(08-05-08) Sala Penal Juriprudencia

Repblica de Colombia
Corte Suprema de Justicia
CORTE SUPREMA DE JUSTICIA

SALA DE CASACIN LABORAL
Radicacin No. 31073

Acta No. 18
Magistrado Ponente: FRANCISCO JAVIER RICAURTE GMEZ
Bogot, D.C., ocho (8) de mayo de dos mil ocho (2008).
Decide la Corte el recurso de casacin interpuesto por el

apoderado de la UNIVERSIDAD DE ANTIOQUIA, contra la
sentencia proferida por el Tribunal Superior del Distrito Judicial de
Medelln el 1 de septiembre de 2006, en el juicio que le promovi
a PEDRO PABLO RESTREPO ARANGO.

Rad. No. 31073
Universidad de Antioquia vs Pedro Pablo Restrepo Arango
ANTECEDENTES
Luego de dirimido por el Consejo Superior de la Judicatura, el

conflicto negativo de jurisdiccin presentado entre el Tribunal
Administrativo de Antioquia y el Juzgado Primero laboral del
Circuito
de
Medelln,
en
el
sentido
de
corresponder
el
conocimiento del presente asunto a ste ltimo, la UNIVERSIDAD

DE ANTIOQUIA, a travs de su apoderado, adecu su demanda
de
nulidad
restablecimiento
del
derecho,
presentada
inicialmente ante la jurisdiccin contencioso administrativa, en

contra
de
PEDRO
PABLO
RESTREPO
ARANGO,
para
demandarlo en proceso ordinario laboral de primera instancia, con

el fin de que se declare que la resolucin administrativa por la cual
reconoci a ste la pensin de jubilacin temporal, es violatoria
del rgimen pensional contemplado en las Leyes 33 de 1985 y
100 de 1993, por lo que no est obligada a continuar con su pago;
que el reconocimiento y pago de la jubilacin se har por la
entidad de seguridad social competente, cuando se acrediten los

Rad. No. 31073
requisitos de ley para acceder a ella; que, en consecuencia, se

imponga al demandado la obligacin de restituirle indexados los
dineros que por jubilacin y aportes al ISS, les sean pagados con
posterioridad a la presentacin de la demanda y hasta la fecha en que
por disposicin de esta jurisdiccin se ponga trmino al pago de la jubilacin..
Fundament sus peticiones, bsicamente, en que el demandado

labor a su servicio, entre el 1 de marzo de 1978 y el 20 de
septiembre de 1998; al momento de su retiro ocupaba el cargo de
Supervisor II, adscrito al Departamento de Administracin Documental y
Micrografa de la Secretara General y en tal condicin tena la calidad
de empleado pblico, conforme al artculo 122 del Decreto 80 de

1980; su retiro se produjo por renuncia aceptada; desde el 30 de
junio de 1995 ha estado afiliado al rgimen de pensiones del ISS,
conforme a la Ley 100 de 1993; El Consejo Superior de la
Universidad, mediante Acuerdo Superior No. 7 del 27 de agosto
de 1980, aprob la planta de personal, en donde se clasificaba el
cargo desempeado por el demandado (mensajero) como de
empleado pblico, por lo que, para esa fecha, dej de ser

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trabajador oficial; el artculo 130 del Decreto 80 de 1980, dispuso

en su inciso segundo, que: El cambio de la naturaleza jurdica de la
vinculacin no implicar disminucin o prdida de la remuneracin o de las
prestaciones sociales que hubieren alcanzado conforme a derecho con
anterioridad a la expedicin de este decreto. Esta disposicin es aplicable a
quienes actualmente estn al servicio de una institucin oficial de educacin
superior, mientras conserven su vinculacin a la misma. ; para la fecha en
que entr a regir el Decreto 80 de 1980, rega en la Universidad el

artculo 14 de la convencin colectiva 1976 1977, que dispona
para los trabajadores oficiales de la Universidad que tuvieran 20
aos de servicios y 45 de edad, una pensin de jubilacin
equivalente al 100% de lo devengado; en el ao 1984 se
presentaron diferencias sobre la aplicacin de la convencin
colectiva, en relacin con los servidores que haban cambiado su
condicin de trabajadores oficiales a empleados pblicos, en
virtud de lo dispuesto por el artculo 122 del Decreto 80 de 1980,
por lo que se convoc un tribunal de arbitramento, que se
pronunci el 4 de mayo de 1984, as: La Universidad de Antioquia
deber pagar a quienes, en virtud del decreto extraordinario 80 de 1980,

Rad. No. 31073
cambiaron su calidad de trabajadores oficiales por la de empleados pblicos,

todas las prestaciones sociales de que eran con anterioridad a aqul,
titulares y que fueron adquiridas conforme a derecho, antes del cambio de
status jurdico, aunque el acaecimiento de los hechos de que depende su
goce se haya producido con posterioridad al mencionado cambio. ; en la
motivacin de la decisin arbitral, se dijo: Un acto jurdico es perfecto

aunque los efectos que surjan del mismo dependan del acaecimiento de
hechos futuros, con la sola advertencia para el caso presente, de que el
trabajador, al variar de status, deba antes reunir las condiciones para ser
titular del derecho.; para el 27 de agosto de 1980, que oper el
cambio de trabajador oficial a empleado pblico del demandante,

ste contaba con 30 aos de edad y tena 2 aos, 5 meses y 26
das de servicios, por lo que no reuna los requisitos para acceder
a la pensin convencional, y estaba sometido al rgimen previsto
en la Ley 33 de 1985; no obstante, la Universidad le reconoci
equivocadamente al demandado, con base en la convencin
colectiva, la pensin de jubilacin, a partir del 21 de septiembre de
1998, hasta la fecha en que cumpliera 55 aos de edad y el ISS
asumiera su pensin de vejez; desde su reconocimiento la

