Alteraciones del procesamiento

fonolgico en el habla: patrones de

error y modelos. Una revisin
M. L. SNCHEZ BERNARDOS
Universidad Complutense de Madrid

Resumen
El estudio de las alteraciones fonolgicas presentes en el habla de pacientes que han padecido
lesiones cerebrales constituye uno de los temas centrales en el estudio de la patologa del lenguaje. Aunque fueron detectadas desde muy al principio de la configuracin del campo de estudio, es a finales de los aos sesenta cuando las alteraciones fonolgicas comienzan a ser abordadas a travs del anlisis del propio output de los pacientes. Ello ha permitido establecer los
distintos patrones selectivos de alteracin en las diferentes categoras clnicas, as como explicar
dichos patrones a la luz de las propuestas explicativas generadas en el estudio del procesamiento normal del lenguaje. El presente artculo revisa los principales hallazgos y su explicacin a
travs de los modelos ms pertinentes.

Abstract
The study of phonological impairments displayed in the speech of aphasic patiente is one of
the most prominent topics of the pathology of language. Althougt these impairments were
known since the first moment aphasia becomes matter of study, it was not until 60's that they
were analyzed using the own patien's output. In this way, it has been possible to distinguish
different selective patterns of impairment across clinical categories and to explain them through
the various models generated in the study of normal processing of language. This paper reviews the principal findings and its explanation through the most relevant models.

Agradecimientos: Queremos agradecer la participacin del Prof. Jos E. Garca-Albea como

Director de la Tesis Doctoral a partir de la cual se ha elaborado la presente revisin. Este trabajo ha sido financiado en parte con la beca PB 87-0531 (DGICYT).

Direccin de la autora: Universidad Complutense de Madrid. Facultad de Psicologa. Dpto.

de Personalidad, Evaluacin y Tratamiento Psicolgico. Campus de Somosaguas, 28023 Madrid.
Recibido en noviembre de 1988.

Estudios de Psicologa, 1990, 41, 95-110

96
Un hecho bien conocido desde finales del siglo pasado, es la tendencia
que los pacientes afsicos manifiestan a producir emisiones anmalas en su
output. Fue S. Freud, en su pionera monografa de 1891 sobre la afasia,
quien llam la atencin sobre este hecho y le puso nombre: Por parafasia (1) debemos entender un trastorno del lenguaje en el cual la palabra
apropiada es reemplazada por otra menos apropiada, la cual no obstante
conserva an cierta relacin con la palabra correcta (pg. 38) (2).
Estas emisiones anmalas se producen tanto si el paciente est hablando espontneamente, como si responde a las preguntas del examinador,
nombra objetos o repite aquello que se le dice. Asimismo, otra observacin comn es que tales emisiones parecen mostrar un amplio abanico de
posibilidades. As, supongamos que el examinador pregunta: De qu color es el carbn?, (pasando por alto el hecho de que los paciente podran
responder adecuadamente o no responder en absoluto) distintos paciente
pueden dar diferentes respuestas entre las que podran estar las siguientes:
(a) blanco, (b) begro, (c) El gorsn?... pues noire. A partir de estos ejemplos parece claro que las dificultades del sujeto que contesta blanco no son las mismas que las del que responde begro, ni de las del que
pregunta por el gorsn y termina respondiendo noire. Mientras que el
primer caso nos llevara a plantear las dificultades para encontrar palabras
relacionadas con el significado de los elementos lxicos (la relacin entre
la palabra emitida y la palabra correcta a la que se refera Freud, es de naturaleza semntica), los casos segundo y tercero nos introducen directamente en el tema de las alteraciones fonolgicas, objeto del presente trabajo.
El objetivo de este artculo es revisar los principales resultados obtenidos por los estudios llevados a cabo sobre las alteraciones fonolgicas presentes en el habla de los pacientes afsicos; as como relacionar dichos resultados con algunos de los modelos del procesamiento del lenguaje que parecen ms pertinentes a la explicacin de dichas alteraciones.

LAS PARAFASIAS LITERALES O FONMICAS

Una parafasia literal, o fonmica, es toda adicin, omisin, sustitucin
o transposicin de fonemas dentro de una palabra. El resultado suele ser
una pseudopalabra, esto es, una secuencia de sonidos que no pertenece a la
lengua del hablante pero sigue parecindose a la palabra pretendida (a la
que en adelante llamaremos target). Los siguientes son algunos ejemplos
de parafasias literales emitidas por pacientes afsicos: marodo por morado, babril por abril, espantapjoros por espantapjaros, tu//illo por
tobillo, chitjeras por tijeras (3). Las parafasias literales afectan a palabras de clase abierta (nombres, verbos y adjetivos). Conviene sealar que
los meros trastornos de articulacin no se consideran parafasias fonmicas
(si bien es posible que algunos pacientes emitan parafasias fonmicas que,
adems, estn mal articuladas).
Uno de los puntos ms llamativos en el estudio de las emisiones de los
pacientes fue constatar que las emisiones de los pacientes diagnosticados
con afasia de Broca y de aquellos otros diagnosticados con afasia de Conduccin eran muy semejantes. Este dato no sera muy llamativo de por s,

