INDICE

I.
Introduccin.
II.
Diseo del convertidor teniente.
III.
Desarrollo.
IV.
El proceso de fusin.
V.
Convertidores teniente.
VI.
Ventajas y desventajas.
VII. Bibliografa.

HORNO CONVERTIDOR TENIENTE

I.

INTRODUCCIN.

A comienzos de la dcada del 70, en el contexto de los planes de proyectos que se

ejecutaban en la Divisin El Teniente, que contemplaba aumentar la capacidad de
produccin de la Fundicin de 180 a 250 kTMF/ao, se iniciaron las primeras
experiencias de fusin de concentrado hmedo en un convertidor convencional Peirce
Smith (oxigen smelting) que consiste en fundir concentrado por balance de calor y
arrastre de concentrado en los gases. Los resultados insatisfactorios obtenidos en las
pruebas, la crisis energtica de la poca y la disponibilidad de una planta nueva de
oxgeno de 400 tpd, impulsaron a la administracin de la Fundicin a desarrollar nuevas
tecnologas. En este contexto se construy un reactor piloto, en donde se desarroll la
investigacin que culmin en 1976 con un importante quiebre tecnolgico, el diseo del
primer Convertidor Teniente (CT), capaz de fundir y convertir concentrados de cobre a
metal blanco, aprovechando el calor generado en las reacciones de oxidacin del eje
producido en los hornos de reverbero. La primera unidad instalada (de 4 m x 16 m)
inici su operacin en enero 1977. Posteriormente se instal una segunda unidad (de 4
m x 17 m) en 1978. Estas unidades procesaban diariamente 500 toneladas de
concentrado hmedo y 300 toneladas de eje de reverbero.
Con posterioridad comienza el desarrollo de la tecnologa de la inyeccin de
concentrado seco, con la cual durante el ao 1991 se logra alcanzar una operacin
autgena, que es una de las particularidades de este convertidor, es decir, pas a ser
un reactor capaz de fundir y convertir concentrados de cobre a metal blanco en un solo
equipo y sin aporte de energa externa (autgeno). Esto lo puede lograr con el
enriquecimiento de oxgeno dependiendo del tipo de concentrado.
Esta cualidad le permiti fundir del orden de 1960 toneladas seca de concentrado por
da, este hito marc el comienzo de la detencin de los Hornos de Reverbero existentes
en Chile.
El Convertidor Teniente tiene el gran mrito de aumentar el rendimiento y adems
ahorrar energa, lo cual es doblemente importante ya que economizar es siempre una
importante prioridad, especialmente en Chile por no ser un gran productor de petrleo,
lo que significa ahorro de divisas. En el proceso de fusin tradicional, el petrleo es un
tem importante en el costo global, lo que se elimina en parte en esta etapa, que se
conoce como Proceso Teniente.
El Convertidor Teniente, se ha desarrollado en conjunto con otras tecnologas tales
como el proceso de limpieza pirometalrgica de escorias, conformando la llamada
Tecnologa Teniente.
Los desafos actuales de productividad, medio ambiente y costos, ofrecen una
oportunidad para revisar y mejorar el desempeo de la tecnologa del Convertidor
Teniente.

II.

DISEO DEL CONVERTIDOR TENIENTE.

El convertidor Teniente, desarrollado y patentado por la Divisin El Teniente de

Codelco, es un reactor pirometalrgico encargado del proceso de fusin - conversin
de concentrado de cobre, de dimensiones que varan entre 3,8 y 5 m de dimetro y
entre 14 y 22 m de longitud, dispuesto en posicin horizontal y revestido por ladrillos
refractarios en su interior. Este horno est montado sobre un sistema de cremalleras
que le permiten oscilar. Su diseo permite un alto nivel de flexibilidad para adaptar el
proceso a diferentes escenarios de disponibilidad de concentrado, eje, oxgeno, nmero
de toberas en operacin (tasa de soplado), etc.
Zonas del CT
En la mayor parte de los reactores piro metalrgicos, los procesos ocurren
especialmente diferenciados y el CT no es la excepcin. La zonificacin del Convertidor
Teniente puede esquematizarse como sigue:
1.

Zona de inyeccin de toberas: Esta regin se encuentra a lo largo de la mitad

del CT, y sobre el extremo del casco se ubican cuatro o cinco puertas removibles
donde se montan 45 y 50 toberas dispuestas en grupos de a 10 en 5 paos, para
el insuflado de aire y oxgeno y 4 toberas de diseo especial para la inyeccin
sumergida de concentrado totalmente seco. Cada tobera, exceptuando la
dcima, en cada pao inyecta aire enriquecido con oxgeno; la dcima tobera
inyecta concentrado de cobre seco y aire al interior del CT. La zona en que se
encuentran ubicadas las toberas se denomina espalda del convertidor. La figura
2.2 muestra la zona de toberas:

Zona de Toberas en el Convertidor Teniente.

