Hidrologa

El agua ocupa el 70 % de la superficie terrestre.

La hidrologa (del griego [hydr]: agua, y oos [logos]: estudio)
es una rama de las ciencias de la Tierra que estudia las propiedades fsicas,
qumicas y mecnicas del agua continental y martima, su distribucin y
circulacin en la superficie de la Tierra, en lacorteza terrestre y en
la atmsfera. Esto incluye las precipitaciones, laescorrenta, la humedad
del suelo, la evapotranspiracin y el equilibrio de las masas glaciares. Por
otra parte, el estudio de las aguas subterrneas corresponde a
la hidrogeologa.
Por el contrario, se denomina hidrografa al estudio de todas las masas de
agua de la Tierra y, en sentido ms estricto, a la medida, recopilacin y
representacin de los datos relativos al fondo del ocano, las costas,
las mareas y las corrientes, de manera que se puedan plasmar sobre
una carta hidrogrfica. No obstante esta diferencia, los trminos se
utilizarn casi como sinnimos, ya que la parte de la hidrografa que
interesa aqu es aquella que crea relieve, por lo tanto, la que est en
contacto con la superficie terrestre, y por eso mismo la que es objeto de un
anlisis hidrolgico.
La circulacin de las masas de agua en el planeta son responsables del
modelado de la corteza terrestre, como queda de manifiesto en el ciclo
geogrfico. Esa influencia se manifiesta en funcin de la distribucin de las
masas de rocas coherentes y deleznables, y de las deformaciones que las
han afectado, y son fundamentales en la definicin de los diferentes
relieves.
Recordemos que un ro es una corriente de agua que fluye por
un cauce desde las tierras altas a las tierras bajas y vierte en el mar o en
una regin endorreica (ro colector) o a otro ro (afluente). Los ros se
organizan en redes. Una cuenca hidrogrfica es el rea total que vierte sus
aguas de escorrenta a un nico ro, aguas que dependen de las
caractersticas de la alimentacin. Una cuenca de drenaje es la parte de la
superficie terrestre que es drenada por un sistema fluvial unitario. Su
permetro queda delimitado por la divisoria o interfluvio.
Los trazados de los elementos hidrogrficos se caracteriza por la adaptacin
o inadaptacin a las estructuras litolgicas y tectnicas, pero tambin la

estructura geolgica acta en el dominio de las redes

hidrogrficas determinando su estructura y evolucin.
El estudio hidrolgico, inicia con el anlisis morfomtrico de la cuenca, que
incluye: la delimitacin de la cuenca, la medicin del rea y la longitud,
altura mxima y mnima, ndice de compacidad, factor de forma, curva
hipsomtrica, pendiente media, caracterizacin de la red de drenaje y el
perfil altimtrico del cauce principal, entre otros.
ndice
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1 Definiciones

