1956

A exposio "This is Tomorrow" realizada em Londres marca o pice da pesquisa no psguerra as relaes entre a arte, cincia, tecnologia, e desenho de produtos e a cultura e
popular realizada pelo grupo Independent Group, precursor da Pop Art britanica.
O Independent Group no foi exatamente um movimento artstico coeso mais um variado
grupo de estdio. Seus membros mais importante eram Richard Hamilton (1922- ), Nigel
Henderson (1917-1985), John McHale (1922-1978), Eduardo Paolozzi (1924- ) e William
Turnbull (1922-). Seus principais incentivadores eram crticos: o crtico de arquitetura
Reyner Banham (1922-1988) e o crtico de arte Lawrence Alloway (1926- 1990) e o
crtico cultural Tony del Renzio (1915- ). Seus maiores xitos _ seus ambiciosos ciclos de
conferncias e a extraordinria seqncia de exposies, realizada por inovadores
designers do grupo, como os arquitetos brutalistas Alison Smithson (1928-1993) e Peter
Smithson (1923-2003) - foram palestrantes e curadores. O principal legado do
Independent Group bem poderia ser sua "Arte" do debate, design e da a exposio.
O CONTINUUM BELAS ARTES - ARTE POPULAR
A histria dos Independent Group propriamente (1952-1955) est estreitamente vinculada
do Institue of Contemporary Arts (ICA) de Londres, o qual serviu como brao rebelde
para pesquisa e desenvolvimento. Essa relao experimental a sugerida pela sucessivas
denominaes do Independent Group: primeiro Young Group, depois Young Independent
Group, e finalmente Independent Group. O ICA foi criado em 1946 imitando o MoMA de
Nova York por escritores consagrados como Roland Penrose (1900-1984) e Herbert Read
(1893-1963), seu primeiro presidente, para promover o modernismo. Mas a verso do
modernismo do ICA, uma mescla difusa de Surrealismo (Roland Penrose) e
Construtivismo (Herbert Read ), foi vista por uma nova gerao de artistas, arquitetos e
crticos como um vestgio acadmico do perodo anterior guerra (Banham chamou-a de
"esttica abstrata de esquerda freudiana "). Quando a nova diretora, Dorothy Morland,
tomou posse de seu cargo em 1951, os jovens rebeldes comearam a militar por um
forum prprio.
Como o MoMA, o ICA tambm queria investigar as relaes entre a arte, arquitetura e
desenho industrial moderno. Mas devido a austeridade econmica no estava
suficientemente consolidado para faz-lo; sua diretoria estava relativamente aberta a
sugestes do Independent Group para debates e exposies experimentais: se Paris tinha
seus cafs e Nova York seus bares de artistas, Londres deveria ter o seu forum, o
Independent Group tomou partido desta posio entre as duas capitais da arte, Nova York
e Paris em benefcio prprio, ao aproveitar a nova arte moderna americana e cultura
popular para revisar a academia moderna da Europa continental. Ao mesmo tempo,