2. Zona de Metal Blanco: Esta zona corresponde a la regin ocupada por el metal
blanco, que por decantacin se encuentra por debajo del nivel de escoria, que
tiene una densidad menor.
3. Zona de Escoria: Corresponde a la zona ocupada por la escoria producida por
el proceso de fusin conversin y que se deposita por sobre el nivel del metal
blanco.
4. Zona de Gases: Corresponde a la regin interna del CT que se encuentra por
sobre el nivel de escoria y metal blanco. Para la captacin de gases y polvos del
proceso, dispone de una campana fabricada de paneles refrigerados por agua,
con una compuerta mvil en su parte anterior para permitir un buen sellado de la
misma, cuando el convertidor est en posicin de soplado.
5. Pared de refractarios: La pared de refractarios es un revestimiento interno que
posee el CT para la contencin del bao fundido que se encuentra a
temperaturas cercanas a los 1200C.
6.

Zona de la boca: La boca se fabrica en acero fundido, con placas apernadas

reemplazables. Los pernos son de gran resistencia a la deformacin en caliente.
El rea del convertidor, vecina a la boca es protegida de derrames de material
fundido, por medio de una placa de proteccin.
Corresponde a la regin por la cual escapan los gases del CT (figura 2.3).

Zona de la boca en el Convertidor Teniente.

7. Zona del garr-gun: En la zona superior de la culata se ubica el inyector de

carga slida o garr-gun, de diseo adecuado para la adicin sobre el bao del
concentrado fundente y otros materiales. Es la regin por donde se inyecta la
carga fra, es decir, slice, concentrado hmedo y concentrado seco.
8. Zona exterior (pared externa de metal): es la carcasa metlica que soporta el
recubrimiento interior de refractario que posee el CT. El casco se fabrica en
placas de acero especial y resistente a deformaciones por sometimiento a carga
permanente, con altas temperaturas. Interiormente est revestido con ladrillos
refractarios de cromo-nquel.
La figura 2.4 muestra un esquema completo de la zonificacin en el CT:

Zonas y operaciones en el CT.

III.

DESARROLLO

Funcionamiento del CT
Esencialmente el Convertidor Teniente es un reactor que toma material con una cierta
ley y libera material con una ley superior (Metal Blanco) obviamente acompaado con
la liberacin de otros elementos tales como gases y elementos de baja ley (escoria).
La operacin del Convertidor Teniente se efecta mediante la regulacin de los flujos
de concentrado seco, fundente y carga fra que son alimentados constantemente para
ser fundidos en el interior de ste.
El modo de funcionamiento consiste en que es cargado en forma continua con
concentrado de cobre y slice (cuarzo) por la abertura ubicada en su parte superior. La
slice tiene por objeto captar el hierro contenido en los minerales sulfurados fundidos y
concentrarlo en la parte ms liviana de la mezcla fundida. Cuando el nivel del bao
llega a una altura de 1.5 [m] de altura se procede al sangrado de escoria, que se realiza
cada 20 minutos aproximadamente. En el caso del sangrado de metal blanco se toma
una medicin de nivel del bao para determinar el momento del sangrado, as cuando
el nivel es de aproximadamente 1 [m] de metal banco se procede al sangrado que
ocurre aproximadamente cada 1 hora.
Situacin fsica interna del CT
Flujos de entrada
Concentrado
Proviene de las plantas de beneficio (concentradoras) y se acopia en tolvas de
almacenamiento. Es clasificado de acuerdo a su lugar de origen ya que cada
concentrado tiene una mineraloga asociada, por lo cual su efecto en el proceso es
ligeramente distinto (aporte energtico). La mineraloga tpica del concentrado contiene
Calcopirita (CuFeS2), Calcosina (Cu2S), Bornita (Cu5FeS4) y Pirita (FeS2) como sus
componentes principales.
Fundente
Proviene del cuarzo de mina o de arena de playa y del mismo modo que el
concentrado, se almacena en una tolva exclusiva.
Circulante
Proviene de restos de material que queda adherido en el fondo de las ollas de eje y
escoria. Este material es enviado al rea de procesamiento de minerales para su
chancado, en donde es triturado y molido para luego ser enviado a una tolva de
almacenamiento.
Aire de proceso
Es el aire inyectado al Convertidor Teniente, el cual tiene un cierto porcentaje de
enriquecimiento en oxgeno. La mezcla Aire-Oxgeno es controlada en funcin del flujo
y caractersticas del concentrado.

Flujos de salida o Productos del proceso.

