um lado, ele reconhece que seu discurso
tem algo de metafsico. Mas a metafsica de seu discurso a reproduo da metafsica do
real. o real, o capitalismo, que em certo sentido metafsico, e o discurso quase metafsico por isso o verdadeiro discurso cientfico, assim como o discurso claro da cincia se
torna neste caso inadequado. Marx sempre insistiu no fato de que por exemplo a mercadoria tem algo de misterioso, que ela um objeto sensvel supra-sensvel etc. Para apreender
esse tipo muito particular de objeto, necessrio um discurso que se ajuste a ele, isto , um
discurso que ponha essas abstraes objetivas como elas so efetivamente: como coisas sociais que reduzem os agentes a suportes [Fausto 1983c, p. 101].

70

Outros autores marxistas que tocam no mesmo ponto e reproduzem estes argumentos so Marco Lippi

[1979a, Captulo 3] e Fernando Vianello [1979].

154

Sem entrar em todos os aspectos desta argumentao71, podemos dizer que, nesta
resposta, Fausto captou o ponto fundamental para a questo em pauta aqui: Marx no inventou o carter de substncia do valor (nem os aspectos misteriosos, sensveis supra-sensveis, da mercadoria); reproduziu um dado da realidade, um resultado da prtica social
dos agentes econmicos. Mirowski fala diversas vezes que o uso do conceito de substncia
representa uma reificao de certas experincias, realizada pelo terico que busca compreend-las. Mas, na realidade, quem gera esta reificao a prtica social! Se no captarmos
esta reificao na teoria, esta no reproduzir todo o real.
Tratar relaes sociais (valor, dinheiro, capital as categorias da economia em geral) como substncias uma palavra que em geral se refere ao estofo material das coisas sem dvida atribuir-lhes conceitualmente um carter algo mstico. Marx identificou claramente que era justamente isto o necessrio para apreender teoricamente estas relaes sociais. Por isto, como Castoriadis percebeu corretamente, empregou a idia de
substncia de modo muito mais consciente, forte e explcito do que o fizeram os economistas clssicos.
Avaliando a segunda vertente da crtica a de que a noo de substncia est vinculada a princpios de conservao ultrapassados , podemos dizer que, num certo sentido, Marx fez justamente o contrrio do que crticos como Lagueux, Mirowski ou mesmo
Reuten afirmaram. Na teoria do valor de Marx, a idia de que o valor uma reificao,
uma fetichizao de relaes sociais no um detalhe; o tema central. Longe de querer
ver na substncia do valor algum tipo de ter, uma substncia fsica sem peso (este era o
carter atribudo ao ter), Marx insiste em que ela uma substncia, por assim dizer, plenamente social, embora assuma a forma de uma propriedade das coisas72.
por isto que no h a incoerncia entre as supostas duas verses da teoria do valor
propostas por Mirowski. A noo de trabalho abstrato objetivado nas mercadorias, referindo-se a uma realidade social, perfeitamente consistente com reavaliaes dos estoques

71

A impossibilidade de dar conta de uma realidade contraditria (obscura) atravs de conceitos claros o

tema central de outro ensaio de Ruy Fausto [1987b]. A tese de Leda Paulani [1991] trata de forma ampla de
como esta questo se apresenta na cincia econmica, e em particular na compreenso terica do dinheiro.
72

E embora resulte do desdobramento do trabalho em concreto e abstrato, guardando portanto uma relao

com o trabalho concreto, com o trabalho como realidade material (como vimos na subseo 3.3.3).

155

de valor existentes realizadas socialmente; isto est claramente includo no conceito de

trabalho socialmente necessrio. Mais que isto, Marx chama explicitamente a ateno para
o carter varivel da medida do valor pelo tempo de trabalho abstrato desde a discusso
do duplo carter do trabalho no Captulo I do Livro I de O Capital (como vimos no Captulo 1, subseo 1.2.1, e na subseo 3.2.4 deste captulo). Ou seja, o valor medido com
um metro que ele mesmo varivel.
O nico princpio de conservao realmente defendido por Marx o de que a troca
enquanto tal no cria ou destri valor (embora possa ser desigual e, portanto, realizar uma
transferncia de valor). Esta concepo tem de fato implicaes fundamentais para a transformao dos valores em preos de produo. Mas alm de a produo criar valor e o consumo destru-lo, reavaliaes a partir de mudanas tecnolgicas tambm podem aumentlo ou reduzi-lo (este ltimo tema ser retomado no Captulo 5). O valor pode ser destrudo,
pode desaparecer completamente mesmo fora da esfera do consumo.
Marx, naturalmente, era filho do seu tempo; perfeitamente razovel dizer que raciocinava a partir dos conceitos de cincia da sua poca, ou at de pocas anteriores. A
questo, porm, que seu tratamento da questo do valor representou uma subverso de
conceitos ento vigentes.
Mirowski, contrapondo-se tanto teoria do valor-trabalho quanto da utilidade
marginal, defende uma teoria social do valor:
A ltima alternativa, que no descrevemos neste volume, pode ser chamada de teoria social do valor. A razo pela qual no a descrevemos aqui que o trao caracterstico deste
programa a recusa de fundar qualquer princpio de conservao em metforas naturais ou
cientficas. Isto no significa que esta teoria do valor evite todas as invarincias; ao contrrio, ela tende a situ-las em instituies sociais, tais como as instituies das convenes de
contabilidade (digamos, Werner Sombart ou David Ellerman) ou na definio legal de direitos de propriedade (John R. Commons), ou ainda no prprio dinheiro (Knapp e a Escola
Histrica Alem) [Mirowski 1989, p. 400].

O contexto deixa claro que Mirowski se identifica com uma teoria deste tipo.
Ora, a teoria de Marx uma teoria social do valor, e no funda qualquer princpio
de conservao em metforas naturais ou cientficas: o conceito de valor de Marx, como
vimos, funda-se na prtica social das classes sociais. Ele buscou reproduzir conceitualmente a reificao das relaes sociais, e explicar por que ocorre; e ainda chamou a aten-

156

o para a determinao social da magnitude do valor. Neste sentido, Marx est muito mais
distante do naturalismo do que os sraffianos, que determinam os preos a partir apenas
de dados tecnolgicos. A teoria do valor marxiana sem dvida diferente das concepes
demasiado convencionalistas que Mirowski favorece (determinao do valor a partir de
convenes de contabilidade, de definies legais de direitos de propriedade), ou de fundar
o valor no dinheiro (o que seria, para Marx, uma clara inverso da relao); mas sem
dvida uma fundao social. Marx um antinaturalista73.
Nada poderia estar mais distante da teoria de Marx do que o naturalismo. Na verdade, esta crtica se explica antes por uma confuso: a suposio de que Marx funda o valor no papel trans-histrico fundamental do trabalho na produo. Como vimos na seo
3.3 deste captulo, esta suposio incorreta.
Resta a crtica da heurstica negativa. No sentido dado por Reuten de que falar
em substncia (social!) do valor induziria a dar mais importncia a entidades fsicas do que
a formas sociais , esta crtica no pode ser aceita. O que seria difcil recusar seria uma
crtica um tanto diferente: a de que a complexidade e a sofisticao da argumentao de
Marx facilita entendimentos incorretos74.
Por outro lado, como argumentamos ao fim da subseo 3.4.1, a noo de substncia do valor tem vantagens conceituais e analticas.

3.4.4 Esta substncia existe ?

Mas afinal, a questo-chave nesta discusso deveria ser: isto que Marx chama de
substncia social existe ou no? H traos empricos da sua existncia?
possvel afirmar que sim, traos da existncia desta substncia social podem ser
detectados em comportamentos observveis. Ou seja: para trocar (vender, comprar) merca-

73

O que no significa que negue as bases materiais da fundao social do valor. Mas falar em bases

materiais no o mesmo que falar em bases naturais.

74

Ponto destacado por Postone, e que reforado por um exemplo de entendimento incorreto do argumento

de Marx oferecido pelo prprio Postone: como vimos na subseo 3.3.7, este autor se equivoca quando
afirma o carter descontextualizado da caracterizao do trabalho abstrato no Captulo I de O Capital. S
nos resta esperar que esta tese no propicie demasiados exemplos do mesmo ponto.

157

dorias as pessoas em geral as comparam com uma terceira, o dinheiro; no trocam comparando diretamente utilidades, mas muito mais atribuindo s mercadorias valores e comparando-os. Deste comportamento que introduz uma mediao na comparao de utilidades,
vimos que o dinheiro nasce diretamente. Assim, possvel considerar a existncia do dinheiro uma comprovao indireta da realidade do valor como substncia social. Alm
disto, existem claramente situaes em que um agente ganha e o outro perde numa troca,
em que h uma transferncia de valor, o que tambm supe a existncia de uma substncia. As noes de valor como coisa social, bem como a do dinheiro como meio para expressar o valor, so realidades sociais prticas. O mesmo acontece com as metamorfoses
do capital, que s tm sentido diante da existncia de uma substncia que assume vrias
formas.
Para concluir esta seo: falar em substncia do valor fazer uma metfora? Mas
em qual sentido?
No h dvida de que, num certo sentido, falar do valor como substncia uma
metfora: afinal, substncia remete em geral a um contedo material. Isto no significa,
porm, que a existncia desta substncia seja uma fico; significa apenas que sua realidade social, e no material. Uma realidade social, contudo, no menos real que realidades fsicas.

158

CAPTULO 4 O PROBLEMA DA TRANSFORMAO1

4.1 INTRODUO
Um dos temas de discusso mais tradicionais da economia marxista o chamado
problema da transformao dos valores em preos de produo. A opinio que ainda prevalece a de que ele no pode ser resolvido em termos satisfatrios para o quadro terico
marxiano; este mesmo um dos argumentos mais usados para diminuir a validade terica
deste quadro2. H, contudo, maneiras perfeitamente satisfatrias de tratar a transformao
dos valores em preos de produo. Neste captulo apresentada uma delas: a abordagem
que vem sendo chamada pelos seus proponentes de sistema nico temporal, ou de abordagem no dualista e temporal. Esta abordagem pode ser considerada uma decorrncia direta
da concepo de que o valor tem uma substncia social, o trabalho abstrato; a apresentao
feita aqui representa, portanto, uma maneira de exemplificar uma vantagem desta concepo.
Os principais trabalhos na linha do Sistema nico Temporal so: Kliman e
McGlone [1988; 1999]; Freeman [1995]; Kliman [1998] e vrios captulos do livro Marx
and Non-Equilibrium Economics [Freeman, Alan and Carchedi, Guglielmo (eds.) 1996]3.
A designao sistema nico temporal foi usada em vrios trabalhos destes autores apresentados na Mini-Conferncia do International Working Group on Value Theory,
Washington DC, USA, abril de 1997. Tambm so importantes nesta linha de pesquisa os

Uma verso anterior de parte deste captulo foi apresentada na mesa especial da ANPEC O Atual e o Ina-

tual em Marx, em 1997, e publicada na Revista da ANPEC n 1, 1997, pp. 73-101, com o ttulo: O Sistema
nico Temporal: Uma Nova Abordagem da Transformao dos Valores em Preos de Produo.
2

Em especial, o argumento da inviabilidade da transformao nos termos propostos por Marx usado para

mostrar a impossibilidade de tratar o valor como substncia, como vimos no Captulo 3, seo 3.4.
3

No Brasil, Eduardo Maldonado-Filho apresentou j em 1987, na ANPEC, um trabalho que apontava para a

mesma abordagem.

159

trabalhos que formularam a transformao em um sistema nico simultneo4: Wolff,

Roberts and Callari [1982; 1984; 1998] e Moseley [1993b; 1998; 2000].
O problema da transformao tem origem na necessidade de compatibilizar a teoria do valor desenvolvida no Livro I de O Capital com a tendncia, que deve prevalecer na
economia capitalista, de as taxas de lucro se igualarem. Se as composies orgnicas e os
tempos de rotao dos capitais so em geral distintos, a venda das mercadorias pelos seus
valores (na mdia) levaria a taxas de lucro estruturalmente desiguais entre os vrios setores, j que a poro de mais-valia de que cada capital se apropria proporcional apenas ao
capital varivel, e no a todo o capital e tampouco a seu tempo de rotao. Uma tal desigualdade estrutural nas taxas de lucro seria claramente absurda.
Marx acreditou ter resolvido esta questo com a transformao dos valores em preos de produo, descrita na Seo II do Livro III de O Capital, especialmente no Captulo
IX. Sua soluo, contudo, imediatamente aps a sua divulgao, em 1894, comeou a receber crticas5. As mais influentes foram as feitas nos artigos de Ladislaus von
Bortkiewicz, publicados em 1906-76. Na verdade, eles moldaram toda a discusso
contempornea sobre a questo da transformao dos valores em preos de produo7. E
definiram uma abordagem da questo que, como desenvolvido adiante, contribuiu para
que se generalizasse a opinio de que a teoria do valor-trabalho tem srios problemas.
A abordagem do sistema nico temporal reivindica ter mostrado que o problema da
transformao pode ser resolvido nos termos em que Marx o havia colocado; e que Marx,
na verdade, j o havia solucionado em seus aspectos essenciais. Segundo esta abordagem,
as crticas habitualmente feitas ao algoritmo usado no Captulo IX do Livro III dO Capital explicam-se menos pela inconsistncia lgica do procedimento de Marx e mais pela

Esta designao no costuma ser utilizada pelos prprios proponentes desta abordagem; atribuda a eles

pelos que defendem o Sistema nico Temporal.

5

Um dos primeiros crticos foi Bhm-Bawerk [1974; 1986].

Bortkiewicz, Ladislaus von [1952 e 1974].

Isto no ocorreu apenas graas s suas qualidades prprias, mas sobretudo por sua divulgao ter sido

impulsionada por um dos economistas marxistas mais influentes do ps - Segunda Guerra, Paul Sweezy, a
partir de seu influente manual Teoria do Desenvolvimento Capitalista, publicado pela primeira vez em ingls
em 1942, e depois traduzido para diversos idiomas.

160

dificuldade que, em geral, os crticos tm de compreender o seu mtodo e os conceitos que

ele utiliza.

4.2 MARX E BORTKIEWICZ

4.2.1 A soluo de Marx
A transformao dos valores em preos de produo feita por Marx obedece a uma
lgica muito clara.
O desafio que, pelo menos desde Ricardo, estava posto para os defensores da teoria
do valor-trabalho foi definido da seguinte maneira por Engels, no prefcio ao Livro II de O
Capital: preciso demonstrar
() como, no s sem ferir a lei do valor, mas, ao contrrio, fundamentando-se nela, se
pode e se deve formar uma taxa mdia igual de lucro [O Capital II-III: 17].

O que quer dizer sem ferir a lei do valor, mas, ao contrrio, fundamentando-se
nela?
A lei, ou a teoria do valor, significa para Marx, em primeiro lugar, que o valor
criado pelo trabalho humano, na sua qualidade de trabalho abstrato. Ou, dizendo de outra
maneira, que, na economia mercantil, o trabalho humano se objetiva como valor das mercadorias. Os preos so formas do valor8.
Dentre as decorrncias desta lei, podemos citar:
a) o valor criado na produo, pelo trabalho produtivo, e portanto a circulao no
pode criar valor;
b) os ganhos das classes proprietrias, que Marx engloba na categoria genrica de
mais-valia, s podem se originar do mais-trabalho, isto , do trabalho que os trabalhadores
produtivos realizam alm do que necessrio para repor o que eles prprios consomem.
Como conciliar estas afirmaes com o fato de, diante da concorrncia, cada capital
tender a se apropriar de uma quantidade de mais-valia proporcional sua magnitude total,
e no apenas parcela que adquire a fora de trabalho?

No Captulo 5 discutimos mais amplamente o significado da lei do valor.

161

Marx se utiliza de alguns graus de liberdade que haviam ficado de sua anlise do
processo de formao do valor e da mais-valia no Livro I: a circulao no pode criar valor
mas, alm de realiz-lo, isto , transform-lo de potencial em efetivo, pode transferi-lo,
redistribui-lo. Quando se vendem as mercadorias, no necessrio que seus preos correspondam sempre exatamente ao seu valor. Pelo contrrio, em geral eles no coincidem. Os
preos podem ficar acima ou abaixo, o que significar que haver ganho ou perda de valor
em relao ao resultado da produo de cada mercadoria. O que necessrio, para que no
haja violao da lei do valor, ou seja, para que no haja criao de um valor novo na
circulao, que a soma dos valores seja igual soma dos preos9. Os preos devem
obrigatoriamente identificar-se com os valores no global, mas no em cada caso particular10.
Assim, transformar os valores em preos de produo significa definir preos que
se desviam dos valores de modo a redistribuir o valor j produzido, levando igualao
das taxas de lucro. Com isto, Marx mantm todas as suas concepes bsicas expostas
desde o incio do Livro I11. Conserva-se o quantum da substncia do valor, que no pode
ser alterado na circulao. A mudana que ele introduz, e que se justifica diante da necessidade de passar a tratar dos muitos capitais, e no mais do capital em geral, considerar
que os preos (de mercado) flutuam sim em torno dos valores, mas com um vis: suas mdias no so dadas pelos valores, mas pelos preos de produo.
O algoritmo da transformao dos valores em preos de produo de Marx se apia
claramente nesta concepo de redistribuio de um valor j produzido, de uma substncia
cuja magnitude est dada. Os valores do capital constante, do capital varivel e da maisvalia de todos os capitais so os dados de partida; em seguida, as mais-valias so somadas,
e obtida a massa global de mais-valia, ou seja, o lucro total. Dividindo-se o lucro total
pelo capital adiantado total (capital constante adiantado + capital varivel) chega-se taxa
mdia (geral) de lucro. Finalmente, multiplicando-se o capital adiantado de cada capital

Supondo que o valor do dinheiro permanea constante.

10

Os graus de liberdade mencionados neste pargrafo so explicitados por Marx desde o incio do Livro I

de O Capital, especialmente no Captulo III, como vimos no Captulo 1 (subseo 1.3.1) deste trabalho.
11

Murray Smith faz uma discusso interessante sobre os postulados bsicos da teoria do valor de Marx e

sua manuteno no Livro III [Smith, Murray 1994, pp. 53 e 71-77].

162

pela taxa mdia de lucro, chega-se ao lucro de que cada capital se apropria (o lucro mdio),
que somado aos preos de custo (capital constante consumido + capital varivel) de cada
um deles para chegar aos respectivos preos de produo12.
Os preos de custo das mercadorias produzidas pelos vrios capitais so invariantes
na transformao, do mesmo modo que a mais-valia total. O que muda so as mais-valias
(os lucros) de que cada capital se apropria, transformadas em lucro mdio. Alis, isto
bem enfatizado no prprio ttulo da seo do Livro III que trata do assunto: A Transformao do Lucro em Lucro Mdio. Naturalmente, com esta operao verificam-se as duas
identidades a que Marx deu tanta importncia para mostrar a coerncia de sua abordagem:
a soma dos valores soma dos preos de produo, e a soma das mais valias soma dos
lucros. Alm disso, s existe uma taxa mdia de lucro, que calculada em valores, e usada
em seguida para calcular os preos de produo. Conseqentemente, a taxa mdia de lucro
em preos de produo a mesma.
As equaes que expressam esta transformao so13:
(1) Mi (valor das mercadorias produzidas por um capital) = ci + vi + mi (capital
constante consumido, capital varivel e mais-valia de cada capital);
(2) Ci (capital adiantado por um capitalista) = ai (capital constante adiantado) + vi
(3) ki (preo de custo das mercadorias produzidas por um capital) = ci + vi
(4) l (taxa geral ou mdia de lucro) =

12

mi
Ci

Este procedimento supe que os tempos de rotao de todos os capitais so iguais, simplificao que foi

feita por Marx nos seus exemplos numricos e seguida por Bortkiewicz, e em geral por todos os participantes
desta discusso. Esta simplificao se justifica porque a necessidade de dar conta da diferena dos tempos de
rotao no coloca nenhum problema adicional srio para a transformao.
13

No debate sobre o problema da transformao, muitas vezes supe-se que todo o capital constante

consumido no perodo de rotao, ou seja, que capital constante adiantado e capital constante consumido
no se distinguem. Nas equaes seguintes, no fazemos esta suposio; capital constante adiantado e capital constante consumido diferem. O primeiro inclui todo o capital constante; o segundo, apenas a parcela
consumida em um perodo de rotao, isto , o capital constante circulante e a parcela depreciada do capital
constante fixo. Por outro lado, feita a suposio de que o tempo de rotao dos capitais igual a 1.

163

(5) li (lucro mdio apropriado por um capitalista) = l Ci

(6) Pi = ki + li
A partir destas equaes, fcil demonstrar que M = P e que m = l so duas

identidades. Isto decorre diretamente do fato de a transformao dos valores em preos de

produo ser uma redistribuio na circulao de parte do valor j definido na produo.

4.2.2 A correo de Bortkiewicz e sua lgica

O ponto de partida da crtica de Bortkiewicz transformao marxiana o questionamento de sua completude, e da de sua consistncia lgica. As equaes 1, 3 e 6, apresentadas acima, falhariam por no manter separados com rigor suficiente os princpios do
clculo em valor e do clculo em preos (de produo)14, j que os mesmos c e v entram
na formao dos valores e dos preos de produo; uma maneira alternativa de dizer a
mesma coisa apontar que a equao 6 mistura valores (ki) e preos de produo (Pi). Portanto a transformao realizada por Marx seria incompleta, e para complet-la seria preciso transformar os insumos (o capital constante e o capital varivel, c + v) em preos de
produo.
Um desdobramento importante desta crtica a afirmao de que no possvel
calcular a taxa mdia de lucro com base no quociente da mais-valia global pelo capital
adiantado global, e us-la como base para o clculo do lucro mdio, e portanto dos preos
de produo; a taxa mdia de lucro deve ser calculada em preos de produo, pois os bens
que compem a mais-valia (o excedente) e o capital adiantado tambm devem ter seus
valores transformados em preos de produo; a taxa mdia de lucro, portanto, varia na

transformao. Neste argumento, fica claro que tanto a mais-valia quanto o capital adiantado so considerados como conjuntos de bens.
Estes argumentos so reforados com a afirmao de que o prprio Marx teria reconhecido seu erro em duas passagens do prprio captulo de O Capital em que apresenta

14

fcil mostrar que o procedimento empregado por Marx para a transformao dos valores em preos

errneo, j que ele falha em manter separados com rigor suficiente os dois princpios do clculo em valor e
do clculo em preos [Bortkiewicz 1952: 8]. Bortkiewicz sempre se refere aos preos de produo como
preos simplesmente.

164

sua soluo para o problema (e tambm em outros lugares), mas teria desistido de corrigilo15.
Bortkiewicz props-se, ento, a corrigir a formulao de Marx. O ponto de partida
de sua correo vincular a questo da transformao com os esquemas de reproduo
(que supem oferta e demanda equilibradas). Para simplificar, toma os esquemas da repro-

duo simples e supe todo o capital constante consumido em um perodo de rotao (ou
seja, supe que no h capital fixo)16. A partir da, aparece um outro motivo de crtica a
Marx: seu mtodo para transformar valores em preos de produo viola o equilbrio da
reproduo [Bortkiewicz 1952, p. 9].
Marx no havia vinculado a transformao e os esquemas de reproduo; em seus
exemplos numricos do Captulo IX do Livro III, os cinco setores em que divide a economia no pretendem abrang-la inteiramente, e no feita nenhuma referncia a o qu cada
um deles produz. No h nenhuma suposio de equilbrio entre oferta e demanda em

qualquer setor. O vnculo de transformao e esquemas de reproduo, contudo, uma

idia bastante natural, se pensamos a transformao no interior do processo global de reproduo da economia. Mas tem uma implicao muito restritiva: a de tratar os valores e
os preos de produo a partir de uma situao de equilbrio global entre oferta e demanda;
tanto os valores quanto os preos de produo tm de ser considerados constantes.
Outras hipteses adotadas por Bortkiewicz, identificveis j nas suas crticas ao
mtodo da transformao de Marx, e repetidas por todos os seus continuadores, afastam
claramente seu modelo da teoria marxiana. Em particular, o tratamento de toda a questo
num sistema de trocas diretas de mercadorias (de escambo), em que o dinheiro s introduzido posteriormente, e de uma maneira muito particular e limitada, com a escolha de
uma mercadoria qualquer como numerrio. Neste quadro, o valor apenas valor relativo,
valor de troca, ou ndice de uma relao de troca17; fica desprovido de sua substncia (o

15

Esta afirmao de que Marx reconheceu seu erro ser comentada criticamente adiante.

16

Estas simplificaes podem ser dispensadas.

17

Como Bortkiewicz define respondendo a uma crtica de Bhm-Bawerk a Marx [Bortkiewicz 1952, p. 12,

nota 18, e tambm na p. 5]. Bhm-Bawerk argumentara que, sendo valores e preos apenas grandezas relativas, no h qualquer validade em comparar a soma dos valores e a soma dos preos de produo.

165

trabalho abstrato). E, como no tem nenhuma relao necessria com o dinheiro, perde
tambm sua forma. Alm de tudo, o tempo eliminado, e assim os vrios elementos governam uns aos outros mutuamente, e no sucessivamente.
Esse ltimo ponto justificado por Bortkiewicz atravs de uma crtica a Ricardo e
Marx. importante reproduzi-la, pois ela lana luz tambm para um fato pouco conhecido
a influncia de Walras sobre Bortkiewicz:
Alfred Marshall disse certa vez de Ricardo: ele no o diz claramente, e em alguns casos
talvez no tenha percebido completa e claramente como, no problema do valor normal, os
vrios elementos governam uns aos outros mutuamente, e no sucessivamente em uma
longa cadeia de causao. Esta descrio se aplica ainda mais a Marx. () [Marx] manteve firmemente a viso de que os elementos concernidos devem ser olhados como um tipo
de cadeia causal, na qual cada elo determinado, em sua composio e magnitude, apenas
pelos elos precedentes. (). Seguindo as palavras citadas de Marshall, podemos chamar
este trao do sistema marxiano de sucessivismo.
A economia moderna est comeando a se libertar gradualmente do preconceito sucessivista, o maior mrito cabendo escola matemtica dirigida por Leon Walras [Bortkiewicz
1952, pp. 23-24]18.

Com os pressupostos indicados, Bortkiewicz pde determinar os preos de produo por meio de um sistema de equaes simultneas; a taxa mdia de lucro calculada ao
mesmo tempo que os preos de produo. Enfatizemos que eliminar o tempo do processo
no de nenhuma maneira um resultado de poucas conseqncias19.
Todas estas caractersticas aproximam a abordagem bortkiewicziana do modelo
neoclssico de equilbrio geral, provavelmente a partir de um esforo consciente20, e a
afastam decisivamente do quadro terico de Marx.
Em outros aspectos, Bortkiewicz se afasta do modelo neoclssico, mas no se aproxima do de Marx. Inclui a idia de excedente, mas de um excedente concebido, como vi-

18

Ao que parece, a primeira autora a chamar a ateno para esta passagem foi Michele Naples, como afirmou

Alan Freeman [Freeman 1995]. Ver tambm Naples [1996, p. 98].

19

Esta eliminao, tpica dos modelos de equilbrio geral, torna impossvel, por exemplo, encontrar um lugar

para o dinheiro.
20

Como sugerido pela referncia a Walras reproduzida acima.

166

mos, em termos fsicos, de um conjunto de bens, e portanto bastante diferente da mais-valia (ou seja, do mais-valor) de Marx. Ao assumir a troca direta de mercadoria por mercadoria, Bortkiewicz substitui a conhecida frmula marxiana do ciclo do capital industrial, D

M PM D, por uma frmula que se resume a M P M; adota o modelo de economia que algumas dcadas depois seria desenvolvido por Sraffa com o nome de produo

de mercadorias por meio de mercadorias21. Este modelo muito diferente do de Marx,

que, alm de enfatizar a importncia do dinheiro (visto como concretizao, expresso
material do trabalho abstrato), coloca no primeiro plano as relaes sociais.
Mas talvez o que mais distancie Bortkiewicz de Marx seja justamente seu ponto de
partida fundamental: a necessidade de manter separados com rigor suficiente os princpios
do clculo em valor e do clculo em preos (de produo), que o leva a distinguir rigoro-

samente um sistema dos valores de um sistema dos preos (de produo). Trata-se do que
Ramos e Rodrguez chamaram de dualismo metodolgico [Ramos-Martnez e RodrguezHerrera 1996].
Com base nestes pressupostos metodolgicos, Bortkiewicz [1974] montou suas
equaes para trs departamentos.
As equaes do sistema dos valores so:

c1 + v1+ m1 = c1 + c2 + c3
c2+ v2+ m2 = v1 + v2 + v3
c3+ v3+ m3 = m1+ m2+ m3
Para passar s equaes do sistema dos preos (de produo), ele fez a razo entre
o valor dos produtos e seus preos de produo para o setor I = x, para o setor II = y, e para
o setor III = z. A taxa de lucro . Desta forma, chegou s equaes:
(1 + ) (c1 x + v1 y) = (c1 + c2 + c3) x
(1 + ) (c2 x + v2 y) = ( v1+ v2 + v3) y
(1 + ) (c3 x + v3 y) = (m1+ m2+ m3) z

21

Como observou Fred Moseley [Moseley 1993b, p. 165].

167

Como so trs equaes com quatro incgnitas, possvel acrescentar mais uma
equao. Para que a unidade dos valores seja igual dos preos de produo, Bortkiewicz
faz z =1 (ou seja, escolhe a mercadoria do setor III como numerrio; identifica o setor III,
dos bens de luxo, com a produo da mercadoria-dinheiro o ouro). Outras alternativas
so possveis, como o prprio Bortkiewicz mencionou, de modo a verificar valores =

preos de produo, ou mais-valias = lucros. Mas como amplamente conhecido, a

partir das equaes bortkiewiczianas impossvel verificar ao mesmo tempo as duas iden-

tidades, salvo em casos especiais de escasso interesse terico. Alm disso, se adotamos a
mesma unidade de medida para os valores e os preos de produo, a igualdade da soma
dos valores e da soma global dos preos de produo em geral no existe.
Segundo Bortkiewicz, para os que, como Marx e os marxistas, apegam-se s duas

identidades, resta apenas um consolo:

J que esto sendo comparadas, no certas magnitudes de valor e preo, mas certas relaes
entre magnitudes no sistema de clculo em valores com anlogas magnitudes no sistema de
clculo em preos, no ficamos de modo algum presos condio de que a unidade de
preo deva ser a mesma que a unidade de valor. Se a ltima representada por 1 ona de
ouro, a primeira pode ser representada por ou 1 onas de ouro. Nestas circunstancias,
pode-se sempre, com qualquer modelo dado de valores () selecionar uma unidade de
preo tal que um elemento particular do modelo de preo (por exemplo, o preo do produto
total de I, ou o capital varivel investido em III, etc.) iguale o elemento correspondente na
tabela dos valores. Do mesmo modo, no h nada que impea que se faa a soma de certos
elementos na tabela de preos coincidir com a soma dos elementos anlogos da tabela dos
valores, e assim, por exemplo, igualar o preo total com o valor total. Tal mtodo de determinao s pode, obviamente, ser aplicado a uma nica magnitude das listadas na tabela
dos preos, ou a uma nica funo destas magnitudes. No seria possvel igualar simultaneamente o preo total com o valor total e o lucro total com a mais-valia total [Bortkiewicz
1952, p. 12].

O consolo de poder chegar a uma das duas identidades (mas no s duas) com o
truque de mudar a unidade de medida dos preos de produo, ou seja, adotando unidades
de medida diferentes para valores e preos de produo, teoricamente duvidoso e de resultados prticos muito limitados. No entanto, este procedimento passou a ser padro no
debate sobre a transformao, dando origem por exemplo discusso de qual das duas

identidades deve ser priorizada.

168

O ltimo argumento contrrio teoria de Marx, desenvolvido a partir das equaes

de Bortkiewicz, o chamado corolrio de Bortkiewicz: a taxa de lucro no depende das
condies de produo e da composio do capital do setor de bens de luxo (nas verses
ps-sraffianas, dos setores no-bsicos). Isto se deve hiptese da igualdade das taxas de
lucro e estrutura matemtica peculiar do sistema de preos de produo.
Marx havia afirmado que Ricardo confunde lucro e mais-valia, e que por isto que
acreditava que a taxa de lucro no depende das condies de produo nos setores que no
produzem bens-salrio ou meios de produo. Para Marx, se verdade que as condies de
produo nos setores que produzem bens de luxo no interferem na produo de mais-valia
relativa, por outro lado os capitais destes setores participam ao lado dos outros na formao da taxa mdia de lucro [Teorias da Mais-Valia II, p. 854; no mesmo sentido, Teorias

da Mais-Valia III: 1392-1394]. O corolrio de Bortkiewicz d, pois, razo a Ricardo contra

Marx, e a acusao de confuso devolvida:
So justamente estes erros aritmticos [Bortkiewicz refere-se ao suposto erro de Marx de
considerar que a taxa mdia de lucro a mdia das taxas de lucro individuais], e especialmente uma confuso entre valores e preos, que levaram Marx sua errnea construo
da taxa geral de lucro, e logo a seu injustificado ataque a Ricardo [Bortkiewicz 1952, p.
33].

Bortkiewicz, alm disso, afirma que a posio de Ricardo que refora mais claramente a concepo, compartilhada por ele e por Marx, de que o capital no produtivo:
Se de fato verdade que o nvel da taxa de lucro no depende, de nenhuma maneira, das
condies de produo dos bens que no entram nos salrios reais, ento a origem do lucro
deve claramente ser buscada nas relaes salariais e no na capacidade do capital de aumentar a produo. Pois se esta capacidade fosse relevante aqui, ento seria inexplicvel
por que certas esferas da produo seriam irrelevantes para o nvel dos lucros.
Em outras palavras, muito melhor do que a opinio contrria de Marx, a tese de Ricardo se
ajusta teoria que v o lucro como deduo do produto do trabalho, isto , teoria da deduo (como eu preferiria cham-la, no lugar de teoria da explorao) [Bortkiewicz
1952, p. 33]22.

22

Tambm nesta questo Sweezy endossou a posio de Bortkiewicz [Sweezy 1967, p. 152-3].

169

Contudo, por mais este corolrio reforce o argumento de que o capital no produtivo, e com isto possa parecer simptico aos defensores da teoria do valor-trabalho, ele
inconsistente com a teoria da taxa de lucro e dos preos de produo de Marx. E suas conseqncias, em termos de interpretao do funcionamento da economia capitalista, so
pelo menos estranhas. Como Ernest Mandel comenta:
Dizer que a composio orgnica da indstria de armamentos [que, tal como a produo de
bens de luxo, no interfere nem na produo dos bens-salrio nem na de meios de produo, e que portanto tambm no deveria ter importncia para a determinao da taxa mdia de lucro JM], incluindo seu tamanho, irrelevante para a taxa de lucro real de uma
economia capitalista real inteiramente insustentvel especialmente se damos uma
olhada no tamanho deste setor, por exemplo, na Alemanha em 1943 ou nos Estados Unidos
em 1944 [Mandel 1981, p. 26-7].

Em resumo, a teoria do valor de Marx sai bastante arranhada das correes de

Bortkiewicz.
Posteriormente as equaes dos preos de Bortkiewicz foram generalizadas por
Seton [1957]:

k11 p1 + k12 p2 + k1n pn = a1 p1

k21 p1 + k22 p2 + k2n pn = a2 p2

kn1 p1 + kn2 p2 + knn pn = an pn

Nestas equaes, os kij representam os insumos do setor j que entram na produo
da mercadoria do setor i , medidos em termos de valor-trabalho; os ai so os valores das
mercadorias produzidas em cada setor; os pi so os preos das mercadorias produzidas em
cada setor, por unidade de valor-trabalho; chamado por Seton de razo de custo (o
total dos insumos dividido pelo valor das mercadorias), e corresponde a

1
, onde r a
1+ r

taxa mdia de lucro, medida em preos de produo. So supostos reproduo simples,

ausncia de custos fixos, e tempo de rotao unitrio para os capitais de todos os setores.
Aps alguma manipulao algbrica, estas equaes so resolvidas com a ajuda dos teoremas de Perron-Frobenius para matrizes quadradas no negativas [Seton 1957, p. 151]. To-

170

dos os resultados de Bortkiewicz impossibilidade de ter ao mesmo tempo (exceto em

casos especiais) M = P e m = l; corolrio de Bortkiewicz so confirmados.
As equaes de Bortkiewicz e Seton, primeira vista, partem dos valores para chegar aos preos de produo. Pareceria assim dar uma certa razo teoria de Marx, apesar
de as duas identidades no poderem se verificar ao mesmo tempo. No entanto, um exame
mais de perto mostra que a aparncia de partir dos valores enganosa. Os preos por unidade de valor-trabalho de Seton, equivalentes aos x, y e z de Bortkiewicz, que multiplicam
quantidades em valores para chegar a quantidades em preos de produo, tm na verdade
a forma Pi/Mi, de preo de determinada mercadoria dividido por seu valor. A multiplicao
dos valores por coeficientes da forma Pi/Mi significa justamente eliminar os valores das
equaes, e determinar os preos diretamente a partir de quantidades fsicas. Foi com
base nisto que Samuelson formulou seu famoso teorema da borracha (ou do apagador23):
Transformar de valores para preos pode ser logicamente descrito como o seguinte procedimento: 1) escreva as relaes de valor; tome uma borracha e apague-as; 2) finalmente escreva as relaes de preo completando portanto o chamado processo de transformao
[Samuelson 1970, pp. 423-425].

