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ARQUITETURA E
PROPRIEDADES
FSICAS DO SOLO
As propriedades fsicas do solo influenciam sua funo no ecossistema e na escolha do melhor manejo a ser
adotado. O sucesso ou fracasso de projetos agrcolas ou de engenharia muitas vezes dependente das propriedades
fsicas do solo utilizado. A ocorrncia e crescimento de diferentes espcies vegetais e o movimento de gua e solutos
esto diretamente relacionados s propriedades fsicas do solo.
Cor, textura e outras propriedades fsicas do solo so utilizadas na classificao de perfis e em
levantamentos sobre a aptido do solo para projetos agrcolas e ambientais. O conhecimento bsico sobre
propriedades fsicas do solo servir como base para a compreenso de muitos aspectos que sero abordados
posteriormente.
As propriedades fsicas discutidas neste captulo dizem respeito s partculas slidas do solo e maneira
como elas se unem formando agregados. Se pensarmos no solo como uma casa, as partculas slidas so os tijolos
com os quais a casa construda. A textura do solo descreve o tamanho das partculas. As fraes minerais mais
grosseiras so normalmente cobertas por argila e outros materiais coloidais. Quando houver predomnio de partculas
minerais de maior dimetro, o solo classificado como cascalhento, ou arenoso; onde houver predomnio de
minerais coloidais, o solo classificado como argiloso. Todas as transies entre estes extremos so encontradas na
natureza.
Na construo de uma casa, a maneira como os tijolos so dispostos determina a natureza das paredes,
quartos e corredores. A matria orgnica e outras substncias atuam como agente cimentante entre as partculas,
formando os agregados do solo. A estrutura do solo descreve a maneira como as partculas so agregadas. Esta
propriedade, portanto, define a configurao do sistema poroso do solo.
As propriedades fsicas estudadas neste captulo descrevem a natureza das partculas slidas e a maneira
como influenciam a gua e o ar contidos no espao poroso do solo. Textura e estrutura do solo contribuem na
capacidade de fornecimento de nutrientes, assim como na reteno e conduo de gua e ar, necessrios para o
desenvolvimento radicular das plantas. Estes fatores tambm determinam o comportamento do solo quando utilizado
em estradas, construes, fundaes, ou cultivo. Pela sua influencia no movimento da gua atravs do solo e fora
dele, as propriedades fsicas tambm exercem uma grande influncia sobre a degradao do solo pelo processo
erosivo.
o
a
a
FIGURA 1.1. Classificao das partculas por tamanho. A escala sombreada localizada no
centro segue o sistema do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos, o qual muito
utilizado por todo o mundo. Os outros dois sistemas so tambm utilizadas em cincia do
solo e em engenharia. O desenho ilustra os tamanhos proporcionais das fraes do solo.
FIGURA 1.2 (acima). Uma pequena seo de um solo franco visto atravs de um
microscpio empregando luz polarizada (poros vazios aparecem em preto). As partculas de
areia e silte mostradas so irregulares em tamanho e forma, sendo o silte representado pelas
partculas menores. Embora o quartzo (q) predomine na frao areia e silte deste solo,
vrios outros minerais silicatados podem ser observados (p = plagioclsio, k = feldspato).
Filmes de argila pode ser vistos revestindo as paredes dos poros maiores (setas). A
microscopia eletrnica de varredura, em gros de areia, mostra partculas de quartzo
(abaixo esquerda) e feldspato (abaixo direita) com aumento de cerca de 40 vezes (foto
acima cortesia Martin Rabenhorst, Universidade Maryland, fotos abaixo cortesia de J. Reed
Glasmann, pesquisa Oil Research).
Silte - Partculas menores que 0,05 mm e maiores que 0,002 mm de dimetro so classificadas como silte. Partculas
de silte no so visveis a olho nu (Figura 1.4) nem apresentam sensao de aspereza quando esfregadas entre os
dedos. So micro partculas de areia com o quartzo sendo, geralmente, o mineral dominante. Partculas de silte,
devido seu dimetro reduzido, so mais propensas a ao do intemperismo, liberando rapidamente quantidades
significativas de nutrientes para as plantas.
FIGURA 1.3 Relao entre tamanho de partcula e tipo de mineral presente. O quartzo
dominante na frao areia e em fraes mais grosseiras de silte. Silicatos primrios como o
feldspato, hornblenda e mica esto presentes na areia e em menores quantidades na frao
silte. Minerais secundrios, como xidos de ferro e alumnio, so predominantes na frao
silte de menor dimetro e na frao argila mais grosseira.
Embora o silte seja composto de partculas com formato similar ao das partculas de areia, apresenta
sensao de sedosidade ao tato. Os poros entre partculas de silte so menores (e muito mais numerosos) que aqueles
presentes entre partculas de areia , deste modo, o silte retm mais gua e permite uma menor taxa drenagem.
Entretanto, quando seca, a frao silte exibe pouca pegajosidade ou plasticidade (maleabilidade). A baixa
plasticidade, coeso (viscosidade) e capacidade de adsoro que algumas fraes de silte apresentam , em grande
parte, devida a filmes de argila aderidos superfcie das partculas. Devido sua baixa pegajosidade e plasticidade,
solos siltosos, de maneira geral, so facilmente carregados por fluxos de gua, num processo chamado piping. O
quadro 1.1 ilustra uma conseqncia do piping e a importncia da distino entre silte e argila no solo.
FIGURA 1.4 Separao das partculas do solo por tamanho durante o processo de
sedimentao. O solo na proveta foi agitado, sendo desta forma colocado em suspenso, em
seguida foi permitida a sedimentao. Aps um minuto, as partculas de areia depositaramse e o silte e a argila em suspenso puderam ser determinados atravs de um hidrmetro (a).
Depois de um dia (24 horas) a argila permanece em suspenso, e a areia e o silte formam
uma camada no fundo da proveta (b). O limite de separao entre partculas de silte e argila
pode ser observado. (Foto de R. Weil)
FIGURA 1.5 Relao entre a rea superficial de um cubo de massa conhecida e o tamanho
de suas partculas. No cubo maior (a) cada lado possui 64 cm2 de rea superficial. O cubo
tem seis lados, com rea superficial total de 384 cm2 (6 lados x 64 cm2). Se o mesmo cubo
fosse dividido em cubos menores (b) de modo que cada um tenha 2 cm de lado, o mesmo
material ser agora representado por 64 cubos pequenos (4 x 4 x 4). Cada lado do cubo
pequeno ter 4 cm2 (2 x 2) de rea superficial, resultando em 24 cm2 de rea superficial (6
lados x 4 cm2). A rea superficial total ser de 1536 cm2 (24 cm2 x 64 cubos). Deste modo,
a rea superficial deste cubo ser quatro vezes maior do que a rea superficial do cubo
maior. Como partculas de argila so muito pequenas e possuem formato laminar, sua rea
superficial milhares de vezes maior do que a rea superficial de uma mesma massa de
partculas de areia.
_________________________
a
Baseado no relatrio do U.S. Departament Of Interior Teton Dam Failure Group (1977).
Argila - Partculas menores que 0,002 mm so classificadas como argila, pelo fato de possurem uma grande
rea superficial especfica, apresentam uma enorme capacidade de adsoro de gua e outras substncias. Uma
colherada de argila pode possuir uma rea superficial do tamanho de um campo de futebol. Este grande poder de
adsoro faz com que partculas de argila mantenham-se unidas em uma massa coesa depois de seca. Quando mida,
a argila pegajosa e pode ser facilmente moldada.
Partculas de argila so to pequenas que comportam-se como colides, quando suspensas em gua no
depositam-se facilmente. Diferentemente da maior parte das partculas de areia e silte, partculas de argila possuem
forma de pequenas lminas ou placas planas. Os poros entre partculas de argila so muito pequenos e irregulares,
ocasionando lento movimento de gua e do ar no solo. Cada mineral de argila atribui diferentes propriedades aos
solos nos quais so predominantes. Por esta razo, propriedades do solo como contrao-expanso, plasticidade,
capacidade de reteno de gua, resistncia do solo e adsoro de elementos qumicos so dependentes do tipo e da
quantidade de argila presente no solo.
A gua retida como pequenos filmes aderido superfcie das partculas do solo. Quanto maior a rea
superficial, maior a capacidade de reteno de gua.
2.
Gases e substncias qumicas so atrados e adsorvidos pela superfcie das partculas minerais. Quanto
maior a rea superficial, maior a capacidade de reteno de nutrientes e outras substncias qumicas do solo.
3.
O processo de intemperismo que ocorre na superfcie das partculas minerais, libera elementos constituintes
para a soluo do solo. Quanto maior a rea superficial, maior a taxa de liberao de nutrientes para as plantas.
4.
A superfcie das partculas minerais apresentam cargas negativas e positivas, filmes de gua presentes na
superfcie destes minerais fazem com que as partculas mantenham-se unidas. Quanto maior a rea superficial,
maior a tendncia das partculas manterem-se unidas em uma massa coesa ou como pequenos agregados.
5.
Os microorganismos tendem a se desenvolver e colonizar as superfcies das partculas. Por estas e outras
razes, reaes microbiolgicas nos solos so altamente afetadas pela rea superficial especfica.
Figura 1.6 Quanto mais fina a textura do solo, maior a superfcie efetiva exposta por
suas partculas. Note que a adsoro, a expanso e outras propriedades fsicas (plasticidade
e coeso, calor de umedecimento) seguem a mesma tendncia e aumentam rapidamente
medida que se aproximam da dimenso coloidal.
0TABELA 1.1 Influncia das fraes (areia, silte e argila) em algumas propriedades e
a
comportamento do solo.
Propriedades/Comportamento do solo
Capacidade de reteno gua
Aerao
Taxa de drenagem
Teor de matria orgnica no solo
Decomposio da matria orgnica
Aquecimento na primavera
Susceptibilidade compactao
Susceptibilidade a eroso elica
Susceptibilidade a eroso hdrica
Areia
Silte
Argila
Baixa
Boa
Alta
Baixo
Rpida
Rpido
Baixa
Moderada
Baixa
Mdia a alta
Mdia
Lenta a mdia
Mdio a alto
Mdia
Moderado
Mdia
Alta
Alta
Alta
Pobre
Muito lenta
Alto a mdio
Lenta
Lento
Alta
Baixa
Solo agregado baixa
Solo no agregado - alta
Moderado a muito alto
Alta
2
A adio de areia deve ser feita com cuidado para melhorar as propriedades fsica de solos com textura fina. Se a areia no de
tamanho adequado e no adicionada em quantidades suficientes, materiais de baixa qualidade podem ser originados. Entre
partculas de areia h formao de poros de grande tamanho, o mesmo no ocorre quando misturadas em uma matriz siltosa ou
argilosa.
FIGURA 1.7 A classe textural do solo definida pela percentagem de areia, silte e argila de acordo com as linhas
mais escuras mostradas no tringulo textural. Se estas percentagens forem determinadas para uma amostra de solo
por anlise do tamanho de partcula, o tringulo de classe textural poder ser utilizado para determinar a classe
textural aplicada a esta amostra de solo. Para usar o grfico, primeiro dever ser localizada a adequada percentagem
de argila ao lado esquerdo do tringulo, aps uma linha transversalmente ao grfico paralela a base do tringulo ser
desenhada. Depois encontre a percentagem de areia na base do tringulo, e ento desenhe uma linha paralela ao lado
do tringulo relativo a percentagem de silte. As pequenas setas indicam a direo proposta no qual as linhas devero
ser desenhadas. O ponto no qual as duas linhas se interceptam indica a classe textural da amostra de solo. Somente a
percentagem de duas das trs fraes so necessrias. A percentagem de areia, silte e argila somam 100%, portanto a
terceira percentagem pode ser facilmente calculada se somente duas so conhecidas. Se as trs percentagens so
utilizadas, as trs linhas se interceptaram no mesmo ponto. Considerando como exemplo, um solo que contenha
15% de areia, 15% de argila e 70% de silte. Este exemplo mostrado pelas linhas pontilhadas que se interceptam na
classe franco siltosa. Qual a classe textural de uma outra amostra de solo que possua 33% de argila, 33% de silte e
33% de areia? As linhas pontilhadas para este segundo exemplo se interceptariam na classe franco argilosa.
10
11
Figura 1.8 Distribuio do tamanho de partculas de trs solos com ampla variao de
textura. Note que h uma transio gradual na distribuio do tamanho de partculas em
cada um destes solos.
12
QUADRO
1.2
DE
2
h d g (D s D f
=
18
t
9,81N / Kg 1,65 10 3 kg / m 3
d2
=
3
3
18 10 Ns / m
16,9 10 3 N / m 3
d2
=
2
0,018 Ns / m
9 10 5
na qual: k =
sm
9 10 5
d2
=
sm
=k d2
h = 0,1 m
d = 2.10-6 m (0,002 mm, menores partculas de silte)
Colocando-se t em evidncia:
h
t
1
h
= d 2k = 2 t = 2
t
h d k
d k
Assim: t
(2 10
0,1m
m 9 10 5 s 1 / m 1
Para partculas de areia mais grosseiras (d = 0,05 mm), o tempo de sedimentao seria de apenas 44
segundos.
a
A Lei de Stokes aplica-se a partculas lisas e arredondadas. Como a maioria das partculas do solo no so lisas nem
arredondadas, as tcnicas de sedimentao indicam os dimetros efetivos, no necessariamente o dimetro real das partculas
do solo.
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Tipos de Estrutura
Diferentes tipos de unidades estruturais ocorrem nos solos, muitas vezes esta diferenciao observada
entre horizontes de um mesmo perfil de solo. A estrutura do solo classificada de acordo com a forma, o tamanho e
o grau de desenvolvimento das unidades estruturais. Os quatro principais tipos de estrutura do solo so: granular ou
esferoidal, laminar, prismtica e em blocos. Estes tipos de estrutura (e alguns subtipos) so mostrados na Figura 1.9 e
descritos a seguir.
Esferoidal - Estrutura granular consistindo de unidades estruturais esferoidais ou grnulos livres em um
arranjamento pouco compacto (Figura 1.9a). Quando estas unidades estruturais so muito porosas, so denominadas
grumos (crumb3). Os grnulos normalmente variam de <1 a >10 milmetros em dimetro.
Estruturas granular e em grumos so caractersticas de horizontes superficiais (horizonte A), particularmente
aqueles com alto teor de matria orgnica. Consequentemente, so os principais tipos de estrutura afetados pelo
manejo. Ocorrem principalmente em solos de pastagem e em solos com atividade de macrorganismos (minhocas,
etc.).
Laminar - Estrutura achatada, caracterizada por unidades estruturais ou placas horizontais relativamente finas, que
pode ser encontrada tanto nos horizontes superficiais como subsuperficiais. Na maioria dos casos, este tipo de
estrutura originada nos processos de formao do solo. Entretanto, ao contrrio de outros tipos de estrutura, a
estrutura laminar tambm pode ser herdada do material de origem do solo, especialmente aqueles depositados por
gua ou gelo. Em alguns casos, a compactao em solos argilosos por mquinas pesadas, pode ocasionar este tipo de
estrutura. (Figura 1.9b).
Blocos Unidades estruturais em forma de blocos so irregulares e polidricas, (Figura 1.10) e variam de 5 a 50 mm
de comprimento. Os blocos no so formados individualmente, mas em conjunto com blocos adjacentes. Quando as
unidades estruturais apresentam faces planas e ngulos agudos na maioria dos vrtices so chamadas blocos
angulares (Figura 1.9c). Quando as unidades estruturais apresentam mistura de faces arrendondadas e planas com
muitos vrtices arredondados, so chamados blocos subangulares (Figura 1.9d). Estes tipos de estrutura so
normalmente encontrados no horizonte B, onde promovem boa drenagem, aerao e penetrao radicular.
Prismtica - Estruturas colunar e prismtica so caracterizadas por unidades estruturais semelhantes a prismas ou
pilares, que variam em comprimento entre diferentes tipos de solos e podem ter dimetro de 150 mm ou mais.
Estrutura colunar (Figura 1.9e), a qual possui colunas com parte superior arredondada, muito comum em subsolos
com alto teor de sdio (ex. Horizontes Ntricos). Quando a parte superior dos prismas angular e horizontalmente
plana, a estrutura chamada prismtica (Figura 1.9f). Estes tipos de estruturas so normalmente associados argilas
expansivas e comumente ocorrem em horizontes subsuperficiais de regies ridas e semi-ridas. Quando bem
desenvolvidas, estas estruturas so caractersticas do perfil. Em regies midas, a estrutura prismtica muitas vezes
ocorre em solos mal drenados e em fragipans. Os fragipans tipicamente apresentam prismas com 200 a 300 mm de
dimetro.
3
14
FIGURA 1.9 Diferentes tipos de estrutura de solos minerais e sua localizao no perfil. Os desenhos
ilustram suas caractersticas essenciais e as fotos indicam como aparecem no campo. Para comparao,
observe o lpis (15 cm de comprimento) em (e) e a faca (lmina de 3 cm de largura) em (d) e (f). (foto
(e) cortesia de J. L. Arndt, restantes cortesia de R. Weil).
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FIGURA 1.10. Estrutura forte, mdia com blocos angulares no horizonte B de um Alfisol (Ustalf)
em uma regio semi-rida. A faca mostrada separando uma unidade estrutural (bloco). Observe
os filmes de argila iluvial, de colorao clara, que definem e unem as unidades estruturais (Foto
cortesia de R. Weil).
16
A densidade de partculas basicamente o mesmo que massa especfica de uma substncia slida. A
composio qumica e estrutura cristalina de um mineral determinam sua densidade de partculas. A densidade de
partculas no afetada pelo espao poroso, e consequentemente no est relacionada com o tamanho ou o arranjo
das partculas (estrutura do solo).
