La educacin bsica y la "cuestin social" contempornea

(notas para la discusin)

Emilio Tenti Fanfani
(Buenos Aires, abril del 2000)
Introduccin
Desde el momento constitutivo de los estados-nacin latinoamericanos se produjo una
profunda diferenciacin entre dos mbitos de vida. Por una parte el mundo de la sociedad y
la cultura tradicional de base rural y por el otro el emergente modo de vida urbano, industrial
y relativamente integrado (comercial y culturalmente) con los grandes centros mundiales de
desarrollo capitalista (Europa y los EEEUU). Los sistemas educativos latinoamericanos son
contemporneos al Estado-nacin moderno y tuvieron una clara misin de convertir la
"barbarie" en "civilizacin". Esta funcin manifiesta perme las instituciones y prcticas
educativas en toda Amrica Latina.
Los primeros y ms grandes "xitos" de la escuela latinoamericana se registraron en las
ciudades. Donde las sociedades experimentaron procesos de desarrollo y movilidad, la
escuela acompa y facilit estas transformaciones. Los ritmos y modalidades de insercin
de las economas latinoamericanas en la estructura econmica del capitalismo mundial
fueron extremadamente diferenciados. Lo mismo puede decirse del desarrollo del liberalismo
y la democracia poltica.
Los actuales procesos de globalizacin reforzaron las tendencias al desarrollo desigual. Por
una parte los sectores urbanos ya integrados a la economa mundial estuvieron en mejores
condiciones para reconvertirse a las nuevas lgicas de produccin e intercambio. Los
sistemas educativos fueron acompaando estas transformaciones tambin de un modo
desigual.
Las desigualdades histricas (en trminos de oportunidades de acceso, rendimiento y
calidad) dela educacin bsica estn en vas de profundizarse como resultado de las
transformaciones recientes de la economa y la sociedad latinoamericanas. Los objetivos
homogneos y homogeneizadores de la vieja escuela pblica de la etapa constitutiva de las
repblicas modernas contrastan cada vez ms con un sistema educativo cada vez ms
diferenciado, segmentado y "descentrado". Dicha fragmentacin, en gran medida tiene la
misma morfologa de la estructura de la sociedad.
En consecuencia, el problema de la educacin bsica no existe en forma singular, sino plural
y diferenciado segn el segmento social de que se trate. Muchas veces la desigualdad y la

exclusin social se manifiestan y conviven con la diferenciacin y exclusin espacial y

territorial. Cada vez en mayor medida, distintos "mundos" conviven en el espacio cada vez
ms heterogneo de los Estados nacionales latinoamericanos. Mejorar las chances de vida
futura delos nios latinoamericanos requerir de una estrategia diferenciada que tenga en
cuenta la especificidad de sus problemas y necesidades educativas.
El texto que sigue tiene dos partes. En la primera se trata de proponer un argumento para
entender el sentido de lo que podramos denominar "la cuestin social contempornea". En la
segunda se proponen algunos criterios para una poltica de desarrollo de la educacin bsica
en el contexto del desarrollo social, tal como ste se presenta en la actualidad.
1. Problemas sociales del capitalismo
1.1. Pensar relaciones
Razones de simple sentido comn, y tambin razones epistemolgicas obligan a pensar los
problemas sociales y educativos contemporneos desde un punto de vista relacional e
histrico.
No existe lo social como una sustancia independiente de lo poltico, lo econmico y lo
cultural.
Por otro lado, todo objeto social (la pobreza, la exclusin, la familia, el Estado, etc.) es el
resultado de un proceso. Por eso toda verdadera ciencia social no puede dejar de ser
histrica. El propio lenguaje que usamos para hablar de las cosas sociales, tiene su historia,
que es preciso conocer. Esta perspectiva relacional e histrica es la ms adecuada para
captar las especificidades, las particularidades de las situaciones que debemos enfrentar en
el presente.
Durante la segunda mitad del siglo pasado y las primeras dcadas del presente, tanto en el
campo poltico como en el intelectual, se instal una preocupacin por los desajustes y
problemas sociales emergentes del avenimiento progresivo de la sociedad capitalista,
industrial y urbana.
Esta "gran transformacin", como la calific Karl Polanyi ( 1992), conmovi los cimientos de
la sociedad tradicional, desde aquellos que estructuraban su sistema de relaciones
econmicas hasta los que organizaban el mundo de la cultura y la misma "subjetividad" de
los hombres.
Este proceso, que el socilogo alemn Norberto Elas (1983) denomin "civilizatorio" es
multidimensional y afecta en forma contempornea distintas dimensiones de la vida social.

Contra ciertas visiones deterministas simples e ingenuas que pregonan determinadas

precedencias lgicas y temporales ("primero el desarrollo de las fuerzas y relaciones
productivas, luego las relaciones sociales y despus las superestructuras culturales", etc.),
estas transformaciones transcurren por caminos ms complejos. Ms que pensar en causas
simples y lineales es preciso pensar en causalidades estructurales y recprocas, ya que
ciertos factores son eficientes en la medida en que actan combinados con otros. A su vez,
los efectos que producen, por lo general terminan por afectar a sus propias causas. As,
mientras algunos tienden a pensar que "el mercado" es una institucin "natural" y que, en
cierta medida "existe desde siempre" ( y que durante mucho tiempo su funcionamiento libre
fue deliberadamente interferido por la ignorancia o mala voluntad de los hombres...etc.), un
anlisis elemental de la historia nos obliga a reconocer que se trata de una configuracin
social que tiene un origen y determinadas condiciones sociales de emergencia y desarrollo
que no se manifiestan de la misma manera en todo momento y en todo lugar.
1.2. Capitalismo y Estado moderno
En efecto, cmo comprender la expansin de la lgica de la produccin y el intercambio
capitalista sin tomar en cuenta el advenimiento del Estado moderno y su monopolio de la
violencia fsica y simblica legtimas sobre los hombres que habitan en un territorio bien
determinado? A su vez, esta "institucin" (es decir sistema de reglas que estructuran las
prcticas humanas en un campo determinado) si quiere traducirse en prcticas y
comportamientos requiere la conformacin de agentes (capitalistas, obreros, etc.) dotados
de ciertas predisposiciones especficas, es decir, modos de percepcin, de valoracin y de
accin en situaciones especficas.
En otras palabras, el mercado como arreglo institucional, requiere (y al mismo tiempo
genera) ciertos modos de ser o, en otras palabras una determinada subjetividad es decir, un
"cdigo moral" o "cdigo de comportamiento"(SEN, A., 1993).Los procesos de desarrollo de
las tecnologas de transporte y comunicacin, el despliegue de las fuerzas productivas, la
aparicin de nuevos y ms complejos modelos de divisin funcional del trabajo y la
consecuente extensin de las cadenas de interdependencia de los hombres son procesos que
se manifestaron en la conformacin de un nuevo modo de produccin que se caracteriza por
el paso de la economa de subsistencia a una economa monetaria "de mercado".
Estas transformaciones, a su vez, son contemporneas con el desarrollo del Estado nacional
que fue el resultado de un proceso de concentracin de poder en un centro (Paris, Roma o
Buenos Aires) permiti "pacificar" territorios antes ocupados por unidades de poder menor
cuyas relaciones a menudo se caracterizaban por la rivalidad y el conflicto armado.
El monopolio de la violencia fsica legtima permiti la circulacin libre de las mercancas, los
hombres y la cultura en espacios territoriales ms amplios que el de las viejas ciudades-

