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Riesgo de Incendio
los pasos y transformaciones que deben seguir estos elementos para producir la combustin, una
reaccin qumica en cadena.
Radicales libres
Todo material est formado por molculas o tomos, que son la parte mas pequea en que se
puede dividir la materia, de esta forma podemos hablar de molculas de oxgeno, de agua, de
alcohol, o de tomos de hierro, aluminio, etc. Algunas de estas molculas como las de oxgeno
pueden ser quebradas, por ejemplo, por accin de calor. A cada una de las partes en que se dividen
estas molculas se le puede llamar radicales libres. Pueden aparecer tambin como resultado de un
choque de una molcula de combustible y otro radical libre, como el oxgeno.
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Refirindose al proceso de combustin, podramos decir que los radicales libres son especies
qumicas intermedias que se producen en el proceso, a partir del oxgeno/combustible. Cuando se
queman gases o materiales gasificados siempre tendremos la intervencin de estos radicales libres.
Por ejemplo: como ya sabemos la cantidad de radicales libres est dada por las caractersticas del
material que se quema.
Entre un material combustible lquido y otro slido, en el primero se observa que la
propagacin del fuego es mucho mas rpida que en el segundo, por cuanto tiene la prioridad de
gasificarse con mayor facilidad, por lo tanto produce mayor cantidad de radicales libres.
Reaccin en cadena
Una reaccin en cadena es algo que se inicia y se propaga espontneamente por accin de
una serie de acontecimientos que dependen unos de otros. Por ejemplo: en un depsito de artculos
pirotcnicos bastara encender la mecha de un solo petardo para producir una reaccin en cadena de
explosiones.
En el fuego se producen los primeros radicales libres por accin del calor, que al unirse con
los vapores del combustible producen mas radicales libres, sucediendo algo similar que en ejemplo
anterior.
Como resultado de estas reacciones en cadena se produce liberacin de energa en forma de
luz y calor. Adems, se va produciendo dixido de carbono, monxido de carbono, vapor de agua y
otros productos de la combustin.
La reaccin en cadena es el mecanismo que siguen el oxgeno y el combustible para
combinarse por medio de radicales libres.
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Este concepto ayuda a explicar la accin de algunos agentes, tales como polvos qumicos
secos y gases haln, que no se podran explicar con el tringulo del fuego, haciendo un cambio del
concepto del tringulo de una figura geomtrica a una figura slida de cuatro lados que se parece a
una pirmide.
Uno de los cuatro lados sirve para representar la "reaccin qumica en cadena", y los tres
lados restantes representan la temperatura, el agente reductor y el agente oxidante. Si se quita uno
de los lados, har incompleto el tetraedro y tendr como resultado la extincin del fuego.
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Calor (Temperatura)
Diremos que calor es una manifestacin de energa, que se produce de muy diversas formas,
que se mide en caloras.
Para que se inicie y contine una combustin tiene que aumentar el nivel de energa en forma
de calor, lo que desencadena un aumento en la actividad molecular de la estructura qumica de una
sustancia.
La temperatura es la medida de actividad molecular dentro de una sustancia. En presencia de
un agente oxidante, un combustible con un nivel de energa lo suficientemente alto puede arder. La
combustin entonces contina o renueva por s sola, siempre que se encuentren presente el calor y
la energa. Los agentes que reducen o absorben este calor disminuyen el nivel de energa necesaria
para que haya combustin, resultando la extincin del fuego.
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La diferencia entre calor y temperatura es que calor es el flujo de energa entre dos cuerpos
con diferente temperatura, mientras que la temperatura nos indica el nivel de energa interna de cada
cuerpo.
Punto de inflamacin
Temperatura mnima, a la cual un lquido emite suficiente cantidad de vapor para formar con el
aire del ambiente una mezcla, capaz de arder cuando se aplica una fuente de calor adecuada y
suficiente. Es la temperatura ms baja a la cual un lquido formar vapores inflamables, sobre o cerca
de la superficie. Estos vapores forman una mezcla equilibrada con el aire, que ser explosiva.
Los lquidos que tienen la temperatura de inflamacin por debajo de la temperatura ambiente
se consideran mucho ms peligrosos que los que la tienen superior a la temperatura ambiente.
Punto de ignicin
Es la temperatura ms baja a la cual la mezcla aire / gas, despus de incendiada, continuar
en combustin sobre la superficie. La temperatura de ignicin vara muchsimo de un material a otro.
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Temperatura de autoignicin
Es la temperatura a la cual un material, ya sea slido, lquido o gaseoso, se incendiar, sin
necesidad de una chispa o llama abierta, continuando en combustin.
Lmites de inflamabilidad
Cuando se alcanza la temperatura de ignicin, y la reaccin llega a un estado donde se
desprende luz y calor, estamos en presencia de la combustin. No siempre, por el mero hecho de
existir combustible en presencia de oxgeno, se va a producir un incendio o una explosin. Aparte de
ser necesaria una mnima energa de activacin, es imprescindible que la mezcla de vapores
combustibles con el oxgeno se encuentre en unas proporciones determinadas.
La combustin no tiene lugar a menos que los vapores combustibles estn mezclados en una
cierta proporcin con el aire, es decir, no se producir esta combustin cuando la proporcin en
volumen del porcentaje de vapores inflamables con respecto al aire sea inferior o superior a ciertos
nmeros que son los lmites de inflamabilidad. Por debajo de estos lmites, las mezclas son
demasiado pobres para arder, y por encima, son demasiado ricas, por lo consiguiente en ninguno de
ellos se producir la combustin. Como ejemplos podemos poner los vapores de nafta, que estn de
7.6 % al 1,4 %.
El punto de desprendimiento de vapores inflamables de un combustible lquido est dado por
la inversa de la temperatura a la que ha sido destilado. Por ejemplo: Un combustible que fue destilado
a baja temperatura, su punto de desprendimiento de gases se produce a alta temperatura.
Se llama lmite inferior de inflamabilidad a la menor proporcin de gas o vapor combustible en
el aire capaz de arder por efecto de una llama o chispa. Lmite superior de inflamabilidad es la mayor
proporcin de gas o vapor combustible en el aire por encima de la cual el fuego no se propaga. En el
punto medio entre ambos lmites, la ignicin se produce de manera ms intensa y violenta. Fuera de
esos porcentajes de concentracin, no es posible la ignicin aunque haya vapores combustibles en el
aire.
Slo cuando la relacin vapor-aire se sita en algn punto entre ambos lmites pueden
producirse incendios o explosiones. En ese caso, la mezcla estara dentro de lo que se llama rango
de inflamabilidad o explosividad del producto de que se trate. Cuando ms amplio es ese rango, ms
peligroso es el producto.
Al aumentar la temperatura o la presin de la mezcla gas-aire, se amplia en ambos sentidos el
intervalo de inflamabilidad, o sea que el lmite inferior disminuye y el superior aumenta. En las
mismas circunstancias las velocidades de propagacin de la llama aumentan, esto explica el
desarrollo acelerado de las deflagraciones.
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Adems, debe tenerse en cuenta que una mezcla vapor-aire, por encima de su lmite superior
de inflamabilidad, puede entrar en la zona de peligro si, por cualquier motivo, accidental o provocado,
aumenta el aporte de aire.
Punto de fusin
Esta es la temperatura a la cual un material en estado slido, pasa al estado lquido. Esto
indica a la vez, a que temperatura un material que es slido, a temperatura ambiente, puede
convertirse en lquido inflamable.
Punto de ebullicin
Es la temperatura a la cual un material, en estado lquido, pasa al estado gaseoso.
Categoras de la materia
A los efectos de su comportamiento ante el calor u otra formacin de energa, las materias y
los productos que con ellas se elaboren, transformen, manipulen o almacenen, se dividen en las
siguientes categoras:
- Explosivos: Sustancia o mezcla de sustancia susceptibles de producir en forma
sbita, reaccin exomtrica con generacin de grandes cantidades de gases, por ejemplo diversos
nitroderivados orgnicos, plvoras, determinados steres ntricos y otros.
- Inflamables de 1ra Categora: Lquidos que pueden emitir vapores que mezclados en
proporciones adecuadas con el aire, originan mezclas combustibles; su punto de inflamacin
momentneo ser igual o inferior a 40 C, por ejemplo: Alcohol, ter, nafta, benzol, acetona y otros.