Para a maioria dos solos minerais a densidade de partculas varia de 2,60 a 2,75 Mg m-3, o que se deve
predominncia de minerais como quartzo, feldspato, mica e colides silicatados que possuem densidades dentro
desta faixa. Para clculos em geral, considerando a camada arvel (1 a 5% de matria orgnica), caso a densidade de
partculas real no seja conhecida, assume-se uma densidade de aproximadamente 2,65 Mg m-3.
A densidade de partculas de 2,65 Mg m-3 dever ser corrigida para certos tipos de solos. Solos com
predominncia de minerais de alta densidade (magnetita, zircnio, turmalina e hornblenda) podem apresentar
densidades de partculas superiores a 3,0 Mg m-3. Matria orgnica, com uma densidade de partculas de 0,9 a 1,3
Mg m-3, muito menos densa que solos minerais. Solos minerais superficiais com alto teor de matria orgnica (15 a
20%) podem apresentar densidade de partculas menor que 2,4 Mg m-3. Solos orgnicos (Histosols) possuem
densidade de partculas entre 1,1 e 2,0 Mg/m3.
Densidade do Solo
A densidade do solo Ds definida como a massa por unidade de volume de solo seco. Este volume inclui
partculas slidas e o espao poroso do solo. A Figura 1.11 evidencia a distino entre densidade de partculas e
densidade do solo. Para clculo da densidade de partculas e densidade do solo considera-se somente a massa de
slidos do solo, excluindo a massa de gua presente.
Existem diversos mtodos para determinao da densidade do solo baseados na obteno de um volume
conhecido de solo, secando-o para remoo da gua, e obtendo-se sua massa seca5. Atravs de um equipamento
especial de amostragem (Figura 1.12) obtm-se uma amostra indeformada e de volume conhecido. Para camadas
superficiais, talvez o mtodo mais simples seja cavar um pequeno buraco, coletar todo o solo escavado e
impermeabilizar o buraco com um filme plstico e preench-lo completamente com um volume conhecido de gua.
Outro mtodo envolve a impermeabilizao de um torro de solo. O volume do torro determinado pelo volume
deslocado quando o mesmo suspenso em gua.
Um mtodo instrumental que mede a resistncia do solo passagem de raios gama usado nas pesquisas com solos, mas no
discutido aqui.
6
Os solos arenosos comumente so chamados de solos leves, enquanto os argilosos e franco argilosos so chamados de solos
pesados. Os termos pesado e leve, neste contexto, no se referem massa por unidade de volume de solo, mas a dificuldade de
manejo com implementos a argila, pela sua pegajosidade, oferece maior dificuldade ao preparo.
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FIGURA 1.11 Densidade do solo Ds e densidade de partculas Dp. Densidade do solo a massa de
slidos em um volume conhecido de solo (slidos mais espao poroso ocupado por ar e gua).
Densidade de partculas a massa de slidos em um volume conhecido de partculas slidas. Uma
anlise cuidadosa dos clculos propostos esclarece a diferena entre os termos utilizados. Neste caso
particular a densidade do solo a metade da densidade de partculas, e o volume ocupado por poros
de 50 %.
18
atravs do dimetro e altura do cilindro. O peso das amostras determinado aps a secagem em
estufa.
19
Solos arenosos geralmente possuem alta densidade, afetada pelo arranjamento das partculas (Figura 1.15).
Em solos pouco compactados as partculas preenchem em torno de 52 % do volume total, enquanto nos mais
compactados podem preencher at 75 % do volume7. A densidade do solo menor se as partculas de areia forem
uniformes em tamanho, uma mistura de diferentes tamanhos de partculas tende a possuir alta densidade. Neste caso,
partculas menores preenchem parcialmente os espaos entre partculas maiores. Solos mais densos so aqueles
caracterizados por uma mistura de diferentes fraes de areia em um arranjo firmemente compactado.
20
Profundidade no perfil do solo - A densidade do solo tende a aumentar com o aumento da profundidade no perfil,
isto se deve, provavelmente, ao menor teor de matria orgnica, menor agregao, pouca quantidade de razes e
compactao causada pela massa das camadas superiores. Subsolos muito compactos podem apresentar densidade de
2,0 Mg m-3 ou superior. Muitos solos formados no perodo glacial possuem subsolos extremamente densos, como
resultado da compactao sofrida pela enorme massa de gelo que existiu em tal perodo.
Se assumirmos que a densidade partculas constitudas de quartzo de 2,35 Mg m-3, ento a faixa correspondente de densidade
de um solo arenoso pouco compactado seria de 1,38 a 1,99 Mg m-3 (0,52 x 2,65 = 1,38 e 0,75 x 2,65 = 1,99) no muito diferente
da faixa realmente encontrada em solos muito arenosos.
8
A maioria dos arquitetos e engenheiros dos Estados Unidos da Amrica ainda utilizam unidades inglesas. Para converter valores
de densidade do solo dados em Mg m-3 para lb yd-3 multiplica-se por 1686. Ento 1 yd3 de um tpico solo mineral de textura
mdia com a densidade de 1,25 Mg m-3 pesaria mais de 1 tonelada (1686 x 1,25 = 2108 lb yd3)
21
O planejamento de jardins em coberturas oferece outra aplicao prtica para valores de densidade. Neste
caso, a massa de solo envolvida deve ser conhecida para que se possa projetar uma estrutura suficientemente forte
para suport-la. Pode-se optar por cultivar apenas gramado e outras plantas de razes superficiais, assim uma camada
relativamente pequena de solo pode ser utilizada (algo em torno de 30 cm) o que faria com que a massa de solo no
fosse to elevada. Tambm vivel restringir os gastos com reforo de estrutura empregando-se solo com baixa
densidade e consequentemente com menor massa. Entretanto, se o suporte de razes de rvores e outras plantas um
ponto importante a ser considerado, solos com densidades muito baixas como turfosos ou misturas de perlita/solo
no seriam adequados.
A massa de solo em 1 ha da camada arvel (15 cm) pode ser calculada conhecendo-se sua densidade. Se
tomarmos a densidade de 1,3 Mg m-3 a massa de solo existente em 1 ha ser de aproximadamente 2 milhes de kg9.
O conhecimento da massa de solo em um hectare muito til para clculos de calagem, adubao e taxas de
mineralizao da matria orgnica. No entanto, esta massa deve ser corrigida para densidades diferentes de 1,3 Mg
m-3 ou se a profundidade considerada for superior ou inferior a 15 cm.
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FIGURA 1.16. (a) Colheita convencional de madeira em uma floresta boreal em Alberta, Canad e
(b) danos resultantes aos horizontes superficiais do solo. Tal prtica causa compactao significativa
do solo, prejudicando o ecossistema por muitos anos.
TABELA 1.2.
Antes da colheita
1,25
1,40
1,54
1,58
1,50
1,55
1,61
1,62
1,47
1,71
1,81
1,77
1,16
1,39
1,51
1,49
1,36
1,49
1,51
1,46
1,52
1,67
1,66
1,61
23
FIGURA 1.17. Degradao causada pelo uso em solos sob floresta, pelo aumento da densidade
e suas conseqncias na taxa de infiltrao e escorrimento superficial (setas brancas). Em
acampamentos, a rea degradada estende-se at aproximadamente 10 m da fogueira ou da
barraca. No manejo de reas recreativas deve-se procurar meios de proteger solos susceptveis
compactao. A compactao destas reas pode levar morte da vegetao e aumento do
processo erosivo.
Na agricultura moderna, mquinas pesadas, utilizadas para cultivo ou colheita podem causar nveis de
compactao limitantes produo de culturas. Certos implementos de preparo como arado de aiveca e grade de
disco, compactam o solo abaixo da sua profundidade de trabalho. O uso destes implementos ou o trfego de
mquinas pesadas pode formar uma camada compactada abaixo da camada arvel (Figura 1.18). Outros implementos
de preparo como escarificadores e subsoladores, no compactam o solo abaixo da camada arvel, sendo teis para
eliminar camadas compactadas (Figura 1.19) e para preparo do solo. Porm, em muitos solos, os efeitos da
subsolagem so temporrios (Figura 1.20). O cultivo tende a reduzir a resistncia do solo, tornando-o mais
susceptvel compactao.
O trfego particularmente prejudicial em solos midos. Em solos midos, cargas pesadas, provocam
compactao severa e profunda no perfil do solo. Para prevenir redues na produtividade e rentabilidade
decorrentes da compactao, o nmero de operaes de preparo e trfego de equipamentos pesados deve ser
minimizado e escalonado para perodos em que o solo se encontre em uma umidade ideal para cultivo. No entanto, o
trfego em solos sob condies inadequadas de umidade muitas vezes inevitvel, principalmente na primavera e
outono em regies temperadas midas.
Outra medida para minimizar a compactao restringir o trfego a carreadores, evitando a compactao do
restante da rea (em at 90% ou mais). O sistema de trfego controlado amplamente utilizado na Europa,
principalmente em solos argilosos. Este sistema pode ser adaptado para canteiros de hortalias ou flores,
estabelecendo-se linhas de trfego entre as plantas. Estas linhas podem receber cobertura morta, serem gramadas ou
cobertas com pedriscos.
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Algumas prticas de manejo prope a reduo da compactao, pelo aumento da largura de pneus de
mquinas pesadas, distribuindo o peso sobre uma maior rea superficial de solo, reduzindo a fora aplicada por
unidade de rea (Figura 1.21a). Pneus largos diminuem o efeito da compactao, mas aumentam a percentagem da
superfcie do solo que pressionada. Em uma prtica semelhante, adotada por jardineiros, tbuas de madeira so
colocadas sobre o solo mido na preparao de sementeiras, evitando a concentrao do peso do corpo em poucos
centmetros quadrados sob os ps (Figura 1.21b).
TABELA 1.3 Densidade do solo e espao poroso de solos superficiais cultivados e no cultivados
(incluindo um subsolo)
Em todos os casos, a densidade do solo aumentou e o espao poroso diminuiu proporcionalmente.
Solo
Textura
Udalf (Pennsylvania)
Udoll (Iowa)
Aqualf (Ohio)
Ustoll (Canad)
Cambid (Canad)
Cambid, subsolo (Canad)
Mdia de 3 Ustalfs
(Zimbabwe)
Mdia de 3 Ustalfs
(Zimbabwe)
Franco
Franco siltoso
Franco siltoso
Franco siltoso
Argila
Argila
Argila
Franco
arenoso
Tempo
de
Cultivo
(anos)
58
50+
40
90
70
70
20-50
20-50
Espao Poroso, %
Solo
Solo no
Cultivado Cultivado
1,25
1,13
1,31
1,30
1,28
1,38
1,44
1,07
0,93
1,05
1,04
0,98
1,21
1,20
50
56,2
50,5
50,9
51,7
47,9
54,1
57,2
62,7
60,3
60,8
63,0
54,3
62,6
1,54
1,43
42,9
47,2
Dados de solos do Canad de Tiessen, et al. (1982) e solos do Zimbabwe de Weil (no publicado) e outros solos Lyon et al.
(1952).
FIGURA 1.18 Tratores e outros equipamentos pesados compactam o solo profundidades considerveis,
aumentando a densidade e reduzindo o crescimento e produo das culturas. Os efeitos so especialmente
prejudiciais em solos midos. (a) Pneus de veculos pesados compactam um solo franco-arenoso at
aproximadamente 30 cm, criando uma camada compactada. O cultivo causa descompactao temporria (camada
arvel), mas aumenta a compactao abaixo da camada arvel. Densidades superiores a 1,8 g cm-3 impediram a
penetrao das razes de algodo neste caso. (b) A produo de batatas foi reduzida no segundo ano de cultivo em
25
26
27
FIGURA 1.21 Um meio de reduzir a compactao do solo distribuir o peso aplicado em uma maior
rea na superfcie do solo. Como exemplo podemos citar o uso de mquinas com pneus largos para
aplicao de corretivos no solo (esquerda) e a utilizao de uma tbua de madeira sob os ps para
preparao de canteiros (direita). (Fotos cortesia de R. Weil).
28
WS
= DP
VS
WS
= Db
VS + V P
Isolando Ws:
Ws = Dp x Vs
Portanto:
Dp x Vs = Db(Vs + Vp)
Ws = Db(Vs + Vp)
VS
D
= b
VS + V P D P
ento:
% de slidos =
Como:
VS
100 = % de slidos
VS + VP
Db
100
DP
Db
100
DP
Exemplo:
Considerando o solo argiloso cultivado, localizado no Canad (Cambid) apresentado na Tabela 1.3. A
densidade do solo foi determinada como sendo 1,28 Mg m-3. Como a densidade de partculas no
conhecida assumiu-se o valor aproximado para a maioria dos solos compostos por minerais silicatados (2,65
Mg m-3). Calculou-se a percentagem do espao poroso utilizando a frmula apresentada anteriormente:
Espao poroso (%) = 100
1,28
2,65
Para certos tipos de solos, no adequado assumir uma densidade de partculas de 2,65 Mg m-3. Um solo
com alto teor de matria orgnica pode apresentar uma densidade de partculas menor que 2,65 Mg m-3. Do
mesmo modo, um solo rico em xidos de Fe pode apresentar uma densidade de partculas maior do que 2,65
Mg m-3, devido ao fato destes minerais apresentarem altas densidade de partculas (3,5 Mg m-3). Como
exemplo, consideremos o solo argiloso do Zimbabwe (Ustalfs) descrito na Tabela 1.3. Este solo possui
textura argilosa, colorao avermelhada e alto teor de xidos de ferro. A densidade de partculas foi
determinada como sendo 3,21 Mg m-3 (no mostrado na Tabela 1.3). Utilizando este valor e a densidade do
solo da Tabela 1.3, pode-se calcular o espao poroso (%) da seguinte maneira:
Espao poroso (%) = 100
1,20
3,21
A alta percentagem de espao poroso apresentada um indicativo que este solo no est compactado e
possui estrutura granular tpica dos solos sob vegetao natural.
29
O tamanho dos poros e no seu volume total o fator importante na drenagem, aerao e outros processos
do solo. A estruturao e agregao de solos de textura fina, melhoram aerao no apenas pelo aumento do volume
total, mas tambm pelo aumento da proporo de macroporos.
TABELA 1.4 Classificao dos poros do solo e algumas funes de cada classe
Classes
simplificadas
Classes1
Dimetro
efetivo, mm
Macroporos
Macroporos
0,08 +5
Microporos
Mesoporos
0,03-0,08
Microporos
0,005-0,03
Ultramicroporos
0,0001-0,005
Criptoporos
< 0,0001
Caractersticas e funes
Classes e dimetro de poros, citados por Brewer (1964), Soil Science Society of America (1996).
FIGURA 1.22 Diferentes tipos de poros do solo. (a) Muitos poros ocorrem como espaos deixados entre
as partculas primrias do solo. O tamanho e forma desses espaos dependente do tamanho e forma das
partculas primrias de areia, silte e argila e de seu arranjamento. (b) Em solos estruturados, os poros so
encontrados entre as unidades estruturais. Estes poros podem ser planos, como fissuras entre unidades
estruturais prismticas, ou podem ser irregulares, como aqueles presentes entre agregados granulares. (c)
Bioporos, so poros formados por organismos como minhocas, insetos e razes de plantas, podendo ser
longos e algumas vezes ramificados.
30
Os bioporos (canais radiculares) possuam geralmente 1 a 5 cm de dimetro e eram preenchidos com solo
superficial solto e matria orgnica em decomposio. Eles facilitaram a penetrao radicular e possuam melhor
fertilidade e aerao do que a matriz do solo ao redor.
Matriz do
solo
211
20
3
Atualmente, prticas de manejo conservacionista que minimizam o cultivo e outras manipulaes do solo,
tm sido adotadas. Devido ao acmulo de matria orgnica prximo superfcie do solo e o desenvolvimento de uma
rede de canais (especialmente bioporos), alguns sistemas conservacionistas aumentam a macroporosidade nas
camadas superficiais. Estes benefcios so particularmente observados em solos com grande atividade de minhocas,
que produzem canais que permanecem inalterados na ausncia de cultivo. Tais melhorias na porosidade nem sempre
so observadas. Em alguns casos, uma menor quantidade de espao poroso tm sido observada em solos sob cultivo
conservacionista do que sob cultivo convencional, ocasionando problemas em solos com m drenagem interna.
Matria
Orgnica, %
Porosidade
total, %
Solo
no
perturbado
50 anos de cultivo
5,6
58,3
2,9
50,2
Solo
no
perturbado
50 anos de cultivo
4,2
2,8
1,33
56,1
16
15-30 cm de profundidade
27
29,1
1,16
50,7
14,7
36,0
1,31
31
32
FIGURA 1.24 Agregados de maior tamanho so normalmente compostos de aglomeraes de agregados de menor
tamanho. A ilustrao mostra quatro nveis hierrquicos de agregao no solo. Diferentes fatores responsveis pela
agregao em cada nvel so indicados. (a) Um macroagregado composto por muitos microagregados unidos
principalmente por uma rede de hifas de fungos e razes finas. (b) Um microagregado, consistindo principalmente de
partculas de areia fina e pequenos aglomerados de silte, argila e substncias orgnicas unidas por plos radiculares,
hifas de fungos e gomas produzidas por microrganismos. (c) Um submicroagregados consistindo de partculas finas
de silte cobertas com matria orgnica e pequenas partes de plantas e microorganismos, cobertas com arranjamentos
ainda menores de argila, hmus, e xidos de Fe ou Al. (d) Aglomerados de partculas de argila interagindo com
xidos de Fe ou Al e polmeros orgnicos na menor escala. Estes aglomerados organo-arglicos so ligados s
superfcies das partculas de hmus e partculas minerais de menor tamanho.