estado, por ejemplo. Pero el Estado tambin reivindic con xito el monopolio del ejercicio de
otro tipo de violencia legtima, el que tiene que ver con su capacidad de imponer
determinados significados. El Estado, por lo general impone una lengua como lengua
nacional, una historia comn y un conjunto de smbolos que identifican a los ciudadanos de
un pas como formando parte de una unidad que los trasciende. El Estado tiene la capacidad
de oficializar relaciones sociales tan relevantes como las que tienen que ver con la
reproduccin biolgica y social de la poblacin y las relaciones de propiedad, por ejemplo.
Slo el Estado otorga una identidad oficial (acta de nacimiento y documento de identidad,
acta de matrimonio, divorcio, defuncin, etc.). El Estado da (o "legaliza") ttulos oficiales,
sean esto de propiedad de bienes materiales o simblicos tan estratgicos como el
conocimiento (ttulos escolares).
Este Estado es una construccin social que se desarroll en el tiempo y fue objeto de lucha y
conflicto social entre intereses y proyectos contrapuestos. Es imposible pensar el mercado y
la produccin capitalista, en su forma contempornea, independientemente de estas
transformaciones en el plano de la poltica y el derecho que se manifiestan en instituciones
sociales novedosas. Por ltimo, economa y poltica existen en una sociedad determinada,
conformada por agentes dotados de ciertas caractersticas objetivas y subjetivas, tales como
condiciones de vida, propiedad, cultura, valores, etc. El capitalismo tiene y necesita de un
"espritu", es decir, produce subjetividades y comportamientos diferentes.
1.3. La cuestin social como asunto de Estado.
Las viejas formas de la "ayuda social", basadas en la lgica de la caridad cristiana y su
versin secularizada, la filantropa se mostraron rpidamente insuficientes para responder al
tamao y complejidad de la "cuestin social" capitalista (TENTI FANFANI E.1989a). Estado y
pobreza.

Estrategias

tpicas

de

intervencin;

. El

problema social fue adquiriendo

dimensiones tales que oblig a la sociedad a desplegar nuevas estrategias de intervencin. El

Estado asumi la funcin de prestar asistencia a los explotados y oprimidos, vctimas del
primer capitalismo. Para ello despleg un sistema normativo e institucional que fue creciendo
paulatinamente con el tiempo. A su vez, los asalariados capitalistas progresivamente fueron
adquiriendo cierta capacidad para actuar en forma colectiva en defensa de sus intereses
frente a los patrones y frente al Estado. Son conocidos los anlisis del socilogo ingls A.
Marshall acerca del progresivo desarrollo de los derechos civiles, polticos y sociales. Los
obreros del capitalismo constituyeron sus propias organizaciones sociales (sindicatos) y
polticas (los partidos socialistas europeos) y lograron modificar los equilibrios de poder en su
propio beneficio.
1.4. El trabajo se convierte en empleo

El primer capitalismo, luego de un largo proceso de lucha y negociacin transform el trabajo

humano en empleo, es decir, en una actividad humana regulada socialmente, estructurada
mediante un sistema legal sancionado y administrado por el Estado. La relacin de trabajo
entre el asalariado y el capitalista no se define exclusivamente en funcin del poder y la
capacidad de presin de las partes tomadas aisladamente. Los protagonistas de esta relacin
contratan en el contexto de un marco legal que define derechos y deberes especificos que los
contratantes deben respetar (CASTEL R., 1996). El Estado capitalista no slo fue
desplegando una serie de leyes y reglamentos, sino que tambin mont un conjunto de
dispositivos

institucionales

con

recursos

competencias

cumplimiento de la legislacin y eventualmente

como

para

garantizar

el

sancionar a los infractores eventuales

(departamentos de trabajo, tribunales laborales, etc.). Tambin en este caso, la lgica del
mercado y del inters privado (de los contratantes) se complementa con un marco
regulatorio y las instituciones especializadas que, entre otras cosas, se asientan en ese
recurso tpico del Estado que es la fuerza publica. El inters privado (de capitalistas y
asalariados) y el poder del Estado se complementan para garantizar las condiciones bsicas
del funcionamiento regular de la produccin capitalista.
El mercado de trabajo es el lugar donde se realiza la distribucin primaria de la riqueza
producida. Sin embargo, el Estado, a travs de sus polticas, opera una segunda distribucin,
llamada por esta razn "secundaria" que en principio tiene como objetivo, entre otras cosas,
corregir las desigualdades producidas por la distribucin primaria. Este modelo hizo que se
considerara verosmil y posible la realizacin del derecho de ciudadana social que garantiza a
todos los individuos un grado de satisfaccin determinado ("una vida digna") de sus
necesidades bsicas, independientemente de su insercin en el mercado de trabajo.
Detrs de este modelo de organizacin social que se dio en denominar "welfare state"
existieron condiciones objetivas de desarrollo (capitalismo nacional, Estado interventor con
polticas anticclicas de cuo keynesiano, etc.) y actores colectivos, con sus intereses,
relaciones de fuerza, estrategias, conflictos, etc. cuya historia todava no se conoce en forma
exhaustiva.
El advenimiento del Estado benefactor en la Europa de la postguerra y su despliegue en otros
continentes bajo formas ms o menos anlogas en varios pases de Amrica Latina marc el
punto ms alto de lo que podramos denominar el capitalismo integrador (ISUANI, E.A. y
TENTI FANFANI E., 1989b).
El trabajo asalariado pas de ser un indicador de opresin y oprobio a una condicin
estamental dotada de un estatuto legal que la estabiliza y le garantiza toda una serie de
contraprestaciones no slo monetarias, sino tambin sociales (estabilidad en el trabajo,
salario mnimo garantizado, vacaciones pagadas, cobertura de riesgos de accidentes, salud,
desempleo y vejez, vivienda, formacin profesional, etc.). En su momento de esplendor, a

