FICHA CRONOLOGICA DEL DESASTRE DE FUKUSHIMA

EL DA VIERNES 11 DE MARZO:
Ocurri uno de los terremotos ms devastadores de la historia de Japn y
del mundo:
El terremoto corta el flujo de energa elctrica y el motor diesel de
emergencia de la central y la falta de energa paraliza el mecanismo de
refrigeracin de la planta, que cuenta con seis reactores de agua en
ebullicin.
Las autoridades declaran "situacin de emergencia nuclear" en la central
nuclear y en otra planta vecina, la nmero 2 de Fukushima, que tambin vio
alterado su suministro elctrico. El Gobierno dice que no existen fugas
radiactivas.
Son evacuados 3.000 vecinos en un radio de tres kilmetros alrededor de
las instalaciones.
SBADO 12 DE MARZO:
Se ampla la zona de evacuacin a un radio de 10 kilmetros en torno a la
planta nuclear.
Para rebajar temperatura en los reactores el Gobierno ordena, por primera
vez, que se abran de forma controlada las vlvulas de los reactores, para
liberar vapor y tratar de rebajar la presin en su interior.
El primer ministro japons, Naoto Kan viaja a Fukushima para inspeccionar
la planta, donde la radiacin sube a un nivel inusual, de acuerdo con la
Agencia de Seguridad Nuclear de Japn. Admite que la operacin liber
cantidades de radiacin "mnimas", aunque mantiene un mensaje de calma a
la poblacin al asegurar que las eventuales fugas eran "asumibles".
15.36 horas: Se registra una fuerte explosin en la central nuclear de
Fukushima, al parecer cuando un equipo trataba de enfriar un reactor
nuclear de la planta nmero 1. Hay cuatro heridos.
El Gobierno asegura que la explosin no fue en el reactor ni gener una
fuga radiactiva importante. La explosin, que tampoco da el depsito que
protege al reactor, se debi a una reaccin qumica entre hidrgeno y
oxgeno.

 El Organismo Internacional de la Energa Atmica (OIEA ofrece asistencia

tcnica y afirma que el ncleo del reactor no fue daado.
Se ampla la zona de evacuacin a 20 kilmetros.
Se inyecta agua marina y cido brico en el recipiente primario de
contencin como refrigerante para tratar de enfriar el reactor
Las autoridades catalogan la explosin en el nivel 4 de 7 de la Escala
Internacional Nuclear y de Sucesos Radiolgicos (INES, por sus siglas en
ingls).

AS ES COMO TRABAJA UN REACTOR NUCLEAR

1.- EL VAPOR:
Aunque hay ms de una manera de generar electricidad, la gran mayora de
las centrales del mundo opera mediante la conversin de energa mecnica
en energa elctrica a travs de una turbina. Las centrales hidroelctricas
accionan la famosa turbina obligando al agua a empujar unas paletas (igual
que un molino de agua). Las centrales elicas hacen lo propio con la fuerza
del viento y el giro de una hlice. Las centrales termoelctricas, en cambio,
usan el mismo sistema de las locomotoras de vapor: calientan agua, el agua
se convierte en vapor, el vapor est sujeto a la ley de los gases y junto con
el calor aumenta su presin.
Esa presin acciona un mbolo o cualquier otro dispositivo mecnico
imprimindole una rotacin, y esa rotacin, que en las antiguas locomotoras
mova el ferrocarril, en una central termoelctrica hace girar la turbina.

En otras palabras, con todas las refinaciones y avances de por medio, bien
en el fondo seguimos (la figura que ven abajo). La nica diferencia es que
en vez de quemar lea se quema carbn, diesel, gas natural o Uranio.
Bueno, la verdad es que el uranio no se quema, y que eso nos lleva a la
segunda parte.

2. - L A S FUERZ A S ELEMEN TALES DE L A NATURALEZ A

La fsica contempla cuatro fuerzas elementales definen la realidad como
la conocemos.

La fuerza gravitatoria. Esta la plante Newton y es lo que permite que

tengamos los pies sobre la tierra la mayor parte del tiempo, que la Luna no
se arranque de la Tierra ni la Tierra del Sol. Bsicamente, la atraccin entre
dos cuerpos es proporcional a la masa de ambos e inversamente
proporcional al cuadrado de la distancia. Cuando al menos una de las masas
es muy grande, ejerce atraccin gravitatoria sobre los otros cuerpos, y es
mayor mientras mayor es la masa.
La fuerza electromagntica. Es lo que explica los imanes y los
electroimanes. Bsicamente, las partculas con igual carga elctrica se
repelen, mientras que aquellas con carga contraria se atraen.
Las interacciones nucleares fuertes, son las que impiden que las
partculas que componen en ncleo del tomo se separen, aunque al ser de
la misma carga debieran repelerse por la fuerza electromagntica.
Las interacciones nucleares dbiles.
Pues bien, cuando se divide el ncleo de un tomo, digamos en dos mitades
parecidas, la fuerza que las mantena unidas (interaccin nuclear fuerte)
queda libre, y se manifiesta en forma de calor. El principio de un reactor de
fisin es hacer que los ncleos de Uranio 235 se separen en ncleos de
Kriptn y Bario. Tambin se puede usar plutonio en vez de Uranio y los
subproductos pueden ser distintos, pero para lo que nos importa digamos
que pasa como en el dibujo siguiente.

