El (^OFFPO ^e ^ unesco

Einstein

Una ventana
abierta al mundo

LUt?.

Foto Ren Roland Ziolo, Paris

TESOROS
DEL

ARTE

MUNDIAL

La sonrisa de la infancia
Esta cabeza de muchacho sonriente, de 12 cm de altura, procede de Bulandlbagh, India, y pertenece al
periodo mauria-sunga (del 322 al 272 a.C). Es de terracota pulida y presenta ligeros vestiglos de color. Su
peinado en doble punta est cubierto por un paoln sujeto por detrs. Se conserva actualmente en el

India

Museo de Patna, capital del Estado indio de Bihar.

ei Correo ^e k unesc

Pginas

EINSTEIN (1879-1955)

Un genio que revolucion nuestra poca

AO XXXII

MAYO 1979

por Jrgen Ehlers

PUBLICADO EN 20 IDIOMAS

Espaol
Ingls

Italiano

Turco

Hindi

Urdu

Francs

Tamul

Cataln

Ruso

Hebreo

Malayo

Alemn

Persa

Coreano

Arabe

Portugus

Swahili

Japons

Neerlands

PARA COMPRENDER LA RELATIVIDAD

Imagen del mundo a la velocidad de la luz

por Isaac Asimov

10

EINSTEIN EN EL MUNDO DE LAS MARAVILLAS

17

UNA TEORA ARMONIOSA QUE LA NATURALEZA

HABRA PODIDO ELEGIR

por Paul Dirac

Publicacin mensual de la UNESCO

(Organizacin de las Naciones Unidas para la

Educacin, la Ciencia y la Cultura)
18

ESA CURIOSA LUZ CURVA

Venta y distribucin :
Unesco, place de Fontenoy, 75700 Pars

Fotos

Tarifas de suscripcin :
un ao : 35 francos (Espaa : 750 pesetas)
dos aos : 58 francos.

24

CIENCIA Y SUBJETIVIDAD : EL CASO EINSTEIN

Tapas para 11 nmeros : 24 francos.

por Pierre Thuiller

Los artculos y fotografas que no llevan el signo (copyright)

pueden reproducirse siempre que se haga constar "De
EL CORREO DE LA UNESCO", el nmero del que han

sido tomados y el nombre del autor. Debern enviarse a

EL CORREO tres ejemplares de la revista o peridico que los
publique. Las fotografas reproducibles sern facilitadas por la
Redaccin a quien las solicite por escrito. Los artculos firma
dos no expresan forzosamente la opinin de la Unesco o de la
Redaccin de la revista. En cambio, los ttulos y los pies de
fotos son de la incumbencia exclusiva de esta ltima.

26

UNA CONSTELACIN DE COSMLOGOS

Fotos

29

Redaccin y Administracin :
Unesco, place de Fontenoy, 75700 Pars
Jefe de redaccin :

LA CIENCIA EN LAS FRONTERAS DE LO POSIBLE

por Arkadii B. Migdal

31

LA RESPONSABILIDAD MORAL DEL CIENTFICO

Jean Gaudin

por Albert Einstein

Subjefe de redaccin :
Olga Rodel
2

TESOROS DEL ARTE MUNDIAL

Secretaria de redaccin :

INDIA : La sonrisa de la infancia

Gillian Whitcomb

Redactores principales :

Espaol : Francisco Fernndez-Santos (Pars)

Francs :

I a IV

ACTUALIDADES DE LA UNESCO

Ingls : Howard Brabyn (Pars)

Ruso : Victor Goliachkov (Pars)
Alemn : Werner Merkli (Berna)

Arabe : Abdel Moneim El Sawi (El Cairo)

Japons : Kazuo Akao (Tokio)

Italiano : Mara Remiddi (Roma)

Hindi : H.L. Sharma (Delhi)

Tamul : M. Mohammed Mustafa (Madras)

Hebreo : Alexander Broido (Tel-Aviv)

Persa : Fereydun Ardalan (Tehern)

Portugus : Benedicto Silva (Ro de Janeiro)
Neerlands : Paul Morren (Amberes)
Turco : Mefra Arkin (Estambul)

Urdu : Hakim Mohammed Said (Karachi)

Cataln : Cristian Rahola (Barcelona)

Malayo : Azizab.Hamzah (Kuala Lumpur)

Coreano : Lim Moun-Young (Seul)

Nuestra portada

Swahili : Peter Mwombela (Dar es-Salam)

Homenaje del arte a la ciencia, este cuadro

de Victor Vassarely, Einstein (1976), representa

Redactores adjuntos :

Espaol : Jorge Enrique Adoum

Francs : Djamel Benstaall
Ingls : Roy Malkin

con su armona de curvas la nocin de

| fe: ! :::%

espacio-tiempo y simboliza el genio del gran

fsico nacido hace ahora cien aos. Los

trabajos de Albert Einstein, y en particular su

teora de la relatividad, expuesta a partir de

Documentacin : Christiane Boucher

Ilustracin : Ariane Bailey

1905, inauguraron una nueva era en la historia

Composicin grfica : Robert Jacquemin

del pensamiento cientfico contemporneo.

Al mismo tiempo, gracias a su humanismo y
a su sentido de la fraternidad, el hombre

La correspondencia debe dirigirse

al Director de la revista.

Einstein dej tambin una huella profunda en

Foto Anne Desailly, Pars

su poca.

Insteln
(1879-1955)
Un genio que revolucion
nuestra poca

por Jrgen Ehlers

JRGEN EHLERS, fsico alemn, es miembro

del Instituto Max Planck de Fsica y Astrofsica,

de Munich (Repblica Federal de Alemania). El

artculo que publicamos en estas pginas es un
resumen de una conferencia que dict en la
Universidad de Munich en septiembre de 1978,
con ocasin de un coloquio sobre la influencia
de las ideas cientficas modernas en la sociedad,
organizado en Munich y en Ulm con los
auspicios de la Unesco.

NDUDABLEMENTE, el ao 1905 slo

puede compararse, en la historia de las
ciencias, con otra fecha memorable:
la de 1666, ao en el cual Isaac Newton
concibi la mayora de las ideas que iban a
dominar la ciencia durante ms de dos
siglos. En 1905, en un solo volumen de los
Ana/en der Physik, Albert Einstein public
tres artculos, cada uno de los cuales, adems de presentar importantes resultados
especficos, abra a la investigacin fundamental las puertas de inmensos campos
nu1vos.
Rero l quin era este Albert Einstein, expe~o tcnico de tercera clase en la Oficina
de Patentes de Berna, que a los 26 aos, y
en poqusimo tiempo, invent.aba nuevos
mtodos
de
mecnica
estadstica,
descubra los quanta de la luz, demostraba
la existencia de los tomos y resolva el
problema que planteaba la electrodinmica
de los cuerpos en movimiento con el que se
haban enfrentado cientficos tan ilustres
como Lorentz y Poincar, formulando una
nueva teora del espacio y del tiempo?

Albert Einstein naci en Ulm (Alemania)

el 14 de marzo de 1879, el mismo ao en
que mora James Clerk Maxwell, fundador
de la teora moderna de los campos electromagnticos. Los Einstein eran judos, si
bien no practicaban ya la religin. En 1880
la familia se instala en Munich, y Hermann
Einstein, padre de Albert, se pone junto
con su hermano al frente de una pequea
fbrica de electroqumica. Albert no tuvo
ms que una hermana, Maja, nacida ese
mismo ao.
Al joven Albert se le ha descrito como un
chico taciturno, pensativo, soador. El
hecho es que empez a hablar muy tarde,
no jugaba con los dems nios y no le gustaban los ejercicios fsicos.
Tras asistir a la escuela elemental catlica, Albert ingresa a los diez aos en el
Gymnasium Luitpold. El joven estudiante
no soporta su disciplina estricta, su espritu
autoritario y la falta de libertad que en l

reinaban. La obligacin de aprender la gramtica griega y latina contrariaba su gusto

por la ciencia y las matemticas que su to,
ingeniero, le haba inculcado. Desgraciado
y deprimido, no logra adaptarse. Sus profesores le acusan de ejercer una influencia
corrosiva sobre los dems alumnos.
Poco tiempo despus, sin haber conseguido ningn diploma, Albert Einstein sigue:a sus padres, que se haban establecido en 1894 en Miln porque los negocios
les iban mal. Ms tarde, tras pasar un ao
en una escuela de Aarau (Suiza), donde se
siente ms a gusto, es admitido como estudiant":" de matemticas y fsica en el clebre
Instituto Politcnico de Zurich. Entre sus
compaeros figuran Mileva Maric, una estudiante servia que ms tarde, en 1902, se
convertira en su primera mujer y que sera
la madre de sus dos hijos, y Marcel Grossman, que dieciocho aos despus iba a ser
su colaborador en matemticas. Uno de
sus profesores era el gran matemtico Hermann Minkowski, que en 1907 cre el concepto de espacio-tiempo y aport as una
contribucin esencial al desarrollo de la
teora de la relatividad.
Obtenido su diploma en 1900, Einstein
no consigue crearse una situacin. En
1902, su amigo Grossmann le ayuda a encontrar trabajo en la Oficina de Patentes de
Berna. All prepara su doctorado, que obtiene en 1905, y dispone de tiempo suficiente para proseguir sus investigaciones
de fsica terica y para elaborar las ideas
que iba a dar a conocer en sus famosos
artculos de ese ao.
Einstein conserva su cargo en Berna hasta 1909. Acepta entonces su primer puesto
universitario con plena dedicacin, convirtindose en "profesor extraordinario" de la
Universidad de Zurich. Su vala era ya generalmente reconocida. Haba ampliado
sus investigaciones sobre el movimiento
browniano (movimiento de las molculas y
de los tomos), los quanta de la luz y la relatividad y elaborado la primera teora de los ~
quanta en relacin con el calor especfico"

kde

los

slidos.

Desde

1907

consideraba

que, para resultar satisfactoria, la teora de

la gravitacin tena que fundarse lgica

mente en la identidad de las masas ner

vales y gravitatorias : gravedad e inercia

son exactamente "la misma cosa", haba
concluido Einstein. Una teora satisfactoria

de la gravedad llevaba, pues, necesa

riamente a generalizar el marco espaciotemporal de la relatividad. Si tenemos en

cuenta la fuerza de la gravedad, no nos po

demos conformar con un marco de referen

cia finito y nicamente inercial.

En 1910 Einstein acepta una ctedra en la

Universidad Germnica de Praga. Intenta
ba entonces generalizar lo que l llamaba la
"teora de la relatividad restringida", para
incluir la gravitacin en ella. Esta fue su
principal preocupacin de 1907 a 1916. La
mayora de los fsicos haban aceptado ya la
relatividad restringida, pero Einstein inten
taba definir sus lmites y procuraba estable
cer

una

representacin

matemtica

ms

global y ms precisa de los fenmenos

fsicos. En Praga, en 1911, pudo afirmar

que los campos gravitatorios deben de des

viar la luz. Pero antes de 1914 no fue po

sible realizar observaciones de control, slo

posibles durante un eclipse de Sol. Estalla

entonces la Primera Guerra Mundial, por lo
que hubo que esperar hasta 1919 para efec
tuar las primeras mediciones.

Foto <J Ullstein, Rep. Fed. de Alemania

Albert Einstein a la edad de cuatro aos. No comenz a hablar hasta los

tres y estuvo lejos de ser un nio precoz. Tiempos despus, su madre,

preocupada, escriba a un amigo : "No s qu vamos a hacer ms tarde
con Albert; prcticamente no aprende nada".

Despus de dieciocho meses de estancia

en Praga, Einstein vuelve a Zurich a fines
de 1912, para ocupar una ctedra en el Ins

liberal y cientfica de Berln, acepta la ofer

ta. Poco tiempo despus de su llegada a
Berln se separa de su mujer Mueva. Tena

tituto Politcnico, donde diez aos antes

entonces 34 aos y se haba convertido en

cursara sus estudios.

En Zurich, Einstein publica la versin pre

tomada cuando era estudiante del

Instituto Politcnico Suizo de Zurich,

de primera

magnitud

en

el

A pesar de los numerosos contactos que

mantena con sus colegas, especialmente

Grossmann, que era ya profesor de mate

con Max Planck, Max von Laue, Walther

Nernst y, ms tarde, Erwin Schrdinger,

A finales de 1913, y por iniciativa de Max

Planck y Walther Nernst, le hacen a Eins

Einstein se encuentra un tanto aislado en

tein una propuesta muy ventajosa : conver

jero. No da clases, pero participa activa

mente en los debates que siguen a los colo
quios. Durante la Primera Guerra Mundial,
por ser pacifista y opuesto a los nacionalis

tirse en miembro de la Real Academia de

Una de las raras fotografas de Einstein

joven que han llegado hasta nosotros. Fue

estrella

liminar de una nueva teora de la gravedad,

en colaboracin con su amigo Marcel
mticas.

Foto Parimage, Pars

una

mundo cientfico.

Ciencias de Prusia y dirigir el futuro Institu

to de Fsica Kaiser Wilhelm, donde sus fun

ciones seran de investigacin y de organi

zacin. No se vera obligado a dar clases

en 1900, cinco aos antes de que

publicara el clebre artculo en que
expona la teora restringida de la

siempre haba considerado la enseanza

relatividad.

como una carga. Atrado por la atmsfera

pero podra hacerlo si lo deseaba. Einstein

Berln. Tiene la impresin de ser un extran

mos, se siente aun ms solo. En vista de

ello se entrega en cuerpo y alma a estudiar

la teora de la gravitacin. Despus de
grandes esfuerzos logra, a fines de 1915,
formular una teora coherente que sigue

siendo hoy da la ms admirable de toda la

clebre artculo, publicado en 1938 y que

considerarse evidentes.

fsica clsica y que ha superado limpiamen

escribe en colaboracin con Banesh Hoff

puede decirse que era un filsofo.

te todas las pruebas experimentales a las

que ha sido sometida.

mann

En 1917, en un artculo hoy considerado

como su ms valiosa aportacin a la teora
de los quanta, Einstein propone una

obtenidas a partir de las ecuaciones del

descripcin estadstica de las interacciones

con mis colaboradores una serie de investi

entre tomos y fotones, dando con ello una

gaciones en

nueva aplicacin a la ley de Planck. Ese

mismo ao, Einstein elabora el primer mo

Fsica y Astrofsica.

delo matemtico coherente del universo en

jando. El 12 abril de 1955, tras una corta en

fermedad, muere de un aneurisma de la

funcin de una materia en gravitacin y

uniformemente repartida, con lo que fun
daba la cosmologa moderna, esto es, la
ciencia de las grandes estructuras del uni
verso.

Debe mencionarse, de paso, la campaa

contra Einstein organizada en 1920 por
Weyland, Gehrke y consortes y vinculada

Leopold

Infeld,

trata

de

las

ecuaciones de movimiento de las partculas

campo gravitatorio. Este tema sigue siendo
de actualidad. Yo mismo le he dedicado

el

Instituto Max Planck de

Jubilado en 1945, Einstein sigue traba

aorta, a los 76 aos.

Merece la pena destacar el modo como

el gran cientfico abordaba los problemas

En

este sentido,

A su juicio, los conceptos son inven

ciones libres y los axiomas de una teora
es, sus leyes fundamentales me
ras hiptesis. No es posible deducirlos de
experiencias u observaciones. Por otro la
do, toda teora debe desembocar en unas

proposiciones que quepa evaluar experimentalmente, y en esto radica precisamen

te su valor. La ciencia exige, pues, del
hombre tres actividades diferentes : la libre

invencin o produccin de hiptesis, la de

duccin lgico-matemtica y la observa
cin o experiencia.

fundamentales de la fsica ; en particular,

pona incluso en tela de juicio la validez de

Como Dirac, Einstein haba llegado a la

conclusin de que la creacin de hiptesis
no se rige nicamente por la experiencia w

ios conceptos y de las relaciones que solan

concreta y el conocimiento de teoras ante- 1

con el antisemitismo alemn.

De 1921 a 1923 Einstein viaja mucho : va

a los Estados Unidos y recorre Europa y
Asia. Convencido por Weizmann, se une al
movimiento sionista. En 1921 recibe el Pre

mio Nobel, pero no por su teora de la rela

tividad sino "por la ley de la fotoelectricidad y por su obra de fsica terica".

Cuando Hitler sube al poder en 1933,

Einstein estaba de viaje en los Estados Uni
dos.

No volvera nunca ms a Alemania.

Durante una breve estancia en Blgica di

mite de las Academias de Ciencias de Pru-

sia y de Baviera, en protesta por su pasivi

dad ante la supresin de las libertades inte
lectuales en Alemania y el despido de un

gran nmero de cientficos e intelectuales

por "razones ideolgicas". Despus acepta

un puesto en el Instituto de Estudios Supe

riores de Princeton (Estados Unidos), que

acababa de fundarse.

Al reanudar sus investigaciones se es

fuerza en formular una teora del "campo

unificado" que explique mejor y ms a fon

do la gravitacin y, a la vez, el electromag

netismo. Piensa, adems, que semejante
teora podr describir las partculas de las
regiones estables y de gran concentracin
del campo. Pero el xito no acompaa a
sus esfuerzos. Sin embargo, su idea de uti
lizar la geometra para elaborar una teora
unificada ha recibido un nuevo y poderoso
impulso en los ltimos aos, obteniendo
incluso un gran xito, si bien en la forma
modificada de las teoras de medicin unifi

cadas y con otro tipo de estructura ge

omtrica.

Adems de este objetivo esencial, Eins

tein vuelve espordicamente a su teora de

la gravitacin de 1915, enriquecindola con

nuevos resultados. En 1932 establece con
Willem de Sitter un modelo de universo en

expansin que sigue siendo una de las

explicaciones posibles de las grandes
estructuras de nuestro mundo. Su colabo

racin con Nathan Rosen, en 1937, le per

mite resolver las ecuaciones de campos
que describen las ondas gravitatorias. Un

Foto Ullstein, Rep. Fed de Alemania

Con su segunda esposa, Elsa, a su regreso de un viaje a California. En el

decenio de 1920 y a comienzos del de 1930 Einstein viaj a Estados
Unidos, China, Japn y la mayor parte de los pases de Europa
occidental, a fin de exponer sus teoras.

riores, sino que procede tambin de un

cierto sentimiento de sencillez estructural y
de

belleza

matemtica.

Carece

evidente

practicar la ciencia : utilizando a menudo

teora de la relatividad, Einstein ha contri

caminos sorprendentes.

buido al progreso de nuestras deas sobre

Einstein

mente de inters calificar a Einstein de posi

tivista, racionalista, empirista o cualquier
otro tipo de "ista"... En ltimo extremo, se

le podra caracterizar como "artista lgicoemprico"... En efecto, influy profunda

mente en la filosofa de la naturaleza menos

por sus afirmaciones filosficas propiamen

te dichas que por el modo que tena de

no se consideraba a s mismo

la estructura del universo.