2 Historia de la hidrologa
o

2.1 Perodo especulativo

2.2 Perodo de observacin

2.3 Perodo de medida

2.4 Perodo de experimentacin

2.5 Perodo de modernizacin

2.6 Perodo de empirismo

2.7 Perodo de racionalizacin

2.8 Perodo de teorizacin

3 Importancia de la hidrologa

4 Divisin de la hidrologa
o

4.1.1 Hidrologa cualitativa

4.1.2 Hidrologa hidromtrica

4.1.3 Hidrologa cuantitativa

4.1.4 Hidrologa en tiempo real

4.2 Ramas de la hidrologa

5 Referencias
o

4.1 Hidrologa aplicada o ingeniera hidrolgica

5.1 Notas

6 Vase tambin

7 Bibliografa

8 Enlaces externos

Definiciones[editar]
En el transcurso de su desarrollo la hidrologa se ha definido de diversas
formas, una de las ms simples es la que se deriva del anlisis etimolgico
del vocablo, por ello, se tendra: La hidrologa es la ciencia del agua.
En el nivel actual de desarrollo de las actividades humanas y de las ciencias
en general no se puede satisfacer con la definicin anterior, demasiado
simplista e incompleta, por ello se recomienda analizar las siguientes:
Hidrologa es la ciencia que trata de las aguas de la Tierra, su ocurrencia,
circulacin y distribucin, sus propiedades fsicas y qumicas y su influencia
sobre el medio ambiente, inclutyendo su relacin con los seres vivientes. El
dominio de la hidrologa abarca la historia completa de la existencia del
agua sobre la tierra
U.S. Federal Council for Science and Tecnology (1962)
Hidrologa es la ciencia que trata de los procesos que rigen el agotamiento y
la recuperacin de los recursos de agua en las reas continentales de
la Tierra y en las diversas fases del ciclo hidrolgico.
Organizacin Meteorolgica Mundial
Historia de la hidrologa[editar]
Generalmente los diversos autores reconocen 8 perodos 1 en el desarrollo
histrico de la hidrologa, estos son:
Perodo especulativo[editar]
Aunque las fechas no son exactas, varios autores como O.E. Meinzer,
definen este perodo, desde la antigedad hasta el 1400. Durante este
perodo el concepto de ciclo hidrolgico fue especulado nota 1 por muchos
filsofos como Homero,Tales, Platn, y Aristteles, entre otros en Grecia;
por Sneca y Plinio en Roma. La mayora de de los conceptos desarrollados
en esta poca resultaron ser errneos, con excepcin del propuesto por
Marco Vitruvio, quien estableci que el agua subterrnea provenia de la
infiltracin del agua de lluvia y del derretimiento de la nieve.
A este perodo pertenecen las grandes construcciones hidrulicas de la
antigedad las que requirieron un conocimiento hidrolgico prctico, entre
ellos los pozos de Arabia, los Kanats de Persia, los acueductos de Roma, los
canales y sistemas de irrigacin y obras de control de inundaciones en
China, y zonas de riego en Egipto, Mesopotamia, India y en los Andes.
Perodo de observacin[editar]

Entre el 1400 y el 1600. En el perodo conocido como el Renacimiento, se

tuvo un cambio gradual de los conceptos filosficos puros de la hidrologa a
la ciencia observacional de tal poca. Por ejemplo, basndose en
observaciones,Leonardo da Vinci y Bernard Palissy lograron una correcta
comprensin del ciclo hidrolgico, especialmente en lo relativo a la
infiltracin de la lluvia y retorno del agua a travs de manantiales nota 2 .
Perodo de medida[editar]
Entre el 1600 y el 1700. El inicio de la moderna ciencia de la hidrologa
puede ser considerado en el siglo XVII, con las mediciones, por ejemplo: las
de Pierre Perrault y Edm Mariotte en el ro Sena de Pars y Edmond
Halley en el mar Mediterrneo, los cuales llegaron a conclusiones correctas
del fenmeno hidrolgico estudiado. A este perodo corresponde tambin los
primeros estudios de los pozos artesianos.
Perodo de experimentacin[editar]
Entre el 1700 y el 1800. Durante el Siglo XVIII, los estudios experimentales
hidrulicos tuvieron gran auge y como resultado de ellos muchos principios
hidrulicos fueron obtenidos, por ejemplo: el teorema y piezmeto de
Bernouilli, la frmula de Chzy y el principio de D'Alembert, los tubos de
Pitot y Borda.
Perodo de modernizacin[editar]
Entre el 1800 y el 1900.El Siglo XIX fue una gran era de hidrologa
experimental que tuvo su inicio en el perodo precedente y que marc ms
firmemente el comienzo de la ciencia de la hidrologa. Sin embargo la
mayora de contribuciones se tuvieron en la geohidrologa y en la medicin
de las aguas superficiales (Hidrometra). Por ejemplo: la ecuacin de HagenPoiseuille del flujo capilar (1840), la Ley de Darcy (1856), la frmula del pozo
de Dupuit-Thiem (1863)2 y el principio de Ghyben-Herzberg (1889).
En el campo de la hidrometra, en relacin al aforo de aguas superficiales,
se tuvo un gran avance, incluyendo: el desarrollo de devarias frmulas del
flujo e instrumentos de medida y el comienzo del aforo sistemtico de
corrientes. Entre las contribuciones principales se tiene la frmula de
descarga de los vertedores de Francis (1855), la determinacin
delcoeficiente de Chzy propuesta por Ganguillet y Kutter (1869) y
por Manning (1889) y en el campo de la evaporacin, la ley
de Dalton (1802), por ltimo, en el campo de la precipitacin, la correlacin
entre la lluvia y la altitud, determinada por Miller(1849).
Perodo de empirismo[editar]
Entre el 1900 y el 1930. Aunque muchos trabajos de hidrologa moderna
fueron iniciados en el Siglo XIX, el desarrollo de la hidrologa cuantitativa
fuetodavia inmaduro y entonces la ciencia de la hidrologa fue
enormemente emprica, debido a que la base fsica para varias

