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Los cambios y reestructuraciones que se observan en los espacios rurales

argentinos en las ltimas dcadas han estimulado el desarrollo de numerosas


investigaciones desde el campo de las Ciencias Sociales, con el propsito de
comprender y explicar los fenmenos y procesos que se estn manifestando, a
la vez que surgen nuevos desafos respecto a una demanda de cambio social.
Hoy, lo agrario, lo rural, lo rural/urbano son tema de debate y a partir de estas
nociones tambin se generan reflexiones en torno a la manera en que varan
las conceptualizaciones. En las ltimas dcadas, las diferentes disciplinas
comenzaron a transitar un camino de revisin hacia las formas de re-pensar lo
rural, a partir de la idea de que hoy lo rural no equivale exclusivamente a lo
agrario, que lo agrario no representa slo a las producciones agrcolas y
ganaderas, que las vinculaciones entre la ciudad y el campo se intensifican
paulatinamente. Los marcos tericos y metodolgicos disciplinares se fueron
renovando para abordar nuevas problemticas y otras ya clsicas, pero ahora
resignificadas en complejidad, con herramientas conceptuales y estrategias
metodolgicas adecuadas para producir conocimiento. Los estudios rurales van
enriqueciendo su espacio y, en esa trayectoria, tambin se crea un mbito de
debate y reflexin en el que los campos disciplinares se articulan, comparten
categoras analticas y tcnicas de investigacin, con el propsito de definir sus
objetos de estudio mediante un abordaje interdisciplinario, capaz de
aprehender una realidad crecientemente compleja y diversa.
El propsito que orienta este artculo consiste en brindar un panorama
general de los estudios realizados desde el campo de la Geografa Rural
durante los ltimos diez aos, aportando al conocimiento de los espacios
rurales y los sujetos sociales involucrados. Ante una produccin abundante y
heterognea hemos seleccionado algunas temticas actuales que representan
centros de inters para los Gegrafos y generan desafos que los preocupan y
los ocupan (1), Los cambios producidos en el contexto econmico-social
nacional y mundial durante las ltimas dcadas han repercutido en los
procesos agrarios y en las configuraciones territoriales de los espacios rurales.
No fue una tarea simple ordenar una produccin de trabajos estrictamente
geogrficos teniendo en cuenta la evolucin de las ciencias sociales y la
permeabilidad de sus fronteras. Por ello estimamos pertinente incluir los
resultados de estudios realizados por investigadores sociales cuya disciplina de
formacin no es la Geografa, pero utilizan marcos tericos afines en sus
abordajes; tambin incorporamos los resultados obtenidos por algunos
proyectos o programas de investigacin conformados por equipos
interdisciplinarios.
Un recorrido por la Geografa Rural
En este apartado no perseguimos emprender una discusin epistemolgica,
nos interesa considerar algunos aspectos concernientes al devenir de la
Geografa Rural a fin de mostrar su posicionamiento actual en el rea de las

