Medicentro 2005;9(4 Supl 1)

INSTITUTO SUPERIOR DE CIENCIAS MDICAS

SERAFN RUIZ DE ZRATE RUIZ
SANTA CLARA, VILLA CLARA

COMUNICACIN
RECORRIDO HISTRICO DE LA ESTOMATOLOGA.
Por:
Dra. MSc. Hayde Abril Trujillo1, Dr. Andrs Lpez Reyes2 y Dr. Jorge Otero Martnez3
______________
1. Especialista de I Grado en Estomatologa General Integral. Mster en Ciencias. Asistente. Filial
de Ciencias Mdicas. Sagua La Grande, Villa Clara.
2. Doctor en Estomatologa. Instructor. ISCM-VC.
3. Especialista de I Grado en Estomatologa General Integral. Mster en Ciencias. Asistente.
ISCM-VC.
Descriptores DeCS:
HISTORIA DE LA ODONTOLOGIA
MEDICINA ORAL/historia

Subject headings:
HISTORY OF DENTISTRY
ORAL MEDICINE/history

La interpretacin de la salud y la enfermedad a lo largo de la historia de la humanidad ha estado

vinculada al grado alcanzado del conocimiento cientfico y a las concepciones ideolgicas propias
de cada formacin socioeconmica1. Por tanto, la historia de la Estomatologa, como de la
Medicina, no es ms que la historia de la batalla del hombre por la conquista del conocimiento
sobre la naturaleza y, en este caso, por el conocimiento de los fenmenos relacionados con la
salud, las enfermedades y la muerte2.
La presencia de afecciones dentales y gingivales es tan antigua como la historia de la humanidad
misma, lo cual ha sido demostrado en numerosos estudios arqueolgicos. Los primeros hallazgos
que identifican los orgenes de la civilizacin occidental se sitan en el Antiguo Egipto, en los valles
del Nilo y en la Mesopotamia, regin del Tigris y el ufrates, hoy parte de Iraq3. En esta poca se
practicaba algo de ciruga, se le conceda gran importancia a la higiene, se empleaban
escarbadientes y se friccionaban los dientes y las encas con el dedo envuelto en tela.
Los pueblos griegos y romanos desarrollaron las civilizaciones ms adelantadas de esta etapa, que
dieron lugar a notables transformaciones en el campo de la prctica mdica. En los trabajos de
Hipcrates, reconocido como El padre de la Medicina, se han encontrado numerosos aspectos
relacionados con la fisiologa, la embriologa y la enfermedad dental4.
La Edad Media se caracteriza en Europa por la aparicin del rgimen social feudal, que en sus
etapas iniciales y media, provocaron un estancamiento del conocimiento cientfico, por el
predominio de rgidas concepciones religiosas idealistas que consideraban al hombre enfermo
como posedo por el diablo, o que la enfermedad era un castigo de Dios, que deba ser sufrida.
Fueron los rabes los que ocuparon las posiciones ms avanzadas y progresistas en Medicina y
las ciencias en general. Desarrollaron una poderosa escuela, en la que se practicaba febrilmente la
diseccin de cadveres, la observacin y el experimento, cuando esto estaba prohibido en Europa,
y sustentaron enfoques materialistas para la explicacin de la salud y la enfermedad5. La figura
ms destacada del pensamiento rabe fue Avicena, sabio y filsofo al que se le atribuyen 456
libros escritos en rabe y 23 en idioma persa6. Otros de los estudios destacados de esta poca