97
si no fuera porque la afasia de Broca es una afasia anterior y no fluida,
mientras que la de Conduccin es posterior y fluida.
La constatacin de la semejanza entre los transtornos anmicos de uno
y otro tipo de afasia data de los arios setenta. Lecours (1974) y Hecaen y
Albert (1978) las pusieron juntas al considerarlas el primero como un
transtorno de la segunda articulacin (realizacin fonmica) y como afasias expresivas los segundos.
Las preguntas que subyacen parecen ser: cmo es que afasias tan diferentes se muestran en este aspecto concreto tan semejantes?, es posible
encontrar un patrn en cada uno de estos tipos de afasia en- cuanto a la dificultad para encontrar palabras se refiere? y, en ltima instancia, traducen las emisiones de estos pacientes el malfuncionamiento del mismo mecanismo de procesamiento del lenguaje, o traducen alteraciones de mecanismos diferentes?
Patrones
La bsqueda de regularidades en el estudio de los transtornos fonolgicos en el habla de los pacientes afsicos ha seguido dos lneas de trabajo
complementarias e interdependientes. La primera de ellas es el anlisis de
los tipos de error que cometen distintos pacientes, la segunda est relacionada tambin con los tipos de error, pero adems examina en qu medida
el sujeto tiene informacin sobre el item que no logra producir correctamente. A continuacin revisaremos cada una de ellas.
Uno de los primeros intentos por detectar un patrn en el output afsico es el de Blumstein (1973) que llev a cabo un estudio con 17 pacientes
(Broca, Wernicke y Conduccin) en el que compar las emisiones errneas
que hacan en una tarea de habla espontnea. Desde el punto de vista cuantitativo no se observaron diferencias dignas de ser tenidas en cuenta: las proporciones relativas de errores eran muy semejantes para los tres tipos de
afasia. Tampoco pareca haber diferencias en trminos del tipo de error (los
tipos ms frecuentes eran sustitucin de un fonema por otro, y simplificacin de grupos consonnticos). Aunque los resultados no fueron muy alentadores, este estudio inaugur el anlisis del output en pacientes afsicos,
frente a los trabajos anteriores ms interesados por detectar qu variables
del target hacan difcil su recuperacin (p. ej., Goodglass, Klein, Carey
y Jones, 1966; Goodglass, Hyde y Blumstein, 1969).
El problema fundamental del estudio de Blumstein radica en que la autora descart del anlisis muchos datos irreconocibles, esto es, emisiones
espontneas del sujeto que, precisamente por el hecho de utilizar una tarea
de habla espontnea, no pueden ser utilizadas tomando como punto de referencia la palabra target ya que el examinador la desconoce.
Con este primer trabajo se plantea la necesidad de analizar el material
a partir de tareas en las que el examinador controla el target. As, conociendo ste, en la mayora de las ocasiones ser posible estimar en qu medida el error se aleja de l, mientras que en la situacin de habla espontnea, el target es slo accesible al sujeto con la consiguiente dificultad para
determinar si lo dicho por ste corresponde o no con la intencin. Ello no
significa desterrar de los anlisis el material recogido en la situacin de ha-

98
bla espontnea, ya que es importante tomar muestras de habla espontnea
para comprobar en qu medida el rendimiento del sujeto difiere de una situacin en la que puede hablar sin limitacin alguna a otra en la que tiene
que limitarse a decir aquello que el examinador le indica.
Un trabajo semejante al de Blumstein, pero, utilizando el japons como
idioma de estudio, es el de Monoi, Fukusako, Itoh y Sasanuma (1983) en
el que compararon la actuacin de afsicos de Broca y de Conduccin a
partir de la frecuencia relativa de errores que afectaban a vocales y consonantes, y a partir del tipo de errores en tareas de repeticin y denominacin. Los resultados obtenidos parecen apuntar a una serie de parmetros
que marcan la diferencia entre ambos grupos clsicos. Los afsicos de Conduccin cometan sobre todo errores de transposicin y sustitucin de fonemas, tanto en consonantes como en vocales, mientras que los pacientes
de Broca hacan ms sustituciones que afectaban sobre todo a las consonantes. El porcentaje de errores siempre era mayor en los Broca en ambas
tareas.
Estos resultados llevaron a concluir que los errores de transposicin,
presentes en la afasia de Conduccin, son ndice de dficit en el procesamiento fonolgico, esto es, en lo que se refiere a la seleccin y secuenciacin adecuada de fonemas. Por su parte, los resultados obtenidos con los
afsicos de Broca, indicaran un deterioro en el nivel de programacin articulatoria que afectara ms a la articulacin de las consonantes que a la
de las vocales. En estos pacientes, el deterioro sera, adems de fonolgico,
de naturaleza fontica. El trabajo de los autores japoneses que acabamos
de esbozar arroja unos resultados semejantes a los obtenidos en ingls un
poco antes por Trost y Cantes (1974) y Burns y Canter (1977). En el estudio de los primeros se haba puesto de manifiesto que la frecuencia de
ocurrencia de fonemas en ingls estaba significativamente correlacionada
con la precisin articulatoria de sujetos con apraxia del habla (afasia de
Broca). Mientras que, en el trabajo de Burns y Canter, se observ que dicha correlacin no exista en sujetos con lesin posterior y output parafsico (que podramos identificar con los afsicos de Conduccin) en los
cuales se supone que no hay dficit en la etapa de codificacin motora del
habla.
Ms recientemente, Canter, Trost y Burns (1985) han intentado aclarar
en qu medida el patrn de habla de la afasia de Broca (a la que denominan
apraxia del habla) difiere del patrn observado en la afasia de Conduccin (grupo de parafasias fonmicas). El anlisis del otuput de estos sujetos revel que ambos grupos tenan ms dificultad con las consonantes
(tanto aisladas como en grupos) en la tarea de nombrar dibujos que en la
de repeticin. Si bien el orden de dificultad en trminos del porcentaje de
errores era el mismo para los dos grupos (lo ms fcil eran las vocales, luego las consonantes, y lo ms difcil los grupos consonnticos), se observ
cierto patrn diferencial. Esto es, al grupo de Broca le resultaba ms difcil
las consonantes en posicin inicial (tanto aisladas como en grupos), y al grupo parafsico, las consonantes en posicin final. De nuevo se observ que
el tanto por ciento de errores cometido por los pacientes de Broca era mayor y que la complejidad articulatoria influa ms en ellos que en los afsicos de Conduccin.
Por lo que respecta al tipo de error, en el grupo llamado parafsico

