TRANSPARENCIA Y AUTO-REVELACIN EN TERAPIA

FAMILIAR:
PELIGROS Y POSIBILIDADES.

Janine Roberts, Ed. D.*

* University of Massachusetts en Amherst.

Dirigir la correspondencia relacionada con este artculo a: Janine Roberts,
Ed.D., SDPPS Department, 360 Hills South, University of Massachusetts,
Amherst, MA 01003. Email: Janine@educ.umass.edu
Agradezco el apoyo en las revisiones y comentarios editoriales de los
Drs. Evan Imber-Black, Philip Gosselin, Pat Schumm, y Carol Edelstein,
MSW, as como a los correctores de Family Process.
(Traduccin de Ma. Rosario Oaxaca)

TRANSPARENCIA Y AUTO-REVELACIN EN TERAPIA

FAMILIAR:
PELIGROS Y POSIBILIDADES.

Resumen:
La terapia es una relacin ntima pagada que pone a los clientes y a los
terapeutas a navegar entre fronteras personales y profesionales. Cundo, dnde, por
qu y cmo es tico y apropiado para los terapeutas familiares ser transparentes y
cundo es daino? Los tericos han tomado diferentes posturas, desde la posicin de
Haley de lmites estrictos alrededor de la revelacin del terapeuta, ya sea en
tratamiento o en entrenamiento, valores personales y experiencias de vida que
informan acerca de su prctica y sus creencias. Sin embargo, esas posiciones no
estn basadas en investigacin y los tericos que apoyan la transparencia del
terapeuta ofrecen pocas pautas, slo afirmaciones generales.

Este artculo examina la historia de las ideas acerca de la revelacin en seis

grandes modelos de terapia familiar y los riesgos y posibilidades de la transparencia.
Contempla la investigacin del autodescubrimiento en terapia individual y si puede
aplicarse y cmo a la terapia familiar. Se proponen pautas que toman en cuenta las
mltiples identidades sociales de los terapeutas y los clientes y aspectos de
seguridad y transparencia.

TRANSPARENCIA Y AUTO-REVELACINi EN TERAPIA

FAMILIAR:
PELIGROS Y POSIBILIDADES.

Sam y Minaii vinieron solos a la cuarta sesin. El acababa de recibir

el diagnstico de cncer de prstata y haban estado batallando acerca de
cmo iban a manejar el trastorno que esta enfermedad haba trado a sus
vidas y cundo, dnde y cmo decrselo a sus hijos. Sin que ellos lo
supieran, yo luchaba con mis propios cuestionamientos: Ayudara u
obstaculizara comentarles acerca de mi experiencia reciente con el cncer?
Hasta dnde quera compartir esa informacin? Tena yo un control
emocional suficiente de mi propia experiencia que me permitiera poner el
foco en su historia?

Mis recuerdos ms vvidos de casi treinta aos de trabajo como terapeuta familiar,
educadora, supervisora y consultante son de las veces que particip en u observ las
intrincadas negociaciones que ocurran entre clientes y terapeutas acerca de las fronteras en
sus relaciones. Las posibilidades podan ampliarse o desatarse peligrosamente. Podra
comentar brevemente a Sam y Mina algo acerca de mi experiencia de enfermedad y
regresar la conversacin a sus retos?, sera yo capaz de estar cuidadosamente atenta a sus
reacciones para darme cuenta si compartiendo algo ms de mi experiencia con el cncer
sera de ayuda?
Dadas las numerosas identidades sociales que llevamos con nosotros, pongo
atencin cada vez ms en percibir si la identidad racial, orientacin sexual, identidad
como persona con una enfermedad, gnero, antecedentes culturales, clase social, tipo de

familia, etc., son o no son tiles como recurso para la construccin de la relacin y un
dilema a compartir en la terapia. Para esto es crucial considerar las identidades que han sido
marginadas o discriminadas o identidades que son privilegiadas. Por ejemplo, si yo fuera un
terapeuta con SIDA y estuviera trabajando con un cliente con SIDA en un escenario similar
al de la vieta del comienzo, las preguntas que me hara a m misma acerca de la
revelacin de mi enfermedad seran parecidas o diferentes?
Las identidades sociales cambian, son visibles e invisibles y son asumidas correcta o
incorrectamente por los dems. Revelaciones acerca de quines somos, voluntaria o
involuntariamente son comunes en terapia. Esto tiene implicaciones para estudiantes en
supervisin, supervisores, terapeutas y clientes. Por ejemplo, Patrice Wilson, una lesbiana
en entrenamiento en el grupo en el que yo era la supervisora me dijo en privado: Yo
observo detrs del espejo de la cmara cmo otros estudiantes hablan acerca de sus
relaciones con sus parejas y sus nios. No me siento cmoda haciendo esto con las familias
rurales con las que trabajamos. Me quito el anillo antes de entrar al consultorio porque no
sabra qu decir si algn miembro de la familia me preguntara si estoy casada. Siento como
si no tuviera tantas opciones como otros estudiantes para encontrarme y conectarme con las
familias. Debido a posibles reacciones prejuiciadas senta que los recursos que otros
usaban en su trabajo no eran tiles para ella. Le pregunt a Patricia fuera del grupo si se
sentira cmoda de compartir esos pensamientos con otros miembros del grupo. Decidi
discutirlo con ellos y le preguntaron si quera hacer un rol playing en el cual estuviera
trabajando con una familia. Tambin le preguntaron si podra identificar alguna pareja o
familia con la cual estuviera trabajando y con la que podra revelar ms acerca de sus
experiencias personales. As, comenz un proceso en el cual Patricia explor gradualmente
posibles formas de autodescubrimiento. Una idea central para dar pasos como ste es que

los terapeutas y estudiantes en entrenamiento tengan control sobre lo que revelan y cmo lo
hacen.
Los clientes tambin necesitan proteccin de revelaciones que pueden ser
peligrosas. En un video de entrenamiento utilizado de manera usual, el terapeuta trabaja
con tres generaciones de una familia anglo-mexicana. La hija de ocho aos vive usualmente
con su abuela y su bisabuela. La madre expresa tristeza, culpa y frustracin porque su hija
no vive mucho tiempo con ella. Tiene dificultades econmicas. El terapeuta afirma que la
madre tiene que ser como el Presidente del Consejo, encabezando las decisiones parentales
acerca de su hija pero siempre hablando con los otros miembros del consejo (la abuela y la
bisabuela) y tomando las decisiones junto con ellas. Luego, comparte de manera
inapropiada informacin de su propia vida. El dice: Mi hija vive con mi esposa y conmigo
todo el tiempo, as que nosotros tomamos las decisiones por ella. Esta revelacin hace
resaltar las diferencias de clase social entre el terapeuta y la madre. Esto hace que el cliente
se sienta criticado y minusvaluado.
Se ha dado poca atencin en los modelos de terapia a las pautas acerca de la autorevelacin o cmo las identidades sociales se entrelazan con

sta. Los terapeutas,

estudiantes en entrenamiento y supervisores tienen la responsabilidad de asegurarse que las

revelaciones no creen una experiencia perjudicial para los clientes. Qu es lo que crea
suficiente seguridad para compartir aspectos personales de la identidad social?, qu
restricciones existen? Adems, se ha focalizado mnimamente en lo que significa en
enseanza y supervisin entrecruzar intencionadamente fronteras privadas y pblicas.
Al presentar seminarios y talleres en los Estados Unidos, Ecuador, Mxico, Rusia,
Colombia, Inglaterra y Espaa entre otros pases, me ha sorprendido cmo mis revelaciones
acerca de los dilemas que he enfrentado abren posibilidades a los participantes de

arriesgarse y ampliar su conocimiento acerca de conceptos de terapia familiar

y del

proceso teraputico. Qu es lo que nos puede guiar en estas prcticas?, cmo podemos
asegurar que la transparencia est al servicio del trabajo y no de una agenda personal? Las
posturas tomadas dentro de los modelos de terapia familiar acerca de la transparencia son
fundamentales para esta discusin.

Rastreando la Historia

Una breve visin general nos muestra cmo algunos tericos de la terapia familiar
han manejado el tpico de la revelaciniii . Se encuentran trminos relevantes como uso de
s mismo, encuentro, mutualidad y prcticas amables como cambios en la
terminologa que nos informan acerca del cambio de actitudes de los terapeutas hacia la
revelacin. Adems, el observar cmo la gente pesca el lenguaje y trata de capturar lo que
sucede como revelacin de los terapeutas o falla en revelar informacin, resalta las
complejidades de este aspecto de la terapia. Lo que es indiscutible es que ambos, clientes y
terapeutas se esfuerzan por experimentar las posibilidades incomparables que la relacin
teraputica ofrece. En una encuesta a 282 terapeutas y entrevistas a 60 de ellos acerca de la
autorrevelacin en terapia (Mathews, 1988), una de las principales conclusiones del autor
fue que como los terapeutas slo pensaron si hacan revelaciones o no, decan que: s, la
relacin teraputica es diferente (de otras relaciones)... pero no siempre... y no siempre
estamos seguros cundo es diferente o de qu maneras (p. 530). Los clientes compiten
tambin definiendo la relacin. Vctor, un padre mexico-americano, desafi a su terapeuta
preguntndole cmo y por qu esperaba que ellos develaran mucha informacin personal
cuando ella no estaba dispuesta a revelar nada acerca de ella misma (Falicov, 1998, p. 22).

