:: portada :: Opinin :: La Izquierda a debate

26-02-2008

Controversias sobre la revolucin

Claudio Katz
Rebelin

RESUMEN. Al cabo de varios aos de exclusiva atencin en la democracia y el neoliberalismo,

comienzan a reaparecer las discusiones sobre la revolucin en Amrica Latina. Los presagios
derechistas sobre el fin de estas convulsiones han quedado opacados por la nueva oleada de
rebeliones sociales, el retroceso poltico de los conservadores y las dificultades de intervencin del
imperialismo. El conformismo de los 90 choca con el mpetu transformador que se verifica en
varios pases.

Las viejas presentaciones de la revolucin cmo un acto conspirativo han sido reflotadas por la
derecha, junto a las interpretaciones psicolgicas de la insubordinacin popular. Ambos enfoques
omiten las motivaciones polticas de estos levantamientos. La simplificada identificacin con el
vandalismo o la frustracin personal no explica el protagonismo de los sectores oprimidos ms
organizados, ni la vinculacin de las grandes convulsiones con las crisis.

Las tesis gradualistas que asemejan la revolucin con fiebres o tormentas desconocen el carcter
social de este acontecimiento. Estiman que el capitalismo constituye la forma normal y eterna de
funcionamiento de la sociedad e ignoran el sustento histrico de los mitos que generan las
revoluciones.

La concepcin marxista resalta el origen de las revoluciones contemporneas en contradicciones

objetivas del capitalismo y realza el papel de los sujetos sociales en su desarrollo. En cambio el
estructuralismo presta escasa atencin a ambos determinantes y focaliza su indagacin en las
rivalidades entre las elites nacionales. El primer enfoque distingue las revoluciones burguesas -que
alumbraron el capitalismo- de las gestas socialistas, que buscan superar este sistema. Estudia los
niveles de conciencia y radios geogrficos diferenciados que caracterizan a ambos procesos. Al
rechazar esta tipologa, la segunda visin no logra esclarecer el sentido especfico de cada
levantamiento y levanta una barrera artificial entre las revoluciones clsicas y contemporneas.

La aplicacin del concepto revolucin burguesa a Amrica Latina permite comprender las razones
de una dinmica histrica inconclusa. Esclarece las causas de un proceso fallido, luego de un xito
anticolonial temprano que fue sucedido por triunfos de las oligarquas y procesos de recolonizacin
imperialista. La consolidacin del capitalismo y el giro conservador de las clases dominantes
agotaron la vigencia a la revolucin burguesa desde principio del siglo XX.

page 1 / 23

Todas las revoluciones contemporneas han sido nacionales, polticas, democrticas, agrarias o
sociales. El cumplimiento pleno de estas metas induce a un curso anticapitalista, que las clases
dominantes tienden a sofocar para desenvolver distintos modelos de acumulacin. De esta
frustracin popular emergen diversas variantes de renovacin de la opresin capitalista.

Un curso opuesto de radicalizacin socialista permitira saldar las cuentas pendientes del pasado
junto a una nueva construccin pos-capitalista. Es mucho ms importante discutir estos senderos
de emancipacin que dirimir las eventuales opciones de desenvolvimiento burgus.

CONTROVERSIAS SOBRE LA REVOLUCIN1

Claudio Katz2

La revolucin fue un tema de reflexin predominante en Amrica Latina durante la mayor parte
del siglo XX. Esta centralidad decay abruptamente en los aos 90 como consecuencia del colapso
de la URSS, la expansin del constitucionalismo y el auge del neoliberalismo. En un clima de
hegemona del pensamiento conservador, la revolucin fue expurgada del lenguaje poltico. Se
convirti en un concepto censurado en la academia, olvidado por los medios de comunicacin y
eludido por muchos intelectuales.

Esta proscripcin ha quedado recientemente erosionada y el trmino ha sido reincorporado al

lxico corriente de varios pases. Tiene uso cotidiano en Venezuela, recuper legitimidad en
Bolivia, adopta referencias ciudadanas en Ecuador, motiv importantes controversias en Argentina

page 2 / 23

durante sublevacin del 2001 y persiste cmo un concepto central de la sociedad cubana.

La revolucin es tema insoslayable si se busca esclarecer quin maneja el estado y no slo quin
preside un gobierno. Permite explicar cmo se obtiene, mantiene o pierde el poder. Su debate
coloca las grandes disyuntivas estratgicas en el centro de la escena. La revolucin es necesaria,
conveniente o factible en la actualidad? Qu formas y variedades presenta en la era
contempornea? Es un acontecimiento perimido o tender a irrumpir en el futuro?

LA CRUZADA EN AMERICA LATINA

A principios de los aos 90 los intelectuales alineados con el establishment recibieron con
entusiasmo la "renuncia a la revolucin" proclamada por varios lderes de la izquierda regional.
Festejaron la "derrota sin clemencia" del socialismo y el abandono de este proyecto "como una
etapa distinta de historia mundial". Presagiaron, adems, que los triunfos del capitalismo, los
xitos de Estados Unidos y la declinacin de rebeliones populares determinaran un "futuro sin
marxistas"3.

Estas caracterizaciones han quedado desmentidas por el curso de los acontecimientos. Desde
principio de la dcada los derechistas han debido lidiar con la crisis del modelo neoliberal, el
retroceso de los gobiernos conservadores y el resurgimiento de los levantamientos sociales.

Los defensores del status quo afrontan el fracaso del ALCA, el estancamiento de los tratados de
libre comercio y la prdida de iniciativa diplomtica del Departamento de Estado. Sus elogios al
neoliberalismo chocan con la crisis de las privatizaciones y los nefastos resultados de la
desregulacin.

Los apologistas del capitalismo anunciaron el fin de la protesta popular en coincidencia con el
"caracazo" y poco antes del levantamiento zapatista. Anticiparon la pasividad de los oprimidos
cundo comenzaban las grandes rebeliones de Bolivia, Ecuador, Venezuela y Argentina. Estos
desaciertos se han extendido a su celebracin de un "futuro sin marxistas", que ha quedado
opacada por la reciente reactivacin del pensamiento de izquierda.

