La Escritura de La Historia Sistemas Conceptuales

La escritura de la historia:
sistemas conceptuales, narrativa

y referencialidad metafrica
En este captulo final me interesa tratar el proceso metafrico desde el

plano discursivo, esto es, desde uno de los polos definitorios del saber
histrico. Si en este punto se trata de la esfera de las representaciones
historiogrficas es necesario delimitar un instrumental analtico pertinente. Me parece que la semntica de la metfora tal y como la desarroll Paul
Ricoeur puede resultar oportuna en ese sentido, particularmente su definicin de referencialidad metafrica. Tres aportes encuentro en su obra y
que intentar desarrollar como autodescripcin de la escritura de la historia. Primero, la metfora encuentra funcionalidad en el plano del texto en su conjunto, es decir, en el nivel superior a la frase. Segundo, esta
funcionalidad opera de manera conjunta con la sntesis narrativa. La
estructura narrativa, como la que encontramos en la escritura de la historia, da coherencia a un conjunto disperso de acontecimientos; en esto
consiste su carcter sinttico y en tal carcter tiene participacin la metfora entendida como proceso y no como simple figura de lenguaje.
El tercer aporte Ricoeur lo denomina fenmeno de innovacin semntica y se encuentra relacionado con el poder de referencialidad
de segundo grado que libera la metfora. Es necesario, por tanto, presentar y justificar estos tres postulados bsicos dado que, posteriormente, sern la base para un ejercicio de descripcin del discurso
historiogrfico. Estos tres aportes explican, adems, las razones por
la cuales utilizo a Ricoeur y no a otro filsofo. De la misma manera
que proced en el captulo anterior con la obra de Hans Blumenberg,
en este apartado el esfuerzo consiste en extrapolar las propuestas de
Ricoeur de tal modo que posibiliten una reflexin sobre la naturaleza
discursiva del saber histrico. La filosofa reflexiva, objeto de las diversas aproximaciones de Paul Ricoeur, tiene en la metfora uno de
sus captulos sobresalientes. Si se entiende la filosofa reflexiva como
un intento por recuperar el problema de la autocomprensin, entonces la cuestin de la metfora juega un papel nada desdeable en una
formulacin ms justa de la problemtica ontolgica.
En otras palabras, para Ricoeur la metfora tiene pertinencia filosfica en el replanteamiento del problema del ser, tal y como lo apun-
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EL RETORNO DE LA METFORA
t en el captulo precedente, aunque esta sea una ontologa tamizada

por el ejercicio crtico de sus bases idealistas anteriores. La operacin
de extrapolacin consiste, entonces, en aislar estos tres aportes, desvincularlos del marco filosfico de origen y medir su pertinencia para
el fin que persigo, desde luego muy diferente al objetivo de Ricoeur.
La idea central sobre la que trabajo est tomada de Michel de Certeau
y puedo formularla de la siguiente: el discurso histrico presenta una
estructura desdoblada por efecto de la naturaleza de los elementos que
la componen, es decir, sistemas conceptuales y narrativa. Precisamente, el paso de los sistemas conceptuales a su expansin narrativa es
permitido por el proceso metafrico. A esta cuestin es a donde me
propongo conducir el ejercicio de extrapolacin.
Por tanto, debo mostrar cmo se define el discurso historiogrfico
en trminos de tal proceso y cmo opera desde el efecto sinttico de la
narrativa. La orientacin central se dirige hacia el fenmeno de innovacin semntica en el sentido de referencialidad metafrica. Estos tres
elementos, y en eso consiste la parte final del captulo, pueden ser ligados a la base disciplinaria de la historia, de tal modo que autodescripcin signifique mostrar de qu manera la escritura responde a
criterios especficos que circulan en la matriz del saber histrico. Espero demostrar con ello que puede ser superada la distincin entre literatura y ciencia al nivel discursivo, cuando esta distincin ha guiado
la discusin a lo largo de la segunda mitad del siglo xx. Y es posible la
superacin en el momento en que se hacen resaltar los contenidos
cognitivos que introduce la metfora en la esfera discursiva. Comencemos este trabajo, entonces, con las vinculaciones que se presentan
entre metfora y narrativa. Posteriormente me detengo en la discusin
por medio de la cual Ricoeur define la semntica de la metfora, para,
finalmente, realizar el ejercicio de extrapolacin aludido. Cabe aclarar
que dejo como implcita la reflexin que realiz Ricoeur sobre el texto.
Aunque resulta importante para su tratamiento de la metfora y la narrativa, mi trabajo se desarrolla desde los aspectos particulares que
involucran estas dos figuras. A lo largo del mismo, sin embargo, resalto referencias a la cuestin del texto que Ricoeur nos propone.
Metfora y narracin en el horizonte hermenutico

La metfora viva y Tiempo y narracin son, segn Ricoeur, textos gemelos. Ambos encuentran en la extensin o subsuncin de la triada signos-smbolos-textos a la de textos-accin-historia los trminos de su
LA ESCRITURA DE LA HISTORIA
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complementariedad. Lo que anteriormente se presentaba como un

punto de llegada, meta de desarrollo de la dialctica distanciacinapropiacin, se convierte desde este momento en el punto de partida
de una variacin reflexiva. l Pero esta situacin no apunta a desalojar
del panorama reflexivo de Ricoeur, incluso ya instalado en el mbito
discursivo, la intencin ontolgica que le ha servido de gua hasta el
momento. Ahora bien, la vinculacin sealada por el propio Ricoeur
entre metfora y narracin se entiende en tanto ambas presentan el
mismo fenmeno de innovacin semntica. Adems, ambas, metfora
y relato, encuentran en el texto su ubicacin primordial por ser elementos pertenecientes al mbito del discurso.
Con ello se seala un rasgo central en el tratamiento que Ricoeur
les dedica: todo anlisis respecto de las cualidades de la metfora y
de la naturaleza y funcin del relato debe partir del hecho de que el
sentido que liberan, aunque sea por caminos diferentes, tiene que ver
con la unidad de discurso. De ah que les sean inherentes los atributos del texto, en particular, la cualidad interpretativa y la produccin
de sentido. No siendo equiparables la metfora y la narracin en un
mismo plano, las funciones que cumplen en el mbito discursivo suponen comparticin de objetivos. As, por un lado, si bien la metfora ha
sido tradicionalmente considerada, desde Aristteles, como la transferencia de un nombre extrao de una cosa a otra en virtud de relaciones de semejanza, y perteneciente a la esfera del lenguaje figurado
por ser un tropo, Ricoeur se orienta hacia su reformulacin. Primero,
elevando la metfora del nombre al plano de la oracin y de ah al
discurso. Segundo, otorgndole atributos tales como la introduccin
de predicados incompatibles a sujetos lgicos en trminos literales.
Como fenmeno de sentido la interpretacin tiene aqu la tarea
de reconstruir otra pertinencia semntica que se separa de lo literal,
es decir, adquiere el estatuto de interpretacin figurada. Por otro
lado, el relato, en el sentido de una puesta en intriga, es decir, como
invencin de una trama, presenta tambin innovacin semntica ya
que sintetiza una serie de elementos heterogneos, tales como fines,
medios, circunstancias, etctera, integrndolos en la "unidad temporal
1 Luis Vergara, "Historia, tiempo y relato en Paul Ricoeur", Historia y Grafa, Mxico,
Universidad Iberoamericana, ao 2, n. 4, 1995, p. 211-244, p. 222. Vase tambin del mismo
autor el siguiente trabajo: La produccin textual del pasado 1. Paul Ricoeur y su teora de la historia
anterior a La memoria, la historia, el olvido, Mxico, Universidad Iberoamericana/Instituto Tecnolgico y de Estudios Superiores de Occidente, 2004, 271 p., en particular el captulo 2 intitulado "El itinerario filosfico de Ricoeur anterior a Tiempo y narracin", p. 37-62.
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de una accin total y completa". Lo que acerca el relato a la metfora

es precisamente esta produccin sinttica (sntesis de lo heterogneo).2
La nueva pertinencia predicativa dada por la metfora y la invencin
de una trama fingida que postula congruencia hacen surgir, en el lenguaje, lo nuevo, lo no dicho todava.
Pertenecen, entonces, al trabajo de la creatividad, a la esfera "de
la imaginacin productora y del esquematismo que es su matriz inteligible".3 Tradicionalmente se ha considerado que la narracin no puede ser configuradora debido a su estructura episdica, lo que quiere
decir que presenta un corte epistemolgico que inhibe contenidos
cognitivos, puesto que desde un marco temporal presenta los eventos
narrados. En otras palabras, los juicios de valor que expresa la narrativa se oponen a los juicios sintticos de las ciencias. Pero ya desde las
contribuciones de la filosofa anglosajona se sabe que no existe contradiccin entre ese marco temporal y la funcin sinttica que es propia de la ciencia. La discusin que se desarroll en esta tradicin desde
Hempel mismo ha terminado por ponderar los rasgos cognitivos que
son propios del acto de narrar. 4
Ricoeur, retomando estas contribuciones, afirma precisamente el
carcter sinttico que presenta la narracin pero bajo una precisin
importante. El acto configurante de la narracin presenta similitudes
con el juicio rejlexionante kantiano,5 y esto se hace patente en el relato
cuando posibilita un tipo de reflexin sobre los acontecimientos narrados. Se puede decir que el carcter episdico de la narrativa es elevado a un nivel sinttico en el momento en el que logra incorporar los
acontecimientos en una totalidad organizada y coherente que se orien2 Paul Ricoeur, Tiempo y narracin 1. Configuracin del tiempo en el relato histrico, traduccin de Agustn Neira, Mxico, Siglo XXI, 1995, 371 p" p, 3l.
3 Paul Ricoeur, Del texto a la accin, Ensayos de hermenutica 11, 2a, edicin, traduccin de
Pablo Corona, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 2002, 380 p" p, 24,
4 Alfonso Mendiola Meja, Retrica, comunicacin y realidad. La construccin retrica de las
batallas en las crnicas de la conquista, Mxico, Universidad Iberoamericana, 2003,431 p., p. 285.
5 El juicio reflexionante que Kant introdujo en su Crtica de la facultad de juzgar establece
un cambio significativo con sus posturas previas, sobre todo respecto de la Crtica de la razll
pura. A diferencia de los juicios sintticos a priori, el reflexionante se formula en trminos
singulares, dado que no existen leyes universales que preexistan al caso; digamos que es un
procedimiento inductivo frente al procedimiento deductivo del juicio sinttico. Adems se
encuentra conectado a una propiedad te leo lgica por la cual reflexionamos gracias a que
planteamos que una singtfIaridad se explica desde la finalidad. Cfr. Jos Gmez Cafferena,
"La Crtica del juicio a slo dos aos de la Crtica de la razll prctica", en En la cumbre del
criticismo. Simposio sobre la Crtica del juicio de Kant, edicin de Roberto Rodrguez Aramayo
y Gerard Vilar, Barcelona, Mxico, AnthroposjUniversidad Autnoma Metropolitana, 1992,
302 p., p. 13-27.
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ta de manera teleolgica. Pero si bien existe esta conexin con la filosofa kantiana, la narrativa ha revelado una situacin que excede los
marcos de la crtica del juicio en dos aspectos. Primero, el acto de narrar una historia exige una dimensin intersubjetiva que de ninguna
manera est presente en la filosofa kantiana, y segundo, la conexin
que tiende a establecer la narrativa con la historicidad inhabilita el
marco reflexivo de la filosofa crtica. 6
En los enunciados metafricos se localiza, de igual manera que
en la narrativa, el esquematismo y la imaginacin productora que le
dan el rango de funcin sinttica. La nueva pertinencia semntica liberada por la metfora muestra el trabajo de una imaginacin que est
en condiciones de crear sentido porque se encuentra determinada por
normas o reglas, es decir, no puede ser arbitrario. La semejanza juega un papel central en el trabajo imaginativo ya que acerca trminos
alejados en una primera instancia (interpretacin literal) que de pronto resultan prximos (interpretacin metafrica). El cambio en la distancia lgica producido por la imaginacin creadora consiste en una
esquematizacin de la sntesis. De qu manera? El evento figurativo
que se desprende de la semejanza es propiamente la operacin sinttica ya que asimila predicados nuevos a trminos usuales. El concepto clave en este punto es el de asimilacin.
La metfora opera una sntesis de elementos extraos entre s, es
decir, los asimila en una nueva predicacin. Eso es la innovacin semntica, cuyo efecto ms notable consiste en la produccin de "nuevas
especies lgicas por asimilacin predicativa"'? La metfora sinttica,
tratada en el captulo anterior, expresa este proceso de asimilacin
predicativa: en ese caso tal proceso consisti en sintetizar la tematizacin aportada por la metafrica, aunque posteriormente esa sntesis se despliega hacia el campo semntico. En este despliegue se
presenta el fenmeno de innovacin tal y como lo caracteriza Ricoeur,
y que he denominado el salto hacia adelante de la sntesis, hacia su
tematizacin conceptual en el campo semntico. La innovacin coincide, por tanto, con el despliegue de la sntesis por derivacin analgica, mientras la sntesis es resultado, a su vez, de una derivacin
analgica producida desde la metafrica. Si bien ubiqu a la metfora
sinttica al nivel de la operacin cientfica de la historia y Ricoeur de6 Paul Ricoeur, Historia y narratividad, introduccin de ngel Gabilondo y Gabriel Aranzueque, traduccin de Gabriel Aranzueque, Barcelona, Paids, 1999, 230 p. (Pensamiento
Contemporneo, 56), p. 150.
7 Paul Ricoeur, Tiempo y narracin l. op. cit., p. 32.
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limita el esquematismo de la sntesis en la esfera del discurso, la coincidencia habla de un papel similar en los dos planos. Destaco esta cuestin porque se conecta con el problema de la referencia metafrica,
problema que abordar ms adelante.
Slo quiero sealar que en l descansa algo central: la carga cognitiva de la metfora. Tradicionalmente se ha considerado al lenguaje
ambiguo como vehculo de expresin de valores, de ah que no pueda ser tratado de la misma manera que el lenguaje cientfico que expresa hechos. La ambigedad metafrica no acepta una predicacin
tal como los enunciados objetivos de la ciencia exigen: verdadero o
falso. A la predicacin metafrica no se le puede dictaminar como falsa
o verdadera, dado que no se ajusta a los criterios que rigen a los enunciados de hecho. Es una predicacin, ms bien, emotiva, cargada de
valoracin moral, y por tanto no cognitiva. Esta distincin entre predicacin metafrica y predicacin cientfica se ha expresado en la diferenciacin moderna que se establece entre lo connotativo (lo literario
por excelencia) y lo denotativo (la ciencia). Pero con la introduccin de
la innovacin semntica producida por el esquematismo sinttico,
Ricoeur introduce valor cognitivo a la predicacin metafrica, es decir, presenta carcter denotativo. De la misma manera me esforc por
introducir est distincin en la derivacin analgica que se sigue de
la metfora sinttica, puesto que tal derivacin desarrolla de manera
denotativa la tematizacin aportada por la metfora.
Existen para Ricoeur, adems, otras interconexiones importantes
entre relato y metfora. Una de ellas y que se desprende de la operacin sinttica de ambas se refiere a la inteligibilidad que exigen tanto
la metfora como la narracin. En el caso de la metfora, la interpretacin que permite descubrir la nueva pertinencia semntica es accesible slo a la inteligencia del oyente o del lector que se topa con la
distancia lgica inaugurada por ella. Es l el que debe reconstruir de
manera hermenutica el sentido de una expresin en la que existe imposibilidad de interpretacin literal. La nueva pertinencia semntica
se convierte en factor de comprensin alumbrado por las reglas que
intervienen en el proceso. Digamos que es el traslado metafrico hacia un sentido que supera la impertinencia lo propio de la interpretacin. En el otro caso, el correlato de la invencin de la trama se
encuentra en la capacidad que se tiene para seguir una historia.
"En consecuencia, trtese de metfora o de trama, explicar ms es
comprender mejor."8 Comprender, en el primer caso, consiste en
8
[bid.
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producir o recuperar, no de manera anrquica, una nueva pertinencia semntica desde la distancia lgica que la separa de la pertinencia
semntica de tipo literal y desde el dinamismo de la oracin metafrica. Comprender en trminos de la narracin consiste en la capacidad de recuperar esa operacin sinttica que vincula o unifica en un
curso de accin total y completa la diversidad y heterogeneidad propia del mundo de la accin real. Con ello Ricoeur nos est diciendo
que es ya necesario recuperar la instancia de la explicacin, anteriormente slo susceptible de aplicacin cientfica o semiolgica, en correspondencia con el proceso de la comprensin, dado en el medio
del lenguaje y su uso. Explicacin y comprensin son instancias que
se prestan a un trabajo de vinculacin compleja que deja atrs la forma secular de su oposicin. 9
Pero la cuestin epistemolgica que se deriva de la metfora y de
la narracin tiene implicaciones de gran envergadura pues pone en
entredicho la manera por la cual, desde el siglo XVIII, el mundo de
lo cientfico y sus procedimientos ha sido presentado como opuesto
al mbito de la experiencia esttica. La inteligencia potica de la que
habla Ricoeur pone en primer plano que la explicacin cientfica
contina, por medios conceptuales, lo que ya est aportado por esa
comprensin previa (mundo de la vida). Me parece que no otra cosa
se infiere de la recuperacin que lleva a cabo Ricoeur de la potica,
entendindola como instancia casi metaterica que permite seguir las
modalidades de produccin discursiva de la mimesis. Comprender,
en el sentido de universalidad que adquiere la nocin en la hermenutica desde Gadamer, viene a definir una forma de saber propia de
la praxis que, como tal, es precientfica, prefilosfica, postura que podra ser aceptada por Blumenberg sin gran esfuerzo.
La misma afirmacin que asigna al estar-en-el-mundo una situacin
tal que ese mundo es ya uno comprendido supone que la comprensin y la interpretacin operan no como tareas especiales sino como
capacidades adquiridas ya de suyo en nuestro estar en el mundo. Por
tanto, la inteligencia potica a la que alude Ricoeur se localiza en ese
nivel precientfico de un mundo ya comprendido, donde contenidos
estticos, morales y cognitivos no aceptan distinciones. El problema
epistemolgico sealado por Ricoeur tiene cabida o ms bien resulta
slo pertinente para las disciplinas que, ya sea de manera directa o indirecta, presentan filiacin con la inteligencia potica. Tal es la situacin de la escritura de la historia. El problema de la complementariedad
9
[bid., p. 32-33.
184
entre explicacin y comprensin adquiere una mayor urgencia en las

