A Colonização Do Sertão Da Paraíba

Universidade Federal da Paraba - UFPB
Centro de Cincias Exatas e da Natureza - CCEN

Programa de Ps-Graduao em Geografia - PPGG
Mestrado em Geografia
A colonizao do serto da Paraba: agentes

produtores do espao e contatos intertnicos
(1650 1730)
Paulo Henrique Marques de Queiroz Guedes
Joo Pessoa - P.B.

2006
Universidade Federal da Paraba - UFPB

Centro de Cincias Exatas e da Natureza - CCEN
Programa de Ps-Graduao em Geografia - PPGG
Mestrado em Geografia

(1650 1730)
Joo Pessoa - P.B.

FEVEREIRO/ 2006

(1650 1730)
Orientadora: Ariane Norma de Menezes S
DISSERTAO
apresentada
no
Programa
de
Ps-Graduao
em
Geografia, da Universidade Federal da
Paraba, como requisito para obteno do
grau de Mestre em Geografia.
Joo Pessoa P.B.

Fevereiro/2006
3
A colonizao do serto da Paraba: agentes produtores do espao e

contatos intertnicos (1650-1730)
POR
Dissertao apresentada ao Corpo Docente do Programa de Ps-Graduao em Geografia do
CCEN-UFPB, como requisito parcial para obteno do ttulo de Mestre em Geografia.
rea de concentrao: Cidade e Campo: espao e trabalho
Aprovado por:
_________________________________________
Profa Dra Ariane Norma de Menezes
Orientadora
_________________________________________
Profa Dra Maria de Ftima Ferreira Rodrigues
Examinadora
_________________________________________
Prof. Dr Josias de Castro Galvo
Examinador
_________________________________________
Prof. Dr. Joo Azevedo Fernandes
Examinador
Resumo:
O presente trabalho tem como objetivo principal analisar a ocupao colonial do serto
da Paraba tomando por base os agentes produtores deste espao e os contatos intertnicos
realizados entre ndios e colonizadores, num perodo que compreende a segunda metade do
sculo XVII e as trs primeiras dcadas do sculo XVIII. Dito com outras palavras, nosso
principal problema foi avaliar a atuao social de colonizadores e ndios na reorganizao do
espao-serto em meio a sua colonizao.
Desta maneira, procuramos demonstrar que a colonizao do serto da Paraba e sua
reorganizao espacial no foi obra apenas dos diversos grupos sociais colonizadores, mas,
sobretudo, contou com a participao de vrios grupos indgenas que igualmente
protagonizaram este processo de expanso territorial e contatos culturais. Dito de outra forma,
objetivamos destacar a importncia e a influncia dos ndios na colonizao do serto da
Paraba enfatizando suas estratgias de resistncia e insero ao mundo colonial. Trata-se
desta maneira, de relativizar a dicotomia colonizador versus colonizado (os primeiros impondo
e os outros resistindo invaso), j que esta no pode ser vista como um dado, mas muito mais
como uma construo poltica. Ver-se- neste trabalho que o papel dos ndios na conquista do
serto e os contatos interculturais destes com os colonizadores constituram uma realidade
fluida, diversificada e pulsante de assimilao, rejeio e transformaes constantes ante a
ordem colonial.
Agradecimentos:
Este trabalho teve a valiosa contribuio de vrias pessoas que direta ou indiretamente
ajudaram na sua concepo. Com elas, quero compartilhar os acertos, contudo, evidente que
a responsabilidade do que nele defendido deve-se exclusivamente a seu autor.
Em primeiro lugar agradeo a Profa. Dra. Ariane Norma de Menezes S, minha
orientadora que, com extrema competncia e pacincia soube me conter nos momentos de
devaneios, entusiasmar nos tempos de desnimo e instigar quando necessrio.
Sou grato, tambm, a todos os professores que ministraram as disciplinas que cursei no
mestrado. Cada um a seu modo contribuiu no s para minha formao de gegrafo, mas,
sobretudo com idias e indicaes bibliogrficas que serviram de base terica e metodolgica
para o trabalho, foram eles os Doutores: Raimundo Barroso Cordeiro Jnior; Carlos Augusto
de Amorim Cardoso e as Doutoras Doralice Styro Maia; Ariane Norma de Menezes S e
Maria de Ftima Ferreira Rodrigues.
Aos professores que participaram da minha qualificao agradeo as significativas
sugestes e crticas que me ajudaram a repensar e modificar alguns aspectos do trabalho,
foram eles: os Profs. Drs. Hans Dieter da USP e Joo Azevedo Fernandes do Departamento de
Histria da UFPB, as Prof as. Dras. Maria de Ftima Ferreira Rodrigues e Ariane Norma de
Menezes S do PPGG. Tambm neste sentido cabe aqui um agradecimento especial Profa.
Maria de Ftima que desde o incio de minha jornada foi sempre muito solcita para conversar
sobre minhas dvidas e propor caminhos para o trabalho, bem como ao Prof. Joo Azevedo
que muito gentilmente sempre se disps a auxiliar com valiosas indicaes bibliogrficas e
dicas de fontes preciosas.
Registro ainda o meu agradecimento a Snia, secretria da coordenao do Programa
de Ps-Graduao em Geografia da Universidade Federal da Paraba, sempre disposta a
atender minhas solicitaes, em nome de quem aproveito para agradecer tambm aos demais
funcionrios do Departamento de Geocincias.
Gostaria de aproveitar a oportunidade e saldar todos os colegas do curso com os quais
tive oportunidade de trocar idias alm e desfrutar de suas companhias. Em especial um
abrao para os amigos Mrcia, Luciana, Joseneide, Carmelo, Everaldo e Marcos pessoas que
convivi de maneira mais prxima e as quais aprendi a admirar. A meus amigos de longa data
Ygor Yuri e Yuriallis pelo apoio e a compreenso do afastamento nos ltimos tempos.
Por fim, agradeo pelo apoio constante e incondicional da minha me Jandira, minha
av Adlia e minha namorada Anna Carla. A elas, dedico este trabalho.
Sumrio:
Relao de Ilustraes
03
Relaes de Quadros
03
Abreviaturas
03
Introduo
05
Captulo 01: Serto colonial: dimenso simblica, conquista bitica

e limites territoriais
16
1.1 Conotaes do serto colonial

1.2 A etnogeografia e os ndios Tapuia
1.3 Grupos sociais e tnicos associados ao serto
1.4 Conquista bitica no serto colonial
1.5 Limites territoriais do serto da Paraba
17
21
26
33
44
Captulo 02: Os ndios do serto colonial
52
2.1 Tentativas de classificao dos ndios do serto

2.2 A produo intelectual sobre os ndios do serto
2.3 Cronistas: fontes privilegiadas para os estudos sobre indgenas
no perodo colonial
2.4 O modo de vida dos ndios Tapuia
53
61
Captulo 03: Colonizadores: agentes produtores do espao
84
3.1 Entradas e bandeiras na Paraba

3.2 Motivaes da conquista do serto
3.3 Itinerrios e ocupao colonial
3.4 Militares, padres e mulheres: heterogeneidade social na
colonizao do serto
3.5 Ilhas de colonizao
3.6 Grandes sesmeiros e arrendatrios
85
88
92
Captulo 04: Os contatos intertnicos na colonizao do serto
112
4.1 ndios guias

4.2 Sesmarias indgenas
4.3 Guerra dos Brbaros no serto da Paraba
4.4. Aldeamentos missionrios no serto da Paraba
114
117
118
131
Consideraes finais
Bibliografia
138
141
65
69
97
107
108
Relao de Ilustraes:
Figura 01: Tesouro dos Mapas: Carta Geogrfica Del Brasil
Giovanni Batistta Albrizzi, 1740 (Tamanho Original 33,2 x 43,5 cm).
24
Figura 02 : Tesouro dos Mapas: Carte du Brsil, Primiere Partie:

Depuis la Rivire ds Amazones jusq la Bage de Tour les Saints.
Jean Baptiste Bourguignen DAnville, 1746 (Tamanho original 22,4x 30,3 cm) .
25
Figura 03: Mapa Original de Wilson Seixas sobre as vias de penetrao

no serto da Paraba e seus limites territoriais.
50
Figura 04: Mapa Etnogrfico de J. Hemming, 1978 apud Pompa (2003).
58
Figura 05: BORGES, Jos Elias. ndios paraibanos: classificao preliminar.

In: MELO, Jos Octavio de Arruda & RODRIGUEZ, Gonzaga. (org.).
Paraba: conquista, patrimnio e povo. Joo Pessoa: Edies GRAFSET,
1993, 21-38.
60
Relao de Quadros:
Quadro 01: Concentrao de doaes de sesmarias nos principais
rios do serto da Paraba e seus afluentes.
107
Quadro 02: Aldeamentos indgenas do serto da Paraba.
136
Abreviaturas:
AHU Arquivo Histrico Ultramarino, Lisboa.
DH Coleo Documentos Histricos da Biblioteca Nacional, Rio de Janeiro.
IHGP Instituto Histrico e Geogrfico da Paraba, Joo Pessoa.
Introduo:
Dentre as diversas conceituaes possveis de espao, aquela que o entende como
produto das relaes entre indivduos, grupos ou culturas nos desperta especial interesse. Alm
disso, o espao se produz no tempo estando assim, em contnua construo.
Baseado nessas premissas, o presente trabalho tem como objetivo principal analisar a
ocupao colonial do serto da Paraba tomando por base os agentes produtores deste espao e
os contatos intertnicos realizados entre ndios e colonizadores, num perodo que compreende
a segunda metade do sculo XVII e as trs primeiras dcadas do sculo XVIII. Dito com
outras palavras, nosso principal problema foi avaliar a atuao social de colonizadores e ndios
na reorganizao do espao-serto em meio a sua colonizao.
O tema da colonizao do serto no indito entre os estudiosos da Paraba, no
entanto, a partir de abordagens diferentes, pretende-se discutir questes que foram tratadas
marginalmente por alguns estudiosos do tema ou mesmo, no estiveram no centro de suas
preocupaes1. Trata-se assim, de redimensionar a formao social e territorial a partir da
anlise dos diferentes grupos sociais que participaram da colonizao do serto tendo como
referncia a importncia dos ndios no apenas como vtimas, como geralmente se fez nos
estudos clssicos, mas sobretudo como sujeitos histricos que se posicionaram de diversas
maneiras em relao a este processo.
Desta maneira, procuramos demonstrar neste trabalho que a colonizao do serto da
Paraba e sua reorganizao espacial no foi obra apenas dos diversos grupos sociais
Os principais trabalhos sobre o serto colonial na historiografia paraibana foram produzidos por Celso Mariz
(1910; 1994), Wilson Seixas (1961) e Horcio de Almeida (1978; 1980). J na historiografia nacional merecem
destaque os trabalhos de Antonil (1761; 1955) e Capistrano de Abreu (1982) e mais recentemente os trabalhos de
Maria Idalina da Cruz Pires (1990), Ricardo Pinto de Medeiros (2000), Pedro Puntoni (2002) e Cristina Pompa
(2003).
colonizadores, mas, sobretudo, contou com a participao ativa de vrios grupos indgenas que
igualmente protagonizaram a expanso territorial. Dito com outras palavras, propomos uma
abordagem cujo enfoque centra-se nos diversos grupos sociais (colonizadores) e tnicos
(indgenas) que participaram da colonizao do serto da Paraba, enfatizando a grande
dinmica deste processo amparado na circulao e interao de pessoas e culturas.
Num trabalho desta natureza, as relaes interdisciplinares so no apenas importantes,
mas sobretudo imprescindveis para um maior enriquecimento dos temas tratados. Neste
sentido, adiantamos a orientao interdisciplinar deste trabalho na medida em que procuramos
realizar um dilogo entre a geografia, a histria e a antropologia sendo esta ltima, uma rea
de conhecimento imprescindvel para estudos que envolvem ndios.
Uma das principais caractersticas da edificao do paradigma dominante desde a
revoluo cientfica do sculo XVII foi o que Boaventura de Sousa Santos (1995) chama de
reduo da complexidade, ou seja, a tendncia constante especializao:
Na cincia moderna o conhecimento avana pela especializao. O conhecimento tanto mais rigoroso
quanto mais restrito o objecto sobre que incide. Nisso reside alis, o que hoje se reconhece ser o
dilema bsico da cincia moderna: o seu rigor aumenta na proporo directa da arbitrariedade com que
espartilha o real. (p.46)
A crise do paradigma dominante decorrente, segundo Santos, de condies sociais e

tericas e quanto a estas ltimas, ele alerta para o fato de que a verticalizao do
conhecimento permitiu paradoxalmente ver a fragilidade dos pilares que se funda.
Criticando a posio da cincia moderna em relao a este aspecto afirma que:
Os males desta parcelizao do conhecimento e do reducionismo, mas as medidas propostas para
corrigir acabam em geral por os reproduzir sob outra forma. Criam-se novas disciplinas para resolver os
problemas produzidos pelas antigas e por essa via reproduz-se o mesmo modelo de cieintificidade.
(1995, p.47)
10
Ao longo do sculo XX, tanto as cincias naturais como as cincias sociais

experimentaram, segundo Santos, um movimento de vocao transdisciplinar que suscitou
profundas reflexes epistemolgicas sobre esta nova realidade no conhecimento cientfico.
Dessa forma, o conhecimento, nesses termos, no sofre uma diviso disciplinar, mas sim
temtica.
Sob a inspirao da Geografia Humana de Vidal de La Blache e da escola geogrfica
francesa que ele inaugurou, a Escola dos Annales, com Lucien Febvre, March Bloch e
Ferdinand Braudel, fomentou uma Geo-histria na qual, segundo Jos Carlos Reis (2000)2:
O tempo dos homens encontrou o atrito do espao, a resistncia do meio geogrfico, que os obrigar a se
perceberem localizados, limitados, fixados, condicionados por circunstncias objetivas, que no os
impedem de buscar a realizao de seus impulsos, oferece resistncia suficiente para impedidos de
decolar e os mantm firmes em um cho. (p.61)
Ainda segundo Reis, com Braudel que a influncia da geografia vidaliana atingiu seu
apogeu atravs de sua obra clssica O Mediterrneo e o mundo mediterrnico na poca de
Felipe II, de 1949. Citando Chaunu (1978), Reis afirma que: Braudel abordou aqui um
espao e no um Estado, uma paisagem extensa, o dilogo do homem com a terra, com o
clima, fora das fronteiras nacionais. O espao no escapa a criao humana e mesmo o seu
solo. A ao humana se ordena no duplo campo do espao e do tempo.(2000, p.62).
Desde este momento, as relaes entre a geografia e a histria se intensificaram apesar
dos ainda constantes debates sobre as fronteiras entre estas disciplinas. Nesta aproximao,
ambas as reas de conhecimento se enriquecem, pois se verdade que a chamada histria
positivista ou metdica no tinha o espao como um problema histrico, no menos
A escola dos Annales como ficou conhecida uma das mais importantes escolas historiogrficas do sculo XX
nasceu na Frana, em 1929. Esta fomentou uma grande revoluo no saber histrico principalmente no que se
refere noo de tempo histrico e questes terico-metodolgicas. Outra inovao dos Annales foi promover
a aproximao da histria com outras cincias sociais num movimento interdisciplinar que marcou
profundamente os trabalhos inseridos nesta escola historiogrfica. Para saber mais sobre os Annales, sugerimos a
leitura de Peter Burke (1997) e Jos Carlos Reis (2000).
11
verdade que a geografia clssica, de modo geral, tambm no se preocupava com a dimenso
temporal. Neste sentido, Milton Santos (1985) atesta a importncia da dimenso histrica no
mbito da geografia quando afirma que a noo de espao inseparvel da idia de sistema
de tempo, ou ainda que os elementos do espao variam de acordo com o movimento da
histria. 3 (p.22).
Para Milton Santos (1985), a essncia do espao social. Apesar de entend-lo como
uma totalidade, o autor prope, como recurso metodolgico, a diviso deste para melhor
analis-lo. Assim, os elementos do espao mudam seu papel no sistema espacial a cada
momento histrico e neste sentido ele refora a importncia da dimenso temporal na anlise
do espao 4.
Segundo Paul Claval (2000), o encontro da geografia com a antropologia algo
relativamente recente na trajetria desta disciplina. Essa aproximao surgiu a partir da dcada
de 1980 quando a chamada geografia cultural toma o homem como centro de suas anlises,
privilegiando temas como as representaes e as identidades que figuram no espao.
Dentre as diversas possibilidades de abordagens culturais da geografia, identificamos
algumas de importncia capital para o desenvolvimento deste trabalho. Neste quadro, surge a
etnogeografia, conceito que emerge como uma reflexo sobre a diversidade dos sistemas de
representao e de tcnicas pelas quais os homens agem sobre o mundo e modelam o espao
sua imagem e em funo de seus valores e aspiraes (CLAVAL, 1997, p.114). Resumindo,
a etnogeografia o estudo da etnicidade e de sua espacialidade.
No entendimento de Milton Santos (1985), as relaes interdisciplinares entre a geografia e a histria podem se
apresentar de duas formas. Primeiro, na chamada Geo-histria em que o tempo supera as preocupaes com o
espao. Depois na chamada Geografia Histrica, em que espao suplanta a preocupao com o tempo. Como para
Santos, a geografia o estudo da sociedade pelo espao, um trabalho geogrfico que utiliza a histria como
parceira terica se inscreve no mbito da Geografia Histrica.
4
Estes elementos so os homens, as firmas, as instituies, o meio ecolgico e a infra-estrutura.
12
Para Alecsandro J.P. Ratts (2003), a histria do pensamento geogrfico acerca das
raas ou etnias recheada de controvrsias e descompassos. Essa histria tem sua origem no
incio do sculo XX quando na geografia de leitura francesa, Vidal de La Blache (1954) Max
Sorre (1961) e Pierre George (1986), por exemplo, evidenciaram em seus escritos e em
cartogramas as raas e etnias e sua distribuio no continente e no mundo.(2003, p.35). No
entanto, foi somente a partir da geografia cultural contempornea que as abordagens sobre as
relaes entre a etnicidade e o espao se reafirmam considerando esses temas como objetos
principais da pesquisa.
Diante do exposto, nota-se que a etnogeografia dirigida para os grupos tnicos e sua
relao com o espao em vrias escalas de abrangncia. Conforme muitos estudiosos afirmam,
a diversidade tnica e cultural do Brasil um dos elementos norteadores de sua formao e
processo histrico. Sobre isso Ratts afirma que:
Nessa terra de ndios, negros e brancos as relaes sociais constituem relaes intertnicas e se
processam de maneira diferenciada e desigual. A cultura, que por vezes adjetivamos de popular tambm
o negra e indgena. O grupo tnico branco, quase nunca assim denominado, tem sua cultura referida
atravs de regionalismos e nacionalismos. A espacializao desses segmentos da mesma foram diversa
e desigual. (2003, p.31).
Com a emergncia dos movimentos negro e indgena na dcada de 1980 e a afirmao

destes ltimos, atravs da Constituio de 1988, como sujeitos polticos, os estudos sobre
etnicidade indgena se tornaram muito comuns fora do campo antropolgico. Esta crescente
visibilidade da histria dos conflitos e problemas tnicos em relao aos ndios soma-se a
preocupaes com a formao histrica e cultural do Brasil j que dificilmente se ter uma
idia clara sobre a histria do Brasil sem avaliar a importncia de ndios e negros neste
contexto. Por fim, necessrio que se diga que no mbito da geografia os estudos sobre as
13
relaes entre a etnicidade e o espao esto apenas engatinhando, existindo atualmente ainda
raros estudos sobre contatos intertnicos com enfoque em suas relaes espaciais5.
Do ponto de vista terico, devemos dizer que a tese de Srgio Buarque de Holanda, em
relao ao serto e sua conquista colonial, foi uma das que melhor amparou este trabalho.
Neste sentido, Robert Wegner (2000) mostra como a tese de fronteira, criada pelo
historiador estadunidense Frederick Jackson Turner, no final do sculo XIX, influenciou
decisivamente os estudos de Srgio Buarque a respeito da conquista do serto da Amrica
portuguesa.
Para Turner, enquanto a idia de fronteira na Europa, por exemplo, tinha uma
conotao poltica, ou seja, era o limite territorial entre Estados Nacionais, no contexto dos
Estados Unidos do sculo XIX, a fronteira representava, por outro lado, o ponto de encontro
entre a civilizao e o primitivo. Ainda segundo o autor, o ncleo da tese de Turner acerca da
idia de fronteira residia na adaptao do europeu ao nativo (2000, p.94), ou seja:
A partir da adaptao a padres primitivos, o pioneiro desenvolve novas tcnicas de trabalho, valores e
padres de sociabilidade, inclusive recuperando sua bagagem cultural num primeiro momento
abandonada formando uma nao compsita e tornando-se tipicamente americano. Em outras palavras,
na fronteira o pioneiro volta a estgios primitivos e, num processo contnuo, torna a evoluir rumo
civilizao, aponta ndo para uma nova nao. (p.99).
Cabe destacar que a perspectiva evolucionista presente na citao era algo prprio da
poca em que Turner formulou suas teorias, to bem sintetizadas nesta passage m por Wegner.
No entanto, importa perceber que o tema da adaptao do colonizador realidade nativa
(ecolgica e social) do Brasil figurou com destaque nos estudos de Srgio Buarque servindo
A geografia cultural no Brasil atualmente se manifesta principalmente em trs vieses: as relaes entre espao e
religio, cultura popular e espao e simbolismo. Quanto etnogeografia, destaca-se a produo de Ratts (2003).
A quase inexistente produo geogrfica da etnicidade no Brasil pode ser explicada pela pouca repercusso dos
estudos de Carl Sauer e da Escola de Berkeley. Pelo contrrio, a geografia brasileira a partir da dcada de 1970
se ramificou basicamente nas vertentes de tradiao francesa, teortico-quantitativa e crtica.
14
de instrumento metodolgico para trabalhos futuros sobre contatos entre culturas no Brasil
colonial6.
No estudo citado, como dissemos, Wegner procura demonstrar a influncia do
pensamento de Turner sobre boa parte da obra de Srgio Buarque. Assim, os contatos de
Srgio Buarque com a historiografia estadunidense fez com que este minimizasse, em seus
trabalhos, a influncia ibrica na conquista do serto ao passo que procurou demonstrar por
outro lado, que houve um processo de americanizao por parte dos colonizadores, fruto dos
contatos destes com os nativos e sua realidade ecolgica. Neste sentido, ao se referir a
Turner, Srgio Buarque aponta para a possibilidade de se aplicar uma explicao situacional
na interpretao da histria brasileira, uma chave que ressalta a americanizao no sentido
continental.(2000, p.90). Por fim, destacando a influncia indgena sobre a colonizao do
serto, Srgio Buarque deu um importante passo no sentido de resgatar a importncia dos
ndios neste processo.
Os ndios no Brasil foram estudados ao longo do sculo XX principalmente como mode-obra, objetos de catequese e obstculos conquista colonial, porm quase nunca foram
vistos como protagonistas dos processos histricos dos quais participaram. Assim sendo,
pesou sobre eles, quase sempre, um olhar passivo que os condenava a transitar na histria
como aqueles que sempre refletiam as aes desencadeadas pelos colonizadores. Somente a
partir das duas ltimas dcadas do sculo XX, em decorrncia principalmente do dilogo da
histria com a antropologia, estes passaram a ser vistos como sujeitos ativos, capazes de agir
6
Wegner destaca ainda, em relao tese de fronteira de Turner, as idias deste autor a respeito da fronteira
como vlvula de segurana das reas mais densamente povoadas. Esta especificidade da tese de Turner, junto
com as idias acerca do controle do Estado sobre as fronteiras, destacaremos no terceiro captulo cujos temas tm
maior sintonia com essas idias.
15
em funo de seus interesses e de acordo com suas estratgias diante dos contatos com os
colonizadores.
A colonizao da Amrica no pode ser enxergada apenas como fruto de uma
imposio ocidental pela fora. Segundo John Manuel Monteiro (1999), reduzir os ndios
condio de vtimas da experincia do encontro faz submergir diversos problemas: a
ocultao da complexidade dos processos sociais, a negao da reelaborao de identidades
indgenas em decorrncia dos contatos e a desqualificao dos ndios enquanto atores
histricos e sociais. (p. 238)
Por fim, ainda em relao a questes de ordem terica, devemos dizer que este trabalho
insere-se na rbita dos estudos sobre formao social e territorial, pois todo processo de
colonizao tem em sua lgica a expanso territorial de um determinado grupo humano.
Assim sendo, a colonizao pressupe domnio territorial sendo suas razes fruto de interesses
materiais e simblicos. Para que a colonizao ocorresse , foi necessrio uma interveno
humana alm, de uma nova ordenao do espao conquistado, relaes portanto, ntimas entre
sociedade e espao. Da a necessidade a qual nos reportamos acima de articular geografia e
histria para enriquecer a compreenso da colonizao do serto da Paraba nos seus primeiros
tempos.
Neste sentido, objetivamos, neste trabalho, destacar a importncia e a influncia dos
ndios na colonizao do serto da Paraba enfatizando suas estratgias de resistncia e
insero ao mundo colonial, procurando resgatar desta forma seu papel ativo em meio a este
processo. Assim, procuramos destacar as diversas estratgias de resistncia indgena em meio
colonizao do serto demonstrando a importncia destes como agentes produtores do
espao. Trata-se desta maneira, de relativizar a dicotomia colonizador versus colonizado (os
primeiros impondo e os outros resistindo invaso), j que esta no pode ser vista como um
16
dado, mas muito mais como uma construo poltica. Ver-se- neste trabalho que o papel dos
ndios na conquista do serto e os contatos interculturais destes com os colonizadores
constituram uma realidade fluida, diversificada e pulsante de assimilao, rejeio e
transformaes constantes ante a ordem colonial.
No prime iro captulo, analisamos as vrias dimenses do serto no perodo colonial.
Primeiro a dimenso simblica, ou seja, a forma como o serto colonial era visto pelos
homens da poca, partindo do pressuposto de que as imagens criadas sobre este espao
variaram no tempo e de acordo com as mudanas conjunturais. Alm disso, procuramos
demonstrar como o serto foi qualificado de acordo com determinados grupos tnicos e
sociais, notadamente os ndios Tapuia7. Num segundo momento, discutimos as mudanas
ecolgicas fruto da transmigrao de plantas e animais exgenos em meio colonizao do
serto. Por fim, avaliamos os fluidos limites territoriais do serto da Paraba e seus problemas
durante o perodo colonial.
No segundo captulo, destacamos o modo de vida dos ndios Tapuia, os quais
consideramos, no apenas vtimas, mas sobretudo protagonistas da conquista do serto e
importantes agentes produtores do espao. Procuramos aqui, a partir principalmente dos
cronistas da poca e de uma bibliografia especializada, apresentar aspectos da vida material,
simblica e da organizao social destes povos.
No terceiro captulo, nos detivemos na anlise da interiorizao da conquista da
Paraba, partindo do sistema sesmarial que propiciou a obteno de terra na regio. Procura-se,
neste momento, apresentar principalmente toda a heterogeneidade social daqueles que foram,
junto com os ndios, agentes produtores do espao-serto na capitania da Paraba.
7
importante que se diga que o termo Tapuia no pode ser entendido como um etnnimo, mas como algo
historicamente construdo, da a razo do mesmo encontrar-se neste trabalho entre aspas. De fato, como veremos
adiante, havia uma grande diversidade tnica entre os ndios genericamente chamados Tapuia.
17
No captulo final, destacamos os contatos intertnicos entre ndios e colonizadores na

conquista do serto da Paraba, notadamente, as aes blicas que envolveram os ndios, a
participao destes como guias nas penetraes e como sesmeiros. Enfocamos tambm os
aldeamentos indgenas no serto, considerando-os como lcus de resistncia e insero dos
ndios em meio sociedade colonial que se formava no serto.
A pesquisa se desenvolveu fundamentada em fontes primrias e bibliogrficas,
notadamente, neste segundo caso, em obras que abordam a colonizao do serto e temas
afins. Quanto s fontes primrias, merecem destaque os relatos dos cronistas do perodo
colonial, bem como os documentos de diversos tipos do perodo abordado, principalmente os
documentos do Arquivo Histrico Ultramarino de Lisboa e os Documentos Histricos da
Biblioteca Nacional. Ainda no que se refere s fontes primrias, deve-se destacar o estudo da
documentao de base cartogrfica, evidenciando os mapas que foram produzidos no perodo
colonial ou recentemente e que tm relao com o espao abordado no trabalho.
Vale destacar por fim que, em alguns captulos, principalmente no primeiro e terceiro,
recorremos sobretudo aos resumos das concesses de sesmarias no serto, entre a segunda
metade do sculo XVII e a primeira metade do sculo XVIII, contidas na obra Apontamentos
para a histria territorial da Paraba, de Joo de Lyra Tavares (1982) e nas Synopsis das
Sesmarias, de Ireno Joffily (1892).
Para finalizar, cabe uma explicao acerca da escolha, de nossa parte, do recorte
cronolgico aqui adotado. Este recorte inicia-se na segunda metade do sculo XVII porque no
serto da Paraba a colonizao comea a se estruturar, conforme atestam as datas de
concesses de sesmarias e demais fontes, neste momento. O recorte encerra-se na terceira
dcada do sculo XVIII porque a partir deste momento a guerra pela conquista do serto perde
fora e comeam a surgir os primeiros aglomerados urbanos no serto, o que mostra que a
18
conquista colonial do serto a partir deste momento j havia se efetivado visto que os ndios
do serto deixam de ser uma ameaa a este movimento de expanso territorial. Surgem assim,
no serto da Paraba arraiais e aglomerados urbanos, a exemplo da povoao do Bom Sucesso,
localizada s margens do rio Pianc, que denotam que a colonizao deste espao havia se
consolidado.
19
Captulo 01
Serto colonial: dimenso simblica, conquista bitica e limites territoriais
As abordagens culturais recentes da geografia redimensionaram o olhar sobre algumas

categorias e conceitos prprios do conhecimento geogrfico. Neste sentido, sobre os conceitos
de espao e de regio lanado um olhar interno na medida em que estes no so mais
vistos como algo natural, objetivo ou dado a priori , como era comum na geografia cultural
clssica, mas como algo construdo pela histria e pela cultura.
Partindo do pressuposto de que a cultura define ou redefine o espao, Paul Claval
(2002) o considera como uma realidade trplice, ao mesmo tempo social, funcional e
simblica 8. Assim, para a geografia cultural, o moderno conceito de espao humanizado
reflexo de escolhas, necessidades e meios de diferentes culturas, sendo esta perspectiva,
igualmente direcionada sobre o conceito de regio.
Tomando como pressuposto essa abordagem, sero discutidas inicialmente essas
transformaes conceituais, para situar teoricamente nosso objeto de pesquisa em meio a dois
dos mais importantes conceitos do pensamento geogrfico, espao e regio, incluindo a idia
de serto, esta imprescindvel para a anlise. Num segundo momento, apresentaremos as
vrias conotaes do serto no perodo colonial para em seguida verificar as associaes entre
as representaes desse espao e alguns grupos sociais ou tnicos, notadamente aos grupos
indgenas do serto. Por fim, avaliaremos algumas dimenses materiais do serto em meio a
Esta viso muito se aproxima da idia de espao heterotpico de M. Foucalt, bem como do conceito de
Regio-Plano de Lefebvre , para quem o espao tambm se constitui como uma realidade trplice, sendo a um
s tempo material, social e mental, ambas as vises so citadas por Claval (2002).
20
sua colonizao a saber; as mudanas ecolgicas fruto do contato entre culturas e os limites
territoriais do serto da Paraba.
Conotaes do serto colonial

No entender de muitos estudiosos, a geografia clssica, do final do sculo XIX e incio
do XX, privilegiou os conceitos de regio e paisagem, no sendo o espao, desta forma, um
conceito chave para a geografia naquele contexto. Somente a partir da dcada de 1950, o
conceito de espao ganha importncia sem, no entanto, se ater dimenso temporal e aos
agentes sociais que interagem no espao. Ainda neste sentido, teria sido com a geografia
crtica, na dcada de 1970, que o espao toma uma conotao mais social, sendo entendido
como o lcus da reproduo das relaes sociais de produo. A aproximao da geografia
crtica com o marxismo contudo, acabou privilegiando as explicaes econmicas na anlise
da realidade, ao mesmo tempo em que, na maior parte dos casos, deixou de lado as discusses
culturais dos debates geogrficos.
No entender de Sandra Lencione (1999), se verdade que o idealismo alemo
patrocinou a valorizao do particular, no menos verdade que foi especialmente Kant que
destacou a particularidade do espao geogrfico. Neste sentido, com a tendncia separao
entre a geografia fsica e a geografia humana, observada principalmente no incio do
sculo XX, a idia de regionalizao do espao garantiu por um lado a generalizao prpria
das metodologias das cincias naturais e por outro, o particularismo das humanidades. (1999,
p.189). Assim sendo, os estudos regionais foram importantes no momento de afirmao do
pensamento geogrfico na medida em que:
1. estabeleceram a manuteno das relaes homem-natureza, em cada rea;
2. surgiram como uma alternativa de manuteno da unidade da geografia.
21
Numa outra perspectiva, Yves Lacoste (1993), em seu livro A geografia, isso serve,
em primeiro lugar, para fazer a guerra, concebe a regio, no sentido que Vidal de La
Blache atribuiu, como um conceito-obstculo9. Destacando o carter ideolgico do que ele
denomina de regio-personagem, Lacoste critica a hegemonia atingida pelo modelo de
geografia regional formulado inicialmente por La Blache. Para Lacoste, esta geografia
regional apela para mitificaes polticas no momento em que personifica as regies, o que
ele taxa de geografismos. Alm disso, o autor afirma que este modelo impede outras formas
de anlise pelo seu carter hegemnico, pois escamoteia as diferenas sociais e se esquiva dos
fenmenos e aes polticas, constituindo, desta maneira, um carter conservador. Ainda neste
sentido, Lacoste critica o conceito de regio em La Blache como um dado de evidncia,
algo j posto.
De modo alternativo, Lacoste argumenta que a regio s pode ser entendida como uma
forma espacial de organizao poltica. Ainda segundo ele, a idia de regio fruto de uma
escolha metodolgica por parte do pesquisador no momento em que delimita espacialmente o
seu trabalho. A crtica de Lacoste ao conceito de regio vidaliano vai de encontro ao seu
carter homogeneizante a partir do momento em que deixa de levar em considerao as
condies diversas que podem existir no interior de cada regio.
A partir dos debates em torno do conceito de regio vidaliano, pelo menos dois
fenmenos tericos importantes podem ser evidenciados. O primeiro deles, diz respeito
prpria natureza da geografia, ou seja, se esta pode ser considerada como uma cincia
nomottica ou ideogrfica, ou dito com outras palavras, se seria o estudo do geral (geografia
geral) ou das particularidades (geografia regional). J o segundo reflexo est relacionado s
9
Para Vidal de La Blache a regio vista como algo que se evidencia na paisagem, ou seja, uma unidade espacial
dotada de individualidade. Segundo muitos comentadores, teria sido La Blache o grande nome que projetou o
conceito de regio nos estudos geogrficos.
22
prprias transformaes conceituais de regio de acordo com as perspectivas tericas das

vrias correntes geogrficas e em conformidade com seus objetos de anlise.
Contemporaneamente, um exemplo deste segundo aspecto, tem relao com a
perspectiva ps-moderna de cincia que nega os discursos universalistas ao mesmo tempo em
que d nfase ao heterogneo, a diversidade. Relacionando esta perspectiva com as
abordagens recentes da geografia cultural, fica fcil entender o porqu da revalorizao dos
estudos regionais nesse contexto. De fato, amparando-se na fenomenologia que concebe a
regio como construo mental dos sujeitos coletivos, essa abordagem tende a lanar um
olhar interno sobre a regio, encarando-a como fruto da histria e da cultura como j foi
mencionado.
Dentre as vrias conceituaes de regio possveis que vo desde La Blache (2002), a
regio como evidncia da paisagem, at as correntes marxistas, a regio como reflexo da
diviso do trabalho, passando por Hettner (citado por Lencione [1999]), para quem esta uma
construo intelectual do investigador, a perspectiva terico-metodolgica deste trabalho, se
orienta nas abordagens recentes da geografia cultural na medida em que este conceito
abordado como:
1. construo mental dos sujeitos coletivos;
2. produto da histria e da cultura;
3. relao de identidade dos homens com espao vivido.
O espao humanizado que abordamos nesta pesquisa o serto, ou melhor, o que se
entendia por serto no contexto da conquista e colonizao da Capitania Real da Paraba, a
partir de meados do sculo XVII at a terceira dcada do sculo XVIII. Torna-se importante
destacar desde j que, nas representaes simblicas sobre o territrio colonial, o serto
23
aparecia, quase sempre, como a oposio do litoral colonizado, ganhando ainda outras
conotaes conforme destacaremos adiante.
No entender de Gilmar Arruda (2000), a idia de serto serviu, no perodo colonial
brasileiro, como parmetro para representar espaos simblicos dicotmicos. Desta maneira, a
idia de serto era uma forma de nomear o desconhecido, sendo considerado como um lugar
inspito e desconhecido, terra a desbravar, regio habitada por selvagens brbaros. Ou seja, o
litoral ocupado pela colonizao seria o lcus da civilizao, enquanto as reas distantes e
ainda no conhecidas e colonizadas seriam representadas pela idia de serto. Neste sentido,
no momento da interiorizao da conquista na Capitania Real da Paraba, o serto representava
tambm, toda uma rea ainda no ocupada pela colonizao que equivalia no sculo XVII s
mesorregies que se conhece hoje como Cariri, Serid, Brejo e Curimata, alm, da prpria
mesorregio denominada Serto.
A antroploga Cristina Pompa (2003) acredita que, na medida em que a colonizao
avanou serto adentro, as narrativas dos cronistas constroem este lugar cultural cristalizando
o serto enquanto conceito, ao mesmo tempo em que ele se dilui enquanto espao geogrfico.
Assim, como os Tapuia que o habitam, o serto mvel e feroz constituindo um desafio
colnia. (2003, p.199). A colonizao do serto, desta maneira, fez com que este, enquanto
lugar fsico, passasse do plano do vazio e desconhecido para um espao concreto e
compreensvel. 10
Ainda segundo Pompa, os relatos dos missionrios so fontes histricas importantes:
Para perceber a construo da noo de serto como o lugar de impunidade e heresia, uma espcie de
rifugium peccstorum assim como o era a serra de Ibiapaba, na descrio de Vieira; espao sem lei,
exatamente como os ndios, antes da catequese. Os padres, assim, tornam-se junto com seus ndios, os
defensores da ordem contra o caos, desta vez provocado pelos curraleiros. (2003, p.275)
10
Conforme o serto foi sendo conhecido e colonizado logo se percebeu as diferenas deste meio ecolgico em
relao ao litoral. Conforme veremos adiante, nos relatos do perodo eram comuns referncias rusticidade do
serto que oferecia recursos naturais mais parcos comparado ao meio ecolgico da Mata Atlntica.
24
Esta com efeito, uma conotao que perdurou por muito tempo em relao ao serto,
ou seja a terra sem lei erguida sob os auspcios do coronelismo, do cangao e da virilidade
pautada na violncia em defesa da honra.
Vemos assim pelo que foi dito at agora que o serto colonial pode ser melhor
compreendido como um registro simblico do que como um espao fsico delimitvel. O
serto, desta forma, estava carregado de uma valorao simblica construda culturalmente
naquele contexto e que foi mudando de contedo conforme a colonizao avanava e este
espao transformava-se em territrio, ou seja, na medida em que as relaes de poder
estabeleciam-se sobre as bases fsicas. Foi desta maneira que o serto se constituiu numa fonte
abundante de representaes forjadas pelo imaginrio social da poca e pelas relaes sociais
que foram se configurando ao longo do tempo.
A etnogeografia e os ndios Tapuia

