MASTICACION. Ao 2014.

La masticacin es el primer paso de la digestin donde la comida se prepara para ser

deglutida y luego procesada en el sistema digestivo. Corresponde a un conjunto de
fenmenos estomatognticos destinados a fragmentar los alimentos en partculas
pequeas adecuadas para ser deglutidas.
Organizacin Anatomo-Funcional del Sistema Estomatogntico
La masticacin es la propiedad emergente ms importante de sistema estomatogntico.
Para desarrollarla adecuadamente consta de las siguientes estructuras:
1. Estructuras Anatmicas Principales: componentes esquelticos, sistema dentario,
msculos de la masticacin, articulacin temporomandibular.
2. Estructuras Anatmicas Complementarias: labios, carrillos o mejillas, lengua.
Estructuras Anatmicas Principales
Componentes Esquelticos
1. Macizo Facial Superior: parte fija en estrecha relacin con el esqueleto craneal,
constituida por distintos huesos, siendo los principales: maxilares, malares, palatinos
y el esfenoides (apfisis pterigoides).
Dentro de estas estructuras seas es necesario destacar:
a. Regin Esfeno-basilar: al ser el esfenoides el hueso de enlace entre los
huesos relacionados estrechamente con la masticacin y el crneo, se
constituye en el hueso central de la masticacin, donde se concentran todas las
presiones y fuerzas musculares de la masticacin.
b. Paladar Duro: mediante su superficie dura y la presencia de las "rugas
palatinas" permite a la lengua triturar alimentos contra dicha superficie;
adems, posee gran sensibilidad al tacto, lo que le permite detectar alimentos
que tienen una textura ms dura que la necesaria para la deglucin.
2. Macizo Facial Inferior: parte mvil que comprende el hueso maxilar inferior o
mandbula. Al igual que los otros huesos involucrados con el acto masticatorio
soporta los esfuerzos de los msculos de la masticacin.
Sistema Dentario
Es el elemento mecnico principal de la masticacin, pues los dientes son los que
producen directamente el desmenuzamiento del alimento, acto que se lleva a cabo en
dos fases:

1. Prensin y Corte: se lleva a cabo por medio de los dientes anteriores y sirve para
separar una parte del total a consumir. En forma secundaria tambin participan los
premolares y molares cuando se enfrentan cspide con cspide en el acto
masticatorio.
La utilizacin del tenedor y del cuchillo, y la coccin de los alimentos por parte del
hombre civilizado ha reducido bastante esta funcin.
2. Trituracin: llevada a cabo por los dientes posteriores, constituye la verdadera
desintegracin de los alimentos. Consiste en una compresin activa (aplastamiento y
friccin) de los alimentos entre los dos arcos dentarios, con la finalidad de que la
sustancia alimenticia ingerida quede reducida a partculas relativamente pequeas
que puedan ser adecuadamente procesadas por las enzimas digestivas.
La dinmica masticatoria est influenciada por una serie de factores dentarios:
a. Caractersticas Morfolgicas de las Coronas Dentarias: cada elemento dentario
de acuerdo a su forma cumple una funcin diferente. Los bordes incisales cortan, las
caras oclusales en conjunto producen aplastamiento, y las cspides, deslizndose
contra sus opuestas, trituran.
b. Extensin del rea Masticatoria til: la ausencia de dientes afectar la eficiencia
masticatoria.
c. Estado de Conservacin de las Estructuras Dentarias: la presencia de caries,
obturaciones defectuosas, atricin fisiolgica o patolgica y enfermedad periodontal,
reducirn la eficacia del aparato masticatorio.
c. Posicin en la Arcada Dentaria: el diente que presenta anomalas de
implantacin, al perder su relacin normal con las otras piezas dentarias no podr
ejercer una accin masticatoria adecuada.
d. Movimientos de los Dientes: para poder soportar adecuadamente las fuerzas
oclusales que se generan durante el acto masticatorio las piezas dentarias deben
poseer cierto grado de movilidad, donde juega un rol importante el ligamento
periodontal que acta absorbiendo el impacto de dichas fuerzas. Esta movilidad
fisiolgica se caracteriza por ocurrir en dos fases: una fase rpida que sucede como
consecuencia de un estiramiento de las fibras periodontales respondiendo a fuerzas
aplicadas al diente, de entre los 50 y 100 gramos, y una fase lenta que representa una
deformacin elstica del hueso alveolar respondiendo a fuerzas, aplicadas al diente,

superiores a los 100 gramos.

