Tribunado de Cayo Graco

poca:
Inicio: Ao 123 A. C.
Fin: Ao 121 D.C.
Antecedente:
Repblica Romana: desde los Gracos a la fase final
(C) ARTEHISTORIA

Comentario
El hermano de Tiberio, Cayo Sempronio Graco, obtuvo
en el 123 a.C. el tribunado de la plebe con el apoyo de
numerosos votantes que acudieron de todas las colonias
romanas. Cayo, adems de excelente orador, era
hombre de vasta cultura y polticamente haba
aprendido la leccin que se desprenda de la experiencia
de su hermano. Convencido de que ste haba
fracasado por haberse lanzado precipitadamente a tal
aventura sin contar con una base poltica slida, Cayo
no dio su batalla sino despus de una larga preparacin.
Sus propuestas no se limitaban a una ley, sino que
constituyen un sistema coherente de reformas de las
cuales, si hubiesen sido aplicadas, la Repblica habra
salido profundamente transformada. En definitiva, el

objetivo de Cayo Graco era lograr atraer a nuevas

fuerzas polticas y crearse una base de apoyos ms
amplia e interesada en sus propuestas legislativas. As,
puesto que el apoyo de las masas populares ciudadanas
(presentes en las asambleas) era fundamental, propuso
inicialmente una ley frumentaria que estableca la venta
mensual de trigo a la plebe a un precio muy bajo (poco
ms de 6 ases el modio), con cargo al Estado. La ley se
aprob. A nadie le interesaba enfrentarse con la masa
ciudadana.Otra de las primeras leyes rogadas
sumamente popular y cuya aprobacin obtuvo fue la ley
militar, que reduca el tiempo del servicio militar y
cargaba el equipo del soldado en los gastos del Tesoro
pblico. Son especialmente significativas las leyes
judicial y de la provincia de Asia, puesto que ambas
sirvieron para acentuar la oposicin entre senadores
y caballeros. Pero con anterioridad a stas, hay que
sealar que en el 123 a.C. Graco present una nueva
ley (De tribunis reficiendis) autorizando la reeleccin
para el tribunado, a la cual se acogi al ao siguiente
para poder ser nombrado, sin oposicin, tribuno de la
plebe nuevamente. La ley judicial que hizo votar Cayo
Graco en el 122 a.C. permiti que el orden ecuestre
jugase un nuevo papel poltico. La ley Calpurnia del 149
a.C. haba decidido la creacin de unos jurados
permanentes que vigilaban la conducta de los
magistrados provinciales. Estos jurados eran
monopolizados por el Senado y frecuentemente, ante
denuncias de extorsin y malos tratos de los
magistrados hacia los provinciales, los jurados haban
actuado con tal benevolencia que casi podra
considerarse complicidad. Graco rompa el monopolio
del Senado en estos tribunales e introduca, por esta
ley, a los caballeros. La larga historia de las decisiones

que anularon, restablecieron o corrigieron esta medida,

da idea de la importancia que los polticos atribuan a
estos jurados. En la misma direccin tendente a
anexionarse nuevas fuerzas polticas -en este caso los
caballeros- como soporte de su programa poltico, Cayo
Graco logr que se aprobara otra ley reglamentando los
arrendamientos y adjudicaciones de los impuestos en la
nueva provincia de Asia (el ex-reino de Prgamo),
entonces la ms rica de las provincias, y atribuyendo la
concesin de stos a los caballeros. Incluso su ley
teatral vena a consagrar el rango social de los
caballeros, al atribuirles unos asientos fijos en los
espectculos pblicos. Respecto a la ley agraria, Cayo
Graco adopt una serie de disposiciones que
permitieran relanzar la poltica de distribuciones del
ager pblico: mejoras de las infraestructuras necesarias
y, especialmente, de la red viaria itlica. Elev a 200
yugadas las parcelas de tierras a asignar, en vez de las
30 contempladas en la anterior ley agraria. En la misma
ley se contemplaba la deduccin de colonias romanas
en Tarento, otra al sur de Catanzaro y, tal vez, en
Capua, con la intencin de revitalizar la economa y la
cada demogrfica del sur de Italia. El colega de Cayo
en el tribunado, Rubrio, propuso la creacin de una
colonia romana en el emplazamiento de la
antigua Cartago. Esta medida habra posibilitado dotar
de tierras a miles de romanos e itlicos pero, adems
de escandalizar al Senado (no haca mucho, en el
146, Escipin Emiliano haba jurado que la ciudad
permanecera para siempre arrasada), supona una
novedad difcil de aceptar, puesto que Roma nunca
haba fundado con anterioridad colonias romanas fuera
de la pennsula itlica. No obstante, la ley fue aprobada
y Cayo Graco entr a formar parte de la comisin

encargada de la deduccin de la colonia. Hasta entonces

Cayo haba obtenido la aprobacin de todas sus
propuestas. La base social en la que la poltica se
apoyaba era muy amplia y la oposicin no estaba en
condiciones de debilitar o dividir estos apoyos. Pero las
dos ltimas propuestas de Cayo Graco crearon las
condiciones necesarias para que la oposicin senatorial
comenzara a recuperar el terreno perdido. Una de ellas,
propuesta en el 122, siendo tambin tribuno su aliado
M. Fulvio Flaco y siendo cnsul el graquiano G. Fannio,
contemplaba la concesin de la ciudadana romana a los
propietarios itlicos ms ricos y la ciudadana latina a
todos los dems. La segunda fue el intento de
democratizar la asamblea centuriada, de tal modo que
se alterase el sistema de votacin, que consista en que
primero era llamada a votar la primera clase censitaria
ms las 18 centurias de caballeros, posteriormente la
segunda, etc. Su propuesta era que el orden de
votacin se decidiese por sorteo entre todas las clases
indistintamente. Pero esta medida supona poner en un
serio compromiso el predominio poltico de las clases
ms ricas, entre las que se encontraba la de los
caballeros, ahora mucho ms ricos gracias a las
concesiones de impuestos, que Graco les haba
otorgado, en la provincia de Asia. Por otra parte, los
caballeros no aspiraban, en su conjunto, a una
democratizacin de las instituciones sino a consolidar y
ampliar su esfera de poder. Adems, la masa de los
ciudadanos romanos, celosa de sus privilegios y
temerosa de perderlos si la concesin de la ciudadana
romana se ampliaba, comenz a retirar su apoyo a
Gayo Graco. El propio cnsul Fannio se situ ahora al
lado de la oposicin senatorial, separndose del grupo
de los graquianos. Adems de ordenar la expulsin de

Roma de los innumerables itlicos que, animados por la

posibilidad de obtener la ciudadana, se haban
concentrado en la ciudad, alent la animosidad de la
plebe urbana contra la propuesta de Cayo Graco. La
mezquindad de sus argumentaciones inclua la de que si
los itlicos se convertan en ciudadanos ocuparan
muchsimos puestos en los espectculos pblicos,
quitndoselos a ellos. Minado el poder de Cayo Graco, la
oposicin senatorial pas a la ofensiva y se vali de otro
tribuno de la plebe, M. Livio Druso, convertido en su
adalid y dispuesto a valerse de la demagogia necesaria
para aumentar la confusin y capitalizar sta en contra
de Cayo Graco. Fue l quien puso el veto a estas dos
ltimas propuestas de Cayo Graco y, paralelamente,
propuso la deduccin de doce colonias en Italia y Sicilia
de tres mil colonos cada una y, para granjearse el favor
de la plebe rural, pidi la abolicin de algunas tasas a
las que los beneficiarios de las asignaciones estaban
sujetos. Los xitos de esta poltica demaggica, junto
con el malestar que entre la plebe urbana y los
caballeros haban creado las dos ltimas propuestas de
Cayo Graco, hicieron que ste no triunfara en la tercera
reeleccin como tribuno de la plebe, en el 121.Cayo se
retir a frica y junto con Fulvio Flaco comenz a
organizar las parcelaciones de la colonia de Cartago. En
pocos meses, se haban delimitado seis mil parcelas y
haban logrado atraer a colonos de toda Italia. Pero el
Senado no iba a permitir ms xitos a Cayo Graco. En el
121 la ley Rubria -nombre del tribuno que logr que se
aprobara la creacin de la colonia cartaginesa- fue
abolida. Los colonos se encontraron en frica en una
situacin jurdica sumamente incierta. Aos
despus, Julio Csar reemprendera la colonizacin de
Cartago. La vuelta a Roma de Cayo Graco fue

acompaada de numerosos desrdenes y

enfrentamientos entre sus partidarios y detractores.
Cayo y sus seguidores se hicieron fuertes en el Aventino
y durante tres das se libraron encuentros entre unos y
otros. El Senado aprob entonces el senado-consulto
ltimo (medida que tomaba el Senado en situaciones de
gravedad y por el cual se autorizaba a los cnsules a
servirse de medios extraordinarios para restaurar la
normalidad), a propuesta del cnsul L. Opimio. En el
encuentro final murieron muchos de los seguidores de
Cayo Graco y ste se hizo matar por un esclavo. El
programa legislativo de Cayo Graco no se limitaba a una
simple reforma agraria que solucionase la critica
situacin de una serie de campesinos romanos
empobrecidos -muy numerosa por otra parte-, sino que
contemplaba un horizonte poltico mucho ms amplio:
se trataba de reformar algunas de las estructuras
bsicas del Estado romano. Si tales reformas se
hubiesen llevado a cabo tal vez el curso de la historia
romana de los aos sucesivos hubiese cambiado, pero
su fracaso contribuy sin duda a precipitar los
acontecimientos que desembocaron en la lucha social.
El fracaso de Cayo Graco se debi en gran parte a la
dificultad -ms bien imposibilidad- de elaborar un
programa de reformas que aglutinase en torno a l a
clases e intereses tan diversos. La plebe urbana -ms
ligada a los grupos oligrquicos- se contrapona en gran
medida a la plebe rural y ambas eran difcilmente
conciliables con los publicanos o caballeros quienes, a
su vez, no tenan intereses tan contrapuestos, como
Cayo Graco pudo creer, a los de la oligarqua senatorial.
Tras la muerte de Cayo Graco, la reforma agraria se
vino abajo: por una parte, se paralizaron las
asignaciones (en virtud de la ley Thoria y, en segundo

lugar, se aboli el carcter de inalienabilidad de las

parcelas que haban sido asignadas, con lo que stas
pudieron ser vendidas y, en el curso de pocos aos,
pasaron a encontrarse en una situacin muy parecida a
la de los aos anteriores a los Gracos, si bien en
algunas zonas de Italia estas pequeas haciendas
agrcolas de asignaciones graquianas, pervivieron
durante bastante tiempo. Obviamente, la comisin
triunviral creada por Tiberio Graco, ahora innecesaria,
fue disuelta.

El Imperio Romano (27 a.C-476 d.C)

El Imperio es el sistema en el que el poder poltico real estaba en manos de un solo individuo, el
emperador. Se inaugur con el emperador Augusto. El Senado qued limitado a ser un rgano de
apoyo de ese poder poltico.
Se denomina Alto Imperio al periodo que va de Augusto a Diocleciano y Bajo Imperio el que tiene lugar entre
Diocleciano y la cada del Imperio Romano en Occidente.

El Alto Imperio (27 a.C-305 d.C)

Imperio Romano en su apogo

Estatua de Marco Aurelio

Entre los aos 14 y 68 los herederos de Augusto, se van sucediendo en el poder: Tiberio, Calgula,
Claudio y Nern. Esta sucesin dinstica se vio interrumpida por la guerra civil que, en el ao 68, se libr
entre los tres emperadores que gobernaban en ese ao. Este primer perodo de crisis que vive el Imperio ser
superado por los Flavios.
A los Flavios les sucedieron los Antoninos (96-193), nombre genrico que se da a los emperadores Nerva,
Trajano, Adriano, Antonino Po, Marco Aurelio y Cmodo, con una poltica similar a la de los Flavios.
Con Septimio Severo se inaugur la dinasta de los Severos (197-235), en la que se encontraba l mismo,
Caracalla, Macrino, Heliogbalo y Alejandro Severo.
El poder absoluto de Roma, capital del Imperio, se fue debilitando con el tiempo. Entre los aos 235 y 300 la
nica prioridad de Roma fue la defensa de las fronteras del Imperio de los continuos ataques de los
pueblos brbaros y de los que provenan imperio sasnido de Persia. La presin de estos pueblos motiv
que el ejrcito asumiese el poder a partir del 235, momento que se conoce como Anarqua militar y que dur
unos cincuenta aos. Estos emperadores soldados tenan como nica finalidad la lucha contra los enemigos
del Imperio.

La consecuencia de estas guerras fue el encarecimiento del mantenimiento del ejrcito y el alto grado
de endeudamiento para mantenerlo, lo que llev al empobrecimiento de la poblacin y a la prdida de su
identidad y sus valores. Un aspecto de su prdida de identidad fue lacrisis religiosa, por la invasin de
nuevas religiones orientales.
La persecucin de los cristianos por Diocleciano, tambin llamada Gran Persecucin, no fue ms que un
intento de eliminar los peligros a los que se enfrentaba el imperio.
En el ao 284 una revuelta militar salv al Imperio, proclamndose Diocleciano emperador. Durante su
gobierno se instaur la Tetrarqua, sistema por el cual el imperio se reparta entre dos augustos y dos csares.
Diocleciano abdic en el ao 305 demostrando la ineficacia del sistema tetrrquico sin alguien de peso que lo
dirija.

El Bajo Imperio (305-476)

Estandarte Romano

Desde la abdicacin de Diocleciano, en el 305, se sucedieron una serie de luchas que se prolongaron hasta el
312, cuando Constantino se convirti en el nico emperador de Occidente y ltimo emperador del
imperio unificado. Instituy el cristianismo como religin oficial del Imperio.
En esta etapa se produce el traslado de la capitalidad del Imperio a la antigua ciudad de Bizancio,
reconstruida y ampliada por decisin del emperador. Bizancio, desde el 8 de noviembre del 324 (fecha de su
inauguracin) pas a denominarse Constantinopla o ciudad de Constantino.
Ms tarde Teodosio dividi el Imperio entre sus dos hijos Arcadio y Honorio surgiendo el Imperio
Romano de Occidente y el Imperio Romano de Oriente.
En el ao 476 tiene lugar la cada del Imperio Romano en Occidente. El Imperio Romano de Oriente,
posteriormente llamado Imperio Bizantino, sobrevivi hasta 1453, fecha de la cada de
Constantinopla la actual Estambul.

Augusto y el gobierno imperial

Octavio dej subsistir las instituciones republicanas, pero de hecho

estableci su gobierno personal. Se hizo conferir de por vida tres
poderes fundamentales: el poder tribunicio, esto es, el poder
sacrosanto del tribuno de la plebe, sin colega y sobre todo el
territorio del imperio (poder civil); el poder proconsular, esto es, el
mando del ejrcito y la autoridad absoluta sobre todas las provincias
ocupadas por tropas (poder militar), y el poder de Pontfice Mximo
(poder religioso).
Adems, se reserv el derecho de proponer los candidatos a las
magistraturas que eran elegidos por la Asamblea Popular y era el
princeps, el pr ncipe o primero, en el Senado con el derecho de
emitir primero su voto. El gobierno era un principado, el gobierno del
Estado por el prncipe, el primero de los ciudadanos.
El Senado honr a Octavio con el nombre de Augusto, el "sublime".
A este nombre antepuso el nombre de su padre adoptivo Csar y el
ttulo de "emperador", que tradicionalmente haba sido conferido al
general victorioso. Octavio ingres a la historia con el nombre
de emperador Csar Augusto que conservaran sus sucesores.
Augusto no abus de su inmenso poder, sino que lo ejerci en
beneficio de Roma y del imperio. Estableci una administracin
eficiente y honesta. Dividi el imperio en provincias senatoriales e
imperiales. Las primeras eran las provincias pacificadas que
dependan del Senado. Sus entradas ingresaban al erario,
administrado por el Senado. Augusto se reserv la administracin

de las provincias imperiales que eran las provincias fronterizas que

requeran de guarniciones militares. Sus entradas ingresaban al
fisco, a cargo del emperador. En el imperio de Augusto, los romanos
siguieron ocupando una posicin privilegiada, ya que slo ellos
ascendan a los cargos administrativos.
Sin embargo, Augusto se opuso a la explotacin de las provincias y
contribuy a su desarrollo material y cultural. Hizo construir
caminos, canales de riego y acueductos. Hizo confeccionar un mapa
del imperio y un censo de toda la poblacin. "Mand a empadronar
a todo el mundo", segn refiere uno de los Evangelios (Lucas).
En su poltica exterior, Augusto se abstuvo de grandes conquistas y
concentr sus esfuerzos en mejorar la defensa del imperio. Los tres
ros, Rin, Danubio y Eufrates, deban constituir la frontera entre el
civilizado mundo grecorromano y los pueblos brbaros. Tres veces
durante el gobierno de Augusto se cerr el templo de Jano, hecho
que ocurra nicamente cuando rega plena paz en todo el imperio.
El emperador proclam la "paz de Augusto", bajo cuyo amparo
deban desarrollarse las energas materiales y los valores
espirituales.
El Siglo de Augusto
Al igual que Pericles en Atenas, dio Augusto en Roma su nombre a
una poca. El Siglo de Augusto constituy el siglo de oro en las
letras y artes romanas. Mecenas, amigo ntimo de Augusto,
concedi su proteccin a los poetas. Virgilio compuso la Eneida, el
mayor documento de la grandeza nacional romana. Horacio puso
sus Odas al servicio de la regeneracin moral. Livio relat la historia
de Roma desde la fundacin de la ciudad hasta los das de Augusto.

El emperador convirti a Roma, la capital del mundo, de una "ciudad

de ladrillos" en "ciudad de mrmol".
Al morir Augusto en 14 d.C. a los 76 aos de edad, los senadores le
concedieron su ms alto honor: "Sobre sus propios hombros
condujeron su cuerpo a la pira" para su incineracin. La urna
funeraria fue depositada en el mausoleo que l mismo se haba
hecho construir en Roma. Los hechos ms importantes de su
gobierno fueron grabados en grandes planchas de hierro colocadas
en el Mausoleo.
El legado de Roma
En los dos siglos que siguieron a la muerte de Augusto el imperio
alcanz su mayor extensin y realiz una intensa labor civilizadora.
La cultura romana ya no qued limitada a Roma e Italia, sino que se
extendi hasta las ms lejanas provincias fronterizas, dejando
huellas imborrables.
Quizs el aporte ms importante de Roma a la cultura fue
el derecho romano. Durante largo tiempo el derecho romano
estuvo limitado a la sola ciudad de Roma y a sus ciudadanos.
Posteriormente se extendi sobre todo el imperio hasta que,
finalmente, fue codificado por el emperador Justiniano en el siglo vi
d.C. El Cdigo de Justiniano compil las normas consuetudinarias,
los edictos de los pretores, las disposiciones del Senado, de la
Asamblea Popular y de los Emperadores y las opiniones de los
jurisconsultos romanos.
Los principios fundamentales del Derecho Romano poseen valor
universal y se han incorporado a la legislacin de todos los pueblos
civilizados. Entre estos principios pueden destacarse los siguientes:
1. Las leyes deben ser pblicas y escritas; 2. La ley debe proteger a

la persona y sus bienes; 3. Las leyes deben considerar los derechos

de las mujeres; 4. Una persona acusada debe ser considerada
inocente mientras no sea probada su culpa; 5. Personas de distinta
posicin econmica y social pueden contraer legtimo matrimonio; 6.
Todos los hombres son iguales ante la ley. (Ver Leyes romanas).
Tan impresionante y monumental como el derecho romano fueron
las obras de ingeniera y arquitectura. Las construcciones romanas
se caracterizaron ante todo por su utilidad. Los romanos
construyeron caminos, acueductos, termas y baslicas. Para los
fines de diversin levantaron teatros, anfiteatros y circos como el
monumental Coliseo de Roma. En honor a sus muertos, hroes y
dioses construyeron, tumbas, monumentos y templos. Elementos
particularmente caractersticos de la arquitectura romana fueron el
arco, la bveda y la cpula. Por lo dems, emplearon muchos
elementos de la arquitectura griega. El Panten en Roma, "templo
de todos los dioses", contiene la mayor parte de los rasgos
caractersticos de la arquitectura romana. (Ver Monumentos
romanos)
El idioma romano, el latn, se impuso en gran parte del imperio, se
convirti en lengua oficial de la Iglesia catlica, se mantuvo como
lenguaje de la ciencia hasta el siglo XVIII y lleg a ser la base de las
lenguas romances: castellano, portugus, francs, italiano y
rumano, y aun las lenguas germnicas asimilaron numerosos
trminos latinos.
A los romanos se deben importantes aportes al desarrollo de la
medicina y del servicio de salud. Galeno (130-200 d.C.) fue uno de
los mdicos ms importantes la Antigedad, autor de una
enciclopedia del conocimiento mdico. Los romanos organizaron un
verdadero servicio mdico. Mdicos del gobierno atendan

gratuitamente a los pobres. Establecieron gran nmero de

hospitales y perfeccionaron los mtodos de sanidad pblica.
Los romanos sintieron profunda admiracin por la cultura griega y
asimilaron muchos elementos de ella. De su fusin naci la cultura
greco-latina que, como cultura clsica, constituye la base de todo el
desarrollo cultural de Occidente.
(Ver ms sobre El legado romano)
La crisis del Imperio
En el curso del tercer siglo despus de Cristo el imperio mostr
crecientes signos de decadencia y crisis.
Hubo inflacin, caresta y cesanta. Disminuy la poblacin. Se
estanc el desarrollo social y las clases se convirtieron en rgidas
castas. Las instituciones polticas se tornaron ineficientes. Se
produjo una grave corrupcin moral. El ejrcito se convirti en factor
decisivo, impona y destitua a los emperadores. Pero al mismo
tiempo decay el poder militar y las legiones ya no fueron capaces
de defender las fronteras. El imperio empez a ser invadido por
brbaros que se establecieron como aliados y colonos en las
provincias fronterizas.
Hacia el 300 el emperador Diocleciano (284-305) llev a efecto una
reforma general del imperio y logr devolverle parte de su antiguo
esplendor y poder. Tom medidas radicales para estabilizar las
condiciones econmicas y polticas. Concentr en sus manos todo
el poder administrativo, legislativo, judicial y militar y se hizo adorar
en todo el imperio como dios. Suprimi los ltimos restos de la
autoadministracin y cre un gigantesco aparato burocrtico con
cargos administrativos que se heredaban de padre a hijo.