Podra decirse

como filsofo sino como fsico. Su mayor

orgullo era haber elaborado la teora de la
relatividad general, que consideraba su m

que se ha desmoronado un muro que nos

ximo xito intelectual.

vastos y profundidades mayores, que ni si

La mejor conclusin que podemos dar a

este bosquejo biogrfico consistir en
reproducir unas palabras de Hermann
Weyl, quien dice a este respecto : "Con su

quiera intuamos. La teora de Einstein nos

separaba de la verdad. Con ello se abren

hoy a quienes buscan el saber campos ms

ha acercado mucho al momento en el cual

podremos comprender el plan general que

rige todo acontecimiento fsico".

J. Ehlers

Frente a un pizarrn o encerado durante una conferencia en la American

Association for the Advancement of Science. En 1933 Einstein acept un puesto
en el Instituto de Estudios Superiores de Princeton, donde trabaj hasta su muerte
en 1955.

Foto Keystone, Paris

QUE ES LA RELATIVIDAD? El clebre matemtico francs Henri

ha cambiado? No, responda Poincar, porque nada vendra a

Poincar concibi el siguiente "experimento imaginario" para

demostrarlo. No tendra sentido alguno decir que el universo se

explicar el concepto de relatividad. Supongamos, deca, que una

absolutamente todo aumentara mil veces de tamao en el

ha vuelto ms grande, ya que por esta expresin entendemos que

algo es "ms grande" que "otra cosa". Y, tratndose del
universo, no existe ninguna "otra cosa". El concepto de tamao

universo : el Sol, la Tierra, las estrellas, nuestra casa, nuestra

es, pues, un concepto relativo.

noche, mientras estamos profundamente dormidos, todo,

cama, nosotros mismos, las longitudes de onda de la luz, los

tomos, los electrones. Podramos, al despertar, decir que algo

Dibujos taller Philippe Gentil, Pars El Correo de la Unesco

Para comprender
la relatividad
Imagen del mundo
a la velocidad de la luz
por Isaac Asimov
DE acuerdo con las leyes del movi
miento, elaboradas por primera

un observador inmvil a 20 kilmetros por

vez de manera pormenorizada en

arroja un baln a una velocidad de 20 kil

metros por hora en el sentido de la marcha
del tren. Para el viajero, que avanza con el

los aos de 1680 por Isaac Newton, dife

rentes movimientos podan sumarse, segn

las reglas de la aritmtica simple. Suponga

mos, por ejemplo, que un tren se aleja de

hora y que una persona que viaja en l

tren, el baln se aleja de l a 20 kilmetros

por hora. Para el observador de tierra, en

cambio, el movimiento del tren y el del
baln se suman, y ste se aleja de l a 40
kilmetros por hora.

ISAAC

ASIMOV,

norteamericano,

autor de

nove/as y cuentos de anticipacin cientfica, es

mundia/mente

conocido

por

su

obra

de

divulgacin de la ciencia. La larga lista de sus

obras da fe de la variedad de sus preocupaciones
intelectuales, que van desde la crtica literaria a
la psicologa, de las matemticas al humor,
pasando por la poesa y el misterio. Acaba de
publicar dos obras que l considera como su
libro nmero 200 : Opus 200, una antologa de

Ello demuestra que no se puede hablar

de la velocidad del baln en s misma. Lo

velocidad

ms la

velocidad

de

la fuente

lumnica ; en el segundo caso, a su propia

velocidad menos la velocidad de la fuente.

Tal es el comportamiento de un baln arro

jado desde un tren en marcha.

Pero la luz no se comporta de la misma

que interesa es su velocidad relativa res

pecto de cada observador. Cualquier teora
del movimiento que trate de explicar la

pues parece viajar a su propia

velocidad, cualquiera que sea el movi

manera en que la velocidad y otros fenme

nos conexos parecen variar de un observa

sar las leyes del universo para dar cuenta de

dor

tal fenmeno.

otro

ser

una

"teora

de

la

relatividad".

su obra, e In memory yet green, primer volumen

de su autobiografa.

tein surgi de constatar que lo que sucede

con un baln arrojado desde un tren no
parece aplicarse a la luz. Una fuente lum
nica mvil puede emitir un haz de luz en la
direccin en que se desplaza o en direccin
contraria. Segn las leyes de Newton, en el
primer caso la luz debera viajar a su propia

La teora de la relatividad de Albert Eins

manera,

miento de su fuente. Einstein trat de revi

En tal sentido, mostr que, para explicar k

la invariabilidad de la velocidad de la luz, F

Einstein en el mundo de las maravillas

La historia del adolescente que viaj en un rayo de luz,
relojes que marchan ms rpidamente cuando estn

einsteiniana. Pero los curiosos efectos que se desprenden

inmviles que cuando se los desplaza, discos de msica

el mundo de las velocidades enormes. En la vida cotidiana

cuyo centro envejece ms pronto que el borde, rayos de

son tan infinitesimales que no nos damos cuenta de ellos.

luz que se desvan en su recorrido, objetos que cambian

Debido a su complejidad, muchos postulados de la teora

de sus teoras slo resultan evidentes cuando entramos en

de tamao y de peso, un hombre cuya edad es slo la

de la relatividad slo pueden expresarse en trminos

mitad de la de su hermano gemelo, agujeros negros en el

espacio de los cuales ni siquiera la luz puede escapar :

matemticos. Los dibujos y explicaciones de las pginas

que siguen pretenden constituir una introduccin grfica

todas estas nociones que parecen apartarse del sentido

al misterioso universo de Einstein.

comn forman parte del universo inslito de la relatividad

300000 km
*

TJLE,

3 1>0

Dibujos taller Philippe Gentil El Correo de la Unesco

Un tranva llamado relatividad

Siendo aun adolescente, en Zurich, Einstein se plante a s mismo una pregunta que
slo en apariencia era inocente, puesto que la respuesta contena ya en embrin el
principio de la relatividad. "Cmo se vera el mundo
se dijo
cabalgando un rayo
de luz?"

Hagamos con Einstein ese viaje Imaginario. Suponga el lector que se encuentra en
Berna, junto a un reloj pblico, disponindose a tomar un tranva, como sola hacer
Einstein todos los das para trasladarse a la Oficina de Patentes de Suiza, donde
trabajaba. Imagine que en lugar de hacer el recorrido habitual el tranva le lleva a la
velocidad de la luz (300.000 kilmetros por segundo) por el mismo rayo de luz gracias
al cual nuestro lector ve la hora que indica el reloj pblico. Supongamos que ste
marcaba las tres cuando el tranva se lo llev a 300.000 kilmetros de distancia. El viaje
dura exactamente un segundo. Pero el reloj que el pasajero del tranva ve (en el

supuesto de que pudiera verlo a semejante distancia) seguir marcando las tres. Esto
se explica por el hecho de que el rayo de luz que le permite ver la hora tarda en llegar
al observador el mismo tiempo que ste ha tardado en llegar a su destino. Al
mantenerse a la velocidad de la luz, el viajero de ese tranva imaginarlo est fuera del

> debamos admitir un gran nmero de fen

menos inslitos. Por ejemplo, que los obje
tos disminuyen de longitud a medida que
avanzan en la direccin de su movimiento,
volvindose

tanto

ms

cortos

cuanto

mayor es su velocidad, hasta que su longi

tud es igual a cero al alcanzar la velocidad

transcurso del tiempo. En cambio, para un hombre que se hubiere quedado de pie

de la luz ; que los objetos en movimiento

sobre el asfalto de Berna, el mismo reloj indicara las tres y un segundo. Dicho de otra

poseen una masa mayor cuanto ms rpi

damente se mueven, hasta que llega a ser
infinita al alcanzar la velocidad de la luz ;

manera, el tiempo transcurre diferentemente para el pasajero del tranva y para el

hombre en la calle de Berna; o sea que, contrariamente a lo que sostena Newton, no

existe el tiempo absoluto. Ms aun, aunque en el tranva se observen las mismas leyes
y las mismas relaciones entre el tiempo, la distancia, la velocicad, la masa y la fuerza,
como en cualquier otro sitio, su valor real no es el mismo que para cualquier otra
persona en otro lugar. La velocidad de la luz es el nico valor invariable para todos.
Para Newton el tiempo y el espacio constituan un marco absoluto y el mundo era
percibido de la misma manera por cualquier observador, dondequiera que se
encontrase y a dondequiera que fuese. Para Einstein, en cambio, lo que dos
observadores ven es relativo respecto de cada uno de ellos, de su posicin y de su
velocidad. No podemos saber cmo es el mundo sino solamente comparar lo que

que el ritmo al que progresa el tiempo en un

cuerpo en movimiento disminuye cuanto
mayor es la velocidad de ste, hasta dete
nerse completamente al alcanzar la veloci
dad de la luz. Por cada una de estas razo

nes, la velocidad de la luz en el vaco es la

mxima velocidad que el hombre puede

medir.

vemos cada uno de nosotros. La relatividad consiste en concebir el mundo no como

una suma de acontecimientos sino de relaciones.

Einstein demostr, adems, que una

porcin minscula de masa equivale a una
gran cantidad de energa, segn su famosa
ecuacin = me2, en la cual c representa
la velocidad de la luz.

En 1905 elabor el gran cientfico todos

estos principos sobre los cuerpos que se

10

El tiempo relativo
Segn una curiosa prediccin basada en la teora de la
relatividad, un reloj inmvil marchara ms rpidamente que un
reloj que se desplazara. Einstein escriba en 1905 que un reloj
colocado en la lnea equinoccial funcionar de manera
imperceptiblemente ms lenta que un reloj idntico colocado en
uno de los polos de la Tierra. Fue el cientfico Ingls H. J. Hay
quien lo comprob experimentalmente. Concibi para ello un

modelo del globo terrestre achatado como un disco plano, con el

Polo Norte en el centro y el ecuador en el borde, y fij un reloj
atmico o radiactivo en cada uno de esos puntos. La prediccin

de Einstein era correcta : el reloj del borde marcaba el tiempo

ms lentamente que el del centro. Lo mismo sucede con
cualquier disco en un tocadiscos : a cada vuelta su centro

envejece ms rpidamente que el borde.

mueven a la misma velocidad y en una

En 1916 Einstein elabor una versin ms

miento seguira una lnea recta. Donde hay

misma direccin. De este tipo especial de

compleja de la teora de la relatividad. En

materia, el espacio que la rodea est defor

movimiento trata su "teora de la relativi

ella inclua no slo el movimiento a veloci

mado de modo tal que un cuerpo en movi

dad restringida".

dad constante y en la misma direccin sino

todo tipo de movimiento, ya sea que cam

general de Einstein mostr cmo deban ser

bie de velocidad o de direccin o de ambas

esas curvas, y no correspondan exacta

Ahora bien, los efectos del movimiento

sobre los cuerpos, que Einstein predijo,

slo son perceptibles a grandes velocida
des. La aritmtica simple de las leyes de

Newton nos parece vlida a las velocidades

miento sigue una lnea curva.

La teora

a la vez. Por tratar del movimiento en gene

mente a lo previsto por la teora de la gravi

ral, esta versin de su teora fue denomi

tacin de Newton.

nada "teora general de la relatividad".

Una

manera

de saber cual

de

los dos

tiene razn es observar el comportamiento

ordinarias sencillamente porque los efectos

La razn ms frecuente de que los obje

previstos por Einstein son demasiado

pequeos para ser percibidos. Y dado que
vemos
aquellas
leyes
cumplirse
por

tos se muevan a velocidades diferentes y

de

en direcciones distintas es la existencia de

campo gravitatorio. Segn Einstein, la luz

una fuerza gravitatoria que sobre ellos

acta. Cuando se deja caer una pelota, su

debera atravesar el espacio deformado y

velocidad aumenta progresivamente por

Segn las reglas de Newton, no sucede as.

doquier, han llegado a parecemos como

"de sentido comn", mientras que los
efectos de Einstein nos parecen extraos.

Pero en la poca en que Einstein dio a

conocer su teora, los cientficos estaban ya

trabajando con partculas subatmicas emi

tidas por tomos en desintegracin. Esas
partculas se movan a gran velocidad y en
ellas pudieron advertirse claramente los
efectos previstos por Einstein. Los apara

tos de desintegracin del tomo y las bom

bas atmicas no habran podido existir si la
teora

de

la

relatividad

hubiera sido exacta.

restringida

no

que la gravedad de la Tierra la atrae.

Cuando se arroja una pelota, sta describe
una lnea curva porque la gravedad de la
Tierra la atrae. La Tierra sigue una trayecto

ria curva en el espacio porque la gravedad

del Sol la atrae. La teora general de Eins

tein tena pues que ocuparse de la gravita

cin.

Einstein elabor un conjunto de ecuacio

nes con las que demostr que, si no
hubiera en parte alguna materia ni, por
tanto,

gravitacin,

un cuerpo en

movi

la

luz

cuando

atraviesa

un

potente

seguir una trayectoria ligeramente curva.

En 1919 se produjo un eclipse total de

Sol y se midi con exactitud la posicin de

las estrellas cercanas a aquel. Si la luz sigue
una trayectoria curva, cada estrella habra
debido parecer situada un poco ms lejos
del Sol de lo que estaba en realidad. La
diferencia dependera de la proximidad al
Sol a que pasaba la luz. La teora de Eins
tein permita indicar exactamente la magni
tud de ese desplazamiento. Las mediciones

que se hicieron durante el eclipse de 1919, i

y en todos los que se han producido desde r

11

Una cuestin de gravedad

Para Newton la gravitacin consista en la atraccin recproca de

torno a ella. Podemos representrnoslo como una sbana de

las masas de materia, la capacidad de los cuerpos para influir

goma templada y deformada por el peso de algunos objetos (el

sol, las estrellas) colocados sobre ella. El dibujo muestra las
lneas curvas de la superficie cncavo-convexa que seguira la luz

unos en otros proporcionalmente a su tamao y a la distancia

existente entre ellos. Esta fuerza acta por doquiera en el

cosmos, haciendo que una manzana caiga de un rbol al suelo o

que la Luna gire en torno a la Tierra. Dejando de lado esa nocin
de una fuerza activa, que constitua el mecanismo bsico del
universo newtoniano, Einstein empleaba el concepto de "campo
gravitatorio" : as como el campo gravitatorio de la Tierra
determina la cada de la manzana de Newton, el campo
gravitatorio del Sol hace que los planetas giren en torno a l.
Einstein sostena que la materia crea ese campo gravitatorio al
deformar lo que l llamaba el "continuo espacio-tiempo" en

12

en su trayectoria y la desviacin o deflexin de sta al encontrar

en su recorrido grandes cuerpos celestes. La prediccin de

Einstein de que la luz de las estrellas al pasar cerca del Sol
describira en el espacio una lnea curva, debido a la presencia
del astro, fue confirmada gracias a la observacin ya clebre de
un eclipse de sol hecha por el astrnomo ingls Sir Arthur
Eddington en 1919 (vase la pg. 18).
Dibujo taller Philippe Gentil El Correo de la Unesco

entonces, parecen haber situado las estre

llas en /el sitio donde Einstein predijo que

dra que ser, pues, mayor en una propor

cin dada que la de las mismas ondas emiti

deban estar.

das por el Sol. En 1925 se hicieron medicio

Se trataba, desde luego, de mediciones

nes de la luz proveniente de una enana

muy difciles y complejas, en las que era

azaroso alcanzar la exactitud. Por. fortuna,

blanca y se descubri que, en efecto, la

longitud de sus ondas no slo era mayor
sino que era precisamente la que Einstein
haba predicho.

nuestra era espacial nos ha capacitado para

realizar mediciones mucho ms perfectas.
Por ejemplo, en 1969 se enviaron a Marte
dos sondas. Cuando stas se encontraban

al otro lado del Sol, las ondas de radio que

enviaban a la Tierra deban pasar cerca de
l y, por lo mismo, seguir una trayectoria
deformada, ms larga que si hubieran sido

en lnea recta. De ah que las ondas llegaran

con un poco de retraso hasta nosotros ; en
realidad, era un retraso de una diezmil-

sima de segundo, que pudo medirse y que

corresponda exactamente a lo que la relati
vidad general haba predicho.
Otra de las predicciones de la teora
general de Einstein es que en un espacio
deformado por la gravedad el tiempo es
ms lento. Por ejemplo, una gran fuente
lumnica, en un espacio semejante, emite
luz en ondas ms largas de lo que seran si
no hubiera gravedad : la lentitud del tiempo
en el campo gravitatorio del objeto hace
que cada onda sea ms larga antes de que
se produzca la siguiente. Pero ni siquiera el
campo gravitatorio del Sol es bastante

Como es obvio, resulta sumamente difcil

medir la

luz de una

enana

blanca.

Esas

estrellas son muy oscuras y se requiere una

gran precisin para analizar sus dbiles
rayos de luz.

Sabido es, en cambio, que en determina

das condiciones un conjunto de tomos en

un cristal emiten rayos gamma. Estos rayos

estn formados por ondas, como los rayos
de luz, aunque mucho ms cortas. Todos

los rayos gamma que emite el cristal tienen

exactamente la misma longitud de onda y

sta puede ser medida con gran exactitud.

Pero, si la teora general de Einstein es

correcta, la longitud de onda de los rayos

gamma podra cambiar ligeramente al
aumentar o disminuir la atraccin gravitatoria sobre el cristal.

En nuestra Tierra, la gravitacin aumenta

a medida que uno se acerca a su centro. Si

uno vive en una casa de apartamentos, la
gravedad de la Tierra es ms fuerte a cada

rables.

piso que se desciende, pero la diferencia es

imperceptible. En cambio, sta aparece cla
ramente en los rayos gamma. Si se trans

Y he aqu que, precisamente hacia la

poca en que Einstein expona su teora de
la relatividad general, se descubri un

stano, la longitud de la onda ser ligera

mente (pero perceptiblemente) mayor y

nuevo tipo de estrellas : las enanas blan

exactamente la prevista por la teora de

potente para que sus efectos sean mensu

cas. Una enana blanca puede llegar a con

tener toda la masa del Sol comprimida en
un volumen no mayor que el de la Tierra.

En tal caso, su campo gravitatorio en la

superficie sera doscientas mil veces ms
potente que el del Sol.

La longitud de las ondas luminosas emiti

das por una determinada enana blanca ten

porta

el

cristal

desde

el

tico

hasta

el

Einstein.

Segn la teora general de la relatividad,

la gravitacin, al igual que la luz, puede ser

emitida en ondas. Quiere decirse que la

gravitacin, como la luz, puede conducir
energa desde el objeto que la emite.
Esas ondas gravitatorias las emite un
objeto cuando gira a causa de la gravitaSIGUE EN LA PAG. 16

16,5 gramos en el Polo Norte

gramos a 40
de latitud Norte

15,5 gramos
en el ecuador

El peso de los objetos no es el mismo en

cualquier punto de la superficie terrestre.