Los conservadores afirman que la revolucin perdi sentido al extinguirse las esperanzas en un

page 3 / 23

mundo mejor4. Pero esta percepcin pesimista fue expuesta para avalar los viejos postulados
reaccionarios. Afirmaron que el orden vigente es inmodificable, que el capitalismo perdurar hasta
la eternidad y que los oprimidos se resignarn a padecer la injusticia. Fundamentaron estas tesis
con argumentos antropolgicos, consideraciones religiosas y creencias vulgares.

Pero esa mirada no slo imposibilita el socialismo sino cualquier propuesta de cambio, ya que
presupone la inmutabilidad del orden vigente. Semejante freno de la historia es tan ilusorio cmo
el reciclaje interminable del capitalismo. Es mucho ms utpico suponer que un rgimen social
puede auto-recrearse indefinidamente, que imaginar su reemplazo por algn otro sistema.

OBJECIONES PRIMITIVAS

La crtica derechista a la revolucin se inspira en viejas teoras conspirativas. Los villanos de la

guerra fra (agitadores comunistas y soviticos infiltrados) han sido reemplazados por terroristas y
fundamentalistas, pero el libreto no ha cambiado. Los conservadores siempre perciben la mano de
algn extremista en el estallido de cualquier convulsin, que contraponen con el espritu
moderado de los trabajadores.

Su paranoia se basa en un supuesto de estabilidad, normalidad y equilibrio del capitalismo.

Suponen que este sistema es slo perturbado por la accin de alguna fuerza exterior a la dinmica
de este rgimen y consideran que las sublevaciones son aberraciones ocasionales. Es evidente
que esta mirada no puede aportar ninguna idea relevante al anlisis de la revolucin.

Otros autores derechistas atribuyen el descontento revolucionario al malestar que acumulan los
individuos frente a una pesada carga de frustraciones. Recurren a un modelo volcnico de tensin
creciente, para describir cmo el agravamiento de las desventuras personales genera rebeliones
masivas5.

Pero esta atencin a las motivaciones individuales deja de lado las causas sociales que
determinan la insubordinacin popular. Las concepciones elitistas no indagan cmo la opresin de
una minora adinerada desata resistencias del grueso de la poblacin, sino que reducen estas
reacciones a una sumatoria de irritaciones particulares. Las contradicciones, los conflictos y las
tensiones sociales son vistos a travs de un microscopio que investiga el desamparo, la angustia o
la desilusin personal.

Por ese camino la dinmica de la revolucin resulta inexplicable, ya que los grandes
acontecimientos sociales siguen un patrn de accin colectiva muy distinto al malestar o al

page 4 / 23

despecho personal. La revolucin es un enigma irresoluble para quines desconocen causas

polticas y contextos histricos. Al ignorar estos determinantes establecen falsas analogas con el
vandalismo o la violencia irracional. Nunca registran que cualquier revolucin pone siempre en
juego la legitimacin de derechos y demandas populares.

Esta omisin de las motivaciones polticas impide explicar el liderazgo social de estos
acontecimientos. Ese protagonismo no es habitualmente asumido por las principales vctimas de
una injusticia, sino por los sectores con mayor capacidad de intervencin poltica. El padecimiento
extremo frecuentemente origina un grado de desesperacin que conduce a la impotencia. Por esta
razn los sectores explotados que encabezan las sublevaciones, no soportan habitualmente
situaciones tan oprobiosas. La proporcionalidad entre sufrimiento y rebelin que imaginan los
elitistas no se ha verificado nunca.

Las caracterizaciones derechistas ms compasivas resaltan ciertas conexiones de las revoluciones

con la pobreza. Pero suelen omitir que el rechazo de la desigualdad tiene una gravitacin
equivalente o superior en el desencadenamiento de esos estallidos. Estos levantamientos
frecuentemente irrumpen cundo se vulneran derechos ya conquistados, o se afianza la injusta
distribucin de los recursos existentes, es decir que estallan con antelacin al agravamiento de la
miseria. Las masas reaccionan contra una situacin intolerable en funcin de su propia escala de
valores. No existe un patrn que determine a priori, cules son las agresiones que desencadenan
esa insubordinacin6.

Las revoluciones slo pueden explicarse con criterios polticos. Las generalizaciones sociolgicas
que atribuyen su estallido al desconcierto provocado por la modernizacin o a la erosin de los
valores tradicionales, no aclaran por qu razn estos alzamientos se verifican en ciertos lugares,
pases y coyunturas. Estos estallidos se consuman cundo las transformaciones sociales socavan
la autoridad de las clases dominantes, quiebran la hegemona poltica de los poderosos, desatan
crisis econmicas de envergadura o acrecientan la organizacin de los explotados. Indagar estas
condiciones histrico-polticas es la nica forma de aproximarse al problema.

CUESTIONAMIENTOS GRADUALISTAS

Algunos idelogos conservadores estiman que las revoluciones son reminiscencias de un pasado
preconstitucional, que han perdido vigencia con el fin de muchas monarquas y dictaduras. Pero las
revueltas populares no han respetado - especialmente en Amrica Latina- esta estricta separacin
entre formas tirnicas y republicanas. Los alzamientos registrados en la regin confirman que las
sublevaciones constituyen no slo reacciones frente a regmenes polticos opresores. Tambin son

page 5 / 23

levantamientos contra los atropellos sociales, que genera el capitalismo y agrav el

neoliberalismo.

Los tericos del social-liberalismo ignoran estas tendencias y proclaman que la "revolucin ha
desparecido sin dejar rastros", en la nueva era de la globalizacin. Atribuyen esta declinacin a la
atenuacin de los conflictos sociales y a la disipacin de las enemistades polticas7.

Pero cualquier vistazo a lo ocurrido en las ltimas dcadas desmiente esa percepcin. Si se acepta
que la revolucin depende de contradicciones econmicas irresueltas y de tensiones sociales
acentuadas, es muy difcil cuestionar su vigencia bajo el capitalismo actual. Presenta nuevos
ritmos, formas y localizaciones, pero no es sensato descartarla con argumentos de creciente
convivencia entre adversarios.