Dividi el imperio en dos partes de las cuales cada una qued a

cargo de un emperador. Diocleciano, a la vez de mantener el poder
supremo sobre el imperio entero, se reserv la administracin de
Oriente, mientras que un segundo emperador, con sede en Miln,
administraba las provincias de Occidente. Cada emperador era
auxiliado por un Csar que deba ser su sucesor. Esta tetrarqua
significaba una cierta descentralizacin que permita a cada tetrarca
acudir con rapidez a la solucin de los problemas regionales y
organizar la defensa de las fronteras amenazadas. Por medio de
un edicto de precios Diocleciano fij los sueldos y precios y
estableci un control completo sobre la economa.
El emperador Constantino (306-337) continu la obra de su
antecesor. En atencin al hecho de que en los decenios anteriores
las provincias orientales haban llegado a ser ms importantes que
las occidentales. Constantino traslad la capital del imperio de
Roma a Bizancio a la cual dio el nombre de Constantinopla (328 d.
C.).
En el curso del siglo IV aumentaron las diferencias entre las dos
partes del imperio. El emperador Teodosio lleg a la conclusin de
que ya no era posible mantener la unidad y, por consiguiente,
reparti el imperio entre sus dos hijos. La divisin sera definitiva.
As termin la historia del gran imperio romano, la ms grandiosa
creacin poltica de la Antigedad que haba reunido dentro de sus
fronteras a todas las naciones y civilizaciones antiguas.
El Imperio de Occidente dejara de existir en el ao 476 d.C.
cayendo bajo el dominio de los germanos. El Imperio bizantino de
Oriente vivira an mil aos ms hasta que finalmente en el ao
1453, Constantinopla sera conquistada por los turcos musulmanes.
(Ver La cada del Imperio Romano)

El Cristianismo
La situacin religiosa en el Imperio Romano
La decadencia poltica, social y econmica del imperio estuvo acompaada por el
relajamiento moral y la desintegracin religiosa. Algunos romanos volvieron a
adorar con renovado fervor a sus antiguos dioses: Jpiter, Marte y Minerva. Otros
buscaron consuelo en la filosofa griega, ante todo, en el estoicismo que
enseaba que el hombre deba conformarse con su destino por injusto e
incomprensible que pareciese. Muchos se entregaron a los misteriosos cultos
orientales: el culto de la diosa egipcia Isis y la adoracin del dios
persa Mitras cuyo smbolo era el toro. Estos cultos prometan la resurreccin y
una vida de eterna felicidad. En todo el imperio se impuso como culto oficial la
adoracin del emperador divinizado. Pero ninguno de estos sistemas y ritos pudo
dar una respuesta a la angustiosa pregunta por el sentido de la existencia y el fin
ltimo de la vida humana.
Jesucristo y el cristianismo
Jess naci durante el gobierno de Augusto en el pequeo pueblo de Beln en
Judea. Algunos decenios antes, Pompeyo haba hecho tributario a Judea. Luego
los romanos impusieron al rey Herodes ( 40 a.C.-4 d.C.) quien dej triste fama
como tirano. Finalmente judea fue hecha provincia (6 d. C.), siendo administrada
por gobernadores romanos.
A los treinta aos de edad Jess abandon su hogar y empez a predicar la
Buena Nueva del Reino de Dios, de la salvacin eterna y del amor al prjimo.
Acompaado por doce fieles discpulos, los apstoles, recorri durante tres aos
los campos y pueblos de Palestina,
Durante largos siglos los profetas haban anunciado que algn da Dios enviara a
un Mesas (en griego: Cristo) para crear un nuevo reino de Israel. Muchos judos
creyeron que Jess era, efectivamente, el tan esperado Mesas, pero vieron en l

un dirigente poltico que los dirigira en la lucha contra los romanos para recuperar
su independencia y establecer un poderoso reino terrenal. Mas, Jess no pensaba
en una rebelin poltica, sino en una liberacin moral y espiritual. Muchos judos se
desilusionaron y se volvieron contra l. Jess fue condenado y entregado a las
autoridades romanas. El procurador Poncio Pilato lo hizo morir en la cruz.
Los Evangelios refieren que Jesucristo resucit de los muertos y se volvi a
presentar a los apstoles para probarles su divinidad y para encomendarles por
ltima vez la misin de ir a predicar a todas las naciones la Buena Nueva de que
toda persona que ame y adore a Dios y a Jesucristo, su hijo, alcanzar la
redencin de los pecados y la vida eterna.
Jesucristo dej a la humanidad dos mandamientos principales: "Amars al Seor
Dios tuyo de todo corazn y con toda tu alma con toda tu mente". "Amars a tu
prjimo como a ti mismo". Los apstoles cumplieron con su misin y empezaron a
predicar la doctrina de Cristo primero en Palestina y luego en otros pases. San
Pablo, el "apstol de los gentiles", hizo tres largos viajes por Asia Menor,
Macedonia y Grecia y fund en todas partes iglesias cristianas. San
Pedro organiz la iglesia en Roma.
Las cartas de los apstoles a los fieles y los Evangelios, los relatos que cuatro de
los apstoles hicieron de la vida y pasin de Cristo, formaron el Nuevo
Testamento, el libro sagrado de la doctrina cristiana. La explicacin de la doctrina
dio origen a la teologa, desarrollada por los llamados Padres de la Iglesia. San
jernimo (340-420 d.C.) hizo una traduccin del Nuevo Testamento al latn, que se
convirti en el texto oficial de la Iglesia Catlica.
La Iglesia y el Imperio
Las autoridades imperiales toleraron los numerosos cultos existentes siempre que
sus adeptos rindiesen honores divinos al emperador. Mas, los cristianos que
reconocan a un solo Dios, no podan rendir homenaje divino a un mortal. Por este
motivo, los cristianos fueron considerados enemigos del Estado. El emperador

Nern acus a los cristianos del gran incendio de Roma en el ao 64 d.C. y los
castig severamente. Otros emperadores culparon a los cristianos de los muchos
males que aquejaban al imperio y los crucificaron, los quemaron vivos, los
arrojaron a las fieras y los hicieron luchar con los gladiadores en los circos
La primera persecucin general fue ordenada por el emperador Decio (249-251).
La ltima persecucin y la ms violenta fue impuesta por Diocleciano (303). Pero
la violencia material result impotente frente al espritu cristiano. Finalmente, el
emperadorConstantino, mediante el Edicto de Miln (313) concedi a la Iglesia
cristiana iguales derechos que a los cultos paganos. En el ao
395 Teodosio reconoci el cristianismo como religin oficial del Imperio: "Es
nuestra voluntad que todos los pueblos profesen la religin que el divino apstol
San Pedro ha predicado a los romanos. El que cumpla con esta ley ser llamado
"cristiano catlico". Los otros, en cambio, quedan sometidos al castigo divino,
como tambin al castigo que nosotros resolvamos imponer segn la voluntad de
Dios".
Mientras que el Imperio se estaba desintegrando, la Iglesia pudo aumentar cada
vez ms su influencia sobre la sociedad, las costumbres y el pensamiento y pudo
crear una poderosa organizacin. Se ordenaron sacerdotes para hacerse cargo
del servicio religioso y de la direccin de las iglesias parroquiales. Las iglesias de
una regin formaban una dicesis bajo la direccin de un obispo. Las dicesis a su
vez quedaron subordinadas a un patriarca. Los patriarcas eran los obispos de las
ciudades ms grandes del imperio, como Constantinopla y Alejandra. A la cabeza
de la jerarqua estaba el obispo de Roma, llamado luego Sumo Pontfice o Papa.
Los obispos se reunan en asambleas o concilios para debatir los problemas
generales y definir el dogma.
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Resumen
Adriano (76 d. C. - 138 d. C.), nacido en Espaa de una
familia romana de provincias, fue nombrado
emperador de Roma en 117, sucediendo a su to
Trajano. El reinado de Adriano fue marcado por una
voluntad marcada de preservar la "pax romana", con
renuncia a nuevas conquistas, a pesar de que, al final,
se vio obligado a entrar una guerra desastrosa
causada por una revuelta en la provincia de Judea,
denominada Palestina posteriormente. Reforz las
fronteras con fortificaciones como, por ejemplo, la
Muralla de Adriano en el norte de la isla de Gran
Adriano
Bretaa y el Limes en Germania. Adriano estuvo
mucho tiempo alejado de Roma, viajando infatigablemente por todos los
rincones de su vasto imperio. Siempre intent dar a las provincias una
mayor importancia poltica a la vez que las identificaba con el conjunto
del estado. Su preocupacin por la prosperidad y el bienestar le llevaron
a emprender reformas de largo alcance en los campos administrativo,
judicial, educativo, fiscal y militar, llegando incluso a desarrollar una
cierta proteccin legal de los esclavos.
Siendo como era un buen conocedor del arte, decret la construccin de
algunos edificios diseados por l mismo, muy especialmente el an
existente Panten romano, una notoria e innovadora construccin
rematada en cpula. Su amor por la cultura y la historia griegas hicieron
de Grecia su provincia favorita, hasta tal punto que devolvi a Atenas un
pice de su gloria, largo tiempo perdida, tras un gran periodo de
estancamiento y antes de su decadencia definitiva. La tradicin griega
tambin le facilitaba a Adriano un modelo para sus inclinaciones
erticas. Aunque no hay duda de que tuvo tambin relaciones sexuales
con mujeres y est claro que l no se conceba a s mismo como
"homosexual" (un vocablo, por aadidura, desconocido en la
Antigedad), s parece claro que tena preferencia por los varones. Con
seguridad, a quien Adriano ms am fue a un joven griego llamado

Antinoo, quien estuvo a su lado durante cerca de seis aos, hasta la

muerte prematura del joven en el Nilo. Adriano insisti en que se
deificase a Antinoo, aunque deba saber que la concesin de un honor
semejante (que sola estar reservada a los emperadores muertos y sus
familias) a un extranjero, no sera bien vista en Roma. No obstante, lo
que la opinin pblica no vea bien no era la relacin pederstica sino el
sesgo religioso y poltico que Adriano les dio.
Adriano jams haba sido muy popular en la metrpolis, cuya ausencia el
pueblo conceba como desidia. Cuando volvi a vivir a Roma, tampoco
se instal en la misma ciudad, sino en sus afueras, en la "Villa Hadriani",

Antinoo

un gran conjunto de ensueos arquitectnicos que evocaba

reminiscencias de sus viajes. Adems, varias enfermedades dolorosas,
complicaciones cardiacas e hidropesa ensombrecieron sus ltimos aos,
y causaron que los rasgos ms negativos de su carcter estuviesen
siempre a flor de piel; entre ellos, una extrema pedantera, rencor,
dureza de trato e incluso una cierta crueldad, aunque no es menos cierto
que se los rumores de sus enemigos exageraron en gran medida el
alcance sus actos ms arbitrarios.
En todo caso, su ltima voluntad de adoptar a Tito Aurelio Antonino
como sucesor, obligndole a su vez a adoptar al joven Marco Anio
result ser una bendicin para Roma, a la que dio unas cuantas dcadas
ms de una tranquila estabilidad.

LA HISTORIA COMPLETA
Publio Elio Adriano naci en el ao 76 d. C. en la ciudad de Itlica, en la
actual Espaa suroccidental, en una regin que era entonces la provincia
Btica romana, hoy conocida como Andaluca. Itlica, llamada por su
nombre completo "Colonia Vitrix italicenses" fue fundada en el ao 205
a. C. una vez que los romanos hubieron arrebatado Hispania a los
cartagineses, con el fin de convertirse en una colonia para los veteranos
de esa guerra. Los antecesores de Adriano fueron de los primeros en
aposentarse y fueron parte de esa aristocracia provinciana. El padre de
Adriano lleg al puesto de pretor (alto magistrado, responsable
fundamentalmente de administrar justicia) y alcanz cierta gloria en una
pequea expedicin en frica. No obstante, tuvo parientes ms
distinguidos: Marco Ulpiano Trajano, casado con una hermana del
anciano padre de Adriano, fue comandante de una legin en Judea bajo
el reinado de Vespasiano (69-79) y lleg a ser cnsul en Roma y,
posteriormente, gobernador de la provincia de Asia. Su hijo del mismo
nombre sigui los pasos del padre e incluso consigui evitar caer en
desgracia del desptico hijo de Vespasiano, el emperador Domiciano.
Este Trajano se hizo cnsul en el ao 93.
Mientras tanto, el reinado de Domiciano decaa, presa del terror, y acab
con el asesinato, que cont con la aprobacin generalizada, del
emperador en el ao 96. A pesar de la nostalgia de historiadores como
Tcito, estaba claro que no haba vuelta atrs hacia el antiguo gobierno
republicano, que haba mostrado su ineptitud durante la desintegracin
del estado romano en los disturbios y guerras civiles que se padecieron
durante casi un siglo antes de que el gobierno de Octavio Augusto
restaurase la paz y el bienestar. El Senado eligi a un anciano honorable,
Nerva, quien, debido a su frgil salud, no iba a vivir mucho ms. Adopt
a Trajano, entonces gobernador de la provincia romana de Germania. El
padre de Adriano ya haba fallecido cuando su hijo tena diez aos de
edad, con lo que Trajano se convirti en uno de sus tutores. El nio fue
enviado a Roma para completar su educacin y fue probablemente
durante los cinco aos de su estancia en Roma cuando desarroll esa
pasin, que le acompaara durante toda la vida, por el idioma y la
cultura griegas, que le llev a afirmar convencido que "lo que se dice
mejor se dice en griego". A pesar de su inters por aprender, Adriano no
era exactamente un amigo de los libros. Se interes seriamente por la

msica, la poesa, la pintura, la escultura y la arquitectura, artes todas

que ejerci. Estudi filologa y matemticas, pero tambin era dado a
todo tipo de ejercicios al aire libre, por ejemplo natacin, gimnasia y
caza e, incluso como emperador, march a pie y en armadura con sus
tropas.
Tras un intervalo de dos aos en su ciudad natal, Adriano, que tena
entonces diecisiete aos, volvi a Roma y, justo al alcanzar la mayora
de edad, obtuvo una plaza como juez en una corte de casacin, a pesar
de su notoria juventud, incluso para aquella poca.
Afortunadamente, cont con un excelente tutor en la persona del
excelente jurista Neratio Prisco, quien sera con posterioridad su
principal asesor de las importantes reformas legislativas aprobadas
durante el reinado de Adriano. La tradicin romana no dstingua
claramente entre el servicio en los ejrcitos y la funcin pblica y, tras
slo dos aos, este juez tan joven pas al ejrcito como tribuno,
probablemente por voluntad propia. Prest servicio en dos legiones en
los cursos medio y bajo del Danubio, la frontera oriental del Imperio en
Europa. Tras la adopcin de Trajano por el emperador Nerva, la Quinta
legin envi a Adriano a felicitar a su to. Trajano se hallaba a la sazn en
Colonia, junto al Rin y, por casualidad, Adriano, an de viaje, supo de la
muerte de Nerva. Gan al correo oficial y consigui as ser l quien dio la
noticia a Trajano.
A Trajano le caa en gracia su joven sobrino, aunque nunca estuvieron
muy cerca el uno del otro, debido a sus diferencias de carcter. Trajano
era una persona recta, sencilla y tranquila, sensible y de instinto astuto,
franca y comedida. Como no tena aficiones intelectuales dignas de
mencin, personificaba muchas de las mejores cualidades de la
naturaleza romana tradicional, pero tambin, en buena medida, su
ranciedad. Adriano, por su parte, tena una mente abierta, inquieta,
melanclica e impulsiva a pesar de su autocontrol, sensible y exigente.

Antinous
Pero la vida regada generosamente con alcohol y con bromas tontas que
Trajano tanto apreciaba, no era del agrado de Adriano quien tuvo, sin
embargo, la inteligencia de unirse a la misma y tener, en conjunto, una
buena relacin con su to. Luch en sus guerras pero entre una y otra se
le confi la confeccin de los discursos del emperador al senado. Se le
contemplaba como sucesor, aunque no haba confirmacin oficial. La
esposa de Trajano, Plotina, una mujer cultivada, pronto allanara el
camino de Adriano, conviniendo su matrimonio con otra pariente de
Trajano, una joven llamada Sabina. No obstante, a la pareja no le fue
bien y su mutua indiferencia degener incluso en abierta antipata,
aunque mantuvieron en cierta medida las apariencias, sin llegar a
divorciarse. A Sabina, que declaraba con orgullo no haber tenido jams
hijos de su "monstruoso" marido, se le permiti no obstante
acompaarle ocasionalmente en sus viajes.
El talento ms destacado de Trajano era como estratega, y tambin lo
era su romanticismo. Puede haber habido motivos econmicos y de
seguridad para la primera guerra de su reinado, la conquista del reino de
los Dacios, un estado belicoso situado en la actual Rumana. Pero fue
poco ms que un capricho que Trajano, de sesenta aos de edad,
montase una expedicin que resultaba una copia de la campaa
organizada por Alejandro Magno contra el reino de los Partos, los
poderosos vecinos orientales de los romanos en Mesopotamia y Persia.

Tras un comienzo afortunado, result evidente que no era posible

mantener esas nuevas provincias bajo soberana romana. Adems, en
todo el Oriente empezaron a estallar revueltas y la lealtad de algunos
generales romanos del occidente del imperio empez a resultar
cuestionable. Trajano sali hacia Roma pero muri en una ciudad
portuaria de Asia Menor. Se puso en duda la autenticidad de su
testamento a favor de Adriano pero, en su calidad de gobernador de
Siria, Adriano tena el mando sobre la mayor parte del ejrcito romano
que se haba destacado all y sus enemigos decidieron no oponrsele a
la vista de la situacin. Pudo as concentrarse en firmar un tratado de
paz con los Partos y pacificar las provincias orientales, lo que le llev
cerca de un ao, tras lo que march a Roma.
Mientras, el antiguo tutor de Adriano, Atiano, a la sazn prefecto de la
guardia, haba descubierto una conspiracin de cuatro ex-ministros y
generales de Trajano, todos ellos senadores. Fueron hechos presos y
ejecutados bastante precipitadamente, un acto arbitrario que, aunque
aceptado a trancas y barrancas por el Senado, cont con la censura de
muchos senadores y caus mucho temor tambin en el pueblo. As,
Adriano tuvo a su llegada a Roma un fro recibimiento y hubo de hacer
todo lo posible por tranquilizar al Senado, ces a Atiano con honores y
prometi que respetara la legalidad. Adems, perdon todas las deudas
de los ciudadanos al Estado. Decret tambin que la fortuna de las
personas ejecutadas ya no pasara a engrosar la del emperador sino que
recaera en la hacienda pblica, puesto que la antigua costumbre haba
servido como pretexto para robos de emperadores avariciosos como
Tiberio y Nern. Adriano incluso aument una especie de ayuda a la
infancia que haba promulgado Nerva, que era gestionada por una
fundacin creada por l mismo.
Como Adriano prevea dejar la capital y realizar largos viajes, tuvo que
establecer una administracin digna de confianza que pudiese seguir
funcionando en su ausencia. Hasta entonces, no se haba organizado de
modo sistemtico una administracin civil sino que se haba funcionado
a base de improvisaciones y ello gracias a esclavos libertos de la
cancillera imperial, que solan abusar de su poder y realizar prcticas
corruptas. Adriano los despidi y cre una funcin pblica de los
ciudadanos, no slo de Roma e Italia sino de todas las provincias del
imperio, con una jerarqua estructurada y responsables que cobraban un
sueldo desde el primer momento.

Otra reforma notoria fue la de la justicia, que haba sido bastante

errtica e incierta hasta la fecha, porque los supremos magistrados y los
gobernadores de las provincias gozaban de libertad para aprobar nuevas
leyes cuando declaraban qu principios legales iban a ser la base de su
accin al principio de sus mandatos anuales. Adrin cre su Consejo
Privado y le encomend la codificacin de las leyes y, tras una dcada

Adriano

de trabajo, el conjunto del corpus legislativo estaba disponible en forma

escrita, quedando el derecho de introducir nuevas leyes o enmendarlas
restringido al Senado y al emperador.
En cuanto al ejrcito, aunque Adriano no tena planes de hacer guerras,
saba perfectamente que el imperio dependa de su capacidad de dar
una respuesta rpida y que un largo periodo de inactividad podra
debilitar esa capacidad. Adriano adopt varias medidas muy severas
para conjurar este riesgo, tales como un entrenamiento duro y
sistemtico, restricciones de permisos o la destruccin de los "poblados
de placer" situados cerca de las guarniciones. Pero como tambin subi
los sueldos hasta niveles relativamente altos, se granje ampliamente el
favor de los veteranos y se preocup mucho del bienestar de sus tropas,
de quienes intentaba saber de primera mano tanto como le fuese
posible. Contaba pues con una gran popularidad en el ejrcito y gozaba
de su lealtad.

Adriano conceba su cargo como emperador en trminos quasicastrenses, como primer servidor del Estado, una actitud que derivaba
de la filosofa estoica y que hall su expresin clsica en las reflexiones
del nieto adoptivo de Adriano, Marco Aurelio. El propio Adriano haba
correspondido y probablemente visitado al filsofo Epcteto (aprox. 50138), ex-esclavo que enseaba un estoicismo sumamente austero.

Antinoo
No obstante, Adriano era de un temperamento a la vez demasiado
emocional y demasiado esttico para quedar satisfecho simplemente
con la moralidad estoica que adems no ofreca nada que satisficiese
sus necesidades espirituales. Otras escuelas filosficas, como la fundada
por Platn, eran menos rgidas pero estaban menos difundidas. La
situacin religiosa de la poca estaba caracterizada por un fervor
decreciente hacia los dioses tradicionales paganos grecorromanos, bien
definidos, que no conseguan aportar suficiente tranquilidad ni en la vida
terrenal ni con vistas a la vida eterna. Durante un siglo, los variopintos
cultos egipcios y orientales, como los de Cibeles, Mitra, Isis y Osiris,
haban causado sensacin en Roma, fascinando tanto a los incautos
como a las mentes ms cultivadas. Tambin Adriano experiment un
gran inters por estos cultos, aunque sin renegar de la ms sobria
religin tradicional de los romanos, tanto por respeto a sus predecesores
como por razones de Estado. Igual de poco dogmtica que cualquier otro
politesmo, la religin romana no exiga exclusividad y permita una

tolerancia desconocida en las posteriores pocas cristianas. Incluso las

dos religiones asiticas cuyo intransigente monotesmo no permita la
integracin en el mundo romano, el judasmo y su escisin, el
cristianismo, slo fueron perseguidas por su carcter excluyente.
En la poca de Adriano, el cristianismo era an una religin
notoriamente minoritaria que goz de las polticas tolerantes de Trajano,
que prosiguieron, como puede apreciarse en esta carta de Adriano a un
gobernador en el Asia Menor: "Ni se molestar a los inocentes ni se
permitir a quienes informen con calumnias que puedan enriquecerse. Si
nuestros sbditos en las provincias tienen pruebas que sustenten sus
actuaciones contra los cristianos que resulten suficientes para ser
llevadas ante un tribunal, no me opondr a que as sea. Pero tampoco
permitir que se acte en base a acusaciones sin fundamento. Porque es
mucho ms justo que vos, si alguien desea formular una queja contra los
cristianos, investiguis de qu se les acusa. Y si se prueba que estas
personas hacen algo ilegal, deberis castigarlos segn sea el delito;
pero, por Hrcules, deberis igualmente administrar un severo castigo,
conforme al atroz comportamiento de quien formule acusaciones contra
los cristianos con el nico fin de calumniarlos."
La situacin de los judos era otra. Durante el siglo II a. C., Roma apoy,
probablemente de modo interesado, la exitosa revuelta juda contra el
rey griego de Siria. Pero desde la primera conquista de Jerusaln por
Pompeyo (63 a. C.), el pueblo judo haba sido parte del Imperio Romano,
pero jams lo acept.

Desde la poca de Alejandro Magno, los griegos haban venido

asentndose y fundando ciudades en todo el Oriente Prximo. A pesar
de que la cultura helenstica era una mezcla integrada por elementos
griegos y orientales, el antagonismo entre los pueblos griegos y
orientales jams pudo ser superado. Los judos eran los menos proclives

Antinoo

a adoptar el estilo de vida helenstico a pesar de que incluso ellos

adoptaron la koin, el idioma griego hablado en todo el Mediterrneo
Oriental, no slo en Alejandra, donde se tradujo al griego el Antiguo
Testamento de la Biblia al griego ya en el s. III a. C. Aunque Roma no
impidi la dispora juda a lo largo y ancho del imperio (lleg incluso a
conceder determinados derechos religiosos) los romanos tuvieron menos

tacto en lo relativo a Judea. Frecuentes disturbios llevaron a la primera

revuelta, en el ao 66, que acab con la cada de Jerusaln en el ao 70.
La ciudad era an en buena medida un montn de ruinas cuando,
sesenta aos ms tarde, vino Adriano, una situacin que no poda sino
disgustar al gran restaurador que haba en l. Desgraciadamente, su
decisin de construir una nueva ciudad sobre los restos de la vieja, a la
que llam Aelia Capitolina, rematada por un templo a Jpiter en lugar del
antiguo templo dedicado a Jehov, result ser un error fatal. Tena la
intencin de integrar a los testarudos judos en la colectividad romana
de cultura helenstica que era el sostn de su visin del mundo pero
infravalor la testarudez de los judos. Muchos de los judos parcialmente
asimilados que vivan en las ciudades helensticas como Alejandra
haban renunciado a la circuncisin ritual, una costumbre despreciada y
considerada especialmente brbara por los griegos. Para entonces,
Adriano la haba prohibido como una forma de mutilacin y, segn
parece, ese edicto fue el motivo que acab de propiciar una revuelta en
Judea, que estall en 131. La guerra posterior fue an peor que la que
sigui a la primera revuelta y acab con la expulsin de todos los judos
sobrevivientes de su tierra. Se haban despachado tropas romanas de
varias provincias a Judea y las prdidas eran tan elevadas que el propio
Adriano, que haba ido tambin, omiti en su discurso al Senado tras la
conquista de Jerusaln en 134 la frmula tradicional: "Si ustedes y sus
hijos estn bien, eso est bien; yo y el ejrcito estamos bien".
La verdad es que Adriano no estaba bien. Haba actuado sin piedad
cuando el imperio estaba en peligro, pero la paz con la que deseaba que
su nombre fuese recordado estaba hecha trizas. Aquejado por varias
dolencias graves, volvi a una capital que realmente nunca le haba
gustado, donde fue recibido con una indiferencia slo comparable a la
suya propia. Su aparente respeto por el Senado no consegua ocultar el
hecho de que era el emperador nicamente quien tomaba todas las
decisiones polticas importantes. Adems, las familias romanas urbanas
ms antiguas, que ya haban desconfiado desde el principio de un
extrao, le reprochaban su preferencia por las provincias. Adems,
Adriano haba perseguido todos los casos de corrupcin y desvo de
fondos que haba encontrado durante sus viajes. Como esta forma de
corrupcin era una fuente de ingresos prcticamente habitual para los
magistrados mientras estaban destinados en provincias, se granje as
la antipata de toda esa casta. Adriano haba luchado, y en cierta medida
lo haba conseguido, por hacer de Roma un lugar menos insalubre de lo

que resultaba para la inmensa mayora de sus habitantes que no era

ricos. Pero todos dieron por sentado que slo cumpli su deber, con lo
que no se granje el agradecimiento por la mejora de sus condiciones de
vida. Es ms, por mucho que se preocupase por el bienestar del pueblo,
Adriano nunca haba sido muy dado al populismo, as que tampoco era
popular.
El vasto proyecto de la "Villa" de Tibur (hoy Tvoli) an no estaba
concluido, pero Adriano debi de parar los trabajos, porque prefiri pasar
el tiempo que le quedaba en los tranquilos alrededores del lugar,
dejndolo como estaba. Incluso as, sigue siendo hoy en da uno de los
monumentos ms originales de la historia del arte y de la arquitectura,
que dej huella en artistas, arquitectos y diseadores paisajsticos desde
el s. XV hasta nuestros das. El edificio ms privado era un pabelln en
una isla artificial rodeada por una zanja entre una arcada circular y una
muralla, accesible slo por un puente levadizo. Era el retiro favorito de
Adriano, donde poda pasar largas horas leyendo, escribiendo o
simplemente soando. Desgraciadamente se ha perdido la autobiografa
que escribi all.
El ao de la muerte de Antinoo, 130, parece marcar el principio de la
decadencia de Adriano. El joven griego le haba acompaado durante su

Antinoo joven

poca ms activa y enrgica, desde que se conocieron en Bitinia en 124,

cuando ste tena 13 14 aos de edad, hasta su misteriosa muerte en
el Nilo. An no se ha dilucidado si se trat de accidente, de asesinato o

de suicidio. Puede ser que el supersticioso joven hubiese deseado

ofrecer su vida por la salud de Adriano, pero no es menos cierto que sta
es solo una posibilidad. En el lugar del fatal acontecimiento, Adriano
fund una ciudad de colonos griegos, Antinopolis. Sus impresionantes
ruinas eran an visitadas por los viajeros europeos a principios del x.
XIX, pero han desaparecido completamente desde entonces. No est
claro si los restos de Antinoo se enterraron all o cerca de Roma, al pie
de donde hoy en da hay un obelisco y donde quizs hubiese entonces
nicamente un cenotafio. El culto de Antinoo no se sola aceptar en las
regiones occidentales del imperio, latinas, pero en Egipto se le
identificaba con Osiris. En su memoria, se construyeron templos y
celebraron juegos tambin en varias ciudades griegas.
A pesar de sus enfermedades, que se iban agravando, Adriano consigui
gobernar eficazmente tambin en sus ltimos aos. Fund en Roma una
especie de Universidad, el Ateneo. Pero ya no era sino una sombra de
quien haba sido, y tuvo que pensar en ir designando a un sucesor.
Aparentemente su cuado Serviano, de 90 aos, pero que se agarraba
tenazmente a la vida, esperaba ser el heredero del imperio.

