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Entre la corriente Liberal y Socialista que predominaron durante el siglo XIX, se abri paso
un enfoque, que, con muchos matices, apoy la necesidad del desarrollo de polticas
sociales que atenuaran los problemas de un capitalismo liberal a ultranza. Esta corriente
recibi el nombre de Estado Benefactor a la que hace referencia Liliana Kusnir en su libro,
La Poltica Social en Europa. Dentro de sta corriente convergan en este tipo de
posiciones, entre otros, los grupos radicales no socialistas, polticos laboristas e incluso
liberales que se alejaban del dogmatismo liberal de la poca victoriana, adems de los
socialdemcratas en sus diferentes versiones segn los pases.
El Estado Benefactor por consecuente propuso dentro de la Gran Bretaa la
introduccin de contenidos sociales concretos dentro de la poltica. Sus seguidores
reconocan que el sistema econmico practicado durante la poca victoriana dejaba muchas
necesidades insatisfechas dentro de su sociedad, al distribuir los bienes de forma
inequitativa, pero que, en las tareas puramente econmicas de produccin y distribucin de
bienes era preferible a cualquier otro sistema. Esta ideologa por consecuente no buscaba
grandes cambios a pesar de que crea que el sistema econmico capitalista no poda corregir
sus defectos por s mismo, y por ende reconoca la responsabilidad y el derecho del Estado
de intervenir obligatoriamente para modificar sus consecuencias en la esfera social (Kusnir,
1996: 35).
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Por lo tanto, esta posicin intervencionista reconoci como primera tarea del Estado
la de extender los servicios sociales e incrementar las funciones colectivas de la sociedad,
siendo su objetivo primordial el lograr un equilibrio entre la libertad privada y el
intervensionismo pblico; es decir, entre el liberalismo econmico por un lado, y la
estabilidad y el bienestar social, por el otro (Kusnir, 1996: 36). Por consecuencia, el
desarrollo del mbito poltico de inicios de siglo dentro del Reino Unido, se vio
influenciado por el desarrollo de esta corriente ideolgica que nos permitir entender el
comportamiento de los distintos actores que participarn dentro de dicha escena.
Para comienzos del siglo XX, los partidos que dominaron el escenario poltico,
fueron el Partido Liberal y el Partido Conservador. El Partido Laborista comenzaba un
proceso de estructuracin en, el cual, estableca las bases de su plataforma poltica, donde
sus propuestas encaminadas a representar y elevar los niveles de vida de la clase social
obrera encaminaban su causa (Bruce, 1991: 16). Como primer estrategia sus integrantes se
enfocaron en ganar reconocimiento dentro del escenario poltico britnico, para ello, una
parte de sus miembros conformaron una alianza con el partido que encabezaba las
preferencias electorales en dicho momento, es decir, el Partido Liberal, originando dentro
del parlamento britnico una alianza que les permitira obtener la mayora en cuanto al paso
de iniciativas, as como, ganar gradualmente el reconocimiento de su labor por parte del
electorado. Los miembros del Partido Liberal, por su parte, consideraban dicha coalicin de
vital importancia para atraer las preferencias electorales de la clase social obrera que
representaba a gran parte del electorado britnico.
Por consecuencia las polticas del Partido Liberal dieron un giro hacia las polticas
del Estado Benefactor para ajustarse a los cambios sociales, polticos y econmicos que se
estaban originando dentro de la nacin. Es as, como sus preceptos distintivos de la poca
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britnicas en dicha guerra. El debate tanto a nivel poltico, como a travs de la opinin
pblica, para la introduccin de esta propuesta se centr en la continuidad y desarrollo del
imperio, donde para garantizar su estabilidad deba de otorgarse una mejor alimentacin a
sus integrantes (Marshall, 1975:72). Para ello, el gobierno nombr una comisin
especializada, conocida como Comisin de Entrenamiento Fsico, la cual, a raz de diversos
estudios recomend al gobierno de proveer alimentos a las futuras generaciones, es por ello
que dicha medida se tom en cuenta y se introdujo en las respectivas juntas escolares de la
nacin, a travs de las autoridades locales a sus correspondiente prospectos escolares. Ms
preocupante fue el reporte del Comit Inter-departamental de Deterioro Fsico, el cual,
hacia un llamado a las autoridades locales con la finalidad de brindar inspeccin mdica y
alimentacin al sector infantil. Como resultado para el ao de 1907 se cre el Servicio
Mdico Escolar, donde las autoridades por medio de un departamento mdico supervisara
la provisin de estos servicios dentro de centros escolares, dando paso a la posterior
estructuracin de un sistema mdico (Schweinitz, 1947: 27).