99
dominaban los errores de secuenciacin mientras que en el grupo de los
Broca abundaban las distorsiones de fonemas. Los errores de sustitucin
eran, no obstante, la forma de error ms frecuente en ambos grupos. A la
vista de sus resultados, los autores mantienen que el anlisis fonolgico es
un buen instrumento sensible a diferenciar entre tipos de afasia.
Junto a este bloque de resultados, se encuentran los aportados por una
segunda lnea de trabajo complementaria: el anlisis del conocimiento de
que dispone el paciente sobre aquello que no logra emitir correctamente.
Con el estudio de Brown y MacNeill (1966), con sujetos normales, qued patente que aunque en ocasiones las palabras no se pueden recuperar,
es posible acceder a ciertas propiedades formales de sta; se trata del conocido fenmeno de tenerlo en la punta de la lengua. En el caso de los pacientes afsicos, el estudio de dicho fenmeno conlleva un problema metodolgico, cmo hacer para que el sujeto nos proporcione la informacin que tiene disponible de un elemento lxico que no puede producir?
Dos han sido las estrategias empleadas para hacer frente a este problema.
La primera es la que utilizaron Goodglass, Kaplan, Weintraub y Ackerman (1976). En sntesis, consiste en presentar dibujos al paciente para que
los nombre, cuando el sujeto falla se le pide que identifique la letra inicial
en un alfabeto y que indique el nmero de slabas que contiene elemento
lxico en una tarjeta marcada con puntos separadas por barras (p. ej.,
--/-por casa). Con este procedimiento los autores encontraron que los
cuatro grandes grupos clsicos de afasia (Broca, Wernicke, de Conduccin
y Anmica) tenan aproximadamente el mismo nmero de errores de denominacin. Sin embargo, los afsicos de Conduccin disponan de mucho
ms conocimiento sobre la palabra que no podan producir que los Wernicke y Anmicos. Estos ltimos tenan muy poca informacin sobre el nmero de slabas o la letra inicial. En general, todos los pacientes eran mejores en identificar la letra inicial que en identificar el nmero de slabas.
La segunda estrategia de investigacin es la que tiene en cuenta la
aproximacin al target, esto es, los intentos repetidos que el sujeto lleva
a cabo para acercarse cada vez ms a la emisin del elemento pretendido.
Joanette, Keller y Lecours (1980) estudiaron la conducta de aproximacin
de afsicos de Broca, Wernicke y Conduccin a lo largo de una serie de
tareas (nombrar dibujos, lectura y repeticin de palabras) y observaron que
si bien todos los grupos exhiben dicha conducta, el grupo de los afsicos
de Conduccin es el que ms consigue acercarse al elemento pretendido.
Los mismos tres grupos se incluyeron en el trabajo de Kohn (1984) en
el que se utiliz como unidad de anlisis secuencias de intentos en las que
stos tienen alguna relacin fonolgica con la palabra pretendiad (parafasias fonmicas, neologismos, fusiones de palabras de naturaleza fonolgica,
fragmentos de palabra, etc.). Los resultados de esta autora ponen de manifiesto, en primer lugar que las secuencias fonmicas muestran estabilidad a
lo largo de los diversos intentos, (p. ej., /spaeragats, spaeragas, spaeragas,
spaeraga por asparagus (Kohn, 1984); momodeilio, momodilio, modilio,
domedelio, dromedelio por dromedario) y, en segundo lugar, que el afsico de Conduccin muestra ms secuencias que el de Broca y Wernicke
y adems son ms largas en trminos del nmero de intentos incluidos en
cada una de ellas. Dichos resultados constituyen para Kohn un indicador
indirecto que el afsico de Conduccin tiene ms informacin sobre el ele-

loo
mento pretendido que los dems afsicos y cierta conciencia de su error,
aunque la mayor parte de las veces no tenga mucho ms xito para corregirlo que los otros tipos de pacientes.
Modelos explicativos
Los modelos ms influyentes en la explicacin de las parafasias literales
(en general y de la afasia de Conduccin en particular) han sido el modlo
clsico de desconexin (Canter, Trost y Burns, 1985), derivado de las primeras propuestas de los constructores de diagramas (Wernicke y Lichtheim, fundamentalmente), y el modelo de produccin de Garrett (1980,
1982), del que se han derivado los modelos ms especficos que veremos.
Estos modelos permiten contemplar las parafasias fonmicas en relacin a
otros tipos de emisiones anmalas relacionadas con los aspectos formales
de las palabras.
Para el modelo clsico de desconexin las parafasias fonmicas del afsico de Conduccin se explicaran en funcin de una desconexin anatmica entre el rea de Wernicke (representaciones fonolgicas) y el rea de
Broca (representaciones motoras). Esta forma de explicacin asume una primera etapa de procesamiento en la que se recuperara el patrn fonolgico
del elemento lxico, en esta primera etapa tendra un papel crucial el rea
de Wernicke. Dicho patrn se transmitira al cortex anterior en el que el
rea de Broca habra de traducir dicho patrn fonolgico en una representacin motora que, a su vez, seleccionara el patrn de movimientos articulatorios adecuados y enviara, por ltimo, las instrucciones pertinentes a
los rganos perifricos de produccin del habla.
Segn este modelo, la lesin anterior dara lugar a errores de seleccin
de fonemas y a errores fonticos. Los errores de secuenciacin, por su parte, indicaran un dficit en la recuperacin de la forma fonolgica de la palabra, a la vez que supondran un sistema de codificacin motora intacto,
como se desprende de la facilidad con la que muchos parafsicos emiten las
palabras. Parece que estos grupos no difieren entre s encuanto a la presencia-ausencia de tipos de error, sino en funcin de la distribucin de los mismos.
En esta misma lnea, Blumstein, Baker y Goodglass (1977) han sugerido que el patrn de habla observado en los afsicos de Conduccin podra
representar la posicin central en un continuo de conductas fonolgicas,
mientras que los patrones tipificados como propios de Broca y de Wernicke ocuparan los puntos extremos. Una afirmacin semejante, desde una
perspectiva neuroanatmica, es la de Damasio y Geschwind (1984) quienes
a partir de la revisin de diversos estudios sobre los correlatos anatmicos
de la afasia de Conduccin afirman que este es un sndrome intermedio
entre las afasias de Broca y Wernicke. La situacin estratgica de la lesin
total o parcial, bien sea del rea de Broca o de Wernicke, da lugar a una
notable preservacin de la comprensin auditiva y de la produccin del habla (pg. 134).
El modelo de Garrett da cuenta tanto de la produccin de palabras aisladas como de oraciones y consta de 5 niveles de representacin (nivel de
mensaje, nivel funcional, nivel posicional, nivel fontico y nivel articulatorio). Para los objetivos presentes, lo ms interesante son las operaciones

