Crisis de comida: "La ms grande demostracin del

fracaso histrico del modelo capitalista"

Por Ian Angus
Global Research, April 28, 2008
Socialist Voice
"Si el gobierno no puede bajar el costo de vivirlo simplemente tiene que salir. Si la polica
y tropas de ONU quieren dispararnos, eso es OK, porque al fin, si nosotros no somos
muertos por balas, nosotros moriremos de hambre." - Manifestante en Port-au-Prince,
Hait

En Hait, donde la mayora de las personas tienen 22% menos caloras que el mnimo
necesario para buena salud, algunos estn poniendo sobreviviendo a sus punzadas de
hambre comiendo "bizcochos de barro", hechos mezclando arcilla y agua con un
pedazo de aceite vegetal y sal. [1] Entretanto, en Canad, el gobierno federal est
pagando $225 actualmente por cada cerdo muerto en una matanza selectiva de cra de
cerdos, como parte de un plan para reducir la produccin de cerdos. Los granjeros de
cerdos, presionados por los bajos precios de cerdo y altos costos de alimento, han
respondido tan entusiastas que la matanza probablemente usar todos los fondos
asignados antes que el programa acabe en septiembre.
Algunos de los cerdos muertos pueden darse a los Bancos de Comida locales, pero la
mayora se destruir o ser comida de mascotas. Ninguno ir a Hait.
ste es el mundo brutal de la agricultura capitalista - un mundo donde algunas
personas destruyen comida porque los precios son demasiado bajos, y otros
literalmente comen la suciedad porque los precios de comida son demasiado altos.
Precios rcord para comidas bsicas
Nosotros estamos en medio de una inaudita inflacin del precio de la comida mundial
que ha llevado los precios a sus niveles ms altos en dcadas. Los aumentos afectan la
mayora de los tipos de comida, pero en particular las comidas bsicas ms
importantes - el trigo, maz y arroz.
La Organizacin de Comida y Agricultura de ONU dice que entre marzo 2007 y marzo
2008 precios de cereales aumentaron 88%, los aceites y grasas 106%, y lechera 48%.
El precio ndice FAO de comida en conjunto levant 57% en un ao - y la mayora del
aumento ocurri en los ltimos meses.
Otra fuente, el Banco Mundial, dice que en los 36 meses que acaban en febrero2008,
el precia global del trigo levant a 181% y los precios de comida globales aumentaron
por 83%. El Banco espera la mayora de los precia de comida permanezcan bien arriba
de los niveles anteriores al 2004 hasta por lo menos 2015.
La calidad ms popular de arroz de Tailandia se vendi hace cinco aos por $198 la
tonelada y $323 una tonelada hace un ao. El 24 de abril, el precio peg $1,000.
Los aumentos son aun mayores en los mercados locales - en Hait, el precio del
mercado de una bolsa de50 kilos de arroz duplic en una semana al final de marzo.

Estos aumentos son catastrficos para las 2.6 mil millones personas alrededor del
mundo que se mantienen vivos con menos de US$ 2 al da y gasta 60% a 80% de sus
ingresos en comida. Cientos de millones no pueden permitirse el lujo de comer. Este
mes, los hambrientos lucharon de vuelta.
Tomando las calles
El 3 de abril, manifestantes en la ciudad del sur de Les Cayes construyeron barricadas
en Hait, detuvieron camiones que llevan arroz, distribuyeron la comida, e intentaron
quemar un complejo de los Naciones Unidas. Las protestas rpidamente se
expandieron a la capital, Port-au-Prince, donde miles marcharon en el palacio
presidencial y cantando "Nosotros tenemos hambre!"
Muchos requirieron el retiro de tropas de ONU y el retorno de Jean-Bertrand Aristide, el
presidente desterrado cuyo gobierno fue derrocado por poderes extranjeros en 2004.
El presidente Rene Preval que inicialmente dijo que nada podra hacerse, ha anunciado
un 16% de corte en el precio de mayoreo del arroz.
Esto es en lo mejor una medida para detener la brecha, desde que la reduccin slo es
durante un mes, y no se obliga a los minoristas a que corten sus precios. Las acciones
en Hait parangonaban protestas similares por personas hambrientas en otros veinte
pases ms.
* En Burkina Faso, una huelga general de dos das por sindicatos y tenderos
exigieron reducciones "significativas y eficaces" en el precio de arroz y otras comidas
principales.
* En Bangla Desh, ms de 20,000 obreros de las fbricas textiles en Fatullah se
declararon en huelga para exigir precios ms bajos y sueldos ms altos. Ellos lanzaron
ladrillos y piedras a la polica que dispar gas lacrimgeno a la muchedumbre.
* El gobierno egipcio envi miles de tropas al complejo textil de Mahalla en el
Delta del Nilo, para prevenir una huelga general exigiendo sueldos ms altos, un
sindicato independiente, y precios ms bajos. Se mataron dos personas y se han
encarcelado ms de 600.
* En Abidjan, Cote d'Ivoire, la polica us gas lacrimgeno contra mujeres que
haban preparado barricadas, quemado neumticos y cerrado caminos mayores. Miles
marcharon a la casa del Presidente cantando "Nosotros tenemos hambre," y "la
Vida es demasiado cara, usted est matndonos."
* En Pakistn y Tailandia, se han desplegado soldados armados para impedir a
los pobres tomar comida de los campos y almacenes.
Protestas similares han tenido lugar en Camboya, Camern, Etiopa, Honduras,
Indonesia, Madagascar, Mauritania, Nger, Per, Filipinas, Senegal, Tailandia,
Uzbekistn, y Zambia.
El 2 de abril, el presidente del Banco Mundial dijo una reunin en Washington que hay
33 pases donde las marchas por precios pudieran causar inquietud social.
Un Editor Senior de la revista Time advirti:
"La idea de las masas hambrientas llevadas por su desesperacin a tomar a las calles y
derrocar el ancient regimen ha parecido increblemente imposible desde que capitalismo