combateu em frentes locais, no apenas contra o ICA uma disputa de geraes sobre a
modernidade e a cultura de massas, mas tambm com o ICA contra o sistema de arte
britnico estabelecido (em especial na figura do historiador da arte e curador Kenneth
Clark e companhia) cujo elitismo mope considerava tudo o que era norte-americano
como o suprassumo da vulgaridade, talvez at o fim da civilizao. Esta era, portanto, a
situao ideolgica em que apareceu o Independent Group: a lenta morte do imprio
britnico e a austeridade econmica depois da segunda guerra mundial (o racionamento
no terminou at 1954) o sbito advento da guerra fria (com sua ameaa de holocausto
nuclear) e uma nova era de avanos tecnolgicos (com sua promessa contrria a uma
nova utopia, ou ao menos de recomeo). Esta situao se complicou, novamente, devido
idade avanada da modernidade europeia, por um lado, pelo sex appeal da cultura de
massas norte-americana e sua promessa de abundncia em contraste com a austeridade e
a escassez em casa.
Como um frum, o Independent Group passou rapidamente por trs formaes orientadas
para o design, a cincia e a tecnologia, a arte e arte popular, respectivamente. Em abril de
1952, um jovem auxiliar do ICA chamado Richard Lannoy organizou trs eventos para
convidados. A primeira foi, a hoje legendria projeo de imagens de Paolozzi de sua
coleo de recortes de revistas, anncios, postais e diagramas, que foi rotulada "Bunk" e
apresentada com escassos comentrios e desordenadamente.[1] A segunda foi o
espetculo de luzes do americano descoberto por Lannoy que se chamava Edward Hoppe;
a terceira foi uma fala do projetista de avies De Havilland. Estas apresentaes
mostrariam caractersticas do Independent Group, como seus interesses por colagem, em
exibio e design, mesmo quando o status destes formatos ainda era o obscuro - alguma
dessas apresentaes era "arte"? Depois que Lannoy partiu em 1952, Reyner Banham
assumiu como mestre-de-cerimnias. Estudante de doutorado no Courtauld Institute of
Art orientado pelo historiador da arte Nikolaus Pevsner, Banham no tardou a se envolver
uma teoria da arquitetura moderna que enfatizava os aspectos tcno-futuristas sobre o
formal-funcionalista, que era privilegiado por Read e pelos outros (a tese revisada de
Banham foi publicada em 1960 com o ttulo de Theory and Design in the First Machine
Age, transformou essa rea de pesquisa). Seu interesse em cincia e tecnologia emergiu
logo nos primeiros encontros no seu primeiro ano no Independent Group que inclua a
conversas sobre as estticas das mquinas (por Banham), assim como design de
helicpteros, protenas e princpios de verificao (pelo filsofo A. J. Ayer). Este
interesse dominou os nove seminrios organizados por Banham em 1953-4 , " Aesthetica
Problems of Contemporary Art" que inclua Banham "o impacto da tecnologia" (sobre
entorno artstico) Hamilton sobre "Novas fontes da arte" ("sob o impacto da micro
fotografia, da astronomia de longo alcance, etc."), Colin St John Wilson sobre "Proporo
e simetria" e Alloway "A imagem humana" na arte (transformada por "Novos fatores cinema, antropologia, arqueologia"). Depois do curso, Banham retornou a sua tese, e um
perodo de calmaria ocorreu at que se pediu a Alloway e McHale que voltassem a

convocar o Independent Group. Eles se afastaram do programa de cincia e tecnologia de

1955 e se dirigiram para "o continuum de belas e artes - cultura popular" (Alloway), com
sesses dirigidas por Hamilton sobre "Imagens seriais populares em um contexto de belas
artes", e por Banham sobre "A iconografia sexual" no desenho de automveis (importante
para as pinturas de Hamilton como o Hommage a Cryseler Corp. [2]), e por E. W. Meyer
sobre a teoria da informao, por Alloway e Del Renzo sobre "Simbolismo social" na
publicidade, cinema, msica, moda, e por Banham e Gillo Dorfles sobre o desenho
industrial italiano.
possvel que o distanciamento da cincia e tecnologia no fosse to grande: como
Hamilton mencionou mais tarde, o Independent Group sempre tratou de representaes e
populares. Porm o continuum entre arte-arte popular parecia se adequar bem a direo
do ICA, uma vez que os encontros formais do Independent Group terminara em 1955
quando o programa foi assimilado pelo do ICA propriamente dito (Alloway passou a ser
auxiliar, o vice e finalmente diretor). No comeo da dcada de 1960, membros
importantes do grupo emigraram; primeiro Alloway foi para os EUA (onde logo comeou
a trabalhar como curador no Guggenheim Museum), logo seguido por McHale e Banham.
A sede da vanguarda britnica tambm se mudou para o Royal Collage of Art, primeiro
com Richard Smith (1931- ) e Peter Blake (1932- ) , depois como Derek Boshier (1937
- ) , David Hockney (1937 - ), Allen Joanes ( 1937- ) e Ronald B. Kitaj (1932-2007).
Apesar das diferenas, a maioria poderia ser apresentada sob a etiqueta de "Pop Art"
proposta por Alloway. E de fato, a maior parte se converteu em agentes ativos em vez de
estudantes ambivalente da indstria da arte, da msica, da cultura pop e da dcada de 60.
UMA ESTTICA DE ANNCIOS
Paralelamente s conferncias do Independent Group foram apresentadas suas
exposies, nas quais os membros do grupo se apresentavam como curadores da cultura
mais do que como artistas em exposio. Quatro mostras sobressaram. A primeira,
"Growth and Form" organizada por Hamilton no vero de 1951, antes da fundao oficial
do Independent Group, usava mltiplas telas e projetores para produzir um entorno
fotogrfico de estruturas diferentes das que se encontram na natureza. Ela introduziu
elementos chaves que aparecero no futuro do Independent Group: imagens no
artsticas, mdias mltiplas, desenho de exposies como forma de arte. Tambm adaptou
artifcio da colagem que se apresentou como um principio prprio - transformao. A
exposio recorreu ao clssico da biologia matemtica de 1917 On Growth and Form,
onde o zologo escocs D'Arcy Thompson expe sua teoria de transformao
morfolgica. Ambos os dispositivos, a colagem e dos princpios de transformao,
orientaram as trs outras mostras do Independent Group que se seguiram. "Parallel of
Life and Art" organizada por Henderson, Paolozzi e Smithsons no outono de 1953,
apresentou transformaes na cultura em uma colagem espacial de aproximadamente 100