As relaes entre culturas e os estudos etnogeogrficos so temas bastante destacados
pela geografia cultural atualmente. Assim, para Alecsandro J. P. Ratts (2003), por exemplo,
se as culturas so plurais, sua leitura geogrfica tambm o .(p.07). Assim, com a renovao
da geografia cultural no incio da dcada de 1980, surge uma abordagem geogrfica da
etnicidade e de sua espacialidade. Segundo Claval (2002), bem verdade que Carl Sauer,
principal nome e fundador da Escola de Berkeley, j realizava, na primeira metade do sculo
XX, estudos sobre as populaes indgenas dos Estados Unidos. No entanto, sua viso de
cultura se restringia ao conjunto de artefatos e instrumentos que permitem ao homem agir
sobre a natureza. Neste sentido, faltava aos estudos de Sauer, bem como nos de outros
gegrafos que se amparavam no mesmo tipo de abordagem, um olhar interno sobre as
25
sociedades que se propunham a estudar, j que no era de interesse destes discutir questes
relacionadas transmisso dos saberes, as atitudes e as representaes.
J num caminho diferente segue a etnogeografia, que procura refletir sobre as mltiplas
relaes entre os grupos tnicos e o espao. Neste sentido, para a etnogeografia os lugares so,
muitas vezes, qualificados pelas etnias que os ocupam e foi justamente isso que pudemos
observar em relao aos povos indgenas do serto vistos muitas vezes como gente to
selvagem e indmita quanto prpria natureza das vastas reas do serto colonial brasileiro
em que viviam.
Os cronistas do perodo colonial atestam uma ntima relao entre a humanidade
Tapuia e o serto entendido naquele contexto como a morada destes indgenas. Tomemos
por exemplo o relato de Gabriel Soares de Sousa (1587; 1971), senhor de engenho portugus
que no final do sculo XVI escreveu Tratado Descritivo do Brasil. Quando se referiu aos
costumes dos Tapuia o autor no se furtou em destacar, junto com outros dados de cunho
mais etnogrfico, o fato destes habitarem o serto. Tambm Elias Herckmans, terceiro
governador holands da capitania da Paraba, alm de apontar a diversidade tnica dos
Tapuia em seu relato, os associa sempre ao interior, ao ocidente para alm da
colonizao.(1639; 1982, p. 38). Ver-se por estes exemplos que durante o perodo colonial
existiu em relao ao ser Tapuia um discurso que os identificava com um determinado
espao, o serto, este por sua vez, esteve associado ao lcus de ndio brabo, de ndio
brbaro, de ndio Tapuia.
Ainda em relao ao serto e seus habitantes tradicionais, os ndios Tapuia, o que se
observou, segundo Pompa (2003), foi um lento processo de objetivao j que ambos se
constituram como um espao, uma humanidade, um conceito mvel. (2003, p.227). E ainda
26
em relao forma como o espao caracteriza um grupo tnico ou vice-versa (no nosso caso o
serto e os ndios Tapuia) a autora afirma que:
A noo de tapuias constri-se assim colada noo de serto, espao do imaginrio em que a conquista
e a colonizao vo incorporando aos poucos, em posio subalterna, ao mundo colonial. Ao passo que
as aldeias de ndios conquistados vo descendo para mais perto da palavra crist dos missionrios, os
currais ou os engenhos, os Tapuia vo se afastando, nas serras inacessveis ou, para usar as palavras de
Jaboato, nas brenhas do centro dos sertes. (p. 229)
A relao entre serto e ndios Tapuia pode ser comprovada, inclusive, atravs dos
mapas do perodo em questo, j que em muitos deles o vasto interior do Brasil no estava
representado pelo termo serto, mas sim pelo termo Tapuia ou mesmo nao dos Tapuias.
Em outros casos, aparecem nos mapas representaes iconogrficas de ndios brbaros no
interior, esses por sua vez s poderiam ser os Tapuia associados ao espao-serto e
enxergados muitas vezes pelos colonizadores como uma humanidade irredutvel11.
11
Quando nos mapas aparecem os termos naes ou reinos para denominar os grupos indgenas do serto,
(conforme os exemplos abaixo) significa reconhecer neles uma certa organizao no apenas social, mas
sobretudo do espao, estando dessa maneira esta imagem muito longe daquela que entendia o serto como espao
catico e da incivilidade.
27
Fonte: Tesouro dos Mapas: Carta Geogrfica Del Brasil

Giovanni Batistta Albrizzi, 1740 (Tamanho Original 33,2 x 43,5 cm)
28
Fonte: Tesouro dos Mapas: Carte du Brsil, Primiere Partie: Depuis la Rivire ds Amazones jusq la Bage de Tour les
Saints. Jean Baptiste Bourguignen DAnville, 1746 (Tamanho original 22,4x 30,3 cm)
29
A partir das representaes do serto nos mapas da poca e do exposto acima, fica manifesto
pelo menos dois fenmenos em relao aos Tapuia e sua espacialidade. Em primeiro lugar, a
situao geogrfica dos Tapuia foi um importante elemento de alteridade na medida em que
os contrapunha, do ponto de vista do contexto territorial, aos ndios Tupi do litoral. Segundo,
ver-se que o serto e seus habitantes tradicionais se configuraram em conceitos mveis que
possibilitaram o deslocamento no tempo e no espao ao sabor das conjunturas, interesses e
vises de mundo que moviam aqueles que os representavam conforme veremos com
detalhes no prximo captulo.
Grupos sociais e tnicos associados ao serto

Alm do ser Tapuia, o serto do perodo colonial esteve, no imaginrio dos homens
da poca, fortemente associado a grupos sociais e tnicos especficos, notadamente os
escravos negros fugidos que formavam quilombos, os paulistas que atuavam nas chamadas
bandeiras e entradas e os criminosos que recorriam a este espao para escapar das teias da
institucionalidade.
Assim, conforme a colonizao consolidava-se, o serto transformava-se em espao de
fuga e liberdade para onde afluam estes grupos sociais, bem como ndios do litoral que
procuravam se afastar dos domnios da colonizao. Dito de outra forma, na medida em que a
colonizao do serto avanava (no decorrer do sculo XVIII), a idia de terra sem lei, ou
seja, espao onde as teias judiciais do Estado tm pouca ou nenhuma ressonncia, no
apenas permanece como cristaliza-se cada vez mais.
Desta imagem do serto como lcus da liberdade emerge a associao, com os
escravos negros fugitivos, provenientes das zonas aucareiras que formaram comunidades
30
neste espao 12. Assim, nos discursos coloniais sobre o serto e seus habitantes, consolidou-se
uma relao entre esse espao e os negros que se estabeleciam em quilombos ou mocambos,
conforme destaca o documento a seguir sobre o mais famoso dos quilombos da Amrica
portuguesa, Palmares13:
Prim. re mte suplica a vossa real Mag.de que se digne de mandar conciderar, q- no Serto baixo do Brazil,
nas capitanias de Pern. co se formou antigam. te hu covl de negros fugidos de seus Senhores, em qual se
foro ajuntando sucessivam. te tantos delles, q- por no poderem estar todos em hu povoao fizero
m.tas na vastido dessas matas; (...) que o G. or de Pern.co Joo da Cunha Souto mayor, dezenganado, e
conhencendo muy bem, que nem infantaria paga, nem melcia dos moradores, no hera gente apta pa tal
guerra, vindolhe a noticia, q- no Serto alto, ao Redor de quinhentas legoas dquy habitava o dito M.e de
Campo com m. tos homens so Paulistas seus agregados, e com gr. de quantidade Gentio da terra
guerreiros, com que conquistaro p bravo, despachou em demanda delles, emcaminhando sua proposta
ao do domingos George Velho, (...). (REQUERIMENTO que ao p de V. Mag. Humildimente prostado
faz em seu nome e em aquele de todos o oficiais e soldados do tero de infantaria s. Paulista de que
Mestre de Campo Domingos Jorge Velho. Apud SILVA, 2003, p. 222-223).
Uma vez formado, fica claro que pelo porte e poderio blico, o quilombo de Palmares
representou, principalmente para a capitania de Pernambuco onde estava instalado, a um s
tempo, uma ameaa s zonas aucareiras e uma barreira penetrao colonial no serto, na
segunda metade do sculo XVII. Alm de Palmares, muitos outros quilombos e mocambos se
formaram no serto e o discurso que surgiu, fruto das representaes da civilizao do
acar em relao a eles, destacava no s seus elementos de barbrie como tambm, o
espao selvagem por eles ocupado 14. Assim, da mesma forma que os Tapuia, os negros
fugidos e aquilombados eram tidos como to indmitos quanto o prprio espao que
ocupavam, o serto.
12
Vale destacar que o termo liberdade aqui no comporta nenhuma valorao positiva, pelo contrrio ela algo
a ser combatida no quadro das relaes sociais e simblicas da Amrica portuguesa.
13
Sobre uma viso panormica acerca da escravido negra no Brasil e dos quilombos e mocambos e sua
importncia histrica sugerimos: CHALHOUB, Sidney. Vises da liberdade: uma histria das ltimas
dcadas da escravido na Corte. So Paulo: Companhia da Letras, 1990.; SLENES, Robert W. Na senzala,
uma flor: esperanas e recordaes na formao da famlia escrava Brasil Sudeste, sculo XIX. Rio de
Janeiro: Editora Nova Fronteira, 1999.; GOMES, Flvio dos Santos. A hidra e os pntanos: mocambos,
quilombos e comunidades de fugitivos no Brasil, (Sculos XVI XIX). So Paulo: Ed. UNESP : Ed. Polis,
2005.
14
O termo mocambo tambm era muito comum para designar as comunidades de escravos negros fugidos, este
deriva-se da palavra mukambu, na lngua quimbundu. (VAINFAS, 2001, p.494).
31
Ainda em relao aos quilombolas do serto, cabe destacar que na documentao

relativa capitania da Paraba do Arquivo Histrico Ultramarino de Lisboa, existem vrias
referncias a esses negros como habitantes de um serto ainda por ser completamente
colonizado. Como exemplo, existe, uma consulta do Conselho Ultramarino ao rei D. Pedro II,
de 1701, sobre a nomeao de uma pessoa para assumir o posto de capito do forte do
Cabedelo. Nessa consulta, disse Antonio Borges, candidato ao cargo, apresentando sua folha
de servios, que combatendo os quilombolas de Palmares foi ao Certo aonde subiu e
reprimio as invasoes que os negros fazio dandolhes grande perda, e fazendolhe consideravel
dano (AHU, 1701, janeiro, 7, Paraba)
Num outro documento, Eusbio de L. Monteiro disse ter sido enviado em 1684 pa o
certo dos Palmares, a render a Ferno Carilho que estava por cabo da gente que nelle assistia,
e vendo que o negro Zomby se retirava com sua gente da parte em que estava para outro
certo, se hir em seu alcanse que se lhe deu no fim de 18 dias. (AHU, 1703, junho, 18,
Lisboa). J em 1697 um documento revela as aes militares de Manoel Fraso Figueiroa
constando que em 691 queixando-se aquelles moradores de hum mocambo de negros que
havia deseeis annos, andaro fugidos pellos certes da serra de Cupaba, fazendo grande dano
nos gados. (AHU, 1697, janeiro, 21, Lisboa). A partir destes e de outros relatos semelhantes
fica notrio a vinculao dos quilombolas ao serto como refgio destes em relao ao
mundo colonial.
Os paulistas provinham de uma rea colonial, a vila de So Paulo de Piratininga, na
capitania de So Vicente, que estava margem do sistema transatlntico de comrcio15. A vila
15
O termo paulistas prprio do perodo colonial brasileiro. J o termo bandeirantes foi forjado pela
historiografia nacional em formao no sculo XIX. Com o passar do tempo, este termo se corporificou na
produo intelectual ao longo do sculo XX e se constitui hoje como aquele que de modo mais difundido designa
os homens que participaram das expedies que adentravam o serto.
32
em questo por outro lado, se especializou principalmente na produo de gneros agrcolas

destinados a outras capitanias do sul. J a fora de trabalho empregada majoritariamente nesta
produo era escrava indgena. Para a aquisio destes escravos, os paulistas montaram um
complexo aparato militar de preao formado basicamente de expedies que adentravam o
serto com o objetivo de capturar estes ndios:
Os Paulistas saem de sua terra, e deitam vrias tropas por todo o Serto, e nenhum outro intento levam
mais, que captivarem o gentio de lngua geral, que so os que esto j domesticados (...) Com que estes
homens so uns ladres destes Sertes, e impossvel o remdio de os castigar, porque se os colheram
mereciam fazer-se nelles uma tal demonstrao que ficasse por exemplo para se no atreverem a fazer os
desmanchos que fazem. (CARTA do Governador de Pernambuco sobre os paulistas que com pretexto de
andarem aos Tapuyas de corso, captivam os de lngua geral, 19 de julho de 1693. DH, vol. 34, p.86)
Apesar dessa prtica no se restringir apenas aos paulistas, estes se notabilizaram nos
sculos XVI e XVII na realizao desse tipo de atividade, que exigia, por um lado, um alto
grau de belicosidade e, por outro lado, uma grande capacidade de suportar as longas marchas
caminhando, bem como as asperezas do serto:
Os sertanistas da vila de So Paulo de Piratininga particularizaram-se, desde o final do sculo XVI, por
possuir um estilo militar perfeitamente adaptado s condies ecolgicas do serto (...) Essas bandeiras
paulistas tinham uma dinmica e um modo de operao ajustados para seus intentos de penetrao nos
sertes em busca do provvel mineral precioso ou do infalvel cativo indgena. Sabiam manejar a
situao de carncia alimentar e eram destros para a navegao nos matos fechados, nos cerrados ou
caatingas (...) neste processo, o indgena, seus costumes e tcnicas tornaram-se seus aliados preciosos.
(PUNTONI, 2002, p.196)
E ainda neste sentido:

Vivendo deste mesmo sol a vida dessas mesmas paysagens, adaptada ao clima exigente, luz intensa, ao
habito original, esboava-se no meio daquella sociedade disforme de europeus e selvagens, a raa
gloriosa dos paulistas (...) Estava reservada a esta o destino brilhante de levar ao termo a serie difficil
das primitivas conquistas. (...) E essa coragem, essa pertinancia, essa aptido, rgidas assim, assim
poderosas, s as podia ter uma raa constituda sob o co onde ellas se faziam necesserias. A natureza
brasileira, a terra brasileira s o seio abriria em exposio dos seus thesoiros a um povo que fosse a
expresso synthetica de si prprias, terra, natureza. (MARIZ, 1910, p.15) 16
16
Observamos, neste ltimo exemplo, um forte apego do autor idia nacional donde a glria da expanso
colonial e da conquista de inspitas reas, a exemplo do serto, s poderia ser digna de homens fortes e valentes,
e mais que isso, pelas mos de brasileiros natos. Isso revela um dos aspectos mais comuns da historiografia de
fins do sculo XIX e incio do sculo XX, que diz respeito justamente tentativa de identificar, no distante
perodo colonial, traos de uma nacionalidade tipicamente brasileira, portanto, desvinculada de caractersticas
lusitanas ou mesmo exclusivamente africanas ou indgenas.
33
Para combater os ndios rebelados nas guerras de conquista do serto, as autoridades

rgias no s requisitaram os servios dos paulistas, conforme se ver com mais detalhes no
quarto captulo, como tambm, chegou-se a institucionalizar alguns teros paulistas, como foi
o caso do liderado por Manoel lvares de Moraes Navarro na capitania do Rio Grande17.
poca, os paulistas eram vistos como homens capazes de suportar as asperezas do serto, bem
como fazer frente, pela experincia que tinham adquirido, aos ndios bravos da regio. Vale
destacar, contudo, que os teros paulistas eram formados em sua maioria por ndios recrutados
junto s vilas do litoral ou mesmo no serto 18.
Sobre a importncia militar dos teros paulistas no combate aos ndios do serto que se
rebelaram contra a colonizao, Kalina Vanderlei P. da Silva afirma:
A significncia dos paulistas est, por um lado, no comando de expedies, e por outro no discurso que
se constri junto s instncias administrativas estatais da zona do acar, acerca de sua superioridade
blica (...) Os paulistas parecem assumir realmente o comando, sabendo moldar as situaes a seus
interesses e capacidades. (2003, p.273).
Assim, a associao dos paulistas com o serto ocorreu devido as suas aes neste
espao. Neste sentido, Puntoni destaca a declarao do governador geral do Estado do Brasil,
Joo de Lencastro (1694-1702) sobre as aes dos paulistas no combate aos ndios do serto
da Bahia:
S esses homens eram capazes de fazer guerra ao gentio (...) deixando em poucos anos essa capitania
livre de quantas naes brbaras a oprimiam, extinguindo-as de maneira que de ento at hoje, se no
sabe haja nos sertes que conquistaram gentio algum que o habite. (Carta de Joo de Lencastro ao
governador de Pernambuco, Fernando Martins Mascarenhas, 11/11/1699. DH, 11:252-4, apud
PUNTONI, 2002, p.201)
A partir deste e de outros discursos similares, h indcios de que, seja na busca de

metais preciosos, na preao de ndios destinados ao trabalho escravo ou ainda no combate aos
17
Os conflitos armados envolvendo ndios e colonizadores na conquista do serto so genericamente conhecidos

nos estudos do tema como Guerra dos Brbaros ou Confederao dos Cariris, assunto que discutiremos
adiante.
18
Tratava-se do recurso dos chamados frecheiros indgenas conforme demonstrou o historiador John Monteiro
(1994) em seu livro Negros da Terra: ndios e bandeirantes nas origens de So Paulo.
34
ndios do serto ou quilombolas, os paulistas se notabilizaram por sua ntima relao com o
serto, por serem indmitos a ponto de suportarem as asperezas deste agreste lugar.
Como dissemos acima, o serto colonial era entendido como um espao onde a justia
rgia raramente se fazia presente. Neste sentido, segundo Silva (2003), a pouca ao do Estado
sobre a sociedade sertaneja em formao permitiu aos sesmeiros assumirem o poder civil,
muitas vezes atravs da violncia (2003, p.298). Ainda neste sentido, a autora afirma que:
Na insuficincia de mediadores estatais, rixas e problemas devem ser resolvidos pela prpria populao,
criando uma cultura onde a vingana se torna instrumento de justia, e a defesa da honra se exacerba,
caracterizando-se como uma idia central na cultura sertaneja, distinta do litoral aucareiro. (2003,
p.298)
Ao que parece, a medida em que os inimigos internos da colonizao do serto, ou

seja, os ndios Tapuia e negros aquilombados, tornavam-se menos perigosos, um outro
grupo social ganhava destaque dentro da idia do serto como lcus da fuga e liberdade, tratase dos criminosos. Foi ento neste sentido, que o padre franciscano Domingos Loreto Couto
afirmou, em meados do sculo XVIII que:
Livres os moradores destes certes das hostilidades, que esperimentavo no furor dos ndios, se vio
combatidos de grande chusma de gente atrevida, e dissoluta, que procurando naquellas terras hu vida
livre, e licenciosa, cometio roubos, homicdios, e outros enormes peccados, porque no havia Tribunal,
onde pedissem satisfao dos agravos, nem Justia que castigasse os seus insultos. O comercio era a
medida de suas vontades, e dividas s as paga quem queria, e muitas vezes o pagamento era hu balla,
porque matar e ferir mais que culpa era bizarria (COUTO, Domingos Loreto. Desagravos do Brasil e
Glrias de Pernambuco. Recife: Fundao de Cultura da Cidade do Recife. 1981, apud SILVA, 2003,
p.213)
Essas palavras de Loreto Couto so bastante ilustrativas na medida em que denota a

pouca fora das autoridades estatais sobre as reas sertanejas de expanso da colonizao, bem
como a livre atuao dos criminosos neste espao. Num documento do Arquivo Histrico
Ultramarino, consta que o tenente da Companhia de Cavalos da capitania da Paraba, Manoel
Fraso de Figueiroa:
Em 685 andando na ditta capitania sette ladres de estradas, mattadores por dinheiro que tinho
intimidado a todos aquelles moradores ser mandado aprendelos por ser pessoa que com todo o segredo e
35
zello faria esta dilligencia em que gastou vinte dias seguindo-os pello certo, e alcanando-os no Rio de
Una. (AHU, 1697, janeiro, 10, Lisboa)
Chegando ao final deste percurso sobre o conjunto de imagens e representaes do

serto colonial, percebe-se, de modo geral, que a definio sinttica deste espao apenas como
sinnimo de interior, em oposio ao litoral, est muito longe de atingir a complexidade e
heterogeneidade de conotaes criadas no perodo colonial em relao ao serto. Assim, entre
o serto desconhecido e idealizado do sculo XVI e aquele espao sem lei do sculo XVIII,
existiu uma grande diversidade de conotaes que variaram em funo do tempo e das
conjunturas. Foram algumas destas construes simblicas que procuramos demonstrar.
Vale destacar ainda, a contribuio dos ndios Tupi na construo deste imaginrio dos
colonizadores em relao ao serto, principalmente quando este era ainda pouco conhecido.
Seja na criao dos mitos de eldorados ou no olhar Tupi sobre os ndios do serto, no
podemos perder de vista o fato de que a cultura colonial em gestao era mestia e a imagem
barroca do serto e seus habitantes tambm devia s-lo. O serto desta forma, era entendido
como o lugar do outro que est margem da sociedade. Neste sentido, era o lcus de
quilombolas, bandeirantes e criminosos foragidos, alm de ser a morada dos ndios Tapuia.
36
Conquista bitica no serto colonial

Nosso objetivo nesta seo se resume em introduzir alguns questionamentos acerca da
colonizao do serto norte do Brasil com nfase em suas implicaes ecolgicas. Esta
discusso pertinente por abordar aspectos relativos s transformaes e rugosidades da
paisagem no serto da Paraba19. Desta forma, procuramos enfatizar a importncia da
dimenso temporal na anlise do espao destacando o fato deste congregar elementos de
vrias pocas, corporificando desta forma, a coexistncia do moderno e do antigo numa
determinada realidade espacial.
Nos detivemos, como ponto de partida, ao debate ontolgico acerca da relao homemnatureza e de como este se encontra ainda presente no pensamento geogrfico para num
segundo momento, discutir a idia conceitual que temos em relao mestiagem ecolgica.
Por fim, apontamos algumas pistas de como este fenmeno se efetivou no serto, nas
primeiras dcadas de sua colonizao.
A relao entre o homem e a natureza se constituiu num dos debates mais caros e
antigos da epistemologia, ou seja, do olhar do conhecimento sobre si mesmo. Esta discusso
especialmente importante para a geografia em virtude dos polmicos e igualmente antigos
debates acerca da esfera a qual pertence esta rea do conhecimento, se as cincias da natureza
ou as cincias sociais.
Conforme atesta Boaventura de Sousa Santos (1995), o paradigma dominante no af de
determinar com exatido, quais seriam os critrios de cientificidade, acabou por privilegiar,
aqueles mais prximos dos modelos seguidos pelas cincias naturais. Atrelado a isso,
observou-se toda uma tentativa de determinar com exatido os limites e diferenas entre as
19
O conceito de rugosidade foi desenvolvido por Milton Santos para mostrar que o espao concentra elementos
de diferentes pocas, ou seja trata-se da coexistncia do novo e do antigo nos sistemas espaciais.
37
cincias naturais e as cincias sociais ou humansticas. J o paradigma emergente ou psmoderno procura romper com esta distino no momento em que acena para uma sntese
entre as cincias naturais e sociais:
A distino dicotmica entre cincias naturais e cincias sociais deixou de ter sentido e utilidade. Esta
distino assenta numa concepo mecanicista da matria e da natureza a que contrape, com
pressuposta evidncia, os conceitos de ser humano, cultura e sociedade. Os avanos recentes da fsica e
da biologia pe em causa a distino entre o orgnico e o inorgnico, entre seres vivos e matria inerte e
mesmo entre o humano e o no humano. (1995, p.37)
Neste contexto, no nvel ontolgico, o homem que aparecia antes sempre desvinculado,
distinto e separado da natureza agora visto como algo indissocivel desta. Esta mudana se
reflete no mbito do conhecimento geogrfico, como se observa contemporaneamente, por
exemplo, no interior da abordagem cultural da geografia.
Na geografia cultural clssica, constituda desde os estudos de Ratzel, no final do
sculo XIX e Vidal de La Blache, no incio do sculo XX, o homem era visto como estando
separado do meio e desta forma permanece at as ltimas dcadas do sculo XX no mbito
dos estudos geogrficos. Isso claro, era reflexo da prpria viso ontolgica hegemnica neste
perodo.
J as abordagens recentes da geografia cultural por outro lado, inaugurada, segundo
alguns por Paul Claval a partir da dcada de 1970, inverte os termos desta relao. Esta
abordagem enxerga o homem e o meio como realidades indissociveis, ou seja, recusa-se a
considerar a natureza, a sociedade e a cultura como realidades prontas20. Neste sentido, o
espao para esta abordagem no se configura numa simples e mecnica relao homem-meio,
20
Segundo Paul Claval (2002), at a dcada de 1970 existiam duas grandes concepes ou correntes geogrficas,
o naturalismo e o funcionalismo. A primeira se preocupava, genericamente, em entender como os homens se
adaptam ao meio. J a segunda, procurou analisar o papel do meio no funcionamento das sociedades. Em ambos
os casos, ainda segundo o autor, homem e meio (natureza) foram entendidas como realidades separadas.
38
mas num palco onde se desenrolam todas as tramas sociais, um espao que agrega ao invs
de separar o homem da natureza 21.
Como resultado dessa discusso, chegamos s seguintes concluses. Em primeiro
lugar, a ontologia do paradigma emergente toma o homem e a natureza como realidades
indissociveis. Segundo, como reflexo disso, as recentes abordagens geogrficas tendem a
encarar o homem e o meio de um ponto de vista interativo e no conflituoso. Por fim, a
controvrsia entre a natureza da geografia (fsica ou humana) se perde em meio tendncia
para o fim das distines entre as cincias naturais e cincias sociais.
Entrando agora no tema proposto, cabe inicialmente definir o termo que intitula esta
seo. Assim, por conquista bitica, entende-se as relaes entre sociedade e meio ambiente
geradas pela transmigrao de plantas e animais de um determinado contexto ecolgico para
outro. A migrao de planta e animais algo relativamente comum na histria natural. No
entanto, o advento da expanso martima europia, que se inicia no sculo XIV, e a
conseqente conquista e colonizao de vrias reas do globo acabou acelerando radicalmente
esse fenmeno. Assim, no caso do Brasil, observa-se um grande impacto ecolgico causado
pela introduo de espcies domesticadas oriundas do Velho Mundo.
Neste sentido, alm das dimenses militares, polticas e econmicas da colonizao
existe uma outra, bem menos explorada por estudiosos que se debruam sobre o perodo, que
se refere dimenso ecolgica da colonizao na qual seus agentes comandaram um processo
amplo e radical de disperso de plantas e animais aliengenas nas reas coloniais. Desta
maneira, pode-se falar tambm numa verdadeira conquista bitica do Brasil, no sentido que
21
Pensamos que esta viso ontolgica presente nas abordagens recentes da geografia cultural a que mais se
aproxima das necessidades e perspectivas tericas de meu trabalho que transita entre a geografia cultural, a
histria e os estudos etnogrficos, pelo fato de procurar entender o processo de ocupao territorial colonial no
serto da Paraba.
39
lhe atribui Warren Dean (1996), haja vista que as espcies transmigradas tm a vantagem de
escapar das pragas e predadores com os quais haviam co-evoludo tendendo assim, a se
proliferarem, conforme explica o autor:
Os invasores portugueses perceberam, contudo, a importncia de efetuar transferncias para o Brasil a
partir das regies de floresta tropical do Velho Mundo e estavam, entre todos os europeus, na melhor
posio para assim agir. Algumas das espcies domesticadas semitropicais do Velho Mundo que
enviaram ao Brasil laranja amarga, limo, gergilim e arroz, por exemplo - j haviam sido aclimatadas
em Portugal. Mas, outras transferncias eram de origem tropical, africana e asitica inhame, banana,
coco, gengibre e quiabo, por exemplo que os portugueses j haviam levado para suas colnias de
alm- mar nas ilhas de So Tom e Cabo Verde. Dessa forma, os portugueses se tornaram os agentes de
disperso, no Brasil, de uma flora tropical que lhe era estranha, implantando-a em outro domnio natural
que consideravam como sua conquista. Neste particular, fica a dvida se foram os homens que fizeram a
conquista.(1996, p.p.72-73)
Manoel Correia de Andrade (1996), tambm destaca este processo em relao

transmigrao da fauna e flora do Velho Mundo para o Brasil:
A intensificao da escravido e o crescimento populacional decorrente da expanso dos canaviais,
provocaram srios impactos e a necessidade de se produzir, na rea povoada, alimentos que se
adaptassem ao clima e ao solo da Colnia, para esta populao em crescimento. Da a importao de
animais e vegetais da prpria Europa, assim como da frica, da sia e da Oceania. Terras por onde se
estendia a influncia comercial portuguesa. Da Europa foram trazidos, desde a primeira metade do
sculo XVI, os animais domsticos sobretudo bovinos, caprinos, sunos e eqinos; da frica, vieram
vegetais como o sorgo, o inhame, o car; da sia,fruteiras como a bananeira, a mangueira, a jaqueira e o
arroz; e da Oceania, a fruta-po e o coqueiro. (1996, p.p.100-101)
Outros exemplos deste impacto bitico no que diz respeito s doenas transferidas do
Velho Mundo para a Amrica so ainda destacados por Dean:
Transferidos para o outro lado do Atlntico, os microparasitas infecciosos do Velho Mundo atuaram
com virulncia renovada aterrorizante. Toda a populao nativa do Novo Mundo era extremamente
suscetvel e experimentou taxas de mortalidade que superaram em muito mesmo as das piores pestes
epidmicas da Europa e sia. O impacto das doenas tem sido inequivocadamente mapeado em cada
ponto de contato entre europeus e indgenas. O mais pungente o estado de total ignorncia em que
esses eventos ocorreram. Sarampo, varola, doenas respiratrias e, talvez, a malria mataram milhes
de habitantes do Novo Mundo no primeiro sculo de contato. Na verdade, a mortalidade sempre
recomeava onde quer que os povos suscetveis fossem contatados por neo-europeus. (1996, p.p.78-79)
Ainda no que se refere transmigrao microbitica, Srgio Buarque de Holanda

(1887) destaca seu impacto sobre as populaes indgenas e como teria ocorrido nos primeiros
tempos da colonizao:
40
Foram os descobridores e colonizadores que introduziram no pas doenas como a varola, que iriam
desde logo concorrer, juntamente com o apresamento e extermnio empreendidos pelos brancos para a
dizimao do gentio (...) O branco veiculou a varola, o sarampo, a escarlatina, a tuberculose, a lepra,
as doenas venreas, parasitoses como a sarna e outras afeces, enquanto do continente africano
provieram a filariase, a drocunculose ou bicho-da-costa, a febre amarela, a ancilostomase e outras
verminosas, o tracoma, o macula, o ainhum ou mal perfurante plantar e o grendu ou exostose paranasal. (1987, p.p.146-151)
importante que se diga que o efeito inverso tambm ocorreu, ou seja a transmigrao
a partir da Amrica, principalmente de uma flora levada a outras partes do mundo.
Muito tambm j foi dito a respeito da forma como os colonizadores souberam se
adaptar e utilizar-se dos recursos naturais brasileiros principalmente nos primeiros tempos da
colonizao, conforme fica manifesto no interesse dos cronistas dos sculos XVI e XVII em
descrever e conhecer estes recursos. Contudo, queremos enfatizar que o nosso objetivo nesta
seo se prende a mestiagem ecolgica realizada no Brasil e mais especificamente, no
serto, levando em considerao, principalmente, as formas de adaptao dos ndios nova
realidade bitica que surgia conforme veremos a seguir. Antes disso porm, gostaramos de
destacar brevemente as formas como os colonizadores procuraram descrever e entender a
realidade ecolgica brasileira nos dois primeiros sculos de colonizao.
Maria E. B. Prestes (2000) destaca trs fases da histria natural do Brasil colonial: os
relatos dos cronistas do s culo XVI; as informaes dos naturalistas holandeses do sculo
XVII e as expedies dos naturalistas do incio do sculo XIX. Nos dois primeiros casos, fica
evidenciado, em primeiro lugar, o espanto dos europeus com a variedade da fauna e flora
brasileira, bem como as tentativas de comparao desta realidade natural com os seres vivos
europeus no sentido de facilitar a compreenso por parte dos leitores europeus. Exemplos
disso podem ser observados em cronistas do perodo colonial a exemplo de Pero de Magalhes
Gandavo (1576), Gabriel Soares de Sousa (1587), Ambrsio Fernandes Brando (1618),
Ferno Cardim (sculo XVI), Elias Herckmans (1639), Jorge Marcgrave (1648), dentre outros.
41
Contudo, segundo Srgio Buarque (1887), a grande contribuio no campo do conhecimento

sobre a natureza no Brasil, neste perodo, deveu-se aos que serviram aos holandeses durante
seu domnio no Brasil entre 1630 e 1654.
Uma outra questo que se sobressai nesses relatos a respeito dos aspectos ecolgicos
do Brasil refere-se ao seu carter utilitrio, ou se ja, esses revelam a necessidade por parte dos
colonizadores em conhecer a realidade ecolgica na qual estavam inseridos e neste particular,
as informaes recolhidas junto aos ndios eram imprescindveis. Vale destacar ainda que, se
por um lado verdade que nestes relatos os dados acerca das relaes entre os grupos
indgenas e a natureza so fragmentados e imprecisos, por outro lado, igualmente verdadeiro
que os colonizadores dependeram, como foi dito acima, dessas relaes principalmente nos
primeiros sculos de colonizao.
Na historiografia brasileira, difundiu-se a idia de que o mvel econmico que
viabilizou a ocupao colonial do serto norte do Brasil foi a pecuria. Inicialmente
desenvolvida nas fronteiras das primeiras vilas e cidades coloniais prximas ao litoral, bem
como no interior dos prprios engenhos, com o passar do tempo, essa atividade se mostrou,
segundo muitos autores, incompatvel com as culturas agrcolas devido ao seu carter
extensivo. Assim, ao contrrio do que ocorreu na costa onde o cultivo da cana-de-acar e
outros gneros causaram grande impacto sobre a floresta tropical, no serto, foi em funo
principalmente da pecuria que as grandes transformaes ecolgicas oriundas do impacto
bitico ocorreram, nas primeiras dcadas da colonizao22.
22
A partir das ltimas dcadas do sculo XVIII, culturas agrcolas, algumas nativas e outras transmigradas,
cultivadas em escala comercial contriburam para radicais mudanas ecolgicas no serto a exemplo do que nos
informa Irneo Joffily (1892) a respeito do algodo: A catinga zona secca, em diversas partes tanto como o
serto e com vegetao identica. Mas em geral os seus terrenos (os argillosos) so muito ferteis e bem
aproveitados para a cultura de todos os cereaes e principalmente do algodo; cultura esta que anniquilou as
mattas de que eram cobertos, transformando-os em vastos campos, prprios para a criao. (1892, p.130).
42
Em sua viagem de Pernambuco aldeia Kariri localizada na regio de Boqueiro e