O, como Azar un cliente que estuvo loco perdido por una antigua amante durante meses,
expres: me gust mucho ms mi terapeuta desde

que me dijo que haba estado

obsesionada con alguien durante diez aos.

Autores de dos de los primeros modelos de terapia familiar, estructural y estratgica,
huyeron de muchas posturas tradicionales acerca de la terapia (Haley, 1976; Minuchin,
1974). Sin embargo, se mantuvieron prximos a las ideas psicodinmicas acerca de
guardar fronteras estrictas entre los terapeutas y sus clientes en cuanto al
autodescubrimiento por parte de los terapeutas. Esto se reflej en posturas en el
entrenamiento en donde el supervisor o el maestro no contemplaban sus propios valores ni
creencias ni familia de origen iv como parte de la comprensin de lo que ellos traan al
proceso teraputico. Por ejemplo, Haley (1976) describi una declaracin de derechos para
estudiantes de la clnica el cual incluye un punto que dice que ningn maestro puede
preguntar acerca de la vida personal del estudiante de terapia, aunque sea de manera
benevolente, a menos que: (1) l (sic) pueda justificar que esta informacin es relevante
para la tarea teraputica inmediata en el caso, y (2) que pueda afirmar especficamente de
qu manera esta pregunta cambiar la conducta del terapeuta a la manera deseada (pp.
176-77).
El uso del self se propuso pero solamente para facilitar el contacto inicial.
Como un instrumento de cambio, el uso del self no debe confundirse con el autodescubrimiento de las experiencias personales del terapeuta, lo cual es desalentado
en el modelo estructural porque atrae la atencin hacia el terapeuta y distrae del
proceso teraputico. En el modelo estructural, las historias de la vida del terapeuta
se justifican solamente como instrumentos de acercamiento (tengo dos hijos de la
misma edad) (Colapinto, 1991, p. 436).

El autodescubrimiento se da como una tcnica limitada conectada al encuentro

inicial. As, el self del terapeuta se presenta muy genricamente no como una persona con
varias identidades sociales a las que uno pudiera recurrir para usar en el contacto inicial.
Tambin se hace nfasis en tener slo una persona en el consultorio. Se considera que los
otros miembros del equipo introducen un elemento de distraccin en el acercamiento del
terapeuta y la familia (Colapinto, 1991, p. 435), y que diluyen el poder del terapeuta al
usarse a s mismo para entrar en el sistema familiar. Los temas de jerarqua, fronteras y
terapeutas manteniendo el control sobre lo que se dice y se hace estn en el ncleo del
trabajo estratgico y estructural. Los aspectos relacionales se enfatizan hasta el punto que
estn al servicio del terapeuta para mantener una posicin de poder y mayor
responsabilidad que la de los clientes..
En contraste con el trabajo estratgico y estructural, en el modelo simblico
experiencial (modelo que usa frecuentemente un co-terapeuta), Carl Whitaker propuso un
alto grado de autodescubrimiento (Roberto, 1991). Esto incluy el descubrimiento a la
familia y al coterapeuta frente a la familia.
El propsito de utilizar la comunicacin personal es en parte para proveer a la
familia de un modelo de separacin y encuentro intermitente, un problema de
fronteras. Segundo, el autodescubrimiento acenta las observaciones teraputicas
aadiendo afecto... Finalmente, pensando a veces ntima y a veces subjetivamente,
el terapeuta induce a los miembros de la familia a permitirse que emerja su propia
subjetividad (an irracionalmente) para su revisin (Roberto, 1991, p. 460).
Al observar videotapes del trabajo de Whitaker y leer las transcripciones, sus
autodescubrimientos aparecen como idiosincrticos y provocativos. El no ofrece pautas ni
articula un proceso por el cual los terapeutas puedan decidir cmo, dnde y cundo usar
diferentes aspectos de su experiencia personal o supuestos tericos.

En el modelo de terapia familiar de Bowen, el autodescubrimiento aunque primero

se dio de manera annima v , se presentaba como una parte esencial del entrenamiento y
supervisin. Kerr (1981) escribi ms tarde que la gente que estudiaba las teoras de Bowen
necesitaba realizar exploraciones emocionales de los conceptos para comprenderlos
adecuadamente. No fue hasta las interpretaciones feministas de este trabajo que hubo
incontables menciones en la literatura acerca del autodescubrimiento del terapeuta. Tericos
como Betty Carter y Monica Mc Goldrick (1989, 1999) contemplaron la teora del ciclo
vital en relacin con las ideas de Bowen y dirigieron el impacto de la fase de desarrollo del
terapeuta en todas las formas de la terapia.
Lerner (1999) describi formas para que los estudiantes en entrenamiento
estuvieran atentos a la interaccin de las fases de desarrollo entre terapeutas y clientes. El
presenta un caso como ejemplo en el que trabaj con una familia de manera intermitente en
un periodo de varios aos. Describe conmovedoramente su decisin de compartir con esta
familia el diagnstico que le haban hecho de cncer. El vivi y trabaj en la misma
poblacin pequea y no quiso que ellos se enteraran por alguien ms. Algunos aos despus
cuando el padre fue diagnosticado de cncer, le pidi a Lerner informacin acerca de su
experiencia de enfermedad y encontr en l un importante recurso. Lerner cree que su
autodescubrimiento profundiz su relacin con la familia y contribuy a tener una relacin
de trabajo cercana a travs de tiempos difciles, incluyendo la posterior muerte del padre.
Las terapeutas feministas preconizaron directamente el auto-descubrimiento
(Brown, 1994; Mahalik, van Ormer y Simi, 2000). Esto de acuerdo con su gran inters en
desmitificar cualquier tipo de terapia, aumentando la colaboracin, menguando la jerarqua,
afirmando diversas experiencias compartidas de mujeres y reconociendo el poder de las
diferencias.

El trmino autodescubrimiento tiene tantos significados diferentes que no existe

consenso en su uso apropiado. Sin embargo, como el autodescubrimiento puede ser
poco atinado debe ser valorado y tericamente dirigido siempre al mayor beneficio
del cliente. Por todo esto, los terapeutas deben desarrollar mtodos para monitorear
continuamente sus niveles de auto-consciencia. El Cdigo de Etica del Instituto
Feminista de Entrenamiento afirma que el terapeuta es responsable del uso del autodescubrimiento de una manera deliberada y discrecional y siempre para el mayor
inters del cliente (Lerman y Porter, 1990 citado en Wyche, K. Y Rice, J. et al,
1997).
Descripciones de cmo la mutualidad y la empata se apoyan en el autodescubrimiento son comunes en la literatura de la terapia feminista. Sin embargo, no se
dan realmente pautas de cmo manejar los riesgos.
Por la misma poca en que las ideas feministas fueron integradas en la terapia
familiar, Tom Andersen elabor su modelo de equipo reflexivo (Andersen, 1987, 1990). El
tambin propugn por un marco de trabajo ms colaborativo de tratamiento. En el trabajo
de Andersen, los miembros del equipo, en lugar de transmitir sus mensajes a la familia por
medio del telfono o en discusiones privadas con el terapeuta detrs del espejo, entraban en
el consultorio y hablaban en presencia de la familia. A veces, tambin compartan historias
personales acerca de experiencias que pudieran tener relevancia en los dilemas familiares
que enfrentaban. Los miembros de la familia eran invitados a comentar sobre lo que haban
escuchado y pedir ms informacin si queran, de algn miembro del equipo en particular o
del terapeuta acerca de alguna informacin personal que hubieran expuesto.
.