1 01
que tienen lugar a partir del nivel funcional. Una vez recuperado el significado de los elementos lxicos en el nivel de representacin funcional, se
procede a: a) el establecimiento del marco sintctico (especificacin de la
entonacin de la frase y de los morfemas de clase cerrada libres y ligados);
b) recuperacin de las formas lxicas, y c) asignacin real de las palabras
de clase abierta a sus lugares especficos. Es importante tener en cuenta que
tal como se propone el modelo, el marco sintctico establecido en el nivel
posicional contiene espacios vacos que sern ocupados por los elementos
de clase abierta en una fase posterior. Esto es, los elementos de clase cerrada se sitan en su posicin antes de seleccionar y situar los elementos de
clase abierta. Este es el punto importante para entender las parafasias fonmicas.
Buckingham (1981) seala que las parafasias fonmicas ocurren durante
la seleccin y ubicacin de los elementos de clase abierta en los marcos determinados en el nivel posicional, esto es, en la fase (c). Esta explicacin
servira, adems, como argumento explicativo acerca de la inexistencia de
parafasias fonmicas en items de clase cerrada que ya fuera puesta de manifiesto por Blumstein. La razn, segn el modelo de Garrett, es que las
palabras funcionales estn ya ocupando sus posiciones en el marco, pertenecen a otro mecanismo distinto, presumiblemente intacto. El mismo
Garrett (1984) sugiere que el problema del afsico de Conduccin estriba
en el proceso de acceder totalmente a la forma de las palabras, que se recupera en el nivel posicional, a partir de la recuperacin de su significado.
Para reforzar este argumento apela a los resultados obtenidos por Goodglass y cols., sobre el fenmeno de tenerlo en la punta de la lengua que
hemos expuesto anteriormente. El afsico de Conduccin recupera el significado del elemento lxico y slo parcialmente su forma.
Las parafasias fonmicas representan, pues, una ruptura del procesamiento entre el nivel funcional y el nivel posicional, mientras que otras producciones anmalas supondran la alteracin de otros mecanismos. As, las
emisiones del afsico de Broca consistiran en una combinacin de transtornos fonolgicos y fonticos.
Un modelo que da cuenta de manera ms especfica de las parafasias fonmicas es el modelo de Shattuck-Hufnagel (1979). Dicho modelo podra
considerarse intercadado entre los niveles funcional y posicional del modelo de Garret ya que postula mecanismos necesarios para la seleccin y
ubicacin de los elementos de clase abierta.
El modelo de Shattuck-Hufnagel postula, en primer lugar, un mecanismo de copia (scan-copier) cuya misin ser asegurar que la emisin va
a ser un reflejo de aquello que se represent y que opera sobre el elemento
lxico mientras ste se encuentra en algn tipo de retn o almacn de memoria operativa. Y, en segundo lugar, un monitor que registra los elementos que ya han sido copiados y, por tanto asegurara que, una vez los
elementos se han copiado en su orden de producin, ya no se copian ms.
Esto es, eliminara de la memoria a corto plazo los segmentos ya utilizados
e impedira la aparicin de secuencias fonolgicas anmalas.
Durante el proceso de seleccin, el mecanismo de copia podra hacerse
muy sensible a: a) el conjunto de segmentos fonolgicos semejantes a aquel
que se est copiando, hecho que dara lugar a la aparicin de una parafasia
fonmica en la que el target y el output tienen mucho en comn; b) a

102
las ocurrencias repetidas en el retn del segmento que se est copiando (en
circunstancias normales, el monitor podra evitar estos errores de copia,
pero en algunos casos de afasia, el mal acoplamiento de este mecanismo podra dar lugar a errores de movimiento, sobre todo perseveraciones (Buckingham, 1985), y c) a qu segmentos son vocales y cules consonantes,
de este modo, las vocales se sustituirn por vocales y las consonantes por
consonantes.