33
Processos fsico-qumicos
Os dois mais importantes processos fsico-qumicos so (1) coeso entre partculas de argila e (2) expanso e
contrao de solo argilosos.
Floculao das argilas e funo dos ctions adsorvidos - Exceto em solos muito arenosos, que so praticamente
isentos de argila, o processo de agregao se inicia com a floculao das partculas de argila em agregados
microscpicos (Figura 1.25). A floculao pode ser explicada pelo fato da maior parte das partculas de argila
possurem superfcies carregadas com cargas negativas que normalmente atraem um grande grupo de ctions da
soluo do solo. Se duas partculas de argila aproximarem-se o suficiente, ctions comprimidos na camada entre elas
atrairo as cargas negativas das duas partculas, servindo assim como uma ponte, que mantm as partculas unidas.
Este processo repetido at que um pequeno conjunto de partculas paralelas de argila seja formado. Outros
agrupamentos de argila so formados por partculas orientadas ao acaso. Estes tipos so formados quando as cargas
positivas nas bordas das partculas de argila atraem as cargas negativas nas superfcies planas destas partculas
(Figura 1.25). As partculas de argila interagindo com os colides orgnicos (hmus) eletricamente carregados
formam pontes que os unem s partculas de silte (principalmente quartzo), criando o menor grupo na escala
hierrquica de agregao do solo (Figura 1.24d). O poder floculante de ctions polivalentes (ex: Ca2+, Fe2+ , Al3+) e
hmus so responsveis pela estabilidade a longo prazo dos microagregados menores (<0,03 mm). A ao
cimentante dos componentes inorgnicos, como xidos de ferro, produzem agregados pequenos muito estveis,
muitas vezes chamados de pseudo-areia em certos solos argilosos (Ultissolos e Oxissolos) de regies quentes e
midas. Quando o Na+ (ao invs de outros ctions polivalentes como Ca2+ ou Al3+) o on adsorvido, como em
alguns solos de regies ridas e semi-ridas, as foras de atrao no so capazes de superar as foras de repulso
que ocorrem naturalmente entre partculas negativamente carregadas. As partculas laminares de argila no se
aproximam o suficiente para que ocorra a floculao, e assim permanecem dispersas. Partculas de argila nesta forma
dispersa, numa condio semelhante a gel, fazem com que o solo se torne quase sem estrutura, impermevel a gua e
ar, em uma condio pouco adequada para o crescimento de plantas.
FIGURA 1.25 A funo dos ctions na floculao das argilas do solo. Os ctions di e trivalentes, como Ca2+ e
Al3+, so firmemente adsorvidos e podem, efetivamente, neutralizar as cargas negativas na superfcie das
partculas de argila. Estes ctions tambm podem formar pontes que unem as partculas de argila. ons
monovalentes, especialmente o Na+, com um raio hidratado relativamente grande, podem provocar repulso entre
as partculas de argila, criando uma condio de disperso. Dois fatores contribuem com a disperso: (1) o on
hidratado de sdio, com tamanho relativamente grande, no se aproxima o suficiente da partcula da argila para
efetivamente neutralizar as cargas negativas e (2) a nica carga do sdio no eficiente em formar pontes entre as
partculas de argila.
34
Mudanas de volume em materiais argilosos - medida que um solo seca, as partculas de argila se aproximam,
fazendo com que a massa de solo se contraia em volume. medida que a massa de solo se contrai, fissuras so
abertas ao longo dos planos de fraqueza. Ao longo de muitos ciclos (como ocorre entre perodos de chuva ou
irrigao), fissuras so abertas e fechadas ao longo dos mesmos planos de fraqueza. A rede de fissuras torna-se mais
extensa e os agregados entre as fissuras melhor definidos. As razes das plantas tambm possuem influncia na
secagem do solo, atravs do processo de absoro. A absoro de gua, especialmente por gramneas, acentua os
processos fsicos de agregao associados aos ciclos de umedecimento e secagem. Este efeito mais um dos
exemplos da interao entre processos fsicos e biolgicos no solo.
Ciclos de congelamento e descongelamento tem efeito similar, a formao de cristais de gelo um processo
de secagem, que tambm retira gua do solo. A expanso e contrao que acompanham os ciclos de congelamento descongelamento e umedecimento - secagem em solos criam fissuras e presses que, alternadamente, separam
grandes massas de solos e comprimem partculas em unidades estruturais definidas. Os efeitos de agregao destes
ciclos de temperatura e umidade so mais pronunciados em solos com alto contedo de argilas expansivas,
especialmente Vertissolos, Molissolos e alguns Alfissolos.
Processos Biolgicos
Atividades de organismos do solo - Dentre os processos biolgicos de agregao, os mais importantes so: (1)
atividade de minhocas, (2) arranjamento de partculas por redes de razes e hifas de fungos e (3) produo de gomas
orgnicas por microrganismos, especialmente bactrias e fungos. Em solos cultivados e no cultivados, minhocas (e
cupins) deslocam partculas de solo, muitas vezes ingerindo-as e transformando-as em grumos. Em solos de floresta,
o horizonte superficial consiste principalmente de agregados formados por minhocas. As razes das plantas tambm
movem partculas medida que penetram no perfil do solo. Este movimento faz com que as partculas de solo se
aproximem estimulando a agregao. Ao mesmo tempo, canais criados pelas razes das plantas e pelos organismos
do solo servem como macroporos, quebrando torres maiores e ajudando a definir unidades estruturais de maior
tamanho.
As razes das plantas (principalmente plos radiculares) e hifas de fungos exsudam polissacardeos
semelhantes a acares e, outros compostos orgnicos, formando redes pegajosas que unem as partculas individuais
do solo e os pequenos microagregados em aglomerados maiores denominados macroagregados (Figura 1.26a). Os
fungos associados razes de plantas (denominados micorrizas) so particularmente eficientes em proporcionar este
tipo de estabilidade aos agregados maiores curto prazo, pois secretam protenas denominadas glomulinas, que so
eficientes como agente cimentante (Figura 1.26).
As bactrias tambm produzem polissacardeos e outras gomas orgnicas a medida que elas decompem os
resduos de plantas. Os polissacardeos bacterianos so mostrados misturados com partculas de argila em uma escala
muito pequena (Figura 1.27). Muitas destas razes e gomas orgnicas produzidas por microrganismos so resistentes
dissoluo pela ao da gua e no apenas aumentam a formao dos agregados do solo, como tambm asseguram
sua estabilidade por perodos de meses at anos. Estes processos so mais observados em solos superficiais, onde a
atividade de razes, animais, e a acumulao de matria orgnica so maiores.
Influncia da matria orgnica. Em muitos solos, a matria orgnica o principal agente responsvel pela
formao e estabilidade dos agregados (Figura 1.28). Em primeiro lugar, a matria orgnica fornece substrato
energtico que torna possvel a atividade de fungos, bactrias e animais do solo. Segundo, a medida que os resduos
orgnicos so decompostos, formam-se gel e outros produtos viscosos que, juntamente com bactrias e fungos
associados estimulam a formao de grumos. Os exsudados orgnicos das razes das plantas tambm participam da
formao dos agregados.
Produtos da decomposio orgnica, tais como polmeros complexos, interagem quimicamente com
partculas de argilas silicatadas e xidos de ferro e alumnio. Estes compostos orientam as partculas de argila em
arranjos, formando pontes entre partculas individuais do solo, unindo-as em agregados estveis em gua (Figura
1.24d).
Durante o processo de agregao, as partculas minerais do solo (silte e areia fina), se tornam cobertas e
incrustadas com resduos decompostos de plantas e outros materiais orgnicos. Mesmo na menor escala, partculas
microscpicas de resduos decompostos e hmus se tornam incrustadas com partculas de argila. De qualquer forma,
os complexos organominerais resultantes promovem a formao de agregados. A Figura 1.27 mostra uma evidncia
direta dos organominerais na unio de partculas do solo.
35
FIGURA 1.26 Hifas de fungos unindo partculas de solo em agregados (a) viso microscpica de
uma hifa crescendo sobre a superfcie de uma partcula mineral incrustada com clulas microbianas
e fragmentos (barra = 10 m). (b) Um estgio de agregao avanado durante a formao de um
solo de dunas arenosas. Note a rede de hifas de fungos e os gros minerais incrustados com
fragmentos orgnicos (barra = 50 m). (c) Hifas de fungos do gnero Gigaspora associadas a razes
de plantas, unindo partculas de um solo franco arenoso do Oregon. Observe tambm o esporo do
fungo e a raiz da planta (barra = 320 m). (Fotos (a) e (b) cortesia de Sharon L. Rose, Willanette
University; foto (c) cortesia de R.P. Scheiner, USDA-ARS, Corvallis, Oregon).
36
Figura 1.27 Um seo ultrafina mostrando as interaes entre materiais orgnicos e argilas silicatadas em um
agregado estvel em gua. Os materiais de colorao escura (C) so grupos de partculas de argila
interagindo com polissacardeos orgnicos (P). Uma clula bacteriana (B) tambm rodeada por
polissacardeos. Observe a orientao horizontal das partculas de argila, influenciada pelos materiais
orgnicos. [de Emerson, et al. (1986); fotografia fornecida por R.C. Foster, CSIRO, Glen Osmond,
(Austrlia)].
FIGURA 1.28 Agregados de solos com alto teor de matria orgnica so muito mais estveis que aqueles
provenientes de solos com baixo teor deste constituinte. Os agregados com baixo teor de matria orgnica se
desfazem quando umedecidos; aqueles com alto teor em matria orgnica mantm sua estabilidade.
Influncia do cultivo do solo - Avanos na tecnologia de herbicidas e equipamentos de plantio permitem o controle
de ervas daninhas e estabelecimento das plntulas sem cultivo. No entanto, muitos agricultores ainda consideram o
preparo como sendo uma tcnica normal e necessria para o uso agrcola do solo. O cultivo do solo pode ter efeitos
favorveis ou desfavorveis sobre a agregao. Se o solo no est muito mido ou muito seco quando o cultivo
realizado, o efeito a curto prazo do preparo geralmente favorvel. Implementos de cultivo quebram os torres
37
maiores, incorporando matria orgnica ao solo, eliminando ervas daninhas e geralmente criando uma condio mais
favorvel para a germinao. Imediatamente aps o cultivo, a superfcie do solo torna-se mais solta (sua fora de
coeso reduzida) e h aumento da porosidade total.
A longo prazo, as operaes de cultivo possuem efeitos negativos sobre a estrutura superficial do solo. Em
primeiro lugar, a mistura e movimentao do solo, acelera a oxidao da matria orgnica, reduzindo assim, os
efeitos da agregao deste componente. Segundo, operaes de cultivo, especialmente se conduzidas com solo
mido, tendem a destruir os agregados estveis do solo, resultando em reduo da macroporosidade e criao de
camadas compactadas, deixando o solo com excesso de umidade. O cultivo tambm expe a matria orgnica
localizada no interior dos agregados, acelerando sua perda por decomposio. A grande diferena estrutural entre um
solo intensamente cultivado e um no cultivado (pastagem) mostrada na Figura 1.29.
38
FIGURA 1.29 Solo desestruturado ( esquerda) e solo bem granulado ( direita). Razes de plantas e
especialmente hmus so fatores principais na granulao do solo. Deste modo, gramneas tendem a
estimular o desenvolvimento de uma estrutura granular no horizonte superficial (Cortesia do USDA Servio de Conservao de Recursos Naturais).
TABELA 1.7 Efeito do tempo de cultivo de milho na matria orgnica do solo, estabilidade dos
a
agregados e infiltrao , em cinco solos franco-siltosos do sudeste da Frana.
Em solos com baixos nveis de matria orgnica, os agregados facilmente so destrudos pela ao da gua,
formando agregados menores e materiais dispersos que selam a superfcie do solo e inibem a infiltrao. Um nvel
de 3% de matria orgnica no solo, pode ser suficiente para uma boa estabilidade estrutural nestes solos francosiltosos de regies temperadas.
Tempo de
Cultivo, anos
Matria Orgnica,
%
100
47
32
27
15
0,7
1,6
2,6
3,1
4,2
Estabilidade de
Agregados (DMP b),
mm
0,35
0,61
0,76
1,38
1,52
Infiltrao
% da chuva total
Antes do
selamento, mm
25
34
38
47
44
6
9
15
25
23
Infiltrao a quantidade de gua que entra no solo quando 64 mm de chuva so aplicados durante um perodo de 2 horas.
DMP = dimetro mdio ponderado, ou tamanho mdio dos agregados que permaneceram intactos aps peneirados em gua.
39
Aps o plantio, o solo pode receber outras operaes secundrias de cultivo, com o objetivo de controlar
plantas daninhas e eliminar o encrostamento superficial. Na agricultura mecanizada, todas as operaes de cultivo
convencional so realizadas com tratores e outros equipamentos pesados, que podem trafegar sobre a rea diversas
vezes, at a ocasio da colheita. Em muitas partes do mundo, o cultivo realizado com implementos de trao
animal. Apesar de humanos e animais no serem to pesados quanto tratores, seu peso aplicado sobre uma rea
relativamente pequena, podendo causar uma compactao considervel.
Cultivo Conservacionista
Nos ltimos anos, tm sido desenvolvidos sistemas de manejo que minimizam a necessidade de cultivo do
solo. Estes sistemas deixam considerveis quantidades de resduos vegetais sobre a superfcie do solo, protegendo-o
contra a eroso. Por esta razo, as prticas adotadas nestes sistemas so chamadas de conservacionistas12. A Figura
1.31 ilustra uma operao de plantio direto, onde uma cultura implantada sobre resduos de outra, com mobilizao
mnima do solo. Outros sistemas de cultivo mnimo permitem alguma mobilizao do solo, mas ainda assim deixam
uma grande quantidade de resduos de culturas na superfcie. Estes resduos orgnicos protegem a superfcie do solo
do impacto das gotas de chuva e da ao abrasiva do vento, reduzindo a eroso elica e hdrica e mantendo a
estrutura do solo.
Encrostamento Superficial
Gotas de gua durante chuvas pesadas ou irrigao por asperso destroem os agregados expostos na
superfcie do solo. Em alguns solos, os sais diludos na gua de irrigao estimulam a disperso das argilas. Com a
disperso dos agregados, pequenas partculas de argila dispersa tendem a serem carregadas, obstruindo os poros do
solo. A superfcie do solo ento coberta com uma fina camada de material sem estrutura definida, num processo
chamado selamento superficial. O selamento superficial reduz a infiltrao de gua e aumenta as perdas por eroso.
A medida que esta superfcie seca, forma-se uma crosta endurecida. Plntulas somente podem emergir
atravs do trincamento desta crosta. Um solo com formao de crostas comparado com outro de agregados estveis
na Figura 1.32. A formao da crosta logo aps a semeadura pode impedir a germinao de grande parte das
sementes, fazendo com que a cultura tenha que ser replantada. Em regies ridas e semi-ridas, o selamento e
encrostamento do solo pode aumentar as perdas por escorrimento superficial, reduzindo assim a gua disponvel para
o crescimento de plantas.
O encrostamento pode ser minimizado mantendo-se o solo coberto por vegetao ou cobertura morta
reduzindo o impacto das gotas de chuva. Caso a crosta se forme aps o plantio, pode ser necessrio um cultivo leve,
realizado preferencialmente com o solo ainda mido, para facilitar a germinao e evitar redues na populao de
plantas.
11
12
40
FIGURA 1.30 A ao exercida pelo arado de aiveca se restringe s camadas superiores do solo (15 a 20
cm) compactando as camadas mais profundas. Este efeito ocorre, pelo fato do implemento apoiar-se sobre
as camadas inferiores para revolver a camada arvel. Isto pode ser facilmente compreendido se
imaginarmos que ao levantarmos um peso nossos ps pressionam o cho abaixo (Foto cortesia de R. Weil).
FIGURA 1.31 Um sistema de cultivo conservacionista. O trigo est sendo colhido (no fundo) e a soja est
sendo plantada (em primeiro plano). O sistema de plantio direto permite economia de custos em
combustveis, tempo e ajuda a conservar o solo. (Cortesia da Corporao de Allis-Chalmers)
41
FIGURA 1.32 Micrografia eletrnica de uma camada superficial de 1 mm de solo com agregados estveis (a)
comparada com uma camada de agregados no estveis (b). Note que os agregados na camada superior foram
destrudos formando uma crosta superficial. A plntula de feijo (c) deve quebrar esta crosta superficial em seu
processo de germinao. [Fotos (a) e (b) de ONofiok e Singer (1984), usadas com permisso da Sociedade
Americana de Cincia do Solo; foto (c) cortesia de R. Weil].
Resistncia do solo
A resistncia dos solos coesivos (solos com teor de argila superior a 15%) definida por dois componentes:
(1) foras de atrao eletrosttica entre as partculas de argila e entre as superfcies destas partculas e a gua retida
nos microporos e (2) foras de atrito entre partculas do solo de diferentes tamanhos. Diferentes testes de laboratrio
so utilizados para estimar a resistncia do solo, o mais simples deles consiste de um teste direto de compresso em
amostras no confinadas utilizando o aparelho ilustrado na Figura 1.33a. Uma amostra cilndrica de solo colocada
verticalmente entre duas placas porosas de pedra e uma fora descendente aplicada lentamente. A coluna de solo
ir deformar-se um pouco e, partir-se quando a fora exceder a resistncia do solo.