fueron los de Albucasis, cuyos escritos sobre Estomatologa tuvieron gran trascendencia para su
desarrollo, particularmente en el campo de la Ciruga.
Los ltimos momentos del feudalismo comenzaron a gestarse en el siglo XVI con las revoluciones
burguesas que tuvieron lugar en Alemania y los Pases Bajos. La revolucin inglesa, que tuvo lugar
en el XVII, puso fin al feudalismo en Inglaterra y por su alcance histrico mundial se le considera
como punto de partida del capitalismo; el conocimiento y las experiencias acumuladas sobre la
teora y la prctica estomatolgica comenzaron a divulgarse en diversas publicaciones. En esta
etapa, los mdicos atendan tambin los problemas dentales; los cirujanos, despreciados por los
mdicos como pertenecientes a una categora inferior, practicaban aspectos quirrgicos de la
Estomatologa; a estos le seguan, en orden descendente, los barberos cirujanos. Las prtesis y
dems aspectos mecnicos de la Estomatologa estaban a cargo de artesanos.
No podan faltar, por ltimo, los charlatanes, curanderos, impostores y, en general, sacamuelas,
que desde luego no aportaron nada a la estomatologa.
En esta poca vive el francs Pierre Fauchard (1678-1761), quien ha sido llamado el Padre de la
Odontologa. Su obra ms importante El cirujano dentista fue considerada el tratado ms
completo de los conocimientos dentales de esa poca. Incluye disertaciones sobre ortodoncia,
ciruga, implantes, periodontosis, dolores reflejos provocados por dientes, anatoma dental,
patologa, operatoria y prtesis.
Despus de Fauchard, y hasta entrado el siglo XIX, Francia ejerci una influencia decisiva en el
desarrollo de la Estomatologa en Europa y en Amrica, no solamente en cuanto a la prctica
estomatolgica, sino tambin en la organizacin y consolidacin de esta prctica como profesin.
En el ao 1840 se produce otro hecho de gran trascendencia para el desarrollo de la
Estomatologa, que fue la creacin en Baltimore, Estados Unidos, de la primera escuela
odontolgica del mundo. Otros elementos decisivos que hicieron cambiar el liderazgo mundial
estomatolgico de Francia a EEUU, fueron la creacin de la primera sociedad de cirujanos
dentistas en Nueva York, en 1834, y la aparicin en 1839 de la primera revista profesional titulada:
American Journal of Dental Sciencie6.
La Estomatologa en Cuba asumi, desde sus inicios, todas las caractersticas propias de las
distintas etapas del desarrollo de la humanidad, desde una ocupacin indiferente, emprica y
mtica, practicada por aventureros, embaucadores, charlatanes y dems modalidades descritas,
hasta la Estomatologa de alto nivel cientfico y social del presente. Deben destacarse, no obstante,
algunos hechos de particular trascendencia en esta evolucin histrica. En el siglo XVIII qued
constituido el Protomedicato de La Habana, organismo encargado de controlar el ejercicio legal de
la profesin. En este siglo tuvieron mucha influencia en la Estomatologa cubana las publicaciones
hechas en Espaa.
Desde el siglo XIX se produce una corriente de profesionales extranjeros para asentarse en Cuba,
en virtud de la existencia de una situacin econmicamente floreciente. El inicio de la guerra de los
Diez Aos disminuye la afluencia de dentistas extranjeros; muchos de nuestros profesionales
marcharon a la guerra, algunos fueron deportados, muchos emigraron y otros cayeron luchando
por la libertad de la patria.
En enero de 1879 se crea la primera Academia Dental de Cuba, por iniciativa del doctor en ciruga
dental Juan de Villarraza. Entre sus profesores se encontraban Francisco F. Rodrguez, que
despus tuvo su propia academia y Federico Poey y Aguirre. Pocos meses despus, el doctor
Florencio J. Cancio inaugura una segunda academia, y antes de finalizar el siglo se haban
inaugurado un total de cinco academias dentales.
Este fin de siglo se caracteriz por el auge experimentado de la legislacin sobre la prctica
estomatolgica, en la docencia, la publicacin de revistas y la creacin de asociaciones
profesionales, que llegaron a colocar la Estomatologa cubana en una posicin destacada a nivel
latinoamericano.
Entre las publicaciones de esta poca se debe hacer mencin especial al libro de texto El cirujano
dentista, escrito por el doctor Ignacio Rojas Quintana, que constituy una formidable recopilacin
de todos los conocimientos exigidos para obtener el ttulo de cirujano dentista y fue utilizado como
libro de texto en muchos centros de enseanza de Amrica Latina.
El 19 de noviembre de 1900 se inaugura, y se anexa a la facultad de Medicina y Farmacia, la
primera escuela universitaria de ciruga dental en Cuba, hoy Facultad de Estomatologa del
Instituto de Ciencias Mdicas de La Habana. Sus primeros profesores fueron los doctores Pedro