Ciencias Sociales. Desde la concepcin tradicional los estudios de los paisajes


agrarios sustentados en elementos ambientales-histrico-culturales e
ideolgicos estimularon durante largo tiempo el anlisis de las formas del
paisaje y de sus componentes. Hacia 1940 dejaron de interesar a los gegrafos
porque eran meramente descriptivos y carecan de una metodologa rigurosa.
La formalizacin de una Geografa Rural como un campo definido de la
disciplina geogrfica fue influida por la evolucin del pensamiento geogrfico y
de otras ciencias sociales (economa, sociologa, demografa) de mayor
desarrollo terico y conceptual. La prctica de los gegrafos fue transformando
los contenidos unas veces en forma progresiva, otras con escasa aceptacin,
corresponde a "un proceso en el que intervienen, de modo decisivo, las
concepciones epistemolgicas y los supuestos filosficos dominantes" (Ortega
Valcrcel, 2000:392) Lo rural se identificaba con los elementos constitutivos de
la morfologa agraria, los sistemas de explotacin, las producciones y los
modos de vida de las comunidades agrarias. Las denominaciones "Geografa
Agraria" y "Geografa Rural" se utilizaban indistintamente privilegiando un
enfoque regional y estructuralista.
En el ltimo tercio del siglo pasado, una reaccin crtica a los enfoques
analticos agrocntricos, a su pragmatismo, incapaces de dar respuestas a
nuevos problemas, algunos ajenos a la actividad agraria y vinculados con
nuevos usos del suelo en el espacio rural por la incidencia de la urbanizacin,
la industrializacin y la presencia de nuevos actores rurales indujo un cambio
de perspectiva mediante la incorporacin de supuestos tericos heterogneos,
conducentes a la revitalizacin de la Geografa Rural; ya no se define en
funcin de una actividad dominante, la agricultura, ni de un componente social,
la poblacin agrcola, sino "en relacin con una consideracin del 'espacio'
como concepto integrador ms apto para abordar los nuevos
problemas (Kayser, 1990:72). Lo rural deja de ser sinnimo de lo agrario y la
Geografa Agraria queda incluida en la Geografa Rural.
Los espacios rurales se transforman por un conjunto de usos y de usuarios,
los fenmenos y procesos que se desarrollan provocando tensiones y conflictos
representan un interesante campo de trabajo. Sus marcos tericos se
enriquecen con las nuevas perspectivas epistemolgicas que va incorporando
la Geografa (el enfoque radical, crtico, abreva en las teoras econmicas,
sociales y polticas, en tanto que el enfoque fenomenolgico procede de teoras
antropolgicas y de la psicologa social). La sociologa rural ofrece
herramientas de interpretacin terica, la economa agraria facilita la
comprensin de fenmenos y procesos a travs de ciertas teoras explicativas,
la historia rural aporta elementos tericos y metodolgicos. La Geografa Rural
genera un espacio reflexin y anlisis crtico; de la indagacin sobre la
conformacin de los patrones morfolgicos del espacio agrario se avanza en el
estudio de los procesospara comprender las contradicciones y convergencias
que presenta el mundo rural.
En nuestro pas las problemticas de los espacios rurales fueron recobrando

un nuevo atractivo en las ltimas dcadas, con desafos estimulantes para una
Geografa Rural, sometida a una renovacin terica y metodolgica y de
apertura hacia las otras ciencias sociales. Asimismo, las temticas que se le
plantean son de inters acadmico y, a la vez, reconocen un compromiso social
ante los requerimientos actuales de la sociedad.
Hacia un balance de la produccin acadmica en determinados ejes de
anlisis durante los diez ltimos aos
Las economas regionales
El potencial agrcola de algunas regiones extrapampeanas ha sido un factor
importante para el surgimiento de determinadas producciones (caa de azcar,
algodn, yerba mate, vid entre otras) sustentadas principalmente en un gran
nmero de pequeas explotaciones familiares con escasa capacidad de
capitalizacin. Estos cultivos tambin se expandieron bajo el amparo de
polticas pblicas para satisfacer las necesidades de un mercado interno
creciente en el perodo de sustitucin de importaciones, configurando las
denominadas economas regionales por su notable incidencia en la expansin
de otros sectores productivos y en la poblacin local. Posteriormente, la
conjuncin de factores histrico-estructurales, los vaivenes del mercado interno
y recurrentes situaciones de sobreproduccin, que trataban de paliarse con
medidas asistenciales de los organismos de regulacin provocaron crisis de
diferente intensidad, agudizadas a partir de la reestructuracin del capitalismo
mundial durante la dcada de 1970 y la insercin de la Argentina en el nuevo
modelo de acumulacin. La nueva dinmica capitalista repercuti en las
producciones, su comercializacin y distribucin y consumo de los productos.
Las ventajas comparativas presentes en ciertas reas extrapampeanas
favorecieron la inversin capitales nacionales y transnacionales estimulados
por un conjunto de beneficios y exenciones impositivas. En cambio, las
economas regionales registraron profundos cambios en sus actividades
productivas y recomposicin estructural de sus agentes.
En la dcada pasada se produjo una reconfiguracin territorial en las
regiones extrapampeanas por procesos de desestructuracin/reestructuracin
de las producciones tradicionales, en el marco de polticas generales de
apertura econmica y de apoyo del Estado a los grandes emprendimientos, la
emergencia de nuevas relaciones de poder que se manifestaron en un
fenmeno de modernizacin productiva y exclusin social (Rofman, 1999: 107136). Las problemticas actuales de las economas regionales resultan de los
procesos socioeconmicos del contexto nacional/global al que estn
articuladas. Sus contradicciones, desigualdades e impactos diferenciales
atrajeron la atencin de los investigadores sociales desde distintas miradas
disciplinares. En el libro "La trama territorial del algodn en el Chaco. Un
enfoque multiescalar de espacios en transicin" Valenzuela y Scavo (2009)