disciplinas cientficas cuyo modelo discursivo se encuentra vinculado, precisamente, a los lenguajes naturales. ste es el caso de la
historia que, como bien seala Ricoeur, vive en una situacin particularsima: su forma discursiva pertenece al gnero del relato, aun cuando l se esfuerce en presentarla como una modalidad diferente al relato
de ficcin, es decir, relatos con pretensin de verdad.
Lo anterior significa que, ms all de esta pretensin, la historia
no puede ocultar su vinculacin con lo potico. Traducido a problema epistmico: la escritura de la historia tiene una base esttica innegable. En la combinatoria explicacin-comprensin esta base no queda
cubierta por la introduccin de elementos conceptuales que potencian
su pretensin de verdad. Al respecto, Michel de Certeau introdujo una
visin desdoblada del discurso historiogrfico, donde la explicacincomprensin, por as decirlo, se describe a partir de una combinacin
compleja entre sistema conceptual y narrativizacin. Ricoeur asume
que la filosofa no es reducible a potica dado que la consistencia
discursiva en cada caso es diferente, como seal al principio del anterior captulo. En cuanto al primero, el discurso filosfico, se trata de
un discurso que se orienta desde el orden de lo conceptual; l permite
el paso de un saber tamizado metafricamente y configurado narrativamente, a un saber que clarifica la lgica potica y descubre sus
implicaciones ontolgicas.
En relacin con el segundo, el discurso potico, slo cabe en su
dimensin discursiva la realizacin de una solicitacin del concepto, un
pensar ms all que lo atraviesa; es un discurso que se ignora a s mismo. De tal suerte que comprender una expresin lgica no es lo mismo
que descifrar imgenes. lO Pero la cuestin sigue en pie, pues la historia
no puede sin ms equipararse a un discurso lgico y conceptual que
la distancie definitivamente de la potica y de la ficcin narrativa. El
mismo Ricoeur es claro al respecto: es el relato el que otorga a la historia su rasgo distintivo frente a otras ciencias sociales y humanas. ll
10 Manuel Maceiras, "Paul Ricoeur: una ontologa militante", en Paul Ricoeur: los caminos
de la interpretacin. Actas del Symposium Internacional sobre el Pensamiento Filosfico de Paul Ricoeur,
Granada, 23-27 de noviembre de 1987, edicin de Toms Calvo Martnez y Remedios vila Crespo, Barcelona, Anthropos, 1991, p. 45-66, p. 61.
11 "A menudo, ha sido puesto en duda [se refiere al carcter narrativo de la historia] e
incluso negado o modificado con el objeto de que el relato dejara de ser un rasgo necesario
de la historiografa. Por ello, hay que realizar un anlisis exacto para poner de manifiesto
que la dimensin narrativa, en ltima instancia, nos permite distinguir entre la historia y el
resto de las ciencias humanas y sociales." Paul Ricoeur, Historia y narratividad, op. cit., p. 83.
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Pero insiste en darle rango elevado a la distincin dada entre relato

con pretensiones de verdad y relato de ficcin. Esta distincin, que
encuentra expresin acabada en los dos primeros tomos de Tiempo y
narracin, se encuentra sostenida por un criterio definitorio de la ficcin, hecho explcito por Ricoeur.
La narracin verdica se opone a la suspensin de la alternativa
entre verdadero y falso que tiene slo lugar en la narracin de ficcin.
En otras palabras, la ficcin corresponde no a la configuracin narrativa (mimesis n) sino a "los recorridos de la referencia de la narracin
y compete a mimesis I1I".12 Esto se concreta en el hecho de que la historia sostiene su pretensin de verdad en trminos referenciales y dada
por la recurrencia a una base documental que le da el rango de ciencia emprica. Pero me parece que la nocin de verdad en la historia
puede ser problematizada en dos sentidos. El primero se refiere a la
prescripcin que seala que la historia debe hablar de acontecimientos realmente ocurridos, a diferencia de la narracin de ficcin. La historia puede documentar el cumplimiento de este precepto. El segundo
se refiere a la verdad que debe ser dictaminada en el conjunto de la
interpretacin que formula el historiador, no en cuanto a la ocurrencia verificable de los acontecimientos narrados, digamos en trminos
de Ricoeur que esto corresponde al nivel de la mimesis n, o sea la configuracin narrativa.
Como sntesis de lo heterogneo entiendo que no hay nada en los
documentos que permita deducir de ellos los trminos de la configuracin precisa, tal y como apunta Hayden White. 13 En ese sentido es
una potica pero que no est acreditada desde la base documental.
Siguiendo la estela de Michel de Certeau se podra decir lo siguiente:
la historia utiliza criterios de validez establecidos por la comunidad
de historiadores que se aplican no slo a la veracidad de los acontecimientos, es decir, como ocurridos, sino al conjunto de la interpretacin, lo que es ms crucial. Frente a esto, la historia no cuenta con los
medios adecuados para dotarse de un discurso lgico y conceptual, y
Paul Ricoeur, Tiempo y narracin /, op. cit., p. 365, nota 1.
"Lo que Collingwood no pudo ver fue que ningn conjunto de acontecimientos histricos registrados casualmente [agrego, y acreditados documentalmente] puede, por s mismo, constituir un relato; lo ms que podra ofrecer al historiador son elementos del relato.
Los acontecimientos se convierten en un relato mediante la supresin o la subordinacin de
algunos de ellos, y destacando otros por la caracterizacin, la repeticin de motivos, la variacin del tono y punto de vista, las estrategias descriptivas alternas y recursos similares. En
suma, todas las tcnicas que normalmente esperaramos encontrar en el entramado de una
novela o drama." Hayden White, "El texto historiogrfico como artefacto literario" Historia y
Grafa, Mxico, Universidad Iberoamericana, ao 1, n. 2, p. 9-34, p. 13-14.
12
11
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en ese sentido, se encuentra inmersa en la lgica de los discursos poticos sin tampoco reducirse simplemente a ellos. Su epistemologa debe
dar cuenta de los elementos estticos y conceptuales que juegan en su
interior. El problema sigue en pie y voy a tratar de resolverlo en la
ltima parte de este captulo.
Regresando a la lnea de exposicin, es posible resaltar otra analoga entre metfora y narracin y que tiene que ver con la discusin
planteada arriba. Se trata de la referencia, siendo en este punto donde
ambas alcanzan proyeccin ontolgica. En la metfora y como producto de su inmersin en el terreno de la potica, se presenta la misma interrupcin referencial que la ubicada en la problemtica del texto,
situacin puesta de relieve por la lingstica y la crtica literaria. Existe funcin potica cuando la atencin es desplazada de la referencia
hacia el mensaje. 14 Por tanto, si cabe hablar de referencia potica, sta
tiene su primer momento ah donde se suspende la relacin del discurso con lo real. Existe, sin embargo, una referencialidad disimulada
que se libera como re descripcin, transformando en lenguaje aspectos no susceptibles de descripcin directa, es decir, con lenguaje meramente descriptivo. Son valores, aspectos emotivos, cualidades, que
encuentran en la enunciacin metafrica la manera de ser llevados al
lenguaje. Por eso Ricoeur habla de referencia metafrica. 15
En el relato, mientras tanto, la funcin mimtica se cumple como
"nueva configuracin mediante la ficcin del orden precomprendido
de la accin". Existe, en resumen, acercamiento respecto de la referencia metafrica, aunque sin perder de vista los diferentes planos
discursivos que en cada una actan: la metfora acta en el campo de
los valores sensoriales y estticos "que hacen del mundo una realidad
habitable", mientras la funcin mimtica de las narraciones se manifiesta "en el campo de la accin y de sus valores temporales".16 Ello nos
conduce al filo ontolgico que tanto la metfora como la narracin revelan. Modalidades del ser son expresadas en las re descripciones metafricas, mientras que la experiencia de la temporalidad, en s muda,
informe, es reconfigurada por la narracin. Una y otra convergen en
posibilitar, por la va del lenguaje y del texto, el decir de la ontologa
[bid., p. 26.
"Por consiguiente, me he arriesgado a hablar no slo de sentido metafrico, son de
referencia metafrica, para expresar este poder que tiene el enunciado metafrico de re-describir una realidad inaccesible a la descripcin directa. Incluso he sugerido hacer del "vercomo", en el que se compendia el poder de la metfora, el revelador de un "ser-como", en el
plano ontolgico ms radical." Paul Ricoeur, Tiempo y narracin /, op. cit., p. 33.
16ldem.
14
15
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propia del ser-en-el-mundo. En suma, el enunciado metafrico y la ficcin narrativa se compenetran en el campo de la potica, donde el ser
como, por un lado, y el quin de la accin, por el otro, contribuyen a dar
identidad subjetiva en tanto identidad comprendida, resultado esto
del acto interpretativo que interviene en uno y otro caso.
Con ello la hermenutica transita por el umbral de la semntica. Interviniendo de manera central en este paso el postulado de que existe
una continuidad tal entre ontologa y lenguaje que debe ser abordada
en trminos filosficos. Narrativa y metfora intervienen en esa posibilidad por la cual el ser puede ser dicho, aunque sin dejarse tentar por
una ontologa del lenguaje. Es, entonces, un sobrepasamiento el que se
dibuja cuando, distancindose de la reflexividad kantiana, del idealismo husserliano, as como de la problemtica hegeliana del absoluto,
Ricoeur define el cuerpo de la filosofa en trminos de filosofa del lenguaje: una filosofa que se da por objeto reflexionar sobre la relacin
del ser con la interpretacin. "El lenguaje aparece entonces como lo que
eleva la experiencia del mundo a la articulacin, que funda la comunicacin y hace advenir al hombre en cuanto sujeto hablante [... ]. Pero,
qu es la filosofa del lenguaje, sino la propia filosofa, en cuanto piensa la relacin del ser con el ser dicho?,,17 Resumiendo, las similitudes
funcionales que se presentan entre narracin y metfora son: el fenmeno de innovacin semntica (esquematismo y sntesis), la exigencia de inteligibilidad entendida como trabajo interpretativo por parte
del receptor y, finalmente, la liberacin de valor referencial. Compete
ahora a la semntica de la metfora poner de relieve y desarrollar estos elementos funcionales en la esfera discursiva.
La pregunta filosfica por la metfora