Msculos de la Masticacin
Se designan como masticadores a aquellos msculos que tienen participacin activa en
la funcin masticatoria; son considerados como verdaderos rganos motores, esenciales
para la masticacin y el crecimiento craneofacial. A pesar de que existe cierta
controversia con respecto a que msculos se los puede ubicar precisamente en esta
categora, existe suficiente consenso en la literatura para categorizar a los msculos
masticatorios de la siguiente manera:
1. Msculos Masticatorios Especficos o Propiamente Masticadores
a. Grupo Primario o Mandibulares: constituido por los maseteros, temporales,
pterigoideos internos y pterigoideos externos. Tienen como funcin especfica la
de dirigir los movimientos y posiciones mandibulares.
b. Grupo Secundario o Accesorio: formado por los digstricos, milohioideos y
geniohioideos. Se encuentran situados en la regin suprahioidea, siendo
depresores del maxilar, cuando el hueso hioides est fijo por la contraccin
simultnea de los infrahioideos; elevando al hioides si se apoyan en la
mandbula.
2. Msculos Masticadores Complementarios. Tambin toman parte en la
masticacin los msculos de la cabeza y del cuello, los de los labios, los de las
mejillas y los de la lengua. Algunos participan directamente, pero de manera
reducida en la masticacin, como el orbicular y el buccinador. Otros de manera
indirecta, pero sinrgica como los msculos infrahioideos, que fijan el hioides al
esternn posibilitando la accin de los depresores de la mandbula, y como los
msculos de la nuca que contribuyen a la esttica de la cabeza oponindose a la
actividad flexora de algunos msculos masticadores.
Articulacin Temporomandibular
La articulacin temporomandibular (ATM), par y simtrica, es una diartrosis
(articulacin de libre movimiento; diarthros = articulacin mvil) bicondlea provista
de un disco interarticular muy mvil. Es la nica articulacin mvil de los huesos de
la cabeza, siendo las dems suturas y por tanto, inmviles.
Es una parte integral del sistema estomatogntico en relacin con su desarrollo,
adaptacin y condiciones patolgicas. Los movimientos del cndilo estn controlados

por los msculos, los cuales tienen una cierta adaptabilidad a los cambios fisiolgicos
y patolgicos de la oclusin dentaria; la compensacin se efecta mediante
mecanismos neuromusculares.
La arquitectura anatmica de cada ATM es bastante simple, estando compuesta por:
1.

Superficies

articulares:

superficies

inferiores

mandibulares

(cndilos

mandibulares) y superficies superiores temporales (cresta articular raz

transversa del cigoma y fosa articular cavidad glenoidea). Forman un plano de
deslizamiento con una oblicuidad de deslizamiento hacia abajo y adelante
variable, siendo el cndilo mandibular y la cresta articular las dos superficies
destinadas a entrar en relacin articular. La cavidad glenoidea no debe ser
considerada como parte funcional de la articulacin, ya que solamente sirve de
receptculo para el cndilo cuando se aproximan entre s los dos maxilares.
2. Disco Articular: su finalidad fundamental es suplir la deficiencia anatmica del
cndilo mandibular y la cresta articular, que al ser convexas en los planos sagital y
lateral, son inadecuadas para desempear la actividad funcional para la que estn
destinadas, de all la necesidad de la presencia de una almohadilla con cierta
elasticidad.
A manera de polmica semntica, se puede afirmar que la denominacin de
"menisco" articular no es correcta para el caso de la ATM. Un menisco slo se
adhiere por uno de sus lados, no "sella" los espacios articulares y tiene una funcin
pasiva para facilitar el movimiento entre las partes seas, siendo meniscos tpicos
los de la articulacin de la rodilla. Mientras que el disco de la ATM, al igual que
los discos intra-vertebrales, acta como una verdadera superficie articular
determinando el movimiento de la articulacin; por tanto, es ms exacta la
denominacin de disco articular.
Un aspecto nico de la ATM es que, en realidad est dividida en dos articulaciones
por el disco articular y los ligamentos colaterales (discales). Una articulacin
inferior (inframeniscal o maxilomeniscal) que se encuentra entre la cabeza del
cndilo y la cara inferior del disco articular que permite casi exclusivamente
movimientos de tipo rotatorio o de bisagra. La articulacin superior
(suprameniscal o temporomeniscal) se encuentra entre el hueso temporal y el
disco articular, permitiendo movimientos de propulsin de la mandbula.