Algunos pensadores tambin relativizan la importancia de la revolucin en el pasado monrquico.

Afirman que esos acontecimientos coronaron modificaciones ya perpetradas con antelacin en
forma pausada. Resaltan la continuidad de los procesos histricos y quitan trascendencia a los
grandes giros histricos8.

Pero si estos acontecimientos se limitaran a concluir una obra ya realizada careceran de

relevancia y seran olvidados. Perduran en la historia porque introducen fuertes virajes en
evoluciones histricas incompletas u obstruidas. Las revoluciones estallan para resolver estas
carencias. Son episodios traumticos que aparecen frente a la subsistencia de problemas
irresueltos. Su estallido nunca es arbitrario, puesto que irrumpen para suturar desarrollos
inacabados.

La presentacin de la revolucin cmo un acontecimiento secundario de procesos ya consumados

se apoya en criterios fatalistas. Supone que el desenvolvimiento histrico mantiene un patrn
semejante en ausencia o presencia de esas irrupciones, desconociendo cmo estas eclosiones
modifican el curso de los hechos. Las revoluciones no son inofensivas. Lejos de colocar un simple
sello a configuraciones sociales ya definidas revierten ciertas tendencias y definen el resultado de
grandes encrucijadas histricas.

Algunos autores estiman que la gravitacin de las revoluciones ha sido exagerada, con su
mistificacin cmo momentos de iluminacin del futuro. Partiendo de esta caracterizacin
convocan a abandonar el "modelo jacobino" y la "centralidad ontolgica", que tradicionalmente se
le asign a la revolucin cmo instancia fundacional de la sociedad9.

Pero con esta visin olvidan que el impacto legado por 1789 y 1917 no es arbitrario. Estos
episodios condujeron respectivamente al predominio de la burguesa y al primer ensayo de
construccin socialista. Por estas consecuencias de gran alcance impactaron en la memoria de
muchas generaciones, mediante tradiciones que han resistido el paso del tiempo. Las figuras,

page 6 / 23

hroes y conmemoraciones que generaron estos acontecimientos no son caprichos de la

imaginacin. Recuerdan hechos que trastocaron el destino de millones de individuos.

La alergia a la revolucin impide comprender este impacto. Conduce a suponer que la influencia
de estos episodios ha sido magnificada, cmo si la historia de las sociedades fuera un relato
fraguado. Esta visin ignora a que algunos mitos persisten en la imaginacin colectiva por su
contacto con la realidad contempornea. Frecuentemente las viejas revoluciones son
conmemoradas por su relacin con encrucijadas actuales.

El rechazo a la revolucin se inspira en concepciones gradualistas, que resaltan la preeminencia

de patrones de cambio histrico pausado. Este evolucionismo observa a esas convulsiones cmo
momentos de obstruccin transitoria, que tienden a disiparse junto al reestablecimiento del
equilibrio natural de la sociedad. La metfora de la fiebre o de la tormenta es frecuentemente
utilizada para describir estos desajustes temporarios.

Pero estas comparaciones olvidan que las enfermedades y los cataclismos climticos no son
equivalentes a las conmociones sociales. La accin humana racional tiene un papel mucho ms
significativo en este ltimo tipo de irrupciones. Los derechistas no distinguen esas diferencias
porque presuponen la salubridad natural del capitalismo. Por eso identifican a la revolucin con un
estado enfermizo. Ms adecuado sera invertir la metfora y observar a ese acontecimiento cmo
un doloroso tratamiento que tiende a extirpar los padecimientos generados por la competencia, el
beneficio y la explotacin.

El gradualismo ignora la existencia de peridicas disrupciones en el desarrollo de las sociedades.

Confunde el carcter infrecuente de las revoluciones con su invalidez y desconoce la funcin
histricamente progresiva que han cumplido los sacudimientos, que allanaron el camino para
remover regimenes polticos y sistemas sociales opresores.

MARXISTAS Y ESTRUCTURALISTAS

Tanto el marxismo como el estructuralismo estiman que las revoluciones son procesos
histrico-sociales. Pero el primer enfoque atribuye ese estallido a la confluencia de contradicciones
objetivas del capitalismo con intervenciones subjetivas de las masas, en ciertas condiciones,
pases y circunstancias. Considera que el resultado de esos episodios se dirime en un choque por
el control del estado, que opone a las clases sociales en disputa por el poder. La revolucin es un

page 7 / 23

momento decisivo de procesos ms prolongados, que definen quin orientar el desenvolvimiento

de la sociedad10.

La concepcin estructuralista indaga la relacin de las grandes revoluciones clsicas (Francia

1789, Rusia 1917, China 1949) con crisis polticas precipitadas por convulsiones externas y
revueltas campesinas. Al igual que el marxismo polemiza con la descalificacin derechista de
estos episodios y objeta su reduccin a motivaciones individuales11.

Pero varias diferencias significativas separan a ambas concepciones. El estructuralismo focaliza la

indagacin en los aspectos objetivos e impersonales de las sublevaciones, en desmedro del rol
jugado por los sujetos. Cuestiona el voluntarismo y la ingenuidad de los seguidores de Marx, que a
su juicio dispensan excesiva atencin al rol de los participantes en cada cambio revolucionario12.

Pero esta objecin conduce a diluir la relevancia de estos actores, que se ha potenciado a medida
que las revoluciones se transformaron en grandes acontecimientos de masas. Esta gravitacin de
los oprimidos se increment especialmente en el siglo XX, junto a irrupciones que expresaron
proyectos polticos populares y formas de liderazgo u organizacin de los explotados.

El marco objetivo -que indaga el estructuralismo- slo condiciona la posibilidad de las

revoluciones. No define la concrecin de estos acontecimientos, ni determina sus resultados. La
voluntad, decisin, inclinacin poltica o ideologa de los sujetos actuantes imponen desenlaces
muy diversos a esos episodios. El marxismo resalta esta centralidad, en su anlisis de la
revolucin cmo un producto de la lucha de clases.