Si la interrogacin de la que parti Blumenberg y que gui sus investigaciones metaforolgicas fue bajo qu presupuestos adquieren
legitimidad las metforas en el lenguaje filosfico?, la pregunta de
17 Paul Ricoeur, La metfora viva, 2a. edicin, traduccin de Agustn Neira, Madrid, Trotta,
2001,434 p., p. 401. Ontologa y umbral semitico se implican. En el mismo sentido presento
el siguiente comentario de Juan Manuel Navarro: "En efecto, a la hora de encontrar un fundamento adecuado a la hermenutica, no cabe hallarlo en un nivel meramente epistemolgico,
sino antes bien ontolgico. De ah que sea 'el deseo de esta ontologa quien mueve la empresa propuesta [... ] y quien le hace no deslizarse ni en una filosofa lingstica a la manera de
Wittgenstein, ni en una filosofa reflexiva de tipo neokantiano' ". Juan Manuel Navarro Cordn, "Existencia y libertad: sobre la matriz ontolgica del pensamiento de P. Ricoeur", en
Paul Ricoeur: los caminos de la interpretacin, op. cit., p. 145-187, p. 148.
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Ricoeur bien puede ser formulada del siguiente modo: en qu medida la metfora permite analizar las relaciones que se establecen entre
el discurso potico y el discurso filosfico? Para decirlo de otra manera, el problema que se le presenta a Ricoeur es el de cmo atende.r
reflexivamente a las diversas mediaciones que existen entre el discurso metafrico y el discurso metafsico. 18 En ambas formas de interrogacin es posible destacar un cierto paralelismo en el sentido en que
los dos preguntan acerca de la funcin de la metfora, no por su naturaleza, no por sus contenidos definitorios; no es un inters simplemente analtico-morfolgico el que los orienta.
Si bien Blumenberg ubica la cuestin metafrica en el vasto mbito de una filosofa entendida bajo el rubro de historia conceptual, por
un lado, y Ricoeur la conecta con una filosofa cuyo perfil corresponde al de la ontologa hermenutica, por otro, an as permanece en la
base un mismo criterio: la funcin de la metfora no es ajena, por ms
que se quiera, a las aspiraciones reflexivas que la filosofa reivindica
ni a la postulacin de contenidos cognitivos sobre el mundo, asercin
con la que supongo estaran de acuerdo ambos. Sin embargo, desde
este paralelismo las formas de abordaje se bifurcan. Por su parte, Blumenberg se esfuerza en articular el proyecto metaforolgico como
instancia de criticidad de las metafricas, manteniendo en ello una
perspectiva netamente retrica aunque sin reducir a la metfora al nivel de un tropo entre otros. l termina por presentarnos un panorama
en el que la filosofa vendra a ser una modalidad reflexiva del discurso metafrico.
Mientras Ricoeur aspira a un trabajo de clarificacin que permita
sustentar, justificadamente, las diferenciaciones que mantienen separados al discurso metafrico y al discurso filosfico. En su opinin
tales diferenciaciones deben ser nuevamente legitimadas, aunque no
bajo los supuestos que anteriormente eran los asumidos. A diferencia
de Blumenberg, Ricoeur va elevando paulatinamente la metfora a un
nivel hermenutico tal que rompe con sus vinculaciones retricas originarias. El aparato crtico que permite ofrecer una visin clarificada
de la metfora corresponde al cuerpo mismo de la filosofa, donde no
necesita del auxilio propedutico de la metaforologa: la hermenutica por s misma, introduciendo en su seno versiones modificadas de
planteamientos externos (semitica, crtica literaria, entre otros), es la
18 Marcelino Ags Villaverde, Del smbolo a la metfora. Introduccin a la filosofa hermenutica de Paul Ricoeur. Introduccin a la filosofa hermenutica de Paul Ricoeur, Santiago de Compostela, Universidad de Santiago de Compostela, 1995, 269 p., p. 206.
189
instancia de clarificacin del discurso metafrico. Sobresale por encima de estos tratamientos divergentes una coincidencia notable.
Para ambos la metfora guarda en su seno, casi celosamente, una importancia secreta para la filosofa; algo dice de crucial en su decir
transfigurador a la reflexin filosfica. La cuestin es, por tanto, qu
encuentra Ricoeur en el decir metafrico?
En la obra fundamental que le dedica, La metfora viva, Ricoeur
despliega de manera por dems compleja ese trabajo de clarificacin
siguiendo un itinerario preciso. El punto de arranque consiste en una
discusin del lugar que guarda la metfora en el universo clsico de
la retrica; pasa a continuacin a encarar crticamente los tratamientos
semiticos que particularizan a la metfora slo en trminos de sus atribuciones lingsticas y taxonmicas, para, posteriormente, revisar cmo
el punto de vista semntico se muestra ms acorde con la temtica general del sentido. El recorrido tiene como meta acceder a un planteamiento hermenutico que proyecte la metfora a niveles ontolgicos,
siendo sta la parte final del itinerario. El paso de un punto al otro se
presenta como un proceso signado por niveles sucesivos que revelan
superioridad en el enfoque. Finalmente es el itinerario de un progreso dado al nivel de los aspectos, de las formas de tratamiento y de las
modalidades ms productivas para el objetivo ltimo que se persigue.
Se revela en este proceder el estilo filosfico de Ricoeur como tentativa dialctica, ya que superacin no quiere decir dejar atrs aspectos, tratamientos y modalidades, como si fueran formas carentes de
sustancia viva; por el contrario, supone inclusin compleja de aportes
pero en otros marcos problemticos. La progresin analtica tiene una
orientacin precisa y bien delimitada, "el paso de una disciplina a
otra sigue el de las entidades lingsticas correspondientes: la palabra, la frase y el discurso".19 Desde su origen clsico la metfora se
encuentra asociada a la idea de transporte. Como instrumento adecuado para traspasar las formas literales de lenguaje, manifest la
capacidad de expresar relaciones ms all de la significacin habitual de las palabras. En trminos modernos se puede decir que presenta un proceso de transferencia que no se limita a la adecuacin
significado-significante. 2o
Por eso en el universo antiguo de la retrica la metfora era considerada como un tropo,esto es, una figura de sustitucin de sentido
Paul Ricoeur, Ln metfora viFn, op. cit., p. 9.
Chantal Maillard, Ln creacin por In metfora. Introdl/ccin n In razn-potica, Barcelona.
Anthropos, 1992, 190 p., p. 97.
19
20
190
que se produce al nivel de la palabra o de la nominacin. Por tanto,

el sentido de un nombre es ampliado por medio de la desviacin del
sentido literal, a grado tal que termina producindose una verdadera
sustitucin de un sentido por otro, del sentido literal por el sentido
figurado. El hecho de que la metfora se encuentre ligada al nombre
permite delinear un movimiento que tiene lugar entre lo propio del
nombre y lo impropio del sentido figurado. Esta oposicin entre sentido figurado y sentido propio ser ms familiar, sin embargo, a la
tradicin posterior; esto es particularmente notorio en la recuperacin
moderna de la metfora. Por otro lado, el proceso de sustitucin, la
desviacin del sentido literal propiamente dicho, es posible en virtud
de la semejanza que existe entre ambos.
Hay entonces tres planteamientos relacionados: primero, la idea
de desviacin del uso ordinario de las palabras; segundo, la idea de
prstamo de un campo originario a otro; tercero, la idea de sustitucin de una palabra usual ausente pero disponible. 21 En cualquier caso
la metfora es vista como un proceso sustitutivo, por eso para Ricoeur
se le presenta como un fenmeno sumamente limitado: "si el trmino
metafrico es un trmino sustituido, la informacin proporcionada por
la metfora es nula, pudiendo reponerse el trmino ausente, si existe;
y si la informacin es nula, la metfora slo tiene valor ornamental,
decorativo".22 En otras palabras, no presenta innovacin semntica alguna. No ser hasta la aparicin de la semntica moderna cuando estos postulados se pongan en duda, particularmente su focalizacin en
la palabra y la correspondiente teora de la sustitucin.
Es en el estudio III de la Metfora viva, "Metfora y semntica de la
palabra", en donde Ricoeur analiza con detenimiento la transformacin de los principios retricos operada por la semntica, tomando
como vertiente conductora la oposicin que se presenta entre la metfora-palabra y la metfora-enunciado. El trabajo clave en este episodio pertenece a Benveniste, en concreto la distincin entre semitica y
semntica que resaltar Ricoeur en su anlisis. As, por semitica se
entiende un estudio para el cual la palabra es la unidad bsica dentro
del cdigo lexical, mientras la semntica designa otro tipo de tratamiento que ve a la frase como la unidad discursiva portadora de significacin completa. 23 El desarrollo de la semntica es seguido por
21 Manuel Asensi, "La metfora en Paul Ricoeur: un debate entre hermenutica y deconstruccin", Semiosis, Xalapa, Universidad Veracruzana, n. 22-23, 1989, p. 255-277, p. 259.
22 Paul Ricoeur, La metfora viva, op. cit., p. 32.
23 [bid., p. 95-96.
191
Ricoeur a travs de las obras de I. A. Richards, Max Black y Monroe

Beardsley, entre otros. Son sin duda las propuestas de Richards las
que sealaran el derrumbe de los planteamientos tradicionales.
En primer lugar, a la presuposicin de que la metfora es slo un
"accidente de denominacin, un desplazamiento en la significacin
de la palabra", el enfoque semntico le opone la afirmacin de que,
por el contrario, la produccin de sentido descansa en el mbito de la
enunciacin completa. La metfora, por tanto, tiene lugar en la esfera
de la predicacin no de la nominacin. Pertenece al mbito de la unidad de discurso, por tanto no slo relaciona dos trminos sino que
moviliza una mayor amplitud enunciativa: frases, prrafos y redes de
enunciados. 24 En segundo lugar, si la metfora no concierne a la palabra porque su afectacin incumbe a la frase entera, el fenmeno que
presenta no puede ser considerado como sustitucin del sentido literal;
ms bien debe ser abordada como producto del "funcionamiento real
de la operacin predicativa en el nivel de la oracin". Tal funcionamiento introduce una tensin entre el sentido literal que se desprende de los
trminos habituales y el sentido figurado introducido por la impertinencia semntica. De suerte que es una teora de la tensin la que viene
a ocupar el lugar de la antigua teora de la sustitucin de trminos.
La tensin no se da entre trminos diferentes de un mismo enunciado ya que, ms bien, se establece entre dos interpretaciones opuestas
del mismo, siendo este conflicto de las interpretaciones el que suscita
la metfora. Con lo que Ricoeur llega al punto de sostener que la metfora slo existe como interpretacin metafrica que destruye la interpretacin literal, introduciendo de esta manera una extensin del
significado que es la que posibilita nuestra comprensin de una metfora. Destruida la literalidad, "slo podemos salvar la expresin completa, sometiendo las palabras en cuestin a una especie de trabajo de
sentido -que, siguiendo a Beardsley, hemos llamado un giro metafrico- gracias al cual comienza a tener significado".25 De acuerdo con
lo anterior, la metfora adquiere pertinencia ya que es un fenmeno
de afirmacin del sentido por extensin, no de sustitucin de sentido,
no de redundancia del sentido como ornamento literario.
24 "En principio, la metfora es o puede ser mucho ms compleja en su 'interaccin', la
cual puede no ser de dos trminos solamente sino de varios, o de varias frases, o prrafos,
reductibles o no a dos o ms trminos. Ricoeur habla de metfora continuada, esto es, de una
red de enunciados. La metfora se asemejara en este caso al modelo cientfico." Chantal
Maillard, La creacin por l metfora, op. cit., p. 105.
25 Paul Ricoeur, Teora de la interpretacin. Discurso y excedente de sentido, traduccin de
Graciela Monges Nicolau, Mxico, Siglo XXI, 1995, 112 p., p. 62-64.
192
En tercer lugar, la funcin de la semejanza sufre tambin un desplazamiento. Como representante del momento icnico de la metfora, ella ha sido entendida al nivel de las imgenes y su funcin potica.
De tal suerte que analizar metforas consista en un trabajo que parta
del proceso de sustitucin, en este caso de una imagen que cede su
lugar a otra en virtud de la relacin de analoga que presentaban. Sin
embargo, en la transformacin operada por la semntica, la imagen
viene a ser el resultado del enunciado metafrico no su momento originario. En este proceso lo que se muestra es un parentesco que surge
donde la visin, en primera instancia, no perciba relacin alguna. Tiene as la cualidad de reunir elementos icnicos que ordinariamente
no guardan parentesco entre s, con lo que hace brotar nuevas relaciones de sentido. En los tres aspectos mencionados, los factores nuevos que se introducen con el desplazamiento semntico invierten los
postulados de origen retrico, a grado tal que comienza a sobresalir,
desde el anlisis crtico a que han dado lugar, el carcter inventivo
propio de la metfora. Detengmonos un poco en este proceso de elevacin de la metfora.
Semntica de la metfora
Se deduce de los principios tradicionales retricos, en primera instancia, la improductividad de la metfora: el papel que le corresponde
sera simplemente el de un artificio aadido para embellecer el discurso sin aportar nada al contenido. Pero desde la perspectiva semntica, la productividad se revela en la tensin que introduce respecto
del sentido literal una impertinencia semntica que subvierte el
sentido propio o corriente de las palabras en el orden sintagmtico de la frase. Este fenmeno no es, por lo menos, fcil de explicar
desde de la ptica que sustenta la semitica, cosa compartida tambin por la neorretrica. 26 Ambas se ven frente a un problema que exige traspasar sus propias fronteras. Ubicando a la metfora en el plano
paradigmtico de sustitucin de significantes por semejanza, resulta
irresoluble la impertinencia metafrica.
26 Se puede entender por neorretrica el esfuerzo que se present en el mbito del estructuralismo. Su nfasis formalista se expresa en la consideracin de que la naturaleza novedosa
de la retrica moderna estriba en un rompimiento con la tradicin antigua. Tal rompimiento indujo a considerar a la nueva retrica como un espacio restringido a la Elocutio y a los
tropos. Jos Mara Pozuelo Yvancos, Del formalismo a la neorretrica, Madrid, Taurus, 1987.
226 p., p. 183-184.
193
No hay forma de reconducir el enunciado hacia una salida de la

