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I
I

Video Library
tor Exploration &
Production Specialists

Fundamentos de la Geologa del Petrleo

GL101
Conceptos Bsicos de la
Geologa del Petrleo.'
R.C. Selley
David C. Morrill

Traducido por: Ing. Amado A. Govela Salvador

1I
International Human Resources Development Corporation

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CONTENIDO

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INTRODUCCION

UNIDAD I
RIESGOS CRITICOS PARA LA ACUMULACION

1
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QUiMICA DEL PETRLEO

MADURACiN

11

DEL PETRLEO

CALENTAMIENTO

DEL SUBSUELO

PRESiN DEL SUBSUELO

DEL PETROLEO

15

17

UNIDAD 11
LA ROCA GENERADORA

20

MIGRACiN

22

EL YACIMIENTO

25

UNIDAD 111
LA TRAMPA

28

EL SELLO

34

LA CUENCA SEDIMENT ARIA

36

EXPLORACION

40

1
1

RESUMEN

...".

1:;.:..

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I

DE UNA CUENCA PETROLERA

46

Igneous

Limestone

c=J

Sandstone

Saodstone saturated with ol

Sandstone saturated with gas

Water
Oil

~===~~
Shale

NOTF.: Far deflnitlons of geological

this manual, please refer to:

terms

GlosSar~ of Geological Terms

S cond dif1n
-R.C. Bates and J.A. Jackson
A erlcan Geolog1cal Instltute
Fslls Church, VA

used in

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I

INTRODUCCION

En este modulo se introducen tpicos que son

fundamentales

para la tarea de la Exploracin Geolgicao Se

intenta que el estudio sea de inters para una audiencia

variada que incluye personal tcnico y no tcnico
relacionados con la industria petrolera .

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2~

El programa de video que acompaa a este mdulo sirve

para dar una vista panormica de los principios de la
Geologa del Petrleo, as como un abstracto de algunos de
los tpicos principales considerados

en detalle en los

mdulos GoL. 102 al GoL. 107 de esta serie. Sin embargo. el

manual tratar estos temas desde una perspectiva un poco
diferente, consentrandose

en aspectos que se relacionan

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con la tarea exploratoria ya la Geologa Mundial sobre la

ocurrencia del Petrleo. La secuencia de los temas en este
manual seguirn muy estrechamente
parte del video

a los presentados en la

RIESGOS CRITICOS PARA LA ACUMULACION

DEL PETROLEO

La tarea de encontrar un campo petrolero, no es muy simple. Primero. debe haber una
roca conteniendo materia orgnica original ;_u~~~ca generadoi. Normalmente. sta
es una roca lodosa. o una lutita. la cual es un tipo de roca muy comn y comprende
aproximadamente

el 80% del volumen de la roca sedimentara de todo el mundo. Sin

embargo. el promedio de las lutitas contiene solamente de 1 a 2% de materia orgnica

y este valor puede variar ampliamente.
Muchas luttas tienen muy bajo contenido orgnico y por lo tanto son rocas
generadoras pobies. A partir de esto. la roca generadora debe ser sepultada
profundamente de tal manera que la temperatura y el tiempo puedan causar la
maduracin de la materia orgnica para producir petrleo. Esto normalmente requiere
del depsito en cuencas sedimentarias.

reas de depresin rellenas densamente de

sedimentos. Nuestra bsqueda del petrleo est fuertemente limitada, dado que mas
de la mitad de las reas continentales

del mundo y plataformas marinas adyacentes.

tienen cubiertas sedimentarias o muy delgadas o ausentes. Las reas ligeramente

sombreadas en el mapamundi de la Fig. 1 . indica reas que~son

probables de ser

prospectos petroleros.
Aun donde la materia orgnica llega a madurar. no toda llega a ser petrleo. En un
ejemplo tpico Fig.2a, una lutita mariana normal con solamente 1% de materia orgnica
original, tendr una tercera parte de ella convertida a molculas de hidrocarburo que
pueda dar aceite o gas natural (Waples. 1981). El resto permanece en la roca como un
residuo orgnico insoluble.

Sin embargo la etapa menos eficiente esta aun por venir. De todo el petrleo generado,

--

solamente una parte pequea. usualmente menos del 1% (Hunt,1977).

del aceite que

_/_----

migra fuera de la roca generadora, se acumula en un receptculo poroso Y permeable.

La mayor parte del petrleo.

o aun en algunos casos. todo l se dispersar por

carencia de un buen arreglo del estrato para atraparlo, o saldr a la superficie, por
carencia de un sello impermeable o un cap-rack.

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1I~

Por lo tanto. son cinco factores los riesqos crticos Dara la acumulacin del Detrleo
(Fig. 2b.) : (1) Una roca qeneradora madura. (2) Un atrn de mi racin ue conecte a
,..--.
la roca generadora con la roca almacenadora. (3) Una roca almacenadora que sea
. porosa y permeable~ (4) Una trampa. y (5) Un sello impermeable;
Si cualauiera de estos factores falta o es inadecuado. el prospecto estar seco y el
proceso exploratorio no ser recompensado.
. De ah que no hay que sorprenderse. que menos de la mitad de las cuencas
sedimentarias exploradas del mundo hayan probado ser productivas, (Huff. 1980) y

r:.;;

tpicamente. solamente una fraccin del.] % de la rea de la cuenca petroler~

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mas un.5% o 10% es actualmente prospect~

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(Wecks, 1975).

Hay otros factores riesgosos que no pueden ser pasados por alto en la prospeccin
exploratoria, tales como la b-abilidad para recuperar el petrleo y la calidad del aceite o
~s.

Menos del 60%. y algunas veces tan bajo como el 10% del aceite en el terreno

..

~.~.

a lo

.-

(aceite insitu) y 70% a 90% del gas insitu,Y'a probado ser econmicamente
porJecnologa

recuperable

moderna. La situacin geolgica debe ser fijada cuidadosamente

para

optimisar esta recuperacin. An mas, en cualquier cuenca petrolera. habr algunas

trampas que son muy pequeas o receptculos

de muy pobre calidad para pagar los

costos de perforacin y produccin. Los asesores tambin necesitan ser capaces de

predecir si el producto ser aceite o gas, dado que en reas remotas o alejadas, el
aumento de dificultades y costos de manejo del gas natural pueden ser prohibitivos.
Similarmente. es importante frecuentemente

predecir las mezclas qumicas;

aceites crudos y del gas natural. particularmente

ser solamente comerciales marginalmente.
consideraciones

de los

en reas donde los resultados pueden

Todo esto debe ser en parte.

que deben hacer los gelogos dedicados a la exploracin.

A este punto. la tarea parece ser difcil sobremanera.

pero es importante recordar que

la naturaleza sigue reglas y no distribuye errticamente

de la tierra Nuestro entendimiento

este petrleo bajo la superficie

de estas reglas est basado en numerosas

lecciones pasadas y aprendidas de la perforacin de muchos pozos productores y

secos. Es la aplicacin de estas reglas. a situaciones que son siempre de alguna
maneras nicas, las que dan el arte entre la ciencia de la geologa del petrleo.

QUIMICA DEL PETROLEO

Es muy compleja la materia de !a qumica orgnica, an cuando nuestro conoCimiento

es solamente con el grupo de compuestos orgnicos mas simple; los hidrocarburos.
Este es el grupo que forma la mayor parte del Petrleo.

Hablando estrictamente. los

son compuestos que contienen solamente dos elementos, _Hidrgeno y

hidrocarburos,
Carbono.