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Universidad ha venido pagando la pensin al demandado y los

aportes al sistema de pensiones, que debe restituir.
Al dar respuesta a la demanda (fls. 162 174), el accionado se

opuso a las pretensiones y, en cuanto a los hechos, acept que
labor para la Universidad, pero que inicialmente lo hizo como
trabajador oficial y luego, en virtud del Decreto 80 de 1980, pas a
ser empleado pblico; la edad y tiempo de servicios al momento
de
pasar
de
trabajador
oficial
empleado
pblico;
el
reconocimiento de la pensin por parte de la Universidad con

base en la convencin colectiva. Lo dems lo neg, dijo que no
era un hecho o que deba probarse. En su defensa propuso las
excepciones de fondo que denomin como prescripcin de la
accin, cosa juzgada, inexistencia de la causa invocada, buena fe
y la genrica.
En escrito aparte (fls. 384 388) present demanda de

reconvencin, que fue admitida y se le dio el trmite de rigor.

Rad. No. 31073
El Juzgado Primero Laboral del Circuito de Medelln, al que

correspondi el trmite de la primera instancia, mediante fallo del
seis de febrero de 2006 (fls. 626 - 634), declar probadas las
excepciones de cosa juzgada y prescripcin, respecto a la
demanda principal y absolvi al demandado. Absolvi a la
Universidad, respecto a la demanda de reconvencin.
LA SENTENCIA DEL TRIBUNAL
Al conocer del proceso, por apelacin interpuesta por la parte

demandante
(principal),
el Tribunal
Superior
de Medelln,
mediante fallo del 1 de septiembre de 2006 (fls. 674 684),

confirm el del a quo.
En lo que interesa al recurso extraordinario, el Tribunal tuvo como

fundamento de su decisin, una sentencia suya anterior, que
transcribi, donde en asunto similar se analiz la excepcin de

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cosa juzgada, y en la que, despus de transcribir apartes del

laudo arbitral del 4 de mayo de 1984, sobre la aplicacin de la
convencin colectiva de trabajo 1976 1978 a quienes, como
consecuencia de la aplicacin del Decreto 80 de 1980, pasaron de
ser trabajadores oficiales a empleados pblicos, como se
consider en esa ocasin se encontraba el demandado, quien, se
dijo all, reuni los requisitos para acceder a la pensin
convencional con posterioridad a la reclacificacin, se dijo lo
siguiente:
De tal suerte que su situacin jurdica est enmarcada dentro de

la hiptesis que dirimi el Tribunal de Arbitramento en esa
oportunidad, con motivo, precisamente, de la voluntad de las
partes en el sentido de acatar lo que ste dispusiera, y quienes
actuaban en su condicin de representantes tanto del estamento
universitario como de los trabajadores oficiales destinatarios de
las normas convencionales.
En este sentido, a juicio de la Sala, la decisin arbitral tiene una
naturaleza intangible e inmutable en su carcter de sentencia que
puso fin al conflicto existente entre las partes representativas de
sus respectivos intereses, quienes de esa forma admitieron
anticipadamente la sujecin a lo que el tribunal arbitral convocado
decidiera y, como tal, est revestida de la condicin de cosa
juzgada.

Rad. No. 31073
No debe perderse de vista que el laudo arbitral, a diferencia de la

sentencia judicial que normalmente dirime un conflicto surgido en
el pasado, de ordinario se profiere hacia el futuro pues busca
regular precisamente las condiciones de trabajo existentes en la
entidad de que se trate, al punto que hace parte de los contratos
individuales de trabajo que estn en ejecucin o que lleguen a
celebrarse durante su vigencia.
Segn expresin de Carnelutti, el laudo es un fenmeno que se
halla en medio del contrato, la sentencia y la ley, porque tiene de
los dos primeros su gnesis y de la segunda la fuerza, queriendo
con esto significar la Sala que, en este caso concreto, fue la
voluntad de las partes dejar a la sapiencia del Tribunal de
Arbitramento la solucin del conflicto, para que con fuerza de cosa
juzgada y efecto coercitivo regulara las relaciones individuales de
trabajo de los servidores cuyos derechos se hallaban hasta ese
momento en entredicho.
De all que para la Sala, el tema qued agotado en aquella
instancia, siendo por dems indiscutible que el demandado reuni
los requisitos para adquirir el status de pensionado por jubilacin
sobre la base de lo sentenciado por el Tribunal de Arbitramento,
asunto ste el del cumplimiento de los requisitos con base en la
convencin colectiva de trabajo 1976 1978 que en s mismo no
es materia de inquietud por la parte actora.
As las cosas, no es procedente restarle eficacia al acto
administrativo por el cual la entidad accionante le reconoci la
pensin de jubilacin al demandado desde el 1 de junio de 1994
con claro sustento en normas convencionales avaladas mediante
el multicitado laudo arbitral, pretendiendo hacer valer, de un lado,
la Ley 33 de 1985 cuyo contenido y alcance eran suficientemente
conocidos a la sazn y que impona unas condiciones generales
ms exigentes que aquellas, o bien la Ley 100 de 1993 cuya
vigencia en el sector oficial se inci con posterioridad a la fecha
del reconocimiento pensional.

