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Menor demanda de asistencia sanitaria por dolencias menores que no la requieren, evitando
la sobresaturacin de los servicios mdicos y reduciendo el tiempo de las visitas mdicas y
de los costos del sistema sanitario, todo lo cual puede ser especialmente importante cuando
los recursos son limitados.
Rapidez, fcil disponibilidad y accesibilidad al tratamiento medicamentoso.
Los medicamentos son insumos necesarios para la atencin en salud, pero tambin son
productos constituidos por uno o ms principios activos y otras sustancias qumicas, que los
convierten en sustancias potencialmente txicas y que ligan a su utilizacin, la posible
aparicin de reacciones adversas, probabilidad que aumenta cuando se utilizan sin la
evaluacin de las condiciones fisiopatolgicas del paciente y farmacoteraputicas del
medicamento, caractersticas que generalmente acompaan la autoprescripcin (2).
Existen varios factores que conducen y favorecen el autotratamiento como lo son: la
escolaridad, las condiciones socioeconmicas, las creencias religiosas, la publicidad
farmacutica, la legislacin vigente para comercializacin y dispensacin de medicamentos, la
capacitacin y entrenamiento del personal que normalmente atiende en las farmacias y
drogueras, la accesibilidad a los servicios de salud, entre otros (2).
Dentro de estos factores se destacan algunos por la injerencia que pueden tener las autoridades
Por esta razn algunas asociaciones mdicas y tcnicas europeas, en los aos 70s, le
reclamaron a la Industria Farmacutica que disminuyera la magnitud en la publicidad de sus
productos o que le cambiaran la orientacin, y ms importante aun, le recordaron la
necesidad de veracidad en lo que se promulgaba, para que el usuario estuviese
correctamente informado. Sin embargo, es contradictorio encontrar trabajos, como los
realizados en 1977 y 1978 por la Escuela de Salud Pblica de Mxico, sobre la influencia de
los medios masivos de comunicacin (radio, televisin y prensa) en la automedicacin; en
los cuales se concluy que la publicidad que se hacia con este propsito no era significante,
es decir que los avisos alusivos a los medicamentos y a su uso tenan una periodicidad tan
baja que era casi despreciable. Por esto el doctor Eduardo L. Menndez concluye en uno
de sus artculos sobre el tema, lo siguiente: Esta baja incidencia de los medios contrasta
con la importancia que le es adjudicada a los mismos tanto por el personal de salud, como
por numerosos economistas y cientficos sociales (10). En Colombia este aspecto no se ha
investigado y adems es un tema de capital importancia para las autoridades sanitarias de
nuestro pas (INVIMA) quien cuenta con un comit para regular la publicidad de
medicamentos.
Legislacin colombiana vigente. El pas a pesar de que dispone de una legislacin
adecuada, no tiene los mecanismos de control necesarios para garantizar que los
medicamentos que requieren prescripcin mdica para su venta, cumplan con este requisito
al ser dispensados en las denominadas drogueras. Este hecho hace necesario la
transformacin de estos establecimientos en servicios farmacuticos para pacientes
ambulatorios, es decir que las drogueras no sea un sitio de despacho o expendio de
drogas, sino que se conviertan en farmacias donde un profesional farmacutico dispense
los medicamentos. Para nadie es un secreto que el ciudadano colombiano puede adquirir la
totalidad de los medicamentos comercializados en el pas, sin necesidad de presentar la
receta mdica que soporte su utilizacin, pues en la mayora de establecimientos
farmacuticos dedicados a la venta de estos productos no se exige la presentacin de dicho
documento. Actualmente, una resolucin prohbe expresamente la venta de antibiticos sin
la correspondiente frmula mdica. El impacto de sta medida aun no se ha cuantificado,
pero se espera mejorar el uso indiscriminado de este grupo de medicamentos.
Adicionalmente se ha expedido el decreto 2200 de 2005 que regula y clasifica los
establecimientos farmacuticos, sin embargo, no existe suficiente recurso humano
capacitado para profesionalizar las farmacias.