En el convertidor Teniente los elementos se concentran en fases de acuerdo a su peso,
lo que da como productos principales tres fases:
Metal blanco o Eje
Consiste en una mezcla sulfuros de cobre y hierro, los cuales salen en forma
discontinua del Convertidor Teniente. Corresponde a la fase ms densa del material
fundido, por lo cual se ubica en la parte inferior del bao y est compuesto
principalmente por Cu2S y FeS (sulfuros de cobre con 74 a 76 % de cobre (1220 C)
con contenidos menores de fierro). La cantidad de eje producido est determinada por
contenido de azufre en la carga del horno ya que el cobre es el primero que toma el
azufre necesario para formar Cu2S. La proporcin es aproximadamente una cuarta
parte de azufre por unidad de cobre segn la frmula del Cu2S. Luego de que el cobre
presente se haya combinado con el azufre, el resto del azufre se combinar con el
hierro para formar FeS (1,75 unidades de Fe por 1 unidad de S). Esta mezcla es
posteriormente enviada a travs de ollas al proceso de conversin, el cual se realiza en
los convertidores convencionales Peirce-Smith.
Durante la operacin, el nivel que alcanza el Metal Blanco vara entre 1.00 [m] y 1.30
[m] aproximadamente El descenso del nivel es debido al sangramiento de metal blanco
y el aumento a la inyeccin continua del material por las toberas.
Escoria
Corresponde a la fase ms liviana del material fundido, formada por xidos de hierro y
componentes del fundente agregado. Consiste en una mezcla lquida que contiene
principalmente en Fayalita (Fe2SiO4), Magnetita (Fe3O4) y Slice (SiO2). Contiene
otros compuestos en menores cantidades como Almina (Al2O3), Cuprita (Cu2O) y
Calcosina (Cu2S). Al igual que el eje, la escoria es retirada del Convertidor Teniente de
forma discontinua a una temperatura aproximada entre 1200 y 1250C. Esta se enva
de vuelta al horno de reverbero o a hornos destinados a limpieza de escoria para
recuperar el contenido de cobre que an le queda (5 a 8%).
La escoria alcanza un nivel aproximado de 40 [cm] con una variacin de unos 10 [cm]
segn el estado de operacin del CT.
Polvos oxidados
Corresponden a uno de los productos del proceso de oxidacin, los cuales son
captados y tratados del mismo modo que los polvos sulfurados. Los polvos oxidados
recuperados son retornados al Convertidor Teniente.
Gases
Los gases estn compuestos tanto por los gases producidos por las reacciones de
fusin como tambin por los gases inertes del aire insuflado al Convertidor Teniente.
Los componentes principales de los gases de salida son N2 (proveniente del aire
empleado para oxidar el concentrado), SO2 (8 a 10% generado por las reacciones de
oxidacin), CO, CO2, S2, O2 , agua y arrastre de slidos finos (polvos oxidados)
producto de la oxidacin de la carga. Los gases son captados por una campana para
posteriormente ser tratados para la recuperacin de polvos y captacin de SO2. El gas

tiene un contenido de SO2 del orden del 10 a 60% y est determinado por la cantidad
de aire soplado, el tipo de concentrado y el grado de mata producido.
En los ltimos aos el volumen de SO2 producido por reactores de fusin ha
aumentado debido al uso de aire con mayor cantidad de enriquecimiento, lo cual
reduce la cantidad de nitrgeno y quemado de combustible en el horno.
Los gases de salida tambin suelen contener cantidades substanciales de polvo (hasta
0.3 Kg/Nm3). El polvo proviene de:

Pequeas partculas de concentrado que no reaccion.

Gotas de mata/escoria que no sedimentaron
Elementos voltiles contenidos en el concentrado, como arsnico, antimonio,
bismuto y plomo, los que se solidificaron mientras el gas se enfriaba o
reaccionaron para formar compuestos no voltiles.

El polvo normalmente contiene entre 20 y 40% en peso de cobre, hacindolo

potencialmente valioso. Los gases de salida son normalmente tratados para la
recuperacin de calor, captacin del SO2 y recuperacin de slidos.

IV.

EL PROCESO DE FUSIN.