Rad. No. 31073
Respecto de la excepcin de prescripcin, encontr que la

pensin fue reconocida mediante Resolucin 16106 del 23 de
octubre de 1998, mientras que la demanda inicial del proceso fue
presentada ante el tribunal administrativo el 30 de mayo de 2002,
y que, como el Consejo Superior de la Judicatura asign a la
jurisdiccin ordinaria la competencia para dirimir la litis, es en
cuyo escenario y bajo cuyas normas [que] debe resolverse el conflicto. .
Concluy al respecto:
De tal suerte que el derecho a la pensin de jubilacin y su

disfrute efectivo ingres al patrimonio del accionado desde el 23
de octubre de 1998, de manera plena y concreta, en forma tal que
cualquier cuestionamiento contra el acto fuente del derecho ha
debido intentarse antes del cumplimiento de los tres (3) aos de
que tratan los artculos 488 del Cdigo Sustantivo del Trabajo y
151 del CPTSS, en el entendido de que aquella disposicin se
refiere a las acciones correspondientes a los derechos regulados
en el Cdigo, y sta, de manera un tanto ms genrica, habla de
las acciones que emanen de las leyes sociales.
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Rad. No. 31073
EL RECURSO DE CASACIN
Fue interpuesto por la parte actora, concedido por el Tribunal y

admitido por la Corte.
ALCANCE DE LA IMPUGNACIN
Pretende el recurrente que la Corte case la sentencia recurrida,

para que, en sede de instancia, revoque la del a quo y, en su
lugar, acceda a las pretensiones de la demanda inicial.
Con tal propsito formula dos cargos, por la causal primera de

casacin,
que
fueron
replicados
que
se
estudiarn
conjuntamente, no obstante estar dirigidos por vas distintas,

dadas las razones que ms adelante se expresarn.
PRIMER CARGO
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Rad. No. 31073
Acusa el fallo recurrido de dejar de aplicar los artculos 5, regla1,

de la Ley 57 de 1887; 44 de la Ley 446 de 1998 y 136 del Cdigo
Contencioso Administrativo, en armona con el artculo 1 de la Ley
33 de 1985; y de aplicar indebidamente los artculos 151 del C. P.
del T. y 488 del C. S. T..
En el desarrollo del cargo sostiene el censor que, de conformidad

con la regla 1 del artculo 5 de la Ley 57 de 1887, las normas
especiales de las pensiones de jubilacin de origen oficial,
prevalecen sobre cualquier otro precepto, inclusive en lo relativo a
la prescripcin o caducidad de las acciones ataederas a las
dems pensiones; que en este respecto la norma aplicable es el
artculo 44 de la Ley 446 de 1998, que dice: los actos que
reconozcan pensiones peridicas podrn demandarse en cualquier tiempo
por la administracin, pero no habr lugar a recuperar las prestaciones
pagadas a particulares de buena fe. , por lo que contrasta el quebranto
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Rad. No. 31073
por parte del Tribunal de los artculos 151 del C. P. del T. y 488 del
C. S. T., al aplicarlos indebidamente.
SEGUNDO CARGO
Acusa el fallo recurrido de haber aplicado indebidamente los

artculos 13, 461, 467, 468, 469, 475 y 476 del C. S. T.; 332 del C.
P. C. y 130 del Decreto 80 de 1980; y de dejar de aplicar los
artculos 17 de la Ley 153 de 1887; 36 de la Ley 100 de 1993 y 1
de la Ley 33 de 1985.
Seala que la anterior violacin se dio como consecuencia de los

siguientes errores de hecho que cometi el Tribunal:
1 Dar por demostrado, sin ser ello cierto, que el seor Pedro
Pablo Restrepo Arango tiene derecho a pensionarse a los 45 aos
de edad y 20 de servicios a la Universidad, en cuanta del 100%
de su remuneracin, conforme a lo estipulado en convencin
colectiva de trabajo suscrita por la Universidad y su sindicato en el
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Rad. No. 31073
aos 1976, por disponerlo as el fallo arbitral pronunciado el 4 de

mayo de 1984 para dirimir un conflicto suscitado entre aquellas
entidades;
2 Dar por demostrado, sin estarlo, que el seor Restrepo
despus del 27 de agosto de 1980, cuando pas de ser trabajador
oficial a empleado pblico de la Universidad, continu amparado
por la convencin colectiva de trabajo y el laudo mencionados en
el punto anterior, para efecto de disfrutar de pensin de jubilacin
extralegal;
3 Dar por demostrado, sin ser ello cierto, que el fallo arbitral
proferido el 4 de mayo de 1984 para dirimir un conflicto colectivo
de trabajo entre la Universidad y su Sindicato, tiene efecto de
cosa juzgada en el presente caso, favoreciendo un hipottico
derecho del seor Restrepo Arango a percibir pensin
convencional de jubilacin por cuenta de la Universidad;
4 No dar por demostrado, siendo ello evidente, que el 27 de
agosto de 1980, cuando el seor Restrepo Arango pas de ser
trabajador oficial a empleado pblico de la Universidad, solo tena
30 aos de edad y 2 aos y 5 meses de ser servicios a la
Universidad, o sea que estaba muy lejos de completar los
requisitos necesarios para pensionarse con base en la susodicha
convencin colectiva;
5 No dar por demostrado, estndolo claramente, que el fallo
arbitral del 4 de mayo de 1984, que ya se mencion, slo oblig a
la Universidad a respetar los derechos ya adquiridos por sus
servidores que el 27 de agosto de 1980 se transformaron de
trabajadores oficiales en empleados pblicos y no las simples
expectativas de llegar a adquirir en el futuro algn derecho;
6 Suponer contra toda evidencia que el tema de la pensin
convencional o extralegal del seor Restrepo qued agotado con
el pronunciamiento del laudo de 1984, tambin mencionado varias
veces, y, que tuvo el efecto de cosa juzgada, segn palabras
textuales del sentenciador ad quem.
Como pruebas mal apreciadas, seala: el laudo arbitral del 4 de