Consecuentemente,

el Petrleo es completamente

simple en su composicin

elemental. Contiene relativamente unas cuantas impurezas. principalmente tomos de

Nitrgeno, Azufre, y Oxigeno. La Fig. 3 muestra la composicin promedio del Petrleo
en sus tres estados naturales de materia. como gas natural, aceite crudo Iqudo y
asfalto slido o semi-solido.

Fig.3

:\verJge

dll'mical

of n.1tural
lS.Js. crudp 011, and

corll'osillUns

Average Comparison of Crude oil, Natural

Crud.

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Corbon

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11]-14.7

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El Azufre y el Nitrgeno, son elementos indeseables en el Petrleo. El Azufre, es mas

abundante en los aceites ~dos

pesados y en el asfalto. Puede tambin estar presente

en mezclas de gas natural, tales como el corrosivo y venenoso gas H2S. A ese gas se
le llama" gas amargo " ( como opuesto al .. gas dulce", en donde el H2S es bajo o est
ausente ). El contenido de. Nitrgeno es generalmente

mayor tanto en los ,asfaltos,

como en el Qas natural, cuando se compara con los crudos. En el asfalto ocurre
principalmente

en compuestos hidrocarbonados

de alto peso mOlecular, llamados

compuestos NSO. porque contienen impurezas de Nitrgeno, azufre y Oxgeno, sin

embargo. en os gases naturales. el Nitrgeno se encuentra principalmente como el

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( BTU ) del
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gas natural. Tambin pueden estar presentes otros compuestos en las mezclas de gas
natural, incluyendo CO2 y los gases inertes.
~

Sin embargo, y a pesar de que la composicin elemental de los hidrocarburos

relativamente

es

simple, hay un vasto numero de formas en que los tomos pueden

arreglarse, porque los compuestos con propiedades fsicas y qumicas similares

pueden agruparse en series de hidrocarburos
importantes en la qumica del petrleo:

de las cuales, cuatro son particularmente

Las Parafinas, Los Naftenos, Los Aromticos, y

'.

l.

gas inactivo N2, y produce disminucin de la capacidad de calentamiento

1
I
1
I
I

Las Resinas y Asfaltenos ( Fig. 4 ).

Las Parafinas, ocurren o se presentan como estructuras, como cadenas, con la frmula
~

general CnH2n+2. El nmero de carbonos un", vara de uno en el hidrocarburo gaseoso

metano ( CH4

),

el miembro mas simple de la serie de las parafinas, a mas de 40. Un

gas natural compuesto de casi puro metano, se llama Gas Seco. Otros parafnicos de
peso ligero, con un nmero de carbonos hasta 5, son tambin gaseosos a
temperaturas y presiones normales. Un gas natural que contiene estos otros gases

parafnicos mas pesados, junto con el metano se le llama, Gas Hmedo. Los
.

parafnicos con un nmero mayor de 5 carbonos, son lquidos normalmente. Los

parafnicos de mayor peso molecular llegan a ser viscosos sli-dos plsticos o cerosos.
Los Naftenos. forman una estructura de anillo cerrado, con la frmula bsica CnH2~
- ,
Los compuestos de la serie Naftena tienen propiedades fsicas y qumicas similares a
sus equivalentes

Parafnicos con el mismo nmero de carbonos. Junto con las

Parafinas, los Naftnos forman los compuestos mayores de la mayora de los aceites
crudos.
Los Aromticos, son el tercer grupo y tienen una estructura basada en un anillo

--

hexagonal de carbonos. con uniones alternadas simples y dobles. Esta unidad bsica
se llama : Anillo de Benzeno. el cual, es el mas simpl~ y mas abundante compuesto
aromtico:

otros compuestos aromticos, estn formados por la sustitucin de

cadenas parafnicas o anillosnaftnicos

fusionamiento

.--

en algunos de los enl'

de algunos anillos benznicQs .

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fig.4

Bask

The tour millor

Hydrocsrbon

Series in Pelro4eum

hydrocilrbon ~ries 01
~troll?um chemistry.

Typical Structure

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Paraffins

CnH2n

+ 2

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H-C-C-C-H
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H

I
H

slraighl

and branched

chains

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elosad rlng structures

Arometicr.

basic hOlCogonel ring structure

fusad aromaric

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El cuarto grupo, Las Resinas y Asfaltenos. estn compuestos tambin de.ledes o

mallas de anillos de Benzenn tI I~innrlrlns. pero conteniendo tomos de impurezas y no
-son
.
hidrocarburos verdaderos. Estas impurezas. son los compuestos de alto peso
molecular. a que nos referimos anteriormente como compuestos NSO. Las Resinas y
los Asfaltenos, son los componentes mas pesados del aceite crudo y los componentes
principales en muchos alquitranes y asfaltos naturales.
El aceite crudo, pude clasificarse por su enriquecimiento
grupos de hidrocarburos.

relativo en estos cuatro

Un mtodo propuesto por Tissot y Welte (1978) plasma;

.-

las Parafinas. Naftenos y la combinacin de Aromticos y compuestos NSO, como tres

ejes de una figura triangular y la divide en campos que representan seis clases de
aceite crudo (Fig. 5).La mayora de los aceites crudos, caen dentro de tres de estos
campos solamente y pueden ser cualquiera de stos: (1) Ricos en parafinas (aceite
parafnico) ; (2) Pueden tener casi iguales cantidade~ de Parafinas y Naftenos, y juntos

hacen ms del 50% del crudo ( Aceite Parafnico-Naftnico

-cantidades

) ; o (3) pueden tener

'semejantes de Parafinas y Naftenos. cuyo total es menor del 50% y la

,.

composicin est dominada por los Aromticos, Resinas y Asfaltenos ( Aceite

Aromtico Intermedio ).

Fig.5

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diJRr ,1m

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show.

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N SO COMPOUN05

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TsoI ;nd Welle. 1978;

rf?prinled hy permission
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541 Crud~ oil,

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! .

11

El aceite, puede degradarse a aceite pesada y a alquitrn por accin bacteria' y por

.-

lavado de aguas metericas de origen superficial. Este aceite cae en una de dos
clases, Aromtico-Asfltico

o Aromtico Naftnico, ambos estn enriquecidos en

Aromticos. Algunos pueden contener Naftenos ( Aceite Aromtico Naftnico ), pero el

contenido de Parafnicos es siempre muy bajo. Sin embargo, el sepultamiento
profundo, normalmente tiene el efecto opuesto en la alteracin del aceite crudo. Tiende
a hacerla menos denso y mas Parafnico, a travs de los procesos de maduracin
trmica, la precipitacin y remocin de molculas asflticas.
La qumica del petrleo, determina los tipos y cantidades de hidrocarburos refinados
producidos.
La Fig. 6, muestra una correlacin generalizada

entre los hidrocarburos componentes

del petrleo, su densidad y los productos resultantes de los procesos de refinacin.

Existen varias medidas del peso o la densidad, comnmente usadas para el aceite
crudo, dos de las cuales, la densidad relativa y los grados API, se muestran en la Fig.
6 : estas medidas, se discutirn mas ampliamente en el modulo GL 102.
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fig.6

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(2$".I!l)

11)

-1
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I

El gas natural y los aceites ligeros, producen en su mayor parte. combustibles.

gasolina, consiste principalmente

de peso medio con un nmero de

. carbonos, variando de 7 a 12. Esto puede ocurrir de manera natural o por rompimiento
de molculas mas pesadas.
Cracking (rompimiento),

1--

de hidrocarburos

La

es el proceso en el cul las uniones o ligaduras de carbono a

carbono son rotas por calor para dar lugar a hidrocarburos

simples de peso mas ligero.