Cabaceiras, o padre Martin de Nantes assim descreve as caractersticas ecolgicas da regio
at ento pouco ou mesmo em nada afetada pela ao colonizadora:
Marchvamos desde a manh at noite, sob os ardores do Sol, a oito graus e meio da linha, do lado do
Sul, e durante o tempo mais quente do ano nesse pas. No foi esse o maior trabalho, pois que, no
havendo caminhos batidos, era preciso romper moitas espessas e florestas de canas selvagens, ocas por
dentro, mas grossas como um brao e cheias de espinhos fortes e rijos em todos os ns, da altura de uma
lana ou mais, entrelaadas umas nas outras. E porque apoiavam o seu peso umas nas outras, era
necessrio que os nossos ndios abrissem o caminho por meio de faces do tamanho de um p e meio,
cortando do alto a baixo para passar por baixo, como sob uma abbada; e porque esses pobres ndios no
podiam, em to pouco tempo, limpar o caminho e havia necessidade de olhar tanto para cima como para
baixo, para no ferir o rosto, eu esbarrava muitas vezes nas canas com muita dor, de sorte que no tinha
mais dedo do p que no estivesse ferido. Para cmulo de sofrimento, sa da coberto de carrapatos.
Esses carrapatos so pequenos insetos, do tamanho das pulgas, que entram nas carnes e aumentam em
muito pouco tempo e produzem uma inflamao perigosa. Era preciso, a todos os momentos, fazer um
bom braseiro e passar a roupa em cima de todos os lados, ou tirar esses carrapatos, que comeavam a
entrar na carne, com placas de ceras do pas, prpria para esse fim. H, ainda, outra espcie de pequenos
insetos, que entram nas unhas dos ps, e que os portugueses chamam bicho e, penetrando na carne,
crescem de repente e produzem ovos dentro de quatro dias, e se multiplicam to prodigiosamente, que
fazem apodrecer o p, se no so tirados cuidadosamente com a ponta de uma agulha, ou alfinete o que
no deixa de ser doloroso(...) Entrando nas solides vastas e assustadoras, fui surpreendido por um certo
medo, tanto mais quando no havia uma folha sobre as rvores e pareciam com as nossas, em tempo do
inverno, e no se cobriam de folhas seno quando viam as chuvas, nos meses de fevereiro e maro.
(1979, p.p.31-32).
Baseados em depoimentos como este, boa parte dos estudiosos do Brasil Colonial,
destacaram as condies pouco favorveis para a atividade pecuria no serto norte. Contudo,
esta perspectiva no consensual. Manoel Correia de Andrade (1996) por exemplo afirma
que:
Esta expanso foi muito favorecida pelas condies naturais e econmicas. Do ponto de vista natural, o
clima semi-rido dificultava a proliferao de verminoses e de epizootias; alm disso, havia uma
pastagem natural boa para o gado, no perodo de chuvas e ilhas midas nas margens dos rios e nas
serras para onde ele poderia ser levado no perodo seco. (1996, p.103).
J Caio Prado Jnior (2004) adotando uma posio intermediria destaca os fatores
positivos e negativos a respeito dos estabelecimentos pecuaristas no serto os quais
apresentamos a seguir, respectivamente:
J apontei noutro captulo os fatores que permitiram o aproveitamento deste imenso territrio sertanejo
para os fins de criao, o que alis se realizou e completou muito cedo, j em fins do sc.XVII: a
43
vegetao pouco densa da caatinga, o que permite o estabelecimento do homem sem trabalho preliminar
algum de desbastamento; o relevo mido que se estende por largas chapadas; a presena freqente de
afloramentos salinos que fornecem ao gado os chamados lambedouros, onde ele se satisfaz deste
alimento indispensvel (...) Todas estas vantagens que oferece o serto no iam sem dvida sem bices
de monta: a pobreza da forragem nativa, a falta de gua... Mas feito o balano, e na falta de outros
pontos mais favorveis, os sertes do Norte apresentam para os fins a que se destinam, um ativo
favorvel. (p.190)
Essa discusso merece ser melhor avaliada a partir da bibliografia existente, por um
lado, e das fontes documentais e arqueolgicas, de outro haja vista que, empurrada cada vez
mais para o interior, a pecuria agora como atividade especializada, ocupa palmo a palmo o
serto norte alterando radicalmente no s do ponto de vista social, mas tambm ecolgico
esta regio. Sobre as caractersticas da pecuria neste contexto Dean afirma:
Na pastagem natural e sem cercas, o gado se reproduzia a vontade. Aqueles que sobreviviam eram os
que escapavam s ona e resistiam s doenas e rigores da plancie sem abrigo. Essas raas
curraleira, caracu, Junqueira, crioula no apresentavam nenhuma vantagem a seus predadores
humanos, exceto a rusticidade; ou seja, no precisavam de nenhuma interveno humana para manter
seus rebanhos. De fato, a interveno se limitava a captura para castrar e marcar. Em algumas regies,
at esta ltima formalidade era dispensada. (1996, p.128)
J sobre as transformaes radicais que a criao de gado infligi ao ecossistema,

principalmente em decorrncia do recurso das queimadas feitas para criao de pasto, temos:
O surgimento do gado em campos gramados e cerrados nativos foi um evento memorvel em termos
botnicos. Os primeiros observadores contavam maravilhas sobre os pastos como era luxuriante o
crescimento do capim e como o gado engordava rapidamente com ele. Bastava, porm, uma gerao ou
duas de pastoreio por uma nica espcie para transformar essas paisagens ednicas. Sem ser tangido, o
gado tendia a pastar de mais no capim mais palatvel, de sorte que os campos definhavam em plantas
raquticas, doentias. (...) Contra essa transformao, os fazendeiros dispunham apenas de uma arma, o
fogo, que utilizavam sem misericrdia. Devido ao capim crescer rapidamente com as chuvas de
primavera, numa poca em que o gado que poderia consumi-lo era mnimo, o pasto era queimado para
evitar o crescimento de mato impalatvel. Em geral, a queimada era, ento, repetida no curso do ano,
sempre que o capim ficava novamente alto e fibroso, ou quando os carrapatos do gado se tornavam
muito importunos. A queimada destrua pequenos animais roedores, rpteis, tatus, tamandus, insetos
e pssaros que nidificam no cho convertendo as pradarias em um deserto. A queimada convertia a
substancia no comestvel da planta a cinzas, enriquecendo assim temporariamente o solo, se logo viesse
a chuva. Mas a queimada danifica de modo sutil os solos e o capim. Destri plantas que se disseminam
horizontalmente formando esteiras, em favor das que formam touceiras, expondo o solo e provocando
eroso. O fogo reduz a permeabilidade do solo, favorecendo plantas e razes superficiais, menos
eficientes na reciclagem de minerais lixiviados e mais rapidamente ressequidos e no comestveis na
estao seca. (...) A queimada, alm do mais, elimina nitrognio e as bactrias que participam de sua
fixao ao solo, essencial a nutrio animal.(1996, p.129)
44
Aqui o autor nos fornece inmeros exemplos de como a atividade pecuria pode vir a
transformar radicalmente um determinado meio ecolgico. Nota-se que ele no se refere
especificamente ao serto no entanto, estes podem ser indcios de como um evento parecido
pode ter se efetivado nesta regio.
Especificamente sobre o serto e o impacto ecolgico causado pela civilizao,
Capistrano de Abreu (1982) nos informa que: Em geral, e nas zonas de vegetao xerfila,
plantam-se cereais e algodo e pasta o gado. A obra do homem chama-se capoeira: terreno
privado da vegetao primitiva, ocupado depois por vegetais adventcios cuja fisionomia ainda
no atingiu feio bem caracterizada. (1982, p.46). E ainda neste sentido:
Adquirida a terra para uma fazenda, o trabalho primeiro era acostumar o gado ao novo pasto, o que
exigia algum tempo e bastante gente; depois ficava tudo entregue ao vaqueiro. A este cabia amansar e
ferrar os bezerros, cur-los das bicheiras, queimar os campos alternadamente na estao apropriada,
extinguir onas, cobras e morcegos, conhecer as malhadas escolhidas pelo gado para ruminar
gragariamente, abrir cacimbas e bebedouros. (1982, p.133)
Tambm Caio Prado Jnior (2004) atesta o uso de queimadas na criao bovina no
serto quando aborda as caractersticas da pecuria na regio:
Tudo isto, evidentemente, estava muito acima das possibilidades dos colonos; nem o mais simples
preparo e melhoria dos pastos, salvo o grosseiro sistema de queimadas, entrava nas suas cogitaes (...)
Nos pastos (a designao at soa mal), no se faz mais que queim-los anualmente antes das chuvas,
para que ao brotar de fresco a vegetao fornea uma forragem mais tenra e viosa. (2004, p.p.188-194)
Outro depoimento que ressalta as queimadas aplicadas s reas de explorao

econmica no serto foi produzido por Ireneu Joffily (1892) que em relao regio que
conhecemos hoje como o Brejo Paraibano informa:
Os stios no comearo com a fixao ou residncia dos seus proprietrios; ero simples queimadas,
formando clareiras nessas grandes matas, onde se fazia a plantao de mandioca, milho e feijo,
havendo ao lado ou no centro a casa de aviamentos, coberta de pindoba, catol ou sap. (1892, p.199)
Conforme havamos adiantado, este tipo de discusso interessante, principalmente no

que se refere s formas como os ndios do serto e colonizadores reagiram e se adaptaram a
45
um meio em constantes transformaes. Neste sentido, os estudiosos do passado no deixaram

muitas informaes apesar desses estudos, principalmente os do final do sculo XIX e incio
do sculo XX, terem carter a um s tempo geogrfico, histrico e etnolgico. Contudo, a
partir da anlise dos relatos e documentos do perodo colonial possvel enveredar por esta
discusso.
Ao que parece, para os colonizadores, o serto apresentava-se como uma realidade
ecolgica radicalmente distinta do litoral. Enquanto este, caracterizado pela cobertura vegetal
da Mata Atlntica, proporcionava uma imensa quantidade de recursos alimentares, o serto,
por outro lado, era visto como um espao ecolgico que oferecia condies de subsistncia
limitadas: Os ditos religiosos padecem necessidade pela limitao do sustento daquelles
Sertes faltando-lhe o necessrio para o fabrico das Igrejas, e celebrao dos sacrifcios da
missa. (PROVISO de Sua Alteza por que manda ao Provedor da Fazenda da Capitania de
Pernambuco assista s Aldeias de Uma, So Miguel da Alagoas com a ordinria de trinta mil
reis a cada uma para as Igrejas que couberam por repartio aos Religiosos de Santo Antonio.
DH, vol. 27, p.149). J num registro de Carta Patente datado de 12 de junho de 1687 as
condies de uma entrada realizada descrita da seguinte forma:
Na entrada que o dito Capito-mor mandou fazer ao Serto por aviso que teve do Governador de
Pernambuco Aires de Souza e Castro de que os Negros dos Palmares se tinham retirado para ir em
seguimento dos ditos Negros em companhia de uma tropa que foi entrando mais de oitenta lguas pelo
Serto dentro aonde se acharam o trilho dos ditos Negros e alguns mortos por falta de gua e sabendo
que se tinham retirado do seu antigo domicilio gastando nesta jornada sessenta e sete dias passando
muitas vezes digo fomes, e sedes, sustentando-se com frutas bravias e ervas do Campo. (REGISTRO de
Carta Patente do posto de sargento-mor da Capitania da Parahiba de que Sua Majestade fez merc por
tempo de trs annos a Paulo de Souza Alvin. DH, vol. 29, p.78).
Observa-se a partir destes exemplos que apesar de o serto colonial comportar vrias
realidades ecolgicas distintas este era, de maneira geral, encarado como um lugar onde as
condies de sobrevivncia eram muito mais duras se comparado ao litoral.
46
Para encerrar esta seo, deixamos para uma ltima anlise um relato do padre Martin
de Nantes a respeito da influncia destas mudanas ecolgicas e sociais sobre os ndios:
Temiam os ndios convertidos, porque era difcil viver sempre com eles em boa inteligncia,
os portugueses dando muitas vezes motivos, ao fome ntarem desordens. Alm disso, eles
comiam o gado dos portugueses como compensao pelas terras que os portugueses lhes
tomaram.(1979, p. 22)
Como se v, o padre Martin de Nantes atribui os assaltos dos ndios ao gado como
mera compensao ao fato de estes terem perdido suas terras. Porm, outras hipteses podem
vir luz. Em primeiro lugar, os ndios no tendo noo de propriedade viam o gado solto nos
pastos como mais um recurso natural passvel de ser utilizado. Alm disso, o fato de a maior
parte dos grupos indgenas do serto ser de caadores-coletores fez com que estes tivessem em
contnua presso territorial, j que suas terras estavam sendo expropriadas e estes dispunham
cada vez menos dos vastos territrios necessrios a este tipo de organizao socioeconmica.
Limites territoriais do serto da Paraba

O conceito de fronteira aplicado colonizao da Amrica portuguesa apareceu nos
estudos sobre o perodo quase sempre associado ao de territrio, ou seja numa concepo
geopoltica. Rompendo com esta idia Capistrano de Abreu (1907; 1982) entendia a fronteira
no Brasil colonial como espao de conflitos e conquistas entre luso-brasileiros contra aqueles
que de alguma maneira se opunha colonizao: ndios e quilombolas, por exemplo.
Foi sobretudo Srgio Buarque de Holanda (1936; 1995), em Razes do Brasil e
principalmente na obra Caminhos e Fronteiras este publicado em 1957, quem primeiro
inseriu o conceito de fronteira no mbito da cultura. Neste sentido, o serto, entendido como
tal, seria muito mais uma forma de sociedade que se forjava do que um espao fsico
47
delimitvel que engendra o conceito poltico de territorialidades. Numa abordagem cultural, o

serto enquanto fronteira representou no perodo colonial o encontro da civilizao com a
realidade nativa conforme se v neste registro de carta patente: Em tempo que os brbaros
esto invadindo to poderosa e repetidamente as nossas fronteiras, e devastando com suas
hostilidades os currais daquelle Serto. (REGISTRO DE CARTA PATENTE do posto de
sargento-mor da capitania da Parahiba provido na pessoa de Aires Teixeira Peixoto em 25 de
novembro de 1688, DH, vol. 29, p.328).
Ao se trabalhar com alguns temas histricos, no mbito da geografia, as delimitaes
espaciais no podem ser rgidas. De fato, no caso da conquista colonial do serto da capitania
da Paraba isto se torna evidente em vistas das dificuldades em delimitar as divises territoriais
entre capitanias limtrofes23:
Os limites com o Rio Grande do Norte no so naturaes, so convencionaes e em geral incertos e
confusos. Os dois Estados geographicamente formo uma mesma regio, aos quaes so communs
diversos rios e serras.(...) No tempo de colnia as duas capitanias dividio-se por uma linha traada em
rumo quase recto de Este a Oeste, do litoral ao mais remoto serto; pertencia ento a Parahyba toda a
ribeira do rio Serid. (JOFFILY, 1892, p. 91)
Assim, no exemplo citado, que diz respeito questo dos limites entre a Paraba e o
Rio Grande do Norte envolvendo a disputa pela regio do Serid, o resultado definitivo s
veio no perodo regencial aps longa batalha poltica entre as duas Provncias que culminou
com leis que beneficiaram territorialmente o Rio Grande do Norte conforme veremos adiante.
Alm disso, a delimitao do serto da capitania da Paraba com o Rio Grande tem
outro complicador do ponto de vista administrativo devido a no-existncia de uniformidade
entre as vrias jurisdies (fazendria, judiciria, eclesistica). Um exemplo disso reside no
23
Pelo fato de acreditarmos que o conceito de fronteira aplicado ao perodo colonial comporta uma dimenso
muito mais simblica e cultural do que geopoltica no o utilizamos neste trabalho neste ltimo sentido. Nesta
seo, utilizaremos os termos limites territoriais ou divises territoriais por se adequarem melhor realidade
tratada dento de um contexto especfico.
48
fato de toda a capitania do Rio Grande estar, durante quase todo o perodo colonial, submetida,
do ponto de vista judicirio, comarca da capitania da Paraba 24.
Assim, durante o perodo colonial muitas vezes no coincidiam os limites das
diferentes circunscries. Dessa maneira, a diviso eclesistica (freguesias), a jurisdio legal
e a fazendria teimavam em ser alvo de confuses e conflitos que dificultavam, em muitos
casos, o estabelecimento claro dos limites territoriais entre as capitanias:
quele tempo, uma vez conquistado o serto, o desenvolvimento econmico e social da colnia e seu
conseqente ordenamento jurdico e administrativo estavam a demandar a demarcao exata das divisas
de cada capitania, a delimitao das comarcas e mais rigorosa definio de competncia das diversas
autoridades. E esta necessidade acarretou inmeros atritos, na medida em que, com o avano das vilas,
as autoridades passaram a disputar as reas de sua jurisdio, em virtude tanto de interesses econmicos,
como a cobrana dos dzimos e outros tributos, como do robustecimento do seu poder poltico. (MONIZ,
2000, p.261)
Um registro de concesso de sesmaria de 07 de junho de 1706 pode nos ajudar a

entender a real dimenso do quanto eram fluidos e incertos os limites entre as capitanias,
principalmente no serto:
Antonio Freire, morador na Tamatanduba, termo da capitania do Rio Grande, diz que possui uma sorte
de terras no rio Curimata, a qual com outros socios alcanou no anno de 1674, do governador que ento
governava Ignacio Coelho da Silva, sobre o que teve elle supplicante sempre duvidas com o capito
Affonso de Albuquerque; que vindo a capitania do Rio Grande por ordem de S. M., o desembargador
Chistovo Soares Beiro, como juiz das datas e demarcaes de terras, o fez citar perante o mesmo
ministro para que apresentasse os ttulos, respondeo que esses tinho os herdeiros de Joo de Noralha, e
sendo estes tambm citados no acudiram e nem responderam citao, por cuja causa fazendo-se
tambm vistoria de observao de divisa desta capitania, se achou que a terra sobre que era a contenda
nem pertencia aos citados, nem a capitania do Rio Grande, como tudo consta da sentena que juntou em
que se declara por devoluta. (TAVARES, 1982, p.60)
No ano de 1700, uma carta rgia ordenava ao ouvidor geral da Paraba que libertasse
os tapuias paiacus que haviam sido feitos cativos pelo mestre de campo paulista Manoel
lvares de Moraes Navarro:
Capito-mor da Parahiba. Eu El Rey vos envio m. saudar. ao ouvidor geral dessa capitania ordeno que
desocupando-se de tudo passe logo ao arrayal do Ass aprender e devassar do lastimoso estrago que o
Mestre de Campo do tero dos paulistas, Manoel lvares de Moraes Navarro com sua gente, fez dos
tapuyas da nao payacs que estavam cituados na ribeira do Jaguaribe e para que se consiga as
24
Foi somente a partir de 18 de maro de 1818, por fora de um alvar expedido pelo rei, que a Capitania do Rio
Grande passa a ter uma comarca prpria sediada a partir de ento na cidade de Natal.
49
averiguaes deste delicto e possa ir o dito ouvidor geral com mais autoridade, segurana e respeito.
(PINTO, 1977, p. 94)
A atuao judiciria do ouvidor da Paraba sobre a regio em questo pode ser

explicada pelo fato de a capitania do Rio Grande no ter tido ouvidoria prpria at 1818
estando assim, antes disso, sobre a tutela da comarca da Paraba. Contudo, ao que tudo indica,
interessante notar que o Serid atualmente vinculado ao estado do Rio Grande do Norte
esteve tambm sobre o controle fazendrio da Paraba no perodo colonial. No captulo
dedicado aos limites territoriais entre os estados do Rio Grande do Norte e Paraba o
historiador potiguar Jos Augusto (1980) afirma que mesmo aps a fundao da Vila Nova do
Prncipe, os limites do Serid entre as capitanias da Paraba e Rio Grande continuavam sem
definio e era motivo de conflitos e debates.
Por requerimento e projeto do deputado e padre potiguar Brito Guerra, somente em 25
de outubro de 1831, os limites da Vila Nova do Prncipe da ento provncia do Rio Grande do
Norte foram definidos segundo os termos do seu artigo primeiro:
A Vila Nova do Prncipe da Provncia do Rio Grande do Norte continuar na posse de todo o territrio,
que lhe foi assinado no ato de sua criao em 31 de julho de 1738; ficando o dito territrio dentro dos
limites da comarca, e sujeitos os moradores dele ao governo civil e militar e administrao da fazenda da
sobredita provncia, com excluso, porm, de toda a freguesia dos Patos, tal qual atualmente existe, e
daquela parte da do Cuit que sempre pertenceu provncia da Paraba, da qual ficam compreendidos
tanto esta parte do Cuit como a dos Patos. (1980, p.64)
Em 1834, tanto a assemblia provincial da Paraba como a cmara da Vila de Patos

pediram cmara nacional a revogao da lei de 1831 alegando prejuzos de vrias ordens.
Em discurso proferido no pao da cmara dos deputados, em 1831, o representante da Paraba
Jos Maria Ildefonso da Veiga Pessoa coloca a questo nos seguintes termos:
1o Por que a comisso em seu parecer no fez mais do que increpar a representao da injusta, repetir
os tramites por que passou a resoluo, contra cuja execuo representou o conselho; 2o Porque,
enquanto a inexatido, o parecer increpar o conselho de inculcar prejuzo dos direitos nacionais, e nas
fortunas e bens dos povos, quando o conselho mostrou que dos gados dzimos coletados no ultimo ano
pela provncia da Paraba nas duas ribeiras Sabugi e Piranhas deram 9$000 pagos a metade em prata e
metade em cobre sem falar no prejuzo que sofre a tesouraria da Paraba que, segundo lhe constava, era
de 12 a 14 contos e que tomando o termo mdio e o preo de 9$000 viam dar estas ribeiras pelo menos
50
1500 cabeas de gado, no que, pela diferena de preos, perdia a nao quase 4 contos, cujo prejuzo se
no podia deixar de atender, a no se satisfazer o capricho, atento ao apuro das finanas de que se
achava a nao, tantas vezes reclamado nas cmaras. O conselho mostrou mais que a santa casa da
misericrdia, tendo a sua instituio o direito dos dzimos midos daquelas duas ribeiras com a sua
desmembrao sofreu um grande prejuzo. (1980, p.74)
Verifica-se no discurso de Veiga Pessoa que o ponto nevrlgico da desmembrao do

Serid foram as finanas, j que a fazenda da Paraba tinha jurisdio sobre a rea. Aqui nos
interessa, sobretudo, tentar perceber as dificuldades inerentes configurao territorial do
serto da Paraba no perodo colonial, em especial nos primeiros momentos da colonizao.
Assim, possvel perceber, a partir dos registros de concesso de sesmarias na rea, que
realmente a ribeira do Serid podia estar sobre a jurisdio da capitania da Paraba, haja vista
que a provedoria da dita capitania concedeu inmeras sesmarias na rea at 1730.
A primeira povoao do serto da Paraba nasceu s margens do rio Pianc. Tratava-se
da povoao de Bom Sucesso, ncleo inicial da atual cidade de Pombal. Um documento, do
Arquivo Histrico Ultramarino de Lisboa, destaca a jurisdio e limites desta povoao:
Esta povoao se divide pela parte do nascente com o serto do Cariri, cuja diviso lhe faz a serra
chamada Borborema e da parte do poente com o serto do Jaguaribe e vila do Io, e tem de distancia de
uma a outra extrema pouco mais ou menos cinqenta lguas; ficando-lhe no meio, com pouca diferena
a dita povoao, de que se trata, por detraz da qual da parte do poente corre o rio chamado Pianc, que
tem seu nascimento na mesma serra da Borborema e em distncia de meia lgua abaixo da Povoao se
une com o rio Piranhas, o qual tambm nasce da serra da Borborema e corre buscando quase o nascente
e faz barra no mar, donde lhe chama Au, distrito do Rio Grande, cidade do Natal, cuja capitania se
divide do distrito desta Povoao em uma fazenda de gados a beira do dito rio Piranhas, chamada
Jucurutu, do qual a esta Povoao distam vinte e cinco lguas e da mesma Povoao buscando sul pelo
rio Pianc acima at o serto do Pajeu, nessa mesma ribeira em distancia de trinta lguas extrema o
distrito desta mesma Povoao, capitania da cidade da Paraba, com a capitania de Pernambuco.
(SEIXAS, 1975, p.59).
Como se observa, o documento destaca que o limite entre as capitanias da Paraba e

Rio Grande, pelo serto, era a fazenda Jucurutu na margem do rio Piranhas. Se tomarmos este
marco como certo, teremos a confirmao da hiptese de que o atual Serid potiguar fez parte
da jurisdio territorial da capitania da Paraba na poca da interiorizao da conquista
colonial. Alm disso, baseando-se na contenda pela posse da regio vista acima, julgamos que
51
no seria leviano afirmar que a citada regio esteve sob a jurisdio da Paraba at pelo menos
o final do sculo XVIII.
Assim, possvel que tambm a regio do Apodi possa ter feito parte da jurisdio da
Paraba no perodo em questo. Num registro de 26 de julho de 1724, o padre missionrio
Antonio de Lima Caldas, pede para si:
Terras para crear seos gados, aonde chamo o Riacho das Pedras, o qual desagoa no riacho da
Conceio nas cabeceiras do rio Apudy, onde tem o tal sitio um poo em uma cachoeira, e confronta
pela parte do norte com terras do riacho de Figueiredo de Jaguaribe e rio do Peixe e do nascente com
terras do Pat, e do poente com terras do Jaguaribe. (TAVARES, 1982, p.125).
No mapa abaixo, pode-se observar os limites territoriais da Regio do Serid, na

Paraba (rea pontilhada) situavam-se em Jucurutu, atual estado do Rio Grande do Norte. O
mapa destaca ainda, as principais rotas de penetrao colonial no serto da Paraba.
52
Mapa Original de Wilson Seixas sobre as vias de penetrao no serto da Paraba e seus limites territoriais.
53
Percebemos assim o quanto eram imprecisos os limites territoriais entre as capitanias

da Paraba e suas vizinhas pelo serto. Pelo que se v, as disputas polticas relacionadas a
esses limites s comearam a ter resoluo a partir do perodo imperial sendo este aspecto em
particular da formao territorial da Paraba um interessante objeto de estudo devido s
questes econmicas, polticas e identitrias que ela envolve.
Para concluir gostaramos de reafirmar a proposta deste captulo que caminhou no
sentido de destacar o serto colonial da Paraba em suas dimenses simblicas, ecolgicas e
territoriais. Observamos desta maneira as diversas conotaes do serto no perodo em
questo, as associaes deste espao com determinados grupos tnicos e sociais, as questes
relacionadas transmigrao de plantas e animais exgenos para o serto (processo este fruto
da atividade colonial) e os problemas relacionados aos fluidos limites territoriais do serto da
Paraba.
54
Cap t u l o 02
Os ndios do serto colonial
Paul Vidal de La Blache inaugurou, no incio do sculo XX, o importante conceito de

gnero de vida ou modo de vida, como alguns preferem chamar, para dar suporte terico aos
seus estudos regionais e culturais. Grosso modo, esse conceito pode ser entendido, segundo
Antonio Carlos Robert Moraes (1987), como o conjunto de tcnicas e costumes derivado da
relao entre a populao e os recursos construdos ao longo do tempo. (p.69). Nota-se
inicialmente que esse conceito, assim definido, encara a cultura e sua interao com o meio
numa perspectiva de dinmica social de cunho naturalista.
A Geografia Humana vidaliana define pelo menos trs principais perspectivas de
mudanas nos modos de vida. O primeiro deles est relacionado ao exaurimento dos recursos
do meio, que tem como principal conseqncia a migrao. O segundo diz respeito aos efeitos
gerados pelo crescimento populacional que leva ao desenvolvimento de novas tcnicas ou a
divises do grupo social. Por fim, existe a mudana fruto de contatos entre modos de vida
diferentes25. Mesmo tendo sido de La Blache o mrito de destacar a importncia das relaes
entre as culturas no mbito da geografia, foi somente com as abordagens recentes da geografia
cultural que esses contatos foram vistos em si mesmos, ou seja, longe de uma postura
exclusivamente naturalista. Esta ltima tinha como cerne de suas preocupaes entender a
maneira como os homens se inserem num ambiente, explorando-o e transformando-o.
25
Para entendermos os fatores que podem modificar, pelo contato intertnico, o modo de vida de uma sociedade,
no se pode perder de vista, nestas culturas, os fatores que ajudam a admitir ou rejeitar os elementos culturais
exgenos.
55
No entender de Janurio Francisco Megali (1984), um dos maiores passos no sentido

de transformar a geografia numa cincia social foi dado por Max Sorre quando este, no
incio da segunda metade do sculo XX, aproxima a geografia da sociologia com o objetivo de
aumentar o poder explicativo da cincia geogrfica. (1984, p.14). J o resultado desta
aproximao pode ser sintetizado nestas palavras: Isso equivale a dizer que os socilogos
forneceram a descrio da estrutura social, dos valores e padres de comportamento,
motivadores da ao do homem no espao habitado. (1984, p.15).
No entanto, conforme j havamos dito, foi somente a partir das ltimas dcadas do
sculo XX que a geografia cultural deu uma guinada no foco de seus interesses em direo
s representaes abordando temas como: o sentido dos lugares, o espao como produto da
histria e da cultura, as relaes de identidade dos homens com espao vivido, dentre outros.
Neste captulo, nosso interesse est centrado no modo de vida dos ndios Tapuia, ou
seja, nas relaes deles com a natureza, sua dinmica societria interna e nas relaes
estabelecidas com outros grupos indgenas. Assim, tomaremos como ponto de partida as
tentativas de classificao dos povos indgenas do serto colonial destacando sua diversidade
cultural. Em um segundo momento procuramos destacar os diversos olhares que os estudiosos
tm lanado sobre eles para em seguida ater-nos aos cronistas do perodo colonial que
registraram sua existncia e cultura.
56
Tentativas de classificao dos ndios do serto

As experincias coloniais na Amrica portuguesa foram geralmente representadas por
binmios de oposio a exemplo de litoral/serto, acar/gado e Tupi/Tapuia, sendo este
ltimo de interesse particular nesta seo por tratar das tentativas de classificao dos povos
indgenas do serto a partir do perodo colonial. Os estudiosos que trabalham o tema, por sua
vez, so quase unnimes em afirmar que a quantidade de informaes deixadas pelos cronistas
sobre os povos indgenas do serto muito pequena, se comparada s informaes que h
sobre os povos Tupi, tambm conhecidos como Tupinamb26.
Alguns afirmam que a diversidade cultural e idiomtica dos ndios do serto teria
desestimulado os cronistas coloniais em conhecer mais sobre estes povos. Ricardo Pinto de
Medeiros (2000), por exemplo, destaca a grande lacuna que existe, nos estudos do tema, em
relao diversidade cultural dos ndios do serto. Este afirma que as dificuldades em
conhecer estes povos derivam de fatores como:
A diversidade de lnguas, a mobilidade e belicosidade de alguns povos, o isolamento e o contato
posterior com as frentes de colonizao; e pelo fato de alguns grupos terem sido exterminados e se
extinguido antes que houvesse qualquer registro de sua existncia por parte da sociedade letrada. (2000,
p.13)
O autor destaca ainda que existe mais um elemento que complica o conhecimento
sobre estes povos e que estaria relacionado a uma grande variao na grafia do nome dos
povos, o que dificulta a anlise (2000, p.16)
Desde o perodo colonial, os ndios do Brasil tm sido vistos de forma bipolarizada, ou
seja, os ndios Tupi, falando um idioma parecido( a lngua geral como se dizia na poca) e
26
Vale registrar que o trabalho de Cristina Pompa (2003), j citado, acerca da evangelizao dos ndios no Brasil
colonial contou com a utilizao de documentos inditos sobre os Tapuia, notadamente as fontes primrias que
se encontram no Archivo Dellistituto Storico dei Frati Minori Cappuccini, em Roma, Itlia e no Archivum
historicum Societatis Iesu (ARSI), localizado tambm em Roma.
57
habitando a mata tropical litornea em contraposio aos ndios Tapuia, falando diferentes
idiomas e ocupando o vasto serto 27.
Uma outra tipologia de classificao a respeito dos ndios no perodo colonial levou em
considerao a forma de reao destes ao contato com os colonizadores, surgindo assim as
denominaes de ndios mansos, para os povos que se aliaram aos colonizadores e de
ndios bravos ou ndios de corso para os que escolhiam a estratgia da reao armada ao
avano colonialista (MEDEIROS, 2000). De fato, na documentao dos sculos XVII e XVIII
o termo ndio brabo to comum quanto o prprio termo Tapuia para designar os ndios
do serto. Vale registrar contudo, que devido ao carter dinmico dos contatos intertnicos, no
que se refere s relaes polticas entre ndios e colonizadores, os ndios bravos, portanto
inimigos de hoje, poderiam ser os ndios mansos, portanto os aliados de amanh.
Neste sentido, o termo Tapuia serviu para designar, desde o perodo colonial, os
vrios grupos indgenas do serto. Assim, esta categoria se configurou, do ponto de vista
cultural e poltico, no discurso colonial e historiogrfico, como uma forma de representar ao
mesmo tempo a alteridade em relao a estes ndios e os contatos intertnicos na regio.
Vale destacar ainda que o termo Tapuia foi antes de tudo uma categoria indgena
formulada pelos Tupi e posteriormente apropriada pelo discurso colonial. Segundo os
cronistas do perodo colonial, o termo Tapuia (palavra da lngua Tupi) tinha para os Tupi o
provvel significado de brbaros j que os costumes daqueles eram, como afirma Joo
Azevedo Fernandes (2004), em quase tudo, inverses do ser Tu pinamb. Neste sentido,
afirma que os Tapuia, em contraposio aos Tupi: Eram nmades, no cultivavam a
mandioca, no bebiam cauim de vegetais cultivados (como a mandioca ou o milho),
27
Sobre a questo da bipolaridade Tupi - Tapuia sugerimos a leitura de Puntoni (1997) e Monteiro (2001).
58
devoravam os prprios mortos e eram adeptos de um tipo de guerra voltada ao extermnio do

inimigo, caractersticas que os diferenciavam dos habitantes nativos do litoral.(2004, p.02)
Este tipo de contraposio cultural entre os Tupi e os Tapuia pode ser observada nos
textos de alguns cronistas a exemplo de Pero de Magalhes Gndavo (1576; 1980) que
estabeleceu em seu relato algumas diferenas culturais entre estes dois grupos afirmando que
os Tapuia praticavam o endocanibalismo, no eram agricultores, alm do fato de serem
inimigos mortais dos Tupi. J Ambrsio Fernandes Brando (1618; 1962), no mesmo sentido,
destaca em seu relato a ausncia de plantaes entre os Tapuia, o nomadismo, o fato de no
terem aldeias, alm de falarem uma lngua diferente do Tupi. Tudo isto indica que o termo
Tapuia passou de uma categoria indgena Tupi a uma categoria colonial, sendo assim
utilizada largamente para denominar os grupos indgenas que se diferenciavam da lngua e da
cultura destes.
Para concluir acreditamos que o olhar colonial sobre os Tapuia tinha uma dupla
natureza ou oposio. Primeiro, o olhar Tupi com seus elementos de alteridade em relao aos
Tapuia que foram resumidos por Fernandes; segundo o olhar colonizador influenciado pelo
olhar Tupi, mas que tambm revela elementos cristos e civilizatrios aplicados a todos os
nativos.
Aps o perodo colonial surgiram vrias formas de classificao dos povos indgenas
do Brasil, a exemplo daquela elaborada pelo general Couto de Magalhes28, que levava em
considerao critrios de ordem racial29 e a de Carl Friedrich von Martius 30, que foi o primeiro
estudioso a reconhecer a famlia J no interior do quadro geral dos ndios do Brasil. No
28
Autor de O Selvagem, escrito em 1876, citado por Medeiros (2000).

Os trs tipos fundamentais da classificao do general Couto de Magalhes so: ndio escuro grande, ndio
claro de estatura mdia e ndio mais claro de estatura pequena para a regio do Amazonas.
30
O citado estudioso era um botnico de origem alem que viajou pelo Brasil nas primeiras dcadas do sculo
XIX registrando sua diversidade ecolgica e tnica.
29
59
entender de Medeiros (2000), existem basicamente dois parmetros utilizados modernamente

para classificar os ndios do Brasil. O primeiro seria de ordem lingstica donde se subdivide
uma tipologia de classificao de ordem gentica:
Que consiste em reunir numa s classe as lnguas que tenham tido origem comum numa lngua anterior.
O critrio lingstico permite classificar as lnguas indgenas e seus dialetos, em conjuntos maiores de
famlias e troncos. A partir de tcnicas de anlise lingstica, pode-se comparar duas lnguas indgenas e
reconhecer o grau de contato ou distanciamento que existe entre as populaes que as utilizam. (p.29).
Uma outra tipologia de classificao no mbito da lingstica seria a anlise lxicoestatstica ou glotocronometria que:
Permite datar o momento em que duas lnguas se destacaram de uma nica lngua pela percentagem de
radicais cognatos nucleares que mantm em comum, de grande importncia para arquelogos e
etnlogos, sobretudo na procura de conexes de culturas arqueolgicas com povos indgenas atuais.
(2000, p.29).
Outro critrio de classificao dos povos indgenas centra-se nas reas culturais que
seria uma regio que apresenta certa homogeneidade quanto presena de certos costumes e
certos artefatos que a caracterizam.(MEDEIROS, 2000, p.31). Amparando-se nas anlises do
antroplogo Eduardo Galvo, Medeiros destaca as dificuldades de aplicao deste critrio de
vis etnolgico aos povos indgenas do Brasil. Estas dificuldades seriam: Alm da falta de
informao fatual sobre um grande nmero de tribos, acrescida o fato de que os remanescentes
indgenas, por fora da expanso luso-brasileira tiveram seus territrios reduzidos,
concentrando-se em uma mesma rea grupos de origem a mais diversa.(2000, p.32). Dessa
forma, para a utilizao deste critrio de classificao, torna-se necessrio uma slida base
metodolgica que leve em considerao, uma base temporal definida, bem como as formas de
contato das populaes indgenas com as frentes colonialistas.
Modernamente so aceitos quatro troncos lingsticos para os ndios do Brasil que so:
o Arawak, o Karib, o J e o Tupi. Alm destes grandes troncos e das vrias famlias a eles
60
integradas, existem os chamados povos de lnguas isoladas que se caracterizam pelo fato de
no terem parentesco lingstico com nenhuma outra cultura indgena conhecida.
No que diz respeito aos ndios do serto do atual Nordeste brasileiro, Medeiros (2000)
aponta a importncia das pesquisas empreendidas a partir do segundo quartel do sculo XX
por Estevo Pinto, Toms Pompeu Sobrinho, Carlos F. Ott, Carlos Studart Filho, Olavo de
Medeiros Filho e Jos Elias Borges no que se refere s tentativas de classificao destes
povos.
Estevo Pinto, por exemplo, classificou os ndios do serto do Nordeste em J e Kariri
estando desta forma, acreditamos, os Tarairi inclusos como uma subdiviso dos J. J Toms
Pompeu Sobrinho se apega a critrios de base geogrfica quando apresenta os Tarairi
habitando, no perodo colonial, a regio sublitornea do Nordeste e os grupos Kariri ocupando
as regies mais interioranas.
Assim, atualmente, as classificaes indgenas para a regio destacam os Kariri, os
Tarairi e os J como grupos culturalmente distintos, alm dos grupos de lnguas isoladas.
J a diversidade tnica destes povos pode ser visualizada no mapa etnogrfico que segue com
destaque para o atual Nordeste brasileiro.
61
Mapa Etnogrfico de J. Hemming, 1978 apud POMPA (2003)

62
No que diz respeito aos estudiosos do perodo colonial na Paraba, predominou a

percepo bipolar dos grupos indgenas brasileiros que remete ainda aos relatos dos
colonizadores. Essa percepo que subdividia os ndios do Brasil, levando em considerao
aspectos de ordem lingstica e geogrfica, marcou profundamente a historiografia do sculo
XIX e do sculo XX, ao criar a figura do ndio Tupi, de lngua parecida e habitando a costa,
em contraposio ao ndio Tapuia, falando diversas lnguas e habitando o vasto serto.
Ainda em relao aos ndios do serto da Paraba, foi seguramente Jos Elias Borges
(1993) o primeiro a destacar a diversidade tnica na regio rompendo assim com a dicotomia
Tupi-Tapuia. Tomando como ponto de partida em suas anlises a descrio do cronista
holands Elias Herckmans (1639), o autor contesta a generalizao presente na tradio
etnogrfica paraibana destacando os grupos Kariri (grandes colaboradores dos luso-brasileiros
na colonizao da regio), e os Tarairi (aliados dos holandeses durante a ocupao destes em
parte das capitanias do norte e protagonistas das guerras no serto contra a ocupao colonial).
Alm de classificar os indgenas do serto apresentando as provas de sua diversidade
cultural, o autor se preocupou tambm, como alis tradio entre os estudiosos do tema, em
localizar estes grupos no territrio paraibano do perodo colonial conforme se observa em seu
mapa etnogrfico logo abaixo31.
31
De modo geral, as provas, como diz Borges, das diferenas tnicas entre os Kariri e Tarairi poderiam ser
generalizadas em trs ordens. Primeiro, de carter racial a partir das descries fsicas contidas nos relatos da
poca. Segundo, nas vrias diferenas culturais entre estes dois grupos a exemplo da prtica da antropofagia
tpica apenas dos Tarairi e das lnguas que seriam diferentes. Por fim, as diferenas de habitat. Os Kariri viviam
junto aos rios perenes, vales midos e regies altas e de clima ameno. J os Tarairi habitavam as regies mais
secas (Curimata, Serid e Serto atuais) prximas aos rios menos perenes.
63
BORGES, Jos Elias. ndios paraibanos: classificao preliminar. In: MELO, Jos Octavio de Arruda & RODRIGUEZ,
Gonzaga. (org.). Paraba: conquista, patrimnio e povo. Joo Pessoa: Edies GRAFSET, 1993, 21-38
64
Por fim, Borges fez referncias ainda s misturas tnicas entre os grupos indgenas
fruto das polticas de aldeamentos missionrios, bem como aos descimentos de alguns
destes povos para o litoral, temas que sero discutidos no ltimo captulo.
A produo intelectual sobre os ndios do serto