Roberts (1988) revisando un caso con los clientes como co-autores ampli estas

ideas demostrando la importancia de revelar a los clientes lo que se escribe en las

anotaciones y planes de tratamiento. Si los terapeutas y los que estn en entrenamiento no
comparten el proceso de escribir el reporte con los clientes, no se pueden corregir los

errores y las inexactitudes. Tampoco los clientes tienen propiedad sobre los informes que
otros leen y usan para tomar decisiones acerca de ellos. Su historia es acotada.
Esa contina siendo una arena en donde los terapeutas se rehsan a renunciar a su
poder y es probablemente la menos transparente y an la que tiene mayores implicaciones.
Como dijo un cliente despus de que anduvo a campo traviesa y le pidi los registros a un
terapeuta anterior: Cuando leo lo que escribi de m pienso que yo era la escoria de la
tierra. Pens que habamos trabajado bien juntos y que yo le caa bien. Me llev mucho
tiempo recuperarme de haber ledo su reporte.
El trabajo narrativo de Michael White y otros introdujo las ideas de la
transparenciavi y volvi ms honestas las prcticas en terapia familiar. Con la transparencia,
los terapeutas aclaran los orgenes de sus ideas a los clientes. Estas pueden venir de sus
propias experiencias de vida, de modelos conceptuales o de sus experiencias conversando y
trabajando con familias (White, 1995a). El uso del trmino transparente ampla ms
claramente las prcticas ms all del autodescubrimiento al incluir la revelacin

de

posturas tericas y trabajo teraputico con otros clientes.

Despus, al escribir acerca de la honestidad, White se mueve deliberadamente hacia el
cambio en la dinmica del poder en terapia. El ve a los clientes como expertos que tienen
mucho que compartir con otros clientes a travs de las reflexiones que se dan unos a otros,
de los grupos de apoyo que forman o de las historias que comparten de sus propias
experiencias (White, 1997). Los miembros del equipo se hacen preguntas uno al otro
enfrente de los clientes que enfatizan lo que estn aprendiendo de ellos (Lax, 1995. White,
1995b). Sin embargo, mucho se deja de lado para permitir la interaccin de las identidades
sociales descritas anteriormente que los clientes y terapeutas traen a la terapia, junto con los
aspectos visibles e invisibles de identidades sociales, seguridad y poder.

Dentro del marco narrativo, una de las explicaciones ms detalladas de la logstica

cotidiana de la transparencia y la terapia viene de Jonathan Diamond (2000), un especialista
en adicciones. Dado el modelo grupal de AA y la apertura en el campo de abuso de
sustancias a los terapeutas con experiencia de primera mano en vencer las adicciones, los
clientes encuentran a veces a sus terapeutas fuera de la terapia en lugares como reuniones
de AA. Diamond escribe elocuentemente acerca de lo que puede pasar cuando los
terapeutas recaen y los clientes se enteran de esto, o los terapeutas comparten historias
personales en reuniones de AA y sus clientes estn ah. El destaca la importancia de que los
terapeutas reconozcan cuidadosamente las diferentes clases de relaciones que tienen con
cada cliente (por ejemplo, como miembro de base solamente con nombre de pila en AA;
como terapeuta y cliente, como persona que vive en el mismo poblado). Se dan ejemplos de
cuestiones a plantear en la terapia para clarificar lo que significara para el cliente, para el
terapeuta y para la relacin de trabajo, cuando estos planos se entrecruzan.

TABLA 1
Posiciones de diferentes modelos en Autodescubrimiento y Transparencia
Estructural/
estratgico

Simblico
experiencial

Estudiantes,
supervisores,
maestros no
cuestionan
para examinar
y/o descubrir
sus valores y
creencias
como parte
del proceso de
aprender. El
descubrimiento

Altos niveles
de auto
descubrimiento
en el
tratamiento y
entrenamiento
y entre los coterapeutas
como forma de
moldear las
fronteras
cambiantes.

Bowen
La
autoconciencia
y el
descubrimiento
se enfatizan en
el tratamiento
y la
supervisin.
Es importante
conocer
experiencias y
etapa del ciclo

Feminista
Pugna por el
autodescubrimiento
especialmente
para
desmitificar la
terapia
aumentando la
colaboracin,
disminuyendo
la jerarqua,
confirmando

Equipo
Reflexivo
Se alienta a
los miembros
del equipo a
autodescubrirse
en el
entrenamiento
y enfrente de
la familia
durante las
reflexiones .
Se alienta a

Narrativa
En
entrenamiento
y terapia se
alienta a ser
transparente
acerca de
experiencias,
modelos
conceptuales y
valores
personales.
Como parte del

del self del

terapeuta como
tcnica
limitada a la
promocin del
encuentro
inicial.
(joining).

Ayuda a
emerger la
subjetividad y
proporcionar
afecto.

vital del
terapeuta y la
interseccin
con las etapas
del ciclo vital
de los clientes.

las diversas
experiencias
compartidas y
reconociendo
diferencias de
poder.

los clientes a
hacer
preguntas y
comentar las
reflexiones.

proceso de
honestidad se
pregunta a los
clientes acerca
del
descubrimiento
de los dems.

En la literatura de la terapia familiar acerca del autodescubrimiento, se destacan

algunos puntos. Primero, an cuando existen una variedad de posturas, cada una est
basada en ancdotas de experiencias clnicas, no en estudios de investigacin acerca de la
eficacia de la transparencia ni en reflexiones a fondo de la familia y el terapeuta acerca del
proceso teraputico y el autodescubrimiento. Segundo, muchos tericos apoyan o estn en
contra del autodescubrimiento sin ver las maneras en las cuales ste podra ser tanto til
como arriesgado al mismo tiempo o cmo el no-descubrimiento podra ser perjudicial
(Hanson, 2004). Tercero, tampoco detallan las maneras en las cuales su abordaje se presta
para cierto tipo de autodescubrimiento y se cierra para otros. Cuarto, los tericos a finales
de los ochentas y principio de lo noventas se orientan clara y abiertamente al autodescubrimiento al incluir aspectos de la terapia tales como las relaciones de los clientes con
los supervisores y con el equipo reflexivo, reportes escritos y transparencia acerca de
creencias tericas y valores del terapeuta. Sin embargo, no se da de una forma en la cual se
observe cmo las varias identidades sociales de los clientes y terapeutas interactan con lo
que se comparte, cundo y de qu manera. Finalmente, existen pocos lineamientos y los
que existen son muy generales (Cole, Demerritt, Shatz, y Sapoznik, 2001; Roberts, 1997;
White, 1995b).

Por lo anterior, en el resto de este artculo el autodescubrimiento y la transparencia

se discuten por separado y como encuadre. Se proponen pautas y se ilustran con vietas de
casos. Se describe tambin cmo las identidades sociales pueden influenciar un autodescubrimiento seguro. La investigacin realizada en autodescubrimiento y terapia
individual se examina como hiptesis acerca del autodescubrimiento en terapia familiar y
se proponen ideas para estudios posteriores.
Peligros y/o posibilidades de la Transparencia
Los riesgos y las posibilidades se tratan en conjunto porque el descubrimiento del
terapeuta puede ser experimentado por el cliente como til o intil. Una colega, Ava Lin,
trabaj con una mujer, Karen, quien haba sufrido abuso sexual por su padre. Casi a un ao
de sesiones, Karen segua culpndose a s misma y no se senta cmoda de ir a un grupo de
apoyo y hablar con otros de que haba sido abusada. Tambin ella fue incapaz de revelar lo
que su padre les haba hecho a ella y a su esposo con quien tena dificultades en la
sexualidad y la intimidad. La terapeuta, Ava tom la decisin de compartir con ella que
tambin ella haba sido abusada sexualmente por su padre, y esto era parte de la razn por
la cual haba desarrollado una especialidad en esta rea de la psicologa. Al hacerlo, Ava
describi su dificultad para moverse de la culpa al sentido de responsabilidad por el abuso.
.
Karen pareci sorprendida, aliviada y un poco inquieta al oir esto de Ava. Le hizo
preguntas a Ava acerca de cmo haba trabajado a travs de la vergenza y la culpa, se
dieron conversaciones que ayudaron a Karen a despojarse de algunas de esas emociones y
compartir ms con su esposo. Sin embargo, en respuesta a la pregunta que le hizo Ava de
cmo le haba afectado el tener esta informacin de su terapeuta, Karen dijo: Me hizo
sentirme protegida por ti y preocupada de decir cosas que fueran duras para ti escuchar o

darte retrospectivas. Ahora estoy viendo que ests bien. Ava trabaj con Karen para
reiterarle que ella no necesitaba cuidar de su terapeuta. Tambin Ava monitore
cuidadosamente su estado emocional y comparti en terapia cosas de sus experiencias de
abuso y revis con Karen en cada ocasin si senta que tena que estar preocupada por su
terapeuta.
Tambin, dentro de una familia o pareja, una persona puede experimentar el
autodescubrimiento como algo til y otra como una violacin a los lmites. Por ejemplo, un
colega, Tom Olinsky, trabaj con una familia cuya hija, Loung estaba muy alterada por no
haber podido entrar a la universidad que haba solicitado. Tom comparti la historia de
cmo l haba logrado entrar a la escuela que haba elegido en primera instancia, pero que
al final no pens que le fuera til porque l deba haber ido a una universidad menos
competitiva. La madre de Loung respondi a la historia con muchas ideas acerca de la
variedad de opciones y de cmo en la vida una puerta que se cierra significa que se abren
muchas otras. El autodescubrimiento de Tom no fue bien recibido por Loung. Ella sinti
que l no comprendi la importancia que para ella tena esta decisin y cmo l pudo
tomarla; l haba podido entrar a la universidad que haba escogido. Los terapeutas
necesitan evaluar tanto los riesgos como las posibilidades del autodescubrimiento. Qu
puntos de vista estn implicados en su autodescubrimiento? cmo pueden responder
diferentes clientes de diversas maneras? estn al alcance de los clientes las mltiples
perspectivas que el terapeuta comparte?
Peligro, es la palabra que encabeza esta seccin al focalizar la gran diferencia de
poder en la terapia. A travs de varios modelos, una constante es la recomendacin de que
cualquier autodescubrimiento afirma y apoya las preocupaciones de los clientes de manera
central. Ya que el terapeuta tiene ms poder, l o ella siempre tienen la posibilidad de