Teste de Proctor
O teste de Proctor o mtodo mais comum na obteno de dados para compactao do solo para fins de
engenharia. Uma amostra de solo umedecida a um determinado contedo de gua e colocada em um aparelho onde
compactada por um martelo especialmente desenvolvido para este fim (2,5 kg para o teste de Proctor padro). A
densidade do solo ento medida. O processo repetido com diferentes contedos de gua at que se obtenham
dados suficientes para a construo da curva relacionando densidade e teor de umidade (curva de Proctor), como
mostrado na Figura 1.33b. A curva indica a densidade mxima que o solo pode ser compactado por uma dada fora.
O teste indica tambm a umidade crtica do solo para compactao. Quando o solo encontra-se em umidades
diferentes da umidade crtica, o processo de compactao dificultado.
42
FIGURA 1.33 Dois testes importantes na determinao de propriedades do solo para propsitos de engenharia. (a)
Teste de compresso em amostras no confinadas para avaliar a resistncia do solo. (b) Teste de Proctor para
avaliao da densidade de solo mxima e umidade crtica para compactao.
Limites de Atterberg
A medida que um solo argiloso seco absorve quantidades crescentes de gua, ocorrem mudanas drsticas e
distintas no seu comportamento e consistncia. De duro e slido no estado seco, ele passa a comportar-se como um
semi slido frivel quando um certo teor de umidade alcanado (limite de contrao). Caso contenha argila
expansiva, o solo tambm expandir em volume medida em que o limite de contrao excedido. Quando
encontra-se acima do limite de plasticidade, o solo se tornar malevel e plstico. O solo permanecer neste estado
at que seu limite de liquidez seja alcanado, quando apresentar propriedades de um lquido viscoso. Estes
contedos crtico de umidade (medidos em percentagem) so denominados limites de Atterberg. Engenheiros
utilizam os limites de Atterberg no estudo da consistncia do solo, para ajudar a predizer o comportamento de solos
utilizados com o objetivo de construes.
ndice de plasticidade - O ndice de plasticidade (IP) a diferena entre o limite de plasticidade (LP) e o limite de
liquidez (LL), e indica a faixa de contedo de umidade na qual o solo possui propriedades plsticas.
IP = LL - LP
Solos com alto ndice de plasticidade (maior do que 25) so normalmente argilas
expansivas pouco adequadas para construo de estradas e fundaes. A figura 1.34
mostra a relao entre os limites de Atterberg e mudanas no volume do solo associadas
ao aumento do contedo de umidade.
Esmectitas, geralmente possuem elevados ndices de liquidez e de plasticidade,
especialmente se saturadas com sdio. Caulinita e outras argilas no expansivas tem
baixos valores de limite de liquidez.
Coeficiente de extensibilidade linear - A expansibilidade de um solo podem ser quantificada atravs do coeficiente
de extensibilidade linear (COLE). Suponha que uma amostra de solo umedecida at seu limite de plasticidade e
moldada na forma de uma barra com dimenso LM. Se a barra de solo seca ao ar, ela se contrair at a dimenso
LD. O COLE a percentagem de reduo de comprimento da barra de solo aps a contrao:
COLE = LM-LD x 100
LM
A Figura 1.34 indica como as mudanas de volume utilizadas para o clculo do COLE esto relacionadas com os
limites de Atterberg.
43
FIGURA 1.34 Uma descrio usual dos limites de Atterberg, que evidencia as principais mudanas no
comportamento de solos coesivos com a variao do contedo de umidade (esquerda para direita). A medida que
gua acrescenta a um certo volume de solo seco, primeiramente o ar ser deslocado; quando mais gua
adicionada o volume total do solo aumentar (se o solo possuir propriedades expansivas). Quando o limite de
contrao (LC) atingido, o solo torna-se um semi slido frivel. Com adio de mais gua, o limite de
plasticidade (LP) alcanado, tornando o solo plstico e moldvel. Ele permanece plstico at que o limite de
liquidez (LL) seja atingido, a partir do qual o solo se comportar como um lquido viscoso. A mudana de
volume para o clculo do coeficiente de extensibilidade (COLE) mostrada esquerda.
44
2
GUA NO SOLO:
CARACTERSTICAS E
COMPORTAMENTO
A gua um componente essencial para todos os seres vivos. Embora seja uma das mais simples
substncias qumicas da natureza, possui propriedades nicas que promovem uma ampla variedade de processos
fsicos, qumicos e biolgicos. Estes processos influenciam consideravelmente quase todos os aspectos do
desenvolvimento e comportamento do solo, desde o intemperismo dos minerais decomposio da matria orgnica
e, do crescimento das plantas contaminao do lenol fretico.
A gua familiar a todos ns. Ns bebemos, lavamos, nadamos e irrigamos nossas culturas com ela. Mas a
gua que bebemos completamente diferente da gua no solo. No solo, a gua est intimamente associada com
partculas slidas, particularmente quelas de tamanho coloidal. A interao entre gua e slidos do solo altera o
comportamento de ambos.
A gua promove a expanso e contrao das partculas do solo, a aderncia e a formao estrutural dos
agregados. A gua participa de inmeras reaes qumicas que liberam ou retm nutrientes, criam acidez ou
intemperizam minerais de modo que seus elementos constituintes eventualmente contribuem para a salinidade dos
oceanos.
A atrao s superfcies slidas restringe o movimento livre das molculas de gua, proporcionando um
comportamento menos lquido e mais slido. No solo, a gua pode movimentar-se tanto ascendentemente como
descendentemente. As plantas podem murchar e morrer em um solo cujo perfil contenha um milho de quilos de
gua por hectare. Uma camada de areia e cascalho no perfil do solo pode inibir a drenagem, tornando os horizontes
superficiais saturados durante grande parte do ano. Estes e outros fenmenos da gua no solo parecem contradizer
nossos conhecimentos sobre o comportamento da gua.
As interaes solo - gua influenciam muitas funes ecolgicas e prticas de manejo do solo. Estas
interaes determinam quanto da gua da chuva infiltra atravs do solo ou escorre sobre sua superfcie. O controle
desses processos determina o movimento de substncias qumicas para os lenis subterrneos e de substncias
qumicas e partculas erodidas para rios e lagos. As interaes afetam a taxa de gua perdida atravs da lixiviao e
evapotranspirao, o balano entre ar e gua nos poros do solo, a taxa de variao na temperatura do solo, a taxa e o
tipo de metabolismo dos organismos do solo e a capacidade do solo em armazenar e disponibilizar gua para as
plantas.
Os princpios apresentados neste captulo so fundamentais para um conhecimento do funcionamento do
sistema solo.
45
Polaridade
O arranjo dos trs tomos na molcula de gua no simtrico. Ao invs dos tomos estarem arranjados
linearmente (H-O-H), os tomos de hidrognio so ligados ao oxignio em um arranjamento em forma de V com um
ngulo de apenas 105. Como mostrado na Figura 2.1, isto resulta em uma molcula assimtrica com os pares de
eltrons compartilhados passando mais tempo prximos ao oxignio do que ao hidrognio. Consequentemente, a
molcula da gua exibe polaridade, isto , as cargas no so igualmente distribudas. Pelo contrrio, o lado no qual os
tomos de hidrognio esto localizados tende a ser eletropositivo e o lado oposto eletronegativo. O fato de que a
gua constituda de molculas polares responsvel por muitas propriedades que fazem com que ela desempenhe
funes nicas no ambiente do solo.
A polaridade ajuda a explicar como molculas de gua interagem entre si. Cada molcula de gua no atua
independentemente, mas est ligada a outras duas molculas vizinhas. O hidrognio (positivo) na extremidade de
uma molcula atrai o oxignio (negativo) de outra, resultando em um agrupamento em cadeia (polmero). Devido a
unio de suas molculas, a gua tem um ponto de ebulio alto, quando comparado a outros lquidos de baixo peso
molecular (por exemplo, lcool metlico).
A polaridade tambm explica porque molculas de gua so atradas por ons carregados eletrostaticamente
e superfcies coloidais. Ctions tais como H+, Na+, K+ e Ca2+ tornam-se hidratados devido a sua atrao pelo
oxignio (negativo) na extremidade da molcula de gua. Do mesmo modo, superfcies de argila carregadas
negativamente atraem a gua, atravs do hidrognio (positivo) na extremidade da molcula. A polaridade tambm
promove a dissoluo de sais na gua, pelo fato de que os componente inicos tm maior atrao pelas molculas de
gua do que entre si.
Quando molculas de gua so atradas por ons carregados eletrostaticamente ou pelas superfcies das
partculas de argila, elas se tornam mais prximas do que na gua pura. Neste estado de arranjamento seu movimento
livre restrito e seu estado de energia menor do que na gua pura. Assim, quando ons ou partculas de argila
tornam-se hidratados, energia deve ser liberada. Esta liberao de energia evidenciada como o calor de soluo,
quando ons so hidratados, ou como calor de umedecimento, quando as partculas de argila so umedecidas. Este
ltimo fenmeno pode ser demonstrado colocando-se um pouco de argila seca na palma da mo e adicionando
algumas gotas de gua, um pequeno aumento na temperatura pode ser sentido.
Pontes de Hidrognio
Atravs das pontes de hidrognio, um tomo de hidrognio pode ser compartilhado entre dois tomos
eletronegativos tais como O e N, formando uma ligao de relativamente baixa energia. Devido sua alta
eletronegatividade, um tomo de oxignio em uma molcula de gua exerce atrao pelo tomo de hidrognio na
molcula vizinha. Este tipo de ligao responsvel pela polimerizao da gua. As pontes de hidrognio tambm
so responsveis pelos altos, ponto de ebulio, calor especfico e viscosidade da gua, em comparao com as
mesmas propriedades de outros compostos hidrogenados, tais como H2S, que possui alto peso molecular mas no
apresenta pontes de hidrognio. Estas pontes tambm so responsveis pela rigidez estrutural de alguns cristais de
argila e pela estrutura de alguns compostos orgnicos, tais como protenas.
Coeso versus adeso
As pontes de hidrognio determinam as duas foras bsicas responsveis pela reteno e movimento da
gua no solo: a atrao entre molculas de gua (coeso) e atrao das molculas de gua pelas superfcies slidas
(adeso). Pela adeso (tambm chamada adsoro), algumas molculas de gua so firmemente retidas nas
superfcies das partculas slidas do solo. Por sua vez, estas molculas de gua retidas por adeso retm por coeso
outras molculas de gua mais distantes das superfcies slidas (Figura 2.2). Juntas, as foras de adeso e coeso
tornam possvel que as partculas slidas do solo retenham gua, controlando seu movimento e uso. A adeso e
coeso tambm tornam possvel a plasticidade das argilas.
46
FIGURA 2.1
Representao bidimensional de uma molcula de gua mostrando um grande tomo de oxignio e
dois tomos de hidrognio muito menores. O ngulo H-O-H de 105 resulta em um arranjo assimtrico. Um lado da
molcula de gua (com dois hidrognios) eletropositivo e o outro eletronegativo. Isto explica a polaridade da gua.
Tenso superficial
Outra importante propriedade da gua, que influencia seu comportamento nos solos a tenso superficial.
Esta propriedade normalmente evidenciada nas interfaces lquido - ar e resulta da maior atrao das molculas de
gua umas pelas outras (coeso) do que pelo ar (Figura 2.3). A tenso superficial uma fora que atua na superfcie,
em direo ao lquido, que faz com que a gua se comporte como se sua superfcie fosse coberta com uma membrana
elstica, o que pode ser facilmente constatado observando-se insetos caminhando sobre a gua em um lago (Figura
2.4). Devido a atrao relativamente alta entre molculas, a gua apresenta uma alta tenso superficial (72,8
Newtons/mm a 20C) quando comparada com a maioria dos outros lquidos (por exemplo, lcool etlico, 22,4
N/mm). Como veremos, a tenso superficial um fator importante no fenmeno da capilaridade, o qual determina
como a gua se move e retida no solo.
47
FIGURA 2.2 As foras de adeso (entre molculas de gua) e coeso (entre gua e superfcies slidas) em um
sistema solo - gua. Essas foras so, em grande parte, resultado das pontes de hidrognio representadas pelas linhas
pontilhadas. A fora de adeso ou adsoro diminui rapidamente com a distncia da superfcie slida. A coeso
entre molculas de gua resulta na formao de agrupamentos temporrios que esto constantemente mudando de
tamanho e forma, a medida que molculas individuais de gua so liberadas ou se unem outras. A coeso entre
molculas de gua tambm faz com que a fase slida restrinja indiretamente a liberdade do movimento da gua at
determinada distncia, alm da interface slido - lquido.
FIGURA 2.3 Foras comparativas atuando nas molculas de gua na superfcie e abaixo dela. As foras que atuam
abaixo da superfcie so iguais em todas as direes, pelo fato de que cada molcula de gua igualmente atrada
por todas molculas vizinhas. Entretanto, na superfcie a atrao do ar pelas molculas de gua muito menor do
que das molculas de gua entre si. Consequentemente, h uma fora descendente nas molculas superficiais que
resulta em um efeito semelhante um filme comprimido ou membrana contrtil. Este fenmeno chamado tenso
superficial.
48
Mecanismo da Capilaridade
A capilaridade pode ser demonstrada colocando-se a extremidade de um tubo fino de vidro, limpo, na gua.
A gua subir no tubo; quanto menor o dimetro do tubo maior a altura de ascenso. As molculas de gua so
atradas pelas paredes do tubo (adeso) e comeam a se espalhar ao longo da superfcie de vidro em resposta a esta
atrao. Ao mesmo tempo, as foras coesivas mantm as molculas de gua unidas e criam uma tenso superficial,
causando uma curvatura da superfcie (menisco), na interface entre gua e ar (Figura 2.5c). A menor presso sob o
menisco (P2) permite que a maior presso (P1) sobre a gua livre empurre a gua atravs do tubo. O processo
continua at que a gua no tubo tenha se erguido o suficiente para que seu peso equilibre a diferena de presso
atravs do menisco (para maiores detalhes veja o Quadro 2.1).
A altura de ascenso em um tubo capilar inversamente proporcional ao raio r do tubo. A ascenso capilar
tambm inversamente proporcional a densidade do lquido e, diretamente proporcional tenso superficial do lquido
e ao grau de atrao adesiva superfcie slida. Se considerarmos o lquido como sendo gua, a 20C, podemos usar
uma equao simples para calcular a altura de ascenso capilar h:
h = 0,15
r
Onde h e r so expressos em centmetros. Esta equao evidencia que quanto menor o dimetro do tubo,
maior a fora capilar, e maior a ascenso da gua no tubo (Figura 2.6a).
49
FIGURA 2.5. A interao da gua com uma superfcie hidroflica (a,c) ou hidrofbica (b,d) resulta em um
ngulo de contato caracterstico (). Se a superfcie slida constitui-se de um tubo, forma-se uma interface gua ar curva, denominada menisco, devido s foras de adeso e coeso. Nesta interface, a presso no lado convexo
da curvatura menor que no lado cncavo. (c) A ascenso capilar ocorre em um tubo hidroflico fino (vidro)
porque a presso abaixo do menisco (P2) menor que a presso na gua livre. (d) A depresso capilar ocorre se
o tubo hidrofbico, e o menisco invertido.
______________________
1
Por exemplo, se a ascenso por capilaridade de 37 cm sobre o lenol fretico em solo arenoso (como mostrado no exemplo da
Figura 2.6c), ento pode-se estimar (ajustando-se a equao da capilaridade para r = 0,15/h) que o raio equivalente dos poros deve
ser de 0,004 cm (0,15/37 = 0,004).
50
51
Como esperado, a ascenso capilar s ocorrer se o tubo for feito de material hidroflico. Se um tubo
hidrofbico (por exemplo um tubo encerado) colocado dentro de um recipiente com gua, o menisco ser
convexo, ao invs de cncavo, e deste modo ocorrer a depresso capilar (Figura 2.5d). Esta situao ocorre
em certas camadas de solo que repelem a gua.
52
FIGURA 2.6
Movimento capilar ascendente da gua atravs de tubos de diferentes dimetros e solos com
diferentes tamanhos de poros. a) A equao da capilaridade pode ser esquematizada para mostrar que a altura de
ascenso (h) duplica quando o raio do tubo reduzido metade. A mesma relao pode ser demonstrada utilizando
tubos de vidro de diferentes dimetros. b) O mesmo princpio relaciona o tamanho dos poros no solo e a ascenso
capilar, mas a ascenso da gua no solo irregular, devido a tortuosidade e variabilidade em tamanho dos poros (e
tambm devido ao ar aprisionado nos poros). c) Quanto mais fina a textura do solo, menor o dimetro mdio de
poros e, assim, maior a ascenso capilar acima do lenol fretico. Entretanto, devido a maior intensidade das foras
de atrito nos poros menores, a ascenso capilar menor nos solos de textura fina do que nos solos arenosos.
O potencial da gua no solo devido diversas foras, cada uma delas um componente do potencial total
da gua no solo t. Estes componentes so originados das diferenas nos nveis de energia resultantes das foras
gravitacional, mtrica, presso e osmtica, e so chamados de potencial gravitacional g, potencial mtrico m,
potencial de presso e potencial osmtico o, respectivamente. Todos esses componentes agem simultaneamente
influenciando o comportamento da gua no solo. A relao geral entre o potencial da gua no solo e os nveis de
potenciais mostrados na Figura 2.8 pode ser expressa como:
t= g + m + o +.
Onde as reticncias (...) indicam a possvel contribuio de outros potenciais no ainda mencionados.
53
FIGURA 2.7 Como mostra a imagem esquerda, a gua move-se ascendentemente no sulco de irrigao por
capilaridade. A foto direita ilustra o movimento horizontal da gua em ambos os lados do sulco de irrigao.