mayo de 1984; la convencin colectiva de trabajo 1976 1977,
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Rad. No. 31073
especialmente su artculo 14; y como prueba dejada de apreciar,

indica la partida de nacimiento del demandado.
En el desarrollo del cargo, transcribe el censor el artculo 14 de la

convencin colectiva sealada y la motivacin sexta y la parte
resolutiva de laudo arbitral del 4 de mayo de 1984, para luego
sealar:
La simple lectura de lo transcrito pone de manifiesto que el

aludido fallo arbitral slo oblig a la Universidad a respetar los
derechos ya adquiridos por sus servidores que se transmutaron de
trabajadores oficiales a empleados pblicos y no unas meras
expectativas de obtener en un futuro algn derecho consagrado
en convencin colectiva de trabajo.
De lo anterior se desprende que el mencionado laudo no
configur ninguna cosa juzgada en provecho de los intereses del
seor Restrepo Arango. Antes bien, lo dispuesto por los rbitros
en realidad desvaneci cualquier ilusorio derecho de Restrepo al
disfrute de una pensin convencional de jubilacin a expensas de
la Universidad.
3 En aplicacin de los anteriores planteamientos, se observa
que ambas partes del proceso coinciden en que el seor Restrepo
Arango trabaj en la Universidad desde el 1 de marzo de 1978
hasta el 20 de septiembre de 1998. Luego es un axioma
matemtico que el 27 de julio de 1980, fecha en que Restrepo
pas de ser trabajador oficial a empleado pblico de la
Universidad (hecho en que concuerdan ambas partes
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Rad. No. 31073
contendientes), slo haba cumplido 2 aos y 5 meses de

servicios a la dicha Universidad.
Y basta leer la partida de nacimiento del seor Pedro Pablo
Restrepo Arango (f 5 C del Tribunal Administrativo), que naci el 6
de mayo de 1950 en Jardn, para darse cuenta de que el ya
mencionado 27 de julio de 1980, Restrepo slo haba cumplido 30
aos de edad.
Luego al comparar los textos de la clusula convencional
transcrita al principio, con los datos que acaban de mostrarse,
salta a la vista que el 27 de julio de 1980 (fecha en que Restrepo
pas de ser trabajador oficial a empleado pblico, segn ya se ha
visto), el aludido seor Restrepo Arango estaba muy lejos de
reunir los requisitos exigidos en aquella clusula (Artculo Dcimo
Cuarto) para poder ser titular de la pensin extralegal de jubilacin
consagrada por la misma clusula.
4 Cabe comentar ahora que las conclusiones jurdicas
contenidas en este cargo no se extraen de normas legales (caso
en que habran sido de estirpe jurdica) sino de los textos de una
convencin colectiva de trabajo y de un fallo arbitral, que son
pruebas aducidas al proceso y que, se repite, no son preceptos
sustanciales de la ley. Por esa circunstancia, la nica va
tcnicamente adecuada para formular este cargo es la indirecta o
de los hechos y su prueba.
LA RPLICA
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Rad. No. 31073
Se limita a transcribir los argumentos que esgrimi en el trmite

de las instancias como oposicin a las pretensiones de la actora.
CONSIDERACIONES DE LA CORTE
En aplicacin de lo dispuesto en el ordinal tercero del artculo 51

del Decreto 2651 de 1991, adoptado como legislacin permanente
por el artculo 162 de la Ley 446 de 1998, se estudiarn
conjuntamente los dos cargos, pues, aunque estn dirigidos por
vas
distintas,
ataca
cada
uno,
independientemente,
los
fundamentos de la decisin recurrida, el primero, la prescripcin

de la accin y, el segundo, la cosa juzgada, que encontr
demostrados el Tribunal; de ah que sean complementarios.
En cuanto al primer soporte de la decisin, consider el Tribunal
que la demanda fue interpuesta inicialmente ante el Tribunal
Administrativo el 30 de mayo de 2002, por fuera de los tres aos
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Rad. No. 31073
de prescripcin, desde que la pensin fue reconocida por la

demandante, mediante la Resolucin 16106 del 23 de octubre de
1998, con la aclaracin adicional de que, como el Consejo
Superior de la Judicatura asign a la jurisdiccin ordinaria la
competencia para dirimir la litis, es en cuyo escenario y bajo cuyas
normas [que] debe resolverse el conflicto.
Comienza por advertir la Corte que no por el hecho de haber

adjudicado el Consejo Superior de la Judicatura el conocimiento
del presente asunto a la jurisdiccin ordinaria laboral, se afecta el
derecho sustancial debatido, pues la asignacin de competencia
apenas si se refiere a la ritualidad del juicio y a los jueces que
deben tramitarlo, mas no a las normas que regulan su nacimiento,
ejercicio y extincin. As lo expresa claramente el artculo 4 del
Cdigo Sustantivo del Trabajo, al disponer que Las relaciones de
derecho individual del trabajo entre la Administracin Pblica y los
trabajadores de ferrocarriles, empresas, obras pblicas y dems servidores
del Estado, no se rigen por este Cdigo, sino por los estatutos especiales
que posteriormente se dicten., y aunque la norma se refiere
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Rad. No. 31073
concretamente a los trabajadores oficiales, con mayor razn