El gran debate social dentro de la Gran Bretaa, sin embargo, se orient al anlisis
de las funciones de las Poor Laws. Lloyd George se encontraba convencido de su corto
alcance social, por lo que, deba de disearse un sistema independiente que afrontara los
nuevos retos sociales que se planteaban a la sociedad britnica durante inicios de siglo. Para
ello, el gobierno Liberal, en el ao de 1905, nombr una Comisin Real con el fin de
analizar su funcionamiento y alcance. Dicha comisin estuvo compuesta por diversos
expertos en el campo de la administracin social, entre ellos, gente relacionada a
sociedades altruistas,
Las exigencias para acortar las desigualdades sociales continuaron durante el presente siglo,
llegndose a expresar a travs del incremento en el desarrollo de movilizaciones, por parte
de la clase social obrera en diversos puntos de la nacin. Mientras tanto los miembros del
Partido Liberal y Laborista analizaban diversos tipos de medidas que les permitiera reducir
las condiciones de inequidad social dentro de la nacin y captar un mayor nmero de
ingresos gubernamentales que les permitiera realizar proyectos de alcance social (Ruz,
1973: 152). Es por ello que la poltica fiscal, a partir de estos momentos, pas a jugar un
papel trascendental en el desarrollo econmico y social del pas.
Al termino del anlisis de diversos tipos de propuestas, los integrantes de ambos
partidos propusieron una ley, en donde los grupos ostentosos de la nacin, deban de
contribuir ante el desarrollo de dicha distribucin; ya que como sealan diversos estudios,
antes de la Primera Guerra Mundial, el 5% de la poblacin ms rica del Reino Unido,
posea el 87% de las propiedades existentes dentro de la nacin (Hobsbawm, 1968: 234). Es
as, como el lder del partido Liberal, Lloyd George, en el ao de 1909, propuso dentro del
parlamento la introduccin de una medida que pretenda imponer cargas tributarias a los
grupos suntuosos de la nacin, recibiendo el nombre de Ley del Presupuesto del Pueblo. La
Cmara Alta y la clase conservadora, como respuesta denunci al Partido Liberal y
Laborista, de querer despojar a los ricos de sus posesiones, lo que origin una divisin de
opiniones dentro del parlamento. Como resultado de esta nueva tendencia se impulso y
aprob dentro de la Cmara de los Comunes la Ley del Presupuesto del Pueblo, sin
embargo, dicha ley no tuvo efectos al ser rechazada por la mayora de los miembros de la
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Cmara Alta del parlamento, lo que ocasion una crisis constitucional y poltica (Derek,
1973:1 83).
La lucha entre Liberales-Laboristas y la Cmara Alta gener grandes debates
pblicos dentro de la nacin, mientras tanto los Liberales se encontraban en la bsqueda del
diseo de leyes que obstruyeran el derecho de veto que les otorgaba la constitucin
britnica a la Cmara de los Lores. Para el ao de 1910, con la muerte del Rey Eduardo
VII, sube al trono de la corona el Rey Jorge V, el cual, al observar los reclamos de distintos
sectores sociales a favor de una distribucin de la riqueza y las muestras de cansancio que
haba mostrado el electorado, al empezar a declinar su participacin en el desarrollo de los
procesos electorales, otorg su apoyo aunque sea a regaadientes a la aprobacin de la Ley
del Presupuesto del Pueblo (Speck, 1993: 176).