usurpar, sobrepasar y/o sobrecargar las historias de los clientes. Esto puede suceder de
manera inadvertida. Allen, un padre solo, con muchas preguntas acerca de su rol paterno,
trabaj con un colega mo, Patrick Quillen. Patrick, tratando de tener un acercamiento con
l, a menudo comparta historias acerca de las altas y bajas en la educacin de sus tres
hijos. Al final del tratamiento, cuando Patrick le pregunt a Allen qu haba sido lo menos
til en el tiempo que trabajaron, se sorprendi cuando el padre dijo: Fue difcil escuchar
esas historias acerca de sus hijos. Senta que no haba forma de hacer un trabajo tan bueno
como el suyo. Se volvi como una competencia. Supongo que trataba de decirme que
estbamos juntos en esto de ser padres. Pero comenc a sentirme como un psimo padre.
Quin podra mantenerles el paso a usted y a sus hijos?.
Otro peligro es que las historias del cliente y del terapeuta se entrelacen tanto que es
difcil evaluar de cul agenda se est tratando (Roberts, 1994). Supervis a una terapeuta
que estuvo trabajando con un joven, Raul, cuyos hermanos no aprobaban los mtodos que
l usaba para recuperar la sobriedad. La terapeuta, una mujer, tambin en recuperacin, le
dijo que ella tena una experiencia similar con sus hermanos y hermanas. En el trabajo
subsiguiente ella se sobrefocaliz en las maneras en que los hermanos de Ral no lo
comprendan, hasta el punto en que pareca estar ms posicionada en su propia dinmica
familiar. Hubo una pequea exploracin o nfasis en las formas en que los hermanos de
Raul lo comprendieron y se conectaron con l.
El terapeuta puede compartir algo personal que piense que disminuir las
diferencias de poder entre l y la familia, mientras que la familia puede experimentar esto
como desviacin del inters. Yoel Goldstein, un terapeuta de sesenta y tantos aos con un
porte pcaro y atinado dijo a sus clientes, una pareja, que lo que estoy diciendo acerca de
las relaciones no ha sido fcil para m. Despus de todo estoy en mi cuarto matrimonio.

Nancy, la mujer de la pareja , dijo: Creo que l nos dijo eso de buena fe, pero en realidad
yo no quera escuchar cosas de l, tenamos tantas cosas que necesitbamos hablar.
He visto a miembros de familias observar con los ojos vidriosos del otro lado de
grupos reflexivos que son aficionados a intrincadas explicaciones de dinmica familiar y
que van muy lejos con sus observaciones. Los terapeutas pueden ser propensos a mostrar
su erudicin con el fin de resaltar que han tenido acceso a la educacin y esto les da poder.
No obstante, se pueden abrir muchas posibilidades con la transparencia. Al
supervisar a un equipo de terapeutas durante varios aos, les ped que preguntaran a sus
clientes al final del tratamiento qu era lo que les haba parecido ms til, e invariablemente
se refirieron a los casos en que alguno de sus terapeutas o algn miembro del grupo
reflexivo haba compartido algo de sus logros personales. Los clientes dijeron cosas como:
Estas historias me ayudaron a ver que todos somos humanos y que yo no era una mala
persona, No me sent en el suelo por venir a solicitar ayuda, Me sent menos solo y
Aprend que todos somos vulnerables. Mara, una cliente que haba dejado apenas la casa
familiar, dijo: Despus de que escuch la historia de Sara (miembro del equipo reflexivo)
de cmo se sinti y sus experiencias cuando se separ de su esposo, dej de sentir que
estaba loca, yo no estaba enferma, era una persona con emociones y sentimientos
comprensibles, similares a los que Sara experiment . Mara continu describindose a s
misma como ms capaz de hacer frente a sus altas y bajas emocionales porque ella era
normal, Sara las tuvo tambin. Las revelaciones de los terapeutas pueden intensificar la
conexin en la terapia, moviendo a los clientes de una posicin inferior a otra en la cual
ambos estn en una estancia emocional juntos con las pistas del camino del terapeuta.
Es crucial que los terapeutas trabajen con los efectos de su transparencia en varios
miembros de las familias que son sus clientes.Los terapeutas necesitan estar conscientes de

la retroalimentacin y desear leerla cuidadosamente. Esto implica enfocar la atencin en las

reacciones verbales y no-verbales de los clientes como historias que estn siendo
compartidas, ms que enredarse en las emociones de su propia experiencia. Una simple
revelacin a un cliente puede contener elementos que apoyen la terapia y que acten
potencialmente en detrimento de la misma. De la misma manera, ya que la relacin
teraputica explica entre el 9 y el 30 % de la variabilidad al medir los resultados
teraputicos (Beutler, 2002; Horvath & Symonds, 1991), los terapeutas necesitan afinar las
formas para saber cmo el autodescubrimiento puede impactar su alianza con cada
miembro de una pareja o una familia.

Pautas y Contexto: La interaccin

Estas son pautas descriptivas con el nimo de dialogar: pensamientos para
reflexionar acerca de decidir cundo, cmo, dnde y si ser transparente en el proceso
teraputico. Mientras se discuten estas pautas una por una, hay interaccin entre ellas y
deben ser consideradas a la luz del contexto del tratamiento y de las identidades sociales de
los clientes y de los terapeutas.
El uso del self en terapia debe ser limitado por la forma como el terapeuta o el
estudiante en entrenamiento percibe la respuesta de la sociedad ms amplia a las diferentes
identidades sociales. Sylvia, una terapeuta que habla con un ligero acento diferente
coment acerca de que los clientes le preguntan cul es su lugar de origen. Cuando les
digo que soy de Colombia, a menudo obtengo una reaccin negativa, ya que vengo de un
pas terrorista y ahora generalmente slo digo que soy de Latinoamrica. Por otro lado,
otras terapeutas latin@s de mi agencia me critican porque dicen que no estoy orgullosa de

mi herencia. Sylvia no puede hacer uso de ciertos aspectos de su identidad social ya que
quiere mantener el foco en el tratamiento y no en los conceptos errneos que tiene la gente.
Cecelia Gmez luch con respecto a su identidad tnica y racial. Pudiendo pasar
como blanca, haba recibido prerrogativas como blanca. Tena que hacer una eleccin:
mantener mis <pseudo-prerrogativas como blanca> o reconocer mi origen mexicano y
encarar los prejuicios negativos que algunos clientes tienen acerca de los mexicanos. Debo
admitir que fue una decisin difcil porque estando en el consultorio yo slo quera hacer
terapia, no hablar de los estereotipos raciales negativos (Mc Dowell, Fang, Gmez Young,
Khanna, Sherman, & Brownlee, 2003, p. 183). Sin embargo, como Cecelia Gmez quera
integrar su identidad tnica y racial dentro de su identidad como terapeuta, comenz,
cuando lo consider apropiado, a descubrir esto ante los clientes y a usarlo como un
recurso. Ella presenta una conversacin muy poderosa que ocurri con un hombre blanco
que buscaba una relacin interracial.
Cecelia: As que lo mexicano significa cosas malas para usted.
Cliente: Ellos son una clase diferente de gente.
Cecelia: As que cuando usted piensa en lo mexicano, piensa que no es algo tan
bueno como lo blanco.
Cliente: S, mm hmm.
Cecelia: Y ahora que sabe que yo soy mexicana (Cecelia us este trmino
expresamente para desafiar la visin del cliente acerca de los mexicanos), qu
significa esto para usted?
Cliente: La raza de alguien no es importante, eso no me preocupa. No soy racista; la
nica cosa que me molesta es cuando alguien no habla ingls. Pienso que son
ignorantes. No hay remedio...
Cecelia: Esto es muy interesante. Qu piensa de estar hablando acerca de la raza,
como ahora?
Cliente: Me gusta, creo que no soy racista pero probablemente tengo muchas ideas
errneas. No quiero esto. Mis padres eran muy prejuiciosos (Mc Dowell, et al.,
2003, p. 189-90).
En este ejemplo, Cecelia utiliz el auto descubrimiento para enriquecer y elevar el
nivel de la discusin en el tratamiento, acerca de la raza y la etnicidad.
Invitacin a preguntar. Primero, al final de la terapia, invite a los clientes a
preguntarle sobre el informe de los avances del tratamiento. En las sesiones iniciales puede
presentarse un marco de trabajo en una entrevista de dos-vas. Comente que usted est
seguro que ellos tambin tendrn preguntas que hacerle. D breves generalidades de

