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Resenha do livro
Cornelius Van Til: Uma Anlise do Seu
Pensamento, de John Frame
David J. Engelsma
Traduo: Felipe Sabino de Arajo Neto / felipe@monergismo.com
Cornelius Van Til: An Analysis of His Thought, by John M. Frame. Phillipsburg, New Jersey:
P & R Publishing, 1995. 463pp.
Em comemorao ao centsimo aniversrio do nascimento de Cornelius Van Til, o Professor
John Frame escreveu o que deve ser a anlise definitiva do pensamento do seu mentor. Frame
um analisador simptico. Ele reconhece Van Til como a maior influncia teolgica sobre mim
e o elogia como o pensador cristo mais importante do sculo vinte.
Contudo, reconhecimento e admirao no embotam a faculdade crtica de Frame. Ele reconhece
a fraqueza de Van Til, por exemplo, sua falta de clareza no ensino e na escrita; sua falha
relacionada a isso em no definir os termos; e sua conduta grosseira e agressiva na controvrsia
com Gordon H. Clark. Frame difere suficientemente de Van Til na rea de apologtica, a ponto
de deixar um observador se perguntando se certos gnesio-Van Tilianos1 no poderiam acusar
Frame de apostasia apologtica.
O valor do estudo magistral de Frame que ele apresenta todo o pensamento de Van Til duma
maneira sistemtica, fazendo as distines, aventurando-se em definies, e oferecendo
explicaes cuidadosas de dificuldades; explicaes estas que esto ausentes nos prprios escritos
de Van Til. Dessa forma, Van Til se torna inteligvel.
Frame devota cerca de 240 pginas teologia de Van Til, incluindo suas doutrinas da Trindade, a
soberania de Deus, revelao, a anttese e a graa comum, antes de tratar da apologtica
apropriada de Van Til. Ele conclui com algumas observaes sobre os sucessores e a influncia
de Van Til.
De grande interesse a explicao, defesa e crtica de Frame da apologtica pressuposicionalista
de Van Til. Van Til cria que a revelao de Deus tem autoridade absoluta (e assim, certa
prioridade) sobre todo o pensamento humano (p. 135). Com isto, Van Til alegou a realidade da
anttese entre o crente e o incrdulo. Espiritualmente, o crente e o incrdulo no tm nada em
comum. O pecador no-regenerado totalmente depravado. A depravao afeta a mente do
pecador, de forma que ele no pode conhecer nada verdadeiramente. No tem sentido raciocinar
com ele, apelando sua mente e tentando provar as veracidades da f a ele sobre os seus prprios
fundamentos. Pior ainda, esta abordagem o reconhecimento de sua autonomia.
O problema que Van Til, ao invs de manter consistentemente a doutrina Reformada e bblica
da depravao total, compromete a doutrina por seu conceito limitador, a graa comum. A
graa comum fundamental para a teologia e apologtica de Van Til. H uma operao graciosa
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Nota do tradutor: Gnesio significa genuno em grego.

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do Esprito no profundo do corao do incrdulo que produz o conhecimento de Deus nele.

Este o ponto de contato no homem natural para a prtica da apologtica Reformada (p. 206).
A obra da graa no incrdulo ocorre com e atravs da revelao que Deus d de si mesmo na
criao, de acordo com Romanos 1:18ss revelao geral. H graa na revelao mencionada em
Romanos 1:18ss, de acordo com Van Til, de forma que o conhecimento de Deus que o mpio
tem a partir da criao pode servir revelao da Escritura. No mnimo, ele pode servir como um
ponto positivo de contato para o defensor Reformado da f ou evangelista: todos os homens
conhecem o Deus verdadeiro atravs da revelao natural, ao que a revelao especial adiciona
contedo suplementar (p. 248; cf. pp. 116-119).
Mas isto no outra coisa que no a teologia natural da Roma semi-Pelagiana. No h nenhum
ponto de contato no homem natural para o evangelho, quer o evangelho esteja sendo defendido
ou proclamado. O pecador no-regenerado est espiritualmente morto. O evangelho no acha
nada no incrdulo, no apela a nada no incrdulo, no se adiciona a nada no incrdulo, e no
constri nada sobre algo que esteja no incrdulo. No incrdulo a quem Deus escolheu para
salvao, o evangelho cria seu contato pelo Esprito regenerador. Chamamos este contato de f, e
f o dom de Deus (Efsios 2:8).
O conhecimento de Deus que o pago tem a partir da criao imediatamente detido em
injustia. Nem por um uma frao de segundo o pecador usa, ou pode usar, este conhecimento
corretamente. O nico propsito de Deus com este conhecimento tornar o pago inescusvel.
Este conhecimento, tornado imediatamente como ele numa mentira de idolatria, nunca um
ponto de contato, mas sempre um ponto de conflito. Ele tem dio contra o evangelho; o evangelho luta
contra ele. No h lugar na hospedaria para Cristo.
Portanto, a crtica Reformada da apologtica de Van Til no de forma alguma que esta
apologtica pressuposicional e antittica, ou nem mesmo que ela muito pressuposicional e
antittica. Antes, a crtica deve ser que a apologtica de Van Til no pressuposicional e antittica
o suficiente. Van Til comprometeu a apologtica Reformada com a noo semi-Pelagiana de
graa comum.
Contudo, Frame favorvel para com o enfraquecimento de Van Til da sua prpria posio
antittica, por meio do conceito limitador da graa comum. O veementemente antittico Van
Til problemtico para Frame. Nesta relao, Frame se mostra flexvel ao Arminianismo:
O Arminianismo... [tm] muito em comum com a f Reformada no nvel mais profundo...
Estou certo de que os crentes Reformados so, em geral, um s corao com seus irmos
e irms Arminianos (p. 212).
Que Van Til sustentava, ou alegava sustentar, tanto a anttese como o seu oposto a graa
comum aponta para a natureza contraditria da teologia de Van Til. Este o significado do
conceito limitador no pensamento de Van Til. Toda doutrina contraditria por outra
doutrina que seu conceito limitador. O conceito limitador, na realidade, no limita, mas
contradiz. No alguns, mas todo o ensino da Escritura aparentemente contraditrio (citado
em Frame, p. 159). A palavra Aparentemente enganosa, pois no h nenhuma possibilidade
de reconciliar contradies. Nem Van Til faz qualquer esforo para demonstrar a harmonia real
das contradies aparentes.
No h nenhuma diferena entre a teologia de Van Til neste aspecto fundamental, e a teologia
do paradoxo neo-ortodoxa, que Van Til castigou como o novo modernismo.