Inyectando soluciones de sustancias radioopacas en las dos cavidades articulares

estas permanecen separadas, siendo una indicacin clara de que en condiciones
normales no existe comunicacin alguna entre ambas cavidades.
Estructuras Anatmicas Complementarias
Labios
Son repliegues musculomembranosos que circunscriben el orificio bucal, estando su
plano muscular constituido principalmente por el orbicular de los labios.
En el proceso masticatorio cumplen las siguientes funciones:
(1) Sensorial: la gran sensibilidad de los mismos al tacto y a la temperatura ayuda a
evitar la entrada de materiales lesivos a la boca.
(2) Mecnica: cumplen una funcin de "transferencia" de los alimentos slidos y
lquidos dentro de la boca, guiando y controlando su entrada, y una funcin de
"contencin" que consiste en evitar que los mismos salgan durante la masticacin,
sellando la cavidad bucal.
Carrillos o Mejillas
Es una regin cuadriltera, limitada adelante por el surco nasolabial, detrs por el borde
anterior de la rama ascendente, abajo por la lnea oblicua externa del maxilar inferior, y
arriba por un plano convencional que pasa por debajo del malar. Dentro de su
constitucin anatmica y desde el punto de vista alimenticio los elementos ms
importantes son la bola adiposa de Bichat, muy desarrollada en los primeros aos de la
vida donde desempea un papel efectivo en los movimientos de succin, y el msculo
buccinador que constituye el segmento intermediario de un vasto esfnter faringobuccinato-labial.
El buccinador colabora en el acto de la masticacin presionando el contenido del
vestbulo bucal y empujando el alimento ubicado en el mismo hacia los arcos dentarios,
cumpliendo una funcin de "transferencia" y "disgregacin". Esta funcin en la
humanidad civilizada es dudosa, debido a la reduccin de la actividad masticatoria por
la naturaleza del alimento que consume el hombre actual en comparacin con sus
antecesores.
De todas maneras, cuando se toma un bocado de gran tamao las partculas que se
separan de la superficie oclusal se pueden acomodar en el vestbulo, que es el espacio
comprendido entre el carilla y el proceso alveolar, participando en el acto masticatorio a