O abstract do artigo diz:

O bem conhecido procedimento da transformao, para transformar valores marxianos em
preos competitivos, mostrado como tendo logicamente a forma: qualquer coisa igual
a qualquer outra coisa multiplicada por qualquer coisa dividida por qualquer outra
coisa [Samuelson 1970, p. 423]24.

As crticas abordagem de Marx formuladas a partir de Bortkiewicz foram depois

reforadas por autores que se basearam no trabalho de Sraffa, como Steedman [1977]. Por
esta razo, possvel falar de uma abordagem bortkiewicziana-sraffiana da questo da
transformao. Nesta abordagem, j levando em conta a possibilidade de dispensar os valores na determinao dos preos de produo, as equaes da transformao podem ser
escritas, de modo mais moderno, em notao matricial, como fizeram por exemplo
Morishima e Catephores [1980, pp. 171-2].

23

Samuelson usa a palavra eraser.

24

Samuelson ficou to satisfeito com sua prpria piada que a repetiu no seu artigo de 1971.

171

Inicialmente, dividimos a economia em trs grupos de setores: o grupo I inclui os

setores que produzem bens de capital, o II os que produzem bens de salrio e o III os que
produzem bens de luxo; sejam AI, AII e AIII as matrizes de coeficientes de capital para os
setores dos grupos I, II e III, respectivamente; sejam LI, LII e LIII os vetores-linha de
coeficientes de insumo de trabalho para os grupos; DII o vetor-coluna de consumo de
subsistncia por homens-hora; I, II e III os vetores-linha dos valores dos trs grupos; pI,
pII e pIII os vetores-linha de preos de produo para os grupos; a taxa mdia de lucro.
AI

Fazemos: A = 0
0

AII
0
0

AIII

0 ; D=
0

0

DII ; L = (LI , LII, LIII) ;
0

= (I, II, III) ; p = (pI, pII, pIII)

As equaes dos valores so: A + L =
As equaes dos preos de produo so: (1 + ) p (A + DL) = p
O que interessa ressaltar aqui que, com sua soluo para o problema,
Bortkiewicz e seguidores romperam claramente com a lgica de Marx. Isto , a transformao em um sistema de equaes simultneas, e em que so separados o sistema dos
valores e o sistema dos preos de produo, no uma redistribuio de um valor j
dado na produo. Para que isto possa acontecer, necessrio que os preos de custo no
sejam alterados, e que seja redistribuda, numa seqncia temporal, uma parte do valor j
dado isto , que se redistribua a mais-valia. Exatamente como Marx fez, e isto exatamente o que foi criticado desde Bortkiewicz25.
Alis, Bortkiewicz adota a concepo do valor como sendo fundamentalmente uma
relao de troca26; neste caso, no faz mesmo sentido falar em redistribu-lo. A crtica
bortkiewicziana, portanto, uma rejeio da idia de que faa sentido transformar valores
em preos de produo redistribuindo um valor j dado atravs de preos que se desviam
dos valores com um vis sistemtico.

25

Na verdade, desde antes de Bortkiewicz, como comentado por exemplo em Ramos e Rodriguez [1996].

26

O que lhe d uma grande proximidade com a concepo da economia neoclssica, em particular com sua

verso walrasiana, como vimos.

172

As caractersticas do algoritmo de Marx, resumidas nas equaes de 1 a 6 apresentadas acima, criticadas e modificadas por Bortkiewicz e seus seguidores, decorrem diretamente da concepo da transformao como redistribuio de mais-valia. Em primeiro
lugar, se a taxa mdia de lucro calculada em valores, e desta maneira encontrada antes
dos preos de produo, porque, por um lado, a mais-valia global definida antes dos
preos de produo, no processo de produo; e porque o capital adiantado nos diversos
setores (Ci = ai + vi) pressuposto, no muda na transformao. Se a mais-valia global
no est dada, se os capitais adiantados no so dados previamente, e admitimos que so
alterados na transformao, no h como falar em redistribuio de mais-valia. E como
tratar a transformao como redistribuio de uma mais-valia determinada previamente
justamente o que garante que a soma dos valores iguale a soma dos preos de produo, e a
soma das mais-valias produzidas em cada setor iguale a soma dos lucros apropriados, o
abandono desta concepo ter de levar tambm negao destas identidades.
Falar em redistribuio de mais-valia implica, naturalmente, considerar o valor (e
conseqentemente tambm a mais-valia, o capital constante, o capital varivel, o preo de
produo e o lucro) como formados por uma substncia, o trabalho abstrato, e no como
simples relao de troca. Como seria possvel redistribuir relaes de troca? Qual sentido
poderia ter modificar relaes de troca e conservar suas magnitudes globais?
De Marx para aqueles que o estariam corrigindo, o sentido da transformao perdese completamente. Para Bortkiewicz e os demais, o problema no o de redistribuir uma
massa de mais-valia (de mais-trabalho) j dada, o de encontrar preos que, aplicados simultaneamente aos insumos e aos produtos, igualem as taxas de lucro concebidos preos e taxas de lucro como simples relaes de troca entre mercadorias ou agregados de
mercadorias. Esta formulao, como se v, j exclui os valores, ou seja, afasta-os com o
rigor necessrio dos preos de produo. Alm disso, o capital adiantado transformado,
concebido como soma dos preos de produo dos insumos depois da transformao, modifica-se em relao ao capital adiantado de antes da transformao, concebido como soma
dos valores dos insumos. No h, portanto, nenhuma relao necessria ou lgica entre
valores e preos de produo. Os valores s podem ser ento, na melhor das hipteses, uma
redundncia, como salientado por vrios dos crticos de Marx.

173

Bortkiewicz parte de uma situao de reproduo simples27, com trocas das

mercadorias segundo seus valores. Em seguida, abandona estes resultados. Parte do mesmo
esquema de reproduo simples, mas agora adota uma regra de troca distinta: as taxas de
lucro devem igualar-se. evidente que no h redistribuio de uma mais-valia j definida
o que h um clculo inteiramente novo, distinto. por isso que Samuelson pde mostrar que dos valores no fica nada; ficam apenas as quantidades fsicas. Ele tem plena razo
ao afirmar que, com este procedimento, no h transformao:
Talvez eu deva explicar no comeo por que as palavras o chamado problema da transformao aparecem no ttulo28. Como o presente exame mostra, descreveriam melhor a questo as palavras o problema de comparar e contrastar as mutuamente excludentes alternativas de valores e preos [Samuelson 1971, p. 277].

Nos termos em que o problema da transformao foi colocado desde Bortkiewicz,

Samuelson est certo.
Na abordagem bortkiewicziana, a transformao dos valores em preos de produo, conservando o sentido fundamental do valor, no apenas impossvel: rigorosamente,
no faz sentido. Se valor uma relao de troca entre as mercadorias, e se preo de produo outra relao de troca, o que se pode fazer substituir um pelo outro, jamais transformar o primeiro no segundo conservando suas caractersticas fundamentais, como pretendeu Marx. Como satisfazer simultaneamente duas lgicas de troca distintas? Em qual
sentido relevante uma relao de troca segundo quantidades de trabalho pode ser incorporada em uma relao de troca segundo equivalncia das taxas de lucro?

4.3 A ABORDAGEM DO SISTEMA NICO TEMPORAL

4.3.1 Viso geral
Com a abordagem do sistema nico temporal, alguns aspectos fundamentais da
concepo de Marx podem ser recuperados: a recusa em entender o valor apenas como

27

Como mencionamos em nota anterior, poderia partir tambm de um esquema de reproduo ampliada,

como fazem alguns de seus continuadores.

28

O ttulo do artigo : Understanding the Marxian Notion of Exploitation: A Summary of the So-Called

Transformation Problem Between Marxian Values and Competitive Prices.

174

uma relao de troca; a sua definio como uma substncia social, o trabalho abstrato, que
se objetiva nas mercadorias, se corporifica e se socializa necessariamente no dinheiro, sua
forma por excelncia, que redistribuvel atravs de desvios dos preos, que ganha autonomia no processo de circulao e valorizao dos capitais. no interior deste processo
que se formam os valores e os preos de produo das mercadorias. Tudo isto permite entender a transformao como um processo real, e no como simples operao lgico-terica29.
A partir da, duas caractersticas bsicas do mtodo de Marx so enfatizadas: a recusa de promover uma ciso entre um sistema dos preos de produo e um sistema dos
valores, e conseqentemente a formulao da transformao dos valores em preos de produo em um nico sistema de equaes, em que valores e preos de produo se entrelaam o no dualismo; e o tratamento de todo o processo de formao dos valores e dos
preos de produo numa seqncia temporal o sequencialismo, ou o carter temporal.
O ponto-chave em que esta reconceptualizao incide sobre o problema da transformao o da definio do valor do capital constante e do capital varivel, feita de um
modo muito diferente do normalmente aceito.
O capital constante no concebido como constitudo pelos meios de produo
comprados pelos capitalistas, mas como o dinheiro (ou seja, o capital) com que os capitalistas compram esses meios de produo. Conseqentemente, o valor do capital constante
no dado pelos valores dos meios de produo que ele compra, mas pelo seu valor em
dinheiro, que corresponde aos preos de produo dos meios de produo comprados. Assim, o valor dos meios de produo e o valor do capital constante so diferentes.
Da mesma maneira, o capital varivel no concebido como constitudo pelos
meios de consumo que os trabalhadores adquirem com o salrio que recebem, mas como o
dinheiro (o capital) com que os capitalistas contratam esses trabalhadores. Conseqentemente, o valor do capital varivel no dado pelos valores dos meios de consumo adquiridos pelos trabalhadores, mas pelo montante de dinheiro que os capitalistas lhes pagam

29

No h pleno acordo entre os autores que defendem esta abordagem com relao a todas as suas

caractersticas. O que apresentamos aqui uma verso desta abordagem, com diversos aspectos no
encontrados nos autores citados na seo 4.1.

175

como salrio. Assim, o valor dos meios de consumo dos trabalhadores diferente do valor
do capital varivel; este ltimo dado pelo preo de produo dos meios de consumo dos
trabalhadores, e no pelos seus valores30.
Com estas conceituaes, a definio do valor de uma mercadoria como a soma dos
valores do capital constante consumido e do capital varivel com a mais-valia ganha um
novo sentido, como soma de duas quantidades de valor expressas em dinheiro com a maisvalia. Ou, alternativamente, e de forma mais rigorosa, podemos considerar o valor de uma
mercadoria como a soma de uma quantidade de valor expresso em dinheiro o capital
constante consumido com o valor novo v + m, o trabalho vivo. A mais-valia , muito
naturalmente, a diferena entre o valor da mercadoria produzida expresso em dinheiro
e seu preo de custo, sendo este a soma de duas quantidades de dinheiro, o capital
constante consumido e o capital varivel. Logo, a mais-valia tambm se expressa em dinheiro. A taxa de lucro o quociente entre duas quantidades de valor, ambas expressas em
dinheiro, a mais-valia e o valor do capital adiantado.
Uma vez aceitas estas definies, e lembrando que todo o processo s pode ser entendido numa seqncia temporal, fica claro que o argumento sempre repetido para provar
a inconsistncia lgica do algoritmo da transformao usado por Marx o de que ele
no completou a transformao destitudo de fundamento. Marx no carecia de
transformar os valores do capital constante e do capital varivel em preos de produo,
porque estes valores so dados em dinheiro, e porque os valores dos meios de produo
adquiridos pelos capitalistas, e dos meios de consumo adquiridos pelos trabalhadores, j
haviam sido transformados em preos de produo em um momento anterior.
Permanece, naturalmente, a necessidade de completar o exemplo da transformao apresentado por Marx no Captulo IX do Livro III de O Capital. Como ele prprio
observou em uma das passagens deste captulo freqentemente citadas como confisso de

30

Esta interpretao dos conceitos de capital constante e de capital varivel coerente com as passagens do

Captulo IX (e do Captulo XII) do Livro III dO Capital que geralmente so entendidas como reconhecimentos por Marx da incorreo do procedimento que utilizou para transformar valores em preos de produo. Observemos que Marx no disse nem uma vez que reconhecia que seu procedimento era incorreto
isto apenas uma interpretao defendida pelos crticos da transformao marxiana. A este respeito, o artigo
recente de Fred Moseley [Moseley 2001-2] esclarecedor.

176

erro, ele no examinou mais de perto todas as suas caractersticas. Mas perfeitamente
possvel completar o algoritmo usado por ele mantendo sua conceptualizao da relao
entre os valores e os preos de produo, como veremos.

4.3.2 Os nveis de abstrao e a transformao

Uma das maneiras de justificar o sistema nico temporal e de mostrar a inconsistncia da abordagem bortkiewicziana-sraffiana da transformao com a concepo de
Marx partir da concepo marxiana dos nveis de abstrao, e da relao entre eles.
Marx introduz o conceito de preo de produo no Livro III de O Capital. Neste
Livro o nvel de abstrao menor do que nos anteriores; o tema da reduo do nvel de
abstrao foi desenvolvido na Introduo Crtica da Economia Poltica, como vimos no
Captulo 2. A exposio cientfica parte de maiores nveis de abstrao, e caminha para
nveis mais reduzidos.
Em O Capital, este mtodo assume um contedo mais especfico: sobretudo o da
passagem do nvel do capital em geral ao dos muitos capitais31. No capital em geral, os
capitais so considerados simplesmente enquanto tais, naquilo que tm em comum; nos
muitos capitais, eles so analisados na sua individualidade e nas suas diferenas. O capital
em geral pode tambm ser entendido como o capital social global, tomado indiferenciadamente como um nico capital; no Livro I e no Livro II, Marx contrape basicamente o
capital global e a fora de trabalho tambm global, analisando a produo em geral, e depois a circulao em geral, e no as condies de produo ou de circulao de mercadorias especficas32. O nvel dos muitos capitais o das formas concretas que surgem do

31

O que tambm vimos no Captulo 2.

32

Como observa Fred Moseley [Moseley 1993b]. Mas a interpretao defendida por este autor, de que o

capital em geral s pode ser o capital global incorreta o capital em geral um capital qualquer, global
ou individual, e Marx faz referncias tambm a casos individuais. Assim, quando menciona, no Captulo III
do Livro I, a possibilidade de incongruncias entre valor e preo, est se referindo obviamente a uma mercadoria especfica; o mesmo acontece quando, no Captulo IV do mesmo livro, fala da possibilidade de venda
acima ou abaixo do valor. Alm disso, o princpio metodolgico de que o valor e a mais-valia se determinam no global, uma das bases da argumentao de Moseley, pode ser substitudo com vantagem pelo seguinte enunciado, muito mais simples: valor e mais-valia podem ser transferidos na circulao, mas s podem ser criados na produo.

177

movimento do capital considerado como um todo incluindo portanto produo e circulao e inclui especialmente as conseqncias da concorrncia entre os capitais.
Como fica claro pelo texto da Introduo, para Marx, reduzir o nvel de abstrao,
aproximar-se do concreto, significa incluir, sintetizar novas determinaes, acrescentandoas ao modelo mais abstrato; portanto, inter-relacionar as determinaes j existentes com
outras, e no substitu-las (que o que se faz na abordagem bortkiewicziana, em que se
abandona a troca segundo os valores em favor da troca segundo os preos de produo). At o incio do Livro III de O Capital movimentamo-nos em um espao terico em
que j h valores e preos (que, inicialmente, so simplesmente a forma preo, os valores
expressos em dinheiro)33, mas no preos de produo; a partir da, passamos a um espao
terico que inclui tambm os preos de produo. Existe portanto um sistema dos valores
sem preos de produo, como quer a abordagem bortkiewicziana, mas no existe um sistema dos preos de produo, e menos ainda um sistema dos preos, sem valores, como
esta abordagem pretende igualmente.
A passagem do sistema dos valores (o nvel do capital em geral) ao sistema dos
valores e dos preos de produo (o nvel dos muitos capitais) modifica, naturalmente, a
regra de troca. As determinaes que se acrescentam implicam uma regra de troca mais
complexa em que, alm da simples troca de mercadorias segundo seus valores, realiza-se
uma redistribuio do valor, isto , de parte da mais-valia, de modo a igualar (tendencialmente) as taxas de lucro. Ou seja: a troca segundo os preos de produo envolve mais
determinaes do que a troca segundo os valores; troca + transferncia de valor, troca
desigual, e alm disso com uma desigualdade muito precisa. De fato, a novidade justamente o carter preciso desta desigualdade. A possibilidade de troca desigual, de desvios
dos preos em relao aos valores, j est presente (e enfatizada) no Livro I; o que
acrescentado no Livro III a definio de um vis para estes desvios: com a tendncia a
que as taxas de lucro se igualem, os preos (de mercado) tendem a variar em torno dos

33

Na literatura padro sobre o problema da transformao, costuma-se dizer que no Livro I dO Capital

Marx trata de valores, e que no Livro III passa aos preos. Isto um erro grosseiro; que este erro seja relativamente comum mostra bem a falta de rigor, de seriedade e de respeito com que vrios comentadores de
Marx tratam sua teoria. O conceito de preo, incluindo a meno a que os preos podem desviar-se dos valores, aparece desde a primeira seo do Livro I, como vimos no Captulo 1, subseo 1.3.1.

178

preos de produo. Fica claro, portanto, que a modificao da regra de troca no uma
substituio (no sentido de abandono de uma por outra); uma incluso de mais determinaes, a adoo de uma regra de troca conceitualmente mais complexa.
H, portanto, uma mudana na regra de troca, de uma mais simples para outra mais
complexa. Mas no esta transformao da regra de troca, decorrente da reduo do nvel de abstrao, que constitui a transformao dos valores em preos de produo. Segundo este entendimento, a transformao seria uma operao lgico-terica. Ao contrrio, a transformao no a passagem de um nvel de abstrao ao outro, um movimento no mesmo nvel de abstrao (o dos muitos capitais). Como explicou Marx na Seo II do Livro III de O Capital, um movimento em que, aps a produo, o valor redistribudo de modo a que a venda das mercadorias possa se fazer igualando as taxas de
lucro. Um movimento a partir do qual os capitalistas no se apropriam da mais-valia produzida pelos seus prprios trabalhadores, mas da frao da mais-valia que corresponde
ao volume (e ao tempo de rotao) de seu capital. Transformar os valores em preos de
produo uma forma (tendencial) de redistribuir o valor, que ocorre normalmente na
economia capitalista.
fundamental compreender que o mtodo de Marx de ir do abstrato ao concreto
no o mesmo que comear introduzindo muitas hipteses simplificadoras que depois so
progressivamente relaxadas (o mtodo das aproximaes sucessivas34), como se costuma
entender esta questo na abordagem bortkiewicziana. Segundo esta concepo, o nvel
mais abstrato seria apenas uma construo mental, no existiria na realidade; seria apenas
uma aproximao maior ou menor do real, que cresce medida que vamos suprimindo
hipteses simplificadoras. De acordo com o mtodo de Marx, ao contrrio, o que construmos no processo de conhecimento como nvel abstrato so aspectos da realidade, so conceitos que tm uma correspondncia real a realidade tomada de modo mais simplificado, isto , considerando apenas suas determinaes mais fundamentais. O nvel mais
concreto inclui estes aspectos, no os exclui como no mtodo das aproximaes sucessivas. Desta forma fica claro que a idia de um sistema de preos de produo rigorosamente separado dos valores, isto , o que chamamos de dualismo metodolgico base da
abordagem bortkiewicziana um nonsense para o mtodo de Marx.

34

J mencionado, e criticado, no Captulo 2.

179

A no aplicao do mtodo das aproximaes sucessivas, por outro lado, no significa que Marx no use jamais hipteses simplificadoras. Ele as usa, para poder tratar os
problemas na sua pureza. Este o sentido da hiptese de venda das mercadorias pelos
seus valores no Livro I. Outros exemplos de hipteses simplificadoras so a de taxas de
mais-valia iguais (e em geral iguais a 100%) que Marx usa em todo O Capital, e a do valor
do dinheiro constante, na questo da transformao. O decisivo que estas hipteses simplificadoras so de fato apenas simplificaes, isto , no interferem nos termos fundamentais dos problemas tratados.
Assim, na transformao realizada no Livro III de O Capital, valores e preos de
produo convivem em um mesmo nvel de abstrao, em um mesmo espao terico. a,
no sistema dos valores e dos preos de produo, que a questo da transformao deve ser
colocada, como um processo real de redistribuio, de transferncia de valor de um capital
para outro. E s desta maneira pode ser colocada como um processo real.
Outro ponto decisivo que, se transformao dos valores em preos de produo
no , e no pode ser, a passagem do sistema dos valores ao sistema dos preos, mas sim a
passagem dos valores a preos de produo dentro do mesmo "sistema", necessrio ento introduzir o tempo. Se valores e preos de produo no diferem como elementos de
sistemas distintos, s podem se distinguir como elementos diversos numa seqncia temporal. A passagem dos valores aos preos de produo deve ser entendida, portanto, como
uma sucesso temporal real, como um deslocamento num tempo lgico e cronolgico.
Assim, devemos recusar a concepo (bortkiewicziana) da transformao como
uma passagem (puramente terica) de um sistema a outro, e adotar a concepo em que
h um movimento temporal real no interior de um mesmo sistema.
Por outro lado, se o valor convive com o preo de produo no nvel mais reduzido
de abstrao, o dos muitos capitais, s pode ser um conceito de valor mais complexo. Ao
passar do nvel mais abstrato para o nvel mais concreto, uma categoria se relaciona com
outras determinaes, inserida em um todo mais rico. Por isto tem de mudar. Assim, de
um nvel em que no h preos de produo, embora haja preos, o valor passa para outro
em que h tambm preos de produo. Insere-se, portanto, em uma inter-relao mais
densa de categorias; j se apresenta de modo mais concreto, sintetizando mais determinaes. Este desenvolvimento do conceito de valor significa, entre outras coisas, que ele
passa a sofrer influncias da circulao; embora a circulao no possa criar valor, pode
180

interferir na sua determinao por meio de transferncias de valor relativas a mercadorias

que entram no processo de produo35.
Assim, o valor de que se trata na transformao dos valores em preos de produo
no o valor tal como definido no nvel do capital em geral; o valor redefinido no nvel
dos muitos capitais, inserido em uma sntese mais complexa de determinaes. o valor
que est no mesmo sistema, no mesmo espao terico que os preos de produo.
esta compreenso que d sentido afirmao de Marx de que o valor global e a
mais-valia global se conservam na transformao, isto , de que as duas identidades (soma
dos valores = soma dos preos de produo, e soma das mais-valias = soma dos lucros) se
realizam. Se se tratasse do mesmo valor do nvel mais abstrato, ele estaria num espao
terico distinto do dos preos de produo, e qualquer comparao entre eles seria pelo
menos duvidosa. porque integram o mesmo espao terico que valores e preos de produo so comensurveis36, ou seja, que possvel compar-los quantitativamente, igualar
sua soma, etc.
O tratamento mais explcito da reduo do nvel de abstrao como incluso de
determinaes, na literatura sobre a teoria marxista do valor e dos preos de produo, o
de Isaak Rubin, no seu livro clssico. Uma de suas bases a afirmao de que as categorias
da 1 Seo do Livro I no se referem a uma economia pr-capitalista, mas sim a aspectos

35

Wolff, Roberts e Callari tratam da inter-relao das categorias por meio do conceito althusseriano de

sobredeterminao: Este conceito muito incompreendido implica, naturalmente, mtua e recproca determinao, mas mais est envolvido alm de simplesmente as direes da causalidade. A sobredeterminao
implica adicionalmente relaes de constitutividade, o poder de cada aspecto da sociedade no apenas de
afetar outros aspectos, mas tambm de efetiv-los, constitu-los, participar na determinao da natureza, bem
como de mudanas, de todos os outros aspectos [Wolff, Roberts e Callari 1982, p. 565].
36

importante ter em conta que o valor de que Marx fala na transformao o valor expresso em dinheiro,

como preo portanto o que ele chama de preo-valor (ver, a este respeito, a subseo 5.3.3 do Captulo
5). No possvel, portanto, questionar a comensurabilidade de valores e preos por terem dimenses
distintas, tempo de trabalho e unidades monetrias.
Resta a questo dos espaos tericos distintos que muitos acreditam existir. Esta compreenso costuma implicar o questionamento da comensurabilidade de valores e preos de produo; isto leva diversos
autores a discusses bastante confusas. Este questionamento seria bastante defensvel se valores e preos de
produo pertencessem de fato a espaos tericos distintos.

181

de toda economia mercantil, que s se desenvolvem plenamente na prpria economia capitalista. Valor, trabalho abstrato, dinheiro, portanto, tm existncia real, antes de mais
nada, na economia capitalista37. Embora esta compreenso atravesse todo o livro, explicitase de modo mais claro no fim do captulo sobre valor e preos de produo, quando Rubin
critica a interpretao histrica do valor-trabalho [Rubin 1980, Captulo 18: 272-276 e
1974: 310-314].
Um dos argumentos principais de Rubin para mostrar a coerncia da transformao
dos valores em preos de produo o fato de que a teoria do valor se baseia numa cadeia de quatro determinaes bsicas (produtividade do trabalho trabalho abstrato
valor distribuio do trabalho social), enquanto a teoria dos preos de produo se
baseia numa cadeia de seis determinaes (produtividade do trabalho trabalho abstrato
valor preo de produo distribuio do capital distribuio do trabalho social) [Rubin 1980, Captulo 18: 24138 e 268; e 1974: 278 e 306], que inclui as quatro
determinaes anteriores. Ele critica nitidamente o tratamento da transformao com base
na contraposio de dois sistemas, embora no use estes termos:
Assim, a teoria do valor-trabalho e a teoria do preo de produo no so teorias de dois tipos diferentes de economia, mas teorias de uma mesma economia capitalista considerada
sob dois nveis diferentes de abstrao [Rubin 1980, Captulo 18, p. 272 e 1974, pp. 30910]39.

Rubin, contudo, no trata especificamente do problema da transformao tal

como definido por Bortkiewicz, com sua ligao com os esquemas de reproduo e seus

37

Como vimos no Captulo 2, subseo 2.2.2.

38

Na edio brasileira, nesta pgina omitido o valor da cadeia de determinaes dos preos de produo;

este erro no aparece na edio em espanhol, nem na pgina 268 da edio brasileira.
39

Esta passagem continua: A teoria do valor-trabalho uma teoria da economia mercantil simples, no no

sentido de explicar o tipo de economia que precedeu economia capitalista, mas no sentido de descrever
apenas um aspecto da economia capitalista, ou seja, relaes de produo entre produtores mercantis que so
caractersticas para toda economia mercantil [Rubin 1980, p. 272 e 1974, pp. 309-10]. Como j foi observado
no Captulo II, prefervel no tratar a teoria do valor como uma teoria da economia mercantil simples, e
sim diretamente como a formulao abstrata de aspectos caractersticos de toda economia mercantil. Mas de
qualquer maneira, o fundamental a afirmao de que no se trata da teoria de um outro tipo de economia,
contraposto economia capitalista.

182

sistemas de equaes; menciona de passagem a crtica de Tugan-Baranowsky [Rubin 1980,

p. 254 e 1974, p. 291], em que Bortkiewicz se baseou, referindo-se questo da mudana
do valor do capital constante e do capital varivel na transformao, mas no desenvolve o
assunto. No menciona o tempo. A partir do seu captulo, portanto, no fica claro como o
correto tratamento da questo dos nveis de abstrao evita o problema levantado por
Bortkiewicz. Foi portanto possvel que, nas ltimas dcadas, autores que valorizam o trabalho de Rubin, e se apiam nele em vrias questes, tenham aceitado, no todo ou em
parte, a formulao bortkiewicziana do problema da transformao, com seus dois sistemas, suas regras de troca rigorosamente separadas e com suas decorrncias, no percebendo que isto contradiz expressamente sua metodologia40.

4.3.3 Valores do capital constante, do capital varivel, mais-valia e

taxa de lucro
O objetivo desta seo argumentar em favor das reconceptualizaes decorrentes
da abordagem do sistema nico temporal que tm decorrncias mais claras para a transformao dos valores em preos de produo.
O valor das mercadorias, como se sabe, determinado pelo trabalho socialmente
necessrio sua produo, direta e indiretamente. Inclui portanto o valor transferido pelos
meios de produo consumidos. Mas como se d essa incluso, essa passagem do valor de
algumas mercadorias (os meios de produo) para outras (as mercadorias produzidas)?
Embora esta questo no seja em geral objeto de debate, no de nenhuma maneira bvia.
claro que, por exemplo, sendo a objetividade do valor puramente social, no faz sentido
pens-la como alguma passagem fsico-mstico-metafsica de tomos de valor dos meios
de produo para os produtos.
Desde a Seo I do Livro I de O Capital mostrado esse processo de transferncia
do valor passa pela circulao. Se nos situamos no nvel de abstrao desta seo, podemos
dizer que um produtor de mercadorias compra os meios de produo com determinada
soma de dinheiro, que expressa o seu valor, na mdia. O produtor, que detinha uma frao
do trabalho social na forma de dinheiro, recebe atravs da troca esta mesma frao, na

40

Um exemplo conspcuo o livro de Pierre Salama e Tran Hai Hac [1992]. Mas h inmeros outros.

183

forma de meios de produo. medida que estes vo sendo consumidos, uma parte do
trabalho social objetivada neles vai sendo transferida para as mercadorias produzidas. No
h metafsica: de fato, usar os meios de produo usar essa parcela do trabalho social;
produzir gastar tanto o trabalho diretamente exercido quanto o trabalho anterior, necessrio produo dos meios de produo, e perfeitamente natural somar estas duas parcelas
para chegar a um quantum de trabalho social o contedo do valor das mercadorias.
Se passamos para o nvel de abstrao do capital em geral, que o nvel em que
esta questo analisada a partir do Captulo IV do Livro I, vrias diferenas aparecem: o
antigo produtor se desdobra em capitalista e trabalhador; o dinheiro com que o capitalista
(agora separado do trabalhador) compra os meios de produo torna-se capital constante,
uma parte do seu capital; e tudo isto se insere no movimento de valorizao do capital.
Essas diferenas so, claro, muito importantes; mas como mantemos a hiptese de troca
segundo os valores, o processo de transferncia de valor continua basicamente o mesmo: a
frao do trabalho social pr-existente nos meios de produo, que incorporada aos novos
produtos, a mesma frao representada pelo dinheiro (pelo capital constante) com que os
meios de produo foram adquiridos. A passagem pela circulao continua neutra, no
acrescenta nenhuma complicao importante. O valor do capital-dinheiro que se transforma em capital constante equivalente ao valor dos elementos materiais que o compem.
No entanto, para que possamos tratar do caso mais complexo, no nvel dos muitos
capitais, preciso refletir mais cuidadosamente sobre a lgica deste processo. o que
Marx faz em um pargrafo dos Manuscritos de 1861-1863 (o segundo esboo de O Capital), quando trata do processo de trabalho como processo de valorizao (portanto, em um
trecho correspondente segunda parte do Captulo V do Livro I de O Capital):
Os valores dos meios e dos materiais de trabalho, portanto, aparecem de novo no produto
como constituintes do seu valor. Este valor pressuposto [este grifo e o anterior so de
Marx JM], j que o tempo de trabalho contido nos meios e materiais de trabalho estava
expresso nos seus preos na sua forma geral, como trabalho social: so os preos pelos
quais o possuidor de dinheiro comprou-os como mercadorias antes de comear o processo
de trabalho. Os valores de uso em que consistiam pereceram, mas eles prprios permaneceram inalterados e continuam inalterados no novo valor de uso. A nica mudana ocorrida
que aparecem como meros constituintes, fatores do seu valor, como fatores de um valor
novo. Na medida em que a mercadoria em suma valor de troca, o valor de uso particular,
a determinidade material particular na qual ela existe afinal apenas um equivalente, e

184

pode portanto mudar sua encarnao por qualquer outra. Pela circulao, e antes de mais
nada pela transformao em dinheiro, ela de fato capaz de se dar a substncia de qualquer
outro valor de uso [Marx, Economic Manuscript of 1861-1863, vol. I, pp. 73/4] 41.

Marx aqui diz que o valor dos meios de produo, que reaparece como constitutivo
do valor do produto, pressuposto, porque o tempo de trabalho contido neles se expressava nos seus preos em sua forma geral, como trabalho social. E acrescenta que esses
so os preos pelos quais o possuidor do dinheiro comprou os meios de produo. Esta
indicao de que o valor dos meios de produo pressuposto fundamental, pois a lgica
de toda a operao a do processo de valorizao: o capitalista tem determinada soma de
dinheiro seu capital que movimenta para faz-la crescer; essa soma de dinheiro,
portanto, dada, pressuposta.
Marx segue: os valores de uso perecem, mas eles prprios (os valores) permanecem
inalterados no novo valor de uso, como fatores do novo valor. Para reforar o fato de que
os valores de uso particulares em que o valor se representava importam pouco, diz que a
determinidade material particular em que o valor existe afinal apenas um equivalente, e
pode portanto trocar sua encarnao por uma outra. E a concluso: pela circulao, e
antes de tudo sendo transformada em dinheiro, a mercadoria de fato capaz de se dar a
substncia de qualquer outro valor de uso.
Todo este pargrafo trata da transferncia do valor dos meios de produo para os
produtos no nvel do capital em geral; mas a explicitao da sua lgica aqui extremamente til para o caso dos muitos capitais. Neste caso, aparece uma complicao: os meios
de produo so mercadorias vendidas por seu preo de produo; a venda pelo preo de
produo, como vimos, troca + transferncia de valor na circulao. O capitalista, com
uma soma de dinheiro que representa determinado valor, compra meios de produo de um
valor diferente. Como definir nesse caso o valor do capital constante? Dos meios de produo? E o valor transferido pelos meios de produo para os produtos?
Quanto ao valor do capital constante, no pode haver dvidas: capital constante
uma subdiviso do capital adiantado, uma soma de dinheiro; e dinheiro concretizao
material geral do trabalho humano abstrato, a representao geral do valor. Assim,

41

Fred Moseley [1993b, p. 170] citou parcialmente esta passagem, chamando portanto a ateno para ela.

185

essa soma de dinheiro que define o valor do capital constante. E quanto ao valor dos meios
de produo? No sentido do tempo de trabalho socialmente necessrio sua produo, no
h dvida de que o valor dos meios de produo diferente do valor do dinheiro com que
so comprados, isto , do capital constante, pois so vendidos por seus preos de produo.
Mas Marx diz tambm que o tempo de trabalho contido neles se expressa nos seus preos
em sua forma geral, como trabalho social, e neste sentido pressuposto. Ou seja, a partir do momento em que os meios de produo so vendidos ao capitalista, estabelecem sua
equivalncia com o capital constante a partir de seus preos (de produo); e esses preos,
que so a forma geral do trabalho social, passam a representar seu valor. O valor com que
os meios de produo integram o capital produtivo o preo por que foram comprados
no caso, o preo de produo.
A lgica disto bem exposta na seqncia do pargrafo de Marx: os meios de produo contam no processo de valorizao apenas como o equivalente de um valor; sua
determinidade material particular no importa, ela pode mudar de uma encarnao do
mesmo valor para outra. Importa a equivalncia que seu valor estabelece com a forma
geral do trabalho social (o dinheiro): ou seja, importa seu preo (no caso, preo de produo). Depois da compra dos meios de produo, continuar a contar seu valor de acordo
com o tempo de trabalho socialmente necessrio sua produo seria desconsiderar os
efeitos da troca (que uma troca mais complexa, troca + transferncia de valor na circulao). Em resumo: se os capitalistas pagam pelos meios de produo segundo seu preo
de produo, a partir deles que o valor transferido pelo capital constante s mercadorias
produzidas deve ser calculado. Porque assim que os meios de produo ingressam na
esfera produtiva: trocando-se pelo dinheiro do capitalista, representando a frao do trabalho social correspondente a esta quantidade de dinheiro e ao seu preo de produo42.

