Articulo de Francis Bator

Parece que el primer economista que us la expresin fracaso del mercado fue Francis Bator, profesor
de Harvard y exasesor presidencial de Estados Unidos. Bator escribi un par de influyentes artculos a
finales de los aos cincuenta sobre los lmites de la economa de mercado: en resumidas cuentas, vena
a decir que la famosa mano invisible se alela en ocasiones (algo de eso hemos notado ltimamente).
Uno de los casos ms flagrantes en los que falla la mano mgica del mercado se produce cuando hay
monopolios: pocos ejemplos lo atestiguan tan bien como el de Microsoft, con sus leyendas sobre el
garaje de Bill Gates y su multimillonario valor en Bolsa. Rey indiscutible de la informtica de consumo
durante 20 aos, lleg a controlar ms del 90% del sector de sistemas operativos.
Los rivales siempre le acusaron de usar una amplia variedad de prcticas abusivas y el tiempo les dio la
razn: el grupo ha sufrido varios reveses por parte de las autoridades de la competencia en Estados
Unidos, pero sobre todo en Europa. La Comisin se ha hecho un nombre en las procelosas aguas del
rea de competencia con una retahla de multas a la empresa, refrendadas en los tribunales. Un alto
funcionario espaol ha estado desde el principio en primera lnea de fuego en el caso Microsoft: Cecilio
Madero.
Madero (Madrid, 1956) lleg a Bruselas en 1987, con la primera hornada de funcionarios espaoles.
Desde el principio encamin su carrera hacia temas de competencia. Su relacin con Microsoft arranca
all por 1999, al mando de una divisin formada por la friolera de siete individuos, rememora en una
cafetera del centro de la capital europea. La tentacin de la metfora: un quijotesco David contra un
poderoso Goliat, porque delante de esos siete eurcratas, Microsoft se defenda de las acusaciones de
abuso de posicin dominante con un ejrcito de abogados de las firmas internacionales ms
prestigiosas, de esas que siempre tienen al menos dos apellidos anglosajones para empezar a hablar:
White & Case, Morrison & Foerster y as hasta contar con un despacho legal en cada una de las 27
capitales europeas.

En 1999, el equipo que investigaba a la firma tena solo siete miembros

El resto de la historia es conocida: Microsoft perdi. El comisario Mario Monti les impuso una seora
multa, a la que luego siguieron otras por parte de Neelie Kroes por incumplir decisiones de Bruselas
o por imponer precios abusivos a los competidores. El ltimo captulo ha llegado esta misma semana,
en la que el comisario Joaqun Almunia ha firmado un nuevo hachazo de 561 millones de euros lo que
eleva la factura europea a un total de 2.200 millones por un pretendido descuido del grupo
estadounidense, que durante unos meses no respet el compromiso adquirido con Bruselas de ofrecer
en su sistema operativo varias opciones de navegadores, y no solo el Internet Explorer.
Madero, que ha ido subiendo peldaos en el escalafn del funcionariado europeo, ya no juega el papel
protagonista que tuvo en 2004, pero sigue encima del caso. Ha viajado a menudo a EE UU, ha comido
con decenas de lobbistas, ha revisado montones de documentos durante aos. Y conoce bien
Redmond, a menos de 30 kilmetros de Seattle, la sede de Microsoft: Es algo parecido a un gran
campus universitario; limpio, con muchas zonas verdes, con edificios que tienen ms pinta de facultades
que de centros de produccin. An hoy te sealan el viejo despacho de Bill Gates y ves la inevitable
nube de japoneses haciendo fotos, cuenta.

Madridista acrrimo y autor de una impactante carta al director de este peridico al respecto, con el
ttulo No fui yo, de aquellos aos en los que el Madrid ganaba Copas de Europa, Madero lleva media
vida en Bruselas. Hasta 26 aos en la Comisin que le han dejado una honda preocupacin por el
estado actual de la construccin europea, de los cuales ha estado 14 como azote de Microsoft.
Cuenta un sinfn de ancdotas, pero siempre destaca que aquello poda haberse torcido sin el apoyo
poltico de los comisarios Monti, Kroes, Almunia y sin el aldabonazo final de los tribunales de
justicia.

Google puede haber perjudicado a sus competidores, explica

Pero Microsoft, en fin, ya es agua pasada. A Madero, director general adjunto de la divisin Antitrust y
Carteles, le atrae ahora el conjuro de una nueva historia: le toca pelearse con los bancos por pactos
relacionados con el eurbor, y sobre todo se le echa encima un ms que posible caso Google. La
Comisin investiga un eventual abuso de posicin dominante de Google con su buscador, explica. En
otras palabras: Google puede haber perjudicado a sus competidores, copiando informacin de terceros
para presentarla como suya o utilizando noticias de distintos medios sin autorizacin expresa de los
editores. Aunque no est excluido que en este caso se pueda llegar a un acuerdo, que nos ahorrara
aos de pleitos.
Los intentos de Google de digitalizar bibliotecas enteras sin ninguna autorizacin de copyright, como
antes los de Microsoft en su campo, irradian el aroma de un anticuado abuso de poder de mercado, en
palabras del ya casi olvidado Francis Bator.
Francis Michael Bator es Lucius N. Littauer Profesor Emrito de Economa Poltica. Fundador
presidente del programa de poltica pblica de la escuela, ense macroeconoma. Antes de llegar a la
Universidad de Harvard en 1967, fue durante tres aos el diputado asesor de seguridad nacional del
presidente Lyndon B. Johnson. Tambin se ha desempeado como asesor econmico de la AID, asesor
especial del secretario del Tesoro, y consultor de los departamentos de Estado y de Defensa.
Su publicacin ms reciente es No hay buenas opciones: LBJ y la conexin de Vietnam / Gran
Sociedad , publicado por la Academia Americana de las Artes y las Ciencias de mayo de 2007.
Los escritos de Bator han aparecido en Foreign Affairs, la revista The Economist y The Atlantic
Monthly, as como en las principales revistas de economa. Su La anatoma del fracaso del
mercado (QJE, agosto de 1958) fue descrito recientemente como el estndar de referencia para el
enfoque de [que] ahora forma la base de exposiciones de libros de texto en la economa del sector
pblico (Stiglitz, 1995). Un artculo en The New York Times Magazine declar que su libro de 1960 La
cuestin del gasto pblico fue uno de los siete libros que haban influido en el enfoque del presidente
John F. Kennedy a la presidencia. Un miembro del Consejo de Relaciones Exteriores y un miembro de
la Academia Americana de las Artes y las Ciencias, que es un receptor de Premio al Servicio
Distinguido del Departamento del Tesoro de los Estados Unidos.