FEDRA.

DE SNECA A SARAH KANE

La Galn
Universidad Nacional de La Plata
Los relatos mitolgicos perviven a travs de los siglos en una inmensa variedad
de producciones artsticas como repositorio de imgenes, de conceptos e ideas, o de
smbolos - como ya en la antigedad pensaban los estoicos -, materia siempre dctil
para vehiculizar las problemticas de cada tiempo.
El especial protagonismo del personaje de Fedra, que en la antigedad culmina
con la tragedia de Sneca, se prolonga y refuerza en ese monumental pivote que es
Fdre de J. Racine1.
Es frecuente que, en la reescritura de la historia, las matrices remitan a Racine y
a Eurpides ms que a Sneca. An hacia mediados del siglo XX persista el ilegtimo
prejuicio de crticos que consideraban la tragedia romana como una desviacin del
modelo ateniense, con mermado valor esttico. As, la Fedra latina qued eclipsada por
la francesa y fue si no despreciada, generalmente ignorada como producto autnomo y
autosuficiente, portador de una significacin muy alejada de la de cualquier antepasado
griego. Tarrant2 sintetiza el problema:
With no Roman predecessors or succesors available for the comparison, Seneca
as a dramatist was inevitably studied for a long time in close conjunction with
fifth century Athenian tragedy, the only other corpus of serious drama to survive
from the antiquity ... the point is that treating any Senecan tragedy as primarily
an adaptation of a fifth-century Greek model will have a limiting and distorting
effect on its interpretation.
El inters de rehacer la tragedia de Fedra se relaciona con el concepto romano de
aemulatio3, esto es, ofrecer un producto superior. Sin embargo, la obra de Sneca,
admirada e imitada a lo largo de la historia y un buen ejemplo es la tragedia de Racine
sufre una relegatio por obra de la ideologa romntica que invade tambin los estudios
clsicos y decreta, con el ya caracterstico autoritarismo anglogermnico, que todo
1

Al estudiar las realizaciones contemporneas, es frecuente hallar que el personaje de Racine es el

conocido por excelencia y, muchas veces, con exclusividad.
2
Cf. TARRANT, R.J. Greek and Roman in Senecas Tragedies, HSCP 97, 1995: (p.216, nota 6); vase
tambin R.J. TARRANT Senecan Drama and Its Antecedents, HSCP 82 (1978) 213-263.
3
Roman tragedy needs to be understood in its cultural contetxt from performance-criticism perspective:
Roman tragedians adapted rather than translated their Greek originals, unless they were composing
original Roman plays. The Roman term emulation (aemulatio) in a literary context means to engage
an original and improve upon it, versus mere imitation (imitatio), which seeks only to copy an original
without any distinction. ERASMO, M. Roman Tragedy. Theatre to Theatricality. Austin, University of
Texas Press, 2004, p. 2.

producto griego es netamente superior al romano, en contra de cualquier evidencia