Antinoo
Pero Serviano fue acusado de conspiracin y ejecutado junto con su
nieto. Tras ello, Adriano adopt a Lucio Cejonio Cmodo, a quin llam
Elio Vero, un hombre muy prometedor. Algunas malas lenguas dijeron
que deba el honor a los favores que concedi a Adriano, que no hubiese
podido justificar si no su preferencia por l. Lo cierto es que no resulta
totalmente improbable que Vero fuese hijo suyo, pero son slo

sospechas. No obstante, Vero falleci de tuberculosis el da de ao

nuevo de 138, lo que fue otro duro golpe para Adriano. Pero tuvo ms
suerte con su nueva eleccin, Antonino, que contaba con 51 aos de
edad, una persona totalmente honorable, benigna y de temperamento
racional. Careca de la brillantez intelectual y la versatilidad de Adriano,
pero tambin de su inconsistencia y nerviosismo. Antonino Po sera
emperador 23 aos, durante los que jams abandon la pennsula
itlica. Adriano haba echado la vista an ms lejos y hecho que
Antonino adoptase a su sobrino de 16 aos Marco Anio Vero, que sera
posteriormente el emperador Marco Aurelio, tambin un filosofo estoico
famoso por sus "Meditaciones". La "Era Antonina" fue sinnimo de paz y
prosperidad.
Pero en ese momento, pareca que la maldicin lanzada por Serviano
sobre su cuado, que Adriano llegara a desear morir pero no lo
conseguira, se haba vuelto cierta. Conden a un esclavo a matarlo con
una espada, pero el esclavo huy aterrorizado; conmin a un mdico a
que le envenenase, pero ste se suicid. Finalmente Adriano intent
acuchillarse hasta morir, pero fue reducido por sus propios guardias.
Deplor entonces tener poder sobre la vida de otros pero no sobre la
propia. Antonino, alarmado, le exhort a que se resignase a su destino,
puesto que de dar muerte l mismo a Adriano, no sera sino un criminal
parricida. Mientras tanto, el verano haba empezado y el opresivo calor
haba vuelto intolerable la estancia en Tibur. Adriano fue a Baiae, un
poblado costero del Golfo de Npoles, donde muri el 10 de julio de 138.
Apenas unos das antes haba escrito all estas lneas en latn:
Animula vagula blandula
hospes comesque corporis
quae nunc abibis in loca
pallidula rigida nudula
nec ut soles dabis iocos
Alma, vagabunda y cariosa,
Husped y compaera del cuerpo,
Dnde vivirs?
En lugares lvidos, severos y desnudos
y jams volvers a animarme como solas

www.clailatino.org

Consejo Latinoamericano de Iglesias - Conselho Latino-americano

de Igrejas

Los orgenes del Cristianismo en Roma

Pablo Richard
Resumen
El artculo aborda en tres momentos el desarrollo
eclesiolgico de Roma: (1) La primera generacin,
donde se expone el origen judeo-cristiano de la
iglesia de Roma. La presencia y significado del
martirio de Pablo, Pedro y otros en la capital del imperio. A partir de
estos datos se descubre una iglesia con races judas pero abierta a los
gentiles, martirial y con identidad cristiana, diferente de la sinagoga. (2)
La segunda generacin cristiana de Roma la conocemos indirectamente,
a travs de la segunda carta de Pedro y Hebreos. Se puede afirmar la
realidad migrante de los cristianos y la invitacin a sustituir el culto judo
por una nueva economa netamente cristiana. (3) La tercera generacin
cristiana de Roma podemos conocerla a travs de la primera carta de
Clemente a los Corintios y las dos tradiciones de la iglesia de Roma:
Primera Clemente y el Pastor de Hermas, que representan dos

propuestas eclesiolgicas distintas: La primera basada en la obediencia

y la segunda en el carisma.
Abstract
This article focuses on three moments of Romes theological
development: (1) The first generation which presents the JudaeoChristian origin of the Church in Rome. The presence and the meaning of
Peter and Pauls martyrdom, Peter and others in the empires capital.
These facts reveal a church with judean roots but open to the gentiles, a
church of martyrs with a Christian identity, different from the Synagogue.
(2) The second Christian generation of Rome we know indirectly, through
the second letter of Peter and Hebrews. The migrant situation of the
Christians and the invitation to substitute the judean cult with a new
economy, a clearly christian one, can be shown. (3) The third Christian
generation in Rome can be known through Clements first letter to the
Corinthians and the two traditions of the Roman Church: the first of
Clement and the Pastor Hermas which represent two different
eclesiological positions: the first based on obedience, and the second on
charisma.

1.
La primera generacin cristiana (hasta el ao 64)
(Entre su fundacin y la persecucin de Nern)
Roma es, curiosamente, la ciudad donde los orgenes del cristianismo
son los ms desconocidos y oscuros. Como dice acertadamente Daniel
Ruiz Bueno: Los orgenes de la iglesia de Roma estn envueltos en la
bruma de las suposiciones . Sabemos ms de Antioqua, feso o
Corintio que de Roma. En la tradicin, Roma aparece como la ciudad de
los mrtires, especialmente de Pedro y Pablo (cf. Irineo. Adv. Haer.
3.3.3). Esta iglesia nace, posiblemente, en los aos 40, por la accin
misionera directa de la iglesia judeo-cristiana de Jerusaln.

1.1.

Judos y cristianos en Roma

El ao 49 d.C., segn el historiador Suetonio, el emperador Claudio

expuls de Roma a los judos que provocaban frecuentes tumultos con
ocasin de un tal Cresto: Iudaeos, impulsore Chretos, assidue
tumultuantes, Roma expulit . Se supone que Cresto es una corrupcin
del nombre Cristo. Segn Hechos 18,2-4 entre los expulsados se
encuentran los judos Aquila y Priscila. Estos son judos ya cristianos, no
se nos narra su conversin. Son del mismo oficio de Pablo y
posiblemente lo acompaan en la evangelizacin de judos y griegos en
la sinagoga de Corinto. La expulsin no tuvo efectos muy duraderos, ya
que muy pronto encontramos judos y cristianos en Roma (Rm 16 y Hch
28,15-22).
La relacin de Roma con Jerusaln era estrecha ya desde el tiempo de
los Hasmoneos. En el siglo 1 haba en Roma una colonia con ms de
40 000 judos que gozaban de bastantes privilegios: podan reunirse,
recolectar dinero para el templo, no hacan el servicio militar y tenan sus
propias, cortes de justicia. El Imperio Romano en todo su territorio tena
alrededor de 80 millones de habitantes y un 10 % de ellos eran judos.
Muchos admiraban el monotesmo y la tica de la religin juda, si bien
no aceptaban la circuncisin. Son los que el libro de Hechos llama
Temerosos de Dios, que acudan asiduamente a las sinagogas. El
judasmo romano tena especial dependencia del judasmo de Jerusaln.
Incluso despus del 70 d.C. famosos rabinos palestinenses visitaban
Roma. Este trasfondo judo explica la misin directa de la iglesia judeocristiana de Jerusaln con Roma y la existencia de una comunidad
judeo-cristiana en Roma dependiente de Jerusaln.
1.2.

Pedro en Roma

No sabemos nada de cundo Pedro lleg a Roma y de cul fue su

actividad y funcin en Roma. No es Pedro el que trajo el Evangelio por
primera vez a Roma, y en ese sentido no es el fundador de la iglesia
cristiana de Roma. Nos dice O Connor: Nada puede ser determinado

acerca de cundo Pedro vino a Roma, cunto tiempo permaneci ah, y

qu funcin o liderazgo, si alguno, ejerci dentro de la iglesia romana .
El P. Brown agrega: No hay ninguna prueba seria de que Pedro fue
obispo de la iglesia de Roma Lo ms probable es que no estuvo
mucho tiempo en Roma antes del ao 58, cuando Pablo escribi a los
Romanos, y debe haber sido en los 60, y por un tiempo relativamente
corto antes de su martirio que Pedro vino a la capital . Ms adelante el
P. Brown tambin insiste en el carcter anacrnico de la tesis que Pedro
fue obispo de Roma. Los que califican a Pedro como obispo no lo estn
honrando, sino al contrario, rebajndolo de su rol histrico nico de
apstol. Pedro fue apstol y mrtir en Roma y es su gran honra. Su
ministerio apostlico en Roma no lo constituye necesariamente obispo
de esa ciudad . Solo en el siglo III ser llamado Pedro obispo de Roma.
La estructura de obispo-nico (the single-bishop structure) no lleg a
Roma sino hasta los aos 140-150 d.C. La lista de obispos de Roma
(Pedro, Lino, Anacleto, Clemente, etc) como obispos nicos de la
ciudad de Roma, es una visin errnea que Irineo y otros autores
proyectan hacia el pasado. Los nombres ms antiguos que se citan en
estas listas de obispos de Roma son probablemente los nombres de los
presbteros-obispos ms famosos de los primeros cien aos del
cristianismo romano, muchos de los cuales funcionaban
simultneamente .
1.3.

Pablo y la iglesia de Roma

En Corinto (en el invierno: Diciembre 54- Enero 55) Pablo escribe su

carta a los Romanos. Pablo ha dado por terminada la misin en la parte
oriental del Imperio (desde Jerusaln y en todas las direcciones hasta el
Ilrico he dado cumplimiento al Evangelio de Cristo Rm 15,19). El Ilrico
(en la costa occidental de Macedonia) es el punto ms occidental de la
parte oriental del Imperio. Pablo, despus de trazar una lnea desde
Jerusaln hasta el Ilrico, traz una nueva lnea de Roma a Espaa, en la
cual incluy toda la parte occidental del Imperio romano. Si Jerusaln fue
el punto de partida para la primera parte de su misin (ah fue reconocido

como apstol de los gentiles: Ga 2,1-10. Cf. Hch 15), quiso que Roma
sea el punto de partida y de apoyo para la segunda parte de su misin.
Pablo escribi a los cristianos de Roma para ganarse este apoyo. Ya
hemos dicho que la iglesia de Roma es judeo-cristiana, fundada
posiblemente por la iglesia de Jerusaln. Pablo, en su discusin con los
judeo-cristianos radicales, haba ido demasiado lejos (cf. carta a los
Glatas y a los Filipenses) y sto le haba generado problemas y dudas
en los judeo-cristianos moderados de Jerusaln (la iglesia de Santiago,
el hermano del Seor, y los Presbteros). Pablo dej exponer con calma
y profundidad sus argumentos a la iglesia de Roma, y tambin
indirectamente a Iglesia de Jerusaln (de la cual depende Roma), para
que apruebe su misin hacia occidente. Este es el motivo por el cual
Pablo escribe la carta a los Romanos.
En esta carta podemos descubrir indicios que nos revelan la situacin de
los cristianos en Roma hacia finales de los aos 50. En general podemos
decir que la comunidad de Roma es fundamentalmente una comunidad
judeo-cristiana, para quin la Ley y los Profetas, y toda la tradicin de
Israel, tiene todava validez e importancia; pero al mismo tiempo aparece
como una comunidad judeo-cristiana moderada, es decir, una comunidad
abierta a la misin a los gentiles, que no exige de ellos la circuncisin y
la observancia de la ley y rituales clticos. Pablo fue coherente en su
carta con esta identidad de la comunidad romana. Un enigma en la carta
a los Romanos es el captulo 16,1-16 donde Pablo saluda a 29 personas
bien conocidas suyas, que formaban en cierto sentido, su equipo
apostlico. No se explica cmo Pablo conoci estas personas, si l
nunca estaban en Roma. Existen dos posibles explicaciones: una que se
tratara de un apndice dirigido a la comunidad de Efeso, donde Pablo
permaneci desde diciembre del 52 hasta marzo del 55. La persona que
llev la carta a Roma habra pasado por Efeso, llevando ese saludo. Otra
explicacin sera que el equipo de Pablo se fue trasladando de Efeso (u
otras ciudades como Filipos o Corinto) a Roma, en funcin de su futuro
plan de evangelizar la parte occidental del Imperio, desde Roma hasta
Espaa. Con esta segunda explicacin Rm 16,1-16 nos ofrece una visin
de cmo se haba estructurado el ministerio apostlico en Roma. En esta

seccin aparecen 29 nombres: 18 de hombres y 11 de mujeres. Si

analizamos el ejercicio ministerial de stos 29 nombres, solamente 6
hombres y 7 mujeres aparecen con responsabilidad ministerial. Las
mujeres que ejercen un ministerio son: Febe, diaconisa de la iglesia de
Cencreas (puerto de Corinto), protectora de la iglesia, que lleva la carta a
Roma. Prisca, presentada como colaboradora en Cristo
Jess. Junia, mencionada como ilustre entre los apstoles . Mara,
Trifena, Trifosa y Prside, son presentadas con el verbo afanarse o
fatigarse mucho en el Seor, verbos tcnicos que manifiestan
claramente el ejercicio de un ministerio apostlico. Los hombres con
ejercicio de ministerio son: Aquila, Andrnico, Urbano, Aristbulo, Narciso
y Rufo. Ninguno es nombrado con los ttulos de Presbtero o Epscopo.
Solo una mujer, Febe, ejerce el ministerio de diaconisa.
1.4.

Los mrtires de la iglesia de Roma (ao 64)

Nern mand secretamente incendiar el ao 64 d.C. a Roma, para

construir una nueva ciudad acorde a sus sueos de grandeza. Todos los
rumores culpaban al Emperador por el incendio. Nern hizo todo lo
posible por desmentir esos rumores, pero nada dio resultado. Por fin,
recurri a la infamia de culpar a los cristianos. El historiador Tcito (55120 d.C.), 50 aos despus de los sucesos, nos da testimonio en sus
Anales de la persecucin de los cristianos en esta ocasin. Dice as:
con el fin de extirpar el rumor, Nern se invent unos culpables, y
ejecut con refinadsimos tormentos a los que, aborrecidos por sus
infamias, llamaba el vulgo cristianos. El autor de este nombre, Cristo, fue
mandado ejecutar con el ltimo suplicio por el procurador Poncio Pilato
durante el Imperio de Tiberio y, reprimida, de pronto, la perniciosa
supersticin, irrumpi de nuevo no solo por Judea, origen de este mal,
sino por la urbe misma, donde confluye y celebra sino de atroz y
vergonzoso hay por donde quiera. As, pues, se empez por detener a
los que confesaban su fe; luego, por las indicaciones que stos dieron,
toda una ingente muchedumbre quedaron convictos, no tanto del crimen
de incendio, sino de odio al gnero humano. Su ejecucin fue

acompaada de escarnios, y as, unos cubiertos de pieles de animales

eran desgarrados por los dientes de los perros; otros clavados en cruces
eran quemados al caer el da a guisa de luminarias nocturnas De ah
que, aun castigando a culpables y merecedores de los ltimos suplicios,
se les tena lstima, pues se tena la impresin de que no se los
eliminaba por motivo de pblica utilidad, sino por satisfacer la crueldad
de uno solo (Anales 15.44) .
Tambin Suetonio habla de la persecucin de Nern, sin relacionarla
directamente con el incendio de Roma:
fueron sometidos al suplicio los cristianos, casta de hombres de una
supersticin nueva y malfica (Vitae Caesarum, Nero, 16) .
El testimonio de Tcito, adems de confirmar datos sobre la vida de
Jess, nos informa de la difusin del cristianismo en Roma, su origen en
Judea y la distincin ya pblica que hace el pueblo romano y las
autoridades entre cristianos y judos. Los mrtires de Roma son
numerosos (una multitud inmensa) y son torturados por su fe. Se les
acusa, no tanto de haber incendiado a Roma sino por su odio al gnero
humano, con lo cual se visualiza posiblemente su manera diferente de
vivir: antagnica a la corrupcin e idolatra dominante en la ciudad. La
comunidad de Roma nace as de la sangre de sus mrtires. Es seguro
que Pablo y Pedro murieron mrtires en Roma en tiempos de Nern
(emperador del 54 al 68 d. C.), pero no sabemos exactamente la fecha.
Posiblemente Pablo muere antes del 64, y Pedro el ao 67.
2.
La segunda generacin cristiana: aos 65-95 d.C.
(entre el martirio de la comunidad y 1 Clemente)
2.1.

Primera carta de Pedro

Esta carta fue escrita en Roma en los aos 80, despus del martirio de
Pedro. Est dirigida a Cristianos gentiles: a los elegidos forasteros de la
dispora de Ponto, de Galacia, de Capadocia, de Asia y de Bitinia (1,1).
Esta frase (que aqu hemos traducido literalmente) puede referirse a los
que viven como extranjeros en el Ponto, Galacia, etc pero tambin

puede referirse a los cristianos forasteros que viven en Roma y que

vienen del Ponto, Galacia, etc Me inclino por esta segunda traduccin.
El autor se dirige a los cristianos gentiles, que han llegado a Roma y que
vivan en la ciudad como forasteros (par-ep-demos), como migrantes
extranjeros, posiblemente en los barrios marginales de Roma, en las
insulae. La expresin forasteros de la dispora de Ponto da a
entender que stos estn lejos de su Patria, que es el Ponto. La dispora
juda eran los judos que vivan lejos de Palestina. Igualmente, estos
cristianos de la dispora de Ponto, son los que vivan lejos de su patria
que es el Ponto. El saludo final dice: les saluda la (iglesia) en Babilonia
co-elegida (es decir: elegida como ustedes) (5,13). Babilonia es aqu
una designacin apocalptica para la ciudad de Roma. Se trata, por lo
tanto, de una carta de la iglesia de Roma dirigida a los extranjeros
migrantes provenientes del Ponto, Galacia, Capadocia, Asia y Bitinia y
que ahora viven marginados en Roma . El autor es un presbtero de
Roma (5,1), que escribe a estos migrantes que llegan a Roma y que
viven en esta ciudad que se comporta con ellos como una Babilonia.
Estos cristianos vivan en Roma como proikos, es decir, como
migrantes, desarraigados, sin casa, marginados, en la calle (2,11); vivan
un tiempo de paroika (1,17)): de destierro, alejados de su tierra de
origen que estaba en el norte de Asia. A estos migrantes les interesa
sobre todo tener una casa y es esto lo que les ofrece el autor de la
carta .
1 P representa muy bien el espritu y la teologa de la iglesia de Roma.
Est dirigida a cristianos venidos de la gentilidad pero el lenguaje y la
teologa de la carta en fuertemente judo, de una lnea judeo-cristiana
abierta a los gentiles, diferente del judeo-cristianismo radical que los
exclua. Desaparecida la comunidad madre de Jerusaln el ao 70, la
iglesia de Roma asumi la responsabilidad de ser igualmente una iglesia
madre: una iglesia judeo-cristiana que acogi a todos los gentiles
convertidos, que vivan en Roma o llegaban a Roma como migrantes
extranjeros.
En varios puntos hay similitud entre 1 Pedro y la carta de Pablo a los
Romanos. Por ejemplo, en la valoracin de la tradicin juda y en el

reconocimiento de las autoridades civiles constituidas (cf. 1 P 2,13-17 y

Rm 13).
2.2.

Carta a los Hebreos

Este documento fue escrito, posiblemente, a la comunidad cristiana de

Roma, la 1ra carta de Clemente, escrita en Roma, cita ciertamente a
Hebreos . Fue escrito entre los aos 70-95 d.C., ya que se supone la
destruccin de Jerusaln del ao 70 d.C. y la 1 Clemente que cita a
Hebreos fue escrita alrededor del 95 d.C. La carta a los Hebreos no
representa la tradicin romana, por eso difcilmente ha sido escrita en
Roma, pero se dirigi a la comunidad de Roma, para superar posiciones
teolgicas de esta comunidad. Originalmente, la comunidad de Roma
sigue la posicin de la iglesia de Jerusaln, cuya cabeza es Santiago, el
hermano del Seor y que se impuso en la Asamblea de Jerusaln el ao
48 (Hch 15). Pedro y los Apstoles siguen esta posicin, igualmente en
una poca posterior, el Evangelio de Mateo y la Didach. Segn Lucas,
en Hechos de los Apstoles, Pablo de Tarso tambin sera originalmente
de esta posicin, y por eso se pelea con Bernab, que tiene una posicin
ms abierta. Pablo, tal como aparece en la carta a los Glatas, rechaza
la posicin de los de Santiago (Ga 2); rechaza no slo la circuncisin
para los gentiles convertidos, sino tambin toda la legislacin juda. En la
carta a los Romanos mantiene esta posicin, pero la presenta en forma
ms moderada. Rechaza la Ley, pero valoriza de alguna manera la
herencia juda. La carta a los Hebreos, dirigida a la comunidad de Roma,
va ciertamente ms lejos: supera la posicin original de Santiago, el
hermano del Seor y tambin la posicin de Pablo a los Romanos. Ahora
no slo se rechaza la circunsicin y toda la legislacin juda, sino
tambin se busca sustituir toda la tradicin ritual y cltica juda por una
nueva economa netamente cristiana. Hebreos busca que la comunidad
de Roma abandone toda forma de adherencia al judasmo y busca
impedir una judaizacin levtica del culto y de la teologa de la comunidad
cristiana. La tradicin del 4 Evangelio ir an ms lejos, al considerar la
Ley como la Ley de los judos, y el Sbado, Pascua y Tabernculos

como las fiestas de los judos y propondr un culto en Espritu y en

Verdad. La carta a los Hebreos de Roma est ms all de la carta de
Pablo a los Romanos, pero no es todava tan radical como la tradicin
juanea.
La carta a los Hebreos no fue aceptada por la comunidad de Roma, se
dud de su autenticidad hasta el siglo IV (en oriente s fue aceptada). No
se la consideraba carta autntica de Pablo. Pero tuvo ciertamente un
influjo en la comunidad de Roma, como se ve por las citas que hace de
ella 1 Clemente. La comunidad judeo-cristiana de Roma, por su
dependencia originaria de la comunidad de Jerusaln, vivi en forma
muy directa la destruccin del templo y el fin de toda la tradicin ritual y
cltica de Jerusaln. En Roma, a la comunidad cristiana le toc
presenciar el triunfo de las legiones vencedoras de Tito que arrasaron
con Jerusaln. El arco de Tito en Roma atestigua hasta el da de hoy la
humillacin de la celebracin en Roma de dicho triunfo. Las monedas
acuadas en Roma con el logo Juadea capta, y el tributo judo al
templo reemplazado ahora por el tributo a Roma, debi haber golpeado
muy profundamente a la comunidad cristiana de Roma. La carta a los
Hebreos busca detener los posibles efectos negativos de la cada de
Jerusaln sobre los judeo-cristianos de Roma, sobre todo busca impedir
una rejudaizacin del culto cristiano. Por los testimonios posteriores
sabemos que la carta a los Hebreos cumpli sus objetivos, por lo menos
en el siglo II. Es paradjico que en el Siglo IV, justamente cuando se
reconoce la autenticidad de la carta a los Hebreos, sta se deja de lado y
la cristiandad sufre una profunda rejudaizacin teocrtica de sus
estructuras ministerial y cltica. Se implantar una concepcin juda
davdico-salomnica del templo cristiano y se impondr una
sacerdotalizacin negativa del ministerio presbiteral, totalmente contraria
a toda la tradicin cristiana de los dos primeros siglos.
3.