algunas de sus posturas acerca del cambio y la curacin que les permitan saber que usted
recibe de buena gana las discusiones acerca de sus ideas y el formato del tratamiento.
Provea oportunidades en las sesiones subsecuentes para comentarios de los clientes acerca
de lo que es y no es eficaz en el tiempo compartido. Anmelos a hacer preguntas que los
ayuden a decidir si usted y ellos hacen un buen equipo. Por ejemplo, una familia con nios
pequeos decidi que no quera trabajar con un terapeuta porque l nunca haba tenido
nios y no haba tenido la clase de retos que ellos experimentaban haciendo malabarismos
entre el trabajo y la vida familiar.
Transparencia de tanteo. Una segunda pauta es presentar una pequea semblanza
acerca de su experiencia y luego observar si los clientes piensan que sera til para usted
compartir ms. Yo trabaj con una familia con tres adolescentes en la que el dilema era el
conflicto entre la madre y la hija mayor. En la cuarta sesin, como se describi en la vieta
al inicio de este artculo, slo los padres, Sam y Mina, visiblemente afligidos aparecieron
en mi consultorio. Lo primero que pens fue que haba pasado algo entre la madre y la hija.
No, dijeron, las cosas entre ellas estn en calma. Pero hace dos das a Sam le
diagnosticaron cncer de prstata. Todava hay muchas cosas que no sabemos acerca del
pronstico y del tratamiento y estamos batallando acerca de lo que les vamos a decir a
nuestros hijos y cmo decrselos. Seis meses antes de comenzar a trabajar con esta
familia, yo haba pasado un largo ao luchando con un cncer de mama. Ellos no saban
que yo tena experiencia directa viviendo con la ambigedad que trae el cncer cuando
irrumpe en tu vida. Tampoco saban que yo haba pensado larga y difcilmente acerca de
cmo decrselo a mi hija adolescente. Como Sam y Mina compartieron su preguntas y
tambin el hecho de que la mam de Sam haba declarado categricamente que ellos nunca

deberan decir la palabra con C (cncer) a los nios, luch con la idea de si sera til
compartir algo de mi experiencia de enfermedad con ellos.
Despus de diez minutos, me atrev a incursionar con una tentativa. Calmadamente
les dije que cuando yo haba tenido cncer de mama, me tambale al principio perdiendo
mucho control de mi vida. Y todava me sorprende que cuando habl con mi hija de 13
aos sobre mi diagnstico, fui capaz de comunicarme atinadamente. Expliqu mis
esfuerzos para modelar para ella alguna clase de relacin con las incgnitas que vienen
con la enfermedad; fue esto y nada ms. Esper para ver qu preguntas podran tener, para
ver si el haber cruzado la frontera y haber hecho pblica mi historia de enfermedad era
significativo o no para sus propias batallas.
Me preguntaron por qu decid hablar abiertamente con mi hija acerca de mi cncer.
Y cmo haba hecho cuando no tena respuestas claras a sus preguntas. Hablaron acerca de
las partes que seran ms difciles de tratar con los nios cuando el pronstico era ambiguo.
Luego, el padre pregunt cmo hice con las inseguridades y la identidad de paciente con
cncer para hacerme cargo de mi vida. Cada vez yo responda brevemente y de manera que
volva a centrar la conversacin en sus preocupaciones. Mi experiencia me dio credibilidad
con esta pareja as como un conjunto de historias que todos pudimos compartir y ellos
dieron forma a su propia narrativa acerca del cncer.
Respuesta emocional. La pauta siguiente es para saber dnde el autodescubrimiento
puede tocarlo emocionalmente as usted puede estar emocionalmente presente y focalizar
los sentimientos y pensamientos de los clientes. Luch con esto antes de decidir decir algo a
Sam y Mina. Yo no tena experiencia previa revelando algo de mi experiencia con el cncer
a clientes nuevos. Este autodescubrimiento fue acerca de eventos de mi vida que estaban
muy cercanos en el tiempo. Para no compartir tantos detalles, pude dar informacin y

comunicar la esencia de la historia. Trat de estar alerta a cualquier oleada de emociones

que surgiera en m y usarlas como barmetros para saber en futuras ocasiones si hacer
autodescubrimientos

y cundo hacerlos. La carga emocional de una sesin debera

compartirse con los clientes.

Reacciones. Otro lineamiento es que el terapeuta debe estar abierto a una amplia
gama de reacciones potenciales. Abstngase de comunicar (por sus pausas, expresiones
faciales, tono de voz) que necesita una cierta clase de respuesta de parte de los clientes.
Esto es difcil ya que el sentimiento que necesita expresar a menudo en el
autodescubrimiento es sobre su propia humanidad y/o capacidad de mover algo dentro del
espacio emocional del cliente ya que usted fue tocado tambin por una experiencia similar.
Cualquier cosa que se comparta debe servir de apoyo. Esta es una clase diferente de
intercambio de la que tenemos con familia y amigos, donde es apropiado esperar un tipo de
apoyo mutuo. Como usted est al mismo tiempo con su experiencia y aparte de ella con una
curiosidad cuidadosa, puede modelar para los miembros de la familia formas en las que
ellos pueden ganar distancia y reflexionar sobre los eventos de sus vidas.
Dilemas, no soluciones. El quinto lineamiento es que el terapeuta presenta
tpicamente dilemas de su vida y cmo intent resolverlos, ms que las soluciones. Esta
puede ser una lnea ms fcil de manejar. Stuart y Peliwe vinieron originalmente a verme
por situaciones de pareja. En una sesin ellos queran resolver lo que tenan que hacer
despus de que su hijo adolescente les haba robado licor y lo haba llevado a la fiesta de un
amigo cuyos padres le permitan beber. Ms que hacerles preguntas acerca de sus normas
de tener licor en la casa en esta etapa de la vida o preguntar lo que pensaban acerca de la
decisin de los padres del amigo de permitir a los adolescentes beber ah porque era ms
seguro a que lo hicieran en el bosque, comenc a decirles que cuando mi hija era

adolescente yo no tena alcohol en la casa. Luego me lanc a decirles lo que pensaba que
era un mensaje mezclado de los adultos a los adolescentes de permitirles beber en la casa
cuando todo el mundo sabe que es contra la ley. Esto es algo hacia lo que yo tengo fuertes
sentimientos. Estuve emocionalmente alterada y no consider el potencial impacto negativo
de mis juicios personales. La pareja reaccion con sorpresa y mi respuesta nos apart del
foco de su decisin. Hubiera sido mucho mejor si yo hubiera dicho algo como: Cuando mi
hija era adolescente yo no estaba segura si deba tener alcohol en mi casa, y luego regresar
a la discusin sobre sus preocupaciones.
Cmo los autodescubrimientos pueden afectar el acercamiento, las alianzas y las
coaliciones. Al pensar en un deliberado autodescubrimiento es importante echar un vistazo
e identificar por qu se piensa que podra ser til el compartir esa historia. Dar nueva
informacin a los clientes?, podra cambiar su relacin con ellos?, podra abrir la terapia
y contribuir con un sano sentido de compartir la vulnerabilidad?, como terapeuta y como
persona, sera ms asequible para los miembros de la familia? Como dijo Roget Lockard:
Usted (el cliente) y yo tenemos una cierta relacin formal que me coloca en una posicin
de su aliado, un aliado capaz y prometedor. Pero la lnea base y la pieza central de la
relacin es que ambos somos seres humanos (Diamond, 2000, p. 267).
Sin embargo, puede suceder que la historia del terapeuta sea muy cercana a la del
cliente o que el terapeuta no tenga suficiente distancia de alguna experiencia de su vida. Por
ejemplo, una terapeuta en entrenamiento estuvo trabajando con Zahir, un hombre con
cuatro hijos de una relacin anterior y se haba casado recientemente con Amina. Zahir no
quera ms hijos, pero Amina, que no tena hijos biolgicos, s quera. Hubo mucha tensin
entre Amina y los hijos de Zahir as como argumentos de pareja acerca de si era justo o no