analizan los procesos de ocupacin en un espacio chaqueo que se fue


perfilando desde los aos '20 del siglo pasado como la principal regin
productora de algodn, con relevante incidencia social por la cantidad de
pequeos productores que involucraba y la abundante mano de obra que atraa
durante el perodo de cosecha. Si bien el monocultivo favoreci el crecimiento
de la economa provincial, las frecuentes crisis derivadas de factores
estructurales y coyunturales conduce a los autores a promover el debate con
relacin a los cambios que se manifestaron con la irrupcin de la soja a fines
de los aos '90; este proceso desencaden una fuerte competencia por el uso
del suelo y alteraciones ambientales. Los cambios en la estructura agraria se
tradujeron en una mayor vulnerabilidad para los productores tradicionales que
disponen de pequeas extensiones cultivadas. Siguiendo los postulados de la
Geografa Crtica y un enfoque multiescalar los autores examinan los procesos
de produccin del espacio chaqueo y, la vez, centran la mirada en las
prcticas y representaciones de pequeos productores y trabajadores
asalariados residentes en la tradicional rea algodonera, cuya identidad est
enraizada en el cultivo del algodn. Estos actores sociales son "invisibles e
inviables si la mirada proviene de una lgica productivista que privilegia la
competencia y la competitividad" (Ibdem, p. 108) y su posibilidad de
permanencia depender de una poltica integral que tenga en cuenta las
singularidades regionales. En otro trabajo Valenzuela (2009) profundiza la
indagacin de las nuevas prcticas agrcolas y la expansin tecnolgicaproductiva de la especializacin sojera focalizando el anlisis en las acciones
emprendidas por la franja de productores algodoneros pequeos y medianos.
Las fuentes primarias son ampliamente utilizadas para registrar las
modalidades de resistencia implementadas por los actores sociales y su
familia, como estrategias individuales y colectivas a fin de evitar la expulsin de
su espacio de vida por el proceso de sojizacin. Los resultados rescatan la
necesidad de mantener la pervivencia de ciertas identidades histricas,
espacialmente construidas y arraigadas en sucesivas generaciones sin negar la
coexistencia con producciones conectadas a los mercados globales. Desde
una Geografa comprometida socialmente el estudio persigue hacer visibles las
necesidades de una amplia franja de poblacin rural que est demandando al
Estado el diseo e implementacin de estrategias productivas alternativas para
lograr su inclusin en su espacio de vida, con una participacin activa. En el
mismo sentido la autora analizaba anteriormente la relacin entre la pequea
agricultura familiar, el monocultivo del algodn y las inundaciones en la
vulnerabilidad de los pequeos productores (Valenzuela, 2000: en lnea).
Otro conjunto de trabajos describen e interpretan la situacin de las
economas regionales no-pampeanas a partir de la dinmica de acumulacin
de capital luego de la cada de la Convertibilidad. Partiendo de un enfoque
regional que integra la dimensin espacio-temporal reconocen que la evolucin
de los espacios agrarios no slo depende de las inversiones sino de elementos
histricos, culturales e institucionales y de las relaciones de poder ejercidas por

agentes econmicos que buscan apropiarse de los excedentes (Palacios,


2009). Algunos estudios privilegian un perfil economicista (2) centrado en el
desenvolvimiento de los sistemas productivos ms que en la organizacin del
espacio y sus procesos de reconstruccin, incorporan el enfoque de los
circuitos productivos para conocer el devenir reciente de las tramas productivas
y el comportamiento de los agentes intervinientes. Esta perspectiva es
igualmente adoptada por otros investigadores sociales para reflexionar y
efectuar propuestas de intervencin planteando alternativas de accin pero,
advirtiendo que las mismas deben atender a las especificidades histricogeogrficas de cada realidad rural. En estos estudios la lgica de los cambios
est enraizada en las reestructuraciones producidas en el pas desde 1970 y su
interaccin con los procesos globales. Manteniendo una postura estructural
focalizan la atencin en quines acusan los cambios y cules son las
reacciones que provocan.
En una investigacin desarrollada como tesis doctoral de Jong (2010)
construye un andamiaje terico sustentado en el enfoque regional para abordar
las contradicciones de la estructura frutcola del Alto Valle del ro Negro desde
un enfoque marxista, holstico-integrador. El planteo terico resignifica la
dimensin histrica al admitir que la accin de las sociedades sobre el
ambiente natural se desarrolla histricamente. Desde esta perspectiva el autor
analiza la evolucin de esta economa regional, sus deficiencias estructurales,
las contradicciones de las empresas transnacionalizadas para apropiarse de
los excedentes. Disea la estrategia metodolgica tomando el desarrollo
terico de rotacin del capital para elaborar las matrices de las tasas de
ganancia. A partir de los resultados obtenidos plantea recomendaciones y
acciones que requieren de una coordinacin a nivel institucional con la
participacin de un equipo interdisciplinario.
La resignificacin del concepto de complejo agroindustrial para el estudio
de nuevos procesos agrarios
El concepto de complejo agroindustrial fue propuesto por economistas
crticos para "delimitar un espacio de generacin y distribucin de excedentes
con ncleos centrales de poder, que, ms all de los territorios y sectores
concretos, daba cuenta tanto de los procesos de expansin capitalista como de
las adaptaciones y resistencias de las poblaciones involucradas" (Giarracca,
2003: 20). Signific un avance interesante para evitar el anlisis de lo agrario e
industrial como categoras opuestas. Luego, socilogos y antroplogos
abocados al estudio de problemas socioagrarios adoptaron el concepto para
observar las reacciones que provocaba la expansin capitalista en la poblacin
afectada por dicho proceso. Finalmente, el concepto fue enriquecido cuando
los investigadores sociales comprendieron la necesidad introducir el enfoque
territorial, considerando que el territorio no es slo soporte o escenario, sino un
contenido que se integra a los componentes sociales en una permanente