La popularidad del Partido Laborista comenz a ir en aumento, por lo que diversos
miembros del partido Liberal y Conservador, percibieron su crecimiento como una
amenaza a la estabilidad electoral que haba prevalecido desde antes de su aparicin en el
escenario poltico britnico, donde ambos partidos se haban encargado de disear el marco
poltico de la nacin. Es por ello que ambos partidos deban de trabajar en la elaboracin de
sus propuestas, encaminndolas a la tendencia del Estado Benefactor y hacerlas atractivas
para atraer la atencin del electorado. Aunado a esta rivalidad, ambos partidos realizaron
diversos tipos de campaas con el fin de desacreditar la credibilidad de los lderes
laboristas, siendo uno de los casos ms renombrados el juicio impartido por parte de uno de
los integrantes del Partido Liberal, conocido como W.V. Osborne, el cual, declaraba como
inconstitucional la cuota de afiliacin de los diversos grupos sindicales al Partido Laborista,
pidiendo su interrupcin de manera indefinida (Schweinitz, 1947: 53). Dicho juicio
finalmente se declar nulo en la corte al existir una reforma gubernamental, donde las
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relacionados a su campo por parte de las sociedades altruistas, que les vendra a quitar parte
de su mercado. Tras el desarrollo de una amplia negociacin el Estado no interferir en el
campo de las sociedades altruistas, mientras que stas tuvieron que estar ms subordinadas
a los intereses comerciales al no poder participar en el campo de las compaas
aseguradoras a las cuales se les garantiz su mercado, mientras que la junta de mdicos
utiliz su poder de negociacin para asegurar su independencia laboral y no depender
plenamente de las exigencias de los hospitales de beneficencia (Derek, 1973: 192).
La segunda dificultad por la que atraves el Seguro de Salud, fue el establecimiento
de su administracin. Debido a ello se decidi que las contribuciones semanales tenan que
ser hechas por los trabajadores, empleadores y el Estado, al igual que en el sistema de
pensiones. Estos fondos seran administrados por sociedades aprobadas y vigiladas por
parte del Estado, lo que permiti el funcionamiento de dicha organizacin. Sin embargo, se
encontraran deficiencias para proveer de servicios hospitalarios a la poblacin al no contar
con un esquema coordinado con los hospitales de beneficencia, mientras que, el mayor
defecto del esquema, recaa en su incapacidad por cubrir de cuidado mdico a los
dependientes de los trabajadores asegurados.
La tercera dificultad se encontr en el terreno del consenso poltico donde los
grupos sindicales se oponan a la aprobacin de un esquema que confiscara los ingresos de
la clase social obrera. En torno a esta problemtica diversos tipos de argumentos se
desarrollaron. Quienes se opusieron, como fue el caso de los integrantes de la sociedad
Fabiana calificaron a Lloyd George de criminal, al querer despojar con una parte de sus
ingresos a las clases sociales ms desprotegidas, as como tuvieron cierto temor por el
futuro manejo de los recursos (Mann, 1992: 48). Quienes apoyaron esta propuesta tenan
muy en mente que el pago por este servicio era regresivo y de ahora en adelante gran parte
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de la poblacin poda contar con este servicio, que aos atrs era exclusivo de ciertos
grupos sociales y ahora se encontraba a disposicin de la poblacin a cambio del pago de
pequeas contribuciones.
La segunda parte de la Ley de Seguridad Social, se enfoc en la introduccin de un
seguro de desempleo, en el que Winston Churchill y sus consejeros trabajaran a partir de
1908. Fue a travs de un integrante del Partido Laborista que Churchill conoci al
economista, William Beveridge, quien se convertir en su consejero dentro de la Junta de
Comercio y que posteriormente tendr una influencia significativa en el desarrollo de la
poltica social dentro de la Gran Bretaa.
William Beveridge como economista, haba realizado diversos tipos de estudios
sobre las principales causas y efectos del desempleo. Dentro de estas investigaciones,
expona que una de las grandes problemticas de este fenmeno, era el perodo que
calificaba de transicin, siendo este lapso donde una persona recaa cuando era
desempleado y tena que ir en bsqueda de empleo. Sus ideas se encontraban plasmadas en
el libro Desempleo: Un Problema de la Industria, dentro del apartado: La Organizacin
del Mercado Laboral, donde explicaba que dicho perodo de transicin deba de abordarse
para hacer frente al asunto del desempleo (Derek, 1973: 41).