1I
1:
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1
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1,

Otros compuestos de peso alto, con nmero de carbonos mayor de 15 se refinan como
lubricantes, plsticos y asfaltos.

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MADURACION

DEL PETROLEO

La.[!1aduracin es el proceso complejo mediante el cual las ~olculas

biolgica~

~=-s_p-,,-o-,-r ...::.o-,rgL:a::.:.n::.:.is.:..m--=-o..::..s_v_iv_ie.::..n_t~e..::.s.:..,
so n~co__
n_ve.:..rt-=-i-=.d...:..a...:..s-=a_p!:..e:...t=-ro:...
I-=.e...::.o.:.-.
En las _et_a_p_a_s_te_m_p_ra_n_
de esta alteracin o diagnesis, se forma una etapa intermedia de materia orgnica
T

llamada Kergeno, el cual es creado por el rompimiento de molculas biolgicas

~

complejas; reacciones entre algunas de las molculas simples recientemente

la perdida de la mayora de los tomos, no hidrogenados

creadas y

y tomos de carbono, como el

NH3, C02 y H20 .

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Microscpicamente,

el Kergeno, puade ser visto como partculas o material amorfo de

coloracin amarillo anaranjado a caf negruzco.

-Puesto

que este material originado de diferentes clases de organismos vivientes, con

diferentes clases y proporciones de molculas biolgicas, no todos los Kergenos

tendrn la misma composicin qumica y darn origen a diferentes tipos y cantidades
de petrleo.
Los Gelogos, han encontrado conveniente agrupar a los Kergenos en cuatro clases
fundamentalmente

(Fig.7), el..,Iipo I de Kergeno se deriva principalmente

de algas y

----

cuando madura produce aceite crudo. Tambin tiene capacidad de generar la mayor
parte del petrleo djttodos

los tipos de Kergeno.

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-----------------

El Kergeno Tipo 11, consiste principalmente

de material amorfo derivado del

---

rompimiento bacterial y mecnico de una mezcla de animales y plantas marinas

..

.unicelulares. Este Kergeno tambin produce ~ceite,

pero produce mas gas natural

que el Tipo I . El Kergeno Tipo 111derivado de plantas continentales

mas grandes. es

algunas veces conocido como .Kergeno Carbonoso , . El material nico en el Kergeno

Tipo 111.tiene una capacidad ~menor plra formar aceite y produce principalmente gas~
natural. El Kergeno Tipo IV consiste principalmente de partculas inertes que han sido

.---

.,--r

altamente oxidadas antes del sepultamiento.

tales como ~ carbn de madera

(Charcoal), el cul. es el tipo de Kergeno mas raro y prcticamente no tiene habilidad

para generar aceite o gas.

La qumica del aceite crudo, puede tambin ser vinculada al tipo de Kergeno y a la
materia orgnica original. Normalmente la materia orgnica derivada dei continente, no
marina, depositada cerca de las reas de drenaje continental (Kergeno Carbonoso
Tipo 111).producir principalmente

gas; pero cualquier aceite generado ser aceite

crudo de bajo contenido de azufre. parafnico a parafnico-nattnico.

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----

La materia

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orgnica marina particularmente

del tipo rico en protenas derivada de animales

marinos (Kergeno marino mixto Tipo 11),tiende a producir crudo

intermedios con alto contenido de azufre.-:..

.- El petrleo,

es generado cuando el Kergeno est sujeto al incremento de temperatura

que acompaa al sepultamiento

de los sedimentos (Fig.8). La alteracin del Kergeno

a petrleo es similar a otras reacciones de rompimiento trmico. Las grandes molculas

.de Kergeno, se descomponen

por calentamiento

para ceder molculas pequeas de

petrleo. E~tas reacciones usualmente requieren temperatura~ mayores de 60C. A

I
1,

temperaturas

menores, durante la diagnesis temprana, el gas natural llamado Metano

Biognico o gas de pantano, se genera a travs de la accin de micro-organismos

viven cerca de la superficie de la tierra. Grandes cantidades de Metano Biognico se

genera probablemente,

1:
1:
1,
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I
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que

pero la mayor parte de ste no encontrar una trampa y se

perder hacia la atmsfera,

Fig.8

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Generation oi petroleum
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El rango de temperatura entre aproximadamente

60C. v 175C. es llamado

comnmente la "ventana del aceite" (Fig.8). Esta es la zona principal de la formacin

del aceite. Se inicia a una profundidad de sepultamiento
profundidades

de I a 2 kilmetros y termina a

de 3 a 4 kilmetros en la mayor parte de las reas, dependiendo de

factores tales como el gradiente geotrmico. El primer aceite generado es pesado y

tiende a ser rico en compuestos aromticos y NSO. A medida que el sepultamiento y la
temperatura se incrementan. el aceite tiende a ligerarse y ser mas parafnico. A
temperaturas

muy arriba de 175C la generacin de petrleo liquido cesa y la

formacin de gas llega a ser dominante. Cuando la temperatura de formacin excede

de 225C. casi todo el Kergeno~a agotado su capacidad de generar petrleo. Las
rocas generadoras se convierten en ~obre-maduras.

Sin embargo, algo de metano

puede crearse an a estas temperaturas muy altas, por el rompimiento de las

molculas pesadas mas grandes del aceite crudo generado previamente.
Dado que la conversin del Kergeno a petrleo, es bsicamente una serie de
reacciones qumicas, el tiempo debe jugar un papelimportante

en estos procesos. Las

rocas jvenes de: edad terciara, deben ser sepultadas profundamente o tener
gradientes geotrmicos altos para generar cantidades significativas

de petrleo sin

embargo se han registrado que los procesos de generacin, migracin y

entrampamiento

sucedan en rocas tan jvenes como de ].0 a 1.5 mi!lones de a~s ; sin

embargo, las mayores acumulaciones de petrleo, se han encontrado en rocas de

--

mayor edad de 10 millones de aos (Halbouty e1.. al.,1970).

Por otra parte, algunas rOocasgeneradoras viejas, Paleozoicas y Mesozoicas, pueden
no haber sido sepultadas muy profundamente,
superior de la "ventana del aceite", pero

quizs solamente hacia la parte mas

generado petrieo debido al factor

tiempo. Sin embargo. en la mayor parte de las generaciones

del petrleo. la

temperatura parece ser un factor mas significativo que el tiempo.

1-1

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CALENTAMIENTO

La temperatura,

DEL SUBSUELO

modificada por el tiempo, a sido el instrumento en la formacin de la

mayora de las principales acumulaciones

puede medir la temperatura de la formacin mediante termmetros que se introducen

en el agujero de perforacin. Cuando se hace esto a varios niveles de profundidad se
puede determinar el gradiente geotrmico.
El gradiente geotrmico promedio mundial, que mide el incremerito en la temperatura

....

de la tierra con la profundidad es de aproximadamente 26C, por Km: (14 F/1000

.
Pies). Los gradientes medidos en cuencas sedimentarias alrededor del mundo.