La tercera generacin

3.1.

Primera carta de Clemente (ao 96)

La primera carta de Clemente a los Corintios (1 Clem), escrita en Roma,

conoce y comenta las cartas a los Romanos, 1 Pedro y Hebreos, pero no
es repetitiva, sino reformula la tradicin cltica juda y ofrece una visin
romana peculiar del orden eclesial, orientando los modelos jerrquicos
cristianos para los siglos venideros . Realmente esta carta tiene una
importancia decisiva en la construccin de la imagen dominante que
existe hasta hoy de la iglesia de Roma en los primeros siglos.
La fecha de composicin de la carta sera poco despus del reinado de
Domiciano (81-96), en el cual algunos cristianos habran sufrido
persecuciones puntuales. En este mismo tiempo cuando se escribe en
Asia el Apocalipsis, que presenta a Roma como una prostituta borracha
con la sangre de los santos y con la sangre de los mrtires de Jess (Ap
17,6). Al comenzar 1 Clem al autor se excusa de la tardanza en escribir
debido a las repentinas y sucesivas calamidades y tribulaciones que nos
han sobrevenido (1,1) . La fecha de composicin de 1 Clem sera por lo
tanto los ltimos aos del primer siglo. El autor no aparece en la carta,
pero los testimonios de el Pastor de Hermas (Roma 100-120), de
Dionisio, obispo de Corinto (Corinto, 170), poco despus Irineo y
finalmente Eusebio de Cesarea, dejan claramente establecido a
Clemente como autor de la carta. El autor no se identifica, pero habla en
nombre propio, no en nombre de algn apstol. En este sentido
pertenece ya a la tercera generacin. La primera generacin la formaron
los discpulos y discpulas directos de Jess (perodo apostlico), la
segunda generacin son ya los discpulos de estos discpulos y
hablaban, en forma annima, en nombre de ellos (perodo subapostlico). Clemente habl en nombre propio (estamos ya en el perodo
post-apostlico). Clemente es el autor de 1 Clem, pero el problema
principal es saber quin era este Clemente. Aqu las opiniones son
totalmente dispares.
Empecemos recordando la opinin tradicional : Clemente sera el tercer
sucesor de Pedro en Roma, segn la lista ms antigua de obispos
romanos establecida por San Irineo (Adv. haer.3.3.3). Eusebio de
Cesarea (Hist. Eccl 3,15,34) ubica su pontificado del ao 92 al 101.
Tertuliano asegura que Clemente fue consagrado por el mismo San

Pedro. Irineo tambin atestigua que Clemente conoci a Pedro y Pablo.

Existe una literatura, no autntica, de escritos clementinos donde la
figura de Clemente es ya legendaria. Las Pseudo-clementinas lo hacen
miembro de la familia imperial de los Flavios. El historiador Dion Casio lo
identifica con el cnsul Tito Flavio Clemente, de la familia imperial,
ejecutado a fines del reinado de Domiciano por profesar su fe en Cristo
(es acusado de atesmo). Clemente sera sobrino de Vespasiano y
primo de Domiciano. Flavia Domitila, esposa de Clemente, tambin
cristiana, sera nieta de Vespasiano y sobrina de Domiciano. En el siglo II
el cementerio de Domitila lleg a ser una catacumba cristiana. La iglesia
actual de San Clemente est construida sobre esta catacumba. La
liturgia romana celebra el martirio de Clemente el 23 de noviembre y ha
inscrito su nombre en el canon de la misa. Es esta tradicin realmente
histrica o es simplemente creacin legendaria de un mito?
Hoy existe consenso entre los historiadores que Clemente no era de
familia noble, sino un liberto cristiano de origen judo. Tiene una
educacin superior a la media y posiblemente fue liberado por una
familia rica, era ciudadano romano y perteneca a la lite romana. Tito
Flavio Clemente y su esposa Flavia Domitila son personajes diferentes,
ligados a la casa imperial y cristianos perseguidos por Domiciano. Es
posible que Clemente, autor de la carta a los Corintos, tuviera relacin
con esta familia. La tradicin confundi errneamente Clemente con Tito
Flavio Clemente.
Qu funcin eclesial tena este liberto cristiano de origen judo llamado
Clemente? Con qu autoridad o en nombre de quin escribe la carta a
los Corintios? Historiadores y exgetas en la actualidad rechazan con
serios argumentos la tesis de que Clemente hubiera sido el 4 Papa
despus de Pedro, Lino y Anacleto . Clemente no escribe a los Corintos
como obispo de Roma o como Papa. Un signo de ello es que Clemente
ni siquiera menciona su nombre en la carta. La articulacin de la funcin
petrina original con la estructura papal ser producto de varios siglos de
evolucin. Las listas que poseemos de obispos de Roma (de Irineo,
Tertuliano, Epifanio) no representan una sucesin cronolgica de
obispos. Dice el P. Brown: Los nombres ms antiguos en las listas

episcopales romanas probablemente representan a los ms famosos

prebteros-obispos de los primeros cien aos de cristiandad romana,
algunos de ellos funcionando simultneamente . En Roma no tenemos
una estructura de obispo nico (a single-bishop structure) antes de los
aos 140-150. La estructura original en la iglesia de Roma es ms bien
la estructura dual de presbtero-obispo por un lado y dicono por otro. La
estructura de obispo nico, con presbteros y diconos subordinados,
aparece en Antioqua y Asia Menor hacia el ao 100 (tal como lo
podemos constatar en Ignacio de Antioqua), pero no en Roma. Cuando
Ignacio escribe su carta a los romanos no menciona obispo nico alguno,
posiblemente porque no existe en Roma ningn presbtero-obispo que
ejerciera esa funcin episcopal nica sobre todo la Iglesia. Esta funcin
tampoco aparece ni en I Pedro ni en el Pastor de Hermas. En la misma
carta de 1 Clemente, presbteros y epscopos (inspectores) son
equivalentes (cf. por ej. 42,4; 44,4-5). Las Pastorales y la Didaj tambin
atestiguan el orden doble presbtero - dicono (donde presbtero y
obispo son intercambiables) como el orden ministerial dominante. Ya el
mismo Pablo (en Flp 1,1) se diriga a los epscopos y diconos. Por lo
tanto Clemente no es obispo de Roma ni, mucho menos, Papa, sino uno
entre los varios presbteros-obispos que dirigan simultneamente las
iglesias domsticas de la ciudad de Roma. Probablemente era el
presbtero encargado de escribir a otras iglesias, en nombre de todos los
presbteros-epscopos de Roma. As lo sugiere Hermas, cuando recibe la
orden de sacar dos copias de sus revelaciones: una para Grapta y otra
para Clemente. Y agrega: Clemente, por su parte, la remitir a las
ciudades de fuera, pues a l le est encomendado (Hermas Vis. 2,4,23).
Qu significa el hecho de que la iglesia de Roma escriba a la iglesia de
Corinto? Antiguamente algunos autores deducan de este hecho la
primaca de la iglesia de Roma . Nada de eso, ni primaca de facto ni de
iure. La carta de Clemente a los Corintos expresa nica y simplemente la
solidaridad apostlica entre las Iglesias. Roma es la ciudad de los
mrtires Pedro y Pablo. Si Pablo de Tarso muri en Roma, identificado
con la comunidad judeo-cristiana de Roma, era normal que esta iglesia

expresara su solidaridad con la iglesia de Corinto, fundada por el mismo

Pablo. La defensa que hace 1 Clem de los presbteros depuestos en
Corinto por grupos cismticos, es en cierto sentido una defensa de la
herencia de Pablo y una defensa de Pablo mismo. Roma, como ciudad
fundada sobre la sangre, el testimonio y la teologa de Pablo, se siente
responsable de la iglesia de Corinto fundada por Pablo y acude en su
defensa en estos momentos de crisis, donde est en peligro la misma
sobrevivencia de la Iglesia y de la tradicin apostlica de Pablo. 1ra
Clemente se sita en continuidad -en la solicitud apostlica por las
Iglesias- con las cartas de Pablo a los Corintios. El problema que vive
esta iglesia, est en cierta continuidad con los problemas que vivi la
comunidad de Corinto en tiempos de Pablo. Hay por lo tanto continuidad
entre Pablo y Clemente en la solicitud por las Iglesias. Dice el P. Brown:
Aqu no se trata de una primaca de autoridad, sino de la continuidad de
la preocupacin apostlica .
3.2.

Dos tradiciones de la iglesia de Roma

Ahora analizaremos sucesivamente dos tradiciones teolgicas y

espirituales en la iglesia de Roma de la tercera generacin. Primero
analizaremos la teologa de la Primera carta de Clemente, como la
expresin de una lite dominante en Roma. Posteriormente
confrontaremos esta teologa clementina con aquella del Pastor de
Hermas.
3.2.1. La Primera carta de Clemente:
La teologa de la lite romana en la iglesia de Roma
1era Clemente conoce ciertamente las cartas de Pablo a los Romanos,
1era Pedro y Hebreos (todas escritas, como ya vimos, a la iglesia de
Roma). En muchos lugares cita esta tradicin bblica pero citndola crea
una nueva teologa, que anula dicha tradicin y que en gran medida le es
contraria. La tradicin teolgica dominante en la iglesia de Roma, desde
el siglo II hacia adelante, fue fundamentalmente esta teologa de 1era
Clemente. Veremos tres temas en 1era Clemente: la tradicin cltica

juda, la obediencia a las autoridades civiles de la ciudad y la estructura

interna de la iglesia.
La tradicin cltica del judasmo en 1 Clemente
Pablo de Tarso en su carta a los Romanos y la tradicin paulina en 1
Pedro utiliza un lenguaje cltico espiritual: exhorta a ofrecer los cuerpos
como una vctima viva, santa, agradable a Dios: tal ser vuestro culto
espiritual (Rm 12,1). Pablo habla de s mismo como ministro de Cristo
ejerciendo el sagrado oficio (litrgico, sacerdotal) del Evangelio de Dios
para que la oblacin de los gentiles sea agradable, santificada por el
Espritu Santo (Rm 15,16). La comunidad cristiana lleva los ttulos
espirituales de Israel: linaje escogido, sacerdocio real, nacin santa,
pueblo adquirido (1 P 2,9) y los cristianos son escogido como piedras
vivas para construir un edificio espiritual, un sacerdocio santo, para
ofrecer sacrificios espirituales (1 P 2,5). La carta a los Hebreos, en
forma diferente, ir ms lejos, proponiendo ya no una espiritualizacin
del culto judo, sino directamente su substitucin.
La 1 Clemente no espiritualiza la tradicin cltica juda (como Rm y 1 P),
ni la sustituye (como Hebreos) sino que la aplica directamente al
ministerio de la Iglesia. Rejudaza la tradicin cristiana y la interpreta al
partir de la tradicin cltica juda. Si se lee 1 Clem 40,41 y 42 aparece
claro la continuidad y casi identificacin entre el orden cltico divino en
Jerusaln y en la Iglesia. En Jerusaln hay por disposicin divina un
Sumo-sacedote, sacerdotes y levitas, as tambin en la Iglesia est
Cristo, los Apstoles, los epscopos y diconos. Incluso cita,
modificndolo, Is 60,17 (segn los LXX): Yo establecer sus obispos en
justicia y sus diconos en fe (el texto hebreo dice: Te pondr como
gobernantes la Paz y por gobierno la justicia). Dice Clemente:
Procuremos, hermanos, agradar a Dios cada uno en nuestro propio
puesto y no transgredir la regla de su propio ministerio (41,1). Y ms
adelante: los que hacen algo contra la voluntad de Dios, tienen
sealada pena de muerte (41,3). Los corintios, al deponer a los
legtimos presbteros, han subvertido el orden cltico sacerdotal-levtico,

revelado por Dios tanto en el templo de Jerusaln como en la iglesia.

Clemente, igual que Hebreos, identifica a Cristo como Sumo Sacerdote,
pero Clemente lo hace para imponer en la Iglesia una estructura levtica
y no para sustituirla, como lo hace el autor de la carta a los Hebreos. La
tradicin paulina en 1 Tm y Tito se refiere, tambin, largamente a los
epscopos y diconos, pero no hace ninguna alusin al imaginario cltico
y al orden levtico judo. 1 Clemente centrar la tradicin cltica cristiana
en el sacrificio y en la teologa juda del templo, donde el obispo cristiano
es pensado como sumosacerdote judo, el presbtero cristiano como
sacerdote judo y el dicono cristiano como levita judo. 1 Clemente no
hizo una re-lectura espiritual de la tradicin juda (como Rm y 1 P), sino
una re-lectura juda, sacerdotal y teocrtica del culto y del ministerio
cristiano. Esta judaizacin del ministerio cristiano se har dominante en
la Iglesia romana y occidental desde del siglo II adelante. Ahora
entendemos porqu en Roma la carta a los Hebreos no fue aceptada
como cannica hasta el siglo IV (aunque si fue aceptada en oriente).
La obediencia a las autoridades civiles en I Clemente
Pablo en Rm 13,1 dice: Somtanse todos a las autoridades constituidas,
pues no hay autoridad que no venga de Dios (cf. 13,1-7). Semejante 1
P 2,13-17. En esta tradicin se hace una reflexin teolgica para
fundamentar el sometimiento a las autoridades civiles. Esta teologa no
es contraria, en su profundidad, a la tradicin apocalptica tal como
aparece, por ejemplo, en Apocalipsis en los captulos 12,13 y 17. La
contradiccin es slo aparente y se resuelve en Ef 6,10-20 donde se
hace una clara diferencia entre las autoridades civiles designadas como
la carne y la sangre (contra las cuales no hay que luchar) y los poderes
y fuerzas sobrenaturales del mal que estn por detrs de las autoridades
(contra los cuales si hay que resistir y luchar). Pero 1 Clemente
desarrolla esta tradicin paulina y petrina en un sentido inverso: utiliza el
modelo romano de dominio poltico como modelo para la Iglesia, para
lograr de esta forma el sometimiento de los disidentes de Corinto. Pablo
hace una reflexin teolgica para discernir crticamente nuestro

sometimiento a las autoridades polticas, Clemente hace una

reflexin poltica para fundamentar las relaciones de sometimiento en la
Iglesia. Dice as: Consideremos a los que se alistan bajo las banderas
de nuestros emperadores. Con qu disciplina, con qu prontitud, con
qu sumisin ejecutan cuanto se les ordena! No todos son prefectos, ni
todos tribunos ni centuriones ni quincuagenarios y as de los dems
grados, sino que cada uno en su propio orden ejecuta lo mandado por el
emperador y por los jefes superiores (37,2-4). Este es el modelo para la
Iglesia. La Iglesia debe estar ordenada y disciplinada como lo est el
Imperio Romano y su ejrcito. La obediencia a los que presiden en la
Iglesia no es nueva (cf. 1 Ts 5,12-13), lo nuevo aqu en Clemente es que
sta obediencia eclesial debe seguir el modelo de la obediencia civil y
militar. Esta teologa de Clemente llevar a largo plazo a una
identificacin de la estructura eclesial con la estructura del estado
imperial .
La estructura eclesial en 1 Clemente
Clemente insiste en la sucesin apostlica de los presbteros (epscopos
y diconos). Son los apstoles los que han designado a todos los
presbteros como sus sucesores. Dios envi a Jess, Jess a los
Apstoles y stos a los presbteros (sean estos presbteros epscopos o
diconos) (42). Tambin dice: nuestros apstoles impusieron para
adelante la norma de que, en muriendo stos, otros que fueran varones
aprobados les sucedieran en el ministerio (leitourga). Ahora, pues, a
hombres establecidos por los apstoles, o posteriormente por otros
eximios varones con consentimiento de la Iglesia entera no creemos
que se los pueda expulsar justamente de su ministerio (44,1-3). La
designacin de presbteros est ciertamente atestiguada en el NT (Hch
14,23; Tt 1,5), pero sta no aparece tan consistente y universal como lo
presenta Clemente, sino ms bien en forma variada y ocasional.
Clemente adems universaliza y absolutiza la sucesin apostlica para
fortalecer la sumisin del pueblo a los presbteros y para ello utiliza dos
modelos autoritarios: el orden del sacerdocio levtico de Jerusaln y el

orden poltico y militar del Imperio. Adems del carcter autoritario que
da Clemente a la sucesin apostlica, utiliza un lenguaje
conscientemente patriarcal: siempre usa para los presbteros la palabra
varn (aner), y no el trmino inclusivo persona (anthropos).
Clemente utiliza la sucesin apostlica para darle fuerza espiritual a su
admonicin a los disidentes de Corinto. Dice as: si algunos
desobedecieren a las admonestaciones que por nuestro medio Dios
mismo os ha dirigido, sepan que se harn reos de no pequeo pecado y
se exponen a grave peligro (59,1). Y tambin: os acabamos de escribir
impulsados por el Espritu Santo (63,2). En sto Clemente sigue el estilo
de la conduccin apostlica de Jerusaln: ha perecido bien al Espritu
Santo y a nosotros (Hch 15,28). Dijimos que la iglesia de Roma fue,
posiblemente, fundada por la iglesia de Jerusaln. Y al desaparecer la
iglesia de Jerusaln ha desaparecido, la iglesia de Roma, legitimada por
el martirio de Pedro y Pablo, toma el liderazgo de aquella. Por eso
escribe a los Corintios con el mismo estilo de los lderes apostlicos de
Jerusaln: Pedro y Pablo, Santiago y los Presbteros de Jerusaln.
Clemente escribe con plena conciencia de estar en la sucesin
apostlica y con la fuerza que le da esa sucesin apostlica, pero le da
tal centralidad a la sucesin apostlica y un tal carcter absoluto,
universal, autoritario y patriarcal, que termina transformando la sucesin
apostlica en su contrario. Ya no se trata de una tradicin apostlica,
espiritual y doctrinal, sino de una sucesin poltica de poder. Clemente
tendr desgraciadamente un influjo decisivo en la iglesia de Roma,
desde el siglo II hacia adelante. 1 Clemente termin sustituyendo la
tradicin de Pablo y Hechos de los Apstoles.
El problema en 1era Clemente no es la sucesin apostlica en s misma
(que tambin yo acepto ntegramente), sino el uso que hizo de ella para
legitimar un ordenamiento absoluto y autoritario en la iglesia. Habra que
agregar que el problema mayor no es la carta misma de Clemente, sino
el uso que posteriormente se ha hecho de ella para justificar posiciones
an ms autoritarias y patriarcales en siglos posteriores. Los
comentaristas clsicos de 1era Clemente han hecho de Clemente un
mito romano, para justificar posiciones dogmticas que contradicen

claramente la realidad histrica de la iglesia de Roma en los dos

primeros siglos. Pablo combati en 1 Co 12-14 el carismatismo exaltado
de algunos corintios para asegurar la primaca del carisma de la caridad
y el ordenamiento necesario de todos los carismas en funcin de la
edificacin de la Iglesia. Clemente, 45 aos despus, defiende la
primaca del poder de los presbteros en Corinto en la edificacin de la
Iglesia. Clemente se constituye as en el inicio de un proceso de
abandono de la tradicin genuinamente apostlica y de abandono de la
dimensin autnticamente espiritual y carismtica de la Iglesia. Clemente
representa el comienzo de una adaptacin progresiva de la iglesia de
Roma a las estructuras polticas del Imperio. La orientacin de la iglesia
post-apostlica hacia Roma (como capital poltica del Imperio), y no
hacia Atenas (como museo de la antigedad clsica) o hacia Alejandra
(como biblioteca de la sabidura clsica), demuestra la primaca de lo
poltico sobre la tradicin y la cultura en la institucionalizacin de la
iglesia catlica. No se trata de oponer Carisma a Institucin (Pablo de
Tarso a Clemente de Roma), sino de descubrir en los orgenes de la
Iglesia en Roma, en particular en 1 Clemente, el inicio de un proceso de
utilizacin del poder poltico en funcin de la sobrevivencia de la Iglesia,
que culminar trgicamente en el siglo IV con Constantino y Eusebio de
Cesarea. Sin embargo, no debemos interpretar todos los orgenes de la
iglesia romana nicamente desde el mito romano de Clemente. Existen
muchos otros testimonios que es necesario rescatar y es lo que veremos
a continuacin.
3.2.2. El Pastor de Hermas: la otra dimensin de la Iglesia de Roma
El Pastor de Hermas fue compuesto entre los aos 90-135 d. C.,
posiblemente en redacciones sucesivas. La obra fue escrita por un solo
autor. Si fueron varios, representaran todos una misma corriente o
comunidad. Consta de tres partes: Visiones, Mandatos y Similitudes. Las
Visiones son del tiempo de Clemente (alrededor del ao 100). El lugar de
composicin es, seguramente, Roma. El mismo autor sita ah su
residencia (Vis. 1.1.1). El Canon Muratori (c. 200) acepta el origen

romano y dice que Hermas es hermano del Papa Po (140-155); no lo

incluye en el Canon pero recomienda su lectura, lo que demuestra la
popularidad de este libro. En el Codex Sinaiticus el Pastor de Hermas
(slo hasta Vis. 4.3.6) viene despus del N.T. includo como libro
cannico. San Irineo, Clemente Alejandrino y Orgenes lo consideraban
libro inspirado . La obra es de gnero apocalptico-carismtico, ya que
funda su legitimidad en la revelacin recibida. Podra ser calificado como
un ordenamiento apocalptico de la vida cristiana . Las partes ms
relevantes son: la segunda Similitud sobre el olmo y la cepa (donde se
ilustra la relacin entre el rico y el pobre dentro de la Iglesia) y la visin
sobre la construccin de la torre (smbolo de la Iglesia), intercalada en la
Similitud 9 (despus de 9,3; es tan extensa que configura casi una cuarta
parte del libro).
El contexto social del Pastor de Hermas es claramente esa mayora de la
comunidad cristiana de Roma, donde casi todos son judos conversos
pobres y sin ciudadana romana . Muchos son esclavos, aunque tambin
hay libertos (esclavos liberados). Una minora de estos libertos era de la
casa del Csar o de familias ricas, pero la mayora de los libertos eran
pobres, sin ciudadana romana y de mnima educacin. La mayora de la
comunidad eran tambin extranjeros, de origen griego, del oriente
helenizado, no pertenecientes a la lite latina de Roma. La persecusin
de Nern (35 aos antes) prueba que los cristianos en Roma eran
muchos y visibles (identificables y diferenciados de la comunidad juda).
La persecusin fue posible justamente por ser los cristianos en su
mayora extranjeros, sin ciudadana romana, esclavos y pobres. Los
cristianos vivan en los barrios ms insalubres, populosos y miserables
de la ciudad, entre otros sitios en el distrito del Trastvere y en la va
Apia . Hermas, autor del Pastor de Hermas, es un cristiano tpico de la
comunidad romana: es pobre, esclavo liberado, trabaja como campesino
y tiene una educacin rudimentaria. Clemente, autor de la carta de los
Corintios y contemporneo de Hermas, es una excepcin en esta
comunidad romana: es un esclavo liberto, perteneciente a una familia
imperial, con una educacin superior y ciertamente ciudadano romano.
Pertenece a una lite que para nada es representativa de la mayora de

la iglesia de Roma . Los cristianos de Roma (en su mayora pobres,

esclavos, judos conversos y extranjeros) se reunan en la sinagoga o en
las asociaciones (collegia). Haba asociaciones profesionales,
religiosas, funerarias y domsticas. Las ms usadas eran las
asociaciones funerarias, que daban cobertura legal a las iglesias
domsticas. Clemente romano utiliz la casa de su patrn Flavio
Clemente y Domitila para la reunin de la iglesia domstica a la cual
perteneca. Flavio Clemente posea adems una asociacin funeraria,
con su catacumba (cementerio bajo tierra), lo que facilitaba las reuniones
ms numerosas de la comunidad. As se utilizaban casas y edificios
pblicos y legales para la gran congregacin eclesial en ocasiones
solemnes, pero la inmensa mayora de los cristianos se reunan en forma
cotidiana en pequeas comunidades domsticas dispersas, pobres y
marginales.
Si comparamos el Pastor de Hermas con Clemente descubrimos dos
mundos totalmente diferentes y contrapuestos. Clemente participa de la
manera de pensar de la aristocracia romana, Hermas escribe desde la
perspectiva de los esclavos y de los pobres de Roma. Clemente piensa
con las categoras del sistema del Patronato: los ricos y poderosos son
estimados y honrados por la proteccin que ejercen sobre sus clientes,
los libertos y pobres. Todo el mundo busca para vivir y surgir un patrn,
un padrino, un protector. Cada cual es cliente de un patrn y a la vez
patrn de un cliente inferior. El favoritismo social estructura toda la
pirmide social. Clemente proyecta en la iglesia la relacin patrncliente. El cristiano poderoso y rico debe ayudar al cristiano pobre y dbil
cuando est en una situacin difcil; el rico es necesario pues es el que
ms ofrece a la comunidad. La misma familia est estructurada por el
sistema patrn-cliente. El Pater Familias es Patrn en su casa y
propietario de su mujer, hijos y esclavos. Clemente piensa a la iglesia
como casa patronal, donde el presbtero funge como Pater Familias.
Hermas invierte totalmente este sistema de patronato cuando valoriza la
riqueza espiritual del pobre; es el pobre el que enriquece a la comunidad.
El rico es pobre ante Dios y necesita del pobre real para su salvacin.
Hermas sustituye el favoritismo y clientelismo por la solidaridad cristiana.