Este enfoque evita las limitaciones de la visin objetivista, que tiende a presentar a los artfices de
las grandes convulsiones cmo ejecutantes pasivos de procesos ya predeterminados. La mirada
estructural impide especialmente evaluar las luchas y los conflictos polticos de las revoluciones
contemporneas, que buscaron crear una sociedad liberada de la explotacin y la desigualdad13.

La visin marxista considera que la revolucin es un alzamiento desde abajo, que se generaliza
con la adopcin de diversos mtodos de lucha. Este tipo de levantamientos se ubica en las
antpodas de los cambios administrados por los opresores desde la cpula del estado, que
frecuentemente han sido denominados "revoluciones por arriba". Este concepto alude a procesos
de modernizacin poltica, desplazamiento de oligarquas o desarrollos industriales, que estn
sujetos a dinmicas muy distintas a cualquier revolucin genuina.

Los marxistas identifican la revolucin con el ingreso masivo de los explotados a la accin poltica
directa. En cambio los estructuralistas indagan el origen de esos estallidos, en rivalidades
militares que oponen a las grandes potencias. Estiman que la concurrencia de las elites nacionales
por el dominio del planeta precipitaron esas convulsiones, al generar crisis, devastaciones o
guerras.

page 8 / 23

Esta causalidad puede rastrearse en numerosas trayectorias, pero no ofrece una explicacin
general de las revoluciones. Ignora la especificidad de estos acontecimientos cmo extensiones de
la protesta por abajo. En lugar de valorar esta accin, la visin estructural indaga el
comportamiento de las elites y pierde de vista el sentido principal de estos episodios.

El marxismo subraya tambin el basamento de las revoluciones en crisis del capitalismo, que se
dirimen en enfrentamientos entre clases sociales. Destaca que la transformacin revolucionaria
que acompa al surgimiento de este sistema dej atrs un patrn precedente de evolucin ms
continua. Esa dinmica menos disruptiva marc por ejemplo el paso de la esclavitud al
feudalismo, que se consum sin cortes histricos ntidos a travs de la prolongada conversin de
los dueos de esclavos en dominadores de siervos. Las invasiones, guerras y conflictos externos
determinan en gran medida el resultado de los procesos precapitalistas, que no incluan
revoluciones en el sentido contemporneo del trmino.

La visin estructuralista comparte muchos aspectos de este enfoque, pero enfatiza otros rasgos.
Destaca especialmente cmo las revoluciones se consumaron bajo el acicate de burocracias
nacionales, que han rivalizado por la supremaca internacional. El rol de este segmento es
realzado siguiendo una caracterizacin weberiana, que asocia la gravitacin de estos funcionarios
con la expansin de sus normas de gestin a todos los mbitos y espacios de la sociedad14.

Este enfoque divorcia el rol de la burocracia del comportamiento general de las clases
dominantes. Ilustra acertadamente cmo la ambicin de poder de los generales, administradores y
gerentes desata conflictos internacionales que pueden desembocar en revoluciones. Pero omite
considerar que estos procesos se desarrollan en concordancia con los objetivos de los industriales,
terratenientes o banqueros que manejan los resortes econmicos de cada pas. Es cierto que las
elites gobiernan con autonoma de los grandes propietarios de los medios de produccin, pero
siempre actan en sintona con sus intereses. Incluso los choques entre ambos sectores se
desenvuelven en un marco de opresin comn sobre los explotados.

La ptica estructuralista observa con detenimiento las tensiones por arriba, sin percibir las
reacciones por abajo. Este abordaje deriva de una visin del estado como mbito de competencia
entre las elites, que no toma en cuenta la funcin opresiva de este organismo al servicio todos los
dominadores. Al ignorar este contenido de clase, tampoco registra de qu forma la accin
coercitiva de esta institucin para beneficiar a los capitalistas, determina el estallido de las
revoluciones sociales.

UNA DISTINCIN ESENCIAL

page 9 / 23

El marxismo establece una diferencia central entre las revoluciones burguesas y socialistas.
Mientras que el primer tipo de eclosiones apunt entre los siglos XVII y XIX a forjar el capitalismo,
la segunda modalidad de estallidos busc a partir de entonces erigir regmenes igualitarios,
mediante la implantacin de la propiedad colectiva de los medios de produccin.

Ambas revoluciones se han orientado al logro de metas significativamente distintas. Las

revoluciones burguesas tendieron a renovar la dominacin mediante cambios en la forma de
explotacin, pero sus equivalentes socialistas buscaron erradicar la opresin social. En este plano
esencial 1789 difiere de 1917.

Los proyectos anticapitalistas exigen niveles ms elevados de conciencia poltica y tienden a

desenvolverse en un radio ms vasto de accin geogrfica. Mientras que las revoluciones
burguesas tuvieron primaca nacional, sus pares socialistas presentan un alcance histrico
mundial. En el primer caso se amoldaron a la formacin de estados en pases controlados por
clases capitalistas y en la segunda variante han tendido a favorecer los intereses internacionales
convergentes de todos los explotados15.

Los estructuralistas objetan esta diferenciacin entre revoluciones burguesas y socialistas,

afirmando que no esclarece la especificidad de estos acontecimientos. Rechazan esa clasificacin
y propugnan el uso de otras categoras analticas16.

Pero al omitir esta distincin diluyen los propsitos histricos bsicos de cada alzamiento. Ignoran
que las revoluciones burguesas apuntaron a erigir el capitalismo y que sus contrapartes socialistas
aspiraron a erradicar este sistema. Ms all del resultado de ambos procesos, esta diferencia
constituye un punto de partida esencial para comprender las metas, los programas y los sujetos
sociales que participan en cada revolucin.

Algunos autores resaltan otras clasificaciones de la revolucin para distinguir las formas de la
accin colectiva, los contextos econmicos de largo plazo, los patrones de acumulacin o los
marcos institucionales singulares17.