- Inflamables de 2da Categora: Lquidos que pueden emitir vapores que mezclados en
proporciones adecuadas con el aire, originan mezclas combustibles; su punto de inflamacin
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momentneo estar comprendido entre 41 y 120 C, por ejemplo: kerosene, aguarrs, cido acitico y
otros.
- Muy Combustibles: Materias que expuestas al aire, puedan ser encendidas y
continen ardiendo una vez retirada la fuente de ignicin, por ejemplo: hidrocarburos pesados,
madera, papel, tejidos de algodn y otros.
- Combustibles: Materias que puedan mantener la combustin an despus de
suprimida la fuente externa de calor. Por lo general necesitan un abundante aflujo de aire; en
particular, se aplica a aquellas materias que puedan arder en hornos diseados para ensayos de
incendios y a las que estn integradas por hasta un 30% de su peso por materias muy combustibles;
por ejemplo: determinados plsticos, cueros, lanas, madera y tejidos de algodn tratados con
retardadores y otros.
- Poco combustibles: Materias que encienden al ser sometidas a altas temperaturas,
pero cuya combustin invariablemente cesa al ser apartada la fuente de calor, por ejemplo: celulosas
artificiales y otros.
- Incombustibles: Materias que al ser sometidas al calor o llama directa, pueden sufrir
cambios en su estado fsico acompaados o no por reacciones qumicas endotrmicas, sin formacin
de materia combustible alguna, por ejemplo: hierro, plomo y otros.
- Refractarias: Materias que al ser sometidas a altas temperaturas, ninguna de sus
caractersticas fsicas o qumicas cambian, por ejemplo: amianto, ladrillos refractarios, y otros.
Velocidad de combustin
Prdida de peso por unidad de tiempo.
Tipos de combustin
- Combustin lenta
Tambin llamada oxidacin es la combinacin del combustible con un cuerpo cualquiera de la
naturaleza, esta combinacin es exotrmica, o sea que genera calor aunque no sea perceptible al
tacto; en los metales se forma como residuo el oxido y en los metaloides el anhdrido.
La respiracin en los seres humanos, fenmeno llamado hematosis, se conoce tambin como
combustin lenta, y es en definitiva la incorporacin del oxgeno a los glbulos rojos y la devolucin
de estos ltimos de CO2 (Anhdrido Carbnico) a los pulmones.
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pueden superar en 100 veces la presin inicial), ocasiona daos sobre las estructuras prximas a
ella, con prdidas de bienes y vidas.
Fases de la combustin
Los mtodos usados para extinguir un fuego dependern, en gran medida, del estado en que
ste se encuentre. Los factores, tales como la cantidad de tiempo en que un fuego ha estado
ardiendo, la ventilacin que tenga una estructura, y el tipo de combustible, deben considerarse
cuidadosamente.
Los fuegos se dividen, generalmente, dentro de tres estados progresivos: la fase incipiente o
inicial, la fase de combustin libre y la fase de arder sin llama.
- Fase incipiente o inicial
En la primera fase, el oxgeno contenido en el aire no ha sido reducido en forma significante y
el fuego produce vapor de agua, dixido de carbono, monxido de carbono, quiz una pequea
cantidad de dixido de azufre, y otros gases.
Se genera algo de calor que ir aumentando a medida que el fuego progresa. El calor de la
llama en esta fase puede ser de 538 C, pero la temperatura del medio ambiente donde el fuego se
esta iniciando aumenta muy poco.
- Fase de combustin libre
La segunda fase de combustin involucra las actividades de libre combustin del fuego.
Durante esta fase, el aire, que es rico en oxgeno, es lanzado hacia las llamas, a medida que la
conveccin lleva el calor a las regiones mas altas de las reas confinadas.
Los gases calientes se expanden lateralmente, desde del techo hacia abajo, forzando al aire
fro hacia los niveles inferiores, y facilitando as la ignicin de materiales combustibles en los niveles
superiores de la habitacin.
Este aire caliente es unas de las razones por las cuales los bomberos son instruidos en que
deben mantenerse en los niveles bajos, y utilizar equipos de proteccin respiratoria ya que la
aspiracin de este aire caliente puede daar los pulmones. En este momento las temperaturas en las
regiones superiores, pueden exceder los 700C.
A medida que el fuego progresa a las subsecuentes etapas de esta fase, continuar
consumiendo el oxgeno libre hasta que se alcanza un punto en que el oxgeno resulta insuficiente
para reaccionar con el combustible. El fuego es entonces reducido a la fase latente y requiere el
suministro de oxgeno para encenderse rpidamente o explotar.
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- Fase latente
En la tercera fase, las llamas pueden dejar de existir si el rea confinada es cerrada
suficientemente. A partir de este momento la combustin es reducida a brasas incandescentes.
El local se llena completamente con humo denso y gases combustibles, a tal grado, que existe
bastante presin, como para forzarlos a salir a travs de pequeas aberturas del edificio. El fuego
continuar latente, y el local se terminar de llenar de humo denso y gases de la combustin por
encima de los 538C.
El calor intenso tender a vaporizar las fracciones ligeras de combustibles tales como
hidrgeno y metano, de los materiales combustibles que se encuentran en el rea. Estos gases
combustibles que se encuentran en el rea sern aadidos a aquellos producidos por el fuego y,
posteriormente, incrementarn el peligro para los bomberos y crearn la posibilidad de una explosin
por flujo reverso.
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Productos de la combustin
Cuando un combustible se quema, siempre habr ciertos productos de la combustin.
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- Gases de la combustin
Los gases de la combustin pueden ser definidos como aquellos gases que permanecern
cuando los productos de combustin son enfriados hasta alcanzar temperaturas normales.
El monxido de carbono (CO) es un gas txico, incoloro, inodoro e inspido, que se produce
en combustiones incompletas. Reacciona con la hemoglobina impidiendo el transporte de oxgeno a
travs de la sangre. Su inhalacin puede ser mortal. El dixido de carbono (CO2) es el gas tpico de
la combustin. No es venenoso, aunque desplaza el oxgeno del aire pudiendo producir la muerte por
asfixia. Se utiliza en muchos sistemas de proteccin para extinguir incendios en espacios cerrados o
semicerrados, debido a su capacidad de desplazar el oxgeno.
Los materiales combustibles ms comunes durante incendios, que involucran azufre (como el
caucho, pelo, madera, carne y pieles), tambin contienen carbono. Se produce un gas incoloro con
un olor fuerte parecido al de huevo podrido y es altamente txico. El exponerse al dixido de azufre,
incluso en perodos de tiempos muy cortos, puede ser peligroso. Se encender cuando su
temperatura alcance los 260C.
El cianuro de hidrgeno es un gas txico que probablemente se encuentre nicamente
cantidades peligrosas en incendios de poco oxgeno e involucran materiales que contienen nitrgeno
(como lana, seda, poliuretano, poliamidas y acrlicos). Tambin debe notarse que el cianuro de
hidrgeno es usado como un fumigante que puede representar un peligro serio a los bomberos que
trabajan en edificios recientemente fumigados. El cianuro de hidrgeno tiene el olor caracterstico de
almendras amargas que puede o no ser detectado fcilmente. El cianuro de hidrgeno es un producto
de la combustin que puede ser fatal al aspirarlo. Tambin es un producto de combustin de
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materiales plsticos que contienen cloruro. Dichos plsticos pueden ser encontrados donde quiera,
desde muebles hasta aislantes elctricos, conductos y caeras.
- Llama
Todas las sustancias antes de arder deben de estar en estado gaseoso. Tomemos por
ejemplo la madera, si la sometemos a un calor suficiente, desprende gases, estos ardern
desprendiendo luz en forma de llama, de forma tal que puede decirse que la llama es un gas
incandescente.
Cuando vemos una llama, lo que vemos son los gases que arden. As pues, la llama es la luz
de los gases que entraron en combustin. La llama es el cuerpo visible y luminoso de un gas
quemndose, volvindose ms caliente y menos luminosa cuando est mezclada con ms
cantidades de oxgeno.
Esta prdida de luminosidad es el resultado de una combustin ms completa del carbono.
Por esta razn, la llama est considerada como un producto de una combustin incompleta.
- Humo
El humo esta constituido por gases y partculas de material que no han llegado a arder
totalmente. El humo es el producto visible de una combustin incompleta. Dado que generalmente es,
al estar ante la combustin incompleta, en donde se desprenden gases que no llegan a arder, lo
mismo que partculas diminutas del material ardiente, que se hacen visibles en forma de humo.