La cultura dominante romana desconoce la solidaridad como una nueva

forma de vivir, especialmente entre los pobres, esclavos y excluidos en
general. Hermas nunca utiliza en sus ejemplos al Pater Familias o la
relacin amo-esclavo como ejemplo de obediencia; muchos menos
utiliza -como hace Clemente- al estado romano e incluso al ejrcito como
modelo de disciplina, orden y obediencia al interior de la iglesia. Hermas
crea un nuevo modelo de familia y la iglesia domstica, basado en la
igualdad y solidaridad espiritual de sus miembros . Hermas ejerce su
autoridad en forma carismtica, basado en la revelacin y visin de tipo
apocalptico y proftico. Clemente sigue los modelos de autoridad del
mundo pagano. Hermas exige la fe, Clemente la obediencia. Clemente
hace la distincin entre clero y laico y pone el acento en la mantencin
del orden en la comunidad, reflejando la estructura jerrquica del
gobierno romano. Hermas pone el acento en ladiferencia entre la
comunidad cristiana y el mundo poltico e insiste en la identidad de la
comunidad y no tanto en el orden y la autoridad interna. Cuando
Clemente escribe a los Corintos le interesa salvar el principio de
autoridad, para que reine el orden y la paz. No le interesa el motivo de la
crisis en Corinto, sino la defensa del principio de autoridad. Clemente
lucha por el orden, Hermas por la diversidad.
La iglesia de Roma, nacida de esclavos y migrantes, de habla griega de
Grecia y Asia, organizada en mltiples comunidades cada una con su
obispo, sin un obispo nico sobre todas ellas, fundada sobre la fe de los
mrtires, especialmente sobre la memoria de Pedro y Pablo, se
transform en la segunda mitad del siglo II siguiendo ms la tradicin de
Clemente que del Pastor de Hermas. Con el obispo Aniceto (154-165)
tenemos seguridad que se trata de un lder de toda la iglesia de Roma.
El obispo Vctor de Roma (189-199), considerado por muchos autores el
primer Papa en sentido estricto, es el primer obispo latino, perteneciente
a la lite latina que quiere unificar la iglesia con el poder (imponiendo con
la fuerza la fecha de Pascua a las iglesias de Asia), segn el orden
secular romano en la tradicin de Clemente. El Pastor de Hermas, sin
embargo, seguir viviendo en la tradicin apostlica y en el sentido de fe
de los pobres, fundado sobre los mrtires Pedro y Pablo, sobre los

cuales se construye la iglesia de Roma.

Daniel Ruiz Bueno: Actas de los Mrtires. Madrid (BAC) 1987, 4 ed. p
212.
Suetonio, Vitae Caesarum, Claudius, 25. Citado por D. Ruiz B. op.cit.
p.212.
Citado en: Raymond E. Brown/John P. Meier: Antioch and Rome. New
Testament cradles of catholic christianity.New York (Paulist Pres) 1982, p.
98, nota 203
Brown/Meier op.cit. p.98.
id. p. 164, nota 349: es anacrnica la tesis que Pedro ejerci como
obispo de Roma. Es curioso que sto es defendido por aquellos que
tratan de honrar a Pedro y no reconocen que su rol de Apstol es una
funcin histrica nica que est muy por encima del rol de obispo local.
Pedro fue histricamente un apstol que muri en Roma. Si parte de su
apostolado fue ejercido en esa Iglesia, eso no lo constituye en un
supervisor eclesial (e.d. obispo). Filipenses 1,1 muestra que Pablo se
distingue a s mismo de los obispos.
id. p. 163-164.
Junia es nombre de mujer, pero como es presentada como apostol, junto
con Andrnico, algunos manuscritos agregan una s, tranformando el
nombre femenino de Junia en el masculino Junias. La tradicin textual
ms segura es el femenino Junia. Tendramos
En D. Ruiz Bueno, op. cit. pg. 223.
id. pag. 217
Es como si hoy la Iglesia de San Jos (Costa Rica) escribiera una carta a
todos los migrantes de la dispora de Nicaragua, El Salvador y

Guatemala, que viven en los barrios perifricos pobres de la ciudad de

San Jos.
cf. Eduardo Hoornaert: Cristaos da Terceira Generaao (100130). Petrpolis (Vozes), Sao Paulo (Cehila) 1997, p.40 ss.
1 Clem. 36,2-5 es paralelo a Heb. 1,3-13. 1 Clem. 17,1 es par. a Heb.
11,37. 1 Clem. 17,5 es par. a Heb. 3,5. Citado de Brown/Meier op. cit.
pag. 147, nota 315.
Brown/Meier op.cit. p. 159. En la presentacin crtica de 1 Clem sigo esta
obra, especialmente de las pp. 159 a 183.
Citamos a 1 Clem en la versin: Padres Apostlicos, edicin bilingue
completa. Versin, introduccin y notas de Daniel Ruiz Bueno. Madrid
(BAC) 1974.
Para la posicin tradicional sigo a: J. Quasten: Patrologa. Vol I. Madrid
(BAC) 1961
As el P. Raymond Brown en: Brown/Meier, op.cit. pag. 162. En nota 345
cita adems la obra de Fuellenbach, donde el autor resea a los
investigadores catlicos que desde 1930 ya han abandonado la
perspectiva de primacia papal otorgada tradicionalmente a 1 Clemente.
Brown/Meier, op. cit. p. 164
No serious Catholic scholar since Altaner has claimed that the letter is a
categorical assertion or an explicit claim of a Roman primacy. Asi
Fuellenbach, citado por R. Brown, op. cit. pag. 165, nota 350.
Op. cit. pag. 166
Incluso despus de la gran pesecucin romana del siglo segundo y
tercero los cristianos no desarrollarn antipata por la organizacin
imperial. En realidad, para Orgenes y Cipriano la Iglesia es un

organismo comparable con el Estado Romano. En: Brown/Meier, op. cit.

p. 173, nota 366.
I Clemente ha generalizado una prctica apostlica que fue ocasional,
pero no consistente y universal. P. Brown, 175
Vase los testimonios en Daniel Ruiz Bueno: Padres Apostlicos, Madrid
(BAC) 1979, pp.890-893
Helmut Kster: Introduccin al N.T. Salamanca (Ed. Sgueme) 1988
p.782
Para lo que sigue: James S. Jeffers: Conflict at Rome. Social Order and
Hierarchy in Early Christianity. Minneapolis (Fortress Press) 1991, 215
pp.
cf. Peter Lampe: Die stadtrmischen Christen in den ersten
beiden Jahrhunderten, Tbingen (Mohr-Siebeck) 1987. Citado por Elsa
Tamez: Contra toda condena (DEI) 91, seg.ed. p. 109.
cf. Jeffers, op. cit. cap. 1, pp. 3-35
Eduardo Hoornaert: Cristaos da Terceira Generaao (100130). Petrpolis (Vozes) Sao Paulo (Cehila) 1997, 142 pp. Cf. esp. pp.
68- 72 sobre Patronato y Solidaridad.

Cuando Octavio Augusto recibi el ttulo de Imperator

Caesar nada pareca amenazar el poder de Roma. Nada quedaba
fuera de las fronteras ms que pueblos salvajes que sentan ms
miedo del que provocaban. Cinco siglos tardaran los ostrogodos,
uno de esos pueblos salvajes, en derrocar al ltimo emperador de
occidente. El Imperio Romano de Oriente, reconvertido en Imperio
Bizantino sobrevivir todava mil aos ms.Cinco siglos no es poco
a la hora de mantener en pie un imperio. Y eso es precisamente lo
que resulta tan misterioso de la cada de Roma. Es fcil de
entender un rpido derrumbamiento, ya sea fruto de una
superioridad militar (Imperio Azteca) o despiadadas luchas
internas (Imperio de Alejandro Magno) pero qu clase de fuerzas
pueden ser tan lentas y a la vez tan poderosas como para
desmembrar tan poderoso gigante en un plazo de cinco siglos?
Este misterio lleva ocupando las discusiones entre historiadores
prcticamente desde entonces. Y muchas teoras han pretendido
explicarlo, seguramente muchas de ellas tienen algo de razn,
pero personalmente me quedo con una de ellas. Veamos alguna de
las ms curiosas o importantes:

*INVASIONES BRBARAS: Es evidente que la causa final de la

cada de Roma fue la invasin de distintos pueblos germanos.
Tambin es evidente que la presin militar que ejercieron estos (y
otros pueblos no germanos como los hunos, los berberes o los
partos) aceleraron y agravaron la decadencia romana.
Pero hasta que punto los brbaros provocaron la crisis y hasta
que punto, simplemente, se aprovecharon de ella? Al fin y al cabo,
los ejrcitos que cruzaron el Rhin a partir del sIII eran inferiores
en nmero a los que Roma ya haba destruido en siglos anteriores.
Qu fue lo que provoc que Roma perdiera su capacidad de
defenderse?
Se especula que los visigodos que invadieron la Pennsula Ibrica
en el sIV, eran contando a mujeres, ancianos y nios, cerca de
200.000 personas. Entonces la Pennsula deba estar habitada por
cerca de 8.000.000 de hispano-romanos. No es entendible el
triunfo visigodo sin contar, al menos, con la pasividad de amplias
partes de la poblacin, algo que resultara impensable en el sI.
Qu pudo pasar entre ambos siglos?
*ENFERMEDADES: Entre el 251 y el 266 se produce la primera
gran epidemia conocida capaz de afectar a todo el mbito
mediterrneo. Es la conocida como peste de Cipriano. Brotes de
distintas enfermedades seguirn y seguirn reproducindose
peridicamente hasta cerca del sVIII. No sabemos exactamente
que enfermedad provoc la peste de Cipriano, diremos slo que no
est relacionada con la famosapeste negra de 1348. Lo ms
probable parece ser que fuera una enfermedad de origen asitico
que alcanzara Europa en esta fecha. Pero fue simplemente la
fatalidad la que provoc la epidemia?
Generalmente las enfermedades se ceban en los cuerpos ms
dbiles y se extienden rpidamente entre poblaciones desnutridas.
Histricamente, las grandes epidemias suelen producirse en

tiempos de hambre (1348, sXVII, 1919) en 251, el Imperio

Romano lleva cincuenta aos sumido en luchas intestinas y los
cronistas contemporneos nos hablan del hambre y la
desesperacin que se extienden por todo el imperio
Son las enfermedades una causa de la cada del Imperio o una
consecuencia del fenmeno que realmente buscamos?

*DEGENERACIN DE LA MORALIDAD: Es tradicin en todo

tiempo y lugar que existan gentes que nos hable de la gran
moralidad de nuestros antepasados y de como dichos valores se
han perdido. As ocurre ahora, y as ocurra en el sIII y en el sI y
curiosamente, en el sI AC, y en el IIAC.
Aquellos que hoy hablan de decadencia moral se han encontrado
gustosos con los que hablaban de decadencia moral en tiempos
romanos y defienden con entusiasmo que esa fue la principal
causa de la cada del Imperio Romano, pero efectivamente existi
tal decadencia moral? Y de existir, es esta suficiente para causar
la cada del Imperio Romano?
La obra ms importante en la que se basa esta teora es
la Historia de los Doce Csares de Suetonio. Libro
popularizado por ser en la que se basa la maravillosa serie Yo,
Claudio. Suetonio nos describe un ambiente imperial corrupto y
degenerado, repleto de violencia y lascivia pero difcil de
creer. Suetonio pertenece a una familia senatorial, muy

perjudicada por la llegada del Imperio, y eso puede explicar su

aversin hacia los emperadores y su constantes elogios a la virtud
republicana.
En cualquier caso, supongamos que es cierto todo lo que dice
provoc tanta inmoralidad la cada del Imperio Romano? En
realidad los primeros emperadores no resultaron tan
malos. Livia podra ser una mala pcora, pero organiz un sistema
fiscal increblemente sofisticado y eficaz para su
tiempo. Tiberio quizs fuera un pervertido, pero dej las arcas del
tesoro repletas. Calgula puede que estuviera chiflado, pero
reactiv la economa del Imperio fomentando el comercio. Claudio
a lo mejor era muy tonto, pero no slo fue uno de los mejores
emperadores de la historia de Roma, sino que adems conquist
Britannia, empresa en la que haban fracasadoCalgula y el
mismsimo Julio Csar.A pesar de tanta inmoralidad
que Suetonio le atribuye a los primeros emperadores, el Imperio
Romano no slo no entr en decadencia sino que no alcanzara su
cenit hasta un siglo despus.
Es probable que la marcha de un Imperio no tenga nada que ver
con el nmero de personas con las que se acueste su lder.
*INESTABILIDAD POLTICA: En sus cinco siglos de historia, las
guerras civiles y los intentos secesionistas que sufri el Imperio
fueron innumerables. De hecho, ya lo fueron antes de su propia
formacin. El primer emperador, Octavio Augusto, dio fin a una
larga serie de guerras civiles Guerras que volvieron a iniciarse
tras la muerte del emperador Nern. Tanto conflicto es muy
negativo para la economa de un estado, es evidente. Pero el
Imperio haba podido resistir muchas de ellas y de hecho se sigui
fortaleciendo despus. Es innegable que la inestabilidad poltica sin
duda agrav la crisis, pero la provoc?

*CAMBIO CLIMTICO: Resulta tentadora esta hiptesis por los

tiempos que corremos, pero desgraciadamente no parece
demasiado slida. Durante el sI, el clima era mucho ms lluvioso
en Hispania y el Sahara era una pradera que, aunque seca y
clida, un asno poda atravesarla de norte a sur sin morir de sed.
El Norte de frica tena una importante produccin de cereales,
siendo por ello las regiones actuales de Marruecos, Argelia y Tnez
algunas de las ms importantes del Imperio. Esta teora pondra en
relacin el final de la riqueza africana con toda la decadencia del
occidente.
Sin embargo, no parece que haya sido as. Es posible que las
cosechas africanas fueran menos importantes en el sV que en el sI
pero todava seguan sindolo lo suficiente como para que fueran
consideradas como de gran riqueza cuando los vndalos las
saquearon.
*DESINTERS: Los ciudadanos del Imperio, antao orgullosos de
su patria, lentamente fueron volvindole la espalda. Los poderosos
abandonaban las ciudades, para no pagar impuestos. Los jvenes
no se hacan voluntarios del ejrcito. Los filsofos volvieron cada
vez ms su intelecto hacia lo metafsico olvidando la poltica La
propia Roma acab convirtindose en una pequea ciudad de
provincias descolgndose de la lista de grandes metrpolis.
Sin duda, tanto desnimo tuvo consecuencias desastrosas,
reduciendo gravemente las finanzas imperiales y destruyendo la
base de su ejrcito, que tuvo que depender cada vez ms de los
mercenarios brbaros. Pero al igual que en varios ejemplos
anteriores, el desinters surge de la crisis o provoca la crisis? En
tiempos convulsos en los que parece que todo va a ir a peor y es
imposible que mejore, es natural que las personas busquen
evasiones. Pero algo tiene que provocar tal sensacin de
desesperacin.

*CRISTIANISMO: Muchas veces se ha hablado de la posible

relacin entre el ascenso del Cristianismo y la progresiva
decadencia del Imperio. Es evidente que la cronologa coincide
bastante aproximadamente.
El Cristianismo era en sus orgenes un movimiento de carcter
revolucionario. Tena exigencias como: el fin de la adoracin al
Emperador, la liberacin de todos los esclavos, el final de las
grandes propiedades, el pacifismo radical y la igualacin de todos
los hombres como hermanos, ciudadanos o no, brbaros o
civilizados. Parecera una grave amenaza al imperialismo romano,
no sorprende que este lo persiguiera.
Y sin embargo, lentamente abandon toda pretensin
revolucionaria. Cuando el Cristianismo era religin oficial,
pretenda que el Emperador era elegido por Dios en la Tierra; los
esclavos no slo no tenan porque ser liberados sino que incluso
los clrigos tenan bastantes de ellos; las grandes propiedades
eran respetadas ya que los pobres deban buscar su premio en la
otra vida; el pacifismo se mantuvo en la forma pero no en el fondo
y los no cristianos eran infieles con menos derechos. La religin del
amor inici sus primeros siglos de existencia persiguiendo
violentamente a judos, herejes y paganos, superando sus
persecuciones en nmero y crueldad a las que el Cristianismo
haba sufrido anteriormente. El Imperio fracas en crear una
unidad religiosa basada en la adoracin del Emperador, pero
consigui con creces ese mismo objetivo basndose en el
Cristianismo.
Lejos de ser un elemento disgregador, el Cristianismo fue en mi
opinin uno de los bastiones a los que el Imperio se aferr
especialmente en su ltimo siglo de existencia. Los brbaros
germanos tuvieron que cristianizarse para poder dominarlo. As
que el crecimiento del Cristianismo mientras el Imperio decaa hay
que entenderlo ms bien como una consecuencia de la cada vez

mayor dependencia que el Imperio tena de l. Otro da podamos

hablar sobre porque el Cristianismo y no otra religin goz de
tanto xito.
S debo aceptar eso s, lo que se suele decir de que el Cristianismo
absorbi a las mejores mentes del Imperio. Estos dedicaron sus
vidas y sus energas a luchar por los intereses de la Iglesia, los
cuales no siempre eran los mismos que los del estado. El
Cristianismo, adems, proporcionaba una excusa ideal para
evadirse del mundo. Gracias a l podan dedicarse los grandes
pensadores a reflexiones nobles, mucho ms gratas que la
poltica en un mundo que se acercaba a ojos vistas a un callejn
sin salida.
San Agustn, uno de los hombres ms inteligentes de su tiempo,
dedic gran parte de su vida a discutir grandes asuntos como el
hecho de que Lot hubiera cometido pecado o no al realizar un
incesto involuntario. Al final, la visin de Lot de San Agustn ha
sido la aceptada por los cristianos de todas las tendencias hasta la
actualidad. San Agustn muri mientras su ciudad era asediada
por los Vndalos. Creo que estos dos hechos lo dicen todo.
*AGUA CON PLOMO: Existe la teora de que, como los romanos
usaban muchas veces plomo en sus caeras, fueron
envenenndose con l, siendo cada generacin de romanos ms
tonta que la anterior. Reconozco que, si fuera un poco serio, no
debera ni darle a esta teora la importancia dedicarle unas lneas.
Pero ya me conocis, no soy nada, nada serio.
Para rebatirla slo decir que el agua era llevada en caeras de
plomo slo en las ciudades, ciudades que progresivamente fueron
siendo abandonadas, por lo que en su crisis final, muy pocos
romanos beban de caeras de plomo. Decir tambin que una gran
inteligencia no debe ser medida segn su xito real, sino en
proporcin con la dificultad a la que tuvo que enfrentarse. En este

sentido, el Imperio sigui produciendo grandes hombres, grandes

generales y grandes estadistas. De hecho, personalmente me
sorprende la resistencia del Imperio durante tanto tiempo, yo creo
que los ltimos estadistas del Imperio jugaron con muchsima
habilidad las cartas que les quedaban en la mano pero estas cada
vez eran menos.
*ESCASEZ DE ORO: Existe una curiosa constante en la historia
europea hasta la invasin de Amrica, y es la constante prdida de
oro. No hablo slo del oro que, naturalmente, se pierde o se
inmoviliza en forma de adornos y estatuas, sino principalmente del
perdido por el comercio con el Oriente. Los productos que llegaban
de Asia eran generalmente ligeros y caros: especias, seda,
porcelana en cambio los que poda exportar Europa eran baratos
y pesados: maderas, pieles Evidentemente, no era prctico para
un mercader venir con una carreta y volver con veinte, as que el
pago slo poda hacerse en metales preciosos.
De esta forma el oro europeo tendi a ser drenado durante miles
de aos hacia el Oriente, y en torno al sIII la escasez de oro en
Europa empez a ser alarmante. Como la moneda se basaba en el
oro, se produjo escasez de moneda, lo cual pesara sobre el
comercio. Como ancdota comentar que las monedas visigodas, de
apenas cuatro siglos despus, se acuaban por una sola cara ya
que eran demasiado finas para ser acuadas por las dos.
Es una teora elaborada pero, si se piensa al detalle, no tiene
sentido alguno. Por una parte, los romanos haban iniciado ya
antes del sIII el trnsito de la moneda que vale su peso en oro a
monedas cuyo nico valor es el garantizado por el estado (como
las que usamos nosotros). Existen muchas monedas romanas
acuadas en cobre o en hierro con un valor fijado por ley, no por
su valor metlico.

Por otra parte, creo que es evidente que ante una falta importante
de monedas, algo la habra sustituido. Los mercaderes de la Baja
Edad Media utilizaban muchas veces especies como moneda,
seguramente los romanos habran utilizado alguna otra cosa de
alto valor y poco peso. Si a partir del sIII cada vez hay menos
monedas en circulacin, es porque estas cada vez son menos
necesarias.
*CRISIS DEL MODELO DE PRODUCCIN ESCLAVISTA: Una
hiptesis tradicional y muy extendida es la de considerar que
Roma debe su decadencia a la crisis de su modelo de produccin
esclavista. Roma dej de expandirse, y por lo tanto, los esclavos
dejaron de afluir al Imperio, encarecindose y reduciendo la
productividad del sistema esclavista en el que se basaba la
economa del Imperio.
A favor de esta teora encontramos las sucesivas leyes intentando
limitar la emancipacin de esclavos y la seria preocupacin que
muchos polticos romanos parecieron tener por su nmero cada
vez ms corto. Junto a la evidente reduccin de la importancia de
los esclavos con el paso de los siglos. Tengo que reconocer que es
una teora atractiva. Pero tiene sus lagunas.
Se han hecho estudios que parecen demostrar que la gran
afluencia de esclavos tras una guerra slo tena importancia unos
pocos aos durante esos aos se produca un exceso de esclavos
y una bajada de su precio. Al ser ms baratos los esclavos tendan
a ser peor tratados, con lo que el exceso en seguida se
compensaba por el aumento en las defunciones y fugas. La cifra
total de esclavos, por lo tanto, tenda a estabilizarse a medio
plazo. Por otra parte, muchas veces se ha dicho que los esclavos
se reproducen mal, pero esto slo es cierto en ambientes brutales.
La esclavitud en el sur de los EEUU sobrevivi un siglo despus de
que la trata fuera prcticamente imposible, mantenindose la cifra
de esclavos estable gracias a su propia reproduccin.