42

McGlone e Kliman explicam esta questo da seguinte maneira: Como a incorporao de trabalho abstrato,

alienado um processo social peculiar, e no como tal um requerimento tecnolgico, o trabalho abstrato
incorporado em uma mercadoria no precisa igualar a quantidade de trabalho (concreto) necessrio para
reproduzi-la. Embora a troca no altere o quantum de valor em existncia, ela o redistribui. Como o trabalho
abstrato redistribudo pela troca, algumas mercadorias incorporam mais trabalho abstrato do que teriam de
outra maneira, algumas menos. base desta noo de incorporao de trabalho, podemos compreender como
o capital adiantado para a produo no deixa de ser uma soma de valor apenas porque difere do valor dos
seus elementos materiais (meios de produo e de subsistncia) [McGlone e Kliman 1996, p. 32].

186

Podemos colocar esta questo de outra maneira: o capital um movimento do valor,

o qual realiza vrias metamorfoses, assume diversos envoltrios materiais (dinheiro, meios
de produo e fora de trabalho, mercadorias produzidas que devem ser vendidas). Considerar que o valor transferido dos meios de produo o valor dos seus elementos materiais
significaria pensar o capital como um movimento de valores de uso: os elementos fsicos
do capital constante (com seus tomos de trabalho abstrato incorporados) transformar-seiam em capital produtivo. Isto claramente absurdo; no faz sentido dizer que so as prprias mercadorias produzidas que, ao serem vendidas, transformam-se fisicamente em
meios de produo.
Basta analisar toda esta seqncia concretamente, considerando a transformao
dos valores em preos de produo como um processo temporal e real, para vermos que o
modo de tratar a questo que defendemos o nico possvel. O capitalista paga os elementos materiais que compra de acordo com seus preos de produo; para ele, o valor
dos seus meios de produo corresponde ao valor do dinheiro que pagou por eles corresponde portanto aos preos de produo dos meios de produo. esta a base que usa
para calcular seus custos. Como poderia ser de outra maneira? E se o clculo no for feito
assim, esta parte do capital perder ou ganhar valor ao se transformar em meios de produo, para a partir da passar seu valor para as mercadorias produzidas no ser portanto
um valor pressuposto, e no ser capital constante.
Definindo o valor do capital constante a partir do valor do dinheiro com que so
comprados, estamos portanto seguindo o curso lgico das aes dos capitalistas na vida
real. Buscamos refletir (com as categorias valor e preo de produo) processos reais, e
no processos imaginrios. Quando reunimos valores e preos em um mesmo nvel de
abstrao, e os tomamos como conceitos que correspondem a aspectos da realidade, fica
inteiramente absurdo dizer que mercadorias que se vendem por seu preo de produo
transferem valor segundo seus valores, valores esses pelo quais elas no so compradas;
isto seria criar um conceito de valor metafsico, no sentido prprio da palavra.
Ningum faz isto, claro: Bortkiewicz e seus seguidores, que separam o sistema
dos valores do sistema dos preos de produo, dizem que os meios de produo transferem valor aos produtos segundo seus valores apenas no sistema dos valores, e neste caso
supem que eles so comprados desta maneira. Assim, a nica maneira lgica de dizer que
os meios de produo transferem valor s mercadorias produzidas de acordo com seu valor

187

 separar os valores dos preos de produo, isolando-os no sistema dos valores. por isso
que podemos dizer que, quando abandonamos o dualismo metodolgico e adotamos a concepo no dualista, a nica maneira de tratar o valor do capital constante a que defendemos aqui.
Quando tratamos valores e preos de produo como integrantes de um mesmo espao terico, e consideramos a transformao como processo temporal real, s podemos
concluir que os meios de produo transferem o valor que corresponde ao dinheiro o
capital constante que os compra.
Este tratamento do valor do capital constante tem conseqncias na definio do
valor das mercadorias produzidas. Ele formado pela soma de duas parcelas: o valor transferido do capital constante, e o valor acrescentado pelo trabalho vivo (que Marx chama de
valor novo, ou de produto-valor, Wertprodukt). O valor das mercadorias dado portanto
por: consumo de capital constante (considerado segundo o valor do dinheiro que o comprou) + valor novo.
Faz sentido definir o valor de uma mercadoria desta maneira, isto , chamar uma
grandeza formada pela soma do valor transferido pelo consumo do capital constante (calculado segundo o valor do dinheiro que o comprou, que equivale ao preo de produo dos
seus elementos materiais) e pelo valor adicionado pelo trabalho vivo de valor? De acordo
com as consideraes feitas at aqui, sim, faz sentido. O dinheiro um quantum de valor,
representa uma quantidade de trabalho abstrato, uma frao do trabalho social. Tanto preos correspondentes aos valores quanto preos que se desviam dos valores referem-se a
quantidades de trabalho abstrato objetivadas, ou seja a valores. Assim, a soma do valor do
capital constante consumido, calculado segundo o dinheiro que comprou os meios de produo por seus preos de produo, com o valor novo adicionado constitui uma determinada quantidade de trabalho abstrato, ou de valor. Tudo isto no faria sentido se valor e
preo de produo tivessem dimenses diferentes, representassem qualidades heterogneas. Mas isto no acontece: o valor se expressa em dinheiro, como preo, e os preos correspondem tambm a quantidades de trabalho abstrato; valor e preo de produo referemse ambos a gelatinas de trabalho abstrato, expressas em dinheiro43.

43

Em O Capital III-IV, p. 252 h uma frase muito significativa: Um preo que qualitativamente distinto

do valor uma contradio absurda.

188

A diferena entre valor e preo de produo diz respeito ao momento analtico em

que so definidos. O valor formado no curso do processo de produo: a uma dada quantidade de capital constante (ou seja, de dinheiro) j existente, que consumida, que representa trabalho morto, incorpora-se uma dada quantidade de trabalho vivo; o valor est
completo quando a produo termina. O preo de produo definido no instante seguinte,
em um momento analiticamente posterior, quando a mercadoria sai da produo e entra na
circulao. A, faz-se uma redistribuio da mais-valia, que ser confirmada no momento
da venda. No nvel de abstrao dos muitos capitais, portanto, no existe venda segundo o
valor da mercadoria: as mercadorias se vendem pelos seus preos de produo.
Estas definies implicam a interferncia da circulao na determinao do valor de
uma mercadoria, devido transferncia de valor no momento da compra dos meios de produo. Isso reflete o fato de que o nvel dos muitos capitais o do processo do movimento do capital considerado como um todo, e no inconsistente com a posio bsica
de Marx de que o valor criado apenas na produo. A circulao interfere na determinao do valor apenas transferindo um valor j existente entre as mercadorias. As mercadorias, para Marx, so portadoras de um valor que no intrnseco a elas; o valor uma relao social, no uma propriedade das coisas, e nenhuma contradio aparece se as mercadorias M transferem mais ou menos valor ao produto do que elas adquirem na produo44.
Esse raciocnio sobre o valor do capital constante corresponde, em grande parte, ao
que necessrio para definir o valor do capital varivel. Tal como o capital constante, o
capital varivel uma subdiviso do capital adiantado, uma soma de dinheiro, e essa
soma de dinheiro define o seu valor. Se os capitalistas pagam pela fora de trabalho segundo o preo de produo dos meios de consumo necessrios aos trabalhadores, desta
forma que o valor do capital varivel deve ser considerado; desta forma que os meios de
consumo estabelecem sua equivalncia ao dinheiro.
No nvel mais abstrato, do capital em geral, o valor da fora de trabalho corresponde ao valor dos meios de consumo consumidos pelos trabalhadores. Mas isto deixa de
fazer sentido quando reduzimos o nvel de abstrao e inclumos os preos de produo ao
lado dos valores. Os trabalhadores compram seus meios de consumo de acordo com seus

44

Como observa Alan Freeman [Freeman 1996a, p. 17].

189

preos de produo, com determinada quantidade de dinheiro que recebem dos capitalistas.
claro que o valor do capital varivel s pode ser o desta quantidade de dinheiro. Ao capitalista no interessa saber em que os trabalhadores gastaro seus salrios, para a partir da
calcular seu valor. Pelo contrrio: o capitalista parte de determinada soma de dinheiro
(seu capital), como um dado, e a usa para comprar meios de produo e fora de trabalho,
transforma-a portanto em capital produtivo, para faz-la crescer. Ele s pode calcular seu
preo de custo, seu c + v, de acordo com o dinheiro que adiantou. Calcular v uma parte
dos custos a partir do valor que os meios de subsistncia adquiriram no processo de
produo, sendo que pelos seus preos de produo que eles so comprados, seria um
procedimento metafsico inexplicvel45.
Assim, o valor do capital varivel corresponde ao valor da fora de trabalho, que
dado pelo valor do dinheiro pago aos trabalhadores (dos salrios), que equivale ao preo
de produo dos meios de consumo necessrios aos trabalhadores. Este valor pode estar
acima ou abaixo do valor destes meios de consumo.
importante notar que esta interpretao do valor da fora de trabalho consistente
com a teoria de que este valor corresponde ao custo de reproduo da fora de trabalho,
isto , de que ele regulado por um determinado padro de consumo dos trabalhadores;
preciso apenas no considerar que esse padro se expressa monetariamente no valor de
uma cesta de produtos necessrios subsistncia dos trabalhadores (como adequando ao
tratamento deste assunto no nvel de abstrao do Livro I de O Capital) e sim que ele se
expressa no preo de produo desta cesta o que est sem dvida de acordo com o fato
de os trabalhadores comprarem esses produtos por seus preos de produo46.
Por outro lado, esta definio do valor do capital varivel permite uma preciso na
definio da mais-valia. A mais-valia , naturalmente, igual a valor novo menos capital
varivel. Mas, como vimos, h mais de um sentido possvel para capital varivel. O que se

45

Do mesmo modo que foi observado com relao ao valor do capital constante, tomar o valor do capital

varivel como o valor dos meios de subsistncia adquiridos pelos trabalhadores s faz sentido em um sistema
dos valores separado do sistema dos preos de produo, em que os trabalhadores compram os meios de
subsistncia por seu valor.
46

Duncan Foley esclarece esta questo com relao ao chamado new approach [Foley 1982, p. 42], que de-

fine o valor da fora de trabalho de uma maneira equivalente defendida acima.

190

adota na abordagem do sistema nico temporal corresponde ao dinheiro pago na forma de

salrios, que equivale ao preo de produo dos meios de consumo dos trabalhadores, e
no ao valor destes meios de consumo.
Embora distinto do tratamento padro dos economistas, este sentido se torna quase
bvio quando definimos o que a mais-valia. Mais-valia s pode ser o valor (a quantidade
de dinheiro) que fica para o capitalista quando ele desconta do valor adicionado pelos trabalhadores (produtivos) o salrio que lhes paga; no faz sentido chamar de mais-valia a
diferena entre o valor adicionado pelos trabalhadores e o valor das mercadorias consumidas pelos trabalhadores, se esse valor diferente do dinheiro que o capitalista lhes paga
como salrio. S podemos aplicar a definio da mais-valia como diferena entre o valor
adicionado e o valor das mercadorias consumidas pelos trabalhadores se adotamos um nvel de abstrao mais alto, e supomos que as trocas so feitas segundo os valores das mercadorias. Com a transformao dos valores em preos de produo pensada no nvel dos
muitos capitais, esta definio de mais-valia fica inteiramente fora de lugar.
Do mesmo modo, a questo de como deve ser entendida a taxa de lucro se torna
quase bvia quando relacionada com os argumentos acima. A taxa de lucro s pode ser
entendida como a razo (em determinado perodo de tempo) entre a mais-valia (no sentido
exposto acima) e o capital adiantado, calculado em termos monetrios. Calcular o capital
adiantado pelo valor dos meios de produo e dos meios de subsistncia que formam o
contedo material do capital constante e do capital varivel, quando os capitalistas gastam
seu capital segundo o preo de produo de ambos, no faz nenhum sentido. Outra vez:
basta recusar o dualismo metodolgico da ciso entre valores e preos de produo em dois
sistemas distintos para a concepo bortkiewicziana de duas taxas de lucro distintas, em
valores e em preos de produo, deixar de ter qualquer sentido.

4.3.4 A confuso monetria

H outro argumento contra a coerncia da transformao dos valores em preos de
produo que usado algumas vezes para reforar os que foram expostos na subseo
4.2.2. Ele pode ser apresentado a partir de sua origem Bortkiewicz. No trabalho de
1906-7 podemos ler o seguinte:
Isto no tudo [Bortkiewicz referiu-se imediatamente antes aos erros supostamente reconhecidos por Marx quanto falta de transformao dos insumos]: sem entrar em uma dis-

191

cusso dos detalhes da transformao dos valores em preos, possvel dar uma prova positiva de que a teoria da igualdade do valor total e do preo total um teorema ao qual
Marx e os marxistas do tanta importncia geralmente errada.
Seja G o bem que serve de medida do valor e do preo. Os nmeros 90 e 92, que indicam o
valor e o preo do produto total da esfera 1, significariam de acordo com isto que este produto total trocado por 90 unidades de G, de acordo com os princpios do clculo em valores, e por 92 unidades de G, de acordo com os princpios do clculo em preos47. Tais
diferenas entre preo e valor devem-se a diferenas na composio orgnica do capital investido nas vrias esferas da produo. Estas diferenas obviamente tambm dependem,
com respeito a seus sinais e sua magnitude, da composio orgnica do capital investido
na produo de G.
Suponhamos agora que este capital tem a composio orgnica mais baixa de todas, isto ,
que neste capital o capital constante constitui relativamente uma parte menor que nos outros casos. Com esta suposio, a transio do clculo em valores para o clculo em preos
deve resultar na troca de todos os bens por mais unidades de G que antes, em outras palavras, todos os preos devem ser maiores do que seus valores correspondentes. O preo total
seria conseqentemente maior que o valor total. No caso oposto, em que o capital que produz G tem a maior composio orgnica, o preo total seria um nmero menor que o que
expressaria o valor total [Bortkiewicz 1952: 10-11].

Este argumento, chamado por Mandel [1981: 27] de confuso monetria, foi retomado posteriormente por Geoff Hodgson [1974, pp. 383-4], Ian Steedman [1977], Marco
Lippi [1979a, p. 78] entre outros autores. Em sntese, diz que a soma dos valores no em
geral igual soma dos preos de produo porque a transformao do valor do ouro (considerado como o dinheiro) em preo de produo altera suas razes de troca com as demais mercadorias, e so estas razes de troca que constituem os valores (segundo uma regra de troca) e os preos de produo (segundo outra regra de troca), j que o ouro-dinheiro a unidade de medida48.
Trata-se, portanto, de uma discusso que s pode ser posta a partir do ouro como
dinheiro; s neste caso faz sentido falar de preo de produo do ouro. Embora estejamos

47

Bortkiewicz faz referncias aos nmeros que representam respectivamente o valor (90) e o preo de produ-

o (92) dos produtos da esfera de produo 1 nas tabelas pgina 8 de seu trabalho.
48

Esse argumento derivado diretamente, portanto, do dualismo metodolgico.

192

hoje em uma economia com um padro monetrio distinto, til examinar o argumento no
contexto em que foi colocado49; isto oferece mais uma oportunidade para mostrar a vantagem da concepo no dualista e temporal da transformao dos valores em preos de
produo.
Nos exemplos de Marx da transformao, esta confuso monetria no existe: ele
no inclui o ouro (a mercadoria-dinheiro) como uma das mercadorias cujo valor transformado em preos de produo, e explicitamente supe o valor do dinheiro constante.
Mas se inclumos o ouro-dinheiro na transformao, aparecem as duas razes de troca.
Uma maneira de evitar este problema dizer que preo de produo no preo,
mas sim valor (dimenso: horas de trabalho abstrato), posio adotada por muitos autores,
mas que no a mais consistente com o conjunto da abordagem de Marx (os preos de
produo so de fato preos, representam horas de trabalho abstrato expressas em dinheiro)50.
A maneira mais correta de enfrentar o argumento da confuso monetria outra.
O problema decorrente da eventual transformao do valor do ouro em preo de produo s cria dificuldades na verso bortkiewicziana da transformao. Mesmo supondo a
existncia de um preo de produo do ouro, na abordagem no dualista e temporal a
divergncia de contagens no existe; quando nos situamos no nvel dos muitos capitais,
no h duas trocas entre as mercadorias e o ouro, uma segundo valores, e outra segundo
preos de produo. S h uma troca efetiva entre o ouro e as demais mercadorias
segundo o preo de produo das mercadorias e o preo de produo do ouro. A passagem dos valores aos preos de produo no a mudana de um sistema dos valores para
um sistema dos preos de produo, mas uma sucesso temporal no interior de um mesmo
sistema; e neste sistema s h uma regra de troca, como foi argumentado na subseo
4.3.2. Assim, o valor das mercadorias definido como

49

Mesmo no contexto do padro-ouro, pode-se argumentar que o ouro no tinha preo de prdouo, mas

apenas valor. No examinaremos, contudo, esta discusso; admitimos aqui esta parte do argumento, isto ,
que o ouro dinheiro e tem um preo de produo.
50

Ernest Mandel segue um caminho prximo a esse (no lugar de dizer que o preo de produo um valor,

Mandel tem o cuidado de dizer que preo de produo no preo no sentido corrente, de preo de mercado) [Mandel 1981, p. 27].

193

() a relao de troca ideal entre a mercadoria e o ouro que, dada a estrutura de preos,
permitiria a seu produtor apropriar-se de toda a mais-valia produzida pelas suas trabalhadoras ou por seus trabalhadores. Seu clculo se funda em uma estrutura de preos dada para a
totalidade do mundo das mercadorias, por exemplo em uma srie de relaes de troca entre
o ouro e as outras mercadorias tal que, no caso de existir uma taxa geral de lucro, todos os
produtores inclusive o produtor de ouro apropriam-se do lucro mdio. Isto significa
que os valores das mercadorias calculam-se com a suposio de que o ouro (bem como as
outras mercadorias) trocado em propores que permitem ao seu produtor embolsar o lucro mdio, e que estas propores so o nico valor de troca efetivo entre o ouro e as mercadorias. Esta uma questo difcil, devido natureza contraditria da forma de dinheiro
do valor [Rodrguez-Herrera 1996, p. 83].

Sendo assim, na passagem do valor a preo de produo no h mudana do padro

monetrio. A confuso monetria uma conseqncia da concepo dualista que contrape um sistema dos valores a um sistema dos preos de produo.

4.3.5 A transformao no movimento de produo e circulao dos

capitais
Toda esta argumentao fica ainda mais clara quando consideramos o movimento
concreto em que os valores se transformam em preos de produo, no interior da circulao dos capitais.
Freeman e Carchedi, criticando o mtodo de determinao de preos a partir de
equaes simultneas, dizem de modo expressivo que ele desconsidera tanto o movimento
quanto o tempo, o verdadeiro estofo de que feita a realidade [1996b, p. XI]. Ao contrrio dos neoclssicos ou dos bortkiewiczianos, Marx destaca justamente tempo e movimento. Da tratar o processo de formao do valor dentro do movimento da circulao do
capital. Aps ser introduzido no Captulo IV do Livro I, o estudo da circulao do capital
retomado e ampliado nos primeiros captulos do Livro II dO Capital. E a lemos:
O capital, enquanto valor que se valoriza, (...) um movimento, um processo de circulao
por diferentes estgios (...). S pode, por isso, ser entendido como movimento e no como
coisa em repouso. () O valor percorre aqui diferentes formas, diferentes movimentos, nos
quais se mantm e, ao mesmo tempo, se valoriza, aumenta [O Capital II-III: 73].

194

O ponto de partida do processo de circulao e valorizao do capital o dinheiro.

Esse processo, inicialmente descrito no Captulo IV do Livro I como D M D, depois, no Captulo I do Livro II, representado como D M P M D.
Nos captulos iniciais do Livro I, a mercadoria simplesmente um valor de uso que
produzido para a venda (adquirindo por isto um duplo carter, valor de uso e valor). A
partir do captulo IV do Livro I (Como o dinheiro se transforma em capital), h uma reduo do nvel de abstrao, uma vez que a relao capital x trabalho introduzida na anlise.
A produo da mercadoria, ento, passa a ser tratada no interior do processo de circulao
e valorizao dos capitais; a circulao das mercadorias passa a ser subordinada e includa
no ciclo do capital, D M D. A mercadoria j encarada como produto do capital, e
mais, ela prpria um momento do ciclo do capital, uma das formas que ele assume. As
conseqncias desta mudana para o conceito de valor se manifestam quando, estudada j
a circulao do capital no Livro II, entramos no Livro III, e comeam a ser consideradas as
formas concretas que surgem do movimento do capital como um todo [O Capital III-IV,
p. 21], e includa na anlise a existncia de diversos capitais que concorrem em busca de
maiores taxas de lucro. necessrio introduzir determinaes adicionais. As mercadorias
no sero em geral vendidas por seu valor, mas sim por seu preo de produo. Cada capitalista recebe ento uma frao da mais-valia global proporcional a todo o capital investido (bem como a seu tempo de rotao).
O processo de formao do valor das mercadorias transcorre em uma seqncia
temporal, no pode ser compreendido em termos simultneos. Ele descrito no Livro II
nas vrias figuras do ciclo do capital. O ciclo do capital-dinheiro, que o mais apropriado
para estudar as variaes quantitativas que se do no processo de formao dos valores das
mercadorias, esquematizado da seguinte maneira: D M(MP, FT) ... P ... M D. Isto
significa que o ciclo comea na circulao: uma quantidade de dinheiro (D), possuda inicialmente por um capitalista, compra mercadorias (M), ou seja, meios de produo e fora
de trabalho. Passamos ento ao momento da produo. As mercadorias adquiridas pelo
capitalista funcionam como capital produtivo (P). Como resultado do processo de produo, formam-se novas mercadorias, que incorporam j uma mais-valia (M). O processo de
produo pois representado por M...P...M. Voltamos ento circulao: as mercadorias
produzidas (M) so vendidas e o capitalista volta a ter capital na forma de dinheiro (D).

195

Esta anlise, realizada nos captulos iniciais do Livro II de O Capital, supe sempre
que as mercadorias se vendem por seu valor; portanto insuficiente para tratar da formao dos preos de produo. Mas no difcil modific-la para levar em conta a transformao dos valores em preos de produo. Para isto, basta escrever a frmula do ciclo do
capital-dinheiro da seguinte maneira:

D M(MP,FT) ... P ... (M) M* D*. Isto

significa que, no segundo momento da circulao, anteriormente representado por M

D, as mercadorias passam a ser vendidas por seus preos de produo, que representamos
por M*. Com isto acrescentamos mais uma determinao na frmula, a transformao dos
valores em preos de produo, representada por (M) M*.
Uma reflexo sobre o sentido desta frmula torna muito clara a interpretao do
significado do valor do capital constante, do valor do capital varivel, do valor das mercadorias produzidas e da mais-valia defendida nas duas sees anteriores. Partimos de uma
quantidade de capital-dinheiro que se transforma em mercadorias, meios de produo e
fora de trabalho. Nessa passagem, no h alteraes do valor; conseqentemente, o valor
do capital constante e o valor do capital varivel so dados (mesmo comprando mercadorias por preos de produo que diferem dos valores). Em seguida, no curso do processo de
produo, o valor do capital constante consumido (trabalho morto) transferido para os
produtos, e o trabalho vivo realizado acrescenta valor novo. O valor dos produtos, portanto, definido pela soma destas duas quantidades de trabalho. A mais-valia a diferena
entre o valor novo e o valor do capital varivel, calculado naturalmente segundo o dinheiro
que o capitalista paga por ele seu custo efetivo. Mas ao vender suas mercadorias, o capitalista obter uma frao diferente da mais-valia produzida por seus trabalhadores: h
uma redistribuio de mais-valia, os valores so transformados em preos de produo.
Com esta interpretao, o valor do capital constante e do capital varivel, a massa
global de mais-valia e a taxa mdia (ou global, ou geral) de lucro so invariantes na transformao. Esta realmente um processo de redistribuio de parte do valor (da mais-valia)
j definido na produo. E no h nenhuma inconsistncia.

4.4 EXEMPLO NUMRICO DE UMA TRANSFORMAO COMPLETA DOS

VALORES EM PREOS DE PRODUO EM UM SISTEMA NICO TEMPORAL

Um exemplo numrico ajuda a explicitar a abordagem do sistema nico temporal.

196

Tabela 1

II

III

(1) Valor do capital constante adiantado

145

175

70

390

(1b) Valor dos meios de produo adiantados

(2) Valor do capital constante consumido

92

60

50

202

(2b) Valor dos meios de produo consumidos

(3) Valor do capital varivel

55

25

30

110

(3b) Valor dos meios de consumo consumidos

(4) Valor do capital adiantado [(1) + (3)]

200

200

100

500

(5) Valor novo

110

50

60

220

(6) Preo de custo [(2) + (3)]

147

85

80

312

(7) Mais-valia [(5) - (3)]

55

25

30

110

(8) Valor dos produtos [(2) + (5)]

202

110

110

422

(9) Taxa mdia de lucro [ (7)/ (4)]

22,0%

22,0%

22,0%

22,0%

(10) Lucro [(4) x (9)]

44

44

22

110

(11) Preo de produo [(6) + (10)]

191

129

102

422

(12) Desvios [(11) - (8)]

- 11

+ 19

-8

Partimos da tabela de Marx modificada por Bortkiewicz [1952, pp. 8-9]. Em primeiro lugar, ele altera ligeiramente os nmeros do capital constante consumido nos setores
II e III, de 51 e 51 para 50 e 52. Em seguida, supe que os setores I e V de Marx produzem
bens de consumo dos trabalhadores; deste modo a soma de seu produto (90 + 20) corresponde exatamente aos salrios (110). Supe tambm que os setores III e IV produzem bens
de produo; deste modo o seu produto somado (132 + 70) corresponde ao valor do capital
constante consumido (202). Finalmente, supe que o setor II produz bens de luxo (meios
de consumo dos capitalistas); seu produto (110) corresponde exatamente soma das maisvalias. Deste modo, a tabela de 5 setores de Marx transformada em uma tabela de 3 departamentos, em equilbrio de reproduo simples. A taxa de mais-valia de 100% em todos os departamentos. Reproduzimos a tabela resultante abaixo (Tabela 1), considerando,
197

como de costume, que o Departamento I produz meios de produo, o Departamento II

meios de consumo dos trabalhadores, e o Departamento III meios de consumo dos capitalistas (bens de luxo). Acrescentamos trs linhas (valor dos meios de produo adiantados,
valor dos meios de produo consumidos e valor dos meios de consumo dos trabalhadores); de acordo com a interpretao que estamos defendendo, seus valores diferem, respectivamente, do valor do capital constante adiantado, do valor do capital constante consumido e do valor do capital varivel. Como Marx no especificou estes valores, as caselas
destinadas a eles permanecem com uma interrogao. Outra diferena em relao apresentao de Bortkiewicz que consideramos que os valores so expressos em dinheiro.
Vale notar uma curiosidade: o Departamento II, que produz meios de consumo,
que tem a maior composio orgnica (175/25), e no o Departamento I, como mais comum. Este ltimo tem uma composio orgnica de 145/55, e o Departamento III de
70/30.
De acordo com a anlise de Bortkiewicz, esta tabela tem dois problemas: inconsistncia lgica (pela no transformao do valor dos meios de produo e dos meios de consumo em preos de produo), e violao do equilbrio da reproduo. Com a abordagem
do sistema nico temporal, j que consideramos que os valores do capital constante e do
capital varivel correspondem aos preos de produo dos meios de produo e dos meios
de consumo dos trabalhadores, respectivamente, e que portanto os valores dos meios de
produo e dos meios de consumo j foram transformados em preos de produo no perodo anterior, a inconsistncia lgica desaparece. E todas as equaes que definem o algoritmo de transformao de Marx (equaes de 1 a 6 da subseo 4.2.1) permanecem
vlidas, com um subscrito temporal t nas variveis. Acrescentamos as seguintes equaes:
(7) Valor do capital constante adiantado em um setor = preo de produo (unitrio) dos meios de produo no perodo anterior multiplicado pela quantidade fsica de
meios de produo adiantados: at i = pI (t-1) i qmpa t i ;
(8) Valor do capital constante consumido em um setor = preo de produo (unitrio) dos meios de produo no perodo anterior multiplicado pela quantidade fsica de
meios de produo consumidos: ct i = pI (t-1) i qmpc t i;
(9) Valor do capital varivel em um setor = preo de produo (unitrio) dos meios
de consumo no perodo anterior multiplicado pela quantidade fsica de meios de consumo

198

dos trabalhadores consumidos: vt i = pII (t-1) i qmc t i (supondo que os trabalhadores adquirem os meios de consumo no incio do perodo).
Por outro lado, no h de fato equilbrio na reproduo simples; como vimos, Marx
no vinculou a transformao aos esquemas de reproduo. Isto no um erro: no h
obrigao de que haja equilbrio geral entre oferta e demanda; em geral ele no ocorre.
Contudo, fica a questo: a hiptese de equilbrio compatvel com a abordagem marxiana?
fcil mostrar que sim, utilizando o mtodo do prprio Bortkiewicz, e corrigindo, segundo
a interpretao que defendemos, algumas das definies que ele utiliza.
Para isto, preciso estabelecer quais so as quantidades fsicas produzidas e trocadas; Marx no as especificou. Pela tabela de Bortkiewicz construda a partir da de Marx,
sabemos o valor do capital constante adiantado (que corresponde, de acordo com a equao
7 acima, ao produto da quantidade fsica de meios de produo adiantados por seu preo de
produo unitrio no perodo anterior), o do capital constante consumido (que corresponde,
de acordo com a equao 8 acima, ao produto da quantidade fsica de meios de produo
adiantados por seu preo de produo unitrio no perodo anterior) e o do capital varivel
(que corresponde, de acordo com a equao 9 acima, ao produto da quantidade fsica de
meios de consumo dos trabalhadores consumidos por seu preo de produo unitrio no
perodo anterior). Podemos fazer, ento, os preos de produo unitrios do perodo anterior iguais a 1,00 tanto para os meios de produo quanto para os meios de consumo dos
trabalhadores; isso faz que suas respectivas quantidades fsicas correspondam exatamente
aos nmeros dos valores de Marx-Bortkiewicz. Para as mercadorias produzidas, suponhamos do mesmo modo que seu valor unitrio igual a 1,00, fazendo suas quantidades fsicas corresponderem tambm aos nmeros dos valores da tabela anterior51. Os preos de
produo resultantes da transformao sero, claro, diferentes tanto dos valores quanto

51

Naturalmente, de modo geral os valores de um perodo no sero iguais aos preos de produo do perodo

anterior. Mas no h impossibilidade de que isto acontea. Por outro lado, a suposio de que tanto os preos
de produo dos meios de produo e dos meios de consumo dos trabalhadores do perodo anterior quanto os
valores das mercadorias produzidas no perodo em curso so iguais a 1,00 equivale, naturalmente, de que os
meios de produo e os meios de consumo dos trabalhadores so comprados por seus valores, e estes valores
so, tanto no perodo em curso quanto no anterior, iguais a 1,00; esta segunda hiptese pode parecer prefervel por ser mais simples. No a adotamos, no entanto, para manter a coerncia da interpretao do sistema
nico temporal.

199

dos preos de produo do perodo anterior52. Estas escolhas tm a vantagem de manter um

vnculo entre o nosso exemplo e a tabela de Marx-Bortkiewicz, e alm disso a de salientar
que, no mtodo deste ltimo, os valores funcionam exatamente como especificao de
quantidades fsicas.
Assim, temos o quadro (Tabela 2, abaixo) de quantidades fsicas (e portanto, implicitamente, das relaes tcnicas entre elas), que passa a ser nosso ponto de partida. Nosso
problema agora, portanto, o de encontrar valores para que as quantidades fsicas de mercadorias sejam transformados, segundo nossa abordagem, em preos de produo que configurem equilbrio em reproduo simples.
Tabela 2

II

III

Meios de produo adiantados

145

175

70

390

Meios de produo consumidos

92

60

50

202

Meios de consumo

55

25

30

110

Bens de luxo

55

25

30

110

Produto

202

110

110

-----

Pela abordagem do sistema nico temporal, os valores de cada perodo dependem

dos preos de produo dos meios de produo e dos meios de consumo do perodo anterior. Contudo, na hiptese de reproduo simples equilibrada, tanto as quantidades produzidas quanto os preos de produo so constantes; estes podem ser calculados atravs de
um sistema de equaes simultneas de tipo bortkiewicziano53:

qmpc.i pI + qmc.i pII + (qmpa.i pI + qmc.i pII) l = qpi pi,

52

Esses novos preos de produo unitrios sero ento, respectivamente, 0,9455, 1,1727 e 0,9273.

53

Estas equaes no so idnticas s equaes bortkiewiczianas usuais porque fazem a distino entre capi-

tal constante adiantado e consumido. No entanto, seu princpio o mesmo. Estabelecemos equaes para trs
departamentos, como Bortkiewicz, mas possvel generaliz-las para n setores.

200

onde qmpc.i quantidade de meios de produo consumidos no setor i, qmpa.i a quantidade de meios de produo adiantados no setor i, pI o preo de produo dos meios de
produo, qmc.i a quantidade de meios de consumo consumidos pelos trabalhadores do
setor i, pII o preo de produo dos meios de consumo, l a taxa mdia de lucro, qpi a
quantidade produzida no setor i, e pi seu preo de produo; como trabalhamos com um
esquema de trs departamentos, i pode assumir os valores I, II e III.
Para as quantidades fsicas que especificamos, este sistema :
(92 pI + 55 pII ) + (145 pI + 55 pII) l = 202 pI
(60 pI + 25 pII ) + (175 pI + 25 pII) l = 110 pII
(50 pI + 30 pII ) + (70 pI + 30 pII) l = 110 pIII
Temos um sistema de trs equaes e quatro incgnitas (os trs preos de produo
unitrios e a taxa mdia de lucro), suficiente para determinar os preos relativos e a taxa
mdia de lucro54. Para chegarmos aos preos absolutos, devemos acrescentar um critrio de
normalizao. Matematicamente, podemos escolher inmeros. Optamos pela equao:
valor novo = v + l = 220
O valor novo total de 220 o mesmo da tabela de Marx-Bortkiewicz. Isto significa
que a expresso em dinheiro da capacidade de criar valor do trabalho humano na nossa
tabela modificada a mesma (supondo que o nmero de trabalhadores que trabalham em
cada setor, a jornada de trabalho, e a intensidade do trabalho no nosso exemplo so iguais
aos da tabela de Marx-Bortkiewicz).
v + l = 220 se traduz na equao:
110 pII + (390 pI + 110 pII) l = 220.
Resolvendo esta equao junto com as trs anteriores, encontramos:
l = 0,207;

pI = 0,914;

pII = 1,101;

pIII = 0,899.

Para chegarmos nossa nova tabela, multiplicamos em primeiro lugar as quantidades fsicas dos meios de produo (adiantados e consumidos em cada setor e no total) e dos

54

Uma vez que este sistema pode ser escrito como um sistema homogneo nas incgnitas pI, pII e pIII.