El humo que se encuentra normalmente en un incendio consiste en una mezcla de oxgeno,
nitrgeno, dixido de carbono, un poco de monxido de carbono, partculas finamente divididas de
holln y carbono, y un surtido miscelneo de productos que han sido liberados del material
involucrado
Los gases de la combustin suben arrastrando consigo partculas de humo. Cuanto ms
caliente es el fuego, ms rpido y ms alto asciende el humo.
Hay que recordar que los gases calentados junto al aire, ascienden y pueden estar
suficientemente calientes como para hacer arder materiales combustibles a considerable distancia
por encima del fuego.
En una estructura quemndose, el humo se incrementa gradualmente y continuamente reduce
la visibilidad hasta que la ventilacin es llevada a cabo.
El humo es siempre irritante y molesto y en casi todas las ocasiones peligroso. La peligrosidad
del humo no est dada solamente por la toxicidad del mismo, sino tambin por la disminucin de la
visibilidad. La falta de visibilidad causa desorientacin que puede atrapar a las personas en edificios
llenos de humo.
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- Calor
Al hablar de calor nos referimos a la cantidad necesaria para que exista el fuego. Es
conveniente recordar que debe estar en cantidad suficiente para que los vapores del combustible
alcancen la temperatura de ignicin.
El calor es una forma de energa que es medido en grados de temperatura para significar su
intensidad. En este sentido, el calor es aquel producto de la combustin que es responsable de la
propagacin de incendios.
En el sentido fisiolgico, es la causa directa de quemaduras y otras formas de lesiones. Aparte
de quemaduras, las lesiones relacionadas con el calor incluyen la deshidratacin, agotamiento por
calor y daos al tracto respiratorio. El calor, junto con la falta de oxgeno y la formacin de monxido
de carbono, son considerados como los principales peligros en los incendios.
Fuente de energa
Los fuegos prenden o se inician generalmente por la mano del hombre, aunque en muchas
ocasiones, tambin comienzan por accidentes, como en el caso de los reflejos proyectados del sol
por el primer disco de los arados sobre las cubiertas, o pastos secos circundantes; tambin la friccin
puede causar calor suficiente para prender un fuego.
Otras fuentes de energa factibles de producir fuegos, son la reaccin qumica de agentes
qumicos que arden en cuanto se los pone en contacto unos con otros, arcos elctricos, sobrecargas
elctricas, chispas, etc.
Las causas de incendios son varias y pueden agruparse de la siguiente forma:
Causas naturales: Efecto de lupa (vidrios rotos), rayos, etc.
Causas humanas: Imprudencias, mala vigilancia, fogatas mal apagadas, trabajos
mediante calor (soplete, soldadura de arco), etc.
Corriente elctrica: Instalaciones sobrecargadas, cortocircuitos, etc.
Aparatos de calefaccin de llama viva: Chimeneas, estufas, etc.
Lquidos inflamables: Los vapores que emiten son inflamables y forman, con el aire,
mezclas explosivas.
Gases inflamables: Mezclados con el aire pueden explotar al entrar en contacto con
un punto de ignicin.
Electricidad esttica: Debida al frotamiento de dos cuerpos, pueden producirse
chispas (transvase de hidrocarburos, friccin de correas de transmisin, utilizacin de fibras y
tejidos artificiales, aparatos a muy alta tensin, etc.). nicamente una puesta a tierra bien
proyectada puede eliminar este peligro.
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Tiempo
El tiempo durante el cual se aplica calor a un objeto, es causa de una gran diferencia en la
temperatura de ignicin. Hay materiales combustibles que han ardido por un contacto de gran
duracin con temperaturas que, comnmente no provocaran la ignicin de la misma sustancia. Si el
calor no se disipa o desvanece tan rpido como se le aplica, puede causar la ignicin a temperaturas
relativamente bajas.
Transferencia de calor
El calor puede viajar a travs de una edificacin incendiada por uno o ms de los tres mtodos
conocidos como conduccin, conveccin y radiacin.
La existencia de calor dentro de una sustancia es causada por la accin molecular. De esta
manera, mientras el calor se hace ms intenso, el movimiento de las molculas, tambin se hace
intenso.
Debido a que el calor es energa desordenada, nunca es constante, pero es continuamente
transferido de objetos de una temperatura ms alta a aquellos de una temperatura ms baja. La
llamada ley de flujo del calor, especfica que el calor tiene la tendencia de fluir desde una sustancia
caliente a una sustancia fra. El mas fro de los cuerpos en contacto absorber calor hasta que ambos
objetos estn a la misma temperatura.
En el estudio del fuego, es muy importante saber como acta el calor y como se transmite, ya
que es la causa ms comn de los incendios y de la expansin de los mismos. Las principales formas
de propagacin son:
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- Conduccin
El calor puede ser conducido de un cuerpo a otro por contacto directo de dos cuerpos o por
intermedio de un cuerpo conductor de calor. La cantidad de calor que ser transmitida y su rango de
transferencia depender de la conductividad del material a travs del cual el calor est pasando.
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ciertos espacios de aire dentro de las capas. Por ejemplo, las paredes dobles de edificios que tienen
un espacio de aire proporcionan un aislamiento adicional.
- Conveccin
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- Radiacin
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- Incendios de Clase B
Son incendios en que intervienen slidos licuables (grasas), lquidos combustibles y gases
combustibles. Los lquidos combustibles se subdividen en dos clases: a y b. Esta clasificacin tiene
como objeto la correcta extincin de estos fuegos cuya particularidad consiste en que:
a) Ciertos lquidos son miscibles con agua.
b) Otros lquidos no son miscibles con agua.
La facultad o tendencia de un lquido a mezclarse con el agua depende de la naturaleza
qumica del combustible. Por ejemplo, el alcohol y el agua son miscibles, en cambio el agua y la nafta
no lo son.
- Incendios de Clase C
Son los incendios que involucran equipos elctricos energizados, y donde la extincin debe
hacerse con presencia elctrica. Este tipo de incendio se puede controlar a veces por una agente
extintor no conductor. El procedimiento ms seguro es siempre tratar de desenergizar los circuitos de
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alto voltaje y tratarlo como un incendio de Clase A o Clase B, segn el tipo de combustible
involucrado.
- Incendios de Clase D
Son los incendios que incluyen metales combustibles, como el magnesio, titanio, zirconio,
sodio y potasio. La temperatura extremadamente alta de algunos metales al arder hace que aqul y
otros agentes extintores comunes no sean efectivos para su extincin. No existe un solo agente que
efectivamente controle todos los metales combustibles.
Tcnicas de la extincin
Habiendo aprendido y comprendido el fenmeno gneo o combustin, ahora nos encontramos
con el problema real y cotidiano del incendio, que no es ms que una combustin incontrolada de
distintos elementos que configuran lo que posteriormente definiremos como carga de fuego.
Esto nos indica que para la extincin se debera estar tcnica y prcticamente preparado para
comprender la situacin creada, el comportamiento y peculiaridad del material comprometido. Y, de
este modo, frente al fuego aplicar las normas, segn la problemtica de los elementos existentes y su
contacto o no con otros materiales que se pueden hallar concentrados, almacenados o en masa.
Se quiere expresar con esto, que as hayamos aprendido a clasificar los fuegos y luego determinar
los mejores elementos extintores por cada uno de ellos, luego, en el incendio, esto no se presenta tan
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claro y definido. Por el contrario, un incendio en la generalidad de los casos comprende dos o ms
clasificaciones de fuego, que dan por sentado, que requeriran distintas normas de extincin segn lo
aprendido.
Todo este conjunto de problemas, al que se le agrega la continua aparicin de distintos
elementos qumicos que, incorporados a la produccin de otros elementos o como productos finales
que ocupan lugares en las viviendas, comercios, hospitales, industrias, etc., han separado las formas
tradicionales de extincin, que han prevalecido por aos, para transformarlas en operaciones
combinados de distintas normas y elementos (segn uno cuente con ellos al momento de la
extincin), para lograr el xito en la extincin.
La exacta comprensin de estos factores debe preceder a la correcta extincin, en ningn
caso, por ms apremiante que sea la situacin, se proceder a efectuar el ataque al fuego, sin
analizar la exacta naturaleza del material o materiales involucrados en el siniestro.
El desarrollo primario del ataque al fuego, con lo que se cuenta y de la mejor forma posible,
permite en la mayora de los casos, lograr el control o frenar el avance del siniestro, dando
posibilidades a recibir apoyo y materiales ms especficos.