Calvo y Castellanos, Cirilo Yarini de Len y Marcelino Weiss y Gramatges; adems, aunque no
particip en su inauguracin, se reconoce al doctor Federico Poey y Aguirre como uno de los que
ms aport a la lucha por elevar el nivel de la Ciruga Dental, especialmente en el campo de la
formacin profesional. A partir de este momento, el desarrollo de la Estomatologa cubana ha sido
tan rico e incesante que sera imposible recogerlos todos en esta breve sntesis histrica.
Cuando se inaugura la primera escuela universitaria de Estomatologa en Cuba, en 1900, el pas
se encontraba bajo la intervencin militar norteamericana y el gobierno interventor apoy esta
gestin de los estomatlogos cubanos; se les presentaba una oportunidad de propiciar la
penetracin ideolgica, cultural y econmica, de las cuales no estara exenta la prctica
estomatolgica que desarrollaran despus.
La enseanza de la Estomatologa toma el modelo de las universidades norteamericanas; los libros
de texto, anteriormente europeos (principalmente franceses y espaoles), se convierten en textos
norteamericanos; se inici la invasin de equipos, productos y tcnicas norteamericanas, de
manera que quedaba ms garantizada la dependencia econmica, cultural y cientfica.
Pero desde el punto de vista de la salud bucal de la poblacin, puede afirmarse que pocos
beneficios recibi esta de estos quehaceres, ya que como corresponda al sistema capitalista, se
estudiaba Estomatologa para ganar el mayor dinero posible, los estudios y las instalaciones
particulares eran muy costosos, y como resultado, los estomatlogos se concentraban en las
capitales de provincias. Las zonas rurales prcticamente carecan de atencin estomatolgica
calificada, la cual se realizaba por practicantes empricos llamados intrusos, que desde luego eran:
ilegales y perseguidos. Los servicios estatales eran escasos y muy costosos, se establecan en
numerosos organismos de gobierno que podan ser ministerios o secretaras de la salud pblica,
educacin de gobernacin, administraciones (que comprendan las mal denominadas casas de
socorro o seguros de algunos sectores, como el azucarero, el tabacalero, etc. Por otra parte,
existan las clnicas mutualistas, que ofrecieron servicios mdicos y estomatolgicos por una
pequea cuota mensual.
En 1959, con el triunfo de la Revolucin, comenz una verdadera expansin de los servicios
dentales por todo el pas, en reas urbanas y rurales, y se implementaron una serie de medidas y
programas entre los que se destacan:
1. La creacin del Servicio Mdico Rural (1960) para la atencin a la poblacin de los lugares
ms apartados e intrincados del pas.
2. Cursos sistemticos y descentralizados para la formacin de asistentes dentales (desde 1961).
3. Creacin de Clnicas Estomatolgicas, y con ellas, el desarrollo del trabajo en equipo.
4. Creacin de las facultades de Estomatologa en Santiago de Cuba, Camagey y Las Villas
(actual Villa Clara).
5. Educacin de posgrado y desarrollo de las especialidades estomatolgicas.
6. Formacin de tcnicos medios en Estomatologa (1968) para la atencin bsica, tanto de nios
como de adultos.
7. Inicio de la nacionalizacin de los talleres de prtesis dental (1968).
8. Creacin de las clnicas estomatolgicas docentes.
9. Desarrollo de los programas de prevencin de caries dental (desde 1969).
10. Desarrollo de sistemas de tratamiento en los que se incluyeron los escolares (desde 1970).
11. Descentralizacin de la formacin de especialistas hacia las provincias (desde 1971).
12. La creacin de las escuelas de tcnicos medios en prtesis dental (1972).
13. La descentralizacin del internado o quinto ao por los departamentos de estomatologa de las
clnicas de las provincias, donde no existen facultades de estomatologa. Desarrollo de la
Atencin Estomatolgica Integral (1989).
14. Creacin de la especialidad de Estomatologa General Integral (1998).

Referencias bibliogrficas
1. Armas Vzquez A. Las doctrinas mdicas. En: Aguirre del Busto R, lvarez Vzquez J, Armas
Vzquez A, Araujo Gonzlez R, Bacallao Gallestey J, Barrios Osuna J, et al. Lecturas de
filosofa, salud y sociedad. La Habana: Ciencias Mdicas; 2000. p.274-6.

2. lvarez Valls L. Siglo XIX (1874-1890). En: Por los senderos de la docencia de la
estomatologa en Cuba. La Habana: Cientfico-Tcnica; 1988. p. 72-155.
3. La estomatologa cubana [artculo en Internet]. 2000 [citado 5 Sep 2004];[aprox. 6 p.].
Disponible en:
http://www.facest.sld.cu/historia/odontologia_cuba.html
4. Companioni Landn F. 99 aniversario de la escuela de ciruga dental de La Habana [artculo en
Internet]. 2000 [citado 5 Sep 2004];[aprox. 4 p.]. Disponible en:
http://bvs.sld.cu/revistas/est/vol37_1_00/est05100.pdf
5. Companioni Landn F. Profesor de mrito: doctor Ismael Clark y Mascar [artculo en Internet].
2000 [citado 5 Sep 2004];[aprox. 7 p.]. Disponible en:
http://bvs.sld.cu/revistas/est/vol37_2_00/est08200.pdf
6. Companioni Landn FA. Contribucin a la historia de la estomatologa cubana. La Habana:
Ciencias Mdicas; 2000.