Cmo evitar que los alimentos se descompongan rpidamnete?

A la mayora de los seres humanos nos encanta la comida, de eso no hay duda.
Pero nos gusta ms cuando est fresca, tiene colores brillantes y atractivos,
tiene una textura suave al paladar y, sobre todo, huele y sabe bien. Para
mantenerla en estado, o por lo menos evitar que se descomponga, se han
desarrollado una gran variedad de procesos, algunos ms efectivos que otros,
aunque su dublicacin muchas veces depende del tipo de alimento que se
quiere
preservar.
Ejemplos de mtodos de conservacin:
Ahumado
Condimentacin
Deshidratacin
Endulzado
Envasado
Escabechado
Irrataciacin
Pasteurizacin
Refrigeracin
Salazn
Muchos de los mtodos de conservacin de alimentos estn diseados para
eliminar, o por lo menos controlar, el crecimiento y reproduccin de bacterias y
hongos presentes en la comida. Algunos de estos microbios producen
sustancias qumicas toxicas para los humanos que pueden causar
enfermedades estomacales o incluso envenenamiento. Sin embargo tambin,
los alimentos contienen sustancias qumicas que reaccionan entre s y generan
productos indeseados. Algunos mtodos de conservacin estn diseados para
tratar de evitar que estos cambios qumicos se reduzcan o por lo menos lograr
que ocurran ms lentamente. El problema es que la mayora de los alimentos
crudos contienen sustancias cuya funcin es precisamente acelerar estos
procesos.

Rapidez de reaccin

Las miles reacciones qumicas que ocurren a tu alrededor o en el interior de tu

cuerpo, se producen con una rapidez determinada. Algunas ocurren muy
rpidamente, en fraccione sde segundo, otras tardan aos en completarse. Los
qumicos han descubierto formas de alterar o controlar la rapidez de las
reacciones qumicas, entre las cuales se encuentran modeficar la
concentracin de los reactivos o cmabiar la temperatura. Como en el interior
de las clulas de los organismos vivos se producen cientos de reacciones
qumicas que aseguran su funcionamiento, una manera de controlar la
descomposicin de los alimentos es alterar la rapidez de estas reacciones tanto
en el alimento mismo como en los microbios presentes en ellos.

Catalizadores
Otra forma en la que se puede modificar la rapidez de las reacciones qumicas
es haciendo uso de catalizadores. Los catalizadores son sustancias que facilitan
la interaccion entre los reactivos en una reaccion qumica y reducen el tiempo
necesario para la formacin de nuevos productos. Lo ms sorprendente es que
estas sustancias aceleran la reaccin sin combinarse qumicamente en los
reactivos. As, al final del proceso, los catalizadores quedan inaltearados y
pueden recuperarse para ser usados de nuevo. Los catalizadore desempean
un papel central en la industria qumica moderna, pues permiten realizar
transformaciones qumicas en poco tiempo reduciendo los costos de
preduccin. Tambien sond e gran importancia en los organismos vivos, pues los
catalizadores bilogicos, a los que llamamos enzimas, permiten que los
procesos metabolicos se procuzcan a la rapides necesaria. Las enzimas son
protenas que se sientetizan en el interior de clulas vegetales y animales a
partir de sustancias denominadas aminocidos. Para producir una protena, los
aminocidos deben enlazarse qumicamete unos con otros para formar largas
cadenas polimericas. Estas cadenas se organizan en estructuras complejas
tridimensionales
y
forman
as
a
las
enzimas.

Aditivos alimentarios Otra manera de controlar las reacciones qumicas que se

llevan a cabo en los alimentos es aadir sustancias que de alguna manera
intervien en el proceso y evitan que s elleve a cabo. Estos adictivos
alimentarios cumplen con diveros objetivos: mejorar la apariencia visual (" de
la vista nace el amor"), dar a los aliemntos una textura determinada y
agradable al paladar, conservar los alimentos un mayor tiempo y evitar que se
desarrollen bacterias u hongos en ellos. Algunos aditivos afectan el
funcionamiento de las enzimas, como es el caso de compuestos denominados
sulfitos, los cuales se utilizan para retardar la prdida del color natural de los
alimentos. Los sulfitos inhiben el funcionamiento de la enzima que acelera la
formacion de melanina, el pigmento responsable de que muchas frutas
adquieran una coloracion caf.El agregar aditivs a los alimentos es una
prctica antigua de conservacin. La sal y el humo, por ejemplo, se utilizan
desde la antiguedad y, en pocas de calor las especias han ayudado a disfrazar
el sabor de alimentos ya no muy frescos. Segn la ley, el aditivo alimentario es
necesario y no afecta la salud, siempre y cuando se usen las dosis justas para
mantener las propiedades nutritivas del alimento y su finalidad sea la de
conservar, estabilizar o ayudar a la preparacin, almacenamiento o transporte
de alimentos. Sin embargo en ocasiones la presencia de aditivos puede causar
problemas. ejemplo: algunas personas, particularmente los asmticos, tiene
reacciones adversas a los sulfitos que se usan para conservar las frutas