Desde el punto de vista de un principio de incendio o un incendio incipiente, podemos decir,
con un balde de agua es suficiente, o si no contamos con agua, posiblemente un poco de tierra,
cenizas, arena u otro elemento inerte, llegan a actuar de la misma forma, deteniendo el principio de
incendio, ya que todos ellos actan como agentes sofocantes.
Lo expuesto nos indica que, en forma general ante un fuego se puede proceder segn las
circunstancias y los elementos que tengamos a disposicin, pero en general, para su estudio,
trataremos de imponer un orden lgico y razonable.
El tetraedro de la teora del fuego implica cuatro diferentes mtodos de la supresin de
incendios: eliminar los combustibles, diluir el oxgeno, reducir la temperatura e inhibir la reaccin
qumica en cadena. Es decir que, como norma general, las tcnicas de la extincin se fundamentan
en la eliminacin de uno de los factores que hacen al tetraedro del fuego:
Reduciendo la temperatura
Enfriamiento
Sofocacin
Dispersin o dilucin
Inhibicin
- Enfriamiento
Un mtodo ampliamente usado en la extincin de incendios es el enfriamiento o inmersin. El
control de temperatura involucra la absorcin de calor que resulta en el enfriamiento del combustible
hasta un punto en que cesa de librar la cantidad necesaria de vapores para mantener una mezcla
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inflamable. El calor sale del incendio por la radiacin, conduccin y/o conveccin, tanto como por la
absorcin de un agente enfriador. De todos los agentes extintores, el agua absorbe, ms calor por
volumen que cualquier otro agente.
La reduccin del calor o mtodo de enfriamiento para la extincin, es el ms conocido y
familiar, cuando se menciona al agua como principal agente para extinguir un fuego. Recordando que
el agua tiene un alto calor especifico y que las dems sustancias tienen bajo calor especifico, es fcil
entender que el agua es el mejor elemento reductor del calor, y por lo tanto, reduce la temperatura en
otros materiales a un ritmo rpido.
Cuando se aplica agua a materiales calientes que se encuentran en o sobre su punto de
ebullicin (100C) nos damos cuenta de la ventaja del alto rango de vaporacin de su calor latente,
eliminando el calor y bajando la temperatura en alto rango debido a su poder de enfriamiento.
El agua no es el nico agente enfriante para la lucha contra el fuego, ya que cualquier agente
externo agregado al fuego, acta como enfriante. El tema en cuestin es bajar la temperatura por
debajo de la temperatura de ignicin.
La circulacin de combustible con un punto de inflamacin superior a la temperatura ambiente,
desde la parte inferior del recipiente que lo contiene, hacia la parte superior que se encuentra
ardiendo, tambin extingue el fuego por su accin enfriante.
- Sofocacin
El proceso normal de la combustin requiere una fuente de oxgeno para poder sostenerse. La
reduccin o reemplazo o exclusin del oxgeno o aire, es un mtodo conocido y comn para el control
de la llama y la extincin del fuego. Un buen ejemplo de este fenmeno es la extincin de una vela
cuando est puesta debajo de un vaso boca abajo. La llama consume el oxgeno presente y, mientras
la concentracin de oxgeno baja, el proceso de la combustin cesa debido a la eliminacin de
aquella parte del Tetraedro del Fuego.
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Hay dos formas para la reduccin del oxgeno del fuego. En la primera el fuego puede ser
completamente cercado (rodeado) por una envoltura que no permita al gas y al aire transferir o
circular sobre la superficie ardiente (Tapar el combustible ardiente). En la segunda el aire sobre la
superficie ardiente puede ser reemplazado por un gas inerte que no soporte la combustin (CO2
sobre la superficie encendida, causando el desplazamiento del aire).
La conversin de agua de chorros contra incendios en vapor, dentro de una estructura
encerrada, tambin es un ejemplo de lo anterior. El agua en una forma dilatada como vapor obligar
al oxgeno a salir del rea del incendio, resultando en una concentracin muy baja de oxgeno para
soportar la combustin.
El proceso de sofocar o cubrir extinguir los incendios al separar el oxgeno de los otros
elementos que causa el incendio. Un ejemplo comn de este mtodo es la extincin de grasa
ardiendo en una cazuela con el hecho de cubrirla con su tapa. La sofocacin generalmente es un
mtodo sencillo de extincin.
En algunos casos, sin embargo, los incendios no se pueden apagar con este mtodo, por
ejemplo, algunos plsticos (tales como nitrato de celulosa) y algunos metales (como titanio), no
pueden ser apagados por sofocamiento porque no dependen de una fuente externa de aire. En estos
casos, se requiere un mtodo especial de extincin o control.
La espuma de alta expansin acta como un sofocante, al ocupar el lugar del aire en el recinto
de incendio, y a su vez, al estar constituidas sus burbujas con pelcula de agua, estas actan como
elemento refrigerante, bajando la temperatura general del mbito.
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en un lugar fijo es prctico actuar segn este procedimiento, utilizando los medios existentes
(Bombas, caeras y otros tanques).
En el caso de combustibles slidos, y de gran volumen, se requieren maquinarias y mano de
obra, que en general, no se encuentran fcilmente al momento del hecho. El mojar los materiales que
no han generado llamas, es una forma de eliminacin del combustible, ya que al humectarlos
estamos dificultando su calentamiento y posterior combustin.
Por ejemplo, los mtodos de la eliminacin de combustible incluyen cerrar la fuente de
combustible, bombear lquidos inflamables de un tanque quemndose, o quitar partes no quemadas
de montones grandes de materiales slidos combustibles que se encuentran en silos o en montones
de carbn.
La eliminacin del combustible tambin puede ser llevada a cabo diluyendo material lquido
que est ardiendo. El agua diluir materiales, como alcohol etlico, que son solubles en agua. Los
lquidos que no son solubles en agua pueden ser diluidos con un agente que produce una emulsin
(suspensin dentro de un lquido) al mezclarse con la capa superior de lquidos inflamables con el fin
de detener la vaporizacin.
La espuma y otros agentes que actan sobre superficies pueden contener los vapores
inflamables y as eliminar el combustible de reas en combustin
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Agente extintor
Expuestas las cuatro formas bsicas de extincin de incendios, debemos tomar conciencia de
lo esencial, de tener un conocimiento bien formado del agente extintor a utilizar, en cada caso, y
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- La velocidad con que las gotas alcanzan el fuego (para poder vencer la resistencia
del aire, la accin de la gravedad y no ser arrastradas por las corrientes de conveccin).
- Tambin es importante que el tamao de las gotas sea uniforme y que se suministre
un caudal acorde con la magnitud de la combustin.
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vara con las condiciones ambientales y alcanza su mxima eficiencia cuando la combustin se
desarrolla en lugares cerrados.
Cuando se trata de lquidos inflamables solubles en el agua, como los alcoholes etlicos y
metlicos es factible obtener su extincin por dilucin. Este mtodo es aplicable solamente en
derrames de lquidos u otras situaciones anlogas, resultando impracticable para tanques y
depsitos, por el gran volumen de agua que se requerira y por el subsiguiente peligro de derrame.
Cuando el fuego afecta lquidos inflamables de cierta viscosidad (no miscibles con el agua) se
puede aprovechar el efecto emulsionante del agua, para que la superficie de aquel se vuelva
transitoriamente incombustible, detenindose as la combustin.
La tcnica empleada consiste en provocar la agitacin de la superficie del lquido mediante la
accin de chorros de agua estratgicamente ubicados, para obtener una emulsin de ambos fluidos,
o sea la dispersin de diminutas gotas de uno dentro de otro. (En este caso gotitas de agua
suspendidas en la superficie del lquido inflamable en cuestin).
Resumiendo, de las propiedades extintoras de agua, se pueden sealar varias caractersticas
que son extremadamente valiosas desde el punto de vista de la extincin de incendios:
El agua tiene una mayor capacidad de absorcin de calor en comparacin con otros agentes
extintores comunes.
Una cantidad relativamente grande de calor se requiere para transformar el agua en vapor.
Entre ms grande es el rea de superficie de agua expuesta, ms rpidamente ser
absorbido el calor.
El agua convertida en vapor ocupa varios cientos de veces su volumen original.