201

meios de consumo dos trabalhadores (em cada setor e no total) pelos preos de produo
unitrios correspondentes. Encontramos as linhas (1), (2) e (3). A linha (5), a do valor
novo, a mesma da tabela de Marx-Bortkiewicz, por construo. As linhas (4), (6) e as
seguintes so encontradas de acordo com as indicaes dadas na prpria tabela.
Tabela 3

II

III

(1) Valor do capital constante adiantado

132,50

160,00

64,00

356,50

(1b) Valor dos meios de produo adiantados

139,30

168,20

67,30

374,80

(2) Valor do capital constante consumido

84,10

54,80

45,70

184,60

(2b) Valor dos meios de produo consumidos

88,40

57,70

48,00

194,10

(3) Valor do capital varivel

60,50

27,50

33,10

121,10

(3b) Valor dos meios de consumo consumidos

52,40

23,80

28,60

104,80

(4) Valor do capital adiantado [(1) + (3)]

193,00

187,50

97,10

477,60

(5) Valor novo

110,00

50,00

60,00

220,00

(6) Preo de custo [(2) + (3)]

144,60

82,30

78,80

305,70

(7) Mais-valia [(5) - (3)]

49,50

22,50

26,90

98,90

(8) Valor dos produtos [(2) + (5)]

194,10

104,80

105,70

404,60

(9) Taxa mdia de lucro [ (7)/ (4)]

20,7%

20,7%

20,7%

20,7%

(10) Lucro [(4) x (9)]

40,00

38,80

20,10

98,90

(11) Preo de produo [(6) + (10)]

184,60

121,10

98,90

404,60

(12) Desvios [(11) - (8)]

- 9,50

16,30

- 6,80

0,00

Finalmente, para encontrarmos as linhas (1b), (2b) e (3b), necessitamos primeiro

achar os valores unitrios dos meios de produo e dos meios de consumo, o que conseguimos dividindo os valores dos produtos dos Departamentos I e II, dados nas duas primeiras colunas da linha (8), por suas quantidades fsicas. Encontramos, respectivamente, os

202

valores unitrios de 0,9609 e 0,952755. Multiplicamos ento 0,9609 pelas quantidades fsicas correspondentes s linhas (1) e (2), e 0,9527 pelas quantidades fsicas correspondentes
linha (3).
Os nmeros foram aproximados at a primeira casa decimal; acrescentamos um
zero na segunda casa apenas para reforar a caracterstica de que so valores e preos expressos em dinheiro56.
Lembremos que os valores dos meios de produo consumidos e adiantados, e os
valores dos meios de consumo consumidos pelos trabalhadores, colocados em itlico, no
entram no clculo, pois j foram transformados em preos de produo no perodo anterior.
Embora tenhamos encontrado os valores das mercadorias produzidas aps os preos de produo e a taxa mdia de lucro (uma vez que, como as quantidades fsicas e os
preos de produo so constantes, os preos de produo e a taxa mdia de lucro do perodo t so iguais aos preos de produo e taxa mdia de lucro do perodo t-1), a transformao dos valores em preos de produo segundo o mtodo de Marx se faz, naturalmente, nesta tabela (ou seja, neste sistema nico temporal) com a passagem da linha (8)
para a linha (11), a partir do clculo da taxa mdia de lucro da forma indicada ( l = [ (7)/
(4)] ).
Ou seja: o que fizemos resolvendo o sistema de equaes simultneas acima foi raciocinar do fim para o comeo, partindo do resultado a que queramos chegar.
fcil constatar que, como queria Bortkiewicz, h equilbrio em reproduo simples. O valor total do capital constante consumido (184,60) igual ao preo de produo
do produto do departamento I; o valor total do capital varivel consumido (121,10) igual

55

No temos necessidade de usar na tabela o valor unitrio dos bens de luxo, que de 0,9609 (por pura

coincidncia, este valor com quatro casas decimais igual ao valor unitrio dos meios de produo).
56

Para que os valores e os preos de produo sejam expressos em dinheiro, indiferente como estabelece-

mos a unidade monetria: ela tanto pode ser alguma quantidade de alguma das mercadorias que entram na
nossa tabela, quanto alguma unidade legal puramente fiduciria. Uma vez que no h trocas segundo os valores, a unidade monetria pode ser uma mercadoria cujo valor transformado em preo de produo sem que
isto crie qualquer dificuldade adicional, como vimos na subseo 4.3.4. Podemos escolher, portanto, moda
de Bortkiewicz, uma unidade da mercadoria do Departamento III como unidade monetria: como seu preo
de produo 1,00 os valores e preos sero os da tabela.

203

ao preo de produo do produto do departamento II; o valor total dos lucros (98,90)
igual ao preo de produo do produto do departamento III.
Com o tratamento da transformao explicitado acima, evidente que se verificam
as duas identidades, P = M (no caso, 404,60) e l = m (no caso, 98,90). A razo
clara: o que se fez foi redistribuir um valor (parte da mais-valia) j definido anteriormente.
Igualmente importante para a coerncia da teoria de Marx o fato de que s h uma taxa
mdia de lucro no sistema, de 20,7%. No h diferena entre uma taxa mdia de lucro em
valor e uma taxa mdia de lucro em preos de produo. O clculo da taxa mdia de
lucro em valores ou em preos de produo o mesmo porque, de um lado, m = l, e, de
outro, o valor total do capital adiantado, C, no tem de ser transformado em preos de
produo; ele igual ao produto da quantidade fsica dos meios de produo adiantados
pelo seu preo de produo no perodo anterior57, o mesmo acontecendo com o valor do
capital varivel58.

57

No caso da nossa tabela, de todos os perodos.

58

H algumas diferenas entre nossa Tabela 3 e a Tabela 1, de Marx-Bortkiewicz. Por exemplo: a massa de

mais-valia (total e de cada setor) se reduz: sua soma passa de 110 para 98,90. Isto se explica porque o valor
do capital varivel aumenta, o que se deve ao fato de que o preo de produo unitrio dos meios de consumo dos trabalhadores (do perodo anterior) aumenta, passando de 1,00 para 1,101, e porque supomos que
os trabalhadores mantm seu consumo em termos reais. Alm disso, a queda da massa de mais-valia e o
aumento do capital varivel fazem que a taxa de mais-valia (m/v, ou seja, 98,90/121,10) caia de 100%, no
exemplo de Marx que serviu de ponto de partida, para 82%. A queda da massa de mais-valia leva tambm
queda da taxa mdia de lucro: era antes de 22%, e passou a 20,7%. Isto apesar de o valor total do capital
adiantado cair, de 500 para 477,60. Entre dois efeitos contrrios, predomina o da queda da massa de maisvalia. Contudo, a reduo do valor total do capital adiantado, e o aumento do valor do capital varivel, fazem
que a queda da taxa mdia de lucro seja muito menos pronunciada do que a da taxa de mais-valia. Naturalmente, nenhuma destas alteraes cria qualquer problema lgico ou terico para a teoria do valor e dos preos de produo de Marx. A tabela de Marx-Bortkiewicz e a nossa tm em comum as quantidades fsicas (e a
expresso monetria do valor novo), mas diferem no aspecto fundamental de que os preos de produo da
primeira no conduzem ao equilbrio entre oferta e demanda, no so preos estacionrios, e os da segunda
sim. No h nenhuma razo, portanto, para que os valores, os preos de produo, a massa de mais-valia, a
taxa de mais-valia, as taxas de lucro ou as composies orgnicas devessem coincidir.

204

4.5 DIFERENAS

ENTRE A ABORDAGEM DO SISTEMA NICO

TEMPORAL E A ABORDAGEM BORTKIEWICZIANA-SRAFFIANA

Aqui faremos um rpido comentrio a respeito de uma questo que merece muito
maior aprofundamento. O exemplo numrico da seo anterior, construdo para explicitar a
abordagem do sistema nico temporal, inclui o clculo de preos de produo segundo a
abordagem bortkiewicziana. O que muda em relao a esta abordagem no o clculo dos
preos de produo de equilbrio, mas sim o que se entende por valor.
As supostas inconsistncias de Marx so eliminadas a partir de diferenas na definio do valor do capital constante, do valor do capital varivel, do valor das mercadorias
produzidas, e conseqentemente da mais-valia e da taxa de lucro. Tudo parece, portanto,
no passar de mudanas convenientes de definies. Qual seria a vantagem, ento, da nova
abordagem?
Em primeiro lugar, adotar uma concepo do que so os valores de modo a mostrar
a consistncia da teoria marxiana do valor no pouca coisa. As mudanas no entendimento do que so os valores no constituem um truque; tm justificativas slidas na concepo terica de Marx.
Mas as diferenas nas definies que envolvem o valor implicam uma profunda diferena de abordagem. A abordagem bortkiewicziana-sraffiana define os preos de produo e os valores como puras relaes de troca (ou como ndices de relaes de troca), e
depende estritamente portanto da hiptese de trocas em situao de equilbrio geral: s assim os preos de produo (supostos constantes) podem ser calculados a partir dos esquemas de reproduo. Alm disso, pressupe preos constantes (estacionrios), ou seja, ausncia de progresso tcnico. Os preos de produo como definidos por Marx, ao contrrio,
no dependem para nada da hiptese de equilbrio. Tampouco precisam ser estacionrios.
A abordagem marxista tem, portanto, a grande vantagem de ser mais geral; as mercadorias podem perfeitamente ser vendidas por preos de no-equilbrio. Os preos de produo
(bem como a taxa mdia de lucro) bortkiewiczianos-sraffianos podem ser entendidos como
casos especiais dos preos de produo (e da taxa mdia de lucro) de Marx: correspondem
aos casos de equilbrio geral entre oferta e demanda, e em que ademais os preos ficam
constantes.

205

A maior generalidade da abordagem marxista significa que ela muito mais realista
e aberta. Pode explicar, por exemplo, mecanismos de variaes de preos em que tenha
vigncia a tendncia igualao da taxa de lucro, mas em que ela no chegue a seu termo.
No h razo, alm disso, para os preos de produo, mesmo tendencialmente, convergirem para os bortkiewiczianos-sraffianos: as relaes tcnicas entre insumos e produtos no
so to rgidas e so afetadas pelos preos relativos; a tendncia igualao das taxas de
lucro e ao equilbrio entre oferta e demanda para as vrias mercadorias produzidas tanto
pode se exercer por variaes nos preos (nica hiptese consistente com a abordagem
bortkiewicziana, em que oferta e demanda, isto , quantidades fsicas produzidas e consumidas so dadas) quanto por variaes nas quantidades produzidas. Em particular, a relao entre meios de consumo dos trabalhadores e mercadorias produzidas (alis, um abuso
trat-la como relao tcnica) pode evidentemente variar, mesmo sem modificaes tcnicas que expressem variaes de produtividade, a partir do esforo dos capitalistas para aumentar a intensidade do trabalho (e eventualmente a jornada de trabalho) e da resistncia
dos trabalhadores a isto.
Outra grande vantagem da abordagem baseada em Marx que abre o caminho para
o tratamento efetivo do dinheiro. Isto acontece pela sua conceituao, a partir do valor das
mercadorias, como concretizao da substncia social do valor que o trabalho humano
abstrato; e pela possibilidade de tratar situaes de no-equilbrio. As duas questes, como
vimos, esto estreitamente relacionadas. A abordagem bortkiewicziana-sraffiana, bem
como a walrasiana, com suas concepes do dinheiro como numerrio, do preo como
pura relao de troca, e com sua abordagem centrada no equilbrio geral de oferta e demanda, tm grandes dificuldades para tratar de questes monetrias.

206

CAPTULO 5 VALORES, PREOS E A LEI DO VALOR

5.1 INTRODUO
Este captulo procura mostrar como a abordagem deste trabalho constitui um quadro adequado para tratar algumas questes relacionadas entre si: mais-valia extra e superlucros, as transferncias de valor na circulao, a lei do valor e as relaes internacionais.
A seo 5.2 retoma a questo da determinao do tempo de trabalho socialmente
necessrio, incluindo um fato que tem uma importncia fundamental: as diferenciaes dos
valores entre valores individuais e valores sociais (ou valores de mercado), que do origem mais-valia extra e aos sobrelucros. A concepo de que a mais-valia extra seria decorrente de transferncias de valor comentada e criticada. A seo 5.3 trata da diferenciao entre valores e preos. Esta no se reduz, na teoria de Marx, s distines mais conhecidas entre valores, preos de produo e preos de mercado; inclui a distino entre preos de produo no sentido estrito e preos comerciais, alm de se manifestar na formao de preos de monoplio (tema no trabalhado por Marx, mas mencionado explicitamente, e com um sentido terico muito claro). O desvio do preo com relao ao valor
realiza uma transferncia de valor na circulao.
As diferenas entre valores individuais e valores sociais, e as diferenas entre preos e valores, so portanto terica e praticamente distintas. Estas implicam transferncias
de valor na circulao; aquelas, decorrentes, sobretudo, de desigualdades tecnolgicas,
dizem respeito a diferenciaes na prpria capacidade de produzir valor. Ambas so melhor entendidas com caracterizao do valor como substncia social; ambas so fundamentais para a explicao das desigualdades regionais e internacionais das economias capitalistas.
A seo 5.4 discute o significado da lei do valor, inicialmente no plano nacional,
chamando a ateno para suas diversas dimenses (formao do valor, distribuio do trabalho e minimizao do tempo de trabalho), e para o fato de que ela diz respeito produo. A seo 5.5 prope uma abordagem para os valores e preos internacionais, a partir de
um comentrio de pargrafos bastante fragmentrios de Marx. Seu tema central a taxa de
cmbio como expresso das distintas capacidades nacionais de criar valor internacional.

207

Rev brevemente o debate em torno do intercmbio desigual. A seo 5.6 retoma a discusso do significado da lei do valor, ampliando-a para o contexto internacional.

5.2 TEMPO

DE TRABALHO SOCIALMENTE NECESSRIO E MAIS-

VALIA EXTRA

5.2.1 Referncias sobre este tema em O Capital

Nos Captulos 1 e 3 tratamos da determinao do tempo de trabalho socialmente
necessrio e, portanto, da determinao da magnitude do valor, com base nos desenvolvimentos realizados nos primeiros captulos do Livro I de O Capital. No entanto, h aspectos
da questo que no so esclarecidos a; por isto, Marx a retoma no Livro III, no contexto
na anlise dos muitos capitais e da concorrncia entre eles. necessrio reexaminar aqui
este tema.
importante destacar que toda a discusso realizada nesta seo se refere ao quadro nacional, entendido como aquele em que o espao econmico unificado (salrios e
preos unificados, etc.). Os casos em que queremos distinguir entre regies de um mesmo
pas que constituem espaos econmicos diferenciados assemelham-se ao tratamento das
diferenas entre pases, que analisaremos na seo 5.4.
a) No Captulo I do Livro I

Como vimos no Captulo 1, subseo 1.2.1, e no Captulo 3, subsees 3.3.3 e

3.3.4, a magnitude do valor dada pelo quantum nele contido da substncia constituidora
do valor, o trabalho, e a prpria quantidade de trabalho medida pelo seu tempo de
durao [O Capital I-I, p. 47; El Capital I-I, p. 48]. Mas o tempo de trabalho
efetivamente contado no se mede diretamente pelas horas trabalhadas; exige um processo
de homogeneizao, de igualao social. Em primeiro lugar, preciso que seja
estabelecido o tempo de trabalho socialmente necessrio, em cuja quantificao j
preciso efetuar uma tripla homogeneizao: das condies tcnicas, da habilidade

208

(individual) e da intensidade do trabalho1. Alm disto, preciso ainda efetuar a reduo do

trabalho complexo ou seja, qualificado a trabalho simples2.
importante destacar aqui trs pontos.
O primeiro que reduo do (tempo de) trabalho individual a (tempo) socialmente
necessrio uma coisa distinta da reduo de trabalho complexo a trabalho simples. A
diferena entre a maior habilidade individual que uma das questes resolvidas na determinao do tempo de trabalho socialmente necessrio e a maior qualificao clara:
a segunda decorre de maior aprendizado.
O segundo, a de que igualao dos trabalhos se faz a partir da igualao das mercadorias (tema abordado no Captulo 3, subseo 3.3.2). H uma conseqncia clara disto: se
os valores das mercadorias so iguais, o trabalho (socialmente reconhecido) objetivado
nelas obrigatoriamente igual. Com maior razo, duas mercadorias iguais s podem representar socialmente a mesma quantidade de trabalho abstrato.
O terceiro ponto que, como a quantificao do valor se faz a partir do tempo de
trabalho socialmente necessrio, h uma distino entre maior produo de valores de uso
e maior produo de valor: a primeira no leva obrigatoriamente segunda. Marx, ao analisar o duplo carter do trabalho representado nas mercadorias, destacou este aspecto, que
examinamos na subseo 3.2.4 do Captulo 3.
b) No Captulo X do Livro I

O tema da produo de valor retomado no Captulo X do Livro I, no contexto da

discusso da produo da mais-valia relativa. Marx esclarece que est antecipando algumas questes que s poderiam ser tratadas com mais propriedade no Livro III (no contexto
da anlise da concorrncia):
O modo como as leis imanentes da produo capitalista aparecem no movimento externo
dos capitais, como se impem como leis coercitivas da concorrncia e assim surgem na

O que inclui a normalizao (isto , a reduo do tempo de trabalho individual a tempo de trabalho social-

mente necessrio cf. subseo 3.3.3) e a sincronizao (isto , a determinao dos valores das mercadorias
pelo tempo de trabalho necessrio sua produo no presente cf. subseo 3.3.5).
2

Cf. subseo 3.3.4.

209

conscincia do capitalista individual como motivos impulsionadores no para ser apreciado agora, mas esclareamos de antemo: uma anlise cientfica da concorrncia s
possvel depois de se compreender a natureza interna do capital, do mesmo modo que o
movimento aparente dos corpos celestes somente compreensvel para quem conhece seu
movimento real, embora imperceptvel aos sentidos. No obstante, para compreender a
produo da mais-valia relativa com base apenas nos resultados j obtidos, deve-se observar o seguinte [O Capital I - I, p. 240; El Capital I-II, p. 384].

Esta antecipao necessria, portanto, para a compreenso da produo da maisvalia relativa; seu objetivo explicar qual interesse o capitalista individual tem na promoo do progresso tcnico (a questo no bvia dentro da teoria de Marx uma vez que, se
generalizado, o progresso tcnico em um setor no beneficia significativamente seus capitalistas, pois leva queda do valor dos produtos).
Em seguida, atravs de um exemplo numrico, ele introduz os conceitos de valor
individual e valor social. Para isto, supe que um capitalista que consegue duplicar a fora
produtiva do trabalho na produo de determinada mercadoria (sem que se alterem os valores dos meios de produo utilizados) consiga produzi-la com um valor individual de 9
pence, abaixo do valor social de 1 xelim (12 pence). Comenta ento:
O verdadeiro valor de uma mercadoria, porm, no seu valor individual, mas sim seu valor social, isto , no se mede pelo tempo de trabalho que custa realmente ao produtor, no
caso individual, mas pelo tempo de trabalho socialmente exigido para sua produo. Portanto, se o capitalista que aplica o novo mtodo vende sua mercadoria pelo seu valor social
de 1 xelim, ele a vender 3 pence acima de seu valor individual, realizando assim uma
mais-valia extra de 3 pence [O Capital I - I, p. 240; El Capital I-II, p. 385].

Portanto, o valor individual definido como o tempo de trabalho que a mercadoria

custa ao produtor; o valor social, como o tempo de trabalho socialmente necessrio; e a
mais-valia extra, como a diferena entre ambos.
Comentando a expresso monetria do trabalho na empresa do capitalista que conseguiu duplicar a fora produtiva, Marx acrescenta:
Essa expresso monetria maior do que a expresso monetria do trabalho social mdio
da mesma espcie (). O trabalho de fora produtiva excepcional atua como trabalho potenciado ou cria, no mesmo espao de tempo, valores maiores do que o trabalho social mdio da mesma espcie [O Capital I - I, p. 241; El Capital I-II, p. 386].

210

Portanto, diferentemente do que havia afirmado no Captulo I, que o aumento da

fora produtiva do trabalho no leva maior produo de valor, Marx aqui diz o contrrio.
No h, contudo, nenhuma incoerncia; isto se explica pela mudana do contexto terico.
No Captulo I, Marx analisa as conseqncias de um aumento da fora produtiva do trabalho socialmente necessrio; no Captulo X, analisa os efeitos, na produo de valor, de
um aumento na fora produtiva do trabalho vinculado a um capital apenas (o que faz este
trabalho passar a ser, portanto, mais produtivo do que a mdia social).
Voltaremos a esta questo na subseo 5.2.3, j que h uma controvrsia a respeito.
c) No Captulo X do Livro III

No Captulo X do Livro III, j no contexto terico apropriado para analisar a concorrncia entre os capitais, Marx retoma a questo da determinao do valor e da maisvalia extra. Volta a falar de valor individual, como no Captulo X do Livro I, mas substitui
o termo valor social por valor de mercado. No parece haver nenhuma questo terica de
fundo envolvida nesta troca de nomes3. E como a redao da verso do Livro I publicada
pelo prprio Marx foi posterior do Livro III, deixado por ele na forma de rascunhos, podemos concluir que o termo afinal preferido foi o de valor social4.
No Captulo X do Livro III, o valor individual definido como o valor de uma
mercadoria considerando apenas sua produo por um nico capital, ou sua produo por
um grupo de capitais com as mesmas condies de produo; corresponde, portanto, ao

O valor social introduzido no Captulo X do Livro I corresponde, claramente, ao valor de mercado introdu-

zido no Captulo X do Livro III. Por outro lado, a expresso valores mercantis, que Marx usa j na p. 47 do
Livro I (ou seja, ainda no primeiro captulo: Como cristalizaes dessa substncia social comum a todas elas
[as mercadorias], so elas valores valores mercantis.) parece constituir apenas uma nfase, e no uma
diferenciao, ou um enriquecimento, do conceito de valor. Valores mercantis em alemo Warenwerte. a
mesma expresso que reaparece depois no ttulo do Captulo IX do Livro III: Formao de uma Taxa Geral
de Lucro (Taxa Mdia de Lucro) e Transformao dos Valores Mercantis em Preos de Produo. Estes
valores mercantis so traduo do alemo Warenwerte. J os valores de mercado do Captulo X do Livro
III que, como vimos, correspondem aos valores sociais, so traduo do alemo Marktwerte [Das Kapital
III, p. 164 e p. 182].
4

H pelo menos uma desvantagem clara do termo valor de mercado, que a confuso com o preo de mer-

cado.

211

tempo de trabalho abstrato necessrio produo de uma mercadoria em condies de

produo homogneas.
O valor individual de algumas () mercadorias estar abaixo do valor de mercado (isto ,
sua produo exige menos tempo de trabalho do que o expresso pelo valor de mercado), o
de outras estar acima dele [O Capital III-IV, pp. 131-2].

J o valor de mercado (valor social)

() dever ser considerado, por um lado, como o valor mdio das mercadorias produzidas
numa esfera, e, por outro, como valor individual das mercadorias produzidas nas condies
mdias da esfera e que constituem a grande massa dos produtos da mesma. s em conjunturas extraordinrias que as mercadorias produzidas nas piores condies, ou nas condies mais favorveis, regulam o valor de mercado que, por sua vez, constitui o centro de
oscilaes dos preos de mercado5 [O Capital III-IV, p. 132].

O valor de mercado (valor social), portanto, determinado pela quantidade de trabalho abstrato necessrio para produzir a mercadoria nas condies mdias de uma esfera de produo. Como Marx desenvolve longamente, estas condies mdias no se
referem a uma mdia aritmtica, ou a uma mdia matemtica qualquer. Dependendo das
relaes entre a estrutura da oferta e a demanda social, podem ser definidas tanto pelas
condies de produo mais favorveis (caso em que o valor de mercado coincide com o
menor valor individual) quanto pelas menos favorveis (caso em que o valor de mercado
coincide com o maior valor individual).
importante registrar que esta influncia da demanda social na determinao do
valor de mercado (social) no significa retirar da produo a determinao do valor. O
papel da demanda social aqui o de selecionar quais condies de produo constituem a
referncia para o setor. Assim, continuam a ser as condies de produo, e a partir delas o
tempo de trabalho, os responsveis pela definio da magnitude do valor6.

Como Marx diz depois, quando se consideram os preos de produo, so estes que constituem o centro das

oscilaes dos preos de mercado. Ver O Capital III-IV, p. 145. E, mais adiante, esse papel passa para os
preos de venda dos comerciantes. Examinaremos esta questo na seo 5.3.
6

Roman Rosdolsky [2001, pp. 86-92] analisa de forma extensa esta questo.

212

 possvel dizer que a definio do valor de mercado apresentada no Captulo X do

Livro III, na verdade, apenas detalha o que j estava dito no Captulo I do Livro I (quando
a magnitude do valor foi explicada pelo trabalho socialmente necessrio). Acrescenta apenas a especificao de que o tempo de trabalho socialmente necessrio determinado para
uma esfera de produo, com a fixao do valor de mercado a partir de uma diversidade de
valores individuais. Fazer esta distino tornou-se importante para o tratamento da concorrncia entre os capitais e, portanto, para definir a mais-valia extra e o superlucro:
() [A]s mercadorias cujo valor individual est abaixo do valor de mercado realizam uma
mais-valia extraordinria ou um superlucro, enquanto aquelas cujo valor individual est
acima do valor de mercado no podem realizar parte da mais-valia nelas contida7 [O Capital III-IV, p. 132].

Naturalmente, a mais-valia extraordinria de agora a mesma mais-valia extra definida anteriormente. Quanto ao conceito de superlucro, aqui aparece identificado com a
mais-valia extra. Contudo, Reinaldo Carcanholo certamente tem razo quando esclarece
que h uma distino de nvel de abstrao entre estes dois conceitos (ele usa o termo lucro
extraordinrio, e no superlucro):
[A] mais-valia extra, quando realmente apropriada por um capital, a partir dos preos reais
de mercado, converte-se em lucro extraordinrio [Carcanholo, 2000].

Esta interpretao de que o superlucro e a mais-valia extra no so a mesma coisa

confirmada por observaes que Marx faz no fim do Captulo X do Livro III: ele fala de
um superlucro em conseqncia de monoplios, e ainda de um superlucro que pode,
alm disso, surgir ainda quando certas esferas da produo esto em condies de evitar a
transformao dos valores de suas mercadorias em preos de produo e, por conseguinte,
a reduo de seus lucros ao lucro mdio [O Capital III-IV, p. 145]. Ele retoma este tema,
ainda, na seo sobre a renda da terra.
Assim, a mais-valia extra se define por uma diferena (positiva) entre o valor social
e o individual; o superlucro, que simplesmente o lucro acima do lucro mdio, tanto pode

Esta frase deve ser entendida como no podem realizar parte da mais-valia individual nelas contida.

213

surgir da mais-valia extra quanto de preos de mercado acima dos preos de produo para
as mercadorias vendidas8.

5.2.2 Produo de mais-valia extra a partir do trabalho de maior

fora produtiva
Como vimos na subseo anterior, primeira vista h uma incongruncia entre os
textos de Marx do Captulo I e do Captulo X, ambos do Livro I de O Capital, citados
acima. Enquanto o primeiro afirma que o mesmo trabalho proporciona, portanto, nos
mesmos espaos de tempo, sempre a mesma grandeza de valor, qualquer que seja a mudana da fora produtiva [O Capital I-I, p. 53], o segundo afirma que o trabalho de fora
produtiva excepcional atua como trabalho potenciado ou cria, no mesmo espao de tempo,
valores maiores do que o trabalho social mdio da mesma espcie [O Capital I - I, p.
241].
perfeitamente razovel, no entanto, dizer que estes dois textos no so
incongruentes, embora paream ser, primeira vista. Isto porque, no Captulo I, Marx
refere-se a um aumento na fora produtiva do trabalho mdio, que reduz o tempo de
trabalho socialmente necessrio. O contexto do captulo deixa isto muito claro; e nem
poderia ser de outra maneira, j que naquele momento da exposio no possvel ainda
tratar da diversidade dos capitais e da concorrncia. Por outro lado, o Captulo X trata
exatamente da questo da existncia de um trabalho de produtividade excepcional (ou
seja, maior do que a mdia social), antecipando um tema que pertence ao Livro III, ao
nvel de abstrao dos muitos capitais e da concorrncia. A Marx diz, sem ambigidade
alguma e com toda clareza, que um trabalho de produtividade excepcional () cria, ele
prprio, no mesmo espao de tempo, valores maiores do que o trabalho social mdio da
mesma espcie. Ou seja, a diferena entre o que se diz nestes dois captulos deve-se
diferena dos nveis de abstrao entre o Livro I e o Livro III (antecipado no Captulo X do
Livro I); este ltimo o adequado para tratar a questo da mais-valia extra9.

Outra possibilidade, naturalmente, que o superlucro se origine de preos de mercado dos meios de produ-

o inferiores aos preos de produo.

9

Reinaldo Carcanholo chamou a ateno para a diferena entre o que dito nos dois captulos, interpretando-

a contudo, ao contrrio do que fazemos aqui, como uma verdadeira incoerncia (fala de uma total e com-

214

Quando levamos em conta estas diferenas nos nveis de abstrao, a teoria de

Marx parece perfeitamente clara. Um aumento na fora produtiva mdia, social, do trabalho, no leva a uma maior produo de valor por unidade de tempo, mas apenas maior
produo de valores de uso; contudo, um aumento localizado, no generalizado, na fora
produtiva do trabalho, que faz as mercadorias produzidas por este trabalho de maior produtividade (que atua como trabalho potenciado) terem valores individuais inferiores aos
valores sociais, leva produo de mais valor por unidade de tempo e, portanto, produo de mais-valia extra. A origem da mais-valia extra, assim, est na existncia de condies de produo superiores s condies mdias, que potenciam a capacidade do trabalho de criar valor10.
til, aqui, analisar em que consistem as diferenas de condies de produo que
interferem na fora produtiva do trabalho.
Tanto no Captulo X do Livro I quanto no Captulo X do Livro III de O Capital,
Marx se centra nas desigualdades das condies tcnicas. J na Seo VI do Livro III, que
trata da renda da terra, e que tem o sugestivo ttulo de Metamorfoses do Sobrelucro em
Renda Fundiria, Marx se refere diversidade das condies naturais. Uma das formas
de renda, a renda diferencial, nasce justamente da maior fora produtiva do trabalho a partir de condies naturais mais favorveis fertilidade do solo e clima, de um lado, e localizao, de outro. (Se tratamos de outros tipos de produo, podemos mencionar outros
tipos de condies naturais, naturalmente; assim, no caso da pesca, podemos falar da diversidade da piscosidade dos rios ou dos mares.)
H outro tipo de condies de produo que no mencionado explicitamente por
Marx, mas que importante tambm tomar em considerao: podemos cham-las de condies institucionais. Como exemplo, podemos citar normas de proteo ao meio-am-

pleta incoerncia); ele busca resolv-la atravs da demonstrao de que no Captulo X Marx se expressou de
modo impreciso [Carcanholo 2000], e defendendo a explicao da origem da mais-valia extra que criticaremos na prxima subseo.
10

Esta faculdade de um trabalho de maior fora produtiva criar mais valor no mesmo intervalo de tempo j

havia sido mencionada no Captulo 3, subseo 3.3.3, quando foi mencionada que uma das propriedades
quantitativas que influenciam a determinao quantitativa do trabalho abstrato sua produtividade. Este um
aspecto do que chamamos ento de normalizao do trabalho.

215

biente. No h dvida de que importam para a definio dos custos de produo, e portanto
do tempo de trabalho socialmente necessrio produo de diversas mercadorias cimento, por exemplo. Como veremos na ltima seo deste captulo, isto abre a possibilidade para um tipo de concorrncia particularmente nocivo.
Alguns autores deixam razoavelmente explcito11 que compartilham a interpretao
da formao do valor de mercado e da mais-valia extra a partir da noo de que o trabalho
de maior fora produtiva cria, num mesmo espao de tempo, maior valor. Sem querer
compromet-los com a argumentao desenvolvida aqui, citemos alguns deles.
Em primeiro lugar, Isaak Rubin, que no Captulo 14 de A Teoria Marxista do Valor
inclui a produtividade do trabalho como um dos critrios para a determinao da magnitude da criao de valor (cf. Captulo 3, subseo 3.3.3) e que no Captulo 16 diz que ()
o valor de mercado criado uniforme para todas as mercadorias de um dado tipo e qualidade [Rubin 1980, p. 192]. Em segundo lugar, Moishe Postone, que diz que () o incremento de produtividade resulta em incrementos de curto prazo no montante de valor
gerado por unidade de tempo [Postone 1993, p. 290]. Finalmente, Alfredo Saad-Filho,
que diz que () trabalhadores menos produtivos (devido a piores mquinas, qualificao
ou disciplina) produzem menos valor que seus colegas no mesmo tempo [Saad-Filho
1997, p. 467].

5.2.3 Uma interpretao distinta

a) Mais-valia extra a partir de transferncias de valor

H uma interpretao do mecanismo da gerao da mais-valia extra distinta da defendida acima. Segundo esta interpretao, a mais-valia extra se explicaria pela transferncia de valor produzido pelos trabalhadores das empresas que tm condies de produo
mais desfavorveis para os capitalistas das empresas que tm condies mais favorveis.

11

Razoavelmente explcito apenas porque nenhum deles escreveu a frase a mais valia extra no

conseqncia de transferncia de valor. Sem ela, sempre possvel forar uma interpretao diferente.

216

Esta interpretao defendida, por exemplo, por Ernest Mandel, em O Capitalismo

Tardio12. Contrapondo-se a trs autores (Busch, Schller e Seelow, in Weltmarkt und
Weltwhrungskrise, Bremen, 1971) que defendem que a mais-valia extra se explica a partir
de um trabalho mais produtivo calculado como mais intensivo [Mandel 1985, p. 65 e p.
67], Mandel afirma que [t]udo o que [esta interpretao] realmente faz deslocar a criao do valor da esfera da produo para a esfera da circulao [p. 67]13. V portanto uma
dificuldade, que acredita resolver explicando a mais-valia extra a partir de transferncias
de valor:
Marx encontrou uma soluo positiva para esta dificuldade ao partir da proposio de que a
produo de mais-valia determinada pelo dispndio fsico, na esfera da produo, de trabalho vivo, abstrato e homogneo esse aspecto, pela suposio do nivelamento da intensidade do trabalho e da taxa de mais-valia. Todos os fenmenos suscitados pela concorrncia de capitais e as relaes da oferta e da demanda no mercado podem unicamente efetuar
uma redistribuio dessa quantidade, sem aument-la ou diminui-la.
Quando Marx afirma que as empresas que operam com uma produtividade abaixo da mdia
obtm menos do que o lucro mdio, e que, em ltima anlise, isto corresponde ao fato de
que desperdiaram trabalho social, tudo o que essa formulao quer dizer que, no mercado, as firmas que funcionam melhor se apropriam do valor ou da mais-valia realmente
produzida pelos operrios daquelas empresas. No significa absolutamente que estes tenham criado menos valor ou menos mais-valia do que o indicado pelo nmero de horas
trabalhadas. Essa a nica interpretao de O Capital, volume III14, captulo X que pode
ser harmonizada com o texto como um todo e com o esprito da teoria do valor de Marx; e
tal interpretao manifestamente simplifica o conceito de transferncia de valor [Mandel
1985, pp.68-9].

12

Outros autores que defendem esta interpretao incluem: Pierre Salama [1975, p. 238]; Jacques Valier

[1982, t. 1, p. 225]; Makoto Itoh e Nobuharu Yokokawa [1979, pp. 107-113]; Makoto Itoh [1988, pp. 226235, especialmente pp. 234-5, e p. 144-5]; yvind Horverak [1988, p. 283-4, e exemplo pp. 290-7];
Guglielmo Carchedi [1991, Cap. 3, seo 3.2; e tambm pp. 263-4]; Reinaldo Carcanholo [2002].
13

Como no foi possvel consultar o texto de Busch, Schller e Seelow, no h condies aqui de avaliar se a

crtica de Mandel correta. Mas possvel afirmar que a interpretao defendida nesta tese, que ao que parece se aproxima (ou se identifica) com a dos trs autores, no desloca a criao do valor para a esfera da
circulao, como vimos nas duas subsees anteriores e na subseo 3.3.3 do Captulo 3.
14

Naturalmente, Mandel se refere aqui ao que nas edies brasileiras chamado de Livro III.

217

H diversos problemas nestes pargrafos. Em primeiro lugar, ao falar em dispndio

fsico de trabalho vivo, abstrato e homogneo, Mandel parece desconsiderar o processo
de normalizao do trabalho, de contagem social de seu tempo de durao. Como vimos
na subseo 3.3.3, esta contagem social leva em conta no apenas o tempo de durao do
trabalho, mas tambm sua intensidade e sua produtividade, alm da sua qualificao.
Mandel j havia sugerido uma interpretao excessivamente fsica da quantidade de horas
trabalhadas que define a magnitude do trabalho abstrato15 algumas linhas antes, quando
afirmou que:
A teoria marxista do valor parte do axioma de que a massa total de mais-valia igual
massa total de trabalho social excedente, ou, em outras palavras, que a massa total de maisvalia determinada pela diferena entre o nmero total de homens-hora de trabalho e o
montante total de trabalho necessrio (o nmero de horas de trabalho necessrias para produzir o equivalente da soma total dos salrios dos operrios produtivos) [Mandel 1985, p.
68].