privar a Amina de dar a luz. Cuando tuvieron su primera cita, Amina haba quedado
embarazada y haba abortado.
Laterapeutaenentrenamiento,TheresaBrown,tuvoexperienciassimilaresensu
propia vida ytodava se lamentaba de nohaber tenido hijos. Ella reflexion sipodra
compartirlahistoriadesupropiaexperienciacasndoseconunhombrequetenahijosde
un primer matrimonio y despus, su decisin de abortar. Pero ella consider: Mi
experienciaesmuyparecidaaladeAmina.Sidigopartesdemihistoria,estopodracrear
unaalianzaconellaycmoafectaraestomirelacinconZahir?Yalgunaspartesdemi
historiaestntodava aflordepiel. Porestas razones,Theresadecidi finalmente no
hablardesusexperiencias.
El ambiente del tratamiento. El contexto en el que la terapia tiene lugar tiene
tambin implcaciones para el autodescubrimiento. Una clnica comunitaria tiene un
ambiente diferente a un hospital, a una escuela, a dar terapia en la casa del cliente o el
consultorio en la propia casa. En las diferentes instituciones habr diversas expectativas
acerca de traspasar lmites, explcitas e implcitas. Nara Zimmer trabaja como terapeuta en
una escuela y en una clnica de salud mental. Cuando trabaja en la clnica con varias
familias que tienen nios con problemas de aprendizaje se siente completamente cmoda
cuando considera apropiado, de compartir algunas de sus propias experiencias como
alguien que tambin tuvo problemas de aprendizaje. La clnica estaba pasando varias
poblaciones de donde ella viva y la atmsfera del lugar de trabajo era totalmente
respetuosa de los lmites y la informacin que se discuta en las sesiones.
En contraste, en el escenario escolar, Nara haba escuchado a menudo informacin
revelada inapropiadamente, por ejemplo, maestros chismorreando sobre las familias en el

comedor del personal y en reuniones de planeacin educativa donde se hablaba de los

estudiantes de manera irrrespetuosa. Nara tena tambin un sobrino y una sobrina en esa
escuela. Dado que las fronteras eran muy difusas, ella decidi que no se senta cmoda
divulgando informacin sobre sus dificultades de aprendizaje en ese ambiente. Lo que ella
hizo y que es una estrategia comn, es que habl acerca de su prima, cercana a ella, quien
tena problemas de aprendizaje. Entonces, comparti sus historias como si fueran la
experiencia de su primavii. Esto no es transparencia per se, pero es una manera de la cual
hacer uso para compartir experiencias personales y sentimientos con los clientes.
Despus de que Dana Boynton entr en un semi-retiro, dej de rentar un espacio
para consultorio en el centro y prefiri trabajar en su casa. Encontr que era ms abierto y
ms cauto acerca de lo que comunicaba. Muchas cosas de la oficina de mi casa, como mis
orqudeas y fotos familiares, impulsaban a los clientes a hacerme preguntas. Al mismo
tiempo, como ellos venan a mi casa y comunidad, lo que les deca ms acerca de m que
una oficina en un edificio profesional, me sorprend a m mismo compartiendo menos
acerca de mi vida. Es gracioso, me di cuenta tambin, que aos antes, cuando daba terapia
en casa de los clientes, tenda a compartir ms acerca de mi vida. Probablemente esta fue
una manera de reconocer que los clientes me abrieron su vida de una manera diferente
invitndome a entrar a su casa.
Antes de ser transparentes, los terapeutas necesitan considerar mltiples aspectos.
Deben sondear sus razones para compartir historias personales y las emociones que las
rodean. Necesitan echar un vistazo y asegurarse de los diferentes puntos de vista contenidos
en los descubrimientos de s mismos as como de la informacin acerca de las identidades
sociales que salen a la superficie. Cmo afectara el descubrimiento las conexiones y las
alianzas actuales con los clientes o la falta de las mismas tambin necesitan considerarse.

Finalmente, el medio en el cual la terapia tiene lugar tiene implicaciones en cuanto a lo que
es apropiado descubrir.

TABLA 2
Pautas y preguntas para uno mismo
1. Examine si est seguro(a) de que su deseo de compartir creencias tericas y valores que
tiene son apropiados para el uso, inters y apoyo para sus clientes.
Estoy hablando de mi postura terica fuera de mi inters?, hago alarde de lo que s
frente a los clientes? Revis, para estar seguro(a), que no hay sesgos en los modelos (por
ej. contra las madres solteras) que minen o perjudiquen la identidad social esencial de los
clientes? Estoy utilizando un lenguaje del cambio respetuoso hacia los clientes y que se
conecte con su lenguaje?, cmo podra utilizarse esta informacin para con ellos?
2. Sea transparente de manera tentativa y breve y espere la retroalimentacin de los
clientes.
Cmo puedo revelar algo concisa y significativamente y luego leer seales de los
clientes, particularlmente seales de que lo que he dicho no es til?
3. Despus de cualquier tipo de autodescubrimiento, regrese la conversacin hacia las
preocupaciones de los clientes y a su historia.
Cmo puedo vincularlo con lo que los clientes han dicho?
4. Revise y compruebe que tiene control emocional de lo que va a compartir.
Dnde estoy emocionalmente con lo que quiero compartir?, estoy todava muy cerca
de la experiencia? He reflexionado suficiente sobre esto para comprenderlo y presentarlo
desde diferentes ngulos?
7. Sea consciente del nivel de autodescubrimiento que es cmodo para usted.
Qu me mueve a desear compartir esta informacin en particular? Cul es su
significado en este momento en mi vida cotidiana? Hay algunos sentimientos de
inseguridad especialmente alrededor de mis identidades sociales que sean trados a colacin
al compartir esta informacin?
8. Piense cmo presentar informacin de su vida o acerca de sus creencias tericas o
valores que afectaran la unin (teraputica), alianzas o coaliciones.
Con quin parece que estoy ms o menos aliado(a)? De qu manera estn los clientes
tomando diferentes ngulos con respecto a diferentes dilemas? Cmo se relacionan estas
posiciones con las posturas que yo he tomado o con mis identidades sociales que he

compartido con los clientes?

9. Est atento(a) a lo que la transparencia puede significar en su escenario particular de
trabajo.
Cules son las reglas explcitas e implcitas en el medio de trabajo con respecto al
autodescubrimiento? Qu es lo que ya se ha comunicado acerca de sus creencias y
experiencia de vida en el escenario? Cmo puede cambiar su nivel de comodidad en
diferentes contextos de trabajo?
10. Cree, comparta y escriba los planes de tratamiento y reportes del caso con los clientes.
Cules son las formas ms fciles de pedirle a un paciente que participe? Cmo
puede estar seguro de que lo que diga de su historia quede en manos del cliente?
________________________________________________________________________
11. En general, cada vez que haga un autodescubrimiento piense en su intencin.
Cul es el propsito de compartir esta informacin en este momento del tratamiento,
dentro del marco conceptual que se est utilizando, cuando hablamos de este contenido en
particular?
Investigacin
La transparencia y el autodescubrimiento de los terapeutas necesitan ser
investigados en la terapia familiar. Hay un cuerpo de investigacin existente acerca del
autodescubrimiento realizado por terapeutas que trabajan con individuos (Fox, Strum &
Walters, 1984; Mahrer, Fellers, Durak, Gervaize, & Brown, 1981; Mathews, 1988; Nilsson,
Strassberg,

&

Bannon,

1979;

Robitschek

&

McCarthy, 1991;

Desafortunadamente, la mayora de estas investigaciones

Rosie,

1980).

han utilizado voluntarios no

clientes, muchas de ellas con estudiantes de la universidad, en sesiones de terapia

individual simuladas (Knox, Hess, Petersen, & Hill, 1997; Watkins, 1990). Por
consiguiente, los hallazgos son limitados en cuanto al impacto del autodescubrimiento del
terapeuta en el proceso real y completo de la terapia. Estos estudios no proveen
informacin acerca de la variedad de clientes con quienes trabajan los terapeutas familiares
ni de las reacciones potencialmente diferentes a la transparencia del terapeuta que los

diferentes miembros pudieran tener. Esos estudios tampoco son multidimensionales. No

contemplan las variables situacionales tales como el escenario de tratamiento, momento de
la terapia, identidades sociales de los clientes y terapeutas o efectos interactivos del
autodescubrimiento.
Sin embargo, hay unos pocos estudios realizados con individuos en terapia breve
que pueden proporcionar hiptesis acerca de cmo el autodescubrimiento podra ser visto
por los clientes en terapia familiar, as como ideas de cmo investigarlo. Hill, Helms,
Tichenor, Spiegel, OGrady, & Perry (1988) encontraron que los autodescubrimientos de
los terapeutas recibieron los ms elevados rangos de utilidad en un estudio en el cual
fueron videograbadas 127 sesiones. Inmediatamente despus de cada sesin, fue contestado
un cuestionario de evaluacin de la sesin por cada una de las 8 clientes y 8 terapeutas
hombres y mujeres. Despus, separadamente clientes y terapeutas volvieron a ver el video
de la sesin. Se pidi a los clientes que consideraran sus reacciones emocionales a las
intervenciones del terapeuta. A los terapeutas se les pidi describir sus intenciones con
respecto a las intervenciones. Los clientes tambin llenaron cuestionarios para medir
resultados.
Fuera de cmo 32 tipos de respuestas diferentes de los terapeutas, los
autodescubrimientos por parte de los mismos recibieron los ms altos rangos de utilidad
para los clientes. En un contraste fascinante, de los 8 terapeutas cuyos autodescubrimientos
fueron ampliamente considerados como tiles, tres los consideraron como los ms tiles y
los otros los estimaron como de los menos tiles. Los investigadores tienen la hiptesis de
que esto puede deberse a que los terapeutas pueden sentirse ms vulnerables cuando
revelan su propias reacciones, o pueden sentirse menos cmodos con el cambio en la
dinmica de poder (p. 229)