Potencial gravitacional
A fora gravitacional atua na gua do solo do mesmo modo que em qualquer outro corpo, sendo a atrao
gravitacional em direo ao centro da Terra. O potencial gravitacional g da gua do solo pode ser expresso
matematicamente como:
g = gh
Onde g a acelerao da gravidade e h a altura da ascenso da gua no solo acima do nvel de referncia.
O nvel de referncia normalmente escolhido dentro do perfil ou no seu limite inferior, para assegurar que o
potencial gravitacional da gua no solo, acima do ponto de referncia, seja sempre positivo.
Aps chuvas pesadas ou irrigao, a gravidade desempenha um papel importante na remoo do excesso de
gua dos horizontes superficiais e no reabastecimento do lenol fretico abaixo do perfil de solo.
Potencial de Presso e Mtrico
Este componente considera os efeitos de todos os fatores com exceo da gravidade e concentrao da
soluo. Incluindo (1) a presso hidrosttica positiva, ocasionada pelo peso da gua em solos saturados e aqferos e
(2) a presso negativa causada pelas foras de atrao entre a gua e os slidos do solo ou a matriz do solo2.
A presso hidrosttica responsvel pelo que chamado de potencial de presso (p), um componente que
s considerado em reas saturadas. Qualquer pessoa que tenha mergulhado at o fundo de uma piscina pode sentir
a ao da presso hidrosttica nos ouvidos.
A atrao da gua pelas superfcies slidas responsvel pelo que chamado de potencial mtrico (m), o
qual sempre negativo, pois a gua atrada matriz do solo tem estado de energia menor que o da gua pura. Estas
presses negativas so algumas vezes chamadas de suco ou tenso. O potencial mtrico ocorre em condies no
saturadas, acima do lenol fretico, enquanto o potencial de presso se aplica a condies saturadas ou abaixo do
lenol fretico (Figura 2.9).
2
Alm das foras mtricas e hidrostticas em algumas situaes o peso da sobrecarga e a presso do ar tambm contribuem para o
potencial total da gua no solo.
54
FIGURA 2.8 Relao entre energia potencial da gua pura em um estado de referncia padro (presso,
temperatura e elevao) e da gua no solo. Se a soluo no solo contm sais e outros solutos, a atrao mtua entre
as molculas de gua e estas substncias qumicas reduz a energia potencial da gua, o grau de reduo chamado
de potencial osmtico. Do mesmo modo, a atrao mtua entre os slidos do solo e as molculas de gua no solo
tambm reduz a energia potencial da gua. Neste caso, a reduo chamada potencial mtrico. Como estas
interaes reduzem o nvel de energia da gua com relao ao da gua pura, as mudanas no nvel de energia
(potencial osmtico e mtrico) so considerados em valores negativos. Por outro lado, mudanas no estado de
energia devidas ao da gravidade (potencial gravitacional) so sempre positivas. Isto ocorre porque o nvel de
referncia da gua pura propositadamente estabelecido em um local no perfil do solo abaixo do ponto considerado.
Uma raiz de planta ao absorver gua do solo mido deve superar as trs foras simultaneamente.
Enquanto cada uma destas presses significante em situaes especficas de campo, o potencial mtrico
importante em todos as condies de solos no saturados pois neste caso as interaes entre os slidos do solo e gua
esto sempre presentes. O movimento da gua no solo, a disponibilidade de gua s plantas, e as solues para
muitos problemas em engenharia civil so em grande parte determinados atravs do potencial mtrico.
Consequentemente, o potencial mtrico receber especial ateno neste texto, juntamente com os potenciais
gravitacional e osmtico.
O potencial mtrico (m), que resultado do fenmeno de adeso (ou adsoro) e da capilaridade,
influencia a reteno e/ou movimento de gua no solo. Diferenas de m entre duas zonas adjacentes de um solo
estimulam o movimento da gua de zonas mais midas (alta estado de energia) para as zonas mais secas (baixa
estado energia) ou de poros maiores para menores. Apesar deste movimento ser lento, ele extremamente
importante, especialmente no suprimento de gua para as razes das plantas.
Potencial Osmtico
O potencial osmtico atribudo presena de solutos na soluo de solo. Os solutos podem ser sais
inorgnicos ou componentes orgnicos. Sua presena reduz a energia potencial de gua, principalmente por
reduzirem a liberdade de movimento das molculas de gua que se agrupam em torno de cada on soluto ou
molcula. Quanto maior a concentrao de solutos, menor o potencial osmtico. Como sempre, a gua tender a se
mover de onde seu nvel de energia for menor, neste caso a zona com maior concentrao de solutos.
55
FIGURA 2.9
O potencial mtrico tambm um potencial de presso. O potencial mtrico
sempre negativo e o potencial de presso sempre positivo. Quando gua se encontra em solos no
saturados acima do lenol fretico (parte superior da zona saturada) est sujeita influncia do potencial
mtrico. A gua abaixo do lenol fretico em solo saturado est sujeita ao potencial de presso. No
exemplo mostrado, o potencial mtrico decresce linearmente com a elevao acima do lenol fretico,
significando que a ascenso da gua por atrao capilar a partir do lenol fretico a nica fonte de
gua neste perfil. Chuva ou irrigao (linha pontilhada) alterariam ou curvariam a linha reta, mas no
mudariam a relao fundamental descrita.
Entretanto, a gua se mover em resposta diferenas de potencial osmtico (osmose) somente na existncia de uma
membrana semi permevel entre as zonas de alto e baixo potencial osmtico, permitindo o fluxo da gua, mas
impedindo o movimento do soluto. Na ausncia de membranas, ao invs da gua, o soluto geralmente se move para
equilibrar a concentrao.
Pelo fato das zonas do solo no serem separadas por membranas, o potencial osmtico (o) tem pouco
efeito sobre o movimento em massa da gua no solo. Seu principal efeito se d sobre a absoro de gua pelas
clulas das razes das plantas, que esto isoladas da soluo do solo pelas suas membranas celulares semipermeveis. Em solos com alta concentrao de sais solveis, o o pode ser mais baixo (ter um alto valor negativo)
na soluo de solo do que nas razes das plantas. Isto leva a restries na absoro de gua pelas plantas. Em solos
muito salinos, o potencial osmtico da gua no solo pode ser to baixo que causar o colapso (plasmlise) das
clulas em plntulas jovens, a medida que a gua sai das clulas em direo a uma zona de menor potencial
osmtico, no solo. O movimento aleatrio das molculas de gua faz com que algumas delas escapem de um volume
de gua, entrem na atmosfera, e se tornem vapor dgua. Como a presena de solutos restringe o movimento das
molculas, algumas delas escapam com o aumento da concentrao de solutos. Deste modo, a presso de vapor da
gua menor no ar sobre gua salina do que no ar sobre gua pura. Por afetar a presso de vapor da gua, o potencial
osmtico afeta o movimento de vapor dgua nos solos. O processo de osmose e a relao entre os componentes
mtrico e osmtico do potencial total de gua no solo, so mostrados na Figura 2.10.
56
FIGURA 2.10 Relaes entre potenciais osmtico, mtrico, e a combinao de ambos. Assumindo um
recipiente com solo separado da gua pura por uma membrana permevel apenas gua (veja o detalhe
mostrando a osmose atravs da membrana) (esquerda). A gua pura conectada a uma vasilha de
mercrio atravs de um tubo. A gua se mover para o solo em resposta s foras mtricas que a atraem
aos slidos do solo e as foras osmticas que atraem a gua aos solutos. No equilbrio, a altura da coluna
de mercrio acima do nvel da vasilha A a medida dos potenciais da gua no solo (mtrico mais
osmtico). Assumindo um segundo recipiente colocado entre a gua pura e o solo, separado do solo por
uma fina tela permevel a solutos e gua (direita). Os ons se movero para o solo deste segundo
recipiente at a que concentrao de solutos na gua e no solo tenha se equilibrado. Ento a diferena
entre as energias potenciais da soluo e da gua pura fornece uma medida do potencial osmtico. O
potencial mtrico, como medido pela coluna de mercrio acima da vasilha B, seria ento a diferena entre
os componentes do potencial de gua no solo combinados e o potencial osmtico. O potencial
gravitacional (no mostrado) o mesmo para todos os recipientes e no afeta o movimento de gua por
este ser na direo horizontal. [Modificado de Richards (1965)]
Unidades dos nveis de Energia
Diversas unidades podem ser usadas para expressar as diferenas nos nveis de energia da gua no solo. Uma
delas a altura de uma coluna de gua (normalmente em centmetros). J abordamos esta forma de expresso desde
que, o termo h da equao da capilaridade indica o potencial mtrico da gua em um poro capilar. Uma segunda
unidade a presso atmosfrica padro ao nvel do mar, que igual a 760 mm Hg ou 1020 cm de gua. A unidade
chamada bar aproximada a presso atmosfrica padro. A energia pode ser expressa por unidade de massa (joules
kg-1) ou por unidade de volume (newton m-2). No sistema internacional de unidades (SI), 1 Pascal (Pa) eqivale a 1
Newton (N) agindo sobre uma rea de 1 m2. Neste texto ser adotada a unidade Pa ou quilopascal (kPa) para
expressar o potencial da gua no solo. Como em outras publicaes podem ser adotadas outras unidades, a Tabela
2.1 mostra as transformaes para outras unidades comumente utilizadas, que expressam o potencial da gua no solo.
57
58
FIGURA 2.11 Curvas de reteno de gua no solo para trs solos minerais representativos. As curvas
mostram a relao obtida por uma drenagem lenta, a partir da condio de saturao. As linhas tracejadas
mostram o efeito da compactao ou m estruturao. O potencial da gua no solo (que negativo)
expresso em bars (escala superior) e quilopascal (kPa) (escala inferior). Note que o potencial da gua no solo
plotado em escala logartmica.
Medidas do Estado de Energia da gua no Solo
A curva caracterstica, discutida anteriormente, evidencia a importncia de duas medidas da gua no solo: a
quantidade de gua presente (contedo de gua) e o estado de energia da gua (potencial da gua no solo). Para
entender ou manejar o suprimento e movimento da gua no solo essencial ter informaes (diretas ou indiretas), de
ambos os tipos de medidas. Por exemplo, o potencial da gua no solo indicar se a gua se mover em direo ao
lenol fretico, mas, sem o conhecimento do contedo de gua no solo, no poderamos conhecer a contribuio
deste movimento na alterao dos nveis do lenol fretico.
Geralmente, o comportamento da gua no solo mais intimamente relacionado ao estado de energia da
gua, e no a sua quantidade. Assim, um solo argiloso e uma areia franca se encontraro midos e facilmente
fornecero gua s plantas a um m em torno de -10 kPa. Entretanto, a quantidade de gua retida por um solo franco
argiloso e o tempo que este capaz de fornecer gua s plantas seria muito maior a este potencial do que para a areia
franca.
Consideraremos diferentes mtodos para realizao destes dois tipos de medida da gua no solo.
Pesquisadores, tcnicos e engenheiros podem combinar estes mtodos no estudo da armazenagem e movimento da
gua no solo, no manejo de sistemas de irrigao e para predizer o comportamento fsico do solo.
59
FIGURA 2.12
A relao entre contedo de gua e potencial mtrico de um solo medida que ele seca e
umedecido. O fenmeno, conhecido como histerese, aparentemente devido a fatores como
desuniformidade dos poros, ar aprisionado, expanso e contrao que podem afetar a estrutura do solo. As
ilustraes menores mostram o efeito da desuniformidade dos poros.
Medida do contedo de gua
O contedo volumtrico de gua definido como o volume de gua presente em um dado volume de
solo seco (normalmente 1 m3) (Figura 2.11). Uma expresso comparvel o contedo gravimtrico de gua m, ou
a massa de gua presente em uma dada massa de solo seco (normalmente 1 kg). Estas expresses tem vantagens em
diferentes usos. Na maioria dos casos usaremos o contedo volumtrico de gua .
Devido ao fato de, no campo, considerarmos o sistema radicular das plantas explorando uma certa
profundidade do solo e, por expressarmos a precipitao (e s vezes irrigao) como uma altura de gua (mm de
chuva), conveniente expressar o contedo volumtrico de gua no solo como uma razo entre altura de gua por
60
profundidade de solo. Convenientemente, os valores numricos destas duas expresses so os mesmos. Por
exemplo, para um solo contendo 0,1 m3 de gua por m3 de solo (10 % do volume) esta razo igual a 0,1 m de gua
por metro de profundidade de solo3.
Mtodo Gravimtrico - O mtodo gravimtrico uma medio direta do contedo de umidade do solo e o
mtodo padro pelo qual todos os indiretos so calibrados. A gua presente em uma dada massa (e, volume, se a
densidade do solo conhecida) de solo seco determinada. Uma amostra de solo mido pesada e ento seca em
estufa temperatura de 105 C por aproximadamente 24 horas4 e ento pesada novamente. A massa perdida
representa o contedo de gua. O Quadro 2.2 fornece exemplos de como e m podem ser calculados. O mtodo
gravimtrico um mtodo destrutivo (uma amostra de solo deve ser removida para cada medida) e no pode ser
automatizado, tornando-o assim pouco adequado para monitorar mudanas na umidade do solo. Muitos outros
mtodos indiretos de medida do contedo de gua no so destrutivos, so facilmente automatizados e muito teis
no campo (Tabela 2.2).
Blocos de Resistncia Eltrica Este mtodo utiliza pequenos blocos de gesso poroso, nylon, ou fibra de vidro
devidamente incrustadas com eletrodos. Quando os blocos so colocados em solos midos eles absorvem gua numa
quantidade proporcional ao contedo de umidade do solo. A resistncia ao fluxo de eltrons entre os eletrodos
decresce proporcionalmente (Figura 2.13). A preciso e amplitude de leitura destes dispositivos limitada (Tabela
2.2). Entretanto, eles so de baixo custo e podem ser utilizados para medidas aproximadas no contedo de umidade
do solo, durante uma ou mais estaes de cultivo. possvel conect-los a aparelhos eletrnicos para que sistemas
de irrigao possam ser ativados e desativados automaticamente a contedos de umidade pr estabelecidos.
Moderao de Nutrons Uma sonda de nutrons, colocada no solo atravs de um tubo de acesso previamente
instalado (Figura 2.14), contm uma fonte de nutrons rpidos e um detector de nutrons lentos. Quando os nutrons
rpidos colidem com os tomos de hidrognio (a maioria parte das molculas de gua), eles reduzem sua
velocidade e so dispersos. O nmero de nutrons lentos medidos pelo detector corresponde ao contedo de gua do
solo. Uma vez que estes medidores tenham sido calibrados para o solo em questo, eles so versteis e do medidas
precisas, em solos minerais (Tabela 2.2). Entretanto, em solos orgnicos, o mtodo menos preciso porque os
nutrons colidem com tomos de hidrognio, combinados s substncias orgnicas, ao invs da gua.
Reflectometria de microondas (TDR) - Uma tcnica relativamente recente, conhecida como reflectometria de
microondas (TDR Time domain reflectometry) mede dois parmetros; (1) o tempo necessrio para que um
impulso eletromagntico se propague atravs de duas barras de transmisso paralelas, de metal, enterradas no solo e
(2) o grau de dissipao do impulso quando ele colide com o solo. O tempo de movimento est relacionado
constante dieltrica do solo, que proporcional quantidade de gua. A dissipao do sinal est relacionada a
concentrao de sais na soluo do solo. Assim, salinidade e contedo de umidade podem ser medidos utilizando o
TDR.
As barras metlicas do TDR podem ser portteis (inseridas no solo para cada leitura) ou podem ser
instaladas a vrias profundidades e conectadas a um medidor ou coletor de dados computadorizado. O TDR pode ser
ligado a componentes eletrnicos sofisticados e programas de software capazes de medir e interpretar mudanas de
voltagem em minutos e em intervalos de tempo de picossegundos (Figura 2.15). Embora caro, o TDR pode ser
utilizado na maioria dos solos para a obteno de leituras precisas em uma ampla faixa de contedos de umidade.
_________________
3
Quando se mede quantidade de gua adicionada ao solo por irrigao, comum utilizar unidades de volume como m3 e hectaremetro (o volume de gua que cobriria um hectare de terra na profundidade de 1 m). Geralmente os agricultores nas regies
irrigadas dos EUA utilizam as unidades inglesas p3 ou acre-p (o volume de gua necessrio para cobrir um acre de terra a
profundidade de 1 p).
4
Deve-se permitir tempo suficiente de secagem at que o solo pare de perder gua e atinja uma massa constante. Para
economizar tempo, pode ser utilizada uma estufa de microondas. Em torno de 12 pequenas amostras de solo (20 g cada) em
beckers de vidro podem ser secas em uma mesa giratria em uma estufa de microondas de 1000 W, utilizando-se trs ou mais
perodos de 3 minutos com a potncia ajustada para alta.
61
62
ar, a qual, por sua vez relacionada ao potencial de umidade no solo. A voltagem gerada pela evaporao da gota de
gua convertida em uma leitura de potencial de gua no solo (m + o). O psicrmetro mais til em solos
relativamente secos, onde a impreciso de 50 kPa envolve quantidades desprezveis de gua.
Cmara de presso Uma cmara de presso utilizada para submeter o solo a potenciais mtricos to baixos
quanto 10.000 kPa. Aps a aplicao de um potencial mtrico especfico a um conjunto de amostras de solo, seu
contedo de gua determinado gravimetricamente. Esta importante ferramenta de laboratrio torna possvel
medidas precisas do contedo de gua, em uma ampla faixa de potenciais mtricos, em um tempo relativamente
curto. Ela usada em conjunto com a mesa de tenso, na obteno de dados para construir curvas caractersticas de
gua no solo como mostrado na Figura 2.11.