textual.
Sneca, como un ciudadano formado en la alta cultura de su poca, tena un
particular inters en los antiguos tragedigrafos griegos, pero conviene recordar que, tal
vez en mayor medida, fue estimulado por los romanos, cuyas obras sin duda conoca
completas. Desde los escritores antiguos, como Ennio y Accio, a los ms recientes como
Vario, Roma le ofrece ms de tres siglos de produccin teatral cuya incidencia en su
obra es tan innegable como imposible de evaluar, dada la escasez del material
conservado4. Sneca se inscribe en la tradicin de un gnero que tambin floreci en
Roma con rasgos propios, pero del que lamentablemente se conservan testimonios
escasos y fragmentarios5. Separadas por ms de cinco siglos de literatura y por decisivas
diferencias culturales, no parece aceptable el procedimiento de analizar la tragedia de
Sneca aplicando los parmetros de la tragedia ateniense.
FEDRA: TRAGEDIA Y MITO
El mito de Hiplito y Fedra ya aparece completamente configurado en el siglo V
a.C. y se tiene noticia de tres tragedias ticas con este tema: Fedra de Sfocles, y dos
tragedias de Eurpides con el mismo ttulo de Hiplito, si bien una se llamara Hiplito
velado (Hipplytos kalyptmenos) y la otra, nica conservada, Hiplito coronado
(Hipplytos stephanephros). La importancia de la cultura alejandrina en Roma ha
llevado a conjeturar una fuerte influencia de tragedigrafos helensticos como Licofrn
(siglo III a.C.), que escribi un Hiplito entre sus muchas tragedias, de las que se
conocen slo los ttulos. Sin embargo, no hay referencias a tragedias romanas con el
mito de Hiplito antes de Sneca, si bien aparece mencionado por los poetas del tiempo
de Augusto6. Actualmente se ha destacado una notable presencia de la poesa de Ovidio,
quien trata el mito en varias de sus obras, 7 y en especial de la Heroida IV, que trae una
imagen de Fedra considerada fundamental para la construccin del personaje que realiza
Sneca.
4

A propsito de esto, creemos oportuno recordar que tal subestimacin de los dramaturgos romanos debe
ser entendida en el contexto de la filologa romntica y su particular valoracin de las relaciones
culturales entre Grecia y Roma.
5
TARRANT, R.J., Greek and Roman in Senecas Tragedies, Harvard Studies in Classical Philology 97,
1995, p.216, nota 6.
6
Virgilio ubica a Fedra en los campos llorosos entre los que se consumieron por el durus amor (Eneida,
VI.440 ss.); Horacio (Odas, IV.7) presenta a Hiplito como modelo de castidad.
7
Fastos, VI.737 ss., Metamorfosis, XV.497 ss.

Sera empobrecer la cuestin, como ha ocurrido hasta hace algunas dcadas,

estudiar la tragedia de Sneca exclusivamente analizando sus deudas literarias, sus
correspondencias y diferencias con textos anteriores, su relacin con los escritores del
pasado. Todo texto, inevitablemente, surge sobre el terreno de otros textos y esto no slo
ocurre con los romanos sino que puede extenderse a todos los productos literarios. As,
pues, las tragedias de Sneca han comenzado desde hace algunos aos a estudiarse
como obras autnomas y suficientes, elaboradas y originales, fuente fecunda del teatro
occidental.
La tragedia, gnero noble y elevado segn Aristteles, admite dioses,
semidioses, reyes y personajes extraordinarios que el mito le proporciona. Por ser
historias conocidas, el espectador sabe aproximadamente qu ocurrir, si bien cada obra
tiene sus particulares enfoques, contenidos y significaciones. Un ejemplo ilustrativo se
encuentra en Fedra. El argumento es siempre bsicamente el mismo: Fedra, en ausencia
de su marido Teseo, enloquece de amor por su hijastro Hiplito, joven casto consagrado
a Artemisa (Diana) que huye horrorizado al conocer la pasin de su madrastra; en ese
momento regresa Teseo que cree que Hiplito ha abusado de Fedra por una mentira de
sta y pide venganza a Neptuno para que castigue a Hiplito con la muerte; el pedido de
Teseo se cumple pero slo despus que Hiplito ha muerto Teseo se entera de que era
inocente; antes o despus Fedra se suicida.
No obstante, una gran distancia separa la tragedia de Sneca de la de Eurpides
gracias a las novedades que ofrece la versin romana. La primera se encuentra en la
eliminacin de las divinidades que abren y cierran la obra de Eurpides. Afrodita
(Venus) anuncia que castigar a Hiplito por no venerarla, e incluso por despreciarla,
valindose de Fedra a quien infunde una ciega pasin por su hijastro y esto da lugar a
las acciones. Cuando Hiplito es trado agonizante y Fedra ya se ha suicidado, todo
quedara trastornado de no ser por la extraordinaria aparicin de la misma Artemisa que
interviene para aclarar las cosas y atestiguar la inocencia de su devoto.
Esta inesperada irrupcin de un dios que no ha aparecido antes y que soluciona
lo que no puede tener solucin (deus ex machina) representa un elemento exterior que
rompe el encadenamiento de los sucesos y los libra a la indescifrable conducta de los
seres sobrenaturales. Estas condiciones no podan interesar, sin duda, a un pensador
estoico como Sneca, por lo que su versin de la historia se despoja de divinidades e