Knox, et. al. (1997) entrevistaron a trece clientes, equilibrando en todo lo posible
entre el gnero del cliente y del terapeuta, la orientacin terica del terapeuta y dnde (en
el proceso teraputico) se llev a cabo la entrevista (p.277). Se pregunt a los clientes
sobre la frecuencia del autodescubrimiento, su impacto y se les pidi un ejemplo de un
autodescubrimiento til e intil del terapeuta. Los 13 describieron autodescubrimientos
tiles por parte del terapeuta. Se refiri a informacin personal principalmente del pasado.
Los clientes describieron estas interacciones como algo til para tener otras perspectivas; se
vean a s mismos como normales; y usaron como modelo lo que los terapeutas les
dijeron para darles ideas sobre maneras de hacer cambios positivos y/o descubrir algo sobre
ellos mismos. No se describieron efectos negativos en detalle en el artculo, pero los autores
hablan brevemente sobre las preocupaciones que tuvieron los clientes acerca de la cercana
que pareca surgir con el autodescubrimiento que no siempre era cmoda para ellos.
En un estudio reciente realizado por Hanson (2004), 18 clientes (mujeres que se
describieron esencialmente a si mismas como blancas o canadienses caucsicas) relataron
los efectos de los descubrimientos y no descubrimientos en terapia. Se audiograbaron y
codificaron 131 episodios de descubrimientos por parte de los terapeutas tanto tiles como
intiles junto con 26 de no descubrimientos. Las participantes fueron dos veces ms
propensas a encontrar descubrimientos que fueran tiles (con el gran efecto de fortalecer la
alianza teraputica) y dos veces propensas a experimentar la falta de autodescubrimientos
como intiles. Esta investigacin nos hace preguntarnos si el hecho de omitir los
autodescubrimientos podra ser perjudicial para los clientes.

Implicaciones e ideas para investigacin en Terapia familiar.

Este es un tpico que se presta para que los clnicos y los clientes se involucren en
la investigacin y ayuden a llenar el vaco entre clnicos e investigadores. El diseo de
investigacin descrito anteriormente realizado con individuos que estaban verdaderamente
en terapia podra extenderse a la investigacin con parejas y/o con familias. La definicin
dada necesitara ser ampliada desde el autodescubrimiento hasta la transparencia para ser
ms utilizada en terapia familiar. Videocintas de sesiones

ya existentes podran ser

analizadas como ejemplos de transparencia. Los terapeutas podran ser entrevistados sobre
su proceso de toma de decisiones, cmo deciden ser transparentes y si despus ellos lo
consideraron exitoso y/o apropiado. Los clientes y los terapeutas podran mirar juntos las
videocintas de momentos en la terapia en donde se presentaron los descubrimientos y ser
entrevistados sobre esto juntos y separados, incluyendo preguntas acerca de la falta de
descubrimiento.
Debera desarrollarse una lista de control con los clientes y con los clnicos que
hiciera resaltar los diferentes tipos y frecuencia de descubrimientos. Esto podra extenderse
a que los clientes y los terapeutas, despus de la sesin, anotaran en una hoja (que
preguntara informacin contextual como identidades sociales de los clientes y terapeutas;
contexto de trabajo, contenido que se discuti; y momento de la terapia) cules de los
descubrimientos fueron tiles o no o si fueron ambas cosas. En el seguimiento post
tratamiento podran hacerse preguntas sobre el efecto de la transparencia a largo plazo.
El rol que el descubrimiento y no descubrimiento juega en la alianza teraputica con
los clientes de diferentes edades tambin sera interesante conocer. Necesitamos explorar
los porqus, cundo, dnde y cmo de la transparencia antes de poder compararla con otros
aspectos de la terapia.

Desafos para los nuevos terapeutas y estudiantes en entrenamiento

Los jvenes terapeutas pueden necesitar apoyo para considerar su experiencia como
un recurso. Como Clarissa, de 25 aos, que dijo: Muchos de mis clientes son mucho
mayores que yo, quin soy yo para compartir cosas de mi vida?. El entrenamiento que
enfatiza observaciones detalladas de la historia multigeneracional de los estudiantes puede
darles la sensacin de que tienen una base de datos rica en informacin. Tambin, como
ellos trabajan muy de cerca con otros estudiantes y su historial familiar, se deben practicar
las habilidades para la transparencia.
Otro desafo para los nuevos terapeutas es aprender cmo moverse dentro y fuera de
diferentes niveles de conciencia por lo que se necesita un contnuo monitoreo de los
descubrimientos. Mirando trabajar a otros con este proceso como coterapeuta, como un
miembro del equipo reflexivo dentro del consultorio o detrs del espejo, son maneras claves
de aprender acerca de esto. El tiempo para el anlisis post-sesin es esencial para que los
terapeutas que hicieron autodescubrimientos o decidieron no hacerlo articulen sus
pensamientos. Deben hacerse preguntas desde la perspectiva de cmo el no descubrimiento
podra afectar el trabajo.
Donde hay poco acceso al trabajo en vivo, se pueden editar videos de
entrenamiento en los que se pueden comparar y contrastar fragmentos de diferentes
terapeutas haciendo autodescubrimientos. Puede pedirse a los terapeutas en entrenamiento
que busquen momentos en los videos en los que ellos pudieran hacer descubrimientos de si
mismos y hablar de esto con relacin a los lineamientos.
En el juego de roles, a los estudiantes en entrenamiento que actan como clientes se
les puede pedir que reflexionen a fondo sobre cmo les afectan los diferentes

descubrimientos o no descubrimientos. Las variables tales como diferentes contextos de

trabajo o el enfoque de la sesin desde otra postura terica pueden cambiarse. Esto puede
ser de utilidad para los terapeutas para conocer sus actitudes bsicas y proclividad con
respecto al autodescubrimiento. Los supervisores y maestros necesitan poner en juego la
discusin acerca de cmo el no descubrirmiento podra daar el proceso teraputico.

Reflexiones finales
. . . el mundo es un dilogo entre grados de transparencia gotas de las uvas, el vino en la
copa igualmente penetrado por la luz pero siempre un poco menos claro que la misma copa,
grados de reflexividad.
Mark Doty al escribir acerca de una pintura en Still Life with
Oysters and Lemon. Boston: Beacon Press, 2001, p. 5.
Los clientes y los terapeutas estn en una relacin ntima pagada, no en una relacin
personal, pero sin embargo con muchos aspectos personales. La garanta viene con este
contrato, junto con limitaciones. Juntos clientes y terapeutas tienen que crear en cada
terapia, comodidad con lo privado dentro de una relacin profesional.
La terapia es un dilogo entre grados de transparencia . . . y reflexividad. El foco
de la conversacin, la luz a la que se refiere el poeta Mark Doty en el epgrafe anterior,
permanece en las historias de los clientes. Y cada jornada de vida de un cliente y un
terapeuta, su copa es iluminada de diferentes maneras. Pero la esencia del trabajo
teraputico es la conexin humana que viene con las posibilidades reflexivas entre las
vidas.
Referencias
Andersen, T. (1987). The reflecting team: Dialogue and meta-dialogue in clinical work.

