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Imagen de un lince (Lynx lynx), una de las cerca de dos millones de especies identicadas que conforman el patrimonio de la
biodiversidad en el mundo.
Segn la RAE, el trmino biodiversidad dene la Variedad de especies animales y vegetales en su medio
1
BIODIVERSIDAD
3 Biodiversidad
ambiente[3]
Sin embargo el concepto, por su carcter intuitivo, ha presentado ciertas dicultades para su denicin precisa, tal
como seal Fermn Martn Piera[4] al argumentar que el
abuso en su empleo podra vaciarlo de contenido, ya
que en sus palabras: suele acontecer en la historia del
pensamiento que los nuevos paradigmas conviven durante un tiempo con las viejas ideas, considerando junto
a otros autores que el concepto de biodiversidad fue ya
apuntado por la propia teora de la evolucin.
A principios del siglo XX, los eclogos Jaccard y Gleason propusieron en distintas publicaciones los primeros
ndices estadsticos destinados a comparar la diversidad
interna de los ecosistemas. A mediados del siglo XX, el
inters cientco creciente permiti el desarrollo del concepto para describir la complejidad y organizacin, hasta
que en 1980, Thomas Lovejoy propuso la expresin diversidad biolgica.[5]
Denicin
Tajinaste.
Aunque el origen de la vida no se puede datar con precisin, la evidencia sugiere que se inici muy temprano,
Se distinguen habitualmente tres niveles en la biodiversi- unos 100 millones de aos despus de la formacin de
la Tierra.[cita requerida] Hasta hace aproximadamente 600
dad
millones de aos, toda la vida consista en bacterias y
[cita requerida]
Gentica o diversidad intraespecca, consistente microorganismos.
en la diversidad de versiones de los genes (alelos) La historia de la diversidad biolgica durante el
y de su distribucin, que a su vez es la base de Fanerozoico ltimos 540 millones de aos comienza
las variaciones interindividuales (la variedad de los con el rpido crecimiento durante la explosin cmbrigenotipos).
ca, periodo durante el que aparecieron por primera vez
4 Importancia de la biodiversidad
El valor esencial y fundamental de la biodiversidad reside en que es resultado de un proceso histrico natural de
gran antigedad. Por esta sola razn, la diversidad biolgica tiene el inalienable derecho de continuar su existencia. El hombre y su cultura, como producto y parte de
esta diversidad, debe velar por protegerla y respetarla.
Biodiversidad intraespecca (dentro de una misma especie), obsrvense los diferentes tipos de maz y sus granos.
Adems la biodiversidad es garante de bienestar y equilibrio en la biosfera. Los elementos diversos que componen
la biodiversidad conforman verdaderas unidades funcionales, que aportan y aseguran muchos de los servicios
bsicos para nuestra supervivencia.
Finalmente desde nuestra condicin humana, la diversidad tambin representa un capital natural.[8] El uso y benecio de la biodiversidad ha contribuido de muchas malos los de organismos multicelulares.[cita requerida] Duran- neras al desarrollo de la cultura humana, y representa una
te los siguientes 400 millones de aos la biodiversidad fuente potencial para subvenir a necesidades futuras.
global mostr un relativo avance, pero estuvo marcada
por eventos puntuales de extinciones masivas.[cita requerida] Considerando la diversidad biolgica desde el punto de
vista de sus usos presentes y potenciales y de sus beneLa biodiversidad aparente que muestran los registros cios, es posible agrupar los argumentos en tres categoras
fsiles sugiere que unos pocos millones de aos recientes principales.
incluyen el perodo con mayor biodiversidad de la historia
de la Tierra. Sin embargo, no todos los cientcos sostienen este punto de vista, ya que no es fcil determinar 4.1 El aspecto ecolgico
si el abundante registro fsil se debe a una explosin de
la biodiversidad, o simplemente a la mejor dispo- Hace referencia al papel de la diversidad biolgica desde
nibilidad y conservacin de los estratos geolgicos ms el punto de vista sistmico y funcional (ecosistemas). Al
recientes.[cita requerida]
ser indispensables a nuestra propia supervivencia, muchas
[7]
Algunos, como Alroy y otros piensan que mejorando de estas funciones suelen ser llamadas servicios:
la toma de muestras, la biodiversidad moderna no diere demasiado de la de 300 millones de aos atrs. Las
estimaciones sobre las especies macroscpicas actuales
varan de 2 a 100 millones, con un valor lgico estimable
en 10 millones de especies, aproximadamente.