imagens ampliadas grosseiramente de pinturas modernas (Kandinsky, Picasso, Dubuffet)

arte tribal, desenhos de crianas, alm de fotografias cientficas e antropolgicas,
eldorado e sem qualquer comentrio em vrios ngulos e alturas ao logo da galeria do
ICA . [3] Este uso da reproduo fotogrfica e a criao de problemas para o espectador
remetem s instalaes concretistas e surrealistas, tambm se recorreu ao uso de imagens
textuais como "Fundamentos da arte moderna" (1931) de Ozenfant , "The new Vision"
(1932) de Lazlo Moholy-Nagy e "Mecanization Takes Command (1948) de Sigfried
Giedion. Do mesmo modo que as palestras do Independent Group, ambas "Growth and
Form" e "Parallel of Life and Art" implicava que cincia e tecnologia tinham impactado a
sociedade, a cultura e de fato a arte, de um modo muito mais amplo do que a arte e
propriamente. O mesmo se pode dizer da terceira exposio, "Man, Machine and
Motion"; apresentada por Hamilton no ICA no vero de 1955, ela se concentrou na
transformao da imagem ser humano. Novamente surgiram as fotografias ampliadas,
agora de corpos e mquinas em movimento, embaixo da gua, na terra, no cu, no
espao: um sublime futurista do homem tecnolgico. No entanto, a maioria destes vises
eram arcaicas ou simplesmente fantasmtica, e isto aponta para o prazer, caracterstica do
Grupo Independente, na obsolescncia do "futuro", talvez includo a s prprio. Dispostas
em painis de Plexigls, as imagens penduradas em estruturas de ao em um labirinto que
ativava o espectador como um collagista ambulante do passado e do presente de tecnoamanhs .
Este rigor de design de exposies e motivao do espectador que culminou em This is
Tomorrow "Este o amanh." Organizado por Theo Crosby no vero de 1956 na Galeria
Whitechapel, no leste de Londres (que era demasiado vasto para o ICA e, com mil
visitantes por dia, muito lotado), "Este o amanh" consistiu de doze exposies.
"Separadas como bancas de mercado em uma feira" (St. John Wilson), elas foram
concebidas por doze equipes diferentes, cada uma composta por um pintor, um escultor, e
um arquiteto. Como correspondia ao meio ICA, algumas exposies foram construtivista
ou surrealista em esprito, enquanto outras exploram a interface da arte com a tecnologia
e cultura popular.
Nenhum paradigma esttico ou agenda disciplinar regia as exposies; mais uma vez o
show como um todo foi o principal trabalho. As duas exposies mais clebres
apresentaram verses extremas do "amanh" dos britnicos de 1956. Patio and
Pavillion Ptio e pavilho" projetado pelo "Grupo seis" (o Smithsons, Paolozzi e
Henderson), consistiam em um pavilho de madeira, plstico corrugado e alumnio
reflexivo em um ptio coberto com areia. Em termos de necessidades humanas, os
Smithsons apresentaram um grau zero da arquitetura como abrigo, enquanto dentro
Paolozzi e Henderson sugeriram um mnimo de atividades humanas uma roda, uma
escultura, vrios objetos rudimentares. O efeito foi de uma vez s primitivo, moderno e
ps-apocalptico: barrado por arame farpado, o interior se assemelhava a um relicrio
caindo aos pedaos de detritos aps uma exploso nuclear, especialmente porque ele foi