resulta aplicable respecto a las relaciones de los empleados
pblicos, como, no se discute en el proceso, lo era el demandado.
Bajo este entendido, no era a los artculos 488 del C. S. T. y 151

del C. P. del T., que debi acudir el ad quem para analizar la
excepcin de prescripcin propuesta, sino al artculo 136 del
Cdigo Contencioso Administrativo, que dispone en su inciso
tercero que los actos que reconozcan prestaciones peridicas podrn
demandarse en cualquier tiempo, pero no habr lugar a recuperar las
prestaciones pagadas a particulares de buena fe.
Sobre el tema ya ha tenido oportunidad de pronunciarse la Sala,

como en la sentencia del 25 de octubre de 2005 (radicacin
26279), ratificada en la del 6 de marzo de 2007 (radicacin
28601), en donde se dijo:
En ese orden de ideas, en el sub lite, en lo atinente a la
caducidad de la accin se debe acudir a las reglas establecidas en
el Cdigo Contencioso Administrativo, de conformidad con las
cuales, una entidad de naturaleza pblica puede en cualquier
tiempo demandar la decisin por la cual la Administracin otorg
una pensin de jubilacin de manera contraria la ley.
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Rad. No. 31073
En efecto, el artculo 136 del Cdigo de esa especialidad,

modificado por la Ley 446 de 1998, prev en relacin con la
caducidad de las acciones en el numeral 2 que La de
restablecimiento del derecho caducar al cabo de cuatro (4)
meses contados a partir del da siguiente al de la publicacin,
notificacin, comunicacin o ejecucin del acto, segn el caso. Sin
embargo, los actos que reconozcan prestaciones peridicas
podrn demandarse en cualquier tiempo por la Administracin o
por los interesados, pero no habr lugar a recuperar las
prestaciones pagadas a particulares de buena fe. Subrayas de la
Corte.
El Consejo de Estado, Sala de lo Contencioso Administrativo,
Seccin Segunda, precis en sentencia de 6 de mayo de 2004,
expediente 1033-02: ...debe tenerse en cuenta que el
reconocimiento de las prestaciones peridicas puede demandarse
en cualquier tiempo por la Administracin o por los interesados,
pero no habr lugar a recuperar las prestaciones pagadas a
particulares de buena fe. (Art. 136 numeral 2).
La Corte Constitucional en sentencia C-1049 de 2004, al
pronunciarse sobre la exequibilidad de la expresin en cualquier
tiempo por la administracin contenida en el artculo 136 del
Cdigo Contencioso Administrativo, hizo las siguientes reflexiones
sobre la intemporalidad para que la Administracin demande sus
propios actos cuando reconozcan prestaciones peridicas sin
sujecin a la ley, las cuales se estima oportuno transcribir:
Cabe recordar, que si bien la regla general es el
establecimiento de trminos de caducidad para ejercer las
correspondientes acciones judiciales, por motivos de
seguridad jurdica, pues como lo ha considerado esta
Corporacin Para nadie es desconocido que la sociedad
entera tiene inters en que los procesos y controversias se
cierren definitivamente, y que entendiendo ese propsito, se
adoptan instituciones y mecanismos que pongan trmino a la
posibilidad de realizar intemporal o indefinidamente
actuaciones ante la administracin de justicia, para que las
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Rad. No. 31073
partes acten dentro de ciertos plazos y condiciones, desde

luego, con observancia plena de las garantas
constitucionales que aseguren amplias y plenas
oportunidades de defensa y de contradiccin del derecho en
litigio1, nada obsta para que en el ordenamiento jurdico,
cuando quiera que se trate de defender intereses superiores
de la comunidad, prevea el legislador que, en determinados
casos, existan acciones cuyo ejercicio no se encuentra
sometido a un trmino de caducidad.
...
...la medida contemplada en el hoy numeral segundo del
artculo 136 del Cdigo Contencioso Administrativo, al
disponer que la administracin podr demandar en cualquier
tiempo los actos que reconozcan prestaciones peridicas, es
razonable y justificada, por cuanto el ordenamiento jurdico
no puede amparar derechos adquiridos en contra de la
Constitucin y de la ley. Sobre el particular, la Corte se ha
pronunciado en varios fallos, siguiendo una clara lnea
jurisprudencial. As, en sentencia T- 336 de 1997, M.P. Jos
Gregorio Hernndez Galindo, el juez constitucional
tajantemente afirm que ...la circunstancia expuesta indica
que el alegado derecho subjetivo, en cuanto tiene por
sustento la violacin de la ley, no merece proteccin. El
orden jurdico no se la brinda, pues nunca lo ilcito genera
derechos...
...
En el presente caso, la disposicin acusada le otorga a la
administracin, la facultad de demandar en cualquier tiempo
los actos administrativos mediante los cuales se reconozcan
prestaciones peridicas, precisando que no habr lugar a
recuperar las prestaciones pagadas a particulares de buena
fe. Quiere ello decir, que la norma acusada, en cuanto le
concede a la administracin tal facultad, no vulnera los
principios de buena fe, confianza legtima y seguridad
jurdica, tal y como han sido entendidos por la Corte en
1
Sentencia C-351 de 1994 M.P. Hernando Herrera Vergara
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Rad. No. 31073
mltiples fallos, por cuanto el legislador no est partiendo de