desviacin por el lado de la nueva significacin que introduce el sentido figurado. Esto explica por qu acentan el carcter cosmtico de la
retrica y por ende del conjunto de los tropos.27 Le viene bien a estas
posturas la teora de la sustitucin, dado que si no hay salida a la impertinencia lo que queda es la posibilidad de reconducir el sentido
figurado al sentido propio de la expresin. El resultado es que el transporte metafrico no supone informacin alguna pues es slo cuestin
de ornamento estilstico. As, la semitica y la neorretrica hacen recaer el problema en las normas que regulan las significaciones y las
coordina entre s, normas inscritas al nivel del cdigo de la lengua.
As planteado el asunto a lo que ms se llega es, por un lado, a ver la
metfora precisamente como una violacin al cdigo, y por un otro, a
postular simplemente la oposicin que guarda la metfora respecto
de la metonimia, ubicada sta, por contrapartida, en el eje sintagmtico de la combinacin ya que es fenmeno de contigidad.
Quiz uno de los ejemplos que ms ha destacado en este tratamiento sea el del psicoanlisis lacaniano pues gran parte de su labor
consisti en prolongar estos dos aspectos a la esfera del inconsciente, de ah su famosa tesis: la primaca del significante sobre el sujeto.
Siendo esta afirmacin deducible de la oposicin metfora-metonimia y precedida por la ubicacin paradigmtica de una, la primera,
y por la ubicacin sintagmtica de la otra. Para Lacan la metfora es
un proceso de sustitucin de significantes, no de significados, y donde existe la posibilidad de recuperar el trmino sustituido. 28 Por con27 Para Platn, la cosmtica y la cocina son actividades propias de la simulacin y del
engao. A ellas pertenece la retrica y la mimesis: son artes de engao. "A la sombra de la
gimnasia se desliza igualmente el tocador, prctica falaz, engaosa, innoble y cobarde, que
para seducir emplea las farsas, los colores, el refinamiento y los adornos, de manera que sustituye con el gusto de una belleza prestada al de la belleza natural que produce la gimnasia
[... ]10 que el tocador es a la gimnasia es la sofstica a la parte legislativa, y lo que la cocina es
a la medicina es la retrica al arte judicial." Platn, Dilogos, 4a. edicin, estudio preliminar
de Francisco Larroyo, Mxico, Porra, 1966, xxv-541 p., p. 120.
28 Para demostrar la primaca del significante sobre el significado, uno de los comentaristas de Lacan inicia la presentacin del mecanismo metafrico en los siguientes trminos:
"Se clasifica tradicionalmente a la metfora dentro de los tropos del discurso como una figura de estilo que se funda en relaciones de similaridad y de sustitucin. As, es un mecanismo del lenguaje que tiene lugar sobre el eje sincrnico (paradigmtico), es decir, sobre el
eje del lxico O de la lengua [... ]. Se trata, entonces, en el verdadero sentido del trmino, de
una sustitucin significante como lo dice Lacan. En la medida en que la metfora muestra
que los significados sacan sus propia coherencia de la red de los significantes, el carcter
de esa sustitucin significante demuestra la autonoma del significante con respecto del significado y, por consiguiente, la supremaca del significante". Joel Dor, Introduccin a la lectura de
194
siguiente, la metfora no se presenta como fenmeno que produce sentido por extensin.
Es posible, tambin, ubicar en este rubro formalista las consideraciones de Hayden White respecto de la base tropolgica del saber
histrico. Si bien se ha ido distanciando de este enfoque en la temtica de la narrativa histrica, acercndose progresivamente a las
posturas de Ricoeur, particularmente en sus consideraciones sobre la mimesis, la configuracin narrativa y su relacin con el mythos
o tambin cuando habla de una metfora extendida, sus comentarios acerca de la metfora realizados en su libro Metahistoria lo ubican
en el polo opuesto. Al sostener que la conciencia histrica se encuentra dependiente de un mbito tropolgico como universal humano, metfora, metonimia, sincdoque e irona, slo termina ampliando con
ello el espectro tradicional sin alterar el efecto reductivo planteado por
la lingstica, oscureciendo as las afectaciones histricas que ha sufrido el campo retrico en la modernidad. 29
A pesar de esa expansin, la metfora sigue siendo considerada
por White un fenmeno de desviacin de sentido o de sustitucin que
puede ser explicado en trminos del cdigo estructural de la lengua.
Por tanto su esfuerzo analtico se muestra contrario al de Ricoeur en
el punto en el que ste trata de sobrepasar las restricciones tropolgicas
de la metfora. Ricoeur, siguiendo la obra de Jean eohen, seal al
respecto que la metfora no puede ser vista como un fenmeno de
desviacin propiamente dicho; no es la metfora la desviacin, slo
existe desviacin cuando se toman las palabras en su sentido literal.
El ejemplo que aporta consiste en una frase de Mallarm, "El cielo est
muerto", donde la desviacin recae en el predicado "est muerto", ya
que literalmente tomado slo puede ser aplicable a individuos como
seres vivos. Lo nico que revela la frase es la desviacin como absurdo. Pero la metfora sirve en el ejemplo como un "procedimiento de
reduccin de la desviacin", o sea, de la impertinencia semntica, cosa
no accesible desde el enfoque semitico.
Lacan. El inconsciente estructurado como lenguaje, 2a. edicin, traduccin Margarita Mizraji,
Barcelona, Gedisa, 1995, 238 p., p. 54.
29 "La teora de los tropos proporciona un modo de caracterizar los modos dominantes
del pensamiento histrico que tomaron forma en Europa en el siglo XIX. Y como base para
una teora general del lenguaje potico, me permite caracterizar la estructura profunda de la
imaginacin histrica de ese periodo considerado como un proceso de ciclo cerrado." Hayden
White, Meta/listoria. La imaginacin histrica en la Europa del siglo XIX, traduccin de Stella
Mastrangelo, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1992, 432 p., p. 47.
195
Elevndose por encima del cdigo, la metfora salva la impertinencia o la desviacin, obligando a la lengua a transformarse para darle
sentido al habla. El proceso consta de dos tiempos: "1) Planteamiento
de la desviacin: impertinencia, y 2) Reduccin de la desviacin: metfora".3o y es en este proceso donde la semejanza juega un papel
crucial. Anteriormente vista como transposicin de ideas en el seno
de una palabra, o como restriccin tropolgica que vendra a explicar
la oposicin metfora-metonimia, la semejanza encuentra su lugar
ahora en el plano predicativo, particularmente, en su carcter de atribucin. La nueva pertinencia semntica, producida por la metfora
como reduccin de la desviacin, expresa una proximidad inslita de
carcter semntico entre trminos distanciados lgicamente: es "atribucin inslita" de dos significaciones que por artes de la semejanza
logran ser asimiladas.
Ahora bien, clbe establecer relaciones de semejanza entre cualquier cosa, independientemente de su naturaleza, del gnero, etctera? Bien puede ser establecida la metfora como un error lgico de
atribucin, como un error categorial digamos. Pero la metfora consiste en aproximar elementos diferentes, en percibir semejanza a pesar de la diferencia y de la contradiccin lgica. No cabe duda de
que en este punto la opcin debera ser la de salir de la semejanza
metafrica por .medio de la claridad conceptual que, por definicin,
esquivara el error lgico de aqulla. Ricoeur apunta algo importante: la metfora conformara un estrato pre-categorial, pre-conceptual,
una "imaginacin filosfica" que, actuando por extrapolacin, hace
de la figura de discurso un elemento actuante en la emergencia de
"campos semnticos" previos a la formulacin de conceptos lgicos.
Es una "metafrica fundamental", citando a Gadamer, cuya dinmica "engendra las reas semnticas [o campos] por fusin de las diferencias dentro de la identidad".31
Su operacin predicativa consiste en acercar trminos venciendo
la resistencia lgica que los separa. Se puede decir que su funcin consiste en descubrir identidades inslitas desde la distancia de la dife)() Paul Ricoeur, La metfora iva. op. cit., p. 205-206.
"La misma operacin que hace ver 'lo semejante' es tambin la que 'ensea el gnero'. Esto est tambin en Aristteles. Pero si es verdad que se aprende lo que todava no se
sabe, hacer ver lo semejante es producir el gnero dentro de la diferencia, y no por encima de
las diferencias, en la trascendencia del concepto [oo.]. La metfora permite descubrir este estadio preparatorio para la percepcin conceptual porque, en el proceso metafrico, el movimiento hacia el gnero es detenido por la resistencia de la diferencia y, de alguna manera,
interceptado por la figura de retrica." [bid., p. 265.
31
196
rencia. Para decirlo de otra forma, la semejanza es el producto de la

metfora no su condicin, no descubre semejanzas ocultas, las produce y con ello produce nuevas especies lgicas. Por otro lado, la semejanza ha sido planteada como presentacin figurada, es decir, como
imagen que se relaciona por analoga con otra. Ricoeur va despejando
argumentativamente el hecho de que el momento icnico de la metfora no pertenece al rea puramente imaginativa sino, antes bien, al
plano verbal. El esquematismo propio de la metfora, es decir, la asimilacin -predicativa, la nueva atribucin de sentido de un enunciado que
trasciende su literalidad, hace emerger la imagen como innovacin.
Podra parecer que existe una cierta equivalencia de la metfora y
el smbolo por su referencia a la imagen. Pero el apunte anterior formulado por Ricoeur implica una diferencia notable. Chantal Maillard
seala, retomando un trabajo de Le Cuern, que tal diferencia se asienta
en la funcin que desempea la imagen en cada caso. En el smbolo
la imagen se encuentra conectada con el valor expresivo y material de
su percepcin. La informacin que aporta no puede desligarse de la
percepcin visual. En el caso de la metfora, esta percepcin no es indispensable. 32 No resulta indispensable ver directamente la imagen
implicada metafricamente para acceder a la informacin que aporta.
En otras palabras, la metfora hacer ver fuerza desde el medio lenguaje a una asociacin icnica y que no radica en la percepcin directa.
En efecto, produce el ver como desde el acto verbal. De tal modo que
el ver como designa la mediacin no verbal del enunciado metafrico,
pero desde una situacin en la que el lenguaje potico es el que engendra la imagen y no a la inversa.
La implicacin ontolgica de la metfora comienza a revelarse
aqu. Ella, la metfora, "forma parte de nuestro lenguaje y nos expresa convirtindonos en lo que expresa". Es devenir de nuestro ser y su
expresin, con lo que nuevamente se produce un acercamiento a la
narratividad. Haciendo suyas las expresiones de Bachelard, termina
afirmando lo siguiente: "Lo que era un nuevo 'ser del lenguaje' se convierte en un 'incremento de conciencia', mejor, 'en un crecimiento de
ser' ".33 De tal forma que esta revisin crtica, siguiendo la estela del
32 "En la construccin simblica la percepcin de la imagen es necesaria para captar la
informacin lgica contenida en el mensaje [... l. En la metfora, por el contrario, este intermediario no es necesario para la transmisin de la informacin. Por ello, la imagen simblica
requiere la intelectualizacin de la analoga, mientras que a la imagen metafrica le basta
con despertar la imaginacin o la sensibilidad." Chantal Maillard, La creacin por la metfora,
op. cit., p. 115.
197
enfoque semntico, aporta dos dimensiones irrenunciables a la cuestin metafrica: pasando al nivel de la frase como unidad discursiva, la
metfora es un fenmeno que afecta al predicado como nueva atribucin semntica; la metfora como tensin entre sentido literal y sentido
figurado alienta a involucrar un supuesto hermenutico en la atribucin
metafrica. Ambos niveles determinan a la metfora, finalmente, como
fenmeno de innovacin, es decir, como produccin significativa.
Metfora y referencia
Ahora bien, la ruta dibujada por Ricoeur determina la necesidad de
introducir la problemtica de la referencialidad metafrica, como hemos visto. Pero, qu dice el enunciado metafrico acerca de la realidad? Ricoeur plantea esta pregunta sobre la referencia en dos planos:
uno tiene que ver con la semntica, es decir, con la frase tomada como
unidad mnima discursiva; el otro, el plano de la hermenutica, es
el que concierne al conjunto discursivo en su totalidad. La referencia, el
problema a tratar, adquiere en el segundo su verdadera dimensin
pues es el discurso el que "tiende a las cosas".34 Con esta formulacin
se supera el nivel de la simple oposicin entre semitica y semntica,
accediendo al problema de la relacin entre el sentido y la referencia,
o ms bien, al problema de la "constitucin interna del sentido con el
objetivo trascendente de la referencia".35 Se sigue de ello que la referencia debe ser ubicada en la dimensin del texto y por tanto compete
a la hermenutica. Se encuentra implicado en esta asuncin hermenutica el efecto literario del discurso por el cual se establece una suspensin del sentido a la referencia.
La dimensin potica del texto fuerza a verlo como una instancia
que se agota discursivamente; en eso consiste la suspensin de mundo o de referencia que se produce en su interior. El paso hermenutico
supone volver a conectar el texto al mundo por medio de la apropiacin del lector. En esta asuncin y tomando en cuenta que se trata de
la metfora, se presenta la tradicional distincin entre el fenmeno
de connotacin y el de denotacin. En efecto, todo aquello que escapa
a la referencia se encuentra ligado a lo connotativo. Si en la metfora
se presenta otro tipo de referencialidad para Ricoeur, se sigue de ah
que tenga cabida en ella una cierta funcin denotativa desplegada
34
35
[bid., p. 287.
[bid., p. 288.
198
por la tensin y la innovacin metafrica. Gran parte del esfuerzo

