Nativa da regio do Mediterrneo Oriental e da sia ocidental, a alface tem

uma histria longa e distinta. Com representaes que aparecem em antigos

tmulos egpcios, o cultivo de alface provavelmente datam de pelo menos
4500 AC. Os antigos gregos e romanos utilizavam a alface tanto como
alimento, como devido s suas propriedades teraputicas e medicamentosas.
Na China, onde a alface tem vindo a crescer desde o sculo V, a alface
representa boa sorte. servida em aniversrios, no dia de Ano Novo, e outras
ocasies especiais. Christopher Columbus introduziu variedades de alface na
Amrica do Norte durante sua segunda viagem, em 1493. A alface foi plantada
na Califrnia, a capital de alface dos Estados Unidos, pelos missionrios
espanhis no sculo XVII.
A sua popularidade entre os E.U. no se generalizou at sculos mais tarde
com o desenvolvimento de equipamentos de refrigerao e transportes
ferrovirios.

Nome Cientfico: Lactuca sativa, Linn

Famlia: Compostas, grupo Lactuceas
Nome Popular: Alface
Descrio Botnica: Presa a um pequeno caule, as folhas da alface podem
ser lisas ou crespas e verdes, arroxeadas ou amareladas. Pode ou no
formar cabea, dependendo das inmeras variaes. Seu ciclo anual. Na
fase reprodutiva, emite uma haste com flores amarelas agrupadas em
cacho, e produz em maior quantidade uma substncia leitosa e amarga
chamada lactoaria. Suas sementes podem ser aproveitadas para novos
plantios.(2)
Partes Usadas: folhas; leite extrado da planta florescente.

Propriedades Medicinais: calmante, sonfero, refrigerante, emoliente e

laxativa.
Sua substncia leitosa, muito usada em cosmticos, para rejuvenecer e
acalmar a pele.

De baixo teor calrico, esta hortalia ideal para os dias de vero e seu teor
de fibras timo para o funcionamento intestinal.

Cem gramas de alface fornecem 15 calorias.

Princpios ativos: Vitaminas A e C, fsforo e ferro.(2)

Seu perodo de safra de maio a novembro.
Origem: Asitica, mas segundo as informaes essa verdura foi utilizadas
por egpcios , gregos e romanos. Essa verdura tem preferncia em solos
arenosos argilosos com baixa acidez e com bastante matrias orgnicas,
poder ser recolhidas 70 dias depois da semeadura. Outros nomes, Alfacecomum ou Leituca.
Tipos de alface

consumida, principalmente crua e em forma de salada. H vrios tipos de

alface e entre as mais conhecidas esto:

Alface repolhuda: com folhas verde-escuras, tenras, lustrosas e onduladas,

tem o miolo bem firme e cor amarelo-creme.
Alface crespa: tem folhas soltas, largas, crespas e cor verde-amarelada.
Alface romana: tem folhas mais lisas e compridas de cor verde-claro, com
miolo macio.

O plantio da Alface

O plantio do alface pode ser feito durante todo o ano. A germinao leva de
4 a 6 dias. O alface prefere solos argilo-arenosos, ricos em matria orgnica.
Quando estiverem com 2 a 3 folhas e com 8 a 10cm, devem ser replantados
em canteiros bem adubados, de modo que a planta fique com o colo acima

do nvel do solo e com espaamento de 30cm entre as plantas. S devem

ser plantadas as mudas mais desenvolvidas, fortes e sadias. Outro
importante cuidado que devemos tomar de no plantarmos as mudas com
as razes emboladas ou dobradas e ainda no devem ser plantadas fundo
demais.

A adubao dos canteiros pode ser feita apenas com adubo orgnico, que
feito com esterco de animais ou com o "composto". Quando o canteiro
estiver pronto, colocamos uma camada de esterco distribuda
uniformemente sobre a superfcie, na base de 20 litros por m2, espalhandoo bem e misturando-o camada superficial da terra, deixando-a em
condies de plantio. Para evitar o rebaixamento do nvel do terreno, devido
s regas e s chuvas, o solo deve ser um pouco compactado, evitando que
os vegetais fiquem com as razes fora da terra. A plantao deve ser limpa,
regada e irrigada sempre que necessrio.
Todas as ervas daninhas que nascerem entre as hortalias devem ser
arrancadas com raiz e tudo, com a mo, um sancho ou uma enxada. Isso
necessrio por que elas "competem" com a plantao, roubando os
nutrientes provenientes da adubao e fazendo sombra, impedindo que as
hortalias recebam a quantidade de sol necessria.
A colheita comea 60 dias aps a semeadura. As folhas velhas devem ser
eliminadas e a planta deve ser cortada bem rente ao solo, apesar de
tambm poder ser arrancada com a raiz. Desta forma, se necessrio,
podemos conserv-la fora da geladeira por muitos dias, desde que seja
colocada em um vaso ou recipiente com gua, como se faz com flores. O
alface prefere solo fresco, fofo, rico em material orgnico e com pH 6 a 6,8
(pouco cido), de esterco bem curtido. A plantao deve ser irrigada com
abundncia e regularmente. uma hortalia de inverno, preferindo clima
ameno.

