NUTRICIN DEL ADULTO MAYOR

Los hbitos alimenticios desarrollados a lo largo de la vida son determinantes del

estado nutricional en la edad avanzada.
El Centro de Control de Enfermedades (CDC por sus siglas en ingls) indica que la
longevidad depende en un 51% del estilo de vida, por tanto el no fumar, no ingerir
bebidas alcohlicas en exceso, hacer ejercicio y llevar una alimentacin balanceada
contribuye a prolongar la vida y su calidad.
La buena nutricin es indispensable para la salud, la autosuficiencia y la calidad de
vida de los adultos mayores.
Durante esta etapa el llevar acabo hbitos alimenticios saludables consumir
alimentos ricos en nutrientes, comer suficientes frutas y verduras e hidratarse, es
primordial para garantizar el mantenimiento de un peso saludable, un buen
sistema de defensa contra enfermedades infecciosas, evitar el aparecimiento de
enfermedades crnicas o disminuir las complicaciones generadas por aquellas que
ya se padezcan, teniendo el adulto mayor el control de su propia vida y bienestar.
Los factores de riesgo diettico que aumentan la probabilidad de desarrollar
enfermedades son el consumo de dietas en alto contenido de grasa que adems
contienen grasa saturadas, la baja ingesta de vegetales y granos enteros, as como
la alta ingesta de caloras que provoca sobrepeso u obesidad.

Cambios fisiolgicos durante la vejez

El envejecimiento est relacionado a cambios de composicin corporal los cuales
son comunes pero no inevitables. La mayor parte presentan una disminucin de la
masa corporal magra, en promedio disminuye un 15% en los 50 aos que van de
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los 25 a los 75. Estos cambios estn relacionados con un nivel de actividad fsica y
de ingesta ms bajos, en el caso de las mujeres tambin se deben a los cambios
hormonales. La prdida de minerales y de masa muscular se acompaa de la
prdida de agua corporal, haciendo que las personas mayores tengan menos
reservas de msculo, minerales y agua cuando se necesitan.
Muchos adultos mayores ven incrementada su grasa corporal que proporciona una
reserva de energa para los periodos de baja ingesta de alimentos, recuperacin de
enfermedad o ciruga, aislante en el clima fro y cojn para las cadas.
Algunos cambios fisiolgicos perjudican la ingesta de alimentos de manera
negativa, pues la alimentacin depende de la salivacin, la capacidad de masticar,
la cantidad papilas gustativas, nervios olfatorios y capacidad motora.
Con el tiempo los sentidos del gusto y el olfato disminuyen y debido a que comer
es una actividad sensorial se da una disminucin del goce de los alimentos, estos
sentidos tambin se ve afectado por la enfermedad y los medicamento. En el
adulto mayor la sensacin de hambre, saciedad y la sed es ms dbil y no pueden
identificarla con claridad.
Un dficit en la salud oral tambin disminuye la calidad y cantidad de alimentos
que el adulto mayor puede consumir. Los dientes sanos estn protegidos por una
capa de esmalte pero por la accin bacteriana sobre los productos de
descomposicin de los alimentos se erosionan lentamente, en especial de aquellos
alimentos con alto contenido de azcar.
La falta de piezas dentales, dentaduras mal ajustadas o la disminucin en su
capacidad funcional para llevar acabo la higiene bucal, generan enfermedades
periodontales o gingivitis y la saliva ms viscosa o espesa dificultan la formacin
del bolo alimenticio afectando la digestin. Dichas enfermedades vuelven al adulto
al adulto mayor ms sensible a los extremos de temperatura y las texturas gruesas,

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ocasionando dolor al comer o dificultad para tragar, haciendo que ingiera menos
frutas, verduras, algunas carnes y granos enteros.