Lxico

Monitor

Formas
fonolgicas

Orden de
produccin

Mecanismo
de
copia

FIGURA 1

Modelo de Shattuck-Hufnagel (1979)

En la base de esta propuesta, se encuentra la idea de que para que este

macanismo funcione, el sujeto tiene que recuperar, al menos parcialmente
la forma del elemento lxico en cuestin.
Un modelo muy similar al anterior, pero con un desarrollo mayor en
lo que se refiere a los procesos postlxicos, es el modelo de produccin de
palabras aisladas de Kohn (1984) basado en un lxico o almacn de representaciones abstractas de las palabras a partir del cual se recupera, en primer lugar, el significado de los elementos lxicos y, a continuacin, su forma fonolgica. A partir de este punto, la informacin recuperada del lxico, en forma de representaciones fonolgicas, se transmite a la memoria
operativa donde se mantiene mientras tiene lugar las etapas siguientes: por
una parte, la etapa de programacin prearticulatoria convierte las representaciones fonolgicas en secuencias de elementos especficas; a su vez, el
output de esta estapa se transforma en rdenes motoras concretas en la

103
etapa siguiente o de programacin articulatoria. Segn este modelo, un
dficit en la etapa de programacin prearticulatoria dara lugar a parafasias
fonmicas bien articuladas, tales como las que manifiesta el afsico de Conduccin y el de Wernicke. En cambio, si el dficit afecta a la etapa de programacin articulatoria, su manifestacin sera la produccin propia del afsico de Broca.
Lxico

Input

Memoria
operativa

Programacin
prearticulatoria

Programacin
aruculatoria

1
Output
FIGURA 2

Modelo de produccin de palabras aisladas (Kohm, 1984)

Como se ve, el modelo de Kohn sugiera procesos de feedback entre
la memoria operativa y las etapas postlxicas o previas a la realizacin motora (programacin prearticulatoria y programacin articulatoria). En este
marco, una secuencia fonmica se entendera como un intento por acceder
a la informacin contenida en el lxico que ira seguido de intentos repetidos para dar con el programa articulatorio correcto; el mecanismo volvera
en repetidas ocasiones a la informacin mantenida en la memoria operativa. Esta funcionara como un retn a corto plazo de naturaleza verbal semejante al propuesto por Shattuck-Hufnagel. Aunque en el modelo de
Kohn las secuencias fonmicas se explican como trastornos postlxicos, no
se excluye la posibilidad de que algunas de dichas secuencias se debieran a
trastornos de recuperacin lxica.
La estabilidad de las secuencias fonmicas a que nos hemos referido antes, vendra a indicar, por un lado, un buen funcionamiento de la memoria

104
operativa capaz de mantener la informacin durante el tiempo que el sujeto emite la secuencia y, por tanto, el dficit correspondera a una etapa posterior del modelo.
Por otro lado, la estabilidad de las secuencias sugiere que el mecanismo
de control del habla (monitoring) est relativamente preservado ya que permite comprobar que lo dicho no corresponde a lo que se pretenda decir. Algunas propiedades de este sistema de control del habla son las siguientes: En primer lugar, operara tanto sobre le propio output como
sobre el output de los otros. En trminos estructurales, este mecanismo
no es muy diferente del llamado retn, un almacn a corto plazo que recoge secuencias de materiales lingsticos codificados fonolgicamente. Dicho mecanismo operara sobre los outputs lingsticos del nivel prearticulatorio, permitira corregir los errores del hablante y podra ser dependiente del sistema de comprensin (Levelt, 1983). En segundo lugar, sera
sensible a segmentos de distinto tamao, entre los que la slaba ocupa lugar
de excepcin. Una posible manifestacin de esta sensibilidad a la slaba sera una especie de silabificacin dentro de la palabra (frecuentemente observada en el afsico de Conduccin) que el sistema llevara a cabo para facilitar el control del propio output. Y, por ltimo, podria ser sensible
tambin al estatus no marcado de CV. Todos los pacientes afsicos tienden
a cometer todo tipo de error pero dejan intacta la estructura CV, sugiriendo as que la forma CV es la forma silbica ms estable.
El modelo, tal como est expuesto en la figura 2 permite, adems, sugerir algunos correlatos neuroanatmicos. El funcionamiento de la memoria operativa, esto es, el almacenamiento transitorio de las formas fonolgicas, suele relacionarse con el lbulo temporal (Ojemann, 1978). La etapa
de programacin prearticulatoria se asocia con el rea parietal; y, por ltimo, la fase de programacin articulatoria, esto es, la fase que corresponde
a la codificacin del lenguaje en rdenes articulatorias suele adscribirse al
lbulo frontal (Damasio y Geschwind, 1984).

LOS NEOLOGISMOS
Para algunos autores (Ellis, Miller y Sin, 1983) los neologismos no constituyen una categora distinta de las parafasias literales o fonmicas expuestas antes, como parece desprenderse del hecho de que utilicen el trmino
neologismo de manera genrica para referirse a ambas formas de emisin. En nuestra opinin, existen caractersticas distintivas que justifican la
consideracin de estas producciones errneas por separado.
El neologismo es una palabra nueva, una pseudopalabra en realidad, sin
sentido, perfectamente articulada que respeta las constricciones fonolgicas
de la lengua del hablante, es insconsistente, y el sujeto parece no tener conciencia de su emisin. Ejemplos de neologismos qudigue por quince, colarn por azul, estematei por insistir, alflados por flecos, tngulo
por tringulo. Los neologismos constituyen la forma de expresin dominante en la afasia de Wernicke (Snchez-Bernardos, Snchez-Casas y
Garca-Albea, 1985), aunque tambin se manifiestan en menor medida en
otras afasias posteriores como la afasia de Conduccin y la Anmica (Buckingham, 1979).