Para ello, Beveridge propuso la creacin de una oficina encargada de efectuar a
nivel industrial intercambios laborales. Esta idea haba sido mencionada con anterioridad
dentro del Reporte Minoritario de la comisin encargada de analizar los efectos y alcances
de las Poor Laws. Beveridge, al igual que sus colaboradores, se encontraba totalmente
convencido que para el xito de dichos intercambios, no debera de haber conexin alguna
con las polticas establecidas dentro de la Ley de Pobres. Es as como la Ley de
Intercambio Laboral, fue introducida en el ao de 1909, siendo sta una innovacin dentro
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estibadores, as como, el reclamo de las mujeres sufragistas que exigan que se les
atribuyera su derecho a voto, ponan en peligro la gobernabilidad de la nacin.
Una filosofa poltica que asuma que las tensiones entre los individuos y la
sociedad se podan resolver logrando un consenso en las instituciones representativas
qued, segn se afirma, desconcertada por el manifiesto fracaso del sistema para lograr ese
resultado con estos grupos (Marshall, 1975: 63). Es por ello que el gobierno utiliz su
fuerza para resolver dichos problemas. Ahora solamente la reivindicacin del Estado
anatema, en s, a un credo de Laissez-Faire y la no intervencin, podan detener el proceso
de decadencia al que estaba entrando el Partido Liberal.
Para el ao de 1914, estalla la Primera Guerra Mundial y Gran Bretaa declara la guerra al
darse la invasin de Alemania a territorio Belga. Fue la guerra la que asest el golpe mortal
al Liberalismo Eduardino que prctico las polticas del Estado Benefactor, ya que
irnicamente la agitacin industrial y la militancia sufragista, supuestamente fatales,
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disminuyeron cuando los grupos gremiales acordaron apoyar el esfuerzo blico, mientras
que las mujeres sufragistas suspendieron sus actividades durante la guerra.
Las necesidades sin precedentes generadas por el conflicto blico hicieron precisas
medidas que los liberales consideraban de abominables. Inclusive la misma declaracin de
guerra resultaba controvertida ya que el partido haba expresado con anterioridad su crtica
y condena al desarrollo de conflictos y en especial, al de los Boers a finales del siglo XIX.
Con la declaracin de guerra a Alemania, solamente la conviccin de que haban mantenido
el principio moral mantuvo al gobierno unido.
Como consecuencia se desarrollaron propuestas contrarias a sus principios. Tal fue
el caso de la Ley de Defensa del Reino, aprobada en agosto de 1914, donde se estableci
una censura para restringir la cobertura informativa de la guerra; El Presupuesto del Pueblo
promulgada en el ao de 1915, que introdujo impuestos sobre las importaciones de lujo y
marco el fin de la tendencia del libre comercio que se haba desarrollado desde siglos
anteriores y que gran relevancia haba adquirido para el desarrollo del imperio britnico
(Speck, 1993: 196). Por ltimo en enero de 1916, se impuso el servicio militar obligatorio a
los hombres solteros de entre 18 y 41 aos de edad.
El tema de la guerra, por su parte, haba originado una divisin de opiniones en el
Partido Laborista. Como ha de suponerse, dentro de l existi una corriente que se opona
al desarrollo del conflicto blico y la violacin de los derechos civiles de los ciudadanos.
No ser hasta el ao de 1918, cuando su lder, Arthur Henderson, logr unificar criterios al
poner en tela de juicio la verdadera amenaza que representaba el desarrollo de una guerra
mundial para la nacin. Gracias a ello, la cohesin del partido se mantuvo, derivando en la
transformacin del partido de un grupo de presin, a un autntico partido nacional
preparado para tomar el poder (Bruce, 1991: 46). Para ello se adopt una nueva
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constitucin, en la que el Partido Laborista tomaba como base los objetivos socialistas y se
comprometa a establecer un organismo representativo en cada distrito electoral. El apoyo
de la clase obrera quedo plasmado en las elecciones celebradas dentro del mismo ao,
donde el Partido Laborista alcanz un 24% de los votos de la eleccin, mostrando el apoyo
del electorado a sus polticas.
comit especializado para el estudio de los rezagos y carencias del sector educativo, report
para el ao de 1918, la importancia de capacitar al capital humano de la nacin, por lo que,
su estructuracin deba de redisearse para hacer frente a los retos que impona el perodo
de posguerra (Sleeman, 1974: 121). Es as, como se dio un mayor involucramiento de las
autoridades locales en el desarrollo de los esquemas del sector educativo, siendo las
primeras medidas el establecimiento de la edad mnima de escolaridad a los catorce aos,
as como, se increment el apoyo a autoridades locales, a travs del pago de subsidios
gubernamentales, se mejor la infraestructura de los centros educativos y el pago a
profesores para incentivarlos a brindar dicha enseanza.