triunf tan decididamente en la Guerra Fra.... Y todava, los titulares del ltimo mes
sugieren que los precios de la comida subiendo como un cohete estn amenazando la
estabilidad de un nmero creciente de gobiernos alrededor del mundo. Cuando las
circunstancias hacen imposible alimentar a sus nios hambrientos, los ciudadanos
normalmente pasivos pueden llegar a ser muy rpidamente militantes con nada que
perder". [2]

Qu est manejando la Inflacin de Comida?

Desde los aos setenta, la produccin de comida se ha vuelto cada vez ms
globalizada y se ha concentrado. Un manojo de pases domina el comercio global en
comidas principales. 80% de exportaciones del trigo vienen de seis exportadores,
como lo hace 85% de arroz. Tres pases producen 70% de maz exportado.
Esto deja los pases ms pobres del mundo, los que deben importar comida para
sobrevivir, a merced de las tendencias econmicas y polticas en esas pocas compaas
exportadoras. Cuando el sistema de comercio de comida global deja de entregar, son
los pobres que pagan el precio. Durante varios aos, el comercio global en comidas
principales ha estado marchando hacia una crisis.
Cuatro tendencias relacionadas han retardado crecimiento de la produccin y los
precios empujados a.
El Fin de la Revolucin Verde: En los aos sesenta y setenta, en un esfuerzo para
oponerse al descontento campesino en Asia del sur y sudeste, EEUU envi dinero y
asistencia tcnica a raudales al desarrollo agrcola en India y otros pases. La
"revolucin verde" - nuevas semillas, fertilizantes, pesticidas, tcnicas agrcolas e
infraestructura - llev a aumentos espectaculares en produccin de comida,
particularmente arroz. El rinde por hectrea se continu extendiendo hasta los aos
noventa.
Hoy, no est de moda para los gobiernos ayudar a las personas pobres a sembrar
comida para otras personas pobres, porque se supone que "el mercado" cuida de todos
los problemas. The Economist informa que "el gasto en cultivar como una porcin de
gasto de pblico de total en pases en vas de desarrollo cay por la mitad entre 1980
y 2004". [3] subsidios y dinero de R&D se han secado, y el crecimiento de la
produccin mantenido en establo.
Como resultado, en siete de los ltimos ocho aos el mundo consumi ms grano de lo
que produjo, lo que significa que el arroz estaba siendo alejado de los inventarios como
los que los gobiernos y distribuidores normalmente tienen seguro contra cosechas
malas. Los stocks de grano mundiales estn ahora en su punto ms bajo que nunca y
dejan muy poco cojn durante los tiempos malos.
Cambio del clima: Los cientficos dicen que el cambio del clima pudiera cortar
produccin de comida en partes del mundo a travs de 50% en los prximos 12 aos.
Pero eso no es solo una materia para el futuro:
* Australia normalmente es el segundo exportador ms grande del mundo de
grano, pero una sequa salvaje de multi-aos ha reducido la cosecha del trigo a 60% y
la produccin de arroz ha sido completamente barrida.
* En Bangla Desh en noviembre, uno de los ciclones ms fuertes en dcadas
barri un milln de toneladas de arroz y da severamente la cosecha del trigo y hace
al pas un dependiente aun ms grande de la comida importada.

