El libro electrnico es un objeto creado por el desarrollo de las
tecnologas de la informacin y la comunicacin, pero asimismo es resultado de un cambio en la manera en que nos comunicamos y en la construccin de significados, en la formas de expresin de experiencias y de las formas de presentar la informacin. El uso de la tecnologa ha cambiado nuestra forma de hacer y de pensar. Las actividades que se realizaban antes de manera oral o inmediata o bien a travs del manuscrito o del impreso, hoy se realizan a travs de una pantalla, donde se proyectan las letras, las imgenes, los dibujos y las fotos y desde donde se escuchan sonidos y voces. Por ejemplo, la comunicacin con un pariente lejano era por medio de cartas o del telfono, ahora se utiliza el correo electrnico, el chat o conversacin en lnea, el telfono por internet, etc. Una de las actividades fundamentales de nuestra cultura es la lectura-escritura. Sea bajo la forma del manuscrito o bajo la forma de los libros impresos, dicha actividad ha permitido el desarrollo de ideas y capacidades para el pensamiento que, por ejemplo, han sido la base para el desarrollo de la matemtica, la literatura, la ciencia moderna. Y bajo la forma de libro, ha tenido la funcin social de difundir esos avances y crear una forma de percibir el mundo que es diferente a la de los pueblos sin escritura y sin imprenta. Finalmente, una idea bsica de lo que es un libro electrnico: es la presentacin electrnica del conocimiento organizada a la manera de un libro impreso o para funcionar como un libro impreso4. Esta presentacin puede darse slo como presentacin en pantalla o software (agrupando contenidos con una visualizacin en forma de hojas) o bien introduciendo esta presentacin en un aparato lector (hardware especial), distinto de la computadora, del tamao de una hoja A4 o menor. En este
sentido la lecto- escritura en el contexto de las tecnologas de la
informacin y la comunicacin se enmarca de la siguiente manera: Se proyecta en una pantalla, es decir, la pantalla es la unidad mnima de recorrido visual (as como la pgina es la unidad en un libro). Es modificable por parte de lector (sea la informacin contenida como la forma de presentarlo, por ejemplo, puedo agregar comentarios o agrandar el tipo de letra) Puede ir acompaada de sonidos, imgenes, animaciones, etc. (es decir, no slo se usa la vista) No es posible tenerlo en la mano (como un libro), excepto en el caso de libro electrnico completo (pero a este tampoco es posible hojearlo) Puede contener toda la informacin necesaria para la comprensin adecuada de lo ledo (hace uso de los hipervnculos, es decir, cada palabra puede llevar a pantallas con informacin complementaria o relevante5) Esto ltimo modifica la forma en que comprendemos la organizacin del contenido. En un libro impreso, las unidades de organizacin conceptual son los captulos o similares. En el contexto de las TIC, es difcil determinar una jerarqua visible, segn los patrones de lo impreso. Por eso mucha gente muy acostumbrada a los libros se siente desorientada al leer en pantalla. Tiene que acostumbrarse a interpretar la pantalla y encontrar conos, colores de fondo, enlaces, que le van indicando donde se encuentra. En el libro impreso, la lectura suele ser lineal, aunque empecemos por el medio, retrocedamos y luego avancemos. En el medio digital, si se le toma de manera estricta, no existe una lnea sino una red. Prcticamente de cualquier pantalla podemos ir a cualquier otra. Se parece a viajar por el mar, que no tiene seales ni fronteras, y por eso le dicen navegar al recorrido a travs de medios digitales.
La produccin de e-books es relativamente fcil, en la medida que,
al poseer una computadora, ya se incluyen los medios necesarios (por ejemplo, procesador de texto o editor de pgina web6), o es sencillo conseguirlos (tanto el formato PDF de Adobe como el formato LIT de Microsoft se encuentran disponibles en sus respectivos sitios web).