instala el conflicto en el terreno humano. 8 No se trata de un cambio superficial de

recursos sino que hay un expreso destierro de las divinidades que en Eurpides daban
razn de ser a la tragedia. Aqu se muestran seres humanos que actan y que sufren las
consecuencias de sus acciones, enlazadas por un encadenamiento de causas gobernadas
por la providencia.9 La tragedia ofrece, en sus primeras escenas 10, un resumen del
conflicto en dos partes contrastantes: el discurso inicial de Hiplito y, despus de su
partida a los montes, el dilogo entre Fedra y la nodriza, estableciendo el punto de vista
adoptado en esta nueva versin de la fabula mitolgica. La forma concebida por Sneca
interioriza la situacin trgica que Eurpides representa en las divinidades que inauguran
y cierran la accin. La versin romana desaloja el deus ex machina para poner en escena
la humanidad (humanitas) con su repertorio de conflictos, sobre los que Sneca filosofo
estoico tiene mucho que decir.
Como es sabido, la tragedia presenta dos ttulos distintos (Hippolytus

Phaedra) en las principales ramas de manuscritos que se conservan. A la manera de

Eurpides, Hiplito sera la figura principal pero en la versin romana este protagonismo
es asumido tambin por Fedra, quien ocupa, de aqu en ms, el centro de la tragedia; su
presencia en toda la obra as lo indica.
La figura ms claramente negativa el ejemplo a evitar - es Fedra. Hiplito
suele considerarse paradigma positivo, un caso de virtud (uirtus) ejemplar en el que el
aprendiz de sabio muere aferrado a sus convicciones, despreciando los placeres y el
poder. Esta interpretacin, sin embargo, implica cierta simplificacin de los problemas y
una reduccin del complejo entramado de ideas que presenta la obra. Pocas veces los
personajes de Sneca son unifacticos o planos; en la mayora de los casos, no hay
malvados puros y aun los personajes ms crueles de sus tragedias, como Atreo y Medea,
responden a una afrenta recibida que los enajena e impulsa a una afrenta mayor. As
concebidos, tales personajes encuentran siempre razones dentro de la desviada lgica
del furor para justificar sus actos.
8

Sneca rechaza la mitologa griega y romana como expresin religiosa, pero la admite como alegora. El
Universo es un conjunto orgnico y debe ser dominado por un solo ser: Dios, Jpiter. Las divinidades no
son sino aspectos, manifestaciones y caracteres de la Razn o Logos, ese principio supremo equiparado a
Jpiter.
9
El tradicional conflicto, siempre presente en la cultura occidental bajo formas diversas, entre la
inexorabilidad del Destino (en el estoicismo romano la Providencia) y la libertad humana, tiene en Sneca
una interpretacin anloga a la de Virgilio en Eneida; el Destino es el orden csmico decretado por la
sabidura suprema (Jpiter, o la Razn universal) cuyo precario conocimiento puede alcanzar el sabio o el
hroe; el ser humano, ignorante y limitado por su condicin, es libre para purificar y ejercitar su razn
individual ajustndola a la Razn universal a fin de comprender el sentido del acontecer, o perder su
esencial humanidad entregndose a impulsos no racionales.
10
Ver DE MEO, C., Il prlogo della Phaedra di Sneca, Bologna, Ptron, 1978, p.7.