En los pases industrializados debido a que las farmacias son profesionalizadas y donde se
cuenta con mecanismos eficaces para el control de la dispensacin de medicamentos, las
investigaciones en el tema (Self-medication) generalmente se orientan hacia el estudio del
consumo de medicamentos de control especial, tales como Opiceos, Barbitricos,
Benzodiacepinas y Anfetaminas. (11)
Para el desarrollo social y econmico del pas es fundamental el aporte de estudios sobre
conductas Sanitarias poblacionales, pues stos posibilitan al sector salud, la estructuracin y
adecuacin de polticas de promocin y prevencin tendientes a fomentar acciones
individuales, familiares y colectivas para la conservacin y recuperacin de la SALUD, y por lo
tanto, de su capacidad productiva para el pas. En la medida en que se avance en el
conocimiento de la automedicacin se puede profundizar en sus causas, repercusiones y lo ms
importante presentar alternativas educacionales que orienten en forma positiva y cientfica esta
conducta.
Por el momento con las condiciones actuales del pas se deben desarrollar programas
tendientes a prevenir a los afiliados y vinculados al sistema de los peligros de la
automedicacin; en los que se enfatice sobre el papel social del medicamento como
instrumento que slo ayuda a mantener o recuperar la salud cuando sta se ve afectada, y no
como un producto que se deba consumir permanentemente o frente a toda situacin adversa
que se presente; hacindoles comprender que los medicamentos nicamente se deben utilizar
cuando sean recetados por el mdico, quien es el nico que est en capacidad de determinar
cul es el medicamento correcto y la cantidad correcta para una persona en particular.
Por las razones anteriormente expuestas, se decide realizar el estudio sobre la automedicacin
en la localidad de Suba (Bogot) por razones de conveniencia ya que se cuenta con la
colaboracin de las autoridades sanitarias; porque estn presentes los 6 estratos
socioeconmicos; por compartir caractersticas sociales, econmicas y culturales con las otras
localidades en que administrativamente se ha dividido la ciudad de Bogot y porque en Bogot
(ni en la localidad de Suba) no se ha realizado este tipo de estudio.
Generalidades
La automedicacin implica riesgos por los posibles problemas o eventos relacionados con los
medicamentos, que van desde leves hasta graves, segn el medicamento y el usuario. Pueden
ser txicos en casos de sobredosis, produciendo emergencias accidentales, iatrognicas o
intencionales. Los medicamentos surgieron desde la antigedad como respuesta a las
enfermedades y han llegado a ser una parte integral de los servicios de atencin en salud; se les
deben verificar su seguridad y eficacia en forma experimental aleatorizada y controlada
mediante estudios clnicos que tengan significancia estadstica, teniendo en cuenta el
riesgo/beneficio (R/B), el riesgo/costo (R/C), el costo/ efectividad (C/E) y el costo/utilidad
(C/U). Debido a la falta de dichos estudios ha habido situaciones catastrficas como las
originadas por las sulfamidas, las penicilinas, la talidomida y el dietilestilbestrol (12).
Los frmacos tienen funciones teraputicas, sociales, polticas, culturales y econmicas. Las
personas se automedican porque, segn la cultura, los medicamentos son un elemento muy
familiar para ser utilizados por iniciativa propia o por sugerencia de familiares o amigos, sin
justificacin real, para solucionar signos, sntomas, cambios fisiolgicos o situaciones de la
vida cotidiana. La comunidad no tiene en cuenta al usar frmacos que no existe sustancia
qumica inocua (13). El uso correcto de los medicamentos, cuando la situacin clnica
realmente lo amerite, busca que ello sea con el menor riesgo posible (14). El comportamiento
de la automedicacin est profundamente influenciado por las condiciones socioculturales del
usuario y la publicidad farmacutica (15). Los principales factores que influyen en la
automedicacin son: la desproteccin en servicios de salud de gran parte de la poblacin; que
la atencin en salud depende en gran medida de la farmacoterapia tradicional, sin considerar la
promocin del desarrollo humano integral y del bienestar mediante otras alternativas; la
concentracin de mdicos en las grandes ciudades, la falta de elementos tcnico-cientficos
actualizados que les permitan a los usuarios no ceder a las presiones sociales y a las de la
industria farmacutica (16).