Sin embargo, el mayor problema social a raz del termin de la guerra fue el
desarrollo del desempleo. El sistema de pensiones implementado no contaba con las
condiciones necesarias para responder a un desempleo de carcter cclico y estructural, por
lo que hacer viable su esquema en un sistema de contribuciones era totalmente imposible.
Quienes cayeron dentro de la red del desempleo cclico se vieron totalmente destituidos de
dicho programa, es por ello, que para el ao de 1927, se nombr un comit especializado
conocido como el Comit de Blanesburgh, el cual estableci dos nuevos tipos de seguros
para hacer frente a esta situacin. El primer seguro implementado fue conocido como
seguro de beneficio estndar, el cual, al igual que el anterior se basaba en un sistema de
contribuciones a diferencia que otorg beneficios de carcter ilimitados en duracin;
mientras un segundo tipo de seguro, conocido como beneficio transicional se otorg a
quienes no tuvieran empleo con el fin que no acudieran a los beneficios otorgados por las
Poor Laws. Para tener acceso a este tipo de ayuda solamente se tena que comprobar que el
solicitante estaba realmente en busca de empleo. Como consecuencia y debido a la difcil
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situacin econmica la implementacin de este seguro tuvo una alta demanda, lo que
gener inmediatamente un alto dficit en las reservas de este sistema (Sleeman, 1974: 156).
La problemtica del desempleo origin que los polticos no solamente hicieran uso
de la poltica social para abatir el problema del desempleo, es por ello que a partir de este
momento hicieron uso de la poltica econmica con la finalidad de organizar el mercado de
mejor manera posible y responder a travs de otros canales a la problemtica del
desempleo.
Por consecuencia se desarrollaron diversas tendencias econmicas, unas, en algunos
casos ms conservadoras que otras. Un ensayo conocido como Liberal Yellow Paper
emitido en el ao de 1928, por polticos de diversos partidos propona abatir el desempleo a
travs del desarrollo de infraestructura pblica financiada con gasto gubernamental
(Hillard, 1988: 17). En ella se reflejaban las tendencias econmicas de John Maynard
Keynes, el cual, se opona ampliamente al desarrollo de polticas deflacionarias.
Otro tipo de tendencia de ideas econmicas, fue la expuesta por Oswald Mosley,
ministro del Partido Laborista que propona el financiamiento de obra pblica, el aumento a
pensiones de jubilados, reorganizacin del sistema bancario, control a importaciones y
crdito del Estado para el desarrollo de la industria. Al igual surgieron otro tipo de
tendencias que se basaron en el uso de la poltica monetaria. Todas estas inclinaciones
surgieron con el fin de reactivar una economa que debido a su inestabilidad pona en riesgo
el nivel de vida de las clases sociales ms desprotegidas, que venan mostrando un aumento
en sus niveles de vida con respecto a los estndares existentes en el siglo pasado, a travs
de la introduccin de polticas sociales que se han ido desarrollando dentro del presente
estudio.
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problema para competir en los mercados extranjeros, por lo que hicieron reducciones
salariales en sus respectivas firmas para contrarrestar sus efectos (Ruiz, 1973: 152). Esta
medida fue adoptada por los propietarios de la industria del carbn, recibiendo una
respuesta negativa por parte de la Federacin de Mineros que apel nuevamente al
congreso de sindicatos para convocar a huelgas de solidaridad y respaldar la resistencia. El
gobierno por su parte intervino ofreciendo subsidiar los salarios de los trabajadores por un
perodo de nueve meses para compensar la diferencia entre sus niveles actuales y el 10% de
reduccin de sus salarios propuesto por los propietarios (Mann, 1992: 37). Mientras tanto el
gobierno realiz investigaciones en torno a la industria del carbn, bajo la aprobacin de
los mineros y por lo tanto se desconvoc a las huelgas del 31 de Julio, siendo esta fecha
conocida como Viernes Rojo.
