Luna

Para otros usos de este trmino, vase Luna (desambiguacin).

Luna Moon symbol decrescent.svg
Full Moon Luc Viatour.jpg
Desde el espacio, la Luna luce como una esfera gris-blanquecina, con crteres de v
arios tamaos.
Magnitud aparente
-12,6
Elementos orbitales
Inclinacin
5,1454
Excentricidad 0,0549
Elementos orbitales derivados
Perodo orbital sideral
27d 7h 43,1m
Perodo orbital sindico
29d 12h 44m 2.9s
Radio orbital medio
384.400 km
Satlite de
la Tierra
Caractersticas fsicas
Masa
7,349 1022 kg
Densidad
3,34 g/cm
rea de superficie
38 millones de km
Dimetro
3474 km
Dimetro angular
Perigeo
33' 28,8"
Apogeo 29' 23,2"
Medio 31' 5,2"
Gravedad
1,62 m/s
Velocidad de escape
2,38 km/s
Periodo de rotacin
27d 7h 43,7min
Inclinacin axial
1,5424
Albedo 0,12
Composicin corteza
Oxgeno
43%
Silicio
21%
Aluminio
10%
Calcio 9%
Hierro 9%
Magnesio
5%
Titanio
2%
Nquel 0,6%
Sodio 0,3%
Cromo 0,2%
Potasio
0,1%
Manganeso
0,1%
Azufre 0,1%
Fsforo
500 ppm
Carbono
100 ppm
Nitrgeno
100 ppm
Hidrgeno
50 ppm
Helio 20 ppm
Caractersticas atmosfricas
Presin
3 10-10 Pa
Temperatura
Mnima 40 K (-233 C)
Media (da)
380 K (107 C)
Media (noche) 120 K (-153 C)
Mxima 396 K
(123 C)
Composicin
Helio 25%
Nen
25%

Hidrgeno
23%
Argn 20%
Metano ?
Amonaco
?
Dixido de carbono
trazas
[editar datos en Wikidata]
La Luna es el nico satlite natural de la Tierra. Con un dimetro ecuatorial de 3474
km1 es el quinto satlite ms grande del Sistema Solar, mientras que en cuanto al ta
mao proporcional respecto de su planeta es el satlite ms grande: un cuarto del dimet
ro de la Tierra y 1/81 de su masa. Despus de o, es adems el segundo satlite ms denso.
Se encuentra en relacin sncrona con la Tierra, siempre mostrando la misma cara ha
cia el planeta. El hemisferio visible est marcado con oscuros mares lunares de or
igen volcnico entre las brillantes montaas antiguas y los destacados astroblemas.
A pesar de ser en apariencia el objeto ms brillante en el cielo despus del Sol, su
superficie es en realidad muy oscura, con una reflexin similar a la del carbn. Su
prominencia en el cielo y su ciclo regular de fases han hecho de la Luna un obj
eto con importante influencia cultural desde la antigedad tanto en el lenguaje, c
omo en el calendario, el arte o la mitologa. La influencia gravitatoria de la Lun
a produce las mareas y el aumento de la duracin del da. La distancia orbital de la
Luna, cerca de treinta veces el dimetro de la Tierra, hace que se vea en el ciel
o con el mismo tamao que el Sol y permite que la Luna cubra exactamente al Sol en
los eclipses solares totales.
La Luna es el nico cuerpo celeste en el que el ser humano ha realizado un descens
o tripulado. Aunque el programa Luna de la Unin Sovitica fue el primero en alcanza
r la Luna con una nave espacial no tripulada, el programa Apolo de Estados Unido
s consigui las nicas misiones tripuladas hasta la fecha, comenzando con la primera
rbita lunar tripulada por el Apolo 8 en 1968, y seis alunizajes tripulados entre
1969 y 1972, siendo el primero el Apolo 11 en 1969. Estas misiones regresaron c
on ms de 380 kg de roca lunar, que han permitido alcanzar una detallada comprensin
geolgica de los orgenes de la Luna (se cree que se form hace 4500 millones de aos d
espus de un gran impacto), la formacin de su estructura interna y su posterior his
toria.
Desde la misin del Apolo 17 en 1972, ha sido visitada nicamente por sondas espacia
les no tripuladas, en particular por los astromviles soviticos Lunojod. Desde 2004
, Japn, China, India, Estados Unidos, y la Agencia Espacial Europea han enviado o
rbitadores. Estas naves espaciales han confirmado el descubrimiento de agua hela
da fijada al regolito lunar en crteres que se encuentran en la zona de sombra per
manente y estn ubicados en los polos. Se han planeado futuras misiones tripuladas
a la Luna, pero no se han puesto en marcha an. La Luna se mantiene, bajo el trat
ado del espacio exterior, libre para la exploracin de cualquier nacin con fines pa
cficos.
ndice
1 Etimologa
2 Caractersticas fsicas
2.1 Formacin
3 Distancia a la Luna
4 Revoluciones de la Luna
5 Movimiento de traslacin lunar
6 Movimiento de rotacin
7 Traslacin de la Luna alrededor del Sol
8 Libraciones
8.1 Libracin en longitud
8.2 Libracin en latitud
8.3 Libracin diurna
9 Sistema binario

