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TEORA SOCIOLGICA
La
contra
fructferamente
161
TEORA SOCIOLGICA
1)
3)
post factum; 5)
6)
2)
4)
METODOLOGA
Foundations of Sociology,
Sciences,
Social Causation,
por
por R.
por G. A.
The
contenido
saber la teora
ORIENTACIONES
SOCIOLGICAS GENERALES
163
TEORA SOCIOLGICA
tipos
orden de hechos
algunas
teoras
si
DE CONCEPTOS SOCIOLGICOS
Se dice a veces que la teora est formada por conceptos, afirmacin que
por ser incompleta no es verdadera ni falsa, sino vaga. Indudablemente, el
anlisis conceptual, que se limita a la especificacin y aclaracin de
conceptos clave, es una etapa indispensable del trabajo terico. Pero un
cuerpo de conceptos posicin social, papel,
, interaccin
social, distancia social,
no constituye una teora, aunque puede
entrar en un sistema terico. Puede conjeturarse que, en la medida en que
tiene lugar entre los socilogos un sesgo antiterico, es una protesta
contra quienes identifican teora y aclaracin de definiciones, que toman
errneamente la parte por el todo del anlisis terico. Slo cuando tales
conceptos se relacionan entre s en forma de un sistema, empieza a
anomia
Gemeinschaft
2
p. 135. (El subrayado es mo.)
165
TEORA SOCIOLGICA
American Sociological
reconstruccin de datos
Prime linee
167
TEORA SOCIOLGICA
vacos,
7Un estudio extenso aparece en el volumen postumamente publicado de escritos escogidos de B. L. Whorf titulado
(Cambridge,
Technology Press of M. I. T., 1956). Es la posicin whorfiana extrema la que ataca Joshua
Whatmough en su
Press, 1956), 85, 186-7, 227-34. Pero los proyectiles bien colocados de Whatmough no
destruyen por completo la posicin de Whorf, sino que slo lo obligan a retirarse a una
posicin ms reducida y defendible. Conceptos socialmente atrincherados afectan a la
Una tarea ms del anlisis conceptual es establecer indicadores observables de los datos sociales que interesan a la investigacin emprica.
Esfuerzos tempranos en esta direccin son manifiestos en las obras de
Durkheim (y constituyen una de sus aportaciones ms importantes a la
sociologa).
Aunque
sus
concepciones
estructurales
segn
tales
lineamientos no llegan a la sofisticacin de formulaciones ms recientes,
Durkheim utiliz ostensiblemente variables intercurrentes, como las que
describieron en fecha reciente Tolman y Hull, y procur establecer
indicadores de dichas variables.8 El problema, hasta donde necesita ser
enunciado para nuestros propsitos inmediatos, consiste en idear
indicadores de entidades inobservables o simblicas (por ejemplo, la
cohesin social), indicadores que puedan apoyarse tericamente. El
anlisis conceptual se convierte as en base para una estimacin crtica
inicial y peridica de la medida en que signos o smbolos supuestos son
indicadores adecuados del substrato social. Dicho anlisis seala pistas
para determinar si en realidad el indicador (o instrumento de medida)
resulta adecuado para la ocasin.12
INTERPRETACIONES
SOCIOLGICAS
POST
FACTUM
despus
post factum,
nuevas
sacar
Language in Culture,
169
TEORA SOCIOLGICA
post factum
factum
post factum
post
ad hoc,
post factum
admisible
Las explicaciones
permanecen en el nivel de lo
(bajo valor probatorio) y no conducen a una evidencia que se impone
(alto grado de confirmacin). La admisibilidad, a diferencia de la evidencia
que se impone, se tiene cuando una interpretacin es congruente con un
cuerpo de datos (que en realidad dio, tpicamente, lugar a la decisin de
usar una interpretacin y no otra). Tambin implica que no fueron
exploradas otras interpretaciones igualmente congruentes con los datos y
que las inferencias sacadas de la interpretacin no fueron comprobadas
por nuevas observaciones.
La falacia lgica subyacente en la explicacin
se apoya en
el hecho de que se dispone de diversidad de hiptesis poco afinadas, cada
una con cierto grado de confirmacin pero destinadas a explicar conjuntos
de hechos por completo contradictorios. El mtodo de la explicacin
no conduce por s mismo a la nulificabilidad, aunque no sea ms
que por lo totalmente flexible que es. Por ejemplo, puede registrarse que
los desempleados tienden a leer menos libros que cuando estaban
ocupados". Esto se explica" por la hiptesis de que la ansiedad aumenta a
consecuencia del desempleo y, en consecuencia se hace difcil toda
actividad que exige concentracin, como la lectura. Este tipo de
explicacin es admisible, ya que las pruebas de que
presentarse en
situaciones semejantes un aumento titu^fgpjedad, y ya que un estado de
preocupacin morbosa impide la acti- sus CMp|^iizada. Pero si se dice
despus que los datos originales eran errneos 4 y esomecho que los
desempleados leen ms que antes", puede invocarse inmediflamente una
nueva explicacin
La explicacin dice entonces fue los
desempleados disponen de ms tiempo y que se entregan a una actidad
orientada a aumentar sus destrezas personales. En consecuencia, leer,
ms que antes. As, cualesquiera que sean las observaciones, puede
encontrase una nueva interpretacin que se ajuste a los hechos". 9 Este
ejemplo pede ser suficiente para indicar que esas reconstrucciones sirven
post factum
post
factum
puede
post factwn.
