Diplomado de Biblia

Apocalipsis-Trabajo final
Prof. Jos Ramn Alcntara
Samuel Lagunas Cerda
26 de mayo de 2014

Antes del fin. Perspectivas sobre el milenio y una relectura contempornea

Cmo,
sin extraviarse, pueden regresar
las voces a su centro, a la alegra
ilimitada?
Andrs Snchez Robayna, poeta espaol.

Son muchos y variadsimos los discursos que hoy circulan sobre el apocalipsis. Jos Mara Mardones
adverta ya en la dcada de los 80 que una vertiente peligrosa de la religiosidad posmoderna sera
motivada y elaborada por la contestacin antimoderna basada fundamentalmente en la cercana
apocalptica de la catstrofe (129). Es cuestionable la frase, a veces pienso que el sentimiento
apocalptico puede ser visto como una forma ms de la autorrepresentacin del hombre como ser finito,
eso que Heidegger defini llanamente el ser-para-la-muerte. Bajo esta lgica, determinados
acontecimientos histricos, crticos, haran que esa conciencia de caducidad se expandiera a nivel
csmico; y no slo los hechos sino el manejo de ellos en los medios masivos de comunicacin. As, en
vsperas del 21 de diciembre de 2012 aparecieron mltiples programas en televisin que nos mostraban
a personas preparadas para la catstrofe. Pero eso es slo la superficie. El asentamiento y expansin
del neoliberalismo, y sus omnmodas consecuencias, ha provocado en el ambiente una atmsfera de
caos. Ramonet, uno de los crticos ms agudos de la poltica actual, emplea tambin la palabra catstrofe
para referirse al control que ejerce el sistema econmico sobre los dems rdenes de la vida. En nuestro
pas la violencia mexicana posmoderna, como la bautiz Roberto Saviano, agudiza la preocupacin y
precipita un ansia de cambio. Aunque toda la historia puede ser vista como una sucesin de crisis, el
padecimiento que se tiene de la misma se agudiza por temporadas. En las iglesias no faltan motivos para
anunciar desde los estrados los ltimos tiempos, la inminencia del fin. La sensibilidad es tan extrema y
absurda que solamente un eclipse lunar conjuntado con un temblor y una granizada poco comn puede
despertar sectas y predicadores con mensajes apocalpticos que pervierten la enseanza central del
Apocalipsis y del evangelio. En

las siguientes pginas me enfocar en el captulo 20 del libro,

comentar las diversas escuelas que han surgido a partir de esos versculos y, por ltimo, expondr una
relectura muy personal sobre el texto.

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El milenio o la autoridad de las preposiciones.