terico de Ricoeur consiste en ampliar las limitaciones de la denotacin, pues el discurso literario parece slo estar en relacin con el
fenmeno de la connotacin.
Esto es, se trata de producir una generalizacin de la denotacin
de modo tal que alcance al discurso potico en general y a la metfora
en particular. La tesis de Ricoeur consiste en considerar que la suspensin de la referencia inmediata, perteneciente al discurso descriptivo, es el medio adecuado para liberar, en un segundo momento, una
referencia fundamental; ella consiste en ser referencia de segundo grado, caracterstica del lenguaje potico y por tanto de la metfora. 36 La
funcin potica desplaza la atencin de la referencia hacia el mensaje,
hacia el texto, es decir, produce la suspensin de mundo. Es posible
decir que con ello elimina la denotacin de primer orden. Mientras
que este efecto es revertido por medio de la denotacin de segundo
rango. La eliminacin de la referencia primaria es devuelta por Ricoeur
en trminos de referencia metafrica. 37
El desdoblamiento referencial puede ser seguido analticamente a
travs de la forma en la que se presenta la constitucin del sentido
metafrico. Lo que primero salta a la vista es que el sentido metafrico se eleva desde la destruccin del sentido literal. Con el fracaso de la
literalidad se derrumba, asimismo, la referencia primaria, es decir, a
la imposibilidad de la interpretacin literal le corresponde una referencia literal imposible. Pero a esta fase negativa, de la que la innovacin
semntica viene a ser su reverso positivo, le sigue la interpretacin
metafrica. Y en este nivel surge una pertinencia semntica que introduce un nuevo "objetivo referencial" sobre la abolicin de la referencia literaPS El problema consiste, entonces, en averiguar si el
despliegue de la referencia metafrica se corresponde con una nueva
manera de captar la realidad. Adelantndome, la respuesta de Ricoeur
ser afirmativa.
Con el fin de articular una suerte de teora denotativa de la metfora Ricoeur da seguimiento a la obra de Nelson Goodman. En general,
todas las operaciones simblicas se refieren a una nica operacin,
siendo ella la funcin referencial por la que el smbolo est en lugar
de otra cosa. Aqu la semejanza, segn Goodman, no juega un papel
[bid., p. 302.
Manuel Asensi, "La metfora en Paul Ricoeur: un debate entre hermenutica y deconstruccin", Semiosis, op. cit., p. 269.
36
37
199
central. Pero la metfora es el elemento fundamental, donde la aplicacin de propiedades o predicados a algo constituye una especie de transferencia. Y esto destaca Ricoeur: la verdad metafrica concierne a esa
transferencia. Es una "migracin conceptual" en la que la metfora despliega el poder de "reorganizar la visin de las cosas".39 Despojndose
de la funcin de descripcin directa, aparece la funcin potica de invencin. En suma, es una redescripcin propia del lenguaje potico. La
teora de la tensin tiene que ver con este proceso en tanto afecta la funcin referencial de la cpula es. En esto radica lo propio de la metfora viva, tambin denominada de invencin, esto es, ser respuesta a la
discordancia semntica por medio de una ampliacin de sentido.
Resulta que las metforas de invencin no son susceptibles de
traduccin con el fin de restaurar el sentido literal perdido por la
ampliacin de sentido, porque "ellas crean su sentido". Pueden ser
parafraseadas de manera infinita sin agotar con ello el sentido innovador que postulan. De ah que, para Ricoeur, no existan metforas
vivas en un diccionario. 4o Ahora entonces, la tensin de la cpula se
refiere, segn Cassirer, a dos tipos de funciones: uno tiene que ver
con la funcin relacional de la cpula, mientras el otro afecta al plano
existencial. Pero la tensin que afecta a la cpula en su funcionamiento relacional, la afecta al mismo tiempo por el lado existencial. En el es
que afirma la cpula cabe tambin un no es deslizado por la interpretacin literal, de tal manera que la cpula no es slo relacional ya que
implica adems la re descripcin de loque es en trminos existenciales.41
Se toma nota de lo existencial, de acuerdo con Ricoeur, por la "vehemencia ontolgica" que consiste en que todo discurso proyecta una
suerte de ser dicho como necesidad de ser. A ello se agrega una labor
de "desmistificacin" que obliga a reconocer lo que es y no es metfora, pero sin reducir su alcance al concepto de "verdad-adecuacin".
Digamos que no hay descripcin primaria del ser como realidad espesa (en ello estara involucrada la verdad como adecuacin) sino
re descripcin metafrica del ser. El como si tensional de la metfora
comporta, por tanto, dos momentos fundamentales, el de la creacin
potica y el de la vehemencia ontolgica del ser. Estos dos momentos
se encuentran "en consonancia con los aspectos creadores de la realidad misma".42 Lo anterior induce a pensar, desde la ptica tensional
[bid., p. 312.
Paul Ricoeur, Teora de la interpretacin, op. cit., p. 65.
42 [bid., p. 334.
39
40
200
de la verdad, que el sentido metafrico es el que permite encauzar

expresivamente la experiencia del ser, concretndola al nivel del decir
discursivo, pero desde los marcos, tambin metafricos del verbo ser,
es decir, sin dejar de incluir la tensin del no es implicado. En palabras de Ricoeur: "La paradoja consiste en que no hay otra forma de
hacer justicia a la nocin de verdad metafrica sino incluir el aspecto
crtico del 'no es' (literalmente) en la vehemencia ontolgica del 'es'
(metafricamente)." 43
Me interesa, para lo que contina, destacar algunos aspectos de
este itinerario problemtico y complejo. Primero, la metfora debe ser
ubicada en la esfera amplia del discurso. sta es propiamente una decisin terica importante. Si, por el contrario, se destaca su papel slo
en trminos de un enunciado aislado el resultado es totalmente diferente a la opcin planteada porRicoeur. Como enunciado metafrico aislado se adopta necesariamente la teora de la sustitucin como
gua analtica, lo que me lleva a la segunda cuestin. Es en el campo
discursivo donde la metfora revela su carcter productivo: supone
tensin entre interpretacin literal e interpretacin figurada. La
exigencia interpretativa que resulta de la tensin resuelve la impertinencia semntica por medio de la innovacin predicativa. ste
es propiamente el resultado del esquematismo metafrico y supone
creacin de sentido.
De estos aspectos se deriva, finalmente, la funcin cognitiva que
tiene para el discurso. Ello supone que no puede ser tomada ya como
pura ornamentacin discursiva, como un elemento aadido exento de
valor salvo el de potenciar un contenido no metafrico (literal) por
medios estilsticos o expresivos. Por el contrario, se ha ido revelado
un contenido figurado que tiene valor en el orden referencial. Permite superar la referencia primaria (literal) al liberar, en el mbito de la
recepcin, una referencia de segundo grado (redescripcin). Por medio de este proceso la metfora ofrece informacin que no puede ser
alcanzada bajo aspectos puramente descriptivos, esto es, nos dice algo
nuevo sobre la realidad que va ms all de la pura descripcin.
El discurso historiogrfico: de la connotacin a la denotacin

Voy a introducir a partir de este punto el mencionado ejercicio de
extrapolacin, tomando como gua los tres elementos descritos arriba
43
[bid., p. 336.
201
y que han sido desarrollados por Ricoeur. El objetivo consiste en preparar el terreno para la parte conc1usiva de este trabajo. Para empezar, la metfora alude necesariamente a la imaginacin, mientras la
imaginacin encuentra en la metfora una va expresiva sin la cual
no sera, propiamente, imaginacin, es decir, no sera comunicable a
otros. As, en la metfora tiene lugar el juego de la imaginacin productora como trabajo de lenguaje, como elemento predicativo que introduce extraeza respecto de la atribucin de carcter literal. Ella
revela, entonces, capacidad para acercar o asimilar nuevas pertinencias semnticas a pesar de la resistencia que presentan las categorizaciones literales. En ese sentido es innovacin semntica: sobre una
capa de literalidad se aboca por acceder a otro nivel de expresin que
no se deduce simplemente de la aplicacin de las leyes que determinan todo sistema sgnico.
A esta capacidad inventiva de la metfora Ricoeur la denomina
operacin sinttica y tiene que ver con las relaciones de semejanza que
introduce el enunciado metafrico. Consiste, en sus propias palabras,
en "figurar la asimilacin predicativa de la que resulta la innovacin
semntica".44 La operacin sinttica viene a complementar el esquematismo de la imaginacin productora, es decir, aquella que crea segn
sistemas de reglas o normas. La imaginacin productora tiene esa cualidad, es decir, no es un ndice de arbitrari~dad o de libertad subjetiva
el que determina la labor de creacin. De ah resulta que la metfora
da lugar a una carga de inteligibilidad que, por supuesto, no se encuentra al mismo nivel lgico que los elementos de conceptualizacin
habituales. Es, para decirlo rpidamente, inteligibilidad como forma
de produccin de sentido. Si sumamos lo anterior, el esquematismo y
la operacin sinttica a la problemtica desarrollada por Ricoeur respecto de la referencia metafrica, se delimita una cuestin que adquiere gran relevancia filosfica: la verdad metafrica.
El momento de la innovacin semntica, esto es, la imaginacin
productora, y el momento de la referencia liberado por el enunciado
metafrico llevan a Ricoeur a reconocer que el fenmeno de la invencin y el del descubrimiento han dejado de ser procesos opuestos, perspectiva que tradicionalmente haba dado pie a formular la radical
diferenciacin entre epistemologa (lgica de descubrimiento) y creacin (experiencia esttica). Citando a Monroe Beardsley, la metfora es
un poema en miniatura, Ricoeur sostiene que en esta frase se revela el
hecho, sin duda crucial, de que lo metafrico consiste en una tensin
44
Paul Ricoeur, Tiempo y narracin /, op, cit" p. 32.
202
dada entre un sentido literal, explcito, y un sentido figurado, implcito. Tal tensin tiene su lugar en la compleja interaccin de significaciones que vendra a caracterizar a la obra literaria en su conjunto. De
tal forma que, entonces, lo que da rango distintivo a la literatura respecto del discurso cientfico consiste en que la primera, la literatura,
se asienta sobre la formulacin de un sentido implcito, es decir, figurado, vinculado con otro sentido explcito, es decir, literal.
No siendo esta situacin fenmeno particular de la poesa, pues
tiene cabida tambin en el mbito de los discursos en prosa, situacin
que debe por extensin alcanzar a la historiografa. La literatura se
define, con ello, como discurso metafrico. Lo anterior resulta importante en la obra que Ricoeur le dedica a la metfora en particular, pues
se sigue de la relacin habida entre los fenmenos de innovacin y de
referencia, produciendo implicaciones en la discusin filosfica. El
positivismo, desde sus orgenes decimonnicos hasta la vinculacin
que alcanza con la lgica formal, es decir, hasta el neopositivismo, estableci que la diferencia entre el sentido figurado y el sentido literal
era correlativa a la diferencia que media entre el lenguaje emotivo y el
lenguaje cognoscitivo. No hay cabida en esta postura a otra cosa que no
sea diferenciarlos bajo los trminos de una oposicin tajante, aunque
ms bien lo anterior adopte el nivel de un presupuesto implcito que
no se presta a justificacin racional; en ese sentido es un presupuesto
que, como tal, es acrtico.
El problema es que el presupuesto no se ha quedado slo en la
rbita positivista, sino que por diversos caminos alcanza a otras posturas. As, Ricoeur apunta que la crtica literaria ha llevado a cabo una
transposicin de esa distincin perteneciente al positivismo, hacia un
vocabulario propiamente lingstico. Este vocabulario expresa ahora
la oposicin sentido literal y sentido figurado con los conceptos de
denotacin y connotacin, a los que he aludido en otra parte de este trabajo. As, la primera, la denotacin, coincide con la denominacin de
lenguaje cognoscitivo, mientras que la segunda, la connotacin, con la
naturaleza propia del lenguaje emotivo. De tal forma que para esta perspectiva, transpuesta desde el positivismo, slo la denotacin adquiere
rango cognoscitivo porque su lugar radica en el "orden semntico" de
designacin. Entonces, si la connotacin es extrasemntica lo es porque "consiste en un entramado de evocaciones emotivas, que carecen
de valor cognoscitivo".45 Esto explica por qu el sentido figurado sea
visto slo como un agregado, ms an, como un obstculo al trabajo
45
Pau) Ricoeur, Teora de la interpretacin, op. cit., p. 59.
203
del conocimiento, lo que para Blumenberg fue la equiparacin del

modo translaticio al modo impropio de hablar.
Conocer, desde este punto de vista, es un proceso continuo de superacin del sentido figurado que se localiza en el mbito general de los
discursos emotivos. Lo que se encuentra en la base de esta discusin,
finalmente, es la pretensin de distanciar el discurso cientfico, carente
de sentido figurado o por lo menos controlado de manera lgica, del
lenguaje literario, siendo ste el reino per se del sentido figurado. Es
decir, literalidad versus figuracin. Pero soporta lo anterior, adems,
otra transposicin: lo objetivo versus lo subjetivo. De tal manera que lo objetivo, que como tal slo tiene cabida en el discurso literal, es forma de
designacin directa de lo real por antonomasia, eso define epistrnicamente la nocin de objetividad, mientras que lo subjetivo pertenece por
derecho propio a la significacin, encontrndose sta asociada al mundo de los valores y de lo emotivo segn Blumenberg.
De ah al modelo, seguido de manera acrtica por la epistemologa tradicional, de una ciencia libre de valores porque slo as encuentra su expresin objetiva, no hay ms que un paso. De tal suerte que
la distancia que media entre el sentido literal y el sentido figurado,
entre lo denotativo y lo connotativo, y tambin entre lo objetivo y lo
subjetivo, es, en suma, la misma distancia que establece la formulacin epistmica rgida por la cual las ciencias, entre ellas la historia,
encuentran dimensin cognitiva. La rigidez se muestra cuando se
establece como obligacin desalojar de su territorio todo rastro metafrico, cuando se prescribe echar fuera de la labor cognitiva la ambigedad, los prejuicios y los supuestos implcitos de carcter subjetivo.
Con ello se supone que queda el camino libre de obstculos a la nica
modalidad reconocida como cientfica: decir lo real en trminos de
designacin directa, o sea, conceptual.
Por tanto, la ltima transposicin vendra a ser aquella que opone
el conocimiento a la metfora, donde la imposibilidad de encontrar
su conexin radica en la imposibilidad referencial que, supuestamente, se desprende de la ltima. Entiendo el trabajo de Ricoeur y de
Blumenberg, entonces, como un esfuerzo que se dirige a quitarle validez a esta clase de posturas, acercando la metfora al conocimiento y
a la filosofa a partir de la relacin que guardan sus aspectos innovadores con la referencialidad que ella postula. No queriendo decir con
esto que se igualen sin ms dos planos que sin duda mantienen diferenciacin, aunque no bajo los supuestos anteriormente descritos. Para
Ricoeur hay en esto ms bien interanimacin entre modos diferentes de discurso porque su inters, entre otros, es defender la relativa
204
pluralidad que se presenta tanto en modos como en niveles discursivos. 46 El planteamiento anterior me sugiere la posibilidad, entiendo
que legtima, de introducir al discurso historiogrfico en el campo de
atribuciones de la potica, siendo la funcin metafrica una de las funciones cruciales que tienen cabida en su seno porque afecta al plano
general del discurso, por un lado, al tiempo que como espacio de inteligibilidad, el discurso se encuentra asociado a esferas prediscursivas
entendidas como campos metafricos, por otro.
De tal forma que la epistemologa que puede ser aplicada al hecho discursivo de la historia, es decir, al campo objetivo que materializa al saber histrico, debe dar cuenta de las transformaciones poticas
que se producen en su interior y de las conexiones que tiene con los
espacios culturales de sentido que gobiernan los rubros de lo pensable.
As es que, desmintiendo el juego de oposiciones que puede ser resumido en el enfrentamiento concepto versus metfora, Ricoeur explicita
que existe compenetracin entre acto de creacin y lgica de descubrimiento y lo que se revela en este punto es que la compenetracin
es posibilitada por el poder de la metfora. As, ms que ser momentos antitticos de una divergencia que tiene como objetivo asegurar la
distancia que separa el trabajo de la imaginacin del trabajo cognitivo
de la ciencia, resultan ser al final factores coincidentes. 47
Concepto y metfora en la escritura de la historia