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25

Planeta doble
rbita de la Luna
Los eclipses solares y lunares
Las mareas
Agua en la Luna
14.1 Descubrimiento de agua en la Luna
Atmsfera de la Luna
Origen de la Luna
Relieve lunar
La observacin lunar
La exploracin lunar
Datos adicionales
20.1 Idiomticos y terminolgicos
20.2 Filatelia
20.3 Derecho y negocios
20.4 Incidentes astronmicos
Influencia sobre los ritmos fisiolgicos durante el sueo
Vase tambin
Referencias
Bibliografa
24.1 En ingls
Enlaces externos

Etimologa
La palabra que designa al satlite de la Tierra, luna, procede del latn. En esta le
ngua era originalmente el femenino de un adjetivo en -no- *leuk-s-no, 'luminoso'
. La palabra luna, por lo tanto significa 'luminosa', 'la que ilumina'. Este adj
etivo latino deriva de la raz *luc-/luc- ('brillar', 'ser luminoso'), de donde pr
oceden igualmente lux ('luz'), luceo ('lucir'), lumen ('luz'), etc. A su vez, es
ta raz procede de una raz indoeuropea *leuk- que se encuentra en otras lenguas, en
trminos relacionados con la luz, como el griego ??????, "lksnos", 'lmpara'. Probab
lemente, el epteto *leuksno-/ *louksno-, 'la luminosa', ya era utilizado para des
ignar a la luna en protoindoeuropeo.
En indoeuropeo, existi otro nombre masculino para la Luna, formado sobre la raz *m
ens-, del que se conservan formas en varias lenguas, como el griego ????, "mens",
'luna', e incluso con el sentido primitivo en lenguas itlicas, como el umbro (abl
ativo singular) "menzne", 'Luna'. En latn esta forma *mens- ha evolucionado semnti
camente para designar el 'mes'. De luna procede el trmino lunes, que ya en latn de
signaba el 'da de la luna' (dies lunae).2
Caractersticas fsicas
La Luna es excepcionalmente grande en comparacin con su planeta la Tierra: un cua
rto del dimetro del planeta y 1/81 de su masa.3 Es el satlite ms grande del Sistema
Solar en relacin al tamao de su planeta (aunque Caronte es ms grande en relacin al
planeta enano Plutn).4 La superficie de la Luna es menos de una dcima parte de la
de la Tierra, lo que representa cerca de un cuarto del rea continental de la Tier
ra. Sin embargo, la Tierra y la Luna siguen siendo consideradas un sistema plane
ta-satlite, en lugar de un sistema doble planetario, ya que su baricentro, est ubi
cado cerca de 1700 km (aproximadamente un cuarto del radio de la Tierra) bajo la
superficie de la Tierra.5
Formacin
Estructura y caractersticas de la Luna
Artculo principal: Teora del gran impacto
Varios mecanismos han sido propuestos para explicar la formacin de la Luna hace 4
52710 millones de aos. Esta edad est calculada, segn la datacin del istopo de las roca
s lunares, entre 30 y 50 millones de aos luego del origen del sistema solar.6 Est
os incluyen la fisin de la Luna desde la corteza terrestre a travs de fuerzas cent

