Un mtodo potenciomtrico implica la medicin de una diferencia de potencial entre
dos electrodos diseados a tal efecto. Desde el punto de vista analtico se intenta que esta diferencia de potencial tenga una relacin proporcional con la concentracin de algn analito de inters. Para las mediciones potenciomtricas es necesario construr una celda de medida donde solo uno de los electrodos modifique su potencial cuando cambian las concentraciones de las especies con las cuales se encuentre en contacto. Este electrodo se denomina electrodo indicador, el otro electrodo se construye de modo tal que su potencial permanece inalterado an cuando cambia el "entorno" donde se encuentra. Este electrodo se denomina electrodo de referencia. Por conveniencia se emplea la siguiente ecuacin para trabajar con los valores de potencial de celda obtenidos con este sistema de medida Ecelda = Eindicador - Ereferencia Dado que el potencial del electrodo de referencia permanece inalterado (dentro de ciertos margenes) el potencial de celda medido ser entonces equivalente a la variacin que pueda sufrir el electrodo indicador. ELECTRODOS INDICADORES Estos electrodos suelen ser clasificados del siguiente modo: Electrodos de 1ra especie Metales puesto en contacto con una solucin que contiene su in Ag+(ac) + e- == Ag(s) Electrodo de 2da especie Metal con un depsito de una sal poco soluble del metal y en equilibrio con el anin de la sal. AgCl(s) + e- == Ag(s) + ClElectrodo de 3ra especie Tambin conocidos como electrodos de xido-reduccin. Metal inerte Pt, Au, Pd, C, etc. ELECTRODOS DE REFERENCIA Existe una variedad de sistemas que pueden actuar como electrodos de referencia. La eleccin depender de, entre otras cosas, del medio donde se trabaje (pH por ejemplo). Los electrodos de referencia mas empleados son los siguientes: Electrodo Normal de Hidrgeno (ENH) Reaccin de electrodo: 2H+ + 2e- === H2(g) Potencial 0,000V Electrodo de Calomel Saturado Reaccin de electrodo:
Electrodo de Ag/AgCl Reaccin de electrodo: AgCl(s) + e- === Ag(s) + ClPotencial 0,197V (vs ENH) Existe una familia de electrodos que cumplen con la funcin de un electrodo indicador, pero que adems se construyen con materiales que permiten que los mismos respondan (en potencial) , en forma aproximada, selectivamente a ciertas especies qumicas. Estos electrodos se conocen como Electrodos Selectivos a Iones (ISE con su sigla en ingls). Dentro de esta clase de electrodos puede ubicarse el electrodo probablemente ms empleado en los laboratorios de qumica, el electrodo de vidrio para medidas de pH.