la mala fe de los administrados, ni tampoco esta
defraudando expectativas legtimas que a los mismos se les
hubiesen creado. Se trata, simplemente de que ningn
ciudadano puede esperar que, con el paso del tiempo, se
regularice o se torne intocable una prestacin econmica
que le ha sido otorgada en contra del ordenamiento jurdico y
en deterioro del erario pblico. Ello indica entonces, que si
bien el legislador debe actuar sin menoscabar los derechos
legtimamente adquiridos, no est imposibilitado para permitir
a la administracin, de manera excepcional, demandar en
cualquier tiempo su propio acto, cuando encuentre que ste
se ha proferido contrariando el ordenamiento jurdico, ello
con el fin de defender intereses superiores de la comunidad.
En consecuencia, el primer cargo es fundado.
En lo que respecta al segundo fundamento del fallo, sostuvo el ad

quem que el asunto referente a la aplicacin de la convencin
colectiva de trabajo a trabajadores, como el demandado, que,
debido a la aplicacin del Decreto 80 de 1980, pasaron de ser
trabajadores oficiales a empleados pblicos, qued zanjado, con
efectos de cosa juzgada, mediante el laudo arbitral del 4 de mayo
de 1984.
Son fundamentos fcticos de la accin, no discutidos por las
partes, que el demandado labor para la universidad demandante,
entre el 1 de marzo de 1978 y el 20 de septiembre de 1998; que
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ste naci el 6 de mayo de 1950; que para la fecha en que entr

en vigencia el Decreto 80 de 1980, contaba el demandado con 2
aos de servicios y 30 de edad y que, como consecuencia de la
aplicacin del dicho Decreto, pas de trabajador oficial a
empleado pblico.
El Laudo arbitral del 4 mayo de 1984, dispuso:
La Universidad de Antioquia deber a pagar a quienes, en virtud

del Decreto Extraordinario 80 de 1980, cambiaron su calidad de
trabajadores oficiales por la de empleados pblicos, todas las
prestaciones sociales de que eran con anterioridad a aqul
titulares y que fueron adquiridas conforme a derecho antes del
cambio de status jurdico, aunque el acaecimiento de los hechos
de que depende su goce se haya producido con posterioridad al
mencionado cambio.
Conforme a la Resolucin 16106 del 23 de octubre de 1998, al

demandado le fue reconocida una pensin de jubilacin, con
fundamento en la convencin colectiva 1976 1977, que exiga
45 aos de edad y 20 de servicios.
23

Rad. No. 31073
Segn lo antes sealado es evidente que, para la fecha en que el

demandado mut su condicin de trabajador oficial a empleado
pblico estaba lejos de reunir los requisitos para acceder a la
pensin de jubilacin establecida en la convencin colectiva de
trabajo 1976 1977, pues apenas tena algo ms de 2 aos de
servicios y 30 de edad, por lo que no poda entenderse bajo
ninguna consideracin que hubiere adquirido derecho alguno a
pensin cuando tena la condicin de trabajador oficial, de donde
no le era aplicable lo dispuesto en el laudo arbitral sealado.
En asuntos similares al presente, en donde la Universidad de

Antioquia, apoyada en similares fundamentos fcticos y jurdicos,
ha solicitado iguales declaraciones y condenas frente a otros
servidores en condiciones parecidas a las ahora debatidas, se ha
pronunciado esta Sala sobre los alcances de la sealada decisin
arbitral frente al derecho pensional cuya suspensin se solicita,
como en la sentencia del 1 de abril de 2008 (rad. 32750), donde
se sostuvo lo siguiente, que resulta pertinente transcribir:
24

Rad. No. 31073
Es un aspecto no controvertido por las partes en este asunto, que

el demandado pas de tener la condicin de trabajador oficial a la
de empleado pblico, a partir de la expedicin del Decreto 80 de
1980, la que conserv hasta cuando finaliz la prestacin de sus
servicios a la Universidad demandante, el 21 de diciembre de
1995.
Quiere decir lo anterior, que el accionado nicamente tuvo la
condicin de trabajador oficial entre el 15 de enero de 1974 y el 26
de agosto de 1980, esto es durante 6 aos, 7 meses y 12 das, de
lejos insuficientes para que, en su condicin de tal, pudiera ser
beneficiario de la Convencin Colectiva de Trabajo, en punto a la
pensin de jubilacin all contemplada, que exiga haber cumplido
20 aos de servicios a la Universidad y 45 de edad.
La clusula sexta del Laudo Arbitral del 4 de mayo de 1984, que
reprodujo el ad quem, es muy clara; all se dispuso que se deban
respetar los derechos que ya pertenecan al trabajador, como
consecuencia del cambio de naturaleza jurdica al variar su
vinculacin a la de empleado pblico, y su situacin no poda
empeorar negndosele derechos ya reconocidos, de donde
resulta fcil colegir que tal postulado, sin lugar a dudas, de
acuerdo con la lgica y con su literalidad, aplica a los trabajadores
que hubieran causado el derecho, en este caso, al de la pensin
convencional, pero de ninguna manera en relacin con aquellos
que apenas contaban con una expectativa que, como en el caso
aqu debatido, no pudo consolidarse, precisamente por el cambio
de trabajador oficial a empleado pblico, en la medida que, se
reitera, no reuna los requisitos convencionales, para ese
entonces.
Bajo el entendido de que la Convencin Colectiva de Trabajo
celebrada por la Universidad y su Sindicato, para la vigencia 1976
1977, no es aplicable a los empleados pblicos de dicha entidad
educativa, conforme con las previsiones del artculo 414 del CST.,
la pensin reconocida a HECTOR DE JESUS LONDOO OLAYA,
mediante Resolucin 11984 de 1996, surge ilegal, porque era
indebido sumarle los tiempos de trabajador oficial a los prestados
como empleado pblico, que, valga destacarlo, corresponden a la
mayora dentro del transcurso de la relacin laboral:
25