ESCOLHA DA VARIEDADE

Preferindo o perodo do frio, mas no suportando a geada, a alface pode, no

entanto, ser plantada durante o ano todo. A cultura mais problemtica no
perodo do vero, quando ocorrem mais intensamente problemas de
pendoamento e podrido. Para o vero, so recomendadas as seguintes
variedades: bab, Brasil 48, Brasil 58, Brasil 202, Vivi, maravilha de vero,
grandes lagos, grand rapids, vitria, urea e Luciana.Para o inverno, so
indicadas as variedades Aurlia, repolhuda, Boston branca, sem rival, Brasil
311, Brasil 303 e Brasil 221.

ESCOLHA DO LOCAL
Devem-se escolher solos leves, bem arejados, com bom teor de matria
orgnica, bem drenados e, de preferncia, com pH entre 6,0 a 6,8.

PREPARO E CONSERVAO DO SOLO

necessrio um bom preparo de solo para construo de canteiros bem
destorroados. Ao contrrio das outras hortalias, a incorporao dos
fertilizantes no poder ser profunda, pois o sistema radicular da alface
superficial e ramificado. Da mesma forma, no h necessidade de arao
profunda.Em terrenos com declividade superior a 5 por cento, h
necessidade de se adotar prticas de conservao do solo. Procure um
tcnico para orienta-lo.

PRODUO DE MUDAS
Feita em sementeira. Para o leito do canteiro que funcionar como
sementeira, recomenda-se a mistura de 2 partes de terra + 1 parte de
esterco. Nessa mistura, acrescentam-se 10 quilos de adubo frmula 4-14-8
para cada 1000 litros.
Antes de ser usada, a mistura de terra deve ser desinfetada com bromex ou
brometo de metila, para evitar o aparecimento de doenas e ervas daninhas
prejudiciais s mudas, na fase inicial de seu desenvolvimento. Esse
tratamento ser feito sob cobertura de plstico, usando o aplicador "quatro
patos" ou pressionando a lata de formicida sobre tbuas com pregos, de
modo a perfur-las e dar escapamento ao gs.
A semeadura no canteiro deve ser feita em sulcos paralelos, distanciados de
8 a 10 centmetros e com profundidade de 1 centmetro. Gastam-se, em
mdia, 3 gramas de sementes por metro quadrado de canteiro, o que
equivale a um gasto de 500 gramas para produo das mudas necessrias
ao plantio de 1 hectare.

LEVANTAMENTO DE CANTEIROS
O levantamento de canteiros feito inicialmente com auxlio de sulcadores.
Sulcando de metro em metro, formam-se canteiros com largura de 80
centmetros. Os canteiros devero ficar com altura de 12 centmetros, para
o plantio de inverno, e com altura de 20 centmetros, para o plantio de
vero. O acabamento dos canteiros ser feito com enxada.

ADUBAES
Recomendam-se fazer as adubaes de acordo com os resultados da anlise
do solo. Na ausncia destes resultados, e tratando-se de terrenos pouco
adubados, fazer as seguintes adubaes:
a) Adubao de Plantio - Aplicar 10 a 15 litros de esterco de gado bem
curtido para cada metro quadrado de canteiro. O esterco de gado pode ser
substitudo por 3 a 5 litros de esterco de galinha. Junto do esterco, aplicar
100 gramas de adubo qumico frmula 4-14-8 ou 4-16-8 por metro
quadrado.O esterco e o adubo qumico devem ser bem incorporados ao solo
com antecedncia de, no mnimo, 5 dias do transplante.O ideal seria que,
nesse perodo, se fizessem pelo menos 2 irrigaes nos canteiros.
b) Adubao de Cobertura - Adubao de cobertura feita com adubos
nitrogenados, podendo ser usado o sulfato de amnio ou o nitroclcio em 3
aplicaes, sendo a primeira logo aps as mudas pegarem, a segunda na
fase de formao de folhas novas e a terceira na fase de formao das
cabeas. Recomenda-se, para cada aplicao, 30 gramas por metro
quadrado de canteiro.
A adubao nitrogenada de cobertura poder ser feita tambm com uria,
que outro qumico nitrogenado. Neste caso, diminuir a dosagem para 10
gramas por metro quadrado, por ser a uria mais concentrada.
c) Adubao Foliar - Quando se pretende antecipar a colheita e melhorar a
qualidade do produto, pode-se fazer adubao foliar.

Neste caso, pulverizar as plantas com uma soluo contendo 1 grama de

sulfato de amnia ou uria, mais meia grama de molibdado de sdio em
cada litro de gua.
Realizar trs aplicaes em alternncia com a adubao de cobertura,
sendo que o molibdado de sdio dever ser aplicado somente uma vez, uma
semana antes do transplante.