A relativa facilidade que os estudiosos dispem atualmente no que diz respeito ao
acesso s fontes primrias, obras especializadas e novos mtodos de pesquisa, torna
contraproducente o estabelecimento de qualquer tipo de comparao qualitativa entre o que se
sabe e o que se sabia a respeito de muitos temas.
Na opinio de Rogrio Forastieri da Silva (2001), os trabalhos de anlise bibliogrfica
devem se deter principalmente a rastrear o que tem sido produzido de significativo em
determinados campos do conhecimento e tambm recuperar para o presente autores e textos
que, apesar de importantes, possam por alguma razo ter ficado no olvido. (2001, p.13).
Alm disso, qualquer estudo bibliogrfico deve se ater s especificidades do lugar de
onde fala o autor, ou seja, dos elementos socioculturais que influenciam seu trabalho. Trata-se
ento, de desvendar os lugares sociais, econmicos, geogrficos e culturais de onde fala
aquele que produz o conhecimento. Em estudos deste gnero devemos no somente observar o
contexto em que determinadas obras foram produzidas, mas igualmente as diferentes vises
de mundo de autores que escreveram numa mesma poca.
Alm disso, interessante observar a relao do pensador com o grupo ou instituio
social a que esteja ligado. Em relao a este aspecto, importante frisar que boa parte dos
eruditos que investigaram aspectos da realidade geogrfica e histrica da Paraba esto ligados
a uma instituio do saber que, a partir de determinadas caractersticas, acabou por influenciar
o pensamento destes autores. Trata-se do Instituto Histrico e Geogrfico da Paraba
65
(I.H.G.P.) que, desde 1905 funciona como um lugar onde circularam os historiadores e
gegrafos que produziram obras importantes sobre a realidade local.
A exemplo do que ocorria no cenrio nacional, esses estudiosos, na tentativa de
esclarecer a gnese da sociedade paraibana, adotaram a idia da miscigenao como base de
suas interpretaes. Fruto da experincia histrica brasileira, a miscigenao racial uma
realidade to presente que eles no se furtaram em destac-la.
Sobre esta questo, Joo Azevedo Fernandes (1997) destaca e distingue a trajetria
intelectual brasileira no que se refere relao entre a miscigenao e o contato intertnico no
Brasil colonial centrando-se na problemtica indgena. O autor considera que num primeiro
momento, esta produo estaria vinculada aos Institutos Histricos e Geogrficos, que
destacaram a participao dos ndios na histria do Brasil colonial ao enfatizar a mestiagem
como elemento de suma importncia, mesmo quando vista de forma negativa. Segundo, o
papel da miscigenao a partir da obra de Gilberto Freyre, notadamente Casa Grande e
Senzala, de 1933, que teve por mrito lanar uma nova abordagem sobre a sociedade colonial
na tentativa de explic-la a partir de sua prpria dinmica interna, mesmo tendo
supervalorizado a contribuio africana no processo de formao da cultura e sociedade
brasileira.
Neste mesmo perodo observou-se, ainda segundo Fernandes, uma ruptura a partir das
obras de Caio Prado Jnior na medida em que este nega ou minimiza a pertinncia da
miscigenao e da interao tnica como categorias interpretativas (1997, p.09). A partir da,
boa parte das anlises realizadas que tomaram como base o instrumental terico marxista
contriburam para apagar a especificidade indgena em nossa formao diluindo-a na figura
do escravo (1997, p.09). Por fim, h o momento de profissionalizao do ofcio do
66
historiador a partir dos anos 70, que inaugura novos instrumentais tericos ao tempo que se
observa a expanso dos estudos referentes aos contatos interticos entre europeus e ndios.
Observa-se assim, que os ndios tiveram um papel de destaque na produo intelectual
do sculo XIX, numa perspectiva de demonstrar a importncia do projeto civilizador da
cultura branca. Alm disso, no podemos perder de vista, que relacionado a um projeto maior
estaria a preocupao de criar os traos de unidade nacional brasileira, as origens histricosociais da nao, bem como sua formao territorial. Assim, neste contexto, os ndios no
ficaram excludos da produo intelectual daquela poca.
Para alm dos diversos olhares que foram lanados sobre os ndios no sculo XIX e
incio do sculo XX, predominaram aqueles ligados aos Institutos Histricos e Geogrficos, a
partir dos quais se pode observar determinadas caractersticas gerais. Primeiro, a idia de que
os ndios teriam, desde o perodo colonial, que ser integrados cultura branca. Segundo, que
esta integrao poderia ser feita atravs do estabelecimento de relaes econmicas, da
educao e cristianizao deles. Por fim, que o Estado deveria orquestrar este processo como
forma de preservar a integridade fsica dos ndios. Assim postos estes elementos constituram
a base das interpretaes lanadas sobre os ndios do serto pelos estudiosos paraibanos32.
Conforme demonstrou Fernandes, ao longo do tempo, os ndios tm sido abordados de
forma muito distinta. Apesar disso, pesa sobre eles, quase sempre, um olhar que os condena a
participantes marginais e agentes passivos dos processos sociais.
Como disse mos, fruto do processo de formao do Estado Nacional Brasileiro, a
intelectualidade do sculo XIX e primeiras dcadas do sculo XX procurou fundamentar suas
anlises na busca de elementos socioculturais e tnicos que fornecessem os traos que
32
Uma interessante leitura historiogrfica sobre os ndios na Paraba foi feita por Nayana R. Cordeiro Mariano
(2003).
67
pudessem configurar, ainda no perodo colonial, uma nacionalidade brasileira. Alm disso,
existiu uma tendncia nessa produo de utilizar-se de pressupostos raciais, ento em pleno
uso, a partir de meados do sculo XIX. As formas como essas teorias foram utilizadas por
alguns estudiosos paraibanos revelam que o apego pela sociedade e cultura europia j havia
se solidificado. No obstante, esse apego, por assim dizer, forneceu os subsdios que, de uma
forma ou de outra, constituram a base de legitimao para a assimilao das sociedades
indgenas.
No entanto, no podemos esquecer que essa assimilao s poderia se dar, neste
contexto, pela via da miscigenao racial, caracterstica essa que esses estudiosos no
deixaram de destacar. Nesse quadro, fica claro que a relao estabelecida entre as raas e o
processo civilizador estiveram sempre presentes na produo intelectual do perodo.
Assim, a tnica deste debate mesclou preceitos raciolgicos e determinismos
geogrficos conforme vemos nesta passagem:
O sertanejo parahybano descende dos bravos expedicionarios de Garcia DAvila e Affonso Serto; de
Domingos Jorge, Antonio de Oliveira, Luiz Soares e Oliveira Ledo. Foi este elemento so que, da parte
dos europeus ou seus filhos immediatos, entrou na componente de nossa forte sub-raa. E o sangue
aryano foi predominante e em gro superior no caldeamento com o sangue tupy e o africano. (...) O
indgena concorreu em segundo plano na formao do nosso povo e o contingente dos filhos de Guin
insignificante. No serto parahybano os descendentes dos antigos escravos permanecem distinctos, quasi
isolados, nas cabanas que construram em torno da residncia dos ex-senhores. Ha contacto sexual com
espcimens de outras raas, mas seu resultado na economia da composio geral, se j foi elevado, tem
deminuido at quasi nullificar-se. (MARIZ, 1910, p.p.35-37).
J quanto questo do determinismo geogrfico temos a oferecer como exemplo

esse discurso:
Os habitantes dos climas equatoriaes experimentam desde o nascer os effeitos do calor. Experimentamnos sem interrupo at a morte; Sua organisao, composta de elementos de uma hereditariedade
especial, a expresso mais verdadeira e completa do poder desse agente; ella carrega o solo da ao
solar como todos productos da natureza que a crca. O calor exalta os rgos da peripheria e determina
um movimento centrifugo:-exagerao habitual das funes exteriores, relaxamento das funes
centraes, tal o rithmo dos indgenas da zona trrida (...) Alm dos elementos de combate acima
apontados, e dos quaes dispe o sertanejo contra o clima, podemos lembrar a florestao primitiva que
tornando mais calmas e frescas as viraes e encerrando outras facilidades, crearam para os seus
antepassados uma sade e um bem estar hereditariamente transmissveis. (MARIZ, 1910, p.p. 38-43).
68
Um outro debate relativamente comum entre os estudiosos da Paraba diz respeito

inaptido cultural dos indgenas para o trabalho metdico enquanto se destaca, igualmente, a
aptido dos negros para esse mesmo trabalho: Para semelhante modo de vida s era adaptada
a raa americana; a africana era inteiramente incapaz, e por isso a maior parte do pessoal de
uma fazenda era de raa indgena; havendo smente para o servio domestico, nas principaes,
entre os escravos da fabrica alguns africanos.
( JOFFILY, 1892, p.238).
Alm das diferenas de pontos de vista entre os historiadores paraibanos, no que diz
respeito forma como eles abordaram os ndios do serto, algo se constata de comum no
discurso de todos, apesar de aparecer em intensidades diferentes. Trata-se do modo como, em
suas narraes, os indgenas aparecem sempre como agentes passivos dos processos
histricos. De fato, muitos autores fazendo referncias e destacando o papel relevante que os
indgenas desempenharam nos processos histricos coloniais, tendem a coloc-los sempre
como participantes marginais do processo, sofrendo e refletindo as aes desencadeadas pelos
interesses dos agentes colonialistas.
Ao mesmo tempo, dificilmente se encontra nessa historiografia algo relativo s formas
como alguns povos indgenas contriburam para o sucesso do processo de conquista e
colonizao do serto paraibano, no que tange ao seu apoio blico aos agentes colonialistas na
luta contra os povos indgenas sublevados muito menos, referncias s formas como alguns
grupos indgenas optaram por se inserir ou pelo menos associar-se de alguma forma ao
mundo colonial.
69
Cronistas: fontes privilegiadas para os estudos sobre indgenas no perodo colonial

Para Yves Lacoste (1993), uma das principais funes do conhecimento geogrfico,
desde o aparecimento do aparelho do Estado, estaria relacionado ao aumento de sua eficcia
no controle sobre os homens. Segundo ele, com o advento das grandes descobertas martimas
nos sculos XV e XVI e do conseqente processo de conquista colonial europia na frica,
sia e Amrica, consolidou-se uma verdadeira geografia dos exploradores. Neste momento,
o conhecimento geogrfico sobre o clima, relevo, vegetao, bacias hidrogrficas, localizao
e cultura das populaes nativas, dentre outros, se tornou imprescindvel para o sucesso das
conquistas militares e do prprio empreendimento colonial nestas regies. A partir desta
anlise, percebe-se a importncia de entender como a reproduo do espao foi lido e
incorporado por aqueles que fizeram parte deste contexto.
neste sentido que os cronistas do perodo colonial da Amrica portuguesa tm
especial importncia, pois estes se preocuparam, quase sempre, em seus relatos, em descrever
e entender o novo contexto ecolgico e social no qual estavam inseridos, bem como, as
prprias configuraes espaciais da colnia. A anlise destes relatos pode nos dar ainda uma
idia de como estes homens (e por extenso, a prpria sociedade em que viviam) de diferentes
origens e culturas e com diversos interesses e vises de mundo, percebiam e reproduziram a
prpria dinmica da sociedade colonial em meio ao processo de conquista do serto. Contudo,
por hora, interessa especialmente tentar perceber os olhares lanados por estes cronistas em
relao aos ndios Tapuia, tradicionais habitantes do serto.
certo que desde o sculo XVI os cronistas registraram seus contatos com os ndios do
serto, no entanto, importante destacar, como afirma Cristina Pompa (2003), que o filtro
pelo qual o colonizador descreve os ndios em seus relatos difere conforme os autores e os
lugares dos quais eles falam enquanto atores sociais de um processo mais amplo, que a
70
construo da colnia no Brasil: o sentido da escrita, e da realidade que a escrita descreve,

est, tambm, nestes saltos qualitativos.(p.29). Neste sentido, conclui:
Por isso, acredito que os textos tm que ser transcritos de uma forma suficientemente ampla para
desenvolver um contexto triplo: o contexto histrico, em que se produziram os acontecimentos; o
contexto narrativo em que se articulam as informaes; o contexto cultural para o qual os relatos eram
destinados. (2003, p.29).
Ainda segundo a autora, os Tapuia do perodo colonial que as fontes apresentam,

seriam basicamente Kariri e Tarairi, sendo a sua etnografia histrica baseada principalmente
nos relatos holandeses para os Tarairi e missionrios para os Kariri. Em relao aos ndios do
serto da Paraba, a fonte mais importante sem dvida o relato de Elias Herckman que
descreveu alguns grupos do interior da Paraba com relativa riqueza de detalhes33. Por fim, h
de se considerar ainda, as diferenas entre os relatos de catlicos e protestantes,
compreendendo suas formaes intelectuais e os projetos coloniais que defendiam.
Segundo Pompa, o padre Azpilcueta Navarro, em 1553, foi o primeiro a utilizar o
termo Tapuia para fazer referncia a grupos indgenas diferentes dos Tupi do litoral. No
entanto, os relatos do sculo XVI fornecem informaes pouco precisas a respeito destes
ndios, enfatizando principalmente os Aimor, como grupo noTupi, pelo fato de estes
representarem uma ameaa colonizao das capitanias de Ilhus e Porto Seguro ao sul da
Bahia. Pero de Magalhes Gandavo, por exemplo, descreve as caractersticas fsicas e
comportamentais deste grupo sem esquecer de destacar a ameaa que estes representavam
colonizao 34. Algo parecido faz Gabriel Soares de Souza quando afirmou que
35
: Parece
33
Herckmans foi o terceiro governador da Capitania da Paraba durante o perodo holands e se notabilizou por
ter escrito em 1639 a Descrio Geral da Capitania da Paraba, relato riqussimo em informaes a respeito do
contexto ecolgico e social da regio neste perodo.
34
Este cronista, de origem portuguesa, escreveu seu conhecido relato Histria da Provncia de Santa Cruz a que
vulgarmente chamamos Brasil, em 1576.
35
Portugus e Senhor de Engenho escreveu, em 1587, o Tratado descritivo do Brasil.
71
razo que no passemos avante sem declarar que gentio este a quem chamam aimor, que
tanto dano tm feito a essa capitania dos Ilhus. (1971, p.78).
Quanto s referncias diversidade tnica e lingstica dos Tapuia do serto, ainda
no sculo XVI, esto presentes nos cronistas portugueses, Ferno Cardim e Gabriel Soares de
Souza 36. Este afirmou que:
Como os tapuias so tantos e esto to divididos em bandos, costumes e linguagens, para se poder dizer
deles muito, era necessrio de propsito e devagar tomar grandes informaes de suas divises, vida e
costumes; pois ao presente no possvel, trataremos de dizer dos que vizinham com a Bahia, sobre
quem se fundaram tdas estas informaes que neste caderno esto relatadas. (1971, p.338).
Vale registrar que exceo dos Aimor, considerados como a grande ameaa
colonizao portuguesa no sculo XVI, o olhar dos cronistas, de modo geral, sobre os demais
Tapuia parece no encarnar os elementos de bestialidade destinados aos primeiros, apesar de
terem uma mesma origem segundo o entendimento de Gabriel Soares de Souza. Pelo
contrrio, o que observamos um olhar que muitas vezes considera os Tapuia como ndios
menos hostis do que os Tupi, conforme afirma mais uma vez o cronista quando se refere aos
vizinhos dos potiguar do litoral da Paraba: E pela banda do Rio Grande so fronteiros dos
tapuias, que a gente mais domestica, com quem esto s vzes de guerra a s vezes de paz, a
se ajudam uns aos outros contra os tabajaras, que vizinham com eles pela parte do serto.
(1971, p.54). Ou quando trata da regio Amaznica: E na bca dste rio, e por le acima
alguma lguas, com parte da costa da banda de leste, povoado de tapuias, gente branda e
mais tratvel e domstica que o mais gentil que h na costa do Brasil, de cujos costumes
diremos adiante em seu lugar. (p.44).
Foi somente no decorrer do sculo XVII com o incremento das entradas e
descimentos no serto, que se forjou a noo de Tapuia como alteridade absoluta e
36
Jesuta portugus, escreveu na segunda metade do sculo, em ano desconhecido, o Tratado da Terra e Gente
do Brasil.
72
total.(2003, p.222). No incio deste mesmo sculo, teve fim a ameaa dos grupos Tupi do
litoral, a exemplo dos Tupinamb da Bahia, Potiguar da Paraba, Caet de Pernambuco, e do
grupo Aimor, no-Tupi, portanto Tapuia, ao empreendimento colonial. Alm disso, houve
a aliana de alguns grupos Tapuia do serto norte com os holandeses, notadamente os
Jandu ou Tarairi habitantes do serto das capitanias do Rio Grande e Paraba durante o
perodo em que os batavos senhorearam parte das capitanias do Norte, entre 1630 e 1654. Na
segunda metade deste mesmo sculo, iniciou-se ou intensificou-se a conquista colonial do
serto norte da colnia, que, por sua vez, esbarrou na resistncia de muitos destes grupos
indgenas. Assim, estes diferentes aspectos fizeram com que sobre os Tapuia destas regies
fosse lanada uma alteridade irredutvel, com sinais de barbrie que legitimou o cativeiro e
destruio de alguns destes povos.
Desta forma, fica claro que os cronistas do sculo XVI tomam os Tapuia por
brbaros mais ou menos da mesma forma que o fazem com os demais ndios do Brasil. So os
cronistas do sculo XVII que passam a enxerg-los como alteridade irredutvel em virtude das
alianas formadas por alguns destes grupos com os batavos e dos conflitos entre ndios e
colonizadores na expanso colonial para o oeste da regio.
Apesar dos muitos aspectos fantsticos contidos nestes relatos importante que se
diga que a partir da riqueza de informaes etnogrficas que eles contm possvel perceber
no s aspectos de seu modo de vida, como tambm de sua dimenso simblica em meio aos
contatos com os agentes colonialistas conforme ser visto adiante.
73
O modo de vida dos ndios Tapuia

Os estudiosos que informaram a respeito dos ndios do serto em suas obras tiveram,
quase sempre, duas preocupaes principais: a localizao destes povos no territrio paraibano
e alguns aspectos comportamentais que pudessem servir de diferencial em relao aos ndios
da costa, os Tupi. Essa tradio remonta com certeza a Ireno Joffily (1892) que em sua obra
Notas sobre a Paraba se preocupou em distribuir geograficamente os grupos indgenas do
serto, perpetuando esta frmula entre os estudiosos paraibanos at os dias atuais37.
Sobre a organizao social dos ndios do serto, as informaes contidas nas obras de
historiadores e gegrafos que escreveram sobre a Paraba, quando existem, so muito
superficiais. Nas obras de estudiosos mais recuados no tempo isto pode ser explicado, talvez,
pela ausncia de informaes em trabalhos etnogrficos de relevo. Alm disso, outros
contextos paradigmticos despertavam nestes estudiosos pouco interesse em relao a aspectos
culturais dos ndios. Vale registrar que este desinteresse foi quase sempre norteado pelas
ideologias raciolgicas ento em vigor no sculo XIX e primeira metade do sculo XX. J em
trabalhos mais recentes, as explicaes para esta ausncia devem ser mltiplas e requereriam
anlise mais aprofundada.
Viu-se anteriormente que as fontes dos cronistas relativas aos povos indgenas do
serto norte at o primeiro quartel do sculo XVII constituem-se em informaes vagas que
enfatizam de modo geral os aspectos a-civilizatrios da cultura Tapuia. A partir deste
momento e com a ampliao dos contatos entre estes ndios e os colonizadores aumenta
37
Num recente trabalho sobre a Geografia da Paraba intitulado Paraba: desenvolvimento econmico e a
questo ambiental, no captulo que versa sobre a ocupao do espao paraibano, os autores tambm se esforam
em localizar os ndios do serto conforme o exemplo que segue: Os Panati ocupavam alguns trechos dos vales
dos rios Piranhas e Espinharas. Os Canind, em trechos da serra de Cuit. Os Pega ocupavam as margens dos rios
Espinharas, Sabugi e Alto Piranhas, nas proximidades dos atuais municpios de Pombal e Catol do
Rocha.(MELO E RODRIGUES, 2004, p.79). Outros exemplos recentes e similares podem ser encontrados em
Moreira e Targino (1997) e Mello (1997).
74
substancialmente as informaes relativas a eles. Segundo Pompa (2003), os estudos

modernos que procuram fazer uma etnografia dos ndios do serto acabam sempre por
privilegiar uma ou outra fonte. Ela afirma ainda que foi Pompeu Sobrinho, num artigo escrito
em 1939, utilizando-se das informaes contidas principalmente no relato de Elias
Herckmans, o primeiro estudioso a fazer um esboo etnogrfico da regio. A partir desta e
de outras tentativas de classificao destes povos, a autora chega concluso de que os ndios
do serto norte do Brasil descritos pelos cronistas do perodo colonial seriam basicamente
Tarairi ou Kariri.
A autora divide os relatos dos cronistas, atravs dos quais constri sua etnografia
histrica, em dois grupos, os que descrevem os ndios Tapuia e os que expem a alteridade
em relao a estes, de formas distintas. Assim, existem as fontes holandesas, produzidas
durante o domnio batavo em parte do litoral norte do Brasil entre 1630 e 1654 para o primeiro
caso e as fontes missionrias, principalmente capuchinhas e inacianas para a segunda
tipologia.
Normalmente, os trabalhos de etnografia histrica tendem a analisar os relatos dos
cronistas levando em considerao apenas o carter temporal e espacial em que foram
produzidos. Contudo, iremos aqui seguir o modelo proposto por Cristina Pompa pelo fato de
este ser, no nosso entendimento, a um s tempo coerente e objetivo. Isto porque alm das
diferenas de olhares contidas nestes dois grupos de relatos as fontes holandesas tratam
sobretudo dos Tarairi 38 ou Jandu, como disse acima, e as fontes missionrias dos Kariri.
38
O Grupo Tarairi tambm denominado nas fontes e descrito na literatura sobre o tema como Jandu. Na
verdade trata-se do mesmo grupo e a confuso se d pelo fato de ser comum no perodo batizar alguns povos
tomando-os pelo nome de seus chefes.
75
O primeiro cronista holands a descrever os costumes dos Tarairi foi Joannes de

Laet39. Alm dele, outras fontes holandesas privilegiadas so Elias Herckmans (1639), j
citado, Jacob Rabe 40, Gaspar Barlu 41, Roulox Baro42 e George Marcgrave 43. Iremos nos
concentrar aqui, principalmente, nas informaes contidas no relato de Elias Herckmans por
trs razes principais. Primeiro por ser talvez o relato que traz uma quantidade maior de
aspectos da cultura e modo de vida dos Tarairi. Segundo, pelo fato de estas informaes
estarem mais relacionadas aos ndios que transitavam no serto da Paraba. Por fim, pelo fato
de a descrio etnogrfica deste cronista acabar servindo de modelo geral para os relatos dos
demais cronistas holandeses que retrataram os Tarairi posteriormente.
Elias Herckmans inicia sua Breve descrio dos costumes dos tapuia fazendo
referncias ao serto como morada destes ndios bem como, de sua diviso em vrias naes:
Os Tapuias formam um povo que habita no interior para o lado do ocidente sobre os montes e em sua
vizinhana, em lugares que so os limites os mais afastados das Capitanias ora ocupadas pelos brancos,
assim neerlandeses como portugueses. Dividem-se em varias naes. Alguns habitam transversalmente a
Pernambuco, so os Cariris, cujo rei se chama Kerioukeiou. Uma outra nao reside um pouco mais
longe, a dos Caririwasys, e seu rei se chama Karupoto. H uma terceira nao, cujos ndios se chamam
Careryjouws (Carijs?). Conhecemos particularmente a nao dos Tapuias chamados Tarairyou,
Janduwy o rei de uma parte dela, e Cararaca da outra. (1982, p.38).
Os montes a que Elias Herckman se refere so, provavelmente, o Planalto da

Borborema e aqui vemos o cronista acenar para a diversidade tnica Tapuia no instante em
que afirma conhecer particularmente os Tarairi. Ora, se estes ndios fossem vistos por ele
como um grupo etnicamente homogneo tanto faria conhecer a cultura deste, ou dos outros
39
Diretor da Cia das ndias Ocidentais que escreveu em 1636, Histria ou Anais dos Feitos da Companhia
Privilegiada das ndias Ocidentais, desde o seu comeo at o fim do ano de 1636.
40
Aventureiro de origem alem que viveu entre os Tarairi, tendo suas descries incorporadas por Barlu e
Macgrave.
41
Historiador e fillogo, esteve no Brasil durante o domnio holands quando escreveu em 1647 Histria dos
fatos recentemente praticados durante os oito anos no Brasil.
42
Trabalhou para a Cia das ndias Ocidentais no Brasil como interprete e embaixador ordinrio, escreveu em
1647 a Relao da viagem de Roulox Baro,...., ao pas dos Tapuias, na terra firme do Brasil.
43
De origem alem, esteve no Brasil a servio da Cia das ndias ocidentais como naturalista. Escreveu em 1648 a
Histria Natural do Brasil.
76
trs que ele cita. Desta forma, conhecendo-se um grupo, conhecer-se-ia a todos, do ponto de
vista cultural.
Segundo Elias Herckmans, os Tarairi ocupavam especificamente as reas ao
ocidente do Rio Grande e Cunha. Existe uma certa tradio, na historiografia, em mbito
local e nacional, em considerar os Tarairi como estando territorialmente circunscritos
capitania do Rio Grande como inclusive faz referncia, o relato de Herckmans. No entanto,
alguns historiadores paraibanos reinvidicam os Tarairi, bem como a regio por eles ocupada,
a ribeira do rio Au, para o territrio paraibano. Como vimos, no perodo colonial, os limites
entre as capitanias eram pouco precisos, da a origem deste tipo de interrogao. No entanto,
uma pista para se tentar encontrar uma resposta para esta questo em especial, pode ser
observada no relato de Elias Herckman. Desta forma, quando trata do carter nmade da
sociedade Tarairi e portanto das migraes sazonais este cronista diz que:
No tem lugares certos ou aldeias onde morem; vagueiam, ora demorando-se em um stio, ora em outro.
Na estao do caju, que em novembro, dezembro e janeiro, descem s praias porquanto pouco ou
nenhum caju se encontra muito para o interior. Assim, regulam-se pelas estaes do ano para
procurarem o seu alimento. (1982, p.39).
E ainda sobre as migraes ocasionadas por secas relata: Os Tapuias descem muitas
vezes de suas terras, para as fronteiras inferiores e os limites do Brasil, o que sucede
principalmente quando os estios so secos e eles no encontram bastante alimento em suas
terras. (1982, p.44)
Vrios cronistas do perodo colonial, dentre eles o prprio Herckmans, fizeram
referncia ao estado de guerra constante entre o gentio da costa e os Tapuia. Todo o
litoral norte da Capitania da Paraba a partir da margem esquerda do rio Paraba at o litoral
sul da Capitania do Rio Grande, era ocupado pelos Potiguar, grupo pertencente ao tronco Tupi
e inimigos dos Tapuia. Dentro deste quadro geogrfico, poderia ser natural que os Tarairi
77
da regio do vale do rio Au, referidos por Elias Herckmans, descessem, na estao do caju
ou fugindo das secas, para o litoral do Rio Grande e no para o da Paraba. Alm disso, seguir
o curso do rio Au at o litoral oferecia condies de translado menos espinhosas para estes
ndios do que ter que transpor a Borborema para atingir o litoral da Paraba.
Concluindo, a associao dos Tarairi capitania do Rio Grande, presente em alguns
cronistas, na documentao oficial e na maior parte dos estudos sobre o tema, pode ser fruto
dos deslocamentos dos Tarairi rumo ao litoral do Rio Grande. Dito isso, queremos deixar
claro que esta idia se trata apenas de uma hiptese, um elemento a mais para iluminar essa
dvida colocada por alguns estudiosos 44.
Como comum nas descries etnogrficas dos cronistas do perodo colonial, Elias
Herckmans tambm faz uma descrio fsica dos Tarairi:
Este povo Tapuia robusto e de grande estatura, os seus ossos so grandes e fortes, a cabea grande e
espessa, a sua cor natural atrigueirada (bruynachtich), o cabelo preto, e de ordinrio o trazem
pendente sobre o pescoo, mas por adiante at acima das orelhas cortam-no igualmente, o que faz
parecer que trazem um bon sobre a cabea. Contudo, alguns deixam cortar todo o cabelo ao modo dos
de nossa nao. Tm o cabelo mui grosso e spero(...)No usam barba nem trazem o cabelo em alguma
parte do corpo. Tanto que algum cabelo comea a aparecer, logo o arrancam, e assim impedem o seu
ulterior crescimento.(...) As mulheres so, indistintamente, pequenas e mais baixas de estatura do que os
homens. So tambm de cor atrigueirada, mui bonitas de cara, e trazem compridos os seus cabelos
negros. (1982, p.p.39-41).
J a alteridade Tapuia no olhar holands de Herckmans se revela nos traos de

incivilidade sob a forma da ausncia de agricultura, de edificaes e da f crist. Vejamos
estes trs aspectos presentes nestas citaes:
So homens incultos e ignorantes, sem nenhum conhecimento do verdadeiro Deus ou dos seus preceitos;
servem ao contrrio, ao diabo ou quaisquer espritos maus, como tratando com eles temos muitas vezes
observado.(...) Levam uma vida inteiramente bestial e descuidosa. No semeiam, no plantam nem se
esforam por fazer alguma proviso de viveres. (1982, p.p.39-41).
44
Dentre estes se destacaram Ireno Joffily (1892), Celso Mariz (1910).
78
Alm disso, a alteridade se revela nos sinais de bestialidade relacionados a estes ndios
conforme os exemplos a seguir:
Esta gente mui prpria para seguir o inimigo em fuga, pois todos sem distino so mui fortes no
correr, venceriam um cavalo; (...) A gula dos Tapuia tal que, nas suas excurses, eles no podem
demorar-se em lugar mais de dois a trs dias; porquanto tendo comido tudo que h ai, devem ir procurar
outros stios. Por isso eles no levantam casas a no ser de alguns ramos e para servirem de abrigo
contra a chuva ou o sol ardente.(1982, p.p.40-41).
Ser discutida adiante a importncia da poltica de alianas entre ndios e colonizadores

em meio ao processo de conquista do serto norte do Brasil. Durante o domnio holands no
Brasil igualmente, estas alianas tambm foram fundamentais. Neste contexto, foi bastante
compreensvel que Elias Herckmans e outros cronistas holandeses lanassem um olhar curioso
e atento sobre aspectos militares relacionados aos ndios. assim que o cronista em questo
destaca, em relao aos Tarairi, suas habilidades guerreiras, tipos de armas utilizadas e
estratgias de combate conforme fica evidente neste trecho:
E na ocasio da vitria so mui propensos a matar indistintamente, usam uma arma feita de pau-brasil,
plana e aguda de ambos os lados, no meio um pouco grossa e levantada, na frente tem a largura de uma
mo grande e mui penetrante com a qual arma tocando eles algum esse no se levantar mais do cho.
Usam tambm de arco e setas e geralmente de azagaias, com o que podem trazer muito dano a seus
inimigos porquanto lanam-nas com muito acerto. Para isso, servem-se de umas madeiras leves, que em
comprimento fazem iguais metade das azagaias; abrem em ditas madeiras um rego, onde colocam as
azagaias, e as tiram com tal velocidade que, no encontrando nenhum osso, atravessaro um corpo de
um homem nu. Usam ainda pequenos machados de mo com os cabos compridos, como arma contra
seus inimigos. Da arma dos nossos soldados no fazem caso, dizendo que so obras ou artes do
diabo.(...) No marcham em ordem, e sim correm em confuso. Contudo sabem pr as suas emboscadas,
donde fazem muito mal aos seus inimigos, o que os nossos soldados do testemunho de ter visto vrias
vezes praticado por eles.(1982, p.p.40-41).
Assim, longe de ser mera curiosidade de um observador ocidental em relao a uma

cultura diferente, esta descrio revela um sentido pragmtico, como disse mos, de conhecer a
arte da guerra de um determinado povo, seja este encarado como um aliado de ocasio ou
inimigo em potencial. Outras caractersticas da organizao social dos Tarairi contidas no
79
relato de Elias Herckmans dizem respeito prtica da poliginia, a antropofagia ritual, a

aspectos de uma gerontocracia e ao exerccio do poder poltico entre estes ndios.
A prtica da poliginia, ou seja, o casamento de um homem com vrias mulheres,
tpica nos povos indgenas das terras baixas da Amrica do Sul, tanto nos grupos Tupi, como
entre os chamados Tapuia. Sua prtica remete tanto a questes de ordem simblicas, por
estar associado ao prestgio do guerreiro, conforme mostra Herckmans logo abaixo, como
tambm a questes polticas, a exemplo do cunhadismo entre os Tupi, e econmicas haja
vista que nas sociedades ditas primitivas, de modo geral, as mulheres tm uma carga de
trabalho maior se comparada aos homens:
Os homens que querem casar-se, devem antes de faze-lo, mostrar que tm um corao verdadeiramente
varonil, ou seja por feitos darmas contra seus inimigos, ou em casa provando sua fora pelo fato de
percorrer um certo espao carregando algumas rvores para este fim ordenadas. Uma vez que algum
tenha feito patente a todos que possui essas qualidades varonis, lhe dada uma mulher com as seguintes
cerimnias.(...) Terminados os festejos do primeiro casamento, eles podem tomar as mulheres que
quiserem; com tais cerimnias porm no desposam seno a primeira, e se desejarem ter ainda uma
outra rapariga por mulher, o pai no lhe a pode recusar, segundo o seu estilo. E quanto maior a pessoa,
maior o nmero de suas mulheres: o rei tem seguramente vinte e cinco. (1982, p.42).
A antropofagia foi um outro trao cultural que chamou muito a ateno dos cronistas
coloniais. Os Tupi, por exemplo, praticavam um tipo de canibalismo devorando em
verdadeiros festins seus inimigos capturados em guerra. Vale destacar que a razo desta
prtica cultural era ritual e no alimentar, estando associada vingana e ao prestgio dos
guerreiros. J os Tarairi, de quem nos fala Elias Herckmans, praticavam um outro tipo de
canibalismo que se caracterizava pela ingesto dos parentes mortos segundo o relato deste
cronista:
Se morre algum deles, seja um homem ou mulher, em sendo morto, comem-no, dizendo que o finado
no pode ser melhor guardado ou enterrado do que em seus corpos, e isto fazem do seguinte modo.
Tomam o cadver, lavam-no e esfregam-no bem, fazem um grande fogo sobre o cho, acima do qual
pem o corpo e deixam-no assar bem. Logo que esteja bem assado, o comem com grande algazarra e
lamrias. s vezes no o podem todo, ento guardam o resto para a ocasio oportuna, especialmente os
ossos que, depois de queimados, pisados e reduzidos a p misturam com a sua farinha e assim comem.
Os amigos (parentes) mais prximos do morto, quer seja homem ou mulher, cortam o cabelo em sinal de
80
que deploram a morte de seus amigos. O barreiro e as lamentaes dos amigos perduram somente at
que o cadver tenha sido comido. (...) Quando sucede que alguma mulher d a luz uma criana morta,
eles comem igualmente o cadver, dizendo que no lhe podem dar melhor sepultura do que no corpo
donde veio. (...) Quando o rei ou comatim, isto o filho do rei, ou algum gro-senhor morre, esses tais
so comidos somente por suas mulheres, e nenhuma pessoa de baixa condio (slechie personen)
recebida para compartilhar deste manjar. No lugar onde alguma de tais pessoas morre, se pe uma
memria, e cada ano se renem todos a para fazerem uma oferenda ao diabo, pois eles o tem por seu
deus. Isto porm no se pode dar com gente m ou nfima.(1982, p.43).
No final deste trecho o cronista faz referncia, sob sua tica de civilizado, a uma certa
dose de diferenciao social no interior da sociedade Tarairi em relao prtica da
antropofagia. Num outro momento, Herckmans destaca o carter indiviso desta sociedade
quando se refere ao chefe como uma entidade que s exerce o poder poltico em momentos
especficos como a guerra: Esta nao mui submissa ao seu chefe e inteiramente obediente
s suas ordens, sobretudo quando saem com ela a combater o inimigo; ento o rei deve ir
adiante e tem grande autoridade, mas quando se acha em casa ou longe dos inimigos, no to
honrado.(1982, p.40).
O exerccio do poder poltico na sociedade Tarairi, segundo as palavras de Elias
Herckman, pode ser entendida a partir dos estudos do antroplogo Pierre Clastres (1990) para
quem o poder poltico nas sociedades primitivas de tipo racional, ou seja, nocoercitivo. O lder, chefe ou rei, dependendo da maneira com que o cronista o denomina,
escolhido em funo dos seus atributos pelo corpo social (generosidade, valentia,
capacidade oratria, dentre outros) e exerce suas funes de liderana em momentos
especficos. Assim, este tipo de poder poltico seria exercido sem a necessidade de coero e
subordinao. Neste sentido, Clastres afirma em relao aos Tupinamb, tambm uma
sociedade indivisa, que:
Durante a expedio guerreira, o chefe dispe de um poder considervel, s vezes mesmo absoluto,
sobre o conjunto dos guerreiros. Mas, com a volta da paz, o chefe de guerra perde toda a sua potencia.
(...) Assim, a autoridade dos chefes tupinamb, incontestada durante as expedies guerreiras, se achava
estreitamente submetida ao controle do conselho de ancios em tempo de paz. (1990, p.23).
81
Ainda neste sentido, o antroplogo conclui:

Encontramo-nos ento confrontados com um enorme conjunto de sociedades nas quais os detentores do
que alhures se chamaria poder so de fato destitudos de poder, onde o poltico se determina como
campo fora de toda coero e toda violncia, fora de toda subordinao hierrquica, onde, em uma
palavra, no se d uma relao de comando-obedincia.(1990, p.10).
Dito isso, chegamos concluso de que os cronistas do perodo colonial, mesmo s

compreendendo o poder poltico como uma relao hierarquizada e autoritria (coercitiva
como diz Clastres), transmitiram, conscientes ou no, em seus discursos, as limitaes do
poder poltico entre as sociedades indgenas, como foi o caso de Herckmans em relao aos
ndios Tapuia.
Nas sociedades sem escrita, os velhos so os verdadeiros depositrios da cultura
coletiva acumulada por um determinado povo. So eles que detm igualmente a experincia e
transmitem s geraes mais novas o saber necessrio reproduo social. Assim, em boa
parte destas sociedades existe uma gerontocracia, no sentido de que os velhos so respeitados
e muitas vezes consultados em momentos decisrios. Vejamos um apontamento para esta
realidade no olhar de Elias Herckmans:
Em geral estes atingem uma idade mui avanada, alguns contam 150, 160 at 200 anos, de sorte que j
no podem andar e devem ser carregados em redes. Contudo so tidos em grande considerao, pois
quanto mais velhos se fazem, tanto mais honras lhes tributam, isto , sendo pessoas do sexo masculino, e
no do outro sexo, porquanto, em parindo as mulheres uma ou duas vezes, so tratadas como escravas.
(1982, p.44).
Afora o exagero no clculo da idade dos velhos, no final dessa passagem, fica evidente
o respeito nutrido pela sociedade em relao a eles, bem como a condio de inferioridade
social das mulheres perante os homens, no entendimento do autor. Numa outra passagem
significativa sobre a condio das mulheres na sociedade Tarairi tem-se:
Tambm andam nuas, encobrindo todavia as suas vergonhas adiante e atrs com folhas verdes. So mui
serviais e submissas aos seus maridos em tudo o que eles desejam que seja razovel. (...) Quando
alguma das mulheres pare, os maridos tomam de ordinrio outra, e a tratam as precedentes quase como
escravas, que lhe devem obedecer, carregando a bagagem e as redes para onde eles vo ou partem, e no
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stio onde fazem assento, so elas, que saem a procura os ramos necessrios para construrem a cabana,
sem que eles as auxiliem em coisa alguma. (1982, p.p.41-42).
No entender de Cristina Pompa o olhar holands sobre os Tapuia oscilou entre a

alteridade irredutvel e a possibilidade de recuperao no plano da humanidade e da cultura.
(2003, p.245). Ainda segundo ela, com o estreitamento dos laos de aliana militar entre os
Tarairi e os holandeses houve uma tendncia, por parte dos cronistas posteriores a Elias
Herckmans, em destacar esta possibilidade de redeno dos ndios no plano da f e da
civilidade. Talvez por conta disso, Gaspar Barlu faa referncias, justamente alguns anos
aps o relato de Herckmans, a prtica da cultura agrcola entre os Tarairi. Esta modalidade
econmica pode ser fruto da mescla cultural que houve com o estreitamento dos contatos
entre ndios e colonizadores no serto, no podendo, assim, ser visualizada por Herckman ou
Laet que descreveram estes ndios nos momentos iniciais do contato.
No plano da cultura simblica Tarairi, Cristina Pompa argumenta, em seu estudo, a
possvel influncia literria sofrida por Elias Herckmans no que se refere as observaes sobre
as crenas dos ndios Tupi feitas por Hans Staden e Jean de Lry no sculo XVI. Esta
influncia, refletida no relato de Herckmans diz respeito principalmente a completa ignorncia
dos ndios Tarairi em relao a Deus, as prticas de feitiaria realizadas por estes e as
associaes com o diabo assim, no entender do cronista estes ndios:
So homens incultos e ignorantes, sem nenhum conhecimento do verdadeiro Deus ou dos seus preceitos;
servem, pelo contrario, ao diabo ou quaisquer espritos maus, como tratando com eles temos muitas
vezes observado. Para este fim tm eles os feiticeiros, que so tidos em grande considerao.Quando
saem a guerrear contra seus inimigos e querem saber como lhes suceder a empresa, ou quando se
acham longe dos seus amigos e desejam saber como eles passam, ou quem ser morto ou no, esses tais
feiticeiros sabem vrios modos de fazer vir o esprito ter com eles debaixo da forma que desejam, mas
geralmente com sua prpria figura, como se fora tambm um Tapuia. (1982, p.39).
Ainda segundo a autora, encontra-se nas descries holandesas uma ntima associao
entre o diabo e os feiticeiros que o evocam a partir do uso do fumo, da dana e do transe
83
provocado pela semente de corpamba. Ela afirma que as descries de Baro e Barlu
parecem no ter sofrido a influncia da literatura de viagem do sculo XVI, sendo, assim,
neste aspecto, mais autnticas que a de Herckmans. Observa-se, neste mesmo sentido, a
evocao do diabo descrito por Baro num exemplo citado no trabalho de Cristina Pompa:
Logo mandou vir todos os feiticeiros e adivinhos e ordenou-lhes que se preparassem para invocar o
Diabo, a fim de que lhe anunciasse algo de bom. Os feiticeiros retiraram-se para os matos e Jandu foi
com eles; aps uma demora de duas horas retornou to assustado que no podia falar. Afinal, depois de
ter descansado, disse-nos com a voz embargada:-Que podemos esperar, se no pude ter resposta e os
espritos e os feiticeiros mandaram-me aguardar at amanha?. No dia seguinte Jandu fez saber aos que
queriam se casar que estivessem prontos e comparecessem noite sua cabana, onde oucha, isto , o
Diabo, e o Grande Sacrificador deveriam encontr-los para dar-lhe a beno. (...) Depois, na escurido
da noite, Houcha veio a choa do ancio. A ele e ao sacrificador dos tapuias apresentaram um grande
cachimbo, feito de noz de coco, cheio de fumo. Os jovens estavam em p e sobre eles o Sacrificador e o
Diabo sopravam a fumaa de fumo; essa era a beno. (Baro, 1979 [1651]: 104-5 apud POMPA, 2003).
A antroploga mostra ainda o papel dos rituais xamansticos nos casamentos, no

estabelecimento de alianas militares entre Tarairi e colonizadores, bem como, eram algumas
crenas dos Tarairi, observadas pelos cronistas como no exemplo que segue:
Em lugar de Deus adoram os tapuias a Ursa Maior, ou o setentrio, a que ns pelo seu feitio, chamamos
com o povo a Carreta. Quando de manha vem esta constelao, alvoroam-se de alegria e dirigem-lhe
cantos, danas, etc. (...) Crem estes selvagens na imortalidade das almas, isto , das daqueles que se
finaram de morte natural, e no de mordedura de serpente, nem de veneno, nem de qualquer violncia
praticada por inimigo. (...) Pretendem que as almas dos mortos passam para o reino do demnio, onde,
conforme fingem do inferno os poetas, se renem elas e so transportadas pelo demnio para a outra
margem. Depois que este lhe perguntou qual o seu gnero de morte, a saber, se pereceram de morte
natural ou violente, so conduzidos para um lugar de delicias como os Campos Elseos, no qual existe
fartura de mel e peixe. Tal a sua concepo de imortalidade das almas. (Baro, 1979 [1651]: 267 apud
POMPA 2003)
Segundo Cristina Pompa, por conta da escassa documentao relativa aos Tapuia (se
comparada s fontes que tratam dos ndios Tupi), a ausncia de grupos deste tronco
contemporneos a partir dos quais se pudesse preencher as lacunas da documentao e
finalmente por conta da assimilao e perda de visibilidade destes ndios no se desenvolveu
no Brasil uma literatura antropolgica consistente sobre o universo simblico Tapuia.
Apesar de ter realmente havido alguns estudos neste sentido a exemplo de Robert Lowie,
84
Alfonso Trujillo Ferrari e Olavo de Medeiros Filho (citados pela autora), coube a Cristina
Pompa, o trabalho de resgatar esta dvida para com o universo simblico Tapuia que, no
caso dos Tarairi, se abstrai, como foi dito, dos relatos holandeses.
Partiremos agora, para a anlise das informaes sobre o modo de vida dos ndios
Kariri do serto, obtidas principalmente junto s obras missionrias capuchinhas que, segundo
Pompa oferecem abundncia de dados etnogrficos comparveis aos dos holandeses e
jesutas. Isto se deve, em grande parte, s informaes deixadas pelos padres capuchinhos
Martin de Nantes45 e Bernard de Nantes46, este ltimo, inclusive, chegou a escrever um
dicionrio da lngua Kariri47, a exemplo do que tinham feito os jesutas, no sculo XVI, em
relao aos Tupi.
Entendemos que, alm dos dados etnogrficos nela contida, a Relao de Martin de
Nantes aponta no sentido de iluminar as complicadas relaes sociais estabelecidas entre
ndios e colonizadores em meio conquista colonial do serto norte do Brasil. Dentre os
aspectos apontados pelo padre capuchinho, neste sentido, pode-se destacar o processo de
ocupao territorial do serto, a poltica de alianas entre ndios e colonizadores e outras
estratgias de sobrevivncia destes ndios, as entradas destinadas a preao dos ndios, os
conflitos de interesses entre colonizadores e missionrios pelo controle da mo-de-obra
indgena e outras questes que sero tratadas, para o caso especfico da Capitania Real da
45
Padre capuchinho francs que viveu no Brasil entre 1671 e 1687 e deixou escrito a Relao de uma misso no
Rio So Francisco. Apesar do padre Martin de Nantes ter estabelecido sua atividade missionria mais duradoura
no serto do mdio rio So Francisco, antes disso porm ele esteve frente, por volta de oito meses, de um
aldeamento indgena Kariri na Paraba conforme ele prprio relata. Chegando Bahia em 1671, Martin de Nantes
se dirigiu quase que imediatamente para a Capitania de Pernambuco onde recebeu o convite do igualmente padre
capuchinho Teodoro de Luc para gerir uma aldeia Kariri no serto da Paraba a qual estava frente e que havia
sido descoberta por volta de 1670 pelo curraleiro Antnio de Oliveira. Segundo Ireneo Joffily (1892), esta
aldeia se localizava provavelmente na regio do atual municpio de Boqueiro, na mesorregio da Borborema.
46
Igualmente missionrio capuchinho e francs escreveu, em 1709, Catecismo ndico da lngua Kariris.
47
Este dicionrio refere-se lngua do grupo indgena Dzubuku-kariri, aldeados no su- mdio So Francisco.
85
Paraba, adiante. Por ora, vejamos o que podemos abstrai a partir destes relatos missionrios
em relao organizao social e cultura simblica dos Kariri.
Como os missionrios estavam muito mais interessados, se comparados aos cronistas
holandeses por exemplo, em modificar o modus vivendi dos ndios aldeados, parece natural
que em seus relatos procurassem valorizar os sucessos da converso dos ndios, destacando os
aspectos considerados brbaros na organizao social tradicional destes ndios. Assim, Martin
de Nantes diz inicialmente que: A fim de que possa julgar melhor, vou lhe apresentar,
primeiramente, essa nao, no estado em que estava, antes de ser convertida nossa f. Em
segundo lugar, o estado em que se encontra desde a converso. (1979, p.04). Para ento
descrever genericamente os ndios no seu estado cultural tradicional:
Devemos admitir que estes pobres ndios no tendo F, nem Lei, nem Rei, nem artes, que so ajudas e
guias de uma vida racional e poltica, haviam cado em todas as desordens que podiam causar estas
falhas gerais, e estavam de tal modo embrutecidos, pela maneira de vida grosseira, fundada toda nos
sentidos, que se pode dizer que no tinham seno a figura de homem e as aes de animais e, conquanto
tivessem alguma forma de culto aos deuses que haviam imaginado, era to ridculo e vergonhoso o culto
quanto as coisas que adoravam. (1979, p. 04).
Alm disso, no relato de Martin de Nantes, a ausncia de f crist dos ndios

encarada, principalmente, como um veculo que leva no s os ndios para a idolatria como
tambm enseja prticas sociais consideradas perniciosas pelo padre, como a dana, as festas, a
prtica da poliginia, dentre outras:
Tinham um deus par as culturas que a terra produzia; outro para a caa; outro para os rios e as pescarias,
e a todos estes deuses deixavam tempo para s festas em sua honra, e manifestavam sua adorao com
algum sacrifcio, que incluam as mesmas coisas que recebiam, por meio de cerimnias pouco
diferentes, constitudas de danas, pintura do corpo, festins quase sempre impudicos, praticando o
adultrio, a que no davam nenhuma importncia. (1979, p.04).
Martin de Nantes faz ainda em seu relato, a clssica associao entre feitiaria e
evocao do diabo que j havamos observado nos cronistas holandeses:
Conquanto tivessem em cada aldeia um capito ou governador, s existia autoridade em tempo de
guerra. Havia entre eles feiticeiros ou, para dizer melhor, impostores, que adivinhavam o que eles
86
pensavam. Prediziam coisas futuras, curavam doenas, quando no as produziam. Podia-se acreditar que
alguns deles tinham entendimento com o Diabo, pois no usavam como remdio, para todos os males,
seno a fumaa do tabaco e certas rezas, cantando toadas to selvagens quanto eles, sem pronunciar
qualquer palavra. (1979, p.04).
Observa-se nesta passagem uma referncia clara autoridade racional, a qual

havamos citado acima em relao aos Tarairi, alm das atribuies dos feiticeiros na
sociedade Kariri, tais como as previses e curas de doena. importante destacar aqui que os
chamados feiticeiros desta e de outras sociedades indgenas comandavam todo o mundo
simblico, j que o suporte intelectual dessas sociedades tm por referncia o pensamento
mtico-religioso. Desta forma, eram estes homens ao lado dos mais velhos quem mais
resistiram s mudanas culturais introduzidas, por exemplo, pelos missionrios. natural
ento que estes missionrios voltassem suas foras contra estes feiticeiros que congregavam a
cultura tradicional destes povos e que certamente eram seus mais duros opositores polticos.
Neste sentido, no relato de Martin de Nantes, a respeito da luta pelo controle espiritual dos
ndios Kariri, h um indcio da forma como os missionrios utilizavam o universo simblico
indgena para atingir seus propsitos:
Estes pobres cegos imaginam que os padres e os religiosos so os feiticeiros dos brancos: assim que
denominam aos portugueses e a todos os brancos em geral; mas esto persuadidos de que os que
chamam feiticeiros dos brancos sabem muito mais que os seus prprios feiticeiros; e por essa razo
que os temem extraordinariamente e tanto se persuadem deste erro, que difcil convenc-los do
contrrio. Isso me valeu em varias ocasies em corri risco de vida; pois que sem o receio de eu me
valesse de alguma praga que os fizesse morrer, ou adoecer, ou sofrer algum mal, no me teriam
poupado; falo das outras aldeias que no eram crists e nas quais eu no morava, e tambm das tribos
selvagens, em que me encontrei em diversos momentos. (1979, p.06)
Segundo Cristina Pompa, um trao comum nos relatos dos missionrios diz respeito
necessidade de trazer primeiro os ndios para a civilizao, para depois conduzi-los
verdadeira f (2003, p.410). neste af que Bernard de Nantes descreve, em seu relato, os
costumes tradicionais dos Kariri para exaltar os avanos civilizatrios da converso junto aos
ndios. Vale registrar no entanto que algumas informaes de Bernard de Nantes a respeito dos
87
ndios Kariri do mdio rio So Francisco no que diz respeito descrio fsica e certos
costumes parecem estar misturados informaes relativas a outros grupos no-Kariri. Isto
porque, o padre em questo iniciou sua atividade missionria vrios anos aps o surgimento
dos primeiros aldeamentos na regio, assim sendo, provavelmente, vrias prticas antigas
descritas no mais existiam em virtude dos efeitos da mescla cultural, fruto da converso e
dos demais contatos com os colonizadores. Uma prova disso, segundo a antroploga, parece
ser o fato de Bernard de Nantes relatar o canibalismo ritual como trao cultural anterior
converso entre os Kariri enquanto nos relatos de Martin de Nantes estes aparecem como
no praticantes da antropofagia.
As informaes contidas nos relatos inacianos a respeito dos ndios do serto destacam,
antes de tudo, a diversidade de modos de vida presentes entre os povos citados. Um exemplo
desta heterogeneidade pode ser identificado nas palavras de Manoel Barreto que, em 1671,
trata das entradas nas Jacobinas:
As jacobinas so uma sede distante daqui cerca de 130 lguas, onde um grande numero de ndios
espalhados estabeleceu sua morada em algumas aldeias. Destes ndios, alguns, acostumados ao trabalho,
sustentam-se com as sementes que lanam terra, outros, nmades, vivem de caa; outros, ao modo das
feras, passam os dias nos esconderijos das matas. A variedade de lnguas acompanha a variedade das
naes. Tomados pelo amor a estas presas, nossos viajantes, esquecendo a si prprios, tomaram um
dificio caminho a p, para colher esta safra. (Manoel Barreto, por mandado do P. Francisco de Avelar:
Annuae litterae provinciae brasiliae ab anno 1665 usque ad 1670. ARSI, Brs. 9, f.205) apud POMPA,
2003).
No entanto, reiteramos a dificuldade que existe em meio s fontes disponveis de se

estabelecer um quadro mais completo a respeito do modo de vida dos ndios Kariri, marcada
pela dificuldade de mensurar o grau de contatos entre grupos indgenas de culturas diferentes e
entre os ndios e colonizadores da regio. Alteraes nos costumes e na organizao produtiva
dos ndios devem ter se dado em razo desta mescla cultural, bem como das transformaes
ecolgicas introduzidas na regio pelo avano colonial.
88
Passando agora para o plano simblico da cultura Kariri vale registrar, inicialmente,
que nos relatos missionrios se sobressaem aqueles elementos caractersticos da alteridade
irredutvel ligados como j foi dito, falta de conhecimento de Deus e de seus preceitos. por
isso que a religio indgena tradicional vista por estes missionrios muito mais como uma
superstio do que como uma religio. Assim, Martin de Nantes destaca que:
Eram de tal forma prisioneiros de augrios, que, se saindo de suas casas e caminhando encontrassem
alguma determinada espcie de pssaros e os ouvissem cantar, tiravam incontinenti pressgios do que
lhes devia acontecer; e se eram pssaros funestos, no seu entender, proferiam milhares de injurias e os
amaldioavam; tinham a mesma superstio a respeito de muitas outras coisas. (1979, p.06).
Os relatos missionrios a respeito das crenas indgenas encontram-se impregnados,

segundo Cristina Pompa, pela traduo, ou seja, os missionrios no desejo de modificar a
estrutura simblica indgena, liam e associavam este mundo a partir de seu prprio mundo
intelectual influenciado pela tradio clssica e crist. Conforme atesta a antroploga em
relao a Bernard de Nantes:
Poder-se-ia dizer, tambm, que os ndios chamados Chumimi tiveram antigamente algum obscuro
conhecimento da Misso do Filho de Deus na terra. Eles diziam que Deus tinha dois filhos e que o
menor, zangado com o maior, abandonou-o e fugiu. Depois de muitos anos o maior, sentindo falta do
irmo, falou para o seu pai que ia at a terra procur-lo. Ele veio e encontrou-o junto com seus
descendentes, que o maltrataram muito e, depois de ter infligido muitos tormentos, amarraram-no a uma
arvore onde morreu de sede, do que a me dele ficou muito aflita. Depois da morte, ele aparecia num
lugar e noutro e, finalmente, eles o viram subir de novo para o cu, para cima de uma certa montanha, e
depois disso no o viram mais. (Nantes, B. 1702 apud POMPA, 2003).
Verifica-se nesta passagem a busca de elementos religiosos da tradio crist entre os

ndios que refletem esta traduo de que fala a antroploga, mas que tambm ocorria de
forma recproca, constituindo-se desta forma, num encontro de horizontes entre ndios e
missionrios. O olhar missionrio impregnado por esta traduo, tem pouco a dizer em
relao ao universo simblico dos ndios se comparadas s informaes mais ricas e
significativas que se do quando os missionrios deixam de lado, segundo Cristina Pompa, a
busca do credo indgena em favor das descries das aes sociais dos ndios, como se tem
89
exemplo em Martin de Nantes que, referindo-se a questes religiosas dos Kariri parte em
seguida para uma descrio de um rito de passagem indgena:
Para serem felizes na caa ou na pesca, faziam queimar ossos de animais ou espinhas de peixe e os
mestres de cerimnia faziam aos jovens o suco de certas ervas amargas e, esfregando varias partes do
corpo desses jovens com os dentes agudos de animais, incrustados em cera, misturados com cinza, os
faziam penetrar na pele com dores sensveis, durante os dez dias que durava a festa. Era necessrio que
os moos presenteassem com caas e pescarias os velhos, sem que eles prprios saboreassem um s
pedao, ou no lhes davam, durante todo esse tempo, seno uma sopa muito rala, feita com farinha de
milho ou de mandioca, e passavam a noite cantando e danando. Regressavam de madrugada caa e
pesca, de sorte que essa dieta e esse exerccio acabavam por emagrec-los. (1979, p.p.06-07).
Alm de descrever a organizao social dos Tapuia e introduzir discusses sobre o

seu mundo simblico, gostaramos de destacar que so raras as informaes contidas nos
relatos coloniais a respeito da organizao do espao fsico das aldeias Tapuia, antes e
depois da ao missionria. possvel, que no segundo caso, estas seguissem o modelo
inaciano aplicado no litoral (casas enfileiradas em torno da praa central), mas possvel
tambm que, em outras tribos, esta organizao tenha permanecido conforme o modelo
tradicional, com a introduo apenas da igreja. Em todo caso, a ao missionria, no intuito de
civilizar os ndios, acabava por desestruturar vrios aspectos de sua cultura tradicional,
inclusive sua organizao do espao, porm a possibilidade de permanncias na organizao
do espao indgena e em outros aspectos da organizao social e religiosa, evidencia
estratgias de sobrevivncia cultural, por parte dos ndios, em interao com o mundo
civilizado.
90
Captulo 03
Colonizadores: agentes produtores do espao
A maior parte dos estudos relativos formao territorial e social do Brasil colonial
aponta o perodo ps-domnio holands (1654) como o marco inicial da efetiva colonizao de
boa parte do serto norte, incluindo-se neste contexto espacial e temporal, o serto da Paraba.
Este perodo, segundo Raymundo Faoro (2004), coincidiu, por um lado, com a crise da
indstria aucareira proveniente das destruies causadas pelas guerras de reconquista das
capitanias do norte aos holandeses e, por outro, pela concorrncia posterior que o acar
brasileiro sofre de outras reas produtoras. Alm disso, a partir deste momento houve um
processo de centralizao repressiva que teve como grande smbolo a criao e atuao do
Conselho Ultramarino48. Os estudos clssicos sobre o tema, costumam destacar ainda, o peso
da pecuria na expanso territorial no serto. Contudo, existem ainda outros aspectos que
devem ser levados em considerao, a exemplo dos agentes colonizadores que participaram da
reorganizao do espao sertanejo em meio a sua expanso territorial.
Assim, da mesma maneira que consideramos importante conhecer o modo de vida dos
ndios do serto, como ponto de partida para analisarmos sua importncia na expanso
colonial do serto, igualmente necessrio destacarmos os principais grupos sociais de
colonizadores que protagonizaram junto com os ndios o processo de colonizao do serto.
Para entender as estratgias de acesso terra no serto da Paraba, estabelecemos como cerne
da discusso a anlise dos principais grupos sociais beneficiados com a concesso de
48
Criado em 1642, este rgo, sediado em Lisboa, passou a legislar sobre assuntos relativos s possesses
portuguesas no alm- mar. Contudo, os assuntos eclesisticos foram de competncia da Mesa de Conscincia e
Ordens, e as questes relativas s rendas rgias eram de atribuio do Conselho da Fazenda.
91
sesmarias, bem como das justificativas utilizadas por estes, para conseguir terra. necessrio
que se diga, contudo, que para se ter uma idia clara de como se processou a colonizao do
serto torna-se necessrio compreender a natureza de um de seus aspectos basilares. Trata-se
do sistema de distribuio de terras vigente no perodo em questo, ou seja, o sesmarialismo,
sobre o qual trataremos adiante 49.
Entradas e bandeiras na Paraba

Diversos so os trabalhos cujo tema principal se relaciona s expedies que
adentraram o serto. Igualmente variadas so as abordagens a respeito do tema que vo deste
supervalorizao desse fenmeno para a formao socioterritorial do Brasil at trabalhos que
minimizam esta contribuio enfocando o seu carter despovoador 50:
Apesar de muitos historiadores, seguindo Jaime Corteso, ressaltarem a dimenso geopoltica do
empreendimento, estas e tantas outras expedies de apresamento oriundas de So Paulo pouco tinham a
ver com a expanso territorial. Muito pelo contrrio: ao invs de contriburem diretamente para a
ocupao do interior pelo colonizador, as incurses paulistas bem como as tropas de resgate da regio
amaznica e os descimentos dos missionrios em ambas as regies concorreram antes para a
devastao de inmeros povos nativos. Parafraseando Capistrano de Abreu, a ao destes
colonizadores foi, na realidade, tragicamente despovoadora. (MONTEIRO, 1994, p.07-08).
Em primeiro lugar, deve-se encarar as expedies paulistas como um empreendimento

militar que tinha objetivos econmicos, do ponto de vista dos prprios paulistas; e polticos,
definidos pelos interesses das autoridades coloniais na expanso territorial que contratavam os
servios dos paulistas. Dentre os estudos mais recentes e inovadores a respeito do tema
49
Este sistema teve suas origens em Portugal e foi criado com o objetivo principal de promover a ocupao
produtiva de terras no agricultadas atravs de doaes realizadas pelo Estado. No Brasil, este sistema remonta
aos primrdios da colonizao no sculo XVI, quando a concesso de sesmarias era atribuio dos capites
donatrios ou dos governantes das capitanias reais, como era o caso da Paraba. Poderemos ver adiante ento,
como o sistema de concesses de sesmarias esteve na origem da estrutura fundiria do serto da Paraba nas
primeiras dcadas de sua colonizao.
50
So partidrios dessa perspectiva que considera as expedies paulistas como responsveis pela formao
territorial do serto, por exemplo, Afonso de Taunay, Alfredo Elis Jr. e Celso Mariz. No outro extremo foi
Capistrano de Abreu quem iniciou uma vertente historiogrfica que contesta a figura herica do bandeirante,
bem como seu papel povoador. (VAINFAS, 2003, p.64).
92
destaca-se a obra de Jonh Manoel Monteiro (1994). Neste trabalho, o autor redimensionou
todo o contexto histrico do fenmeno das expedies paulistas, enfocando temas que vo
desde o resgate do papel ativo dos ndios em meio a este fenmeno, at a importncia das
reas econmicas do Brasil no conectadas diretamente com a agro-exportao passando,
ainda, pela reviso de alguns aspectos consagrados nos estudos clssicos e que se relacionam
ao mito bandeirante51.
Segundo Monteiro, o sertanismo apresador, ou seja, aquele destinado preao de
ndios para o trabalho escravo no s esteve presente e foi objetivo preponderante nas origens
das expedies paulistas como tambm continuou sendo sua razo inspiradora durante boa
parte do perodo colonial. Alm dessa motivao principal existiam outras que foram
consagradas pelos estudos relativos ao tema a exemplo da busca de metais preciosos no serto
e o sertanismo de contrato 52.
Vale destacar ainda, que estes mltiplos objetivos no eram irreconciliveis, pelo
contrrio, era comum a estas expedies atuarem no sentido de tentar atingir a todos eles. De
fato, Raymundo Faoro (2004) enxergava a ao dos paulistas como um fenmeno social que
procurou atender a um s tempo a desgnios pblicos (como a busca de ouro e o sertanismo de
contrato) e a vantagens pessoais (como o cativeiro indgena e mercs e privilgios concedidos
pela Coroa como prmios pelos servios prestados pelos paulistas).
51
A expresso bandeirante refere-se aos aventureiros que participaram das expedies armadas pelo interior
do Brasil entre os sculos XVI e XVIII. Mas, foi denominao somente difundida no sculo XVIII, pois antes
eles eram mais conhecidos como gente de So Paulo e paulistas. (VAINFAS, 2003, p.64). Aqui, fez-se a
opo por denominar estes expedicionrios como paulistas pelo fato dos termos bandeiras ou bandeirantes
no pertencerem ao vocabulrio da poca.
52
O sertanismo de contrato tornou-se mais comum na segunda metade do sculo XVII quando principalmente
teros paulistas eram requisitados pelas autoridades coloniais para fazer frente a ameaas internas a exemplo
dos ndios de corso ou negros aquilombados. Geralmente, como recompensa por seus servios, os paulistas
recebiam mercs e privilgios alm de uma cota nos esplios conseguidos na forma de prisioneiros transformados
em cativos. Vale destacar ainda, que a maior parte das tropas paulistas eram formadas por ndios aliados e
arregimentados por estes colonizadores.
93
Se por um lado as entradas se tornaram mais evidentes, nos estudos sobre o tema, a
partir da experincia paulista, por outro lado igualmente verdadeiro que estas se
configuraram de maneiras especficas em outras capitanias53. Assim, sobre as entradas
paraibanas merece destaque a descrio feita pelo governador holands da Paraba Elias
Herckmans, em 1639. Em alguns momentos de seu relato, o autor descreve uma entrada
realizada no interior da capitania sob o seu comando 54. Mesclando dados geogrficos,
etnogrficos e histricos, Herckmans aproveitou para apontar as reas de colonizao mais
ocidentais da Paraba naquele momento. Tratava-se do engenho Tapu (atual So Miguel de
Taip), localizado no curso do rio Paraba e do curral de Jernimo Cavalcante a cerca de seis
lguas do dito engenho e que era naquele contexto a ltima fronteira colonial do serto da
capitania. Para alm disso, segundo Herckmans, o serto da Paraba era desconhecido.
A partir deste relato percebe-se ento que os limites coloniais do serto paraibano at o
final da primeira metade do sculo XVII eram: na parte mais ao norte a serra da Copaba
(atual serra da Raiz) e o curral de Jernimo Cavalcante nas cercanias do atual municpio de
Pilar, mais ao centro da capitania.
Ainda em relao s entradas paraibanas, estas s intensificaram-se aps o domnio
holands tendo como objetivos prioritrios a preao de ndios de corso, atravs do
mecanismo da guerra justa, bem como a busca de riquezas minerais 55.
Se o carter povoador das expedies paulistas pode ser verdadeiro para outras reas,
nos parece que para o caso do serto norte deve ser relativizada j que as entradas que atuaram
53
A historiografia clssica costuma designar por entradas as expedies oficiais, organizadas e convocadas
pelas autoridades coloniais, e por bandeiras, as expedies particulares. Na prtica, tal distino no existia.
54
Baslio de Magalhes (1978) menciona entradas anteriores ao domnio holands, nos governos de Feliciano
Coelho e Duarte Gomes da Silveira.
55
A guerra justa foi um mecanismo legal, estabelecido a partir de 1570, que considerava legtima a escravido
de ndios que se rebelassem contra a Igreja ou a Coroa. Em muitos casos, os agentes colonialistas forjavam
rebelies indgenas visando a justificar aes punitivas que os transformariam em escravos. Para saber mais
sobre esse assunto sugerimos a leitura de Schwartz (1988) e Alencastro (2000).
94
na regio no objetivavam, de modo geral, a ocupao econmica das reas sertanejas. Por
outro lado, importante que se diga que a ao dos paulistas e demais entradistas teve
notoriedade singular, em alguns aspectos. Como exemplo temos as informaes conseguidas
nessas expedies sobre o serto e seus habitantes nativos, a desconstruo de mitos, fantasias
e imagens fantsticas que o mundo colonial criou a respeito das reas desconhecidas do serto
e do estabelecimento de alguns caminhos usados na interiorizao da conquista colonial pelas
frentes de penetrao.
Motivaes da conquista do serto

Os estudos do incio do sculo passado tendiam a privilegiar fatores de ordem poltica
para explicar os acontecimentos histricos. Em relao colonizao do serto, por exemplo,
pode-se destacar, dentre eles, o interesse da coroa portuguesa na expanso territorial de seus
domnios e a necessidade de domesticar e realizar alianas com os indgenas, visando quase
sempre objetivos militares.
Para a ampla maioria dos estudiosos da colonizao do serto, esta s teria se efetivado
de modo progressivo aps o domnio holands nas capitanias do norte, ou seja, a partir da
segunda metade do sculo XVII. De fato, as fontes documentais que tratam da colonizao do
serto da Paraba se tornam cada vez mais abundantes conforme o sculo XVII se aproxima do
fim56. Contudo, alguns destes documentos fazem referncia ocupao colonial em reas do
serto da Paraba durante o perodo holands ou mesmo antes disso. Um registro datado de 28
de julho de 1727, por exemplo, d conta de que o Coronel Mathias Soares Taveira, morador da
Paraba,
pediu
terras
no
serto
do
Pa
justificando
que
estas
encontravam-se
56
Segundo Joo de Lira Tavares (1982), os livros de registros de terras dadas em sesmaria referentes quase
totalidade do sculo XVII foram, na sua quase totalidade perdidos. Contudo, nos registros do incio do sculo
XVIII, encontram-se informaes que fazem referncias a concesses e ocupaes em perodos anteriores.
95
desaproveitadas desde a guerra da invaso holandesa, que na Paraba data de

1634.(TAVARES, 1982, p.128).
Num outro exemplo de mesma natureza, Dona Rosa Ferreira de Oliveira, moradora de
Taquara, pediu terras devolutas e supostamente nunca doadas entre os rios Sabahuma e
Jaguarima. Em seu parecer, o provedor da Paraba informou suplicante que as ditas terras j
haviam sido doadas antes da invaso holandesa mas, como nunca tinham sido aproveitadas,
ele as concedeu suplicante. Mesmo que este exemplo aponte para o no aproveitamento das
terras em questo e portanto para a sua no efetiva colonizao, ele significativo pois indica
que j naquele momento existiam pedidos e doaes de terras no serto da Paraba (1982,
p.85).
No que se refere aos aspectos econmicos que motivaram a conquista colonial do
serto norte, Nelson Werneck Sodr (1976), por exemplo, destacou que a ocupao desta
regio pela atividade pecuarista se deveu, principalmente, incompatibilidade desta coexistir,
nas reas litorneas, com as fazendas e engenhos de acar em razo dos danos provocados
pelo gado s plantaes. Neste sentido, no entendimento de Manoel Correia de Andrade
(1996), os problemas de convivncia, na mesma rea, entre a pecuria e atividades agrcolas,
podem assim ser resumidos:
A permanncia da pecuria nas reas prximas s de agricultura, trouxe problemas de convivncia, de
vez que o gado era criado solto e destrua as plantaes, fazendo com que o Governo estabelecesse que
os criadores de gado deveriam se interiorizar, ficando a reas de criao distantes das reas agrcolas.
(p.101).
O serto serviu assim, segundo Caio Prado Jnior (2004), que comunga da mesma
perspectiva, como rea econmica complementar agro-exportao na medida em que o gado
criado no serto era destinado s reas litorneas com vistas alimentao ou uso nos
96
engenhos como animais de tiro. Como se v este autor priorizou o papel da pecuria como
mvel e razo econmica da colonizao do serto.
Estas motivaes econmicas tambm so destacadas em estudos mais recentes que
abordam a colonizao do serto ou temas afins. Apontando o cenrio econmico e social
onde ocorreu a chamada Guerra dos Brbaros, Maria Idalina da Cruz Pires (1990) afirma
que:
A pecuria foi paulatinamente levada para o interior da regio, espalhando-se pelo agreste e alcanando
o serto. Em primeiro lugar, porque o litoral estava praticamente ocupado e era local de monocultura da
lavoura canavieira gozando da proteo por parte da metrpole, por ser, apesar dos abalos, atividade
mais lucrativa. Em segundo lugar, est o fato de esta atividade ser do tipo extensiva, o que exigia
grandes espaos para a soltura do gado. Por sua vez, o gado criado solto causava grandes estragos s
plantaes, ocasionando prejuzos para os senhores de engenho. Assim, em 1701, uma Carta Rgia de D.
Pedro II proibia a criao de gado a menos de 10 lguas do litoral. (1990, p.31).
Contudo, Pires no se restringe s questes eminentemente econmicas para explicar

as motivaes da colonizao do serto. Para ela, esta expanso colonial atendeu a interesses
dos grandes proprietrios de terra e do Estado, pois:
Em primeiro lugar, o serto era a rea menos valorizada, por estar mais afastada da lavoura canavieira,
atividade mais lucrativa para as classes dominantes. Em segundo lugar, oferecia oportunidades queles
que no dispunham de capital para montar engenhos, apaziguando os possveis conflitos na classe
proprietria. Em terceiro lugar, o Estado promoveu a ocupao do serto como forma de garantir a
segurana da Colnia luz de novos ataques estrangeiros, como ocorreu nas invases holandesas. E por
ltimo, pelo prprio produto em si, quando a criao de gado comea a se tornar atividade com vistas
exportao. (1990, p.37).
Assim, Pires torna mais complexa a questo da colonizao do serto quando aponta
motivaes polticas, bem como questes de ordem social, as quais nos deteremos adiante.
Sem perder de vista o contexto conturbado da segunda metade do sculo XVII no Reino,
recm restaurado aps a Unio Ibrica, destaca ainda a situao das capitanias do norte aps a
expulso dos holandeses, em 1654, e a conquista colonial do serto norte, que gerou a
chamada Guerra dos Brbaros, sobre a qual falaremos adiante.
97
Em relao aos limites ocidentais da criao de gado, Maria Yedda Leite Linhares
(1996) explica que a Carta Rgia de 1701 (mencionada acima por Pires) foi uma tentativa por
parte da Coroa de disciplinar o macro-modelo agrrio da colnia, objetivando delimitar os
espaos da lavoura de exportao, da pecuria, bem como das lavouras de subsistncia.
Segundo Linhares, esta lei pode ter tido ainda, a inteno de afastar o gado das reas de
produo de tabaco, j que estas eram excees no perodo colonial no que diz respeito
associao entre agricultura e fertilizao animal do solo. Desta forma, a autora enxerga nessa
medida uma estratgia por parte da Coroa, de afastar o gado das reas tabagistas para forar ao
desenvolvimento da lavoura de subsistncia j que o desabastecimento de gneros agrcolas
foi sempre um problema a ser enfrentado na colnia.
Conforme foi dito, o abastecimento da colnia com gneros de primeira necessidade
sempre foi um problema a ser enfrentado pelo governo em vrias regies em funo das
relaes econmicas prioritrias com o mercado externo. Conscientes disso, o argumento de
terras boas para plantar, no serto, era muitas vezes utilizado por aqueles que requeriam
sesmarias. Foi assim que o padre Francisco Ferreira da Silva, Vasco Ferreira da Silva e o
capito Joo Batista de Freitas, em 1710, justificaram seu pedido de sesmarias junto ao riacho
Ipueiras, afluente do Curimata nos seguintes termos:
Dizem que tinham os seos gados no serto de Curimata, e porque nas ditas paragens no podiam
plantar lavouras para o sustento dos homens e escravos que assistem nas ditas fazendas e perto dellas
estava um riacho, chamado das Ipueiras, que faz barra no rio Tenenduba? No qual haviam terras
devolutas e so capazes de lavoura. (TAVARES, 1982, p.75).
Alguns anos antes, em 1702, o capito-mor do serto Theodsio de Oliveira Ledo

utilizou-se de igual argumento para requerer terras na serra Bodopit:
E nesses brejos e Mattos que nella ha lhe parece capazes de produzir roas e outros legumes necessrios
para a conservao com mais cmodo, no s da guerra contra o Tapuio, mas tambm dos moradores do
dito serto, que com mais facilidade as podero povoar e assistir nellas. (1982, p.49).
98
Em seu despacho, o provedor informou que as terras em questo j haviam sido

concedidas, porm, como o suplicante as pediu para plantar legumes e roas, a sesmaria seria a
ele concedida. Neste caso, o parecer do provedor parece ser bastante ilustrativo na medida em
que destaca a prioridade dada produo de gneros agrcolas, prioridade esta, como disse mos
acima, que foi usada pelos moradores como estratgia para dar peso a algumas requisies
de sesmaria s no serto.
Como foi dito antes, muitos aspectos sociais que motivaram a colonizao do serto
norte do Brasil se ofuscaram em meio ao destaque dado pelos estudiosos do tema s questes
polticas ou econmicas. neste sentido que a tese da vlvula de segurana ganha especial
importncia. Introduzida nos estudos coloniais brasileiros por Srgio Buarque de Holanda
(1957; 1994) esta idia parte do princpio de que a saturao das condies de existncia em
uma rea de povoamento mais antiga impele os home ns a procurarem novas reas virgens.
Assim, se for possvel aplicar esta idia ao serto norte colonial chegaremos
concluso de que a crise econmica da segunda metade do sculo XVII, nas reas de produo
aucareira, teria impulsionado grandes contingentes a colonizarem o serto em busca de
condies de vida melhores do que as possveis nas vilas, cidades e engenhos do litoral.
Conforme se observar adiante, estes contingentes foram muito heterogneos do ponto de
vista social o que alis, demonstra o quanto o serto norte pode ter sido um refgio, um espao
alternativo que poderia proporcionar condies de existncia mais livres e menos penosas,
principalmente para os colonos empobrecidos.
Por fim, deve-se destacar que numa poca em que a monarquia portuguesa recm
restaurada ainda se encontrava fragilizada diante de seus inimigos estrangeiros, viabilizar a
colonizao do serto, era uma forma de assegurar no s a posse destas reas como tambm
criar nelas mecanismos de defesa contra seus inimigos externos e internos. Neste ltimo caso,
99
trata-se dos quilombolas e ndios bravos, como se dizia poca. Num contexto em que os
recursos disponveis pelo Estado para a defesa do territrio da colnia eram insuficientes para
proteger uma regio, essa era uma forma de entregar aos colonos a tarefa de defender o
territrio por eles ocupado sem tantos nus para a Coroa.
Itinerrios e Ocupao Colonial