Rad. No. 31073
No obstante que la actuacin de las partes, como lo advirti el

juzgador de alzada, est enmarcada dentro de los principios de la
buena fe, nada indica lo contrario, no por ello puede irrogarle al
acto administrativo cuestionado el carcter de inmodificable,
puesto que sera un contrasentido mantener vigente una situacin
anmala so pretexto de aquel postulado. De ah que el Tribunal
incurri en los yerros jurdicos que le endilga la censura, en cuanto
quiso, en forma equivocada, proteger unos derechos adquiridos
que no existan, se insiste, por cuando con anterioridad al Decreto
Extraordinario 80 de 1980, el accionado no reuna los requisitos
establecidos en el acuerdo suscrito entre las partes y, por lo
mismo, no haba adquirido el derecho a la pensin convencional
tantas veces aludida.
Se equivoca el Tribunal al querer mantener una pensin ilegal
que, producto de la interpretacin equivocada del Laudo Arbitral,
otorg la Universidad al accionado, presentndola como una
fuente de obligacin, consolidndose en el demandado un
derecho, que ahora luego de que ha dejado de trabajar hace tanto
tiempo y lleva ms de diez aos disfrutando de su pensin, no
puede ser menoscabado, porque se equivoc la entidad en una
interpretacin del Laudo Arbitral y/o de la Convencin Colectiva de
Trabajo, sin haber sido ello culpa del jubilado. Esta consideracin
cuando ms, se deber tener en cuenta, para efectos de la
pretensin tendiente al reintegro de los dineros recibidos de buena
fe por el trabajador.
Esta Sala de la Corte ha sido clara en torno a temas similares al
aqu propuesto. En sentencia de 31 de mayo de 2006 Rad.26655
se reiter lo dicho en fallos de 25 de octubre y 16 de noviembre de
2005, radicados 26279 y 25770, respectivamente, se sostuvo, en
lo pertinente, lo siguiente:
Previamente anota la Sala, que en atencin a que se trata
de un empleado pblico, la jurisdiccin ordinaria no sera la
competente para conocer del presente proceso; pero como el
conflicto de competencias ya fue decidido por el organismo
respectivo, se procede a su estudio.
26

Rad. No. 31073
En el presente caso, la disposicin acusada le otorga a la

administracin, la facultad de demandar en cualquier tiempo
los actos administrativos mediante los cuales se reconozcan
prestaciones peridicas, precisando que no habr lugar a
recuperar las prestaciones pagadas a particulares de buena
fe. Quiere ello decir, que la norma acusada, en cuanto le
concede a la administracin tal facultad, no vulnera los
principios de buena fe, confianza legtima y seguridad
jurdica, tal y como han sido entendidos por la Corte en
mltiples fallos, por cuanto el legislador no est partiendo de
la mala fe de los administrados, ni tampoco esta
defraudando expectativas legtimas que a los mismos se les
hubiesen creado. Se trata, simplemente de que ningn
ciudadano puede esperar que, con el paso del tiempo, se
regularice o se torne intocable una prestacin econmica
que le ha sido otorgada en contra del ordenamiento jurdico y
en deterioro del erario pblico.
Ello indica entonces, que si bien el legislador debe actuar
sin menoscabar los derechos legtimamente adquiridos, no
est imposibilitado para permitir a la administracin, de
manera excepcional, demandar en cualquier tiempo su
propio acto, cuando encuentre que ste se ha proferido
contrariando el ordenamiento jurdico, ello con el fin de
defender intereses superiores de la comunidad.
Conforme a lo visto, el segundo cargo tambin es fundado, por lo

que derruidos los soportes de la decisin recurrida habr de
casarse.
En sede de instancia debe sealarse que, en vista que la

Universidad reconoci pensin convencional al demandado Pedro
27

Rad. No. 31073
Pablo Restrepo Arango, mediante la Resolucin 16106 del 23 de

octubre de 1998, para lo cual sum tiempos en que labor como
trabajador oficial, entre el 1 de marzo de 1978 y el 26 de agosto
de 1980, con otros donde lo hizo como empleado pblico, entre el
27 de agosto de 1980 y el 20 de septiembre de 1998, dicho acto
administrativo es ilegal porque las convenciones colectivas de
trabajo no son aplicables a los empleados pblicos, calidad que
ostentaba cuando, segn la convencin colectiva de trabajo,
reuni los requisitos para acceder al derecho, adems de que la
buena fe, por s sola, no puede tornarse en razn suficiente para
darle continuidad a una situacin a todas luces ilegal, aunque es
cierto que ella es suficiente para determinar que la decisin solo
surtir efectos a partir de la ejecutoria, conforme lo dispone el
inciso
tercero
del
artculo
136
del
Cdigo
Contencioso
Administrativo, respecto a las prestaciones ya pagadas.
Por lo tanto, no habr lugar a ordenar la devolucin de las sumas

pagadas al accionado, por cuanto hubo buena fe en su proceder,
adems de que fue la propia Universidad la que incurri en error
28