manera de "contencin".
Lengua
Es una eminencia mvil formada por msculo esqueltico recubierto por membrana
mucosa que ocupa el piso de la cavidad bucal. Est dividida en dos mitades laterales
simtricas por un tabique medio (septo lingual) que se extiende por toda su longitud y
que est fijado inferiormente al hueso hioides. Cada mitad de la lengua contiene
componentes idnticos de msculos extrnsecos e intrnsecos.
Los msculos intrnsecos no tienen insercin en ningn hueso, pero s entre uno y otro y
en los msculos extrnsecos. Estos msculos que yacen en los tres planos espaciales
(longitudinal, transversal y vertical) son: longitudinal superior, longitudinal inferior,
transverso de la lengua y vertical de la lengua. Modifican la forma y el tamao de la
lengua durante el habla y la deglucin, pero son incapaces de desplazar el rgano en el
espacio, para lo cual dependen de los extrnsecos.
Los msculos extrnsecos (hiogloso, geniogloso, estilogloso y palatogloso) se originan
fuera de la lengua y se insertan en ella. Cada grupo de msculos tiene caractersticas
propias, estructurales y funcionales. En su conjunto facilitan a la lengua cambios
extremadamente rpidos de posicin (de lado a lado y de dentro a fuera) y morfologa
que son requeridos tanto para la masticacin como para la fonacin. Tambin forman el
suelo de la boca y mantienen la posicin de la lengua.
Por su parte el frenillo lingual, un pliegue de la membrana mucosa situado en la lnea
media de la superficie inferior de la lengua, est fijado al suelo de la boca y contribuye a
la limitacin del movimiento lingual en direccin posterior.
La utilizacin de los diferentes grupos musculares le permite a la lengua realizar
diversos movimientos para cumplir numerosas funciones durante la masticacin:
(1) Sensorial: mediante los receptores sensoriales tiene la capacidad de seleccionar las
partculas de alimentos listos para ser deglutidos, separndolas de otras partculas que
requieren ms masticacin.
(2) Mecnica de Disgregacin: disgregar alimentos por presin contra el paladar duro.
(3) Mecnica de Mezcla: cambiar los alimentos en la superficie oclusal de un lugar a
otro, ayudando de esta manera a mezclar el alimento que es triturado con la saliva.
(4) Mecnica de Barrido: quita residuos de alimentos atrapados entre las carillas y la
enca mediante un movimiento de barrido.

Las modalidades sensoriales linguales (tacto, gusto y temperatura), juegan un rol

importante en los mecanismos de "feedback" que influyen sobre los movimientos
masticatorios.
Movimientos Mandibulares Durante la Masticacin
El movimiento ms importante de la masticacin consiste en la separacin y aposicin
rtmicas de los maxilares, existiendo tambin otros pequeos movimientos hacia
delante, hacia atrs y laterales. El movimiento no es similar al de una bisagra, pues no
existe un eje de rotacin fijo de la mandbula.
La ATM es una articulacin sinovial de tipo combinado en bisagra o gnglimo y
deslizante o artrodial, que permite movimientos de bisagra con un deslizamiento
simultneo de los cndilos.
La mandbula por accin y regulacin de los msculos masticadores y de la ATM puede
hacer los siguientes movimientos:
Segn la Direccin

Hacia abajo, depresin: apertura de la boca.

Hacia arriba, elevacin: cierre de la boca
Hacia delante: propulsin.
Hacia atrs: retropulsin. Movimiento de la mandbula protrada hacia su
posicin original.

Movimientos laterales. Pueden ser movimientos de lateralidad centrfuga:

(movimiento de la mandbula hacia un lado, derecho o izquierdo) o movimientos
de lateralidad centrpeta (movimiento mandbular hacia la lnea media, con el
retorno al punto 0 del movimiento anterior).
Segn la Funcin

Movimientos bordeantes o lmites. El movimiento mandibular est limitado por

las superficies articulares y los ligamentos de la ATM, as como por la
morfologa y alineacin dentaria. Los movimientos bordeantes son los lmites
que se establecen cuando la mandbula se desplaza por la parte ms externa de
su margen de movimiento.

Movimientos funcionales o libres. Se realizan durante la actividad funcional de

la mandbula, llevndose a cabo dentro de los movimientos bordeantes. No estn

determinados por un rango externo de movimiento, sino por las respuestas

condicionales

del

sistema

neuromuscular.

Ejemplos

de

posiciones

intrabordeantes son la intercuspdea contactante y la postural no contactante.