Fedra, movida por la pasin amorosa, alienta al hijo de la amazona a ocuparse

del reino declarando su propia incapacidad de gobierno. Quien habla es la reina y quien
recibe las confesiones y splicas es el hijo del rey, prncipe de un Estado prcticamente
acfalo. Detrs de esta Fedra senequiana est una destacada parte del imaginario
romano de la mujer: probablemente Agripina en el presente 11, Cleopatra en los albores
del principado y toda una tradicin de mujeres histricas y mticas (Dido, Ariadna,
Medea) en relacin con el Estado cuyo furor interviene desestabilizando la hegemona
del poder.
Sneca presenta, de este modo, una versin distinta de la historia: seres humanos
con conflictos y obligaciones que no pueden ser ya remitidos exclusivamente a la
decisin de los dioses, sino que forman parte de la libertad humana y de las
responsabilidades que le competen a los individuos, en especial a aqullos sobre quienes
descansa la organizacin del Estado y el resguardo del bien comn.
Cuando Fedra dice que ha cado vctima de un dios, Cupido, y que nada puede
contra su poder, la nodriza le responde tambin en clave estoica: las apetencias y
debilidades de los poderosos han inventado esta falsa divinidad para justificar sus vicios
(ver vv. 196 ss.). Sneca penetra a la vez en el conflicto psicolgico y moral de los
personajes, que implican asimismo problemticas filosficas. Esto impone, adems, una
rotunda modificacin en el desenlace. Fedra, que personalmente ha hecho la acusacin,
permanecer en escena hasta el final y no slo consagrar su amor a Hiplito
siguindolo en la muerte con su suicidio sino que previamente confesar su culpa y la
inocencia de su amado.
La Fedra que concibe Sneca no es una vctima de las divinidades sino que ella
misma experimenta furor,12 una especie de demencia que acta y que provoca la
catstrofe. El personaje ha crecido y ocupa el papel protagnico. Declara su amor a
Hiplito, lo acusa ante su marido y finalmente proclama su inocencia. El conflicto
central, el amor apasionado de Fedra, se trata en trminos humanos.
El mito de Fedra que presenta Sneca ofrece una nueva lectura de la historia.
Conocer los materiales con los que el romano la disea enriquece y profundiza su
comprensin, hace posible percibir el juego de complejas referencias y establecer la
pertinencia de cambios operados. No obstante, un lector - o un espectador - que
11

Ver LEFVRE, E., Die politische Bedeutung von Snecas Phaedra, WS N.F. 24, 1990, pp. 109-22.
La palabra latina furor suele tomarse como equivalente de la griega pathos y traducirse como pasin;
sin embargo, hay diferencias de significado pues furor admite una significacin ms activa como locura o
demencia, es decir, como potencia irracional.
12

desconozca tales cuestiones, que poco entienda de los enredos parentales de estas
atormentadas familias, se encontrar con una obra accesible y sugestiva que plantea
situaciones y problemas reconocibles, un drama humano que sobrevive en el tiempo y
que se rescribe hasta nuestros das.
FEDRA EN LA ESCENA DEL SIGLO XX
Hemos elegido la nocin de escena porque engloba manifestaciones
espectaculares (visin, audicin) desarrolladas en secuencias de representacin, algo
que encuentra en el teatro romano su punto de partida y su centro pero que en el decurso
histrico incorpora la pera y el cine13.
No es sorprendente que el mito de Fedra haya sido abundantemente reescrito en
el siglo XX que, como hijo del romanticismo, persever en el anlisis de la pasin
amorosa incorporando nuevos campos de expansin con el apoyo del psicoanlisis 14.
En la historia de Fedra como en la de los mitos clsicos en general - se presenta un
esquema reconocible y proteico para expresar las concepciones ms variadas e, incluso,
dismiles.
Sneca establece la matriz de las versiones posteriores al convertir a Fedra en
centro y motor de las acciones, algo magistralmente logrado mediante la supresin de
las divinidades que dominaban en Hiplito de Eurpides15. En el ms ac del fatum
estoico, la Fedra de Sneca carga con el peso de sus acciones ms despojadamente aun
que la protagonista de Racine, cuyo mal se origina en el designio divino que, segn la
doctrina jansenista, la precipita a la condenacin.
En la versin romana, Fedra es una fuerza que recorre la tragedia de principio a
fin y configura un especial tipo de tringulo amatorio de larga descendencia en la
literatura occidental, en el que atraccin pasional y desprecio se contrapesan. Teseo
pese a sus aventuras - ama a Fedra que lo desprecia porque ama a Hiplito que la
desprecia porque slo ama a Artemisa y odia vehementemente al resto de las mujeres.
13