Si hubiera llegado un momento en el que el precio de los esclavos

se volviera prohibitivo, la muerte de uno de ellos habra significado
un revs importante y su amo se cuidara bien de mantenerle lo
ms cuidado posible, a la vez que incentivara su reproduccin, con
lo que el precio acabara bajando de nuevo.
Y sin embargo, es cierto que el Imperio, especialmente en
Occidente, fue siendo cada vez menos esclavista. Sin que
tengamos muchos datos al respecto, yo me atrevera a afirmar que
la esclavitud lleg a desaparecer. Y es por eso que nuestra palabra
esclavo no procede del latn (la forma latina es servus). Pero si el
esclavismo hubiera desaparecido por culpa de la falta de esclavos,
es de esperar que el precio de los esclavos hubiera alcanzado
niveles prohibitivos y sin embargo existen estudios recientes que
indican todo lo contrario. Ms all de algunas oscilaciones, nunca
hubo un gran aumento en el precio de los esclavos.
Los esclavos no eran ms caros, pero dejaron de utilizarse por
qu? Pues slo se me ocurre una posible explicacin, y es la de
que fueron sustituidos por una forma econmica ms eficaz.
*LA LLEGADA DEL FEUDALISMO: Tradicionalmente se ha
considerado que el Feudalismo fue una importacin de los
germanos que extrapolaran sus ancestrales relaciones de
dependencias mutuas a toda la sociedad. Algunos, como Marvin
Harris, han llegado a decir que el Feudalismo habra sido la
organizacin celta preromana, con las lgicas modificaciones
provocadas por siglos de romanizacin.
Creo que estn obviando lo ms sencillo de todo, y son las
evidentes races del Feudalismo en la Antigua Roma. Ya desde la
Repblica y desde donde tengo noticia, los romanos se unan entre
s en rangos de clientela. El seor (dominus), generalmente una
persona poderosa, daba su proteccin jurdica y poltica a sus
clientes (cliens), los cuales le hacan regalos y le apoyaban en

todas sus causas polticas y a veces, incluso, militar. Esta

estructura creci en importancia en el Imperio, y a mi me parece
evidente sus similitudes con las posteriores relaciones de vasallaje.
El gaditano Columella, probablemente el ms importante
economista del esclavismo, adverta ya en el sI AC que el trabajo
de un hombre libre es mucho ms eficaz que el de un hombre
esclavo. Tal observacin ha sido confirmada por modernos estudios
sobre el Esclavismo en el sur de los EEUU durante el sXIX.
Un hombre esclavo trabajar con mayor dejadez siempre que no
tenga el ltigo encima, no cuidar su material de trabajo y en
general se mostrar depresivo y desmotivado. Apostara que un
gran terrateniente esclavista podra darle una parcela a cada uno
de sus esclavos y cobrarle lo mismo que esperaba producir. El
antiguo esclavo se cuidara muy mucho de producir un excedente
sobre esa cantidad para l y su familia. De esta forma el seor se
ahorra el tener que pagar el mantenimiento del esclavo y de las
herramientas de trabajo, y encima el esclavo le estara agradecido.
Desgraciadamente, la ausencia de fuentes nos impiden demostrar
que se produjera este fenmeno, pero yo creo que es lo ms
lgico. Los esclavos se iran convirtiendo cada vez ms en clientes,
clientes adscritos a una tierra y con la obligacin de pagar un
alquiler por sus tierras y de prestar su apoyo armado a su seor.
Los esclavos (servus) se convertiran en siervos.
La evolucin natural del Esclavismo parece el Feudalismo. Pero
este cambio resultara gravsimo para el Imperio. Los grandes
terratenientes esclavistas estaban muy interesados en mantener
un Imperio fuerte, que les defendiera de sus esclavos. Pero los
seores feudales no temen a sus siervos As que para qu pagar
impuestos? No tienen ms que retirarse a una de las villae que
poblaron todo el Imperio de Occidente a partir del sIII, rodearse

de su ejrcito privado formado por sus antiguos esclavos y a ver

quien es el guapo que viene a cobrarle.
El sistema fiscal romano era tan eficaz en gran parte porque fue el
primero que consigui hacer que la mayor parte del presupuesto
fuera sufragado por los ms ricos. Al irse los ms ricos al campo y,
a la prctica, dejar de pagar impuestos el Imperio se vio obligado
a subir los tributos en las ciudades. La poblacin empezara a
migrar al campo: Los ms ricos para no tener que pagar tantos
impuestos, los ms pobres para buscar trabajo cerca de los ricos.
El comercio necesita localizacin, puede ser muy rentable
transportar una mercanca miles de kilmetros hasta una poblacin
llena de gente rica dispuesta a pagarte por ella. Pero si esa gente
rica est diseminada por kilmetros a la redonda, ya no te sale tan
rentable. Menos si encima te cobran cada vez ms impuestos. Con
la decadencia del comercio, la industria tambin entrara en crisis y
ms gente abandonara las ciudades buscando trabajo.Porsi fuera
poco, los grandes dominus, de los cuales tenemos alguna
documentacin, empezaran a buscar sus propios intereses
polticos, llegando a conspirar y colaborar activamente con los
invasores. Sin los dominus, los visigodos no se habran asentado
en Hispania. Ni tampoco, poco despus, los musulmanes.
Jueves, 17 de Agosto de 2006 15:46
http://vidasinsentido.wordpress.com/2006/10/15/causas-de-lacaida-del-imperio-romano/

DESINTEGRACIN DEL IMPERIO ROMANO

La cada del Imperio romano de Occidente en la poca de

las grandes invasiones germnicas, y con ello la
transicin de la Antigedad tarda a la Edad Media, es uno
de los temas que mayor inters ha suscitado entre los
intelectuales occidentales.
En la actualidad, se suelen subrayar tres aspectos por
parte de los estudiosos del tema. En primer lugar, aceptar
que en la cada del Imperio intervinieron al menos dos
factores fundamentales, y en absoluto excluyentes: los
conflictos internos de diversa ndole y las invasiones
brbaras. En segundo, tender a valorar el hecho de que
las distintas causas posibles del derrumbamiento no
tuvieron la misma incidencia en cada una de la regiones
del Imperio. As, mientras que en algunas, como Baetica,
Britannia, Gallaecia, Germania, Lusitania, Mauritania,
Numidia o Panonia, el dominio romano efectivo apenas
sobrepas los primeros aos del siglo V, en otras, como
frica, Galia, Ilrico, Italia o Tarraconense, se mantuvo
durante gran parte de esta centuria. Y, por ltimo,
observar que si su cada oficial se produjo en el ao 476,
tras la deposicin del ltimo emperador romano de
Occidente, la idea de Roma se intentara mantener viva,
adaptndola a las nuevas circunstancias histricas del
Medievo.
Factores internos
La cada del Impero romano de Occidente se ha venido
asociando tradicionalmente a la desaparicin poltica del
mismo en el ao 476 con el destronamiento de su ltimo

emperador Rmulo Augstulo ( denominado as en lugar

de Augusto por su juventud) por Odoacro, rey de los
hrulos y al envo de las insignias imperiales por parte de
ste a Constantinopla, al emperador romano de Oriente
Zenn. Pero hoy no se otorga a este acontecimiento ms
que un valor anecdtico.
El hecho cierto es que el destronamiento no caus la
impresin entre los contemporneos que hoy se podra
esperar; quiz, por ausencia de una verdadera literatura
germnica que hubiera convertido el acontecimiento en
gesta nacional; quiz, porque el suceso en s careca de
trascendencia; quiz, sencillamente, porque la noticia
haca ya mucho tiempo que se presuma.
Tiempos de crisis, tiempos de reformas
Dentro de la trayectoria poltica del Imperio romano desde
el gobierno de Diocleciano (284-305) hasta el 476 han de
tenerse en cuenta varias circunstancias que explican la
precariedad del Estado, pese a que fuera, sin embargo,
desde finales del siglo III cuando adems de ser
conscientes de los problemas del Imperio se empezaran a
adoptar una serie de medidas para intentar solucionarlos.
Desde Augusto (61-14 a.C.) hasta finales del siglo III se
idearon diferentes frmulas de gobierno con el propsito
de mantener la estabilidad estatal. Sin duda, el Principado
fue una de las ms sobresalientes. Basado legalmente en
el consensos universorum, al recibir el poder del pueblo
y del Senado, y representando un compromiso entre la

Repblica y la Monarqua, el Principado fue en la prctica

una forma de poder autocrtico en cuanto que su titular
disfrutaba de poderes ilimitados al habrsele reforzado la
auctoritas o potestad ejecutiva. Tambin desde Augusto
se intent encontrar la frmula sucesoria ideal. As, la
transmisin de poder de unos emperadores a otros sufri
numerosas variaciones, que fueron desde su propio
intento de educar a un familiar concreto para desempear
con posterioridad el cargo, hasta desembocar en la ms
original de todas ellas, la Tetrarqua de Diocleciano,
pasando por el principio hereditario bajo lo Flavios, la
eleccin entre los mejores con los Antoninos, o el puro
golpe de estado llevado a cabo por los generales
fronterizos.
Tambin tras la crisis del siglo III el Imperio intent por
todos los medios rehacerse en su marco poltico y
administrativo. En esta idea trabajaron, sobre todo, y de
manera decidida, los emperadores Diocleciano y
Constantino (307-337). En primer lugar, haba que
reforzar tanto la teora como el ejercicio del poder. As se
pasar de concebir al emperador como un primer
ciudadano a verle como un amo absoluto (dominus).
Constantino dara un gran paso en la sacralizacin del
poder imperial con el reconocimiento del Cristianismo. De
tal modo que el fundamento sagrado de su poder se hizo
mucho ms slido.. Al menos Teodosio (379-395) lo
entendi as al declarar el Cristianismo religin oficial del
Estado. Sin embargo, este objetivo resultaba de difcil
cumplimiento en la parte occidental del Imperio, donde no

exista la larga tradicin oriental de sumisin a la

autocracia sacralizada. En Occidente, adems, se tena
que hacer frente a unas realidades distintas que
impediran el triunfo de tales ideas: una peor economa y,
sobre todo, el ascenso del ejrcito al poder. Tras la muerte
de Teodosio la figura del militar que de los ltimos
escalones de la milicia llegaba a general con amplsimos
poderes no fue excepcional. Personajes como Stilicn,
Aecio, Ricimero u Odoacro as lo demuestran.
El ejrcito tambin vivi profundas transformaciones.
Unos de los motivos que las origin fue el fin de las
conquistas romanas y la distinta concepcin que sobre el
limes se iba a tener a partir de las presiones ejercidas
sobre l por los brbaros ya des la poca de Marco
Aurelio. Hasta entonces la frontera se haba concebido
como un lnea provisional dependiente de los sucesivos
avances del Imperio, pero despus se mostrar ya como
un lnea defensiva. Lo mismo hay que decir respecto a la
creacin de un nuevo sistema defensivo por Constantino,
completado mediante tratados (foedera) con los jefes
germanos que actuaban como aliados del Imperio. Pero, a
la larga, a lo que se iba a asistir era a una barbarizacin
del ejrcito.
Tambin con el propsito de enderezar el Imperio se
modificaron los rganos polticos y administrativos, desde
el Senado de Roma, que vio perder su antiguo poder para
limitarse a rectificar las constituciones imperiales, hasta

las provincias que, numricamente, pasaron de la

cincuentena al centenar con Diocleciano.
Los decuriones, integrantes del consejo municipal o curia,
perteneca al grupo de ciudadanos propietarios de tierras
y de un determinado nivel de riquezas. Su cargo,
hereditario, pas de se4 un honor a convertirse en una
carga insoportable y odiada, a causa de la obligacin que
tena de responder con su peculio del pago de los
impuestos debidos por la poblacin urbana. En cualquier
caso, las curias, una institucin milenaria, dejaran de
reunirse a comienzos del siglo VII, cuando desde haca ya
dos siglos haban dejado de tener su clsica configuracin
y sus especiales competencias.
Primero con Diocleciano y luego con Constantino se
llevaron igualmente a cabo los ltimos intentos de reforma
monetaria y financiera, empezando por el ejercicio de la
regala monetaria. Paralelamente, se adoptaron medidas
para regular los precios de los productos y los salarios de
los trabajadores (Edicto de Diocleciano del ao 301).
Desde el punto de vista fiscal, el Estado de los siglos IV y
V, junto a la denominada res privata (tierras propiedad
del titular del Imperio), los ingresos ordinarios y la
regalas, hizo proliferar los impuestos extraordinarios que
se cobraban en especie para mantener la annona
alimenticia de los soldados y las obras pblicas.
Diocleciano los regulariz a travs de la indiccin
(clculo anual de las necesidades de alimentos y
materiales que el gobierno tena, cuyo montante se

reparta entre las tierras agrcolas de acuerdo con su

rendimiento para cubrir as el total del presupuesto de
gasto) A este impuesto, Constantino aadi el censo de la
poblacin agrcola o capitatio. Sin duda, la indiccin
proporcion unos sustanciosos ingresos a la Hacienda
tardorromana, pero result aplastante para buena parte
de la poblacin.
Las reformas fiscales se completaron con otras medidas
coactivas, adoptadas para organizar las fuerzas
productivas mediante la adscripcin hereditaria al oficio. A
fines del siglo III, con Aureliano, se oblig a los artesanos
a integrarse en corporaciones, los collegia. Para
asegurar los servicios indispensables y el abastecimiento
de soldados y funcionarios el Estado acab, asimismo,
por organizar sus propias redes artesanales y mercantiles,
minando con ello la libre iniciativa y, a la postre,
provocando la regresin en la economa altomedieval.
La estratificacin social tambin iba a resultar alterada
desde el siglo III. En la cspide se encontraba el orden
senatorial. A l podan acceder gentes pertenecientes al
estrato de los honestiores (decuriones, soldados,
funcionarios, profesionales liberales). Por debajo se
situaban los comerciantes y artesanos. El grupo de los
poderosos cada vez se alejaba ms del resto de la
poblacin, los humiliores, adscritos al oficio.
Las guerras civiles y defensivas, as como las diferentes
medidas adoptadas por el Estado repercutieron en todos
los ciudadanos, aunque no con la misma intensidad. Los

grupos privilegiados lograron mantener su posicin; las

clases medias, pequeos propietarios y comerciantes,
prcticamente, desparecieron como tales. En el medio
rural, el nmero de pequeos y medianos propietarios fue
disminuyendo progresivamente. Las causa
fundamentales, junto a la de las continuas
fragmentaciones por va de herencia, fueron la excesiva
presin fiscal y el endeudamiento progresivo. Su psima
situacin le llev a buscar proteccin a travs del
patronato, es decir, entrando en encomendacin
respecto a algn latifundista, a quien cedan sus tierras o
parte de ellas, conservando el usufructo, a cambio de
proteccin real tanto frente al fisco como frente a la
violencia existente. Tambin la situacin de los
campesinos no propietarios, arrendatarios o colonos se
degrad a lo largo del siglo IV, al encontrarse adscritos
personalmente al propietario de la tierra, quien poda
perseguirles si huan y maltratarles fsicamente. El colono,
adems, pagaba sus impuestos a travs del propietario, y
se hallaba incapacitado para litigar con ste en juicio, as
como para enajenar bienes sin su consentimiento.
Pero si el Estado romano tuvo claro el motivo para reducir
a la nada las libertades del campesinado, tambin los tuvo
ste para mostrase insolidario con el Imperio en los
momentos de crisis, y llegar a protagonizar una serie de
revueltas contra los grandes propietarios y, por supuesto,
contra el Estado. La ms popular de todas fue el
movimiento bagauda, que se extendi por parte de la

Galia, los Alpes e Hispania, siempre retoado cada vez

que las autoridades romanas crean haberlo sometido.
Expansin y consolidacin del cristianismo
La difusin y consolidacin del Cristianismo en el Imperio
romano coincidi tambin con su periodo de decadencia,
por lo que una parte significativa de los autores paganos
de la poca, as como algunos historiadores posteriores,
desde el Renacimiento hasta nuestros das, se plantearon
su grado de responsabilidad en el derrumbamiento final
de tan alabada expresin poltica. El conjunto de los
escritores de la Antigedad tarda, aunque desde
perspectivas distintas, coincidieron en observar que la
integracin del Cristianismo en la sociedad y en la vida
poltica del Imperio supuso un cambio fundamental. Pero,
mientras que para los historiadores paganos las
consolidacin del Cristianismo fue decisiva en el
derrumbamiento de Roma, para los cristianos las
desgracias del Imperio no se deban al Cristianismo sino
al envejecimiento imparable de un mundo ya decadente
fsica y moralmente.
Autores de los siglos XVI y XVII, y ms de la Ilustracin,
acusaron al Cristianismo y a la Iglesia de haber dado
muerte al racionalismo de la cultura clsica y haber
impuesto la irracionalidad y la intolerancia frente a la
religiosidad romana tradicional, que se fundamentaba en
la aceptacin de la diversidad de creencias y en la
conviccin de que sus prcticas religiosas resultaban
indispensables para contar con el favor a la ciudadana de

las divinidades y para afirmar el espritu cvico comn.

Ahora bien, el espritu religioso en los ltimos siglos del
Imperio, adems de su mayor complejidad, se encontraba
en plena evolucin. Por una parte, desde el paganismo
comenzaron a preocuparse ms por la suerte del creyente
despus de la muerte. En definitiva, el espritu religioso
del mundo mediterrneo tendi a ser menos cvico y ms
mstico.Por otra, el paganismo del Imperio presentaba las
dos vertientes. Una, basada en la tradicin religiosa
clsica y representada fundamentalmente por los grupos
aristocrticos, la clase senatorial, e intelectuales que
despreciaban el bajo nivel intelectual del Cristianismo.
Otra, los cultos campesinos de origen neoltico,
elementales pero a la larga ms resistentes, contra los
que tendra que luchar la jerarqua eclesistica
altomedieval, y que se concretaban en fiestas y ritos
asociados a fuerzas de la naturaleza o a objetos y lugares
tales como montaas, bosques o encrucijadas de
caminos.
El xito de las religiones histricas orientales en el pueblo,
y muy especialmente entre las tropas del ejrcito, dejaba
un terreno abonado para la expansin del Cristianismo.
Este terreno abonado permiti la difusin vertiginosa del
Cristianismo pese a las persecuciones de Decio (250251), Valerio (257-260) y Diocleciano (303-305).
Se han barajado diferentes interpretaciones para explicar
la oposicin presentada al Cristianismo por e Estado
romano y una buena parte de los intelectuales de la

poca, siendo, quiz, la ms contundente la de que la

Iglesia se estaba convirtiendo en una institucin que
rivalizaba con el propio Estado. Asimismo, se han
presentado muchas razones para explicar el triunfo del
Cristianismo: falta de homogeneidad religiosa en el
Imperio; el carcter universalista del Cristianismo, por
encima de peculiaridades regionales; el alto nivel moral y
de solidaridad que presentaban los cristianos de la poca;
los mecanismos de la psicosis de angustia existente que
arrastraba a las gentes a buscar ms la fe que la razn; el
fortalecimiento numrico e institucional cada vez mayor
que presentaba la Iglesia, y un largo etctera. La
conversin del emperador Constantino, y el trato de favor
dado al Cristianismo a partir de ese momento, fue
definitivo en su consolidacin.
Sobre la conversin de Constantino al Cristianismo han
destacado la ambigedad religiosa y el oportunismo
poltico del emperador; caractersticas que le habran
llevado a intentar conciliar los principios de la Fe cristiana
con los de un paganismo todava fuerte. De hecho,
Constantino nunca renunci al ttulo pagano de Pontifex
Maximus, y presidi los ritos paganos tradicionales en la
fundacin de Constantinopla.
La conversin de Constantino supuso abrir la puerta a
numerosas novedades surgidas del reajuste en las
relaciones Iglesia-Estado. Un reajuste iniciado con el
edicto de Miln del ao 313, a partir del cual los cristianos
iban a disfrutar de la tolerancia estatal. Constantino

orden que se devolvieran a la Iglesia las propiedades

que le haban sido confiscadas durante las persecuciones;
eximi al clero de pagar impuestos; confiri a los obispos
autoridad judicial; autoriz a la Iglesia a recibir donaciones
y a que sus templos fueran lugares de asilo; dispuso de
medidas ligadas al carcter humanitario del Cristianismo,
como la prohibicin de marcar esclavos con fuego o la
crucifixin; inagur la poltica de construccin de iglesias a
expensas del Estado. Pero, sin duda, el acontecimiento
de mayores repercusiones fue su intervencin en el
Concilio de Nicea del 325, al suponer el primer paso dado
en la intromisin del poder laico en los asuntos internos
de la Iglesia, que tan larga e intensa trayectoria tendra a
lo largo del Medievo.
Con la excepcin de Juliano el Apstata, los sucesores de
Constantino fueron dando pasos decisivos para la
expansin del Cristianismo y las relaciones IglesiaEstado. El emperador Graciano dej de ostentar el ttulo
pagano de Pontifes Maximus en el 379, retirando tres
aos despus el altar dedicado a la Victoria en el Senado
de Roma. Teodosio, con el edicto de Tesalnica (380) hizo
del Cristianismo la religin oficial del Estado. En los aos
392 y 393 se prohibieron, respectivamente, las
manifestaciones pblicas de culto pagano y los Juegos
Olmpicos.
A partir de entonces los enemigos de la Iglesia iban a ser
otros: las fisuras herticas surgidas en el seno de la
comunidad cristiana, entre las que el arrianismo

desempeara un papel destacado por su xito entre las

poblaciones germnicas; y los brotes continuos de aquel
paganismo rural y ancestral nunca vencido.
Factores externos: los brbaros
El trmino barbaroi, bajo el que se designaba a todos
aquellos pueblos situados ms all de la fronteras
polticas y culturales de la Hlade, fue heredado de los
griegos por Roma, al igual que se carcter peyorativo, y
su identificacin con gentes en un estadio de civilizacin
inferior. Esta imagen, as como la idea de la culpabilidad
de los brbaros en la crisis poltica que acab con el
Imperio romano cal profundamente en los ambientes
humanistas.
Los pueblos Germanos y Roma
Sabemos de una primera cultura germnica al sur de
Escandinavia y en la Pennsula de Jutlandia, de su
expansin por la costa sur bltica y por la gran llanura
centroeruopea, as como de su llegada hacia el ao 500
a.C. hasta el curso inferior del Rin y sus contactos con los
celtas, a costa de quines se llevaron a cabo las
migraciones germnicas entre los siglos III-I a.C. hasta la
conquista de la Galia por Csar (58-51 a.C.) y la
organizacin del limes danubiano por Augusto (16-15
a.C.). Desde entonces hasta el siglo II los germanos
dejaron de constituir un peligro serio para el Imperio.
Tambin corresponden a esta poca las descripciones
ms famosas sobre sus costumbres, aunque no todo lo

puntuales y objetivas que desearamos, debidas, entre

otras, a las plumas de Csar (101-44), Estrabn, Plinio el
Viejo o Tcito.
En la actualidad se suele hablar de tres momentos en las
relaciones entre Roma y los pueblos germanos: el de
conquista y colonizacin romana, en el que la guerra de
fronteras con los brbaros formara parte del proceso de
creacin del Imperio; el de las migraciones de parte de las
poblaciones germanas a las provincias imperiales,
acompaados ya los guerreros de mujeres y nios, con un
carcter siempre pacfico y con el deseo de servir a
Roma, bien de manera individual como mercenarios, bien
de manera colectiva mediante tratados para proteger el
limes de otros pueblos; por ltimo, el de las invasiones
violentas protagonizadas por guerreros que gua a sus
respectivos pueblos, siguiendo las directrices de un jefe
comn y cuyos desencadenantes poda ser varios: la
presin de otro pueblo, el fracaso de los pactos con
Roma, su traicin o, sencillamente, la envidia y el deseo
de vivir como los romanos.
El conocimiento de las grandes ramas dialectales permiti
en su da una primera clasificacin de estos pueblos:
dialectos nrdicos o escandinavos, dialectos pticos
(gtico, burgundio, vndalo), dialectos wsticos (francos,
alamanos, bvaros, lombardos), dialectos del Elba y del
mar del Norte (anglos, sajones y frisones). Aunque todos
estos pueblos conocan la agricultura sedentaria, sus
formas econmicas se hallaban ligadas

fundamentalmente a la ganadera como principal fuente

de riqueza, con una preferencia al ganado bovino por
parte de los sajones y frisones, y hacia el equino por parte
de los godos. La forma de ocupacin del suelo era el
poblado o dorf, con sus tierras de labor en torno al mismo
y el sistema de reservas para futuras roturaciones o
marcas, ms alejadas y utilizadas por ganaderos,
cazadores y leadores. Su artesana slo descuella en los
ramos de metalurgia y orfebrera. La prctica mercantil
era tambin rudimentaria entre estos pueblos
acostumbrados ms al autoconsumo y al trueque. No
utilizaban la moneda, aunque la atesoraban por su valor
en oro y plata. No obstante, por la influencia cada vez
mayor del Imperio su comercio a travs del limes lleg a
tener un cierto peso, lo que ha llevado a considerar las
funciones econmicas de la lnea fronteriza junto a las
puramente defensivas. Los productos de intercambio
eran, sobre todo, esclavos, pieles y mbar germanos
frente a manufacturas y metales preciosos romanos.
Su estructura social se fundamentaba en tres tipos de
solidaridades. La primera era la sippe, o familia amplia,
que aseguraba la proteccin de la parentela en torno al
padre, quien ostentaba el mundo, la autoridad o soberana
domstica. Los varones llegaban a la mayora de edad a
los quince aos, cuando eran armados ante la asamblea
de guerreros; las mujeres quedaban bajo la tutela paterna
hasta su matrimonio. En la familia, las esposas legtimas
tena un cierto relieve en cuanto guardianas de la
tradicin, as como un contrato matrimonial y las