La mayora de los bilogos coinciden sin embargo en
que el perodo desde la aparicin del hombre forma parte de una nueva extincin masiva, el evento de extincin holocnico, causado especialmente por el impacto
que los humanos tienen en el desarrollo del ecosistema.
Se calcula que las especies extinguidas por accin de la
actividad humana es todava menor que las observadas
durante las extinciones masivas de las eras geolgicas
anteriores.[cita requerida] Sin embargo, muchos opinan que
la tasa actual de extincin es suciente para crear una
gran extincin masiva en el trmino de menos de 100
aos.[cita requerida] Los que estn en desacuerdo con esta
hiptesis sostienen que la tasa actual de extincin puede
mantenerse por varios miles de aos antes que la prdida
de biodiversidad supere el 20 % observado en las extinciones masivas del pasado.[cita requerida]
Se descubren regularmente nuevas especies un promedio de tres aves por ao[cita requerida] y muchas ya descubiertas no han sido an clasicadas: se estima que el 40
% de los peces de agua dulce de Sudamrica permanecen
sin clasicacin.[cita requerida]
librio en estas relaciones ya ha demostrado tener consecuencias negativas importantes. Esto es an ms evidente
con los recursos marinos, donde la mayora de las fuentes alimenticias consumidas en el mundo son capturadas
directamente en el medio. La respuesta a las perturbaciones (naturales o antrpicas) tiene lugar a nivel sistmico, mediante vas de respuesta que tienden a volver a la
situacin de equilibrio inicial. Sin embargo, las actividades humanas han aumentado dramticamente en cuanto a
la intensidad, afectando irremediablemente la diversidad
biolgica de algunos ecosistemas y vulnerando en muchos
casos esta capacidad de respuesta con resultados catastrcos.
La investigacin sugiere que un ecosistema ms diverso
puede resistir mejor a la tensin medioambiental y por
consiguiente es ms productivo. Es probable que la prdida de una especie disminuya la habilidad del sistema para mantenerse o recuperarse de daos o perturbaciones.
Simplemente como una especie con la diversidad gentica alta, un ecosistema con la biodiversidad alta puede
tener una oportunidad mayor de adaptarse al cambio medioambiental. En otros trminos: cuantas ms especies
comprende un ecosistema, ms probable es que el ecosistema sea estable. Los mecanismos que estn debajo de
estos efectos son complejos y calurosamente disputados.
Sin embargo, en los recientes aos, se ha dejado claro que
realmente hay efectos ecolgicos de biodiversidad.
IMPORTANCIA DE LA BIODIVERSIDAD
Alimentos: cosechas, ganado, silvicultura, piscicultura, medicinas. Se han usado las especies de plantas
silvestres subsecuentemente para propsitos medicinales en la prehistoria. Por ejemplo, la quinina viene del rbol de la quina (trata la malaria), el digital
de la planta Digitalia (problemas de arritmias crnicas), y la morna de la planta de amapola (anestesia). Los animales tambin pueden jugar un papel,
en particular en la investigacin. Se estima que de
las 250 000 especies de plantas conocidas, se han investigado slo 5000 para posibles aplicaciones mdicas.
Industria: por ejemplo, bras textiles, madera para
coberturas y calor. La biodiversidad puede ser una
fuente de energa (como la biomasa). La diversidad
biolgica encierra adems la mayor reserva de compuestos bioqumicos imaginable, debido a la variedad de adaptaciones metablicas de los organismos.
Otros productos industriales que obtenemos actualmente son los aceites, lubricantes, perfumes, tintes,
papel, ceras, caucho, ltex, resinas, venenos, corcho.
Los suministros de origen animal incluyen lana,
seda, piel, carne, cuero, lubricante y ceras. Tambin
pueden usarse los animales como transporte.
4.2
El aspecto econmico
5.2
Dinmica
5
Riqueza: Es el nmero de elementos. Segn el nivel, se trata del nmero de alelos o heterocigosis (nivel gentico), nmero de especies (nivel especco),
o del nmero de hbitats o unidades ambientales diferentes (nivel ecosistmico).