Rad. No. 31073
al proferir el acto administrativo, y no existen elementos de juicio

que permitan deducir que el ex-trabajador pudo haber actuado de
manera mal intencionada.
No hay lugar a costas en el recurso extraordinario. Las de primera

instancia a cargo del demandado.
En mrito de lo expuesto, la Corte Suprema de Justicia, Sala de

Casacin Laboral, administrando justicia en nombre de la
Repblica y por autoridad de la ley, CASA la sentencia dictada el
1 de septiembre de 2006, por el Tribunal Superior del Distrito
Judicial de Medelln, dentro del juicio ordinario laboral que le
adelanta la UNIVERSIDAD DE ANTIOQUIA a PEDRO PABLO
RESTREPO ARANGO. En sede de instancia, REVOCA la
sentencia de primer grado y, en su lugar: 1) Declara, con efectos a
partir de la ejecutoria de esta decisin, la ilegalidad de la
Resolucin 16106 del 22 de octubre de 1998, mediante la cual la
Universidad
de
Antioquia
reconoci
PEDRO
PABLO
RESTREPO ARANGO, una pensin convencional equivalente al
29

Rad. No. 31073
100% del promedio de lo devengado en el ltimo ao de servicios.

2) ABSUELVE al demandado de reintegrar a la Universidad de
Antioquia los valores recibidos por concepto de la pensin de
jubilacin
extralegal,
por
las
razones
expuestas
en
las
consideraciones de esta sentencia.
Costas como se indic en la parte motiva.
CPIESE, NOTIFQUESE, PUBLQUESE Y DEVULVASE EL

EXPEDIENTE AL TRIBUNAL DE ORIGEN.
FRANCISCO JAVIER RICAURTE GMEZ
ELSY DEL PILAR CUELLO CALDERN
GUSTAVO JOS GNECCO MENDOZA
30

Rad. No. 31073
EDUARDO LPEZ VILLEGAS
LUIS JAVIER OSORIO LPEZ
CAMILO TARQUINO GALLEGO
ISAURA VARGAS DAZ
MARA ISMENIA GARCA MENDOZA

Secretaria
31

(08-05-08) Sala Penal Juriprudencia

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Repblica de Colombia

Corte Suprema de Justicia

CORTE SUPREMA DE JUSTICIA

Radicacin No. 31073

Decide la Corte el recurso de casacin interpuesto por el

Corte Suprema de Justicia

Luego de dirimido por el Consejo Superior de la Judicatura, el

conocimiento del presente asunto a ste ltimo, la UNIVERSIDAD

inicialmente ante la jurisdiccin contencioso administrativa, en

demandarlo en proceso ordinario laboral de primera instancia, con

Corte Suprema de Justicia

requisitos de ley para acceder a ella; que, en consecuencia, se

Fundament sus peticiones, bsicamente, en que el demandado

de empleado pblico, conforme al artculo 122 del Decreto 80 de

Corte Suprema de Justicia

trabajador oficial; el artculo 130 del Decreto 80 de 1980, dispuso

que entr a regir el Decreto 80 de 1980, rega en la Universidad el

Corte Suprema de Justicia

cambiaron su calidad de trabajadores oficiales por la de empleados pblicos,

motivacin de la decisin arbitral, se dijo: Un acto jurdico es perfecto

cambio de trabajador oficial a empleado pblico del demandante,

Corte Suprema de Justicia

Universidad ha venido pagando la pensin al demandado y los

Al dar respuesta a la demanda (fls. 162 174), el accionado se

reconocimiento de la pensin por parte de la Universidad con

En escrito aparte (fls. 384 388) present demanda de

Corte Suprema de Justicia

El Juzgado Primero Laboral del Circuito de Medelln, al que

LA SENTENCIA DEL TRIBUNAL

Al conocer del proceso, por apelacin interpuesta por la parte

mediante fallo del 1 de septiembre de 2006 (fls. 674 684),

En lo que interesa al recurso extraordinario, el Tribunal tuvo como

Corte Suprema de Justicia

cosa juzgada, y en la que, despus de transcribir apartes del

De tal suerte que su situacin jurdica est enmarcada dentro de

Corte Suprema de Justicia

No debe perderse de vista que el laudo arbitral, a diferencia de la

Corte Suprema de Justicia

Respecto de la excepcin de prescripcin, encontr que la

De tal suerte que el derecho a la pensin de jubilacin y su

Corte Suprema de Justicia

Fue interpuesto por la parte actora, concedido por el Tribunal y

Pretende el recurrente que la Corte case la sentencia recurrida,

Con tal propsito formula dos cargos, por la causal primera de

conjuntamente, no obstante estar dirigidos por vas distintas,

Corte Suprema de Justicia

Acusa el fallo recurrido de dejar de aplicar los artculos 5, regla1,

En el desarrollo del cargo sostiene el censor que, de conformidad

Corte Suprema de Justicia

Acusa el fallo recurrido de haber aplicado indebidamente los

Seala que la anterior violacin se dio como consecuencia de los

Corte Suprema de Justicia

aos 1976, por disponerlo as el fallo arbitral pronunciado el 4 de

Como pruebas mal apreciadas, seala: el laudo arbitral del 4 de

Corte Suprema de Justicia

especialmente su artculo 14; y como prueba dejada de apreciar,

En el desarrollo del cargo, transcribe el censor el artculo 14 de la

La simple lectura de lo transcrito pone de manifiesto que el

Corte Suprema de Justicia

contendientes), slo haba cumplido 2 aos y 5 meses de

Corte Suprema de Justicia

Se limita a transcribir los argumentos que esgrimi en el trmite

En aplicacin de lo dispuesto en el ordinal tercero del artculo 51