Em segundo lugar, ao dizer que as firmas que funcionam melhor se apropriam de

uma parte do valor produzido pelas firmas que tm produtividade abaixo da mdia, Mandel
faz uma interpretao de Marx que no se apia em nenhuma frase que lhe d base. Em
nenhum momento a idia de transferncia de valor aparece nos textos de Marx neste contexto; alm disso, se as firmas menos produtivas transferissem valor, no seria possvel
dizer que desperdiam trabalho social; elas apenas no se beneficiariam deste trabalho,
mas outras firmas o fariam. No haveria, do ponto de vista social, nenhum desperdcio!
b) Valores de uso iguais, valores diferentes?

Mas o argumento mais importante contra a interpretao da mais-valia extra como

decorrente de transferncias de valor que ela implica que mercadorias iguais tm no momento da produo valores diferentes. As mercadorias produzidas pelas empresas de piores
condies, custando mais horas de trabalho, representariam maior produo de valor, e as
produzidas em melhores condies, custando menos horas, representariam menor produo

15

Ou seja, sugere que o tempo de trabalho socialmente necessrio o tempo fsico de trabalho, e no o tempo

abstrato, socialmente igualado.

218

de valor. Estes valores diferentes seriam igualados por uma transferncia de valor no momento da circulao.
Ou seja, mercadorias que tm idntico valor de uso objetivariam quantidades distintas de trabalho abstrato, embora na venda realizem o mesmo quantum de valor. Ora, esta
concepo vai contra toda a lgica da formao do trabalho abstrato, explicitada por Marx
nos dois primeiros captulos do Livro I de O Capital, e que analisamos nos Captulos 1 e 3
deste trabalho. Como vimos na subseo 3.3.2 do Captulo 3, no existe nenhum mecanismo que conta o trabalho abstrato de forma independente do processo de troca; a
partir da igualao dos produtos do trabalho que se faz a igualao dos trabalhos. No faz
sentido dizer que, para Marx, valores de uso iguais podem representar quantidades de trabalho abstrato objetivado, isto , valores, diferentes.
Reinaldo Carcanholo, que provavelmente o autor, desde Mandel, que desenvolveu
mais a argumentao de que a mais-valia extra resulta de transferncias de valor, percebe
esta dificuldade, embora a partir de um raciocnio diferente do exposto acima (parte da
dificuldade em explicar a mais-valia extra pela apropriao: j que se a mercadoria vendida por um preo inferior ao seu valor de mercado, o capitalista no se apropria de toda a
mais-valia extra que teria sido transferida). Diz o seguinte:
Para dar conta da existncia da mais-valia extra que, em essncia, consiste em uma forma
particular da mais-valia, e no podendo apelar para os conceitos de produo ou apropriao, no temos outra alternativa que apelar para um conceito diferente e que no aparece
no texto de Marx: o conceito de gerao.
Assim, a mais-valia extra gerada na empresa inovadora, com magnitude determinada.
Pode ou no ser apropriada inteiramente sob a forma de lucro extraordinrio. Caso no seja
inteiramente apropriada porque o diferencial de valor foi transferido para outro setor da
economia, graas ao fato de que o preo da mercadoria foi menor do que o correspondente
ao valor. A mais-valia extra no foi produzida pelo trabalho de produtividade excepcional,
pois ele produz valor em quantidade igual ao trabalho normal; ela produzida pelo trabalho
das empresas no inovadoras que se vem obrigadas a transferir inovadora (ou, em parte,
a outros setores), graas existncia de um nico preo de mercado para a mercadoria
[Carcanholo 2000].

A idia de que empresas que produzem quantidades diferentes dos mesmos valores
de uso produzem quantidades iguais de valor, mas geram quantidades distintas de valor,
contudo, demasiado artificial para poder resolver as dificuldades encontradas.
219

c) O valor de mercado obrigatoriamente igual mdia aritmtica (ponderada) dos valores individuais?

H ainda outros problemas importantes na interpretao da mais-valia extra como

transferncia de valor.
Uma delas a possibilidade, mencionada por Marx, de que o valor social (de mercado) possa corresponder a um dos extremos dos valores individuais. Ela deixa clara a
impossibilidade de explicar a mais-valia extra como transferncia de valor.
Suponhamos que uma ou algumas empresas introduzem uma tecnologia inovadora
que permite produzir com menores gastos de trabalho, e admitamos que (pelo menos inicialmente) o valor de mercado no se altere. Esta ou estas empresas ganham ento maisvalia extra, sem que nenhuma outra perca mais-valia nenhuma. Do mesmo modo, se algumas empresas retardatrias mantm uma tecnologia ultrapassada, e o valor de mercado
fixado com base nas condies tcnicas das demais empresas, que tm os valores individuais mais baixos, as empresas ultrapassadas no realizaro parte da sua mais-valia, sem
que nenhuma outra ganhe nada com isto. Fica claro que aqui no possvel falar de transferncia de mais-valia. O caso claramente de produo de valor, maior ou menor de
acordo com a relao entre a produtividade do trabalho em uma empresa e a produtividade
das empresas que determinam o valor social.
Apenas no caso da fixao do valor de mercado na mdia aritmtica seria possvel
dizer que as empresas menos eficientes perdem o que as mais eficientes ganham mas
este no , manifestamente, o nico caso que deve ser considerado.
Um dos autores que defendem esta interpretao da mais-valia extra, Guglielmo
Carchedi, d razo involuntariamente a este argumento.
Carchedi teoriza que o valor de mercado sempre definido pelos capitais que usam
a tecnologia modal (isto , dominante quantitativamente este , como vimos, um dos
casos considerados por Marx, quando fala nas mercadorias que constituem a grande
massa dos produtos da mesma). D um exemplo [Carchedi 1991, pp. 65-6] com trs capitais, que tm tecnologias de produo e composies orgnicas diferentes, e que produzem quantidades diferentes do mesmo produto. O valor individual da unidade de produto
diferente; Carchedi seleciona ento um deles como correspondendo ao caso modal, e o
toma como base para a definio do valor social (de mercado). No entanto, quando faz o

220

clculo de quanto seria o valor social total tendencialmente realizado, encontra um nmero
diferente do que corresponde soma dos valores individuais (o primeiro seria de 384, contra 360 da soma dos valores individuais), o que inviabilizaria falar em transferncia de valor. Aplica ento uma razo de distribuio (distributional ratio) para reduzir proporcionalmente os valores de mercado (sociais) e igualar sua soma com a dos valores individuais.
Com isto, as prprias mercadorias das empresas supostamente modais, que serviriam de
base para todo o clculo, passam a ter um valor de mercado inferior a seu valor individual,
e transfeririam valor para as empresas mais produtivas que elas.
Carchedi parece no perceber que com este procedimento no h sentido algum em
falar em determinao do valor de mercado pela tecnologia modal, e que de fato ele determina o valor de mercado como uma mdia aritmtica ponderada dos valores individuais.
Mas foi obrigado a adot-lo para manter a coerncia da idia da transferncia de valor.
d) Qual o valor propriamente dito?

Na verdade, toda esta interpretao da mais-valia extra como transferncia de valor

tende a confundir valor e preo. Transferncias de valor na circulao, para Marx, decorrem sempre de diferenas entre valor e preo: se uma venda feita por um preo diferente
do valor, o vendedor ganha o que o comprador perde. J as diferenas entre o valor individual e o valor social dizem respeito a outra questo, que a da formao do valor social
a partir dos valores individuais, no processo de produo.
Tratar o valor de mercado (valor social) como resultado de uma transferncia de
valor equivale a transform-lo numa espcie de preo de produo. Carchedi, alis, faz isto
explicitamente; para ele, valor de mercado e preo de produo so dois casos do valor
social:
O valor de mercado e o preo de produo correspondem a duas situaes diferentes. Se
no assumimos a mobilidade do capital entre ramos, todas as mercadorias em um ramo
tendencialmente realizam o mesmo valor de mercado por unidade de produto, de tal maneira que capitais com diferentes nveis de eficincia (e portanto de composies orgnicas
dos capitais) tendencialmente realizam taxas de lucro diferentes.
Se assumimos a mobilidade do capital entre ramos, o valor social dado pela igualao da
taxa de lucro. Enquanto o capital no for suficientemente mvel, o valor social dado pelo
valor de mercado. Mas, to logo possa ser observado que ramos constantemente ultrapassam uns aos outros em termos de lucratividade, podemos assumir que o capital tornou-se

221

suficientemente mvel para justificar uma igualao tendencial das taxas de lucro. Neste
caso, o valor social o preo de produo. No primeiro caso, os valores individuais so
transformados em valores de mercado. No ltimo caso, eles (e no os valores de mercado!)
so transformados em preos de produo [Carchedi 1991, p. 73].

O valor individual funciona como o valor propriamente dito, e o valor de mercado

se torna uma variante do preo de produo. Outro autor que defende a mesma concepo
de mais-valia extra, Makoto Itoh, vai um pouco mais longe, e prope explicitamente abandonar a noo de valor de mercado em favor da noo de preo de produo de mercado16
[Itoh 1988, pp. 233-4].
Posies como a destes dois autores, que so coerentes com a interpretao que defendem, deixam claro que, para eles, o verdadeiro valor, por assim dizer, o valor individual. Esta uma alterao fundamental na teoria de Marx. Tanto o contexto quanto os
textos dos captulos relevantes de O Capital deixam claro que o conceito que corresponde
ao valor propriamente, o valor do Captulo I Livro I, o de valor social (ou de mercado), e
no o de valor individual.
A seguinte citao do Captulo X do Livro I muito clara:
O verdadeiro valor17 de uma mercadoria, porm, no seu valor individual, mas sim seu
valor social, isto , no se mede pelo tempo de trabalho que custa realmente ao produtor,
no caso individual, mas pelo tempo de trabalho socialmente exigido para sua produo
[Capital I I, p. 240; El Capital I-I, p. 385].

Esta passagem, na verdade, muito prxima que explicita a determinao do valor pelo tempo de trabalho socialmente necessrio, feita no Captulo I:
, portanto, apenas o quantum de trabalho socialmente necessrio ou o tempo de trabalho
socialmente necessrio para a produo de um valor de uso o que determina a grandeza de
seu valor. () Mercadorias que contm as mesmas quantidades de trabalho ou que podem
ser produzidas no mesmo tempo de trabalho tm, portanto, a mesma grandeza de valor
[Capital I, p. 48; El Capital I-I, pp. 48-9].

16

Para Marx , como veremos na seo seguinte, estes dois conceitos so distintos.

17

A edio Siglo Veintiuno Editores fala valor real.

222

Mais uma vez, fica claro que o Captulo X prolonga, de forma bastante natural, as
idias do Captulo I. Por outro lado, a interpretao da mais-valia extra como transferncia
de valor exigiria a caracterizao de que o verdadeiro valor o valor individual, ou seja,
de que quando Marx fala de valor no Captulo I, est se referindo ao que depois chamar
de valor individual. Isto implicaria dizer que, para Marx, a determinao do valor pelo
trabalho socialmente necessrio refere-se j ao valor individual. Mas, se o valor individual
pode ser o valor dos produtos de um nico capital, como seria possvel dizer que o trabalho
que foi gasto neles o socialmente necessrio?
Em resumo: o valor individual no o valor propriamente, apenas um passo na
formao do valor social. A diferena entre os dois, portanto, diz respeito formao do
valor no processo de produo, nas condies concretas em que diversos capitais concorrem, tendo condies de produo diferentes. No deve ser confundida com uma diferena
do preo em relao ao valor, que diz respeito a uma transferncia de um valor criado anteriormente, realizada no momento da venda, isto , da circulao; este ser o tema da prxima seo.

5.2.4 Concorrncia intra-setorial e progresso tcnico

Com os conceitos de valor individual, valor de mercado, mais-valia extra e superlucro, Marx chama a ateno para um aspecto da concorrncia entre os capitais que costuma
ser negligenciado, o da concorrncia intra-setorial. A concorrncia intersetorial, isto , a
mobilidade dos capitais que procuram os setores que tm maior taxa de lucro, d origem a
uma tendncia igualao das taxas de lucro, formao de uma taxa geral de lucro, e
conseqentemente formao dos preos de produo. J concorrncia intra-setorial
questiona permanentemente esta igualao entre as taxas de lucro, desiguala estas taxas
dentro de um mesmo setor; a nfase neste aspecto desigualador da concorrncia uma
caracterstica fundamental da abordagem marxista.
O funcionamento da concorrncia intra-setorial um dos desdobramentos centrais
da interao contraditria entre trabalho concreto e trabalho abstrato de que j tratamos
no Captulo 3, subseo 3.2.4. Consideramos aqui sua relao com o progresso tcnico e
com seus efeitos; outros aspectos deste tipo de concorrncia sero deixados para a ltima
seo deste captulo.

223

A concorrncia intra-setorial explica porque as empresas so levadas a uma busca

permanente de progresso tcnico: s podem obter ganhos extraordinrios quando tm uma
vantagem relativa em relao s concorrentes. A produo de mais valores de uso no interessa em si mesma, mas apenas na medida em que permite produzir mais valor no
mesmo espao de tempo. Em um quadro concorrencial, os ganhos extraordinrios obtidos a
partir de inovaes tcnicas sero sempre provisrios: to logo as novas tecnologias se
generalizem, o valor social das mercadorias produzidas cair, e a taxa de lucro voltar ao
nvel anterior18. Por outro lado, qualquer empresa que no introduza novas tecnologias
redutoras do custo de produo19 no manter suas posies, mas retroceder. Podemos
representar a busca de mais-valia extra a partir de progresso tcnico pelas empresas como
uma corrida dos representantes destas empresas sobre um esteira rolante que rola em sentido contrrio, e com uma velocidade cujo mdulo dado pela mdia social da velocidade da introduo de progresso tcnico. Se os corredores forem mais rpidos, a esteira
tambm rolar mais depressa no sentido contrrio, e eles no tero portanto qualquer vantagem. Como a esteira no pode ser parada, no haver nunca um ganhador final, e nenhum competidor poder parar, sob pena de ficar irremediavelmente para trs.
Moishe Postone compreendeu bem o sentido desta dinmica de redefinio do
tempo de trabalho socialmente necessrio:
Examinando as determinaes mais abstratas da dinmica da sociedade capitalista em termos da interao destas duas dimenses, vimos como cada novo nvel de produtividade
tanto determina a hora de trabalho social quanto, por sua vez, redeterminado pela estrutura temporal abstrata como nvel bsico de produtividade. Mudanas no tempo concreto
efetuadas pelos incrementos de produtividade so mediadas pela totalidade social de uma
maneira que as transforma em novas normas de tempo abstrato (tempo de trabalho socialmente necessrio) que, por sua vez, redeterminam a hora de trabalho social constante
[Postone 1993, p. 299].

18

Na verdade, se levarmos em conta a elevao da composio orgnica do capital e a lei da tendncia

decrescente da taxa de lucro, a taxa de lucro poder cair abaixo do nvel anterior. Esta questo, no entanto,
ultrapassa os limites desta tese.
19

Ou dos custos de distribuio. Como veremos na prxima seo, a taxa de lucro geral definida, de fato,

como a razo entre a massa de mais-valia (de que se subtraem os custos improdutivos) e a massa dos capitais
industriais e comerciais. Os custos de distribuio, naturalmente, so custos improdutivos.

224

Como veremos na seo 5.4, Postone prefere uma imagem diferente da esteira rolante, a do moinho de pisar.

5.2.5 A difuso solidria do aumento da produtividade do trabalho

H uma conseqncia deste processo de interao entre o tempo de trabalho concreto e o tempo de trabalho abstrato que, pela sua importncia, deve ser enfatizada aqui: o
impacto do progresso tcnico realizado em alguns setores generalizado.
Quando o progresso tcnico se generaliza em um setor digamos, no setor A ,
reduz o valor das mercadorias produzidas a; isto significa a ampliao do poder de compra real do trabalho realizado em todos os outros. Isto , nos outros setores, supondo que
no tenha havido nenhuma mudana nas suas condies de produo, a mesma quantidade
de trabalho se objetiva no mesmo valor, e troca-se por mais mercadorias do setor A.
Quando o progresso tcnico atinge o setor de meios de consumo, e se generaliza a, reduz o
seu valor. O trabalho realizado pelos trabalhadores de setores que no se modificaram
tecnicamente tambm tem seu poder de compra real ampliado. Isto abre a possibilidade de
reduo do valor da fora de trabalho de todos os trabalhadores (trata-se, como bem conhecido, da produo de mais-valia relativa), mas tambm de um aumento dos salrios
reais, inclusive dos trabalhadores que no experimentaram nenhum aumento de sua produtividade fsica.
Em geral, o ritmo do progresso tcnico diferenciado na economia; h setores em
que ele muito rpido, outros em que ele muito mais lento20. Ora, o progresso tcnico,
quando generalizado em cada setor, amplia de modo igual o poder de compra da hora de
trabalho de todos os setores, sejam estes caracterizados pela rapidez ou pela lentido do
aumento da fora produtiva fsica do trabalho. H uma espcie de difuso solidria do
aumento da produtividade do trabalho, que se expressa na produo de mais-valia rela-

20

Como exemplo deste ltimo caso, temos muitos dos setores chamados de servios. Muitos deles no so

produtivos, mas esta questo no tem importncia neste contexto: o progresso tcnico que reduz custos improdutivos to importante quanto o que amplia a capacidade de produzir valores de uso.

225

tiva no conjunto da economia (se este processo levar reduo do valor da fora de trabalho) ou na elevao de conjunto dos salrios reais21.
Com relao determinao dos salrios reais, Luigi Pasinetti, em sua obra
Structural Change and Economic Growth, faz uma formulao essencialmente semelhante,
embora no contexto de um quadro terico distinto do que est sendo exposto neste trabalho, e a contrasta com a concepo neoclssica. Enfatiza o carter macroeconmico dos
salrios (pois dependem da produtividade fsica do sistema econmico como um todo)
[Pasinetti 1981, pp. 136-8]. Voltaremos a esta questo no Captulo 6, do quadro da contraposio da economia marxista com outras abordagens.
Compreender a existncia da difuso solidria do aumento da produtividade do
trabalho fundamental para o entendimento das diferenas no funcionamento da lei do
valor do plano nacional e no plano internacional, como veremos na seo 5.5.

5.2.6 A reavaliao dos estoques

Outro aspecto da interao contraditria do trabalho concreto e do trabalho abstrato
tem grande importncia, e deve ser mencionado, ainda que brevemente.
Uma vez que a determinao da magnitude do valor inclui um processo de sincronizao do tempo de trabalho contido nas mercadorias produzidas anteriormente, como
vimos na subseo 3.3.5 do Captulo 3, toda difuso de progresso tcnico implica uma reavaliao dos estoques existentes das mercadorias cuja produo afetada, de modo direto
ou indireto.
Isto especialmente importante para os estoques de capital, isto , de mercadorias
que funcionam como meios de produo (podem sofrer o que Marx chamava de obsolescncia moral). Ou seja: a difuso do progresso tcnico pode provocar um empobrecimento
de setores retardatrios tecnicamente; este empobrecimento agravado por no se referir
apenas capacidade presente de produo, isto , por incluir a perda de riqueza j acumulada. Como veremos na seo 5.5, este problema especialmente relevante no plano internacional.

21

Como se v, trata-se de uma solidariedade intersetorial, e no obrigatoriamente da solidariedade entre os

trabalhadores.

226

5.3 PREOS E TRANSFERNCIAS DE VALOR NA CIRCULAO

5.3.1 Uma teoria dos preos complexa
A diferenciao entre valores e preos no se reduz, na teoria de Marx, distino
entre valores e preos de produo e s flutuaes dos preos de mercado. Vimos, na seo
anterior, diferenciaes no prprio conceito de valor. Alm disto, a partir da Seo III do
Livro III, Marx introduz mais determinaes relativas aos preos, tornando esta teoria consideravelmente mais complexa: trata da distino entre preo-valor, preo de produo e
preo de mercado, e da distino entre preos de produo no sentido estrito e preos de
venda dos comerciantes. Alm disto, embora no trabalhe explicitamente o tema da formao de preos de monoplio, menciona sua existncia, e lhes d um sentido terico
muito claro.
A questo da diferenciao dos preos em relao ao valor (ao preo-valor, como
agora explicitado) se vincula ao tema das transferncias de valor na circulao.
Nas quatro subsees seguintes abordaremos a teoria dos preos de Marx, do Livro
I de O Capital sua complexizao no Livro III; na ltima subseo, trataremos da natureza distinta das diferenas entre, de um lado, valores individuais e valor social e entre, de
outro, preos e valores.

5.3.2 No Livro I de O Capital: preos e desvios dos preos em relao

ao valor
Como vimos no primeiro captulo desta tese, Marx define o preo (ou a forma
preo) de uma mercadoria a partir da forma de dinheiro do valor, desde o Captulo I do
Livro I de O Capital, e retoma esta questo em seguida, no Captulo III. O preo o valor
expresso em dinheiro, o quantum da substncia do valor o trabalho abstrato medido
a partir da quantidade de trabalho representada pelo dinheiro, e no da quantidade de trabalho que a prpria mercadoria custou. O preo , portanto, um valor de troca especfico
o nico que importa na economia capitalista, j que esta no uma economia de escambo.
No Captulo III do Livro I, Marx faz a observao de que, embora o preo seja uma
categoria derivada do valor, ele tem uma certa autonomia. O preo expressa o valor como

227

algo diferente dele prprio, e entre ambos pode haver, portanto, incongruncias. Pode haver uma incongruncia quantitativa do preo em relao ao valor, isto , um desvio; alm
disto, bens que no so mercadorias podem funcionar como tais, e adquirir um preo, o que
representa uma contradio qualitativa [O Capital I-I, p. 91; El Capital I-I, p. 125]22.
Se uma mercadoria alienada por um preo distinto do seu valor, feita uma
transferncia de valor entre o comprador e o vendedor. Nesse caso, ocorre o que se pode
chamar de troca desigual, isto , troca combinada com transferncia de valor na circulao.

5.3.3 Nos Captulo IX e X do Livro III

No Captulo IX do Livro III Marx define os preos de produo, como vimos no
Captulo 4; no necessrio retomar esta questo aqui.
No Captulo X do Livro III, desdobrado o conceito de valor, como vimos na seo
anterior. Alm disto, desdobrado o conceito de preo em preo-valor, preo de produo
(j definido por Marx no Captulo IX, como vimos) e preo de mercado23.
O preo-valor definido por Marx como o preo verificado
() quando as mercadorias so intercambiadas mutuamente em proporo ao valor nelas
contido [O Capital III-IV, Captulo X, p. 129].

O preo-valor , portanto, o preo que expressa diretamente o valor, ou seja, um

preo que no se desvia do valor24. o prprio valor, expresso em dinheiro25.
No fim do Captulo X, Marx acrescenta o seguinte sobre o preo de produo:

22

J tratamos desta questo na subseo 1.3.1 do Captulo 1, onde citamos mais extensamente o texto de

Marx, e na subseo 3.3.6 do Capitulo 3.

23

Embora os preos de mercado sejam sugeridos desde o incio de O Capital, quando Marx fala dos desvios

dos preos em relao aos valores, s so explicitamente tratados no Captulo X do Livro III.
24

Anwar Shaikh cunhou a expresso preo direto (direct price) [Shaikh, 1977] para designar o mesmo

conceito. David Yaffe e Michel de Vroey falam em preo simples, Reinaldo Carcanholo em preo
correspondente ao valor [Carcanholo, 1991, p. 188].
25

interessante notar que Marx, em geral, quando fala do valor, refere-se ao valor expresso em dinheiro, ou

seja, ao preo-valor; mas diz simplesmente valor, no usa o termo preo-valor.

228

O preo de produo inclui o lucro mdio. Ns o denominamos preo de produo; na realidade, o mesmo que Adam Smith chama de natural price, Ricardo de price of
production, cost of production e os fisiocratas, prix ncessaire mas nenhum deles desenvolveu a diferena entre preo de produo e valor , porque a longo prazo ele a
condio da oferta, da reproduo da mercadoria de cada esfera particular da produo [O
Capital III-IV, p. 144-5].

Os preos de mercado so os preos verificados empiricamente, que flutuam em

torno do preo de produo. Os desvios dos preos de mercado em relao aos valores expressam sempre uma transferncia de valor no momento da venda (ou seja, da circulao).
Estes desvios podem ser permanentes, quando h algum tipo de monoplio ou quando,
como ocorre na agricultura, possvel obstaculizar a reduo dos valores aos preos de
produo. Ou podem ser transitrios, e sua importncia no menor por isto. Uma das
maneiras pelas quais os capitais que concorrem podem conseguir ganhos extraordinrios
esta, obtendo valor extra na circulao a partir de desvios dos preos de mercado com relao aos preos de produo.
H ainda um outro conceito que Marx menciona um tanto de passagem no Captulo
X, sem chegar a defini-lo: o do preo de produo de mercado. Ele retomado na Seo
VI do Livro III, no tratamento da renda da terra. O preo de produo de mercado, que
Marx chama tambm de preo social geral, de preo geral de produo e de preo de produo regulador do mercado, corresponde, ao lado do preo individual de produo, a um
desdobramento do conceito de preo de produo anlogo ao realizado com o conceito de
valor, e derivado deste.
Assim, ao valor individual corresponde um preo de custo individual, e ao valor de
mercado um preo de custo de mercado. O preo individual de produo o preo de
custo individual + o lucro mdio; o preo de produo de mercado o preo de custo de
mercado + o lucro mdio. Assim, o superlucro26 definido como:
() igual ao excedente do preo geral de produo da mercadoria sobre seu preo individual de produo. Os dois limites reguladores desse excedente so, por um lado, o preo

26

Na traduo brasileira que est sendo utilizada, aparece nesta seo o termo sobrelucro, e no mais

superlucro. Trata-se, contudo, de uma variao devida aos tradutores: em alemo o termo de Marx o
mesmo, Surplusprofit [Das Kapital, Dritter Band].

229

individual de custo, por conseguinte o preo individual de produo, e, por outro, o preo
geral de produo [O Capital III-V, p. 130].

Como se sabe, o conceito de superlucro ou sobrelucro bsico na explicao da

renda da terra.

5.3.4 No Captulo XVII do Livro III

No Captulo XVII do Livro III, Marx redefine o conceito de preo de produo e
introduz o de preo de venda (ou de preo de venda do comerciante):
Na formao da taxa geral de lucro, o capital comercial entra de modo determinante pro
rata da parte que ele constitui do capital global. () Com isto surge () uma determinao mais precisa e mais restritiva do preo de produo. Por preo de produo deve entender-se, depois como antes, o preo da mercadoria = seus custos (o valor do capital constante + capital varivel, nela contidos) + o lucro mdio sobre eles. Mas este lucro mdio
agora determinado de outro modo. determinado pelo lucro global que este capital produtivo gera; mas no calculado sobre esse capital produtivo total (), mas calculado sobre
o capital produtivo total + capital comercial. () Na taxa mdia de lucro j est calculada a
parte do lucro global que cabe ao capital comercial. O valor real ou preo de produo do
capital-mercadoria global portanto = c + l + h (em que h o lucro comercial). O preo de
produo ou o preo pelo qual o capitalista industrial vende enquanto tal , portanto, menor
do que o preo de produo real da mercadoria; ou, se considerarmos a totalidade das mercadorias, esto os preos pelos quais a classe dos capitalistas industriais as vende so menores do que seus valores27. () Queremos conservar a expresso preo de produo no
sentido mais preciso acima desenvolvido. Ento fica claro que o lucro do capitalista industrial igual ao excedente do preo de produo da mercadoria sobre seu preo de custo e
que, em contraste com esse lucro industrial, o lucro comercial igual ao excedente do
preo de venda [grifo JM] sobre o preo de produo da mercadoria, que o seu preo de
compra para o comerciante; que, porm, o preo real da mercadoria = seu preo de produo + o lucro mercantil (comercial). Assim como o capital comercial s realiza lucro que
j est contido no valor da mercadoria como mais-valia, assim o capital comercial apenas o
realiza porque toda a mais-valia ou todo o lucro ainda no est realizado no preo da mercadoria realizado pelo capitalista industrial. O preo de venda do comerciante [grifo JM]

27

Naturalmente, se a identidade soma dos valores = soma dos preos de produo deixa de existir, por ser

substituda pela identidade soma dos valores = soma dos preos de venda dos comerciantes.

230

est, assim, acima do preo de compra no porque aquele esteja acima, mas porque este
est abaixo do valor total. [O Capital III-IV, p. 205].

Podemos considerar o preo de produo redefinido (que , podemos dizer, um

preo com desconto) e o preo de venda do comerciante como desdobramentos do preo
de produo. Uma decorrncia desta nova conceituao, que Marx no explicita, que os
preos de mercado para os consumidores oscilam de fato em torno dos preos de venda
dos comerciantes, e no em torno dos preos de produo redefinidos. possvel assim
fazer um novo desdobramento de conceitos, e falar de dois tipos de preos de mercado: os
preos de mercado que oscilam em torno aos preos de produo, que seriam ento os preos de mercado dos capitalistas produtivos, ou seja, preos de mercado no atacado28, e os
preos de mercado para os consumidores. Marx no trata desta questo; contudo, no parece que possa dar origem a nenhuma dificuldade terica importante.
Por outro lado, nesta definio do preo de venda, Marx havia considerado que
todo o capital adiantado pelo comerciante destinava-se a comprar as mercadorias que depois seriam vendidas. Mas claro que o comerciante tem tambm de adiantar capital para
pagar salrios e para adquirir e manter instalaes, etc. Na seqncia do captulo Marx leva
estas complicaes em conta29. Mas no trata de outras questes que tambm deveriam ser
consideradas, como a dos custos de circulao do capital produtivo30.
til enfatizar que todo o funcionamento da esfera comercial explica-se, para
Marx, por transferncias de valor realizadas no momento em que os produtores vendem as
mercadorias para os comerciantes com um desconto. Por outro lado, a esfera financeira
funciona com base em outro tipo de transferncia de mais-valia, o pagamento de juros, que
no ser examinado neste trabalho.

28

Podemos ainda, naturalmente, distinguir o preo de compra do atacadista, igual ao preo de mercado dos

capitalistas produtivos, do preo de venda do atacadista, supondo que o atacadista que compra dos produtores funciona como intermedirio entre estes e os varejistas.
29

O tratamento que Marx lhes d, contudo, no inteiramente satisfatrio.

30

Isto : seria preciso levar em conta, alm dos custos do capital comercial (que so em geral improdutivos

s so produtivos os custos que se referem a prolongamentos do processo de produo, como os custos de

conservao de estoques necessrios), os custos improdutivos do capital produtivo.

231

Por brevidade, chamaremos a partir daqui o preo de venda do comerciante de

preo comercial.

5.3.5 Desdobramentos ulteriores do conceito de preo

A questo da renda da terra, por sua vez, tambm se liga formao dos preos de
produo, j que a existncia de uma renda fundiria absoluta significa a retirada de parte
da mais-valia produzida pelo trabalho agrcola da equiparao da mais-valia ao lucro mdio, e portanto a venda dos produtos agrcolas por um preo superior ao seu preo de produo o que, na prtica, significa que o preo do conjunto das mercadorias no-agrcolas ficar abaixo do seu preo de produo, ou do que seria seu preo de produo se os
capitais pudessem ingressar livremente na produo agrcola.
E, se Marx tivesse prolongado sua anlise at a incluso do Estado (e, conseqentemente, da tributao) e das relaes com o exterior (tratando por exemplo dos royalties),
novos desdobramentos dos preos de produo teriam de ser acrescentados.

5.3.6 Desigualdades diferentes

Do exame das questes tratadas nesta seo e na anterior, fica claro que, para a
economia marxista, h duas situaes de desigualdade que so terica e praticamente distintas: diferenas entre valores individuais e valores sociais (ou valores de mercado), e
diferenas entre preos e valores31. Estas implicam transferncias de valor na circulao;
aquelas, decorrentes sobretudo de desigualdades tecnolgicas, dizem respeito a diferenciaes na prpria produo de valor. Estas diferenciaes implicam tambm reavaliaes de
estoques de mercadorias, especialmente do capital fixo, e portanto uma desigualdade adicional perdas de capital, no caso da existncia de equipamentos que se tornaram tecnicamente atrasados.
As diferenas entre valores individuais e valores sociais levam a intercmbio desigual de quantidades de trabalho concreto (quando um trabalho de fora produtiva superior

31

Que tambm podem ser chamados de preos-valores; por simplicidade, falaremos sempre simplesmente

em valores, seguindo nisto ao prprio Marx.

232

 mdia contado como maior quantidade de trabalho); as diferenas entre preos e valores implicam intercmbio desigual de valor, isto , de trabalho abstrato.
O intercmbio desigual de valor decorre de desvios entre preos e valores; quem
perde, perde porque perdeu ao vender seus produtos ou ao comprar produtos alheios, ou
porque perdeu mais (por um desvio do preo maior) quando vendeu do que ganhou quando
comprou. J no caso da mais-valia extra, quem perde, isto , quem no consegue realizar
todo o valor que produziu individualmente, perde porque o trabalho que produz seus produtos menos produtivo que o trabalho mdio na sociedade e, portanto, produz socialmente menos valor no mesmo espao de tempo. A perda no caso do intercmbio desigual
de valor uma perda na circulao, ou seja, no processo de intercmbio. A perda no caso
da mais-valia extra uma perda na produo, isto , decorrente de condies de produo
inferiores mdia social; no h perda no processo de intercmbio, este apenas sanciona a
perda j sofrida. A mesma diferena existe, naturalmente, para os ganhos nos dois casos.
Esta questo pode ser melhor entendida a partir da caracterizao do trabalho abstrato como uma substncia social. Diferenas entre valores individuais e valores sociais
dizem respeito diferenciao na capacidade de produzir esta substncia social; diferenas
entre preos e valores dizem respeito apropriao diferenciada desta substncia social na
circulao.
Ambas tm uma importncia fundamental na explicao das desigualdades regionais e internacionais das economias capitalistas, como veremos na seo 5.5.

5.4 EM QUE CONSISTE A LEI DO VALOR?

5.4.1 As trs dimenses da lei do valor
Embora a existncia da lei do valor seja uma das idias centrais da economia marxista, no h, em geral, clareza sobre qual o seu significado. Esta seo examina o funcionamento desta lei no plano nacional, e busca mostrar que ela deve ser entendida a partir
de trs verses sucessivas, tornando-se, a cada uma, progressivamente mais complexa.
A seo 5.4.2 expe a verso mais simples da lei do valor: a de lei da determinao
do valor pelo tempo de trabalho. Mostra tambm porque o sentido desta lei, mesmo nesta
primeira formulao, j mais complexo do que costuma ser entendido. A seo 5.4.3 expe o entendimento da lei do valor como lei da distribuio do trabalho social, e questiona
233

se isto pode significar, como pretendem vrios autores, lei do equilbrio na distribuio do
trabalho social. A seo 5.4.4 expe o entendimento da lei do valor como lei da minimizao do tempo de trabalho abstrato, e mostra como, assim entendida, ela uma lei dinmica, que se vincula com as leis gerais de desenvolvimento da economia capitalista. Finalmente, a seo 5.4.5 resume algumas concluses.
A seo 5.5 retomar a discusso da lei do valor, tratando do plano internacional.

5.4.2 Lei da determinao do valor pelo tempo de trabalho

Quando se trata da lei do valor na economia marxista, o primeiro entendimento o
de que esta lei diz que os valores das mercadorias so proporcionais ao tempo de trabalho
socialmente necessrio sua produo ou, o que equivalente, que os seus preos so, na
mdia, proporcionais a este tempo de trabalho. O prprio Marx referiu-se lei do valor
nestes termos:
Podemos, ento, estabelecer como lei geral o seguinte:
Os valores das mercadorias esto na razo direta do tempo de trabalho invertido em sua
produo e na razo inversa das foras produtivas do trabalho empregado.
()
Os preos do mercado no fazem mais do que expressar a quantidade social mdia de trabalho que, nas condies mdias de produo, necessria para abastecer o mercado com
determinada quantidade de um certo artigo [Salrio, Preo e Lucro, p. 157].