dominado pela Cabea de um Homen de Henderson, um Frankenstein moderno

semelhante aos bustos de homens-mquinas quebradas pelos quais Paolozzi era
conhecido na poca.
A outra exposio, projetada pelo "Grupo dois" (arquiteto John Voelcker, Hamilton e
McHale), props uma alternativa "de amanh" - no uma distopia do complexo militarindustrial mas uma utopia do espetculo capitalista. Aqui, ao invs de espreitar uma
cabana escassa, o visitante passava atravs de um parque de diverses cacfono entregue
s imagens populares e de testes de percepo. Estes incluram um cartaz do filme de
Robby o rob com uma starlet de Forbidden Planet (1956) justaposto a uma famosa foto
de Marilyn Monroe de Seven Years Itch (1955), uma colagem de Cinemascope com
estrelas como Marlon Brandon, roto relevos e outros diagramas pticos a la Marcel
Duchamp (com quem Hamilton estava profundamente comprometido) e vrias postagens
de informativas. Ao invs de um Frankenstein ps-atmico mutilado em seus sentidos, o
esprito guardio deste lugar era um homem contemporneo que parecia anunciar-se,
atravs de bales de texto ("Olhe", "Oua", "Sentia"), o novo sensorium do espetculo
capitalista. (Para no perdermos o ponto, uma enorme imagem de espaguete e uma
garrafa gigante de Guinness Stout foram colocados nas proximidades, junto com uma
jukebox, microfones ao vivo e purificador de ar.) Todos os sentidos e a maioria das artes
estavam envolvidos aqui, mas o entretenimento estava engajado ao ponto da distrao, na
verdade de irritao (o homem parecia tanto irritado como cansado). Assim, as figuras
das duas exposies, um mutante horrvel e um consumidor oprimido, foram opostos no
tanto como complementos. Como em "Man, Machine, e Movimento," "Homem,
mquina e movimento," Ento aqui pop em "Este amanh:" Hamilton e companhia
pareciam questionar o prprio espetculo que eles celebraram.
Assim, tambm o caso com a imagem emblemtica da exposio, Just what is it that
makes today's homes so different, so appealing? Apenas o que que faz casas de hoje
to diferentes, to atraentes? uma pequena colagem desenhada por Hamilton, no como
um objeto de arte, mas para a reproduo como um cartaz e no catlogo. Como colagens
prvias de Paolozzi, como I Was a Rich Man's Plaything, uma pardia psicolgica
pop da cultura de consumo do ps-guerra feita com seu prprio slogans publicitrios e os
fragmentos de imagem, e tambm l-se como um sonho roteirizado freudiano. Neste
interior domstico, posam dois bons selvagens contemporneos, um fisiculturista com
um pirulito sugerindo um penis para uma mulher bem dotada com um chapu de abajur e
seios com lantejoulas. Estes dois narcisistas so conectados apenas pelo pnis-pirulito e
pelos seios enfeitados que apontam um para o outro e pelos seus substitutos e pelas
mercadorias que os rodeiam (como a lata de presunto na mesa do caf). direita uma
mulher falando no telefone aparece na TV, enquanto a esquerda seu duplo, um anncio do
tipo veja ao vivo, aspira a escadaria com uma mangueira extra-longa que repete o tema
do produto-aparelho-como-falo.

Mulher parece governar este interior, mas ela tambm uma mercadoria; e mesmo ela
podendo fantasiar sobre o fisiculturista, ela supervisionada pelo retrato de um patriarca
na parede o proprietrio ausente da casa evocada pela poltrona com jornal. Alm disso, o
interior completamente penetrado pelo mundo exterior: distines entre pblico e
privado so apagadas pelas commodities e pelos meios de comunicao (uma televiso e
um gravador de rolo, precursor dos gravadores de vdeo e cmaras de vdeo e um em
quadrinhos Young Romance na parede, precursor das novelas). H at mesmo um
ornamento de cap Ford estampado em um abajur como o emblema herldico da famlia.
Aqui como se Hamilton previsse o carro, televiso e as mercadorias que logo se
tornariam o prprio nexo do capitalismo de consumo. Finalmente, modernismo tambm
acolhido, mercantilizado e domesticado, com o regresso da Bauhaus aqui como
mobilirio dinamarqus e um pintura gotejada de Pollock reaparece como um tapete
mod. A nica ameaa de fora vem a imagem da propaganda mural do filme de Al
Jolson com o rosto pintado de preto, que muito no pode conter o fantasma racial, e a
face de Marte que paira por cima, no interior, como um significante ambguo de tudo o
que estrangeiro (nos anos 50, aliengenas Sci-Fi eram frequentemente comunistas
disfarados).
Este cruzamento delirante de fetichizao sexual, commodities e tecnolgica era um tema
recorrente para o grupo independente. Abordado por Paolozzi, que, logo aps a guerra,
jogou com justaposies de corpos femininos e armas militares, foi desenvolvido por
Hamilton, que ensaiou a sublimao dos corpos femininos no design de produto dos anos
50 (como em Homenagem a Chrysler Corp.). Isto ento foi transferido, na dcada de
sessenta, para os artistas Pop americanos como James Rosenquist (nascido em 1933) e
Tom Wesselmann (nascido em 1931) para quem tal erotismo inorgnico no era de todo
extico. Como podemos avaliar tais entusiasmos do grupo independente? Obviamente
eles representam uma alternativa drstica para as diferentes denncias da cultura de
massa feita pelo formalistas anglo-americanos como o crtico Clement Greenberg e da
escola de Frankfurt como Theodor Adorno. Mas o grupo independente no era
celebratrio nem exagerado na forma como de muito arte Pop.