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O pensamento contraditrio torna o conhecimento impossvel. Uma teologia de contradio

torna o conhecimento de Deus impossvel.
Frame reconhece a gravidade do problema em Van Til.
Uma vez que concordamos que a Escritura contm ensinos contraditrios, devemos tambm
admitir que qualquer coisa, absolutamente, pode ser validamente deduzida a partir da Escritura.
De fato, se a Escritura contm sequer uma contradio, ela implicitamente ensina tudo, e
portanto, nada. A presena de contradies na Escritura invalidaria inteiramente a declarao da
Confisso de Westminster de que o conselho de Deus deve ser encontrado nas conseqncias
boas e necessrias da Escritura, bem como nas declaraes explcitas da Escritura. Se h
contradies na Escritura, ento tudo, e portanto, nada, uma conseqncia boa e necessria.
A ... contradio aparente apresenta os mesmos problemas que as contradies reais para a
anlise lgica da Escritura... Se devemos extrair as inferncias lgicas da Escritura, como a
Confisso de Westminster prescreve, no nos acharemos na mesma tolice cega e dedutiva a partir
das premissas aparentemente contraditrias?... se todo o ensino da Escritura aparentemente
contraditrio, ento qualquer deduo lgica a partir das premissas da Escritura parece estar
excludo. Visto que h contradies aparentes no somente na doutrina da Trindade, mas
tambm na doutrina dos atributos divinos e na doutrina da relao geral de Deus com o mundo,
como podemos extrair quaisquer inferncias lgicas a partir do ensino bblico? (p. 160)
Bastante justo, embora Frame ignore as implicaes da acusao, ou a admisso, de que todo
ensino da Escritura aparentemente contraditrio para qualquer doutrina da Escritura. Se a
inteireza da Escritura so contradies, pode a Escritura ser a revelao divina? Pode a Palavra de
Deus ser essencialmente contradies aparentes por toda parte?
Frame tenta mitigar a seriedade da viso da Escritura de Van Til, ao observar que, de fato, Van
Til geralmente muito lgico em sua obra teolgica. Mas isto somente sugere que, de acordo
com sua viso da verdade, o prprio Van Til paradoxo: afirmando uma coisa, a saber, a
natureza contraditria de toda verdade, ele procede sobre a base do seu oposto, isto , que a
verdade lgica.
Esta posio paradoxal capacita Van Til a viver no melhor de todos os mundos teolgicos
possveis. Quando ensinando, ele pode ser lgico at certo ponto (e como uma pessoa poderia
ensinar de outra forma?). Mas quando algum desafia um dos seus escritos, por exemplo, que o
Deus predestinador ama todos os homens e sinceramente deseja salvar a todos, ele pode
prontamente se refugiar na contradio aparente.
Frame tambm opta pela natureza paradoxal da verdade. Ele faz isso numa declarao que
equivale ao exemplo clssico do paradoxo: a revelao apresenta contradies aparentes para
nossas mentes, embora tambm nos sobrepuje com sua unidade lgica (p. 175).
O que voc disse?
Para Van Til e Frame, a primeira e fundamental contradio a doutrina bblica de Deus como
Trindade. Frame defende a declarao controversa de Van Til de que Deus uma pessoa bem
como trs pessoas. A defesa de Frame aumenta a confuso, pois Frame prope que ortodoxo
tambm dizer que Deus uma substncia e trs substncias.
Certamente no ortodoxo dizer isto, mas heterodoxo. A ortodoxia para os Presbiterianos
determinada pela Confisso de F de Westminster, e a Confisso claramente diz: Na unidade da

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Divindade h trs pessoas, de uma substncia... (2.3). Mas dizer o contrrio cria uma grande
confuso trinitariana. Agora, temos uma doutrina aparentemente Presbiteriana da Trindade que
ensina que Deus uma pessoa e trs pessoas, bem como um ser e trs seres.
Frame pensa que tal formulao valiosa por refrear o orgulho intelectual humano. De fato, tal
contradio equivale ao absurdo. Ela zomba da mente santificada do cristo, reduz a afirmao
teolgica a algo sem sentido, e destri o conhecimento de Deus em sua vida trinitariana da nossa
f.
A fonte desta teologia ruim a idia do aparentemente contraditrio (pp. 65-71).
Eu desafio qualquer praticante de apologtica Reformada, quer pressuposicionalista ou
evidencialista, a explicar, defender e promover tal doutrina da Trindade a um incrdulo, cultista
ou herege: uma pessoa e trs pessoas; uma substncia e trs substncias. Ele no dir que o
defensor desta f maluco?
Fonte (original): Traduzido com permisso da PRC [http://www.prca.org/]

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