Otros ejemplos abundan. Est claro que la crisis global del clima ya est aqu, y est
afectando la comida.
Agrofuel: Es ahora poltica oficial en EEUU, Canad y Europa convertir comida en
combustible. Los vehculos americanos queman bastante maz para cubrir todas las
necesidades de importacin de los 82 pases ms pobres. [4] El etanol y biodiesel son
subvencionados muy pesadamente, lo que significa, inevitablemente, que cosechas
como grano (maz) estn desvindose de la cadena alimenticia y a los tanques de
gasolina, y esa nueva inversin agrcola mundial est dirigindose hacia la palma, soja,
canola y otras plantas productoras de aceite.
Esto aumenta directamente los precios de las cosechas de agrofuel, e indirectamente
empuja el precio de otros granos animando a los cultivadores para cambiar al agrofuel.
Como los productores del cerdo canadienses han encontrado, tambin conduce el costo
del productor de carne, desde que el maz es el ingrediente principal en el alimento
animal norteamericano.
Precios de petrleo: El precio de comida se une al precio de petrleo porque la
comida puede hacerse un suplente al petrleo. Pero los precios crecientes del petrleo
tambin afectan el costo del productor de comida. Se hacen fertilizante y pesticidas de
petrleo y gas natural. El gas y el combustible diesel se usan para plantar, segar la
mies y embarcarla. [5] Es estim que 80% de los costos de maz creciente son que el
costo del combustible fsil - as no es ningn accidente que el precio de comida
aumenta cuando aumentan los precios del petrleo.
***
A finales del 2007, la inversin reducida en el tercer mundo, crecientes precios de
petrleo, y el cambio del clima signific que el crecimiento de la produccin se estaba
retardando y los precios estaban subiendo. Las cosechas buenas y el fuerte
crecimiento de la exportacin podran haber puesto sucedneos a una crisis - pero eso
no es lo que pas.
El gatillo era el arroz, la comida principal de tres mil millones personas. Temprano este
ao, India anunci que estaba suspendiendo la mayora de las exportaciones de arroz
para reconstruir sus reservas.
Unas semanas despus, Vietnam cuya la cosecha de arroz fue golpeada por una
infeccin mayor de insectos durante la cosecha, anunci una suspensin del cuatromeses de exportaciones para asegurar que estara bastante disponible para su
mercado domstico.
India y Vietnam juntos normalmente cuentan por 30% de todas las exportaciones de
arroz, as sus anuncios eran bastante para empujar en firme el mercado de arroz
global al borde.
Los compradores de arroz empezaron comprando las acciones disponibles
inmediatamente y acumulando arroz, cualquiera que ellos podran entrar la expectativa
de aumento de precio futuro, y ofreciendo precio para las cosechas a futuro. Los
precios volaron.

Para mitad de abril, los informes periodsticos describan "pnico comprando" futuros
de arroz en el Chicago Board of Trade, y haba escasez de arroz incluso en estantes de
supermercados en Canad y el EE.UU.
Por qu la rebelin? Ha habido picos de precio de comida antes. De hecho, si nosotros
tenemos en cuenta la inflacin, los precios globales para comidas bsicas eran ms
altos en los aos setenta que hoy. As Por que ha provocado esta explosin
inflacionaria protestas en masa alrededor del mundo?
La respuesta es que desde los aos setenta los pases ms ricos del mundo, ayudados
por las agencias internacionales que ellos controlan, han minado sistemticamente la
capacidad de los pases ms pobres para alimentar sus poblaciones y as protegerlos
en una crisis. Hait es un ejemplo poderoso y espantoso.
El arroz ha sido crecido en Hait durante siglos, y hasta hace veinte aos los granjeros
haitianos producan casi 170,000 toneladas de arroz un ao, bastante para cubrir 95%
del consumo domstico. Los granjeros de arroz no recibieron ningn subsidio
gubernamental, pero, como en cada otro pas productor de arroz en ese momento, su
acceso a los mercados locales era protegido por aranceles de importacin.
El Fondo Monetario Internacional le exigi a Hait que cortara su arancel en 1995, como
condicin de proporcionar un prstamo desesperadamente necesitado, de arroz
importado de 35% a 3%, el ms bajo en el Caribe. El resultado era una entrada
maciza de arroz americano que se vendi por la mitad del precio de arroz haitiano.
Miles de los granjeros de arroz perdieron sus tierras y sustentos, y hoy tres-cuartos del
arroz consumido en Hait viene de EE.UU. [6] El arroz americano no tom el mercado
haitiano por mejor sabor, o porque los cultivadores de arroz americano son ms
eficaces. Gan porque las exportaciones de arroz son subvencionadas pesadamente
por el gobierno americano.
En 2003, los cultivadores de arroz americano recibieron $1.7 mil millones en subsidios
gubernamentales, un promedio de $232 por la hectrea de arroz cultivado. [7] La
mayora de ese dinero fue a un manojo de hacendados muy grandes y a corporaciones
agroindustriales, les permiti a los exportadores americanos vender arroz a 30% a
50% debajo de sus costos de produccin reales. Para abreviar, Hait fue obligado a
abandonar la proteccin gubernamental de la agricultura domstica - y EEUU us
entonces sus esquemas de proteccin gubernamental para tomar el mercado.
Ha habido muchas variaciones en este tema, con pases ricos del norte que imponen
las polticas de "liberalizacin" en los pases del sur pobre y montado en deudas y
entonces toman ventaja de esa liberalizacin para capturar el mercado. Los subsidios
gubernamentales consideran para 30% de rdito de granja en los 30 pases ms ricos
del mundo, un total de US$280 mil millones al ao, [8] una ventaja insuperable en un
mercado "libre" donde el rico escriba las reglas.
El juego del comercio de comida global se apareja, y los pobres se han quedado con
cosechas reducidas y ninguna proteccin. Adems, durante varias dcadas el Banco
Mundial y el Fondo Monetario Internacional se ha negado a adelantar prstamos a los
pases pobres a menos que ellos estn de acuerdo en el " Programa Ajuste
Estructural" (SAP) que les exige a los destinatarios del prstamo devaluar sus
monedas, cortar impuestos, privatizar servicios pblicos, y reducir o eliminar
programas de apoyo para granjeros. Todo esto se hizo con la promesa que el mercado