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Las espumas pueden fabricarse de distintas formas segn su accin extintora. Algunas son
espesas y viscosas, capaces de formar capas muy resistentes al calor por encima de la superficie de
los lquidos incendiados, incluso en superficies verticales. Otras espumas son ms delgadas pero se
extienden ms rpidamente. Algunas producen una pelcula que detiene el paso del vapor por medio
de una solucin acuosa superficialmente activa. Otras sirven para producir grandes volmenes de
celdillas de gas hmedo para inundar superficies u ocupar totalmente espacios cerrados.
El uso de las espumas en proteccin de incendios requiere prestar atencin a sus
caractersticas generales. Las espumas se disuelven vaporizando su contenido de agua bajo el
ataque del calor y de las llamas.
Por lo tanto, debe aplicarse a las superficies ardientes a volumen y velocidad suficiente para
compensar estas prdidas y para proporcionar la cantidad sobrante que garantice que se forme la
capa residual del lquido inflamable sobre la parte ya extinguida del fuego.
La espuma es una solucin o emulsin inestable de aire y agua que puede disolverse
fcilmente por fuerzas fsicas o mecnicas. Ciertos vapores o fluidos qumicos pueden destruirlas
fcilmente. Cuando se emplean otros tipos de agentes extintores en combinacin con la espuma,
tambin pueden ocurrir otras formas de disolucin.
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mayor parte de las espumas resultan afectadas por contacto con agentes extintores de
hidrocarburos halogenados o con sus vapores y adems con muchos polvos secos. A no ser que
se disponga de informacin en sentido contrario, estos materiales no deben emplearse
simultneamente con espuma de aire. Los gases procedentes de la descomposicin de materias
plsticas tienen los mismos efectos destructores de la espuma.
- Las espumas son conductoras, por lo tanto no se recomienda su empleo en incendios
elctricos. Si se emplea espuma de pulverizacin es menos conductora que el chorro pleno, sin
embargo la espuma es coherente y contiene materiales que permiten que el agua conduzca
electricidad. La espuma en chorro pulverizado es ms conductora que el agua nebulizada.
Mtodos de aplicacin
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Polvos qumicos
Los polvos qumicos empleados contra el fuego, son productos qumicos basados en el
bicarbonato de sodio, cloruro de potasio, cloruro de sodio, bicarbonato de potasio, fosfato de amonio.
Los polvos qumicos secos no son conductores de electricidad por lo tanto son aptos para los
incendios de clase C, tambin conocemos lo efectivo que son para los fuegos de clase B; pero
algunos de estos son eficaces en fuegos de clase A.
Hay varias teoras al respecto de la forma que actan estos polvos en la extincin de las
distintas clases de fuego. Algunos aseguran que como el bicarbonato de sodio al contacto con las
llamas desprende anhdrido carbnico, esto sofoca el fuego ya que le quita oxgeno. Como todo
proceso qumico implica absorcin de calor, se deduce que tambin es refrigerante.
No son txicos ni conducen la electricidad a tensiones normales, por lo que pueden emplearse
en fuegos en presencia de tensin elctrica. Su composicin qumica hace que contaminen los
alimentos. Pueden daar por abrasin mecanismos delicados.
Pasemos a ver cuan positivo son los polvos en cada una de las clases de fuego y por
supuesto veamos cual es el principal elemento extintor que poseen para cada una. Sin duda lo que
nos dan los fabricantes es una parte muy pequea de la formula.
Los polvos qumicos tri-clase A-B-C estn basados en el fosfato de amonio, algunos
fabricantes lo tienen al 38% otros a un mximo de 70% sobre la informacin recopilada de uno
de los fabricantes de polvo seco que explica como acta este ante el fuego.
Los polvos qumicos clase B-C estn basados fundamentalmente en el bicarbonato de sodio
el cual ya explicamos su poder extintor.
Tambin para esta clase de fuego tenemos lo que comnmente se los llama KPK basado en
el bicarbonato de potasio, o el super K basado en el cloruro de potasio.
Hay en el mercado algunos polvos secos como ser el D1 basado en sodio que en pruebas de
laboratorio dio respuesta favorable a fuegos clase D que involucran el sodio, potasio,
aleaciones de sodio-potasio y magnesio.
Como gas expelente de estos polvos secos estaremos en presencia de anhdrido carbnico
(CO2) o de Nitrgeno.
Anhdrido carbnico
El anhdrido carbnico es un gas inerte, ms pesado que el aire, que se emplea para la
extincin de incendio de las clases B y C. Posee diversas propiedades que lo convierten en un
agente extintor muy particular y efectivo, siendo las ms importantes:
Es una vez y media ms pesado que el aire, motivo por el cual permanece cierto tiempo sobre
el material en combustin.
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Derivados Halogenados
Son productos qumicos resultantes de la halogenacin de hidrocarburos. Antiguamente se
empleaban el tetracloruro de carbono y el bromuro de metilo, hoy prohibidos en todo el mundo debido
a su gran toxicidad.
Todos estos compuestos se comportan frente al fuego de forma semejante a los polvos
qumicos secos, apagando por rotura de la reaccin en cadena. Pueden emplearse en fuegos de
slidos (clase A), de lquidos (clase B) y gases (clase C). No son conductores de la corriente
elctrica.
No dejan residuo alguno, pero al ser ligeramente txicos deben ventilarse los locales despus
de su uso. Generalmente se identifican con un nmero, siendo los ms eficaces y utilizados el 1301
(bromotrifluormetano) en instalaciones fijas y el 1211 (bromoclorodifluormetano) o CBF.
Puede existir, en determinadas circunstancias, un cierto riesgo de produccin de compuestos
bituminosos que ataquen a materiales o equipos sumamente delicados.
Debido al deterioro que producen en la capa de ozono, se impusieron una serie de medidas
restrictivas a la utilizacin de dichos productos, mediante la firma, en el ao 1987, del Protocolo de
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Montreal, donde se decidi la congelacin de la produccin de los CFC en 1992. En ese mismo ao
se acord, en una revisin del Protocolo de Copenhague, suprimir totalmente su produccin para el
ao 1994. En el ao 1997 todava hay pases que lo siguen produciendo. Actualmente se fabrican e
instalan gases alternativos aunque ninguno posee la eficacia de los halones.
Arena seca
Proyectada con pala sobre lquidos que se derraman por el suelo, acta por sofocacin del
fuego. Se utiliza igualmente para fuegos de magnesio. Es indispensable en los garajes donde se
presenten manchas de gasolina, para impedir su inflamacin.
Mantas
Son utilizadas para apagar fuegos que, por ejemplo, hayan prendido en los vestidos de una
persona. Es necesario que estn fabricadas con fibras naturales (lana, etc.) y no con fibras sintticas.
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Los extintores porttiles son los concebidos para llevarse y utilizarse a mano y que, en
condiciones de funcionamiento, tienen una masa inferior o igual a 20 kg. Tambin existen extintores
dorsales que, con una masa inferior o igual a 30 Kgs, estn equipados con un sistema de sujecin
que permite su transporte a la espalda de una persona y extintores dotados de ruedas para su
desplazamiento.
La masa o el volumen del agente extintor contenido en el extintor es su carga. Desde el punto
de vista cuantitativo, la carga de los aparatos a base de agua se expresa en volumen (litros) y la de
los restantes aparatos en masa (kilogramos).
El tiempo de funcionamiento es el perodo durante el cual, y sin que haya interrupcin alguna,
tiene lugar la proyeccin del agente extintor, sin tener en cuenta la emisin de gas propulsor.
El alcance medio es la distancia medida sobre el suelo, en una prueba de laboratorio
normalizada, entre el orificio de proyeccin y el centro del recipiente que recoja mayor cantidad del
agente extintor.
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El cuerpo de este tipo de matafuegos es cilndrico de acero probado a 250 Kgs/cm2 que
cuenta con una vlvula y que por medio de una manguera, que finaliza en una tobera dispersa el gas
sobre el elemento en combustin.
Existen matafuegos que reemplazan la manguera por un conducto rgido. Salvo su tamao las
diferencias ms comunes en estos equipos esta dada en el tipo de vlvula que utilizan, y as
podemos decir que hay un sistema:
A: Robinete
B: A palanca
C: A gatillo.
El resto de los matafuegos a gas, dado que cada uno reviste caractersticas particulares, se
vern en las especialidades, pero si podemos decir que por cada elemento extintor conocido, se ha
fabricado el matafuego correspondiente para su utilizacin manual y prctica.