No tocaremos la polmica sobre que distante o qu prximo est el cine del teatro; la circulacin es
incesante y ya no es extrao ver obras de teatro convertidas en pelculas y viceversa. Para hacer referencia
a los sectores que las integran, en ambos casos se emplea el trmino escena.
14
Unos de los casos ms evidentes es la reescritura psicoanaltica de los mitos es el teatro de Eugene
ONeill.
15
Resulta difcilmente sustentable la teora que interpreta las divinidades de Eurpides (Afrodita y
Artemisa) como representaciones o materializaciones de idiosincrasias y conflictos humanos. Aun cuando
pudiera considerarse que Afrodita es una imagen de la pasin amorosa que experimenta Fedra, sera en
extremo forzado atribuir similar condicin a Artemisa en su respectivo campo, cuya intervencin se
relaciona con el culto a Hiplito.

No es ste el tringulo romntico de los poetas elegacos o del amor corts medieval.
Se trata de una cadena de afectos no correspondidos que reencontramos en Shakespeare,
Lope de Vega, Racine.
Por otra parte, a travs de los tiempos Fedra ofrece el inters complementario de
la trasgresin femenina que no se detiene ante lmites sociales ni naturales. Sin el peso
de bizarros planes divinos, la protagonista romana es la mujer que desea y acepta el
adulterio y el incesto con un joven, que al ser desdeada lo acusa despiadadamente y
calumnia a un inocente que morir por su culpa como tambin ella morir cometiendo
suicidio.
La variedad de reelaboraciones de esta historia se despliega en los distintos
gneros literarios y resultara muy difcil dar cuenta de tan numerosas reescrituras, aun
cuando nos limitramos al siglo XX y XXI. Las versiones teatrales del siglo XX
presentan la diferencia, con respecto a manifestaciones anteriores, de admitir la
performance cinematogrfica, sea por adaptacin y expansin de un texto preexistente,
sea porque la reescritura se concibe como guin de pelcula sin intermediarios
teatrales16.
Es adecuado incluir, tambin, la reescritura operstica de distintas modalidades,
como Phaedra, la cantata dramtica para mezzo-soprano y orquesta de cmara de
Benjamin Britten (1975), o la pera en dos actos de Hans Werner Henze, Phaedra, con
libreto de Christian Lehnert, estrenada en Berln en septiembre de 2007.
Algo que imprime una diferencia no menor en varias versiones del siglo XXXXI es la correspondencia eventual de Hiplito a la pasin de Fedra, generalmente
asociada con la premisa psicoanaltica de la atraccin del varn hacia quien encarna una
imagen materna. Es el caso de la versin flmica de Jules Dassin (1962), ambientada en
la Europa contempornea, con una protagonista que mantiene el nombre de Fedra
(Melina Mercuri). Grecia, Londres, Pars son los atractivos escenarios que cruzan Fedra
y su hijastro (Anthony Perkins) mientras disfrutan del sol y la pasin que sern
ensombrecidos por la culpa y la muerte. Ms distante de los modelos clsicos aunque
enlazada con ellos es El Deseo bajo los olmos (Desire under the elms), la obra de E.
ONeill de 1937, llevada al cine en 1958 bajo la direccin de Delbert Mann, en la que
Sofa Loren encarn a Abbie (Fedra), Anthony Perkins a Eben (Hiplito) y Burl Ives a
16

Del primer caso podemos poner como ejemplo la versin cinematogrfica de Desire under the Elms,
basada en la obra teatral de E. OOneill del mismo nombre; el segundo caso puede ejemplificarse con
Phaedra de J. Dassin.