Tabela 2.2
Note que mais de um mtodo pode ser necessrio para abranger toda a amplitude de variao da umidade no solo.
Mtodo
Medidas de gua no
solo
Contedo
Potencial
Amplitude
til (kPa)
1. Gravimtrico
0 a < -10000
2. Blocos de
resistncia eltrica
-100 a <-1500
Utilizao
Campo
0 a <-1500
4. Reflectometria de
microondas (TDR)
0 a <-10000
5. Tensimetro
0 a -85
6. Psicrmetro
50 a <-10000
50 a <-10000
3. Moderao de
nutrons
7. Cmara de
presso
Comentrios
Laboratrio
63
FIGURA 2.13 Corte longitudinal de um solo, mostrando um bloco de resistncia eltrica, confeccionado com
gesso, localizado aproximadamente 45 cm abaixo da superfcie. Fios conectam os blocos a um medidor de
resistncia eltrica. Os blocos podem ser enterrados diferentes profundidades na zona radicular das culturas
(Foto cortesia de R. Weil).
64
FIGURA 2.14 Como uma sonda de nutrons funciona. A sonda contendo uma fonte de nutrons rpidos e um
detector de nutrons lentos colocada no solo, atravs de um tubo de acesso. Os nutrons so emitidos pela fonte
(rdio ou amercio-berlio) a uma velocidade muito alta (nutrons rpidos). Quando estes nutrons colidem com
tomo menores, tais como hidrognios contidos na molcula de gua, a direo do movimento alterada e eles
perdem parte da sua energia. Estes nutrons lentos so medidos por um tubo de detector. A leitura relacionada
ao contedo de umidade do solo. A fotografia mostra uma sonda de nutron no campo. Um cilindro
confeccionado em metal pesado protege o operador da radiao. Este protetor colocado sobre o tubo de acesso
de alumnio (canto inferior direito) e a fonte de nutron colocada no interior do tubo para a leitura (foto
cortesia de R. Weil).
FIGURE 2.15 Medida do contedo de gua no solo utilizando TDR. O instrumento eletrnico envia um pulso
eletromagntico de energia por duas barras paralelas de metal, que o operador est empurrando no interior do
solo. O TDR faz leituras precisas, da ordem de picossegundos, da velocidade na qual os impulsos se deslocam
nas barras, a qual influenciada pela natureza do solo. Microprocessadores analisam os padres de onda gerados
e calculam a constante dieltrica do solo. Como a constante dieltrica do solo influenciada principalmente pelo
65
seu contedo de gua, o instrumento pode precisamente converter estas medidas em contedo volumtrico de
gua no solo (foto cortesia de Soilmoisture Equipament Corporation, Goleta, Califrnia).
2.5
O valor do potencial e o comportamento da gua no solo so dependentes das molculas mais distantes das
superfcies das partculas e, portanto com maior potencial. medida que a umidade retirada, o solo e a gua
passam por uma srie de mudanas graduais no comportamento fsico e em suas relaes com as plantas. Estas
mudanas so devidas, principalmente, ao fato de que a gua remanescente no solo seco est presente nos
microporos, e em finos filmes onde o seu potencial reduzido, principalmente pela ao das foras mtricas.
Portanto, o potencial mtrico responsvel por uma proporo crescente do potencial total da gua no solo, enquanto
que a proporo atribuda ao potencial gravitacional decresce.
Para estudar estas mudanas e introduzir termos normalmente utilizados para descrever os diferentes graus
de umedecimento do solo, observaremos o contedo de umidade e energia da gua no solo durante e aps uma chuva
pesada ou irrigao. Os termos a serem introduzidos descrevem os diversos estgios de umedecimento do solo, e no
devem ser interpretados como diferentes formas de gua do solo. Devido ao fato destes termos serem basicamente
qualitativos e no apresentarem bases cientficas precisas, seu uso motivo de controvrsia. Entretanto, seu uso para
fins didticos bastante conveniente, pois eles so amplamente utilizados em fins prticos e ajudam no entendimento
de importantes conceitos a respeito do comportamento da gua no solo.
Capacidade Mxima de Reteno de gua
Quando todos os poros do solo esto preenchidos com gua da chuva ou irrigao, o solo encontra-se
saturado (Figura 2.16) e, portanto na sua capacidade mxima de reteno de gua. O potencial mtrico prximo a
zero, sendo basicamente o mesmo que da gua pura. O contedo volumtrico de gua basicamente igual a
porosidade total. O solo permanecer na sua capacidade mxima de reteno enquanto ocorrer o processo de
infiltrao, a gua nos macroporos (muitas vezes, chamada gua gravitacional) percolar sob influncia
principalmente de foras gravitacionais (potenciais hidrosttico e gravitacional). A velocidade de infiltrao
reduzida nos macroporos, principalmente pelas foras de atrito associadas viscosidade da gua. Como a
viscosidade da gua decresce, com o aumento da temperatura, a drenagem ser mais rpida em solos com maiores
temperaturas. Dados sobre a capacidade mxima de reteno e profundidade mdia nos solos em uma bacia so teis
para predizer quanto da gua da chuva pode ser temporariamente armazenada no perfil.
Capacidade de campo
Uma vez que a chuva ou irrigao, tenha cessado, a drenagem nos macroporos ocorrer rapidamente, em
resposta ao gradiente hidrulico (principalmente pela ao gravidade). Aps um perodo de um a trs dias, este
movimento descendente rpido se tornar desprezvel, medida que as foras mtricas se tornam o fator
determinante no movimento da gua remanescente (Figura 2.17). O solo ento dito estar na sua capacidade de
campo. Nesta condio, toda a gua foi drenada dos macroporos, tendo o ar ocupado estes espaos. Os microporos,
ou poros capilares, ainda estaro preenchidos com gua, podendo fornecer gua s plantas. O potencial mtrico na
capacidade de campo possui pequena variao entre solos, mas geralmente da ordem de 10 a 30 kPa. O
movimento de gua continuar por fluxo insaturado, mas a taxa de movimento muito lenta, devido principalmente
s foras capilares, operantes somente nos microporos (Figura 2.16). Nesta situao, a gua encontrada em poros
pequenos o suficiente para evitar que ela seja drenada por foras gravitacionais, mas grandes o suficiente para
permitir o fluxo capilar em resposta ao gradiente de potencial mtrico, sendo algumas vezes chamada de gua
capilar.
Toda a gua contida no solo afetada pelas foras gravitacionais, no entanto, o termo gua gravitacional
refere-se a poro da gua no solo que prontamente drenada entre o estado de capacidade mxima de reteno e
capacidade de campo. A maior parte da lixiviao ocorre medida que a gua gravitacional drenada dos
macroporos, antes que a capacidade de campo seja alcanada. Deste modo, a gua gravitacional inclui grande parte
da gua que transporta substncias qumicas como ons, pesticidas e contaminantes orgnicos para o lenol fretico e
deste para lagos e rios.
A capacidade de campo um termo muito til pois refere-se a um grau aproximado de umidade no solo, no
qual diversas propriedades importantes esto em estado de transio:
66
a)
Na capacidade de campo, o solo retm a quantidade mxima de gua til para as plantas. Quantidades
adicionais, apesar de retidas com menor energia, so de uso limitado s plantas, por serem retidas por
um curto perodo de tempo, antes da drenagem, e por causarem restries aerao adequada. A
drenagem da gua gravitacional do solo geralmente um requisito para o crescimento timo das plantas
(com exceo de plantas hidroflicas, como o arroz).
b) Na capacidade de campo, o solo est prximo ao limite de plasticidade - isto , o solo se comporta
como um semi-slido frivel contedos de umidade abaixo da capacidade de campo, e como um
material plstico e moldvel contedos de gua acima da capacidade de campo. Deste modo, a
umidade do solo na capacidade de campo prxima a umidade do solo ideal para cultivo ou escavao.
c) Na capacidade de campo, a porosidade de aerao adequada para a maioria dos microrganismos
aerbios e para o crescimento da maioria das plantas.
Ponto de murcha permanente
Uma vez que um solo no vegetado tenha sido drenado at a capacidade de campo, o processo de secagem
continua lentamente, especialmente se a superfcie do solo coberta para reduzir a evaporao. Entretanto, caso
hajam plantas crescendo no solo, elas removero gua da zona radicular e o solo continuar secando. Primeiramente,
as razes removero a gua dos macroporos, onde seu potencial relativamente alto. medida que esses poros so
esvaziados, as razes absorvero gua de poros progressivamente menores e finos filmes de gua nos quais o
potencial mtrico baixo e as foras de atrao da gua s superfcies slidas so maiores. Assim, se tornar
progressivamente mais difcil para as plantas remover gua do solo a uma taxa suficiente para suprir suas
necessidades.
Quando o solo seca, a taxa de absoro de gua pelas plantas no ser adequada para a manuteno de suas
necessidades, e elas podero murchar durante o dia para conservar sua umidade. Inicialmente, as plantas recuperaro
sua turgescncia noite quando a gua no est sendo perdida atravs das folhas e as razes podem suprir a demanda
hdrica das plantas. Posteriormente, a planta permanecer murcha durante noite e o dia, quando as razes no
puderem gerar potenciais baixos o suficiente para absorver a gua do solo. Embora, ainda no estejam mortas, as
plantas estaro permanentemente murchas e morrero se no houver fornecimento de gua.
Para a maioria das plantas, estas condies desenvolvem-se quando o potencial da gua no solo apresenta
um valor em torno de - 1500 kPa (-15 Bars). Algumas plantas, especialmente xerfitas (plantas tpicas do deserto)
podem continuar removendo gua a potenciais de at mesmo -1800 a 2000 kPa, mas a quantidade de gua disponvel
entre -1500 kPa e -2000 kPa muito pequena (Figura 2.18).
O contedo de gua no solo neste estgio chamado de ponto de murcha permanente e, por conveno
assume-se que seja a quantidade de gua retida pelo solo a um potencial de -1500 kPa. O solo ter uma aparncia de
p seco, apesar de alguma quantidade de gua estar retida nos menores microporos e em filmes muito finos (com
espessura de aproximadamente 10 molculas), ao redor das partculas individuais do solo (Figura 2.16). A gua
disponvel planta considerada como a gua retida no solo entre a capacidade de campo e o ponto de murcha
permanente (entre -10 a -30 kPa e -1500 kPa) (Figura 2.18). As quantidades de gua capilar remanescentes no solo,
que no esto disponveis as plantas podem ser considerveis, especialmente em solos de textura fina e ricos em
matria orgnica.
Coeficiente Higroscpico
Apesar das razes das plantas geralmente no absorverem gua do solo alm do ponto de murcha
permanente, se o solo exposto ao ar, a gua continuar a ser perdida por evaporao. Quando o contedo de
umidade do solo reduzido abaixo do ponto de murcha permanente, as molculas de gua que permanecem so
firmemente retidas, a maioria sendo adsorvidas s superfcies coloidais. Este estado alcanado, quando a atmosfera
acima de uma amostra de solo estiver essencialmente saturada com vapor dgua (98 % de umidade relativa) e o
equilbrio estabelecido a um potencial de -3100 kPa. A gua est teoricamente em filmes de apenas 4 a 5 molculas
de espessura e retida to firmemente que a maior parte considerada no lquida e pode mover-se apenas na fase de
vapor. O contedo de umidade do solo neste ponto chamado coeficiente higroscpico. Solos com alto contedo de
materiais coloidais (argila e hmus) retero mais gua nestas condies do que solos arenosos, com baixo contedo
de argila e hmus. (Tabela 2.3). A gua do solo no disponvel s plantas inclui a gua higroscpica e a poro da
gua capilar retida potenciais abaixo de -1500 kPa (Figura 2.18).
67
FIGURA 2.16 Volumes de gua e ar associados a 100 g de um solo franco siltoso bem granulado em diferentes
teores de umidade. A barra superior mostra a situao quando o solo est completamente saturado. Esta situao,
normalmente ocorrer por curtos perodos de tempo, durante uma chuva ou quando o solo est sendo irrigado. A
gua ser drenada dos macroporos. O solo estar ento na sua capacidade de campo. As plantas removero gua do
solo rapidamente at que comecem a murchar. Quando murcharem permanentemente o solo estar no ponto de
murcha permanente. Uma reduo adicional no contedo de gua at o coeficiente higroscpico ilustrada na barra
inferior. Neste ponto a gua retida firmemente, principalmente pelos colides do solo.
FIGURA 2.17 O contedo de gua no solo diminui rapidamente atravs da drenagem aps um perodo de chuva ou
irrigao. Aps dois ou trs dias, a taxa de movimento de gua muito lenta e o solo est na capacidade de campo.
68
FIGURA 2.18 Curva do contedo de gua versus potencial mtrico de um solo franco relacionada aos diferentes
termos utilizados para descrever a gua no solo. As linhas irregulares no diagrama direita sugerem que medidas
tais como capacidade de campo so somente aproximaes. A mudana gradual no potencial com a mudana no
contedo de umidade indica que no existem diferentes formas de gua no solo. Ao mesmo tempo, termos como
gravitacional e disponvel ajudam na descrio qualitativa da umidade no solo.
69
gua disponvel para as plantas, atravs de sua influncia sobre a estrutura e espao poroso total do solo. A matria
orgnica ajuda a estabilizar a estrutura, aumentando o volume total e tamanho de poros do solo. Isto resulta em um
aumento da infiltrao e capacidade de reteno de gua, com aumento simultneo da quantidade de gua retida no
ponto de murcha. O reconhecimento dos efeitos benficos da matria orgnica sobre disponibilidade de gua s
plantas essencial para um correto manejo do solo.
TABELA 2.3
Observe que o solo argiloso retm mais gua na capacidade de campo, mas grande parte desta gua retida
firmemente no solo a um potencial -31 bars pelos colides do solo (coeficiente higroscpico)
Volume % ()
Solo
Franco arenoso
Franco siltoso
Argiloso
Capacidade de Campo
10-30 kPa
12
30
35
Coeficiente
Higroscpico,
-3100 kPa
3
10
8
gua Capilar,
(coluna 1- coluna 2)
9
20
17
FIGURA 2.19 Relao geral entre caractersticas da gua e textura do solo. Note que o valor do ponto de murcha
permanente aumenta a medida que a textura torna-se mais fina. A capacidade de campo aumenta at a textura franco
siltosa, e aps torna-se constante. Lembre-se que estas so curvas representativas, solos em particular podem
apresentar valores diferentes destes mostrados.
70
FIGURA 2.20 Efeitos do contedo de matria orgnica sobre a capacidade de campo e ponto de murcha
permanente em solos franco siltosos. A diferena entre as duas linhas mostradas o contedo de umidade
disponvel, o qual foi obviamente mais alto em solos com maiores teores de matria orgnica. [Redesenhado de
Hudson (1994); usado com permisso da Soil & Water Conservation Society]
Potencial Osmtico
A presena de sais solveis, resultante da aplicao de fertilizantes ou de compostos que ocorrem
naturalmente no solo pode influenciar a absoro de gua pelas plantas. Para solos com altos teores de sais, o
estresse hdrico ser tambm causado pelo potencial osmtico o, alm do potencial mtrico. O potencial osmtico
tende a reduzir o contedo de gua disponvel nestes solos, pois mais gua retida no ponto de murcha permanente
do que ocorreria apenas no caso do potencial mtrico. Na maioria dos solos das regies midas, os efeitos do
potencial osmtico so insignificantes, mas so de considervel importncia para certos solos de regies secas que
acumulam sais solveis provenientes da irrigao ou processos naturais.
71
permanente. O volume total de gua disponvel depender do volume total do solo explorado pelas razes das
plantas. Este volume pode ser definido pela profundidade total do solo acima de camadas de restrio ao
crescimento radicular, pela profundidade do sistema radicular de uma espcie de planta em particular, ou mesmo
pelo tamanho de um vaso escolhido para conter a planta. A profundidade do solo disponvel para a explorao
radicular de particular importncia para plantas com sistema radicular profundo, especialmente em regies sub
midas e ridas, onde a vegetao perene depende da gua armazenada nos solos para a sobrevivncia, durante os
longos perodos de seca.
A estratificao do perfil pode influenciar a quantidade de gua disponvel e seu movimento no solo.
Camadas impermeveis reduzem drasticamente a taxa de movimento da gua e a penetrao das razes das plantas,
reduzindo assim a profundidade do solo da qual a umidade retirada. Camadas arenosas tambm agem como
barreiras ao movimento da gua no solo, proveniente de camadas de textura fina situadas acima.
A capacidade dos solos em armazenar gua determina em grande parte sua utilidade para o crescimento
vegetal. A produtividade de sistemas florestais normalmente relacionada com a capacidade de reteno de gua do
solo. Esta capacidade fornece um equilbrio entre clima e produo vegetal. Em solos irrigados, ajuda a determinar a
frequncia na qual a gua deve ser aplicada. A capacidade de reteno de gua do solo se torna mais significativa
medida que o uso da gua industrial e domstico, ou mesmo para irrigao, comea exaurir o suprimento natural.
Para estimar a capacidade de reteno de gua de um solo, cada horizonte, no qual as razes tm acesso, deve ser
considerado separadamente e ento somado aos demais para fornecer a capacidade de reteno de gua total para o
perfil (Quadro 2.3).