rfugas,7 que deberan haber requerido tambin un giro inicial de la Tierra;8 la atrac
cin gravitacional de la Luna en estado de formacin,9 que hubiera requerido una ext
ensin inviable de la atmsfera para disipar la energa de la Luna, que se encontraba
pasando;8 y la co-formacin de la Luna y la Tierra juntas en el disco de acrecin pr
imordial, que no explica la deplecin de hierro en estado metlico.8 Estas hiptesis t
ampoco pueden explicar el fuerte momento angular en el sistema Tierra-Luna.10
Representacin grfica de la teora del gran impacto.
La hiptesis general hoy en da es que el sistema Tierra-Luna se form como resultado
de un gran impacto: un cuerpo celeste del tamao de Marte colision con la joven Tie
rra, volando material en rbita alrededor de esta, que se fusion para formar la Lun
a.11 Se cree que impactos gigantescos eran comunes en el Sistema Solar primitivo
. Los modelados de un gran impacto a travs de simulaciones computacionales concue
rdan con las mediciones del momento angular del sistema Tierra-Luna, y el pequeo
tamao del ncleo lunar; a su vez demuestran que la mayor parte de la Luna proviene
del impacto, no de la joven Tierra.12 Sin embargo, meteoritos demuestran que las
composiciones isotpicas del oxgeno y el tungsteno de otros cuerpos del Sistema So
lar interior tales como Marte y (4) Vesta son muy distintas a las de la Tierra,
mientras que la Tierra y la Luna poseen composiciones isotpicas prcticamente idntic
as. El mezclado de material evaporado posterior al impacto entre la Tierra y la
Luna pudo haber equiparado las composiciones,13 aunque esto es debatido.14
La importante cantidad de energa liberada en el gran impacto y la subsecuente fus
in del material en la rbita de la Tierra pudo haber derretido la capa superficial
de la Tierra, formando un ocano de magma.15 16 La recin formada Luna pudo tambin ha
ber tenido su propio ocano de magma lunar; las estimaciones de su profundidad vara
n entre 500 km y el radio entero de la Luna.
Distancia a la Luna
Comparacin de tamao aparente de la Luna entre el perigeo apogeo
En astronoma, una distancia lunar (LD) es la medida de la distancia desde la Tier
ra a la Luna. La distancia media entre la Tierra y la Luna es 384 400 kilmetros.1
7 La distancia real vara a lo largo de la rbita de la Luna.
Se realizan mediciones de alta precisin de la distancia a la Luna midiendo el tie
mpo que tarda la luz en viajar entre las estaciones LIDAR en la Tierra y los ret
rorreflectores colocados en la Luna.
La Luna se aleja de la Tierra a una tasa promedio de 3,8 cm por ao, como lo detec
t el experimento de medicin lunar lser.18 19 20 La tasa de la recesin se considera a
normalmente alta.21 Por coincidencia, la diagonal de los cubos de los retrorrefl
ectores en la Luna tambin es de 3,8 cm.22 23
La primera persona que midi la distancia a la Luna fue el astrnomo y gegrafo Hiparc
o en el ao 150 a. C. Se bas en el dato del dimetro de la Tierra, calculado por Erats
tenes 100 aos antes. Obtuvo una distancia de 348 000 km. Para este clculo utiliz la
curvatura de la sombra que proyecta la Tierra sobre la Luna en un eclipse lunar
, un mtodo ideado por Aristarco de Samos.24 Es notable el pequeo error, dada las l
imitaciones de la poca, siendo de solamente de unos 36 000 km, lo que representa
menos de 10 %
El catlogo de objetos cercanos de la NASA incluye las distancias a la Tierra de a
steroides y cometas medidas en distancias lunares.25
La Luna orbitando la Tierra, tamao y distancia a escala.
Revoluciones de la Luna
La Luna tarda en dar una vuelta alrededor de la Tierra 27 d 7 h 43 min si se con
sidera el giro respecto al fondo estelar (revolucin sideral), pero 29 d 12 h 44 m
in si se la considera respecto al Sol (revolucin sindica) y esto es porque en este
lapso la Tierra ha girado alrededor del Sol (ver mes). Esta ltima revolucin rige