Ephraim

Cabot

(Teseo).

SARAH KANE Y EL AMOR DE FEDRA:

IF THERE COULD HAVE BEEN MORE MOMENTS LIKE THIS .
Sarah Kane crece en los aos 80 y se encuentra entre los Mrs Thatcher's
disorientated children17. Son escritores de teatro emergentes de los 90, entre los que
se encuentra Kane junto con Mark Ravenhill, Anthony Neilson, Martin McDonagh, Joe
Penhall, Judy Upton, rpidamente catalogados como nihilistas (New British Nihilists) o
brutalistas (New Brutalists). Estos nios de Thatcher se entusiasmaron con la nueva
democracia en la dcada del 90 y experimentaron la desilusin del laborismo y de
Tony Blair, en particular con motivo de las atrocidades cometidas por Inglaterra
durante la crisis de Yugoslavia y por los sesgos cnicos que adquiriera la political
correctness. El nihilismo se acrecienta con la cada del comunismo y la progresiva
debilidad de los movimientos de izquierda. En este contexto se inscribe la produccin
dramtica de S. Kane.
Phaedra's Love se estren en mayo de 1996 en el Gate Theatre de Londres. Por
primera vez ella tom a su cargo la direccin de su propia obra. Unos meses antes, su
primera obra, Blasted, fue considerada fundadora del movimiento llamado New
Brutalism, si bien Kane declara no identificarse con este tipo de expresin teatral 18.
Tras el xito de Blasted, el Gate Theatre le encomienda la composicin de una obra
basada en un texto cannico del pasado. Inicialmente Kane propone una recreacin de
Woyzek ya que ella en particular y los dramaturgos ingleses en general pocas veces
buscan inspiracin en los textos de la antigedad grecolatina.
They (the Gate Theatre) asked me to rewrite a classic and my original choice was
Woyzeck.But they were already planning to do a season of all Bchners plays, so
Woyzeck was out. Then I said I'd do Brecht's Baal, because it's loosely based on
Woyzeck.. But the Gate thought of all the possible problems with the Brecht estate and
we did not really want to get into that. So in the end it was the Gate which suggested
something Greek or Roman, and I thought, 'Oh, I've always hated those plays.
Everything happens off-stage, and what's the point?' But I decided to read one of them
and see what I'd get. I chose Seneca because Caryl Churchill had done a version of one
of his plays (Thyestes) which I had liked very much. I read Phaedra and surprisingly
enough it interested me.' 19
17

NIGHTINGALE, B. Future of Theatre, London, Phoenix, 1999, p. 20

I do not consider myself a New Brutalist, dice Kane; cf. SOUNDER, G. , Love me or kill me. Sarah
Kane and the theatre of extremes, Manchester, Manchester University Press, 2002, p. 8.
19
S. Kane, entrevista con Nils Tabert. Kane dirigi despus una produccin de Woyzeck de Georg
Bchner en octubre de 1997 en el Gate Theatre de Londres.
18

El descubrimiento de Sneca y su inters por la Fedra romana no es ajeno a la fuerte

atraccin que el tragedia romana produjo en distintos momento de su desarrollo y, muy
especialmente, en Shakespeare, tutor dramtico del mundo anglosajn Para Kane,
Sneca signific una singular simpata que enlazaba con Blasted y su visin de la
realidad humana contempornea.
Kane reconoce una profunda comunidad de apreciacin con respecto a la condicin
humana:
the world of ... Seneca's tragedies seems one in which to be human is to suffer, to be alive
is to be entrapped in evil, to exist to be located in the midst of a universe conspicuous for
its apparent perversity ... for its dissection of the human spirit, even for its malice 20