interaccin.
Las actividades agroindustriales localizadas en los contextos regionales de la
Argentina y su relacin con procesos econmicos, sociales, polticos ocurridos
a diferentes escalas presentan nuevas situaciones que suscitan diversas
interpretaciones y reflexiones desde distintas miradas. Las agroindustrias
juegan un papel fundamental introduciendo un cambio econmico-social y una
reestructuracin espacial al modificar las caractersticas tradicionales de las
economas regionales. El proceso se profundiz durante dcada de 1990
mediante la emergencia o predominio de producciones altamente capitalizadas,
acompaadas de nuevas tecnologas de capital intensivo; corresponde a un
fenmeno que no se manifest en forma homognea, sino con diversas
modalidades de insercin y relaciones productivas. Las posibilidades de
acceder a los mercados globales, donde el capital internacional va planificando
sus negocios a escala mundial, condujo a una readaptacin continua de la
estructura de las cadenas agroindustriales, para responder a los requerimientos
de una creciente competitividad, estndares de calidad, pautas de consumo
cambiantes y envos regulares en cantidad y calidad; mientras aumentaba la
rentabilidad y disminuan los costos de produccin se profundizaban las
desigualdades entre los agentes intervinientes en los eslabones
agroindustriales. Este proceso continu con la posconvertibilidad, desde 2002,
para responder a las demandas de un mercado globalizado; se manifiestan,
alianzas, conflictos, tensiones, nuevas formas de integracin y articulacin
entre actores dispares.
Numerosas investigaciones dan cuenta de nuevas formas de reestructuracin
de los complejos agroindustriales cuyas producciones logran insertarse en el
mercado internacional, respondiendo a una sostenida demanda de
consumidores que reclaman mayor variedad, calidad y seguridad alimentaria
en productos frescos. Destacan la emergencia de nuevos actores, las
estrategias empresariales y la construccin de tramas agroindustriales;
avanzan en la comprensin de las relaciones de poder articulando la teora y la
emprea mediante el anlisis y explicacin de los procesos de
subordinacin/exclusin y las resistencias locales (3). El inters es focalizado
en los estudios de caso, introducen elementos histricos-relacionales,
comparativos y recurren a fuentes documentales combinadas con datos
cualitativos generados con diversas tcnicas.
Reestructuracin de la agricultura y la dinmica de los mercados de
trabajo agrcolas: nuevos problemas y debates
Los cambios que conducen a una "modernizacin" de las producciones
agroindustriales, la bsqueda de mayor productividad y calidad se expresan en
una produccin flexible, con procesos de modernizacin-flexibilizacin y
modernizacin-precarizacin que inciden en la composicin y dinmica de los
mercados de trabajo (cambios en la oferta y demanda de trabajadores, vnculos