La biodiversidad no es esttica: es un sistema en evolucin constante, tanto en cada especie, as como en cada
organismo individual. Una especie actual puede haberse
La diversidad es una propiedad fenomenolgica que pre- iniciado hace uno a cuatro millones de aos, y el 99 % de
tende expresar la variedad de elementos distintos. Como las especies que alguna vez han existido en la Tierra se
cualidad fundamental de nuestra percepcin, sentimos la han extinguido.
necesidad de cuanticarla. El desarrollo de una medida La biodiversidad no se distribuye uniformemente en la
que permita expresar de manera clara y comparable la tierra. Es ms rica en los trpicos, y conforme uno se
diversidad biolgica presenta dicultades y limitaciones. acerca a las regiones polares se encuentran poblaciones
No se trata simplemente de medir una variacin de uno ms grandes y menos especies. La ora y fauna varan,
o varios elementos comunes, sino de cuanticar y pon- dependiendo del clima, altitud, suelo y la presencia de
derar cuantos elementos o grupos de elementos diferen- otras especies.
tes existen. Las medidas de diversidad existentes pues, no
son ms que modelos cuantitativos o semicuantitativos de
una realidad cualitativa con lmites muy claros en cuanto 5.3 Unidades espaciales y biodiversidad
a sus aplicaciones y alcances. El desarrollo de un concepto matemtico lgico y coherente para la modelacin de La distribucin de la diversidad biolgica actual es el rela diversidad biolgica a nivel especco y gentico ha sultado de los procesos evolutivos, biogeogrcos y ecosido bastante explorado y presenta un cuerpo sinttico y lgicos a lo largo del tiempo desde la aparicin de la virobusto. La modelacin de la diversidad a nivel de eco- da en la tierra. Su existencia, conservacin y evolucin
sistemas es ms reciente, y se ha visto beneciada por los depende de los factores ambientales que la hacen posiadelantos tecnolgicos (como los SIG).[10] Las medidas ble. Cada especie presenta requerimientos ambientales
de diversidad ms sencillas consisten en ndices matem- especcos sin los cuales no le es posible sobrevivir. Aunticos que expresan la cantidad de informacin y el grado que los cambios orogrcos y oceanogrcos, altitudinade organizacin de la misma. Bsicamente las expresio- les y latitudinales permiten denir unidades de paisaje
nes mtricas de diversidad tienen en cuenta tres aspectos: con bastante aproximacin, la componente especca de
5.1
Parmetros
ASPECTOS SOCIOCULTURALES
las especies presentes es la que nalmente permite iden- para la diversidad biolgica son:
ticar reas relativamente homogneas en cuanto a las
caractersticas que presenta u ofrece para las poblaciones
Proyectos agrcolas y ganaderos que impliquen el
biolgicas.
desmonte de tierras, la eliminacin de tierras hmedas, la inundacin para reservorios para riego, el
Estas unidades de biosfera, pueden ser identicadas codesplazamiento de la vida silvestre mediante cercos
mo unidades de biodiversidad segn diferentes criterios
o ganado domstico, el uso intensivo de pesticidas,
de valoracin: por ejemplo, el nmero de endemismos, rila introduccin del monocultivo de productos coqueza especca, ecosistmica o logentica. Aunque es
merciales en lugares que antes dependieron de un
comn argumentar que tal o cual pas presenta determigran surtido de cultivos locales para la agricultura
nados ndices de biodiversidad, las unidades espaciales de
de subsistencia.
la diversidad biolgica son por denicin independientes
de los lmites o barreras geopolticas.
Proyectos de piscicultura que comprendan la conDos de las unidades espaciales vigentes de la biosfera,
versin, para la acuicultura o maricultura, de impordonde el factor de la biodiversidad precede en importantantes sitios naturales de reproduccin o crianza, la
cia, son las ecorregiones de Global 200[11] identicadas
pesca excesiva, la introduccin de especies exticas
por la WWF y los puntos calientes de biodiversidad o
en ecosistemas acuticos naturales.
hotspots de Conservation International.[12]
Proyectos forestales que incluyan la construccin de
Global 200 identica las ecorregiones ms importantes
caminos de acceso, explotacin forestal intensiva,
del planeta, tanto marinas como continentales cuerpos
establecimiento de industrias para productos foresde agua dulce y terrestres de acuerdo a la riqueza
tales que generan ms desarrollo cerca del sitio del
especca, el nmero de endemismos y los estados de
proyecto.
conservacin.[13]
Proyectos de transporte que abarquen la construcEl trmino punto caliente de biodiversidad fue acucin de caminos principales, puentes, caminos ruraado por el Dr. Norman Myers en 1998 e identica reles, ferrocarriles o canales, los cuales podran faciligiones biogeogrcas terrestres importantes segn el ntar el acceso a reas naturales y a la poblacin de las
mero de endemismos y el grado de amenaza sobre la
mismas.