Esto se debe a que la Tierra no es

perfectamente redonda y a su movimiento
de rotacin. As, en el centro de la Tierra

los objetos no tendran peso, puesto que

la materia terrestre los atrae igualmente
en todas las direcciones.

0 gramos en el centro
de la Tierra

Dibujo taller Philippe Gentil El Correo de la Unesco, adaptado de The World Book
Encyclopedia 1979 World-Childcraft International, Inc.

13

IK.

}>.-

#6* AJl Ifelt': ^at

'*Jpr 2hA '

v iL" i ^.*> ' giflai

"** *

ji

**
*t

^L

^ '

S"TSHV
V^
3
S

<

"-4>
i

Foto I.P.S., Pars

Les estrellas sumamente grandes queman ms que el Sol, tienen una vida mucho ms corta y
terminan su existencia con una explosin colosal. La nebulosa de Cncer (arriba) est
formada por los restos de la explosin de una estrella que fue observada por los astrnomos
chinos en el ao 1054. En 1969 los astrnomos descubrieron una estrella de neutrones en el

centro de la nebulosa. Ese cuerpo, extremadamente denso, consiste en una masa residual

comprimida de la estrella original. A esos cuerpos celestes se les ha dado el nombre de

pulsares porque emiten luz y seales de radio a impulsos regulares.

La pesadilla del guardameta

Imaginemos en un partido de ftbol el
asombro del guardameta frente a un

en s mismo pesa unos 450 gramos, sera

cada vez ms pesado : ms pesado que un

delantero centro que lanzara con el pie el

elefante, que un conjunto de edificios e

baln de manera tal que su movimiento

incluso que el Sol, hasta que, a la

fuera acelerndose desde la Inmovilidad

velocidad de la luz, su peso sera infinito.

hasta la velocidad de la luz. El baln, que

As se deduce de la famosa ecuacin de

Einstein expresada en la frmula

E = me2 (la energa es igual a la masa

multiplicada por el cuadrado de la
velocidad de la luz). Segn esa ecuacin,

si dividimos la energa del movimiento

(energa cintica) del baln por el

cuadrado de la velocidad de la luz,
descubriremos su masa. Se ha definido la

masa como la cantidad de materia de que

est formado un objeto, pero los
cientficos prefieren definirla como una
medida de la inercia, o sea la resistencia
de la materia a la aceleracin. En la vida

cotidiana solemos medir ms bien el peso

que la masa, pero, aunque entre ambos
existe una relacin estrecha, la nocin de

peso es ms compleja que la de masa

debido a que aqul depende de la fuerza

del campo gravitatorio de la Tierra.

14

Dibujos taller Philippe Gentil El Correo de la Unesco

Estrellas gigantes y agujeros negros

Si miramos el cielo de noche, podemos ver estrellas y ms

ha agotado su combustible termonuclear, esas reacciones se

estrellas porque emiten luz. Pero en las ecuaciones de la teora

Interrumpen y la estrella se hunde sobre s misma por la fuerza

de la relatividad

y sta es una de las consecuencias ms

"fantsticas" de la teora de Einstein

se incluye la posibilidad

de que existan tambin "agujeros negros", cadveres de estrellas

de su propia gravedad. Por ltimo, la estrella que sufre este

"derrumbe" gravitatorio (dibujo del centro) se estabiliza en una

campo gravitatorio es tan fuerte que de ellas no puede

fase de enorme condensacin : su volumen resulta mnimo para

una densidad y una gravedad infinitamente grandes. Por
definicin, los agujeros negros son Invisibles, incluso para los

desprenderse luz alguna. Cmo se forman esos agujeros

telescopios ms potentes, pero su presencia puede detectarse

negros? Y, si no se los puede ver, cmo comprobar su

existencia? En el grfico superior se describen, de izquierda a
derecha, las etapas de formacin de un agujero negro. En el

proximidades. Debido a su Inmenso poder gravitatorio, los

que otrora fueron enormes pero que no podemos ver porque su

por sus efectos sobre las estrellas visibles situadas en sus

agujeros negros se comportan como gigantescos aspiradores del

periodo de estabilidad de las estrellas masivas, la presin de

espacio que absorben todo lo que pasa cerca de ellos. Abajo, los

gravitacin (representada por las flechas dirigidas hacia el

gases desprendidos de una estrella masiva visible son arrastrados

interior) se halla equilibrada por la de las radiaciones emitidas por

las reacciones nucleares en el centro de la estrella (flechas

hacia un agujero negro invisible. Al penetrar esos gases en

espiral en el agujero son calentados y comprimidos, emitiendo

dirigidas hacia el exterior). Al final de su vida, cuando la estrella

rayos X que los astrnomos pueden detectar.

15

VIENE DE LA PG. 13

comprimida en una esfera de no ms de 12

para hacer que los pulsares giren en espiral

acercndose el uno al otro a una velocidad

tein, la Tierra, cuando gira en torno al Sol,

kilmetros de dimetro. El campo gravitatorio en la superficie de un pulsar seme

emite ondas gravitatorias.

jante sera 10.000.000.000 de veces ms

algunos de sus radioimpulsos nos lleguen a

cuencia, va perdiendo energa, de modo

que se acerca lentamente al Sol.

potente que el del Sol.

intervalos cada vez ms cortos.

1974 se descubrieron dos pulsares

Y, en efecto, en 1978 pudieron hacerse

Sin embargo, las ondas gravitatorias de

la Tierra son tan dbiles y contienen tan

que giraban uno en torno del otro. En esos

delicadas mediciones de esos radioimpul

movimientos

poca energa que es imposible detectarlas.

sos, observndose que llegaban a interva

los cada vez ms cortos, con la diferencia

Esa energa es tan escasa, en efecto, que la

campo gravitatorio, tan increblemente

poderoso, resulta fcil medir esos efectos

Tierra

que tan difcilmente pueden advertirse en

, cin, o avanza y retrocede o late con

trayndose y expandindose. Segn Eins

no

se

acercar

al

Como conse

Sol

sino

unos

En

rotatorios

dentro

de

su

perceptible, lo que, a su vez, hara que

de tiempo que Einstein haba predicho.

En resumen : en los tres cuartos de siglo

pocos metros en billones de aos.

nuestro sistema solar.

De todos modos, en algn lugar del Uni

verso deben existir campos gravitatorios de
mayor intensidad que los que encontramos

Un ejemplo al respecto es el movimiento

expuso su teora de la relatividad, los cient

de Mercurio en torno al Sol, que la teora

ficos la han sometido una y otra vez a todas

que han transcurrido desde que Einstein

de la gravitacin de Newton no explica.

las pruebas concebibles, habiendo salido

airosa de todas y cada una de ellas, sin

justo la energa suficiente para poder detec

Sucede que un punto dado de la rbita de

ese planeta se desplaza describiendo un cr
culo completo en torno al Sol en poco ms
de tres millones de aos, aunque segn la

tarlas.

teora de

en el sistema solar. Movimientos extrema

damente rpidos pueden ocasionar la emi

sin de ondas gravitatorias que contengan

Numerosos

cientficos

han

estado

tra

tando de conseguirlo utilizando instrumen

tos sumamente delicados. Algunos de ellos

afirman haberlo logrado, pero los resulta
dos son muy dudosos, de modo que aun
no se han aceptado como vlidas sus afir
maciones.

Pero he aqu que en 1967 se descubri un

nuevo tipo de estrellas, los pulsares. Un
pulsar es ms pequeo y ms compacto
que una enana blanca : su masa puede lle

gar a ser igual a la de nuestro Sol pero estar

Los trabajos de Einstein dieron un

nuevo impulso a la cosmologa o
estudio del Universo considerado
como un todo. El matemtico

sovitico Alexander Friedmann

demostr que, segn las teoras de

Einstein, el Universo es inestable y
se encontraba, probablemente, en

expansin. Al comienzo, Einstein se

neg a seguir hasta sus ltimas

consecuencias el desarrollo lgico

de sus propias ecuaciones y, a fin

de llegar a un modelo cerrado del
Universo, Introdujo en las

ecuaciones de la gravitacin un
factor al que llam la "constante

cosmolgica" (vase el artculo de

la pgina 29). En 1924, el astrnomo
norteamericano Edwin Hubble

verific experimentalmente la
suposicin de Friedmann segn la
cual las galaxias se retiran a una
velocidd creciente y el universo

est en expansin. Einstein se

rindi finalmente a la evidencia y

calific a su primera hiptesis de

"el ms grande disparate de mi
vida". Arriba, imagen de un
universo abierto, constantemente

en expansin; abajo, la de un
universo cerrado que terminar por
contraerse.

Dibujo taller Philippe Gentil El Correo de la Unesco

16

Newton

no debera cambiar en

absoluto. En cambio, la teora de Einstein

explica exactamente ese movimiento.

Ese mismo punto en las rbitas de esos
dos pulsares de que hablbamos describir

un crculo completo en slo 84 aos, segn

la teora de la relatividad. Y ese punto est

movindose a la velocidad necesaria para

que as suceda.

Es ms : los pulsares, al girar, deben

emitir ondas gravitatorias mucho ms fuer

tes que las de la Tierra. La energa que

escapa con esas ondas debe ser suficiente

excepcin.
I. Asimov

Paul Dirac y Albert

Einstein en la quinta
Conferencia Solvay
(Bruselas, octubre de
1927).
Foto Palais de la Dcouverte, Pars

Una teora armoniosa

que la naturaleza
habra podido elegir
por Paul Dirac

EN la esfera de la ciencia los grandes

descubrimientos se producen de
dos

maneras

distintas.

En

oca

siones un descubrimiento est maduro y

son muchos los investigadores a punto de

hacerlo ; prodcese una carrera entre ellos,

y el que gana se lleva la fama. Si repasamos

la lista de los Premios Nobel, vemos que
suelen otorgarse a dos o tres personas que

han trabajado sobre el mismo tema y que el

mrito se reparte entre los ganadores de la
PAUL

DIRAC,

mundial,

fsico britnico

comparti en

de renombre

1933 con el cientfico

una

conferencia

miento, una nueva filosofa.

Llegaba en un momento en que tanto los

hartos de la guerra. La gente quera algo

sin rivales ni competidores, y penetra en

de

Su repercusin fue entonces tremenda, al

ofrecer al mundo un estilo nuevo de pensa

que, de no existir el investigador que dio

con l, pronto lo habra hecho algn otro.

profesor de fsica de la Universidad del Estado de

Florida, Estados Unidos. El presente artculo es
abreviada

conoca nadie hasta finales de 1918, a la

terminacin de la primera guerra mundial.

vencedores

Pero hay descubrimientos de otra clase

en que un hombre trabaja enteramente so

versin

A excepcin de contados especialistas,

la teora de la relatividad de Einstein no la

competicin. Es el tipo de descubrimiento

austraco Erwin Schrdinger el Premio Nobel de

Fsica "por haber descubierto nuevas formas
productivas de la teora atmica". Es profesor
honorario de la Universidad de Cambridge y

una

Einstein por s solo cambi completamente

el rumbo de la historia de la ciencia.

lo, sigue pautas de pensamiento nuevas,

dominios intelectuales inexplorados hasta
entonces.

La obra

de

Einstein

es funda

como

los

vencidos

estaban

nuevo. La relatividad vena a ofrecrselo. El

pblico en general se adue de ella y la

convirti en tema central de las conversa

ciones, un tema que permita olvidar mo

mentneamente los horrores padecidos du
rante la guerra.

En diarios y revistas se publicaron innu

pronunciada por Dirac en septiembre de 1978 en

un coloquio sobre la influencia de las deas
cientficas modernas en la sociedad, organizado

mentalmente de este tipo. Si Einstein no

hubiera existido, sus descubrimientos no

merables

en Munich y en Ulm con los auspicios de la

los habra hecho ningn otro investigador

ters tan intenso y tan vasto. En gran parte,

Unesco.

en muchos aos ni en muchos decenios.

lo que se deca o se escriba giraba en torno

artculos

sobre

la

relatividad.

Nunca haba suscitado un idea cientfica in

SIGUE EN LA PAG. 21

17

&<2

18

Esa curiosa luz curva

La comprobacin ms clebre y espectacular de la teora general
de la relatividad fue quizs la que se llev a cabo, hace
exactamente sesenta aos, bajo la direccin del astrnomo

britnico Arthur Eddington (1882-1944). Basndose en esa teora,

Einstein haba predicho en 1915 que la gravedad desviara el
recorrido de un rayo de luz cuando ste pasara cerca de una

estrella de gran tamao, como el Sol. Eddington decidi someter

a prueba la teora durante el eclipse total de sol del 29 mayo de
1919, ya que un eclipse total permitira tomar fotografas de las
estrellas cercanas al astro y compararlas con otras de las mismas
estrellas tomadas cuando el Sol se encontraba en puntos muy

distintos de su rbita. Cualquier diferencia que se advirtiera en

las fotografas sobre la posicin de las estrellas indicara una
desviacin de la luz y podra calcularse la importancia de esa
deflexin. El eclipse de 1919 fue particularmente propicio para la
observacin, puesto que ocurri en un punto del firmamento
donde abundaban las estrellas brillantes, visibles contra el fondo

de la corona solar. Eddington organiz dos expediciones : una a

la isla del Prncipe, en el golfo de Guinea, y otra a Sobral, en
Brasil, debidamente equipadas para obte'ner fotografas que
mostraran la posicin de las estrellas. El astrnomo ingls, que
tuvo a su cargo la expedicin africana, recordaba las primeras
mediciones que hizo de las fotografas obtenidas como uno de
los momentos culminantes de su vida : ellas demostraban que,
en efecto, la luz de las estrellas habia sufrido una deflexin. Los

resultados de la expedicin a la Isla del Prncipe indicaban una

desviacin ligeramente menor que la prevista por Einstein; los de
la que se traslad a Brasil, una deflexin mayor. El 27 de
septiembre de 1919, cuando se haban analizado ms
detenidamente los datos, Einstein escribi a su madre : "Hoy da

he recibido buenas noticias... las expediciones britnicas han

confirmado definitivamente la deflexin de la luz originada por el
Sol". En las fotografas : 1) Einstein con Eddington en Cambridge,
en 1930. 2) El astrnomo britnico Andrew Crommelin, que dirigi
la expedicin a Sobral, con algunos instrumentos utilizados en
ella. 3) La corona solar durante el eclipse de 1919. 4) Una escena
de la expedicin al Brasil.

19

PARTIDA

LLEGADA

PARTIDA

LLEGADA

AGUAS TRANQUILAS

CONTRA LA MAREA

Mercurio viola una ley csmica. Durante cien

aos intrig a los cientficos el hecho de que
Mercurio, al alcanzar su perihelio (punto de su
rbita que se halla ms cerca del Sol), no se
encuentra exactamente en el mismo punto al

PARTIDA

CON LA MAREA

LLEGADA

completar cada revolucin. Pareca exceder la

realizar un trayecto suplementario

Relatividad de la velocidad. La velocidad de un objeto en movimiento es relativa

respecto de un observador, como lo demuestran estos dibujos. En los tres casos

(representado aqu por el segmento A-B) que

el submarino avanza a su velocidad mxima pero la distancia que recorre en una

en cien aos fue de 43 segundos de arco. La

"aberracin" iba a ser uno de los corolarios de

hora vara debido al movimiento del agua. As, mientras la velocidad de la nave
sigue siendo la misma en relacin con el agua, no lo es para un observador
situado en tierra que, ignorando las mareas, supondra que el motor del

su teora general de la relatividad.

submarino funciona con bastante rapidez en el primer caso, muy lentamente en

velocidad habitual de los cuerpos celestes al

explicacin que Einstein diera de esta

el segundo y a gran velocidad en el tercero.

:@

IMGENES
DE LA

La velocidad de la luz es constante. Dos caones imaginarios, emplazados en

los polos de la Tierra, disparan simultneamente un proyectil a la Luna. Por la
diferencia de velocidad entre los dos proyectiles, debida al movimiento de la

Tierra, estos llegan a su destino con unos das de intervalo. Pero los rayos de

RELATIVIDAD

luz emitidos por los caones llegan a la Luna en el mismo instante, exactamente

1 segundo 1/3 despus de realizados los disparos. Ningn movimiento

ya sea

que se produzca en la fuente lumnica ya en el medio que la luz atraviesa

afecta a la velocidad de la luz, razn por la cual sta constituye un patrn de

medida sumamente importante en la teora de la relatividad.

Relatividad de la direccin. Lo que nos parece una lnea recta puede en realidad
la ve describir una linea recta hasta el suelo, pero olvida que la Tierra se mueve.
Debido a este movimiento, un observador situado en el espacio vera caer la

Los dibujos y los textos de estas dos pginas fueron

realizados bajo la direccin de Einstein. Estn
tomados de Albert Einstein, Maker of Universes, de
H. Gordon Garbedian 1939, Casse/1 and Co. Ltd.,

piedra no en lnea recta sino siguiendo la lnea curva A-B.

Londres.

ser una curva. Una persona que deja caer una piedra desde lo alto de una torre

20

VIENE DE LA PG. 17

a nociones filosficas generales y careca

total favorable y Eddington organiz dos

El descubrimiento de las estrellas enanas

del

expediciones para observarlo, ponindose

blancas nos brinda un medio an mejor pa

al frente de una de ellas.

ra comprobar el mismo efecto. Estas

estrellas
componen de materia en

rigor

indispensable

para

un

debate

cientfico serio. La informacin precisa dis

ponible era escasa. Pero a la gente le en

cantaba exponer sus puntos de vista en la
materia.

A la sazn estudiaba yo ingeniera en la

Los resultados obtenidos por ambas

corroboraron la teora de Einstein, pero la
exactitud de esta confirmacin no era muy

altsimo grado de condensacin. La fuerza

gravitatoria de su superficie es mucho ma
yor que la de la superficie del Sol, y, con

lo

grande a causa de las dificultades con que

tropezaron las observaciones, de manera
que el pblico no se mostr plenamente sa

discutamos ampliamente entre nosotros.

tisfecho. En los numerosos eclipses totales

Pero ni los estudiantes ni los profesores

de Sol registrados luego se ha vuelto a es

tenamos

del

tudiar este efecto y siempre se han conse

problema ni conocamos sus fundamentos

guido resultados que coinciden ms o me

matemticos. Podamos a lo sumo comen

nos exactamente con la teora einsteiniana.

comprueba tambin hoy da mediante ob

Ms recientemente ha sido posible verifi

tud superior a la de las observaciones astro

Universidad de Bristol. Desde luego los es

tudiantes

abordbamos

informacin

el

exacta

tema

acerca

car el efecto mencionado con ondas hert-

una teora vlida.