Los resultados obtenidos llegaron a la conclusin que como solucin a largo plazo,
solamente se podra recomendar reducciones inmediatas a los costos incluyendo salarios y
una reorganizacin de la industria. Los propietarios aceptaron el informe y propusieron
reducir los salarios, as como aumentar la jornada laboral. Los trabajadores rechazaron esta
propuesta y abogaron primeramente por la reorganizacin de la empresa, as como la
vigencia del subsidio gubernamental, sin embargo, su vigencia termin el da primero de
mayo, despus de esta fecha se dio una cada en los salarios, lo que origin la reunin del
Congreso de Sindicatos que al no llegar a ningn lado en la negociacin con el sector
gubernamental, proclam la Huelga General para el da 3 de Mayo (Mann, 1992: 39).
Como consecuencia se convoc a los trabajadores de la primera lnea industrial de la nacin
compuesta por los sectores de la construccin, gas, electricidad, imprenta y transportes al
paro de labores. Ante esta convocatoria dos millones de sindicalistas salieron a huelga,
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poniendo bajo relieve el cdigo moral de solidaridad, as como la disposicin de lucha por
un trato justo, rasgos caractersticos del desarrollo de la clase social obrera.
Por su parte, el gobierno britnico no estaba dispuesto a dar concesiones al
movimiento, ya que consideraba dicha problemtica como un asunto de carcter
constitucional. El entonces primer ministro, Stanley Baldwin, emiti un llamamiento a la
nacin en la que prometa no abandonar la seguridad y proteccin de la constitucin
britnica (Ruiz, 1973: 178). Mientras tanto, los miembros de su gabinete obtuvieron a
travs de negociaciones que el Congreso de Sindicatos revindicara el objetivo de su
movimiento, el cual, como ellos lo confirmaron, consista en un movimiento de solidaridad
por parte de la clase trabajadora y no contaba con fines pretenciosos para desestabilizar la
seguridad e integridad de la nacin, lo que vino a desechar la idea de un golpe de Estado,
como haba ocurrido en otras naciones donde el pensamiento socialista se encontraba muy
arraigado.
Posteriormente surgir una oferta del sector gubernamental para presentar
propuestas de reorganizacin de la industria del carbn, antes que los salarios decayeran, lo
que sac del atolladero al Congreso de Sindicatos, aunque no impona al gobierno ninguna
responsabilidad. As el 12 de Mayo se desconvoc la huelga que se extendi por 9 das.
Ante estos eventos el primer ministro, Stanley Baldwin, no fue rencoroso en la
victoria, ni tampoco Churchill, siendo ellos quienes se encargaron de las negociaciones con
la industria del carbn, sin embargo, ninguno fue capaz de presentar una solucin
satisfactoria a los mineros, quienes no se incorporaron al trabajo seis meses despus,
cuando el hambre les oblig a volver a sus actividades (Speck, 1993: 226).
Aunque el gabinete de gobierno intent ser conciliador los diputados conservadores
pidieron venganza, para ello, aprobaron la Ley Sobre Conflictos Comerciales de 1927,
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dentro de la cual, se estipularon dos clases de medidas. La primera declaraba ilegales las
huelgas cuyo objetivo fuera ms poltico que industrial. La segunda medida obligaba a los
afiliados a sindicatos a manifestar su deseo de pagar el suplemento sobre su cuota para
apoyar al Partido Laborista, en lugar de presumir su acuerdo salvo que expresaran lo
contrario como ocurra hasta ese momento.
Es as, como el descontento social por parte de la clase social obrera se manifest
durante estos aos, ante la exigencia de incrementar su nivel de vida, poniendo en evidencia
la necesidad de implementacin de un modelo de desarrollo nacional que elevara los
niveles de vida de la poblacin. Ante esta necesidad el Estado implementar una serie de
polticas a las que se hace referencia en el siguiente apartado (Ruz, 1973: 181).
comit con el fin de ajustar el presupuesto del Estado, donde nicamente el desarrollo de
medidas econmicas conservadoras podan sanear la economa de la nacin.