Segn el Contacto Dentario

Movimientos Contactantes
Movimientos no Contactantes
Segn los Planos
Horizontal, frontal y sagital.
Combinacin de los Movimientos Anteriores
Normalmente durante la masticacin, nunca los movimientos son nicos sino que se
producen combinados. Su punto de partida y su final es la oclusin cntrica, a la
que llegan mediante la ejecucin del conjunto de movimientos mandibulares.
Coordinacin de la Actividad Muscular durante los Movimientos Mandibulares
La funcin masticatoria no se realiza por la accin de un slo msculo, sino mediante el
juego armnico de la contraccin y relajacin de los diferentes msculos masticatorios,
participando la ATM slo como una gua en la ejecucin de los movimientos
mandibulares.
En estas acciones de grupo los msculos pueden actuar como:
Principal (agonista): es un msculo que produce una accin deseada, la contraccin.
Antagonista: tiene un efecto opuesto al principal, se relaja y permite el movimiento del
principal. As en el movimiento de descenso mandibular participan como msculos
agonistas depresores, el vientre anterior del digstrico, el milohioideo y el genohioideo;
msculos antagonistas son los elevadores que intervienen relajndose.
Sinrgico: sirven para regular el movimiento, evitar desplazamientos no deseados y
ayudar al principal a actuar con mayor eficacia. Por ejemplo, el pterigoideo interno
acta como sinrgico del masetero para elevar la mandbula.
Fijadores: estabilizan el origen del msculo principal de forma que pueda actuar con
mayor eficacia. De este modo trabajan los msculos infrahioideos que convierten al
hueso hioides en un punto fijo de insercin para los msculos depresores.
Un ejemplo claro de coordinacin muscular se da en el movimiento de lateralidad,
donde con un movimiento hacia la izquierda, el cndilo derecho es tirado hacia delante
por el pterigoideo externo mientras que el cndilo izquierdo es estabilizado por las

fibras horizontales del msculo temporal. Al mismo tiempo que esto ocurre, el masetero
y pterigoideo interno son activados a los efectos de mantener en contacto la arcada
superior con la inferior.
Tipos Masticatorios
En los seres vivos de acuerdo con las caractersticas de las ATM, del sistema dentario,
de la oclusin y de la alimentacin, podemos establecer tres tipos masticatorios:
Bisagra:

tpica de los animales carnvoros.

movimientos puros de apertura y cierre.
gran desarrollo y entrecruzamiento de los caninos, con molares de cspides altas
y puntiagudas.

contacto dentario exclusivamente en oclusin central.

cspides actan como cuas en los espacios intercuspdeos antagonistas.
articulacin en forma de doble trocoide horizontal (cndilos de forma
cilndrica).

alimento desmenuzado exclusivamente por aplastamiento.

accin masticatoria simultnea en ambos lados.
movimiento poco adecuado para alimentos que contienen elementos fibrosos.
Propulsin y retraccin:

caracterstica de los roedores.

movimientos mandibulares hacia delante y atrs.
incisivos muy desarrollados y de crecimiento continuo, con molares planos.
contacto dentario borde con borde a nivel de incisivos y cspide con cspide a
nivel de premolares y molares.

articulacin en forma de doble rielera cilndrica anteroposterior (cavidades

articulares en forma de zanja o acanalada).

no se pueden masticar con facilidad alimentos fibrosos.

Lateralidad:

distintiva de los herbvoros o rumiantes.

 movimientos predominantes de lateralidad, combinado con apertura y cierre.

predominan los molares con superficies oclusales planas.
articulacin amplia de forma plana (cndilos pequeos, cavidad glenoidea de
extensin exagerada).

alimento desmenuzado por aplastamiento y friccin.

se establecen un lado activo (contacto de cspides homlogas) y un lado de
balanceo (contacto de cspides opuestas).

movimiento masticatorio ms adecuado para cualquier calidad de alimento.

En el hombre, con un rgimen alimentario mixto (omnvoro), se pueden ejecutar los tres
tipos de movimientos bsicos, ya sea en forma individual o combinada, con la
participacin equilibrada del sistema dentario, sin predominios exagerados.

Los carnvoros (A) presentan gran desarrollo de los caninos y de los temporales, mientras
que los rumiantes (B) muestran superficies oclusales planas y poderosos maseteros.