En Inglaterra un hombre, Arthur Edding

ton, comprendi realmente la relatividad y
se convirti en una de las primeras autori
dades en la materia. Le interesaban sobre
manera las consecuencias de la teora en

materia de astronoma y la posibilidad de

verificarla mediante observaciones astron
micas.

Se propusieron entonces tres posibles

neradoras de 'ondas de radio), y cuando

una de ellas est detrs del Sol podemos
observar si sus ondas hertzianas se desvan

al pasar a su lado. Para ello no hace falta

aguardar a un eclipse total porque el Sol es
un emisor muy dbil de ondas hertzianas.

de

Mercurio.

haban observado

ondas

luminosas

complicacin

El primero se relacionaba con el movi

miento

zianas en lugar de ondas luminosas. Se han

descubierto las radioestrellas (estrellas ge

La utilizacin de estas ondas en vez de las

medios de verificacin.

Los

astrnomos

el hecho vena intri

gndoles desde haca mucho tiempo que

el perihelio de este planeta (punto de su r
bita que se halla ms cerca del Sol) excede
en aproximadamente 43 segundos de arco
por siglo la velocidad terica prevista por
Newton. La nueva teora de Einstein prede

puede

de que

presentar

aquellas son

la
des

viadas por la corona del Sol. Ahora bien,

esa deflexin es diferente para ondas de di

Era sin duda un xito esplndido para la

teora einsteiniana, pero cuentan que Eins

tein no se emocion demasiado al enterar

se de la comprobacin de Eddington por

Si

tambin

lo

es

el

efecto

poseemos datos suficientes

sobre una enana blanca para deducir su

masa y sus dimensiones, podremos conse

guir una verificacin satisfactoria de la
teora

de

Einstein.

Este

efecto

se

nmicas.

ltimamente se ha agregado una cuarta

prueba a las tres clsicas. Refirese al tiem

po que la luz invierte en pasar cerca del Sol.

La teora einsteiniana implica la existencia
de un retraso. Este puede observarse pro

yectando ondas de radar hacia un planeta

situado al otro lado del Sol y midiendo el
tiempo que las ondas reflejadas tardan en
volver a la Tierra. Con el empleo de ondas
de radar, en el retraso influye la corona so

lar, de manera que hay que utilizar tambin

en este caso dos longitudes de onda dife
rentes para disociar el efecto producido por

ferente longitud, de modo que, realizando

observaciones en dos longitudes de onda
distintas, podemos disociar el efecto Eins
tein del producido por la corona solar. De

tuadas por

este modo la teora einsteiniana se confir

cionado otra excelente confirmacin de la

ma con mucha mayor exactitud que em

pleando ondas luminosas.

ca cabalmente este efecto y las observa

ciones de Eddington lo confirmaron.

Einstein.

servaciones de laboratorio con una exacti

tar las implicaciones filosficas y aceptar la

conviccin universal de que se trataba de

gruentemente,

El tercer medio de verificacin concerna

a la prediccin general de la relatividad se

gn la cual las ondas emitidas por una
fuente de luz situada en un campo gravitarorio se desviarn hacia las longitudes ma

la corona del efecto Einstein.

Las observaciones de este tipo, efec

Irving

Shapiro,

han

propor

teora einsteiniana.

Esta enumaracin de los xitos obteni

dos por la teora de Einstein es impre

sionante. En todos las casos sta ha queda

do confirmada, con mayor o menor preci

sin segn el grado de exactitud de las ob
servaciones y el margen de error que impli
can.

Plantemonos ahora la siguiente cues

tin : supongamos que surge una discre

La segunda prueba concerna a la defle

yores, o sea hacia el extremo rojo del es

pectro (fenmeno conocido con el nombre
de corrimiento o desvo hacia el rojo). El
medio ms sencillo para observar este efec

xin (desviacin) de la luz al pasar cerca del

to es estudiar la luz emitida por la superficie

mentada, entre la teora y la observacin.

Cmo reaccionar? Cmo habra reac

cionado Einstein? Tendramos que
concluir que su teora es bsicamente err

que pensaba que su teora tena que ser

correcta en cualquier caso.

pancia,

slidamente

confirmada y argu

Sol. La teora de Newton admite tambin la

del Sol, pero la observacin del efecto Eins

existencia de una deflexin, pero cifra su

tein es difcil a causa de otro fenmeno (el

magnitud en la mitad de la prevista por

efecto

Einstein.

situadas

miento de la materia en la atmsfera solar,

ms all del Sol cuya luz haya pasado cerca

de ste para llegar hasta nosotros, pode

movimiento que es muy importante y que

no ha sido aun claramente explicado. Cabe

mos verificar la teora de Einstein. Ahora

calcular, empero, las consecuencias de ese

bien, ello slo es factible durante un eclipse

movimiento y obtener as grosso modo una

concordancia con las previsiones de la

tente entre el devenir del Universo y los

total, cuando la luz solar es interceptada

por la Luna. En 1919 se esperaba un eclipse

teora de Einstein.

comprender que una teora dotada de la f

Observando

estrellas

Doppler)

producido por el movi

nea?

Yo dira que la respuesta a esta ltima

preguntas es un NO rotundo. Todo el que

sepa valorar la armona fundamental exis
grandes principios matemticos tiene que w

Relatividad del tiempo. Dos faros muy alejados

entre s emiten una seal en el mismo instante.
Un hombre situado en el suelo, exactamente a

medio camino entre las dos torres, ve las dos

luces simultneamente. Pero para un

observador que se encuentre en el globo

dirigible que avanza en la direccin del faro de

la izquierda, las dos luces no seran
simultneas : la de la torre ms cercana a l

aparecera una fraccin de segundo antes que

la otra, puesto que tiene una distancia menor
que recorrer.

21

Arriba, primera imagen de una estrella de rayos X, que transmiti el observatorio espacial
orbital HEAO-2. La estrella, llamada Cisne X-1, forma parte del sistema binario de la

constelacin del Cisne, que se encuentra a 6.000 aos luz de la Tierra. Se cree que en esa

constelacin existe un agujero negro (vase pg. 15). Abajo, cuatro qusares fotografiados
a travs del telescopio de Hale en el Monte Palomar, California. Los qusares, cuerpos
celestes que emiten ondas de radio, fueron descubiertos en 1962. Hay ciertos qusares
que emiten tambin rayos X. El qusar conocido con el nombre de 3C-273 (abajo a la
izquierda) es la ms poderosa fuente de rayos X hasta ahora descubierta.
Fotos I.P.S.. Pars

y belleza y la elegancia de la teora de Eins

tein ha de ser esencialmente correcta.

La

eventual aparicin de una discrepancia en

alguna aplicacin de la teora tiene que

obedecer a alguna circunstancia secunda
ria que no se ha tomado adecuadamente en
consideracin, pero no puede atribuirse a la
inexactitud de los principios generales de la
teora.

Cuando Einstein trabajaba en su teora

de la gravitacin, no intentaba explicar los

resultados de determinadas observaciones.

Por el contrario, todo su esfuerzo se aplica

una

ba a construir una teora elegante,

teora que no desmereciera del Universo ;

guibale exclusivamente el afn de dotarla

de la belleza y la elegancia que cabe esperar
de toda descripcin fundamental del Uni
verso ; le absorba la idea de cmo debera

ser ste, no la necesidad de descifrar algu

nos resultados experimentales.

Por supuesto, se requiere autntico ge

nio para ser capaz de imaginarse cmo de
be ser el Universo deducindolo de un razo

namiento abstracto.

Einstein

posea ese

genio.
En cierto modo, tuvo la idea de rela

cionar la gravitacin con la curvatura del

espacio. Supo desarrollar un esquema ma
temtico en el que esta idea entraba como

parte integrante. En ello le guiaba slo la

consideracin
ecuaciones.

22

de

la

belleza

de

las

OtTlLlT

MHUDtIM

HIZIH

WXIUM

JIAHI

WIIH

vu

m" cum

El resultado de este planteamiento es

Solvay ; despus vino a Cambridge, donde

En 1911 se reuni en Bruselas la primera

una" teora de gran sencillez y elegancia en

yo trabajaba, y ms tarde a Princeton, don

Conferencia Solvay (nombre del industrial

sus lneas bsicas ; y se impone la convic

de pas a ser miembro permanente del Ins

belga que la patrocin) a fin de discutir las

cin de que sus fundamentos han de ser

tituto de Estudios Superiores de esta Uni

consecuencias de la ley de radiacin de

perfectamente

versidad.

correctos,

independiente

mente de que coincidan o no con la obser

Yo

era

miembro accidental

Instituto y asista a

del

las conferencias de

Einstein. Algunas veces me invitaba a su

vacin.

Tuve el privilegio de ver a Einstein en va

rias ocasiones. La primera fue con motivo
de la Conferencia Solvay (Bruselas, 1927),
en la que los principales nombres de ciencia
del mundo se reunieron para examinar las
ltimas novedades en materia cientfica.

casa, lo que constitua para m un gran ho

nor. Tales ocasiones me sirvieron para co
nocerle personalmente. Pude ver que las

los cuerpos negros que formulara Max

Planck en 1901 y que constituye la base de
la teora de los quanta. Con sus
investigaciones combinadas as como

gracias a la confrontacin de diferentes

corrientes de pensamiento, el grupo de

ideas cientficas dominaban todos sus pen

sabios prestigiosos que rodean a Einstein

en la foto contribuyeron a que la fsica

samientos : hasta si os ofreca t, el movi

moderna hiciera en unos pocos decenios

miento de las briznas en

progresos gigantescos y espectaculares.

la taza cuando

revolvais el azcar le sugera un problema

Por entonces la teora einsteiniana esta

que solicitaba explicacin.

ba slidamente implantada y era generalmenta aceptada, y no se debati en la con

ferencia.

El tema principal fue la nueva

teora cuntica de Heisenberg, Schrdinger

y otros.

Naturalmente, todos queramos

conocer las impresiones de Einstein acerca

de las nuevas ideas. El se mostraba un tan

to hostil porque haba alcanzado un xito

maravilloso con su propia idea de introducir
la geometra en la fsica y pensaba que la
evolucin subsiguiente consistira tambin
en incorporar elementos geomtricos ms
exticos, habiendo dedicado a ello muchos

aos de su vida sin lograr progresos subs

tanciales.

Probablemente

estas

concep

ciones de Einstein eran correctas en princi

pio ; pero aun no haban conducido a una

Durante una discusin con un grupo de

fsicos, dijo una frase que se hizo muy fa

mosa y que ahora campea grabada en mr

mol sobre la chimenea del saln de visitan
tes del Instituto de Matemticas de la Uni

versidad de Princeton. Para apreciarla hay

que haber sido realmente un investigador

de fsica y comprender que Dios ha pro
puesto ciertos problemas que aqul ha de
intentar resolver.

Es

menester,

adems,

tratar de imaginarse el talante con el que

Dios propuso esos problemas. Einstein re
sumi todo ello con estas palabras : "Raffi
niert is Got, aber bsartig ist Er nicht"

("Dios es listo, pero no tramposo").

P. Dirac

solucin satisfactoria.
Volv a verme con l en otra conferencia

23

Ciencia y subjetividad :
el caso Einstein
Texto copyright Pierre Thuillier, 1979.
Prohibida la reproduccin.

A ciencia, considerada como conjunto acabado de cono-

cimientos, es la creacin humana ms impersonal ;

pero, considerada como proyecto que se realiza

progresivamente, es tan subjetiva y est tan psicolgicamente
condicionada como cualquier otra empresa humana."
A los defensores de cierto racionalismo positivista podr tal vez
sorprenderles semejante declaracin de Einstein. Empero, en ella
debe verse simplemente una suerte de invitacin a escudriar la
gnesis "subjetiva" de las ideas relativistas.

Que todo quede bien claro. La "relatividad restringida" y la "re

latividad general" son teoras cientficas ; por tanto, no se puede
comprender su naturaleza ni evaluar su importancia si no se tiene
en cuenta el estado en que se encontraban las ciencias fsicas a co

mienzos del siglo XIX. Es ms, si slo nos preocupa el "progreso"

de los conocimientos en cuanto tales, podemos incluso permitir
nos pasar por alto (o condenar por demasiado anecdticas) todas

las contribuciones psicolgicas o sociolgicas a la historia de las

ciencias. Ahora bien, el hecho es que el propio Einstein se preocu
p constantemente por analizar el funcionamiento de su pensa
miento, el origen de sus deas, las influencias que sobre l se
haban ejercido.

La ciencia es esencialmente "objetiva" o, por los menos, no

tiene valor sino en la medida en que es "objetiva". Por qu,
pues, atribuir deliberadamente un lugar importante a la "subjetivi
dad" del cientfico, aunque ste se llame Einstein ? Dicho de otro
modo, sera intil e incluso peligroso confundir el arte con la cien
cia. Los artistas no tratan de describir la realidad "tal como es", si
no que la interpretan, la reconstruyen segn las exigencias de su
sensibilidad y de su imaginacin. En cambio, los cientficos
nos insina proceden de otra manera : imponen silencio a su
"subjetividad" y slo escuchan la "voz de los hechos". Es al pare
cer de este modo, basndose en un mtodo riguroso, como logran
establecer "leyes de la naturaleza" absolutamente exactas.

Lo que cuenta, segn tal concepcin de la ciencia, es que los

conceptos estn rigurosamente definidos y que sean operativos, y
que las consecuencias de la teora sean confirmadas experimentalmente. Los "genios" de la ciencia son, indudablemente, personali
dades a su manera extraordinarias, pero su obra no tiene nada de
"subjetivo".
Esta concepcin tiene todos los visos del sentido comn, pero

podra ocultar las dificultades inherentes a la nocin de objetividad.

Nadie pretende negar que, en principio, los enunciados
cientficos deban someterse a la prueba experimental. Pero, inclu
so cuando el "veredicto de la experiencia" es favorable, puede
decirse que la "objetividad" de la teora queda establecida ?

por Pierre Thuillier

de los "objetos" estudiados. Los experimentos pueden demostrar

que, en ciertas condiciones y dentro de ciertos lmites, una teora
dada explica los fenmenos. Pero no prueban que ese conocimien
to sea absoluta y perfectamente verdadero.

Los ejemplos abundan. As, durante largo tiempo se crey que la

mecnica de Newton describa la realidad de manera rigurosamen
te exacta ("objetiva"). Pues bien, fue la teora de la relatividad la

que puso precisamente en tela de juicio esa creencia. La ciencia,

admitmoslo, se propone describir (o explicar) objetivamente los

fenmenos. Pero sera excesivo afirmar que las teoras cientficas,

tal como existen en la realidad, son sistemas ntegramente objeti

vos,

es

decir

desprovistos

de

elementos

ms

menos

"subjetivos". Por lo dems, esa es la razn de que las teoras se re

nueven continuamente.

La manera de abordar el problema de la subjetividad en

cias depende, pues, estrechamente de las soluciones que
ciertas cuestiones propiamente epistemolgicas (es decir
a la naturaleza y el valor del saber cientfico). El propio

las cien
se dan a
relativas
Einstein

tena conciencia de ello, como lo demuestran sus anlisis sobre las

relaciones entre los "hechos" y las "teoras". Newton, observa,

crea que "los conceptos fundamentales y las leyes de su sistema
podan deducirse de la experiencia". Ello es, empero, inexacto.
Contrariamente a lo que piensan algunos empiristas, "todo intento
de deducir lgicamente los conceptos y postulados fundamentales
a partir de experiencias elementales est condenado al fracaso".
En realidad, los fundamentos de la fsica terica deben ser "libre

mente inventados". Esto quiere decir que los fsicos, para elaborar
su ciencia, no toman nota pasivamente de las informaciones sen

soriales sino que construyen un marco terico con la ayuda de

principios y de conceptos por ellos elegidos. Y Einstein lo dice y lo
repite : libremente elegidos.
Tal concepcin, a la que puede llamarse constructivista, no slo

tolera la intervencin de la "subjetividad" de los tericos sino que

reconoce que esa intervencin es prcticamente inevitable y abso
lutamente legtima. Verdad es que unas teoras son mejores que
otras. Pero, segn Einstein, "no hay un puente lgico entre los fe
nmenos y los principios destinados a explicarlos". Ahora bien, si
esos principios no se derivan de los fenmenos, de dnde proce
den?

La opinin de Einstein puede resumirse como sigue : aunque el

cientfico aspira a dar una imagen "racional" del mundo, no tiene
acceso a una Razn nica y absoluta que le proporcione, de mane
ra puramente lgica, los conceptos y principios que necesita. Es
apelando a sus propios recursos y a sus propias experiencias (en el
sentido ms lato del trmino) como los hombres tratan de forjar
herramientas intelectuales ms o menos adecuadas a la "realidad".