determinaciones hidrolgicas no era bien conocida, o bien porque se

disponia de mucha informacin cuantitativa experimental para ser usada y
procesada. Durante la parte final del Siglo XIX, y los siguientes 30 aos, el
empirismo hidrolgico fue evidente, por ejemplo: cientos de frmulas
empricas fueron propuestas, seleccionando sus coeficientes y parmetros
en base al juicio y experiencia.
Perodo de racionalizacin[editar]
Entre el 1930 y el 1950. En este perodo se inician los grandes hidrlogos
que utilizan el anlisis racional para resolver los problemas hidrolgicos
planteados, as por ejemplo setienen: Sherman (1932) con el concepto
de hidrograma unitario.Horton (1953) con la teora de la infiltracin de la
lluvia, Theis (1935) que introduce el concepto de noequilibrio en la
hidrulica de pozos, Gumbel (1941) que propone la distribucin de
probabilidades de valores extremos, Hazen (1930) que promueve el uso de
la estadstica en la hidrologa, Bernard (1944) que discute el papel de la
meteorologa y marca el inicio de la hidrometeorologa y Einstein (1950)
quien introduce el anlisis terico en los estudios de sedimentacin. Otro
notable desarrollo de este perodo fue el establecimiento de muchos
laboratorios hidrulicos e hidrolgicos en el mundo.
Perodo de teorizacin[editar]
Desde el 1950 hasta el presente. Alrededor del ao 1950, las
aproximaciones tericas tenen uso extensivo a los problemas hidrolgicos,
ya que muchos principios racionales propuestos anteriormente, pueden ser
sujetos a un verdadero anlisis matemtico. Los instrumentos sofisticados y
las computadoras de alta velocidad empiezan su desarrollo y entonces, se
pueden tomar medidas delicadas del fenmeno hidrolgico y resolver
ecuaciones matemticas complicadas involucradas en la aplicacin de
modernas teoras hidrolgicas.
Son ejemplos de los estudios hidrolgicos tericos: el anlisis linear y no
linear de de sistemas hidrolgicos, la adopcin de conceptos estadsticos y
transitorios en la hidrodinmica del agua subterrnea y superficial, La
aplicacin de le las teoras de transferencia de masa y calor al anlisis de
evaporaciones, al estudio energtico y dinmico de la humedad del suelo, la
generacin secuencial de datos hisrolgicos sintticos y el uso de la
investigacin de operaciones en el diseo de sistemas de recursos hdricos.
Importancia de la hidrologa[editar]

Las inundaciones son eventos hidrolgicos extremos que pueden prevenirse

mediante el estudio de la hidrologa.
En la actualidad la hidrologa tiene un papel muy importante en el
planeamiento del uso de los Recursos Hidrulicos, y ha llegado a convertirse
en parte fundamental de los proyectos de ingeniera que tienen que ver con
suministro de agua, disposicin de aguas servidas, drenaje, proteccin
contra la accin de ros y recreacin. De otro lado, la integracin de la
hidrologa con la Geografa matemtica en especial a travs de los sistemas
de informacin geogrfica ha conducido al uso imprescindible del
computador en el procesamiento de informacin existente y en la
simulacin de ocurrencia de eventos futuros.
Los estudios hidrolgicos son fundamentales para:

El diseo de obras hidrulicas, para efectuar estos estudios se utilizan

frecuentemente modelos matemticos que representan el
comportamiento de toda la cuenca sustentada por la obra en
examen;

La operacin optimizada del uso de los recursos hdricos en un

sistema complejo de obras hidrulicas, sobre todo si son de usos
mltiples. En este caso se utilizan generalmente modelos
matemticos conceptuales, y se procesan en tiempo real;

El correcto conocimiento del comportamiento hidrolgico de como

un ro, arroyo, o de un lago es fundamental para poder establecer
las reas vulnerables a los eventos hidro meteorolgicos extremos;

Prever un correcto diseo de infraestructura vial, como caminos,

carreteras, ferrocarriles, etc.

Todo esto y muchas aplicaciones ms hacen que el hidrlogo sea un

personaje importante en todo equipo multidisciplinarque enfrenta
problemas de ingeniera civil en general y problemas de carcter ambiental.
Divisin de la hidrologa[editar]
La hidrologa puede catalogarse, de acuerdo con la forma de anlisis, y el
uso que se dar de los resultados. Puede clasificarse, aun sabiendo de la
limitacin de cualquier clasificacin en:
Hidrologa aplicada o ingeniera hidrolgica[editar]
Hidrologa cualitativa[editar]
En la hidrologa cualitativa el nfasis est dado en la descripcin de los
procesos. Por ejemplo en la determinacin de las formas y causas que
provocan la formacin de un banco de arena en un ro, estudio asociado al
transporte slido de los cursos de agua; o al anlisis de la ocurrencia de
condensaciones en determinados puntos de una carretera, que afectan la
visibilidad y por lo tanto pueden aconsejar a cambiar el trazado de la
misma.
Hidrologa hidromtrica[editar]
Artculo principal: Hidrometra
La hidrologa hidromtrica, o hidrometra, se centra en la medicin de
las variables hidrolgicas, se trata bsicamente de trabajos de campo,
donde el uso adecuado de los instrumentos de medicin, la seleccin
adecuada de los locales en los cuales las medidas son efectuadas y la
correcta interpretacin de los resultados es fundamental para la calidad de
la informacin recabada. Ayudando en su totalidad a poder calcular
aspectos relacionados con cauces y las dependencias hidrolgicas.
Hidrologa cuantitativa[editar]
El nfasis de la hidrologa cuantitativa esta en el estudio de la distribucin
temporal de los recursos hdricos en una determinada cuenca hidrogrfica.
Los instrumentos ms utilizados en esta rama de la hidrologa son los
instrumentos matemticos, modelos estadsticos y modelos conceptuales.
Hidrologa en tiempo real[editar]
Es la rama ms nueva de la hidrologa, y se populariza a partir de los aos
1960 - 70, con el auge de las redes telemtricas, donde sensores ubicados
en varios puntos de una cuenca transmiten, en tiempo real los datos a una
central operativa donde son analizados inmediatamente para utilizarlos en
auxilio de la toma de decisiones de carcter operativo, como abrir o cerrar
compuertas de una determinada obra hidrulica.
Ramas de la hidrologa[editar]

La Asociacin Internacional de Hidrologa Cientfica (IASH, por su sigla en

ingls de International Association of Scientific Hydrology) 3 propone la
siguiente divisin de la hidrologa:

Oceanografa, estudio de los ocanos y mares.

Meteorologa, estudio del agua en la atmsfera.

Hidrologa superficial, Estudio de las aguas continentales, (en el

lenguaje corriente a esta rama se le conoce frecuentemente como
hidrologa, sin otra especificacin). La hidrologa superficial se divide
a su vez en:

Hidrologa agrcola

Hidrologa forestal

Hidrologa urbana

Hidrologa de regiones ridas y semiridas

Hidrologa de zonas pantanosas

Hidrologa de control de avenidas ocrecientes

Hidrometeorologa, estudia los problemas comunes a los campos

de la Meteorologa y la Hidrologa Superficial.

Limnologa, estudio de los lagos.

Potamologa, estudio de los ros.

Geohidrologa, estudio de las aguas subterrneas.

Criologa, estudio del agua slida (nieve y hielo).