Como consecuencia los beneficios establecidos al trmino de la guerra dentro del
seguro de desempleo, fueron reducidos, siendo hasta el ao de 1934, que dicho sistema
volver a los principios que se estableci en el ao de 1911, a raz de obtener un mejor
control por parte del Estado con respecto al sistema econmico.
Ante estas circunstancias las Poor Laws, fueron sometidas a un proceso de revisin
y de eventual abolicin por ajustes de los sistemas de pensiones anteriormente sealados
con la finalidad de hacer frente a las circunstancias del desempleo y pobreza que determin
la crisis de 1929. La discusin parlamentaria sobre el tema fue muy amplia, y, aunque no se
lleg a una decisin legal al respecto, a partir de 1929, se desplazaron las funciones que
cumpla el Comit de Asistencia Pblica, quienes brindaban los servicios de las Poor Laws
a toda la nacin, sin otras discriminaciones que no fueran las vinculadas a servicios
especficos como tratamiento especial a ancianos, nios y otras personas que requeran de
atencin especial. Es as, como se desdibujaron las fronteras entre pobres y el resto de la
sociedad, aun as, resultaba claro que esta atencin haca hincapi en personas de escasos o
nulos recursos (Cole, 1948: 92).
En el mbito econmico la medida ms sobresaliente del Estado durante este
perodo fue la concentracin de su actividad con el fin de garantizar el abastecimiento de
recursos a la poblacin. Para ello, durante la dcada de los aos treinta, el gobierno mir al
desarrollo del mercado interno, protegiendo diversos tipos de industrias y descubriendo el
potencial de consumo interno por parte de la clase social obrera, la cual, representaba un
mercado amplio que muy pocos haban desarrollado, como fue el caso de la parte central de
Inglaterra, donde habitaba gran parte de la clase obrera del pas (Hobsbawm, 1987: 46).
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As, se generaron nuevas oportunidades econmicas tanto para empleadores como para
empleados en toda la nacin.
Durante este perodo de desarrollo del mercado interno se puede distinguir el
desarrollo de tres tipos de tendencias, de acuerdo a los establecido por Eric Hobsbawm en
su obra: Industry and Empire:an Economic History of Britain since 1750. La primera fue el
declive del desarrollo industrial a comparacin del crecimiento del sector terciario de la
economa, donde se desarrollaron una gran gama de empleos y donde gran parte de la clase
social obrera no calificada tuvo que refugiarse para poder mantener sus niveles de ingreso.
La segunda fue el declive de la mano de obra manual, caractersticos del siglo XIX, al ser
sustituidos por trabajadores mejor calificados en el rea de mecnica e ingeniera, as como,
aquellos que haban elegido trasladarse a las labores del sector terciario de la economa. La
tercera tendencia fue el desarrollo de cambios tecnolgicos, donde a diferencia del
desarrollo industrial del siglo pasado, donde los trabajadores requeran exclusivamente de
su fuerza corporal y voluntad para formar parte del mercado laboral, ahora necesitaban
estar calificados, siendo la va para lograr dicha meta , el desarrollo educativo, por lo que,
para estas fechas era de vital importancia para las nuevas generaciones la continuacin de
sus estudios, de lo contrario, corran el riesgo de ser excluidos de las nuevas tendencias del
mercado y por ende el mejorar su nivel de ingreso. As, los estilos de vida de los
trabajadores cualificados mejoraron de modo espectacular, ya que se necesitaban de sus
habilidades para el nuevo tipo de industrias que se desarrollaban.
El mercado, por lo tanto, se enfatiz en la demanda de la clase social obrera, donde
la fabricacin de bienes y el desarrollo de servicios vinieron a modificar su estilo de vida,
estableciendo un gran contraste entre el estilo de vida de los trabajadores del siglo XIX y el
siglo XX. Los grandes exportadores comenzaron a desaparecer del escenario econmico,
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mientras el desarrollo del mercado interno daba paso al crecimiento de estas nuevas
industrias que fueron protegidas de la competencia internacional por parte del Estado.
Aquellas industrias en las que su produccin se basaba en un alto desarrollo cientficotecnolgico gozaron de mayor proteccin como fue el caso de la industria de aparatos
elctricos o la aeronautica.
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