En realidad, lo nico que en tal caso se confirma es su valor (o

La gnesis de las teoras cientficas no es pues exclusivamente

validez). En sentido estricto, una experiencia positiva no de

muestra que los enunciados sometidos a prueba sean absoluta
mente "verdaderos", desde el momento en que otra teora puede
resultar igualmente buena, o incluso mejor. Con otras palabras, ja
ms se est seguro de tener un conocimiento completo y definitivo

cuestin de lgica y de epistemologa, sino tambin de psicologa,

PIERRE THUILLIER, catedrtico de letras y de filosofa, es profesor de

de sociologa y de antropologa cultural. Las llamadas sociedades

adelantadas propagan una imagen de la ciencia que pone sobre to

do de relieve sus aspectos rigurosos, lgicos, "objetivos". Pero
Einstein, tanto con sus declaraciones cuanto con su propia activi
dad cientfica, nos brinda una excelente ocasin para percibir me
jor el reverso de esa imagen, con todo lo que entraa de emo
ciones, impulsos imaginativos, convicciones filosficas e incluso
pasin "mstica".

historia de las ciencias en la Universidad de Lille v en la Universidad de

Pars. Penenece a la redaccin de la revista francesa de informacin cient

Sabido es que una larga amistad uni a Einstein y Michle Bes-

fica La recherche. Dedicado al estudio de las relaciones entre la ciencia y la

sociedad, ha publicado un libro de ensayos de epistemologa crtica titu
lado Jeux et enjeux de la science (ediciones Robert Laffont, Paris, 1972).

so. La hermana de este ltimo pregunt un da a Einstein : " Por

qu Michle no ha hecho descubrimientos importantes en mate

24

mticas ?". A lo cual Einstein respondi riendo : "Pero si es muy

Einstein en su escritorio

de la Universidad de

Princeton, en 1948.
Cuando en cierta ocasin

alguien le pregunt dnde

se encontraba su

laboratorio, sac de un

bolsillo del pecho una

pluma estilogrfica y
respondi : "Aqu".
Foto Panmage, Pars

buena seal... Michle es un humanista, un espritu universal, de

giones que admiten la existencia de un Dios personal, distribuidor

masiado interesado en demasiadas cosas para convertirse en un

de castigos y de recompensas. Tal doctrina, estima Einstein, es im

monomaniaco. Slo un monomaniaco obtiene eso que se llama

pura y las religiones deberan abandonarla por completo. Es verdad

que la dea de un Dios personal suscita esperanzas y temores, con

'resultados'." Y como Besso le incitara a explicarse, Einstein insis

ti : "Sigo creyendo que habras podido hacer germinar deas va
liosas en el campo cientfico s hubieras sido suficientemente mo

nomaniaco. Una mariposa no es un topo, pero ninguna mariposa

tiene por qu lamentarlo".
Ahora bien, en lo que a Einstein mismo atae, en qu fue l un
"topo" o un "monomaniaco" ? Qu obsesin pudo engendrar,
de una manera ms o menos directa, las teoras de la relatividad

restringida y de la relatividad general ?

firiendo con ello a los sacerdotes "un amplio poder" sobre los
espritus. Pero a la larga no puede sino causar "un dao incalcu
lable al progreso humano". De ah que Einstein prefiera calificarse
a s mismo de pantesta. Ser religioso es tratar modestamente de
comprender mejor el orden del mundo.
En efecto, Einstein asocia, de manera ms o menos sistemtica,

la dea de "religin" a la dea de que el mundo es inteligible y ra

cional. Ms exactamente, el cientfico debe creer que el mundo es

El gran cientfico propone la siguiente respuesta : el verdadero

hombre de ciencia est totalmente impregnado de un "sentimiento

as. Si tiene el coraje de dedicarse al estudio de la naturaleza es

religioso csmico". Se trata, segn l, del tercer grado de la vida

religiosa, siendo los dos primeros la religin-temor y la religinmoral, respectivamente. "Sostengo (...) que la religiosidad csmi
ca es el resorte ms fuerte y ms noble de la investigacin
cientfica. Slo quien puede medir los esfuerzos inmensos y, sobre
todo, la abnegacin sin los cuales las creaciones cientficas que
abren nuevos caminos no podran realizarse, est en condiciones
de apreciar la fuerza de ese sentimiento que es el nico que puede

construida de conformidad con leyes armoniosas. Segn Einstein,

ello significa, entre otras cosas, que por doquier reina una rigurosa
causalidad. El verdadero cientfico cree que "la ley causal rige to
dos los acontecimientos". Se comprende as que no pueda admitir
la idea de un Dios personal, es decir de "un ser que interviene en el

dar origen a un trabajo tan desligado de la vida prctica inmediata.

(...) Es el sentimiento religioso csmico el que presta a un hombre
semejante fuerza".

una creencia "religiosa", de una decisin personal. Lo cual no le

Como vemos, en este punto la opinin de Einstein es muy dife

rente de la de los positivistas : "En nuestra poca materialista, los

trabajadores cientficos serios son los nicos hombres profunda
mente religiosos". Afirmaciones. semejantes son moneda corriente
en Einstein. A veces se tiene incluso la impresin de que lleva su
idea hasta la exageracin. "No puedo concebir un cientfico verda
dero que no tenga una fe profunda. La situacin puede resumirse
en una imagen : la ciencia sin la religin es coja, la religin sin la
ciencia es ciega".
Quizs no sea intil hacer unas cuantas observaciones sobre esa

religin einsteiniana. Ante todo, nada tiene que ver con las reli

precisamente porque abriga la conviccin de que sta se halla

curso de los acontecimientos".

Einstein es, a su manera, muy lcido. En lugar de considerar la

causalidad como una evidencia absoluta, la convierte en objeto de
impidi, naturalmente, servirse en la prctica del principio de
causalidad como de un criterio decisivo para apreciar el valor de las
teoras cientficas.

Por ejemplo, jams quiso reconocer la legitimidad de la mecni

ca cuntica. Porque "Dios no juega a los dados". Mediante esta
frmula, por l tan reiterada, Einstein afirmaba su fe en una deter

minacin rigurosa de los fenmenos naturales. No poda aceptar el

"capricho estadstico" tal como se manifestaba en las especula
ciones de un Bohr, un Born, un Heisenberg y un Pauli. El gran de
fecto de la teora de los quanta radicaba, a su juicio, en que no
ofrece una descripcin completa de la realidad ; las "probabilida
des" no pueden constituir la ltima palabra del saber. En este pun- 1

to la correspondencia entre Einstein y Born es elocuente : jams I

25

Una constelacin de cosmgrafos

En la historia del pensamiento occidental, la obra del filsofo

gran astrnomo Hiparco, quien hacia 150 a.C. haba descubierto la

griego Empdocles (490-430 a.J.) constituye el primer intento de la

precesin de los equinoccios. Las ideas de Hiparco fueron recogi

das y desarrolladas por Claudio Ptolomeo (hacia 90-168), matem
tico, gegrafo y astrnomo de Alejandra, cuyo sistema cosmol
gico iba a dominar el pensamiento occidental durante ms de mil
aos. Los rabes dieron el nombre de Almagesto ("el ms grande")
al principal tratado de astronoma que nos dej y en el que se resu
men todos los conocimientos matemticos de la Antigedad.

razn para explicar el Universo a partir de los principios que lo

rigen, esto es, sin recurrir a la intervencin de poderes divinos o
sobrenaturales. En el Universo que l concibi, limitado y esfrico,

no existe el vacio sino que por doquiera se encuentran, inextingui

bles y vivos, los cuatro elementos

el Fuego, el Aire, la Tierra y el

Agua
cuyas combinaciones determinan la apariencia y los diver
sos estados de la materia. Sus principios para explicar la natura
leza, recogidos por los pitagricos que los completaron con sus
propias concepciones geomtricas y matemticas, fueron expues

tos en el siglo IV a.C. por Platn en su Timeo.

Los griegos, al igual que los astrnomos babilonios cuyas obser
vaciones milenarias haban recogido, no dudaban de que la Tierra
fuera el centro del Universo. Esta idea es fundamental en la obra del

26

Desde el ocaso de la poca helenstica hasta fines de la Edad Media

predominar un sistema planetario con la Tierra inmvil, situada
por Dios en el centro del Universo, bajo la bveda de las estrellas.
En el siglo XV el mdico, jurista y astrnomo polaco Nicols
Coprnico (1473-1543) quiso perfeccionar el sistema ptolomeico.
Sus clculos y reflexiones iban a conducirle a una visin del mundo
completamente distinta. En el sistema ptolomeico quedaban sin

> pudo ste quebrantar la "religin csmica" de Einstein, quien con

sideraba escandaloso que un corpsculo pudiese no tener un com
portamiento totalmente previsible.
Pero la creencia en la causalidad universal es ms bien trivial : en

s misma no habra bastado para "inspirar" a su autor la teora de la

relatividad. En cambio, resulta singular el hecho de que Einstein

definiera frecuentemente su posicin "religiosa" oponiendo a la
"sublimidad" y al "orden maravilloso" de la naturaleza "la inanidad

simple "objetividad". As, Christian Cornelissen lamentaba las alu

cinaciones de Einstein en un opsculo publicado en Pars en 1923,
deplorando que hubiese desarrollado algunas ideas "hasta el ab
surdo" y que se hubiera "dejado extraviar en las esferas de la
Metafsica". Y, en cierto modo, tena razn. Para atreverse a for

mular teoras semejantes haba que tener (cosa que se propende a

olvidar ahora) una extraordinaria confianza en diversos supuestos

que no eran en modo alguno evidentes. No es pues de extraar

de los deseos y de los objetivos humanos". La existencia individual

es "una especie de prisin". El afn de saber tiene, pues, una sig

que a algunos espritus tmidos les costara compartir esta "fe" a

nificacin fundamental : en cuanto individuo, el hombre no es

En su artculo de 1905, en el que sentaba las bases de la teora de

la relatividad, Einstein daba muestras de originalidad. Pero esta ori

gran cosa, pero le cabe la posibilidad de contemplar.y de compren

der el orden universal. Mediante el conocimiento "el individuo de

sea sentir el universo como una unidad dotada de significacin".

Un hombre religioso es un hombre que, en la medida de sus posibi
lidades, "se ha liberado de las trabas que constituyen sus deseos

egostas y que se ha abierto a pensamientos, sentimientos y aspira

ciones que tienen un valor suprapersonal". En sus "Notas auto
biogrficas" Einstein vuelve sobre el tema : hay que "liberarse de
las cadenas de lo 'puramente personal' y esforzarse por descubrir

un 'mundo extrapersonal' que constituya un nuevo paraso. Queda

as asentada la existencia de un mundo real", independiente de no

sotros, cuya contemplacin ejerce (o ejercer) una accin liberado

ra.

comienzos del siglo.

ginalidad no radicaba tanto en la novedad de las ideas expuestas

cuanto en la manera de aplicarlas.
As, el matemtico francs Henri Poincar se dio clara cuenta de
los nuevos usos que podan hacerse del "principio de relatividad".
En cuanto al fsico holands Hendrik Antoon Lorentz, ya haba ela
borado la "transformacin" que lleva su nombre y de cuyo forma

lismo se sirvi Einstein. De modo tal que el ingls Edmund Whitta-

ker, cuya "Historia de las teoras del ter y de la electricidad" goza

de gran autoridad, atribuy a Poincar y a Lorentz la teora de la re
latividad, lo cual escandalizaba a Max Born. Efectivamente, Poin
car y Lorentz no slo no fueron los verdaderos padres de esa
teora, sino que jams la aceptaron realmente. El error de Whittaker es a la vez psicolgico y epistemolgico : menospreci el cora

Como se ve, el realismo epistemolgico de Einstein arraiga direc

ta y profundamente en su "subjetividad". Nos hallamos as en con
diciones de formular una hiptesis capital : si Einstein elabor las

je intelectual de Einstein o lo que podramos llamar su radicalismo

teoras de la relatividad restringida y de la relatividad general, fue

precisamente para poder gozar de un mundo ms real y ms satis
factorio que el pobre mundo en que nos toca vivir cada da.

Porque Poincar comprenda seguramente el "principio de rela

tividad" tan bien como Einstein, pero lo consideraba solamente co

Cul es, en efecto, el contenido esencial del "principio de rela

filosfico-cientfico.

mo "una norma convencional sugerida por la experiencia". Los

tividad" ? Basta con leer los escritos de Einstein para comprobar

fsicos, agregaba, pueden muy bien prescindir de l. En otras pa

labras, Poincar no se atreva a alterar la teora clsica, dando

que, pese a su nombre, ese principio expresa el deseo de descubrir

"leyes de la naturaleza" cuya forma permanezca idntica cual

muestras de una timidez que era enteramente extraa a Einstein.

Este no se andaba con rodeos : para reconstruir totalmente el edifi

quiera que sea el sistema de referencia que se adopte. En su forma

restringida, el principio slo se aplica a los sistemas galileicos, es
decir a aquellos en los que es vlida "la ley fundamental conocida
con el nombre de ley de inercia : un cuerpo suficientemente aleja
do de otros cuerpos persiste en su estado de reposo o de movi
miento rectilneo y uniforme". En su forma general, el principio de
relatividad puede enunciarse de la manera siguiente : "Todos los
sistemas de referencia, cualquiera que sea su estado de movimien
to, son equivalentes a efectos de formular las leyes generales de la
naturaleza".

Dicho ms sencillamente, el principio de relatividad expresa la

voluntad de dar con una imagen del mundo que sea independiente

de la posicin de los diferentes observadores. De ah que, desde

hace mucho tiempo, a diversos autores haya sorprendido que ese

"postulado" refleje de manera tan fiel las ideas personales de Eins

tein a que ms arriba nos hemos referido. Parece como si la fsica
relativista fuera la realizacin, en una esfera particular, de un

programa
ms
general :
el
de
construir
un
mundo
"suprapersonal", situado ms all de nuestras sensaciones y per
cepciones pero dotado de una realidad superior.

cio terico, decide que el "principio de relatividad" es un supuesto

fundamental que, por lo menos provisionalmente, no debe ser

puesto en tela de juicio. He ah toda la diferencia : Poincar adop

taba una estrategia conservadora mientras que Einstein decida, re
sueltamente, abrir un nuevo camino. De ah la importancia de ser
"monomaniaco", porque para inventar la teora de la relatividad no
bastaba con ser inteligente : era preciso ser tambin lo bastante
"loco" para elegir nuevas bases, pese a su carcter paradjico.
La audacia de Einstein en su famoso artculo de 1905 consista

en admitir de golpe dos principios fundamentales : el principio de

relatividad (del que acabamos de ocuparnos) y el principio de cons
tancia de la velocidad de la luz. Y ello era tanto ms audaz cuanto

que, segn el propio Einstein, ambos principios eran aparentemen

te incompatibles. Surgen en este punto algunas preguntas y, en
particular, la siguiente : cmo se le ocurri a Einstein afirmar que
la velocidad de la luz era constante ?

En opinin de varios fsicos y filsofos, fueron las experiencias

del norteamericano Albert Michelson (1881) y de Michelson y

to. En efecto, se percataron claramente de que las especulaciones

Morley (1887) las que condujeron a Einstein a concebir tal idea. En

efecto, por entonces se consideraba generalmente que la luz se
desplaza en un medio absolutamente inmvil, el ter, y que deba
ser posible mostrar el movimiento de la Tierra en relacin con el \

relativistas no estaban, ni mucho menos, basadas en la pura y

ter. No nos interesan aqu los detalles de los experimentos de |

Los adversarios de la nueva teora no se equivocaron al respec

explicacin algunos fenmenos, como el desplazamiento retr

tema cosmolgico basado en el principio de la gravitacin univer

grado de algunos planetas. Coprnico tuvo la audacia de pregun

sal. Las ideas de Newton fueron impugnadas a veces por sus con

tarse si no cabra atribuirlo a un movimiento de la Tierra y no del

temporneos,

Universo que la contiene. "Todos los movimientos visibles del Sol y

Segn el historiador cientfico Bronowski, el modelo del Universo

de los planetas

elaborado por Newton "ha funcionado sin tropiezos durante cerca

escribi

no son as en s mismos sino sola

mente vistos desde la Tierra".

El tratado en que Coprnico consign su teora del movimiento

particularmente

de doscientos aos".

por

Hasta que,

el

filsofo

alemn

Leibniz.

poco despus de comenzado

nuestro siglo, Einstein iba a alterar la concepcin que sus contem

de la Tierra y de los planetas no se public hasta 1543, ao de su

porneos tenan del Universo.

muerte. Inmediatamente suscit la condenacin oficial y pronto

fue incluido en el Index de la Iglesia. Dos sabios italianos, Giordano

1) Empdocles escrutando el Universo, obra de Luca Signorelli, pin

tor italiano de la segunda mitad del siglo XV.

Bruno y Galileo, pagaron muy caro haber seguido el camino abierto

Foto Alian, FLorencia

por Coprnico. Las observaciones del dans Tycho Brahe (1546-

2) El Sol, la Luna y los planetas giran en torno a la Tierra en el sis

1601) y los trabajos matemticos de su colaborador checo Juan

tema de Ptolomeo. Grabado barroco de Andreas Cellarius (1661).

Kepler (1571-1630) dieron una continuidad rigurosa al descubri

Tomado de Harmona macrocosmica de Andreas Cellarius, Amsterdam, 1661

miento de Coprnico. Pero hubieron de transcurrir varias genera

3) El sistema de Coprnico, una nueva concepcin astronmica del

ciones para que en el espritu de los hombres se produjera la "revo

lucin copernicana".

Foto Biblioteca Nacional, Pars

Universo.

clculo infinitesimal y descubre las leyes fundamentales de la

4) Grabado satrico de la poca de Newton en que se hace mofa de

la teora de la gravitacin.

mecnica y la ley de la gravitacin : puede ya elaborarse asi un sis

Foto Grupo John Freeman Museo Britnico, Londres

Isaac Newton (1642-1727), fsico y matemtico ingls, inventa el

27

> Michelson. Digamos solamente que ste se propona demostrar la

teora del fsico escocs James Clerk Maxwell, es preciso recurrir a

influencia ejercida por el "viento de ter" sobre los rayos de luz.

Pero su esperanza fue vana : imposible detectar el misterioso

dos interpretaciones diferentes para explicar lo que sucede : 1)

ter... Segn la interpretacin empirista, fue en este hecho experi

mental en el que se inspir Einstein : mediante una generalizacin
muy amplia, estableci que la luz se desplazaba siempre a la misma
velocidad (y que, por tanto, escapaba a varias leyes notorias de la
fsica clsica).

Tal parecer es muy discutible. Ante todo, es manifiesto que la

experiencia de Michelson poda interpretarse de diversas maneras.

As, Lorentz, basndose en una sugestin del irlands Fitzgerald,

propuso una explicacin original : el "viento de ter" ejerca sobre
la materia cierta contraccin, lo cual impeda comprobar los efec
tos luminosos esperados. Ello prueba que la solucin propuesta
por Einstein (el principio de constancia de la velocidad de la luz) no
se desprenda estrictamente de "los hechos".
Ms aun, ahora sabemos que el experimento de Michelson no
desempe un papel determinante en la manera de operar de Eins
tein : "No s de modo cierto

cundo o hablar por prime

ra vez de la experiencia de Michelson. No tena conciencia de que

hubiera influido sobre m directamente". Y en diversas ocasiones

reitera : "La experiencia de Michelson no ha desempeado ningn

papel, o por lo menos ningn papel decisivo, en mi combate perso
nal". En cambio, se puede suponer que intervinieron ciertas exi
gencias "subjetivas". Por fortuna, Einstein nos ha dejado algunas
indicaciones sobre el camino recorrido por su pensamiento.
En sus "Notas autobiogrficas" cuenta que durante diez aos

reflexion sobre una paradoja que haba advertido desde la edad

de diecisis aos. Se trataba de una suerte de experimento imagi
nario sobre la siguiente cuestin : qu sucedera si persiguiera un
haz de luz yendo yo mismo a una velocidad igual a la de la luz ? Y
anota como respuesta : "Observara ese haz como un campo
electromagntico oscilatorio en reposo". Pero, por diversas razo
nes, aquello le pareca imposible. Se plantea pues un problema,
una paradoja para l apasionante. "Como se ve
el ger
men de la teora de la relatividad restringida est contenido ya en
esa paradoja". Lo que equivale a decir que Einstein estaba, desde
haca mucho tiempo, mentalmente preparado para manejar ciertos
problemas fundamentales, para poner en funcionamiento determi
nados conceptos.
Naturalmente, Einstein estaba enterado de una serie de resulta

dos experimentales. Crea, de manera general, que la fsica deba

elaborarse en contacto con la experiencia y, en la medida de lo po

sible, ser confirmada por ella. De estudiante se haba sentido

atrado por la experimentacin. En resumen, sera ridculo presen
tarlo como un soador dedicado a la "especulacin" pura. Mas la

teora de la relatividad no fue concebida para resolver las dificulta

des planteadas por un experimento dado, sino que fue el fruto de

una maduracin mucho ms general y terica.