Pero las precisiones que aportan estos elementos dependen de su incorporacin a una
diferenciacin bsica entre revoluciones burguesas y socialistas. Se puede recurrir a muchos
criterios complementarios para ilustrar situaciones, comparar acontecimientos y explicar
peculiaridades. Pero estos parmetros no aclaran cules son las fuerzas sociales que impulsan
cada revolucin, ni indican qu tipo de regmenes surgen de esas conmociones.

page 10 / 23

Esta carencia tampoco se supera con estudios detallados de las frecuencias o modalidades que
asumieron las revoluciones. La exposicin minuciosa de estos hechos acrecienta el conocimiento
de los acontecimientos, pero no resuelve los dilemas conceptuales. Distinguir las revoluciones
burguesas de las socialistas es la base de esta indagacin. Ambos conceptos definen si la
acumulacin capitalista o la igualdad social real sern las metas de un alzamiento y si los
dominadores o dominados sern los sujetos protagnicos de estos procesos.

El enfoque estructuralista tiende, por otra parte, a observar a las revoluciones como
acontecimientos del pasado. Divide a la historia en un perodo de convulsiones clsicas (tres
siglos) y otra fase contempornea de levantamientos ms inciertos. Cmo las explicaciones que
aplica a la primera etapa no son proyectadas a la segunda, la consistencia general de toda la
explicacin queda muy resentida. Una interpretacin de las revoluciones que congela la historia
en dos bloques separados presenta evidentes lagunas18.

Esa visin considera, adems, que la revolucin ha perdido actualidad cmo resultado de la
autonoma creciente del estado frente a las convulsiones sociales. Remarca la capacidad de este
organismo para amortiguar esos conflictos y estima que las elites contemporneas han atenuado
el peligro revolucionario, al acotar sus rivalidades militares. Pero olvida que esa eventual
convivencia no elimina la causa perdurable de la revolucin, que es la insatisfaccin popular con el
orden vigente.

Los marxistas analizan todas las revoluciones con la vista puesta en el futuro. Por esta razn
prestan tanta atencin a los xitos, cmo a los fracasos, derrotas u oportunidades perdidas. El
propsito es discutir siempre caminos hacia la emancipacin social19.

En cambio el enfoque estructuralista slo contrasta las grandes revoluciones exitosas y fallidas, en
funcin de su impacto sobre el desarrollo de las elites. Con esta intencin compara las victorias
(Francia 1789, Rusia 1917, China 1949), con los fracasos (Inglaterra, Japn, Alemania entre los
siglos XVII y XIX). Realza, adems, este contraste considerando un espectro fijo de causas y
condicionamientos objetivos, sin notar cmo las revoluciones modifican estos contextos. Al
identificar a las revoluciones con la desconexin funcional de un sistema sustrae a estos
acontecimientos de la historia real.

Pero las debilidades del enfoque estructuralista tambin provienen de una postura metodolgica,
que sita al analista de la revolucin cmo un observador imparcial y no comprometido con los
sucesos que investiga. Desde ese sitial no se puede detectar lo que buscan, quieren o demandan
los artfices populares de una gran convulsin social. El historiador siempre est involucrado con
las implicancias polticas de los procesos que analiza y conviene plenamente asumir esas
consecuencias.

page 11 / 23

EL EJEMPLO LATINOAMERICANO

Las revoluciones burguesas y socialistas corresponden a pocas distintas y presentan

peculiaridades regionales muy marcadas en el caso latinoamericano. El primer tipo de eclosiones
surgi en esta regin junto al movimiento independentista. Fue impulsada por una lucha contra el
enemigo monrquico externo y no por batallas internas contra la nobleza. Este proceso comenz
con las guerras que doblegaron al colonialismo francs (1790-1824), espaol (1809-1824) y
portugus (1817-1822) y contino durante un siglo de enfrentamientos entre sectores
conservadores y liberales. Esta segunda pugna concluy a principio del siglo XX con la revolucin
mexicana.

La revolucin burguesa no logr consumar -al cabo de esa prolongada etapa- las transformaciones
polticas y sociales que caracterizaron a los procesos clsicos de Francia o Estados Unidos. El xito
temprano de la independencia permiti a Latinoamrica liberarse de la opresin colonial, cundo el
resto de periferia recin comenzaba a soportar esa sujecin. Pero esta conquista no alcanz para
impedir el sometimiento econmico de la regin a las grandes potencias.

Esta dependencia se afianz con la generalizacin de los enclaves exportadores, que manejaron
los terratenientes criollos en asociacin con el capital extranjero. Con la consolidacin de las
haciendas, el despilfarro de las riquezas naturales, la sujecin financiera y la importacin de
manufacturas qued sofocada la acumulacin endgena, la industrializacin y el desarrollo de los
mercados internos. Estos bloqueos frustraron la concrecin de las principales metas de la
revolucin burguesa.

Las guerras civiles post-coloniales reforzaron la configuracin clasista oligrquica de toda la

regin. Especialmente el triunfo de las elites aristocrticas frente a los grupos liberales acentu el
poder de los terratenientes librecambistas hostiles al proteccionismo industrial. La revolucin
burguesa qued a mitad de camino a partir de ese desenlace. Los sectores que promovan la
distribucin de las tierras, el uso productivo de la renta minera y el desarrollo manufacturero
perdieron la partida. Tambin fueron aplastados los movimientos localistas (Artigas, Gaspar
Francia) opuestos a las sub-metrpolis regionales y las vertientes jacobinas (Moreno, Monteagudo,
Sucre), que aparecieron en numerosas localidades.

Este ahogo obedeci en gran medida al pnico que exhibieron las elites criollas frente a la
irrupcin popular. Fue un temor muy visible desde el estallido de las primeras sublevaciones
indgenas con demandas sociales (Tupac Amaru) y las grandes levantamientos autnomos de los
oprimidos (cmo la insurreccin de los esclavos en Hait). El conservatismo de las elites se
acrecent en proporcin a estas experiencias plebeyas radicales20.

page 12 / 23

La revolucin burguesa desemboc durante el siglo XIX en dos procesos contradictorios de

independencia nacional y atropello a los indgenas, negros y pobres. Junto a la revolucin poltica
se desenvolvi una contrarrevolucin social, que coloc a las masas populares en una doble
situacin de protagonistas y vctimas de la lucha anticolonial.