las fases de la Luna, eclipses y mareas lunisolares. Como la Luna tarda el mismo
tiempo en dar una vuelta sobre s misma que en torno a la Tierra, presenta siempr
e la misma cara. Esto se debe a que la Tierra, por un efecto llamado gradiente g
ravitatorio, ha frenado completamente a la Luna. La mayora de los satlites regular
es presentan este fenmeno respecto a sus planetas. As pues, hasta la poca de la inv
estigacin espacial (Luna 3) no fue posible ver la cara lunar oculta, que presenta
una disimetra respecto a la cara visible. El Sol ilumina siempre la mitad de la
Luna (exceptuando en los eclipses de luna), que no tiene por qu coincidir con la
cara visible, produciendo las fases de la Luna. La inmovilizacin aparente de la L
una respecto a la Tierra se ha producido porque la gravedad terrestre acta sobre
las irregularidades del globo lunar de forma que en el transcurso del tiempo la
parte visible tiene 4 km ms de radio que la parte no visible, estando el centro d
e gravedad lunar desplazado del centro lunar 1,8 km hacia la Tierra.
Revolucin sindica: es el intervalo de tiempo necesario para que la Luna vuelva
a tener una posicin anloga con respecto al Sol y a la Tierra. Su duracin es de 29
d 12 h 44 min 2,78 s. Tambin se le denomina lunacin o mes lunar.
Revolucin sideral: es el intervalo de tiempo que le toma a la Luna volver a t
ener una posicin anloga con respecto a las estrellas. Su duracin es de 27 d 7 h 43
min 11,5 s.
Revolucin trpica: es el lapso necesario para que la Luna vuelva a tener igual
longitud celeste. Su duracin es de 27 d 7 h 43 min 4,7 s.
Revolucin dracontica: es el tiempo que tarda la Luna en pasar dos veces consec
utivas por el nodo ascendente. Su duracin es de 27 d 5 h 5 min 36 s.
Revolucin anomalstica: es el intervalo de tiempo que transcurre entre 2 pasos
consecutivos de la Luna por el perigeo. Su duracin es de 27 d 13 h 18 min 33 s.
Movimiento de traslacin lunar
El hecho de que la Luna salga aproximadamente una hora ms tarde cada da se explica
conociendo la rbita de la Luna alrededor de la Tierra. La Luna completa una vuel
ta alrededor de la Tierra aproximadamente en unos 28 das. Si la Tierra no rotase
sobre su propio eje, sera muy fcil detectar el movimiento de la Luna en su rbita. E
ste movimiento hace que la Luna avance alrededor de 12 en el cielo cada da. Si la
Tierra no rotara, lo que se vera sera la Luna cruzando la bveda celeste de oeste a
este durante dos semanas, y luego estara dos semanas ausente (durante las cuales
la Luna sera visible en el lado opuesto del Globo).
Sin embargo, la Tierra completa un giro cada da (la direccin de giro es tambin haci
a el este). As, cada da le lleva a la Tierra alrededor de 50 minutos ms para estar
de frente con la Luna nuevamente (lo cual significa que se puede ver la Luna en
el cielo). El giro de la Tierra y el movimiento orbital de la Luna se combinan,
de tal forma que la salida de la Luna se retrasa del orden de 50 minutos cada da.
Teniendo en cuenta que la Luna tarda aproximadamente 28 das en completar su rbita
alrededor de la Tierra, y sta tarda 24 horas en completar una revolucin alrededor
de su eje, es sencillo calcular el "retraso" diario de la Luna:
Mientras que en 24 horas la Tierra habr realizado una revolucin completa, la Luna
slo habr recorrido un 1/28 de su rbita alrededor de la Tierra, lo cual expresado en
grados de arco d