contractuales, definicin de puestos de trabajo, tipos de tareas). Se conforma


un espacio con tensiones en las relaciones sociales en un entorno local en
permanente interaccin con los procesos globales. La mano de obra es
afectada en sus aspectos cuantitativos y cualitativos, no slo por las estrategias
empresariales que tratan de asegurar la productividad, sino tambin por los
comportamientos laborales de los propios trabajadores que, en un contexto de
creciente flexibilizacin laboral, buscan reducir los perodos de desocupacin
en su ciclo anual de trabajo.
Debates y anlisis en torno a la reestructuracin y "modernizacin" de la
agricultura aportan elementos para el tratamiento y evaluacin de los procesos
que estn afectando al sector agrario y sus repercusiones en los procesos de
trabajo: trabajo estacional y temporario, cambios en el trabajo permanente,
segmentacin de los mercados de trabajo en cuanto a competencias,
calificaciones y gnero. Las transformaciones no se manifiestan en forma
homognea ni con la misma intensidad dadas las particularidades de la
agricultura y las diferencias regionales. Diversas investigaciones (4) estudian
los procesos de trabajo en el marco de la reestructuracin: la reduccin de
asalariados permanentes no calificados, las modalidades de contratacin de
trabajadores y su perfil marcado por la eventualidad, las exigencias de un
trabajador con calificaciones tcitas y competencias, generalmente
acompaadas por la precarizacin salarial. Algunos, estudios tambin analizan
las ventajas que ofrece la legislacin laboral en cuanto a insercin ocupacional,
definicin de puestos de trabajo y precariedad laboral acorde con el modelo de
acumulacin vigente.
Una temtica convocante es el rol ejercido por la intermediacin en la
contratacin de trabajadores, consiste en un mecanismo de flexibilidad laboral
implementado por empresas y productores para ajustar la cantidad de mano de
obra segn los momentos de la produccin, principalmente las actividades de
cosecha y el acondicionamiento de la produccin. La intermediacin asume
diferentes modalidades en la actualidad, no slo responde a problemas
operativos derivados del manejo de importantes contingentes de trabajadores,
sino que tiene importantes implicancias sociales y polticas, en el sentido de
evitar o disminuir la conflictividad laboral; desdibuja la relacin patrn-obrero al
desaparecer el vnculo contractual, tambin difumina la figura del oponente
ante quien reclamar derechos y crear situaciones para la protesta social
(Tadeo, 2009). La difusin de la tercerizacin del trabajo ha favorecido "la
aparicin de empresas de servicios o de contratistas de trabajadores
temporarios que ocupan un rol cada vez ms significativo en las 'relaciones de
trabajo' mediadas como agentes que intervienen en el denominado 'rgimen de
empleo triangulado' integrado por empresas usuarias, empresas de trabajo
temporario y trabajadores" (Craviotti y Palacios, 2007: 3-32)
Los autores de los trabajos presentan resultados de informacin relevada
mediante una triangulacin entre tcnicas cuantitativas y cualitativas del trabajo
de campo, combinadas con fuentes secundarias. Desde perspectivas

microsociales y macroestruturales apuntan a propuestas tericas y


metodolgicas que convoca la participacin de las otras ciencias sociales para
no caer en los estudios de caso puramente descriptivos. Las referencias a la
teora social a A. Guiddens y P. Bourdieu no son excepcionales en los trabajos
mencionados. En algunos es recurrente el involucramiento de los
investigadores, que buscan comprender y participar desde "adentro",
privilegiando los actores, los agentes, las opiniones y representaciones de su
entorno social. Se trata de una estrategia metodolgica que evoca al
procedimiento utilizado por Bialet Mass para "impregnarse" de la realidad
" mi modo de proceder (es el) que he empleado antes. Ver el trabajo en la
fbrica, en el taller o en el campo, tomar los datos sobre l y despus ir a
buscar al obrero en su rancho () sentir con l, ir a la fonda, a la pulpera, a las
reuniones obreras, orle sus quejas; pero tambin or a los patrones y los
capataces." (Bialet Mass, 1904: 28).
Los flujos migratorios laborales
La lgica de las empresas agroindustriales basada en la bsqueda de una
insercin competitiva en el mercado mundial, con reduccin de costos es
observada en la movilizacin de una abundante mano de obra, particularmente
en las producciones de frutas y hortalizas destinadas a la exportacin. Durante
el perodo de cosecha requieren numerosos contingentes de mano de obra y
los dficits de la oferta local son cubiertos por los tradicionales
desplazamientos de trabajadores migrantes. La falta de oportunidades
laborales en el lugar de residencia promueve la migracin estacional de
asalariados agrcolas, como la opcin para completar el ciclo anual de
ocupacin, asegurando su subsistencia y la de su familia; se trata de construir
un ciclo ocupacional que cubra la mayor parte del ao y se repita cada ao
configurando un "espacio de vida" combinando la dimensin espacio- temporal
para lograr la reproduccin social del trabajador y su familia.
Las condiciones de inestabilidad e incertidumbre que acompaan a este tipo
de trabajador se ponen en juego al pactar el valor del jornal, es el factor
prioritario para aceptar las condiciones de trabajo y la causa principal de
rotacin en busca de una mejor remuneracin, porque trata de reunir la mayor
cantidad de dinero para llevar a su lugar de origen; en cambio resigna las
condiciones de alojamiento, su precariedad es un rasgo del paisaje local en el
tiempo de la cosecha, con predominio de hacinamiento y carencias varias. El
trabajador migrante sigue siendo el asalariado agrcola peor pago y carente de
proteccin social y representacin gremial, generalmente persiste la forma de
pago por produccin.
En los comienzos del siglo XXI este fenmeno muestra la contracara de una
agricultura especializada, de exportacin, motorizada por el capital
agroindustrial (5). Los resultados de las investigaciones muestran la
construccin de nuevas formas de territorialidad y espacios sociales donde