El captulo 19 del Apocalipsis nos sita en una escena semejante a la descrita en el captulo 5. No puede
ser idntica porque ni el autor ni nosotros como lectores somos ya los mismos. Los sellos han sido rotos
por el Cordero y hemos presenciado las siete trompetas y las siete copas. Pero los paralelismos entre
ambos pasajes no pueden ser ignorados: el elemento que los une es la alabanza de la muchedumbre
(5,13; 19,1-2), del coro celestial (5,11-12; 19,3), y de los veinticuatro ancianos y los cuatro seres
vivientes (5,9; 19,4). En el captulo 19 se aade un personaje ms que es presentado en el versculo 10
como un servidor. Este ser importa mucho pues su discurso antecede las ltimas visiones que
presenciaremos en el libro. En el captulo 5 los himnos de alabanza se elevan porque se ha encontrado al
nico digno de abrir los sellos: el Cordero; sin embargo, en el captulo 19 la alabanza se da porque
Babilonia ha cado, se ha derrumbado por completo. Como bien seala Foulkes estamos ante la vspera
del desenlace final: la aparicin del Jinete y la instauracin del gobierno justo en el mundo (193).
Entonces los coros que escuchamos funcionan como intermedio entre dos actos. La escenografa de la
catstrofe es hecha a un lado y se monta un nuevo escenario que ser sede del Jinete que no es otro que
el Logos, el Cordero. Es importante notar tambin que los cantos de alabanza funcionan tambin como
contrapeso a las endechas entonadas por los marineros y los mercaderes en el captulo 18: aquellos que
participaban en las injusticias de Babilonia no pueden sino lamentarse, en cambio, los que haban sido
perseguidos por el Imperio alaban al Seor porque ha impuesto su justicia. El mecanismo de inversin
presente en todo el libro se acenta en estos dos captulos.
El Jinete, que es indudablemente Cristo, derrota a la bestia, al anticristo y con su Palabra acaba
con los reyes de la tierra. Este hecho ha sido tradicionalmente interpretado como la segunda venida de
Cristo. Tambin se hace hincapi en que las armas del Cordero no son armas humanas sino que l ha
vencido con su sangre. Sobre este la interpretacin del manto empapado de sangre que aparece en el
versculo 13 es discutida. Para Ladd es claro que se refiere a las vestiduras ensangrentadas por el
conflicto y la batalla y no a la propia sangre de Cristo sobre la cruz (225). Pikaza, en cambio, se inclina
a pensar que se trata de la sangre de Jess que limpia a sus creyentes y sangre de los mismos creyentes
(226). Foulkes disiente de ambos y concluye que en la escena la sangre del Seor ha enblanquecido la
ropa de los creyentes y la sangre de ellos ha teido de rojo la tnica de l (200). Mi lectura me lleva a
estar de acuerdo con Foulkes en que la sangre de Cristo ha purificado las vestiduras de su pueblo pero es
su misma sangre la que ha teido su manto, slo su sangre basta para limpiarnos y para vencer a quienes
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se le oponen. Despus de esta victoria comienzan los mil aos y, sin duda alguna, el captulo 20 es uno
de los pasajes que ms polmica ha desatado en la historia de la interpretacin bblica.
Para quienes hacen una lectura cronolgica del Apocalipsis, el milenio precede al nuevo orden,
que no al fin. El libro no habla de un fin absoluto sino de una desaparicin de todo lo viejo (21,4) y
una hechura nueva de todas las cosas: Nada quedaba del primer cielo ni de la primera tierra; nada del
antiguo mar (21,2). Sin embargo, hemos visto que los acontecimientos del Apocalipsis no son referidos
secuencialmente de principio a fin sino que desde los primeros versculos del libro somos situados en
una temporalidad diferente, en un no-tiempo. Foulkes se hace la pregunta de la siguiente manera: Ha
de entenderse la ruina de Babilonia como un proceso, o como una catstrofe del pasado, o del futuro? y
se responde: Ya que Juan correlaciona tan claramente la cada de Babilonia y el descenso de la otra
ciudad, Jerusaln, tras la victoria del Jinete, podemos concluir que la destruccin del comercio
imperialista y la segunda venida de Cristo sern hechos futuros. Aunque Foulkes, siguiendo la lnea del
pensamiento liberacionista, matiza esta expresin con la siguiente frase: Al mismo tiempo, parte de la
tarea sacerdotal del creyente es luchar ahora mismo por relaciones econmicas ms justas (194). Y es
que aqu, cuando hablamos del milenio, el problema est en las preposiciones.
John P. Newport seala que hay al menos 7 mtodos para interpretar el Apocalipsis. A
continuacin los menciono brevemente.
1) El criterio preterista: para autores como I. T. Beckwith el libro cumpli su propsito al
fortalecer y animar a la iglesia del primer siglo durante la persecucin.
2) Criterio de continuidad histrica: el libro es una presentacin simblica del curso total de la
historia de la iglesia Occidental, desde el final del siglo I hasta el fin de los tiempos. Tiende a identificar
personajes histricos o eventos especficos que encajen con lo descrito en el texto. Este mtodo, que se
compagina en la mayora de las ocasiones con otros, ha llegado a conclusiones muy cuestionables como
aquella de Wim Malgo que seala que la fisin nuclear ha desatado terribles poderes demonacos y
que incluso los tomos son las prisiones de los espritus rebeldes (63). No podemos descartar que es
muy tentador apostar por tal o cual fulanito o tal o cual institucin. Juan Stam no ha titubeado en
empatar las instalaciones del Fondo Monetario Internacional con las vestiduras de la gran ramera.
3) El criterio de principios espirituales: Apocalipsis no predice ningn evento histrico especfico
sino que establece verdades intemporales en la relacin entre el bien y el mal.