105
La idea ms generalmente aceptada sobre los neologismos es que su emisin podra estar traduciendo la dificultad que el sujeto experimenta para
encontrar la palabra deseada; una estrategia para compensar un dficit de
la que, por supuesto, el sujeto no es consciente (Butterworth, 1979, 1985).
El inters de la investigacin ha recado en dos temas. Por un lado, las caractersticas de los neologismos y, por otro, su tipologa. A continuacin
revisaremos estos dos apartados.
A travs de los distintos estudios que se han ocupado directamente de
analizar las caractersticas que presentan los neologismos emitidos por sujetos afsicos es posible extraer las siguientes conclusiones:
a) Casi sin excepcin, los neologismos se ajustan a las constricciones
fonolgicas de la lengua del hablante (Buckingham, Kertestz, 1976).
b) Aunque en ocasiones son irreconocibles, es posible establecer la categora gramatical a la que pertenecen ya que el contexto en el que se emiten (palabras de clase cerrada) est preservado (Buckingham, 1979; Butterworth, 1979; Ellis et al., 1983).
c) La mayor parte de los neologismos sustituyen a palabras de clase
abierta, sobre todo nombres (Buckingham y Kertestz, 1976; Lecours y
Rouillon, 1976).
d) La frecuencia de uso parece ser una variable importante (Ellis et
al., 1983; Caramazza et al., 1983), de tal manera que los items de baja
frecuencia seran ms susceptibles de dar lugar a la emisin de neulogismos. En otras ocasiones, sin embargo, lo que se ha puesto de manifiesto
no es la importancia de la frecuencia de uso, sino, la longitud del elemento
lxico, al menos en lo que a la tarea de denominacin escrita se refiere (Friederici, Schoenle y Goodglass, 1981).
e) Los errores escritos se asemejan ortogrficamente al target, de la
misma forma que el neologismo emitido en el output oral comparte algunas propiedades fonolgicas con el target. Tales errores escritos no
suenan como el target, ni constituyen la transcripcin de lo que el sujeto ha intentado decir.
f) En general, la tarea de denominacin escrita est mejor conservada
que la oral (Hier y Mohr, 1977; Ellis et al., 1983; Caramazza et aL, 1983).
Es decir, el sujeto puede escribir palabras que es incapaz de producir oralmente. Sin embargo, tambin en ese punto los resultados son contradictorios: Friederici et al. (1981) no encontraron en un sujeto diferencias significativas entre denominacin oral y escrita.
g) Aunque los sujetos con neologismos parecen rendir bien en tareas
de comprensin escrita (p. ej., emparejar dibujo-palabra), manifiestan un
dficit de comprensin auditiva, si bien el locus funcional de dicho dficit
sigue siendo incierto.
h) A pesar de la preservada capacidad para comprender palabras escritas, estos sujetos emiten neologismos cuando intentan leer palabras en
voz alta (Ellis et al., 1983; Caramazza et al., 1983).
Los distintos tipos de neologismos y su explicacin
El segundo tema de inters para los estudiosos de los neologismos ha
sido el de clarificar cuntos tipos de neologismos se producen en el output del paciente afsico e intentar explicarlos.

106
Una primera divisin importante es la que distingue entre neologismos
cuyo origen puede reconocerse fcilmente, y neologismos de origen desconocido. Los primeros, llamados a veces fusiones (blends) o hbridos
(Lecours, 1982) parecen estar generados a partir de la codificacin simultnea de dos elementos lxicos. Estos elementos pueden estar relacionados
fonolgicamente (apfe por apfel + affe, Freud, 1891), o fonolgica y semnticamente (grisping por gripping + grasping, Fay y Cutler, 1977), o
slo relacionados semnticamente (heresy por heritage + legacy, Fay y
Cutler, 1977). Estos neologismos no representan en sentido estricto dificultad para encontrar palabras.
Frente a estos, los neologismos de origen desconocido (vase los ejemplos citados al principio de este apartado) son aqullos en los que no es posible detectar claramente su composicin y constituyen el material fundamental a partir del cual se han extrado las conclusiones que hemos expuesto anteriormente. Este segundo bloque de neologismos podra subdividirse, a su vez, en dos categoras: neologismos relacionados con palabras reales y neologismos relacionados con neologismos (tipo A y B respectivamente, Butterworth, 1985). El siguiente esquema resume las distintas categoras expuestas:
Neologismos generados a partir de la codificacin simultnea de dos
elementos lxicos con relacin:
Fonologa.
Semntica.
Fonologa y Semntica.
Neologismos de origen desconocido:
Relacionados con palabras reales (tipo A).
Relacionados con otros neologismos (tipo B).
Si el neologismo se considera una emisin para rellenar el vaco de un
elemento lxico al que no se consigue acceder totalmente, cabra esperar
que se produjera en aquellos puntos en los que el item lxico apropiado
no est disponible, esto es, inmediatamente despus de las pausas que se
supone son los puntos en los que ha tenido lugar una bsqueda lxica infructuosa (vense los trabajos de Goldman-Eisler sobre las pausas). Con
esta idea, Butterworth analiza el caso de K. C. un paciente con neologismos en una tarea de denominacin de dibujos y de habla espontnea.
No es arriesgado afirmar que el estudio de Butterworth sobre las emisiones de un paciente tipo Wernicke constituye uno de los elementos clave
de los ltimos diez arios en el tema que nos ocupa.
Dos son los elementos cuya relacin interesan a Butterworth, a saber,
las pausas del output del paciente, y el tipo de error que comete: parafasias semnticas y neologismos (relacionados con palabras reales y relacionados con otros neologismos). Para explicar este ltimo grupo, Butterworth
postula un mecanismo que genera fonemas al azar seleccionndolos del inventario de la lengua del hablante y los engarza respetando las restricciones
fonolgicas de la misma. Tras esta operacin, los almacena en un retn hasta que llega el momento de incluirlos en el output. Una vez emitido, el
neologismo permanece en dicho retn disipndose lentamente. Cuando la

107
Buscar en el lxico
fonolgico

CICC.C< ( < ( IC C

NO

Parar

bsqueda

H.5

Comprobar
si adecuada

cacc
Neologismos
Tipo A
Adecuada?