Los esbozos de expansin capitalista competitiva y pujante quedaron obstruidos primero por la
preeminencia oligrquica y posteriormente por la recolonizacin imperialista de Estados Unidos en
Centroamrica y Gran Bretaa en el Cono Sur. Desde la segunda mitad del siglo XIX se consum
un importante avance de la apropiacin fornea de los recursos naturales, que recort
drsticamente los mrgenes de la independencia poltica.

La reocupacin de territorios (Puerto Rico, Nicaragua, Hait, Panam), captura de aduanas (Santo
Domingo), manejo del petrleo (Mxico), dominio de las minas (Per, Bolivia, Chile), control de los
ferrocarriles (Argentina, Uruguay) y subordinacin financiera (Brasil) introdujeron nuevos
impedimentos al desarrollo autnomo de Amrica Latina. Esta sujecin externa no anul la
independencia formal de la zona, pero redujo significativamente su alcance real.

El perodo de la revolucin burguesa qued cerrado a principio del siglo XX, sin haber logrado
gestar el ruralismo competitivo y la industrializacin intensiva, que hubieran permitido un
desarrollo acelerado y semejante al observado en Estados Unidos. Este curso no impidi, ni
disuadi el avance del capitalismo, pero condujo a un desenvolvimiento desde arriba, basado en
latifundios improductivos, crecimiento extensivo y escaso poder adquisitivo del grueso de la
poblacin. Por es va se afianz el encasillamiento de Amrica Latina dentro del gran pelotn
internacional de zonas perifricas.

Los pobres resultados de la revolucin burguesa en Amrica Latina explican esa insercin y la
traumtica modalidad que asumieron todas las crisis posteriores. Si el concepto de revolucin
burguesa es ignorado resulta muy difcil comprender este curso que ha seguido la regin.

FIN DE UN PERODO HISTRICO

La mayor parte de las revoluciones burguesas en el mundo se agotaron a fines del siglo XIX.
Desde ese momento el grueso de las clases capitalistas tendi a eludir los conflictos abiertos con
sus viejos rivales de la nobleza por temor a los desbordes populares. Abandonaron el camino de
1789 y suscribieron compromisos con los terratenientes, los aristcratas y los monarcas, a fin de

page 13 / 23

asegurar la estabilidad de la acumulacin. La revolucin burguesa perdi aplicacin

contempornea21.

Esta obsolescencia implica que el establecimiento del capitalismo -a partir de una ruptura radical
con los regmenes precedentes- se transform en un hecho del pasado. Con el afianzamiento de
ese modo de produccin se acrecent la hostilidad de la burguesa hacia cualquier alteracin
abrupta del status quo. El temor al descontrol de las luchas sociales se convirti en la
preocupacin central de todos los dominadores.

Este fin de la era burguesa revolucionaria coincidi en Amrica Latina con la asociacin de grupos
industriales y terratenientes en la gestin de un nuevo modelo de dominacin. Este giro no fue sin
embargo percibido por los autores que continuaron postulando la vigencia de "revoluciones
democrtico-burguesas". Convocaron reiteradamente a consumar este tipo de levantamientos, sin
registrar el carcter inadecuado de ese concepto para retratar a las revoluciones de la nueva
centuria. Ignoraron el perfil ya hegemnico de los sistemas capitalistas vigentes en la regin y la
oposicin frontal de la burguesa frente a cualquier levantamiento social.

Tanto la revolucin mexicana (1910) cmo la boliviana (1952) se ubicaron fuera de la rbita
burguesa. Las demandas sociales de los campesinos (Mxico) o los obreros (Bolivia) y las banderas
anti-oligrquicas y antiimperialistas planteadas en esos levantamientos estuvieron
completamente alejadas del ciclo burgus22.

La vieja revolucin de las luces perdi sentido cmo peldao del desarrollo capitalista y las clases
dominantes optaron por distintas variantes de modernizacin basadas en la regimentacin o el
atropello de las demandas populares. Aprovecharon el reflujo o agotamiento de cualquier irrupcin
social para relanzar la acumulacin y buscaron arremeter contra las masas, antes de inaugurar
una etapa de inversin y crecimiento.

La primera variante se observ durante los distintos ensayos de desarrollistas de post-guerra y la

segunda opcin ha primado bajo el neoliberalismo. Es muy significativo lo ocurrido con Pinochet,
ya que Chile ha sido el pas latinoamericano que registr mayores transformaciones capitalistas en
el ltimo cuarto de siglo. En este caso el relanzamiento de la acumulacin estuvo ntidamente
asociado con una embestida reaccionaria. Todas las variantes de desarrollo capitalista actual
excluyen a la revolucin burguesa.

VARIEDAD DE REVOLUCIONES

page 14 / 23

El fin del primer ciclo histrico burgus no abri una automtica sucesin de convulsiones
socialistas. Ninguna revolucin estall en el siglo XX persiguiendo objetivos inmediatos
anticapitalistas.

Algunas sublevaciones apuntaron a eliminar la opresin colonial o imperialista y otras

confrontaron con dictadores, para obtener libertades pblicas y derechos constitucionales. Los
levantamientos nacionales y polticos que empalmaron con exigencias agrarias de los campesinos,
planteos laborales de los obreros o demandas reivindicativas de los oprimidos se transformaron en
revoluciones sociales. En estos casos desbordaron la batalla contra el opresor extranjero o el tirano
local y desafiaron potencialmente la propiedad de sectores capitalistas.

Los propsitos de todas las revoluciones contemporneas han sido nacionales, polticos,
democrticos, agrarios y sociales y en la batalla por imponer esas metas apareci la posibilidad de
un trnsito al socialismo. Cundo este avance qued obturado se reinici la acumulacin
capitalista.

Todos los levantamientos en Amrica Latina desde el comienzo de la centuria pasada irrumpieron
desde abajo, con objetivos y demandas muy diversos. En su desarrollo tendieron a desembocar en
cursos capitalistas o socialistas, en funcin del congelamiento o radicalizacin de esos planteos.
En Mxico y Bolivia predomin el primer camino y en Cuba el segundo.