Historia
A lo largo de la historia de la Humanidad, el autocuidado, es decir, el propio tratamiento de
los signos y sntomas de enfermedad que las personas padecen, ha sido la forma ms utilizada
para el mantenimiento de la salud. El mbito familiar y/o tribal ha sido la fuente de
conocimiento de las tcnicas o remedios existentes en cada entorno cultural, traspasando
verbalmente dichos conocimientos a las sucesivas generaciones. Desde que existe constancia
escrita, siempre ha existido un experto que acumulaba las habilidades y tcnicas de sanar, al
que se recurra cuando el propio autocuidado no era suficiente para restablecer la salud. (17)
1221
28%
SI
90 das
413
76%
SI
30 das
79
42%
NO
SIN
609
32%
SI
15 das
Mxico
24
(Cuernavaca) 1537
53,3%
SI
15 das
Per (Cajamarca) 25
Per (Cuzco) 26
384
36%
SI
90 das
470
52%
SI
SIN
Per (Arequipa) 27
Ecuador (Quito) 28
Cuba 29
229
455
86%
36%
SI
SI
SIN
SIN
100
SIN
NO
SIN
SIN
SI
SIN
101
72
97%
82%
Numer Farmacias
o
720
NO
SI
54
51.4%
SI
SI
98%*
50%
NO
NO
SI
SI
NO
SI
242
Los estudios que guardan mayor similitud en la metodologa propuesta, corresponden a los
realizados en Brasil (Bambui), Mxico (Cuernavaca) y Per (Cajamarca) (20, 24, 25). El
tamao de la muestra y la aleatorizacin estn claramente descritos en la literatura, por lo que
se consideran de gran validez externa.
Uno de los pocos estudios que incluyen a Colombia corresponde a un estudio multicentrico
realizado en seis pases latinoamericanos(40), realizado por el Drug Utilization Research
Group, captulo Latinoamrica (DURG-LA) y del cual es importante destacar los siguientes
resultados:
1. A pesar de ser un estudio sobre autoprescripcin, esta conducta no esta cuantificada.
2. Destinatario de los productos de automedicacin: 16% para ser utilizados en nios
menores de doce aos, 75% para adultos y 9% para mayores de 65 aos
2. Preferencia por las combinaciones a dosis fijas: 39% de los medicamentos comprados por
automedicacin fueron combinaciones, de los cuales el 19.1% contenan tres o ms
principios activos.
3. Principales grupos farmacolgicos utilizados por automedicacin:
Analgsicos antipirticos : 16.8%
Antibiticos (especialmente penicilinas de estrecha franja teraputica, trimetoprim +
sulfametoxazol y tetraciclinas): 7.4%
Medicamentos antirreumticos y antiinflamatorios: 5.9%
Vitaminas: 5.1%
4. Principales sntomas para los cuales se adquieren los medicamentos:
Dolor: 24%
Gripa y otras infecciones de las vas respiratoria superiores: 16%
Sntomas digestivos: 10%
Problemas dermatolgicos: 6%
Sintomatologa o problemas cardiovasculares: 5%
Adicionalmente, la automedicacin se ha estudiado en grupo particulares de personas o
condiciones de salud. A continuacin, en la tabla 4, se resumen los resultados de dichos
estudios.
Tabla 4. Automedicacin en grupos particulares de personas
Pas
Condicin
Grupo
Automed
Facto TM
r
SI
Brasil 41
Ocular
Profesores mdicos
Brasil (RDJ) 42
B r a s i l
(Florianpolis) 43
Salvador 44
V e ne z u e la
(Mrida) 45
No mencionada 46
E. crnicas
pacientes
Ocular
Farmacias
86,2%
NO
102
Enfermera
Migraa
Hospital
Estudiantes
71%
80.3%
SI
NO
35
1446
<20 aos
SI
300
65%
SI
272
34,6%
NO
53
16,2%
SI
(Meneiro) 48
Brasil (RDJ) 49
Pacientes
23,3%
SI
140
Pacientes
45,5%
NO
334
Ancianos
Cuba 51
Brasil (Recife) 52 Ocular
Brasil (Curitiba) Odontalgia
53
Pacientes
Farmacias
35%
91%
SI
NO
168
Pacientes
78%
SI
141
No mencionado 54 IRA
Odontologa
Chile 55
Per (Arequipa) Consultorio
56
Madres
61%
SI
105
Madres
Madres
65%
68%
SI
SI
200
230
C o l o m b i a Consultorio
(Medelln) 57
C o l o m b i a Embarazo
(Bogot) 58
Antibiticos
Per (Lima) 59
Madres
66%
NO
500
Gestantes
49.3%
SI
300
Farmacias (prescrip)
