Un ro es una corriente natural de agua que fluye con continuidad. Posee
un caudal determinado, rara vez constante a lo largo del ao, y desemboca en el mar, en un lago o en otro ro, en cuyo caso se denomina afluente. La parte final de un ro es su desembocadura. Algunas veces terminan en zonas desrticas donde sus aguas se pierden por infiltracin y evaporacin; Los cursos fluviales que son muy estrechos, se secan en alguna parte del ao o tienen poco caudal reciben los nombres de riacho, riachuelo, quebrada o arroyo. CLASIFICACION SEGN PERIOO DE ACTIVIDAD Perennes.- Estos ros estn formados por cursos de agua localizados en regiones de lluvias abundantes, con escasas fluctuaciones a lo largo del ao. Sin embargo, incluso en las reas donde llueve muy poco pueden existir ros con caudal permanente si existe una alimentacin fretica (es decir, de aguas subterrneas) suficiente. La mayora de los ros pueden experimentar cambios estacionales y diarios en su caudal, debido a las fluctuaciones de las caractersticas de la cobertura vegetal, de las precipitaciones y de otras variaciones del tiempo atmosfrico como la nubosidad, insolacin, evaporacin o ms bien, evapotranspiracin, etc. Estacionales.- Estos ros y ramblas son de zonas con clima tipo mediterrneo, en donde hay estaciones muy diferenciadas, con inviernos hmedos y veranos secos o viceversa. Suelen darse ms en zonas de montaa que en las zonas de llanura. Transitorios.- Son los ros de zonas con clima desrtico o seco, de caudal que a veces, en los cuales se puede estar sin precipitaciones durante aos. Esto es debido a la poca frecuencia de las tormentas en zonas de clima de desierto. Pero cuando existen descargas de tormenta, que muchas veces son torrenciales, los ros surgen rpidamente y a gran velocidad. Reciben el nombre de wadis o uadis, a los cauces casi siempre secos de las zonas desrticas, que pueden llegar a tener crecidas violentas y muy breves. Alctonos.- Son ros, generalmente de zonas ridas, cuyas aguas proceden de otras regiones ms lluviosas. El Nilo en Egipto siempre se ha tomado como ejemplo de este tipo de ros. Tambin el Okavango, otro ro africano que termina en un amplio delta interior en una cuenca endorreica de clima relativamente seco.
CLASIFICACION SEGN GEOMORFOLOGIA
Rectilneo.- Estas corrientes se caracterizan por una sinuosidad baja (menor a 1,5) y multiplicidad 1, es decir, un nico canal. Son muy inestables, tendiendo a evolucionar a otros tipos de ro. Tienen caudal de alta energa y gran capacidad erosiva. Anastomosado.- Estas corrientes presentan canales mltiples. Tienen gran capacidad de transporte y sedimentacin. Tienen menor energa que las corrientes rectilneas, por lo que, al encontrarse con obstculos, tienden a modificar su trayectoria adecundose al relieve y a los sedimentos en el fondo del cauce, siendo la deposicin en el fondo de sedimentos de granulometra heterognea durante la poca de aguas bajas, la principal responsable de la divisin del cauce en los canales anastomosados, es decir, divididos dentro del propio cauce. A medida que se van estabilizando las islas de sedimentos, puede llegar a desarrollarse en ellas una vegetacin pionera primero y ms estable despus, aprovechando la dotacin de agua que proporciona el propio ro. A veces estos ros pueden contener corrientes con gran capacidad de divisin. Mendrico.- Este tipo de ro tiene sinuosidad alta (mayor a 1,5) y canal nico. Su caracterstica principal es la unidad geomtrica llamada meandro, curva completa sobre el canal, compuesta por dos arcos sucesivos. En contraste con los dos tipos anteriores, las corrientes fluviales meandriformes combinan un carcter erosivo (generalmente, en la parte cncava de la curva o meandro) y sedimentario (en la orilla convexa). Estas diferencias se deben, como es obvio, a la distinta velocidad de las aguas en las dos orillas. Se considera que el rgimen fluvial es el comportamiento del caudal de agua en promedio que lleva un ro en cada mes a lo largo del ao. Depende, pues, del rgimen pluviomtrico, pero tambin de la temperatura de la cuenca (que determina la mayor o menor evaporacin), del relieve, la geologa, la vegetacin y la accin humana. Hay que estudiar la frecuencia de crecidas y estiaje, y el mdulo.