Las capacidades ms usuales son 1, 2.1/2, 5, 7, 10, 20 Kgs. Los matafuegos de mas de 75
Kgs llevan para su transporte ruedas metlicas o de goma, en este ltimo caso, debe colocarse una
cadena de cobre o bronce de puesta a tierra para la descarga del potencial electrosttico.
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Los matafuegos Fire Kitchen, son indicados para Fuegos Clase K, para uso en freidoras y
todo tipo de cocinas (gas, elctricas, lea, etc.).
De excelente uso en cualquier superficie, incluyendo aceites slidos. No produce derrame de
grasas y evita la propagacin del fuego gracias al efecto que produce la nube vaporizada.
El difusor descarga en forma de spray, protegiendo al operador de salpicaduras.
Excelente aplicacin en fuegos en cocinas de restaurantes, con cercana de riesgo elctrico.
Agentes extintores: agua y acetato de potasio.
Capacidad: 6 lts.
Potencial extintor: 2 A 1 B-C-K
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CLASE A
CLASE B
CLASE C
INVOLUCRAN EQUIPO
ELCTRICO
METALES COMBUSTIBLES
O ALEACIONES DE
CLASE D
METALES
(No hay smbolo grfico)
FUEGOS EN EQUIPOS DE
COCINA QUE
INVOLUCREN MEDIOS DE
CLASE K
COCINAR
Aceites y grasas vegetales o
animales
TIPOS DE EXTINGUIDORES
CLASE A
CLASE A; B
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CLASE A; B; C
CLASE A; C
CLASE B; C
CLASE D
CLASE K
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instalaciones que supongan un alto riesgo de incendio, el extintor que los protege debe colocarse al
exterior del recinto y cerca de su puerta. Si hay varios recintos cercanos, un slo extintor puede servir
simultneamente para proteger todos ellos, siempre que se cumplan las distancias mnimas exigidas
Si los extintores estn colocados dentro de esos recintos, no se podrn alcanzar en caso de
incendio porque quedarn envueltos por el humo y las llamas. Adems del riesgo que ello supone
para las personas que intenten utilizarlos, hay que recordar que los extintores son aparatos a presin
que pueden explosionar fcilmente por efecto del fuego.
- En todos los casos deber instalarse como mnimo un matafuego cada 200 metros
cuadrados de superficie a ser protegida. La mxima distancia a recorrer hasta el matafuego ser de
20 metros para fuegos de clase A y 15 metros para fuegos de clase B.
- La colocacin del extintor debe permitir un rpido y fcil acceso al mismo, por su altura y por
la ausencia de obstculos. No hay normas que obliguen a colocar los extintores a una altura
determinada, aunque se recomienda que quede, como mximo, a 1,70 m del suelo midiendo desde la
parte ms alta del extintor. No obstante, segn las caractersticas de los ocupantes, a veces puede
ser preferible ponerlos ms bajos para facilitar su accesibilidad.
Es frecuente (sobre todo en establecimientos pblicos y en escuelas) que los extintores se
coloquen mucho ms altos que la altura recomendada de 1,70 m para impedir que los nios puedan
utilizarlos para jugar o para que no se los lleven. Dado que los problemas que provoca esta situacin
pueden ser mucho mayores que sus ventajas, conviene recomendar la adquisicin de armarios
protectores donde dejar los extintores a una altura adecuada.
- Es tambin conveniente sealizar su posicin, sobre todo en aquellos locales cuyo tamao o
tipo de ocupacin pueda dificultar la rpida localizacin del extintor.
- En aquellos casos de lquidos inflamables (clase B) que presenten una superficie mayor de 1
metro cuadrado, se dispondr de matafuegos con potencial extintor determinado en base a una
unidad extintora clase B por cada 0,1 metro cuadrado de superficie lquida inflamable, con relacin al
rea de mayor riesgo, respetndose las distancias mximas sealadas precedentemente.
- Siempre que se encuentren equipos elctricos energizados, se instalaran matafuegos de la
clase C. Dado que el fuego ser en s mismo, clase A o B, los matafuegos sern de un potencial
extintor acorde con la magnitud de los fuegos clase A o B que puedan originarse en los equipos
elctricos y en sus adyacencias de fabricantes de elementos o equipos contra incendios,
complementado con un registro de servicios y reparacin de equipos contra incendios.
- Cuando exista la posibilidad de fuegos de clase D, se contemplar cada caso en particular.
- Quedan prohibidos por su elevada toxicidad como agentes extintores, tetracloruro de
carbono, bromuro de metilo o similares. No obstante, formulaciones o tcnicas de aplicacin de otros
compuestos orgnicos halogenados que sean aceptables a criterio de la autoridad competente,
podrn utilizarse.
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Uso de un extintor
En primer lugar, hay que sealar, que un extintor es tanto ms eficaz cuanto antes se ataque
el fuego. Dado que cada extintor tiene sus instrucciones particulares de uso, en funcin de su modelo
y fabricante, es fundamental conocerlas con anterioridad a una emergencia.
Los extintores de presin incorporada se operan soportando, con una mano, el extintor por la
vlvula, accionando sta mediante una presin de la misma mano y manejando la manguera y la
boquilla con la otra mano.
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Instalacin de BIE
Hay dos tipos de BIE: La de 45 mm de dimetro (BIE-45) y la de 25 mm de dimetro (BIE-25).
Las BIE-45, estn contenidas en un armario con los siguientes elementos: Manguera flexible
plana (tipo devanadera o plegada en zig-zag) en su correspondiente soporte, vlvula para la apertura
del flujo de agua, manmetro para indicar la presin, racor de conexin a la tubera y lanza con
boquilla.
Las BIE-25, estn compuestas de: Manguera semirrgida en un soporte de carrete, vlvula
para la apertura del flujo de agua, racor de conexin a la tubera y lanza con boquilla.
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Cada BIE estar conectada a una red de agua que debe ser de uso exclusivo y que estar
protegida contra heladas.
La red de tuberas de las BIE deber proporcionar, durante una hora como mnimo, en la
hiptesis de funcionamiento simultneo de las dos bocas hidrulicamente ms desfavorables, una
presin dinmica mnima de 2 bar en el orificio de salida de cualquier BIE. Las condiciones de
presin, caudal y reserva de agua debern estar adecuadamente garantizadas. Si la conexin directa
a la red pblica no garantiza la presin y/o el caudal en todo momento, debe instalarse una bomba
automtica y/o un depsito de reserva.
Antes de su puesta en servicio, es obligatoria una prueba de estanqueidad y resistencia
mecnica, sometiendo a la red a una presin esttica igual a la mxima de servicio y como mnimo a
10 Kg/cm2 , manteniendo dicha presin de prueba durante dos horas como mnimo, no debiendo
aparecer fugas en ningn punto de la instalacin
Se instalar una boca a 5 m, como mximo, de las salidas del sector de incendio que protege.
Todo punto del sector protegido, distar 25 m, como mximo, de una boca de incendios que disponga
de una manguera con 20 metros de longitud. Para mangueras de longitud diferente, esa distancia
deber ser igual a la longitud de la manguera ms 5 m. La separacin mxima entre cada dos bocas,
ser de 50 m.
La altura del centro del soporte de la manguera en las BIE-45 y la boquilla y la vlvula de
apertura manual en las BIE-45, estarn a 1,50 m, como mximo, sobre el nivel del suelo.
No habr obstculos para la utilizacin de las bocas. Adems, se sealizarn las bocas de
incendio equipadas que no sean fcilmente localizables desde algn punto de la zona protegida por
las mismas, de forma tal que la seal resulte fcilmente visible.
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Mantenimiento
Cada ao una empresa instaladora o mantenedora autorizada por Industria de realizar las
siguientes operaciones:
- Comprobacin integral, de acuerdo con las instrucciones del fabricante o instalador,.
- Verificacin de los componentes del sistema, especialmente los dispositivos de disparo y
alarma.
- Comprobacin de la carga de agente extintor y del indicador de la misma (medida alternativa
del peso o presin).
- Comprobacin del estado del agente extintor.
- Prueba de la instalacin en las condiciones de su recepcin.
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a) Efectos generales:
En todos los incendios se van a producir humo y gases txicos resultantes de la combustin
que van a crear:
1) Pnico entre la gente, con la desorganizacin consiguiente y la rotura de
todos los esquemas de evacuacin, sealizacin y extincin que posea el edificio.