Family Process, 26, 415-428

Andersen, T. (Ed.) (1990). The reflecting team: Dialogues and dialogues about the
dialogues. Kent, UK: Borgmann Publishing.
Anonymous (1972). Toward the differentiation of a self in ones own family. In J.
Framo (Ed.), Family interaction (pp. 111-174). New York: Springer.
Beutler, L.E. (2002). The dodo bird is extinct. Clinical Psychology: Science & Practice,
9, 30-34.
Brown, L.S. (1994). Subversive dialogues: Theory in feminist therapy. New York:
Basic Books.
Carter, B., & McGoldrick, M. (Eds.) (1989). The family life cycle: A framework for
family therapy, Needham Heights: Allyn and Bacon
Carter, B., & McGoldrick, M. (Eds.) (1999). The expanded family life cycle, 3rd edition.
Needham Heights: Allyn and Bacon
Colapinto, J. (1991) Structural family therapy. In A.S. Gurman & D. Kniskern. (Eds.)
Handbook of family therapy, Vol. II. New York: Brunner/Mazel.
Cole, P.M., Demeritt, L.A., Shatz, K., & Sapoznik, M. (2001) Getting personal on
reflecting teams. Journal of Systemic Therapies, 20, 74-87.
Diamond, J. (2000) Narrative means to sober ends: Treating addiction and its
aftermath. New York: Guilford Press.
Falicov, C. (1998) Latino families in therapy. New York: Guilford Press.
Fox, S. G., Strum, C.A., & Walters, H.A. (1984) Perceptions of therapist disclosure of
previous experience as a client. Journal of Clinical Psychology, 40, 496-498.
Haley, J. (1976) Problem solving therapy. San Francisco: Jossey-Bass.
Hanson, J.E. (2004) Clients perceptions of therapist self-disclosure as a therapeutic
technique. Unpublished thesis, Ontario Institue for Studies in Education, University
of Toronto.
Hill, C.E., Helms, J.E., Tichenor, V., Spiegel, S.B., OGrady, K.E., & Perry, E.S. (1988)
Effects of therapist response modes in brief psychotherapy. Journal of Counseling
Psychology, 35, 222-233.
Horvath, H.O., & Symonds, D.B. (1991). Relationship between working alliance and
outcome in psychotherapy. A meta-analysis. Journal of Counseling Psychology, 38,
139-149.

Kerr, M. (1981) Family systems theory and therapy. . In A.S. Gurman& D. Kniskern,
(Eds.) Handbook of family therapy. New York: Brunner/Mazel.
Knox, S., Hess, S.A., Petersen, D.A., & Hill, C.E. (1997) A qualitative analysis of client
perceptions of the effects of helpful therapist self-disclosure in long-term therapy.
Journal of Counseling Psychology. 44, 274-283.
Lax, W. (1995). Offering reflection: Some theoretical and practical considerations. In
S. Friedman (Ed.), The reflecting team in action: Collaborative practice in family
therapy (pp. 145-166). New York: Guildford Press.
Lerner, S. (1999) Interactions between the therapists and clients life cycle stages. In
B. Carter and M. McGoldrick (Eds.) The expanded family life cycle, 3rd edition.
(pp. 512-519). Needham Heights: Allyn and Bacon.
Mahalik, J.R., van Ormer, E.A., & Simi, N.L. (2000). Ethical issues in using selfdisclosure in feminist therapy. In Brabeck, M.M. (Ed.) Practicing feminist
ethics in psychology. Washington DC: American Psychological Association.
Mahrer, A.R., Fellers, G.I., Durak, G.M., Gervaize, P.A., & Brown, S.D. (1981). When
does the counselor self-disclose and what are the in-counseling consequences?
Canadian Counsellor, 15, 175-179.
Mathews, B. (1988) The role of therapist self-disclosure in psychotherapy: A survey of
therapists. American Journal of Psychotherapy, XLII (4), 521-531.
McDowell, T., Fang, S., Gomez Young, C., Khanna, A., Sherman, B. & Brownlee, K.
(2003). Making space for racial dialogue: Our experiences in a marriage and family
therapy training program. Journal of Marital and Family Therapy, 29, 179-194.
Minuchin, S. (1974). Families and family therapy. Cambridge: Harvard University
Press.
Nilsson, D.E.., Strassberg, D.S., & Bannon, J. (1979). Perceptions of counselor selfdisclosure: An analogue study. Journal of Counseling Psychology, 26, 399-404.
Roberto, L. G. (1991) Symbolic-experiential family therapy. In Gurman, A.S. &
Kniskern, D.P. (Eds.) Handbook of family therapy, Volume II, (pp. 444-476).
New York: Brunner/Mazel.
Roberts, J. (1994) Tales and transformations: Stories in families and family therapy.
New York: Norton Press.
Roberts, J. (1997) Reflecting processes and supervision: Looking at ourselves as we
work with others. In Todd, T. C. & Storm, C.L. (Eds.) The complete systemic
supervisor, (pp. 334-348). Needham Heights: Allyn & Bacon.

Roberts, J., and Alexandra and Julius (1988). Use of ritual in redocumenting
psychiatric history. In Imber-Black, E., Roberts, J., & Whiting, R., (Eds.) Rituals in
families and family therapy. New York: Norton Press.
Robitschek, C.G., & McCarthy, P.R. (1991) Prevalence of counselor self-reference in
the therapeutic dyad. Journal of Counseling and Development, 69, 218-221.
Rosie, J.S. (1980). The therapists self-disclosure in individual psychotherapy: Research
and psychoanalytic theory. Canadian Journal of Psychiatry, 25, 469-472.
Watkins, C.E., Jr. (1990) The effects of counselor self-disclosure: A research review.
The Counseling Psychologist, 18, 477-500.
White, M. (1995a). Commentary on From stuck debate to new conversation on
controversial issues: A report from the Public Conversations project. Journal of
Feminist Family Therapy, 7, 165-167.
White, M. (1995b) Reauthoring lives: Interviews & essays. Adelaide: Dulwich Centre
Publications.
White, M. (1997). Narratives of therapists lives. Adelaide: Dulwich Centre
Publications.
Wyche, K.F., Rice, J.K. (1997) Feminist therapy: From dialogue to tenets. In Worell, J.
& Johnson, N.G. (Eds.) Shaping the future of feminist psychology: Education,
research, and practice. Washington, D.C.: American Psychological Association.
57-71

_________________________________________________________________________
Lostrminosdeautodescubrimiento,transparenciayrevelacinhansidoutilizados de
maneradiferenteendiferentesdisciplinas.Enesteartculoelautodescubrimientosedefine
como una informacin compartida por el terapeuta que pertenece a su vida personal.
Transparenciaescuandoelterapeutaesabiertoacercadesusmtodosdetrabajo,creencias
yvaloresascomoexperienciaspersonalesqueinformanacercadelaterapia.Losclientes
pueden tambin ser cuestionados acerca de si desean ser transparentes sobre sus
experienciasconotrosclientesyprofesionales.Larevelacinseusacomountrminoque
abarcalasdosacciones:autodescubrimientoytransparencia.
El autodescubrimiento ha sido adicionalmente dividido en dos categoras por
algunos tericos (Knox et al., 1997): autorevelacin (el terapeuta revela informacin
personal) y auto implicacin (cuando los terapeutas comparten con los clientes sus
reaccionesyrespuestasaellos).Decidnohacerestadistincinenesteartculoyaquela
transparenciaincluyeautodescubrimientosimplicados.
i

Para proteger la privacidad y la confidencialidad, han sido cambiados los nombres e

informacinquepudieraidentificaralosclientes,estudiantesenentrenamientoycolegas
exceptoelmoocuandolainformacinexisteenundocumentopblico.
ii

Invitoaloslectoresapensardequmaneralasteorasenlascualeshansidoentrenados
haninfluenciadosusperspectivasderevelarinformacinpersonalenlaterapiaascomo
susidentidadessocialesyantecedentes.Porejemplo,yollegocomounamujerheterosexual
declasemediaconantecedentesirlandeses,inglesesygaleses,conentrenamientoenlos
modelosestructural,estratgico,deBowen,deMiln,feministaynarrativo.Tambinhe
sidofuertementeinfluenciada porexperienciasfamiliarescomoladequemipadrefue
hospitalizado en una institucin mental estatal en los aos cincuentas y le dieron
tratamientodeelectrochoquesparaladepresinsuicida.Nohuboningunatransparencia
acercadeestoshechosydesucuidadopsiquitricosubsecuenteennuestrafamiliadeseis.
Msbiensevolvialgotcitoennuestravidafamiliar,comolasalgasverdeplidoque
llenabanlosestanquesenelcalorveraniegodeNuevaInglaterra.
iii

Prefieroeltrminofamiliaenlaqueunosecri(FTYGUI,siglaseningls)enlugarde
familiadeorgen(FOO).
Estopuedesermolesto,comosealunestudiantequehabasidoadoptado:tufamiliade
origennoesnecesariamentelafamiliaenlaquetecriaste.
iv

Ver,porejemplo,elartculodeBowen(Anonymous,1972)acercadesufamiliadeorigen.

SidneyJourardintrodujolatransparenciaenlaterapia.Versulibro,TheTransparentSelf
(1964).
vi

Mientrasqueesto,tcnicamentepodraconsiderarseunamentira,prefieroverlocomo
una forma de proteger la confidencialidad, de la misma manera que cambiamos
informacinquepudieraidentificaralosclientes.
vii

Notadelatraductora: Eltrminojoininghasidotraducidocomoencuentroinicial,
acercamientoocontactoinicialdeacuerdoconelcontextodelafraseenqueaparece.