--

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del petrleo. Durante la perforacin, se

---

tpicamente varan de aoroximadamente

1SoC/Km. a 55C/Km.
----------

Un gradiente geotrmico bajo, causa que la formacin inicial de aceite se lleve a cabo

--

1:

a niveles de subsuelo regularmente: profundas, pero tambin causa que la "ventana

incrementa la formacin temprana de aceite a profundidades

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del petrleo", sea ms ampli~ (Fig.9). En co~traste, _~ngradiente geotrmico alto,

--

de sepultamiento

relativamente someras, pero causa que el rango de profundidad de la "Ventana del

.ceite" -=-eabastante angosto

S~r.eduzca, sin embargo,

el procelo de formacin de

aceite es ms eficiente en rocas generadoras jvene.s, en donde hay un gradiente

geotrmico alt~y se puede formar aceite ms tempranamente
someras

a profundidades

ms

(Klemme, 1975).

La magnitud de un gradiente geotrmico en las cuencas petroleras esta ms

frecuentemente

relacionada directamente al flujo de calentamiento

ms alto en donde el flujo de calentamiento

de la tierra, ser

es alto (Fig. 10). Consecuentemente

los

....

gradientes geotrmicos altos son frecuentemente

asociadas con deformaciones

encontrados en cuencas que estn

activas, procesos de deformacin y separacin del piso

marino y procesos de construccin de montaas (tectnica). Los gradientes

usualmente sern bajos en las cuencas asociadas con los interiores viejos y estables'
de los Continentes, el Cratn. Los gradientes tambin tendern a ser bajos en reas
aisladas por rocas subyacentes fras o de gran es p'esor , sedimentos depositados
rpidamente.

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Thermal

Gradlenl

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('C/llm)

lor ht'at flow.

Heat Flow

Geothermal Gradient
)(

Thermal Conductivity

Localmente, el gradiente geotrmico estar influenciado por las rocas del subsuelo, a
travs de las cuales el calor de la tierra debe pasar. La conductividad

trmica de las

rocas, est relacionada inversa mente al gradjente geotrmico (Fig. 10). Estas varan de
acuerdo al tipo de roca o litologa ya las clases y cantidades de fluidos que rellenan
los poros. As el gradiente geotrmico variar norc'lalmente en forma vertical a travs

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de una secuencia estratigrfica,

(Fig. 11), Y la temperatura tendr una relacin no

lineal a la profundidad de sepultamiento.

El gradiente geotrmico actual, puede ser de menos importancia para la maduracin
que las condiciones

paleogeotrmicas

hundimiento y levantamiento,
qumicas completadas

particularmente

en reas que han sufrido

adems, de erosin en gran escala. Las reacciones

a temperaturas

altas, no son reversibles normalmente. De ah,

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1:
1:
1:

que es ms importante establecer cuales son las temperaturas

algn tiempo del pasado geolgico. Para determinar la temperatura de formacin

mxima de una roca generadora, se han aplicado varios mtodos de medicin pa!eotermmetros.

Fig.11

Tl1l'rm,l:

Estos sern tratados ms a fondo en el Mdulo GL 104 .

Lur,dUl

Thermal Conductivity
(watts/meter
K)

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Gradient

-.

shale

PRESION DE SUBSUELO

La presin, tal como la temperatura se incrementa con la profundidad, juega un papel

menor relativamente

en los procesos de generacin del petrleo (Phillipi, 1965), pero

tiene otros efectos importantes. El total de la presin de sobrec.:grg;:ejercida sobre

cualquier punto en el subsuelo es la suma de dos fuerzas. El peso debido a las rocas

17

sobre yacentes (presin litosttica)

y la presin debida a losfluidos

contenidos en los

espacios porosos de la misma (Pr~sin de fluidos o presin de poro) (Fig. 12). La

presin litosttica es transmitida por los contactos de grano a grano y el promedio es
de aproximadamente

0.6 psif.ft (.136 Kg/cm2.m)

(13.6kP a/m) La presin del fluido es

transmitida usualmente va comunicacin poro a poro extendindose

a la superficie y

es llamada entonces Presin Hidrosttica. Para una salinidad tpica del agua del
subsuelo. el gradiente de presin hidrosttica. es de aproximadamente_.465

psi/ft

(.1052 Kg/cm2.m) (10.52 KP a/m).

Fig.12

Equ.lllon

ior 0\1erburden

prr~~urf.

Overburden Pressure

pres:l
= Uthoslatic
+
Fluid Pressure

____________________

Las presiones, se incrementan con la profundidad de enterramiento

en un pozo a

presin normal, la presin del fluido es ligeramente menor siempre y la presin

litosttica ligeramente mayor que la mitad de la presin total a cualquier profundidad
(Fig.13). Sin embargo. durante la perforacin, se pueden encontrar rocas con
presiones anormales ya menudo inesperadamente.

Esto puede causar serios

problemas, si las rocas estn sobre presionadas en donde una barrera impermeable
sella los fluidos de los poros hacia la superficie, la presin del fluido llega a ser muy
alta, y la presin ejercida por el lodo de perforacin no puede ser !o suficientemente
grande para detener la salida del fluido de las rocas. causando un OOreventonOO(blow
out).
Las presiones de fluidos anormalmente bajas o bajo presionadas son menos comunes.
Sin embargo, pueden causar problemas, cuando las presiones altas de los Iodos de
perforacin entran a la formacin con presin ms baja. causando prdida de
circulacin dan como resultado la comunicacin de ios poros de las rocas del

IX

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receptculo, y con una columna de lodo disminuida, causar que la presin de la

formacin haga posible un blow out.

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An, cuando pueaen encontrarse presiones anormalmente

sedimentarias.

prevalecen particularmente

en donde la sedimentacin

altas en varias provincias

en rocas depositadas

en ambientes de delt

puede ser muy rpida para dar origen a lutitas profundas,

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poco compactadas y drenadas. En este caso algo del peso de los sedimento que le
sobreyacen, que normalmente es tomado del contacto de grano o grano de las rocas

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compactadas. se toma por el fluido en los espacios porosos.

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UNIDAD 11

LA ROCA GENERADORA

La roca generadora es cualquier roca en la cual se ha acumulado suficiente materiaorgnica, preservado, y madurado trmica mente para formar petrleo. Las partculas
orgnicas son normalmente de grano fino, y se sedimentarn

mas fcilmente en

ambientes de aguas tranquilas. Por lo tanto, las rocas generadoras son mas
comnmente rocas de grano fino, particularmente

lutitas. Otras rocas generadoras, son

los carbonatos de grano fino (Iodo calcreo), mezclas de lodo y carbonato (margas) o
carbn (Fig. 14).

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Uno de los factores mas importantes para determinar si una roca rica orgnicamente
llegar ha ser una roca geneadora es su madurez trmica. Sin embargo, algunas

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rocas generadoras

potenciales nunca han alcanzado su nivel trmico. Un ejemplo son

las lutitas aceitferas, como la Lutita Green River de la regin de las Montaas
Rocallosas de U.S .. en donde la maduracin instant3nea puede inducirse
artificial mente por calentamiento
aproximadamente.

de la roca a temperaturas

de 500C

un proceso llamado "pirlisis".