Necesidades nutricionales
Las necesidades nutricionales de energa y micronutrientes varan segn la edad,
talla, la actividad fsica y el gnero. Comer saludablemente significa ingerir
suficientes frutas y verduras, lcteos reducidos en grasa, canes con bajo contenido
de grasa como el pavo, pollo o pescado, limitar el consumo de carnes rojas, comer
legumbres, granos enteros y beber mucha agua. Estos alimentos permiten
mantener un buen estado de salud aportando suficientes protenas, carbohidratos,
grasas, vitaminas y minerales.
La dieta debe proveer suficiente carbohidratos, protenas y grasas. Los
carbohidratos son la principal fuente de energa de la alimentacin pero debe
preferirse el consumo de granos enteros como cereales, arroz o pan integral en
lugar de aquellos elaborados en base a harinas refinadas, pues contienen fibra que
ayuda a prevenir enfermedades crnicas y a mejorar los procesos digestivos. Incluir
en todos los tiempos de comida granos enteros, cereales ricos en fibra o papas con
cscara.
Es importante proveer suficiente protena debido a que con el envejecimiento se
da la disminucin de masa muscular y su consumo ayuda a contrarrestarla siempre
y cuando se acompae de actividad fsica; as mismo se necesita para mantener un
estado inmunolgico adecuado y buena cicatrizacin. Los alimentos que contienen
protena son las carnes, protena de soya, quesos, huevos, leche, frijoles y lentejas.
Las carnes proveen protenas, hierro y zinc que sirven para renovar y reparar los
tejidos del cuerpo, prevenir anemia y defenderse de enfermedades.

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Las grasas del pescado ayudan a prevenir enfermedades del corazn, en cambio las
carnes rojas y el huevo deben consumirse con moderacin de 1 a 2 veces a la
semana pues contienen grasas saturadas y colesterol que en exceso ponen en
riesgo la salud cardaca.
La leche y los quesos son necesarios pues adems de contener protenas, brindan
calcio para mantener los huesos fuertes previniendo la osteoporosis. Preferir
lcteos con bajo contenido de grasa como leche y yogur descremado, queso fresco
y requesn.
La grasa debe consumirse con moderacin seleccionando aquellas de origen
vegetal como los aceites vegetales y el aguacate que contienen mayor cantidad de
grasas saludables y limitar la cantidad de grasas de origen animal como la crema,
mantequilla y manteca pues son altas en grasas saturadas perjudiciales para el
corazn.
Es necesario incluir cantidades pequeas de aceite vegetal pues este contiene
grasas esenciales para la salud, de preferencia debe utilizarse el aceite de oliva,
canola o soya que contienen ms grasas saludables.
Es importante utilizar diversos mtodos de coccin de alimentos en lugar de la
fritura como al vapor, a la plancha, horneado, guisado o asado.
Las verduras no deben cocerse mucho para mantener las vitaminas y minerales, ni
tampoco deben exponerse mucho tiempo al oxgeno, he aqu la importancia del
cuidado de los dientes pues si se mantienen en buen estado se podrn comer
estos alimentos de manera ideal manteniendo un tamao no muy pequeo para
que se oxiden menos y dejndolas al dente (crocantes) para que no pierdan sus
propiedades nutritivas.
Moderar el consumo de sal y los productos que la contengan como los embutidos
y condimentos artificiales, para prevenir el riesgo de padecer de hipertensin,

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dando sabor a los comidas utilizando hierbas naturales frescas o deshidratadas,

ajo, cebolla, chile verde tomate y sal con moderacin.
Moderar el consumo de azcar y refrescos, pan dulce, galletas y dems golosinas,
pues estos solo aportan azcares y grasas los cuales no proveen de vitaminas,
minerales y fibra, adems para prevenir la obesidad y la diabetes. Es mejor obtener
los azcares a partir de las frutas que adems aportan fibra, vitaminas y minerales.

Es importante realizar actividad fsica regularmente debido a que los ejercicios de

fortalecimiento y flexibilidad, contribuyen a seguir fuerte sin importar la edad
manteniendo un buen estado funcional.
Cuando el adulto mayor padece falta de apetito puede fraccionar su dieta y
consumir 5 tiempos de comida haciendo dos refrigerios y debe procurar consumir
preparaciones con alto contenido de nutrientes.
Para un adulto mayor que ya padece de enfermedades crnicas degenerativas la
dieta debe adaptarse a las necesidades y a las restricciones de nutrientes, para
prevenir complicaciones que empeoren su estado de salud y disminuyan su calidad
de vida.

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