perdura la histrica precariedad laboral que caracteriza al empleo agrcola.


Entre los movimientos migratorios estacionales se destaca, como un caso
singular, la trayectoria de los obreros del empaque de ctricos dulces de Entre
Ros al Valle del Ro Negro, un desplazamiento que tiene ms de cincuenta
aos, para participar en el acondicionamiento de peras y manzanas de
exportacin entre diciembre y marzo. Para muchos trabajadores y su grupo
familiar la migracin estacional permiti acrecentar sus ingresos anuales,
constituy un modo de vida y, a la vez, ampli y enriqueci su espacio
vivido con nuevas prcticas y relaciones sociales (Tadeo y Palacios, 2008: 167183)).
La informacin contenida en los relevamientos censales es insuficiente y de
escasa confiabilidad para cuantificar la magnitud de los flujos migratorios,
tampoco permite conocer motivaciones y trayectorias. Las investigaciones
efectuadas emplean metodologas principalmente cualitativas con relevamiento
de datos primarios (entrevistas en profundidad y relatos de vida). El abordaje
desde un enfoque fenomenolgico pone al descubierto aspectos y procesos de
la situacin laboral y condiciones de vida de un sector de asalariados agrcolas
invisibilizado por las estadsticas demogrficas.
La refuncionalizacin de de los espacios rurales: lo agrcola- rural y lo
rural- urbano
De lo anteriormente expuesto una de las preguntas que surge ante una
realidad rural compleja y diversa es, cmo expresar qu es hoy lo rural (6).
Desde la Geografa Rural se ha iniciado un debate que tambin involucra al
conjunto de las ciencias sociales porque el espacio rural se est modificando
paulatinamente, como soporte de las actividades y como construccin social,
como el lugar donde se vive, con un sentido de identidad y pertenencia, tal
como expresan sus habitantes tradicionales. Adems, aparecen nuevas
actividades no vinculadas con los usos agrarios y, simultneamente, se instalan
habitantes que no son agricultores y tienen aspiraciones, valores y prioridades
que no responden a necesidades alimentarias. La realidad socioespacial
muestra que lo rural y lo agrario dejan de ser sinnimos. En nuestro pas, este
proceso no puede generalizarse, aunque se admite una resignificacin de lo
rural frente a las intencionalidades de homogeneizacin pretendidas por la
globalizacin (Nogar, 2009).
La evidencia emprica seala que los cambios actuales en los usos del
espacio rural no asumen un carcter transitorio o coyuntural puesto que como
lugar de residencia principal o secundaria una percepcin positiva de lo rural
crece conjuntamente con un malestar hacia lo urbano. En el imaginario de la
poblacin urbana el espacio rural suele asociarse con un ambiente ms
saludable y tranquilo que redunda en una mejor calidad de vida. Este tipo de
uso reconoce una mercantilizacin de lo rural por nuevas necesidades urbanas,
la extensin de la ciudad hacia el espacio rural (barrios privados, clubes de