PLANTIO
Levar a muda para o campo quando ela possuir 4 a 6 folhas definitivas.
Selecionar as mudas ao arranc-las, plantando as mais vigorosas. Fazer o
transplante das mudas nos perodos mais frescos, principalmente tarde ou
em dias nublados.No canteiro definitivo, a mudinha da alface deve ser

plantada no espaamento de 30 centmetros. Os pontos de plantio podero

ser rigorosamente marcados nos canteiros, usando-se um marcador de
madeira que pode ser feito na propriedade.

CAPINAS
O canteiro deve estar perfeitamente limpo, sem qualquer ocorrncia de
mato, para receber as mudas quando estas forem transplantadas. Durante o
desenvolvimento da planta, necessrio dar 1 ou 2 capinas, quando se
aproveita para fazer tambm um afofamento no canteiro.
A cobertura dos canteiros com bagao de cana de usina uma prtica
altamente recomendvel, porque, alm de evitar as capinas, conserva a
umidade do solo e melhora sensivelmente a qualidade da alface.

IRRIGAO
A alface muito exigente em irrigao, fator que influi decisivamente na
qualidade e produtividade da cultura.Deve-se manter sempre um bom teor
de umidade, sem, no entanto, provocar encharcamento.

COMBATE A PRAGAS E DOENAS

As pulverizaes para controlar ou prevenir o ataque de doenas ou pragas
devero ser feitas somente com produtos registrados para a cultura,
obedecendo-se ao perodo de carncia, s dosagens e aos cuidados nas
aplicaes.Procure um tcnico para maiores informaes.

COLHEITA
A colheita deve ser feita no momento em que a planta atinge o seu
desenvolvimento mximo, quando apresenta cabeas firmes, bem
formadas, folhas tenras e sem sinal de florescimento. Geralmente, isto
ocorre 75 a 90 dias aps o semeio. Colher sempre nas horas mais frescas,
fazendo o corte das razes e eliminando as folhas velhas e danificadas.
Lavar as cabeas e embalar devidamente.

PRODUO DE MUDAS
Feita em sementeira. Para o leito do canteiro que funcionar como
sementeira, recomenda-se a mistura de 2 partes de terra + 1 parte de
esterco. Nessa mistura, acrescentam-se 10 quilos de adubo frmula 4-14-8
para cada 1000 litros. Antes de ser usada, a mistura de terra deve ser
desinfetada com bromex ou brometo de metila, para evitar o aparecimento
de doenas e ervas daninhas prejudiciais s mudas, na fase inicial de seu
desenvolvimento. Esse tratamento ser feito sob cobertura de plstico,
usando o aplicador "quatro patos" ou pressionando a lata de formicida sobre
tbuas com pregos, de modo a perfur-las e dar escapamento ao gs.A
semeadura no centeiro deve ser feita em sulcos paralelos, distanciados de 8
a 10 centmetros e com profundidade de 1 centmetro. Gastam-se, em
mdia, 3 gramas de sementes por metro quadrado de canteiro, o que
equivale a um gasto de 500 gramas para produo das mudas necessrias
ao plantio de 1 hectare O grande interesse no cultivo de alfaces pelo
sistema hidropnico est baseado no rpido retorno do capital investido e
na facilidade de comercializao do produto, com bons lucros...

Histrico da Planta
A histria da humanidade lhe faz referncia desde os antigos persas.
Hipocrates e Dioscarides falam em seu uso na antiga Grcia. Na mitologia
grega, a alface citada quando a deusa Vnus esconde o belo e jovem
Adnis, filho de Mirra, num p de alface.Entre os Romanos a alface era
consagrada a Vnus e no se comia por ser uma profanao; Macer Floridus,
livro de plantas dos antigos romanos, falava das virtudes desta planta,
sendo a principal a de evitar a embriaguez. Desde este tempo foi adotado o
costume de comer a salada no fim da refeio, e diz Virgilio que esta erva
deliciosa finalizava os jantares dos nobres. No sculo XVI Brugerinus, no
seu livro de Sitologia, inseriu uma monografia da alface, e atribui-lhe grande
efeito sobre a impotncia e recomendava uso dirio aos frades como salada.

Nos tempos de Henrique VIII a alface era rara na Inglaterra e a rainha D.

Catharina, quando queria satisfazer o desejo da salada de alface, mandava
portador a Holanda, naquele tempo viagem longa, para trazer a sua alface.

O leite que sai da inciso do talo da planta florida, depois de seco

conhecido desde 1792 na teraputica como sonfero. No ano de 1816 o Dr.
Ducan usou este produto em Edimburgo com muita vantagem o que foi
repetido por todos os mdicos da Europa do sculo XIX. Nesta poca para se
obter um pouco deste precioso leite eram necessrios no mnimo 200
alfaces floridas, por isso os farmacuticos franceses acharam melhor
fabricar o extrato alcolico do suco da planta que chegou ao mercado
consumidor com o nome de Tridaceo.

Referncias Bibliogrficas
Internet
http:www.dalmeida.com/hortnet/Hort2-00-01.htm
http:www.agridata.mg.gov.Br/emalface.htm
http://www.i-legumes.com/beneficios-saude/alface_historia/