A seqncia do texto fala das oscilaes dos preos de mercado em torno do valor,
identificado inclusive com o preo natural de Adam Smith; Marx afirma que "se a oferta e
a procura se equilibram, os preos das mercadorias no mercado correspondero a seus preos naturais, isto , a seus valores, os quais se determinam pelas respectivas quantidades de
trabalho necessrias sua produo" [Salrio, Preo e Lucro, p. 158].
Ocorre que a lei do valor formulada desta maneira tem sido um dos principais alvos
de ataque dos crticos de Marx desde pelo menos o fim do sculo XIX, com a publicao
das crticas de Bhm-Bawerk32. De fato, vimos no Captulo 4 que, quando consideramos
uma economia capitalista com muitos capitais que concorrem entre si, com composies

32

Como vimos no Captulo 4.

234

orgnicas e tempos de rotao distintos, os preos no podem ser, na mdia, proporcionais

aos valores. Os preos mdios devem corresponder ao que Marx chamou de preos de
produo sua verso para os preos naturais de Adam Smith , e no aos valores. A
formulao de Salrio, Preo e Lucro citada acima deve ser considerada, portanto, como
uma simplificao, ou como uma aproximao pouco rigorosa da realidade, justificvel
pelo carter popular da exposio.
Ao tratar destas questes em O Capital, Marx bastante mais cuidadoso. Assim,
depois de chegar ao valor como objetivao do trabalho abstrato em mercadorias, medido
pelo tempo de trabalho socialmente necessrio, diz que o valor se expressa em dinheiro
como preo. Mas j no Captulo III do Livro I, como vimos na subseo 1.3.1 do Captulo
1, na subseo 3.3.6 do Capitulo 3 e na terceira seo deste captulo, ele afirma a possibilidade de uma "incongruncia quantitativa" entre o preo e a grandeza de valor, e no restringe esta possibilidade ocorrncia de oscilaes do preo em torno do valor [O Capital
I-I, p. 91]. Logo adiante, alis, como vimos na subseo 1.3.1, ele menciona tambm a
possibilidade de uma "contradio qualitativa": "coisas que, em si e para si, no so mercadorias, como por exemplo conscincia, honra etc., podem ser postas venda por dinheiro
por seus possuidores e assim receber, por meio de seu preo, a forma mercadoria" [O Capital I-I, p. 91].
Ou seja, fica registrado desde o incio de O Capital que a relao entre valor e
preo mais complexa do que a sugerida pela frmula: o preo a expresso do valor em
dinheiro; afirmado que os preos podem desviar-se do valor, e a natureza precisa destes
desvios no estudada. Quando esta questo retomada no Livro III, a partir do Captulo
VIII, com a teoria da transformao dos valores em preos de produo e com a discusso
da relao dos preos de produo com os preos de mercado, fica claro que os preos mdios no podem, em geral, ser iguais aos valores.
O sentido, ento, da lei do valor neste primeiro aspecto , afinal, o seguinte: o valor, como objetivao de tempo de trabalho abstrato, s pode ser criado na produo; na
circulao, ele se expressa como preo, e pode haver ento transferncias do valor j determinado na produo33.

33

Como vimos na subseo 1.3.1 do Captulo 1.

235

5.4.3 Lei da regulao da distribuio do trabalho social

A lei do valor tem tambm um segundo sentido, claro desde o Captulo I do Livro I
de O Capital: o de realizar a distribuio do trabalho social, numa forma de organizao
econmica em que os produtores no se relacionam diretamente, mas apenas indiretamente, atravs do intercmbio dos seus produtos, no mercado. Este segundo sentido, alis,
um desenvolvimento do anterior, j que se associa estreitamente aos desvios dos preos
em relao aos valores.
Este tema j foi trabalhado por diversos economistas, entre os quais se destaca
Isaak Rubin. Um dos seus argumentos centrais [Rubin 1980] que o sentido principal da
teoria do valor de Marx no vai do valor ao trabalho (isto , seu objetivo principal no o
de descobrir que por trs do valor das mercadorias est o trabalho humano), mas sim do
trabalho ao valor. Trata-se de explicar por que, na economia mercantil-capitalista, o trabalho assume a forma de valor dos produtos do trabalho (das mercadorias). Nesta linha de
raciocnio, a razo fundamental para que o trabalho assuma a forma de valor das mercadorias que esta a nica possibilidade de regulao da distribuio social do trabalho em
uma economia de produtores privados, que no articulam previamente seus gastos de trabalho. A variao dos preos das mercadorias em torno dos valores , portanto, necessria
diante da necessidade de corrigir o excesso ou a escassez de determinadas mercadorias: as
escassas vero seus preos subirem, as excedentes seus preos baixarem, e este movimento
de preos leva correo tendencial dos desequilbrios. A lei do valor vista assim como
uma lei que regula a distribuio do trabalho social.
Esta interpretao da lei do valor, enfatizada brilhantemente por Rubin, tem muitos
mritos. Vimos, na subseo 4.3.2 do Captulo 4, que a partir dela que ele desenvolve
um tratamento da questo da transformao dos valores em preos de produo rico e coerente. Ao mencionar que na economia capitalista a distribuio do trabalho social depende
da distribuio dos capitais, passa de forma natural da idia de preos que igualam o valor
na mdia para a idia de preos cuja mdia dada pelos preos de produo.
Contudo, interpretar a lei do valor sobretudo como uma lei da distribuio traz um
risco, o de reforar excessivamente seu carter de lei de equilbrio. O prprio Rubin sofre
deste problema, ao dizer que [a] lei do valor a lei de equilbrio da economia mercantil
[Rubin 1980, p. 82]. Mas ele aparece ainda mais claramente em outros autores que defendem uma concepo semelhante.
236

Assim, Paul Sweezy diz que:

() a lei por Marx chamada "lei do valor" resume as foras que atuam numa sociedade
produtora de mercadorias e que regulam: a) as razes de troca entre as mercadorias, b) a
quantidade de cada mercadoria produzida, c) a distribuio da fora de trabalho aos vrios
ramos da produo. () As foras em atividade incluem, de um lado, a produtividade do
trabalho nos vrios ramos de produo e as necessidades sociais modificadas pela distribuio de renda. Do outro lado, as foras equilibradoras do mercado, a concorrncia da oferta
e procura. Usando uma expresso moderna, a lei do valor essencialmente uma teoria do
equilbrio geral desenvolvida em primeiro lugar com referncia produo de mercadorias
simples e mais tarde adaptada ao capitalismo [Sweezy 1967, p. 81].

Ser correto tratar a lei do valor como sendo "essencialmente uma teoria do equilbrio geral"? Certamente no; uma teoria do equilbrio geral no poderia estar de acordo
com a viso de Marx do capitalismo a de um sistema que no tende ao equilbrio, qualquer que seja o sentido que se queira dar a isto34.
Os riscos desta interpretao so explicitados ainda mais claramente por Maurice
Dobb. Segundo este autor, a lei do valor mostra que:
[A] utilizao da fora de trabalho social no arbitrria, mas est sujeita a uma definida
lei do custo graas mo invisvel das foras competitivas a que se referia Adam Smith
[Dobb 1945, p. 49].

Moishe Postone comenta de modo apropriado:

A formulao de Dobb torna explcito o que fica implcito em tais interpretaes da lei do
valor de Marx isto , que esta lei basicamente similar mo invisvel de Adam
Smith. A questo, entretanto, se as duas podem ser de fato igualadas [Postone 1993, p.
50].

Ernest Mandel, por outro lado, formula a lei do valor como uma lei da distribuio,
mas no incorre no erro de trat-la como uma lei do equilbrio. No Glossrio de seu O
Capitalismo Tardio, diz o seguinte:
Lei do Valor. Mecanismo econmico de uma sociedade de produtores privados que
distribui a fora de trabalho total disposio da sociedade (e assim todos os recursos

34

Como vimos na seo 5.2, o capitalismo tem tendncias equilibradoras e desequilibradoras, e as primeiras

no predominam.

237

materiais necessrios produo) entre os vrios ramos de produo, pela mediao da

troca de todas as mercadorias por seu valor (por seus preos de produo, no modo de
produo capitalista). Sob o capitalismo, esta lei determina o padro de investimento
isto , a entrada e sada de capital dos diversos ramos de produo, segundo desvio de sua
taxa de lucro especfica relativamente taxa mdia de lucro [Mandel 1985, p. 413].

Apesar desta formulao da lei do valor como lei da distribuio35, no h na obra

de Mandel nenhuma idia de que esta lei seria uma lei do equilbrio (e menos ainda de
equilbrio geral) ou de que seria equivalente mo invisvel de Adam Smith. Pelo
contrrio, ele enfatiza sempre os desequilbrios da economia capitalista, e a tendncia a que
se ampliem. Voltaremos a mencionar a interpretao de Mandel da lei do valor na seo
5.6.

5.4.4 Lei da minimizao do tempo de trabalho abstrato

H um terceiro sentido para lei do valor que integra os dois anteriores como momentos, e que d um sentido geral a esta lei que muito diferente do de uma "lei do equilbrio geral" ou da "mo invisvel" de Adam Smith. Para introduzi-lo, podemos retomar a
discusso, realizada na seo 5.2, dos dois tipos de concorrncia.
A concorrncia intersetorial segundo a qual os capitais deslocam-se entre os diversos setores, buscando as taxas de lucro mais elevadas leva tendencialmente os preos
de mercado para uma mdia constituda pelos preos de produo, e promove a tendncia
igualao das taxas de lucro. Numa situao em que todos os capitais recebessem a taxa de
lucro mdia, no haveria incentivos a deslocamentos; esta forma de concorrncia tem,
portanto, um carter equilibrador.
Existe, contudo, um segundo tipo de concorrncia, a concorrncia intra-setorial, isto
, interna a cada setor, cujo efeito desequilibrador. Cada capitalista procura reduzir os
valores individuais das mercadorias que produz (por aumento de produtividade, por superexplorao, ou por outros mtodos voltaremos a este ponto na ltima seo deste captulo), de modo a obter uma mais-valia extra. Se nos centramos no aumento de produtividade, este processo no tem fim. Como vimos na subseo 5.2.4, a produtividade superior

35

Falar da distribuio incluindo as decises de investimento implica falar da produo da expanso ou da

contrao dos setores produtivos mas no do modo de produo.

238

 mdia de um momento se transforma na produtividade mdia do momento seguinte, e os

capitalistas, em busca de mais-valia extra, procuraro introduzir novos aumentos de produtividade.
Cria-se, portanto, uma dialtica entre valores individuais e valores sociais, que se
torna um novo aspecto da lei do valor o que a transforma, na feliz expresso de John
Weeks, na lei da minimizao do tempo de trabalho abstrato [Weeks 1981, p. 33].
Este autor explica este aspecto da lei do valor da seguinte maneira:
medida que alguns capitais consomem o capital produtivo mais eficientemente, seus
produtos aumentam correspondentemente, e os capitais menos eficientes devem emular os
mais eficientes ou ser eliminados da produo. por este processo que o tempo de trabalho
socialmente necessrio estabelecido em cada indstria. O trabalho concreto consumido na
produo vivo e morto tornado comparvel na troca e normalizado atravs da concorrncia. Desta maneira, o valor comea a dominar a produo. O tempo de trabalho socialmente necessrio existe s costas de cada capitalista, e sem entrar na conscincia dos
capitalistas regula sua produo. Esta a operao da lei da minimizao do trabalho concreto36 na produo [Weeks 1981, p. 48]37.

Moishe Postone quem mais enfatiza este aspecto da lei do valor. Para ele, o elemento central da lei do valor a seguinte dialtica: aumento de produtividade para um capital reduo do valor individual e obteno de mais-valia extra generalizao do
novo nvel de produtividade e perda da mais-valia extra recomeo do processo. A partir
da, conclui:
Na medida em que possvel falar de uma "lei do valor" marxiana, este efeito de moinho
de pisar (treadmill effect) sua determinao inicial; como veremos, ele descreve um pa-

36

Na frase citada anteriormente Weeks fala em minimizao do tempo de trabalho abstrato. Contudo, no h

incoerncia neste ponto, uma vez que o tempo de trabalho abstrato definido a partir da normalizao do
trabalho concreto.
37

Weeks menciona igualmente o aspecto da lei do valor como lei da distribuio dos capitais: a concorrn-

cia fora todos os produtores a produzir com o mnimo insumo de tempo de trabalho concreto, e fora uma
tendncia para uma taxa de lucro normal em todas as indstrias. Estes dois aspectos da lei do valor podem ser
chamados de lei do tempo de trabalho socialmente necessrio e de lei da tendncia da igualao da taxa de
lucro [Weeks 1981, p. 40]. Alm disto, como veremos abaixo, chama a ateno ainda para um terceiro
aspecto desta lei, relacionado com o de reduo do tempo de trabalho.

239

dro de transformao e reconstituio sociais contnuas como caractersticas da sociedade

capitalista. A lei do valor, ento, dinmica e no pode ser adequadamente compreendida
em termos de uma teoria de equilbrio do mercado. Uma vez considerada a dimenso temporal do valor compreendido como uma forma especfica de riqueza que difere da riqueza material torna-se evidente que a forma do valor implica a dinmica acima desde o
incio [Postone 1993, p. 290].

Por efeito moinho de pisar38 e por um padro de transformao e reconstituio

sociais contnuas, Postone refere-se dialtica resumida acima.
Neste sentido, portanto, a lei do valor refere-se constituio e reconstituio permanentes de uma norma produtiva. ela que d sociedade capitalista seu grande dinamismo, e que torna fraca e secundarizada qualquer idia de tendncia para um equilbrio:
qualquer equilbrio tendencial desfeito muito antes de poder realizar-se. A mo invisvel s pode funcionar muito parcialmente.
interessante observar que j na Misria da Filosofia, h uma passagem muito interessante sobre a lei do valor que aponta na direo de defini-la como lei da reduo do
tempo de trabalho e, associadamente, como lei de depreciao do tempo de trabalho:
Toda nova inveno que permite produzir em uma hora o que foi produzido at aqui em
duas horas deprecia todos os produtos similares que se encontram no mercado. A concorrncia fora o produtor a vender o produto de duas horas to barato quanto o produto de
uma hora. A concorrncia realiza a lei segundo a qual o valor relativo de um produto determinado pelo tempo de trabalho necessrio para produzi-lo. O tempo de trabalho servindo
de medida do valor venal torna-se assim a lei de uma depreciao contnua do trabalho. Diremos mais. Haver depreciao no apenas para as mercadorias levadas ao mercado, mas
tambm para os instrumentos de produo, e para toda uma instalao [Misre de la
Philosophie, p. 39].

No chamado Captulo VI Indito de O Capital esta dinmica relacionada com outra lei fundamental da economia capitalista:
O produtor real como simples meio de produo; a riqueza material em contradio com o
(e a expensas do) indivduo humano. Produtividade do trabalho, em suma = mximo de

38

O "moinho de pisar" um moinho movimentado pelos passos do trabalhador, de tal maneira que quem o

movimenta permanece sempre na mesma posio, por mais que acelere seu passo.

240

produtos com mnimo de trabalho; daqui o maior embaretecimento possvel das mercadorias. Independentemente da vontade deste ou daquele capitalista, isto converte-se na lei do
modo de produo capitalista. E esta lei s se realiza implicando outra, a saber: a de que
no so as necessidades existentes que determinam o nvel da produo mas de que a escala de produo sempre crescente e imposta, por sua vez pelo prprio modo de produo que determina a massa do produto. O seu objetivo () que cada produto etc. contenha o mximo possvel de trabalho no pago, e isso s se alcana mediante a produo
para a prpria produo. Isto apresenta-se por um lado como lei, porquanto o capitalista
que produz em pequena escala incorporaria no produto um quantum de trabalho maior do
que o socialmente necessrio39. Apresenta-se portanto como uma aplicao adequada da lei
do valor que s se desenvolve plenamente com base no modo de produo capitalista. Porm, aparece por outro lado como impulso do capitalista, que para violar esta lei ou para a
utilizar astutamente em seu proveito procura fazer descer o valor individual da sua mercadoria abaixo do valor socialmente determinado [Captulo VI Indito de O Capital, pp. 1078].

A lei do valor transforma-se ento em lei da produo pela produo, e em lei da

subordinao crescente do trabalhador ao capital. Neste ltimo aspecto, como observa John
Weeks, a lei do valor tambm a lei da alienao do trabalhador:
A lei do valor, ento, no apenas a lei do tempo de trabalho sob o capitalismo (diviso do
trabalho), a lei da mais-valia (explorao), mas tambm o mecanismo da alienao.
Quando o capitalismo imaturo e os trabalhadores levam para o processo de trabalho controlado pelos capitalistas qualificaes e conhecimentos necessrios produo, esta alienao primariamente a alienao do trabalhador do seu produto. Na medida em que o capitalismo se desenvolve e a diviso do trabalho se amplia no processo de produo, o trabalhador crescentemente se torna alienado do prprio processo de trabalho, reduzido a
mera fonte de energia homognea, abstrata. O trabalhador se torna na forma e na essncia

39

Marx, aqui, supe implicitamente: que o pequeno capitalista no teria os ganhos de escala que o grande

capitalista teria; que o socialmente necessrio seria determinado pelos grandes capitalistas, ou seja, pelo
trabalho mais produtivo, ou ento por uma produtividade intermediria, que seria de qualquer maneira maior
do que a disponvel para o pequeno capitalista. Adota portanto a suposio bsica da existncia de rendimentos crescentes de escala. Alm disto, seu raciocnio se baseia tambm em que o "quantum de trabalho
maior do que o socialmente necessrio" no geraria mais valor, ou seja, seria desperdiado. Assim, a hora de
trabalho do trabalhador que trabalha para o pequeno capitalista geraria menos valor do que a hora de trabalho
mdia.

241

meramente uma extenso do capital, de tal modo que o poder cooperativo das massas aparece como poder produtivo do capital [Weeks 1981, pp. 48-9].

Fica claro, portanto, que a lei do valor no pode ser entendida apenas nem como lei
da determinao do valor pelo tempo de trabalho, nem como lei da regulao da distribuio do trabalho social. Estes momentos existem, mas ela vai alm deles. Seu sentido mais
profundo o de uma lei que define e redefine continuamente uma norma produtiva, que
cria a partir da uma lgica de produo pela produo e que d economia capitalista um
grande dinamismo, juntamente com um carter profundamente contraditrio.
A lei do valor, naturalmente, uma lei da concorrncia. A fixao nos dois primeiros aspectos da lei do valor implica mirar apenas a questo da relao entre valores e preos, e portanto a concorrncia intersetorial entre os capitais. No entanto, a dialtica valor
individual valor de mercado, e a concorrncia intra-setorial, so aspectos no menos
fundamentais da economia capitalista; so captados pela terceira dimenso da lei do valor,
o de lei da minimizao do tempo de trabalho abstrato. Ela determina (e redetermina),
portanto, uma norma produtiva, que tem implicaes sobre a prpria organizao da produo, sobre os mtodos empregados etc., e este seu sentido mais profundo. Muito mais
do que uma lei da distribuio (dos capitais e do trabalho social), a lei do valor uma lei
da produo.

5.5 VALORES E PREOS NO PLANO INTERNACIONAL

5.5.1 Marx sobre valores e preos internacionais em O Capital
A definio dos preos e dos valores internacionais, especialmente a destes ltimos, apresenta uma srie de dificuldades. Esta seo sugere, com base na abordagem da
teoria do valor desenvolvida neste trabalho, uma maneira de resolv-las e estabelece, a
partir da, uma maneira de caracterizar o intercmbio desigual. O quadro terico construdo para tomar em considerao as diferenas internacionais pode ser usado, tambm,
para o exame de espaos econmicos diferenciados no interior de um mesmo pas.
Comeamos, nesta subseo, pelo exame de alguns textos em que Marx tratou explicitamente destes temas.
No Captulo XX do Livro I, comentando a diversidade nacional dos salrios, Marx
escreveu o seguinte:
242

Na comparao dos salrios nacionais devem ser pois considerados todos os momentos
determinantes da variao na grandeza do valor da fora de trabalho, preo e volume das
primeiras necessidades vitais naturais e historicamente desenvolvidas, custos de educao
do trabalhador, papel do trabalho feminino e infantil, produtividade do trabalho, sua grandeza extensiva e intensiva. Mesmo a comparao mais superficial exige, antes de tudo, reduzir o salrio mdio dirio para os mesmos ofcios em diferentes pases igual grandeza
da jornada de trabalho. Aps tal equiparao dos salrios dirios, o salrio por tempo tem
de ser de novo traduzido em salrio por pea, pois apenas o ltimo permite medir tanto o
grau da produtividade como o da grandeza intensiva do trabalho.
Em cada pas vale certa intensidade mdia do trabalho, abaixo da qual o trabalho para a
produo de uma mercadoria consome mais tempo que o socialmente necessrio, e por isso
no conta como trabalho de qualidade normal. Apenas um grau de intensidade que se eleva
acima da mdia nacional, num pas dado, muda a medida do valor pela mera durao do
tempo de trabalho. No ocorre o mesmo no mercado mundial, cujas partes integrantes so
os vrios pases. A intensidade mdia do trabalho muda de pas para pas; aqui maior, l
menor. Essas mdias constituem assim uma escala, cuja unidade de medida a unidade
mdia do trabalho universal. Comparado com o menos intensivo, o trabalho nacional mais
intensivo produz pois, em tempo igual, mais valor, que se expressa em mais dinheiro [O
Capital I-II, p. 139-40; El Capital I-II, p. 683-4].

A diferena entre o plano nacional e o internacional, como descrita nestes pargrafos, est em que no interior de um mesmo pas h uma tendncia homogeneizao da
intensidade do trabalho, o que estabelece uma intensidade-padro que serve de base para a
medida do valor pela durao do tempo de trabalho os casos de maior ou menor intensidade so ento avaliados em comparao com esta intensidade-padro. No plano internacional, no h tal tendncia homogeneidade, o que h o estabelecimento de uma escala
de intensidades mdias nacionais. No entanto, tambm aqui se define uma unidade de medida mdia internacional (uma mdia das mdias nacionais). A diferena entre os dois planos se restringe, portanto, a que no plano nacional existe uma intensidade-padro que serve
de base, enquanto no plano internacional a intensidade de referncia dada apenas por
uma mdia.
A diferena entre o plano internacional e o nacional se amplia quando levamos em
conta a questo da produtividade do trabalho:
Porm a lei do valor modificada ainda mais em sua aplicao internacional pelo fato de
que no mercado mundial o trabalho nacional mais produtivo conta tambm como mais in-

243

tensivo, sempre que a nao mais produtiva no seja obrigada pela concorrncia a reduzir o
preo de venda de sua mercadoria a seu valor.
Na medida em que a produo capitalista desenvolvida num pas, na mesma medida elevam-se a tambm a intensidade e a produtividade nacional do trabalho acima do nvel internacional. As diferentes quantidades de mercadorias da mesma espcie, que so produzidas em tempo igual de trabalho em diferentes pases, tm, portanto, valores internacionais
desiguais, que se expressam em preos diferentes, isto , em somas de dinheiro que diferem
conforme os valores internacionais. O valor relativo do dinheiro ser portanto menor na nao em que o modo de produo capitalista mais desenvolvido do que naquela em que
menos desenvolvido. Segue-se, portanto, que o salrio nominal, o equivalente da fora de
trabalho expresso em dinheiro, ser tambm mais alto na primeira nao que na segunda; o
que de forma alguma significa que isso tambm vlido para o salrio real, isto , para os
meios de subsistncia colocados disposio do trabalhador.
Porm, mesmo abstraindo essa diferena relativa do valor do dinheiro em diferentes pases,
ser freqentemente verificado que o salrio dirio, semanal, etc. na primeira nao mais
alto que na segunda, enquanto o preo relativo do trabalho, isto , o preo do trabalho em
relao tanto mais-valia como ao valor do produto, na segunda nao mais alto que na
primeira [O Capital I-II, p. 140; El Capital I-II, p. 684].

Nesta passagem h dois aspectos que devem ser comentados. Em primeiro lugar,
no mercado mundial o trabalho mais produtivo conta tambm como mais intensivo
vale dizer, para as produtividades nacionais desiguais estabelece-se a mesma escala mencionada antes para as intensidades sempre que a nao mais produtiva no seja obrigada pela concorrncia a reduzir o preo da mercadoria a seu valor40. Este pargrafo pode
ser interpretado no sentido de que, no plano internacional, h uma diferenciao dos valores nacionais (correspondentes neste contexto aos valores individuais), e que o valor internacional (correspondente ao valor social) expressar portanto mais tempo de trabalho
do pas menos produtivo, e menos tempo de trabalho no pas mais produtivo. A diferena
entre o que se passa no plano internacional com relao ao caso nacional que internacio-

40

A seu valor, neste contexto, significa claramente ao equivalente em horas de trabalho, ou seja, a seu

valor individual. A no reduo do preo da mercadoria a seu valor individual por parte do pas mais produtivo significa, portanto, a no homogeneizao do contedo em tempo de trabalho de uma unidade de valor.

244

nalmente no h tendncia generalizao do progresso tcnico (ou, se houver41, ela ser

muitssimo mais lenta)..
Em segundo lugar, quanto ao valor do dinheiro: fica claro, no contexto, que valor
do dinheiro seu contedo em tempo de trabalho; ele menor no pas mais produtivo porque representa menos tempo de trabalho. Desta maneira, os preos monetrios sero mais
elevados42. Por isto, o salrio nominal ser maior; mas, uma vez que o maior progresso
tcnico leva produo de mais-valia relativa, o preo relativo do trabalho (em relao ao
valor do produto ou mais-valia) ser menor.
No Captulo XIV do Livro III (Causas contrariantes da Lei da queda tendencial
da taxa de lucro, item V: Comrcio exterior) podemos ler o seguinte:
Capitais investidos no comrcio exterior podem proporcionar taxa de lucro mais elevada,
porque aqui, em primeiro lugar, se concorre com mercadorias que so produzidas em outros pases com menores facilidades de produo, de forma que o pas mais adiantado
vende suas mercadorias acima de seu valor, embora mais barato do que nos pases concorrentes. medida que o trabalho do pas mais adiantado valorizado aqui como trabalho de
peso especfico mais elevado, a taxa de lucro sobe, pois o trabalho que no pago como
qualitativamente mais elevado vendido como tal. A mesma relao pode ocorrer no caso
do pas para onde so enviadas mercadorias e do qual so adquiridas mercadorias; que este,
a saber, d mais trabalho objetivado in natura do que recebe e que, no obstante, obtenha
assim a mercadoria a preo mais baixo do que ele mesmo poderia produzir. Exatamente
como o fabricante que usa uma nova inveno antes de sua generalizao vendendo mais
barato do que seus concorrentes, e mesmo assim vende acima do valor individual de sua
mercadoria, ou seja, aproveita como mais trabalho a fora produtiva de trabalho especificamente mais elevada por ele empregada [O Capital III-IV, p. 172].

41

H uma grande polmica a este respeito, que se traduz por exemplo na pergunta: o livre comrcio e a liber-

dade de movimentos de capitais devem gerar uma tendncia convergncia internacional dos nveis de
renda? A economia neoclssica responde afirmativamente a esta questo, enquanto outras correntes tericas
so muito mais cticas, ou tm posio claramente por uma resposta negativa.
42

Este argumento sobre a variao no valor do dinheiro (ou seja, no nvel dos preos), que remonta a

Ricardo, no est bem desenvolvido. Corresponde ao que modernamente chamado de Harrod-BalassaSamuelson effect [Obstfeld and Rogoff 1996, Chapter 4], que comentaremos na subseo 5.5.4.

245

Neste pargrafo so retomadas algumas das idias j expostas acima: o pas que
tem maiores facilidades de produo vende suas mercadorias acima do seu valor (isto
, acima de seu valor individual este termo aparece explicitamente, numa comparao
com o caso nacional), embora mais barato do que nos pases concorrentes (isto , abaixo
do valor individual dos concorrentes); isto significa intercmbio de quantidades desiguais
de trabalho. H um comentrio interessante, embora bastante bvio, que no tinha aparecido antes: o pas menos produtivo d mais trabalho objetivado do que recebe, mas ainda
assim obtm a mercadoria a preo mais baixo do que ele mesmo poderia produzir. Isto
significa que este pas d pela mercadoria mais trabalho do que ela custou no pas de origem, mas ainda assim a compra por menos trabalho do que se a tivesse de produzir. Portanto, um intercmbio desigual de quantidades de trabalho no obrigatoriamente desfavorvel para o pas que perde horas de trabalho43.

5.5.2 Particularidades do valor e dos preos no plano internacional

Os valores e os preos no plano internacional tm uma natureza distinta da que tm
no interior de um mesmo espao econmico. A principal razo a persistncia de desigualdades duradouras entre condies nacionais de produo tecnolgicas, institucionais , o que faz que no haja tendncia homogeneizao do trabalho, constituio
generalizada do mesmo padro de trabalho simples. Na verdade, j h heterogeneidade do
trabalho quando consideramos desigualdades nas condies de produo e a concorrncia
intra-setorial no plano nacional (seo 5.2); mas no plano internacional as diferenas tendem a ser mais duradouras, no so to transitrias como no plano nacional; a dialtica
valores individuais valor social truncada. O valor traduzido internacionalmente no ,
portanto, determinado como puro dispndio de fora de trabalho; as distintas intensidades e produtividades nacionais so levadas em conta, e formam-se projees internacionais
dos valores nacionais (correspondentes aos valores individuais) que se ordenam em uma
escala. No entanto, uma vez que h comrcio internacional, e se supomos que os preos

43

De fato, o problema deste pas est na produo menos eficiente, no no intercmbio (subseo 5.3.6).

246

das mercadorias transacionadas (tradables) no podem divergir excessivamente, h formao de preos internacionais44.
A diferena duradoura de condies de produo no diz respeito apenas aos setores que entram diretamente nas transaes internacionais, isto , que produzem tradables.
Vimos na subseo 5.2.5 que, na medida em que o progresso tcnico se generaliza em cada
setor e o valor social de seus produtos cai, ocorre uma difuso solidria do aumento da
produtividade do trabalho. todo o trabalho realizado no pas no espao econmico
unificado em que o aumento da produtividade se d que se torna mais produtivo (no
sentido de que a hora de trabalho simples se troca por mais valores de uso); isto acontece
mesmo para o trabalho que no foi beneficiado por progresso tcnico e cuja produtividade
fsica, portanto, no se modificou. O truncamento do processo de difuso do progresso
tcnico no plano internacional, portanto, implica a constituio de uma diferenciao da
produtividade do trabalho entre as naes, no apenas entre os setores nos quais a produtividade fsica evoluiu de modo diferente.
Esta diferenciao nacional de produtividade implica uma diferenciao duradoura
na magnitude do valor produzido pela hora de trabalho de cada pas quando traduzido internacionalmente. Assim, podemos dizer que, tal como acontece com a determinao dos
salrios45, a determinao do valor internacional adicionado pela hora de trabalho abstrato
(simples) tem uma natureza macroeconmica.
O ordenamento da capacidade de produzir valor internacional em uma escala, a
partir das distintas produtividades nacionais do trabalho, pode ser chamado de normalizao internacional do tempo de trabalho. Como vimos no Captulo 3, subseo 3.3.3, a
normalizao propriamente dita do trabalho se d no interior de um mesmo setor, da
produo das mesmas mercadorias; mas podemos estender este conceito ao plano
internacional46.

44

Mesmo que avaliemos que no se formam verdadeiros preos de produo, ou preos comerciais,

internacionais. A formao destes preos supe a formao de uma taxa geral de lucro internacional, o que
bastante discutvel; voltaremos a esta questo na prxima subseo.
45

Cf. subseo 5.2.5.

46

Neste plano, no se trata, naturalmente, da produo da mesma mercadoria, mas da produo de um

determinado conjunto de bens, isto , da totalidade dos bens produzidos em cada pas.

247

5.5.3 Taxa de cmbio, valores internacionais e preos

Como estabelecer a correspondncia em termos de trabalho abstrato (de valor) entre
as horas de trabalho dos diversos pases?
A questo-chave definir como tratar a taxa de cmbio: embora no haja homogeneizao do trabalho de forma completa no plano internacional, os diversos valores nacionais so traduzidos internacionalmente quando se expressam em uma moeda internacional
de referncia. Desta maneira, estabelecida uma correspondncia entre os tempos nacionais de trabalho (simples) abstrato. Dizendo de outra maneira, uma unidade monetria internacional expressa tempos diferentes de trabalho abstrato em cada pas; estes tempos so
portanto normalizados internacionalmente, passam a expressar a magnitude do tempo de
trabalho abstrato padronizado internacionalmente.
A determinao da taxa de cmbio que deve ser usada para estabelecer a correspondncia dos valores, contudo, no uma coisa simples. No podemos usar a taxa de
cmbio corrente, que uma taxa em preos (de mercado). Tampouco podemos usar uma
taxa de cmbio mdia, ou alguma variao da mdia esta seria uma taxa de cmbio em
termos dos preos correspondentes aos preos de produo ou, mais exatamente, aos preos comerciais nacionais47.
Como determinar uma taxa de cmbio em valor? A maneira mais natural tomar
como referncia o que acontece com a quantificao do trabalho abstrato no plano nacional, e com a formao do valor social a partir dos distintos valores individuais. Neste processo, quantidades de trabalho distintas (isto , tempos de trabalho concreto distintos), mas
que permitem produzir valores de uso qualitativa e quantitativamente iguais, so
consideradas iguais em termos de trabalho abstrato, isto , so normalizadas. Em se
tratando da realizao de uma normalizao internacional, que envolve o conjunto do

47

Este o carter dos conceitos da taxa de cmbio tendencial proposta por Guglielmo Carchedi [1991, pp.

248-250] e da taxa de cmbio determinada a partir dos custos unitrios reais defendida por Anwar Shaikh
[1998b; 1999].

248

trabalho realizado em cada pas, no podemos faz-la a partir de um nico valor de uso;
preciso partir do conjunto dos bens produzidos em cada pas48.
A taxa de cmbio que procuramos ser, ento, a que estabelece a igualdade em uma
moeda internacional dos valores de um conjunto de bens representativo da totalidade dos
bens de cada pas. Como no dispomos de clculos de valores dos bens de muitos pases,
h a alternativa de usar como proxy a taxa que estabelece a igualdade do preo de uma
cesta representativa de bens: ou seja, a taxa de cmbio que estabelece a paridade de poder
de compra (PPP, Purchasing Power Parity)49. possvel ento contar ento com uma
referncia cujo clculo j est consolidado pela experincia.
A taxa PPP pode ser calculada a partir da equao:

= P2*/ P1, em que P1 e P2* so

os nveis de preos de uma cesta de bens representativa, respectivamente no pas 1 e no

pas 2, em termos da moeda de cada um (o ndice subscrito indica a qual pas o nvel de
preos se refere, e o asterisco indica tratar-se de preos em termos da moeda do pas 2).
a taxa de cmbio nominal do pas 1, definida como o preo da moeda do pas 2 em termos
da moeda do pas 1.
Se dispomos de uma taxa de cmbio em valor, o valor internacional, ou o valor nacional expresso internacionalmente, ser o valor nacional ajustado por esta taxa50.

48

Poderia ser questionada a escolha do conjunto dos bens de cada pas para calcular esta taxa, com base no

argumento de que seria mais correto tomar apenas os tradables. Entretanto, parece mais indicado tomar o
conjunto dos bens; afinal, o que pretendemos normalizar a produo de valor de cada pas, a partir da
desigualdade da fora produtiva mdia do seu trabalho (a fora produtiva do trabalho de cada pas s pode ser
entendida como uma mdia das foras produtivas referentes produo de cada mercadoria); ela deve ser
calculada, portanto, sobre o conjunto da produo nacional.
49

No estamos sugerindo, de maneira alguma, que as taxas de cmbio efetivas tendam a este valor. Ao

contrrio; como argumentaremos na subseo seguinte, elas tendem a divergir deles quanto mais os nveis de
produtividade relativos dos pases divirjam. Com relao proximidade entre a taxa PPP e a taxa em valor
que buscamos, ela depender, naturalmente, da cesta de bens representativa escolhida. Estas taxas s coincidiriam para dois pases que produzam exatamente os mesmos bens, na mesma quantidade (neste caso, a soma
dos valores expressos em dinheiro seria igual soma dos preos).
50

preciso tambm calcular os valores nacionais das mercadorias, o que tampouco simples. Muitos auto-

res j tm se dedicado a esta questo; entre outros: Shaikh [1984, 1998a], Fred Moseley [1991], Valle Baeza
[1991, Captulo VI], Shaikh e Tonak [1994], Carchedi e De Haan [1996], diversos autores em Dunne (ed.)