En 1910-11 los campesinos mexicanos derrotaron a los latifundistas, pero no lograron imponer sus
exigencias. En los aos 30 reiniciaron la lucha con grandes victorias en el campo (y tambin en las
ciudades), pero posteriormente sufrieron las consecuencias de una reversin conservadora.
Tambin en Bolivia se pas de una gran victoria (1952) a un terrible desengao, cundo los
nuevos gobernantes arremetieron contra las conquistas populares.

En Cuba prevaleci un curso opuesto y se iniciaron transformaciones anticapitalistas. Este rumbo

apunt a superar el atraso perifrico, a travs de una construccin pos-capitalista. Indic que
estas metas pueden ser encaradas en naciones econmicamente subdesarrolladas, polticamente
dependientes y militarmente custodiadas por el imperialismo norteamericano.

El dilema de optar por uno u otro curso se ha verificado no slo en las grandes revoluciones
exitosas (Mxico, Bolivia, Cuba, y Nicaragua), sino tambin en los numerosos levantamientos
derrotados, abortados o zanjados con empates y compromisos intermedios. Algunas insurrecciones
populares fueron sofocadas en forma sangrienta (El Salvador en 1932, Guatemala en 1982-83) y
otros alzamientos quedaron frustrados por la adversidad de las condiciones externas (Granada en
los 80). Ciertas revoluciones frenaron al enemigo sin alcanzar la victoria (El Salvador en 1980-90) y
otras incluyeron desenlaces cambiantes al cabo de prolongados perodos. En estos resultados

page 15 / 23

siempre influy la gravitacin de estrategias polticas conservadoras o radicales, que alentaron

rumbos de renovacin capitalista o transformacin socialista.

Esta variedad de resultados indica que las revoluciones contemporneas presentan un perfil
intermedio. Ya no son burguesas y tampoco se caracterizan por un debut socialista. El cariz
ntidamente anticapitalista no se ha verificado en Amrica Latina, ni ha sido visible en ninguna
otra parte del planeta. Revoluciones socialista transparentemente puras no hubo en el pasado y es
poco probable que se verifiquen en el futuro. El molde democrtico, social, poltico, agrario y
nacional constituye una marca dominante que tiende a persistir. La gran incgnita radica en su
devenir, como desarrollos socialistas o cursos de reconstitucin del capitalismo.

OPCIONES DEL FUTURO

La caracterizacin conservadora de las revoluciones cmo un acontecimiento del pasado qued

internacionalmente desmentida por las dos oleadas populares que coronaron el siglo XX. La
primera secuencia sacudi especialmente a tres pases, en regiones muy diferentes. En Portugal
(1974), Nicaragua (1979) e Irn (1980) se registraron alzamientos democrticos victoriosos, que
removieron dictaduras, dinastas y monarquas. Pero al cabo de tormentosos procesos sociales el
capitalismo fue preservado. Este resultado dio lugar a un espectro muy diverso de expansin de
los negocios, regresin productiva y crisis recurrentes, que ha desmentido a quines identifican la
frustracin socialista con el estancamiento. Esta variedad de desemboques ha dependido no slo
del desenlace final de cada convulsin, sino tambin de las relaciones internas entre las clases y
del lugar que ocupa cada pas en el mercado mundial.

En todos los casos se ha confirmado que la ausencia de resultados socialistas no implica parlisis
econmica, puesto que ese inmovilismo es incompatible con la dinmica competitiva de la
acumulacin. Lo que est en juego en cada revolucin no es el crecimiento o la regresin
econmica posterior, sino quines sern los beneficiaros de uno u otro resultado. La permanencia
del capitalismo asegura que estas ventajas sern acaparadas por viejos o nuevos acaudalados. Un
sistema basado en la explotacin siempre augura sufrimientos para los trabajadores y los
oprimidos.

La segunda oleada popular que cerr la centuria pasada fueron los alzamientos que sacudieron a
la URSS y Europa Oriental entre 1989 y 1991. Tambin estas sublevaciones demostraron variedad
de resultados pero en otro plano, ya que concluyeron en victorias democrticas y derrotas
sociales. Las libertades constitucionales y los derechos polticos obtenidos por la poblacin fueron
acompaados por la apropiacin privada de las grandes empresas.

page 16 / 23

Al frustrarse la renovacin socialista, los viejos burcratas totalitarios se convirtieron en

capitalistas y los nuevos sistemas polticos quedaron en manos de esos plutcratas. Se demostr
que los objetivos polticos y el contenido social de las grandes irrupciones no transitan
necesariamente por el mismo carril y pueden incluso recorrer senderos manifiestamente
opuestos.

En el debut del siglo XXI Amrica Latina se ha convertido en el nuevo foco de rebeliones contra el
neoliberalismo y el imperialismo. Ya se verifican importantes derrotas polticas de la derecha que
coexisten con demandas sociales y metas populares pendientes. La conversin de estos
levantamientos en revoluciones y su desarrollo en un sentido socialista constituyen posibilidades
abiertas, que pueden analizarse estudiando varias alternativas. Esbozaremos algunas lneas de
este problema en el prximo artculo.

4-12-07

BIBLIOGRAFIA.

-Anderson Perry. "Los resultados de las revoluciones y el contexto geohistrico". Los lmites de la
democracia, Clacso, Buenos Aires, 1985.

-Ansaldi Waldo, Funes Patricia. "La revolucin, ese sueo eterno". Introduccin al documento de
trabajo n 58. Teoras de las revoluciones y revoluciones latinoamericanas. CINAP, Buenos Aires,
1995.

-Bensaid Daniel. "Sur le retour de la question strategique". Critque Communiste n 181, novembre
2006.

page 17 / 23

-Boron Atilio. Dilogos sobre el poder, el estado y la revolucin. Centro de Investigacin y

Desarrollo, La Habana, 2006

-Callinicos Alex Making History Polity Press, London, 1989 (cap 5)

-Cueva Agustn. El desarrollo del capitalismo en Amrica Latina, Siglo XXI, Mxico 1987 (cap 8, 7).