Segundo Paul Claval, a cultura fornece aos homens os meios de se orientar, de
recortar o espao e de explorar o meio.(2002, p.187). Afirma ainda que, se por um lado o
reconhecimento do espao atua no nvel individual ou local atravs de sua apropriao pelo
sentido, por outro lado, a orientao se insere num nvel mais coletivo, abstrato e abrangente
espacialmente.
Dentre as diversas formas de ordenamento e orientao no espao possveis uma, em
especial, de grande importncia para entender as vias de penetrao no serto, bem como das
formas de orientao neste espao. Trata-se assim, da construo de formas de referncias
espaciais tomando-se por base os eixos fluviais. Veremos que mesmo utilizando os pontos
cardeais e outros referenciais, os primeiros moradores do serto costumeiramente se
orientavam nesse espao tomando como referncia preferencial a rede hidrogrfica da regio.
Isto pode ser evidenciado no caso da Paraba, atravs dos registros de concesses de sesmarias
que vinham sempre acompanhados da localizao geogrfica da terra requerida. Neste sentido,
num registro de 05 de novembro de 1717 tem-se que:
Luiz Quaresma Dourado, ajudante de infantaria paga da guarnio desta cidade, que possui no Serto do
Qinturar por data de sesmaria duas legoas de terras em um riacho que descobrio chamado olho
d`gua Grande que corre de leste oeste em uma vargem e campos que tem dito riacho de
Carnabas e outro sim na mesma data de sesmaria em umas Serras, que fico ao norte das cabeceiras do
riacho Caravat e olho d`gua do Cuit em umas lagoas que descobrio chamadas pelos ndios Tobaro
possuem uma lgua de terra quadrada, fazendo peo em uma das laas as quaes ditas terras tem povoado
com seus gados vaccum e cavallar, e como para mais largueza de suas creaes e plantas e para evitar
100
que outra alguma pessoa com prejuzo seo se lhe no v metter...as ditas terras que descobrio com
despesa de sua fazenda, requeria o dito riacho. (TAVARES, 1982, p.106).
Num outro exemplo de 1702, v-se a localizao das terras requeridas assim:
Comeavam no poo Quimc para baixo no rio Capan seis legoas at o poo chamado pelo gentio
Tebenher e o dito poo riacho Protonaxur acima trs legoas que fazem as nove, e uma de largo; o qual
riacho nasce na Borburema, serra do dito serto e faz barra no mesmo poo e riacho Capan; correndo
entre os rios Serid e Sabugy, vai para as partes das Piranhas.(TAVARES, 1982, p.49).
Tambm era comum, neste tipo de requerimento, localizar a rea atravs de um sistema
de orientao misto, onde as referncias s redes hidrogrficas, que eram sempre as
informaes principais, vinham acompanhadas de informaes adicionais como forma de
melhor especificar a rea. As informaes perifricas mais comuns eram das terras de
sesmeiros j estabelecidos numa rea prxima, os aldeamentos indgenas ou ainda acidentes
geogrficos, conforme atestam os exemplos a seguir:
Francisco George Monteiro, morador na capitania de Goyanna, descobrira no serto de Piranhas um
olho dagua com pastos e largura necessria para crear gados o qual confronta pela parte do sul com
terras do capito-mr Affonso de Albuquerque Maranho, pela parte do norte com terras do Padre David
de Barros, pela parte do leste com terras de Nicolo Mendes, criollo forro, e pela parte do oeste com a
serra Samanah, cujo olho dagua desaga e faz barra no riacho do Canc. (TAVARES, 1982, p.110).
E ainda neste sentido:

Cypriano Gomes Ferreira, tendo descoberto sua custa um sitio de terras no serto do Cariry, onde tem
uma cacimba d`agua que fica em meio de quatro stios a saber: o sitio de S. Jos do capito Pascacio de
Oliveira, o sitio Bonito de D. Joo de Souza, o olho d`gua de Rafael de S. Antonio do padre
Barttholomeo de Lima. (TAVARES, 1982, p.123).
Na ltima citao, h tambm um exemplo de uma outra forma de orientao no

espao-serto, trata-se do que poderamos denominar de eixos tnicos, ou seja quando se
fala por exemplo em serto do Cariry, estabelece-se o nome de uma etnia para qualificar e
localizar um espao.
Principalmente no serto semi-rido, o estabelecimento das fazendas de gado seguia de
perto o curso dos rios mais perenes, j que a proximidade destes era imprescindvel para a
viabilidade da atividade pecuarista na regio. Isto pode ser constatado na documentao do
101
perodo relativo s concesses de sesmarias, requeridas inicialmente prximas s maiores

bacias hidrogrficas do serto e justificadas com o argumento do acesso gua, conforme fica
explcito nos resumos de registros de 1708 e 1722, respectivamente: tendo noticia que entre a
serra do Pat e a do Ur havia um riacho a que os tapuias chamo Urujir com guas e pastos
capazes de crearem gados (...) descobrio no serto da Raposa um olho d`gua.(TAVARES,
1982, p.67-119).
Por outro lado, importante salientar que os rios do serto serviram de verdadeiros
caminhos de interiorizao do processo de colonizao nos primeiros tempos, pois os
colonizadores seguiam os leitos secos dos rios, nas pocas de seca ou apenas margeando-os
quando cheios. Assim, a locomoo de homens e boiadas no amplo espao do serto seguia o
curso ou pelo menos tomava como referncia os rios da regio. Contudo, para que um sistema
de referncias espaciais no serto fosse possvel, foi necessrio nomear os lugares, rios e
acidentes geogrficos do serto. Neste sentido, segundo Claval:
As sociedades sedentrias e organizadas tm necessidade de uma toponmia fixa. As relaes complexas
s so possveis quando os indivduos ou os grupos podem ser localizados e os caminhos so guiados
por referenciais bem visveis na paisagem. O poder apropria-se das terras fazendo constar nos registros,
planos ou mapas as colees de nomes de lugares (...) Nomear os lugares impregn-los de cultura e de
poder. (2002, p.201-202).
Percebe-se claramente, segundo as palavras do autor (apesar dos problemas advindos

de generalizaes desse tipo), que o ato de nomear lugares essencialmente cultural e, no caso
da toponmia criada no serto, os documentos revelam uma predominante influncia indgena
que foi apropriada pelos colonizadores conforme os exemplos que se seguem:
E tinham noticias, que da barra do riacho Salgado para riba que era da ponta da Serra-Negra e
confrontada com a serra do Oriv e acabava em a serra Seriema, que assim lhe chamavam os Tapuios
(...) em um riacho que chamo pela lngua do gentio Morer (...) na cabeceira que na lngua do gentio
Ocon e na dos brancos Bestas Bravas (...) uma serra que fica ao norte do olho d`gua do Gravat,
chamado pelo velho gentio Tahema, em umas lagoas em cima da dita serra chamada pelo gentio laga
do Cuit do Coxo de Gereu da guia da Carahybeira. (1982, p.63-72-95-108).
102
Um dos estudiosos que mais contriburam com pesquisas sobre o problema do

povoamento colonial e abertura dos caminhos da colonizao no serto norte do Brasil foi
Capistrano de Abreu. Foi ele um dos que melhor expusera as linhas gerais do povoamento da
regio ao delimitar as vias de penetrao em serto de dentro, partindo do rio So
Francisco e atingindo o rio Parnaba e Gurguia culminando com o estabelecimento de
fazendas de gado no serto do Piau e Maranho, e a via do serto de fora, assim descrita
pelo autor 57:
A estrada partia da ribeira do Acaracu atravessava a do Jaguaribe, procurava o alto Piranhas e por
Pombal, Patos, Campina Grande, bifurcava-se para o Paraba e Capibaribe, avantajava-se a todos nesta
regio. Tambm no alto Piranhas confluam o movimento baiano e o pernambucano, como j fica
indicado. (1982, p.135).
Capistrano de Abreu trata nesta citao daquela que pode ter sido a mais antiga via de
penetrao no serto da capitania da Paraba. Constitudas por sesmeiros oriundos da Bahia e
de Pernambuco, estes podem ter sido os primeiros povoadores do alto serto da Paraba. Ainda
neste sentido, os sertanistas da Casa da Torre teriam sido os primeiros a desbravar e ocupar
o serto da Paraba, por volta de 1664, estabelecendo currais nas ribeiras do Pianc, Piranhas e
rio do Peixe. Detalhando o caminho seguido pelos sertanistas baianos e pernambucanos,
Wilson Seixas afirma que:
Transpondo o S. Francisco, subiu o rio Paje, afluente do grande rio nordestino, da se comunicando
com a bacia do Piranhas (...) Partindo do serto do Piau, tomou a Casa da Torre rumo oposto s suas
principais expedies e, imprimindo outro roteiro, atravessou a chapada do Araripe, descendo o rio
Salgado at chegar ao Io, da se comunicando com o Rio do Peixe.(1993, p.63).
Existe um certo consenso em relao ao pioneirismo desta frente de penetrao nos

estudos regionais sobre o tema. Contudo, alguns trabalhos no se furtaram em evidenciar as
frentes de penetrao que partiam do litoral da Paraba rumo ao serto. Assim, se verdade
57
Os estudos de Capistrano de Abreu criaram uma certa tradio na medida em que estes influenciaram vrias
pesquisas sobre o tema que pouco avanaram em relao s grandes vias de penetrao do serto norte. Veja-se
neste sentido, os exemplos de Sodr (1976), Holanda (1987), Prado Jnior (1998; 2004) e a maior parte da
historiografia paraibana do sculo XX.
103
que a frente longitudinal a mais antiga, no menos verdade que a participao dos
paraibanos no s foi importante como mais relevante a partir, principalmente da virada do
sculo XVII para o XVIII, quando os documentos revelam uma presena muito maior de
moradores da Paraba beneficiados com terras nunca dadas ou devolutas.
Como foi dito, o curral de Jernimo Cavalcante, nas atuais proximidades de Pilar,
seria o ponto mais avanado da colonizao interiorana na Paraba, at pelo menos a dcada de
1660. A partir deste momento, requerimentos de sesmarias passam a ser concedidos a Andr
Vidal de Negreiros, por exemplo e, principalmente a famlia Oliveira Ledo. Neste sentido, h
o registro de uma carta de sesmaria datada de 1665 que atesta a efetiva colonizao do serto
da capitania da Paraba por volta dessa poca:
Saibam quantos este publico instrumento de Carta de sesmaria virem que no anno de mil seiscento e
sessenta e cinco annos, aos vinte e seis dias do mez de Maro do dito anno nesta cidade do Salvador
Bahia de Todos os Santos, e pousadas de mim Escrivo das Sesmarias apresentou e deu uma petio,
digo appareceu o Alferes Sebastio Barbosa de Almeida, e me apresentou e deu uma petio
dAntonio Luiz dAlbernaz, Francisco dOliveira, Brbara dOliveira, Maria Barbosa Barradas, e o
Alferes Sebastio BarbosadAlmeida, com despacho nella do Snr. Dom Vasco Mascarenhas Conde
dObidos, Gentil-Homem da Cmara dEl-Rei nosso Senhor e de seu Conselho dEstado, Vice-Rei e
Capito General de Mar e Terra de todo o Estado do Brasil, da qual e do dito despacho o teor o
seguinte: Senhor. Antonio de Oliveira Ledo, Custodio dOliveira Ledo, Costantino dOliveira, Luiz
dAlbernaz, Francisco dOliveira, Brbara dOliveira, Maria Barbosa Barradas, e o Alferes Sebastio
Barbosa d Almeida todos moradores neste Estado, que na Capitania da Parahiba nas cabeceiras de
uma data que concedeu o Conde de Attouguia ao Governador Andr Vidal de Negreiros, h terras
devolutas que nunca foram dadas nem cultrivadas de pessoa alguma; e porquanto elles Supplicantes
so moradores, e tem quantidade de gados, assim vacum como cavalar, e mais criaes para poderem
povoar com toda largueza, toda a terra que for til, e no tem naquella Capitania terras onde as
possam accomodar; e ora os Supplicantes as tem descoberto, e povoadas com gados de dois annos a
esta parte sem contradio alguma, e outrossim tem servido a Sua Majestade, que Deus guarde, de
vinte annos a esta parte, com grande dispndio de suas fazendas, e resulta convenincia ao bem
commum e as rendas de Sua Majestade, povoar-se o Serto com toda a largueza, que s estimada do
gentio indomestico. Pedem a Vossa Exelencia lhes faa merc a elles Supplicantes em nome de ElRei, nosso Senhor dar de Sesmaria trinta lguas de terras a todos os referidos nesta petio, que
comearo a correr pelo rio da Parahiba acima onde acabar a data do Governador Andr Vidal de
Negreiros e doze de largo como declarao que correro para o sul duas lguas, e para o norte dez
lguas (...) E recebero merc. (DH, vol. 22, p. 241).
Por fim, deve-se destacar que os trabalhos de estudiosos paraibanos sobre a

colonizao do serto destacaram majoritariamente os personagens de vulto que participaram
deste empreendimento. J quanto aos personagens annimos, ou seja, aqueles grupos sociais
104
que participaram dos primeiros tempos desta colonizao quase nada foi dito. Assim, procurase a seguir resgatar um pouco essa dvida, analisando os grupos sociais que constituram a
base social da colonizao do serto.
Militares, padres e mulheres: a heterogeneidade social na colonizao do serto

O sistema sesmarial se constituiu na base do modelo fundirio do Brasil no perodo
colonial, cujas extenses das terras concedidas no teve restries legais, at pelo menos o
final do sculo XVII. Disso decorre alis, a idia, j h muito consolidada, da formao de
imensos latifndios no serto, a exemplo da Casa da Torre e da famlia Oliveira Ledo. At
o final do sculo XVII igualmente, o sesmeiro estava isento do pagamento do foro relativo s
terras, pagava-se apenas o dzimo, no entanto, o aproveitamento produtivo das terras era dever
e obrigao daqueles que as recebiam em sesmaria.
Com o objetivo de regulamentar o sistema sesmarial, iniciou-se, a partir de 1695, o
pagamento de foro por parte dos sesmeiros. Alm disso, o tamanho das sesmarias ficou
limitado a trs lguas e mais uma de rea devoluta provavelmente para evitar problemas de
limites entre os providos, conforme determinava uma Carta Rgia de 1697.
No tocante ao serto da Paraba, este limite de trs lguas foi na maior parte dos casos
cumprido pelos governadores. O que era relativamente comum no entanto, dependendo das
circunstncias, era a concesso de sesmarias inferiores ao limite de trs lguas. Neste sentido,
em alguns casos, os suplicantes requeriam uma sobra de terra, ou seja, uma rea pequena
espremida entre sesmarias. Em outros casos, acidentes geogrficos a exemplo de serras
tornava uma rea contnua de tamanho igualmente reduzido. Por fim, quando ocorriam casos
de peties coletivas de sesmarias, a rea concedida aos suplicantes, aps a diviso entre eles,
105
atingia tambm, muitas vezes, propores inferiores as trs lguas. Assim, numa concesso de
sesmarias datada de 31 de outubro de 1702, Manoel Marques de Sousa, Mathias de Viveiros e
Antonio de Viveiros foram providos com duas lguas de comprimento e meia lgua de largura
na regio prxima aos rios Serid e Sabugy, durante o governo de Francisco de Abreu Pereira.
(TAVARES, 1982, p.p. 49-50).
Num outro exemplo de mesma natureza, o mesmo governador concedeu a quatro
suplicantes terras medindo seis lguas de comprimento por uma de largura para que a
dividissem entre si na regio da serra da Borborema prximo ao riacho Unibatuc. J o alferes
Igncio Ferreira Camello, foi provido de uma sesmaria que media uma lgua e meia de
comprido por uma lgua de largura, no governo de Joo da Maia da Gama, em 1713,
localizada prxima ao riacho Pimentel, afluente do rio Mamanguape (1982 p.85).
Por outro lado, no era de todo incomum a doao de sesmarias com mais de trs
lguas o que nos faz pensar inclusive na fluidez das leis do perodo em funo de
circunstncias ou interesses particulares. Antonio de Miranda Paes, no serto do Cariri, e
Luiza de Lima Camello, na rea que ficava entre os rios Mamanguape e Araagi, por exemplo,
receberam cada um, durante o governo de Antonio Ferraz Castello Branco, cinco lguas de
terra dadas em sesmaria.(TAVARES, 1982, p.p. 115-121).
Ter condies materiais para ocupar a sesmaria requerida no mais curto espao de
tempo possvel era uma das exigncias necessrias para que o morador fosse provido 58. Alm
disso, na sociedade colonial da Amrica portuguesa, os laos de parentesco e compadrio
58
Vale registrar que os termos colonial e colono no faziam parte do universo vocabular dos homens que
viviam na Amrica portuguesa nos seus dois sculos e meio iniciais. A utilidade historiogrfica destes termos
notria, contudo importante que se diga que os homens que viviam neste perodo no se viam como colonos,
mas como sditos do rei, como moradores.
106
figuravam como elementos importantes na obteno de privilgios, na ascenso a cargos

pblicos civis e militares, e por que no dizer, no recebimento de sesmarias.
O exemplo do Conde de Alvr bastante significativo no que se refere s
possibilidades de acesso fcil terra, por parte da camada fidalga. Senhor de dois engenhos no
litoral da Paraba, o Conde de Alvr foi provido com vrias sesmarias em diferentes reas do
serto paraibano, a exemplo da regio do Apodi e serto das Piranhas. Numa petio assinada
pelo Conde de Alvr e por Jacynto A. de Figueiredo, Domingos Siqueira, Theodoro de
Oliveira Ledo, Pedro de Arajo e Domingos A. Correa requerendo terras devolutas nas
ilhargas do rio Piranhas o provedor d parecer favorvel concesso das terras contudo, o
governador Francisco de Abreu Pereira concedeu ao Conde trs lguas das ditas terras e aos
outros suplicantes apenas uma lgua. O Conde teve direito ainda, a escolher a melhor rea
para se apossar. Temos aqui, desta maneira, um exemplo ilustrativo de como funcionava, na
prtica, o sistema de privilgios tpico da cultura barroca.
No obstante, o que mais chama a ateno nos registros de concesses de sesmarias a
associao entre armas e terras. Assim, militares das mais variadas origens sociais e
patentes, residentes ou no na capitania da Paraba, adquiriram vastas extenses de terras no
serto59. O alferes Pedro Coelho de Souza, por exemplo, foi provido, em 1717, com trs lguas
as margens do riacho Seco (prximo ao rio Curimata). J o capito Francisco Affonso Silva
59
Segundo Luiz Alberto Moniz Bandeira (2000) a questo militar entre os sesmeiros do serto pode assim ser
resumida: Os senhores de terra, nos quais foram promovidos os postos militares mais altos da hierarquia de
comando mestre-de-campo, coronel, capito-mor e sargento-mor passaram a representar, com seus teros, aos
ndios, mamelucos e escravos negros que se unio nas jornadas, o principal fator de poder na sustentao do
domnio portugus sobre aqueles imensos territrios. Destarte, nos sertes onde o pastoreio se expandiu, os
senhores de terra, os sesmeiros, detinham o comando, enquanto os servos constituam o grosso da tropa, e dessa
organizao militar privada, semelhante que aparecer na Europa sob o regime feudal, durante a Idade Mdia, a
Coroa, ou seja, o poder pblico, dependia para assegurar seu domnio. (p.202) Afora o exagero da comparao
cronolgica, nota-se nas palavras do autor uma caracterizao da associao entre armas e terras que permeou a
colonizao do serto.
107
junto com o sargento-mr Antonio Ferreira de Mendona e o tenente Manoel Pimenta

Galheiros, que fizeram petio coletiva, receberam sesmarias, em 1719, na rea entre os rios
Araagi e Curimata (TAVARES, 1982, p.p.106-109). Num outro documento um pouco
anterior, de 05 de agosto de 1700 tem-se a seguinte justificativa por parte dos militares que
pediam as terras em sesmaria: dizem que elles suplicantes tinho gados no serto para povoar
terras, das quais estavam faltas, e alguns haviam feito servios a Sua Magestade na defesa do
Tapuia, e porque no serto das Piranhas estavam terras devolutas que nunca foram dadas e se
o foram no povoaram.(1982, p.41).
Neste ltimo exemplo, dos dez suplicantes da petio, sete exerciam funes militares,
sendo providos com vinte lguas de terra para que dividissem entre si a rea citada. Alm
disso, tambm militares de capitanias vizinhas eram providos com terras no serto da Paraba.
Existe, neste aspecto, o exemplo do tenente Francisco Fernandes de Faria, morador de Goiana,
capitania de Itamarac, que alegando j possuir gado no serto dos Cariris requeria terras
devolutas que tinham descoberto no riacho Parteira que desaguava no rio Paraba. A concesso
foi feita, em 1716, durante o governo de Joo da Maia da Gama (1982, p.94). Outro exemplo
ilustrativo neste sentido o do Coronel Joo da Rocha Motta, morador do Recife, capitania de
Pernambuco, que tambm j possuindo terras no serto dos Cariris requeria reas devolutas
prximas as suas terras no que foi atendido em abril de 1717. (1982, p.98).
As concesses de sesmarias feitas aos militares revelam ainda, que as terras doadas,
principalmente aos militares de baixas patentes serviam como compensao aos atrasos ou
mesmo no pagamento dos soldos devidos a estes militares, como atesta o exemplo a seguir 60.
60
Em um trabalho sobre as condies de vida dos homens que compunham as tropas de primeira linha (oficiais e
pagas) no nordeste aucareiro colonial, Kalina Vanderlei Silva (2001) detalha a inconstncia no pagamento dos
soldos dos soldados o que pode ter facilitado o acesso terra por parte destes.
108
O alferes Pedro Coelho de Souza, morador nesta Capitania, tendo servido a Sua Majestade sem
remunerao at o presente, e porque no riacho Secco que desagoa no Curimata-mirim tem terreno
capaz para crear seus gados, cujo riacho Secco fica no Curimata Grande para a parte do norte, requeria
trs legoas de terras de comprido e uma de largo meia para cada banda.(TAVARES, 1982, p.105-106)
Do exposto em relao s sesmarias concedidas aos homens de armas fica a

concluso de que se por um lado a atividade militar no trazia vultosos ganhos na forma de
soldos, por outro era um importante meio de conseguir prestgio social necessrio para criar
uma rede de apadrinhados na forma de promoo do ingresso na vida militar por parte
principalmente dos militares de alta patente, bem como conforme vimos, de obter terras
atravs do sistema sesmarial.
Um outro grupo social bastante privilegiado nas doaes de terras no serto da Paraba
era o clero. Os registros de concesses revelam neste sentido que tanto ordens religiosas como
os padres seculares foram providos com sesmarias no serto. O padre Manoel Thimotheo da
Cunha, por exemplo, recebeu trs lguas de terra no rio Serid, em 1707 (1982, p.64). J o
padre Mathias Tavares de Castro, morador de Itamarac, foi provido no mesmo ano com
terras no rio Curimata; que estavo desaproveitadas e sem possuidr. (1982, p.63).
Anos depois essa prtica continuava. Em 1721, o padre Thom Teixeira Ribeiro,
sacerdote do hbito de So Pedro e morador da ribeira do rio Piranhas, revela-se arrendatrio
na rea e pede trs lguas de terra devoluta no riacho Caraasinha no que atendido pelo
governador Antonio Ferro Castello Branco. (1982, p.119).
J as ordens religiosas que atuavam na Paraba tambm possuam propriedades no
serto. Num registro de concesso de sesmaria ao capito Manoel de Souza nas testadas dos
olhos dagua entre o Miriry e o Mamanguape (TAVARES, 1982, p.76), por exemplo, h
informaes a respeito de terras dos Padres do Carmo na rea. J na ribeira do
109
Mamanguape, vizinho s terras do Morgado de Duarte Coelho, estava as terras dos Padres da
Companhia, ou seja, dos jesutas.
Tambm algumas mulheres eram atendidas na forma de concesses de sesmarias o
que, alis, revela que na sociedade patriarcal da Amrica portuguesa tambm havia espao
social de destaque para algumas delas. Dona Francisca de Sousa, moradora de Pernambuco,
fez petio e foi atendida com trs lguas de terra no riacho Urujur, que ficava entre as serras
do Pat e Ur, durante o governo de Joo da Maia da Gama, em 1708. (TAVARES, 1892,
p.67).
Num outro caso semelhante, Dona Joana da Cmara e Albuquerque, requereu terras no
rio Quinturar, serto das Piranhas, recebendo em 1709, trs lguas no governo de Fernando de
Barros e Vasconcelos. A moradora da Paraba, Luza de Lima Camello, fez petio sozinha e
foi provida com cinco lguas de terras entre os rios Araagi e Mamanguape em 1702.(1982,
p.71).
Os pedidos de sesmarias tanto podiam ser realizados isoladamente, como foi o caso de
Luza de Lima, como tambm em grupo o que alis era o mais comum. Alm disso, estes
grupos de suplicantes eram muitas vezes heterogneos em relao s suas funes sociais,
como se percebe no exemplo dos suplicantes a seguir, datado em 1708, em que se observa
relaes parentais, diversidade de gnero e camada social, alm da presena dos padres:
D. Francisca de Sousa, D. Joo de Sousa (moradores em Pernambuco): Francisco de Souza Ferreira,
Padre Remigio Gomes Pedrosa, Domingos Mendes Ribeiro, Jos de Souza, Padre Gonalo Ramos de
Abreo, provedor do hospital dos pobres do Recife e Antonio Correia Soares. (TAVARES, 1982, p.67).
Outro aspecto relativamente comum nos registros a associao parental entre os

suplicantes, explicitada na citao anterior. Os irmos Manoel de Abreu Ribeiro e o sargento-
110
mr Manoel Borges Fragoso, por exemplo, foram providos, em 1719, com terras nas serras do
rio Paraba e Capibaribe. Tambm o padre Dionsio Alves de Brito, requereu, em 1706, para si
e para suas irms, terras que lhes pertenciam por herana localizadas no rio Utinga, mas que
no estavam oficializadas da ento a razo da petio. (TAVARES, 1982, p.p.60-112).
As relaes de parentesco foram um elemento importante na formao da sociedade
colonial de modo geral e que se revela na poltica de concesses de sesmarias. Dona Clara
Espnola, preocupada com os limites de suas terras com outros providos, requereu, para que
no houvesse problema neste sentido, a doao das ditas terras em sesmaria certamente como
meio de oficializar estes limites. O fato que a senhora em questo utilizou na petio o
prestgio de seu falecido pai, o capito Antonio de Mendona Machado, como forma de dar
maior respaldo a seu pedido.
Em relao presena de negros no serto colonial da Paraba, Wilson Seixas
apresenta um testamento deixado por Antonio de Oliveira Ledo, grande sesmeiro do serto da
Paraba, onde declarava:
Possuir o escravo crioulo de nome Andr, de 20 anos de idade; Joaquim do gentio da Guin, de 50 anos;
Manoel de Angola, de 16 anos; o ndio mameluco, por nome de Francisco, de 12 anos de idade; Isabel
de Angola, de 10 anos; duas crioulinhas, uma por nome de Antonia e outra, Ana..., etc. declara que
possui mais uma escrava, mameluca, por nome Maria, a qual pelos bons servios que dela tenha
recebido e principalmente pelo amor de Deus a forro e liberto. (1961, p.63).
V-se assim que a presena de escravos negros no serto no era to incomum quanto
acreditava boa parte da historiografia clssica. Alm disso, num registro de 24 de maro de
1719, existe a informao de terras pertencentes a Nicolo Mendes, crioulo forro, no serto
das Piranhas. Isto evidencia que no apenas homens pobres podiam ter acesso a sesmarias no
serto, como tambm as questes tnicas parecem no ter sido motivo de impedimento para
ter acesso terra, desde que se tratasse de homens livres.(TAVARES, 1982, p.110).
111
Os argumentos utilizados por aqueles que requeriam para si sesmarias no serto da

Paraba eram relativamente pouco variados sendo ainda alguns mais costumeiros que outros.
As justificativas mais comuns, por parte dos suplicantes, coadunavam com a prpria lgica do
sistema sesmarial ou seja, o aproveitamento produtivo de terras61. Desta forma, era comum os
suplicantes dizerem ter descoberto terras devolutas, dadas em sesmaria e no ocupadas ou
nunca dadas, como princpio legitimador do pedido. Alm disso, eles procuravam deixar claro
ainda que tinham meios materiais para produzir evidenciando ainda, em alguns casos, os
ganhos em tributao que o Estado teria doando mais e mais terras.
Muitos desses suplicantes inclusive j eram sesmeiros, outros tantos arrendatrios que
queriam o seu quinho de terras como veremos adiante. Contudo, quase sempre, junto a outras
justificativas por parte dos suplicantes aparecem aquelas mais recorrentes que dizem respeito
descoberta de terras devolutas e disposio e aos meios para faz-las produzir sem contar
com as despesas que estes argumentavam terem tido nas descobertas das terras.
A tese muitas vezes dita de que a criao pecuarista no serto serviu para o
abastecimento dos engenhos do litoral com animais de tiro pode ser confirmada, para o caso
da Paraba, pelos registros de concesses de sesmarias ao Conde de Alvr. Segundo um destes
registros, de 19 de maio de 1704, o Conde justificou seu pedido de sesmaria no serto das
Piranhas argumentando que se encontrava sem terras o bastante para criar seu gado destinado
ao maneio de dois engenhos que possui nesta capitania (TAVARES, 1982, p.52). No mesmo
ano pede terras em outra rea, nas nascentes do rio Jacu, prximo ao rio Apodi, para o mesmo
fim e um ano depois ainda, h um novo registro com igual justificativa que atesta a concesso
de terras nos brejos das fraudas da serra do Araripe, da parte do Norte guas vertentes para o
61
Na ribeira do Mamanguape se achem umas terras devolutas sem senhorios que as possuissem no logar.
(TAVARES, 1982, p.103)
112
rio Jaguaribe, fronteiras as nascenas do rio das Piranhas. (1982, p.54). Como foi dito, o
perodo ps-domnio holands marcou o incio da crise da agro-produo aucareira na
Paraba em razo da concorrncia de outras reas produtoras e da prpria destruio de muitos
engenhos durante a guerra de expulso dos holandeses. Neste sentido, o af do Conde de
Alvr por sesmarias no serto pode ter um significado mais amplo do que o exposto na
documentao, ou seja, pode representar, alm da justificativa j claramente posta nos
registros, uma tentativa de diversificar seus negcios investindo numa atividade rentvel como
era a criao de gado.
Ao lado destas, aparecem outras justificativas que serviam para reforar o peso do
pedido. Um dos mais destacados relacionava-se aos servios prestados Sua Majestade com
ou sem remunerao. Em muitos casos esses trabalhos no eram especificados claramente, em
outros casos, principalmente no que se refere aos servios militares o eram, no entanto, o
importante perceber como o sistema de sesmarias servia como meio de reparao ou prmio
concedido aos leais sditos do rei.
Uma das argumentaes mais freqentes, dentre as que figuraram como solicitaes de
sesmarias no serto, diz respeito aos servios militares prestados no combate ao gentio
bravo do serto. De fato, a associao entre armas e terra foi uma constante em todo o
perodo colonial e no apenas no caso especifico da colonizao do serto norte mudando
assim, o contexto e o tipo de servio a ser recompensado com terra pelas autoridades. Em 06
de maro de 1619, h um registro que revela o pedido de Raphael Carvalho e seu cunhado,
Francisco Pardo, de terras nas fraudas da serra da Cupaba justificando-se o pedido no fato
de estes terem sido uns dos primeiros povoadores da Paraba tendo inclusive, participado das
guerras de conquista da capitania (TAVARES, 1982, p.38).
113
Num outro contexto, conceder terras em sesmaria foi uma das maneiras de
recompensar aqueles que haviam lutado nas guerras contra a ocupao holandesa nas
capitanias do norte:
Numa Ordem Rgia de 1654, D. Joo IV concedia sesmarias a oficias da guerra de Restaurao: Joo
Fernandes Vieira, comandante das foras luso-brasileiras que como governador da Paraba, entre 1655 e
1657, cometeu vrios abusos contra os Jandu, e a famlia de Oliveira Ledo, no Rio Grande do Norte, em
rea de estabelecimento jandu. (POMPA, 2003, p. 215).
Nos resumos dos registros de concesses de sesmarias, do final do sculo XVII e

primeiras dcadas do sculo XVIII, aparecem, majoritariamente, pedidos de terra justificados
pelo empenho de seus suplicantes nas guerras de combate aos ndios do serto, conflitos esses
que sero objeto de anlise no prximo captulo. Por ora, fiquemos com exemplos de casos de
como esses conflitos serviram de justificativa para obteno de sesmarias por parte daqueles
que combateram os ndios.
O capito Pascacio de Oliveira Ledo, por exemplo, solicitou terras ao p da serra
Bodopit, em 1712, argumentando ter participado da conquista dos sertes fazendo guerra ao
gentio bravo com dispndio de sua fazenda (TAVARES, 1982, p.81). Tambm Francisco
Martins, morador do serto da Cariry, disse ter servido a Vossa Majestade como alferes no
tero do capito Theodsio de Oliveira Ledo no combate ao Tapuia bravo em seu pedido
por terras (1982, p.77). Ao prprio capito Theodsio de Oliveira Ledo, capito-mr do serto,
foi concedido em 1702, terras na serra Bodopit depois de este ter argumentado em seu pedido
que necessitava delas para plantar gneros agrcolas destinados a manter as tropas nas guerras
e entradas contra o Tapuia (1982, p.48). Tambm residentes em capitanias vizinhas
utilizavam-se de igual argumento para ter acesso terras no serto da Paraba como foi o caso
de Antonio de Sousa Ferreira, morador de Itamarac, que alegou ter feito vrias entradas na
114
Paraba para combater o tapuia bravo e do sargento-mr Antonio Jos da Cunha, morador de
Pernambuco que argumentou:
Achando-se em todas as campanhas e guerras com o gentio brbaro, gastando muito de sua fazenda,
com risco de vida nas quaes guerras perdera quatro escravos e muita quantia de gados que o dito gentio
lhe matou, e vendo elle suplicante as muitas perdas que recebia nas terras prprias se deliberou a
descobrir algumas em que podesse accomodar seos gados. (1982, p.70).
Um outro argumento freqente nas peties de sesmarias se amparava na condio de

arrendatrio do suplicante. Alegando ter conhecimento de terras devolutas, doadas ou no em
sesmaria, estes pediam para si a merc de terem acesso terras prprias pondo fim assim
condio de arrendatrio, assunto este que ser visto adiante. Vale destacar por fim, que eram
comuns pedidos de incorporao por parte dos j providos, de terras vizinhas s suas que se
achavam devolutas conforme comprova o exemplo do capito Manoel de Souza que, em 1717,
j possuindo sesmaria entre os rios Miriry e o Mamanguape, teve conhecimento de reas
devolutas, vizinhas s suas terras, as quais pedia em sesmaria e no que foi atendido.
Uma prtica corriqueira entre os pioneiros colonizadores do serto era ocupar uma
determinada rea para s ento depois pedi-la em sesmaria. Ao que parece, esta foi na verdade
uma estratgia que visava a justificar com um forte argumento o pedido da terra, haja vista que
os suplicantes nestes casos faziam questo de destacar o fato de a mesma j estar sendo
aproveitada. Trs militares e moradores do Puxi de Cima e do Mamanguape, em 1717, por
exemplo, requisitaram terras prximas ao rio Curimata argumentando j estarem estas
ocupadas e beneficiadas pelos ditos suplicantes (TAVARES, 1982, p.106). Num outro
exemplo similar, o capito-mor Jos Diniz Constantino de Oliveira e Ambrsio Nunes, em
1716, diziam j estar ocupando as terras que solicitavam (p.94). Por fim, num caso mais
contundente, o tenente Francisco Fernandes de Sousa, morador do serto entre o Cariri e o
115
Piranhas, disse em sua petio estar ocupando h 23 anos terras entre a serra da Borborema e
os rios Serid e Cubati e que s aps este tempo estava pedindo a sesmaria alegando ainda no
haverem sido as terras reclamadas por pessoa alguma (p.101). Mais uma vez fica evidente
que a ocupao prvia e beneficiamento de terras, mesmo a margem da lei, representava
poca um importante argumento legitimador nas requisies de sesmarias.
Ilhas de Colonizao
Sergio Buarque de Holanda (1994) apontou a importncia do acesso gua para o
estabelecimento de povoaes no Brasil colonial. Bem antes disso, o historiador Ireneo Joffily
(1892) j afirmava que as fazendas de gado no serto da Paraba seguiram de perto o curso dos
principais rios que cruzam a regio. Assim, as ribeiras dos rios Paraba, Pianc, Piranhas,
Sabugi, Pat, Serid, Espinharas e Rio do Peixe formaram o palco principal do
estabelecimento das fazendas, principalmente de gado, nos primeiros tempos da colonizao.
Rio Paraba
Rio Mamanguape
Rio Curimata
Rio Serid
Rio Piranhas
Rio do Peixe
Rio Sabug
Rio Espinharas
Rio Araagi
1700 a 1710
1711 a 1720
1721 a 1728
06
01
11
06
21
15
10
13
06
12
02
01
01
01
03
02
05
03
05
03
01
01
Este quadro procura traduzir, a partir das concesses de sesmarias no serto da Paraba (TAVARES, 1982),
como a ocupao colonial se concentrou inicialmente nos principais rios do serto e seus respectivos
afluentes. Em alguns casos no pudemos deduzir a partir dos registros de concesses a que reas se
relacionavam determinadas doaes. Isso porque, nestes casos, as informaes sobre a localizao dessas
reas tomam como base serras, as posses de outros providos e riachos (afluentes) que no fazem referncia
onde desguam.
116
Esse povoamento de ribeira foi, alis, caracterstico de todo o serto norte da

Amrica portuguesa e pode ser evidenciado, no caso do serto paraibano, a partir das
localizaes das sesmarias concedidas. A importncia da gua na colonizao do serto, bem
como as referncias s secas contidas nos documentos revelam que mais importante do que
descobrir terras devolutas, para serem requeridas em sesmarias, era descobrir terras com
gua. Neste sentido, era comum que os suplicantes alegassem ter descoberto um olho d`gua
ou riacho como forma no s de facilitar a localizao da rea, mas sobretudo para ratificar
sua descoberta com aquilo que realmente havia de valioso na terra, a saber, gua disponvel.
O capito Miguel Machado Freire, por exemplo, revelou-se sesmeiro no serto da
Paraba, contudo, requereu terras na ribeira do Piranhas, em 1712, argumentando que as terras
que j possua estavam desprovidas de gua (TAVARES, 1982, p.79). De fato, muitos
registros de concesses de sesmarias sempre associavam a terra doada gua disponvel nela.
Assim, pode-se compreender que a ocupao colonial do serto da Paraba nas suas primeiras
dcadas se configurou geograficamente como um arquiplago de fazendas sempre
localizadas em reas com maior disponibilidade de gua durante o ano. Pode-se falar, com
segurana, na existncia de verdadeiras ilhas de colonizao com o estabelecimento das
fazendas sempre prximas s fontes de gua. J as dimenses destas ilhas variavam de
acordo com a extenso das terras prximas s ribeiras e da maior ou menor perenidade destas
no decorrer do ano.
117
Grandes sesmeiros e arrendatrios