2) Disminucin de la visibilidad, no slo por el aumento de la densidad
atmosfrica, sino tambin produciendo tos y estornudos que hacen que el individuo se
desoriente, dificultando sus movimientos.
3) Disminucin del oxgeno en el aire, donde se encuentra en una proporcin
cercana al 21%, estando el 79 % restante constituido fundamentalmente por nitrgeno.
El hombre necesita para vivir de este 21 % de oxgeno, o mejor dicho que el oxgeno
se encuentre con una presin parcial de alrededor de 160 mm de mercurio (213 mbar).
En toda combustin hay un consumo de oxgeno exagerado y cuando la concentracin
disminuye empiezan a plantearse los problemas.
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b) Efectos especficos:
Dependern de la toxicidad de los humos y gases de la combustin, en funcin de los
materiales quemados.
En un ensayo realizado con roedores se lleg a la conclusin de que su toxicidad en cuanto a
muertes inmediatas no vara mucho segn el material quemado, pero s vara en cuanto a secuelas y
problemas presentados en la evolucin de estos pacientes, as como en muertes producidas por
complicaciones en el hospital.
El humo es una suspensin de partculas slidas en un gas. Este gas est constituido por aire,
CO, CO2, vapor de agua y las partculas de alquitrn, holln y materia no quemada. Su produccin se
favorece por la combustin incompleta, la humedad y la naturaleza del material quemado. Si bien es
el primero en advertirnos del incendio y de su localizacin, su principal problema es la disminucin de
visibilidad y el pnico que origina.
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En cuanto a los gases txicos producidos en el incendio van a estar en relacin directa con el
material quemado, de aqu la gran importancia que tiene la composicin del material, aislamiento del
mismo y comportamiento en caso de combustin por los distintos gases txicos que puede
desprender.
Tres van a ser por tanto los factores que nos van a determinar las consecuencias, en
ocasiones fatales, que van a tener estos gases en el hombre: Tiempos de actuacin, concentracin y
calidad, produciendo lesiones tanto locales, por contacto, como generales si se absorben por va
respiratoria.
Los clasificamos en gases solubles o irritantes, gases insolubles o asfixiantes y gases con
accin intoxicante general.
Los gases solubles o irritantes van a tener un comportamiento frente al hombre a nivel local,
irritando las mucosas del tracto respiratorio y rgano de la visin. Si la exposicin es larga se daarn
estos rganos y se producirn quemaduras a estos niveles, insuficiencia respiratoria y, si sobrevive,
lesiones irreversibles como estensis de vas respiratorias tras la cicatrizacin. A este grupo
pertenecen gases como amonaco, cido sulfuroso, acrolena, fosgeno, NO2.
Los gases insolubles o asfixiantes carecen del carcter irritante de los anteriores que, por esta
accin, advierten de su toxicidad permitiendo un menor tiempo de exposicin. Por el contrario, los
gases insolubles van a tener un mayor contacto con los distintos rganos, provocando lesiones de
mayores dimensiones a nivel fundamentalmente de alvolos y parnquima pulmonar, con la
produccin de edema a este nivel, quemadura qumica y posterior infeccin, con tendencia a la
destruccin del tejido y limitando el intercambio de gases e instaurando una insuficiencia respiratoria
de dimensiones imprevisibles. A este grupo pertenecen cido cianhdrico, CO2, CO.
Los efectos de los gases con accin intoxicante general van a estar producidos por la accin
depresora que tienen sobre los centros nerviosos y la consiguiente prdida de conciencia lo que, al
margen de su accin sobre estos centros y las lesiones en los bronquiolos-parnquima pulmonar,
provocar un mayor tiempo de exposicin al resto de los elementos facilitando su accin. Dentro de
este grupo se encuentran: Sulfhdrico, fosfatos inorgnicos, paration, exaetiltetrafosfato.
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- Conociendo las propiedades de las masas de aire caliente, que invariablemente tienden a
establecerse en niveles superiores entre lo que no es excluyente el humo, pueden atenuarse de
ciertas formas. Tendindose en posicin de cbito abdominal (tendido, boca abajo), sobre el suelo
permitiendo ello, respirar en un medio relativamente ms puro y fresco.
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- Para contrarrestar la incidencia del humo y el calor aplicarse a modo de mscara, un pauelo
o gnero embebido en agua o vinagre, que sirve para filtrar las partculas que se hallan en
suspensin en el medio ambiente.
- Respirar aplicando el rostro lo ms cerca posible de la salida del chorro de agua, dado que la
vena lquida provoca el arrastre del humo caliente en sentido opuesto a la salida de la boquilla y
acta a la vez como medio refrigerante.
- Producir, mediante el uso de boquillas apropiadas, la formacin de una pantalla de agua
pulverizada, que impulsar al humo y restar temperatura a los gases calientes.
- No permanecer innecesariamente bajo el vano de puertas, ventanas u otros medios de acceso
al local siniestrado, por donde tienden a salir los gases de la combustin, si fuera necesario esa
posicin, se colocar lo ms cerca posible del piso.
- Procurar no ejecutar movimientos que demanden agitacin, por cuanto ello, determinar una
aspiracin ms profunda del aire impuro y en ciclos ms frecuentes y profundos.
- Utilizar aparatos de respiracin autnoma. Es el elemento diseado y preparado para proteger
el sistema respiratorio bajo toda circunstancia.
Carga de fuego
Peso en madera por unidad de superficie (Kg/m2) capaz de desarrollar una cantidad de calor
equivalente a la de los materiales contenidos en el sector del incendio. Como patrn de referencia se
considerar madera con poder calrico inferior de 18, 41 MJ/kg.
Los materiales lquidos o gaseosos contenidos en tuberas, barriles y depsitos, se
considerarn como uniformemente repartidos sobre toda la superficie del sector de incendios.
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Riesgo de Incendio
Donde:
Pci = Poder calorfico especfico del material en Kcal / kg o Kcal / litro
Qi = Cantidad de material en kg o litros
Sup = Superficie del local en m2
Duracin de un incendio
Puede estimarse la duracin de un incendio en horas utilizando las siguientes expresiones:
D (hs.) = 0.02 x q
si q 100
Kg
D (hs.) = 0.03 x q
si q >100
Kg
m2
m2
Resistencia al fuego
Propiedad que se corresponde con el tiempo expresado en minutos durante un ensayo de
incendio, despus del cual el elemento de construccin ensayado pierde su capacidad resistente o
funcional.
Para que un incendio no pase de un ambiente a otro, las partes estructurales de la habitacin
(Paredes, techo, puertas, ventanas, etc.) debern tener una F (Resistencia al fuego) superior a la
duracin calculada del incendio para los materiales all presentes.
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Riesgo de Incendio
Tabla 1
Carga de
fuego
Hasta
15kg/m2
Riesgo 1
Riesgo 2
Riesgo 3
Explosivo
Inflamable
1A
1A
1A
2A
1A
1A
3A
2A
1A
6A
4A
3A
Muy
combustible
Riesgo 4
Combustible
Riesgo 5
Poco
combustible
Desde 16
hasta
30kg/m2
Desde 31
hasta
60kg/m2
Desde 61
hasta
100kg/m2
Ms de
100kg/m2
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Tabla 2
Carga de
fuego
Riesgo 1
Riesgo 2
Explosivo
Inflamable
6B
4B
8B
6B
10B
8B
20B
10B
Hasta
15kg/m2
Riesgo 3
Muy
combustible
Riesgo 4
Combustible
Riesgo 5
Poco
combustible
Desde 16
hasta
30kg/m2
Desde 31
hasta
60kg/m2
Desde 61
hasta
100kg/m2
Ms de
100kg/m2
Los establecimientos debern tener indicado en sus locales y en forma bien visible la carga de
fuego de cada sector de incendio.
El poder extintor medio de los matafuegos se indican a continuacin:
Matafuegos de agua de 10 litros
2A
4B 4C
Matafuegos de PQ de 5 Kg.
1A 4 B/C 6 B/C
2A 6 B/C 8 B/C
Matafuegos de PQ de 10 Kg.
3A 8 B/C 10 B/C
Caja de Escalera
Escalera incombustible contenida sobre muros de resistencia al fuego acorde con el mayor
riesgo existente. Sus accesos sern cerrados con puertas de doble contacto y cierre automtico.
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Riesgo de Incendio
Muro Cortafuego
Muro construido con materiales de resistencia al fuego similares a lo exigido al sector de
incendio que divide. Deber cumplir asimismo con los requisitos de resistencia a la rotura por
comprensin, resistencia al impacto, conductibilidad trmica, relacin altura, espesor y disposiciones
constructivas que establecen las normas respectivas.