FIGURA 2.21 Influncia do aumento da densidade do solo sobre a faixa do contedo de gua disponvel para as
planta. Tradicionalmente, o contedo de gua disponvel definido como aquele retido entre a capacidade de campo
e ponto de murcha permanente (linha vertical). Se o solo compactado, o uso de gua pelas plantas pode ser restrito
pela m aerao (< 10% de porosidade de aerao) a altos contedos de gua e pela resistncia do solo que restringe
a penetrao radicular baixos contedos de gua (>2000 kPa). Este critrio define o intervalo hdrico timo
mostrado pelas linhas horizontais. Os limites definidos pela gua disponvel e pelo conceito do intervalo hdrico
timo apresentam resultados similares quando o solo no se encontra compactado (densidade em torno de 1,25 para
o solo ilustrado). [Adaptado de Silva & Kay (1997)]
72
QUADRO 2.3
SOLO
A quantidade total de gua disponvel para o crescimento de plantas no campo funo da profundidade do sistema
radicular, e do somatrio da gua retida entre a capacidade de campo e o ponto de murcha permanente em cada um
dos horizontes explorado pelas razes. Para cada horizonte, a capacidade de reteno de gua disponvel em massa
estimada pela diferena entre o contedo de gua m (Mg de gua por 100 Mg de solo) na capacidade de campo e
ponto de murcha permanente. Este valor pode ser convertido em contedo volumtrico de gua , multiplicando-o
pela razo entre a densidade do solo e a densidade da gua. Finalmente, este valor multiplicado pela espessura do
horizonte, fornecendo a quantidade total de gua disponvel retida neste horizonte, em centmetros. Para o primeiro
horizonte descrito na Tabela 2.4, o clculo o seguinte:
22 g
8 g 1,2 Mg 1 m 3
*
* 20 cm = 3,36 cm
1 Mg
m3
100 g 100 g
Note que todas as unidades se cancelam com exceo do cm, resultando em uma altura de gua disponvel (cm) retida
no horizonte. Na Tabela 2.4, a capacidade de reteno de gua disponvel de todos os horizontes dentro da zona
radicular somada para fornecer a capacidade de reteno de gua disponvel total para o sistema solo-planta. Como
nenhuma raiz penetrou no ltimo horizonte (1,0 a 1,25 m), este no foi includo no clculo. Podemos concluir que
para o sistema solo-planta ilustrado, 14,13 cm de gua poderiam ser armazenados para o uso das plantas. A uma taxa
de consumo de 0,5 cm de gua por dia, este solo poderia manter um fornecimento de em torno de 4 semanas.
TABELA 2.4 Clculo da capacidade de reteno de gua disponvel estimada para um perfil de solo
Profundidade
do solo, cm
Comprimento
radicular
relativo
Densidade
do solo,
Mg m-3
Capacidade de
campo, g 100g-1
Ponto de murcha
permanente,
g 100g-1
Capacidade de reteno de
gua disponvel, cm
0-20
xxxxxxxxx
1,2
22
20*1,2 (22/1008/100)=3,36cm
20-40
xxxx
1,4
16
20*1,4(16/1007/100)=2,52cm
40-75
xx
1,5
20
10
20*1,5(20/10010/100)=5,25cm
75-100
xx
1,5
18
10
20*1,5(18/10010/100)=3,00cm
100-125
1,6
15
11
Sem razes
Total
2.7
3,36+2,52+5,25+3,00=
14,13cm
Somente uma pequena proporo da gua no solo est prxima s superfcies de absoro das razes das
plantas. Como as razes tem acesso s grandes quantidade de gua usadas no crescimento das plantas? Dois
fenmenos parecem ser responsveis por este acesso: o movimento capilar da gua no solo para as razes das plantas
e o crescimento das razes no solo mido.
73
FIGURA 2.22 Ilustrao dos nveis de gua no solo ao redor de razes de rabanete, aps apenas duas horas de
transpirao. A gua se moveu por capilaridade de uma distncia de at pelo menos 9 mm da superfcie da raiz.
[Modificado de Hamza & Aylmore (1992); usado com permisso de Kluwer Academic Publishers, Holanda]
74
distncia de movimento seja de apenas alguns milmetros. Isto tambm sugere um efeito complementar da
capilaridade e do crescimento radicular, como meio de fornecimento de gua s plantas.
FIGURA 2.23 O contato ntimo entre solo e raiz e a rpida depleo da gua prximo s razes ilustrada nestas
duas imagens de ressonncia magntica, de uma fatia de 2 mm por 25 mm de seo transversal de um solo arenoso
mido ao redor de razes de plntulas de pinus. (Esquerda) Imagem de uma raiz principal (grande crculo branco) e
duas razes laterais (rea alongada direita e rea em formato de L esquerda), apenas duas horas aps o
suprimento de gua. Note a depleo na rea imediatamente ao redor da raiz principal (rea escura direita da raiz).
(Direita) Aps 24 horas, a zona de depleo de gua (rea escura ao redor da raiz) se expandiu ao redor da raiz
principal e das razes laterais direita. O movimento de gua para as razes bvio. (Fotos, cortesia de Dr. Janet S.
MacFall, Duke University Medical Center)
Distribuio Radicular
A distribuio das razes no perfil do solo determina at certo ponto a habilidade das plantas em absorver
gua. A maioria das plantas, anuais e perenes, possuem predominncia de razes nos 25 a 30 cm superiores no perfil.
Plantas perenes como alfafa e rvores possuem algumas razes profundas (> 3 m) e so capazes de absorver uma
considervel quantidade de gua de camadas do subsolo. Entretanto, mesmo nestes casos, provvel que a maior
parte da absoro ocorra nas camadas superiores do solo, desde que estas sejam bem supridas com gua. Por outro
lado, se as camadas superiores so deficientes em umidade, mesmo plantas anuais, como milho e soja, absorvero a
maior parte da gua dos horizontes inferiores, a menos que condies fsicas ou qumicas adversas inibam a
explorao destes horizontes mais profundos.
Contato Solo-Raiz
A medida que as razes crescem no perfil, elas movem-se atravs de poros de tamanho suficiente para
acomod-las. O contato entre as clulas das razes e o solo permite o movimento imediato da gua do solo para as
plantas, em resposta diferena nos nveis de energia (Figura 2.24). Entretanto, quando a planta est sobre estresse
hdrico, a raiz tende a se contrair, a medida que as clulas corticais perdem gua em resposta e este estresse. Tais
condies, ocorrem durante perodos quentes e secos e so mais severas durante o dia, quando a perda de gua
atravs das folhas mxima. O dimetro das razes, sob estas condies, pode reduzir-se em at 30 %. Isto diminui
consideravelmente o contato direto entre o solo-raiz, bem como o movimento de gua e nutrientes para as plantas.
Apesar do vapor de gua ainda poder ser absorvido pelas plantas, a taxa de absoro muito baixa para manter a
maioria das plantas, com exceo de plantas tolerantes seca.
75
FIGURA 2.24 Seo transversal de uma raiz rodeada por solo. (a) Durante perodos de umidade adequada e baixo
estresse hdrico a raiz preenche completamente os poros do solo e est em contato ntimo com filmes de gua no
solo. (b) Quando as plantas esto sob estresse hdrico severo, como em perodos quentes e secos, a raiz se contrai
(principalmente nas clulas corticais), reduzindo significativamente o contato solo - raiz. Esta contrao da raiz pode
ocorrer durante dias quentes, mesmo quando o contedo de gua no solo adequado.
76
FIGURA 2.25 Sistema contnuo solo-planta-atmosfera mostrando o movimento da gua do solo para a planta e da
planta para a atmosfera, e o retorno desta gua da atmosfera para o solo, em forma de chuva, em uma regio mida.
O comportamento da gua atravs deste sistema contnuo est sujeito s mesmas relaes de energia relacionadas
gua no solo. Note que o potencial da gua no solo - 50 kPa, decrescendo para - 70 kPa na raiz, diminuindo ainda
mais, a medida que se move atravs do caule da planta em direo as folhas, sendo ainda mais baixo (- 500 kPa) na
interface folha - atmosfera, de onde a gua se move em direo a atmosfera, onde seu potencial de - 20.000 kPa. A
gua move-se de um potencial mais alto para um potencial mais baixo. Note as taxas de diviso da gua em
precipitao e irrigao sugeridas na Figura para este sistema contnuo.
77
3
AERAO DO SOLO
Um conceito bsico da ecologia o de que todas as coisas esto interrelacionadas. Estas interrelaes so
uma das principais razes pelas quais os solos so fascinantes (e desafiantes) objetos de estudo.
Como o ar e gua compartilham o espao poroso do solo, no de surpreender que muito do que
aprendemos sobre textura, estrutura, porosidade, reteno e movimento de gua, tero influncia direta na aerao.
Estes so alguns dos parmetros fsicos que afetam a aerao, mas processos qumicos, fsicos e biolgicos tambm
afetam e so afetados pela aerao do solo.
A aerao do solo pode ser to importante para o crescimento das plantas e a atividade dos microrganismos,
quanto a umidade do solo, podendo ser algumas vezes ainda mais difcil de se manejar. Na maioria das aplicaes
florestais, agrcolas e ornamentais, um dos principais objetivos do manejo a manuteno de um alto nvel de
oxignio no solo para a respirao radicular. Ainda, tambm de vital importncia que possamos compreender as
mudanas qumicas e biolgicas que ocorrem quando o suprimento de oxignio esgotado.
Por meio da fotossntese este reao revertida. Dixido de carbono e gua so combinados pelas plantas
C 6 H 12 O6 + 6O 2 6CO 2 + 6H 2 O
para formar acares e o oxignio liberado, para o benefcio de todos organismos que respiram, incluindo pessoas.
A aerao do solo um componente crtico deste sistema. Para que a respirao seja realizada pelos
organismos do solo, o oxignio deve ser fornecido e o dixido de carbono removido. Em um solo bem aerado, a
troca destes dois gases entre o solo e a atmosfera suficientemente rpida para evitar a deficincia de oxignio ou a
toxidez pelo excesso de dixido de carbono. Para a maioria das plantas de terras altas, o abastecimento de oxignio
deve ser mantido acima de 0,1 L/L (quando comparado com 0,2 L/L na atmosfera). Por sua vez, a concentrao de
CO2 e outros gases potencialmente txicos, como metano e etileno, no podem aumentar excessivamente.
78
A disponibilidade de oxignio no campo regulada por trs fatores principais: (1) macroporosidade do solo
(afetada pela textura e estrutura), (2) contedo de gua do solo (afetada pela proporo do espao poroso preenchido
com ar), e (3) consumo de O2 pela respirao dos organismos (incluindo razes das plantas e microrganismos). O
termo m aerao do solo refere-se a condio em que a disponibilidade de O2 na zona radicular insuficiente para
suprir o crescimento timo das plantas. Normalmente, a m aerao torna-se um srio impedimento ao crescimento
vegetal quando mais que 80 a 90% do espao poroso est preenchido com gua (restando menos de 10 a 20% do
espao poroso preenchido com ar). O alto contedo de gua no solo no somente deixa pouco espao poroso para
aerao, mas o mais importante, que a gua prejudica a troca de gases com a atmosfera. A compactao tambm
pode afetar as trocas gasosas, mesmo que o solo no esteja muito mido e tenha uma grande percentagem de poros
preenchidos por ar.
Excesso de umidade
O caso extremo de excesso de gua ocorre quando todos ou quase todos os poros do solo esto preenchidos
com gua, nesta condio o solo dito estar saturado. Condies de saturao so tpicas de solos de vrzea, e
podem tambm ocorrer por curtos perodos de tempo em depresses ou reas planas em terras altas. Em solos bem
drenados, condies de saturao podem ocorrer temporariamente durante chuvas pesadas, quando gua em excesso
aplicada por irrigao, ou se o solo mido foi compactado por cultivo ou maquinaria pesada.
A saturao completa do solo no um problema para algumas espcies de plantas, cujas razes tem meios
de obter oxignio, mesmo quando submersas. Plantas adaptadas a sobreviver sob condies de alagamento so
chamadas de hidrfitas. Por exemplo, um grande nmero de gramneas, incluindo arroz, transportam oxignio para a
respirao das razes atravs de estruturas ocas em seus caules e razes conhecidas como aernquimas. Plantas de
mangue e outras rvores hidrfitas produzem razes areas e outras estruturas que permitem que suas razes
obtenham O2 mesmo crescendo em solos saturados.
A maioria das plantas, entretanto, so dependentes do suprimento de oxignio do solo, e portanto sofrem
drasticamente se a boa aerao do solo no mantida por meio da drenagem ou outros meios. Algumas plantas
sucumbem a deficincia de O2 ou toxidez de outros gases em algumas horas depois do solo ser saturado.
Trocas Gasosas
Quanto mais rapidamente as razes e organismos consomem O2 e liberam dixido de carbono, maior a
necessidade de trocas gasosas entre o solo e a atmosfera. Estas trocas so facilitadas por dois mecanismos, fluxo de
massa e difuso. O fluxo em massa menos importante do que a difuso no volume total de trocas gasosas que
ocorrem. Entretanto, ele aumentado por variaes no contedo de umidade, que foram o ar para dentro ou para
fora do solo, ou pelo vento e por mudanas na presso baromtrica.
A maior parte do volume total de troca gasosa ocorre por difuso. Atravs deste processo, cada gs move-se
em uma direo determinada pela sua presso parcial. A presso parcial de um gs em uma mistura simplesmente a
presso que este gs exerceria se ele preenchesse sozinho o volume ocupado pela mistura. Ento, se a presso do ar
1 atmosfera (aproximadamente 100 kPa), a presso parcial do oxignio, que ocupa 21% (.21L/L) do volume de ar,
ser de aproximadamente 21 kPa.
A difuso permite um considervel movimento do gs de uma rea para outra mesmo no havendo gradiente
de presso para a mistura total de gases. Entretanto, h um gradiente de concentrao para cada gs individualmente,
que pode ser expresso como um gradiente de presso parcial. Como conseqncia, uma alta concentrao de
oxignio na atmosfera resultar em um movimento deste gs em particular para o interior do solo. O dixido de
carbono e vapor de gua normalmente movem-se em direes opostas, pelo fato de que a presso parcial destes dois
gases geralmente mais alta no ar do solo do que na atmosfera. A representao destes princpios envolvidos na
difuso dada na Figura 3.1.
79
FIGURA 3.1
O processo de difuso de gases entre um poro do solo e atmosfera. A presso total dos gases a
mesma em ambos os lados. A presso parcial do oxignio maior, na atmosfera. Assim o oxignio tende a se
difundir para o interior do poro do solo, onde poucas molculas de oxignio por unidade de volume so encontradas.
Por outro lado, as molculas de dixido de carbono, movem-se em direo oposta devido a maior presso parcial
deste gs no poro do solo. Esta difuso de O2 no poro do solo e de CO2 na atmosfera continuar enquanto a
respirao das clulas das razes e microrganismos consumir O2 e liberar CO2.
Baixos teores de O2 so tpicos de solos alagados. Mesmo em solos bem drenados, redues considerveis
no contedo de O2 do ar do solo podem ocorrer aps chuvas pesadas, especialmente se o oxignio rapidamente
consumido por plantas em crescimento ou microrganismos decompondo suprimentos disponveis de material
orgnico (Figura 3.2). A depleo do suprimento de oxignio ocorre mais rapidamente quando o solo aquecido.
O contedo de O2 dissolvido na gua de muitos solos, apesar de pequeno, significante. Quando todos os
poros esto preenchidos com gua, os microorganismos do solo podem extrair a maior parte do oxignio dissolvido
na gua para propsitos metablicos, esta pequena quantidade de O2 dissolvida logo exaurida e, se o excesso de
gua no removido, a atividade de microrganismos aerbios e o crescimento de plantas so ameaados.
Dixido de Carbono - Como o contedo de N2 do ar do solo relativamente constante, h uma relao inversa
entre os contedos dos principais componentes do ar do solo (O2 e CO2), com decrscimo de O2 medida que CO2
80
aumenta. Apesar das diferenas nas quantidades de CO2 no serem surpreendentes, elas podem ser
comparativamente significantes. Assim, quando o ar do solo contm apenas 0,35% de CO2, este gs 10 vezes mais
concentrado do que na atmosfera. Contedos de CO2 superiores a 10%, podem ser txicos a alguns processos da
planta.
Outros Gases - O ar do solo normalmente possui um contedo de vapor de gua muito maior do que a atmosfera,
sendo essencialmente saturado, exceto na superfcie do solo ou muito prximo dela. Tambm, sob condies de
alagamento, concentraes de gases como metano (CH4) e sulfito (H2S), que so formados medida que a matria
orgnica se decompe so notadamente maiores no ar do solo. Outro gs produzido pelo metabolismo anaerbio dos
microorganismos o etileno (C2H4). Este gs particularmente txico para razes das plantas, at mesmo em
concentraes menores que 1 L/L (0,0001 %). O crescimento de razes de um grande nmero de plantas mostrouse inibido pelo etileno acumulado, quando as taxas de trocas gasosas entre a atmosfera e o solo so muito lentas.
Porosidade de Aerao
A composio ideal do solo para o crescimento de plantas apresenta uma relao 50:50 de ar e gua no
espao poroso, ou 25% de ar no solo, em volume (assumindo uma porosidade total de 50%). Muitos pesquisadores
acreditam que, na maioria dos solos, a atividade microbiolgica e o crescimento de plantas so severamente inibidos,
quando a porosidade de aerao menor do que 20% ou 10% do volume total do solo (a altos contedos de gua).
Uma das principais razes pelas quais altos contedos de gua causam deficincia de oxignio nas razes
que o poros preenchidos por gua bloqueiam a difuso do oxignio no interior do solo, para repor aquele utilizado
pela respirao. A difuso do oxignio em um poro preenchido com ar 10.000 vezes mais rpido, do que no mesmo
poro preenchido por gua.