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Estos tres criterios no son rescatados por autores como Foulkes o Ladd pues generalmente se
utilizan como mtodos auxiliares en uno de los cuatro mtodos restantes. Ninguno de los que sigue a
continuacin se superpone, antes bien, uno descalifica al otro; y cada uno de ellos nace a partir de cmo
interpretan Apocalipsis 20 en sus cuatro hechos principales: la atadura de la bestia, la primera
resurreccin, el desatamiento de Satans y el juicio ante el gran trono blanco.
4) El criterio amilenial: No se espera un reino milenial de Cristo. Este captulo se ve como una
recapitulacin y los mil aos simplemente describen la salvacin que en otras partes del libro se
presenta con otras figuras (Foulkes, 211). Para autores como William Hendricksen, Apocalipsis 20,1
nos lleva de regreso a la poca del Nuevo Testamento y el acontecimiento de la atadura del dragn
(20,2-3) es identificado con la victoria lograda por Jess en su ministerio terrenal. En cuanto a la
primera resurreccin, los amilenialistas la interpretan de dos maneras: la resurreccin para vida eterna
obtenida cuando alguien se convierte; y la resurreccin como reinado de los mrtires con Cristo en el
cielo.
5) El criterio posmilenial: Afirma que Cristo vendr despus del milenio, una vez que el reino de
Dios haya sido establecido en la iglesia por la historia humana. Es un criterio rebosante de optimismo
que confa en que los principios cristianos lograrn triunfar en la historia humana sin la gerencia
absoluta de Cristo sino por medio de la obre de la iglesia.
6) El criterio premilenialista dispensacional: Ve el reino milenial primordialmente en trminos de
las promesas teocrticas que Dios hizo a Israel. Habr un milenio pero concerniente sobre todo a los
judos. La creencia en el arrebatamiento es parte de su doctrina pero no es exclusiva de ellos.
7) El criterio premilenialista del pacto: Es ms dinmico que los otros pues considera los
significados que tuvo el texto para los cristianos del primer siglo as como las implicaciones que tiene
para cada generacin y respeta el carcter proftico de algunos hechos que apuntan al futuro. Considera
que es necesario que Jess retorne visiblemente a la tierra y la mayora de los autores interpretan la
primera resurreccin en sentido literal Este criterio lo utiliza tanto Ricardo Foulkes como John P.
Newport para sus respectivos comentarios. Para Foulkes, por ejemplo, el captulo 20, el milenio, tiene
que ser la secuela necesaria de la segunda venida.
Xavier Pikaza, en su comentario, intenta simplificar estas discusiones dividiendo la polmica en dos
facciones: el carcter intramundano del milenio y su interpretacin espiritualista. Para l una visin
slo intrahistrica parece oponerse a la condicin martirial de la iglesia mientras que una visin
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espiritualista destruye la recia nervadura social e histrica del texto convirtiendo su palabra en alegora
intimista, separada de la vida (231). Su argumentacin me parece ms adecuada en muchos aspectos y
es la que retomar principalmente para mi exposicin.
El milenio hoy: reconociendo nuestra incapacidad.
Vi adems a un ngel que bajaba del cielo con la llave del abismo y una gran cadena en la mano. 2 Sujet al dragn, a
aquella serpiente antigua que es el diablo y Satans, y lo encaden por mil aos. 3 Lo arroj al abismo, lo encerr y
tap la salida para que no engaara ms a las naciones, hasta que se cumplieran los mil aos. Despus habr de ser
soltado por algn tiempo. 4 Entonces vi tronos donde se sentaron los que recibieron autoridad para juzgar. Vi tambin
las almas de los que haban sido decapitados por causa del testimonio de Jess y por la palabra de Dios. No haban
adorado a la bestia ni a su imagen, ni se haban dejado poner su marca en la frente ni en la mano. Volvieron a vivir y
reinaron con Cristo mil aos. 5 sta es la primera resurreccin; los dems muertos no volvieron a vivir hasta que se
cumplieron los mil aos. 6 Dichosos y santos los que tienen parte en la primera resurreccin. La segunda muerte no
tiene poder sobre ellos, sino que sern sacerdotes de Dios y de Cristo, y reinarn con l mil aos.
7
Cuando se cumplan los mil aos, Satans ser liberado de su prisin, 8 y saldr para engaar a las naciones que estn
en los cuatro ngulos de la tierra a Gog y a Magog, a fin de reunirlas para la batalla. Su nmero ser como el de
las arenas del mar. 9 Marcharn a lo largo y a lo ancho de la tierra, y rodearn el campamento del pueblo de Dios, la
ciudad que l ama. Pero caer fuego del cielo y los consumir por completo. 10 El diablo, que los haba engaado, ser
arrojado al lago de fuego y azufre, donde tambin habrn sido arrojados la bestia y el falso profeta. All sern
atormentados da y noche por los siglos de los siglos.
11

