No necesitas un doctorado en fisiologa para saber que el estrs puede ser

difcil en el estmago. Todos hemos hecho nuestros propios experimentos

sobre el tema, intencionalmente o no. Recuerdas cmo te sentiste la ltima
vez que habl en pblico? Las mariposas no estaban en la cabeza.
El impacto del estrs sobre el estmago va mucho ms all de una
indigestin, sin embargo. En los ltimos aos, los mdicos han descubierto
una conexin notablemente compleja entre el cerebro y el sistema digestivo.
Todo el sistema es extremadamente sensible a nuestros Estados de nimo.
De hecho, los expertos ven ahora estrs como un jugador importante en una
amplia gama de problemas digestivos, incluyendo ardor de estmago,
indigestin y sndrome del intestino irritable.
Personas con problemas digestivos a menudo se burlan de la idea de que el
estrs podra estar en la raz de sus problemas. Les parece "culpar a la
vctima". Robert Sapolsky, un estrs de la Universidad de Stanford experto y
autor del libro Best-seller por qu las cebras no tener lceras (Henry Holt and
Co., 2004), dice que su discusin del estrs y sndrome de intestino irritable
provoc "semi iracunda" cartas de lectores.
Pero expertos que estudian la relacin entre el estrs y la digestin no busca
culpar a la gente. En cambio, estn buscando explicaciones cientficas para
algunos de los males ms comunes de la vida. Mediante la comprensin de
cmo el estrs afecta a nuestros cuerpos, estn abriendo nuevos caminos
para la prevencin y el tratamiento de muchas afecciones.
Una calle de dos va
Todos hablamos de "corazonadas", pero pocos de nosotros realmente
aprecian las increblemente fuertes conexiones entre el cerebro y el sistema
digestivo. El estmago y los intestinos tienen ms clulas nerviosas de la
mdula espinal completa, algunos expertos llamar al sistema digestivo un
cerebro"mini". Una carretera de nervios funciona directamente en el cerebro
real al sistema digestivo y flujo de mensajes en dos direcciones. Considera
esto: 95 por ciento de la serotonina del cuerpo, una hormona que ayuda a
humor control--se encuentra en el sistema digestivo, no el cerebro.
Como Sapolsky escribe en cebras, existen slidas razones por qu nuestro
sistema digestivo debe pagar dicha atencin a nuestros cerebros. En tiempos
de estrs, nuestros cuerpos estn diseados para centrarse en las cosas que
nos pueden ayudar a sobrevivir. Cuando nuestros antepasados tuvieron que

luchar contra las hienas o huir de osos de las cavernas, no queran perder
ninguna energa en cosas menos importantes como la digestin.
Cuando el cerebro se siente severamente estresado, desencadena una
cascada de hormonas que puede poner todo el sistema digestivo en un
alboroto. Las hormonas tienen trabajos diferentes y a veces contradictorias.
Por ejemplo, la hormona CRH (hormona liberadora de corticotropina
diminutivo) es una de las campanas de alarma principal del cuerpo. En
situaciones de estrs, las bombas de cerebro a CRH decirle a la glndula
suprarrenal que empezar a tomar los corticoides y adrenalina, los productos
qumicos que pueden darle la fuerza y energa para correr o luchar su
camino fuera de problemas.
CRH tambin desactiva el apetito, lo que explica por qu algunas personas
no pueden comer nada cuando estn estresados. Al mismo tiempo, los
esteroides desencadenados por CRH pueden hacer a una persona
hambrienta, por eso algunas personas combaten el estrs con helado,
chocolate, o papas fritas.
Claramente, diferentes personas tienen diferentes respuestas al estrs, y es
imposible decir con certeza cmo determinadas situaciones afectarn a
digestin. Pero hay algunas reglas generales del pulgar. En el corto plazo, el
estrs puede causar diarrea, nuseas y dolores de estmago. En el largo
plazo, estrs prolongado puede agravar las enfermedades crnicas tales
como sndrome de intestino irritable y ardor de estmago.
De sndrome de intestino irritable, lceras
El estrs es especialmente preocupante para quienes tienen problemas
digestivos sin ninguna causa fsica clara--hablan de "trastornos
gastrointestinales funcionales" con el mdico. En estos casos, cada parte del
sistema se ve saludable y normal, pero an no funcionan como deberan.
Estos trastornos son extremadamente sensibles al estrs. Tambin son muy
comunes. Segn un informe de la Universidad de Carolina del norte,
aproximadamente 25 millones de estadounidenses tienen un trastorno
gastrointestinal funcional de (GI).
El ejemplo clsico de un trastorno funcional de GI es el sndrome de intestino
irritable (IBS), algo muy comn y desconcertante enfermedad a menudo
caracterizada por calambres dolorosos, distensin y estreimiento
alternando con diarrea. Los institutos nacionales de Salud estima que hasta
uno de cada cinco americanos tiene algunos signos de IBS.

