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Los hongos endfitos habitan en las plantas sin causar sntomas aparentes de
enfermedad. La estrecha relacin que existe entre el endfito y su planta
hospedera se considera de gran importancia, ya que el hongo es capaz de
producir metabolitos bioactivos, as como modificar los mecanismos de defensa
de su hospedera, permitiendo e incrementando la sobrevivencia de ambos
organismos. Los estudios han demostrado que, cerca de 300.000 especies de
plantas que existen en el tierra, cada planta es la sede de uno o ms endfitos,
igualmente la enorme capacidad que tienen los hongos endfitos para producir
compuestos activos que le confieren proteccin a su hospedera contra el
ataque de patgenos y herbvoros, constituyendo una nueva va para la
obtencin de diversos precursores o molculas novedosas de utilidad en la
agricultura y en la medicina.
Un posible campo de accin, de las propiedades de los endfitos, es en la
proteccin de cultivos mediante la produccin de metabolitos que evitan o
disminuyen tanto la herbivora como la susceptibilidad a patgenos y a tensin
ambiental (por ejemplo, a sequa). Ya existen semillas disponibles en el
comercio que estn infectadas con endfitos, los cuales le proveen a la planta
ms resistencia contra herbvoros y disminuyen la cantidad de insecticidas que
hay que suministrar. De otra parte, es posible que otros compuestos del
metabolismo de los hongos endfitos tengan usos industriales y medicinales, lo
que constituye un estmulo adicional para estudiar este grupo (Strobel, 1996;
Strobel y Long, 1998). Un ejemplo sobresaliente es el del taxol, un diterpenoide
muy eficaz como agente antitumoral producido por la corteza del rbol Taxus
brevifolia, pero que tambin es producido por uno de sus hongos endfitos,
Taxomyces andreae (Stierle et al., 1993). Otro ejemplo, la familia Xylariaceae,
una de las ms comunes en los endfitos tropicales, la cual produce
abundantes sustancias bioactivas como citocalasinas y griseofulvinas (Whalley
y Edwards, 1987). Es importante anotar que los microorganismos
endosimbiontes de los hongos tambin pueden ser productores de sustancias
qumicas fisiolgicamente activas, que podran explicar algunas propiedades
atribudas inicialmente al hongo.
Muchos importantes quimioteraputicos antifngicas y antibacterianas son
metabolitos microbianos o su semisinttico derivado. Se estima que podra ser
tan hasta un milln de diferentes especies de endfitos, sin embargo, slo un
puado de ellos se han descrito (Petrini 1991), lo que significa que la
investigacin de la metabolitos de endfitos pueden aumentar la posibilidad de
encontrar nuevos productos naturales antimicrobianos. Hasta ahora, los
estudios informaron cientos de bioactivos y productos naturales, una mayor
proporcin de los cuales mostraron actividades antimicrobianas, que se han
aislado de endfitos
Uso de endfitos en la industria.
BIBLIOGRAFA