campo, chacras) es favorecida por la expansin inmobiliaria y el trazado de


grandes vas de circulacin, de acceso rpido.
El espacio rural tambin se revaloriza como lugar de esparcimiento: los ejes
de circulacin y el reacomodamiento de infraestructura de alojamiento en
antiguas estancias, los avances en tecnologa de la informacin y un
crecimiento del poder adquisitivo en algunos sectores de poblacin posibilitan
alejarse de la ciudad con frecuencia. Algunos autores reflexionan acerca de la
repercusin que tienen los nuevos usos en dinamizacin en los pueblos y los
trabajos de Craviotti (2007: 445-472) y Maraschio (2009) adems de analizar la
presencia de actores diferentes, con distintas visiones y opiniones destacan la
confrontacin entre lo nuevo y lo viejo con la emergencia de tensiones ante los
fenmenos de contaminacin ambiental, provocada por nuevas actividades
productivas o las ya existentes, el aumento del valor de la tierra, el trazado de
infraestructura.
Las nuevas configuraciones territoriales dan cuenta de la diversidad,
pluralidad y complejidad de los espacios rurales; actualmente son
multifuncionales, heterogneos, dinmicos y articulados, "bajo una constante
interdependencia, pues los procesos ya no se controlan enteramente en el
lugar, sino que son el resultado de una compleja malla de articulaciones que
van mucho ms all del espacio local, regional y nacional" (Sili, 2000:139). El
inters conocer el desarrollo de estos procesos desde la Geografa Rural
prioriza la utilizacin de diferentes presupuestos tericos y marcos explicativos
derivados de diversos enfoques, desde los sectoriales, productivistas y
agraristas a los territoriales en el contexto de un a "nueva ruralidad". Es en este
sentido que Nogar (2009) expresa la importancia de recurrir a un enfoque
holstico, integrador construido desde el concepto de territorialidad y
multifuncionalidad, porque contempla los vnculos rurales-urbanos e incluye los
procesos de agriculturizacin, los sectores productivos y los diferentes actores.
Estos marcos ayudan a interpretar que los espacios rurales ya no son
exclusivamente productivos-agrarios; por ello se re-elaboran conceptos y
categoras analticas a la vez que se debate y reflexiona sobre las relaciones
rural/urbano, que dejan a un lado las dicotomas propias de los enfoques
sectoriales. Se requieren nuevas herramientas conceptuales y metodolgicas
para explicar la complementariedad, la asociacin, la diversidad, de una
realidad rural en permanente movimiento.
Entre lo rural y lo urbano: la configuracin del periurbano
La expansin de la mancha urbana hacia el espacio rural circundantegeneralmente dedicado a las producciones destinadas al abastecimiento diario
de la ciudad- va construyendo rpidamente un espacio de transicin,
configurando un territorio de borde de la aglomeracin en constante
transformacin. La actividad agrcola sufre los efectos de una fuerte
competencia por el uso del suelo y su ocupacin adquiere un carcter

intersticial por la localizacin de industrias, emprendimientos inmobiliarios,


actividades terciarias. El estudio del periurbano constituye un centro de inters
desde diferentes medios acadmicos y profesionales por la generacin de
procesos sociales, ambientales y territoriales de creciente complejidad y
paisaje catico. Su abordaje reconoce un cuerpo de supuestos tericometodolgicos especficos que ha sido utilizado por gegrafos (7) para abordar
las caractersticas de un tipo particular de agricultura (el cinturn verde de la
ciudad) en el marco de una creciente valorizacin del suelo y un crecimiento
catico de diversas actividades. Barsky (2005) manifiesta "caracterizar el
periurbano implica, entre otras cuestiones, estudiar los actores sociales que
estn detrs de su construccin y las estrategias territoriales que despliegan
provocando una intensa transformacin" del suelo rural en suelo urbano. La
coexistencia de lgicas diferentes crea tensiones y conflictos de diferente
intensidad configurando diferentes paisajes, sin que se manifieste un inters
del poder pblico por implementar polticas de ordenamiento territorial. Esta
preocupacin, compartida por distintas visiones, propone instalar un debate en
los organismos encargados de la accin pblica de desarrollo para generar
propuestas de gestin ambiental. Chiozza y Carballo (2005) proponen una
escala de anlisis territorial para preservar ambientalmente "los espacios
productivos con mltiples usos sociales y no agudicen la vulnerabilidad del
sector productivo, que representan las unidades hortcolas, como al capital
cultural y social constituido por sus productores" (p. 7). Insisten en un enfoque
abarcativo e integrador para superar la mirada fragmentada dirigida desde el
interior de cada municipio.
Las transformaciones de los espacios rurales y el desarrollo rural
La gestin y planificacin del desarrollo rural son tareas aun pendientes, las
problemticas que presentan los espacios rurales requieren de la adopcin de
nuevos enfoques por parte de los programas y polticas de desarrollo rural que
contemplen el desarrollo econmico y social conjuntamente con la proteccin
del ambiente. Varios autores de los trabajos mencionados en esta presentacin
sealan las carencias y debilidades de los programas de desarrollo rural
implementados a escala provincial y municipal, con escasos o nulos resultados
para los beneficiarios.
El tema ha alcanzado una significativa relevancia al poner sobre el tapete el
compromiso asumido por grupos de estudio de las universidades e
instituciones diversas, revitalizando el debate respecto a puntos crticos que
aparecen en la formulacin de polticas pblicas de desarrollo rural, as como
aquellos puntos crticos que no estn resueltos en el plano terico y de la
accin. El debate compromete particularmente a las reas del conocimiento
que tienen una incidencia central en el desarrollo social y rural travs de la
participacin interdisciplinar y multidisciplinar.
El inters despertado por la temtica motiv la realizacin de las "1