O termo de Paolozzi "bunk1" sugere a relao ambgua do grupo independente com a

cultura de massa. Lembre-se que a primeira apresentao do seu material de colagem,
embora cataltico, tambm foi hesitante, em algum lugar entre um hobby obsessivo e um
1 Bunk, absurdo, sem sentido, ridculo

projeto de arte, em qualquer caso, no um exerccio de frente na ideologia-crtica.

Paolozzi encontrou a palavra "bunk" em um anncio de Charles Atlas. uma gria
americana, abreviao de bunkum que definida como "absurdo" ou fala pomposa ,
(foi usado apropriadamente primeiramente para descrever as intervenes de um
deputado). Mas o que exatamente "bunk" aqui a fonte de materiais popular ou as
colagens? Talvez seja os dois, e a sugesto para no levar a srio sua elaborao
artstica ou de cultura de massa para desmascarar de fato os dois. No entanto, "bunk"
tem uma outra associao, com o qual Paolozzi era provavelmente familiarizado, o
famoso ditado de Henry Ford que "a histria bunk". Em suas colagens custicas de
capas de revistas Time, Paolozzi parece concordar. Mas talvez ele tambm sugere uma
inverso: que no s a histria oficial bunk mas esse bunk tem uma histria tambm;
ou, mais precisamente, que ele fornece uma outra maneira em histria-bunk como uma
forma de "sem sentido" usada para desmascarar a histria como uma forma de "fala
pomposa."
Como j vimos, a esttica de "tackboard" foi "fundamental s noes do grupo
independente" (del Renzio), para o entrelaar da arte com a cincia e tecnologia, e para a
explorao do continmun da arte-pop, o decifrar dos corpos mercantilizados. Mas a
colagem tambm tornou-se um dispositivo da indstria da cultura. revistas foram uma
maneira incrvel de randomizao do pensamento, Turnbull comentou mais tarde,
"comida em uma pgina, as pirmides no deserto na outra, uma moa bonita na prxima;
elas eram como colagens". Isto sugere que a justaposies surreal j estava nos anncios
das coisas, que a colagem estava precisando de uma reinveno crtica cujo o grupo
independente no forneceu o suficiente (esta tarefa foi deixada para os situacionistas).
Com efeito, quando Hamilton decidiu "produzir obras" fora "das investigaes dos anos
anteriores", voltou pintura, e logo o trfego no continuum pop-arte tornou-se s de ida,
em direo arte, como na maioria da Pop art.
Em retrospecto, a prpria necessidade do Grupo Independente para unir a arte com a
cincia e tecnologia aponta para uma diviso entre eles; demonstra mais do que refuta o
abismo entre as "duas culturas", das artes e das cincias, apresentadas pelo fsico e
romancista ingls C. P. Snow, em 1959. O mesmo pode ser dito de insistncia em um
continuum entre pop-art. Em "The Long Front of Culture", um ensaio tambm de 1959,
Alloway ops este "continuum" da cultura, igualitrio, novo, horizontal, contra a velha
"pirmide" hierrquica, elitista da arte, plenamente consciente da guerra classe em jogo
nesta guerra da cultura. Mas, como muito estudos culturais recentes, o Grupo
Independente tendia a oscilar entre uma absoro deste presente contnuo como fs e um
olhar do alto para baixo esse continuum, ou seja, na perspectiva de um dandy
consumidor-conhecedor. (Alloway, tambm escreveu sobre uma nova cultura de
diferentes "canais," um termo que antecipa o mdia-assunto da "escolha" consumista
distrada de hoje.) E ainda mesmo que sua crtica de arte tenda para uma defesa da

tecnologia capitalista e do espetculo, o Grupo Independente aponta para uma mudana

histrica de uma economia centrada na produo para uma baseada em consumo, uma
mudana que implicou um reposicionamento da vanguarda do ps-guerra tambm.