Otro problema que condujo a la elaboracin de la teora de la re

latividad restringida es el de la ausencia de simetra de accin entre
los conductores elctricos y los imanes. En efecto, si se aplica la

Vista de Zurich a

principios de
siglo, cuando
Albert Einstein

trabajaba en la
ciudad como

profesor.
Foto Archivos de la
ciudad de Zurich

28

cuando se desplaza un conductor en relacin con un imn en repo

so, y 2) cuando se desplaza el mismo imn en relacin con un con
ductor en reposo. Einstein vea en ello una especie de escndalo, y
en un manuscrito no publicado escribi que esa asimetra le
pareca "insoportable". Sin embargo, la teora de Maxwell explica
ba satisfactoriamente los resultados experimentales. Pero Einstein
se guiaba por una conviccin esttica : puesto que en la realidad lo
nico que cuenta es el desplazamiento relativo del imn y del con
ductor, es preciso que tambin la teora sea simtrica. Por lo de
ms, la primera frase del artculo de 1905 es explcita : "Sabido es
que la electrodinmica de Maxwell, tal como se la concibe ahora,

da lugar, cuando se la aplica a los cuerpos en movimiento, a

asimetras que no parecen ser inherentes a los fenmenos".
Esto nos lleva nuevamente a la "subjetividad" de Einstein, a la
necesidad que senta de encontrar (y, en todo caso, de postular)
un orden armonioso en el universo. En varias ocasiones recurri a

consideraciones de ndole esttica para elaborar sus concepciones

tericas. Porque tal es la "religin csmica", que exige explicar el

mayor nmero posible de fenmenos de la manera ms elegante
posible, es decir mediante el menor nmero posible de enunciados
fundamentales. El "racionalismo" de Einstein tiene pues races su
mamente profundas : lo alimentan y lo guan ideas, imgenes y
emociones muy personales.
Con ocasin de una encuesta sobre la invencin en matemti

cas, Jacques Hadamard obtuvo de Einstein la siguiente respuesta :

"Las palabras y el lenguaje, ya sean escritos o hablados, no pare
cen desempear el ms mnimo papel en el mecanismo de mi pen
samiento. Las entidades psquicas que sirven de elementos al pen
samiento son determinados signos o bien imgenes ms o menos
claras, que pueden ser reproducidos y combinados 'a voluntad'.
Naturalmente, existe cierta relacin entre esos elementos y los

conceptos lgicos que intervienen". En sus "Notas autobiogrfi

cas" Einstein vuelve a ocuparse del tema : "Para m
no
hay duda de que nuestro pensamiento funciona, en su mayor par
te, sin servirse de signos (palabras) y, adems, de manera en gran
parte inconsciente".

Observaciones como stas van mucho ms lejos de lo que pare

ce. En efecto, es posible que la utilizacin de un "pensamiento en

imgenes" ayudara poderosamente a Einstein a concebir de mane
ra original los conceptos de tiempo y de espacio. El texto que
reproducimos a continuacin tiene por lo menos el mrito de tratar
la cuestin sin rodeos : "A veces me pregunto cmo es posible
que yo fuera el nico que desarroll la teora de la relatividad. La
razn, se me ocurre, es que un adulto normal no se preocupa por
los problemas que plantean el espacio y el tiempo, estimando que
todo cuanto es preciso saber al respecto, lo sabe ya l desde su
ms tierna infancia. Por el contrario, yo me desarroll tan lenta
mente que slo comenc a plantearme preguntas sobre el espacio
y el tiempo cuando haba crecido. En consecuencia, pude penetrar
hasta el fondo del problema con mayor profundidad de lo que un
nio normalmente desarrollado lo hubiera hecho". Dicho de otra

, manera, se alegra de que el nio Albert Einstein tuviera, como con

firman sus bigrafos, dificultades para hablar...

Qu mostraba, en el fondo, la negativa de Einstein nio a

hablar sino una resistencia a ciertos esquemas cognoscitivos im
puestos por la sociedad ? Una educacin "acertada" es aquella
que hace aceptar como naturales unos cuantos conceptos e in
terpretaciones concernientes a "la realidad". Es tambin, por defi

nicin, una educacin que vuelve conformistas a quienes la reci

ben y que les priva de la posibilidad de poner en duda los supues
tos, generalmente implcitos, en los cuales se basan los "conoci

mientos" as transmitidos. Esta era, justamente, una idea que Eins

tein comparta decididamente : algunas de las dificultades que
plantea un sistema cognoscitivo no pueden ser resueltas a menos
que empiece por comprenderse los fundamentos ms o menos ar
bitrarios y ms o menos inconscientes de ese mismo sistema. Un

espritu demasiado socializado, demasiado conforme al modelo,

no puede tener el desapego ni la autonoma necesarios. La actitud

crtica que engendr la teora de la relatividad slo fue posible gra

cias a una autntica autonoma intelectual. Desde este punto de
vista, importa poner de relieve el alejamiento de Einstein respecto

d las deas generalmente aceptadas. Segn sus propias palabras,

haba llegado a "un librepensamiento francamente fantico" que
se manifestaba en "una sospecha respecto de todas las formas de
autoridad y una actitud escptica para con las convicciones reinan
tes en cualquier contexto social".
Por lo dems, diversos historiadores han sealado que, de jo
ven, Einstein vivi en un medio que no estimulaba el conformismo
intelectual. En efecto, hizo sus estudios superiores en la Escuela
Politcnica de Zurich, y trabajaba en la Oficina de Patentes de Ber
na cuando escribi su artculo de 1905 sobre la relatividad. Ahora

bien, en esa poca Suiza "acoga a una multitud cosmopolita de

estudiantes, de revolucionarios emigrados y de jvenes que haban

huido de la opresin nacional o social que reinaba en sus pases".
Zurich era, hacia 1900, "un inmenso club permanente".
He aqu algunos nombres importantes : Rosa Luxemburg, Jorge
Plejanof, Mussolini, Karl Radek, Lenin... Las discusiones eran tan

numerosas como acaloradas, y en ellas no se trataba solamente de

poltica sino tambin de epistemologa y de psicoanlisis. Recorde
mos, por otra parte, que Einstein se calificaba a s mismo de "her
tico". Estos datos quizs contribuyan a explicar la audacia teri
ca que le permiti formular sus ideas tan novedosas.
Para terminar, nos referiremos al problema que plantea esa
expresin, hoy tan corriente, de teora de la relatividad. Pocas pa

labras han dado lugar a tantas tergiversaciones, como si la "relati

vidad" tuviera algo que ver con el relativismo o con el subjetivis
mo. En realidad, sera mejor hablar, como sugera el matemtico li
tuano Hermann Minkowski, de "postulado del mundo absoluto",
porque sera menos engaoso. Es cierto que segn la teora de
Einstein nuestras medidas del espacio son relativas, al igual que
nuestras medidas del tiempo, lo cual significa que dependen de la
posicin del observador y que no existe ningn observador privile
giado. Pero el famoso "espacio-tiempo" es en s mismo algo abso
luto : expresa en forma terica la existencia de una "realidad" que
no es directamente accesible pero en relacin con la cual adquieren
una significacin precisa todas las observaciones individuales ("lo
cales").

La expresin "teora de la relatividad" no figura en los ttulos de

los trabajos de Einstein anteriores a 1911. El prefera hablar de
"teora de las invariantes" (Invariantentheorie) ; y en 1928 indicaba
que sera ms justo llamar al principio de relatividad "principio de
covariancia" (es decir, principio que exige que las ecuaciones fun
damentales guarden la misma forma en todos los sistemas de refe
rencia). Por qu, pues, acept finalmente una expresin cuando
menos engaosa ? Seguramente tambin aqu hay que apelar a los
factores psicosociolgicos. Hablar de "relatividad" significaba re
cordar que los absolutos newtonianos haban muerto : no hay es
pacio absoluto, no hay simultaneidad absoluta. Se trataba, por
tanto, de hacer hincapi en la mutacin operada por Einstein, mu
tacin que muchos cientficos y profanos calificaron de "revolu
cionaria". La palabra "relatividad" corresponda, adems, al
espritu de la poca y, ms concretamente, al espritu "rebelde" y
"creador" que animaba a Zurich y a Berna.
P. Thuillier

La ciencia en las fronteras

de lo posible
por Arkadii B. Migdal

m V^UEDE rastrearse el largo y

tortuoso camino que va
I

de la idea inicial al axioma

cientfico ? Cmo se transforma una con

jetura en una ley exacta de la naturaleza ?

En qu se diferencian el criterio cientfico
y el criterio usual de la autenticidad ?

La

Arkadii B. Migdal, fsico terico sovitico, es

miembro

de

la

Academia

de

Ciencias

de

la

URSS y consejero del Instituto de Fsica Terica

de la Academia de Landau. Especialista en teora
de las partculas elementa/es y, ncleos
atmicos, es autor de numerosos artculos y
estudios

cientficos

entre

los

cuales

cabe

primera

operacin de

un

enfoque

traducen, versifican y, sobre todo, realizan

en pocos instantes clculos que, sin ellas,
solicitaran los esfuerzos de toda una gene
racin.

Llegados a este punto, es natural pre

guntar si la ciencia conoce por dnde pa
san esas fronteras y si no puede sobrevenir

cientfico consiste en delimitar las fronteras

una revolucin cientfica que desbarate to

das nuestras representaciones. La historia

del campo que ocupan las conquistas indu

dables de la ciencia y las fronteras de lo im

y la lgica de la ciencia dicen que esa revo

lucin es imposible.

posible, de lo que se halla en pugna con

una experiencia cientfica repetida de
muchos aos. Entre esas fronteras hay un
campo de fenmenos no estudiados pero

tividad fueron una revolucin total : sur

posibles.

En nuestra poca las fronteras de lo po

sible se han ensanchado tanto que rozan
con lo portentoso. No es un prodigio que
el hombre trabaje durante meses enteros a
bordo de laboratorios espaciales o que po
damos presenciar un partido de hockey dis

Ni siquiera las pasmosas ideas de la rela

gieron como consecuencia del desarrollo

de la ciencia y se apoyaban en la slida ba

se de anteriores conquistas cientficas.
Concernan a un mbito en cierto modo

restringido de cuestiones y no modificaron

lo ms mnimo las leyes ya establecidas de
la mecnica y la electrodinmica de los
cuerpos que se mueven con velocidades

Theory, publicado en Estados Unidos en 1977

putado a miles de kilmetros de nuestra ca

ordinarias, no relativistas. Lo que ocurri

fue que nuestros conocimientos se exten

(Benjamin-Cummings

sa ? Y, por supuesto, es prodigioso que ha

ya computadoras que juegan al ajedrez,

tonces, de las velocidades de magnitud I

destacar su

Qualitative

Park, California).

Methods

Publishing

Quantum

Co.,

Menio

dieron a la esfera, no estudiada hasta en- 1

29

"La carta de Friedmann, que me ha co

municado

el

seor

Einstein me ha persuadido de que mis

crticas partan de un error de clculo. Creo
que los resultados de Friedmann son
correctos y proporcionan nueva luz".
Friedmann tuvo noticia de estas palabras

poco antes de su muerte prematura (1925).

Su solucin se confirm experimental
mente

cano

cuando

el

astrnomo

norteameri

Edwin Hubble demostr que el Un-

verso se halla en expansin.

dad los errores cientficos y se infieren las
conclusiones metodolgicas correspon
dientes. La ms indiscutible es que con
viene rehuir las afirmaciones categricas en
esferas poco estudiadas. Actualmente los
errores cientficos, aun cuando se produz
Adems de establecer las fronteras de lo

leyes de la mecnica y de la electrodinmi

posible, la ciencia separa implacablemente

ca seguan siendo vlidas para velocidades

superiores a aquellas respecto de las cuales
se haban demostrado experimentalmente.

las hiptesis, por verosmiles que parezcan,

Las dudas comenzaron al realizarse ex

de las afirmaciones ya demostradas. Cabe,

desde luego, conceder que nos han visita
do seres extraterrestres, pero no existe nin
yan hecho.

En los albores del siglo pasado hubo

enojoso. Esta labor selectiva, en cambio,

quien dispuso que deban desestimarse los

pone de relieve prodigios no imaginarios si

trabajos en que se describan las piedras

no reales, como la "paradoja de los geme

que caan del cielo. Considerbase que

toda descripcin de meteoros

los". De la teora de la relatividad se deriva

siderales" era producto de la fantasa,

viaje a bordo de un vehculo cuya velocidad

que, si uno de los gemelos emprende un

puesto que del cielo no podan caer pie

sea comparable a la de la luz, regresar ms

dras. Negar y rechazar cuanto parece inex

joven que el que no hizo el viaje. Este aser

plicable es una postura muy peligrosa que

to asombroso

suele dar lugar a errores.

terica como experimentalmente. Un su-

Podra citar otros muchos casos en que

teora de la relatividad cometi un error de

ha

percronmetro

sido

demostrado tanto

atmico

embarcado

en

vuelo espacial atrasaba, a la vuelta, en rela

cin con otro reloj exactamente igual que

no se haba movido de la Tierra.

este tipo, sacando una deduccin incorrec

O este otro autntico prodigio. Siempre

ta por partir de un criterio preconcebido.

Me refiero a la cosmologa de Einstein.

se haba considerado que la fauna y la flora

marinas slo aparecan en pequeas pro

fundidades donde penetran los rayos sola

Es notorio que, despus de relacionar la

gravitacin con la geometra, Einstein dio

otro paso de intrepidez inaudita : aplic su
teora de la gravitacin al conjunto del
mundo, reemplazando la distribucin real

de las masas en el Universo por una densi

dad media de materia.

res y se opera la fotosntesis. Pero reciente

mente se han localizado en

el fondo del

Ocano, a varios kilmetros de profundi

dad, donde no llegan ni por asomo los ra

yos solares, zonas volcnicas de tempera

tura elevada, con su fauna y su flora, como
resultado,

al

parecer,

de

procesos

de

Result que las ecuaciones de la gravita

cin para un mundo como el nuestro no

sntesis qumica.

admiten

Eins

cir : "Mucho quisiera creer, pero no existe

tein, al objeto de obtener una solucin

fundamento". Las palabras "no existe fun

damento" significan que el estudio del
problema ha revelado que no hay base para

una

solucin

estacionaria.

sobre la base de un mundo encerrado en s

mismo, con un radio de curvatura indepen

diente del tiempo, introdujo artificialmente
un elemento adicional que vulneraba la ele

gancia de las ecuaciones de la gravitacin.

Aproximadamente

al

mismo

tiempo,

A.A. Friedmann, excelente matemtico de

A propsito de estos casos no cabe de

dar crdito a las tesis iniciales. Esa es la fr

mula del enfoque cientfico : se "quiere

creer", pero si "no existe fundamento",
hay que renunciar a creer.

Cmo nacen las leyendas? El anhelo de

solu

lo misterioso, de lo extraordinario es inhe

ciones para las ecuaciones einsteinianas no

deformadas, dedujo que el Universo se ex
pande y que, al lado de su modelo cerrado,
cabe (en funcin de la magnitud de la den

rente a la naturaleza humana, lo mismo que

el sentido de la belleza. Pushkin dijo : "A
las tinieblas de verdades mezquinas preferi
mos la ilusin que enaltece".

sidad media de materia) un modelo abierto

Yo agrego a estos versos de Pushkin las

siguientes palabras de Einstein : "La sensa

Petrogrado,

estudiando

posibles

en el que la escala del mundo crece ilimita

damente. Einstein critic en un principio el

trabajo de Friedmann, pero luego se

mostr de pleno acuerdo con l y renunci
a introducir un miembro adicional en las

ecuaciones de la gravitacin.

30

lucubraciones

La misin de la ciencia es seleccionar las

explicaciones ms verosmiles y sostenerlas

hasta que la experiencia obligue a renunciar

a ellas. Eso no quiere decir que deban
prohibirse los intentos de descubrir fen
menos

inverosmiles.

Como

ha

dicho

el

fsico norteamericano Richard Feynmann,

"un procedimiento infalible para detener el
progreso de la ciencia es autorizar solamen
leyes ya han sido descubiertas".

La ciencia ha aceptado hace mucho la

sencillsima y convincente suposicin de
que los procesos de la naturaleza estn de

terminados en ltima instancia por leyes de

interinfluenca entre experimentos fsicos.

La paradoja de
Dibujo taller Philippe Gentil El Correo de la Unesco

Ni que decir tiene que negar cuanto se

aparta de lo habitual es un cometido harto

opiniones preconcebidas frenaron el avan

ce de la ciencia. Incluso el gran autor de la

muchas

gn fundamento para asegurar que lo ha

cin. Tal es la senda habitual del desenvol

vimiento de la ciencia.

de

can, no duran mucho.

de la relatividad era lgico suponer que las

perimentos que impugnaban esa presun

origen

te la experimentacin en las esferas cuyas

Ya hoy en da se analizan con minuciosi

, comparable a la de la luz. Antes de la teora

bin,

anticientficas.

Krutkov

cin ms hermosa y profunda del hombre

es la de misterio". A juicio de Einstein, la
sensacin de misterio subyace en las ten
dencias ms recnditas del arte y de la
ciencia. Por desgracia, ese afn es, tam

Hasta ahora esta hiptesis viene confir

mndose y es tan fecunda que ha permitido

esclarecer un fenmeno tan enigmtico co

mo el de la herencia.