[14]
biodiversidad. En su ltima revisin Conservation International propone 34 hotspots.
Amenazas
6.1
Aspectos socioculturales
Algunos ejemplos de actividades de desarrollo que pue- A los anteriores puede aadirse con sentido la biodiversiden tener las ms signicativas consecuencias negativas dad cultural. Los trabajos sobre biodiversidad biolgica
7
estn incorporando el estudio el fomento y la proteccin
de la biodiversidad cultural, adems de la biodiversidad
especca, de ecosistemas y de la gentica.
Eugenio Reyes Naranjo[15] dene la Biodiversidad Cultural como diversidad de saberes que los seres humanos
han desarrollado a travs de la historia en su relacin con [10] SIG: Sistemas de informacin geogrca.
la biodiversidad
[11] WWF - About Global Ecoregions.
Esto incluye creencias, mitos, sueos leyendas, lenguaje, [12] The biodiversity hotspots.
conocimientos cientcos, actitudes psicolgicas en el
sentido ms amplio posible, manejos aprovechamientos, [13] http://www.panda.org/about_wwf/where_we_work/
ecoregions/ecoregion_list/index.cfm
disfrute y compresin de entorno natural.
Se trata de comprender la evolucin biolgica teniendo en [14] Biodiversity Hotspots - Hotspots by Region.
cuenta todos los aspectos de la intervencin humana.
[15] Banco de saberes de biodiversidad de la Biorregin Macaronsica, Jardn Botnico Canario Viera y Clavijo.
Vase tambin
Clasicacin de los organismos en categoras altas
(reinos, dominios, imperios)
Pases megadiversos
Diversidad ecolgica
Extincin
Germoplasma
Contaminacin gentica
Simbiodiversidad
Taxonoma y crisis de biodiversidad
Notas y referencias
[1] Cf. Francisco Garca Olmedo, La biodiversidad invisible, Revista de Libros, 159, mayo de 2009.
[2] 2010 International Year of Biodiversity.
[3] biodiversidad, Diccionario de la lengua espaola (vigsima segunda edicin), Real Academia Espaola, 2001.
[4] Martn Piera, F., 1991. Sistemtica, biodiversidad y conservacin del medio natural. Jornadas sobre el Medio Natural Albacetense, 1: 409-413.
[5] T.E. Lovejoy,Conservation Biology : An evolutionaryecological perspective(1980) (M. E. SOUL et B. A.
WILSON, dir.), Sinauer Associates (Sunderland).
[6] Colectivo de autores. Texto traducido y sintetizado a partir
de Earth and Life origins of biodiversity. Ao del Planeta Tierra: Ciencias de la Tierra para la sociedad. pg.
1.
[7] J. Alroy, C.R. et al.2001. Eect of sampling standardization on estimates of Phanerozonic marine diversication.
Proceedings of the National Academy of Science, USA
98: 6261-6266.
10 Bibliografa
Fermn Martn Piera (1997). Apuntes sobre Biodiversidad y Conservacin de Insectos: Dilemas, Ficciones y Soluciones?. Monogrco Los Artrpodos y el Hombre (Sociedad Entomolgica Aragonesa, SEA) 20: 2555.
Constanza, R.; d'Arge, R.; de Groot, R.; Farber, S.;
de Grasso, M.; Hannon, B.; Limburg, K.; Naeem, S.;
O'Neil, R.V.; Paruelo, J.; Raskin, R.G.; Sutton, P.;
van der Belt, M. (1997). The value of the worlds
ecosystem services and natural capital. Nature 387:
253260.
Whittaker, R.H. (1972). Evolution and measurement of species diversity. Taxn 21: 213251.
Benton, M. J. (2001). Biodiversity on land and in
the sea.. Geological Journal 36 (3-4): 211230.
Debinski, D. M.; Ray, C.; Saveraid, E. H. (2001).
Species diversity and the scale of the landscape
mosaic: do scales of movement and patch size aect
diversity?.. Biological Conservation 98: 179190.
11 Enlaces externos
12
12.1
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Imgenes
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