-Eisenstadt S.N. "Los resultados de las revoluciones". Los lmites de la democracia, Clacso, Buenos
Aires, 1985

-Gilly Adolfo. "Globalizacin, violencia, revoluciones. Nueve tesis" El Rodaballo n 14, invierno 2002.
Buenos Aires.

-Harnecker Marta. La revolucin social. Lenin y Amrica Latina. Contrapunto, Buenos Aires, 1986.

-Knight Alan. "Las tradiciones democrticas y revolucionarias en Amrica Latina". Revolucin,

democracia y populismo. CRB- UCA Chile, Santiago, 2005.

-Kossok Manfred, Kubler Jurgen, Zeuske Max. "Ensayo acerca de la dialctica de la revolucin y la
reforma en el desarrollo histrico de Amrica Latina". Las revoluciones burguesas, Crtica,
Barcelona, 1983.

-Lynch John. Las revoluciones Hispanoamericanas, Ariel, Barcelona, 1985.

-Mandel Ernest. "Variables partiellement indpendantes et logique interne dans l'anayuse

economique marixist clasique". Le capitalisme tardif, Nouvelle Edition, La Pasion, Paris, 1998.

-Moreno Nahuel. Las revoluciones del siglo XX, Antdoto, Buenos Aires, 1986.

-Skocpol Theda. "Demasiado escaso o demasiado abundante". Los lmites de la democracia,

Clacso, Buenos Aires, 1985.

page 18 / 23

-Tilly Charles. "Las revoluciones hoy, ayer, maana". Las revoluciones europeas, 1492-1992,
Barcelona, Crtica, 2000

-Vitale Luis. De Bolivar al Che, Cucaa ediciones, Buenos Aires 2002

1 El siguiente artculo forma parte del libro: Katz Claudio. Las disyuntivas de la izquierda en
Amrica Latina. Editorial Luxemburg, Buenos Aires (aparicin a principios del 2008).

2Economista, Investigador, Profesor. Miembro del EDI (Economistas de Izquierda). Su pgina web
es: www.lahaine.org/katz

3 Castaeda Jorge G. La utopa desarmada, Ariel, Buenos Aires, 1993, (Introduccin, captulo 1, 5
y 8)

4 Castaeda La utopa (cap 5 y 8)

page 19 / 23

5 Una revisin crtica de estos planteos expone: Aya Rod "Theories of Revolution Reconsidered",
Theory and Society n 8, July 1979.

6 Esta tesis desarrolla: Arcary Valrio." A epoca das revolucoes est encerrada?". O encontro da
revolucao com a historia. Xama, Sao Paulo, 2006

7 Giddens Anthony. "La izquierda post-socialista". Clarn-, 10-2-07. Tambin Giddens Anthony.
La tercera va, Taurus, Buenos Aires, 2000.(cap 2, 3, 4)

8 Furet Francois. Pensar la revolucin francesa, Petrell, Barcelona, 1978 (cap 1)

9Laclau, Ernesto. Hegemona y estrategia socialista: hacia una radicalizacin de la democracia.

Fondo de Cultura Econmica, 1987, Buenos Aires.

10 Dos presentaciones clsicas de este enfoque son: Lenin El estado y la revolucin. Editorial
Anteo, Buenos Aires, 1974. Trotsky Len. Resultados y perspectiva. Editorial Cepe. Buenos Aires,
1972.

page 20 / 23

11 Julia resume las tesis de esta escuela y Tilly sintetiza los conceptos historiogrficos de esta
corriente, que encabeza Theda Skocpol. Juli Santos. "Sociologa de la revolucin". Revueltas y
revoluciones en la historia, Ediciones Universidad de Salamanca, Salamanca, 1994. Tilly Charles.
Grandes estructuras, procesos amplios, comparaciones enormes. Alianza, Madrid, 1984, (cap 6).

12 Skocpol Theda. "La explicacin de las revoluciones sociales: otras teoras". Los estados y las
revoluciones sociales: un anlisis comparativo de Francia, Rusia y China. Mxico, Fondo de
Cultura Econmica, 1984.

13Una crtica a este enfoque desarrollan: Himmelstein Jerome, Kimmel Michel "Review essay:
States and revolutions: the implications of Skockpol's structural model". American Journal of
Sociology, vol 88, n 5, 1981.

14 Skocpol Theda. "Bringing the state back", in Evans Peter, Bringing the state back Cambridge
University Press, New York, 1985.

15 Estas diferencias establece: Davidson Neil. "How revolutionary were the bourgeois
revolutions?" Historical Materialism, vol 13, Issue 3, 2005 (Part I) vol 13, Issue 4, 2005. (Part II).

16 Skocpol La explicacin.

page 21 / 23

17 Ansaldi Waldo. "Quedarse afuera, ladrando como perros a los muros". Anuario, Facultad de
Humanidades, UNR, Rosario, 2006.

18 Esta crtica desarrolla: Burawoy, Michael: Dos mtodos en pos de la ciencia: Skocpol versus
Trotsky. Prometeo, Buenos Aires, 2003

19 Este enfoque postula: Arcary Vlerio. As equinas peligrosas da Histria. Situacoes

revolucionrias em perspectiva marxista. Xama Editora, 2004, Sao Paulo.

20 Mires describe los principales episodios populares que condujeron a esta actitud de las elites.
Mires Fernando. La rebelin permanente: las revoluciones sociales en Amrica Latina. Siglo XXI,
Mxico, 1988 (cap 1 y 2).

21Una descripcin de este agotamiento presenta: Hobsbawm Eric. "La revolucin". Comunicacin
al XIV Congreso de Ciencias Histricas. Traducido como Documento de Trabajo n 58, Carrera de
Sociologa-UBA, Buenos Aires 1995.

22Kinght se equivoca al situarlas en ese campo: Knight Alan. "Social Revolution: a Latin
American Perspective". Bulletin Latin American Research, vol XI, n 2, 1990.

page 22 / 23

page 23 / 23