Hay numerosos planteamientos profe

sionales que son comunes a todas las cien
cias exactas. Pero el factor esencial para el

xito, aun en presencia de las mejores do

tes profesionales, es que el investigador
sea capaz de entusiasmarse y de maravillar
se ante cada progreso, hasta el ms pe
queo, y que tenga por la ciencia esa vene
racin de la que Einstein dice en su credo :
"Me limito a conjeturar con asombro sobre
estos enigmas

procuro

humildemente

concebir un cuadro, muy incompleto, de la

perfecta estructura de todo lo existente".
A.B. Migdal

Albert Einstein y Robert Oppenheimer. En 1943 Oppenheimer fue nombrado director del

los gemelos
Como es sabido, la teora de la relatividad

Centro de Investigaciones sobre Energa Atmica de Los Alamos donde se fabric la

primera bomba atmica y en 1947 director del Instituto de Estudios Superiores de
Princeton. "A Einstein se le suele criticar o elogiar por esas miserables bombas", ha
escrito Oppenheimer. "Creo que es un error... Su contribucin consisti en producir una
revolucin intelectual y en descubrir ms que ningn otro cientfico de nuestra poca lo
profundos que eran los errores cometidos por los hombres hasta entonces... Pero Einstein
mismo no es responsable de todo lo que vino despus".

general afirma que ni el tiempo ni la dis

tancia son valores absolutos sino que
dependen del movimiento relativo de los

observadores y que el nico valor absoluto

La

y constante es la velocidad de la luz. Tales

supuestos conducen a conclusiones apa

rentemente muy curiosas en lo que res

pecta a los fenmenos que se producen a

enormes velocidades. Por ejemplo, para
un espectador que observara una nave
espacial alejarse de la plataforma de lanza
miento a una velocidad cercana a la de la

luz, el reloj de abordo (suponiendo que

pudiera verlo) parecera moverse muy len
tamente. En cambio, para alguien que via

responsabilidad

jara en la nave, sera el tiempo terrestre el

que parecera transcurrir ms lentamente.
Esta aparente contradiccin ha dado ori

moral

gen a un famoso enigma conocido con el

nombre de "paradoja de los gemelos". Si

el individuo que viaja por el espacio y el

que se queda en la tierra fueran gemelos,

se producira una diferencia de edades y,
en caso afirmativo, cul, al volver a la

del cientfico

tierra el gemelo astronauta? Einstein mos

tr que, dados los diversos efectos de la

relatividad, en particular el de la acelera

cin que imprimira a los pasajeros la

vuelta a la tierra de la nave espacial, el

gemelo astronauta envejecera menos de

prisa que su hermano terrestre. El astrof

por Albert Einstein

sico britnico Herbert Dingle considera

absurda semejante hiptesis. Si, como
afirma la teora de la relatividad, no existe

movimiento absoluto, ya que todo movi

miento lo es en relacin con otros objetos,

no podra perfectamente afirmarse que la
nave espacial no se ha movido y que es la

tierra la

que se ha alejado de ella a gran

velocidad para volver luego en su direc

cin? En tal caso, el ms joven al finalizar

el viaje seria el gemelo terrestre. Pero,

VIVIMOS en una poca en que la in

embargo, sta influir considerablemente

seguridad exterior e interior es tan

grande y los objetivos firmes son
tan raros que la mera confesin de nuestras
convicciones puede ser de importancia,

en nuestro pensamiento y en nuestro dis

cernimiento moral, a condicin de que se
origine en una conviccin profunda e inal
terable. Pero permtaseme hacer una con

aun cuando esas convicciones, como to

fesin : a mi juicio, el esfuerzo por conse

como es natural, cada gemelo no puede

dos los juicios de valor, no puedan ser justi

guir

ser ms joven que el otro. Sin embargo,

ficadas por la lgica.

nuestros conocimientos es uno de esos ob

existe una diferencia fundamental entre el

una

mayor

percepcin

ampliar

pregunta :

jetivos absolutos sin los cuales ningn ser

nauta y el del terrestre. Si se afirma que la

debemos considerar la bsqueda de la ver

tierra se aleja de la nave espacial, enton

dad
para decirlo ms modestamente,
nuestros esfuerzos por comprender el uni

pensante puede adoptar una actitud cons

ciente y positiva frente a la existencia.

movimiento relativo del gemelo astro

ces es el universo entero el que se pondr

en movimiento con ella. Dicho de otro

modo, la tierra permanecer inmvil en

relacin con el universo, por lo que los

efectos de la relatividad vinculados con la

aceleracin slo se aplicarn al gemelo

instalado en la nave espacial. En resumen,

que hay que viajar a gran velocidad para

mantenerse joven.

Surge

inmediatamente una

Por su naturaleza misma, nuestro esfuer

verso cognoscible mediante el pensamien

to lgico constructivo como un objetivo
absoluto de nuestro trabajo? O debe
nuestra bsqueda de la verdad estar subor
dinada a otros objetivos, por ejemplo, de

zo por comprender trata, por una parte, de

carcter "prctico"? No es en la lgica

donde podremos hallar la respuesta. Sin

que estos dos objetivos pueden coexistir j

es, dado el estado primitivo de nuestros co- 1

abarcar la vasta y compleja diversidad de la

experiencia humana y, por otra, de alcan

zar la sencillez y la economa en las hipte
sis fundamentales.

El

convencimiento de

31

nocimientos cientficos, una cuestin de fe.

Segn la teora de la relatividad,

Sin una fe semejante, yo no podra tener la

la masa de un cuerpo aumenta

con su velocidad (vase el dibujo
de la pgina 14). En la vida ordina

conviccin firme e inalterable del valor ab

soluto del conocimiento.

ria las velocidades son demasiado

Esta actitud, en cierto modo religiosa,

del hombre de ciencia influye en el conjun
to de su personalidad, porque para l no
existe, en principio, autoridad alguna
del conocimiento que brinda la ex

periencia acumulada y de las leyes del pen

samiento lgico cuyas decisiones y afir
maciones puedan pretender ser en s mis

mas la "Verdad". Llegamos as a la parad

jica situacin en que una persona que dedi

reducidas para poder captar los

efectos de la relatividad, cosa que

en cambio es posible cuando
entramos en el mundo de la desin

tegracin del tomo y de los ace

leradores de partculas. Estos lti
mos son gigantescos aparatos en
los que se acelera a las partculas

atmicas hasta que alcanzan velo

cidades fantsticas. En el acelera

dor lineal de Stanford, California

ca todos sus esfuerzos al estudio de la reali

(vista area en la photo), los elec

dad objetiva se convierte, desde el punto

trones acelerados se aproximan

de vista social, en un individualista irreduc

tanto a la velocidad de la luz que

tible que, por lo menos en principio, no

confa sino en su propio juicio. Se puede
afirmar que el individualismo intelectual y la
aspiracin al conocimiento cientfico apare
cieron simultneamente en la historia y si
guen siendo inseparables desde entonces.

su masa se multiplica por 40.000.

Podra objetarse que el hombre de cien

cia as definido no existe en la realidad, es
slo una abstraccin, a la manera del homo
oeconomicus de la economa clsica. Sin

embargo, creo que la ciencia, tal como hoy

la conocemos, no habra podido nacer ni
conservar su vitalidad si, a lo largo de los
siglos, numerosos hombres no se hubieran

Al final del acelerador, de un poco

ms de tres kilmetros de largo,
hay un anillo de almacenamiento
donde las partculas entran en

colisin y producen una nueva

materia. Los investigadores pue
den observar con precisin la evo

lucin de las partculas gracias a

las "cmaras de burbujas" llenas
de un lquido "pesado", muy
calentado y comprimido. Al ser
proyectadas a travs de este

lquido, las partculas, demasiado

pequeas para poder ser observa
das, dejan una estela de burbujas

microscpicas que se fotografan.

acercado a ese ideal.

Los especialistas pueden as medir

Naturalmente, para m no es hombre de

ciencia todo el que ha aprendido a utilizar

instrumentos y mtodos que directa o indi
rectamente aparecen como "cientficos".

Me refiero nicamente a aquellos en

quienes el espritu cientfico est realmente
vivo.

la masa y las dems propiedades

de las partculas invisibles. Pgina
de la derecha, arriba los clichs

muestran huellas de partculas

fotografiadas en la cmara de bur
bujas "Garganelle" del CERN
(Centro Europeo de Investigacio
nes Nucleares) de Ginebra, Suiza.

Cul es, pues, la situacin del hombre

de ciencia actual dentro la sociedad? Evi

Abajo, cuatro ventanillas de

observacin de la cmara. En ella

se puede medir con precisin la

dentemente, se siente bastante orgulloso

de que el trabajo de los cientficos haya

en materia y en masa, conversin

conversin de la energa cintica

contribuido a cambiar radicalmente la vida

que confirma la clebre ecuacin

econmica de la humanidad al eliminar casi

de Einstein E = mc2, en virtud de la

por completo el esfuerzo muscular. Pero le

cual "la masa y la energa son la

acongoja que los resultados del trabajo

cientfico hayan suscitado una amenaza pa
ra la especie humana, al caer en manos de
poseedores del poder poltico moralmente
ciegos. Tiene conciencia de que los mto
dos tecnolgicos que su trabajo ha hecho
posibles han dado lugar a una concentra
cin del poder econmico y poltico en ma-

misma cosa".

destruir la vida de otros, aunque est con

gua y bienhechor de sus semejantes? Al

exagerar el aspecto puramente intelectual

i nos de pequeas minoras que han llegado

vencido de lo absurdo de tales sacrificios.

a dominar por completo la vida de las ma

Tiene plena conciencia de que la destruc

sas populares, las cuales parecen cada vez

cin universal es inevitable desde el mo

de su trabajo, no ha olvidado su responsa

bilidad y su dignidad? He aqu m respues

ms amorfas. Pero hay algo peor : esa con

centracin del poder econmico y poltico
en manos de unos pocos no slo ha reduci

mento en que las circunstancias histricas

ta : se puede destruir a un hombre esen

do al hombre de ciencia a una situacin de

dependencia econmica sino que adems

amenaza su independencia interior. El
empleo de sutiles mtodos de presin inte
lectual y fsica impedir la formacin de
personalidades independientes.
As, el destino del hombre de ciencia, tal

como lo vemos con nuestros propios ojos,

es realmente trgico. Buscando sincera
mente la claridad y la independencia inte
rior, ha forjado l mismo, gracias a esfuer
zos

verdaderamente

sobrehumanos,

los

instrumentos utilizados para esclavizarle y

para destruirle desde dentro. No puede evi

tar que quienes ejercen el poder poltico le

amordacen. Al igual que un soldado, se ve
obligado a sacrificar su propia vida y a

32

han conducido a la concentracin de todo

cialmente

el poder econmico, poltico y militar en

esclavizarlo

manos del Estado. Sabe tambin que slo

instaurando un sistema supranacional, ba
sado en el derecho y que elimine para
siempre los mtodos de la fuerza bruta, la
humanidad podr salvarse. Sin embargo,
el hombre de ciencia ha llegado hasta acep

mento ciego.

tar como algo fatal e ineluctable la esclavi

tud que le impone el Estado. Y se ha envile

cido hasta el extremo de contribuir obe

dientemente a perfeccionar los medios para

la destruccin total de la humanidad.

No hay, pues, escapatoria para el

hombre de ciencia? Debe realmente tole
rar y sufrir todas esas ignominias?
Han pasado ya los tiempos en que su li
bertad interior y la independencia de su
pensamiento y de su obra le permitan ser

libre y escrupuloso,

pero

ni utilizarlo como un

no

instru

Si los hombres de ciencia pudieran en

contrar hoy da el tiempo y el valor necesa
rios para considerar honesta y objetivamen
te su situacin y las tareas que tienen por
delante, y si actuaran en consecuencia,
acreceran considerablemente las posibili
dades de dar con una solucin sensata y
satisfactoria a la peligrosa situacin inter
nacional presente.
Albert Einstein

Este artculo es una versin ligeramente

abreviada de un mensaje que Albert Eins

tein dirigi en 1950 al 43 congreso de la

Sociedad Italiana para el Progreso de las
Ciencias.

Una medalla
"Albert Einstein

de la Unesco
La Unesco acaba de acuar una medalla oficial de oro,

plata y bronce para conmemorar el centenario del

nacimiento de Albert Einstein (14 de marzo de 1879). La

medalla es obra del grabador francs Max Lognany. En

el anverso se ve la efigie del sabio hacia el final de su

vida con la inscripcin : 1879 ALBERT EINSTEIN 1955UNESCO 1979. En el reverso el artista ha trazado el perfil
de Einstein detrs de las tres ecuaciones matemticas en

las que se resume lo esencial de su contribucin a la

fsica. La ms clebre (E=mc2) expresa una relacin fija,

cuantitativa, entre la energa (E) y la masa (m),
determinada por el cuadrado de la velocidad de la luz (c).
La segunda ecuacin sintetiza sus trabajos sobre la ley
del efecto fotoelctrico, que le valieron el Premio Nobel
de Fsica en 1921. La ltima frmula, que es una de las

ecuaciones del campo gravitatorio, constituye una

aplicacin de la teora de la relatividad. Einstein es la
primera ilustre personalidad de los tiempos modernos
que la Unesco honra en su serie "Aniversarios de
grandes hombres", donde le han precedido Aristteles,
Miguel Angel y Rubens. Las medallas, acuadas por el
Hotel des Monnaies de Pars, pueden adquirirse

dirigindose al Programa Filattico y Numismtico de la

Unesco, Place de Fontenoy, 75700 Pars.
Foto Michel Claude, Unesco

33

Miscelnea
einsteiniana
Einstein tocando el violin (dibujo del artista ruso
Leonid Pasternak).

Dibuio Sra. Lydia Sater-Pasternak, Oxford

De paso por Hollywood en 1931, Einstein y su mujer fueron invitados

por Charles Chaplin a asistir al estreno de su pelcula Luces de la
ciudad. La muchedumbre reunida con tal ocasin reconoci y aclam
tanto al fsico, ya mundialmente famoso, como al gran cineasta. "Si le
aplauden", le dijo Chaplin a Einstein, "es porque nadie le comprende, y
a m porque todo el mundo me comprende".

Cuando un genio se ve de espaldas junto con su familia

(siluetas recortadas por Einstein).
Foto tomada de Einstein, a Centenary Volume de A. P. French, Heinemann Educational Books Ltd
Londres.

La extremada precisin de las tcnicas de fabricacin

modernas permite una verificacin experimental cada vez ms
exacta de las teoras de Einstein. En la foto, una bola de

cuarzo del tamao de una pelota de tenis, perfectamente

redonda (con una aproximacin de 1/4.000 de mm), es
controlada en la Universidad de Stanford, California, para

preparar una ingeniosa demostracin de la relatividad general.

En el prximo decenio se colocarn cuatro esferas semejantes
a bordo de una nave espacial en rbita alrededor de la Tierra.
Con el experimento se intenta mostrar la ligersima inflexin
del espacio como consecuencia de la rotacin de la Tierra.

34
BRODARD GRAPHIQUE. COULOMMIERS. - Dpt lgal C 1 - Mai 1979 - IMPRIM EN FRANCE /Printed m France). Commission paritaire N 27.253

Acaba de aparecer
Dentro de la serie de la

Cada uno de los veinte

Unesco sobre "La enseanza

captulos que lo componen

Nuevas tendencias en

de las ciencias bsicas"

trata de un aspecto concreto

aparece ahora este nuevo

de la enseanza de la fsica.

la enseanza

volumen dedicado a la fsica y

dirigido a todos aquellos que
se interesan por el

Ciertos captulos estn

dedicados a la enseanza

de la fsica

universitaria, otros a la

mejoramiento de la enseanza

secundaria, otros finalmente a

de esta disciplina en cualquier

los problemas que se plantean

nivel : profesores

en ambos niveles. En algunos

universitarios o de

captulos se examina tambin

instituciones de formacin

la enseanza extraescolar.

pedaggica, profesores de

Cada captulo aparece

enseanza secundaria,

complementado por una

servicios especializados de los

bibliografa.

ministerios de educacin, etc.

El volumen es el resultado de
las discusiones habidas en

una gran conferencia

internacional sobre la materia

convocada en Edimburgo en
1975 por la Unesco y una
serie de prestigiosas
organizaciones internacionales
y del Reino Unido.

368 pginas

38 francos franceses

Para renovar su suscripcin

y pedir otras publicaciones de la Unesco
Pueden pedirse las publicaciones de la

Editorial Losada, calle 18 A, No. 7-37, apartado areo

Comisin Guatemalteca de Cooperacin con la Unesco,

Unesco en las libaras o directamente

5829, Bogot, y sucursales ; Edificio La Ceiba, oficina

3a

al agente general de la Organizacin.

Los nombres de los agentes que no

804, calle 52, N 47-28, Medelln.- COSTA RICA.

Guatemala.

Librera Trejos S.A., apartado 1313,

Avenida

figuren en esta lista se comunicarn al

que los pida por escrito. Los pagos

CUBA.

Ediciones

Habana.

No.

407,

La

201,

Librera

Comayaguela,

postal

244,

Navarro,

2'

Tegucigalpa.

JAMAICA. SangsteKs Book Stores Ltd., P.O. Box

366, 101

Water Lane, Kingston. - MARRUECOS.

DOMINICANA. Librera Blasco, Avenida Bolvar, No.

V, Rabat ; "El Correo de la Unesco" para el personal

402,

Hermanos Deligne,

docente :

Comisin

Marroqu para

la

Unesco,

ICC. P.

324-45).

Diciembre,

MEXICO. SABSA, Insurgentes Sur, No.

casilla 3853,

Quito ;

Casa de la Cultura

Mourabitine,

Rabat

20,

1032-401,

Ecuatoriana, Ncleo del Guayas, Pedro Moncayo y 9 de

Mxico 12, D.F. - MOZAMBIQUE. Instituto Nacional

Octubre, casilla de correos 3542, Guayaquil.

do Livra e do Disco (INLD), Avenida 24 de Julho, 1921,

SALVADOR.

Librera

EDILYR

Salvador.

1050,

Domingo.

Zenkat

Calle Delgado No.

(P.B."A".l,

Santo

ECUADOR. RAYO de Publicaciones, Garca 420 y 6 de

P.O. Box 200, Wlllemstad, Curaao, - ARGENTINA.

Tucumn. 1639

(21).

apartado

cada pas.

S.R.L.,

Santiago

I,

Librairie "Aux Belles Images", 281, avenue Mohammed

esq.

13731,

Zona

HONDURAS.

REPBLICA

Van Dorp-Eddlne N.V..

casilla

O'Reilly

CHILE. Bibliocentro Ltda., Constitucin N

13-30,
-

pueden efectuarse en la moneda de

ANTILLAS HOLANDESAS.

7,

Cubanas,

San Jos.

Avenida

Cultural

Salvadorea,

EL
S.A.,

117, apartado postal 2296,

ESPAA.

MUNDI-PRENSA

San

LIBROS

r/c e 1 andar, Maputo.

PANAMA. Empresa de

Distribuciones . Comerciales S.A.

postal 4456, Panam Zona 5.

(EDICO),

apartado

PARAGUAY. Agencia

Buenos Aires. - REP. FED. DE ALEMANIA. Todas

S.A., Castell637, Madrid 1 Ediciones LIBER, Apartado

de Diarios y Revistas, Sra. Nelly de Garca Astillero, Pte.

las

17,

Franco 580,

publicaciones :

Buchhandlung,
Germering
(edicin

Karger

Angerhofstr.
Mnchen.

alemana)

5300 Bonn.

S.

9,

Para

nicamente :

GmbH,
Postfach

"UNESCO

Karger
2,

8034

Magdalena

8,

Ondrroa

(Vizcaya) ;

DONAIRE,

Ronda de Outeiro 20, apartado de correos 341, La

Editorial

Losada

KURIER"

Corua ; Librera AL-ANDALUS, Roldana 1 y 3, Sevilla

4 ; Librera CASTELLS, Ronda Universidad, Barcelona

Portugal, rua do Carmo70, Lisboa.