Luego vi un gran trono blanco y a alguien que estaba sentado en l. De su presencia huyeron la tierra y el cielo, sin
dejar rastro alguno. 12 Vi tambin a los muertos, grandes y pequeos, de pie delante del trono. Se abrieron unos libros,
y luego otro, que es el libro de la vida. Los muertos fueron juzgados segn lo que haban hecho, conforme a lo que
estaba escrito en los libros. 13 El mar devolvi sus muertos; la muerte y el infiern devolvieron los suyos; y cada uno fue
juzgado segn lo que haba hecho. 14 La muerte y el infierno fueron arrojados al lago de fuego. Este lago de fuego es la
muerte segunda. 15 Aquel cuyo nombre no estaba escrito en el libro de la vida era arrojado al lago de fuego.

i.

El reinado de Cristo (20,1-6)

Una vez que la bestia y el anticristo han sido arrojados a la muerte y sus seguidores comidos por las
aves, slo queda un enemigo en la jerarqua: el dragn que es Satans. Foulkes llega a concluir que la
jerarqua demonaca que el texto ha construido tiene su paralelo celestial. As Dios no pelea
directamente con el monstruo, porque sa es tarea exclusiva del Mesas, tampoco pelea el dragn con el
Mesas, porque ha escogido al monstruo para ser su representante en la esfera mundana (204). De modo
complementario este autor distingue dos niveles: el celestial donde combaten Dios y el dragn, y el
terrestre donde quienes protagonizan la batalla es el Mesas y la bestia. Foulkes no lo dice, pero
siguiendo su argumentacin podemos concluir que los acontecimientos narrados en los captulos 19 y 20
no componen necesariamente una secuencia cronolgica ni un orden causal forzoso. Para Pikaza el
milenio representa que la obra de Cristo, en su ms hondo sentido, es fuente de reino en este mundo
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(229). Y eso el autor lo encuentra como un rasgo muy judo renovado desde una ptica cristiana: un
reino ya no contra nadie sino a favor de los dems. La esperanza mesinica, que l denomina escatologa
histrica, tiene su cumplimiento aqu en la tierra con la victoria de Cristo. Es tambin un evento que se
hace presente donde triunfa la experiencia de la entrega creadora de Jess, es un tiempo de hondura y
plenitud dentro de esas mismas pruebas (232). Si Foulkes lo ve como una certeza futura, Pikaza lo ve
como una posibilidad ahora, un desafo al creyente; de ah que su interpretacin sea anloga al
amilenialismo: la victoria de Cristo en la cruz hace posible la existencia plena del creyente y de la
comunidad de fe (el milenio) an en medio de las ms perversas tribulaciones. No hay segunda venida,
segn Pikaza, ni resurreccin primera en sentido literal. En cuanto a la visin de Foulkes me parece
cuestionable el hecho de que la obra redentora de Jess nunca sea completa; su proyecto de vida, su
entrega hasta la muerte y su resurreccin no fueron suficientes; bueno, pues ni siquiera su vuelta en un
caballo blanco logra instaurar un reino definitivo pues el dragn vuelve a ser desatado y es slo Dios l
nico capaz de implantar una victoria absoluta sobre la maldad. Foulkes apunta tambin, siguiendo la
teologa norteamericana de mediados del siglo XX, que la soberana de Dios sobre la iglesia es presente