FIGURA 3.2
Contedo de oxignio do ar do solo antes e aps chuvas pesadas em um solo cultivado com
algodo. A gua da chuva substituiu o ar do solo. A pequena quantidade de oxignio remanescente foi consumida na
respirao das razes e organismos do solo. O teor de dixido de carbono (no representado) aumentou
proporcionalmente. [Adaptado de Patrick (1977); usado com permisso de Soil Science Society of America].
Uma importante caracterstica qumica do solo que est relacionada com a aerao so os estados de
reduo e oxidao dos elementos qumicos. Se um solo bem aerado, formas oxidadas como o Fe(III) em FeOOH e
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N(V) em NO3- (nitrato) so dominantes. Em solos mal aerados, formas reduzidas destes elementos podem ser
encontradas; como Fe(II) em FeO e N(III) em NH4+ (amnio). A presena destas formas reduzidas uma indicao
da drenagem restrita e m aerao.
Reaes Redox
A reao que ocorre quando um elemento no estado reduzido passa para um estado oxidado pode ser
ilustrada pela oxidao do ferro divalente [Fe2+ ou Fe(II)] no FeO, para a forma trivalente (Fe3+ ou Fe(III)] no
FeOOH.
(2+)
(3+)
Fe(III)
Note que o Fe(II) perde um eltron e- quando passa para Fe(III), e que ons H+ so formados neste processo.
A perda de um eltron sugere que h potenciais para a transferncia de eltrons de uma substncia para outra. Este
potencial redox pode ser medido usando um eletrodo de platina.
O potencial redox Eh fornece uma medida da tendncia de uma substncia em receber ou doar eltrons. Ela
normalmente medida em volts ou milivolts. Como no caso do potencial da gua, o potencial redox refere-se a um
estado de referncia, neste caso o par hidrognio H2 H+ + e- , cujo potencial redox arbitrariamente tomado
como zero. Se uma substncia recebe eltrons facilmente, ela conhecida como um agente oxidante; se a substncia
doa eltrons facilmente, ela um agente redutor.
Papel do Oxignio
O gs oxignio (O2) um importante exemplo de um forte agente oxidante, ele recebe rapidamente eltrons
de muitos outros elementos. Todos os processos de respirao aerbia requerem O2 como aceptor de eltrons,
medida que organismos vivos oxidam carbono orgnico liberando energia para a vida.
O oxignio pode oxidar substncias orgnicas e inorgnicas. Porm, lembre-se que, medida que o oxignio
oxida outras substncias, ele reduzido. Este processo de reduo pode ser visto na seguinte reao:
(O)
(2-)
A doao e acepo de eltrons (e-) e ons H+ em um lado da equao balanceada pelo outro, e assim no
aparece na reao combinada, mas para reaes especficas de oxidao e reduo so processos muito importantes.
O potencial redox Eh de um solo dependente da presena de aceptores de eltrons (oxignio ou
outros agentes oxidantes) e do pH. A correlao positiva em um solo, entre o contedo de O2 do ar do
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solo e Eh (potencial redox) mostrado na Figura 3.3. Em solos bem drenados, o Eh varia na faixa de
0,4 e 0,7 volts (V). medida que a aerao reduzida, o Eh diminui at um nvel de 0,3 a 0,35 V,
quando o oxignio exaurido. Sob condies inundadas, em solos quentes e ricos em matria
orgnica, podem ser encontrados valores de Eh to baixos quanto 0,3 V.
Outros Aceptores de Eltrons
Alm do oxignio, outros elementos podem atuar como aceptores de eltrons (oxidantes). Por exemplo, o N
(V) no nitrato recebe dois eltrons quando reduzido para N (III) no nitrito:
(5+)
(3+)
N(III)
Reaes semelhantes envolvem a reduo ou oxidao de Fe, Mn e S (ver reaes na Figura 3.4).
O efeito do pH sobre o potencial redox relacionado a diversas reaes importantes que ocorrem no solo, so
mostradas na Figura 3.4. Note que em todos os casos o Eh decresce medida que o pH aumenta de 2 para 8. Como
pH e Eh so facilmente medidos, no difcil predizer as reaes com probabilidade de ocorrncia. Por exemplo, a
pH 6 o Eh teria que ser menor que + 0,5 V para estimular a reduo do nitrato para nitrito, e em torno de + 0,2 volts
para estimular a reduo do FeOOH para Fe2+. Para formao do metano em condies alagadas a pH (6),
requerido um Eh em torno de 0,2 V.
O valor do Eh em que ocorre as reaes de oxi - reduo varia de acordo com o composto qumico. Na
Tabela 3.1 so listadas formas oxidadas e reduzidas de vrios elementos importantes no solo, juntamente com o
potencial redox aproximado no qual reaes de oxidao e reduo ocorrem.
O valor do Eh explica a seqncia de reaes que ocorrem quando um solo bem aerado se torna saturado
com gua.
Primeiramente, a respirao reduzir a concentrao de O2 no ar do solo, e aquela dissolvida na gua do
solo. Quando a concentrao deste aceptor de eltrons reduzida, o potencial redox tambm reduz. Como o O2
reduzido gua em nveis de Eh de 0,38 para 0,32 V, uma vez que o potencial redox cai abaixo deste nvel, o solo
essencialmente destitudo de O2. A baixos valores de Eh, os nicos microorganismos funcionais so aqueles capazes
de utilizar outros elementos, que no o oxignio, como aceptores metablicos de eltrons
TABELA 3.1
Note que o oxignio na forma de gs exaurido a nveis de Eh de 0,38 a 0,32V. A nveis mais baixos de Eh os
microorganismos utilizam outros elementos ao invs do oxignio como aceptores de eltrons em seu metabolismo.
Pela doao de eltrons eles transformam estes elementos em seu estado reduzido de valncia.
Forma oxidada
O2
NO3Mn4+
Fe3+
SO42CO2
De Patrick e Jugsujinda (1992).
Forma reduzida
H2O
N2
Mn2+
Fe2+
S2CH4
Valores do Eh (V)
0,38 para 0,32
0,28 para 0,22
0,22 para 0,18
0,11 para 0,08
-0,14 para 0,17
-0,20 para 0,28
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FIGURA 3.3
Relao entre contedo de oxignio no ar do solo e potencial redox Eh. Foram feitas medidas a 28
cm de profundidade em um solo que tinha sido irrigado continuamente durante 14 dias antes do processo de
secagem. Note a relao geral entre esses dois parmetros. [Dados de Meek & Grass, (1975); usado com permisso
de Soil Science Society of America]
FIGURA 3.4
O efeito do pH sobre o potencial redox Eh no qual ocorrem importantes reaes de oxi-reduo no
solo. [de McBride (1994); usado com permisso de Oxford University Press]
O prximo elemento mais facilmente reduzido geralmente o N (V) (no nitrato, NO3). Se o solo contm
muito nitrato, o Eh permanecer na faixa de aproximadamente 0.28 a 0.22 V medida que o nitrato reduzido. Uma
vez que, quase todo nitrato tenha desaparecido [ N(V) tenha sido transformado em N(III) e outros tipos de N] o Eh
diminuir mais ainda. Neste ponto, organismos capazes de reduzir Mn se tornaro ativos e assim por diante. Ento,
com a queda de valores de Eh, os elementos N, Mn, Fe e S (SO4-2) e C(CO2) recebero eltrons e se tornaro
reduzidos, nesta ordem.
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Em outras palavras, o Eh do solo deve ser reduzido para zero ou menos antes que ocorra a produo do
metano, mas valores de Eh de 0.28 a 0.22 so baixos o suficiente, para resultar a reduo do N-nitrato. Deste modo, a
aerao do solo determina as formas qumicas especficas presentes e, assim a disponibilidade, mobilidade e possvel
toxidez de vrios elementos presentes no solo.
FIGURA 3.5
Taxa do movimento de CO2 (fluxo) da superfcie de um solo em um ecossistema florestal no
Estado de New York. Note as altas taxas de julho a outubro quando o crescimento vegetal e a atividade microbiana
eram maiores. [De Yavitt, et al. (1995); usado com permisso da Soil Science Society of Amrica]
Superfcie versus Subsolo
Subsolos so geralmente mais deficientes em O2 do que solos superficiais. No somente o contedo de gua
normalmente maior (climas midos), o espao total de poros, como o espao de macroporos, geralmente muito
menor nos horizontes profundos. O caminho para difuso de gases para dentro e fora do solo maior em horizontes
mais profundos. Entretanto, se substratos orgnicos so pouco supridos no subsolo, ele ainda pode ser aerbio. Por
esta razo, certos solos recentemente inundados so anaerbios nos 50 a 100 cm superiores e so aerbios em
camadas inferiores.
85
Em algumas reas florestais e em pomares, as razes das rvores se estendem at camadas com contedo
muito baixo de oxignio e alto em dixido de carbono, especialmente se o subsolo possui alto teor de argila. Nveis
de CO2 prximos a 15% (150 mL/L) tem sido observados em alguns subsolos. Estudos em profundidade, em solos
altamente intemperizados sob florestas tropicais midas indicam que a respirao mantida, e a concentrao de
CO2 continua a aumentar, at camadas mais profundas do subsolo (Figura 3.6).
Heterogeneidade do solo
Perfil - Como pode ser visto nas Figuras 3.1 e 3.6, o estado de aerao varia consideravelmente em diferentes locais
no perfil do solo. Em solos bem drenados relativamente uniformes a tendncia uma reduo geral no O2 e aumento
de CO2 medida que se aprofunda no perfil. Entretanto, zonas mal aeradas ou bolses de ar podem ser encontradas
em qualquer horizonte de um solo bem drenado e aerado.
Manejo - Uma das causa da heterogeneidade do solo o cultivo, que tem ambos efeitos a longo perodo e curto
prazo sobre a aerao do solo. curto prazo, a movimentao do solo permite com que ele seque mais rpido e
incorpore grandes quantidades de ar. Estes efeitos so especialmente evidentes em solos de textura fina compactados
nos quais as planta em crescimento respondem imediatamente ao cultivo para o controle de ervas daninhas ou
aplicao de fertilizantes. Entretanto longo prazo, o cultivo pode reduzir a macroporosidade.
Macroporos maiores- Zonas mal aeradas podem ser resultado de uma camada de solo de textura argilosa ou
compactada, ou podem estar presentes no interior de agregados (unidades estruturais), onde os microporos podem
limitar as trocas gasosas (Figura 3.7). Em solos bem drenados, os grandes poros (fissuras) entre as unidades
estruturais, ou antigos canais radiculares no subsolo podem ser periodicamente preenchidos por gua, causando
zonas localizadas de m aerao. Em solos saturados, tais poros podem causar o efeito oposto facilitando a difuso
de O2 no solo, durante perodos de seca.
Razes de Plantas Do mesmo modo, razes de plantas em crescimento podem reduzir ou aumentar a concentrao
de O2 nas suas imediaes. Em solos mal drenados, respirao de razes de plantas pode diminuir a quantidade de O2
no solo. Por outro lado, plantas hidrfitas com aernquimas podem transportar suprimento de O2 para as razes,
permitindo alguma difuso para o solo e produo de uma zona oxigenada em um solo anaerbio.
Por estas razes, reaes de oxidao podem ocorrer a poucos centmetros ou milmetros de um outro local
onde existe condies de reduo. Esta heterogeneidade da aerao, deve ser considerada ao se entender a funo do
solo na ciclagem de elementos e na funo do ecossistema.
Diferenas sazonais
H uma considervel variao sazonal na composio do ar do solo. Na primavera, em regies temperadas e
midas, solos so geralmente midos, dificultando as trocas de gasosas. Mas, devido s baixas temperaturas, a
respirao das razes das plantas e dos microorganismos restrita, assim a utilizao de oxignio e liberao de CO2
tambm pequena. Em meses de vero, os solos normalmente possuem menor contedo de umidade e as trocas
gasosas so facilitadas. Entretanto, temperaturas mais favorveis estimulam a respirao vigorosa de razes de
plantas e microorganismos, liberando grandes quantidades de dixido de carbono. Isto ilustrado na Figura 3.8, que
mostra os nveis de dixido de carbono num Alfissolo no Missouri durante a estao de crescimento do milho e mais
tarde no incio do inverno.
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FIGURA 3.6
Mudanas na concentrao de ar em profundidade no perfil de um solo Haplustox sob floresta
tropical na regio Amaznica Brasileira. A fonte de CO2 foi uma combinao da respirao radicular e microbiana.
Apesar das camadas superiores possurem maiores taxas de produo de CO2, os gases produzidos tem uma menor
distncia para percorrer at a atmosfera e muitos macroporos neste caminho. A concentrao de CO2 aumenta com a
profundidade devido ao aumento da distncia a ser percorrida pelos gases at a atmosfera e reduo da
macroporosidade causando acmulo de CO2 [Data from Davidson e Trumbore (1995)].
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Efeitos da vegetao
Alm dos efeitos da respirao radicular mencionados anteriormente, a vegetao pode afetar a aerao do
solo, removendo grandes quantidades de gua, atravs da transpirao, o suficiente para baixar o nvel do lenol
fretico, em alguns solos mal drenados. Os dados da tabela 3.2 apresentam este efeito para uma floresta de pinho. Os
efeitos da profundidade do solo e estao do ano tambm so evidentes .
FIGURA 3.8
Diferenas sazonais no contedo de dixido de carbono nos 50 centmetros superiores de um
Alfissolo no Missouri onde milho foi cultivado, no incio de maio at 1 de setembro. Em 20 de junho, o milho
estava crescendo vigorosamente, a umidade do solo estava alta e o nvel de CO2 aumentou mais de 7% na zona de
10 a 30 centmetros. Em 1 de agosto, as trocas gasosas provavelmente aumentaram e o nvel de CO2 declinou at 3
a 5% na camada de 20 a 30cm, mas ainda 100 vezes maior que o nvel na atmosfera. Em 15 de novembro, a
atividade das plantas e microorganismos diminuiu devido s baixas temperaturas e o contedo de CO2 abaixo de 20
cm era somente 10 vezes maior do que o da atmosfera. (Dados de Buyanovsky e Wagner (1983); usados com
permisso da Soil Science Society of America).
3.6
88
decompositores. Este ltimo efeito responsvel pela formao de Histossolos em reas midas, onde a inibio da
decomposio permite com que camadas espessas de matria orgnica se acumulem. Em resumo, a presena ou
ausncia do gs oxignio modifica completamente a natureza do processo de decomposio e seu efeito sobre o
crescimento da planta.
TABELA 3.2
Uma vez que os pinus de 55 anos de idade foram cortados, a evapotranspirao e o sombreamento foram reduzidos,
resultando em uma elevao do lenol fretico, diminuio do potencial redox e temperaturas mais altas durante a
primavera. Este ltimo efeito estimulou o uso do oxignio por organismos e reduziu ainda mais o potencial redox
neste Vertic Ochraqualf. Note que os potenciais redox foram reduzidos com temperaturas mais altas na primavera,
mesmo quando o solo no estava to mido na primavera quanto no inverno.
Temperatura do solo, C
Inverno
Primavera
Tratamento
Tempo que o
solo est
saturado, %
No perturbado
rvores cortadas sem
compactao
31
64
11,8
11,7
Medida a 50 cm de profundidade
18,3
0,83
20,5
0,51
0,65
0,11
No perturbado
rvores cortadas sem
compactao
54
46
13,3
13,2
0,49
0,22
89
Produo de metano - A produo de composto orgnico metano em condies inundadas de grande importncia,
este gs um dos principais responsveis pelo efeito estufa e do aquecimento global, e tem aumentado sua
concentrao em torno de 1% ao ano desde 1980. O gs metano produzido pela reduo de CO2. Sua formao
ocorre quando o Eh reduzido para aproximadamente - 0.2 V, uma condio comum em solos alagados e em reas
de arroz irrigado. estimado que solos alagados nos Estados Unidos emitem aproximadamente 100 milhes de
toneladas de metano anualmente. Devido a produo biolgica destes ambientes, pesquisadores esto buscando
meios para administrar o lanamento de metano sem recorrer a drenagem de solos alagados.
TABELA 3.3
Elemento
Carbono
Nitrognio
Enxofre
Ferro
Mangans
90
3.7
A drenagem superficial e sub superficial, so essenciais para a manuteno do ambiente aerbio do solo.
Sob irrigao e em plantas cultivadas em vasos, o excesso de umidade ocasionando aerao deficiente um dos
problemas mais frequentemente encontrados.
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QUESTES DE ESTUDO
1. Quais so os dois principais gases envolvidos na aerao, e como suas quantidades relativas mudam com a
profundidade no perfil de solo?
2. O que o aernquima e como ele afeta as relaes solo- planta?
3. Se o potencial redox de um solo a pH 6 prximo a zero, escreva duas reaes que voc esperaria que
ocorressem. Como a presena de uma grande quantidade de compostos de nitrato afetaria a ocorrncia destas
reaes?
4. muitas vezes dito que organismos em ambientes anaerbios usaro o oxignio combinado no nitrato ou sulfato
ao invs do oxignio no O2. Porque esta afirmao incorreta? O que ocorre na verdade, quando os organismos
reduzem o sulfato ou nitrato?
5. Se um solo aluvial de floresta for inundado por 10 dias e for realizado uma amostragem dos gases liberados do
solo mido, quais gases voc esperaria encontrar (outros que no o oxignio e o dixido de carbono)?. Em qual
ordem de aparecimento? Explique.
6. Para cada um destes gases, escreva uma frase que explique suas relaes com condies de inundao: etileno,
metano, xido nitroso, oxignio e cido sulfdrico.
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