52.6%
NO
2656
M x i c o Urgencias
(Veracruz) 60
Chile (Santiago) Nios
61
Pacientes
70%
SI
175
Farmacia
77,6%
SI
67
Embarazo
Mxico 62
Cuba (La Habana) Psicofrmacos
63
Gestantes
10%
SI
375
Personas
40%
SI
915
Brasil 64
Per 65
Mxico 66
Cefalea
Urgencias
Pacientes
Madres
74%
87%
NO
SI
411
187
EDA
Madres
96%
NO
Brasil 67
Embarazo
Gestantes
32%-90%
NO
408
Farmacias
72%
NO
305
Ambulantes
32,5%
SI
200
C h i l e Psicofrmacos
(Concepcin) 70
C h i l e Antibiticos
(Concepcin) 71
No mencionado 72 Consultorio
(23) Farmacias
58%
NO
1674
1
(7) Farmacias
57,6%
NO
3404
Pacientes
48%
NO
95
Chile
50
Ancianos
(Santiago) Dolor
Se analizaron en total 31 estudios, teniendo en cuenta que algunos de ellos no contaban con el
resumen o cuando en l, no se presentaban claramente los resultados. Se puede observar que
la mayora de publicaciones provienen de Brasil con un 29%, seguido de Chile con un 22,6%.
El embarazo y la automedicacin previa a la consulta mdica (consulta externa o de urgencias)
son las condiciones ms estudiadas. Otras condiciones estudiadas fueron: Cefalea, dolor,
migraa, dismenorrea, IRA, EDA y grupos farmacolgicos como los psicofrmacos y los
antibiticos.
Como se ha mencionado en prrafos anteriores, los medicamentos adems de producir efectos
benficos en la salud de la poblacin, tambin pueden ocasionar problemas de salud
relacionados con su uso. Dado que en la automedicacin, por definicin no interviene el
medico, estos resultados en salud pueden ser ms graves que la enfermedad para la cual se
utilizaron. En la tabla 5, se resumen los estudios que investigan sobre las consecuencias
adversas ocasionadas por el uso de medicamentos por automedicacin (73 a 85).
Tabla 5. Reacciones adversas asociadas a medicamentos consumidos por automedicacin
Pas
RAM
#casos
Frmaco
Corticoestropeo
Sin
Corticosteroides
Chile 73
Mxico 74
Chile 75
Ergotismo
Ergotamina
lcera gstrica
Nimensulida
Managua 76
NN 77
Brasil 78
Apendicitis
Hipertensin
Sin
1
Analgsicos*
Antigripales
Intoxicacin
177
Antialrgicos nasales
NN 79
NN 80
Sx hipersensibilidad
Alopurinol
Hipoprotrombinemia
AINE+warfarina
NN 81
Argentina 82
Jamaica 83
Sx cerebeloso
Metahemoglobinemia
1
1
Amiodarona
Nitritos
Erupcin cutnea
Dipirona
Jamaica 84
Brasil 85
Sx Cushing
Corticoides tpicos
Lesin corneal
Tetracaina
La utilidad de estos resultados est limitada no solo por la ausencia de denominadores sino
tambin por la falta de informacin al carecer de los documentos completos. Sin embargo, son
una muestra de los problemas que pueden ocasionar los medicamentos, aunque no sea posible
la cuantificacin e identificacin del riesgo.
La anterior revisin bibliogrfica evidencia una falta de informacin sobre este fenmeno en
nuestro medio que es agravada por el hecho de que en la mayora de los casos, las drogueras
no
cuenta con personas conocedoras de las caractersticas farmacolgicas de los
medicamentos y por lo tanto la poca informacin que reciben los consumidores (pacientes?)
sobre su uso y sus consecuencias es deficiente o carente de objetividad. Por razones que son
motivo de este estudio, las personas acuden a diferentes estrategias para recuperar un estado
de salud que en algunos casos ellos creen tener alterado: Consejos de familiares, amigos o
expendedores de medicamentos para situaciones que en algunos casos no justifica la utilizacin
de medicamentos o que presentan contraindicaciones para su uso. Se propone entonces la
realizacin del presente estudio con el fin de cuantificar la automedicacin as como identificar
los motivos que conllevan esta prctica con el fin de proponer mecanismos efectivos para
optimizar el uso de este importante recurso teraputico.