Sobre esta coincidencia voy a plantear la cuestin de la escritura de la
historia ya que sintetiza los tres aspectos que he destacado en el tratamiento de Ricoeur. Resulta ser una idea que puede ser conectada al
acercamiento que realiz Michel de Certeau respecto del discurso
historiogrfico. Recordemos parte de su propuesta. Para De Certeau
la esfera discursiva se presenta como una estructura desdoblada. Por
una parte, un contenido (afirmaciones verdaderas sobre el pasado) que
solicita la introduccin de elementos conceptuales. A esto le denomina semantizacin, o sea, un sistema que posibilita inteligibilidad. Por
la otra, la expansin de este sistema bajo la forma narrativa (narrati-
46 "Slo sobre la base de esta diferencia en el discurso, instaurada por el acto filosfico,
pueden elaborarse las modalidades de interaccin, o mejor, de interanimacin, entre modos
de discurso, requeridas por el trabajo de explicitacin de la ontologa que subyace a nuestra
investigacin." Paul Ricoeur, La metfora viva, op. cit., p. 338.
47 [bid., p. 325.
205
vizacin). En el modelo del discurso cientfico pareciera no haber disparidad entre la exigencia de verificabilidad de los enunciados (verdad emprica) y su expansin silogstica. Pero en su discursividad
la historia presenta disparidad pues pretende la expansin narrativa de contenidos verdaderos. 48 Es decir, combina elementos dispares
en el interior mismo del discurso: lo que Ricoeur llama acto de creacin (la narrativizacin en De Certeau) y el proceso de descubrimiento (la semantizacin).
Resulta ser anlogo lo anterior con la siguiente caracterstica del
discurso historiogrfico: a partir de los conceptos de los que se sirven
los historiadores y deducidos desde los modelos (esto es, la interpretacin de las generalizaciones simblicas que introduce contenidos
empricos, segn Kuhn), se construyen enunciados fcticos verificados documentalmente. Pero el conjunto discursivo no se compone slo
de enunciados fcticos; si fuera ste el caso la escritura de la historia
tendera hacia el modelo de la escritura cientfica, es decir, enunciados verificados y expansin silogstica. El problema de la verificacin
podra ser resuelto mostrando cmo cada enunciado se encuentra respaldado por fuentes histricas. En su escritura la historia introduce
otro tipo de enunciados que cubren el rango completo del discurso.
Ms bien tendra que hablarse no de enunciados sino de marco narrativo y ste no puede ser verificado documentalmente aunque s algunos de los enunciados presentes en el proceso de expansin.
Si la semantizacin conceptual tiene como rasgo central los enunciados fcticos susceptibles de verificacin, la expansin narrativa supone la parte donde se desarrolla propiamente el trabajo interpretativo
del historiador. Aqu es donde se presenta la funcin escriturstica de
llenar lagunas sealada por De Certeau, donde las lagunas son el espacio que dejan los enunciados fcticos y que son cubiertos con enunciados no falseables conceptualmente. 49 De ah que se pueda afirmar
48 "En el discurso 'lgico', el contenid, definido por el estadio de verdad (y/o de verificabilidad) que se puede asignar a los enunciados, implica entre ellos relaciones silogsticas (o
'legales') que determinan el modo de la expansin (induccin y deduccin). El discurso histrico, en s mismo, pretende dar un contenido verdadero (que depende de la verificabilidad),
pero bajo la forma de una narracin." Michel de Certeau, La escritura de la historia, 2a. edicin
revisada, traduccin de Jorge Lpez Moctezuma, Mxico, Universidad Iberoamericana, Departamento de Historia, 1993, 334 p. (El Oficio de la Historia), p. 109.
49 "Finalmente, para limitarnos a algunos ejemplos, la representacin de la escritura es
'plena': llena o tapa las lagunas que constituyen, por el contrario, el principio mismo de la investigacin, siempre aguijoneada por la carencia. Dicho de otro modo, por medio de un conjunto de figuras, de relatos y de nombres propios, la escritura vuelve presente, representa lo que
la prctica capta corno su lmite, corno excepcin o corno diferencia, corno pasado." [bid., p. 102.
206
que esta estructura desdoblada, que combina elementos no homogneos (heterclitos), se define por la forma de la combinacin entre proceso de descubrimiento y acto de creacin, entre sistema conceptual y
marco narrativo. Si bien esto es seal de la complejidad que prea a la
escritura de la historia, es necesario sealar que es el marco narrativo
el que se le impone al sistema conceptual. La narrativizacin tiene
prioridad sobre la semantizacin: la incluye en un espacio semntico
diferente cuyas reglas no pertenecen a los sistemas conceptuales,
pero al someterla a la lgica temporal del relato se instituye propiamente al discurso historiogrfico.
De tal modo que el marco narrativo construye las unidades que le
dan forma arquitectnica al discurso erosionando, al mismo tiempo, el
valor y la funcionalidad de los elementos conceptuales. stos deben
adaptarse al marco narrativo y no a la inversa; y en el proceso adaptativo ocurren el desgaste de los sistemas conceptuales y la prdida
de su referencialidad primaria. Esta combinacin entre sistemas conceptuales y marco narrativo no tiene lugar en la lgica de la investigacin. La interanimacin entre modalidades diferentes de discurso,
cuestin que Ricoeur establece para explicar la diferencia entre discurso potico Y discurso filosfico, funciona al interior de la escritura
de la historia. Esto me parece fundamental. Lo que he denominado
en el captulo anterior campo semntico involucra, precisamente, los sistemas conceptuales que son integrados en el marco narrativo. Estos
sistemas son derivados desde los modelos, el segundo componente
de la matriz, lo que significa que se encuentran ya interpretados de
manera emprica en el marco de los paradigmas.
Su expansin por medios narrativos se da como un trabajo literario, esto es, como desarrollo potico de elementos conceptuales. De
ah se sigue que literatura y concepto se relacionen de cierta manera
al interior del discurso historiogrfico. Por tanto, no son trminos
opuestos por fuera del discurso, de tal modo que l sea reducible ya
sea a uno u otro. La escritura de la historia es, por tanto, ms que literatura y ms que sistema conceptual: es la reunin compleja de las
dos instancias, aunque el privilegio recae en la construccin literaria
de la trama. Por eso se explica la recurrencia de Michel de Certeau a
la nocin entre dos, entre ciencia y ficcin literaria, que resume la mixtura discursiva del saber histrico. Ahora bien, la lgica que gobierna
este discurso mixto (concepto y literatura) es de carcter metafrico.
Metfora, en este caso, no define una figura tropolgica que acta al
nivel de los enunciados aislados. Es, ms bien, un proceso de traslado
de un gnero a otro: del sistema conceptual a la expansin narrativa.
207
La nocin de proceso me parece que resulta, entonces, ms adecuada que la utilizacin de la figura metafrica tomada desde los enunciados aislados. De acuerdo con Ricoeur, se trata de una cuestin semntica
que afecta al conjunto discursivo y no de la metfora aislada como fenmeno de sustitucin. Queda claro, espero, que no existe sustitucin
en el discurso historiogrfico de un sentido literal, aportado por los sistemas conceptuales, por un sentido figurado y dado por la expresin
metafrica. Por supuesto esto existe al nivel del enunciado o frase. Pero
lo que interesa es el discurso en el plano superior a la frase. La discusin sobre los aportes de Danto pueden ser indicativos al respecto. Danto
introdujo un anlisis sobre el enunciado narrativo y sobre la manera
en que desde l los historiadores producen significacin. Destacando
el tipo de frases que utilizan los historiadores para hablar del pasado,
Danto descubri la unidad mnima de la estructura narrativa.
sta corresponde a las oraciones tpicas de la historiografa que
describen acontecimientos pasados en funcin de acontecimientos posteriores desconocidos por los agentes. La significacin es una operacin propia de la visin retrospectiva de intrpretes situados, donde
los acontecimientos descritos resultan relevantes desde el futuro del
pasado. 50 Pero esto es slo una caracterizacin mnima de la escritura
de la historia, puesto que el texto historiogrfico es un espacio mucho
ms amplio y complejo que la simple secuencia de sus frases narrativas. De forma similar, apunta Ricoeur, la "narracin no se reduce a
un sumario de su propio aparato crtico (ya se entienda por esto su
aparato conceptual o el documental)".51 El punto central en esta discusin ha sido la nocin de trama. En efecto, como secuencia de acciones y experiencias de los sujetos involucrados, la trama representa
los cambios de situacin a los que se ven enfrentados los personajes y
que estn orientados hacia la conclusin de la historia.
Por eso Ricoeur habla de que la capacidad de proseguir una historia consiste en comprender la accin sucesiva en cuanto orientada
en una direccin particular. En esta discusin ha quedado claro que
no resulta equiparable la significacin aislada de una oracin narrativa a la significacin aportada por el discurso narrativo en su conjunto. Es posible reconducir el sentido de esta afirmacin hacia la
problemtica de la metfora en el discurso historiogrfico. Presento,
entonces, la siguiente consideracin: as como no se confunden las fra50 Arthur C. Danta, Analyticnl plzilosoplzy 01 Izistory. New York, Cambridge University
Press, 1965, 318 p., p. 143 Y s.
51 PauI Ricoeur, Tiempo y narracin/, op. cit., p. 248.
208
ses narrativas con el marco narrativo (trama), de la misma manera es

necesario distinguir entre la figura de la metfora y su funcin en el
enunciado y la funcin metafrica que se presenta en el discurso en
su conjunto. Si se toma a la primera como orientacin analtica se adopta una perspectiva semitica tal y como apunt Ricoeur; en sentido
inverso, al ubicarse en el plano discursivo lo que se requiere es un
anlisis de tipo semntico que va ms all de la operacin sintagmtica
de la frase. Tomando esto en cuenta, la segunda funcin puede ser
denominada proceso metafrico.
Esta funcin discursiva es la que involucra tanto el fenmeno de innovacin semntica como la liberacin de la referencialidad de segundo
grado. Ambas cuestiones estn ausentes en cuanto nos ubicamos slo en
el plano del enunciado metafrico. Ahora bien, como fenmeno de traslado, el proceso metafrico consiste en transferir los contenidos
conceptuales expresados en enunciados fcticos (tambin pueden ser
denominados constatativos) hacia el marco narrativo, es decir, hacia
su expansin temporal por medio del relato. Es posible relacionar lo
anterior con una formulacin realizada por Hayden White y que va a
contrapelo de su teora tropolgica. Para White existe un elemento de
mediacin entre los acontecimientos histricos identificados documentalmente y la configuracin de estos acontecimientos en una trama.
Corresponde a la tradicin literaria jugar el papel de mediacin aludido, pero el vehculo que la pone en prctica es el proceso metafrico. Si
tomamos las expresiones donde se delimitan los acontecimientos (enunciados constatativos), resulta evidente que carecen de significacin por
s mismos, es decir, presentan un valor histrico neutral. Es la decisin
de configurarlos de una manera o de otra la que los dota de valor o
significacin histrica. Si podemos considerar que el relato presenta un
modelo verbal de acontecimientos, esto es slo plausible en tanto no asumamos que el valor del modelo depende de cmo se adecua a los acontecimientos reales. Es en este marco donde White expresa lo siguiente:
Esto es lo que me conduce a pensar que las narraciones histricas no
slo son modelos de acontecimientos y procesos pasados, sino tambin argumentos metafricos que sugieren una relacin de similitud
entre tales acontecimientos y proceso, y los tipos de relatos que usamos convencionalmente para dotar de significados culturalmente sancionados a los acontecimientos de nuestras vidas. 52
52 Hayden White, "El texto historiogrfico como artefacto literario", Historia y Grafa,
Mxico, Universidad Iberoamericana, ao 1, n. 2, p. 9-34, p. 19.
209
Este papel de mediacin que juega el proceso metafrico White lo

llama tambin metfora extendida, de tal modo que explicita con esta
nocin el carcter amplio del fenmeno en el orden discursivo. Es una
lgica simblica, por tanto, la que permite el traslado del sistema conceptual al marco narrativo. La mediacin metafrica introduce en el
discurso la posibilidad de conectar los enunciados constatativos con
imgenes de manera analgica y esto se expresa en el nivel narrati53
VO. Tomando en cuenta los trminos que pone en comunicacin, es
decir, concepto y secuencia narrativa, lo propio de la trama consiste
en mostrar: posibilita la perspectiva que ordena al relato, da unidad
a los acontecimientos narrados. En este punto es necesario recordar
que los sistemas conceptuales al nivel paradigmtico han sido sometidos, previamente al proceso metafrico que se produce en el discurso, a un trabajo de derivacin analgica desde las metforas sintticas.
Este proceso corresponde a las prcticas cientficas que delimitan
la investigacin histrica. Por tanto existe proceso metafrico en la lgica de la investigacin y en el orden de las representaciones discursivas de la historia. Aunque guardan relacin, no es dable sostener
que es el mismo proceso en uno y otro caso. Y lo que permite sostener
cierta diferenciacin es precisamente el plano narrativo en el que se
mueve el proceso, cosa que no sucede en la lgica de investigacin.
Esto es importante dado que la investigacin llega al punto slo de
permitir la formulacin de enunciados constatativos o fcticos, mientras la narrativa supera el nivel simplemente descriptivo por medio
de introducir una coherencia global que no se deduce de los acontecimientos. La orientacin emprica de la investigacin se concreta en el
nivel informativo del discurso, pero el proceso metafrico que media
en el marco narrativo supera este nivel con la coherencia global que
aporta. Digamos que con la utilizacin de imgenes que ordenan la
secuencia de acciones narradas.
Perspectiva e interpretacin en el proceso metafrico