CONVERSIN DE CONCENTRADO DE COBRE

El proceso de fusin conversin en el Convertidor Teniente est basado en fenmenos
fsico - qumicos de inmiscibilidad en fase lquida.
FUSION
El objetivo de la fusin es llevar a estado lquido el concentrado de cobre slido y
producir en este estado la separacin de fase sulfuradas (metal blanco o eje) y fase
oxidada (escoria). La fase de sulfuros en lo posible debe contener todo el cobre
alimentado mientras que la escoria debe estar, en lo posible, exenta de cobre.
El calor generado en el CT se debe a las reacciones de oxidacin que ocurren en l y
su velocidad de generacin depende del flujo de oxgeno y de la ley del metal blanco.
El balance de calor se ajusta mediante la adicin de los circulantes fros generados en
el proceso de fundicin, por el grado de enriquecimiento del aire de soplado y por el
uso del quemador sumergido.
CONVERSION
El Convertidor Teniente tiene un sistema de caeras en el interior, las cuales inyectan
cuarzo e insuflan aire enriquecido con oxgeno, el cual permite la oxidacin del hierro y
del azufre presentes en los minerales que constituyen el concentrado. El hierro forma
magnetita (Fe3O4), la cual se concentra en la escoria y el azufre forma gases los
cuales junto a otros gases son evacuados a travs de una campana. Los gases
producidos en la fusin son utilizados en las calderas para producir vapor, el cual se
emplea para generar energa elctrica a travs de turbogeneradores. Los gases de
fusin tienen un contenido del orden de 8 a 10% de SO2, el cual es captado en gran
parte para posteriormente producir cido sulfrico (H2SO4).
Las reacciones de oxidacin en el proceso de fusin - conversin se regulan mediante
la razn msica de la carga alimentada y el flujo de oxigeno inyectado al CT.
La fusin-conversin en el CT se produce a temperaturas cercanas a 1240 C mediante
la inyeccin de presin de aire enriquecido al 35-36% con oxgeno.
En el Convertidor Teniente se generan tres flujos de materiales:
_ Metal Blanco lquido, con 74 - 76% de cobre (1220C);
_ Escoria lquida, con 8% de cobre (1240C); y
_ Gases, con un 25% de SO2 (1260 C).
Respecto a la capacidad tpica de procesamiento de concentrado, el CT posee un nivel
de produccin que vara entre 1800 a 2500 toneladas de concentrado diarias. Esto se
logra con un flujo de aire de soplado de alrededor de 940 [Nm3=min] con adicin de
oxgeno al 36% a 250 [Nm3=min]. La temperatura a la entrada de las toberas alcanza
los 100 [C] y la presin en el manifold es del orden de los 20 [psi].

V. CONVERTIDORES TENIENTE

El Proceso Teniente es interesante a nivel mundial porque adems de ser

importantsimo para el cobre, puede ser utilizado para obtener otros metales.

VI.

VENTAJAS Y DESVENTAJAS

Ventajas del Convertidor Teniente

Bajo consumo de combustible, pudiendo llegar a ser autgena por la

combinacin adecuada de enriquecimiento del aire y oxidacin de la carga.
Alta capacidad unitaria de produccin, cuatro veces superior a la de un horno de
reverbero convencional.
Concentracin alta y constante de anhdrido sulfuroso (S02) en los gases.
Ejes de alto grado (Ley en Cobre).

Desventajas del Convertidor Teniente

VI.

Aumento de costos en algunos centros productivos por la necesidad de secar el

concentrado a niveles mucho ms riguroso que los utilizados en los otros
procesos de fusin, como tambin por la necesidad de incorporar una planta de
oxgeno.
Comparado con el Horno Reverbero su nica desventaja es que el proceso no
se presta para la limpieza de escoria.
La reaccin en cuestin desprende gases que son nocivos al medioambiente,
como lo son: SO2, CO, CO2, As, etc. La forma de mitigacin que implement la
divisin El Teniente de Codelco para mejorar la captura de gases fue la creacin
de dos plantas de limpiezas de estos mismos, si bien, la captura se ha visto
incrementada, an se encuentra lejos de la manipulacin de sustancias nocivas.
Las dificultades que se producen en la operacin debido a:

Informacin extra

Aspectos de seguridad industrial

Las medidas de seguridad del equipo parten por identificar los riesgos del Convertidor
Teniente. stos son principalmente riesgos de carga suspendida, etapas de sangrado
de metal blanco y escoria, cada desde plataformas, quemaduras por altas
temperaturas, zona de salida de gases, girado de emergencia del equipo, transporte de
material fundido, carga de retornos lquidos, mquina de punzado automtico y
fenmeno de espumacin.
Desafos futuros:
Los desafos futuros del CT estn asociados a mejorar la productividad del equipo,
reducir las emisiones de gases al medio ambiente y reducir costos de operacin y
mantencin.

En este sentido, una lnea de desarrollo considera incrementar la capacidad del CT de

modo tal de lograr, por ejemplo la fusin actual de la Fundicin Caletones slo con un
CT.

VII. Bibliografa

http://es.scribd.com/doc/104626326/Convertidor-Teniente

http://es.scribd.com/doc/84627703/Convertidor-tipo-teniente

http://es.scribd.com/doc/61816946/Horno-Flash-Convert-Id-Or-Teniente

http://es.scribd.com/doc/93165709/Informe-Parcial-3

https://www.codelcoeduca.cl/procesos_productivos/escolares_fundicion.asp

http://www.codelco.com/1977-codelco-puso-en-marcha-convertidorteniente/prontus_codelco/2011-03-26/112849.html