Rellenar I
huecos

SI

NO

1'

NO

Utilizar
mecanismo
generacin

SI

Neologismos
Tipo B
,Output

FIGURA

Mecanismo explicativo de la generacin de neologismos (Butterworth, 1979, 1985)

bsqueda del siguiente elemento fracasa, el mecanismo se pone en marcha
de nuevo. En esta ocasin todava pueden quedar en el retn algunos fonemas de la emisin anterior. El nuevo neologismo har uso de tales residuos, de tal forma que el output se parecer al anterior. Si entre una
ocasin y otra transcurre un tiempo suficiente, todos los fonemas del retn
habrn desaparecido y entonces el neologismo no se parecer al anterior.
Los resultados muestran que las pausas previas a las parafasias semnticas son significativamente ms cortas que las que preceden a los neologismos relacionados con palabras reales, y stas, a su vez, ms cortas que
las que preceden a los neologismos generados por el mecanismo hipotetizado. Parece, pues, que la longitud de la pausa depende de la cantidad de
informacin fonolgica que el paciente pueda recuperar. Cuanta menos informacin est disponible, ms larga es la pausa.
La Figura 3 es un bosquejo de una estrategia del siguiente tipo: supongamos el caso de un paciente que recupera el significado de la palabra que
est buscando. Ello le proporcionara una direccin en el lxico fonolgico. A partir de aqu hay varias posibilidades. Esto es, puede recuperar la
forma adecuada de la palabra correcta (trazo grueso, lo que equivale a un

108
perodo de latencia medio de 80 msegs.), el resultado es una respuesta
correcta. Si recupera la forma adecuada pero de un elemento lxico incorrecto, el resultado es una parafasia semntica (tiempo medio de
135 msegs.). Si no puede recuperar una palabra completa, sino tan solo una
parte del target, entonces hay que rellenar el hueco. En tal caso, la emisin resultante ser un neologismo a partir de palabras reales (trazo fino,
neologismos tipo A: 295 msegs.). Pero, si ni siquiera puede recuperar un
fragmento del elemento lxico, entonces se pone en marcha el generador
de neologismos (trazo discontinuo, neologismo tipo B: 494 msegs.). Las diferencias en latencia se deben a que las ltimas opciones operan slo cuando las primeras han fracasado.
Finalmente, la emisin de neologismos puede considerarse como un indicador de la dificultad que experimenta el sujeto para supervisar su propio
habla (monitoring; fallo de la unidad comprobar si adecuada en la Figura 3.
CONCLUSIONES

En este trabajo hemos revisado dos grandes categoras de alteraciones

relacionadas con el aspecto fonolgico de los elementos lxicos: las parafasias literales y los neologismos. Hemos omitido una tercera categora de
emisiones, las llamadas sustituciones de palabras basadas en la forma (p.
ej., montn por mantn, contador por comedor) porque, adems
de no existir un acuerdo sobre si se trata de parafasias literales que fortuitamente dan lugar a una palabra, son muy escasas las ocasiones en que tales
sustituciones aparecen en el output de los pacientes.
La inmensa mayora de los estudios que se han ocupado de los dficits
fonolgicos han analizado parafasias literales y neologismos. Las primeras
aparecen sobre todo en la afasia tipo Broca y tipo Conduccin, los segundos en la afasia tipo Wernicke. Lo que los resultados expuestos apuntan es
que ambas categoras de error parecen estar bien consideradas como alteraciones que se producen en alguna etapa posterior a la recuperacin lxica
propiamente dicha del elemento en cuestin (recuperacin del significado
y, posteriormente recuperacin de la forma).
El hecho de que tanto las parafasias literales como los neologismos se
observen en una diversidad de tareas de produccin del lenguaje puede considerarse un indicador adicional de que los mecanismos afectados deben de
ser de una naturaleza tal que participen en todas estas tareas. Ms interesante, no obstante, es comprobar en qu medida tales mecanismos sirven
tambin al otro proceso en el que se manifiesta el lenguaje, a saber la comprensin (auditiva) del mismo. En este sentido, los resultados aqu expuestos apuntan una prometedora va de investigacin si bien todava incipiente. Las secuencias de aproximacin al target de los pacientes diagnosticados
como afsicos de Conduccin (posterior, fluida y con buena comprensin)
han puesto de manifiesto la posibilidad de un retn que parece funcionar
adecuadamente, en la medida en que permite mantener la informacin, obtenida previametne del lxico mental, a fin de volver en repetidas ocasiones
para comprobar si lo dicho corresponde con la informacin almacenada en
l. Una hiptesis plausible en que tal sistema de control sirviera tanto para

109
supervisar el propio habla como para almacenar transitoriamente el habla
de los dems, como primera etapa para la comprensin (auditiva). Frente
a esto, se ha sugerido que los neologismos de la afasia de Wernicke (posterior, fluida y con mala comprensin) traducen un dficit para supervisar
el propio output. Este dficit supondra, por el lado de la produccin, la
emisin de neologismos y, por el de la comprensin, dificultades para comprender el output de los otros. Los estudios futuros darn respuesta a
estas cuestiones que ahora se plantean y a muchas otras que irn surgiendo
en el desarrollo de este campo de estudio.

Notas
(1) El subrayado es mo.
(2) El nmero de pgina corresponde a la fecha de la edicin en espaol que figura en la
bibliografa.
(3) A menos que se especifique la fuente de donde se han tomado, deber entenderse que
los ejemplos corresponden a emisiones reales de pacientes afsicos hablantes de espaol.