Dinmica de la Masticacin
La masticacin normal de cualquier especie en particular posee una frecuencia y un
patrn de movimientos mandibulares y de actividad de los msculos mandibulares
tpicos de ella. Esta variabilidad de patrones se da tambin entre diferentes individuos
de una misma especie, y podra estar relacionada con la disposicin anatmica del
sistema estomatogntico. Sin embargo, las diferencias aparecen incluso, para un mismo
individuo, que presenta reacciones musculares distintas, frente a cambios inesperados de
la carga durante la masticacin (movimientos servo-asistidos).

Por lo tanto la variabilidad en el ciclo masticatorio, en un mismo individuo, es el

resultado de diferentes condiciones intraorales, es decir la retroalimentacin sensorial
va SNC modifica los movimientos dependiendo del tipo de alimento y del grado de
desmenuzamiento del mismo. Por ejemplo, al iniciarse la masticacin se requieren
fuerzas distintas de las que se precisan al final, cuando el alimento est ya
desmenuzado; por su parte, los alimentos pegajosos o duros aumentan la duracin del
acto masticatorio.
Ciclo Masticatorio
El ciclo masticatorio es la unidad fundamental de la masticacin, el cual tiene tres fases:
Fase de apertura: descenso mandibular por contraccin isotnica de los msculos
depresores.
Fase de cierre: ascenso de la mandbula por contraccin isotnica de los msculos
elevadores.
Fase oclusal: existe contacto e intercuspidacin de los dientes. Fuerzas interoclusales
por contraccin isomtrica de los msculos elevadores.
Relaciones de Antagonismo
Los movimientos mandibulares terminan al producirse el contacto oclusal, produciendo
una estimulacin de los receptores de presin que envan impulsos aferentes a niveles
nerviosos superiores provocando una inhibicin de la corriente eferente de los msculos
elevadores.
Se ha determinado que hay dos maneras de masticar, de acuerdo a la actividad de los
msculos durante el ciclo masticatorio y a los tipos de contactos dentarios antagonistas:

Actividad Sincrnica Bilateral. La masticacin en un principio, dentro de las

primeras tres o cuatro mordidas se realiza de manera bilateral, con una actividad
igual y sincrnica entre los dientes antagonistas posteriores derechos e
izquierdos, siendo las partculas alimenticias grandes distribuidas y trituradas en
ambos lados simultneamente.

Masticacin por mordida lateral. Lado activo: contacto cspide con cspide homloga; lado
de balanceo: contacto de cspide palatina con vestibular.

Actividad Asincrnica Unilateral. Despus de la primera y breve fase de

masticacin bilateral, en el 78% de los individuos, la actividad muscular se
vuelve desigual y asincrnica, lo que es indicativo de que el individuo mastica
sobre un lado a la vez (sitio o lado de trabajo), el que corresponde al lado hacia
el cual se ha desviado la mandbula durante el movimiento de cierre y que posee
mayor nmero de contactos dentarios.
Esta masticacin en un solo lado da lugar a una carga desigual en las
articulaciones temporomandibulares, pero los discos son estabilizados
rpidamente por los pterigoideos externos.
Fuerzas de Masticacin
El sistema estomatogntico es capaz de desarrollar fuerzas considerables entre los
dientes, siendo la fuerza de mordida mxima ms alta que se ha registrado de 443 Kg.
Cada movimiento masticatorio est asociado con una combinacin de fuerzas axiales y
horizontales, siendo las fuerzas desarrolladas en el lado de trabajo, mayores en
intensidad y duracin, que en el lado opuesto.
Existen factores que determinan la cantidad de fuerza aplicada a los dientes:

Sexo. Generalmente los hombres muerden con ms fuerza que las mujeres, con
una carga de mordida mxima en los primeros que va de 53,6 a 64,4 Kg,
mientras que en la mujer oscila entre 35,8 y 44,9 Kg.

Edad. La fuerza de mordida mxima aumenta con la edad hasta llegar a la

adolescencia.

Raza. Depende de las relaciones esquelticas faciales y al tipo de alimentacin;

as, los esquimales tienen una alta fuerza de mordida, mientras que en los sujetos
con facies elongadas se observaron bajas fuerzas.