mediados de la dcada de los aos setenta, los asalariados constituyen cerca del 80% de la
poblacin econmicamente activa de la Europa continental. En esos "treinta gloriosos" aos
(como dicen los franceses) que van de 1945 a 1975, siempre existi un porcentaje de
personas que no encontraban empleo. Pero se trataba de un desempleo funcional y en la
mayora de los casos temporal al que la sociedad haca frente mediante el seguro de
desempleo. Para las situaciones extremas y minoritarias de exclusin social el Estado
desplegaba una estrategia asistencial de emergencia.
El capitalismo desarrollado fue capaz de hacer crecer en forma relativamente continua (con
sus crisis cclicas, controladas por medidas de poltica econmica de cuo keynesiano) el
volumen de los productos y servicios producidos y una distribucin ms equitativa de los
mismos, lograr una situacin cercana al pleno empleo y desarrollar una estructura social
donde la gran mayora de los individuos alcanzaba un nivel digno de satisfaccin de sus
necesidades bsicas. La lucha de clases se fue volviendo lucha individual por las
"clasificaciones", es decir, por escalar posiciones en esa estructura que apareca bien
diferenciada, pero potencialmente abierta para todos.
1.5. El Estado benefactor en Amrica Latina
Algo parecido a este "mundo capitalista feliz" fue realidad en los pases del occidente ms
desarrollado. En Amrica Latina, en cambio, esta imagen fue ms un proyecto que una
realidad.
La denominada etapa de sustitucin de importaciones permiti el desarrollo desigual los
capitalismos basados en el mercado nacional. En muchos pases tales como Argentina, Chile,
Uruguay, Brasil, Mxico, los procesos de industrializacin y urbanizacin alcanzaron ritmos
elevados durante la dcada de los aos sesenta. El grado de incorporacin exitosa a estos
procesos fue muy desigual. El desarrollismo tambin trajo como consecuencia la expansin
del fenmeno de la marginalidad. La expansin de las favelas, villas miseria, callampas,
vecindades, rancheros, etc. en las afueras de los grandes centros urbanos e industriales
fueron el signo distintivo de una poca. Sin embargo, en medio de esas dificultades se
pensaba que la "villa miseria" era una especie de situacin transitoria, una "emergencia"
social temporaria que constitua la antesala de la vida urbana formal. La ideologa del
progreso, dominaba en el discurso ideolgico de la poca tanto en su versin "reformista"
como "revolucionaria". Las fuerzas portadoras de este proceso modernizador en su forma
tpica fueron la burguesa capitalista nacional y la clase de los asalariados urbanos
organizados en sindicatos. Sus expresiones polticas no fueron slo los partidos. Las fuerzas
armadas latinoamericanas y los movimientos populares presididos por lderes carismticos
(el populismo) muchas veces fueron quienes lideraron, con mayor o menor xito, el proceso
de transformacin. La fuerza del Estado fue un ingrediente fundamental en esta alianza de
poderes que presidi el desarrollo del capitalismo en la Amrica Latina de postguerra.

Sin embargo, grandes contingentes de la poblacin de Amrica Latina nunca se integraron en

el corazn del mercado de trabajo capitalista. Los elevados ndices de informalidad,
precariedad, cuentapropismo y las poblaciones indgenas que viven en gran parte en
economas de autosubsistencia son el testimonio del carcter desigual del desarrollo del
capitalismo como modo de produccin y como modo de vida. Esta poblacin no integrada o
parcialmente integrada al empleo moderno y todas sus ventajas asociadas (y que en su gran
mayora

integra

los

rangos

de

la

pobreza

urbana

rural

tradicional)

permanece

relativamente al margen de las crisis que peridicamente amenazan la seguridad vital de los
grupos ms integrados al modo de vida capitalista urbano de Amrica Latina.
2. La "Gran Transformacin" actual.
Este es el mundo que se termina con las transformaciones del capitalismo actual. La apertura
de los mercados nacionales, globalizacin de la economas, alentados por los profundos
cambios en las tecnologas de la comunicacin y los transportes, la internacionalizacin y
concentracin del capital en sus diversas especies (en especial la financiera y la cientficotecnolgica) han producido una serie de efectos sobre las configuraciones polticas, sociales y
culturales que acompaaron la emergencia y desarrollo de ese primer capitalismo que
acabamos de describir rriba.
Hoy tenemos otro Estado y otra relacin estado-sociedad, otras relaciones de fuerza entre
poderes econmicos, polticos y culturales, otra morfologa social y nuevos dilemas de
integracin social. El proceso recin est en sus inicios y las sociedades tienen ms
conciencia de lo que se termina que de lo que est emergiendo. Por eso la moda de las
etiquetas post para calificar cambios en la cultura, la economa, el Estado, etc. (sociedad
postmoderna, postindustrial, etc.).
2.1. Caractersticas estructurales
En brevsima sntesis, y sin proponer un orden o estructura interpretativa, estas son algunas
de las caractersticas distintivas de las transformaciones en marcha:
a) en la economa: expansin de la economa a escala planetaria, tendencia a la liberacin de
todas las barreras que regulaban y limitaban el movimiento del capital financiero y (en
menor medida) las mercancas,introduccin creciente de conocimiento cientfico y tecnolgico
en la produccin de bienes y servicios, tendencia a producir nuevos productos y servicios
para pblicos restringidos (a diferencia de la produccin de masas de tipo fordista),
mercantilizacin progresiva de bienes y servicios, desarrollo de pequeas unidades
productivas desconcentradas, etc.;

b) en la poltica: constitucin de centros de poder (y su concentracin) en agencias

supraestatales (mundiales o regionales) e incapacidad para establecer regulaciones en los
movimientos financieros, privatizacin, delegacin, descentralizacin, desconcentracin de
competencias y atribuciones del Estado nacional hacia unidades terrioriales menores
(provincias, municipios, etc.), debilitamiento de los agentes e instituciones polticas frente a
otros poderes (econmicos, comunicacionales, religiosos, etc.), reduccin del Estado como
productor de bienes y servicios bsicos y desregulacin de la economa, crisis de los sistemas
de representacin tradicionales (partidos, parlamentos, etc.) y en la participacin ciudadana,
etc.;
c) en la cultura: contradiccin entre la imposicin hegemnica de determinados modos de
vida (la mentada "macdonaldizacin" del mundo) como resultado, entre otras cosas, de la
globalizacin de las economas y las agencias de produccin cultural (medio masivos de
comunicacin) y procesos tales como multiplicacin de las ofertas culturales y fortalecimiento
de formaciones culturales tradicionales y premodernos, despliegue de nuevas y viejas formas
de irracionalismo, relativismo cultural, etc. que plantean problemas nuevos a las agencias
tradicionales encargadas de la formacin de la subjetividad (familia, escuela, etc.),
predominio de una cultura que privilegia el egoismo, lo privado, la lgica utilitaria y
calculadora por sobre la accin colectiva, la solidaridad, lo pblico y el inters general, como
principios estructuradores de las prcticas sociales de todo tipo (productivas, sociales,
afectivas, morales, etc. Todo cambio social obedece a una combinacin de factores objetivos
cuya dinmica no es slo parcialmente planificada y calculada (por ejemplo, el desarrollo
demogrfico, el cientfico tecnolgico, etc.) y de factores subjetivos que tienen que ver con
actores

colectivos,

intereses,

estrategias

equilibrios

de

poder.