Nadie sabe cmo IBS tiene su comienzo, pero cabe duda de que el estrs
puede empeorar los sntomas. Por un lado, el estrs puede hacer el contrato
de Coln, conduce a dolor de estmago. No est completamente claro por
qu personas con IBS a veces ser estreidas. Una posibilidad es que el estrs
puede hacer de vez en cuando las contracciones descoordinados e
improductivo. El estrs puede tambin hacer la mente ms conscientes de
las sensaciones en el colon, y puesto que las personas con IBS pueden sentir
ms incomodidad debido a los receptores de dolor muy sensibles en el tracto
gastrointestinal, contracciones e incluso normales pueden sentir realmente
desagradables.
IBS puede estallar sobre molestias cotidianas, especialmente aquellos que
hacen que una persona sienten tensa, enojada o abrumado. Pero como se
inform en la edicin 2004 de la medicina psicosomtica, IBS--al igual que
otras condiciones crnicas--es an ms sensible al estrs que proviene de
cambios importantes de la vida, como una muerte en la familia o una
prdida de un empleo.
Aqu le damos un vistazo a otras afecciones digestivas que pueden ser
agravadas por el estrs:
Indigestin. Sus gruidos de estmago, dolores o quemaduras. A veces se
siente hinchado o nuseas y vmitos o eructos. Todos estos podran ser
sntomas de una lcera, pero millones de personas sin lceras tienen estos
sntomas, tambin. Los mdicos llaman este "Dispepsia funcional", pero es
mejor conocida como indigestin. La indigestin es el segundo ms comn
trastorno funcional de GI, despus de IBS. Segn inform la clnica de
Cleveland, todos los sntomas de indigestin tienden a empeorar en pocas
de estrs. El lado positivo, generalmente se desvanecen cuando una persona
tiene la oportunidad de relajarse.
La acidez estomacal. Hay muchas causas posibles para la acidez estomacal,
de sobreproduccin de cido en el estmago al exceso de pizza. Lo que sea
su causa, estrs pueden definitivamente empeorar la acidez estomacal. Un
estudio publicado en la edicin 2004 de la medicina psicosomtica encontr
que sufren de acidez que recientemente haban ido a travs de un gran
evento que cambia la vida eran especialmente propensos a desarrollar
sntomas graves dentro de cuatro meses. Los investigadores especularon
que el estrs podra estimular la produccin de cido del estmago o hacer
el esfago extra sensible al dolor.

lceras. Las generaciones pasadas que lceras eran un signo de estrs, y no

estaban lejos de mal. Ahora se sabe que la mayora de las lceras es
causada por una infeccin bacteriana. Algunos investigadores teorizan que el
estrs puede ayudar la infeccin apoderarse, tal vez por perturbar el
equilibrio delicado del estmago del cido clorhdrico y secreciones
protectoras, por lo que es ms vulnerable a las lceras. Sapolsky cree que el
estrs es un factor de 30 a 65 por ciento de todas las lceras, pero algunos
expertos mdicos creen que la conexin sigue siendo hipottica.
La colitis ulcerosa y enfermedad de Crohn. Estas condiciones--conocidas
como enfermedad inflamatoria intestinal (EII), definitivamente no son
causadas por el estrs. Pero una vez que tome las enfermedades, un ataque
de estrs puede empeorar los sntomas.
Fijar tu mente en relieve
Si su sistema digestivo no est funcionando sin problemas, no sufren en
silencio. Segn un informe de la Universidad de Carolina del norte, tanto
como el 80 por ciento de personas con IBS u otro problemas
gastrointestinales funcionales nunca discutir sus sntomas con un mdico. Es
una lstima, porque los doctores a menudo pueden prescribir medicamentos
para reencauzar el sistema digestivo. Tambin puede consultar un mdico
para enfermedades subyacentes que podran explicar los sntomas.
Si su mdico no puede encontrar una explicacin fsica para sus problemas
digestivos, necesitar calmar tu mente antes de que puedes calmar el
estmago. Pregntele a su mdico si usted sera un buen candidato para la
terapia cognitiva-conductual, la terapia interpersonal, terapia de relajacin u
otra forma de asesoramiento. Usted puede hacer su parte al estrs de
batalla por comer bien, hacer ejercicio con regularidad y mucho sueo. Haga
clic aqu para obtener ms consejos sobre el alivio del estrs.
Problemas digestivos podran ser un mensaje. Tamibn, ese mensaje es
"Vivir bien y aprender a relajarse." Esta vez cuando definitivamente quiere
escuchar tus instintos.