249

importante observar que, como projees internacionais dos valores nacionais, os valores
internacionais assim definidos sero em geral desiguais para mercadorias iguais produzidas por pases diferentes. Isto se deve ao fato de que o espao econmico mundial no
plenamente unificado; portanto, os valores nacionais, e suas projees internacionais, ficam a meio-caminho entre valores individuais e verdadeiros valores sociais internacionais; expressam concorrncia e difuso tendencial do progresso tcnico51 plenas nos espaos nacionais, e limitadas no plano internacional (como vimos na subseo 5.5.2).
Quanto aos preos internacionais, eles devem ser iguais (como vimos igualmente na
subseo 5.5.2), ou iguais a menos do impacto dos custos de transporte e distribuio, e
das diferenas de taxao. No precisam, contudo, serem considerados preos de produo
ou preos comerciais; isto depende do juzo que faamos sobre a existncia ou no de uma
tendncia internacional igualao das taxas de lucro. Se julgamos que esta tendncia no
existe no plano internacional, ou existe de modo muito limitado, os preos internacionais
ficaro a meio-caminho entre preos de produo ou preos comerciais nacionais e verdadeiros preos de produo ou preos comerciais internacionais.
H divergncia entre os autores que se ocuparam desta questo quanto existncia
ou no de uma tendncia igualao internacional das taxas de lucro. Ernest Mandel, em
O Capitalismo Tardio, afirma que esta tendncia no existe52.
Sob as condies das relaes capitalistas de produo, preos uniformes de produo (isto
, uma igualizao em larga escala das taxas de lucro) s se apresentam no interior dos
mercados nacionais (). A lei do valor s resultaria em preos uniformes por todo o
mundo se ocorresse uma igualizao internacional geral da taxa de lucro, em resultado da

[1991]. No entanto, ainda so poucos os pases para os quais clculos dos valores de seus produtos j foram
feitos.
51

Difuso plena do progresso tcnico apenas como tendncia de generalizao do progresso tcnico no inte-

rior de cada setor; como vimos, este processo leva tempo, e uma igualdade plena das condies tcnicas de
produo nunca alcanada.
52

Ernest Mandel define os valores internacionais de uma maneira distinta da adotada aqui. No se centra na

definio da taxa de cmbio; baseia-se em um conceito de valor mdio: [O] valor no mercado mundial ser
determinado pelo nvel internacional mdio dos valores da mercadoria necessrios para satisfazer toda a
demanda internacional monetariamente efetiva. Esse valor mdio pode ento superar o do pas mais
produtivo, assim como pode permanecer muito aqum do valor no pas mais atrasado [Mandel 1985, p. 48].

250

completa mobilidade do capital e da distribuio do capital por todas as partes do mundo,

independentemente da nacionalidade ou origem de seus possuidores. Em outras palavras,
somente se existisse, na prtica, uma economia mundial capitalista homogeneizada, com
um nico estado mundial capitalista [Mandel 1985, p. 47].

No Captulo 11 da mesma obra, Mandel cita diversos exemplos de desigualdade nas

taxas de lucro. Guglielmo Carchedi [1991] e Anwar Shaikh [1998b; 1999] tm a posio
contrria. Carchedi se centra no exame do que se passa no setor oligopolstico internacional, e apresenta dados que apiam a idia da convergncia das taxas de lucro [Carchedi
1991, seo 7.2, pp. 236-40]. Shaikh argumenta a partir da presso que as taxas de retorno
das obrigaes financeiras (que supe tendencialmente iguais, dada a mobilidade internacional do capital financeiro) exercem sobre as taxas de lucro em cada pas; estas tenderiam
a se igualar, portanto, mesmo independentemente dos fluxos internacionais de investimento direto [Shaikh 1999, pp. 15-6]. Uma avaliao desta questo, contudo, ultrapassa os
objetivos desta tese.

5.5.4 Intercmbio desigual

A observao de Marx citada ao final da subseo 5.5.1 nos diz que nem todo intercmbio desigual desfavorvel enquanto intercmbio. Se queremos avaliar quando o intercmbio em si mesmo implica perda, e quando isto no acontece, necessrio caracterizar mais precisamente os diversos casos de desigualdade.
A definio do intercmbio desigual (ou da troca desigual) simplesmente a partir
da desigualdade na troca de horas de trabalho no suficiente. Mandel, por exemplo, diz
que
A troca desigual consiste na troca do produto de 300 milhes pelo produto de 1,2 bilhes
de horas de trabalho53, ou seja, no fato de que, no mercado mundial, a hora de trabalho do
pas desenvolvido considerada mais produtiva e intensiva que a da nao atrasada
[Mandel 1985, p. 254].

O problema desta maneira de definir intercmbio desigual que a troca de mais horas de trabalho menos produtivo por menos horas de trabalho mais produtivo, se isto for
feito na proporo correta, no constitui em si mesma uma perda! necessrio realizar a

53

Estes nmeros vm de um exemplo arbitrrio.

251

normalizao internacional do tempo de trabalho, ou seja, no fazer a anlise diretamente

em termos de horas fsicas de trabalho (ou seja, horas de trabalho concreto), mas sim em
termos de horas de trabalho abstrato, ou seja , do valor expresso internacionalmente.
Arghiri Emmanuel, cuja obra Lchange Ingal, publicada inicialmente em 196954,
foi a maior responsvel pela realizao do debate em torno da questo do intercmbio desigual, trata esta questo em termos de troca desigual de valor, e define de modo mais restrito os casos em que h uma verdadeira desigualdade, isto , uma desigualdade que implica perda na troca. Fala de um intercmbio desigual em sentido amplo, vinculado desigualdade nas composies orgnicas do capital, que no um verdadeiro intercmbio desigual, pois no implica perda real na troca; e de um intercmbio desigual em sentido restrito, que implica perda na troca [Emmanuel 1972, Captulos 2 e 4]. Como conseqncia
dos pressupostos que adota, este ltimo seria provocado unicamente por desigualdades nos
salrios (nas taxas de mais-valia). A obra de Emmanuel extremamente sugestiva; sofre,
contudo, com a artificialidade dos seus pressupostos e a baixa plausibilidade de seu argumento central o de que as desigualdades nos salrios tm a responsabilidade original
pelas desigualdades internacionais e, conseqentemente, os assalariados dos pases ricos
participam da explorao do terceiro mundo55.
Os diversos autores que intervieram do debate sobre o intercmbio desigual, ocorrido sobretudo no incio dos anos 70, tm posies muito diferentes a respeito. No entanto,
nenhum deles deu um papel central questo da determinao da taxa de cmbio que
expressa no plano internacional os valores nacionais; conseqentemente, propomos aqui
um novo quadro conceitual, que segue o critrio bsico de tratar a desigualdade em termos
da troca desigual de valor56. Desta forma o tempo de trabalho em cada pas normalizado

54

Emmanuel j havia adiantado seu argumento em um trabalho de 1962 [Emmanuel 1971a].

55

Este , inclusive, o ttulo de um dos artigos de Emmanuel: El proletariado de los pases privilegiados

participa en la explotacin del tercer mundo [Emmanuel 1971b].

56

Alm de Emmanuel e Mandel, tiveram participao destacada no debate dos anos 70 Charles Bettelheim

[1972], Samir Amin [1971, 1974, 1981] e Oscar Braun [1973]. Este ltimo props um tratamento em termos
de preos sraffianos, o que foi aceito por Samir Amin [em Amin 1974, pp. 154-5]; para isto, introduziu o
conceito de preos de produo naturais (os preos que existiriam se a taxa de lucro e a taxa de salrios
fossem uniformes em todo o mundo). Intercmbio desigual consistiria, assim, na implantao e manuteno
de preos de produo maiores que os naturais em um pas e inferiores em outro [Braun 1973, p. 108]. Um

252

de acordo com sua fora produtiva; isto necessrio se queremos captar a desigualdade na
prpria troca; a desigualdade em termos de diferena na fora produtiva do trabalho
prpria produo (cf. subseo 5.3.6).
Segundo este critrio, o intercmbio desigual tem origem nos desvios dos preos
internacionais efetivos em relao aos valores a diferena entre o preo internacional
praticado e o valor internacional. O intercmbio desigual entre pases ocorrer, ento, se
alguns vendem sistematicamente produtos por preos inferiores aos valores (e portanto
sofrem uma perda de valor) ou compram sistematicamente por preos superiores aos valores (e portanto sofrem igualmente uma perda de valor), ou ambos, ou se uma destas perdas
predomina sobre ganhos em outra direo57.
Sem pretender esgotar todas as possibilidades, so listadas abaixo as razes mais
importantes para a ocorrncia de intercmbio desigual no comrcio entre pases menos
avanados e pases mais avanados. Estas razes podem combinar-se para explicar porque,
para os pases menos avanados, o preo de venda internacional tende a ser inferior ao valor, enquanto o preo de compra tende a ser superior.
1 Divergncia entre a taxa de cmbio corrente e a taxa de cmbio em valor

De acordo com o quadro conceitual desenvolvido aqui, a explicao mais geral das
desigualdades entre preos internacionais e valores a presena de uma diferena sistemtica entre a taxa de cmbio em valor e a taxa de cmbio corrente.
H um argumento conhecido que mostra que os nveis de preos de cada pas tendem a elevar-se de acordo com o crescimento da produtividade no setor de tradables, o que
provoca desvios da paridade do poder de compra. Em geral, o crescimento da produtividade no setor de non-tradables, no qual os servios tm uma grande participao, muito
mais lento do que no setor de tradables; isto faz que a diferena entre a produtividade no

autor mais recente, Guglielmo Carchedi, discute o intercmbio desigual e d um lugar central questo da
taxa de cmbio. Sua proposta, no entanto, de uma taxa de cmbio tendencial que corresponde mais a uma
determinao em termos de preos de produo do que em termos de valor; cf. nota 47 deste captulo.
57

No sendo os valores internacionais plenamente igualados, na transferncia internacional de valor no h

perfeita correspondncia entre o que um pas ganha e o outro perde. A transferncia internacional de valor
funciona, portanto, de modo apenas aproximado.

253

setor de tradables (maior) e a produtividade no setor de non-tradables (menor) cresa

quando o nvel de produtividade de um pas se eleva. Sendo a taxa de cmbio determinada
fundamentalmente pela produtividade no setor de tradables, ela se afastar sistematicamente da taxa PPP, de uma tal maneira que, quanto maior for o nvel de produtividade de
um pas, maior ser a expresso dos preos dos seus produtos em uma moeda de referncia
internacional. medida que a produtividade de um pas cresce, sua taxa de cmbio tende,
portanto, a se apreciar. Este fato chamado de efeito Harrod-Balassa-Samuelson [Obstfeld
and Rogoff 1996, pp. 210-4].
Traduzindo este argumento na linguagem da teoria do valor-trabalho, a vantagem
da fora produtiva do trabalho em um pas mais avanado tecnicamente maior para os
tradables do que para os non-tradables. Se a correspondncia entre as respectivas foras
produtivas estabelecida a partir dos tradables apenas que o que tendem a fazer as
taxas de cmbio correntes , o valor mdio adicionado por hora de trabalho no pas mais
avanado superestimando, e o mesmo valor no pas menos avanado subestimando.
Desta maneira, a expresso internacional do valor nacional dos produtos do pas
atrasado (a partir desta taxa de cmbio corrente) fica abaixo do seu valor internacional propriamente dito, isto , do valor nacional expresso pela taxa de cmbio em valor, que reflete
corretamente a diferena relativa da fora produtiva mdia do trabalho em cada pas. O
mesmo acontece com os preos internacionais efetivos: so inferiores aos preos que corresponderiam fora produtiva do pas. O mercado internacional subestima de uma forma
sistemtica os preos dos produtos de um pas mais atrasado tecnicamente. Desta forma,
ele perde valor na troca. Alm da desigualdade j existente na produo (uma fora produtiva menor do trabalho nacional, e portanto menor produo de valor internacional), uma
desigualdade adicional imposta na prpria troca.
2 Reduo adicional do valor da fora de trabalho

A partir da diferena entre a taxa de cmbio em valor e da taxa de cmbio efetiva,

todos os preos do pas mais atrasado tecnicamente, tal como expressos internacionalmente, ficam mais baixos do que os que corresponderiam diferena nas foras produtivas
mdias do trabalho de cada pas; isto acontece tambm para os salrios. Pode acontecer,
alm disto, que os salrios no pas mais atrasado sejam ainda mais baixos. Vrias razes
podem explicar esta possibilidade; por exemplo, um pas mais atrasado, tendo mo de obra
rural em processo de expulso do campo, pode ter um exrcito industrial de reserva maior.
254

O rebaixamento adicional dos salrios pode ser usado para aumentar a competitividade dos
produtos de exportao, levando ento a uma queda adicional dos seus preos, e portanto
ampliando a troca desigual (venda dos produtos por preos internacionais inferiores aos
valores internacionais, ou seja, expresso internacional dos valores nacionais).
Esta uma maneira em que a hiptese de Emmanuel (troca desigual a partir de salrios mais baixos nos pases dependentes) pode ser aceita; no necessrio para isto compartilhar todo seu quadro terico (que inclui a igualao internacional das taxas de lucro, e
portanto a formao de preos de produo internacionais).
3 Intercmbio desigual a partir dos preos comerciais.

Outro caso de intercmbio desigual que amplia a subestimao internacional da

fora produtiva mdia do trabalho nos pases tecnicamente mais atrasados decorre de margens diferentes de transferncia de mais-valia para os capitais comerciais. Isto acontece se
o preo de venda dos produtores o preo de produo em sentido restrito (cf. subseo
5.3.4) tal que permite que os capitais comerciais dos pases mais adiantados se apropriem do grosso da mais-valia, e no h uma compensao em sentido contrrio (ou seja,
para as mercadorias compradas pelo pas mais atrasado).
A possibilidade de intercmbio desigual a partir da desigualdade nas margens comerciais discutida por Shaikh e Tonak [1994, pp. 66-71]. Como vimos na subseo 3.3.9
do Captulo 3, estes autores mostram que, em geral, as diferenas entre preos e valores
no so significativas. Esta afirmao, contudo, se refere na verdade diferena entre valores, preos de mercado e preos de produo em sentido amplo (ou seja, preos comerciais, quando passamos a levar em conta a especializao do comrcio cf subseo
5.3.4). Para a desigualdade dos preos de produo em sentido restrito e dos preos
comerciais, Shaikh e Tonak no do nenhuma estimativa.
Ora, h uma srie de dados recentes que indicam que esta diferena pode ser
enorme. Michel Chossudovsky cita diversos exemplos disto; assim, uma empresa de vesturio compra uma camiseta desenhada em Paris por entre US$3,00 e US$4,00 em
Bangladesh, no Vietn ou na Tailndia, e a revende por um preo de cinco a dez vezes

255

maior [Chossudovsky 1999, pp. 78-9]58. O livro de Naomi Klein, Sem Logo, abunda de
exemplos semelhantes. E o que mais importante: aproveitar estes tipos de ganho passou a
ser uma estratgia central de diversas empresas, que mantm nos pases de origem as
atividades de design, marketing e centralizao das vendas, e deslocam a produo para o
terceiro mundo [Klein 2002].
Esta enorme desigualdade explicada fundamentalmente pelo controle que a firma
comercial (comercial no sentido de que no produz de fato suas mercadorias) exerce sobre
as firmas produtoras, e sobre todo o circuito comercial.
4 Intercmbio desigual a partir da desigualdade poltica

At aqui, tratamos do intercmbio desigual a partir das diferenas econmicas.

Naturalmente, se levamos em conta que os pases tecnicamente mais avanados so tambm imperialistas, e os tecnicamente mais atrasados tambm dependentes, devemos incorporar na anlise elementos mais especificamente polticos. Os pases imperialistas podem
forar atravs de meios polticos a reduo dos preos internacionais dos pases dependentes, e isto amplia as possibilidades de intercmbio desigual.
Sem pretender tratar de modo extenso deste tema, mencionemos apenas uma das
maneiras em que os pases dependentes tm perdido devido sua dependncia poltica e
econmica. Como amplamente conhecido, o Banco Mundial e o FMI tm imposto a diversos pases que recorrem a eles as chamadas polticas de ajuste estrutural. Uma das
suas conseqncias mais comuns a obrigao de aumentar as exportaes, para pagar
tanto a dvida externa quanto as maiores importaes que se seguem a polticas de abertura
comercial. Uma vez que estas polticas so impostas mais ou menos ao mesmo tempo para
pases que tm caractersticas semelhantes, levam a que muitos tentem ampliar simulta-

58

Chossudovsky faz uma observao importante, enquanto comenta outro exemplo: O preo de varejo das

mercadorias produzidas no Terceiro Mundo com freqncia at dez vezes maior que aquele pelo qual foram
importadas. Desse modo, um valor agregado correspondente criado de modo artificial dentro da economia
de servios dos pases ricos, sem que ocorra nenhum tipo de produo material. Esse valor agregado ao PIB
do pas rico. Por exemplo, o preo do varejo do caf sete a dez vezes mais alto do que o FOB e aproximadamente vinte vezes o pago para o produtor rural no Terceiro Mundo (ver Tabela 3.1) [Chossudovsky 1999,
p. 77]. Ou seja, o conhecido declnio do terceiro mundo no comrcio mundial , em parte, falso: exagerado
pelo fato de os fluxos comerciais oficiais no contabilizam o tipo de transferncia de valor citado aqui.

256

neamente as vendas externas dos mesmos produtos. Obviamente, isto provoca uma queda
drstica dos seus preos. Susan George e Fabrizio Sabelli analisam de forma detalhada
como isto aconteceu, sobretudo para pases africanos, desde os anos 80, no quadro da crise
da dvida externa [George e Sabelli 1994, pp.93-113]. Michel Chossudovsky [1999] e Eric
Toussaint [2002] tambm analisam este processo.
Esta queda dos preos por razes de poltica econmica constitui uma das principais variantes do intercmbio desigual nas ltimas dcadas. Os preos ficam muito abaixo
de seus valores. Alm disso, o esforo excepcional de exportar leva a uma maior depreciao da taxa de cmbio, ampliando a perda comentada acima: alm de vender muito barato,
os pases que so presos nesta armadilha so obrigados a comprar ainda mais caro.
Concluso: Intercmbio desigual, ganhos e perdas no plano internacional

Fica caracterizada, assim, a existncia de amplas possibilidades de intercmbio desigual de valor no comrcio internacional, em favor dos pases tecnicamente mais avanados, e em detrimento dos pases tecnicamente mais atrasados.
No entanto, caracterizar a existncia deste tipo de intercmbio apenas um dos
elementos necessrios para uma avaliao dos ganhos e das perdas com o comrcio internacional. Outros elementos devem ser considerados, para que no fiquemos com um quadro parcial, e distorcido, do processo.
Em primeiro lugar, nem todo intercmbio imediatamente favorvel positivo no
longo prazo, e nem todo intercmbio imediatamente desfavorvel negativo no longo
prazo. O impacto de ganhos ou perdas imediatos no decorrer do tempo muito mais complexo.
Assim, um ganho imediato no intercmbio pode reforar um tipo de especializao
que se combina com estagnao tecnolgica, e revelar-se negativo no longo prazo. Inversamente, uma perda imediata pode inserir-se no quadro de um esforo de apropriao de
tecnologia, e ter seus efeitos negativos totalmente compensados no longo prazo. Uma estratgia de desenvolvimento baseada em esforo exportador, que se utilize por um perodo
de taxas de cmbio em que a moeda nacional muito depreciada, pode ser bem sucedida,
como sabemos a partir da experincia de vrios pases; a condio para isto a apropriao
de tecnologia. A explicao disto est em um fato sublinhado brilhantemente por Luigi
Pasinetti [1981; 1993]: a fonte fundamental de ganhos no plano internacional para os

257

pases atrasados tecnicamente o aprendizado tecnolgico. Os benefcios advindos do

comrcio (ou as perdas eventuais) so secundrios; isto vale tambm para os ganhos a
partir de vantagens comparativas, que existem sob certas condies (at porque so ganhos
once and for all 59).
Outra observao necessria que o aparecimento de uma perda na troca no implica obrigatoriamente que a situao tenha piorado para o pas que a sofre. O exemplo
mencionado no fim da subseo 5.5.1 pode ser adaptado para ilustrar este argumento. Se
um pas consegue introduzir inovaes tcnicas que reduzem o valor nacional de determinada mercadoria, e a vende no mercado internacional acima de seu valor, mas abaixo do
valor que ela tem num pas que a compra, estar havendo intercmbio desigual; no entanto,
o pas que comea a sofrer esta perda estar em uma situao melhor do que antes: embora
pague pela mercadoria mais que seu valor internacional, compra-a por um preo inferior
ao que tinha de pagar por ela antes.
Assim, a anlise do intercmbio em termos de valor no suficiente para avaliaes
de mudanas ao longo do tempo.
Por outro lado, os ganhos e perdas internacionais ao longo do tempo no podem ser
avaliados tampouco a partir apenas da conhecida deteriorao nos termos de intercmbio, ou dos termos de troca, apontada por Hans Singer e Raul Prebisch, embora ela tenha
um carter de comparao temporal. Nesta avaliao, no lugar de comparar quantidades de
valor ou de trabalho abstrato num mesmo perodo de tempo, comparam-se quantidades
fsicas de produtos ao longo do tempo.
De novo, o exemplo adaptado da citao de Marx pode ilustrar este ponto. O pas
que teve progresso tcnico e que passou a vender sua mercadoria por um preo mais baixo
(embora acima de seu novo valor internacional), se a situao das mercadorias que compra
no mudou, sofreu uma deteriorao dos termos de troca, mas ficou numa situao duplamente melhor: pelo progresso tcnico em si mesmo, e pelo ganho na troca desigual. Esta
a regra geral: quem tem progresso tcnico mais rpido tende a ter deteriorao de seus termos de troca, embora isto no signifique perda60. Com isto, vemos que intercmbio desi-

59

De uma vez por todas.

60

O exemplo analisado por Obstfeld e Rogoff [1996] nas pp. 235-57 de seu livro mostra justamente isto.

258

gual de valor e deteriorao dos termos de troca podem evoluir em sentidos opostos, embora tambm possam andar juntos, naturalmente.
Se o problema apontado por Singer e Prebisch de fato importante, porque na
troca de produtos primrios por produtos industriais os vendedores dos primeiros deveriam
ter melhora dos termos de troca, j que (em geral) o progresso tcnico incide mais fortemente sobre os produtos industriais.
Vemos, portanto, que a anlise dos benefcios ou prejuzos do comrcio internacional um tema complexo, do qual o intercmbio desigual em termos de valor representa
apenas um aspecto. O critrio decisivo para avaliar se h ganho ou perda ao longo do
tempo deve ser a evoluo da magnitude dos valores de uso que podem ser obtidos a partir
da hora de trabalho simples nacional61, o que depende, alm do intercmbio de valores ou
dos termos de troca, da evoluo da tecnologia prpria ou dos parceiros comerciais. Uma
avaliao mais completa da questo teria ainda de tratar ainda de temas que no foram sequer mencionados aqui por exemplo, dos aspectos ligados ao balano de pagamentos,
das conseqncias de um possvel endividamento e do volume de emprego.
Reconhecer esta complexidade, no entanto, no implica negar a importncia da
anlise em termos de valor da desigualdade imediata no intercmbio. Ela estabelece um
fato fundamental: em geral, o pas mais atrasado tecnicamente transfere valor para o mais
adiantado, de forma semelhante transferncia que os setores de baixa composio orgnica do capital fazem para os de alta composio, no quadro da transformao dos valores
(nacionais) em preos de produo.
Assim, o objetivo desta seo no foi fazer uma avaliao das condies em que o
comrcio exterior favorvel, ou avaliar estratgias de abertura econmica, questes que
exigiriam uma abordagem muito mais ampla. Foi simplesmente mostrar as diversas formas
assumidas pelas transferncias de valor no comrcio internacional e argumentar que,
mesmo quando consideramos a diferena de produtividade (isto , quando fazemos a an-

61

Isto corresponde aproximadamente ao que chamado na literatura de termos de troca simples do fator

trabalho (single factoral terms of trade para o fator trabalho). O simples aqui distingue este conceito do de
double factoral terms of trade; este ltimo, aplicado ao fator trabalho, se traduz na comparao da quantidade
(concreta) de trabalho que um pas recebe em troca do trabalho contido nos seus produtos.

259

lise em termos de trabalho abstrato, normalizado internacionalmente), o intercmbio entre

pases avanados e atrasados implica troca desigual de trabalho.

5.5.5 Um destaque: taxas de cmbio e criao de valor

Um aspecto da anlise anterior o tratamento das taxas de cmbio como expresso
da relao entre as distintas capacidades do trabalho de criar valor nos diversos pases. Ou
seja, as diferenas entre os pases na gerao e apropriao de progresso tcnico, que so a
causa fundamental da diferenciao na capacidade de criar valor internacional, se expressam atravs do seu impacto na taxa de cmbio. Afinal, se o dinheiro a concretizao
material do trabalho abstrato, o valor internacional de uma moeda nacional determina a
maneira pela qual o tempo de trabalho (abstrato) no pas contado internacionalmente.
Conseqentemente, um dos objetivos fundamentais de uma poltica de desenvolvimento deve ser conseguir uma apreciao sustentada, de longo prazo, da moeda nacional.

5.6 A

LEI DO VALOR NO SEU CONJUNTO E A CONCORRNCIA

CAPITALISTA

Para tratar do funcionamento da lei do valor no seu conjunto, podemos partir da

formulao de Ernest Mandel no segundo e no terceiro captulos de O Capitalismo Tardio,
sobre a estrutura desigual e hierarquizada do mercado mundial, seu desenvolvimento desigual e combinado e as trs fontes de superlucros. Sua nfase est justamente na desigualdade e na hierarquia, bem como no desequilbrio, gerados pela lei do valor. Sua conseqncia para os pases atrasados reforar seu atraso: () [A] lei do valor compele inexoravelmente os pases atrasados a se especializarem, no mercado mundial, de modo desvantajoso para si prprios [Mandel 1985, p. 49].
explorando as conseqncias da lei do valor, e no a violando, que os pases e
setores mais dinmicos buscam superlucros. Conforme o perodo histrico, o tipo de superlucro predominante muda. Na poca do capitalismo de livre concorrncia, o superlucro
era obtido principalmente a partir da produo desigual e da transferncia de valor a partir
do nvel distinto de produtividade nas regies mais desenvolvidas e menos desenvolvidas
(colnias internas) no interior dos mesmos pases. Na poca do imperialismo clssico, a
origem principal dos superlucros estava na relao dos pases imperialistas com os pases
coloniais e semicoloniais; a mesma combinao de produo desigual e transferncia de
260

valor62 se registrava. Finalmente, na fase do capitalismo tardio, o superlucro obtido

principalmente na justaposio de desenvolvimento em setores dinmicos e subdesenvolvimento em outros, basicamente nos prprios pases imperialistas, mas tambm, de modo
secundrio, nas semicolnias63. Estas trs fontes de superlucros predominam nos distintos
perodos histricos, mas no se excluem mutuamente [Mandel 1985, Captulo 3, pp. 5173].
possvel discutir a periodizao e a caracterizao das distintas etapas proposta
por Mandel. Seria necessrio, ademais, estend-la ao perodo posterior publicao de O
Capitalismo Tardio. Para a discusso realizada aqui, entretanto, o importante a idia de
que o funcionamento da lei do valor no conduz homogeneizao da economia mundial,
mas sua hierarquizao permanente, com desigualdades que se modificam, sem deixarem
de existir.
Para os lucros dos capitais, no importa apenas sua prpria produtividade; importam as produtividades dos outros. No modelo de concorrncia perfeita walrasiano, todos os
agentes so tomadores de preos (price-takers), e fixam seu nvel timo de produo selecionando a tecnologia disponvel, dados seus custos e preos de venda, sem se preocuparem com o que fazem os concorrentes. No capitalismo realmente existente, ao contrrio, as
empresas no podem deixar de olhar para os lados. No se trata apenas de ver nas outras
empresas adversrios na disputa por mercados; trata-se tambm de ver nas desigualdades
nacionais e internacionais oportunidades de maiores ganhos.
A lei do valor emerge desta caracterizao da economia mundial como lei da gerao de superlucros, da mais-valia extra e do intercmbio desigual.

62

Mandel, a partir da sua concepo sobre a origem da mais-valia extra (subseo 5.2.3), no fala nunca em

produo desigual de valor, mas apenas em transferncia de valor. Como vimos na seo 5.5, as duas coisas
acontecem. Para o tema desta seo esta diferena com a abordagem de Mandel no importante.
63

Em O Capitalismo Tardio o termo semicolnia usado para os pases dependentes em geral.

261

CAPTULO 6 CONCLUSO: AS CATEGORIAS DA ECONOMIA

MARXISTA DIANTE DE OUTRAS ABORDAGENS

6.1 INTRODUO
Este captulo faz uma srie de comparaes entre a abordagem de Marx e outras
abordagens, com o objetivo de chamar a ateno para duas questes: a de como a economia de Marx pode reivindicar alguns pontos-fortes em comparao com outras abordagens
tericas, e a de como vrios deles se relacionam diretamente com o duplo carter do trabalho (e das categorias da economia capitalista em geral) e com a concepo do valor
como substncia social. Complementa, portanto, observaes que foram feitas ao longo
deste trabalho1.
As comparaes com outras abordagens no pretendem, de nenhuma maneira, representar uma anlise crtica das suas contribuies. Seu objetivo muito mais o de, atravs do contraste, chamar a ateno para caractersticas da abordagem de Marx.
Por outro lado, argumentamos tambm que a teoria do valor e as categorias da economia marxista, tal como interpretadas aqui, so um bom ponto de partida para o desenvolvimento da cincia econmica.

6.2 MERCADORIA, DINHEIRO E CAPITAL

6.2.1 Duplo carter do trabalho, substncia do valor e dinheiro
A concepo da mercadoria como constituda de dois contrrios valor de uso e
valor , e como resultado de um trabalho que se desdobra em trabalho concreto e trabalho
abstrato, reflete teoricamente de maneira bastante adequada a natureza da economia capitalista. A noo de que a generalizao das relaes mercantis d origem a uma substncia
socialmente constituda, o trabalho abstrato, que se objetiva como valor das mercadorias,
base para as comparaes entre as diversas mercadorias, pode ser considerada mais realista
do que a idia de que uma economia que produz mercadorias de forma generalizada pode

Especialmente na seo 1.5 do Captulo 1.

262

ser compreendida como um processo de trocas em que cada agente procura avaliar qual
coleo de bens, dentre as inmeras possibilidades existentes, lhe daria maior utilidade
(representao que constitui o quadro de referncia fundamental da economia neoclssica).
Alm disto, da primeira concepo o dinheiro nasce naturalmente, como representao material desta substncia social, como figura geral do valor; uma necessidade terica e prtica2. J para a segunda concepo a explicao do estatuto do dinheiro torna-se
um quebra-cabea. Assim, comparando os dois quadros tericos, o da economia de Marx e
o neoclssico (na sua verso walrasiana), chegamos naturalmente a uma explicao da origem da dificuldade da teoria neoclssica para tratar do dinheiro (e a fortiori do capital): o
problema fundamental est em como compreende a prpria natureza da economia que se
prope a estudar. Em uma palavra, ela no pensa estar estudando uma economia cuja
marca distintiva a produo de mercadorias: unidades (contraditrias) de valor de uso e
valor. Ao se focar sobre os bens entendidos como meros valores de uso, desconhece a dimenso do valor (como contedo distinto do valor de troca).
O modelo bsico da economia neoclssica , alis, pelo menos em sua verso mais
rigorosa, walrasiana, o modelo de uma pura economia de trocas, em que no h produo. A produo introduzida em um momento posterior, e essencialmente concebida
como troca, isto , troca de insumos (incluindo os servios dos fatores de produo) por
produtos. Seu conceito de valor de valor relativo, preo relativo (no h preos monetrios ou preos absolutos). Portanto, pura proporo de troca. No h nenhuma substncia
do valor (o que, alis, certamente seria considerado pelos modernos neoclssicos como
uma categoria metafsica). Os valores s podem ser os resultados de um sistema de equaes de equilbrio. Esta a nica maneira de determin-lo quantitativamente; sem o conceito de equilbrio, o valor seria inteiramente indeterminado, pois um bem poderia ser
trocado por outro em qualquer proporo.
Examinando mais detalhadamente esta ausncia de uma substncia do valor, vemos
que a troca na concepo neoclssica no supe uma igualao de algum aspecto do bem;
um agente troca se obtiver com isto maior utilidade. No se supe a igualdade de utilida-

Uma economia mercantil exige, como vimos neste trabalho, a constituio de uma representao geral da

riqueza; para que haja produo de mercadorias, tem de haver dinheiro. O dinheiro concebido desta maneira
no evidentemente nem um simples numerrio, nem um simples intermedirio das trocas.

263

des, e muito menos a reduo das distintas utilidades individuais a uma utilidade geral,
comum, abstrata, para falar como Marx (o que seria necessrio para poder falar de utilidades iguais). Alis, isto nem seria possvel, pois a utilidade est sempre ligada a um corpo
material, a um valor de uso particular; alm disso, sendo um conceito subjetivo, incomensurvel entre os agentes.
No pode haver, tampouco, reduo de trabalho concreto a trabalho abstrato. Tanto
os bens (ou servios) trocados, quanto o trabalho que os produz, so irremediavelmente
heterogneos. Alis, os bens no so fundamentalmente percebidos como produzidos pelo
trabalho. Na formulao inicial da teoria do equilbrio geral, de uma economia de trocas,
os agentes recebem dotaes de bens e trocam seus excessos. Quando a produo introduzida no modelo, e se admite a produo para a troca, isto no leva a uma caracterizao
distinta da nova natureza dos bens; no se pensa que pode haver uma alterao fundamental na sua natureza, ou seja, no se pensa que bens produzidos para a troca sejam mercadorias, e que isto diferente de simples bens em geral. Em toda esta construo terica, no
h constituio de uma substncia social (o trabalho abstrato) que torna a mercadoria contraditria e o dinheiro sua representao necessria.
Os bens, portanto, no so mercadorias para os neoclssicos. No so portadores de
valor. Se para Marx o valor s se manifesta na relao entre dois bens (no caso, duas mercadorias), mas j existe em cada mercadoria (na medida em que esta um produto do trabalho humano, feito intencionalmente e de forma regular para a troca), para os neoclssicos, sequer faz sentido falar do valor de um bem fora da relao de troca. A questo no
que o valor s se manifeste na equiparao de dois bens, ou na troca: ele simplesmente no
existe fora dela. O valor como tal no existe; h apenas valor de troca. Para Marx, a proporo em que as mercadorias se trocam determinada em primeiro lugar pelo seu valor
que, com o processo de generalizao da produo para a venda, existe desde o momento
da prpria produo, antes portanto da troca. Para os neoclssicos, a proporo em que os
bens se trocam determinada exclusivamente pelas condies da prpria troca (refletindo
as dotaes e as preferncias dos agentes, bem como as tecnologias existentes, quando h
produo). Se para Marx, como o valor existe antes da troca (ou da venda), o preo realmente obtido pode ser distinto dele, para os neoclssicos a distino entre preo e valor no

264

faz nenhum sentido. Mesmo a definio de preos normais ou naturais, importante para os
primeiros neoclssicos, foi abandonada pelos neoclssicos mais recentes3.
Esta concepo dos neoclssicos, de que os bens no so portadores de valor, no
so mercadorias, isto , no so fundamentalmente produzidos para a troca (e portanto
produzidos), se explica porque no vem nenhuma diferena significativa entre uma economia de trocas sem produo, uma economia com produo mas que desenvolve apenas
a troca direta, o escambo, e a economia mercantil, pelo menos no que diz respeito natureza dos bens. J mencionamos que a produo essencialmente concebida como uma
troca. Alm disto, uma economia de trocas generalizadas concebida como no tendo uma
diferena qualitativa com relao a uma economia de trocas eventuais. Elas difeririam apenas quantitativamente4. Isto , uma economia em que os bens no so em geral produzidos
para a troca, em que se trocam apenas seus excessos, e uma economia em que os bens no
conjunto so produzidos para a troca, e em que portanto as trocas so generalizadas, s
seriam distintas porque a segunda mais complexa do que a primeira.
Assim, o quadro terico neoclssico, especialmente na sua vertente walrasiana,
totalmente inadequado para compreender especificidade da mercadoria. No se compreende que uma mercadoria no qualquer produto do trabalho humano, e menos ainda um
bem no produzido. Uma mercadoria um bem produzido para ser vendido; no contexto
da economia capitalista, essa a forma geral que assumem os produtos do trabalho.
Caracterizando uma economia de escambo, Marx diz em Para a Crtica da Economia Poltica:

A este respeito, o artigo de Garegnani [1976] esclarecedor.