prestaciones econmicas del esposo (arras). La segunda

era la tribu, y la tercera el gau o pueblo, formado por un
conjunto de tribus y con un jefe comn, que resultaba
elegido durante la celebracin de las reuniones anuales
de sus guerreros o thing.
En torno a los titulares de esta aristocracia se formaron
clientelas militares de hasta doscientos guerreros ligados
a su jefe por vnculos personales de fidelidad.
Los jefes ms destacados podan ser elegidos para dirigir
la guerra y alcanzar, incluso, la consideracin de reyes del
pueblo en armas, bajo cuya gua se federaban los
distintos aristcratas con sus respectivos squitos de
guerreros. Pero paralelamente a esta forma de realeza
militar, dependiente de la eleccin coyuntural, los pueblos
germanos conocieron otra forma -algunos ms
tardamente como los sajones- cimentada en el supuesto
origen divino del linaje, cuyos miembros podan
ostentarla, que tenda a ser dinstica, y en torno a la cual
se formaban las grandes confederaciones de pueblos,
como ocurri durante las grandes migraciones. Por debajo
de la gran masa de poblacin libre se hallaban los
semilibres, miembros de tribus germanas sometidas, y los
esclavos domsticos o agrcolas, de origen diverso
(cautivos de guerra, nacidos de padres esclavos, por
deudas).
Respecto al De4recho,los germanos careca de norma
escrita. Tena un Derecho consuetudinario de transmisin
oral, aunque por la influencia de Roma acabaran por

codificarlo. Mantuvieron elementos de Derecho personal y

territorial. Se dej gran parte de la competencia de la
justicia a la familia, ya que a ella perteneca la
responsabilidad colectiva y la venganza de sangre;
tambin a ella corresponda dar cuenta de los delitos,
jurar la inocencia de una persona, y el pago o cobro de las
multas judiciales. Asimismo, en ocasiones, el Derecho
germnico previ la convocatoria de un combate para
determinar la culpabilidad, as como el juicio a travs de la
ordala; mtodos que a pesar de su primitivismo iban a
subsistir en algunas partes de Europa hasta la plenitud
medieval.
Sus creencias religiosas se basaban en la concepcin del
universo como un campo de batalla, en donde los
diferentes dioses y fuerzas naturales medan sus fuerzas.
El culto a objetos o lugares considerados sagrados
-montaas, bosques, fuentes-, as como a los das de luna
llena o a los comienzos de los solticios fueron frecuentes.
Lo mismo hay que decir respecto a las celebraciones de
fiestas con sacrificios de animales y danzas en honor de
los dioses de cada tribu tras una victoria militar, y de la
construccin de templos con dolos de madera o metal.
Varias de sus formas religiosas paganas iban a subsistir,
incluso, tras su cristianizacin.
Uno de los pasos ms relevantes en el proceso de
integracin de los germanos fue su aceptacin del
Cristianismo ortodoxo. El paso de los ya arrianos al
catolicismo marc un momento clave en la historia de

pueblos como los visigodos. Pero an ms decisivo, y

tambin ms complicado, fue el paso directo del
paganismo al catolicismo de franco o anglosajones. El
resultado fue que su conversin formal no conllev la
renuncia a sus antiguos dioses, lugares sacros, o
ancestrales costumbres religiosas, y el paganismo,
aunque no nominalmente, iba a mantener buena parte de
sus formas y ritos, en especial, en el medio rural. Esta
amalgama de paganismo y Cristianismo explica que,
aunque en el siglo VIII y posteriores, personajes como
Carlomagno (768-814) consideraran oportunas las
conversiones forzosas, a sangre y fuego, otros, de mayor
talla intelectual y de propsitos fundamentalmente
evanglicos, como el papa Gregorio Magno (590-604)
pensaran que las nicas conversiones firmes y duraderas
tenan que llevarse a cabo con especial cuidado, sin
intentar arrancar en un da las creencias acumuladas y
vividas por estas gentes durante siglos; sin que fueran, en
definitiva, traumticas.
Y algo parecido hay que decir respecto a su arte; un arte
tendente a la abstraccin frente al realismo romano.
Las grandes migraciones del siglo V
La situacin de estos pueblos frente al limes imperial
antes de que en el 375 los hunos emprendieran su
marcha hacia Occidente era la siguiente: el ro Dniper
constitua la frontera entre las dos principales ramas del
pueblo godo, los visigodos instalados en Dacia y los
ostrogodos en el Ponto y actual Ucrania. En esta poca,

Ulfila (310-380), consagrado obispo en el ao 340, cre

su alfabeto, tradujo la Biblia al gtico e introdujo la Fe
arriana entre ellos. La confederacin de los alamanos, en
la que exista un claro predominio suevo, se hallaba
instalada en los cursos medios del Elba y del Saale. Los
burgundios ocupaban el valle de Main y las zonas
prximas al Rin al este de Maguncia, y los turingios al
este del Elba. Los francos, por su parte, estaban
asentados en la orilla dercha del Rin Inferior. Los sajones
ocupaban la zona entre el Elba y el Ems, los frisones, al
oeste de este ro, conviviendo con anglos y warnos; los
quados, en Moravia. Las tribus vndalas de asdingos y
silingos se establecieron en la llanura hngara, al norte
del Danubio y en la Silesia media. Finalmente, los
lombardos emigraron desde el Elba a Panonia en el siglo
V.
En el desencadenamiento final de las grandes
migraciones de estos pueblos fueron fundamentales las
alteraciones y posterior presin de los pueblos nmadas
de las estepas rusas, en concreto de los hunos que, tras
vencer a alanos, ostrogodos y visigodos, desde el 375
dominaran las estepas del Don y el delta danubiano,
encabezando una confederacin de pueblos.
En el ao 376, los visigodos, presionados por los hunos,
atravesaron el Danubio. Al emperador Valente no le qued
otro remedio que aceptarlos y mantenerlos a cargo de la
annona. Pero el mal funcionamiento del sistema de
abastecimientos al que se hallaban supeditados, as como

los abusos perpetrados por funcionarios y mercaderes

romanos provocaron su sublevacin y posterior victoria
sobre las legiones romanas en la batalla de Adrianpolis
(378), donde muri el propio emperador. Los visigodos se
dispersaron entonces por los Balcanes, sembrado el
pnico entre la poblacin. Slo la actitud de Teodosio I
(379-395) iba a lograr provisionalmente la paz. El nuevo
augusto, de origen hispano, llev a cabo un pacto con el
pueblo godo en el ao 382, instalando a los ostrogodos en
Panonia como federados del Imperio y a los visigodos en
Mesia Inferior. El foedus les converta en tropas al servicio
de Roma a cambio de recibir provisiones a cargo de la
annona. Sin embargo, las rapias por Tracia y Macedonia
fueron frecuentes en los aos inmediatos cada vez que la
provisiones escaseaban o que se deseaba presionar al
emperador con el fin de que otorgara nuevas concesiones
y honores a sus jefes. A pesar de ello la situacin puedo
mantenerse hasta la muerte de Teodosio. Tras su
desaparicin, el acuerdo, que conllevaba no la fidelidad
de los godos al Estado romano sino a la persona del
emperador, qued roto. A su muerte el Imperio se dividi
entre sus hijos: Arcadio recibi Oriente y Honorio,
Occidente. Este ltimo, por su corta edad, cedi de hecho
el poder a un militar de origen vndalo, Stilicn, quien tuvo
que enfrentarse continuamente a los ataques de los
brbaros, en especial a los protagonizados en Tracia y
Macedonia por el visigodo Alarico, sin duda, el caudillo
ms relevante del momento.

En el ao 405 grupos de ostrogodos, vndalos y alanos

entraron en Italia. Aunque Stilicn consigui aniquilar a la
mayora, a Honorio no le qued otro remedio que
trasladar su corte a Rabean. El 31 de diciembre del 406
los suevos, vndalos y alanos lograron romper la frontera
del Rin y extenderse por las Galias. La apertura de este
nuevo frente blico y el asesinato de Stilicn en el 408
iban a dejar desprotegida a Italia durante algn tiempo. Su
falta de defensa fue aprovechada por Alarico y sus
guerreros, quienes llegaron a asediar Roma en tres
ocasiones hasta su toma final (410).
Alarico no tena intencin de permanecer en Italia, sino
pasar al norte de frica. Su muerte, poco antes de que
terminara el ao, acabara con su sueo a la par que iba
abrir un nuevo periodo en el caminar del pueblo visigodo.
En efecto, su sucesor Atalfo decidi remontar la
Pennsula itlica y asentarse en el sur de la Galia. Su
objetivo y el de sus inmediatos sucesores no era ya la
destruccin del Imperio, sino llegar a un entendimiento, a
una poltica de amistad, con las autoridades romanas. En
este contexto hay que situar tanto el matrimonio de
Atalfo con la hermana del emperador, Gala Placidia
(414), prisionera de los visigodos desde el saqueo de
Roma, como el foedus suscrito por el rey Walia con el
Imperio (418), por el que quedaban asentados de manera
estable al sur de la Galia, entre Toulouse y el Atlntico, a
cambio de compartir el bandolerismo rural, los
bagaudas, y luchar contra suevos, vndalos y alanos
que haban entrado en Hispania en el 409.

En el otoo del ao 409 los vndalos, suevos y alanos

atravesaron el Pirineo. Los suevos se acantonaron en
Gallaecia, as como los vndalos asdingos; los alanos se
desperdigaron por la Cartaginense y Lusitania, y los
ndalos silingios en la Btica. La resistencia en Hispania
era escasa por la ausencia de tropas romanas,
limitndose las autoridades peninsulares a mantenerse en
la Tarraconense.
Por el foedus del 418, Walia, adems de devolver a Gala
Placidia, se haba comprometido, como ya se ha
sealado, a hacer la guerra a estos pueblos. Los
resultados no tardaron en llegar, al vencer en seguida a
los alanos y a los vndalos silingos. Los supervivientes se
sometieron a la autoridad de Gundrico, rey de los
asdingos. En el 419 estall la guerra entre los suevos
gobernados por Hermtico y los vndalos de Gundrico.
stos, finalmente se trasladaran a la Btica (420). La
dcada de los aos veinte coincide con la prolongada
minoridad del emperador Valentiniano III (423-455) y con
los aos de predominio vndalo. Ni el emperador, ni
Aecio, el militar que llevaba sobre sus hombros la defensa
del Imperio, pudieron impedir que los vndalos
seorearan a su antojo por la Pennsula ibrica.
Derrotaron al ejrcito romano en la Btica, donde
definitivamente iba a perder su ya menguado prestigio.
Pero la muerte de Gundrico y la subida al trono de
Gensrico iban a cambiar, sin embargo, el curso de los
acontecimientos. El nuevo caudillo vndalo decidi reunir
a sus pueblos, unas 80.000 almas, y cruzar el estrecho de

Gibraltar en el ao 429. Ocuparon el frica proconsular y

sus reas prximas en los primeros aos. Entre el 439 y
440 tomaron Cartago y amenazaron Sicilia. Roma perda
con ello su ms importante granero. A Roma, incapaz ya
de reaccionar militarmente, no le qued otro remedio que
admitir la existencia de un nuevo reino brbaro, el de los
vndalos en el norte de frica. Tambin tuvo que
reconocer su dominio sobre Baleares, Crcega y
Cerdea, y sufrir el inicio de las violentas persecuciones
de la poblacin romana de la zona y el declive de su
comercio en el Mediterrneo.
Los suevos, instalados en Gallaecia, haban creado un
reino propio bajo la direccin de Hermtico (409-438).
Braga era su capital, as como la residencia de sus
monarcas. Tambin ocuparon la plaza fuerte de Oporto,
mientras que ciudades como Lugo o Coimbra
permanecieron en manos de aristocracias locales. Las
relaciones entre ambas comunidades tnicas fueron a
menudo difciles, incluso violentas, aunque salpicadas de
algunos intervalos de paz, coincidentes con los aos de
expansin sueva por la Pennsula. Dicha expansin fue
protagonizada por dos de sus monarcas: Rkila (411448), quien conquist Mrida y Sevilla, y su hijo Rekiaro,
quien penetr en el valle del Ebro, aprovechando la
complicada situacin por la que atravesaba la zona como
consecuencia de un nuevo brote bagadico.
En el ao 436, burgundios, tras una lenta marcha iniciada
en la zona de Brandeburgo, acabaron asentndose en la

cuenca del Rdano como federados del Imperio. Contaron

con ncleos importantes, como Lyon y Ginebra. Su poca
ms floreciente coincidi con el gobierno de Gundobaldo
(480-516), quien mand compilar su Derecho. Pero los
francos, tras varios intentos fallidos, acabaran
conquistando su reino tras la victoria de Autum (534, del
mismo modo que pocos aos antes, en el 431, haban
ocupado el reino de Turingia).
Las Islas haban sido abandonadas por las legiones
romanas haca ya casi medio siglo cuando acudieron a la
Galia en el 406 para su defensa, y a participar en la
guerra civil entre Honorio y Constantino III. Las
consecuencias de tal decisin fueron inmediatas:
ausencia de defensas imperiales en las Islas;
desaparicin de la vida urbana; reaparicin de las
costumbres prerromanas-clticas. Los caudillos bretones,
jefes de clanes que aglutinaban entonces el poder local,
intentaron resistir el empuje de los invasores. Pero,
paralelamente, los pueblos preclticos, como los pictos de
Escocia y los escotos irlandeses, aprovecharan el vaco
de poder poltico existente para presionar tambin. A los
bretones no les qued otro remedio que emprender sus
propias migraciones hacia Gales, Cornualles, la Pennsula
Armoricana y Galicia.
Atila
Los hunos, que hasta el ao 405 haban estado
asentados provisionalmente en las llanuras de Ucrania y
Rumania, contaba ahora con un caudillo excepcional,

Atila. Hasta el ao 450 Atila haba dirigido sus incursiones

hacia el Imperio de Oriente, al que no le haba quedado
otro remedio que pactar un tributo anual. Pero desde esta
fecha Occidente pasara a ser su objetivo fundamental. En
su cambio de actitud debi pesar, sin duda, la propuesta
que le hizo Honoria, la hermana del emperador
Valentiniano III. El desencadenante de los
acontecimientos fue la orden imperial de arresto y
posterior decapitacin d Eugenio, amante de Honoria, por
estar convencido Valentiniano III de que ambos haban
urdido un complot contra su persona para hacerse con el
poder. En la primavera del 450 Honoria, ante el
compromiso matrimonial con otro hombre que se le haba
impuesto, envi a su fiel eunuco Jacinto ante Atila con una
carta, una fuerte suma de dinero y su anillo.
Teodosio II, pocos das antes de morir, envi
inmediatamente un mensaje a Valentiniano III,
aconsejndole la entrega de su hermana a Atila para no
darle pretexto alguno sobre mayores pericones. La
embajada de Atila a la corte de Rabean en defensa de su
esposa no se hizo esperar. Atila, apoyado por la fuerza
de sus guerreros, solicit para s y su prometida la mitad
del Imperio de Occidente, la Galia. En los primeros meses
del ao 451, desde Panonia, Atila con un destacado
ejrcito atraves el Rin e inici el asedio de Orlens.
Despus busc la resolucin de la guerra en un
enfrentamiento decisivo. Fue la batalla de Campus
Mauriacus (el legendario encuentro de los Campos

Catalunicos) donde un coalicin militar encabezada por

Aecio y Teodorico le derrotaron.
Al ao siguiente irrumpi en el valle del Po, saqueando
Aquilea, Papua, Vicenza, Verona; Brescia, Brgamo y
Miln. Se han aducido dos motivos de desigual relieve
para explicar que Atila no emprendiera la conquista de
Roma. Uno, que los chamanes le desaconsejaran esta
operacin, recordndole el ejemplo de Alarico, muerto al
poco tiempo de llevar a cabo el saque de la ciudad. Otro,
la embajada romana encabezada por el papa Len I,
quien le habra convencido para no penetrar en la capital,
quiz con la promesa del envo de Honoria y del pago de
algn tributo. Pero lo realmente relevante es, por un lado,
que Aecio y el emperador confiaran la embajada a Len I,
lo que demuestra la consolidacin cada vez mayor del
poder espiritual frente al de un Impero prximo a
derrumbarse; y, por otro, que Atila, inesperadamente, se
dejara persuadir y se retirara. No obstante, en la decisin
del caudillo huno debieron repercutir dos hechos ms: que
el emperador de Oriente, Mauricio, estaba atacando sus
cuarteles en Panonia; y el cansancio de las tropas hunas,
molestas adems por la lejana de su base de
operaciones y las epidemias que las estaban diezmando.
Adems, no existe referencia a la entrega del posible
tributo prometido y Honoria no le fue entregada.
En el 453, nada ms regresar a Panonia, Atila se apresur
a preparar el ataque contra el emperador de Oriente por
haberse negado a pagar los tributos acordados con su

antecesor Teodosio. Pero su muerte, ocurrida durante la

noche de bodas con un una esposa, la germana Ildico, a
causa de un nuevo ataque de epistaxis, enfermedad que
sufra desde haca aos, pondra fin a sus propsitos y
llevara la tranquilidad a Constantinopla y tambin a
Occidente.
El final poltico del Imperio romano de Occidente
La muerte de Atila, sin embargo, no iba a significar ms
que un levsimo respiro. La inestabilidad del poder romano
se acentuaba progresivamente: Valentiniano III mandaba
ejecutar a Aecio pocos meses despus, y el propio
emperador mora asesinado en el ao 454.
En las dcadas siguientes, hasta el destronamiento del
ltimo emperador romano de Occidente, Rmulo
Augstulo, en el ao 476, fue consumndose la
descomposicin del poder imperial, convertido ya en una
pura ficcin. De hecho, el poder se encontraba reducido a
una parte de Italia. La presencia vndala en frica, el
principal granero de Roma, y en el Mediterrneo
occidental dificultaba enormemente el aprovisionamiento
triguero de la capital. La propia Roma, que ya haba
cedido su papel de corte a Rbena, era asaltada por los
vndalos en el ao 455, sin que ninguna autoridad civil o
eclesistica pudiera detener entonces el empuje brbaro
como lo haba conseguido poco antes Len I con Atila.
Tras la desaparicin de la dinasta Teodosiana, los
siguientes titulares del Imperio de Occidente carecieron

de fuerza y prestigio, depositando el poder de hecho en

los grandes jefes militares de ascendencia germnica.
Entre ellos destacaron Ricimero, quien ostent el poder
entre los aos 456 y 472, y Odoacro, nombrado rey por
las propias tropas imperiales, quien lo mantuvo hasta la
entrada de los ostrogodos en Italia en el ao 489. Solo el
emperador Mayoriano (457-465), impuesto por Ricimero,
representara un ltimo intento, aunque sin xito, de
restablecer la dignidad imperial al combatir a francos,
visigodos y vndalos.
El destronamiento de Rmulo Augstulo en el ao 476 por
su antiguo protector Odoacro pona fin a cualquier nuevo
intento de restauracin del Imperio romano de Occidente.
El caudillo hrulo remiti a Constantinopla, la Segunda
Roma, las insignias imperiales en seal de acatamiento
al nico emperador con poder efectivo que quedaba,
Zenn, con el deseo de seguir ejerciendo el poder militar
en la parte occidental mientras que la clase senatorial
italiana mantendra la administracin civil. Pero el futuro
del panorama poltico en Occidente iba a ser otro. Desde
el ao 481, los francos, hasta esos momentos un pueblo
de segunda categora, se lanzaran desde su ncleo de
Tournai a ocupar un puesto fundamental en la Galia. Su
protagonista fue Clodoveo (482-511), quien acab con los
resto del dominio romano en la zona tras su victoria en el
486 sobre el duque galorromano Siagrio, y su posterior
conquista del rea entre el Somme y el Loira. Por su
parte, los ostrogodos, bajo el mando de Teodorico el
Grande (493-526) se asentaran en Italia con el propsito

de crear una entidad poltica basada en un sistema de

alianzas de los pueblos germnicos para luchar contra
Bizancio. La creacin de estos nuevos reinos y la puesta
en marcha de sus proyectos, de mayor o menor xito,
lograran que el perfil de Europa fuera distinto a partir del
siglo VI.

Diocleciano, Maximiano, Constancio Cloro, Galerio, Severo II, Majencio.

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Entradas ms antiguas

LICINIO, Flavio Galerio

Valerio Liciniano Licinio

(Noviembre 308 *
Septiembre 324)

nov

Serbia (Moesia Superior), 264 Tesalnica

(Macedonia), Abril de 325.
=========================================
=======================
. En el ao 312 d. C., la forma de gobierno para todo el
Imperio

instaurada

porDiocleciano en

285,

haba

quedado obsoleta. De 285 a 305, el Imperio Romano tuvo

un sistema de gobierno, la Tetrarqua, ms o menos
estable y pacfico, por lo menos, dentro de las fronteras;
los tetrarcas, dos augustos (Diocleciano y Maximiano) y
dos csares (Constancio I y Galerio), que en realidad
eran cuatro emperadores, manejaban el amplio reino con
bastante equilibrio, siempre bajo la supervisin de el
decano de los augustos: Diocleciano, pero a partir de 306,
cuando Galerio asumi el mando principal, Roma entr
en una espiral de luchas por el poder y pactos entre
prncipes que llevaron al Imperio a una sucesin de
hostilidades

contiendas

fratricidas.

Primero,

la

inesperada muerte de Constancio Cloro en 306; segundo,

la rendicin e inmolacin deSevero II ante Majencio en
307; despus, el suicidio de Maximiano a instancias
deConstantino en 310; el agnico fin de Galerio tras una
gangrena en 311; el melanclico fallecimiento, puede que
por depresin, de Diocleciano a finales de 311; el
ahogamiento

en

la Batalla

del

Puente

Milvio de Majencio en 312; y el envenenamiento, por

sicarios de Licinio, de Maximino Daya en 313. En siete
aos, 306 313, haban perecido siete csares, con parte
de sus respectivos parientes, y tres usurpadores. La
siguiente

dcada

estuvo

emperadores: Constantino en

administrada
Occidente

por

dos

yLicinio en

Oriente; la definitiva divisin del Imperio se estaba

fraguando.

Flavius Galerius Valerius LicinianusLicinius.

. Flavio Galerio Valerio Liciniano Licinio tambin era de

origen ilirio, naci en Zajear, Moesia Superior, actual
Serbia, alrededor del ao 264 y muri, ejecutado por
orden

de Constantino,

en

Abril

de

325

en Tesalnica (Macedonia).
. Si la poca de los emperadores de la dinastaUlpioAelia (96-192) fue conocida como la de los Emperadores
Hispanos, a los emperadores Ilirios y los tetrarcas (268325) bien se les poda haber apodado como la dinasta de
los emperadores campesinos. Licinio descenda de una
humilde familia de campesinos, como todos los prncipes

desde el asesinato del EmperadorGalieno (268); se enrol

joven en el ejrcito siendo compaero de armas
de Galerio, al que acompa, en 297, en la guerra contra
los persas. La cohesin existente entre los dos
conciudadanos, ms las muestras de lealtad y la excelente
actitud militar de Licinio, fue lo que indujo al
AugustoGalerio a nombrarlo Augusto de Oriente en
detrimento

del,

hasta

entonces,

tetrarca

heredero Maximino Daya, legatario al que le fue

concedido el ttulo honorfico de Filii Augustorum; esto
ocurra

el

11

de

Noviembre

de

308

durante

la Conferencia de Carnuntum, en la provincia romana

de Panonia.
. Galerio, aun siendo un dspota, era listo. Despus de los
fracasados intentos de derrocar a Majencio en 306 y 307,
a Licinio le fueron asignados las dicesis de Panonia,
Italia y frica, y Galerio, quedaba al mando de los
territorios de Tracia y Moesia; de esta forma, Licinio se
vea en la obligacin de deponer a Majencio, el
autoproclamado Emperador de los territorios de frica e

Italia, si quera ser un Augusto poderoso. PeroLicinio, dio

al traste con las intenciones de Galerio teniendo en
cuenta dos aspectos: por un lado, Galerio, despus de la
retirada ante Majencio, y su enfermedad, estaba dbil, y
por

otro,

saba

del

pacto

entre Maximino

Daya y Majencio; por todo ello, sell una alianza con el

recio Augusto de Occidente, Constantino, dejndole a
ste
.