Tenemos un Istopo de Uranio 235 relativamente estable pero sumamente

txico. Se le bombardea con neutrones y durante unos instantes existe como
Uranio 236, colapsando rpidamente en Kriptn y Bario, y liberando 3
neutrones. Uno o ms de esos neutrones impactar a otro Uranio 235 y se
generar una reaccin en cadena. Por cada ncleo de Uranio 235 fisionado
se va liberando energa. Esa energa calienta un circuito de agua, el agua se
evapora y volvemos al ejemplo de la turbina y la locomotora.

FISIN CONTROLADA
A diferencia de una bomba nuclear, un reactor nuclear mantiene una
cantidad de Uranio en celdas separadas (elementos de combustible nuclear)
de manera que la reaccin en cadena no encuentre ms que unos pocos
ncleos vecinos que fisionar. El uranio que compone estos elementos de
combustible se ubica en la forma de pellets slidos de pocos milmetros, que
se van consumiendo conforme la reaccin avanza. Entre las celdas hay
camisas de un elemento aislante como el circonio, capaz de absorber los
neutrones locos sin propagar la reaccin. A estas camisas de circonio se les
llama varillas de control.

Cuando se detecta una emergencia, como la que ocurri en Fukushima, los

mecanismos de seguridad ponen las varillas haciendo que las celdas queden
ciegas, de modo que la reaccin en la celda activa se completa y luego el
reactor queda inerte. Esto implica que no se puede detener la reaccin en
una celda una vez que ya ha empezado, y hay que hacer algo con el calor
que seguir liberando hasta completarse, haciendo recircular el agua
durante todo el proceso.
Qu pas en Fukushima?
A diferencia de las centrales nucleares en las que el sistema de enfriamiento
est dotado de seguridad intrnseca (o sea, en el peor de los casos decae
siempre a un estado ms seguro) en la planta de Fukushima que tiene unos
40 aos, el sistema de enfriamiento depende de un ciclo de recirculacin de
agua, similar al radiador de un auto, que no funciona sin energa.
Actualmente estos sistemas de recirculacin se autoalimentan usando la
gravedad y el calor latente del reactor.
Cuando ocurri el terremoto, en Fukushima los sistemas de alerta temprana
bajaron las varillas de circonio y cada celda de combustible qued ciega,
pero la celda activa obviamente se sigui consumiendo. Lo malo es que
fallaron los sistemas de alimentacin elctrica diesel de emergencia y el
agua dej de circular. Dentro de tres reactores de la zona el agua estancada
empez a recalentarse, convirtiendo el ncleo de stos en una caldera con
mezcla de lquido y vapor a alta presin, superando en un 50% la presin de
diseo.
Los reactores estn rodeados de paredes de concreto de dos metros de
espesor, que pueden aguantar el impacto de un avin, pero eso no significa
que sean infinitamente fuertes. Eventualmente, si la mezcla lquido vapor del
interior supera una determinada presin, efectivamente podra destruir las