En

parte,

las

transformaciones econmicas, polticas y culturales fueron objeto de una poltica y un

proyecto que operaron dentro de un contexto objetivo determinado.
Las polticas pblicas del denominado "Washignton consensus" o del "neoliberalismo" fueron
posibles en virtud de una modificacin significativa en los equilibrios de poder. Un dato salta
a la vista: la tendencia a la fragmentacin y debilitamiento de los actores colectivos clsicos,
en especial, fragmentacin de los actores sociales y polticos representativos de los
asalariados, como resultado de las modificaciones introducidas en la produccin capitalista.
Hoy asistimos al fin de las grandes unidades de produccin tpicas del primer capitalismo, la
desconcentracin de la produccin en unidades pequeas, la fragmentacin, particularizacin
y diferenciacin de la fuerza de trabajo en relacin con la incorporacin de conocimiento
cientfico y tecnolgico y la aparicin de nuevas y ms complejas formas de divisin del
trabajo, etc. Dems est decir que, mientras los asalariados disminuyen en cantidad y
calidad (se diferencian por sector, calificacin, funcin, tamao de la empresa, localizacin
geogrfica, etc.) y se debilitan sus organizaciones representativas (sindicatos, partidos
obreros, etc.), el capitalismo (en sus diferentes manifestaciones) tiende a la concentracin y

aumenta su capacidad relativa de determinar polticas pblicas definiendo reglas y orientado

recursos en funcin de sus intereses y proyectos. Estos cambios en las relaciones de fuerza
estn en la base de la implementacin ms o menos exitosa de muchas polticas
neoliberales, tanto en los pases centrales como en los perifricos, en un contexto de
democracia poltica.
2.2. La "cuestin social" hoy
Las nuevas configuraciones econmico sociales de la era de la globalizacin demuestran ser
ms efectivas para aumentar la produccin que para distribuir la riqueza. En otras palabras
vivimos tiempos en que las sociedades como un todo son ms ricas, pero tambin ms
desiguales. Cada vez ms ciudadanos, hombres y mujeres, viejos y jvenes, habitantes del
campo y de las ciudades quedan fuera de la economa moderna, son excluidos de los frutos
del bienestar y tambin de las ventajas y responsabilidades de la ciudadana poltica.
Cada vez se produce ms riqueza con menos fuerza de trabajo y para menos consumidores.
Las naciones unidas estiman que en este fin de siglo, el 20% de la poblacin consume el 86
% de los bienes y servicios contabilizados en el PBI mundiales palabras simples, los ricos son
cada vez ms ricos y los pobres son cada vez ms numerosos. Pero para comprender el
carcter propio de esta pobreza en relacin con las pobrezas previas del capitalismo es
preciso revisar los impactos de las transformaciones del modo de produccin sobre la
estructura y dinmica del empleo actual.
Hoy el mercado de trabajo presenta algunas novedades de peso que es preciso analizar con
mayor profundidad. Entre ellas pueden citarse las siguientes:
a) El empleo se convierte en un elemento escaso en la sociedad. El indicador ms evidente
es la aparicin del desempleo abierto de dos dgitos. Este fenmeno es ms llamativo all
donde el mercado del empleo formal fue capaz de incorporar a proporciones significativas de
la fuerza de trabajo, como es el caso de los pases capitalistas avanzados y las sociedades
latinoamericanas de mediano desarrollo. Junto con el fenmeno del desempleo abierto se
manifiesta otras modalidades de insercin incompleta, tales como el subempleo (individuos
que trabajan menos tiempo del que quisieran trabajar) y el desempleo oculto constituido por
aquellos que, aun cuando necesitaran trabajar, se autoexcluyen de la bsqueda de empleo,
desestimulados por la escasa o nula probabilidad de acceder al mismo.
b) El empleo tiende a la informalizacin, es decir, a convertirse cada vez mas en una relacin
social de hecho. En consecuencia, la relacin laboral est cada vez ms determinada por la
fuerza propia de los agentes directos (en el lmite, la fuerza del asalariado y el empleador
particular).

Dems est decir que esta desregulacin produce una modificacin del equilibrio de poder
entre capitalistas y asalariados en beneficio de los primeros. Y por lo general, la experiencia
ensea que la fuerza del derecho laboral tuvo un importante efecto igualador (el Estado de
derecho se asienta en la igualdad de todos ante la ley).
c) La crisis de la idea de contrato colectivo de trabajo. La relacin laboral tiende a reproducir
las formas originales de un contrato individual entre asalariado y empleador. Los primeros
tienden a perder el valor agregado de la negociacin colectiva, por rama o por sector. En el
lmite, el capital prefiere discutir y definir las condiciones de trabajo en forma individual con
cada uno de los agentes. El debilitamiento de las organizaciones representativas del trabajo
est detrs de la decadencia de la idea y la prctica de la negociacin y el contrato colectivo.
d) La mayora de los nuevos empleos que generan las economas actuales son precarios, con
duraciones predeterminadas y tambin inestables. El puesto de trabajo en la economa
formal haba adquirido un carcter de estabilidad que estructuraba buena parte de la vida de
los asalariados y sus familias ofrecindoles un horizonte largo que permita planificar
proyectos, calcular recursos e inversiones del ms diverso tipo (compra de bienes materiales,
inversiones educativas, estrategias reproductivas familiares, etc.).
e) Los empleos se crean preferentemente en el sector de la produccin de servicios
personales, la mayora de ellos muy particularizados y en pequeas unidades productivas. La
terciarizacin de la economa planea una serie de desafos a los sistemas de formacin de la
fuerza de trabajo, en especial la educacin formal. Las competencias que se requieren para
desempear estas tareas son un mix de conocimiento tcnico (muchas veces de carcter
complejo) y de actitudes, capacidades y valores relacionales y comunicacionales que
requieren un tiempo y recursos adecuados para su aprendizaje.
f) Por ltimo, el mercado de trabajo tiende a privilegiar el trabajo autnomo sobre el trabajo
asalariado. La autonoma supone una capacidad, por parte del trabajador, para crear su
propio puesto de trabajo y garantizar cotidianamente las condiciones sociales de su
reproduccin. Y esto no se realiza sin poner en prctica una serie de conocimientos y
orientaciones (creatividad, capacidad de iniciativa, de clculo, de relacin, negociacin, etc.)
cuya apropiacin supone un laborioso y costoso proceso de aprendizaje.
Este cuadro incompleto y desordenado de las transformaciones del trabajo en nuestras
sociedades

son de tal magnitud que obligan a "reconvertir" a cantidades ingentes de

trabajadores que se vuelven innecesarios y/o "inempleables". Esta es la lgica que subyace a
la "cuestin social" contempornea:

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a) Se puede aumentar la produccin disminuyendo el empleo. (En el lmite se puede producir

el doble con la mitad de los empleos actuales) y b) La insercin en el mercado de trabajo