Su interpretacin de la Fedra significa no atencin a la fuente literaria sino apoyo

impulsor de una obra largamente alejada de la precedente, aun cuando los elementos de
la trama sean reconocibles:
'I read Euripides after I'd written Phaedra's Love. And I've never read Racine so far. Also, I
only read Seneca once. 1 didn't want to get too much into it - I certainly didn't want to
write a play that you couldn't understand unless you knew the original. I wanted it to stand
completely on its own,"21

Phaedras Love es una obra econmica que comprende ocho escenas breves y
compactas; su precisin, sin embargo, captura la lnguida magnificencia de un Imperio
que se acerca a su final. Se mantienen los datos bsicos del mito. Fedra ama su hijastro,
se suicida, Hiplito es acusado de violacin y es asesinado por Teseo, su padre y
esposo de Fedra.
En todo momento los personajes son concientes de constituir la familia real,
algo que ya apareca marcado en Sneca. En la segunda escena, Fedra le responde al
mdico:
Im his stepmother. We are royal.
El mdico, the royal doctor, tiene thirty years experience y Fedra le seala que podra
aconsejar algo ms eficaz que una prdida de peso para la enfermedad de Hiplito, el
heredero real (Hes a prince le dice Fedra al mdico).
La escena de Fedra e Hiplito (Escena 4) est precedida por el dilogo entre
Fedra y Estrofa (Strophe). Estrofa, presentada como hija de Fedra, hermanastra de
20
21

Kane, entrevista con Nils Tabert.

Kane, entrevista con Nils Tabert.

Hiplito e hijastra de Teseo, es un personaje multifuncional que no aparece en el mito

clsico; es apoyo de cada uno de los restantes personajes 22 y protagonista de su propia
tragedia. En el dilogo de la tercera escena entre Fedra y su hija se encuentran las
mayores analogas con la escena de Fedra y la nodriza en Sneca. Estrofa, como la
nodriza romana, recibe la confesin de Fedra y trata de apartarla de la pasin por
Hiplito, claro que con argumentos que en poco se parecen a los de su antecesora ya
que le aconseja buscar otros amoros y amantes para olvidar su amor por el hijastro.
Como ocurre con todos los personajes de la obra, el lenguaje es crudo y muchas veces
grosero; Estrofa le recomienda a su madre:
Stay away from him, go and join Theseus, fuck someone else, whatever it takes.
Ante el mandato o la splica de abandonar su pasin por Hiplito, ambas Fedras
reaccionan quejndose de su impotencia. Las respuestas de Fedra a lo que acaba de
decir Estrofa parecen parafrasear a Sneca23:
PHAEDRA:
STROPHE:
PHAEDRA:
STROPHE:
PHAEDRA:

I cant.
You can have any man you want.
I want him.
Except him.
Any man I want except the man I want.

Estrofa reproduce, en su argumentacin, la apelacin de la nodriza al recuerdo

de Teseo para detener a Fedra:
STROPHE:

Think of Theseus. Why you married him.

NUTRIX:

metue ac verere sceptra remeantis viri24 (v. 217)

Cuando Fedra entra a la habitacin de Hiplito, ste mira TV como de costumbre; al

preguntarle Fedra qu est mirando, responde:
HIPPOLYTUS: News. Another rape. Child murdered. War somewhere. Few thousand
jobs gone. But none of this matterscause its a royal birthday.
La realidad contempornea y el contexto poltico son medulares para entender la
perspectiva de Kane. Crticos y comentaristas coinciden en ver aqu una inequvoca
22

En la Escena 3 dialoga con Fedra, en la 5 con Hiplito, en la Escena 8 aparece entre los hombres y las
mujeres del pueblo, y se enfrenta con Teseo.
23
Cf. Sneca, Phaedra, vv.214-6.
24
NODRIZA: teme y respeta los cetros del esposo que regresa: el marido es Teseo.