En el ltimo piso el muro cortafuego rebasar en 0,50 metros por lo menos la cubierta del
techo ms alto que requiera esta condicin. En caso de que el local sujeto a esta exigencia no
corresponda al ltimo piso, el muro cortafuego alcanzar desde el solado de esta planta al entrepiso
inmediato correspondiente.
Las aberturas de comunicacin incluidas en los muros cortafuego se obturarn con puertas
dobles de seguridad contra incendio (una a cada lado del muro) de cierre automtico.
La instalacin de tuberas, el emplazamiento de conductos y la construccin de juntas de
dilatacin deben ejecutarse de manera que se impida el paso del fuego de un ambiente al otro.
Presurizacin
Forma de mantener un medio de escape libre humo, mediante la inyeccin mecnica de aire
exterior a la caja de escaleras o al ncleo de circulacin vertical, segn el caso.
Sector de incendio
Local o conjunto de locales, delimitados por muros y entrepisos de resistencia al fuego acorde
con el fuego que contiene, comunicado con un medio de escape. Los trabajos que se desarrollan al
aire libre se consideran como sector de incendio.
Los sectores de incendio se separaran entre s por pisos, techos y paredes resistentes al
fuego y en los muros exteriores de edificios, provistos de ventanas, deber garantizarse la eficacia
del control de propagacin vertical.
Los establecimientos debern tener indicado en sus locales y en forma bien visible la carga de
fuego de cada sector de incendio.
Debe haber control de propagacin vertical, diseando todas las conexiones verticales tales
como conductos, escaleras, cajas de ascensores y otras, en forma tal que impidan el paso del fuego,
gases o humo de un piso a otro mediante el uso de cerramientos o dispositivos adecuados. Esta
disposicin ser aplicable tambin en el diseo de fachadas, en el sentido de que se eviten
conexiones verticales entre los pisos.
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Riesgo de Incendio
Superficie de piso
rea total de un piso comprendido dentro de las paredes exteriores, menos las superficies
ocupadas por medios de escape y locales sanitarios y otros que sean de uso comn al edificio.
Factor de Ocupacin
Nmero de ocupantes por superficie de piso que es el nmero terico de personas que
pueden ser acomodadas sobre la superficie de piso. Es la proporcin de una persona por cada equis
(x) metros cuadrados. El valor de x se establece mediante el uso de la siguiente tabla:
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Riesgo de Incendio
Medios de escape
Medio de salida exigido, que constituye la lnea natural de trnsito que garantiza una
evacuacin rpida y segura hasta 1500C.
Los medios de escape debern cumplimentar lo siguiente:
- El trayecto a travs de los mismos deber realizarse por pasos comunes libres de
obstrucciones y no estar entorpecido por locales o lugares de uso o destino diferenciado.
- Donde los medios de escape puedan ser confundidos, se colocarn seales que indiquen la
salida.
- Ninguna puerta, vestbulo, corredor, pasaje, escalera u otro medio de escape ser obstruido
o reducido en el ancho reglamentario. La amplitud de los medios de escape se calcular de modo
que permita evacuar simultneamente los distintos locales que desembocan en l. En caso de
superponerse un medio de escape con el de entrada o salida de vehculos, se acumularan los anchos
exigidos. En este caso habr una vereda de 0,60 m de ancho mnimo y de 0,12 m a 0,18 m de alto,
que podr ser reemplazada por una baranda. No obstante, deber existir una salida de emergencia.
- Las puertas que comuniquen con un medio de escape abrirn de forma tal que no reduzcan
el ancho del mismo y sern de doble contacto y cierre automtico. Su resistencia al fuego ser del
mismo rango que la del sector ms comprometido, con un mnimo de F30.
Cuando la edificacin se desarrolla en uno o ms niveles los medios de escape estarn
constituido por la primera, segunda y tercer seccin.
La primer seccin es la ruta horizontal desde cualquier punto de un nivel hasta una salida.
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Riesgo de Incendio
La segunda seccin es la ruta vertical, escaleras abajo hasta el pie de las mismas.
La tercer seccin es la ruta horizontal desde el pie de la escalera hasta el exterior de la
edificacin.
Coeficiente de Salida
Nmero de personas que pueden pasar por una salida o bajar por una escalera, por cada
unidad de ancho salida y por minuto.
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Riesgo de Incendio
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Riesgo de Incendio
del local diste ms de 40 metros de la salida, medidos a travs de la lnea de libre trayectoria, tendr
por lo menos dos medios de escape. Para el 2do medio de escape, puede usarse la salida general o
pblica que sirve a pisos altos, siempre que el acceso a esta salida se haga por el vestbulo principal
del edificio.
Los locales interiores en planta baja, que tengan una ocupacin mayor de 200 personas
contarn por lo menos con dos puertas lo ms alejadas posibles una de otra, que conduzcan a un
lugar seguro. La distancia mxima desde un punto dentro de un local a una puerta o a la abertura
exigida sobre un medio de escape, que conduzca a la va pblica, ser de 40 m. medidos a travs de
la lnea de libre trayectoria.
Caja de escalera
Sern construidas en material incombustible y contenidas entre muros de resistencia al fuego
acorde con el mayor riesgo existente. Su acceso tendr lugar a travs de puerta de doble contacto,
con una resistencia al fuego de igual rango que el de los muros de la caja. La puerta abrir hacia
adentro sin invadir el ancho de paso. Adems, deber estar claramente sealizada e iluminada
permanentemente y deber estar libre de obstculos.
En los establecimientos la caja de escalera tendr acceso a travs de una antecmara con
puerta resistente al fuego y de cierre automtico en todos los niveles. Se exceptan de la obligacin
de tener antecmara, las cajas de escalera de los edificios destinados a oficinas o bancos cuya altura
sea menor de 20m.
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Riesgo de Incendio
2a + p = 0,60m a 0,63m
Donde:
a = alzada, no ser mayor de 0,18m.
p = pedada, no ser mayor de 0,26m.
Los pasamanos no se instalarn para escaleras de 3 o ms unidades de ancho de salida, en
ambos lados. Los pasamanos laterales o centrales cuya proyeccin total no exceda los 0,20m
pueden no tenerse en cuenta en la medicin del ancho.
Las cajas de escalera que sirvan a seis o ms niveles debern ser presurizadas
convenientemente, con capacidad suficiente para garantizar la estanqueidad al humo.
Las tomas de aire se ubicarn de tal forma que durante un incendio el aire inyectado no
contamine con humo los medios de escape. En edificaciones donde sea posible lograr una ventilacin
cruzada adecuada podr no exigirse la presurizacin.
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Riesgo de Incendio
Escaleras mecnicas
Las escaleras mecnicas cuando constituyan medio de escape debern cumplir con las
caractersticas de las escaleras principales que se detallan en el siguiente tem.
Estarn encerradas formando caja de escalera y sus aberturas debern estar protegidas de
forma tal que eviten la propagacin de calor y humo. Adems, estarn construidas con materiales
resistentes al fuego y su funcionamiento deber ser interrumpido al detectarse el incendio.
Escaleras principales
Son aquellas que tienen la funcin del trnsito peatonal vertical, de la mayor parte de la
poblacin laboral posible. A la vez constituyen los caminos principales de intercomunicacin de
plantas.
Se proyectar con superposiciones de tramo, preferentemente iguales o semejantes para
cada piso, de modo de obtener una caja de escaleras regular extendida verticalmente a travs de
todos los pisos sobreelevados.
Sern preferentemente accesibles desde el vestbulo central de cada piso o desde lugares
comunes de paso desde los lugares de trabajo.
Escaleras secundarias
Son aquellas que intercomunican solo algunos sectores de planta o zonas de la misma. No
constituye medio de escape, por lo que en tal sentido no se la ha considerar en los circuitos de
egreso del establecimiento.
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Riesgo de Incendio
Rampas
Pueden utilizarse rampas en reemplazo de escaleras de escape, siempre que tengan partes
horizontales a manera de descansos en los sitios donde la rampa cambia de direccin y en los
accesos. La pendiente mxima ser del 12% y su solado ser antideslizante. Debern cumplir con las
mismas condiciones determinadas para las cajas de escaleras.
Puertas giratorias
Queda prohibida la instalacin de puertas giratorias como elementos integrantes de los
medios de escape.
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