9No seih reunido los datos pertinentes. Pero, sobre la admisibilidad de la segunda
interpretaci6nvase
por Douglas YVlips (Chicago, Chicago University Press, 1937), 198.
Depression,
post factum
es la que
GENERALIZACIONES
EMPRICAS EN SOCIOLOGA
12Es difcil ver en qu se fnda Blumer para afirmar que las interpretaciones no pueden,
ser meros casos de ilustracin de una teora. Su comentario de que los materiales adquie ren una importancia y un sentido que no tenan* podra aplicarse a las explicaciones
en general.
13Este uso de la palabra emprico es comn, como advierte Dewey. En este contexto,
factum
emprico
post
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TEORA SOCIOLGICA
SOCIOLGICA
por qu
Logic: The
existe
Theory of Inquiry,
Consumption and Standards of Living
ss.
derivable
1.
2.
no aliviadas
3.
4.
campo
16Thorstein Veblen expuso esto con su tpico vigor: Todo esto puede parecer como
tomarse trabajo por trivialidades. Pero los datos de que trata una investigacin cientfica
son trivialidades en cualquier otro respecto que aquel en que tienen importancia.
(Nueva York, Viking Press, 1932), 42.
The
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TEORA SOCIOLGICA
cumulacin
teora sistemtica.
fecundidad
base
para la prediccin
precisa
determinada.
comprobabilidad.
otras
empricos
lgica
investigacin de la falacia
de afirmar el consecuente. 18 Es bien
sabido que predicciones verificadas derivadas de una teora no prueban ni
demuestran la teora; slo suministran una medida de la confirmacin,
porque siempre es posible que otras hiptesis sacadas de sistemas
tericos diferentes puedan explicar tambin los fenmenos predichos. 19
Pero las teoras que admiten predicciones precisas confirmadas por la
observacin adquieren importancia estratgica, ya que proporcionan una
base inicial para elegir entre hiptesis competidoras. En otras palabras, la
precisin refuerza la probabilidad de acercarse a una observcin o un
experimento decisivos.
La coherencia interna de una teora tiene una funcin muy parecida, porque si se sacan de un sistema terico diferentes consecuencias
empricamente confirmadas, esto reduce la probabilidad de que teoras
competidoras puedan explicar de manera adecuada los mismos datos. La
teora unificada sustenta una medida de confirmacin mayor que hiptesis
diferentes y sin relacin entre s acumulando as mayor valor probatorio.
Ambas presiones hacia la precisin y hacia la coherencia lgica
pueden conducir a una actividad improductiva, particularmente en las
ciencias sociales. De todo procedimiento puede abusarse lo mismo que
usarse. Una insistencia prematura sobre la precisin a toda costa puede
esterilizar hiptesis imaginativas. Puede conducir a una reformulacin del
problema cientfico a fin de hacer aplicable la medida, con lo cual en
ocasiones resultar que los materiales subsiguientes no tengan relacin
con el problema inicialmente planteado. 20 Al buscar precisin, hay que
poner cuidado en no perder de vista inadvertidamente problemas
importantes. De manera similar, la presin, hacia: la congruencia lgica ha
inducido a veces a la logomaquia y la teorizacin, estril, en la medida en
que los supuestos contenidos en el sistema de anlisis estn alejados de
referencias empricas o impliquen abstracciones tan elevadas que no
permitan la investigacin emprica. 28 Pero la justificacin de los criterios de
investigacin no est viciada por tales abusos.
18El paradigma de la prueba mediante la prediccin es, desde luego, falaz lgicamente :
Si A (hiptesis), entonces
(prediccin),
es observado. Luego A es cierto.
Esto no es muy perturbador para la investigacin cientfica, por cuanto no resultan
afectados ms que criterios formales.
19Pinsese, como caso oportuno, que diferentes tericos predijeron la guerra y
conflictos mortferos en gran escala a mediados del siglo. Sorokin y algunos marxistas, por
ejemplo, formularon esta prediccin sobre la base de sistemas tericos completamente
diferentes. El estallido real de conflictos en gran escala no nos permite por s solo elegir
entre los sistemas de anlisis, aunque slo sea porque el hecho observado es congruente
con los dos. nicamente si las predicciones hubieran sido tan
tan
precisas, que los acontecimientos reales coincidieran con una prediccin y no con la otra,
se habra establecido una comprobacin determinada.
20Stuart A. Rice comenta esta tendencia en la investigacin de la opinin pblica; vase
especificadas,
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TEORA SOCIOLGICA
DERIVACIONES
Y CODIFICACIN FORMALES
discontinuidades
post factum
post facturn
aparentemente diferentes