10

emergente requiere una reconversin de la fuerza de trabajo que ningn espontaneismo de

las fuerzas del mercado puede garantizar.
2.3. Los habitus y comportamientos de la exclusin
Muchos nios nacen y crecen en espacios sociales y en hogares que no cumplen ninguna
funcin estratgica para el conjunto (desempleado, subempleado, empleado del sector
informal pobre, etc.). Su contribucin a la reproduccin del conjunto tiende a ser mnima. La
exclusin social se manifiesta y al mismo tiempo se refuerza mediante la segregacin
espacial-territorial. En consecuencia muchos hombres y mujeres, nias y nios tienen una
existencia totalmente al margen, sin ningn significado para el conjunto mayor de la
sociedad mundial. Pueden existir o no sin que esto afecte para nada la reproduccin del todo.
Son los que estn de ms y que, en la medida en que as lo autoperciban, no tienen mayores
razones para vivir, es decir, para encontrarle un sentido a la vida. El Estado que garantizaba
la integracin y el bienestar de las mayoras ahora se convierte en un amplio y difuso estado
de malestar, de inseguridad y de angustia de porciones significativas de la poblacin del
planeta. Un continente entero como el frica pareciera existir al margen de la sociedad
globalizada. Sus intercambios en el mercado mundial son de una importancia escasa.
Pero tambin existen los excluidos fsicamente localizados en el corazn de los centros
urbanos ms desarrollados. Los ghettos urbanos son como islas donde prima una especie de
extraterritorialidad social, de abandono del Estado de sus poderes y de sus recursos. En las
periferias de las metrpolis occidentales tienden a conformarse espacios de vida y de
socializacin que recuerdan a esas sociedades con baja diferenciacin funcional y escaso
nivel de interdependencia. Ni la economa de mercado ni los monopolios de Estado tienen
una presencia en estos territorios. All tiende a instaurarse una especie de economa no
monetaria hecha de trueque, delincuencia, intercambio de dones, etc.. muchas veces tiende
a regir cada vez ms la ley del ms fuerte en un contexto de guerra de todos contra todos
donde las bandas armadas dirimen sus conflictos mediante el despliegue incontrolado de la
violencia, las venganzas, etc.
Hasta llegan a conformarse especies de monopolios provisorios de violencia fsica y hasta
prcticas informales de monopolios fiscales (cobro de impuestos mediante el chantaje,
peajes, cuotas de seguridad, etc.). Muchos nios crecen y se desarrollan en medio de estas
configuraciones sociales donde predominan la inseguridad, la angustia, la instabilidad, el
miedo, la ausencia de porvenir. En estas condiciones los habitus psquicos que se conforman
tienden a tener determinadas caractersticas estructurales que inducen a comportamientos
acordes a los desafos que la vida plantea en esos espacios. Hasta podra decirse que el
contexto de la exclusin es el caldo de cultivo de habitus psquicos y de comportamientos
inciviles que estn en la base de un proceso de involucin o descivilizacin que puede llegar
a constituir una amenaza para la integracin del todo social.

11

El espacio de vida de la exclusin marca el regreso de la heterocoaccin como principio

generador de comportamientos sociales. En cada vez mayor medida, el mundo de la vida
cotidiana de los desintegrados est regido por una especie de "ley de la jungla urbana. En
estos territorios reina el miedo, la inseguridad y slo la fuerza limita a la fuerza de los otros.
En el espacio del ghetto y las reas marginales de las grande urbes de occidente no rige la
fuerza de la ley que solo el Estado puede garantizar.
Por otra arte el Estado social tiende a ser progresivamente reemplazado por el Estado penal.
La proliferacin de viejas y nuevas formas de delincuencia y conductas anmicas se
manifiesta en el desarrollo de la instituciones claramente represivas: polica, justicia y
crceles. En los ltimos 20 aos en Estados Unidos la poblacin carcelaria tuvo un
crecimiento espectacular ya que pasa de 379.393 presos (1975) a 1.585.401 (1995). En este
ltimo la tasa de encarcelamiento (nmero de presos cada 100.000 habitantes) llega a 600
(WESTERN B, BECKETT K y HARDING D, 1998, pag. 28). De continuar este ritmo de
crecimiento en el ao 2.000 los EEUU comenzarn el milenio con un total de 2.500.000
personas en prisin. Cabe sealar que el mundo de la crcel es un ejemplo perfecto de
heterocoaccin ya que all la autonoma de los individuos se reduce a su mnima expresin.
El aumento de la tasa de encarcelamiento (nmero de personas en las prisiones por 100.000
habitantes) es un fenmeno generalizado en los pases capitalistas desarrollados, ya que
"durante el ltimo decenio pasa de 90 a 125 en Portugal, de 60 a 105 en Espaa, de 90 a
100 en Gran Bretaa (incluido el Pas de Gales), de 75 a 95 en Francia, de 76 a 90 en Italia,
de 65 a 75 en Blgica, de 35 a y 50 respectivamente a 65 en Holanda y Suecia, y de 35 a
55 en Grecia en el perodo 1985-1995" (VACQUANT, L., 1998, pag. 3). En los pases de
mayor desarrollo relativo de Amrica Latina, aunque nos disponen de cifras confiables, todo
parece indicar la existencia de un recrudecimiento de las conductas delictivas, en especial en
las grandes concentraciones urbanas. Es bien sabido que la violencia genera actitudes y
comportamientos violentos no solo en forma directa y mecnica, sino mediante la
conformacin de habitus psquicos desestructurados, agresivos, etc. Se establece de esta
manera otro crculo vicioso que algunos creen poder contrarrestar exclusivamente empleando
las clsicas medidas represivas.
Las formas de la exclusin y precarizacin laboral aportan su contribucin en la generacin
de personalidades y comportamientos desintegrados y desintegradores. La experiencia del
desempleo prolongado, la sensacin de instabilidad, la ausencia de futuro asegurado generan
una sensacin de impotencia y una "destruccin de las defensas psiciolgicas" asociada a
una desorganizacin generalizada de la conducta y de la subjetividad. Los excluidos tienden
a tener conductas desordenadas, incoherentes e incapaces de proyectarse en una estrategia
con objetivos a mediano y largo plazo.