Boa parte dos estudos clssicos sobre a colonizao do serto enfatizaram o papel de
destaque, quando no preponderante, dos grandes proprietrios neste processo. Assim, so
comuns nestes estudos referncias por exemplo Casa da Torre ou Casa da Ponte que
so casos ilustrativos da concentrao fundiria nos primeiros tempos de ocupao colonial do
serto. A formao destes imprios fundirios se efetivou atravs do sistema sesmarial
principalmente antes do estabelecimento de limites nas extenses das datas de terras.
Quanto aos grandes proprietrios foi comum em trabalhos pretritos sobre o perodo na
produo regional, referncias famlia dos Oliveira Ledo que possua dois teros das
terras do agreste e da parte ocidental do cariri. (SEIXAS, 1983, p.76). Levando em
considerao o exposto, pensamos que as grandes extenses de terras nas mos de alguns
homens um fenmeno da colonizao do serto da Paraba que no pode deixar de ser
considerado. Contudo, a importncia dessas concentraes de terras para a efetiva colonizao
da regio deve ser relativizada. Isto porque, conforme tivemos a oportunidade de constatar, um
dos pilares do sistema sesmarial assentava-se sobre o aproveitamento econmico das terras
doadas. Assim, o descaso em relao a isso por parte do provido poderia culminar com a
concesso das terras a quem as requisitasse com o argumento de serem estas devolutas. Um
caso destes foi observado nos registros quando, em 1700, dez suplicantes requereram terras
junto ao rio Piranhas argumentando que estas haviam sido doadas, mas nunca aproveitadas:
Dizem que eles supplicantes tinho gados no serto para povoar terras, das quaes estavam faltas, e
alguns havio feito servios a Sua Majestade na defena do Tapuia, e por que no serto das Piranhas
estavam terras devolutas que nunca foram dadas, e se o foram no povoaram, e conforme uma ordem do
ditto Senhor se podio tornar a dar a pessa que as povoasse para augmento dos dzimos Reais.
(TAVARES, 1982, p.41).
Um outro exemplo neste sentido, envolvendo desta vez a Casa da Torre, encontra-se
numa petio feita por Dona Ana da Fonseca Gondim, esposa do coronel Manoel de Arajo de
118
Carvalho, que era arrendatrio da Casa da Torre no serto do Rio do Peixe. Ocorreu que
Dona Ana no encontrando as escrituras de arrendamento de seu falecido marido fez petio
ao governador da Paraba, Pedro Monteiro de Macedo, pedindo o reconhecimento de sua
legtima posse sobre as terras. Aps parecer inicialmente contrrio a seu pedido, a suplicante
teve pouco depois um novo parecer, desta vez favorvel, emitido pelo provedor que
fundamentou seu juzo sobre os seguintes aspectos: as terras em questo se acham em posse
da suplicante, posse de muitos anos sem que houvesse quem as pedisse (...) alm de no
haver quem apresente documento capaz de impedir a doao das ditas terras suplicante.
(SEIXAS, 1983, p.71).
Assim, o provedor Bento Bandeira de Melo, observou que sendo a parte contrria to
poderosa como notrio que tinha aplicado a si quase a maior parte do serto, com este
pretexto se no tem povoado muitos stios contguos. (1983, p.71) Vemos atravs deste caso
que, se por um lado, o fato de ser um grande sesmeiro no representava necessariamente a
ocupao colonial da rea por parte deste, podendo as terras assim serem novamente
concedidas, por outro lado, muitos destes proprietrios acharam no recurso do arrendamento
uma forma de se locupletar financeiramente e ao mesmo tempo tentar garantir a posse da terra,
o que alis no se deu no caso acima, porm se deu na maior parte dos casos.
Em segundo lugar, e em decorrncia do exposto acima, observa-se que uma variedade
enorme de nomes receberam datas de terra no serto da Paraba no perodo analisado. Estes
sesmeiros inclusive, como vimos, tinham no s origens sociais variadas como tambm muitos
deles eram arrendatrios, comprovando o peso deste fenmeno na efetiva ocupao colonial
do serto da Paraba nos seus primeiros tempos.
Segundo Raimundo Faoro (1957; 2004), foi em decorrncia da concentrao fundiria
que se manifestou o fenmeno do que ele chama de dependente agrcola (arrendatrio), bem
119
como do outro lado da moeda, o proprietrio absentesta. Antes dele, j Capistrano de Abreu
(1982) afirmou que os primeiros ocupantes do serto no eram os donos das sesmarias, mas,
seus escravos, prepostos ou arrendatrios de tais terras. Tambm Wilson Seixas (1983)
revelou, a partir de documentos do cartrio de Pombal, contratos de arrendamento de terras
pertencentes Casa da Torre no alto serto da Paraba62.
A partir dos resumos dos registros de concesses de sesmarias, percebe-se um enorme
nmero de arrendatrios requisitando terras para si, trazendo luz a importncia deste
fenmeno na colonizao do serto da Paraba. Simo Carvalho da Cunha e Simo da Cunha
Rego, por exemplo, moradores do serto do Cariri, pediram em 1711 terras prximas ao riacho
da Pedra do Mel argumentando que pagavam renda em terras alheias por falta de terras
prprias para criarem seus gados (TAVARES, 1982, p.77). Tambm os suplicantes Serafim de
Sousa, Francisco Soares e o sargento-mr Manoel Marques de Sousa, alegaram em 1722 no
possurem terras prprias para criarem seus gados e tendo descoberto terras devolutas,
pediam-nas ento em sesmaria (p.121). J Bento Moreira Raposo, morador de Pernambuco e
Salvador Rabello, morador do serto das Piranhas, se revelaram no mesmo ano arrendatrios
ao solicitarem terras devolutas descobertas por eles (p.103). Por fim, Domingos de Siqueira da
Silva, capito dos reformados e natural da Capitania da Paraba:
Disse que tinha servido a S.M. tanto de soldado nesta praa como de alferes de infantaria, e tinha seos
gados no serto, pagando arrendamento de terras, porque nunca pediu e nem lhe deram terras e nem a
seos paes, e com por causa da secca retirou noventa e tantas bestas para um sitio de Pe. Belchior Garcia,
que arrendou. (TAVARES, 1982, p.74).
Por estes e outros exemplos similares, observa-se que se por um lado a concesso de
imensas quantidades de terra no serto foi um fenmeno que no pode deixar de ser notado,
por outro lado h de se relativisar a importncia desses sesmeiros na efetiva colonizao desta
62
Em Carta Rgia de 20 de outubro de 1753, os problemas relativos aos arrendatrios se revelam quando se
resolveu conceder a posse das terras arrendadas aos seus ocupantes.
120
regio. Assim, a presena dos arrendatrios na colonizao do serto deve ser melhor discutida
para que se tenha a real dimenso de sua importncia.
121
Captulo 04
Os contatos intertnicos na colonizao do serto
Conforme afirmamos, a expanso da conquista colonial no serto norte foi o mais

importante processo da segunda metade do sculo XVII e incio do sculo XVIII. Como
conseqncia imediata dessa expanso houve o acirramento dos contatos intertnicos entre os
colonizadores e os ndios que ocupavam a regio.
A histria dessa expanso foi marcada pela resistncia dos indgenas ao avano
colonial, mas igualmente resultou em alianas de muitos destes povos indgenas com os
colonizadores. Ao conjunto destes conflitos na colonizao do serto a historiografia
denominou de Confederao dos Cariris, Guerra dos Brbaros ou mesmo, Levante Geral dos
Tapuias63.
Os estudos oitocentista deram pouco ou nenhum destaque Guerra dos Brbaros,
prova disso o fato de Adoufo Varnhagen ter dedicado apenas duas pginas a este assunto na
sua obra Histria Geral do Brasil. No sculo passado, duas vertentes da historiografia
passaram a dar um destaque maior a esse tema. A primeira foi a historiografia regional dos
estados nordestinos que foram palco deste processo. A outra foi a historiografia do final do
sculo passado que, a partir de abordagens e perspectivas renovadas sobre a Histria Indgena,
acabou produzindo obras de referncia obrigatria sobre a Guerra dos Brbaros, a exemplo do
63
Principalmente a historiografia regional, que trabalhou as guerras entre ndios e colonizadores no serto,
formulou a hiptese de ter havido uma articulao ou aliana militar entre vrios grupos da regio contra o
avano colonial. Essa aliana ficou conhecida nos estudos do tema como Confederao dos Cariris. Pedro
Puntoni (2002) nega que tenha existido tal articulao entre os ndios, segundo ele, pelo contrrio, estes conflitos
representaram uma resistncia isolada e fragmentada dos ndios ao avano colonial, sendo a idia de
confederao uma construo romantizada do conflito em questo.
122
livro de Maria Idalina da Cruz Pires (1990), Guerra dos Brbaros: resistncia indgena e
conflitos no Brasil Colonial 64.
Como foi dito, a conquista colonial do serto colocou em situao de contato os
colonizadores e ndios do serto. Os primeiros tinham por objetivos principais: ocupar as
terras indgenas para sua efetiva colonizao, em alguns casos proceder a preao e venda dos
ndios insurgentes como escravos ou ainda viabilizar o estabelecimento de aldeamentos
missionrios. Alguns grupos indgenas por sua vez reagiram a este avano na forma de guerras
ou mesmo fugas, fazendo da regio a mais belicosa do Brasil colonial poca.
O processo de alianas entre os grupos indgenas ou mesmo entre alguns povos
indgenas e os colonizadores atesta o dinamismo desse processo, apesar de historiadores
contemporneos contestarem a idia de uma aliana articulada entre os povos indgenas em
luta contra os colonizadores, ou seja, a idia da confederao entre indgenas. Dito isso, vale
adiantar que neste captulo, discutiremos a importncia dos grupos indgenas enquanto agentes
produtores do espao no serto da Paraba, procurando evidenciar as diferentes estratgias
destes em meio aos contatos com os colonizadores.
Pretendemos nos ater principalmente s aes blicas que envolveram os ndios (a
Guerra dos Brbaros). Alm disso, trataremos da participao de ndios como guias nas
penetraes no serto, das terras concedidas a alguns grupos indgenas e dos aldeamentos
missionrios no serto da Paraba.
No processo de conquista do serto da Capitania Real da Paraba, temos como hiptese
que estes contatos deram origem a formas especficas e novas de interao cultural no plano
64
Os estudiosos paraibanos tambm no se furtaram em destacar, na maioria dos casos, o processo de conquista
do serto paraibano e os conflitos intertnicos decorrentes deste. Em sua maioria, estes concordam que o sculo
XVII no pode ser entendido sem levarmos em considerao, pelo menos no que se refere regio Nordeste, as
invases holandesas, a restaurao portuguesa e a conquista do serto.
123
material, simblico e biolgico (miscigenao) que foram determinantes na produo da nova

espacialidade do serto da Paraba nos primeiros tempos de sua conquista colonial.
Em meio ao estudo da guerra entre alguns grupos indgenas e os agentes colonialistas
na regio, pretendemos lanar um olhar crtico sobre um tema j trabalhado de diversas
formas. Isso porque a historiografia clssica regional nunca mostrou grande interesse no
impacto do encontro das culturas indgena e colonial neste contexto. Inmeras so as
possibilidades de abordagem sobre o processo em questo. Estas vo desde o tipo de guerra
especfica que se desenvolveu na regio65 at os problemas de adaptao por parte dos
primeiros colonizadores a um sistema ecolgico novo e complexo66, passando pelas
construes das identidades e da idia que os homens tem do espao por eles vivido.
Conforme j havamos mencionado, Yves Lacoste (1993) acredita ter surgido uma
geografia dos exploradores em meio conquista colonial. Esta levou em considerao
principalmente, o conhecimento sobre o relevo, o clima, a vegetao, os rios e a repartio das
populaes
indgenas,
conhecimentos
estes,
imprescindveis
para
sucesso
do
empreendimento colonial67. Desta forma, partimos da hiptese de que este tipo de

conhecimento relativo conquista do serto da capitania da Paraba foi adquirido, pelos
colonizadores, junto aos grupos indgenas que se aliaram a estes na conquista da regio, sobre
isso, falaremos agora.
65
Yves Lacoste (1993) nos fala da idia de guerra geogrfica que leva em considerao, por exemplo, o
deslocamento dos grupos beligerantes e a localizao dos fortes e vias de circulao. Alm disso, segundo ele,
novos mtodos de guerra implicam na anlise das relaes entre os homens e a natureza. No caso da conquista do
serto existem muitas referncias chamada guerra de emboscada praticada pelos ndios e de como os
colonizadores tiveram que se adaptar a esse tipo de conflito para obter sucesso na luta contra os ndios que
resistiram a coloni zao.
66
Aqui se trata de perceber a experincia que os homens tm da terra, do ambiente e da natureza, bem como notar
a maneira pela qual os homens modelam o meio para responder s suas necessidades e aspiraes.
67
No caso da interiorizao da conquista da Capitania Real da Paraba, os rios tiveram importncia crucial, haja
vista que era a partir deles que os colonizadores se orientavam e circulavam, conforme j constatamos
anteriormente.
124
ndios Guias
Partindo em busca das situaes de contato entre colonizadores e ndios na conquista
do serto da Paraba, discutiremos, inicialmente, a participao destes ltimos como guias nas
entradas e expanso da fronteira agro-pastoril no Oeste da capitania.
Conforme foi dito anteriormente, Srgio Buarque de Holanda (1994) foi um dos
primeiros estudiosos que identificou a criao de novas modalidades de convvio como
resultado da adaptao do colono a uma nova realidade social (indgena) e ecolgica na qual
estavam inseridos. A adoo de tcnicas e hbitos indgenas pelos colonizadores se efetivou
em muitos aspectos e no apenas no hbito de dormir em redes ou na alimentao, como
geralmente se diz. Neste sentido, o autor retratou a forma como os colonizadores utilizaram as
trilhas indgenas ou mesmo suas tcnicas de orientao no vasto serto.
Dentre outros aspectos, o autor destaca tambm, nas entradas feitas ao serto, a
utilizao pelos colonizadores das tcnicas indgenas de obteno de alimentos, das vantagens
das jornadas em marcha e at de hbitos de higiene 68. Neste sentido, a incorporao pelos
colonizadores das tcnicas de locomoo nativa nas entradas do serto chegou, conforme
destaca Wegner (2000), partindo dos escritos de Srgio Buarque, a extremos de sutileza:
A adequao dos bandeirantes s tcnicas indgenas para percorrer os caminhos no se resumiu ao
abandono dos calados, envolveu at mesmo um reaprendizado na forma de andar, pois enquanto os
europeus, por disposio natural ou educao, tendem a voltar as pontas dos ps para fora, os ndios
americanos, em geral, caminham com os ps apontados para frente, com os polegares voltados mais para
dentro. Esta disposio dos ps permite uma distribuio mais uniforme do peso do corpo sobre eles,
alm de oferecer menos superfcie de resistncia aos galhos e obstculos dos caminhos, de maneira a
permitir uma substancial economia de esforos e, conseqentemente, possibilitar andanas mais
distantes. (p.p. 145-146).
68
No que se refere alimentao, Srgio Buarque (1994) destaca a farinha de guerra, utilizada nas jornadas, alm
da caa e coleta de frutos e razes. Sobre as formas de orientao no mato o autor afirma que para marcar os
caminhos, os colonizadores utilizavam tcnicas indgenas, tais como, quebrar galhos de plantas no percurso ou
marcar as rvores com machadadas.
125
E ainda sobre o processo de nativizao do colonizador conclui que: Desse modo, o

aproveitamento das estreitas trilhas indgenas, e das tcnicas para as percorrer, mostrou-se
fundamental para a incorporao das terras do Novo Continente pelo europeu, e,
conseqentemente, para o incio do processo de sua americanizao.(2000, p.146). De fato,
ao comentar sobre a guerra entre colonizadores e ndios no serto do Orob, Pedro Puntoni
(2002) relata os esforos de guerra do mestre de campo Francisco Barreto de Meneses na luta
contra os Tapuia levantados, baseando-se para tal num regimento de 1657, que propunha a
abertura de uma estrada no dito serto.
O regimento passado para a expedio claro em recomendar que a estrada fosse feita segundo os
caminhos do gentio, isto , em partes donde se achem guas, e pastos para os bois: mas nem no caso
que se ache uma to estril que os no tenha, deixe por isso de continuar a estrada, e a vai abrindo at a
mata do Orob, na forma que o terreno permitir. (PUNTONI, 2002, p.99).
Aqui se observa que no apenas os ndios eram importantes como guias nas entradas e
descobertas dos colonizadores no serto como tambm os prprios caminhos indgenas foram
aproveitados nas expedies colonialistas na regio.
Tomando esta discusso como suporte, percebemos, a partir de vrios registros de
concesses de sesmaria, a participao efetiva dos ndios como guias nas entradas e andanas
a procura de terras a serem colonizadas no serto da Paraba.
No ano de 1713, por exemplo, os suplicantes Marcos de Castro Rocha, Estevo de
Castro Rocha, Joo Tavares de Castro Rocha e Antonio da Rocha argumentaram ter
descoberto, tendo o gentio como guia, terras ao sul do rio Paraba que requeriam em
sesmaria por estarem devolutas (1982, p.84). J no ano de 1719, o sargento-mor Manoel
Borges Fragoso e seu irmo, Manoel de Abreu Ribeiro, moradores na Paraba, informaram que
com a ajuda dos ndios Ari saram em busca de terra que encontraram devoluta, prximo
ao rio Natuba (p.112). Um ano depois, em mais um registro, Joo Tavares de Castro disse ter
126
encontrado terras devolutas no riacho que desgua no rio Paraba acima da serra da
Cachoeira, tendo ndios como guias (p.114). Por fim, em registro de 28 de julho de 1727: o
Coronel Mathias Soares Tavieira, morador nesta capitania, tendo descoberto com dispndio de
sua fazenda por via do gentio uma sorte de terra no serto do Pa.(p.128).
A partir deste e de muitos outros exemplos similares podemos inferir que a situao de
contato intertnico no serto da Paraba foi muito alm das aes blicas que envolveram
colonizadores e ndios. Os ndios do serto desta forma formularam diferentes estratgias de
resistncia e insero no mundo colonial. A participao destes como guias nas andanas no
serto parece ser uma prova disso. Neste mesmo sentido, discutiremos a seguir as concesses
de sesmarias aos ndios do serto, outra estratgia clara de insero indgena lgica colonial.
Sesmarias indgenas
A presena colonial causou grandes transformaes na organizao sociocultural dos
povos indgenas do Brasil. Estes povos, em sua heterogeneidade cultural, formularam
diferentes estratgias polticas para negar ou mesmo se inserir de algum modo no mundo
colonial em gestao. No intuito de repensar a formao territorial e social do serto da
Paraba, a partir da experincia e interesses dos ndios, trataremos de analisar nesta seo
como alguns povos indgenas do serto souberam compreender a dinmica da nova ordem
colonial e atuar em funo dela para garantir sua sobrevivncia fsica e cultural.
neste processo de reelaborao das identidades indgenas que se insere a discusso
sobre as sesmarias concedidas a estes no serto da Paraba, ou seja os ndios souberam
compreender as bases do sistema de posse da terra no mundo colonial para garantir seus
espaos de sobrevivncia. Neste sentido, h um registro de concesso de sesmaria em que
consta que os ndios Cariri, localizados na misso de Nossa Senhora do Pilar do Taip, atravs
127
de seu governador D. Pedro Valcacer, requeriam terra prximo a serra do Pa. Em seu
requerimento, que data do ano de 1714, os citados ndios argumentam, como justificativa pelo
pedido da terra, terem prestado servios ao rei se portado assim, como leais vassalos deste.
Referem-se, tambm, sobre a necessidade de mais terras para plantar e criar gado e ao fato de
terem sido os primeiros a ocupar a rea em questo. Foi concedido a estes ndios trs lguas de
terra em regime de sesmaria durante o governo de Joo da Maia da Gama na Paraba.
(TAVARES, 1982, p.87).
Em agosto de 1718, os ndios Sucuru, representados por seu capito-mor Sebastio da
Silva, requeriam sesmaria entre o Curimata e Araagi. O argumento utilizado pelos
requerentes contudo, mostra o grau de compreenso destes ndios de sua importncia militar
para os colonizadores. Os Sucuru argumentaram que por ordem do governador anterior da
Paraba, Joo da Maia da Gama, sua aldeia foi deslocada para a serra Boa Vista para defender
e reparar os assaltos de ndios rebelados e que, para melhor proteo da regio, defesa da
capitania e sustento da aldeia requeriam a terra em sesmaria. Esta foi concedida durante o
governo de Antnio Velho Coelho justificada de sua parte pela assistncia e necessidade dos
ndios naquele lugar (TAVARES, 1982, p.107).
possvel que estes ndios tivessem agindo sob a influncia de colonizadores,
missionrios ou governadores de ndios, por exemplo, contudo, provvel que estes tenham
compreendido a lgica do sistema colonial para em funo desta agirem. Neste sentido, em
registro de concesso de sesmaria datado de 16 de maio de 1715, os moradores Francisco de
Oliveira da Cruz e Joo de Oliveira da Cruz, argumentaram em sua splica serem
arrendatrios dos ndios, no especificando quais seriam (TAVARES, 1982, p.90).
Estes exemplos denotam que a colonizao no serto fomentou uma nova
territorializao para os ndios. A partir da reestruturao de suas formas culturais, as
128
sociedades indgenas do serto tiveram que formular uma nova identidade para se inserirem
num contexto colonial cada vez mais envolvente. Esta nova territorializao passava pelo
aldeamento, bem como pela possibilidade dos ndios se tornarem sesmeiros.
Guerra dos Brbaros no serto da Paraba

Os conflitos surgidos a partir do processo de colonizao do serto da Paraba, foram
resultado direto da escravizao imposta aos indgenas e da expropriao de suas terras pelos
agentes coloniais. Um dos momentos de maior intensidade destes conflitos deu-se em 1687,
momento em que diversos povos indgenas Tapuia formam uma aliana e se lanam em
ofensiva contra os colonizadores.
As abordagens clssicas do sculo passado a respeito dos conflitos entre ndios e
colonizadores na conquista do serto da Paraba destacavam o processo civilizatrio como
necessrio e a vitimizao dos ndios do serto (trata-se aqui da idia de extermnio) como
conseqncia ora inevitvel, ora fruto de uma brutalidade exagerada por parte dos
colonizadores. Alm disso, a leitura dos autores clssicos a respeito destes conflitos centrou-se
quase sempre no destaque dos grandes personagens e dos acontecimentos considerados
importantes e encadeados numa seqncia cronolgica: Nesta segunda fase Lus Soares desce
o Au, uni-se a Teodsio de Oliveira e juntos esquadrinham o serto, quebrando de vez o
poder dos ndios que venderam, aldearam, ou mataram, conforme a ndole das tribos e
circunstncias da priso. (MARIZ, 1994, p.42) 69.
69
Como disse, nosso objetivo aqui no coaduna com esta perspectiva, pelo contrrio, a idia aqui analisar a
situao de contato entre colonizadores e ndios destacando as diferentes estratgias de resistncia e insero ao
mundo colonial destes ltimos. Neste sentido, a cronologia de acontecimentos no foco de nossas
preocupaes.
129
Na produo regional sobre o tema percebe-se ainda que existe uma tendncia em
considerar que a Guerra dos Brbaros representou uma aliana, uma confederao de diversos
grupos indgenas contra os agentes colonialistas em vias de expanso rumo ao serto. Recentes
trabalhos a respeito desse tema, a exemplo do realizado por Pedro Puntoni (2002), tm se
contraposto a essa perspectiva aliancista por parte dos ndios, sugerindo ao contrrio que o que
se observou foi na verdade um conjunto heterogneo e desarticulado de conflito em reao ao
avano colonial na regio.
Finalizando, esta produo regional desenvolveu a idia de que os ndios deveriam ser
integrados ao processo civilizador tido como necessrio, bom e irreversvel. Alm disso, temse a concepo de que os atos de violncia fsica praticada contra os indgenas neste contexto
deveriam ser repudiados como tambm a perspectiva de que o Estado era a nica instituio
capaz (apesar do reconhecimento de seus defeitos e limitaes) de orquestrar, com
serenidade, a expanso colonial no serto.
As fontes que utilizamos, destacam alguns dos povos indgenas que aparecem com
maior freqncia nos conflitos pela conquista do serto da Paraba, estes foram: os Pega, os
Ic, os Panati, os Corema, os Sucuru, os Paiacu e os Jandu, estes ltimos tambm conhecidos
como Tarairi.
Basicamente, as autoridades coloniais tinham duas linhas gerais de atuao frente aos
ndios. Primeiro, os aldeamentos, descimentos e alianas militares para aqueles que
resolvessem estabelecer laos polticos com os colonizadores70. Segundo, a guerra e o
cativeiro para aqueles que rejeitassem a autoridade colonial71.
70
O descimento de grupos indgena constitua-se no deslocamento destes do serto at as reas litorneas junto
s vilas e cidades. Este procedimento tinha, por parte dos colonizadores, o objetivo de suprir estas reas com
mo-de-obra nativa, alm da funo defensiva e repressiva que estes ndios representavam. Com o avano da
130
As guerras entre colonizadores e ndios no serto norte podem ser divididas em trs
grandes reas, a saber: o serto do recncavo baiano que foi a regio pioneira da expanso
colonial no serto norte; o serto das capitanias de Pernambuco, Paraba, Rio Grande e Cear,
o chamado serto de fora, cujos conflitos acentuam-se a partir da dcada de 1680; e o serto
das capitanias do Maranho e Piau, chamado serto de dentro. Como se observa, a Guerra
dos Brbaros representou um conjunto de conflitos que variou no tempo e no espao,
envolvendo uma heterognea gama de povos indgenas que resistiram, na forma de guerra a
expanso colonial.
Para o caso do serto da Paraba, aparecem constantemente na documentao
referncias ao que se denominava Guerra do Au 72. No entendimento de Kalina V. P. da Silva
(2003), o espao onde ocorreram estes conflitos compreendia: O rio Au e o Jaguaribe,
principalmente, mas tambm o Pianc, o Serid e o So Francisco, delimitam os sertes que
carregam os mesmos nomes e onde os tarairius e cariris se firmam para combater curraleiros e
Coroa.(p.233).
Assim, alm de servir como base de orientao e deslocamento, os rios demarcaram
os espaos dos conflitos.(SILVA, 2003, p.233). Afora os rios citados pela autora como
palco da Guerra do Au, outros como o Piranhas, Patu, Sabugi e Espinharas devem tambm
ser destacados para o caso do serto da Paraba.
colonizao do serto, os descimentos perderam espao em funo do estabelecimento de misses no prprio

serto.
71
O conceito de guerra justa aplicado na Amrica portuguesa esteve relacionado a uma srie de leis que
visavam restringir o cativeiro indgena desde o sculo XVI. A guerra justa inseria-se assim, dentro da
contraditria legislao indgena colonial e abria uma possibilidade, de acordo com a lei de 1611, de se
transformarem em cativos, mediante autorizao oficial, aqueles povos indgenas que se declarassem inimigos do
Imprio portugus. Para maiores detalhes sobre a legislao indgena do perodo colonial sugiro a leitura de
Stuart Schwartz (1988).
72
Apesar do termo Guerra dos Brbaros ser utilizado largamente para o conjunto de sublevaes indgenas em
todo o serto das capitanias do norte a chamada Guerra do Au compreendia basicamente os conflitos no serto
das capitanias do Rio Grande, Cear e Paraba, sendo todas jurisdio judiciria desta ltima.
131
Muitas so as razes apontadas pelos estudiosos do tema para explicar as causas dos
conflitos entre colonizadores e ndios no serto. Estas razes repousam em questes de vrias
ordens: culturais e polticas, ou seja a no aceitabilidade por parte dos Tapuia ao mundo
colonial; ou econmicas, haja vista que o gado, uma vez criado solto no serto teria
desestruturado as formas de sobrevivncia tradicionais destes ndios, alm de os impelir a
atacar o gado tido por eles como caa.
Antes de tudo, importante destacar que muitos povos indgenas do serto, a exemplo
dos Jandu, citados pelas fontes holandesas, e os Cariri, citados por Martin de Nantes,
mantiveram contatos amistosos e relaes produtivas com agentes coloniais antes dos
conflitos armados da conquista do serto. Alm disso, houve conforme adiantamos contatos
amistosos de alguns destes grupos com os batavos73. A respeito das alianas entre Tapuia e
os holandeses h uma informao contida numa consulta datada de 1685, por exemplo, para
nomeao para o cargo de capito-mor da Paraba, constando que Amaro Velho Cerqueira
achandose na peleja que houve no Rio Grande com settenta holandezes, e 300 Tapuyas que
estavo de emboscada.(AHU, 1685, outubro, 25, Lisboa).
No obra fcil estabelecer, com os dados fragmentados de que se dispe, os motivos
que levaram cada grupo indgena do serto a se insurgir num dado momento contra os
colonizadores. Pode-se contudo inferir, mesmo que de modo genrico, sobre estas causas.
Basicamente, acreditamos que a reao de vrios grupos Tapuia ao avano colonial tem
relao direta com pelo menos quatro questes: o tipo de atividade econmica majoritria da
colonizao do serto, a pecuria; as disputas entre os diversos agentes colonialistas sobre o
controle da mo-de-obra indgena; as diferentes estratgias polticas dos grupos indgenas
73
As alianas entre os Tapuia e os holandeses pode ser realada em detalhes a partir da leitura dos cronistas
holandeses, notadamente Gaspar Barlu (1647), Roulox Baro (1647) e Jorge Marcgrave (1648), os quais citei no
captulo segundo.
132
diante do universo colonial; e a desestruturao do equilbrio de foras no que se refere s

alianas indgenas aps a expulso dos holandeses.
No tendo noo de propriedade muitos grupos indgenas do serto atacavam o gado
criado solto nas fazendas pelo fato de enxerg -los como caa, algo que fazia parte da natureza.
Esta prtica causava grandes transtornos aos curraleiros e denncias a este respeito era algo
recorrente na documentao da poca. Antnio de Albuquerque da Cmara, por exemplo,
disse ter servido ao rei na ocasio das Guerras do Ass com proheminencias e soldo de
Mestre de campo.(AHU, 1696, novembro, 29, Lisboa). Afirmou ainda que numa determinada
ocasio levantandose o gentio da nao Jandoim no anno de 685, fazendo muitas mortes, e
destruindo os gados dos moradores do Ass.. Ou ainda em uma certido do capito de
infantaria Antnio Borges em que diz:
Certifico que pelas noticias q teve o g.or g. l deste Estado Mathias da Cunha do grande estrago q o tapuia
brabo tinha feito na Ribeira do Ass e nas alteraes q os moradores da cidade do Rio Grande tinha com
o levante dos ditos barbaros em q mataro m.ta gente e grande quantidade de gado e cavalgaduras.
(AHU, 1688, junho, 10, Arraial de So Francisco da Ribeira do Au).
J numa consulta de setembro de 1699, o Conselho Ultramarino sugere ao rei que

determine providncias quanto ao combate dos Tapuia, na capitania da Paraba, como forma
de promover o aumento dos dzimos reais com o incremento das criaes de gado. Por fim,
numa carta endereada ao rei de maio de 1687 os oficiais da Cmara da Paraba afirmam:
Estar o gentio Tapuya fazendo graves estragos de mortes nestas capp. as e nas mais anexas
com destruio de considervel gado vacum donde as perdas grandes nas Rendas de V. Mag.de
sem que este capp. m tendo a infantaria trate com ella de oprimir este gentio. (AHU, 1687,
maio, 15, Paraba). Nesta ltima citao, sem duvida mais contundente que as anteriores, fica
claro a preocupao com os danos materiais que os ndios do serto causavam aos curraleiros
quando abatiam o gado criado solto. A partir destes testemunhos vemos que o ataque dos
133
ndios ao gado e, mais que isso, a possibilidade de acrscimo das rendas reais era motivo
suficiente para combater os ndios que se recusavam a aceitar os valores e a autoridade
colonial.
J a preao e venda de cativos ndios era um rentvel negcio colonial que deve ter
funcionado como estopim para muitos conflitos entre ndios e colonizadores no serto.
Atravs do mecanismo da guerra justa somente poderiam ser transformados em cativos
aqueles ndios que se insubordinassem contra a Coroa, contudo, forjar atos de hostilidades
para com isso justificar a guerra justa parece ter sido prtica corriqueira no perodo colonial.
Num episdio que envolveu o mestre de campo dos paulistas Manoel lvares de Moraes
Navarro e os ndios Paiacu isto se tornou evidente.
Em uma consulta do Conselho Ultramarino, datada de 1701, informada uma denncia
do ouvidor geral da capitania da Paraba contra o citado mestre de campo em que este foi
acusado de ter forjado um conflito para justificar o cativeiro dos ndios Paiacu. Ainda nesta
consulta, o Conselho Ultramarino prope ao rei que mande soltar os ndios feitos cativos
injustamente restituindo-lhes assim sua liberdade:
Ordenou V. Mag. de ao Ouvidor geral da Parahiba mandar por em liberdade na sua alde os Tapuyas
Payacus que foram cativados na guerra que lhe deu o Mestre de Campo dos Paulistas Manoel lvares de
Moraes Navarro pelas causas que nella se deferem (...) e poderem viver com quem quiserem, ou tornar
para os da dita sua nao e sendo que maior servio fario a Deus, e a V. Mag.de. (AHU, 1701,
novembro, 8, Lisboa)
Assim, fica claro que a luta dos agentes colonialistas pelo controle da mo-de-obra
indgena no serto foi to comum quanto em outras reas de colonizao e que teve uma
influncia decisiva nas estratgias indgenas de resistncia ou insero ao mundo colonial.
Em carta do Ouvidor da Paraba, Jernimo Correia do Amaral, ao rei D. Joo V, datada de
1716, a questo do controle sobre a mo-de-obra indgena se revela igualmente, na medida em
134
que o depoente argumenta que a repartio dos ndios no deveria ficar a cargo dos padres.
Pelo contrrio, ele defende junto ao rei que o mais correto seria que a atuao dos padres se
restringisse apenas a questes espirituais enquanto aos capites-mores e Cmaras de cada
jurisdio deveria ficar a incumbncia de repartir os ndios para o trabalho.
A partir destas pistas pode-se dizer que as imbricadas relaes estabelecidas entre
ndios do serto, moradores, autoridades e missionrios devem ter, em razo das diferentes
estratgias de controle sobre a mo-de-obra indgena, seja na forma da escravido ou no,
desencadeado muitos dos heterogneos conflitos do serto. Esta situao deve ter influenciado
por outro lado, as estratgias polticas de insero dos ndios a esfera colonial.
O fato de alguns grupos indgenas do serto terem se aliado aos holandeses nas
capitanias do norte pode ter servido como impulso para o confronto dos colonizadores com
estes grupos. Isto parece ter sido notrio para o caso dos Jandu:
Os motivos da revolta remontavam aos abusos de Joo Fernandes Vieira, capito-mor da vizinha Paraba
(1655-1657), quando prendera os dois filhos do principal Canind, tido como rei dos jandus, e os
remetera com mais dois tapuias ao rei, quando este manifestou o desejo de ver alguns espcimens de
seus vassalos ndios. (2002, p.124).
Assim, devido s vinganas dos luso-brasileiros contra os Tapuia em razo das

alianas destes com os holandeses ocorrem migraes de vrios destes grupos indgenas para
longe das reas coloniais. Desta maneira provvel que o arranjo de alianas que imperou
durante o domnio holands tenha culminado em muitos dos conflitos observados na Guerra
do Au.
Um dos aspectos que chama a ateno em relao aos conflitos da conquista do serto
diz respeito heterogeneidade das tropas que combateram os ndios rebelados. Alguns dos
estudos clssicos sobre o assunto supervalorizaram a importante participao dos paulistas
nestes conflitos ao passo que minimizaram por outro lado, a participao de tropas locais e de
135
sua diversidade tnica74. Segundo Kalina V. Silva (2003), a organizao militar na Amrica
portuguesa aps o domnio holands pode assim ser resumida 75:
Durante o segundo perodo portugus, a estrutura militar da zona aucareira constituda pela tropa de
linha, ou regular, que corresponde ao exercito profissional e burocrtico portugus; pelas milcias, o
conjunto de tropas auxiliares de reserva, gratuitas, de servio voluntrio; e pelas ordenanas, o
agrupamento dos homens restantes em idade militar de cada freguesia (...) Cada uma dessas
organizaes se caracterizava por congregar tipos sociais especficos. As ordenanas agregam todos os
homens livres de cada freguesia em idade produtiva, em geral casados e que no estejam registrados em
nenhuma outra tropa; as milcias, tropas elitistas, bastante seletivas quanto a seus componentes,
arregimentam homens de uma mesma camada econmica ou tnica, enquanto a tropa burocrtica, a
nica para a qual feito um recrutamento obrigatrio, alista homens solteiros das mais baixas camadas
sociais (...) Nos sertes, uma vez que, em geral, imperam os exrcitos particulares, predominam as
ordenanas, mais com um carter administrativo do que militar. As milcias, por sua vez, atuam nas
principais povoaes da zona canavieira e, a partir do sculo XVIII, tambm nas maiores vilas
sertanejas. (p. 143).
Toda esta diversidade social que, recebendo sesmarias por servios prestados no
combate aos Tapuia rebelados, comps, junto com escravos e os ndios do serto, os agentes
produtores do espao na regio, bem como a prpria sociedade sertaneja que se forjou em
meio a sua conquista colonial. Os documentos a seguir, expressam bem a composio tnica
diversificada das tropas que combateram os ndios do serto:
Ser mandado por cabo de infantaria e marchar em busca com seus familliares, e escravos e depois de 33
dias de jornada acharse em algumas pelejas em que se matou e ferio algua gente do dito gentio. (1696,
novembro, 29, Lisboa). Indo no ano de 695 por Cabo de vinte e cinco soldados, oitenta legoas de
distancia ate o encontro ao gentio brbaro pellas hostilidades que fazio naquelles moradores onde
assistio trs meses, sustentanto aos soldados e cinqenta ndios a sua custa. (AHU, 1707, abril, 11,
Lisboa).
Quanto participao das tropas burocrticas nas guerras do serto, as evidencias de

sua importncia tambm podem ser comprovada a partir de dezenas de consultas e
74
Na historiografia paraibana existe uma tradio em considerar as tropas locais das vilas e cidades do litoral
como inaptas para o combate aos ndios rebelados do serto. Desta perspectiva fazem parte Mariz (1910),
Almeida (1978), Mello (1997), dentre outros. Tambm Pires (1990) e Puntoni (2002) parecem concordar que a
falta de recursos e a maior adaptabilidade dos paulistas ao tipo de guerra do serto teriam impulsionado sua
participao no conflito e que esta teria sido decisiva para a vitria dos colonizadores.
75
Sobre a organizao militar na Amrica portuguesa, notadamente sobre a questo do recruta mento e
caractersticas das tropas regulares sugiro a leitura da obra de Kalina V. Silva (2001) O miservel soldo & a boa
ordem da sociedade colonial: militarizao e marginalizao na capitania de Pernambuco dos sculos XVII
e XVIII.
136
documentos de outra natureza que fazem referncia a participao de oficiais nestas tropas,
bem como, conforme constatamos no captulo anterior, atravs das concesses de sesmarias
aos combatentes dos ndios no serto, de todos os nveis hierrquicos, que faziam parte destas
tropas.
Como dissemos acima, em muitos estudos sobre o tema, a participao das tropas
regulares minimizada em face da importncia atribuda aos teros paulistas. Contudo,
inmeros documentos referentes Paraba revelam, que tanto nos primeiros tempos da
Guerra do Au, quanto em momentos posteriores aos conflitos, estas tropas no s se faziam
presentes como eram bastante solicitadas para realizar entradas no serto. Neste sentido, h a
informao de que Jos Ribeiro Pinto, serviu na capitania da Paraba, entre 1669 e 1697,
constando ter socorrido, em 1687, o coronel Luiz de Souza Furna na defesa dos moradores de
Tapuh da invaso do Tapuya gentio brabo e ainda ter sido, em 1688, mandado em socorro
do Rio Grande em raso do Tapuya brbaro haver sercado aquella capitania. (AUU [1697,
Lisboa]).
Numa consulta realizada pelo Conselho Ultramarino em setembro de 1699 acerca da
proviso de homens e munies para o capito-mor dos sertes das Piranhas e Pianc,
Teodsio de Oliveira Ledo, h a informao de que ndios Ari, aldeados em Campina
Grande, foram com o dicto capito mor e 40 careris e 16 indios que tirara das aldeias, e dez
soldados daquellas praas para realizar uma entrada de combate ao Tapuia rebelado no
serto das Piranhas e estabelecer um arraial na regio (AHU, 1699, setembro, 3, Lisboa). Aqui
mais uma vez entrevemos a diversidade tnica mobilizada nas guerras do serto. Assim,
mercenrios paulistas76, tropas pagas, milcias de cor (a tropa de Camaro e os Henriques),
76
As principais tropas paulistas que atuaram na Guerra do Au foram: a tropa comandada pelo mestre de
campo Matias Cardoso com cerca de 300 combatentes brancos e ndios e que comea a atuar em 1687; a tropa
137
ordenanas e, ndios do serto aliados dos colonizadores, compuseram o complexo quadro