10

alusin a la familia real britnica en el marco de guerras e intervenciones militares en

diversos lugares del mundo y, en especial, en Bosnia. Hiplito se entretiene de a ratos
con las noticias de un mundo que se derrumba en catstrofes muchas veces menudas y
siempre cotidianas trasmitidas por la TV. La reiteracin del horror ha anestesiado al
personaje: todo es repetido, todo aburre. En este sentido, el personaje de Kane remite a
la matriz de Mersault (Ltranger de A. Camus, 1942) a quien slo la inminencia de la
ejecucin alcanza a conmover y le deja desprenderse momentneamente de una
repulsin vital que se traduce en indiferencia.
El personaje de Hiplito en Kane constituye el anti-tipo de sus precedentes.
Fedra lo describe: es amanerado, cnico, amargo, gordo, decadente, egosta, est en la
cama todo el da y pasa la noche mirando televisin, slo come hamburguesas y papas
fritas. Su habitacin est desordenada y sucia; el mismo Hiplito huele muy mal.
Los restantes personajes mantienen, a su manera, los rasgos bsicos de los personajes
tradicionales. Fedra tiene una pasin desbordada que la conduce a humillarse ante su
hijastro y luego suicidarse. Es curioso que, pese a que Kane declara seguir con
exclusividad el modelo de la Fedra de Sneca, Fedra se comporte como el personaje de
Eurpides. Una de las ms importantes diferencias entre Fedra en Eurpides y en Sneca
radica en el momento y la forma del suicidio. Como es sabido, en Eurpides Fedra se
ahorca tras el airado desdn de Hiplito y deja unas tablillas acusadoras; esto implica
que ya hacia la mitad de la tragedia Fedra abandona definitivamente la escena. En
Sneca, por el contrario, Fedra permanece hasta la escena final de la tragedia en la que
confiesa su mentira, proclama la inocencia de Hiplito y se suicida con una espada.
Kane interpola una Fedra euripidea que mantiene su presencia en las escenas dos a
cuatro pero que slo reaparece en las restantes (seis a ocho) como cadver en la pira
fnebre al fondo del escenario.
Teseo es el rey (britnico) exacerbado en su violencia y feroz agresividad pero
tambin en su perfil de aventurero y seductor. Ha tenido relaciones sexuales con su
hijastra Estrofia el mismo da de las nupcias con Fedra. Y la perversin de la familia
real se completa cuando Hiplito cuenta a Fedra que tambin l ha tenido sexo con su
hermanastra.
Sin duda, Phaedras Love ofrece un interesante campo de anlisis por la riqueza
de referencias literarias, por la innovadora esttica, por las estrategias de crtica social,
por su representacin del horror y la abominacin del mundo contemporneo en general
y de Gran Bretaa en particular.
11

Hay escenas y situaciones que remiten al teatro de Samuel Beckett. El final de

Phaedras Love hace su anclaje en Sneca a travs de Shakespeare: el escenario se llena
de muertos, todos amontonados al mejor estilo de Hamlet. En tal sentido, Kane
prolonga esa lnea de truculencia escnica que empieza en Sneca, se prolonga en el
Drama de Sangre italiano y fascina a los tragedigrafos renacentistas, especialmente
representados por Shakespeare y los isabelinos, de decisiva influencia en el caso de la
escritora inglesa. En el escenario aparecen el cadver de Fedra en el fondo, Estrofia
violada y degollada por su padrastro que slo despus de muerta la reconoce, Hiplito
castrado por el pueblo y martirizado por el rey Teseo, su padre, quien ante tanto horror
se suicida cortndose la garganta.
De las palabras finales de Hiplito mientras agoniza Teseo ha abierto su
vientre hasta el pecho con un cuchillo se ha ausentado la apata e, irnicamente, stas
cierran la obra manifestando una paradjica satisfaccin que culmina con la llegada de
los buitres que vienen a devorar sus entraas:
HIPPOLYTUS: Vultures.
(He manages a smile)
If there could have been more moments like this.

La Plata, junio de 2008.

12