Mientras los sistemas conceptuales, deducidos desde los modelos operativos, tienden a distanciarse de las imgenes metaforizadas porque
su funcin es descriptiva: los enunciados de los que estn compuestos slo pueden tener contenidos empricos, esto es, fcticos. Pero el
traslado metafrico que opera en el discurso sigue el proceso inverso:
53
Alfonso Mendiola, Retrica, comunicacin y realidad, op. cit., p. 281.
210
conecta conceptos con imgenes. Con ello se introduce el momento

icnico de la metfora sealado por Paul Ricoeur. La tensin entre el
sentido literal que se alienta desde los sistemas conceptuales y el sentido figurado aportado por la trama narrativa es resuelta por medio
del proceso metafrico. Y el papel central en esta resolucin, ms bien,
en esta sntesis, le corresponde a la imagen. Sin embargo, hay que tener en cuenta que la imagen es un producto verbal y si media entre
los trminos que operan en la tensin, la relacin que inaugura se plantea analgicamente. De nueva cuenta White establece una precisin
importante respecto del momento icnico de la metfora extendida.
El efecto visual no consiste en presentar de manera inmediata la
imagen de una cosa como identidad, es decir, no conecta la imagen de
una cosa con un concepto que pueda describirla, ms bien "da pautas
para encontrar la serie de imgenes que se supone que estn asociadas
a la cosa". Por tanto, no es un icono ni permite describir, bajo otra perspectiva, las cosas que representa, antes bien, nos permite orientarnos
en el cmulo de imgenes que ha fabricado "nuestra experiencia culturalmente codificada".54 La mediacin metafrica puede caracterizarse
en este punto desde la funcin heurstica que cumple la imagen: nos
ofrece guas para encontrar un conjunto visual en el mbito de la experiencia histrica, conjunto con el cual introducimos coherencia en las
acciones narradas. Estos conjuntos de imgenes son los que, por medio
de las similitudes metafricas, conectan los acontecimientos reales y
descritos gracias a los enunciados constatativos con las estructuras
convencionales del relato derivadas de la tradicin literaria.
Precisamente, nos hacen ver como, es decir, establecen una perspectiva que da sentido al relato. Si el proceso metafrico entendido
como traslado es el que permite superar la tensin inicial dada entre
los sistemas conceptuales (contenido) y el marco narrativo (expansin), la introduccin de la perspectiva acta como sntesis, en primer
lugar, y como innovacin, en segundo. Como sntesis traslada los
enunciados constatativos hacia su expansin narrativa, lo que supone desgaste de contenido emprico de los conceptos involucrados. Este
es el nivel de la tensin entre sentido literal y sentido figurado. La
superacin de la tensin inaugura el proceso de innovacin semntica del discurso historiogrfico. Aclaro esta situacin tomando como
ncleo el momento icnico. La suposicin bsica de la epistemologa
tradicional consista en considerar que los enunciados fcticos (de ob54 Hayden White, "El texto historiogrfico como artefacto literario", Historia y Grafa,
Mxico, Universidad Iberoamericana, ao 1, n. 2, p. 9-34, p. 24.
211
servacin) traducan la experiencia sensible del objeto. Se deduca de

esta suposicin que la traduccin recuperaba conceptualmente la imagen del objeto en cuanto objeto.
De ah el principio de identidad, pues tal imagen constitua la forma de identificar a ese objeto y no a otro. Por tanto era posible describir de manera exacta el mundo emprico por medio de enunciados de
observacin. ste vendra a ser el momento icnico del sistema conceptual; la misma nocin de observacin (percepcin) lo induce. Pero
el saber histrico carece de este momento icnico del sistema conceptual. Sus enunciados fcticos se construyen no como traduccin de
experiencias sensibles sino desde el proceso de lectura de sus fuentes;
slo as puede identificar acontecimientos realmente sucedidos. An
as, digamos que esta imagen esttica de las cosas o de los acontecimientos se ve llevada al marco narrativo donde se dinamiza: esto es
lo que hace el discurso historiogrfico. Se ha dicho casi hasta el cansancio que el objetivo del saber histrico no se reduce a una descripcin
fiel de los acontecimientos del pasado, si por descripcin entendemos
el proceso de traduccin de las experiencias sensibles.
Si se fuera el caso con una crnica exhaustiva bastara, asunto
sabido desde Danto. Ahora bien, la dinamizacin tiene lugar en el
marco narrativo. Es el traslado metafrico el que introduce los enunciados constativos en el relato. En otras palabras, lleva las imgenes
estticas a un medio diferente que les da movimiento, las sintetiza de
manera narrativa. No sustituye una imagen por otra, sino que articula unas, las estticas, con otras series de imgenes que se entresacan,
siguiendo a White, de la tradicin cultural. El efecto final, el momento de la innovacin, tiene lugar cuando la narrativa les da coherencia,
las integra de manera significativa. Metfora y narracin nos muestran
los acontecimientos integrados en una secuencia, nos hacen ver por qu
establecen una perspectiva, no de las cosas, no de los acontecimientos
reales, sino de los acontecimientos integrados narrativamente. Si se
tratara de descripcin podramos llegar a un punto cercano a la situacin ideal, a la descripcin total de algo, pero la perspectiva seala
que podemos ver de formas diferentes una misma cosa o un mismo
conjunto de acontecimientos.
De manera apropiada se puede afirmar que los acontecimientos
histricos son tales slo cuando se narran, es decir, cuando se miran
desde cierta perspectiva. 55 Establecer una perspectiva es interpretar.
55 "La nica objecin que podra formularse contra esta sugerencia historicista es que
esta unidad y esta cohesin no yacen en el pasado en s y. por tanto. el historiador no puede
212
El valor de la interpretacin, para Ankersmit, se encuentra en la forma por la cual una interpretacin posibilita otra visin de los mismos
acontecimientos, y en ese sentido se puede hablar de innovacin. Para
este autor no cabe duda alguna de que la narracin no puede ser tomada de manera literal, esto es, como enunciados descriptivos que
nos conectan con la realidad pasada, sino como unidad que libera nuevas significaciones. Ankersmit utiliza la nocin de sustancia narrativa
para demostrar su aserto. La define como el conjunto de declaraciones que al unirse encarnan una representacin del pasado. Con esta
definicin la sustancia narrativa se acerca a la nocin de marco narrativo que he utilizado. Si tomamos del conjunto slo las declaraciones
individuales de las que est compuesta la sustancia narrativa, el resultado consiste en que las valoramos de manera referencial.
Pero no interesa al historiador la verdad de las declaraciones sino
la forma en la que se combinan narrativamente. 56 Podemos tener dos
interpretaciones histricas sobre la revolucin mexicana, por ejemplo.
Ambas se componen de las mismas o parecidas declaraciones individuales, de tal modo que no est en cuestin la verdad de esas declaraciones; se puede dar por descontado que todas son verdaderas en
trminos documentales. El problema radica en la interpretacin que
cada una presenta, es decir, en el valor de la perspectiva que proponen. Esta problemtica me conduce hacia la referencialidad que libera el proceso metafrico. Tomando el mismo ejemplo, es notorio que
la validez de las interpretaciones no puede medirse con los criterios
que se aplican a las declaraciones individuales. Por tanto, la pregunta
es: cules criterios intervienen en la valoracin de las interpretaciones? La erosin de los sistemas conceptuales implica que el contenido que aportan como descripcin, como sistemas de enunciados
fcticos se ve neutralizado, esto es, se derrumba el sentido literal de
las frases.
La narracin, por tanto, tiene el efecto de hacer desaparecer la
referencialidad primaria; y este efecto conduce hacia el reconocimiento
de la materialidad de la sustancia narrativa; segn Ankersmit, hacia
la autorreferencialidad de la narracin o de la representacin hist'descubrirlas', como si siempre hubieran estado ah. El historiador da esta unidad y cohesin
al pasado por medio de sus propuestas narrativas respecto de cmo debe verse el pasado. La
unidad y la cohesin no son propiedades del pasado, sino de la narracin histrica que se
propone para interpretar el pasado." F. R. Ankersmit, Historia y tropologa. Ascenso y cada de
la metfora, traduccin de Ricardo Martn Rubio Ruiz, Mxico, Fondo de Cultura Econmica,
2004, 470 p., p. 185.
56 [bid., p. 223 Y s.
213
rica. 57 Para Ricoeur es ste el momento potico en el que el texto rompe su relacin con el mundo, o sea, la suspensin de la referencia.
En tanto que la unidad y la coherencia narrativa producen una perspectiva, cuyo vehculo central es el proceso metafrico, libera una
referencialidad de segundo grado. Se puede decir que vuelve a conectar el texto al mundo pero en la esfera de la recepcin, en palabras de Ricoeur, levanta la suspensin referencial. Gracias al influjo
del proceso metafrico, la erosin conceptual permite reorganizar la
visin de las cosas, es decir, red escribir de otra manera los acontecimientos incluidos en una narracin. Pero la pregunta sigue en pie:
con qu criterios se evalan las interpretaciones que producen los
historiadores?
.
Estos criterios deben ser tales que se dirijan al conjunto narrativo,
al marco o sustancia narrativa, y deben estar en consonancia con la
referencialidad de segundo orden. Esto sienta una diferencia respecto de los criterios disciplinarios con los que se evalan los modelos,
pero es una diferencia que no alcanza al componente paradigmtico
(ejemplos estndar). En el segundo captulo consider que el proceso de falseacin propio de la investigacin histrica se centra en
los modelos operativos. Es una evaluacin sobre el carcter sinttico
de los sistemas conceptuales. Cuando se aplican los modelos a una
base documental la evaluacin deja ver sus lmites o sus desviaciones, lo que permite introducir correcciones en los modelos: modificacin de los principios de eleccin, sobre el tratamiento de las fuentes,
determinaciones estadsticas, etctera. Se entiende que esta forma de
evaluacin se desarrolla en la lgica de la investigacin y por tanto
los criterios operan de forma metdica.
La validacin disciplinaria de la escritura de la /listoria

Pero la validacin del marco narrativo no acepta ni la evaluacin sinttica de los sistemas conceptuales ni se reduce al nivel metdico, aunque cabe hacer notar que en uno y otro caso la validacin es atribucin
historiogrfica, o ms bien, son factores que intervienen en la funda-
57 "El efecto de estas micho historias es, por tanto, hacer que la historiografa slo sea
representativa de s misma; poseen una capacidad autorreferencial muy similar a los medios
de expresin que emplean los pintores modernos importantes. Igual que en la pintura moderna, el objetivo ya no es insinuar una 'realidad' detrs de la representacin, sino absorber
la 'realidad' en la representacin misma." lbid., p. 241.
214
mentacin del saber histrico, si se toma en cuenta la expansin en

las atribuciones de la historiografa. Por tanto, no se pueden validar
los enunciados como enunciados sintticos, pero s se validan la sntesis y la innovacin de la estructura narrativa desde los marcos paradigmticos. Es decir, la referencialidad de segundo grado que se
libera por el proceso metafrico est en relacin con el paradigma. En
este nivel se especifican los modos adecuados para una comunidad
cientfica de formular problemas as como los cauces para resolverlos. Pero en el caso del saber histrico, adems de esto, se presenta la
evaluacin de los resultados discursivos en dos grandes rubros: criterios formales de construccin discursiva y criterios que miden la pertinencia del marco narrativo.
Los criterios formales corresponden a los procedimientos escritursticos que dotan de autoridad al discurso. De Certeau alude a esto
cuando afirma que el discurso de la historia consiste, en buena parte,
en una labor de recomposicin textual. Una serie de elementos desagregados o fragmentados, obtenidos por la investigacin histrica, se conjugan en la estructura del texto. De estos criterios formales depende,
en buena medida, que el paso de la semantizacin a la narrativizacin
no vace totalmente de seriedad cientfica al discurso. De Certeau se
refiere a dispositivos discursivos tales como la cita, el aparato crtico,
las notas, etctera. Introducen un cierto efecto de lo real al hacer pasar un enunciado como acreditado de manera referencial, aunque
en realidad su autoridad depende de lo ya dicho, por eso es un procedimiento discursivo. Estos elementos formales remiten al lugar
institucionaJ.58 Aqu los criterios miden cmo se produce esa recomposicin textual y, por tanto, son el requisito mnimo que debe cumplir
la escritura de la historia pues la muestran como escritura acreditada.
A stos se les aaden los criterios con los que se validan la sntesis y la innovacin semntica del marco narrativo. En cuanto al primer elemento, la sntesis, sta se dirige hacia la coherencia que logra
instaurar la narracin y valora cmo se han integrado los acontecimientos en aqulla. Vuelve explcita la manera por la cual se pasa de
la fragmentacin de los enunciados fcticos a la sntesis narrativa, de la
semantizacin a la narrativizacin. En este paso, la coherencia debe
58 "En este juego, la descomposicin del material (por anlisis o divisin) tiene siempre
como condicin de posibilidad y como lmite la unicidad de una recomposicin textual. El
lenguaje citado desempea el encargo de acreditar el discurso: como es referencial, introduce cierto efecto de lo real; y por su fragmentacin, nos remite discretamente a un lugar de
autoridad." Michel de Certeau, La escritura de la historia, op. cit., p. 110.
215
ser tal que no inhiba los elementos formales, sino que los integre en
una visin de conjunto con la menor prdida de contenido emprico
o sinttico, aunque tal contenido ya no est en funcin slo de la
acreditacin documental, sino del conjunto. Establece, por tanto, un
mnimo de concordancia entre los enunciados fcticos y su expansin
temporal de carcter narrativo. Asegura con ello que la sntesis no es
meramente un producto arbitrario y cuyo resultado, la innovacin,
debe estar en relacin con el valor de la sntesis.
Pero ya no se trata de concordancia mnima entre los enunciados
fcticos (que, concedamos, son verdaderos) con la trama narrativa
cuando interviene la validacin de la interpretacin. En la innovacin
no se requiere enfocar la coherencia de la sntesis, sino de lo que contina a partir de ella, esto es, la perspectiva que se propone como
interpretacin. La visin que propone un discurso historiogrfico particular entra, necesariamente, en un trabajo de comparacin con otros
discursos que pertenecen al mismo campo paradigmtico. El valor de
la interpretacin que un historiador ofrece sobre la revolucin mexicana se mide desde un conjunto de interpretaciones previas sobre la
revolucin mexicana. Ankersmit, cuando discute con White respecto
de las formas por la cuales es posible distinguir entre interpretaciones
satisfactorias e insatisfactorias, seala que esos criterios dependen de
la historiografa. La discusin entre historiadores que se adscriben a
un mismo paradigma es el origen de esos criterios de distincin. 59
Por supuesto que existe debate entre historiadores sobre los dos
aspectos que he indicado, sntesis e innovacin, pero, siguiendo en
este punto a Ankersmit, el acento en la discusin historiogrfica entre
historiadores se pone en la interpretacin ofrecida y no tanto en los
criterios formales o en los enunciados fcticos validados documentalmente, salvo si se ofrecen nuevos datos o informaciones sobre un
mismo tema. Le llama la atencin esto dado que, desde la epistemologa tradicional, se busc ligar la disciplina histrica con la ciencia
por medio de la descripcin y la explicacin de los acontecimientos
histricos. Resulta que hay ms analoga entre la interpretacin histrica y la formacin de teoras en las ciencias empricas, puesto que en
estas ltimas tiene un papel central el debate entre cientficos, y no
59 "Fuera de estos conjuntos, no hay criterios interesantes, generales o especficos, para
una certidumbre y una validez interpretativa. Es obvio que yo haya repetido aqu, desde una
perspectiva diferente, el rechazo rortyano ya conocido del fundacionalismo epistemolgico.
La historiografa es en s la fuente de sus propias certidumbres interpretativas y no el resultado de la aplicacin de algn conjunto previamente dado de tales certidumbres." F. R.
Ankersmit, Historia y tropologa, op. cit., p. 147.
216
tanto depende la analoga de los criterios de objetividad de los enunciados. 60 Ahora bien, lo que es materia de discusin es la propuesta
interpretativa, la perspectiva propiamente dicha que ofrece el historiador. Esta forma de ver el pasado se contrasta con las maneras que
se han formulado previamente de ver ese pasado.
Una interpretacin particular sobre la revolucin mexicana es comparada con las interpretaciones previas sobre el tema, por eso es una
contrastacin que opera paradigmtica mente con los criterios de ese
paradigma y no de otro. Por tanto, cul es el objeto de la comparacin? No la sntesis sino la perspectiva, y esto en el sentido de innovacin. La valoracin de la interpretacin no est en funcin de la
originalidad, por ejemplo en el tratamiento de fuentes, en los aspectos metdicos o en la configuracin. Todos estos elementos se conjugan posibilitando la interpretacin, pero sta no se reduce a aqullos.
Su relacin directa es con la discusin historiogrfica misma, pero no
con el fin de resolverla definitivamente, como cierre ltimo; su objetivo es continuarla. De ah que el valor de la perspectiva consista en
que, postulando otra forma de ver al pasado, potencie y desarrolle la
discusin historiogrfica. Ankersmit cita una frase de Jonathan Culler
para ilustrar esta especie de recursividad que impulsa la perspectiva:
"Paradjicamente, mientras ms poderosa y autorizada es una interpretacin, ms textos genera".61
Si entendemos la innovacin como propuesta de otra forma de ver
el pasado, entonces ella genera ms discusin, ms investigacin histrica y ms textos historiogrficos. El valor de la interpretacin se revela cuando se contrasta con otras interpretaciones, cuando impulsa
una nueva visin respecto de aqullas y, finalmente, cuando influye
en la continuacin de la labor de interpretacin. La discusin historiogrfica dentro de un paradigma sanciona este procedimiento de
expansin comunicativa. Pero para Ankersmit tal procedimiento es
caractersticamente intertextual: se produce desde la forma en que un
texto, es decir, una interpretacin, se conecta con otras interpretaciones. Me parece que la relacin intertextual tiene cabida en la esfera de
la recomposicin y en la de la sntesis narrativa, pero no necesariamente en la discusin historiogrfica, pues la interpretacin se instituye en
la esfera de recepcin del texto historiogrfico: en la innovacin no se
valora el texto sino la interpretacin recibida en el mbito del dilogo
entre historiadores que comparten un mismo paradigma.
60
61
bid., p. 148.
bid., p. 324.
217
Se sigue de ah que el conjunto de interpretaciones histricas que