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Las condiciones de vida de la exclusin hacen estragos en el proceso de construccin de la

subjetividad de los jvenes. Para muchos de ellos "se ha roto el lazo entre el presente y el
futuro" ya que "la ambicin de dominar prcticamente el porvenir (y con mayor razn, el
proyecto de pensar y perseguir racionalmente aquello que la teora de las anticipaciones
racionales llama la subjective expected utility) de hecho es proporcional al poder efectivo que
se tiene para dominar ese porvenir, es decir, al poder que se tiene sobre el mismo presente"
(BOURDIEU P., 1997, pag. 262).
Los desempleados, aquellos que sienten que "no tienen nada que hacer", que han perdido
una funcin social, que se han desprendido de esas cadenas de interdependencia que nos
relacionan con los dems y que nos proveen una identidad y un sentido a lo que se es y se
hace. Para ellos el tiempo libre es un tiempo muerto, un tiempo intil, un tiempo sin sentido.
Esta experiencia no puede dejar de afectar la estructura psquica y emocional de los sujetos.
"Excluidos del juego, estos hombres desposedos de la ilusin vital de tener una funcin o
una misin (...) para escapar al no-tiempo de una vida donde no pasa nada y donde no hay
nada que esperar y para sentir que se existe, pueden recurrir a actividades como el tierc, el
totocalcio, el jogo do bicho y todos los juegos de azar de todas las villas miserias y todas las
favelas del mundo, que permiten escapar al tempo anulado de una vida sin justificacin y
sobre todo sin inversin posible, recreando el vector temporal e introduciendo por un
momento, hasta el fin de un partido o hasta el domingo a la noche, la espera, es decir, el
tiempo orientado hacia un fin, que es en s mismo una fuente de satisfaccin". Esta es una
estrategia posible. Pero existen otras. En especial los jvenes pueden verse tentados a
"romper con la sumisin fatalista a las fuerzas del mundo". En otras palabras, "pueden
buscar en los actos de violencia que tienen un valor en s mismos ms -o tanto- como por los
beneficios que procuran, (...) un medio desesperado de existir frente a los otros, para los
otros, de acceder a una forma reconocida de existencia, social o, simplemente de hacer que
pase algo que es mejor de que no pase nada" (BOURDIEU P., 1997, pag. 264).
"La pobreza hace brutales a las personas", escribe Elias (1998, pag. 485) e inmediatamente
aclara que "esta afirmacin no se debe interpretar en relacin con personas sino con
sociedades". Es la miseria de la sociedad que vuelve miserables a los hombres. Hablando de
los distintos modelos de comportamiento de los automovilistas en las rutas, Elias encuentra
ciertas asociaciones entre el nivel de desarrollo econmico, social y educativo de las
sociedades y las conductas infractoras que terminan en accidentes. "Cuando se encuentra un
alto nivel de civilizacin, un cdigo de comportamiento y de sentimientos que estimula una
mayor uniformidad y estabilidad en la autorregulacin, no es porque la gente sea, por decirlo
as, ms civilizada por naturaleza. El alto estndar es una parte integral y al mismo tiempo
una condicin y una consecuencia del alto estado de desarrollo y tambin de la riqueza de
una sociedad. Las grandes carreteras bien construidas, bien sealizadas y muy bien
planeadas cuestan dinero. Estn diseadas para conductores bien temperados". Y para que

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no quede ninguna duda acerca de las relaciones entre condiciones objetivas de vida y
estructura de los hbitos mentales y modelos de comportamiento, afirma lisa y llanamente:
"No tengo miedo al hablar de sociedades en diferentes estados de desarrollo (...) Pero
muchas personas tienen miedo de reconocer que (stos) van de la mano con las diferentes
estructuras de la personalidad, hecho que es bien sabido por el observador atento" (ELIAS
N., 1998, pag. 486).
2.4. El Estado dbil
Ante este cuadro de situacin donde el mercado y su lgica excluye a proporciones
significativas de la poblacin de "los frutos de la civilizacin" uno debe preguntarse cul es el
papel que juegan el Estado y las polticas pblicas. En otras palabras, ante los efectos
perversos de la lgica del inters privado, cules son las respuestas que se dan a la cuestin
social desde el Estado? Aquellos que se quedan afuera o pierden en la distribucin primaria
de la riqueza son compensados por las polticas pblicas redistributivas del Estado? Todo
parece indicar que la primaca de los egosmos privados estuvo acompaada por un
debilitamiento de la capacidad de las instituciones pblicas para estar a la altura de las
circunstancias.
Las reformas econmicas no fueron acompaadas, por lo general, por polticas pblicas
inspiradas en los derechos de ciudadana. Por lo general, los servicios sociales pblicos
tienden a deteriorarse y a empobrecerse, sobre todos aquellos que en un principio tuvieron
alguna vocacin universalista, tales como la educacin bsica y la salud pblica. En muchos
casos, el criterio de la cantidad prim sobre el de la calidad y las coberturas dejan de ser
indicadores de satisfaccin efectiva de las necesidades bsicas de la poblacin (ir a la escuela
y alcanzar certificados no garantiza apropiacin del conocimiento, tener acceso a servicios
sanitarios no garantiza salud, etc.).
3. Pedagoga e integracin social
El discurso sobre la educacin, en especial aquel que pretende cierta cientificidad, es
demasiado "educacionista" y relativamente indiferente a los debates y avances que se
registran en el ancho y dinmico campo de las ciencias humanas. Por eso predomina una
visin estrecha de las cosas de la escuela, demasiado a menudo incapaz de analizarlas en
relacin con las grandes transformaciones que acontecen en otras dimensiones de la vida
social tales como las que se describen arriba.
Cules son los grandes temas donde la cuestin escolar encuentra su razn de ser y su
sentido? En trminos analticos estos son tres: a) el de la produccin, el trabajo y la justicia;
b) el de la libertad y la poltica y c) el de la construccin de la subjetividad y el sentido en las
sociedades contemporneas. En un primer momento proponemos un esquema interpretativo

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del contenido de cada uno de estos ejes de transformacin social, luego tomaremos posicin
acerca de algunas "soluciones" que se ofrecen en el campo de la poltica educativa nacional.
3.1. Desigualdades sociales y escolares
Uno no compra educacin como compra un par de zapatos. La educacin de los nios, al
igual que su salud, no se compra "hecha". En las sociedades actuales es una tarea
compartida entre el propio nio, la familia, la escuela, los medios de comunicacin y los otros
mbitos de la vida social tales como la iglesia, la calle, los amigos, el club, etc. Pero lo
fundamental pasa por la relacin familia-escuela. La calidad de la educacin siempre
depende de la cantidad y calidad de los "recursos" (en el sentido amplio del trmino) que la
familia y la escuela invierten en el desarrollo de las generaciones jvenes. Por lo tanto, el
xito del proceso educativo depende en gran medida de una adecuada divisin del trabajo
pedaggico entre las principales instituciones socializadoras. Es bueno discutir y definir
entonces cules son las responsabilidades y las articulaciones pertinentes para evitar
confusiones e incumplimientos que terminan por afectar el desarrollo integral de nuestros
nios y adolescentes. sociedades actuales, tanto la familia como la escuela tienen
responsabilidades "indelegables". La segunda es que tanto los recursos familiares, como los
escolares no estn igualitariamente distribuidos en la sociedad. Hay cosas que son
necesarias para el desarrollo infantil que slo la familia puede proveer (el afecto y la atencin
particularizada, continua e integral, la primera educacin moral, etc.) y que al ser
constitutivas de la personalidad del nio son determinantes al momento de constituir su
subjetividad. El amor y el cario de un padre y una madre (o de los hermanos, abuelos, tos,
etc.), cuando por diversas razones llegan a faltar no pueden ser provistos por un sistema
burocrtico de Estado (una especie de "ministerio del amor" sera impensable, mientras que
un programa de comedores escolares es plausible y necesario). La educacin de la familia es
la educacin "primera" y fundamental, porque determina los aprendizajes posteriores. La
institucin escolar viene "despus" y tiene cada vez ms un componente tcnico-profesional.
En Amrica Latina, demasiadas veces, la pobreza de las familias se encuentra con las
pobrezas de la oferta escolar (TENTI FANFANI, E. 1995). Por lo general, las escuelas para los
excluidos y dominados son escuelas pobres desde el punto de vista de sus equipamientos
didcticos, infraestructura fsica y calidad de los recursos humanos que all trabajan. Las dos
pobrezas se potencian. A su vez, los maestros (muchas veces con la complicidad de las
propias familias) tienden a tener bajas expectativas con respecto a las capacidades de
aprendizaje de los nios que provienen de hogares carenciados. Este factor subjetivo viene a
reforzar la eficacia propia de los factores estructurales. Todo tiende a conformar un crculo
vicioso de la pobreza social y la pobreza de los aprendizajes escolares.
Los procesos de masificacin de la escolaridad se han desarrollado en las peores condiciones
en cuanto a la calidad de los insumos materiales y simblicos que conforman la oferta