Grupos Dentarios. En los molares la fuerza es mayor que en los incisivos; en el

primer molar es de 41,3 a 89,9 Kg y en los incisivos centrales de 13,2 a 23,1 Kg.
Esta diferencia podra ser debida a la mayor superficie de insercin de los
molares y a su posicin en relacin a la insercin de los msculos.

Prctica y Ejercicio. Las personas pueden aumentar su fuerza de mordida con

prctica y entrenamiento, pero la misma desciende rpidamente al suspenderse

el entrenamiento, lo que demuestra el poco desarrollo del aparato masticatorio

en el hombre civilizado.

Dieta. Se refiere a la consistencia de los alimentos; al masticar zanahorias se

realiza una fuerza de aproximadamente 14 Kg, mientras que con la carne es de 7
Kg. Si es habitual el consumo de alimentos duros, donde se precisa masticacin
vigorosa, se desarrollar una fuerza ms intensa. La amplitud y duracin de los
"picos" de actividad en el EMG de los msculos de cierre estn directamente
relacionadas con la dureza del alimento.

Prtesis. La fuerza de la masticacin en los individuos portadores de prtesis es

tan slo de una tercera a cuarta parte de la existente en aquellos que poseen sus
dientes naturales. Se relaciona con la adaptacin de las mismas; si se consigue
evitar su desplazamiento la fuerza aumenta. Los portadores de prtesis necesitan
aproximadamente siete veces ms golpes masticatorios, para alcanzar una
reduccin del tamao de partculas alimenticias, equivalente a la de un adulto
joven con dientes naturales.

Estado Dentario. Los dientes con caries, enfermedad periodontal y no alineados,

no transmiten normalmente las fuerzas masticatorias. Por otra parte, el contacto
se produce 30 mseg antes en el lado de balanceo (contralateral o de soporte) con
respecto al lado masticatorio (ipsilateral o de trabajo), donde se encuentra el
bolo.
Mediante su estudio se ha podido determinar que las cspides dentarias guan a los
movimientos mandibulares en la etapa de apertura y en la final de cierre, producindose
en esta ltima un contacto intercuspdeo mximo. Parece entonces que estos contactos
influyen o incluso determinan la fase de trituracin del movimiento de masticacin,
como as tambin la inicial de apertura.
Importancia de la Masticacin en la Digestin
Aunque se necesita una pequea capacidad masticatoria para que se realice la digestin
de los alimentos, una adecuada masticacin asiste a la digestin; es decir, es un auxiliar
importante debido a que:

Los trozos pequeos de alimentos exponen una mayor superficie para la accin
enzimtica.

 La masticacin resulta en estimulacin de la secrecin salival y de jugo gstrico,

por una mayor accin sobre los receptores gustativos.

Las partculas ms pequeas permanecen menos tiempo en el estmago, lo que

acorta el perodo digestivo; por tanto, se aconseja no realizar una masticacin
exagerada. En los perros, por ejemplo, digieren mejor cuando tragan partculas
grandes; probablemente esto se deba a que tal tipo de partculas permanece por
mayor tiempo en el estmago.

Hay alimentos que deben ser masticados para poder ser digeridos; por ejemplo,
las carnes rojas y vegetales con membranas fibrosas (maz, arvejas).
Postmasticacin
Consiste en movimientos mandibulares de variada duracin y extensin, que ocurren
luego de la masticacin y deglucin; van acompaados de vigorosos movimientos de la
lengua y de las mejillas. Contribuye a la limpieza de los residuos de la boca y su
importancia radica en la autolimpieza de los dientes.
Se determin que tiene una duracin, de entre 7 y 13 segundos, dependiendo del tipo de
alimento, prolongndose en los portadores de prtesis.
Oclusin Fisiolgica
El trmino oclusin es generalmente definido como el acto de cerrar la mandbula
contra el maxilar, resultando en contactos dentarios de una manera especfica. Sin
embargo, el trmino tiene un significado ms amplio: es la integracin del complejo
sistema estomatogntico, que involucra componentes anatmicos, fisiolgicos y
neuromusculares.
La oclusin fisiolgica es la que puede ejecutar todas las funciones que se requieren sin
alterar sus estructuras. Adems, tendra que mantenerse por s misma durante los
denominados perodos "afuncionales". Aunque nosotros como odontlogos hemos
tenido tendencia en pensar que los contactos dentarios "vacos" son no funcionales, bien
puede ser que ellos representen indicios funcionales importantes, tales como
expresiones de agresin u otras formas de va de escape emocional.
Se debe tener en cuenta durante la prctica clnica que los requerimientos fonticos,
estticos y funcionales varan de acuerdo con las necesidades de los pacientes y deben
ser consecuentemente manejados, no interfiriendo con condiciones biolgicas
establecidas, a las cuales el paciente se ha adaptado adecuada y confortablemente.