Jornadas de Desarrollo Rural en su perspectiva Institucional y Territorial" (8) en


el ao 2005, con el propsito de facilitar el intercambio de conocimientos y
experiencias, de avanzar en la vinculacin entre desarrollo rural, instituciones y
territorio y generar conocimiento en cuestiones del desarrollo rural, valorizando
las particularidades culturales e identidades de cada rea al disear los
programas y polticas. Los trabajos presentados en el encuentro fueron
publicados en el libro "Desarrollo rural. Organizaciones, instituciones y
territorios" (9). Con diferentes percepciones e interpretaciones del proceso de
desarrollo rural y desde miradas interdisciplinares unas contribuciones analizan
los diversos enfoques sobre la problemtica del desarrollo rural, ponen en
cuestin algunos enfoques que no tienen en cuenta la heterogeneidad de los
espacios rurales, otros trabajos incorporan los resultados de investigaciones y
estudios de caso y discuten un posible aporte del concepto geogrfico de
territorio al debate del desarrollo territorial rural, principalmente la contribucin
de los actores en procesos de cambio social.
La vigencia de la problemtica, la preocupacin por el diseo de polticas
pblicas y gestin del desarrollo rural convocaron un nuevo encuentro
acadmico en junio del ao actual "II Congreso Internacional de Desarrollo
Local y I Jornadas Nacionales de Ciencias Sociales y Desarrollo Rural" (10)
con los objetivos de favorecer la reflexin crtica en relacin a conceptos,
metodologas y objetivos de desarrollo local y rural e impulsar proyectos y
programas, propiciando su incorporacin en las agendas de gestin y el
acompaamiento en su diseo e implementacin. Los trabajos estn
publicados en versin CD-ROM.
Comentario final
En los comienzos del nuevo milenio se presentan desafos y estmulos para
que los Gegrafos interesados en los espacios rurales aborden temas que no
slo son de inters acadmico sino que los involucra en vigorosos debates que
plantea la sociedad. Nuevas perspectivas convierten a la Geografa Rural en un
interesante campo de trabajo, orientado hacia los problemas que dan cuenta de
cambios y conflictos entre viejos y nuevos problemas y entre nuevos y
tradicionales ocupantes de los espacios rurales. Los avances en
especificaciones terico-metodolgicas se nutren de diferentes discursos
derivados de los supuestos tericos de diversas escuelas y corrientes del
pensamiento geogrficos en las ltimas dcadas del siglo XX. Los distintos
enfoques han conducido a un relativo eclecticismo geogrfico que resulta til
para abordar una realidad de creciente complejidad.
En los estudios rurales realizados en la Argentina las nuevas concepciones
han sido incorporadas. La revisin del material bibliogrfico consignado en los
ejes temticos seleccionados muestra que una Geografa Rural renovada
durante los ltimos diez aos estuvo atenta al desarrollo de nuevos procesos y
problemas participando en los debates, replanteando categoras y perspectivas

terico-metodolgicas, para contribuir a la comprensin y explicaciones de las


transformaciones que manifiestan los espacios rurales argentinos en las
ltimas dcadas.
Nuevos enfoques y discursos diferentes tambin representan nuevos
desafos para una Geografa capaz de comprometerse socialmente en el
estudio de problemas bsicos y responder a soluciones concretas mediante la
accin. Reflexiones de Guiddens (1998) destacan la necesidad de una visin
superadora de los trminos binarios que paralizan la reflexin y obstaculizan la
articulacin entre teora y prctica. La accin es entendida como una
permanente intervencin de los seres humanos en el mundo natural y social de
los acontecimientos, de los sujetos como agentes de los procesos sociales,
ubicando su accin en un marco estructural pero con un margen de autonoma
que promueve la posibilidad de intervencin.
Notas

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