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escolar. El caso de la Argentina es paradigmtico. Tres cifras bastan para hacerse una idea
del empobrecimiento de la escuela. Entre 1980 y 1995 el nmero de alumnos en la
educacin bsica creci un 65%, el nmero de maestros lo hizo en un 55% mientras el gasto
pblico en educacin solo subi un 13%. Pero el sistema educativo tiene una gran capacidad
de mantener ciertas apariencias, en parte porque las familias (con aranceles, cuotas a la
cooperadora, aportes en trabajo, etc.) y muchos maestros (inversiones en capacitacin,
materiales didcticos, etc.), aumentaron sus contribuciones directas al sistema educativo
nacional, en un monto todava no calculado,. El deterioro lento y casi imperceptible de la
escuela de las mayoras har pobre a las clases populares y medias argentinas, sin que ellas
se den cuenta. Las escuelas de las mayoras van perdiendo calidad como la gente pierde el
pelo: sin estridencias, pero sin pausa. Los ttulos se distribuyen cada vez en mayor cantidad
pero ya no garantizan un conocimiento equivalente de sus portadores.
En polos extremos de la estructura social encontramos, por un lado. a los grupos ms
privilegiados, que son capaces de asegurar su propia reproduccin social enviando a sus
hijos a instituciones educativas elitistas "de excelencia". En cambio, para los ms pobres no
hay "buena escuela" que alcance. En otras palabras, se requiere un mnimo de igualdad
social para garantizar la igualdad de oportunidades en la escuela, y ste es un objetivo que
excede a cualquier poltica educativa.
La fragmentacin social de la oferta escolar, de no mediar correcciones fuertes, tiende a
reproducir la segmentacin del mercado de trabajo. Mientras en la cspide se ubica una
minora de empleos modernos que demandan una "nueva" fuerza de trabajo dotada de una
serie de caractersticas tales como creatividad, capacidad de aprendizaje permanente,
iniciativa,

facilidad

comunicativa,

predisposicin

para

trabajar

en

grupo,

asumir

responsabilidades y tomar decisiones en forma autnoma con bajo nivel de supervisin,

habilidad para argumentar, negociar, establecer alianzas, administrar conflictos, etc. en la
base de la pirmide ocupacional se encuentra la mayora de los puestos de trabajo, los
cuales estn ocupados por sujetos con perfiles de conocimientos y actitudes ms bien
tradicionales, que conformaban el curriculum de la vieja educacin bsica.
Ninguna reforma escolar resolver el problema contemporneo del trabajo. Pero una
actualizacin de contenidos y estrategias pedaggicas puede tener un efecto constructivo, al
mismo tiempo que garantizara una mejora de la igualdad de oportunidades de las clases
menos privilegiadas de acceder a los puestos de trabajo ms valiosos de la sociedad.
3.2. Democracia y ciudadana
La poltica se est convirtiendo en un espacio de juego cerrado. La crisis de la poltica es
tambin una crisis de la relacin de representacin. El lenguaje de los representantes es un
lenguaje hermtico, un doble lenguaje: para adentro, es decir, para los colegas rivales del

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campo; y para afuera: para la ciudadana, con el fin de conseguir consenso y voto. La
distancia social y cultural entre representantes y representados aumenta la probabilidad de
la decepcin de la ciudadana. Hoy la participacin supone el saber hablar, saber qu decir,
cmo decirlo, a quin y cuando decirlo, etc. El que no puede decir lo que siente, lo que desea
o no desea, etc. no puede "hacer cosas con palabras" y por lo tanto est condenado a
delegar un poder a quien s tiene ese "don". Y este representante, que es el que "habla en
nombre de", demasiadas veces termina usando este "capital" para satisfacer sus propios
intereses. La consecuencia es la malversacin de confianza, la traicin, la promesa
incumplida, la corrupcin, etc. que degradan la democracia y constituye el caldo de cultivo de
los autoritarismos ms diversos.
La primera educacin democrtica es la que desarrolla competencias expresivas en la
mayora de la poblacin: el lenguaje natural (la lengua en el sentido ms amplio del trmino)
y el lenguaje simblico (las matemticas). La vieja escuela constituy a la formacin
ciudadana en una materia del programa escolar, pero no basta aprender las "reglas" y las
normas de la vida republicana ("estudiar la constitucin") para formar un ciudadano activo.
La mejor pedagoga de la democracia es una escuela efectivamente democrtica, donde los
nios no slo aprenden conceptos sino que viven experiencias, es decir, votan , toman
decisiones en conjunto, se hacen responsables de las consecuencias de las decisiones que
toman, argumentan, debaten, evalan, controlan, etc.
3.3. El problema de la cultura y el sentido
En cuanto la formacin moral, tica, esttica de los individuos la escuela tiene un poder
relativo, compartido con otras instituciones tales como los medios de comunicacin, los
consumos culturales, las iglesias, etc.. Pero hay ciertas cosas bsicas y fundamentales que
slo la escuela puede hacer: cosas tan elementales y al mismo tiempo tan estratgicas como
ensear a leer y escribir y ensear matemticas, por ejemplo. Nadie aprende a leer y escribir
mirando televisin. Y tampoco aprende a entender "lo que pasa" en la sociedad y en el
mundo. Borges deca que las escuelas deberan ensear a leer los diarios. Hoy habra que
agregar: a ver televisin y "usar" y la rica oferta de bienes culturales cada vez ms al
alcance de las mayoras. Pero no basta con poner los productos de la cultura (libros, obras de
arte, informacin, datos, mquinas, etc.) al alcance de todos para democratizar su acceso.
Para encontrar un sentido a la vida es preciso interiorizar esquemas de percepcin y de
valoracin. Ellos permiten dar sentido a hechos y acontecimientos (polticos, econmicos,
culturales, etc.) que de otro modo parecen incomprensibles, despojados de inters o bien lisa
y llanamente absurdos. Un sujeto autnomo es capaz de interpretar, analizar, argumentar,
demostrar, "ver relaciones e interdependencias entre" entre hechos y datos que parecen
aislados e independientes, ir ms all de las apariencias y del presente, usar una perspectiva
histrica, una idea de proceso, etc. cualidades que requieren un tiempo de aprendizaje