Referencias
BLUMSTEIN, S. (1973). A phonological investigation of aphasM's speech. The Hague: Mouton.
BLUMSTEIN, S.; BAKER, E., y GOODGLASS, H. (1977). Phonological factors in auditory com-

prehension in aphasia. Neuropsychologia, 15, 19-30.

y MCNEILL, D. (1966). The tip of the tongue phenomenon. Journal of verbal
learning and verbal behavior, 5, 325-337.
BUCKINGHAM, H. (1979). Linguistics aspects of lexical retrieval disturbances in the posterior
fluent aphasias. En H. Whitaker y H. A. Whitaker (comps.): Estudies in Neurolinguistics.
Vol 4. Nueva York: Academic Press.
BUCKINGHAM, H. (1981). Where do neologisms come from? En J. W. Brown (comps.): Perspectives in neurolinguistic, neuropsychology and psycholinguistics. Nueva York: Academic
Press.
BUCKINGHAM, H. (1985). Perseveration in aphasia. En S. Newman y S. Epstein (comps.):
Current perspectives in dysphasia. Londres: Churchill Livingstone.
BUCKINGHAM, H., y KERTESZ, A. (1976). Neologistic jargon aphasia. Amsterdam: Swets and
Zeitlinger.
BURNS, M. S., y CANTER, G. J. (1977). Phonemic behavior of aphasic patients with posterior
cerebral lesions. Brain and language, 4, 492-507.
BurrERwoRTH, B. (1979). Hesitation and the production of verbal paraphasias and neologisms in jargon aphasia. Brain and language, 8, 133-161.
BurrERwowni, B. (1985). Jargon aphasia processes and strategies. En S. Newman y R. Epstein (comps.): Current perspectives in dysphasia. Londres: Churchill Livingstone.
CARTER, G., TROST, J., y BURNS, M. (1985). Contrasting speech patterns in apraxia of speech
and phonemic paraphasias. Brain and language, 24, 204-222.
CARAMAllA, A.; BERNDT, R., y BASILI, A. (1983). The selective impairment of phonological
processing: A case study. Brain and language, 18, 128-174.
DAMASIO, A. R., y GESCHWIND, N. (1984). The neural basis of language. Annual review of
neurosciences, 7, 127-147.
ELLis, A.; MILLER, D., y SIN, G. (1983). Wernicke's aphasia and normal language processing:
A case study in cognitive neuropsychology. Cognition, 15, 111-144.
FAY, D., y CUTLER, A. (1977). Malapropisms and the structure of the mental lexicon. Linguistic Inquiry, 8, 3, 505-520.
FREUD, S. (1891). Uber aphasie. Viena: Deuliche [Nueva Visin, 1973].
FRIEDERICI, A.; SCHOENLE, P., y GOODGLASS, H. (1981). Mechanisms underlying writing and
speech in aphasia. Brain and language, 13, 212-222.
GARRETT, M. (1980). Levels of processing in sentence production. En B. Butterworth (comp.):
Language production. Vol. 1. Londres: Academic Press.
GARRErr, M. (1982). Production of speech: Observations from normal and pathological language. En A. Ellis (comp.): Normality and pathology in cognitive functions. Nueva York:
Academic Press.
BROWN, R.,

11O
GARRETT, M. (1984). The organisation of processing stnactures for language production: Ap-

plications to aphasic speech. En D. Caplan, A. Lecours y A. Smith (comps.): Biological

perspectives on language. Cambridge, Mass.: M.I.T. Press.

GOODGLASS, H.; HYDE, M.,

y BLUMSTEIN, S. (1969). Frequency, picturability and the availability of nouns in aphasia. Cortex, 5, 104-119.
GOODGLASS, H.; KAPALN, E.; WEINTRAUB, S., y ACKERMAN, W. (1976). The tip of the tongue phenomenon in aphasia. Cortex, 12, 143-153.
GOODGLASS, H.; KLEIN, B.; CAREY, P., y JONES, K. (1966). Specific semantic word categories in aphasia. Cortex, 2, 74-84.
HECAEN, A., y ALBERT, M. (1978). Human neuropsychology. John Willey.
HIER, D., y MOHR, J. (1977). Incongrous oral and written naming. Bram and language, 4,
115-126.
JOANETTE, Y.; KELLER, E., y LECOURS, A. (1980). Sequences of phonemic approximations in
aphasia. Brain and language, 11, 30-44.
KOHN, S. (1984). The nature of the phonological disorder in conduction aphasia. Brain and
language, 23, 97-115.
LECOURS, A. (1974). Le cerveau et le language. L'union Medicale du Canada, 103, 232-263.
LECOURS, A. (1982). On neologisms. En J. Mehler, E. Walker y M. Garrett, Perspectives on
mental representations. Hillsdale, N. J.: Lea.
LECOURS, A., y ROUILLON, F. (1976). Neurolinguistics analysis of jargonaphasia and jargonagraphia. En H. Whitaker y H. A. Whitaker (comps.): Studies in neurolinguistics. Vol. 2.
Nueva York: Academic Press.
LEVELT, W. (1983). Monitoring and selt-repair in speech. Cognition, 17, 41-104.
MONO!, H.; FUKUSAKO, Y.; IT0H, M., y SASANUMA, S. (1983). Speech sound errors in patients with Conduction and Broca's aphasia. Brain and language, 20, 175-194.
OJEMANN, G. A. (1978). Organization of short-term memory in language areas of human cortex: Evidence from electrical stimulation. Brain and language, 5, 331-340.
SNCHEZ-BERNARDOS, M. L.; SNCHEZ-CASAS, R. M., y GARdA-ALBEA, J. E. (1985).
Aproximacin neurolingstica al estudio de la produccin en pacientes afsicos. Informes
de Psicologa, 4, 215-222.
SNCHEZ BERNARDOS, M. L. (1988). La distincin forma-significado y su contribucin al estudio de la afasia anmica. Tesis Doctoral indita Facultad de Psicologa. Universidad
Complutense de Madrid.
SHATEUCK-HUFNAGEL, S. (1979). Speech errors as evidence for a serial order mechanisms in
sentence production. Quarterly Journal of Experimental Psychology, 35 A, 111-138.
TROST, J. E., y CANTER, G. J. (1974). Apraxia of speech in panents with Broca's aphasia: A
study of phoneme production accuracy and error patterns. Brain and language, 1, 63-79.