paredes y sera una catstrofe pica, lo que llamamos un Nuclear Meltdown

como ocurri en Chernobyl.
Sin embargo, antes de que eso ocurra, los operadores procederan a liberar
parte de la mezcla lquido vapor, como ocurre al purgar una olla a presin.
Este vapor es radioactivo pero no trae ningn componente realmente
peligroso. Probablemente vengan algunos istopos de gases corrientes que
se degradarn en pocos minutos dejando como consecuencia una emisin no
muy agradable de rayos Gamma. En otras palabras, el vapor liberado no
genera contaminacin radioactiva de largo plazo, pero no querras estar ah
por nada del mundo, y por eso hay que evacuar algunos kilmetros a la
redonda so pena de sufrir quemaduras radioactivas.
El caso de Fukushima es particularmente grave porque la liberacin de
presin en el ncleo del reactor fue tan violenta que gener una verdadera
explosin. Cmo puede pasar esto, si el vapor no es inflamable? Bueno,
todo es cuestin de temperatura. Cuando las celdas de combustible estn
realmente calientes (y sin circulacin de agua estamos hablando de
temperaturas MUY altas) ms que evaporar el agua circundante la
descomponen en hidrgeno y oxgeno. Cuando se abri el reactor 3 en
Fukushima para aliviar la presin no slo sali vapor de agua con istopos
levemente radioactivos, sino que sali mucho hidrgeno. El hidrgeno
ionizado requiere de una simple chispa para estallar, y eso es lo que ocurri.
La explosin de hidrgeno da algunas estructuras de contencin y dej a
varias personas heridas (aunque no necesariamente por quemaduras
radioactivas). Se supone que no da la pared de concreto de 2 metros, pero
s otras envolturas que existen, justamente, como segundas y terceras lneas
de defensa. En segundo lugar, la empresa a cargo no tiene la seguridad de
que las medidas para restablecer los ciclos de refrigeracin estn
funcionando. Sigue latente el riesgo de que uno o ms de estos reactores
colapsen y expongan sus celdas de combustible al medio ambiente.

UN ANLISIS DE LAS CONSECUENCIAS DEL

DESASTRE NUCLEAR
Que es un reactor nuclear?
Un reactor nuclear no es otra cosa que una instalacin especial, donde se
crea o fabrica en forma controlada, una reaccin de fisin para producir
energa.
Hay dos clases de reactores nucleares: los de presin, o como en el caso del
reactor nuclear japons de Fukushima, de ebullicin. Este acta de tal forma,
que el calor que desprende la fisin del uranio u otro elemento radiactivo,

convierte al agua en vapor el que a su vez, acciona una turbina que posee
un alternador especial para producir energa.
El uranio, que en la escala peridica de los elementos, lleva el nmero 92,
tiene tres istopos, el u-238, el u-235 y el u-234. Los nmero 238/35 y 34,
determinan el peso atmico del istopo, que a su vez seala, las veces en
que ese istopo es ms pesado que el hidrgeno, que lleva el nmero uno,
el istopo de un elemento, tiene las caractersticas de ese elemento pero a
diferencia del mismo su masa es distinta.
Un reactor nuclear es una bomba atmica controlada, dentro del reactor,
esa energa en forma de luz solar, se ve casi benevolente, pero es fisin
nuclear y detesta estar confinada. La fisin se produce cuando -valga la
redundancia- se fisiona el ncleo del tomo, al producirse esta fisin, la
misma libera una cantidad enorme de energa. Las bombas atmicas de
Hiroshima y Nagasaki en 1945, eran armas de fisin... todava no exista la
fusin nuclear que es un procedimiento a la inversa.
Si estallara un reactor nuclear comn, sera el estallido de una bomba del
orden del kilotn = a miles de toneladas de TNT, pero solamente por la
explosin.
En el aspecto nuclear, despus de la explosin se produce el drama. Hay
varios pasos en una explosin atmica.
1ro la "bola de fuego"
2do la energa trmica
3ro la radiacin
4to el pulso electromagntico.
El resultado es que despus de la explosin de un reactor- por ejemplo-, un
85% de la fisin nuclear aproximadamente, est constituida por rayos
gamma, los cuales son extremadamente nocivos, en un microsegundo estos
rayos, son absorbidos y dispersados, convirtiendo la radiacin gamma en
radiacin trmica y energa cintica por onda de choque.
En sntesis, estos son los dos principales efectos de una explosin nuclear. El
resto de la energa se libera en forma de "fallout", lluvia plateada o lluvia
radiactiva.
El nico y real problema es el estroncio 90, un pernicioso istopo de este
elemento, que queda en forma residual en la alta atmsfera. El mismo es de

un riesgo sanitario importante, debido a que es absorbido por el cuerpo

humano como el calcio y es el provocador principal que produce cncer
seo, en el 98% de los casos puntuales aproximadamente. Como este
elemento cae en forma de "fallout", el problema se circunscribe a los vientos,
en todas las capas de la atmsfera terrestre, desde los mil metros sobre el
nivel del mar, a " moverse" por cualquier cuadrante en el calmo y difano
espacio de la estratsfera.
Si estalla un reactor en Fukushima, pueden llegar a estallar los otros cinco
y ah nos encontraramos ante un gravsimo problema, no solo para Japn,
sino para todo el mundo, porque dependeramos de los vientos y de la lluvia
radiactiva.
Cuando esta lluvia toca tierra, convierte en istopos radiactivos los
elementos constitutivos del suelo, hierro, aluminio, zinc, cobre, etc. Tambin
morir el pasto y los animales que se alimentan de l, se contaminar el
agua y morirn los peces que viven en ella, es decir, sera un problema a
nivel globo.