Las arenas alquitranadas.

como las arenas alquitranadas

de Athabasca del Oeste de

Canad se han considerado algunas veces como rocas generadoras

inmaduras. como

las lutitas aceitferas. Sin embargo. la opinin mayoritaria es de que fueron alguna vez
yacimientos de aceite convencional,

en los cuales el aceite se degrado por lavado de

aguas metericas dulces y por la accin bacterial. estos procesos convirtieron al aceite
mas ligero en un alquitrn o brea asfltica viscosa.
La preservacin de la materia orgnica es normalmente mas difcil de llevarse a cabo
que su produccin. En el continente, con la excepcin de algunos lagos y cinagas de

carbn, la mayor parte de las acumulaciones

orgnicas son destruidas a travs de la

----------

oxidacin y actividad biolgica. La materia orgnica mas comnmente se preserva en

ambientes marinos.
El de sito r ido es una manera de evitar la destruccin de la materia orgnica y ~s
caracterstica

de rocas generadoras con la forma de cuas sedimentarias

de gran espesor, tales com? los delta~Sin

progradantes

embargo, el depsito rpido, conduce a la

dilucion de la materia orgnica por el sedimento. Algunas rocas generadoras

( lutitas )

encontradas en deltas con progradacin rpida tienen contenidos orgnicos de

solamente 1 %. Normalmente las lutitas requieren un contenido orgnico mas alto que
ste para ser rocas generadora s adecuadas. Sin embargo, los deltas tienen excelentes

geotermias de roca genaradora/almacenadora

,y se desarrollan estructuras tempranas

en respuesta a la carga de sedimentos. En tales casos. la migracin y acumulacin del

petrleo es probablemente
orgnicamente

mas eficiente que lo usual, y aun tales lutitas pobres

hacen rocas generadoras adecuadas.

Sin embargo, en la mayor parte de los casos, la lutitas marinas con contenidos
Ognicos suficientemente

altos para ser rocas generadoras de petrleo son

depositadas lentamente. bajo condiciones

libres de oxgeno que evitan la destruccin

2\

orgnica. Esto ocurre mas comnmente en ambientes marinos restringidos. en donde

la cuenca esta aislada o de otra manera se evita la comunicacin fcil con el mar
abierto.

MIGRACIN

En el presente. la migracin es la etapa mas pobremente entendida y menos medible

en el ciclo de generacin, migracin, y acumulacin. La migracin primaria. la cual
incluye la expulsin del petrleo de las rocas generadoras, es an un gran misterio. Se
han propuesto varios modelos para la migracin primaria, an cuando ninguno parece
tener todas las respuestas. Estos modelos se discutirn en detalle en el Modulo GL
102, pero sus detalles no necesitan ser de gran preocupacin

para el gelogo que se

dedica a la exploracin.
Los procesos de la migracin secundaria que incluyen el movimiento del petrleo a
travs de las capas perm~s

( capas conductoras )~acia la trampa. se entienden

mejor. Sin embargo. an es muy difcil frecuentemente

aplicar estos conceptos a la

exploracin de una rea en particular. Si bien la migracin secundaria est gobernada

/

inicialmente por la flotacin, que tiende a mover al petrleo hacia arriba por medio del
desplazamientc

de aguas mas pesadas, el rgimen tectnico y el hidrodinmico

tambin llegan ha ser importantes. Consecuentemente,

es posible una variedad amplia

de arreglos espaciales entre las rocas generadoras y las capas

almacenadoras/conductoras

(Fig. 15).

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En cuencas mas consolidad~s,

y viejas en donde se tiene poca deformacin

destructora, la migracin secundaria ocurre echado arriba a lo largo d~...

"rampas"
estratigrficas-estructurales

extensas, que conducen el petrleo de la cuenca profunda

a reas de charnela o a un arco regional (Fig. 16a). En estos casos es posible la

migracin a grandes distancias, y pueden dar como resultado grandes acumulaciones
si la rea de drenaje es particularmente

grande. Sin embargo, la migracin secundaria

en cuencas jvenes~LJe estn menos consolidadas y pueden estar sobre presionadas

implica mas movimientos a travs ~defallas y fracturas (Fig. 1,6b).~En estas situaciones,
la migracin secundaria frecuentemente
Frecuentemente

~st influenciada

_}

ocurre sobre distancias cortas.

p,or la liberacin del agua debido a la compactacin

y por los movimientos verticales del agua y del petrleo mas grandes que los normales,
y las vas son mas difciles de predecir. La migracin es an mas complicada cuando

ocurre rpidamente, sobre un corto inteD@lo de tiempo,

intermitentemente

sobre un

gran espacio de tiempo, ya sea inicialmente o tardamente en la historia de una

cuenca.

23

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As, mientras el concepto de la migracin secundaria es simple de entender, su

aplicacin a la tarea exploratoria es frecuentemente
fig. 1 b

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~.3

EL YACIMIENTO

Hay dos propiedades fsicas fundamentales

que un buen yacimiento debe tener (1)

porosidad, o suficiente ~_spacio vaco para contener cantidades significativas

petrleo;

y, (2) permeabilidad,

la habilida<;l del petrleo para flui~ dentro, o fuera, de

estos huecos. Consecuentemente,

interconectados

de

los nicos poros efectivos son esos que estn

y permiten a los fluidos fluir a travs de ellos.

Los nicos tipos de rocas comunes que normalmente

de porosidad y permeabilidad

tienen la combinacin favorable

para ser yacimientos son las areniscas y los carbonatos

..,,-

(Fig.17).

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Fig. 17

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(limestone 8. dolomita)

Fracturad rocks
o, other lypeS

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1
1
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Muchas rocas son suficientemente

porosas pero an as no sirven como yacimientos,

debido a que sus vas o gargantas de poros son muy pequeas para permitir que las
gotas de petrleo se muevan a travs de ellas. Esto puede deberse al tamao fino del
grano, como en las lutitas y las limolitas, o a muy pobre clasificacin,

en donde los

granos finos y gruesos estn mezclados y las partculas finas obstruyen las vas (Fig.
18). Los mejores yacimientos son los formados por granos gruesos y medios ,y
muestran un alto grado de clasificacin.

Las litologas de arenisca lodosa. depositadas

25

por corrientes de turbidez, o rocas que contienen minerales inestables que son
fcilmente intemperizadas

a arcillas generalmente hacen pobres rocas almacenadoras

Sin embargo. an las cualidades de yacimiento pobre pueden compensarse

ampliamente cuando hay un espesor considerable, o un espesor neto rentable, para la
columna de aceite o una rea de gran extensin para el horizonte productor.

fig.

18 ' Quality

oi

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Good per!Tleabiltly

La permeabilidad

Poorly,sortad

Fina grained

Coarsa-gralned.
well sorted

Poer permeabilily

I
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I
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I
I
I

se mide en una unidad llamada Darcy. Sin embargo. la mayor parte

de los yacimientos solamente tienen permeabilidades

rpoic::tradas en el rango de los

milidarcis (1/1000 Darcis), tpicamente entre 5 y 500 milidarcis, aun cuando algunos
yacimientos pueden tener permeabilidades

que exceden los 5 darcis.EI gas que es

menos viscoso que el aceite crudo, puede ser capaz de fluir de arenas compactas o
calizas densas, con permebilidades

de solamente unos cuantos milidarcis o menos.

La porosidad en las roc;::salmacenadoras

es normalmente entre 10% y 20%, pero

algunos yacimientos excelentes pueden tener porosidad es de 30% o m:,. Las

acumulaciones

en los yacimientos con menos de aproximadamente

5%de porosidad no

son comerciales normalmente. La p0rosidad puede dividirse en varios tipos, resumida

-1
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I
I
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I
I
I

en la Fig.19 y discutida en gran detalle en el mdulo GL 105. Las areniscas usualmente

-.-.

medida que 105 granos son compactados y se desarrolla una cemeQtacin

intergranular.
~n

de los cementos carbonatados

~-----

y de los minerales

las areniscas puede causar Euenas porosidades secund~

profundidades

Fi~. 1 q\

Sin embargo, ~Iavado

an a

en donde normalmente podran estar compactas.