17

sistemtico que solo una institucin como la escuela puede garantizar (TENTI FANFANI E.;
2000)..
No existen soluciones hechas para estos desafos. Sin embargo, no faltan quienes tienen
propuestas y programas para ofrecer.
3.4. La solucin neoliberal
Antes que nada hay que recordar que no existen respuestas automticas. No queda ms
remedio que reivindicar la poltica. Pero el "Estado productor" prcticamente desapareci de
la escena y el "Estado que qued" es extremadamente incapaz de cumplir con las finalidades
pblicas relacionadas con el inters general. No existe consenso acerca de cules son sus
funciones ni acerca de cmo tiene que desempearlas.
Para combatir los efectos perversos (en trminos de calidad y equidad) de la gratuidad de los
servicios colectivos ofrecidos muchas veces en condiciones monoplicas, los "neoliberales"
proponen la distribucin de bonos o cupones para que aquellos individuos o familias con dbil
capacidad adquisitiva puedan "comprar" la educacin en el mercado. Esta capacidad de elegir
constituira una especie de recurso en manos de los consumidores para alentar la mejora de
los servicios en trminos de calidad y eficiencia..
Con este procedimiento se evitara que se aprovechen de las transferencias pblicas aquellos
sectores que poseen ingresos suficientes como para pagar de su bolsillo la educacin que
necesitan.

Este

mecanismo

estimulara

una

mayor

competencia

entre

prestadores,

contribuyendo as a una mejora en la calidad de la educacin ofrecida.

El prestigioso "ms que economsta" (economista e intelectual en el sentido amplio de la
palabra) Albert Hirschman sugiere atinadamente que esta alternativa es recomendable slo
en la medida en que se den las cuatro condiciones siguientes: 1. "Cuando los gustos de los
individuos varan en proporciones considerables y cuando estas divergencias son reconocidas
como legtimas"; 2. "Cuando los individuos estn bien informados acerca de la calidad de los
bienes y servicios que desean, y cuando les es fcil comparar las diferentes opciones
ofrecidas"; 3. "Cuando el volumen de estas compras es relativamente poco elevado con
relacin a su ingreso total y se reiteran lo suficiente como para que los consumidores puedan
extraer provecho de su experiencia y cambiar fcilmente de proveedor"; 4."Cuando los
proveedores son lo suficientemente numerosos como para establecer una relacin de
competencia" (TENTI FANFANI E.; 1989bis).
Cualquier lector advertido puede darse cuenta que estas condiciones son lgicas y al mismo
tiempo difciles de reunir en el caso de la educacin bsica nacional. En primer lugar, aqu y
en cualquier parte del mundo, se considera que existen ciertos objetivos y contenidos

18

educativos que no pueden no estar presente en todas las instituciones que constituyen la
oferta educativa. Por lo general se trata de ese mnimo comn denominador hecho de
conocimientos y valores que es preciso desarrollar en todos los miembros de las nuevas
generaciones y que tienen que ver con la formacin de la ciudadana en una sociedad
democrtica. Aqu las "divergencias" no son pertinentes ni legtimas. Hay ciertas cosas que
no son materia de "eleccin". Por otra parte, quin es el que elige, la familia o los nios?
"Estos no son -escribe Nadia Urbinati, una politloga italiana que ensea en Princeton- ni
propiedad de las familias ni mucho menos propiedad del Estado. La autonoma como
conquista progresiva de los individuos necesita de la proteccin del Estado". Ms que nada,
tiene la obligacin de "ofrecer a todos los instrumentos y las oportunidades para que se
formen su propia visin y vocacin, en el respeto de s mismos antes que de los valores y la
voluntad de la familia de origen".
Y qu decir de las otras condiciones puestas por Hirschman?. En Argentina no existe una
pluralidad de oferta, ni el servicio educativo es objeto de "compra reiterada" como para
permitir un aprendizaje que haga posible la eleccin racional del proveedor ms conveniente.
Adems, es obvio que no se cambia de escuela tan fcilmente como se cambia la marca de
las zapatillas....
Hay que recordar que el conocimiento es un valor cuya distribucin no debera estar
determinada por el dinero, el poder poltico o la pertenencia a determinada clase social, de
gnero, tnica, etc. El criterio principal para la distribucin del conocimiento debe ser el
mrito. En la base est el derecho a que cada uno tenga una oportunidad igual de expresar
sus propios talentos y de formarse como ciudadano. Ni el mercado, ni la familia son
suficientes para constituir al ciudadano de las repblicas liberales y democrticas modernas.
3.5. Las reformas necesarias
La crtica de la propuesta neoliberal no justifica ninguno de los mltiples vicios de ese
elefante perezoso que es la escuela pblica argentina. Pero al igual que todas las burocracias
pblicas la escuela tiene fallas reparables. La historia de las reformas exitosas ensea que la
clave est en buscar la "combinacin ptima" de recursos y estrategias. En este sentido no
hay que temer a cierta institucionalizacin de "la competencia", la emulacin y la capacidad
de iniciativa de los maestros e instituciones. Al mismo tiempo estos "automatismos" que
inducen determinados comportamientos virtuosos deben complementarse con intervenciones
polticas que orientan y estructuran "el modo de hacer las cosas de la educacin" hacia
ciertos objetivos y metas socialmente debatidas y acordadas.
Y en este sentido hay que superar esa perversa divisin del trabajo poltico donde unos
tienden a monopolizar el valor de la justicia (los "progresistas"), mientras que otros
pretenden hacer lo mismo con la bsqueda de la "calidad, la excelencia y la eficiencia" en la

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prestacin del servicio (los "conservadores"). Muchas de las transformaciones educativas en

curso encuentran un obstculo en esta tendencia al maniquesmo y a la polarizacin poltica
que lleva a adjudicar las peores intenciones a los adversarios.
Dicha postura es paralizante, polticamente estril y desmovilizadora ya que excluye hasta la
posibilidad de que el otro simplemente "se equivoque". En estas condiciones la poltica es
una pura lucha entre fuerzas (la capacidad de imponer versus la capacidad de resistir y
sabotear) totalmente despojada de toda argumentacin racional, dilogo y negociacin.
Ms all de las falsas antinomias se impone un objetivo comn: ms y mejor calidad de la
educacin para todos y con la mayor eficiencia en el uso de los recursos, que por definicin
son escasos. Sobre este consenso bsico se puede desarrollar un programa de intervencin y
al mismo tiempo construir las alianzas que permitan generar la energa poltica y reunir los
recursos necesarios para la gran reforma que ponga al sistema educativo nacional en
condiciones de responder a los desafos econmico-sociales, polticos y culturales que
debern enfrentar las nuevas generaciones en Amrica Latina.
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