producira crecimiento econmico y prosperidad - en cambio, la pobreza aument y el

apoyo para la agricultura se elimin.
"La inversin en paquetes de ingresos agrcolas mejorados y adelgazados apoyos de
extensin y eventualmente desapareci en la mayora de las reas rurales de Africa bajo
SAP. Involucra que empujar la productividad de los propietarios de un minifundio fue
abandonado. No slo los gobiernos retrocedieron, y la ayuda extranjera a la agricultura
mengu. Los fondos del World Bank para la agricultura l cayeron notablemente de 32%
del total de prstamos en 1976-8 a 11.7% en 1997-9". [9]

Durante las olas anteriores de inflacin de precio de comida, los pobres tenan a
menudo por lo menos un poco de acceso a comida que ellos cultivaron, o a comida que
era localmente cultivada y disponible a precios localmente establecidos. Hoy, en
muchos pases en Africa, Asia y Amrica Latina eso no es justamente posible. Los
mercados globales ahora determinan los precios locales - y a menudo la nica comida
disponible debe importarse desde lejos.
***
La comida no es slo otra commodity - es completamente esencial para la
supervivencia humana. Lo menos que la humanidad debe esperar de cualquier sistema
gubernamental o social es que intente prevenir la inanicin - y ante todo que no
promueva polticas que niegan la comida a las personas hambrientas. Eso es por qu el
presidente venezolano Hugo Chvez estaba completamente correcto el 24 de abril,
para describir la crisis de comida como "la ms grande demostracin del fracaso
histrico del modelo capitalista."
Qu necesita ser hecho para acabar esta crisis, y asegurar que no pase de nuevo?
Parte Dos de este artculo examinarn esas preguntas.
Notas a pie de pgina
[1] Kevin Pina. "Mud Cookie Economics in Haiti." Haiti Action Network, Feb. 10, 2008.
http://www.haitiaction.net/News/HIP/2_10_8/2_10_8.html
[2] Tony Karon. "How Hunger Could Topple Regimes." Time, April 11, 2008.
http://www.time.com/time/world/article/0,8599,1730107,00.html
[3] "The New Face of Hunger." The Economist, April 19, 2008.
[4] Mark Lynas. "How the Rich Starved the World." New Statesman, April 17, 2008.
http://www.newstatesman.com/200804170025
[5] Dale Allen Pfeiffer. Eating Fossil Fuels. New Society Publishers, Gabriola Island BC, 2006. p. 1
[6] Oxfam International Briefing Paper, April 2005. "Kicking Down the Door."
http://www.oxfam.org/en/files/bp72_rice.pdf
[7] Ibid.
[8] OECD Background Note: Agricultural Policy and Trade Reform.
http://www.oecd.org/dataoecd/52/23/36896656.pdf
[9] Kjell Havnevik, Deborah Bryceson, Lars-Erik Birgegrd, Prosper Matondi & Atakilte Beyene.
"African Agriculture and the World Bank: Development or Impoverishment?"

Links International Journal of Socialist Renewal, http://www.links.org.au/node/328