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por( ...1(.

Secondary

I
I

Solutlon

I
I
I
I
I
I

--

tienen porosidad primaria. la cual decrece con la profundidad de sepultamiento

Fracture

Intercryslalline

Los yacimientos carbonatados

normalmente se cementan muy tempranamente

y la

mayor parte de ellos pierden su porosidad primaria. Cuando los carbonatos fu.ncionan
como yacimientos, tienen porosidades que normalmente son secundarias.
deberse a disolucin, fractura o a desarroll?_de porosidad intercristalina.
particularmente

importante en muchos yacimientos dolomitizados

Esto puede
Lo ltimo es

en donde gruesos

cristales de dolomita han reemplazado a la calizn. Un volumen de reduccin de hasta

13% acompaa a esta reaccin y puede ayudar a crear los espacios secundarios.

Las

27

porosidades secundarias, tanto en las calizas como en las areniscas, se desarrollan

frecuentemente
discordancia.

por lavado a lo largo de las zonas de fallas y superficies de

En tales casos, estas zonas pueden llegar a ser conductos importantes

para la migracin secundaria de 'los hidrocarburos.

Una peq.uea fraccin de las reservas del. mundo se han encontrado en litologias, tales
como las lutitas, o rocas del basamento gneas y metamrficas. que normalmente no
son almacenadoras.

En estas rocas, como en muchas areniscas y".carbof)a!Qs

I
I
I
I
I

compactos y quebradizos el aceite se encuentra entre la porosidad en fracturas. Tales

yacimientos pueden ser muy productivos, como por ejemplo, los yacimientos de
pedernal fracturado Monterrey de California.

UNIDAD

111

LA TRAMPA

El ltimo factor crtico en el ciclo de generacin, migracin y acumulacin es el

desarrollo de una trampa. Una trampa es una configuracin geomtrica de estructuras

y/o estratos, en los cuales una roca permp.~hle (el yacimiento) ~st rodeada y
confinada por una roca impermeable (sello). En algunos casos las trampas pueden
originarse por factores hidrodinmicos,

1"

esto es, por el movimiento de las aguas del

subsuelo. pero son relativamente raras. La mayor parte de las trampas caen dentro de
una de tres categoras (Fig. 20) : pueden ser trampas estructurales, trampas
estratigrficas.

o trampas combinadas o sean las que tienen tanto aspectos

estructurales como estratigrficos.

2X

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Anticlines
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Salt Diapirs
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1

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Reaf

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Stratigraphic Traps

Combinalan

Combination

Trapa

1l.

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I
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I
,

Las trampas pueden contener aceite, gas natural, o una combinacin de ambos, siendo
el gas mas ligero atrapado en la parte mas alta (Figuras 21a,b). Abajo de las columnas
de aceite y de gas y a los bordes de la trampa, los poros del yacimiento estn llenos
con agua, la cual es con muy pocas excepciones mas pesada que el aceite. Las
trampas estructurales

(Fig. 21a), estn limitadas en su tamao por su cierre, la

distancia vertical entre los puntos mas alto y mas bajo de la estructura. Pueden estar
llenas hasta su punto de derrame, o como es mas comn, pueden estar menos que
completamente

llenas. Muchas trampas estratigrficas

(Fig. 21 b) estn limitadas

solamente por la cantidad de petrleo que contengan. Otras, sin embargo pueden estar
limitadas por el tamao y forma del yacimiento y por cambios litolgicos laterales.
Las trampas estructurales son el blanco exploratorio mas comn, puesto que son
relativamente mas fciles de detectar y han aportado sobre las tres cuartas partes de
las reservas descubiertas del mundo. Esto es particularmente

cierto de los anticlinales.

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Los anticlinales se pueden originar de varias maneras, A travs de compresin (Fig.

22a), o como compactacin y caractersticas

I
'1
I

de colgado sobre bloques altos rgidos

(Fig. 22b). Otro tipo de trampa anticlinal, llamado anticlinal de rollover, se forma en los
lugares de sedimentacin
inestabilidades

rpida en Iodos bajo compactacin esto causa

y hundimientos.

Esto produce un tipo de falla llamada falla de

crecimiento, la cual puede tambin atrapar aceite (Fig. 22c).

Los anticlinales pueden ocurrir solos o en combinacin con las fallas (Fig. 22d). Estas
fallas puede, o no pueden ayudar a producir la trampa. Las fallas pueden tambin ser
trampas por si mismo (Fig. 22e) ; pero en cualquiera de los dos casos las fallas deben
ser hermticas e impermeables

,1

para que se acumule el petrleo. Normalmente, no hay

forma de probarlo excepto perforando.

Las estructuras de flujo de salo diapiros pueden generar trampas anticlinales en los
sedimentos que le sobreyacen, as como fallas y trampas estratigrficas a lo largo de

30

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I
I
I
I

1
I

I
I
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sus flancos (Fig. 22f). Juntas estas trampas relacionadas

al flujo de sal representan un

2% de las reservas petroleras mundiales (Fig. 20).

Fig.22

Structur.lltrJp~.

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Las trampas estratigrficas,

debido a cambios laterales y verticales en el tipo de roca,

representan aproximadamente

el 13% de las reservas mundiales, y caen dentro de un

amplio rango de categoras (Fig. 23). Algunas estn asociadas con discordancias, ya
sea arriba o abajo de ellas (Fig. 23a), otras son cuas estratigrficas echado arriba
(Fig. 23b), entre secuencias fluctuantes transgresivas-regresivas.
estratigrficas

Las trampas

pueden tambin estar relacionadas a cambios diagenticos (Fig. 23c),

en donde la disolucin diferencial o cementacin han causado que vare el tipo de roca
lateralmente.
Algunas trampas en areniscas son cuerpos elongados, ya sea canales.o barras de
barrera costera (arenas elongadas) (Fig. 23d).Estas normalmente estn rodeadas por
lutitas, las que actan tanto como rocas generadoras que cemo roca sello. Los
arrecifes carbonatados

pueden formar trampas estratigrficas si se preserva una alta

porosidad o si se desarrolla una porosidad secundaria (Fig. 23e). Frecuentemente se

desarrollan a lo largo de mrgenes de plataforma, adyacentes a cuencas profundas en
donde se pueden acumular rocas generadoras.
Cuando se comparan con las trampas estructurales, las trampas estratigrficas son a
menudo sutiles y difciles de encontrar. Sin embargo, nuevas tcnicas ssmicas que
detallan los cambios litolgicos estn aplicndose para ayudar en la bsqueda de las
trampas estratigrficas.
Las trampas combinadas contienen aproximadamente
mundiales. Estas trampas frecuentemente

el 9% de las reservas petroleras

encontradas en reas en donde las fallas y

pliegues estuvieron creciendo activamente durante el depsito. En muchos casos este

crecimiento de las estructuras produjeron cambios laterales en las facies sedimentarias
o discordancias

las cuales ayudaron a formar la trampa ..

La formacin de grandes trampas concurrentes con las etapas de generacin y

migracin del petrleo han sido un factor principal en las formaciones de la mayora de
los campos petroleros gigantes
contiene

(Halbouty et al., 1970) Un campo gigante es aaul que

---

arriba de 500 millones de barriles de aceite recuperables o su equivalente en

gas ( 3.5 billones

------------de pies cbicos) . Los campos gigantes son de particular

32

-1
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importancia dado que juntos suman ms de las ~ partes de las reservas conocidas
del mundo.