H.M. Stationery Office, P.O. Box 569, Londres S.E. 1.

BOLIVIA. Los Amigos del Libro, casilla

7. - ESTADOS UNIDOS DE AMERICA. Unipub,

345, Park Avenue South, Nueva York, N.Y. 10010. Para

postal

"El

Cochabamba.

PERU.

Colmantstrasse 22,

postal 4415, La Paz ; Per 3712 (Esq. Espaa), casilla

450,

Asuncin.

Peruana, Jirn Contumaza 1050, apartado 472, Lima.

BRASIL.

Fundaao

Correo

de

la

Unesco" :

Santillana

Publishing

PORTUGAL.

URUGUAY.
Maldonado

Dias

&

Editorial

1092,

Andrade

Losada

Montevideo.

Ltda.,

Livraria

REINO UNIDO.

Uruguay,

S.A.,

VENEZUELA.

Getlio Vargas, Editora-Divisao de Vendas, caixa postal

Company Inc., 575 Lexington Avenue, Nueva York,

Librera del Este, Av. Francisco de Miranda 52,Ediflcio

9.052-ZC-02, Praia de Botafogo 188, Rio de Janeiro,

N.Y. 10022. - FILIPINAS. The Modern Book Co., 926

Galipn,

R.J. (CEP. 20000) ; Carlos Rohden, Livros e Revistas

Rizal

Distribuciones,

Tcnicos, Ltda., Av. Brigadeiro Farla Lima, 1709, 6

FRANCIA. Librairie de ('Unesco, 7, place de Fontenoy,

transversal,

andar, caixa postal 5004, Sao Paulo.

75700 Pars (CCP Paris 12.598-48). - GUATEMALA.

Caracas 106.

COLOMBIA.

Avenue,

P.O.

Box

632,

Manila,

D-404.

apartado

60337,

Caracas ;

La

Muralla

S.A., 4a. Avenida entre 3a.

"Quinta

Irenalis"

Los

Palos

y 4a.

Grandes,

MAYO 1979

actualidades

Boletn publicado por

la Oficina

de Informacin Pblica
Unesco

7, place de Fontenoy
75700 Pars, Francia

delaUneSC0

Sobre la prediccin de los terremotos

Aunque la prediccin de los

esfera es una de las principales razones

terremotos est progresando

de que consideremos con optimismo la

paulatinamente, los cientficos no han

posibilidad de que se hagan predicciones

logrado todava elaborar una teora que

permita explicar la razn de que un
terremoto se produzca en un lugar y en
un momento determinados, ni pueden

investigacin cientfica terica"

El Dr. Tsuneji Rikitake,. del

departamento de fsica aplicada del

exactas de los terremotos en otros

Instituto de Tecnologa de Tokio, seal

lugares".

que, pese a todo, China haba logrado

Los principales progresos alcanzados

predecir cuatro de los cinco terremotos

en los ltimos aos, aadi el Dr.

ms importantes (de una intensidad

por ahora predecir con exactitud la

Evison, han consistido en la

superior a 7 en la escala de Richter) que

intensidad de un movimiento ssmico.

compilacin de observaciones y datos

se produjeron en 1975 y 1976. Esas

Esta declaracin la hizo en una

adicionales sobre quince tipos de

predicciones "inminentes" (ya que

conferencia de prensa el Dr. Frank F.

anuncios "precursores" de un

oscilaron entre unos pocos das y cerca

Evison, del Instituto de Geofsica de la

terremoto : se trata de fenmenos y

de veinte minutos antes de que

Universidad Victoria de Wellington

anomalas naturales de los que se sabe

ocurrieran) permitieron salvar muchas

(Nueva Zelandia), quien presidi el

ya que suelen preceder a los

vidas, por lo menos en el caso de uno

coloquio internacional sobre la.

prediccin de los terremotos que se

movimientos ssmicos.

de esos movimientos ssmicos. Los otros

tuvieron lugar en regiones poco

celebr de 2 al 6 de abril pasado en la

"Actualmente
dijo
estamos
esperando poner a prueba nuestras

Casa de la Unesco, de Pars.

hiptesis sobre la prediccin de los

Sin embargo, agreg, en los ltimos

habitadas de China.

El Dr. Makane Simizu, del

sesmos, y para ello es preciso no slo

departamento de prediccin de

aos se han salvado muchas vidas

reunir un mayor nmero de

terremotos del Organismo de Ciencia y ,

gracias a predicciones certeras,

informaciones sino observar un mayor

Tecnologa de Tokio, inform que el

particularmente en China, y "la

nmero de terremotos, a menos que se

Japn haba destinado este ao un

experiencia y el xito de China en esta

produzca un espectacular avance en la

presupuesto de 36 millones de dlares a

Daos causados por el terremoto del 6 de

mayo de 1976 en Friuli (Italia).

la prediccin de los temblores de tierra,

econmicos de tales predicciones y

en otros tipos de catstrofes. Incluso

y que gastaba 3.500 millones de dlares

anuncios se encontraban aun en su

hoy da los conocimientos en la materia

anuales en programas orientados a

etapa inicial

son sumamente incompletos y se basan

disminuir los riesgos en caso de

"Mejorar las predicciones es slo la

aadi

, porque es

principalemente en estudios efectuados

en el Japn y los Estados Unidos.
' Pero lo que se sabe
dijo
"basta

terremoto, incluidos los de ingeniera

mitad de la tarea

antissmica. Adems, el Japn ha puesto

preciso utilizarlas de la mejor manera

en marcha un procedimiento

posible, y es all donde intervienen las

investigaciones de ciencias sociales. La

para calmar los temores ms exagerados

administrativo gracias al cual las

predicciones cientficas pueden

utilidad de la prediccin de los

convertirse rpidamente en decisiones

terremotos como medio de reducir los

irracional o enloquecida a la prediccin

de un sesmo. En realidad,, la mayora

gubernamentales : as podra alertarse a

riesgos depende de los planes para

de la gente tiende a seguir viviendo

la poblacin sobre la inminencia de un

prevenir a la poblacin una vez que se

normalmente en todo momento"

terremoto en un lapso de slo dos horas

conocen las predicciones, lo cual a su

despus de que los cientficos hubieren

vez depende de la manera en que las

advertido las primeras anomalas

personas y los grupos reaccionan a una

geodsicas.
Por su parte, el Dr. Ralph H.
Turner, del departamento de sociologa

alerta de terremoto".

sobre el pnico colectivo y la respuesta

El Dr. Turner indic que las

investigaciones sistemticas sobre esta

de la Universidad de California, en Los

cuestin comenzaron slo hace tres o

Angeles, dijo que si bien los mtodos de

cuatro aos ; anteriormente, los

prediccin de los terremotos haban

especialistas en ciencias sociales se

progresado gradualmente, en cambio las

basaban en lo que saban del

investigaciones de los efectos sociales y

comportamiento individual y colectivo

Los problemas de la comunicacin

Comisin : la del seor Johannes Pieter

Internacional se discuti tambin el

participaron en una discusin de mesa

Pronk, de los Pases Bajos, sobre las

importante problema de la proteccin de

redonda sobre comunicacin y

consecuencias del nuevo orden

los periodistas, que se habia estudiado

desarrollo, celebrada en Nueva Delhi en

econmico internacional en la difusin

previamente con algunas organizaciones

marzo pasado, llegaron a la conclusin

de la informacin, y la del seor Elie

internacionales de juristas y de

de que los medios de comunicacin

Abel, de Estados Unidos, sobre la

desempean un papel importante en el

comunicacin en un mundo

periodistas. La Comisin haba

solicitado adems que las asociaciones

logro de los objetivos del desarrollo de

interdependiente, que fue extensamente

profesionales y los crculos interesados

la India, pero que estn orientados

discutida. En ella su autor seala

le informaran sobre los resultados de

hacia la poltica (y no hacia la

algunos campos de accin en los que la

futuras encuestas de consulta. Algunos

economa), los intereses de la clase

Comisin podra adoptar decisiones

concretas y ciertos problemas delicados

miembros de la Comisin no consideran

desde el punto de vista poltico sobre los

periodistas, en tanto que otros sostienen

cuales, a su juicio, difcilmente se

que el carcter mismo de su profesin

obtendra un consenso de opinin.

exige algunas garantas permanentes

Los especialistas indios que

media, un pblico masculino y la

poblacin urbana. Participaron en la

discusin algunos miembros de la
Comisin Internacional para el Estudio
de los Problemas de la Comunicacin

que celebraba simultneamente su

quinta reunin.
En el curso de otra mesa redonda,

sobre comunicacin y tecnologa,

expertos de Canad, India, Japn,

Estados Unidos, Unin Sovitica y
Yugoslavia presentaron ponencias sobre
las repercusiones de la revolucin
tecnolgica de la comunicacin en el
desarrollo.

La Comisin Internacional,

compuesta por 16 miembros y presidida

por el seor Sean MacBride, ex ministro
de relaciones exteriores de Irlanda y
Premio Nobel de la Paz, se encuentra

preparando el informe final que

presentar a la Unesco a fines de ao.
En su reunin de Nueva Delhi prest

particular atencin a dos ponencias,

presentadas por dos miembros de la

II

De los debates de la Comisin pudo

deducirse que sus miembros no
consideran que la tecnologa de la
comunicacin fuera neutral sino que
deberan tenerse en cuenta los

problemas de acceso, control, costo,

personal, etc. Se expres tambin la

opinin de que la eleccin de la
tecnologa no poda ser de competencia
exclusiva de los tcnicos,
independientemente de las orientaciones
emanadas de los gobiernos. Hubo un
acuerdo general sobre la necesidad de
reducir las tarifas de

telecomunicaciones, de facilitar el acceso

a los servicios de los satlites de

comunicacin y de acelerar la

transferencia de tecnologa de los pases

ricos a los pobres.
En la quinta reunin de la Comisin

necesaria una proteccin especial a los

para su ejercicio.
La Comisin decidi celebrar una

nueva reunin, del 4 al 8 de junio, en la

que estudiar particularmente las

relaciones entre cultura y comunicacin,

a la vez que continuar sus debates
sobre la redaccin del informe final.

Foto Michel Claude - Unesco

6 'La paz
es inseparable

El Director General de la Unesco, seor

reunin del ao pasado. "Esa

Amadou-Mahtar M'Bow, pronuncia su

declaracin

discurso ante el Comit de las Naciones

sntesis coherente de los desafos

Unidas para la Eliminacin de la

Discriminacin Racial. A la derecha, el

de la eliminacin

Presidente del Comit, seor George O.

Lamptey, de Ghana.

del racismo"
declara

"Nada es ms urgente
agreg
que movilizar a las fuerzas vivas de la
humanidad entera para combatir los

el Director General

azotes que la amenazan y para luchar

contra el racismo y los prejuicios

de la Unesco
La instauracin de la paz en el
mundo requiere no solamente una mejor

comprensin entre las naciones sino

tambin una victoria sobre la pobreza y
la segregacin racial y social, declar el
Director General de la Unesco, seor

Amadou-Mahtar M'Bow, en la sesin

inaugural de la 19a. reunin del Comit

de las Naciones Unidas para la
Eliminacin de la Discriminacin Racial.

Un fondo

internacional

raciales, en todas partes y por todos los

constituye una

planteados por el racismo : desafos

biolgicos, sociolgicos y jurdicos y

tambin culturales, polticos,
econmicos y ticos. Ella constituye un
instrumento de referencia tanto ms

importante cuanto que su aprobacin

unnime por los representes de todos los
Estados miembros realza su fuerza
moral."

En su reunin de abril ltimo, el

medios, a fin de desterrarlos de la

Comit tuvo como tarea principal el

memoria de cada nio, de cada mujer, y

estudio de los informes que le han

de cada hombre".

enviado los 27 Estados que son partes

Al hacer un recuento histrico de la

en el Convenio internacional para la

actividad de la Unesco en esta esfera, el

eliminacin de todas las formas de

Director General, seal que aquella

haba recibido un nuevo impulso con la
aprobacin por aclamacin de la

discriminacin racial. En la misma

Declaracin sobre la Raza y los

Prejuicios Raciales por parte de la
Conferencia General de la Unesco, en su

reunin, el Comit estudi los diversos

mtodos que pueden adoptarse para que

se aplique en la prctica la Declaracin

de la Unesco sobre la Raza y los

Prejuicios Raciales.

derecho a la comunicacin considerado

por la cual se invita a esta Organizacin

a estudiar la posibilidad de crear un

como uno de los derechos humanos, el

fondo internacional destinado a ayudar

nuevo orden internacional de la

a los pases en desarrollo a mejorar sus

comunicacin, etc.

de ayuda

sistemas de comunicacin. La

a la comunicacin

Polticas de Comunicacin en Asia y

en el Tercer Mundo

dijo

Conferencia Intergubernamental sobre

Oceania, que se celebr en Kuala

El coloquio invit tambin a la

Unesco a que estudiara la posibilidad de

publicar una revista trimestral sobre

problemas de la comunicacin.

Lumpur en febrero pasado, haba

aprobado ya una recomendacin

similar.

El coloquio tuvo lugar en Pars y

Al trmino de un coloquio sobre el

participaron en l representantes de unas

derecho a la comunicacin, auspiciado

70 organizaciones, quienes a lo largo de

por las organizaciones internacionales

una semana sostuvieron discusiones de

no gubernamentales que mantienen

relaciones de consulta con la Unesco, se

mesa redonda sobre temas tales como

aprob, entre otras, una recomendacin

diversificada para pblicos diferentes, el

lenguas y comunicacin, comunicacin

III

La Unesco en

la exposicin
de Montreal
La Unesco participar en la
exposicin El hombre y su mundo

representacin del mundo en forma de

un globo geodsico realizado por el
arquitecto y futurlogo norteamericano

especiales de cine para nios con

Buckminster Fuller. En su interior se

Unicef.

celebrarn una exposicin internacional

pelculas infantiles y con documentales

producidos por la Unesco y por el
Se expondrn asimismo los dibujos

de juguetes y un espectculo audiovisual

sobre la labor que realiza la Unesco en

que hubieren sido galardonados en el

favor de la infancia.

organizado en ms de 80 pases por la

Habr tambin exposiciones de

concurso internacional de dibujo infantil

Unesco en colaboracin con el Unicef y

que se celebrar en Montreal (Canad),

fotografas sobre otros aspectos del

la oficina del Alto Comisionado de las

con un pabelln sobre el tema central

programa de la Unesco y funciones

Naciones Unidas para los Refugiados.

Bonos de ayuda

de ms de 17,5 millones de dlares, lo

mutua de la Unesco

programa, creado en 1950, permite a los

Qu mundo vamos a dejar a

nuestros hijos ? , como parte de su
programa conmemorativo del Ao
Internacional del Nio.

El pabelln, en el cual participan

tambin el Unicef y la Organizacin

Internacional de la Aviacin Civil,

permanecer abierto al pblico del 21 de

junio al 3 de septiembre. El aspecto ms
importante lo constituir una

El "rincn de los nios" del pabelln de la

Unesco en la exposicin "El nombre y su
mundo" de Montreal (Canad). Este ao el
pabelln tendr una superficie mayor y en l
se realizarn las ms variadas actividades.

Homenaje
de la Unesco
a Janusz Korczak
Para conmemorar el centenario del

nacimiento de Janusz Korczak, famoso

educador, pediatra y escritor polaco, la

Delegacin Permanente de la Repblica

En 1978 se vendieron bonos de

que constituye un nuevo "record". Este

pases que no disponen de divisas pagar

en moneda local sus importaciones de

ayuda mutua de la Unesco por un valor

material educativo, cientfico y cultural.

Primera entrega

Declaracin Universal de Derechos

Popular de Polonia y la asociacin

francesa "Los amigos de Janusz
Korczak" organizaron diversos actos de

homenaje en la Sede de la Unesco, en

Pars, del 2 al 12 de abril.
Entre los actos conmemorativos cabe

del Premio Unesco

mencionar la exposicin titulada

"Korczak y los nios", la proyeccin de

la pelcula El rey Matas 1, basada en una
novela de Korczak, y un coloquio
internacional sobre la importancia de la
obra del gran pedagogo polaco en el

de Enseanza de los
Derechos Humanos

Oda, juez del Tribunal Internacional de

que preside el profesor japons Shigeru

Justicia de La Haya.
Al anunciar la concesin del premio,
el Director General de la Unesco, seor

educadores.

Janusz Korczak (pseudnimo de

Henryk Goldszmit) naci en Varsovia y

El nombre del profesor Soysal fue

propuesto por un jurado internacional

mundo de hoy y la formacin de

muri en 1942 en el campo de

exterminio de Treblinka, tras haber

Humanos.

Mumtaz Soysal, profesor de la

Universidad de Ankara (Turqua) y vice
presidente del Comit Ejecutivo de

Amadou-Mahtar M'Bow, dijo que la

labor del profesor Soysal va mucho ms
all del marco universitario, y que su

vida y su obra constituyen un ejemplo

para toda la comunidad internacional.

dedicado toda su vida a la infancia.

Amnesty International, es el primer

Mdico de profesin, comenz a

ganador del Premio Unesco de

interesarse en la educacin de los nios

Enseanza de los Derechos Humanos,

internacional se concedieron menciones

gracias a la pediatray escribi algunas

obras admirables sobre los nios y

creado el ao pasado por el Consejo

Ejecutivo de la Unesco en

de honor al profesor norteamericano

destinatas a ellos.

conmemoracin de 30 aniversario de la

francs Edmond Pettiti.

IV

Por recomendacin del jurado

Thomas Buergenthal y al abogado

El resplandor del genio

"Creo que Einstein habra sido uno de los ms grandes fsicos
tericos de todos los tiempos aunque no hubiera escrito un solo
rengln sobre la relatividad", afirmaba el clebre fsico alemn

formul los principios que iban a conducir, cuarenta aos ms

tarde, al invento del lser : un dispositivo capaz de producir un
rayo de luz suficientemente intenso como para volatilizar los

materiales ms duros y resistentes al calor. Entre las numerosas

aplicaciones del lser figuran la ciruja de los ojos, la perforacin
de diamantes, la realizacin de mediciones de extremada

Max Born. En realidad, Einstein recibi en 1921 el Premio Nobel

precisin, etc. La fotografa de esta pgina muestra el centelleo

de Fsica, no por sus teoras sobre la relatividad sino por un

de un rayo lser al atravesar una red o rejilla de difraccin : una

artculo publicado en 1905 sobre la fotoelectricidad, en el cual

parte del rayo se dispersa en los diversos colores que lo

sostena que la luz est constituida por partculas. Y en 1916

constituyen.
Foto Fritz Goro, con autorizacin de Scientific American