social e tnico destes conflitos 77.
Na citao acima, vemos ainda a importncia das alianas entre os ndios do serto e os
agentes colonialistas nas guerras do serto. Como se observa, a tropa descrita acima tem uma
quantidade de soldados bastante inferior ao nmero de ndios recrutados para entrada 78.
Assim, entender a dinmica destas alianas imprescindvel para a compreenso das
estratgias de sobrevivncia cultural dos ndios do serto na medida em que estes se inseriram
como atores importantes no cenrio da conquista colonial do serto norte. Do ponto de vista
dos colonizadores ter aliados ndios no serto foi a um s tempo uma maneira de dispor de
mo-de-obra e de tambm contar com um brao armado importante para a manuteno da
ordem interna e para a proteo do Imprio portugus contra os seus inimigos externos.
Pedro Puntoni (2002), defendeu ter havido, por parte das autoridades coloniais, uma
orientao no sentido de promover o extermnio dos povos indgenas do serto, vistos como
ameaa para as pretenses da Coroa portuguesa em expandir seus domnios, bem como para
os prprios moradores do serto:
O que vimos surgir no decorrer da Guerra dos Brbaros foi uma nova orientao poltica do Imprio
portugus, levada e termo pelos seus agentes coloniais com o fim de produzir o extermnio das naes
indgenas do serto norte. Diferentemente do sculo XVI, quando, em contato com os grupos tupis da
comandada pelo mestre de campo Domingos Jorge Velho com 600 homens sendo a maior parte ndios, a primeira
expedio data de 1688; e, o tero de Manoel lvares de Morais Navarro que comeou a atuar em 1689 nas
guerras do serto sendo posteriormente burocratizado e finalmente dissolvido em 1700. (SILVA, 2003, p.263)
77
Segundo Silva (2003) o tero de Camaro foi a principal fora indgena a servio da Coroa porque
institucionalizado dentro dos moldes da estrutura militar lusa, enquanto outras tribos aliadas permanecem
fornecendo homens de forma irregular. (p.241). A exemplo do que ocorreu com o tero de Camaro o tero dos
Henriques formado durante as guerras holandesas em Pernambuco (p.158) e estas tropas tiveram participao
efetiva em vrias expedies formadas durante a Guerra do Au no combate aos ndios do serto rebelados
principalmente nos perodos mais crticos do conflito entre 1687 e 1695.
78
Nos conflitos da Guerra do Au os soldados ndios podiam ser observados como material humano
majoritrio em todos os tipos de organizaes militares exceo do Tero dos Henriques este, constitudo em
sua totalidade por negros. Numa expedio liderada pelo capito-mor Manoel de Abreu Soares em 1688, por
exemplo, a sua tropa era composta por 150 infantes do presdio de Pernambuco, 4 capites, 25 soldados de
Itamarac e 25 da Paraba, alm do governador dos Henriques, 100 soldados pretos, o capito mor dos camares,
400 saldados camares e ndios da aldeia da Preguia e outras aldeias da Paraba, fugitivos das aldeias de Mipibu,
Cunha e Guararas, no Rio Grande e 30 infantes de Pernambuco. (SILVA, 2003, p.262)
138
costa e no contexto de afirmao do domnio, estas guerras objetivavam o extermnio total e no a

integrao ou submisso (...) No serto setentrional, muito ao contrrio, as guerras aos ndios neste
momento, por razoes estruturais da forma da evoluo desta economia e do processo colonizador, longe
de serem guerras de conquista e submisso de novos trabalhadores aptos ao manejo do gado, eram
tendencialmente guerras de extermnio, de limpeza do territrio. (p.p.17-46).
Ao que parece, a atuao das autoridades e agentes colonialistas em relao aos ndios
do serto, mesmo para aqueles rebelados, variou em razo da situao de contato, da regio do
conflito, bem como em funo dos interesses particulares em jogo, a exemplo da disputa pelo
controle da mo-de-obra indgena. Em uma consulta feita pelo Conselho Ultramarino de 23 de
fevereiro de 1707, h uma informao a respeito das aes de Diego Pereira de Mendona
onde costa ter este realizado uma entrada que se fez a alde dos cariris onde se aprisionando
deseseis Tapuyas levantados, que depois foro soltos por prometerem pazes. (AHU, 1707,
fevereiro, 23, Lisboa).
Em carta do capito-mor da Paraba, Joo de Abreu Castelo Branco, ao rei D. Joo V,
noticiado a ausncia de missionrios para as diversas aldeias dos Tapuia no serto da
Paraba, pedindo por fim o dito capito uma soluo para este problema, argumentando ainda
que disso dependia a manuteno da conquista. (AHU, 1725, julho, 29, Paraba). Por estes
exemplos, vemos que se realmente houve uma orientao para o extermnio dos Tapuia
tratou-se certamente de casos especficos. Na Paraba, vrios povos indgenas do serto so
citados na documentao das dcadas que se seguiram a Guerra do Au, muitos deles alis,
eram inimigos da Coroa at se aliarem politicamente aos colonizadores, conforme destaca uma
carta do capito-mor Joo da Maia da Gama de 1715 em que diz:
E por q de presente se acho os gentios destes certoins com algua desconfiana, e se acho sem
mecionario a nao dos Curmas, a dos Panatis, a do Fagundes, a dos Icos, e a dos Pegas, Canindes, e
Caber, gentios, com q a maior parte delles tiverao j mecionario e se acho sem elle. (AHU, 1715,
agosto, 11, Paraba).
139
O fato de estes povos terem sido anteriormente aldeados, conforme argumenta o

capito-mor, mostra sua aproximao com o mundo colonial atravs de alianas polticas e,
o teor da carta mostra ainda a preocupao do capito-mor em preservar estas relaes
amistosas a partir da aproximao dos ndios com a f crist.
Assim, conforme a resistncia armada dos ndios do serto foi se exaurindo muitos
grupos que at ento eram inimigos dos colonizadores passaram a condio de aliados. Na
capitania da Paraba isso ocorreu notadamente com os Jandu, Ari e Panati, que uma vez
aldeados passaram a condio de brao armado dos colonizadores. Em um registro de
concesso de sesmaria prximo ao rio Serid, datado do ano de 1701, os requerentes
afirmaram, em sua justificativa para obter a concesso, querer povoar a terra com gado e
domesticar os ndios pela proximidade que tinham com estes. (TAVARES, 1982, p.46).
Mais importante do que procurar desvendar as causas da incapacidade dos Tapuia
rebelados em resistir ao avano colonial seria entender a dinmica poltica deste processo que
denota a grande capacidade dos ndios do serto em compreender e se inserir no mundo
colonial. Os tratados de paz celebrados entre as autoridades coloniais e alguns desses grupos
so uma amostra disso. Em 1692, Canind, chefe dos Jadu, enviou um pedido de paz ao
governador do Estado do Brasil, Antonio Luis Gonalves da Cmara Coutinho cujo termos
constam num documento denominado Capitulao entre o Governador Geral do Brasil
Antonio Luis Gonalves da Cmara Coutinho e Canind, reis dos Jandu, datado de 10 de
abril de 169279.
Segundo Cristina Pompa (2002), o valor histrico e antropolgico desse documento
reside no fato de demonstrar:
79
Este documento revela, alm dos termos da capitulao, numerosas informaes acerca da localizao das
aldeias dos Jandu, dos chefes destas aldeias, de seu potencial blico, dentre outras.
140
Mais uma vez que entre os grupos Tapuia, os Jandu foram os que mais se adaptaram realidade
colonial, no nos termos de uma passiva aceitao do controle do europeu e de perda de seus traos
culturais (a aculturao), mas nos de uma releitura e reelaborao destes traos para participar em
posio paritria (nem que fosse a de inimigo derrotado) no processo de colonizao. (p.282)
Quanto aos termos da paz perptua celebrada entre os Jandu e governo vejamo-los
de modo sinttico80:
(1) que Canind e os trs maiorais reconheciam o rei de Portugal com senhor de todo o Brasil e das
terras que as ditas 22 aldeias ocupavam e lhe prometiam obedincia; (2) que o rei e seus sucessores
sejam obrigados a guarda-lhe e fazer-lhe guardar por seus governadores e capites-gerais a liberdade
natural em que nasceram e em que pelo direito das gentes devem ser mantidos, como os mais vassalos
portugueses; (3) que os ndios desejam ser batizados e seguir a lei crist dos portugueses; sendo para
esse fim tratados como gente livre, e no oprimidos contra sua vontade; (4) que os portugueses fossem
atacados na Bahia, Pernambuco, Itamarac, Paraba ou Rio Grande eles se comprometiam a pr em sua
defesa cinco mil homens de armas; (5) assim como se comprometiam a lutar contra as naes
indgenas que se declarassem inimigas; (6) se nas serras e terras que possuam aparecessem alguma
mina ou minas de ouro, prata, ferro, preciosas, ou de outra qualquer espcie, ou notcia de as haver,
dariam logo conta disso ao governador; (7) no incomodariam os currais de gado no Rio Grande,
permitindo que os antigos sesmeiros repovoassem o serto, em troca, alm de poderem livremente
pescar nos rios e praias, ficariam reservadas, para o suste nto e conservao de cada aldeia dos jandus,
por serem muito populosas e as terras muito largas, dez lguas de terra de cada banda, ainda que nelas
entrem as ditas sesmarias concedidas at o presente; (8) que os moradores no os tomariam como
cativos para o trabalho; (9) que ajudariam na reedificao da fortaleza do Rio Grande; (10) e sobretudo
que nenhum capito ou cabos dos paulistas os possa perturbar, inquietar, nem fazer guerra, e deles seja
livre e isenta geralmente toda a nao dos jandus. (PUNTONI, 2002, p. 158)
Como vimos anteriormente, sob a liderana do mestre de campo Manoel lvares de

Morais Navarro ocorreu um evento que culminou com uma guerra e conseqente cativeiro
ilegal dos ndios Paiacu, aldeados no Apodi. As tropas do citado mestre de campo eram
compostas majoritariamente por ndios Cariri, Canind e Jandu, o que denota a plasticidade
de condutas destes ltimos em agir de acordo com suas prprias estratgias polticas e em
funo das circunstncias.
Comentando a respeito das tcnicas empregadas nas guerras do serto e sobre as razes
que levaram a derrota dos ndios levantados, Kalina V. P. da Silva (2003) afirma que:
80
Em 1697, foi realizado outro tratado de paz, similar ao dos Jandu, com os Ari Pequeno. No documento
contudo, no especificado a localizao das aldeias destes ndios. No entanto, em um registro de concesso de
sesmaria datado de 29 de novembro de 1708 o provido, sargento-mor Antonio Jos da Cunha, informou que os
Ic Pequeno habitavam prximo ao riacho do Peixe (rio do Peixe), afluente do rio Piranhas, regio vizinha as
terras que recebera em sesmaria. (TAVARES, 1982, p.67)
141
A administrao colonial vence as tribos continentais no devido a uma superioridade blica, mas a uma
capacidade de organizao e de mobilizao de recursos humanos que prevalece sobre a organizao
poltica dos indgenas. Nesse sentido percebemos que inexiste uma superioridade ttica dos
colonizadores (...) Do ponto de vista militar, por outro lado, a vitria do projeto de colonizao
portugus no serto se deve em grande parte prpria atividade blica das tribos continentais, visto que
so elas a principal fora militar da Coroa na conquista do continente. (p.239).
Sobre a inexistncia de superioridade ttica dos colonizadores, Srgio Buarque de

Holanda (1994) j apontava para a grande capacidade de adaptao cultural do adventcio a
realidade social e ecolgica nativa. De fato, numa situao de contato intertnico ambas as
culturas tendem a se modificar e nas guerras do serto isso pode ser observado, da parte dos
ndios, pela adoo de armas de fogo e de uma organizao mais burocratizada das tropas e, da
parte dos colonizadores, pela adequao aos recursos nativos, bem com das tcnicas de guerra
indgena 81.
Neste sentido, possvel que a explicao para o fato dos Jandu terem sido
considerados como os maiores opositores dos colonizadores na Guerra do Au resida na
incorporao por parte destes de recursos e tcnicas dos adversrios82. Ainda neste sentido,
deve-se ressaltar a notoriedade destacada nos estudos sobre o tema a respeito da utilizao, por
parte dos Jandu, de armes de fogo e cavalos o que revela, alis, a adaptabilidade destes em
meio a uma realidade social em constantes transformaes83.
Em decorrncia dos contatos culturais entre ndios e colonizadores surgiu na Amrica
portuguesa o que se convencionou chamar de guerra volante, guerra de emboscada ou mesmo,
81
Um exemplo clssico de burocratizao de tropas indgenas o tero de Camaro, j citado. Em 1723, uma
carta da conta da nomeao do ndio Francisco de Mello, at ento sargento-mor, a patente de general dos ndios
Corema no serto da Paraba. (PINTO, 1908; 1977, p. 94). Alm disso, em relao a mescla cultural que surgiu
como fruto dos contatos importante destacar que uma lei de 1611 criou a figura do capito de aldeia morador
encarregado do governo temporal das aldeias. (POMPA, 2003, 297).
82
Neste caso devemos lembrar das alianas entre os Jandu e os holandeses durante o perodo em que estes
senhorearam as capitanias do norte.
83
Sobre o uso de armas de fogo e cavalos ver Pompa (2003, p.279); Mello (1997, p.68) e Silva (2003, p. 237). J
sobre as vantagens da locomoo em marcha no serto ver Holanda (1994, p.125). Tambm este autor destacou a
ampla utilizao de armas indgenas pelos colonizadores exemplo do escupil (um tipo de colete para proteger
das flechadas) e do arco e fecha (1994, p.116).
142
guerra braslica. Esta, consistia na utilizao de tcnicas de guerrilha, no uso de um arsenal

variado de armas (armas de fogo e indgenas), na inexistncia de confrontos em campo aberto
e na mobilidade como importante ataque de ataque e fuga 84. Foi neste sentido, que Matias da
Cunha informava ao capito-mor da Paraba que:
Como a guerra dos brbaros desordenada, e as suas invases so repentinas, e ao mesmo tempo em
diversas partes, sendo estas distantes, e impossvel que um s sujeito possa acudir a todas, preciso que
em cada uma governe separadamente o cabo a que tocar resistir-lhe, ou comet-lo. (Carta de Matias da
Cunha para o capito-mor da Paraba, Amaro Velho Siqueira, 14/3/1688. DH, 10:269, apud PUNTONI,
2002, p.135).
A guerra de emboscada empregada por ndios e colonizadores no serto, no seguia

desta maneira as modernas tcnicas e regras da arte da guerra europia, pelo contrrio, esta
caracterizou-se pelos combates sangrentos e ausncia de regras85. Por fim, gostariamos de
destacar ainda que, muitos estudiosos do tema procuraram explicar a presena e importncia
dos paulistas nas guerras do serto pela maior adaptabilidade destes ao meio ecolgico do
serto e as tcnicas de combate, locomoo e sobrevivncia adquiridas junto aos indgenas.
Contudo, conforme constatamos, praticamente todas as tropas que lutaram nas guerras do
serto eram compostas majoritariamente por ndios, o que claramente explica esta
adaptabilidade no ter sido exclusiva dos paulistas j que tropas regulares oriundas das vilas e
cidades do litoral se fizeram presentes por dcadas nestes conflitos.
84
Os presdios e fortificaes quase no existiam nas primeiras dcadas de colonizao do serto no sendo
portanto, ao que parece, fator importante no decurso da guerra.
85
Um exemplo claro destas prticas no convencionais nas guerras do serto diz respeito a manuteno da
bagagem (como eram chamadas as crianas e mulheres dos tapuias que acompanhavam as marchas) como
refm em um aldeamento seguro, enquanto os guerreiros cumpriam um recrutamento forado em alguma
expedio de guerra. (PUNTONI, 2002, p.207)
143
Aldeamentos missionrios no serto da Paraba

A luta pelo controle da mo-de-obra indgena pelos agentes colonialistas foi, no
perodo colonial, um problema de difcil resoluo. Assim, moradores, paulistas e
missionrios, por exemplo, protagonizaram estas disputas presentes tambm em relao aos
ndios do serto. Em 07 de outubro de 1675, uma consulta feita pelo Conselho Ultramarino ao
prncipe regente D. Pedro informa sobre uma representao dos moradores da capitania da
Paraba quanto a manuteno dos ndios em suas aldeias em funo da crise econmica e da
conseqente impossibilidade por parte dos moradores de adquirirem escravos negros. Este
documento revela a conjuntura de crise que se abateu sobre a economia aucareira e que teve
reflexos no somente na colonizao do serto, como tambm, na disputa da mo-de-obra
nativa da regio. (AHU, 1675, outubro, 07, Lisboa).
Nesta seo, trataremos, sobretudo dos aldeamentos missionrios como mais uma
importante situao de contato entre ndios e colonizadores no serto86. Visto por uns como
lcus de sobrevivncia cultural para os ndios e por outros como instrumento de aculturao,
os aldeamentos penetraram no serto de mos dadas com a colonizao contribuindo para a
reorganizao do espao do serto norte 87.
Assim, em meio aos contatos intertnicos todas as culturas envolv idas se modificam.
Partindo desse pressuposto chega-se a concluso que os aldeamentos missionrios
86
Por aldeamentos ou misses entende-se aqueles espaos onde determinados grupos indgenas viviam em
contato com os colonizadores na condio de aliados ou seja, vassalos do rei. Nestes espaos, religiosos de vrias
ordens, jesutas, oratorianos, capuchinhos, carmelitas e franciscanos, se encarregavam em tentar levar a f e os
valores ocidentais para os ndios. Afora isso, segundo Puntoni: Alm dos aldeamentos submetidos ao poder
temporal das ordens religiosas havia tambm as chamadas aldeias del-rei (sujeitas ao governo geral) e
mesmo alguns aldeamentos particulares (sujeitos s cmaras ou a alguns colonos, como era o caso em So
Paulo). (2002, p.54).
87
Vale destacar que mesmo antes da efetiva colonizao do serto norte j havia aldeamentos de ndios Tapuia
no litoral atravs do mecanismo dos descimentos, ou seja, do estabelecimento de aldeias destes ndios junto as
vilas e cidades do litoral.
144
representaram um fenmeno social que foi muito alm da mera imposio da cultura e religio
ocidental sobre os ndios. Como afirma Cristina Pompa:
As fontes sobre o Brasil colonial revelam a dialtica do encontro entre ndios e missionrios em que, de
um e de outro lado, houve um constante trabalho de transformao no plano das praticas e dos smbolos,
as primeiras veiculando os segundos e sendo, ao mesmo tempo, determinadas por estes. (2003, p.23).
A primeira informao sobre uma misso no serto da Paraba esta contida no relato de
Martin de Nantes, padre capuchinho francs que iniciou seu trabalho missionrio no Brasil em
1671. Apesar de ter estabelecido sua atividade missionria mais duradoura no serto do mdio
rio So Francisco, Martin de Nantes esteve, antes disso, frente, por volta de oito meses, de
um aldeamento indgena Cariri na Paraba, conforme ele prprio destaca em sua Relao de
uma misso no rio So Francisco. Chegando Bahia em 1671, o padre se dirigiu quase que
imediatamente para a capitania de Pernambuco onde recebeu o convite do tambm padre
capuchinho Teodoro de Luc para gerir uma aldeia a qual estava frente e que havia sido
descoberta por volta de 1670 pelo curraleiro Antnio de Oliveira, na Paraba (NANTES,
1979, p.03). A aldeia a qual estiveram frente os padres Teodoro de Luc e Martin de Nantes
que o sucedeu, se localizava provavelmente na regio do atual municpio de Boqueiro88. A
este respeito Ireneu Joffily afirma que:
A aldeia em que esteve, distava 50 lguas da cidade da Paraba e 70 do Recife; portanto, no podendo
ser Pilar, acreditamos que fosse Boqueiro embora no seja realmente a distancia que a separa daquelas
capitais; mas natural a quem viaja, abrindo caminho para passar, como sucedeu ao padre M. de Nantes,
calcular as distncias para mais. (1892, p.39).
88
provvel que as reas dos municpios de Boqueiro e Cabaceiras, localizados na microrregio do Cariri
Oriental, tenham tido como ponto de partida de sua colonizao sesmarias concedidas a Antonio de Oliveira e
demais pessoas de sua famlia. Este teria ainda, fundado um arraial de nome Boqueiro ou Boqueiro de
Cabaceiras, ncleo original da colonizao na regio. Segundo alguns historiadores paraibanos este curral teria
sido uma das portas de entrada mais para o interior da capitania nas vias de penetrao leste-oeste. Ainda nesta
regio, nos momentos iniciais da colonizao, viviam os ndios Carnoi, que habitavam a serra de mesmo nome
nos limites entre Cabaceiras e Boqueiro.
145
A descrio da viagem a este aldeamento, no relato de Nantes, faz crer que realmente
se tratava de uma regio de semi-rido. As misses dos Cariri podem ter servido de base de
apoio para as penetraes coloniais no serto da Paraba. Os estudiosos do processo de
ocupao territorial da Paraba destacam a fundao de uma misso Cariri em Pilar, conforme
sugere o testemunho de frei Jaboato escrito em 1761, citado por Ireneo Ferreira Pinto (1908;
1977):
Tiveram estes ndios a sua primeira situao e aldeia no serto dos Carirys, que chamam de fora, e por
inconvenincias do sustento, e outras mais, e ficarem em distancia da cidade alem de algumas trintas
legoas, os seus missionrios antigos, que eram sacerdotes seculares, os transferiro para o lugar donde
agora existe, que por isso lhe chamo os Carirys de baixo, e fica esta sua Aldeia acima do engenho do
Tayp. Naquelles primeiros carirys tem terras prprias que lhes pagam foros. (p.65).
Antes dele, j Manoel Aires de Casal (1817) afirmava que:

Doze lguas acima da capital, na margem esquerda do Paraba, est a Vila do Pilar do Taipu, ornada
com uma igreja matriz, que tem por padroeira Nossa Senhora do Pilar. Cariri foi seu primitivo nome,
enquanto aldeia de ndios, seus primeiros habitadores, e que ainda hoje formam com as suas extraes o
grosso do povo, que bebe do rio, e nos seus arredores cultiva boa quantidade de algodo, mandioca, e
outros mantimentos. (1976, p.275).
Numa consulta realizada pelo Conselho Ultramarino ao rei D. Pedro II, datada de 03 de
setembro de 1699, aparece uma informao a respeito de um aldeamento fomentado pelo
capito-mor dos sertes das Piranhas e Pianc, Teodsio de Oliveira Ledo. No documento
costa que para apoiar o dito capito-mor em suas aes de combate aos Tapuia no serto da
Paraba:
Lhe era necessario q este cap. am o ajudasse com algua gente e munions p.a nas ditas Piranhas fazer
Arraial q trazera consigo huma nao de Tapuyas chamados Aris q esto aldeados junto aos Cariris,
onde chamo a Campina Grande e querio viver como vassalos de V. Mag. de e reduzirem se a nossa S.ta
F.(AHU, 1699, setembro, 3, Lisboa).
A partir de 1692 comeou a atuar a Junta das Misses de Pernambuco que fora criada
em 1681 (MEDEIROS, 2000, p.87). Esta instituio teve jurisdio sobre os aldeamentos da
capitania da Paraba e tinha por objetivo principal deliberar sobre os assuntos relativos a
146
atividade missionria nas reas sob sua jurisdio 89. Os aldeamentos indgenas no serto foram
imprescindveis para expanso territorial da Amrica portuguesa por dois motivos principais:
pela mo-de-obra indgena disponvel e, principalmente pela importncia militar representada
pelos ndios aliados no combate e proteo contra os inimigos da Coroa. Disso, certamente,
decorre a preocupao do capito-mor da Paraba Joo da Maia da Gama quando este escreveu
ao rei de Portugal acerca da falta de missionrios nas aldeias do serto da capitania:
Representei a V. Mag. de q seria mui conven.te nestas contendas dos religiosos observantes de N. Shra do
Carmo com os da Reforma, que V. Mag. de deve esses da Reforma o convento de Olinda com obrigao
de tomarem a sua conta as mioins desta capitania; e por q de presente se acho os gentios destes
certoins com algua desconfiana, e se acho sem mecionario a nao dos Curmas, a dos Panatis, a do
Fagundes, a dos Icos, e a dos Pegas, Canindes, e Cabur, gentios, com q a maior parte delles tivero j
mecionario e se acho sem elle. (...) Me pareceu dar esta carta a V. Mag.de p.a q se faa servido do
remdio a esta falta, ao mandando encarregar estas mioins a dita Religio da Reforma, ou aos de Santa
Tereza ou aos da Comp. de Jesus por q nos mais ha mui pouco zello, como mostrarei de algua em outra
carta q darei junto com esta e V. Mag.de mandara o que for servido. (AHU, 1715, agosto, 11, Paraba).
Dez anos depois, em carta do capito-mor da Paraba, Joo de Abreu Castelo Branco
ao rei de Portugal, o problema da ausncia de missionrios para os ndios Tapuia persiste.
Em seu depoimento o capito-mor afirma ter assumido o comando da capitania e encontrado
differentes aldes de ndios e naoins de Tapuya sem missionrios que administrem os
sacramentos e os instrua na doutrina.(AHU, 1725, julho, 29, Paraba). Joo de Abreu se
mostra ainda surpreso com o fato de algumas aldeias de ndios Tapuia nunca terem tido
missionrios que os instrussem a exemplo dos Fagundes, Cavalcantes e Coremas. Por fim, ele
conclui a carta suplicando ao rei que tomasse providencias urgentes no sentido de determinar o
envio de prelados destes conventos a socorrer as aldeas.
89
A Junta das Misses de Pernambuco existiu at o ano de 1759 e detinha jurisdio sobre as capitanias da
Paraba, Itamarac, Rio Grande e Cear, alm da prpria capitania de Pernambuco. Para Cristina Pompa a Junta
das Misses era: Um mecanismo descentralizado de controle das atividades missionrias, formado pelo
governador que a convocava, o bispo (ou, na falta deste, o vigrio geral), o ouvidor geral, o provedor da fazenda
e os prefeitos das ordens religiosas da capitania que possussem misses. (2003, p. 296).
147
A partir destes documentos pode-se chegar concluso de que a obra missionria no

serto da Paraba ocorreu, nos primeiros tempos de colonizao, de modo descontnuo e
insuficiente. Se tomarmos como base os relatos acima, devido ausncia de clrigos para as
aldeias dos ndios Tapuia. Comparando as listas de aldeias Tapuia contidas nos estudos de
Puntoni (2003, p.298) e Medeiros (2000, p. 170) exponho abaixo um quadro simplificado
delas na primeira metade do sculo XVIII.
Aldeamentos indgenas do serto da Paraba 90

Regio
Aldeia
Ordem Missionria
Etnia
Taip (N. Sa do Pilar)
Cariri
Capuchinho
Tapuia
Serto do Cariri (Serra
Campina Grande
Habito de So Pedro
Cavalcanti/Ari
Boa Vista
Religiosos de Santa
Canind/Xucuru
da Borborema)
Serto do Mamanguape
Tereza
Serto do Cariri
Brejo
Capuchinho
Fagundes
Serto do Pianc
So Joo de Panati
Religiosos de Santa
Panati
Tereza
Serto do Pianc
Coremas
Jesuta
Corema
Serto de Piranhas
Pegas
Pega
Serto do Rio do Peixe
Ics-pequenos
Ic
90
Os dados que constam neste quadro foram formulados a partir de documentos do perodo e das obras de Pires
(1990), Medeiros (2000) e Puntoni (2002).
148
Atravs deste quadro observamos principalmente a grande variedade de ordens

religiosas que atuaram junto aos ndios do serto da Paraba. Curiosamente, os Oratorianos
tidos por alguns autores como os grandes representantes dos aldeamentos do serto de fora
no foram contemplados nesta listagem pelo fato de no aparecerem na documentao
consultada.
A ao missionria na Amrica portuguesa esteve regulada pelo sistema de padroado
(Padroado Rgio), regime de obrigaes recprocas entre as naes catlicas de Portugal e
Espanha e a Igreja Catlica que entrou em vigor no sculo XV. (POMPA, 2003, p.295). As
misses estabelecidas no serto junto aos ndios Tapuia atenderam assim, aos interesses da
colonizao pelas vrias razes j colocadas. Do ponto de vista dos indgenas, as misses
representaram um tipo de contato que culminou com a reelaborao do modo de vida e do
mundo simblico destes, promovendo a criao de uma cultura mestia no serto que por
sua vez acompanhou o processo de miscigenao prprio da Amrica portuguesa.
importante que se diga que os aldeamentos no representaram simplesmente uma submisso
completa destes ao projeto colonialista. Pelo contrrio, os aldeamentos representaram para os
ndios um espao de insero, espao constante de reelaboraes e negociaes que
permitiram a estes sobreviver fsico e culturalmente.
149
Consideraes finais:
Um dos mais importantes estudiosos da Paraba, Ireneo Joffily (1892), conclamou os

pesquisadores do futuro a estudarem a fundo a segunda metade do sculo XVII na Paraba,
perodo este relacionado com a conquista colonial do serto. Os historiadores e gegrafos do
sculo XX por sua vez, no se furtaram em destacar em suas obras este processo, bem como as
guerras entre colonizadores e ndios que ocorreram como fruto dessa expanso territorial.
Apesar de rica e variada esta produo, no entanto, a qual chamamos aqui de clssica,
se concentrou sobretudo nos principais fatos, encadeados cronologicamente, e personagens
que teriam participado ativamente desse processo, conforme pudemos observar anteriormente.
Com o propsito de investigar a importncia do perodo na organizao do espao
sertanejo partimos para a pesquisa bibliogrfica e documental. Vrias preocupaes nortearam
o nosso trabalho. Assim, nossa narrativa partiu das imagens e representaes do serto no
perodo colonial para entender como este espao era enxergado pelos contemporneos. Vimos
tambm, que as diversas concepes de serto variaram no tempo, entre os sculos XVI e
XVIII, e de acordo com as conjunturas. Alm disso, observamos a associaes do serto com
alguns grupos tnicos (notadamente os ndios Tapuia), e sociais (os quilombolas, os
paulistas e os criminosos), em todos estes casos o serto era encarado como o lugar do
outro. Cada um desses grupos sociais ou tnicos esteve associado a determinadas imagens
do serto que transitaram entre a rusticidade, incivilidade e liberdade. Tomando o serto numa
dimenso mais material analisamos tambm nesta parte do trabalho a mestiagem ecolgica na
colonizao do serto e o problema dos limites territoriais e circunscries administrativas das
capitanias.
150
O modo de vida dos ndios Tapuia que, junto com os colonizadores foram os grandes
agentes produtores do espao no serto em meio a sua conquista colonial tambm foi
destacado. Tomando como referncia, teoricamente as abordagens culturais da geografia e os
estudos antropolgicos, procuramos apresentar inicialmente a grande diversidade tnica dos
ndios do serto para em seguida analisar aspectos de sua cultura material e simblica.
Enfatiza mos a ocupao colonial do serto enfocando os principais agentes
colonialistas produtores do espao. Partindo do contexto histrico, motivaes e itinerrios da
conquista colonial do serto da Paraba, bem como do sistema de concesso de terras (sistema
sesmarial), enfocamos os principais grupos sociais e as estratgias adotadas por estes para
adquirir terra no serto.
Finalizando o trabalho apresentamos as principais situaes de contato entre ndios e
colonizadores. Partimos do pressuposto de que estes contatos variaram de acordo com as
estratgias adotadas pelos vrios grupos indgenas ante os agentes colonialistas. De resistncia
armada ao avano colonial aliana militar firmada entre ndios e colonizadores, passando
pelos aldeamentos indgenas, foram vrias as situaes de contato intertnico na conquista do
serto. Resumindo, procuramos demonstrar que a colonizao do serto no foi obra apenas
dos diversos agentes colonialistas que dela participaram, mas, sobretudo, da participao
significativa dos ndios que interagiram com os colonizadores de diversas formas.
Enfim, observamos no apenas na chamada Guerra dos Brbaros, mas na colonizao
do serto da Paraba como um todo um emaranhado de interesses dos diversos agentes
colonialistas (moradores, paulistas, missionrios de vrias ordens e autoridades) e de
estratgias por parte dos diversos grupos indgenas do serto que transformam esse processo
em algo difcil de classificar apenas pela avidez desenfreada por terra e escravos ndios (por
151
parte dos colonizadores), como tambm pela resistncia dos ndios do serto ao avano
colonial.
Como vimos, o enfoque clssico sobre os ndios na produo regional, escamoteou
qualquer possibilidade de atuao ativa, anulou-os como sujeitos histricos e os descartou
como agentes importantes na formao social e territorial do serto. Assim, contribuir para o
resgate do dinmico e heterogneo papel social e histrico desempenhado pelos ndios
Tapuia na colonizao do serto e seus contatos culturais com os colonizadores foi um dos
objetivos desse trabalho. Nesta perspectiva, nossa inteno foi demonstrar que os agentes
colonialistas no foram os nicos a contribuir para a reorganizao do espao no serto nem
tampouco para a formao social do mesmo.
Atravs das diversas situaes de contato entre ndios e colonizadores demonstramos
que a ocupao colonial do serto no pode ser vista apenas como uma imposio pela fora
do colonizador em relao s sociedades nativas. Em nossa anlise procuramos evidenciar a
importncia dos ndios do serto como agentes produtores do espao em meio colonizao.
Quanto guerra esta foi sem dvida a face mais dramtica do encontro entre colonizadores
e ndios no serto, mas no a nica.
Por fim gostaramos de mais uma vez destacar a importncia de nossa proposta
considerando que em tempos em que o etnocentrismo e a intolerncia em relao ao outro se
tornam to evidentes, este trabalho poderia ser mais uma contribuio no sentido de tentarmos
entender tambm um aspecto determinante da formao da sociedade sertaneja no perodo
colonial, que possibilitar avaliar as relaes de dinmica e permanncias sociais, de alianas
e resistncias que marcaram os contatos intertnicos no espao e perodo abordados.
152
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157

A Colonização Do Sertão Da Paraíba

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Universidade Federal da Paraba - UFPB

Centro de Cincias Exatas e da Natureza - CCEN

A colonizao do serto da Paraba: agentes

Paulo Henrique Marques de Queiroz Guedes

Joo Pessoa - P.B.

Universidade Federal da Paraba - UFPB

Paulo Henrique Marques de Queiroz Guedes

A colonizao do serto da Paraba: agentes

Joo Pessoa - P.B.

Paulo Henrique Marques de Queiroz Guedes

A colonizao do serto da Paraba: agentes

Orientadora: Ariane Norma de Menezes S

Joo Pessoa P.B.

A colonizao do serto da Paraba: agentes produtores do espao e

Captulo 01: Serto colonial: dimenso simblica, conquista bitica

1.1 Conotaes do serto colonial

Captulo 02: Os ndios do serto colonial

2.1 Tentativas de classificao dos ndios do serto

Captulo 03: Colonizadores: agentes produtores do espao

3.1 Entradas e bandeiras na Paraba

Captulo 04: Os contatos intertnicos na colonizao do serto

4.1 ndios guias

Figura 02 : Tesouro dos Mapas: Carte du Brsil, Primiere Partie:

Figura 03: Mapa Original de Wilson Seixas sobre as vias de penetrao

Figura 04: Mapa Etnogrfico de J. Hemming, 1978 apud Pompa (2003).

Figura 05: BORGES, Jos Elias. ndios paraibanos: classificao preliminar.

Quadro 02: Aldeamentos indgenas do serto da Paraba.

A crise do paradigma dominante decorrente, segundo Santos, de condies sociais e

Ao longo do sculo XX, tanto as cincias naturais como as cincias sociais

Com a emergncia dos movimentos negro e indgena na dcada de 1980 e a afirmao

No captulo final, destacamos os contatos intertnicos entre ndios e colonizadores na

As abordagens culturais recentes da geografia redimensionaram o olhar sobre algumas

Conotaes do serto colonial

prprias transformaes conceituais de regio de acordo com as perspectivas tericas das

A etnogeografia e os ndios Tapuia

Fonte: Tesouro dos Mapas: Carta Geogrfica Del Brasil

Grupos sociais e tnicos associados ao serto

Ainda em relao aos quilombolas do serto, cabe destacar que na documentao

em questo por outro lado, se especializou principalmente na produo de gneros agrcolas

E ainda neste sentido:

Para combater os ndios rebelados nas guerras de conquista do serto, as autoridades

A partir deste e de outros discursos similares, h indcios de que, seja na busca de

Os conflitos armados envolvendo ndios e colonizadores na conquista do serto so genericamente conhecidos

Ao que parece, a medida em que os inimigos internos da colonizao do serto, ou

Essas palavras de Loreto Couto so bastante ilustrativas na medida em que denota a

Chegando ao final deste percurso sobre o conjunto de imagens e representaes do

Conquista bitica no serto colonial

Manoel Correia de Andrade (1996), tambm destaca este processo em relao

Ainda no que se refere transmigrao microbitica, Srgio Buarque de Holanda

Contudo, segundo Srgio Buarque (1887), a grande contribuio no campo do conhecimento

Em sua viagem de Pernambuco aldeia Kariri localizada na regio de Boqueiro e

J sobre as transformaes radicais que a criao de gado infligi ao ecossistema,

Outro depoimento que ressalta as queimadas aplicadas s reas de explorao

Conforme havamos adiantado, este tipo de discusso interessante, principalmente no

um meio em constantes transformaes. Neste sentido, os estudiosos do passado no deixaram

Limites territoriais do serto da Paraba

delimitvel que engendra o conceito poltico de territorialidades. Numa abordagem cultural, o

Um registro de concesso de sesmaria de 07 de junho de 1706 pode nos ajudar a

A atuao judiciria do ouvidor da Paraba sobre a regio em questo pode ser

Em 1834, tanto a assemblia provincial da Paraba como a cmara da Vila de Patos

Verifica-se no discurso de Veiga Pessoa que o ponto nevrlgico da desmembrao do

Como se observa, o documento destaca que o limite entre as capitanias da Paraba e

No mapa abaixo, pode-se observar os limites territoriais da Regio do Serid, na