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Una leccin importante Que debemos aprender de la ocurrencia de los campos

petroleros

gigantes, es Que el momento oportuno del desarrollo de la trampa es crtico,

tanto para la presencia como para el tamao de las acumulaciones de aceite. Las
condiciones ptimas para la migracin eficiente y entrampamiento, ocurren cuando la

I
I
I
I

estructura est creciendo activamente y las caractersticas estratigrficas, tales como

discordancias estn siendo creadas aproximadamente

al mismo tiempo Que la etapa de

generacin y migracin.
Las estructuras

creadas en la etapa tarda, o bien pueden estar vacas pueden

atrapar solamente gas, dado Que es ms fcil su

movimiento que la del aceite. Es

importante recordar Que la tarea de la exploracin petrolera es ms complicada Que la

simple localizacin de trampas en el subsuelo.

Aun en una cuenca petrolera rica. la

mayora de las estructuras Que se prueben estarn sin aceite.

EL SELLO

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Straligraphic pinchoUI trap

Unconforrnity Irap

lateral and vertical seal geometries

in v8rious trap lypos.

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Shale

Evapor i te
(salt)

Carbonato
(Iimostofle & dolomite)

)5

I
LA CUENCA SEDIMENT ARIA

Dado que el sepultamiento y la temperatura son requerimientos

necesarios para la

maduracin de la materia orgnica, la mayor parte del petrleo se encontrar en las

cuencas sedimentarias.

Las cuencas sedimentarias son qepresiones en la superficie

de la Tierra, causadas por subsidencia, Que reciben espesores de sedimentos ms

grandes que el promedio.
La mayor parte de ~stas cuencas tienen rellenos de sedimento que exceden de los 2
kms .. y algunas pueden contener 10o ms kms. de roca sedimentaria . generalmente
esto es suficiente en cuanto a su contenido de materia orgnica necesaria para
generar petrleo.
Sin embargo no es suficiente estar dentro de la "ventana del petrleo", como ya lo
aprendimos. La riqueza petrolera de las cuencas sedimentarias, o aun la presencia de
petrleo en s es altamente dependiente en mayor parte de las otras caractersticas
geolgicas discutidas anteriormente ( como son roca generadora y desarrollo de un
yacimiento. patrones de migracin. estilo y tiempo preciso del desarrollo de una
trampa. y la presencia de una buena Iitologa sellante. Tambin es importante la edad
de la roca sedimentaria que rellena una cuenca. Aun cuando las reservas petroleras
pueden encontrarse en rocas de todas las edades. la mayora de los campos gigantes,
as como la mayora de las reservas mundiales se encuentran en secuencias
geolgicamente jvenes de edad Mesozoica tarda y Cenozoica (Fig. 26). Las rocas
Paleozoicas probablemente tuvieron un potencial igual para generar hidrocarburos
como estas rocas jvenes. pero ha habido mas tiempo en el cual se halla podido
destruir todo o parte del petrleo a travs de levantamientos y erosin (Halbouty 6t al.
1970).
El enriquecimiento

petrolero. la incidencia de campos gigantes, y el hbitat del petrleo

en las cuencas sedimerltarias.

sedimentolgico,

pueden relacionarse a sus marcos estructural.

geotrmico. que pueden usarse para describir un nmero de tipos de

cuencas petroleras.

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Existen dos o tres formas fundamentales

las cuancas sedimentarias

(Fig. 27). Pueden dividirse en base a su material o corteza

subyacente. Esto es : (1) corteza continental, la cual es relativamente

subyace la mayor parte de las reas continentales
composicionalmente

ligera, granitica y

;0, (2) corteza interme

. ,

entre granitica y basltica y se encuentra a lo largo de las

~.

mrgenes oceano-continente.

""""'-

Tambin pueden agruparse de acuerdo a la estabilidad y

movimiento de su corteza subyacente. como sigue: (1) cuencas cratnicas..

desarrolladas
continentales;

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I
I

por medio de las cuales se pueden agrupar

en las partes estables de los continentes lejos de los mrgenes

( 2)~nca5

mrgenes continentales

de marop.n divergente

fOimadas a lo largo de las

en donde el piso marino est en extensin y ocurren

movimientos de ruptura y apertura ( extensionales

) ; (3) cuencas de margen

convergente, formadas a lo largo de los mrgenes continentales,

en donde los

continentes y/o ocanos estn en colisin y algo de la corteza ocenica puede

consumirse.

11
37

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Convergen!
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Basin

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Cratonic
Basin

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Intermedisle crust

----

Sin embargo, para el propsito de la exploracin petrolera, es necesaria una

clasificacin

ms especfica.

En el mdulo GL 107 de esta serie, se presenta un

esquema de clasificacin de cuencas dividido en diez partes, basada en los esquemas

presentados por Huff (1980) y Klemme (1980), y se resume en la fig. 28

Una

descripcin ms detallada queda fuera del objetivo de este manual.

Las reservas mundiales pueden relacionarse
petrolera, independientemente

con su ubicacin en una cuenca

del tipo de cuenca (fig.29) Puede verse que la mayor

parte del petrleo se encuentra a lo largo de los flancos de la cuenca, ya sea a lo largo
de las charneias que marcan el rompimiento entre los espesores de los sedimentos
normales

de la plataforma con los de la cuenca, o a lo largo de los bordes mviles.

38

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Type

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Setting

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Extension

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Interior

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Compression

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Type

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Margins

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PullApart

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Margins

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50/1)

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Olher

Shell

Hinge-area

Deep basin

Mobile rim

Una cantidad medible de petrleo, aproximadamente

el 18%, tambin se encuentra en

marcos extra cuenca. Por ejemplo, en el centro de los Estados Unidos, un alto
estratigrfico regional que recibi sedimentos mas delgados que el promedio persisti
por mas de los ltimos 600 millones de aos. An esta regin, el arco de Cincinnati, es
una provincia petrolera importante y tiene produccin de algunos campos gigantes.
Normalmente el aceite se hace mas ligero y el gas mas abundante con la profundidad
en la mayor parte de las cuencas sedimentarias,

El aceite tambin se hace mas ligero y

domina mas el gas lateralmente hacia el centro de la cuenca. Los crudos mas pesados
se encuentran tpicamente a lo largo de las mrgenes de la cuenca. Esta distribucin
lateral y vertical del aceite y el gas es de importancia considerable en la exploracin.
Parte de este patrn puede atribuirse al incremento de la maduracin trmica con la
profundidad. Sin embargo, otra explicacin es que el gas mas ligero desplaza al aceite
formado inicialmente y que ya se haba acumulado en la trampa (Gussow, 1954).

I
I
I
I
I
I
'1
I

Cuando la trampa llega ha estar llena totalmente hasta su punto de derrame, el aceite
es desplazado y se mueve echado arriba hacia los flancos de la cuenca.

EXPLORACiN

DE UNA CUENCA PETROLERA

La exploracin petrolera pude dividirse dentro de una serie de faces de informacin

"1
~I

crtica (Fig. 30). Con cada etapa, hay un incremento progresivo de base de datos, con
los cuales se evala los prospectos petroleros de una regin.
FASE I es la etapa del mapeo superficial inicial y reconocimiento

Qeofsico . Se inicia

con una cuenca inexplorada. A varios grados, puede haber algn conocimento previo
de la geologa superficial y de las estructuras. Puede haber algunos reportes de
indicadores superficiales

----detecciones

(e.g., chapopoteras, manantiales, venas rellenas de asfalto,

de gas en pozos de agua, etc.) para alentar la exploracin. Las evidencias

superfic:ales de petrleo han sido importantes casi siempre p.n el descubrimiento de

provincias petroleras continentales importantes en el mundo (Levorsen, 1979), an
cuando hay algunas reas importantes con abundantes evidencias superficiales que

40

I
I
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I
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-1
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I
1..