Isto se comprova pelo costume extremamente curioso da economia neoclssica de comear estudando seus

problemas em economias com dois participantes (quando no com um nico indivduo, que o nico consumidor e detm a nica firma) para depois tentar generalizar, aumentando o nmero de participantes.
Quando a generalizao no possvel, considera-se que pelas complicaes prticas ou tcnicas, e no
pela natureza essencialmente diferente das duas economias. Se partimos da concepo bem desenvolvida por
Marx, de que as duas economias so qualitativamente diferentes, fica fcil entender porque estes procedimentos tpicos da teoria neoclssica no podem funcionar. Alis, a estranheza destes procedimentos s
superada pela bizarria de comear estudando economias sem produo.

265

O comrcio base de troca direta, forma natural do processo de troca, apresenta muito
mais a transformao incipiente dos valores de uso em mercadorias do que a das mercadorias em dinheiro. Aqui o valor de troca no reveste uma figura livre, mas est ainda vinculado imediatamente ao valor de uso. Isto se revela de duas maneiras. A prpria produo,
em toda a sua estrutura, est dirigida a valores de uso e no a valores de troca, e por isso
somente atravs da formao de um excedente sobre a quantidade de valores de uso necessria ao consumo que os valores de uso deixam de ser valores de uso para serem meios de
troca, isto , mercadoria. Por outro lado, tornam-se propriamente mercadorias apenas dentro dos limites do valor de uso imediato, se bem que distribudos polarmente de tal maneira
que as mercadorias, que devem ser intercambiadas pelos seus possuidores, precisam ser
valor de uso para ambos, mas cada qual para aquele que no a possui [Para a Crtica da
Economia Poltica, pp. 45-6].

O mesmo tema retomado em O Capital [O Capital I-I, pp. 81-2; El Capital I-I, p.
107]. No um exagero dizer que a concepo neoclssica bsica da economia corresponde muito mais a esta descrio de uma economia de trocas diretas do que a uma economia capitalista.
interessante notar que tambm Keynes, nos seus escritos preparatrios Teoria
Geral, d questo da distino entre uma economia de escambo e uma economia monetria um lugar central na crtica teoria neoclssica (ou clssica, como ele prefere):
A distino que normalmente feita entre uma economia de escambo e uma economia monetria depende do emprego do dinheiro como um meio conveniente para realizar trocas
como um instrumento de grande convenincia, mas transitrio e neutro nos seus efeitos
(). No se supe que ele afete a natureza essencial das transaes e que elas deixem de se
fazer, nas mentes dos que as fazem, entre coisas reais, ou modifique os motivos e decises
das partes. O dinheiro, desta maneira, empregado, mas tratado como sendo em certo
sentido neutro.
A teoria que desejo diria respeito, ao contrrio desta, a uma economia na qual o dinheiro
joga um papel prprio e afeta os motivos e decises e , em suma, um dos fatores
operativos da situao, de tal maneira que o curso dos eventos no pode ser previsto, seja
no longo prazo ou no curto, sem um conhecimento do comportamento do dinheiro entre o
primeiro estgio e o ltimo. E isto que queremos dizer quando falamos de uma economia
monetria [The Collected Writings of John Maynard Keynes, London, Macmillan and
Cambridge, Cambridge University Press, 1971-1989, vol. XIII, p. 408-409, apud Carvalho
1992, p. 37].

266

Na verdade, Keynes chega a caracterizar que a economia em que os postulados dos

clssicos se aplicam s pode ser uma economia cooperativa ou uma economia neutra. Uma economia cooperativa aquela em que:
() [O]s fatores de produo so recompensados pela diviso do produto real de seus
esforos cooperativos segundo propores acertadas [Keynes 1971-89, vol. XXIX, apud
Rotheim 1981, p. 575].

Ou seja, os fatores de produo so pagos diretamente com bens. Nesta economia

os postulados da economia clssica valem obrigatoriamente. Valeriam tambm em uma
economia neutra, que seria
() [U]ma sociedade do tipo daquela em que de fato vivemos, onde o funcionamento do
processo produtivo depende amplamente de uma classe de empresrios que alugam os fatores de produo por dinheiro e buscam seu pagamento vendendo o produto por dinheiro,
com a condio de que os rendimentos correntes dos fatores de produo so necessariamente gastos, direta ou indiretamente, com a compra de seu prprio produto corrente dos
empresrios [Keynes 1971-89, vol. XXIX, p. 77, apud Rotheim 1981, p. 576].

O autor ps-keynesiano Fernando Cardim de Carvalho diz a respeito deste tipo de

economia:
Esta concepo de economia, que Minsky apelidou de paradigma da feira de aldeia
(village fair paradigm), a v como constituda por consumidores-produtores independentes que comerciam os excedentes de sua produo que ultrapassam suas necessidades
[Carvalho 1992, p. 39].

Ou seja, tanto Keynes (nos seus escritos preparatrios Teoria Geral na prpria
Teoria Geral estas idias no apareceram to claramente) quanto autores ps-keynesianos
fazem uma caracterizao da concepo de economia dos neoclssicos muito semelhante
que pode ser construda a partir de Marx5.
interessante registrar que h uma segunda razo que afasta o modelo walrasiano,
ou neowalrasiano, do equilbrio geral, de uma economia capitalista. Com sua fico (necessria dentro da sua lgica) do leiloeiro, que centraliza todas as trocas, s permitindo

Outros aspectos do tratamento que os ps-keynesianos (e o prprio Keynes) do necessidade do dinheiro

apresentam mais diferenas com relao ao argumento de Marx. Um ponto chave o da finalidade da produo, ao qual voltaremos abaixo.

267

que elas se faam quando se atinge o vetor de preos de equilbrio; com sua definio de
que todos os preos dos mesmos bens so obrigatoriamente iguais (anunciados pelo leiloeiro), com suas suposies de perfeita informao para todos os agentes, ele de fato o
modelo de uma economia ultracentralizada6. Esta necessidade de, contrariamente sua
inteno de modelar uma economia descentralizada, chegar mxima centralizao, tem
uma relao muito clara com o fato de no conceber a economia que teoriza como uma
economia de produo de mercadorias e, portanto, com no atribuir um papel central ao
dinheiro. Podemos entender esta centralizao das trocas e dos preos no leiloeiro, ao lado
da exigncia de s permitir as trocas no equilbrio, como uma tentativa de evitar as contradies prprias troca real das mercadorias, em que estas no obrigatoriamente conseguiro ser vendidas, em que o trabalho privado no sempre reconhecido como social, etc.
Uma terceira razo que afasta o modelo de economia dos neoclssicos de uma economia capitalista que nele o objetivo da economia o consumo, ou melhor, a maximizao das utilidades, e no a acumulao da riqueza abstrata. Voltaremos a este ponto na
prxima subseo deste captulo.
H uma razo mais geral para a incapacidade da economia neoclssica de tratar
adequadamente a economia mercantil e o dinheiro. Sua incapacidade de compreender a
diferena dos bens em uma economia sem produo, em uma economia com produo
mas que s realiza trocas na forma de escambo, e uma economia mercantil, em que as mercadorias so, na sua a imensa maioria, produtos do trabalho, produzidos de forma intencional e regular para a troca (venda), liga-se, naturalmente, sua recusa dialtica, e mais
especificamente sua recusa a compreender as mercadorias como objetos contraditrios,
unidades de valor de uso e de valor. Por isto no ela apenas no trata adequadamente do
dinheiro nos modelos j desenvolvidos at agora; no pode superar esta limitao drstica,
a no ser que mude radicalmente sua concepo terica7.
Como vimos anteriormente, h uma mudana qualitativa, fundamental, na passagem de uma economia de trocas eventuais para uma economia mercantil, e isto se traduz
diretamente na necessidade do dinheiro. A generalizao das trocas a formao de uma

Este ponto destacado por Bernard Guerrien [1989].

Este impossibilidade um dos temas centrais da tese de Leda Paulani [Paulani 1991].

268

economia mercantil significa, antes de qualquer coisa, transformar os bens (produtos do

trabalho) em mercadorias; acrescentar-lhes ao lado do seu valor de uso, um carter de valor; ao mesmo tempo atribuir ao trabalho de produzi-los, ao lado do seu carter especfico,
concreto, e privado, o carter de trabalho abstrato, e social. As mercadorias, portanto, so
objetos profundamente contraditrios.
Para concluir: a economia capitalista antes de tudo uma economia produtora de
mercadorias, e uma caracterstica fundamental da mercadoria a de ser portadora de valor, unidade de valor de uso e valor. O dinheiro, que o desenvolvimento, a autonomizao, a exteriorizao, a materializao da dimenso de valor, est portanto presente desde o
incio. Isto no acontece para os neoclssicos; o valor como tal no est presente, e no
marca portanto toda a lgica da produo. O dinheiro tem de ser introduzido depois que as
caractersticas fundamentais da economia j foram estabelecidas, quando ela por assim
dizer j est funcionando, e por isto ele no encontra seu lugar8. Fica mais difcil incluir o
dinheiro de forma essencial, como se queixava Frank Hahn9.

6.2.2 Capital e dinmica

Outro ponto forte da economia de Marx o conceito de capital. A idia do capital
como uma substncia semovente, representada privilegiadamente pelo dinheiro, que se
expande atravs das suas metamorfoses, a partir de uma determinada estrutura de relaes
sociais, reflete bem melhor o carter real do capital na economia capitalista do que a dis-

Como Alfredo Saad-Filho e Costas Lapavitsas observam: Para Marx, a moeda, enquanto equivalente geral,

tem um papel especial na reproduo econmica. A moeda se origina a partir do carter essencial da mercadoria, que o de requisitar a troca com outra mercadoria com um valor de uso diferente. Isto transforma a
outra mercadoria na forma equivalente do valor, a qual pode ser diretamente trocada pela primeira. O desenvolvimento e generalizao desta relao explica a monopolizao das trocas diretas por uma mercadoria
especfica, que se torna moeda. Em contraste, a teoria neoclssica presume ex ante que as mercadorias so
trocadas diretamente, e em seguida tenta derivar a moeda como meio de troca. Este procedimento logicamente falho porque, se as mercadorias podem ser trocadas diretamente, a moeda no pode ter nenhuma propriedade que a diferencie delas (Saad-Filho, Alfredo, e Lapavitsas, Costas: A Teoria Horizontalista da
Moeda e do Crdito: Uma Anlise Crtica, Estudos Econmicos, Vol.29, n 1, 1999, pp.33-34).
9

Em diversos trabalhos [Hahn 1965; 1973; 1975], Hahn tratou da dificuldade da economia neoclssica de

incorporar o estudo do dinheiro; cf. nota 51 do Captulo 1.

269

soluo deste conceito numa coleo de bens de capital. Como se sabe, a vinculao entre
bens de capital heterogneos e montantes de valor, na estrutura terica neoclssica, no
consegue evitar raciocnios circulares10. Por outro lado, a substncia semovente de Marx
inclui como seus momentos tanto colees de bens de capital quanto o capital-dinheiro (e,
de quebra, inclui ainda o capital-mercadorias, cuja existncia difcil de negar, e que no
encontra um estatuto claro na economia neoclssica).
H ainda uma vantagem importante das categorias de Marx mencionadas, que a
de abrirem o caminho para uma melhor compreenso da dinmica da economia capitalista.
A idia de um conjunto de relaes sociais de interdependncia que se resumem no capital
como um sujeito automtico dominante, cujo objetivo impessoal a expanso do valor,
isto , da riqueza abstrata, tem mais poder explicativo do que a concepo do capital como
insumos utilizados para uma produo de bens cujo objetivo a maximizao de utilidades.
Compreender que a finalidade que move a economia capitalista a produo de
valor, e no de valores de uso, que a valorizao do capital que determina sua dinmica,
indispensvel para a apreenso da natureza do capital, e portanto do prprio dinheiro j
que poder transforma-se em capital uma das suas determinaes. Neste ponto, interessante retomar a comparao com a economia keynesiana, comentando brevemente a evoluo do pensamento de Keynes a este respeito na preparao da Teoria Geral.
Inicialmente, Keynes chegou a valorizar a frmula marxista da circulao do capital, D M D; posteriormente, seguiu um outro caminho. Como Leda Paulani [Paulani
1991, pp. 83-97] argumenta: Keynes, na Teoria Geral, no conseguiu corresponder s possibilidades que sua viso intuitiva, manifestada enquanto preparava seu livro, abria para a
percepo da natureza da economia capitalista. Ora,
() [O] que diferencia a economia monetria na qual vivemos, por exemplo, da economia
empresarial neutra, a finalidade da produo e no a existncia ou no de dinheiro, visto
que ele tambm existe nesta ltima [Paulani 1991, p. 86].

A limitao da formulao na Teoria Geral se revela na sua comparao com a viso intuitiva anterior:

10

Este foi um dos temas centrais da controvrsia do capital nos anos 50, 60 e 70 do sculo XX.

270

Assim, se, na viso, Keynes intua o papel fundamental e diferenciado do dinheiro a partir
de sua percepo quanto motivao que comanda o processo capitalista, na teoria o dinheiro, de per si, que vai constituir o ponto de partida, e no porque seja ele o padro de
valor, mas simplesmente em funo se suas peculiaridades tcnicas (elasticidades de produo, substituio, etc.) [Paulani 1991, p. 94].

Retomando a questo das limitaes da economia neoclssica, importante observar que no tratamento do capital a carncia de uma compreenso dialtica da realidade
decisiva. A economia neoclssica no compreende seu objeto de estudo como economia
capitalista, isto , como uma economia em que so produzidas mercadorias e na qual a
finalidade a valorizao do capital. No pode explicar de forma coerente o que o dinheiro e que papel ele cumpre. Ora, como a discusso da tendncia ao entesouramento e da
passagem do dinheiro ao capital mostra, o capital s pode ser entendido a partir da tendncia a superar a circulao simples (a frmula M D M) e a assumir a circulao na
forma D M D que o dinheiro adquire (uma vez que as relaes mercantis se generalizam). A necessidade de pensar o processo como um desenvolvimento contraditrio aparece com toda clareza. Se a excluso da contradio do campo de viso da economia neoclssica j impede a compreenso da mercadoria e do dinheiro, com muito mais razo impede a compreenso do capital, com suas metamorfoses permanentes.
interessante chamar a ateno para um outro aspecto de toda esta discusso.
Tanto as dificuldades da economia neoclssica em relao ao dinheiro (especialmente nos
modelos walrasianos) quanto no tratamento do capital (evidenciada nas vrias controvrsias sobre o capital, no apenas na realizada sobretudo nos anos 50, 60 e 70 do sculo XX)
so bem conhecidas. Contudo, a profunda ligao entre estas duas dificuldades no em
geral percebida. Do ponto de vista da teoria de Marx, ela fica muito clara.
Examinando a evoluo do tratamento da economia neoclssica do capital a partir
da controvrsia sobre o capital dos anos 50, 60 e 70, vemos que uma das conseqncias
desta controvrsia foi o abandono, pelo menos nos textos tericos com pretenso de rigor,
de uma viso do capital como a de John Bates Clark. Este autor distingue capital e bens de
capital:
Podemos pensar no capital como uma soma de riqueza produtiva, investida em coisas materiais que esto mudando perpetuamente que vm e vo continuamente embora o
fundo permanea. O capital ento vive, por assim dizer, por transmigrao, saindo dos corpos e entrando em outros, de novo e de novo [Clark 1899, pp. 119-20].

271

Com esta concepo, como bem sabido, Clark queria justificar o lucro pela produtividade marginal do capital. Mas no foi por esta razo que ela foi abandonada pela
teoria neoclssica com pretenses de rigor11. Foi abandonada fundamentalmente a partir
das dificuldades de agregao de bens de capital heterogneos em um nico capital
definido macroeconomicamente. No aqui, claro, o lugar para avaliar se tal abandono
foi bem justificado. Mas vale a pena observar que esta concepo de um capital que
transmigra, saindo de uns corpos e entrando em outros, aproxima-se de certa forma da
idia das metamorfoses do capital de Marx. Alm disto, corresponde bastante a certos
aspectos do funcionamento real de uma economia capitalista: verdade que o capital,
enquanto fundo de valor, assume vrias formas; tanto dinheiro, como determinado
estoque de bens de capital, como mercadorias produzidas que sero vendidas.
A diferena fundamental entre a concepo de Clark e a de Marx que aquele no
concebe o capital como fundo de valor, mas como fundo (palavra que tem relao com
substncia) de capacidade produtiva (ele diz soma de riqueza produtiva). Para Marx,
como vimos, o capital como substncia valor, relao social, manifestao do carter
peculiar do trabalho que produz mercadorias; de modo algum capacidade ou fora
produtiva. O valor de um estoque de capital pode mudar se a capacidade produtiva dos
meios de produo em que ele est investido no se altera (por exemplo, se h progresso
tcnico na produo das mquinas que o compem). Ou, inversamente, colees de bens
de capital com capacidade produtiva muito diferente podem ter o mesmo valor (e transferir para as mercadorias produzidas o mesmo valor).
Se a capacidade produtiva uma propriedade dos valores de uso, a remunerao do
capital, por outro lado, diz respeito s propriedades sociais do capital, ao capital enquanto
valor.
Portanto, do nosso ponto de vista, o erro da concepo de Clark est na prpria
concepo de capital como capacidade produtiva, est em desconhecer o duplo carter do
trabalho produtor de mercadorias e todos os seus desdobramentos12. No est na agrega-

11

Nas verses populares ela continua to presente como antes.

12

Thorstein Veblen, ao criticar a concepo de Clark do capital como um fundo que permanece transmi-

grando, disse o seguinte: Falar de uma transferncia de capital que no envolve uma transferncia de bens
de capital uma contradio com a posio fundamental, de que o capital constitudo de bens de capi-

272

o dos bens de capital, e nem na idia de um fundo dotado da faculdade de transmigrao! Sem pretender opinar sobre qual a melhor maneira de tratar o capital no contexto
neoclssico, podemos dizer que a questo da agregao ou da desagregao pouca diferena faz13.
Para quem quer reproduzir na teoria o funcionamento real de uma economia capitalista, isto , para quem quer compreender o que capital, o maior rigor atual da teoria
neoclssica em que o conceito de capital evitado, e subsistem apenas bens de capital
certamente pior do que a falta de rigor de John Bates Clark.
A concepo do capital como conjunto de bens de capital compartilhada pela
economia sraffiana. Em Produo de Mercadorias por Meio de Mercadorias, Sraffa explicita que uma das caractersticas bsicas de sua abordagem evitar qualquer idia de quantidade de capital medida independentemente dos preos:
() [O] termo capital em sua conotao quantitativa [foi evitado], s custas de algum
cansativo circunlquio. Isso porque esses termos [Sraffa refere-se, alm do termo capital,
ao termo custos de produo JM] acabaram ficando ligados inseparavelmente suposio de que representam quantidades que podem ser medidas independentemente e antes
da determinao dos preos dos produtos. (Recordem-se dos custos reais de Marshall e
da quantidade de capital implcita na teoria de produtividade marginal.) Visto que um

tal. O continuum no qual a entidade permanente do capital reside uma continuidade de propriedade, no
um fato fsico. A continuidade, na verdade, de uma natureza imaterial, uma questo de direitos legais, de
contrato, de compra e venda [Veblen 1972 (1908), p. 181]. possvel dizer que Veblen tocou de uma maneira distinta no ponto argumentado aqui: Clark misturou os aspectos fsicos do capital (como a produtividade) com os aspectos de valor (que so sociais, se expressam legalmente, tm uma natureza imaterial).
13

Tambm os crticos sraffianos tm dito que a questo da desagregao no elimina as inconsistncias do

tratamento que a economia neoclssica d ao capital, e isto desde o trabalho de Garegnani de 1970
[Garegnani 1970]. Entre os trabalhos mais recentes que insistem neste ponto incluem-se: Schefold [1997;
2000]; Petri [1998; 1999]; Garegnani [2000]. Os economistas neoclssicos tm ignorado estes trabalhos;
desinteressaram-se das controvrsias sobre o capital e no respondem mais aos seus crticos. A propsito
deste fato, Duncan Foley, em um artigo-resenha de Mongiovi e Petri (eds.) [1999], faz uma observao extremamente sugestiva: De fato, dado o interesse decrescente no equilbrio geral entre os tericos do
maisnstream, eu suspeito que a maior parte do esforo original a respeito do equilbrio geral nos ltimos dez
anos pode ter sido despendido por seus crticos clssicos [Foley 2001, pp. 378-9].

273

dos objetivos deste trabalho consiste em libertar-se de tais pressupostos, a eliminao dos
termos pareceu ser o nico modo de no prejudicar o tema [Sraffa 1985, p. 183].

Para Sraffa, a reduo do capital a um conjunto de bens (de mercadorias, mais exatamente) pode ser entendida como uma maneira provisria de caracteriz-lo, necessria no
contexto de uma crtica teoria neoclssica. De fato, Produo de Mercadorias por Meio
de Mercadorias tem um objetivo fundamentalmente crtico (lembremos que o subttulo do
seu livro Preldio a uma crtica da teoria econmica, onde teoria econmica refere-se
economia neoclssica), e no apresenta uma teoria completa do funcionamento de uma
economia capitalista. No entanto, quando os economistas referenciados em sua obra definiram sua abordagem da economia capitalista a chamada abordagem do excedente (surplus approach) , mantiveram este tratamento do capital. Como lemos, por exemplo, em
um trabalho de um dos mais destacados sraffianos, Pierangelo Garegnani (referindo-se
necessidade, compartilhada pelo surplus approach e pela economia neoclssica, de medir o
capital de modo independente da distribuio):
Na abordagem clssica [Garegnani refere-se ao surplus approach JM], o capital pode
afinal ser medido como um conjunto de magnitudes (quantidades fsicas dos vrios meios
de produo, ou quantidades de trabalho datado), permitindo ento uma soluo do problema. Como veremos, a mesma maneira de medir pe dificuldades bsicas nas teorias
marginalistas [Garegnani 1990, p. 2].

A possibilidade de prescindir de um conceito de capital distinto dos bens de capital,

e de quantific-lo, desta forma apresentada como uma vantagem da abordagem do excedente.
Do ponto de vista da abordagem defendida neste trabalho, o enfoque do capital defendido por Garegnani uma deficincia. O surplus approach fica privado da possibilidade de tratar do capital como valor que se valoriza, como substncia em movimento, e
perde com isto uma dimenso essencial da economia capitalista.
Contudo, a abordagem sraffiana evita o erro mais grave da teoria neoclssica, que
confundir o capital com a capacidade produtiva dos meios de produo. Na verdade, faz
mais que isto: critica enfaticamente este erro da economia neoclssica. Ao demonstrar que
as variveis de distribuio (a taxa de lucro e os salrios) so determinadas fora do seu
sistema de equaes (que representa as propores em que determinadas quantidades fsicas de mercadorias produzem outras quantidades de mercadorias), Sraffa provou tambm

274

que a remunerao do capital no determinada pela produtividade fsica (com o mesmo

sistema de equaes, e portanto com a mesma produtividade fsica, a taxa de lucro pode
variar de zero at uma taxa mxima chamada de R). Ou seja, o capital no pode ser entendido como capacidade produtiva.
Retomamos aqui, ento, a mesma considerao feita no Captulo 4, seo 4.5, com
relao abordagem sraffiana: ela pode ser incorporada como um aspecto da economia
marxista. Os sistemas de equaes desenvolvidos em Produo de Mercadorias por Meio
de Mercadorias representam as propores em que certas quantidades fsicas de mercadorias podem ser usadas para produzir outras quantidades fsicas de mercadorias, determinam
a partir da os limites da variao da taxa de lucro e dos salrios (em um quadro de equilbrio entre oferta e demanda e de preos estacionrios), e determinam ainda os limites em
que, nas mesmas condies, os preos estacionrios podem variar. Estas equaes devem
ser consideradas um instrumento analtico extremamente til: certamente no so suficientes para reproduzir conceitualmente o funcionamento de uma economia capitalista, mas
expressam algumas de suas caractersticas. Neste sentido, so semelhantes aos esquemas
de reproduo de Marx.

6.2.3 A determinao dos salrios

Vimos, no Captulo 5, subseo 5.2.5, que Luigi Pasinetti, em Structural Change
and Economic Growth, enfatiza o carter macroeconmico dos salrios de uma maneira
essencialmente semelhante que realizamos aqui, embora a partir de um quadro terico
distinto do que est sendo exposto neste trabalho. Podemos compartilhar tambm a contraposio que ele realiza entre esta concepo e a da abordagem neoclssica:
A taxa de salrio real da teoria econmica tradicional relaciona-se com a produtividade
marginal do trabalho. um nico nmero um nmero de unidades fsicas da mercadoria
que produzida no setor em que o trabalhador est realmente trabalhando. Mas este no o
conceito da taxa de salrio real que relevante em um sistema econmico moderno.
Quando o grau de especializao na produo muito marcado, o conceito de taxa de salrio real que se torna relevante representado, no por um nico nmero, mas por todo um
conjunto de nmeros (um vetor), indicando a cesta fsica de bens nos quais a taxa de salrio
realmente gasta, e, como tal, dependente na produtividade fsica do sistema econmico
como um todo [Pasinetti 1981, p. 137].

275

Naturalmente, a idia de que os salrios reais so determinados pela produtividade

marginal do trabalho pode ser contestada por outras razes. Mas o ponto posto em relevo
aqui fundamental e se relaciona, como vimos na subseo 5.2.5, com o duplo carter do
trabalho e a interao do trabalho abstrato e do trabalho concreto. Enquanto a produtividade do trabalho (mdia ou marginal) uma caracterstica do trabalho concreto individual,
os salrios reais dependem da interao do valor da fora de trabalho (e portanto de um
quantum de trabalho abstrato) com a produtividade geral do trabalho na economia (caracterstica do trabalho concreto no conjunto da economia).

6.2.4 Diferenas entre preos e valores

Na subseo 1.5.3 do Captulo 1 chamamos a ateno para o fato de que a abordagem marxista da economia a nica que d uma importncia central distino entre preos e valores, e possibilidade de que os primeiros se desviem dos segundos. Este tema
esteve presente tambm nos Captulos 4 e, sobretudo, 5; neste ltimo, destacamos a importncia do conceito de troca desigual como troca desigual de valor, baseada portanto
nestes desvios.
O sentido da diferena entre preos e valores est ligado concepo do valor
como uma substncia que se objetiva em diversas formas possveis, e que pode assumir
magnitudes diferentes. O valor no uma simples relao de troca.
Esta concepo tem uma outra grande vantagem, j mencionada no Captulo 4, seo 4.5: permite o tratamento de situaes de no equilbrio. Nestas situaes, os preos
no podem ser determinados como soluo de um sistema de equaes em que oferta e
demanda se igualam. A a noo de uma existncia de uma substncia do valor indispensvel, como explicam Freeman e Carchedi:
Precisamente porque os conceitos de equilbrio no podem dar uma fundamentao terica
para a economia de no-equilbrio, uma ruptura coerente com o Equilbrio Geral impossvel sem uma teoria do valor.
Isto fica claro logo que se faam as perguntas mais simples: por exemplo, se as pessoas
compram e vendem a preos de no-equilbrio, o que acumulam? ()
() Igualem-se ou no oferta e demanda, os capitais trocam e acumulam valor: trabalho
pretrito. Uma economista ou um economista que no pode dar esta resposta como um
fsico privado da energia; ela ou ele no tem um conceito genrico com o qual explicar in-

276

teraes entre sistemas heterogneos. Tudo tem de ser estudado isoladamente de tudo o
mais [Freeman e Carchedi 1996a, pp. XII-XIII].

6.3 O

DUPLO CARTER DO TRABALHO E AS CONTRADIES DO

CAPITALISMO

6.3.1 O carter contraditrio do progresso tcnico

Na seo 3.2 do Captulo 3 chamamos a teno para a importncia do duplo carter
do trabalho na economia capitalista e dos seus desdobramentos. Destacamos aqui, como
vantagens especialmente importantes da abordagem marxista, apenas alguns aspectos relacionados com as contradies da economia capitalista.
Em primeiro lugar: o progresso tcnico tem uma relao extremamente contraditria com a economia capitalista. De um lado, ele extremamente estimulado por ela; introduzir inovaes tcnicas em geral um objetivo de qualquer empresa capitalista. Isto se
deve concorrncia intra-setorial (Captulo 5, subseo 5.2.4).
O impacto geral da introduo do progresso tcnico, no entanto, no simplesmente positivo; em muitos aspectos, at negativo. Progresso tcnico amplia a capacidade
de produzir valores de uso, e portanto amplia a riqueza material; mas no amplia a produo de valor (exceto quando se restringe a uma parte das empresas, de modo transitrio), e
s aumenta os lucros de quem se coloca frente na corrida, resultado que logo questionado14. No longo prazo, alm disso, provoca uma tendncia elevao da composio
orgnica do capital e a partir da uma tendncia queda da taxa de lucro15.
A curto ou mdio prazo, a introduo do progresso tcnico tende a provocar superproduo; esta uma das conseqncias da concorrncia intra-setorial. A razo disto
clara: a introduo de inovaes tcnicas quase sempre exige produo em maior escala, e
os que ampliam a sua produo ficam obrigados a deslocar os concorrentes, a disputar-lhes

14

Como vimos no Captulo 5.

15

O estudo deste importante desdobramento da interao contraditria entre o trabalho concreto e o trabalho

abstrato ultrapassa os limites deste trabalho.

277

o mercado. A introduo de progresso tcnico a partir da concorrncia no pode ser feita,

claro, de modo planejado, com o cuidado de evitar superproduo.
Em suma, o progresso tcnico no pode em geral evitar as crises da economia capitalista; ao contrrio, pode mesmo precipit-las. A economia marxista explica de forma
perfeitamente clara este ponto: esta uma decorrncia do duplo carter do trabalho, da
distino entre riqueza fsica e riqueza abstrata (em valor). Certamente outras abordagens
tericas inclusive a neoclssica tratam eventualmente da distino entre riqueza material e valor. Mas possvel argumentar que as categorias de Marx so as que a fazem de
maneira mais consistente. No h dvida de que esta distino decisiva para explicar as
crises da economia capitalista desenvolvida, e para explicar um dos paradoxos do sculo
XX e deste incio de sculo XXI: o enorme progresso tcnico no levou ao que seria de se
esperar, isto , uma grande reduo da misria, para no falar da sua completa eliminao,
nem mesmo nos pases capitalistas mais ricos.
Na verdade, a economia neoclssica, em especial, no tem meios tericos para tratar da divergncia entre produo material e produo de valor; seu quadro terico, ao fazer da economia capitalista uma economia voltada para a produo de valores de uso, e no
para a valorizao do capital, retira a importncia desta questo.

6.3.2 A precariedade da mo invisvel do mercado

O duplo carter do trabalho e da riqueza a chave para entendermos porque, ao
contrrio das esperanas que muitos depositam na auto-regulao da economia pelo mercado, os resultados disto tm sido sempre muito precrios.
O objetivo capitalista da produo o valor, a valorizao do capital, e no a produo de valores de uso para satisfazer necessidades humanas. Para produzir uma mercadoria, uma empresa deve ser motivada pelo lucro que obter da.
Isto no nenhuma novidade; Adam Smith j o compreendia muito bem.
No da benevolncia do aougueiro, do cervejeiro ou do padeiro que esperamos nosso
jantar, mas da considerao que eles tm pelo seu prprio interesse. Dirigimo-nos no sua
humanidade, mas sua auto-estima, e nunca lhes falamos das nossas prprias necessidades,
mas das vantagens que adviro para eles [Smith 1983, p. 50].

278

() [M]as se algum emprega um capital para fomentar a atividade, assim o faz exclusivamente em funo do lucro; conseqentemente, sempre se empenhar no sentido de aplicar este capital no fomento daquela atividade cujo produto suscetvel de atingir o valor
mximo, isto , daquele produto que possa ser trocado pela quantidade mxima de dinheiro
ou de outras mercadorias [Smith 1983, p. 379].

No h nada a objetar quanto a esta compreenso do funcionamento do mercado. O

problema a concluso otimista que Smith extrai destas consideraes:
Ora, a renda anual de cada sociedade sempre exatamente igual ao valor de troca da produo total anual da sua atividade (). Portanto, j que cada indivduo procura, na medida
do possvel, empregar seu capital em fomentar a atividade nacional e dirigir de tal maneira
essa atividade que seu produto tenha o mximo valor possvel, cada indivduo necessariamente se esfora por aumentar ao mximo possvel a renda anual da sociedade. Geralmente, na realidade, ele no tenciona promover o interesse pblico nem sabe at que ponto
o est promovendo. Ao preferir aumentar a atividade do pas e no de outros pases, ele tem
em vista apenas sua prpria segurana; e orientando sua atividade de tal maneira que sua
produo possa ser de maior valor, visa apenas seu prprio ganho e, neste, como em muitos
outros casos, levado como que por mo invisvel a promover um objetivo que no fazia
parte de suas intenes. Ao perseguir seus prprios interesses, o indivduo muitas vezes
promove o interesse da sociedade muito mais eficazmente do que quando tenciona realmente promov-lo. Nunca ouvi dizer que tenham realizado grandes coisas para o pas
aqueles que simulam exercer o comrcio visando ao bem pblico [Smith 1983, pp. 379-80].

Muitos foram os autores que mostraram que nem sempre a mo invisvel promove o
interesse da sociedade de modo to eficaz como Smith imaginava. Do ponto de vista deste
trabalho, interessa chamar a ateno para um aspecto apenas: em todo este raciocnio,
Smith desconhece o duplo carter do trabalho e a contradio entre riqueza material e riqueza abstrata (valor). As contradies decorrentes da (em particular as contradies da
lei do valor, a dinmica da concorrncia intra-setorial, os efeitos contraditrios do progresso) mostram que a mo invisvel funciona muito precariamente, e sofre um problema
de fundo: irracional buscar o mximo de bem-estar (material) pela maximizao do lucro
(valor).

6.4 UM

QUADRO TERICO REALISTA, COERENTE, AMPLO E

FLEXVEL

279

Uma ltima observao diz respeito ao quadro terico da economia marxista e as

demais abordagens.
Argumentamos ao longo deste trabalho que as categorias da economia marxista reproduzem adequadamente caractersticas fundamentais da economia capitalista; e que,
alm disto, seu quadro terico coerente. Em particular, mostramos que a crtica mais importante sua consistncia lgica a afirmao de que impossvel transformar valores
em preos de produo de modo compatvel com a teoria do valor no tem validade.
Acrescentamos aqui apenas mais um argumento em favor deste quadro terico: sua
maior amplitude, quando comparado aos demais. Ao destacar o duplo carter das categorias fundamentais da economia capitalista e, portanto, ao interessar-se tanto pela anlise no
plano material, fsico, quanto em termos de valor e das relaes sociais, a economia marxista vai alm de outras abordagens, e torna possvel inclu-las no seu arcabouo, ou incluir
aspectos de suas anlises. Uma abordagem feita estritamente em termos materiais, de valores de uso, por outro lado, no pode incluir no seu interior aspectos fundamentais das anlises marxistas. Do mesmo modo, ao atribuir um lugar central especificidade histrica da
economia capitalista, a economia marxista vai alm de outras abordagens: tanto pode estudar a lgica especfica da economia capitalista, quanto ir alm dela, mostrar seus limites.
No se segue da, obviamente, que a economia marxista possa incluir qualquer anlise feita a partir de outras vertentes tericas16. O ponto apenas que, tendo um quadro
terico mais amplo e flexvel, ela tem maior capacidade de servir de ponto de partida para
integrar outras abordagens.
Podemos concluir este trabalho acreditando ter cumprido um dos seus objetivos
fundamentais: argumentar que as categorias econmicas de Marx so um bom ponto de
partida para a compreenso da economia capitalista possvelmente o melhor dentre as
alternativas existentes. Esta avaliao se justifica pelas caractersticas de seu quadro terico: realista, coerente, amplo e flexvel.

16

Em alguns casos, as possibilidades de integrao so muito grandes, como acontece com as anlises

sraffianas, ou com as vertentes ps-keynesianas que destacam o carter de economia monetria da produo
da economia capitalista. Em outros, so muito menores no caso da economia neoclssica, o grande complicador , como vimos, que esta escola representa a economia capitalista de uma forma muito distante do
capitalismo realmente existente.

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