Influencia de la Masticacin sobre los Tejidos Orales

La masticacin normal ha demostrado contundentemente ser esencial para un apropiado
desarrollo y una adecuada homeostasis de los tejidos orales. De la misma manera, la
presencia de alteraciones durante la masticacin es frecuentemente responsable de la
presencia de patologas orales. Esto se ha podido demostrar clnicamente y
experimentalmente mediante la desnervacin de los msculos masticadores. Un ejemplo
tpico es que el espesor de la membrana periodontal de una pieza dentaria disminuye al
no tener antagonistas la misma.
Funcin Masticatoria
La Funcin masticatoria es un concepto unificador usado para referirse en forma global
a trminos como habilidad, eficiencia y/o rendimiento masticatorio y corresponde a la
respuesta subjetiva de los pacientes acerca de su masticacin y su capacidad objetiva
para masticar.
Sin embargo, los conceptos de eficiencia, rendimiento y habilidad masticatoria tienen
definiciones diferentes que pueden ayudar al clnico a evaluar la funcin masticatoria.
Eficiencia masticatoria corresponde al nmero de golpes masticatorios requeridos para
lograr un nivel tipo de pulverizacin de un determinado alimento, por ejemplo el
nmero de golpes necesarios para preparar el alimento a ser deglutido.
Rendimiento masticatorio corresponde al grado de trituracin al que puede ser sometido
un alimento con un nmero dado de golpes masticatorios.
La habilidad masticatoria se define como la propia valoracin de un individuo respecto
a su masticacin.
De esta forma la habilidad masticatoria de un individuo puede ser evaluada por medio
de cuestionarios o entrevistas personales. Lamentablemente se trata de una valoracin
subjetiva donde no existe un enfoque universalmente aceptado por los investigadores y
clnicos.
La eficiencia y el rendimiento masticatorio, en cambio, pueden ser evaluados por medio
de tests de masticacin que proporcionan una valoracin objetiva de la funcin
masticatoria, esta metodologa puede usarse en forma efectiva siempre y cuando el test
haya sido estandarizado.
Tamizado fraccional como tcnica para separar la comida despus de ser masticada por
un cierto perodo de tiempo

Consiste en que el individuo mastica una porcin medida de alimento de prueba con un
nmero determinado de golpes masticatorios o por un cierto perodo de tiempo. Luego
se recupera el alimento test y se cuela a travs de un tamiz. Se determina la masa o
volumen de alimento remanente en el colador y el que pasa a travs de l. La tasa de
rendimiento masticatorio se define como la masa o volumen de alimento que pasa por el
cedazo dividido por la masa o volumen total de comida recuperada, expresado como un
porcentaje.

Se han desarrollado mltiples mtodos usando variados materiales (alimentos

naturales o artificiales) con diferentes sistemas de procesamiento, que han ido
evolucionando con los avances en la tecnologa.
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Sistema Estomatogntico: Complejo y Abierto; 1 - 16, 2008. Material

didctico. Biblioteca de la Facultad de Odontologa de la UNNE. Resolucin
Nro 021/08, CD / FOUNNE.

Las figuras fueron tomadas de las referencias bibliogrficas mencionadas