I~

solo han probado ser subcomerciales

del gelogo

(e.g., Cuba y Marruecos). En esta etapa e1 papel

es obtener un..conocimiento mas detallado de las estructuras superficiale..

(Le" trampas potenciales) y la evaluacin de otros aspectos crticos en la tarea

exploratoria, !al~s como las facies sedimentarias,

continentalidad,

y posib~

metamorfismo. Los gelogos de exploracin deben trabajar junto con los geofsicos
para relacionar la estratigrafa y las estructuras superficiales

al subsuelo. En esta etapa

frecuE3ntemente se usa una analoga geolgica para comparar la cuenca inexplorada a

otras cuencas productoras "que parecen semejantes" las cuales parecen tener
caractersticas

geolgicas comunes.

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Fig. 30

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.1\ .1Ii,lbll' lo tlw ('xp!or,\!Iurl gt>ologi~l Jt

h '1,~W,

1~.1l

Phase I

Early surface mapping and

reconnaissance geophysics

High Orgamc

r Segp

Organic

SS & SH

~I

FASE 11es la etapa del estudio ssmico. (Esta es la fase 1,el escaln inicial, en la
~

exploracin marina.) Durante esta etapa, se obtienen mas datos en la configuracin a

profundidad de las trampas potenciales

y con la esperanza de obtener algn

conocimiento del carcter y volumen del relleno sedimentario. Generalmente,

observado que la oportunidad de encontrar aceite comercial

volumen total de sedimento, aproximadamente

se ha

est en proporcin al

(Levorsen, 1969), particularmente si la

mayor parte de ste yace entre el rango de profundidad de la ventana del aceite y el.,.
gas (Klemme,1980). Tambin se~ala

el volumen de las lutita~ue

se encuentran en

el subsuelo (potencial generador).

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I
I
I
I
I
I

I
I
rl

Phase 11
Selsmic Survey (prelimlnary
lo serni-delailed)

,.1

'1
SS & SH

'1

Expected

SS&SH

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... ----~

ss & Carb
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011 Window

lC

lC

42

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I
1,
I
I
I

_'oFASE __111Es
-

la etapa de perforacin exploratoria o "wildcat", la cual establece por

primera vez un muestreo detallado del carcter del sedimento (yacimiento, potencial
..
generador y roca-sello), maduracin,
potencial para un descubrimiento.

dado que los prospectos mas promisorios,

normalmente estructuras del subsuelo detectadas ssmicamente

o superficialmente.

son perforadas primero. Sin embargo. an un pozo seco no es necesariamente

una

falla total. Puede aportar una gran cantidad de datos (e.g. manifestaciones
subcomerciales

de aceite y gas; yacimientos llenos de agua echado abajo de un

posible acua miento, etc.) que si se estudia inteligentemente,

puede conducimos

a la

localizacin de nuevos pozos exploratorios.

Phase 111
Exploralory
shows)

Wells

(wilh

.~
..

1:
1:

-----

- --

), ;".;

{
I~
1l'
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Reservoir
Oil
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x
x

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.fASE IV, La fase de descubrimiento.

exploratorios.

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I
'1
I
1.
1
,1
:'1
I
I

sigue las terminacin exitosa de algunos pozos

En esta etapa, se establecen los yacimientos y los tipos de hidrocarburos

pueden vincularse a c:~e~_~s

~~idades eSE"atigrficas y/oJjpos de trampas. Mas pozos
exploratorios son perforados en reas menos desarrolladas de la cuenca y pueden

guiarse en parte por los conceptos de "play" y "petroleum zone". Un pley se define
como un grupo de prospectos geolgicamente

similares o "parecidos", normalmente

horizontes establecidos que comparten caractersticas

estratigrficas comunes

(litologa, discordancia). A una cuenca tambin puede dividrsele en zonas petroleras

(petoleum zone) distintas. Estas son volmenes de sedimentos cuyos contenidos

"

depositacionales,

muestran varias caractersticas

en comn. La aplicacin de los

conceptos de play y petroleum zone normalmente causan la relacin de xitos en la

, perforacin (campos descubiertos/prospectos
encontrados/espesor

probados;

o barriles

perforado) durante la etapa de descubrimiento.

Muchos de los

campos mas grandes de la cuenca habrn sido descubiertos y puede iniciarse la

exploracin en busca de trampas mas difciles o sutiles.

~I

Phase IV
Oiscovery (play and
petroleum zone analogs)

1
.o

Spudded

~I

)(
)(

44

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I
1

-1
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I
I

FASE V Se inicia la fase de produccin, se pude llevar a cabo la estimacin de

-----------_-:-----,,~---reservas e historia deL P9teJ1ciaLde-Mrocarburos de la cuenca. Hay suficiente
-----------------informacin para elaborar patrones de distribucin del tamao del campo, que pueden
ayudar a guiar la exploracin posterior a medida que el rea madura. Tanto el tamao
del campo de los nuevos descubrimientos,

como el promedio de xitos de la

perforacin disminuyen tpicamente durante esta etapa.

~i.
Comnmente no toda la cuenca sedimentaria est a la misma etapa de perforacin y
desarrollo al mismo tiempo. Parte de la cuenca puede estar madura mente perforada,
mientras que otras reas pudieron ser menos atractivas geolgicamente,
.

:~'
~i

menos accesibles,

o reas

pueden estar an semi maduras o sin probarse. Tambin, puede ya

haberse establecido produccin en horizontes mas someros,

tiempo, horizontes estratigrficos

mientras que al mismo

mas profundos pueden estar solamente en la etapa

de estudio ssmico o en la de perforacin de pozos exploratorios.

nuevos descubrimientos

Es significativo

se estn llevando a cabo en cuencas sedimentarias

que

en donde

la peroracin y desarrollo han tenido lugar por mas de 50 o mas aos .

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~:~~~

Phase V
Production

,
o-o

::.,.

~..s.;

1:
~~.

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-15

I
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I

RESUMEN

En este mdulo se han presentado los 5 factores geolgicos importantes que se

necesitan para obtener acumulaciones comerciales de hidrocarburos y son: (1) una
roca generadora madura, (2) un patrn de migracin, (3) una roca almacenadora

-1

permeable, (4) una trampa, y (5) un sello impermeable o cap-rock. Todos estos 5
factores deben estar presentes para encontrar cantidades significativas de petrleo.

Tambin se exploraron brevemente otros aspectos fundamentales de la geologa del

petrleo. Entre ellos se incluye la naturaleza de los componentes qumicos que

-1

constituyen el petrleo, circunstancias que producirn gas natural o asfalto en lugar de

aceite crudo, y las condiciones de temperatura y presin del subsuelo que son crticas

en la maduracin y migracin, y pueden afectar los procesos de perforacin y

produccin. Finalmente, la cuenca sedimentara tiene un hbitat para el petrleo, como
ya se examin, as como etapas en su exploracin y desarrollo. Todos estos temas y
otros mas se examinarn posteriormente en los mdulos del GL 102 hasta el GL 107.

46

I
I
I
I