y que se har totalmente visible para el mundo slo en el futuro, aunque una vez ms el mal tendr
reservas de vitalidad que nicamente Dios podr extinguir. Incluso para Pikaza, la felicidad lograda por
la victoria de Jess es incompleta, temporal; es, y aqu est la clave, histrica. Slo tras la historia, fuera
de ella se encuentra la felicidad eterna.
En mi opinin, es necesario que Cristo vuelva, de ah que me aleje radicalmente del optimismo
empedernido de la escuela posmilenial que supone que la obra de la iglesia lograr instaurar los valores
cristianos en el mundo. La experiencia, y actualmente la teologa y la hermenutica se valen tanto de
ella, de ah que yo me atreva a usar la ma; me dicta lo contrario. Asimismo me niego a creer que los
actos de justicia tales como la bondad de una mujer que devuelve el dinero extra, o el hombre que logra
atrapar a un beb que se cae de una ventana, sean seales plenas del reino. Son seales, s. Pero si se
comparan con la fuerza de las seales de maldad que pululan en el mundo, por ejemplo los actos de
tortura infringidos al kiki Camarena o las atrocidades cometidas con las mujeres en Yugoslavia, la lgica,
la experiencia, hace que dentro de la historia la balanza se incline hacia Satans. Esto es empirismo, lo
admito y s que el mundo hay que verlo con los ojos de la fe. Pero son esos mismos ojos de fe los que
me llevan a la necesidad absoluta de Jesucristo, a orar por su manifestacin plena. Como iglesia hemos
fracasado, hemos sido infieles. Dios permanece fiel, el amor de Cristo permanece fiel. Slo una
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intervencin directa de Cristo compondr la historia, la llevarn a su fin. De l y para l es todo. La

nica sangre necesaria es la de l y la de nosotros en nada mejora o completa sus acciones.
ii.

El triunfo de Dios (20, 7-10)

Cuando el mal prepara su ltimo ataque en contra de los justos, Dios, con bolas de fuego, consume las
tropas de Satans y finalmente lo arroja a l al lago de fuego, anula su existencia; aunque hay quienes
afirmen que se trate de un confinamiento en una horrible existencia infinita. Pikaza recalca aqu que no
hay victoria humana. Todo el trabajo es de Cristo y de Dios. Tampoco hay muerte humana sino muerte
de la muerte. Para el telogo, aqu ha confluido tanto la visin juda de la esperanza mesinica con la
idea cristiana del reino de Dios extrahistrico. Si hay una enseanza clara es que la historia empieza en
Dios y termina en l. Slo al final de lo que los fsicos llaman el proceso cosmognico, valdr el
calificativo bueno para hablar del mundo. Entretanto, la misin del creyente es tica y evangelizadora.
Slo Cristo puede derrotar a la bestia, slo Dios puede derrotar al dragn. Al final, Cristo y su Padre son
uno y, aunque el Apocalipsis no maneja una clara visin trinitaria, en el crculo jonico podemos ver que
es el Espritu el que lleva al creyente a confesar a Jess como Cristo y a cumplir sus mandamientos (1Jn.
2,27; 3,24). Es el motor de la historia de la iglesia. En la trinidad est el principio y el fin de los tiempos,
en la trinidad est lo que hay antes y despus del tiempo.
iii.