En

el
el

problema

ao

311,

despus

deMajencio.
de

la

muerte

de Galerio, Licinio y Maximino Daya se repartieron el

Imperio de Oriente: Licinio como Augusto de Panonia,
Moesia y Tracia, yMaximino, con Ponto, Asia y Oriente,
estableciendo la frontera en el Bsforo, separacin
natural

entre

las

dicesis

de

Tracia

Asia.

. Pareca que el Imperio se iba a consolidar con los cuatro

soberanos

(Constantino,

Majencio,

Maximino

II y Licinio), pero esta andanza, apenas dur un ao. En

Octubre de 312, Constantino, invadi Italia derrotando
a Majencio (que muri en la refriega), quedando como
nico Emperador de toda la zona occidental. Maximino,

que haba perdido su aliado de Occidente, y vindose

solo, tom la iniciativa para derrocar aLicinio y hacerse
con

las

dicesis

de

Iliria;

mientras

tanto, Constantino yLicinio oficializaban el concordato

entre ambos a primeros de 313: Licinio, que estaba unido
a una esclava con la que tena varios hijos, se cas con la
hermana deConstantino: Flavia Julia Constancia, joven
con

la

que

tuvo

un

hijo,

Valerio

Liciniano

Licinio, Licinio II, que fue Csar (heredero) de 317 a

324; en Febrero de este mismo ao, los dos emperadores
redactaron el famoso Edicto de Miln, por el cual, y
aunque los dos eran paganos, bsicamente se reconoca la
libertad religiosa, siendo los cristianos, doctrina que
creca como la espuma, los grandes favorecidos.
.

Licinio,

utilizando

la

misma

argucia

que Constantino contra Majencio, dot a sus legiones de

un ttem, de una divinidad, luch contra Maximino
Daya bajo el smbolo cruz, su esposa Constancia era una
ferviente seguidora del cristianismo; de esta forma sus
soldados, estando en minora, guerrearon por algo ms

que tierras y sueldo, combatieron por una idea, y esto, les

llev a la victoria. Derrotado, en Abril de 313 y muerto en
Agosto del mismo ao Maximino Daya, la zona oriental
quedaba bajo el reinado de un solo hombre: Licinio; dos
augustos,

cuados

ellos,

gobernaban

el

Imperio

Romano: Constantino en el Oeste y Licinio en el Este.

Constantino y Licinio. Imperio Romano, 317-324. ()

. Todo pareca estable en el Imperio con dos prncipes

aliados, Constancia (hermana de uno y esposa del otro)

haca de puente, pero el blsamo iba a durar poco. Las

complicaciones

empezaron

en

314,

cuando Constantino en su afn por controlar la zona de

los Balcanes nombr Csar a un tal Bassianus, un
Senador casado con su otra hermana, Anastasia; este
hecho

fue

tomado

por Licinio como

una

ofensa.Licinio, persuadi
a Bassianus contra Constantino para que se rebelara
concedindole apoyo para aduearse de Italia; el
Emperador de Occidente detect el complot y puso en
marcha

la

maquinaria

de

guerra;

las

tropas

de Licinio fueron derrotadas por las de Constantino en

la Batalla

de

Cibalae (Panonia),

ao

315,

yBassianus ejecutado por alta traicin. Licinio, para

contrarrestar el nombramiento hecho por Constantino,
design tambin a su Csar: Aurelio Valerio Valente; las
legiones de Licinio se retiraron para reagruparse y seguir
con la contienda; en este caso, la batalla, Diciembre de
316,

se

situ

en

Tracia: Batalla

de

Mardia,

nuevamenteLicinio fue derrotado y sus tropas, en otro

tiempo

superiores,

se

vieron

muy

mermadas.

. Quiz, en el conflicto entre los dos soberanos,

medi Constancia poniendo fin a las hostilidades, una
tregua que pacific el Imperio durante los siguientes seis
aos; para ello,Licinio hubo de renunciar a las dicesis
de Panonia y Moesia, y entregar a Valente, que fue
ejecutado. Para formalizar las instituciones sucesorias,
cada

uno

de

los

augustos

nombr

su

heredero: Constantino, a su primognito (fruto de una

relacin con una concubina llamada Minermina), Flavio
Julio Crispo (12 aos), y Licinio, a su vstago legtimo
(del matrimonio con Constancia) Licinio el Joven, una
criatura

de

aos.

. Durante un lustro, Licinio, se dedic a controlar su reino

repeliendo las acometidas de los persas, pero siempre
mirando de reojo los movimientos de Constantino,
esperando el momento para resarcirse de las derrotas
sufridas en Panonia y Tracia, y es que Licinio, nunca
estuvo de acuerdo, a pesar de haber firmado el Edicto de
Miln,

con

la

benevolencia

con

la

que Constantino trataba a los cristianos; la excusa lleg

en 322, cuando Constantino penetr en Tracia para
rechazar una irrupcin de srmatas y godos, esto fue
considerado por Licinio como una intromisin en sus
territorios. El tercer y definitivo choque se haba puesto
en

marcha.

. Con fuerzas igualadas, ligeramente superiores las de

Oriente, el primer enfrentamiento (Julio de 324) tuvo
lugar en Adrianpolis (hoy Edirne -Turqua-), Batalla de
Adrianpolis; Licinio cosech una soberbia derrota con
ms de 30.000 bajas. Tambin Crispo, el Csar e hijo
de Constantino, obtuvo una resonada victoria naval
contra

la

flota

de Licinio en

la Batalla

de

Helesponto (estrecho entre el mar Egeo y mar de

Mrmara -Turqua-). En la retirada a travs del
Bsforo

, Licinio sufri

una

nueva

derrota,

la

definitiva: la Batalla de Crispolis (18 de Septiembre de

324, cerca de la actual Estambul). De los 170.000
hombres con los que empez la guerra Licinio, apenas le
quedaban 20.000; el Augusto de Oriente fue apresado y

condenado a un arresto perpetuo en Tesalnica, le fue

perdonada la vida por la intermediacin y las splicas de
su

esposa

hermana

de Constantino, Constancia.

. En la primavera de 325, Constantino, alegando

que Licinio estaba conspirando con fuerzas extranjeras
para volver al poder, orden ejecutarlo por ahorcamiento.
Desaparecido Licinio, y por ltima vez en la Historia de
Roma, el Imperio contara con un solo Augusto para el
inmenso reino: Constantino el Grande.

AOS 300-500

300-350
En tiempos de Diocleciano, alrededor de un 10%
de la poblacin del Imperio romano era cristiana, se
trataba de un porcentaje importante, los cristianos
tendan a vivir sus creencias con fervor, mientras
que la mayora no cristiana tenda a la tibieza o
indiferencia.

Las

causas

cristianismo

fueron

del

diversas,

crecimiento
Ante

todo,

del
la

desintegracin del Imperio pareca que las cosas de

este mundo tocaban a su fin y precedan la segunda
venida de Cristo. La decadencia de la sociedad y
sus dificultades, hacan del mundo un lugar menos
atractivo y por ello ms deseable la promesa de la
vida

futura.

Por

ltimo,

la

Iglesia,

que

iba

incrementando su fuerza, organizacin y eficacia,

precisamente cuando el Imperio estaba perdiendo
la suya.
La mayor parte de los cristianos se concentraban en
Oriente, donde la religin haba aparecido y sus
gentes eran ms refinadas y se entregaban a la
religin y la teologa. En esa regin abundaban los
obispos, en occidente slo estaba un obispo
importante, el de Roma, el cual por tradicin, era
sucesor de San Pedro, quien se supona fue el
primer titular de aquella sede. El creciente nmero
de cristianos desat represiones, la ms enrgica
fue organizada por Dioclecianoen 303, esta
persecucin no logr sus fines y el cristianismo se
fortaleci.

Tras la muerte de Diocleciano de

muerte natural en 313, su sistema entr en crisis,
con su abdicacin comenz un enfrentamiento por
su
sucesin,
entre
un
general
occidente, Constantino (imagen), y otro

en
en

oriente, Majencio. En 312 Constantino invadi Italia,

derrot
a Majencio y
march
sobre
Roma.Majencio se le opuso de nuevo en el
puente Milvio, que salvaba el curso del ro Tiber.
Sucedi que Constantino viendo que Diocleciano
haba fracasado en su intento de acabar con los
cristianos, consider que sera una medida poltica
til atraer a su bando a aquellas gentes entusiastas.
As pues, extendi la noticia de que haba visto la
cruz resplandecindose en el cielo, y coloc el
smbolo cristiano en los escudos de sus soldados.

Gan la batalla (lo que de todos modos pudo haber

conseguido) y en virtud del Edicto de Miln en
el ao 313, autoriz a los cristianos la libre prctica
de su religin. A raz de ello, los cristianos se
pusieron de su lado y su auge fue imparable.
Ya en 303, el cristianismo se haba convertido en la
religin oficial de Armenia, convirtindose en la
primera nacin cristiana. El Imperio de Constantino
continu y fue la segunda,

aunque el propio

Emperador no consinti ser bautizado hasta que se

hall en su lecho de muerte.
Constantino prosigui sus reformas, se reform
el derecho, el trato a los prisioneros y esclavos se
hizo

ms

humano,

de

acuerdo

principios

cristianos, y se puso fin al combate de gladiadores.

En cambio de acuerdo a la doctrina cristiana, se
trat con ms severidad a quienes quebrantaban la
moral sexual, la persecucin de la inmoralidad no
tard en igualar en rigor a las que haban sufrido los
propios cristianos.

Constantino continu utilizando tribus germnicas

que

se

mostraban

dispuestas

aceptar

la

romanizacin, y las atrajo al ejrcito, volvindose

menos romano y ms germano.
Cuando la religin cristiana estaba ms o menos
fuera de la ley, los obispos podan discutir entre
ellos sobre diferentes doctrinas, que dio lugar a que
se llamaran herejas (escoger cada uno su punto
de vista) suscitando interminables querellas y
polmicas. Una vez que la religin se coloc bajo
un emperador ms o menos cristiano, este poda
determinar qu punto de vista era hertico y cual
ortodoxo (opinin verdadera). El acceso al poder de
los cristianos supuso el inicio de la persecucin a
los paganos y a los cristianos herejes. As en 325,
se celebr el concilio de Nicea, al noroeste de
Asia Menor y bajo la direccin de Constantino se
declararon ortodoxas las opiniones de un dicono
alejandrino
llamado
Atanasio
(293-373), el
catolicismo, mientras que las del dicono
alejadrino Arrio, fueron definidas como herticas, el
arrianismo. Ambos discrepan sobre la naturaleza de

la Trinidad. Hubo ocasiones en que el arrianismo

cont con el respaldo del poder del Estado. Con
seguridad hubo menos paz religiosa despus de
que Roma se hiciera cristiana.

Constantino escogi tambin como la capital en

Oriente, enBizancio (Actual Estambul), que
contaba con un excelente puerto y estaba bien
situada para protegerse, embelleci la ciudad y la
renombr Constantinopla, llamndose tambin
nueva Roma. En 330 se convirti en la capital del
Imperio

romano.

Constantino

muri

en

337,

despus de luchas entre sus tres hijos, rein el

segundo, Constancio II (317-361).
Se

generalizaron

los

molinos

de

agua,

la

manufactura de vidrio gan eficacia, llegaron de

China a Europa los telares para producir telas con
diseos y el jabn empez a usarse (pudo haber
sido un invento celta). La alquimia, antecedente
mstico de la qumica, empezaba a manifestarse.
En India hacia el 320, la dinasta Gupta unific
el norte de la India, el soberano Chandragupta
devoto del brahmanismo hizo que esta religin
comenzara a recuperar ascendiente.
350-400
Los hunos, pueblo nmada de Asia central,
viendo que no podan contra los chinos, empezaron
a desplazarse hacia occidente, penetraron en 374
en Europa montados en sus caballitos asiticos
perfeccionando el invento indio de los estribos,
tenan estribos de metal en los que podan
acomodarse todo el pie y no podan ser derribados

con facilidad, podan acometer con una lanza y

descargar sobre sus enemigos el impulso del
hombre ms el del caballo. Los ostrogodos no
pudieron resistir frente a los hunos, Ermanarico que
haba gobernado los territorios ostrogodos se
suicid

segn

la

leyenda.

Los

hunos

se

diseminaron desde el mar Caspio hasta lo que hoy

es Hungra (nombre significativo). Los visigodos que
vivan al otro lado del Danubio, frente al territorio de
los romanos, solicitaron cruzar el ro, estos
aceptaron no sin antes expoliarles.
Con la muerte de Constancio II en 361, se convirti
en emperador Juliano que abandon la religin
cristiana en la que haba sido educado y regres al
paganismo. Anhelaba vivir los gloriosos das de
Platn y Aristteles seiscientos aos antes. Por ello
se le conoce como Juliano el Apstata. El
sueo de Juliano era inalcanzable, pues en la
sociedad romana el paganismo ya era una cadver
imposible de resucitar. Combati contra Persia y
muri
en
una
batalla
en
363.
Le
sucedi Joviano que profesaba el cristianismo.

Posteriormente Valentiniano, y como coemperador

Valente, y sus dos hijos Graciano y Valentiniano II el
cual lucho contra los visigodos, que airados por el
mal trato de los romanos en su huida escapando de
los hunos, saqueaban regiones agrcolas romanas.
En 378 lucharon romanos y godos. Valente confiado
en exceso, sin esperar refuerzos y permitir el
descanso de sus soldados, se apresur a atacar a
los godos. El resultado fue una carnicera de
romanos a manos de los jinetes godos (con estribos
aprendidos de los hunos) y la muerte del propio
Valente, poniendo fin a la legin romana,

se

iniciaba un perodo donde la caballera era la clave

de la victoria.
Los godos no pudieron aprovechar su victoria, les
result imposible tomar ciudades fortificadas del
Imperio. En 379 subi al trono imperial Teodosio I
(345-395) que foment disputas internas entre
godos. Teodosio era un fervoroso cristiano, y con l
se inici una activa persecucin de paganos. En
394 puso fin a los Juegos Olmpicos. A su muerte
dividi el Imperio entre sus dos hijos, Arcadio que

gobern Oriente desde Constantinopla y Honorio

que imper Occidente no ya desde Roma, sino
desde Miln. El Imperio nunca ms volvi a unirse,
cosa que a nadie se le hubiera ocurrido por
entonces. Por esta poca se tradujo la Biblia al latn
(la Vulgata, que significa pueblo llano).

Imperio romano de Oriente y de Occidente.

400-450
Tras su victoria en Adrianpolis contra los romanos,
los visigodos hallaron un caudillo, Alarico (370410) que era cristiano arriano, como Constantinopla

estaba segura con sus murallas, se dirigi a Grecia,

poniendo fin a los misterios eleusinos, destruyendo
otro resto de paganismo. Invadi Italia y se enfrent
a Estilicn, que ejerca el poder en nombre de
Honorio, el emperador de Occidente. Estilicn que
era vndalo, es decir, tambin germano como
Alarico, derrot a Alarico. Honorio al no verse a
salvo traslado su capital de Miln a Ravena, cerca
de la costa adritica. Estaba rodeada de marismas
y resultaba fcil de defender.
En
406
otros
grupos
de suevos y vndalos cruzaron el Rin y llegaron
a la Galia, estas tribus se apoderaron de tierras y
dominaron
convirtieron

los
en

nativos

romanos

campesinos

que

los

siervos.

Es

conveniente sealar que la resistencia popular a las

invasiones germnicas fue escasa o nula, si los
germanos derrotaban a las fuerzas romanas (a
menudo integradas con germanos) no estallaban
guerrillas

populares,

el

pueblo

estaba

tan

amedrentado por siglo y medio de incursiones

tribales

guerras

civiles

que

no

estableca

diferencia entre sus opresores.

Los suevos y vndalos cruzaron la Galia sin
oposicin y se asentaron en 409 en Hispania.
(Andaluca proviene de los vndalos sin la v inicial).
Estas invasiones fueron achacadas a la incapacidad
de Estilicn, en 408 fue ejecutado. Los germanos
del
ejrcito
romano
desertaron
indignados, Alarico aprovech la oportunidad y
penetr en Italia y en 410 sus soldados tomaron
Roma. La cada de Roma sacudi al
Imperio. Alarico se qued en la ciudad seis das,
posteriormente se dirigi al sur de Italia donde
muri. Los Visigodos invadieron Hispania contra las
tribus germnicas all establecidas. Hicieron lo
mismo en Galia sudoccidental y establecieron su
capital en Toulouse en 418. Entre 418 y 451 rein
Teodorico I, hijo de Alarico. El reino de Toulouse
mantuvo relaciones con los romanos y se ali al
Imperio, en el reino convivan los visigodos que
eran los aristcratas terratenientes y los nativos

romanos que eran el campesinado. Slo haban

trascurridos cuarenta aos desde que los visigodos
cruzaron el Danubio pidiendo ayuda y proteccin a
los romanos.
Los vndalos de Hispania haban quedado muy
quebrantados tras su encuentro con los visigodos
invasores, en 428 surgi un capacitado jefe,
Genserico. En el Imperio romano de Valentiniano III,
el poder real se hallaba en manos de dos generales
que se odiaban, Flavio Aecio y Bonifacio, este
ltimo perdi la partida y fue enviado a gobernar la
provincia de frica, con Cartago como capital, esto
le enfureci y busc apoyo de las tribus germnicas
y vndalos incmodos en Hispania. En 428,
Genserico y sus tropas fueron trasladadas en barco
a frica, una vez all Geneserico demostr que su
idea era apoderarse para s de la provincia de
frica, en 431 tom Hipona, de donde era obispo
San Agustn (354-430), el pensador cristiano ms
influyente desde san Pablo, el cul muri en 430 un
ao antes de la invasin vndala. En 439 Genserico
se apoder de Cartago, cre su propia flota y

constituy el nico reino germano que fue fuerte en

el mar.
En Britania cuando Italia estaba siendo arrasada
por vndalos, visigodos y suevos, las tropas
romanas fueron abandonando la isla para defender
Italia, lo que pareca ser temporal, acab siendo
una retirada definitiva. En Britania no haba calado
mucho el cristianismo, sin las legiones, se regres a
su cultura celta. Sin embargo los pictos del norte,
nunca bajo dominio romano, aprovecharon la
marcha de los romanos para efectuar incursiones
por el Sur y devastarlo.
Los hunos continuaban expandindose en todas
direcciones, en 450,Atila, gobernante nico de los
hunos, estaba dispuesto a atacar el Imperio romano
de Occidente.
El Papado. Despus de Teodosio, los emperadores
occidentales fueron dbiles, casi siempre recluidos
en Rvena, dejaron al obispo de Roma como nica
figura de prestigio presente en la ciudad. Por el
contrario el Imperio Romano de Oriente era rico y

estaba urbanizado, Constantinopla era la ciudad

ms prspera de Europa. En 408 subi al trono
Teodosio II (401-450) a los siete aos de edad, el
cul cont con una hermana inteligentsima llamada
Pulqueria (399-453) coemperatriz. En 438 se
compil un cdigo de leyes. En 450, mientras el
Imperio romano de Occidente se hunda, el de
Oriente permaneca intacto.

Fiesta de Atila del pintor hngaro Mr Than

450-500
En 451 Atila condujo a los hunos al otro lado del
Rin, penetrando en la Galia. La mayora de sus

fuerzas las componan ostrogodos, sometidos

desde hace ochenta aos. El romano Aecio, aliado
con Teodorico I y otros grupos germnicos, march
hacia el norte, encontrndose en los Campos
Catalunicos, a unos 150 km al este de Pars.
Maniobrando

inteligentemente,

Aecio

gan

la

batalla, Teodorico I muri en combate. Atila

abandon Galia y se volvi hacia Italia donde su
saqueo fue tan terrible que le vali el sobrenombre
de azote de Dios. En 452 puso sitio a Aquilea, en
el extremo septentrional del mar Adritico. La tom
y la destruy. Algunos de sus habitantes fugitivos se
refugiaron en lagunas cenagosas situadas al Oeste,
all establecieron sus primeros asentamientos de los
que llegara a ser la ciudad de Venecia.
Atila se dirigi a Roma, el Papa Len I, abandon
Roma y se dirigi a su encuentro con toda la pompa
pontificia, a fin de solicitarle que Roma fuera
preservada, Atila se retir, segn el relato, debido
al

temor

supersticioso

que

experiment,

sin

embargo esto es muy improbable tratndose de

Atila, resulta ms verosmil, que el Papa le compr

con una considerable cantidad de oro. En cualquier

caso, la historia de Len I, contribuy a incrementar
el prestigio papal. En 453 Atila contrajo matrimonio
y lo celebr con tan enorme entusiasmo que muri
esa misma noche en su tienda. Las tropas que
formaban su grueso del ejrcito se revelaron y los
hunos no pudieron hacer frente al levantamiento y
se desaparecieron de la historia, fueron asesinados
o se fundieron por matrimonios con los pueblos
circundantes.
El Emperador de Ravena, apenas gobernaba pas
alguno fuera de Italia, e incluso este era presa de la
agitacin. Valentiniano III, temeroso del poder de
Aecio, tras su victoria frente a los hunos, lo mand
matar en 454, sin embargo el mismo fue asesinado
por los soldados de Aecio en 455. Despus de este
episodio, los emperadores de Occidente no fueron
ms que una serie de nulidades que carecan de
todo poder, mientras varios generales luchaban por
controlar Italia. Los germanos de Italia con su
caudilloOdoacro (433-493), forz al emperador
Rmulo

Augstulo

un

muchacho

que

haba

accedido al trono en 475 a abdicar en 476, Odoacro

no se molest en nombrar sucesor y ya no hubo
emperador alguno en Occidente. Por esta razn se
suele sealar el 476 como la cada del
Imperio romano, (y el inicio de la Edad
Media) cuando ya haca setenta aos que estaba
desintegrndose, adems haba un emperador en
Constantinopla, Zenn que rein en 474 a 491, y
en teora se converta en el soberano de todo el
Imperio. Con el desvanecimiento del Imperio
romano de Occidente, las tcnicas romanas, vas y
acueductos se degradaron y no fueron reparados,
las industrias tambin declinaron.
Tras la muerte de Atila los ostrogodos se asentaron
en el Imperio romano de Oriente, al sur del
Danubio, se convirtieron al arrianismo lo mismo que
los vndalos y visigodos abriendo un abismo entre
ellos y la poblacin romana gobernante que era
catlica.
Con Odoacro afianzndose en Italia, el emperador
oriental, Zenn, busc la forma de debilitarle, envi

a los ostrogodos acaudillados por Teodorico (454526) que condujo a los ostrogodos a Italia, venci
enviando a Odoacro a Ravena en 493, donde
finalmente le dio muerte. Italia se convirti en un
reino ostrogodo.
Los francos, era una tribu germnica asentada al
este del Rin. Haban realizado incursiones a la Galia
en tiempos de Juliano. Cuando los hunos se
hicieron con Germania, muchos huyeron a la Galia
y se sumaron a las fuerzas a Aecio contra los
hunos. Los jefes francos descendan de un caudillo
llamado Meroveo, de ah que se llamaran
Merovingios. En 481, el joven de quince
aos Clodoveo o Clovis (466-511) alcanz la
jefatura de los francos, se lanz a una guerra para
ampliar territorios en la Galia septentrional an
gobernada por romanos, en 486 los derrot y
debido a que los francos eran menos civilizados que
vndalos y ostrogodos, donde gobernaban la
civilizacin

romana

no

se

conservaba,

desvanecindose el ltimo fragmento romano en la

zona. Clodoveo era pagano, pero su esposa

Clotilde (470-545) de la tribu germnica de los

burgundios, era catlica, por insistencia de su mujer
en 493 se hizo cristiano y oblig a su sbditos a
imitarle. Los francos se convirtieron en la nica tribu
germnica catlica, las dems eran arrianas. Esto
signific que los romanos apoyaron a Clodoveo en
sus disputas con otras tribus, lo que le result de
mucha utilidad.
En Britania en 456 una banda de jutos procedentes
de Dinamarca (Jutlandia) se apoderaron de la
ciudad de Kent en el sudeste, estos haban sido
llamados para protegerse de los pictos del norte. En
477 otras tribus germnicas, los sajones, llegaron a
Britania.
En el ao 500, los sajones y los jutos se
establecieron en el sudeste de Britania, los francos
en el norte de la Galia, los visigodos en el sur de la
Galia y en Hispania, los ostrogodos en Italia y los
vndalos en el norte de frica. En ninguna parte
quedaba un solo palmo de tierra sujeto al poder de

Roma. Con todo el Imperio romano de Oriente

permaneci intacto.
Los mayas fundaron la ciudad de Chichn Itz, en
Yucatn en el ao 500.