circulan dentro de un paradigma necesariamente son observadas como
construcciones particulares. Encuentro aqu una conexin del saber
histrico con la problemtica contempornea de la observacin desarrollada por el constructivismo y las teoras cognitivas. No voy a desarrollar los aportes de estas corrientes pues slo me interesa destacar
la conexin aludida. He apuntado que la referencia de segundo grado se encuentra en relacin con los marcos paradigmticos, lo que
quiere decir que tales construcciones son valoradas como observaciones de segundo orden. La observacin de primer orden, en tanto refiere a algo en el mundo, es un proceso que ignora los criterios con
los cuales opera como observacin. Para observar algo es necesario
establecer una distincin gracias a la cual podemos ver, pero lo que
no podemos ver es la distincin que utilizamos para ver. Por su lado,
la valoracin historiogrfica de las construcciones busca hacer explcitos los criterios de esa operacin de observacin. Habr que agregar
que el concepto de observacin introducido no est en relacin con la
capacidad perceptiva de los individuos, sino con el proceso de una
operacin dada desde un subsistema especfico.
Ello explica por qu la innovacin no se refiere a los aportes en
cuanto a informacin y datos sobre el pasado contenidos en las interpretaciones (observacin de primer orden). Por el contrario, la innovacin surge de la interpretacin como perspectiva, de su papel como
elemento de recursividad, es decir, se encuentra relacionada con la
posibilidad de continuar la discusin historiogrfica. Puesto que cada
construccin particular es una propuesta de cmo debe observarse el
pasado, se entiende que como tal se tematiza al interior de la comunidad de historiadores. Por tanto, la valoracin historiogrfica de la innovacin acta como observacin de observaciones (observacin de
segundo orden).62 Si la historiografa, en este punto, es una forma reflexiva que se cuestiona sobre cmo observa un historiador particular el pasado, introduce un efecto historizante en la valoracin, pues
para observar observaciones se debe, como afirma Mendiola, situar
cada interpretacin de forma histrica, es decir, las trata de manera
con tingen te.
62 "Por qu la ciencia de la historia es una ciencia que observa observaciones sobre el
pasado? Porque siempre est obligada a situar lo que se dice del pasado, es decir, destaca los
esquemas de distincin que permiten ver lo que se dice de l. La historiografa no se pregunta por el qu de lo que se ve, sino por el cmo es que se ve lo que se ve." Alfonso Mendiola,
"El giro historiogrfico: la observacin de observaciones del pasado", Historia y Grafa, Mxico, Universidad Iberoamericana, ao 8, n. 15, 2000, p. 181-208, p. 191.
218
En este sentido, su papel es autorreferencial y no heterorreferencia1. 63 En tanto autorreferencial, la historiografa busca garantizar lo
ms posible la reproduccin del paradigma y esto slo lo puede lograr tematizando la interpretacin o la construccin como acto de comunicacin. As, la reproduccin paradigmtica consiste en continuar
la comunicacin dentro del grupo. Esto es, la recursividad que ha sido
sealada por Ankersmit. El proceso de validacin de las interpretaciones historiadoras inhibe la posibilidad de llegar a un cierre en la
discusin y el dilogo historiogrfico, puesto que la operacin de investigacin requiere de la reproduccin de los paradigmas (a menos
que se trate de su sustitucin) y es la continuacin de la discusin
historiogrfica la que permite la reproduccin paradigmtica. La
heterorreferencia, al tematizar slo la parte informativa de las interpretaciones no slo no permite la reproduccin paradigmtica, sino
que incluso la impide. En otras palabras, el objeto de la historia en el
mbito de las representaciones no consiste en expresar discursivamente
conocimientos verdaderos sobre el pasado, sino en alentar la continuacin de la comunicacin historiogrfica. Innovacin y referencia
son nociones, por tanto, que no deben ser interpretadas como novedad informativa y como conocimiento objetivo. Por una parte, la recursividad es la forma en que se reproduce el paradigma, y por ende, la
comunidad de historiadores que lo comparten. Por la otra, la referencia
slo es posible en el marco paradigmtico como acto de comunicacin.
En suma, el proceso metafrico es central en el funcionamiento
discursivo del saber histrico. Permite el paso de un gnero a otro, de
la semantizacin a la narrativizacin. Ello supera la simple oposicin
entre ciencia y literatura, entre acto de creacin y lgica de descubrimiento. Delimita, entonces, el rasgo central de la escritura de la historia: la combinacin de gneros. La sntesis que posibilita el nivel
narrativo explica la forma de la interpretacin historiadora. El hacer
ver de la interpretacin, momento icnico del proceso metafrico, es
su resultado y ste se plasma como efecto de recursividad que pro63 "La autorreferencia tema tiza el acto de comunicar, mientras que la heterorreferencia la
informacin. Esta distincin, insisto, slo se puede hacer desde la comunicacin, y no independientemente de ella. La autorreferencia nos permite preguntar por qu tal persona dijo tal
cosa, pero en la comunicacin ese alguien no se refiere al sistema psquico del que habla,
sino a una construccin social o comunicativa. El que habla es alguien que ya se ha socializado, ya que el yo que habla est configurado por la red de interrelaciones en la que ha
participado. La heterorreferencia se refiere a aquello de lo que se habla, es decir, la informacin de la comunicacin." Alfonso Mendiola, "Las tecnologas de la comunicacin. De la
racionalidad oral a la racionalidad impresa", Historia y Grafa, Mxico, Universidad Iberoamericana, ao 9, n. 18, 2002, p. 11-38, p. 31.
219
mueve la reproduccin paradigmtica. He trabajado, entonces, desde

dos vertientes el proceso metafrico: en la lgica de la investigacin
histrica y en el plano discursivo por medio del cual presenta sus resultados. Si bien existe una inversin escriturstica del proceso de investigacin, ello no quiere decir separacin absoluta de una esfera
respecto de la otra.
Superando la inversin que supone la escritura, emerge una suerte de circularidad entre escritura e investigacin: la investigacin,
como proceso de falseacin metdica, debe ser expresada con los recursos aportados por la literatura, mientras que la recursividad que
alienta la interpretacin promueve nuevas investigaciones, nuevos
procesos de falseacin metdica. Al descubrir que sus representaciones sobre el pasado dependen de este tipo de criterios disciplinarios,
es decir, dependen del saber histrico mismo, la disciplina alcanz su
cierre cognitivo. Su condicin estaba dada cuando en el siglo XIX fue
posible describir el cierre operativo que la defini frente a otras formas
de saber,64 proceso abordado en los captulos anteriores. Agrego que
este trabajo ha buscado presentarse como un ejercicio de auto descripcin de tal circularidad, tomando como eje central el proceso metafrico. La autodescripcin de la disciplina histrica es la manera por
la cual discutir hoy su fundamentacin terica, lo que ha supuesto un
cambio de orientacin en el pensamiento epistemolgico. No se ha
buscado rebajar sus cualidades como ciencia, sino delimitar stas desde su naturaleza interpretativa.
La metfora nos da la oportunidad de corregir las desmedidas expectativas de objetivacin que desde el siglo XIX han definido los
ejercicios de descripcin de la historia. El cambio de orientacin
ha consistido, por tanto, en revalorar el plano de la significacin y de
la expresividad que tienen cabida en el trabajo cognitivo de los historiadores. Y la metfora, aun cuando pueda significar para la historia
4 "Esta clausura es la condicin de posibilidad de que la historia se autoobserve y de
que, al elaborarse textos a partir de esa autoobservacin. tambin se autodescriba. Esta segunda observacin de la historiografa se produjo en el siglo XIX y principios del XX como
una observacin externa a ella misma. Tal reflexin de la ciencia de la historia se hizo desde
la filosofa: buscaba los fundamentos del conocimiento histrico desde presupuestos no histricos. La historia como sistema cognitivo se encontraba en la etapa de su 'cierre operativo'.
El giro historiogrfico expresa el momento en que la ciencia de la historia observa su observacin en trminos histricos. Eso significa que la historia sabe, a partir de ese momento, que
ella es la que produce descripciones del pasado. De ese modo la historia como sistema alcanz su 'cierre cognitivo'." Alfonso Mendiola, "La inestabilidad de lo real en la ciencia de la
historia: argumentativa ylo narrativa?", Historia y Grafa, Mxico, Universidad Iberoamericana, ao 12, n. 24, 2005, p. 97-127, p. 117.
220
rebajamiento de objetividad en el orden de sus representaciones y de

su prctica cientfica, es la que la posibilita a ir ms all, como ha sealado Paul Ricoeur. En efecto, es meta-fora, y como tal impulsa a la historia a pensar ms all de la pura y simple descripcin, es decir, como
re descripcin. "La metfora no es viva slo en cuanto vivifica un lenguaje constituido. S lo es en cuanto inscribe el impulso de la imaginacin en un 'pensar ms' a nivel del concepto. Es esta lucha por el
'pensar ms', bajo la direccin del 'principio vivificante', la que es
el 'alma' de la interpretacin." 65
65
Paul Ricoeur, La metfora viva, op. cit., p. 400.

La Escritura de La Historia Sistemas Conceptuales

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La escritura de la historia:

sistemas conceptuales, narrativa

En este captulo final me interesa tratar el proceso metafrico desde el

t en el captulo precedente, aunque esta sea una ontologa tamizada

Metfora y narracin en el horizonte hermenutico

complementariedad. Lo que anteriormente se presentaba como un

de una accin total y completa". Lo que acerca el relato a la metfora

entre explicacin y comprensin adquiere una mayor urgencia en las

Pero insiste en darle rango elevado a la distincin dada entre relato

La pregunta filosfica por la metfora

que se produce al nivel de la palabra o de la nominacin. Por tanto,

Ricoeur a travs de las obras de I. A. Richards, Max Black y Monroe

No hay forma de reconducir el enunciado hacia una salida de la

rencia. Para decirlo de otra forma, la semejanza es el producto de la

por la tensin y la innovacin metafrica. Gran parte del esfuerzo

de la verdad, que el sentido metafrico es el que permite encauzar

El discurso historiogrfico: de la connotacin a la denotacin

Paul Ricoeur, Tiempo y narracin /, op, cit" p. 32.

Pau) Ricoeur, Teora de la interpretacin, op. cit., p. 59.

del conocimiento, lo que para Blumenberg fue la equiparacin del

Concepto y metfora en la escritura de la historia

ses narrativas con el marco narrativo (trama), de la misma manera es

Este papel de mediacin que juega el proceso metafrico White lo

Perspectiva e interpretacin en el proceso metafrico

Alfonso Mendiola, Retrica, comunicacin y realidad, op. cit., p. 281.

conecta conceptos con imgenes. Con ello se introduce el momento

servacin) traducan la experiencia sensible del objeto. Se deduca de

La validacin disciplinaria de la escritura de la /listoria

mentacin del saber histrico, si se toma en cuenta la expansin en

Se sigue de ah que el conjunto de interpretaciones histricas que

mueve la reproduccin paradigmtica. He trabajado, entonces, desde

rebajamiento de objetividad en el orden de sus representaciones y de

Paul Ricoeur, La metfora viva, op. cit., p. 400.

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