El juicio

Al final, el juicio. Para Foulkes, la primera resurreccin ha separado ya de la masa de la humanidad a

los creyentes, y todos los hombres y mujeres que quedan para ser juzgados son incrdulos (217). Para
Pikaza, esta resurreccin es la nica literal y forma parte del centro de la fe israelita. En este caso, la
novedad cristiana est en el libro que tiene la ltima palabra. No son los libros donde estn escritas las
obras sino el libro de la vida. Hay en el Antiguo Testamento la mencin de varios libros donde se
registran los hechos de los hombres y las mujeres (Sal. 56,9; Dn. 7,10; Is. 65,6; Ex. 32,32-33). Pero en el
Apocalipsis se separan y unifican los libros de examen y el nico Libro de la Vida, que se identifica
con la entrega y amor salvador de Jess (237). Resulta innecesario debatir, como lo hacen algunos
premilenialistas, si el hecho de que se mencione slo un libro de la vida y varios libros de hechos tenga
que ver con los pocos que sern salvos en comparacin a la humanidad entera. Lo que importa es que
slo Cristo da la salvacin eterna; solamente a travs de la fe en l y no de ningn sacrificio personal en
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que nuestro nombre se registra en el Libro de la Vida. Quien es arrojado al lago de fuego es aquel que
voluntariamente ha rechazado el plan redentor y salvfico de Jess.
En cuanto al lago de fuego son muchas y muy variadas las interpretaciones que se han dado.
En la actualidad, telogos como Hans Kung, en su libro Vida eterna?, llegan a cuestionar la literalidad
de un lugar as. Para l, como catlico, Dios es nuestro purgatorio, de ah que todos los individuos
sean limpiados cuando se enfrentan a l, cuando entran a su dimensin. No hay un infierno eterno,
reconoce Kung. Sin embargo, el texto habla de un poner aparte a aquellos cuyo nombre no aparece en el
Libro, los destina a la muerte segunda, aunque ciertamente nunca dice, al menos en este pasaje, que sea
una condicin eterna. La mayor justificacin para la increencia en el infierno, en el caso de Kung, est
precisamente en la experiencia. Sufrir las consecuencias de tus propios actos aqu y ahora es el castigo.
Teilhard de Chardin, con su caracterstico lenguaje, considera al infierno como parte del pleroma pero
reconoce su incapacidad para comprenderlo. sa es una posicin ms honesta, ms sabia.
Final
La teologa hace cada vez ms difcil hablar sobre el futuro. Los ecotelgos hacen hincapi en que nos
movemos en Dios y en la cosmicidad de Cristo. Los telogos ecumnicos se aferran a una salvacin
universal: la apocatstasis. El neofundamentalismo contina la predicacin de la condenacin eterna con
mtodos y discursos que cada vez son menos odos y menos tomados en serio. Para el Apocalipsis
pareciera ser clara la respuesta ante los dolores presentes y las interrogantes futuras. Cristo, el Cordero
degollado. Cmo, cundo, dnde? No nos toca saber esas respuestas. En el Apocalipsis la confianza
absoluta en Jess se vuelve una certeza que acompaa da a da al creyente y lo lleva a admitir que un
final es necesario, donde todo lo viejo termine y lo nuevo comience para nunca ms llegar a su fin. Eso
tambin est en Cristo, y no precisamente en su cruz sino en su regreso: en la plenitud de su presencia.

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Bibliografa general:

Foulkes, Ricardo. El Apocalipsis de San Juan. Una lectura desde Amrica Latina. Buenos Aires:
Nueva Creacin, 1989.

Gregg, Steve (ed). Revelation. Four views. A parallel comentary. Nashville: Thomas Nelson
Publishers, 1997.

Ladd, George E. El Apocalipsis de Juan: un comentario. Caribe.

Mardones, Jos Mara. Postmodernidad y cristianismo. El desafo del fragmento. Santander: Sal
Terrae, 1988.

Malgo, Wim. Apocalipsis de Jesucristo. Una exposicin para nuestra poca. Montevideo: Obra
misionera Llamada de media noche.

Newport, John P. [1986]. El len y el cordero. Un comentario sobre el Apocalipsis para el da de

hoy. trad. de Rubn O. Zorzoli. El Paso, Tx: Casa Bautista de Publicaciones, 1989.

Pikaza Ibarrondo, Xavier. Apocalipsis. Navarra: Verbo Divino, 1999.