Cultura y Valores"

Cultura: El primer concepto con el que nos encontramos es el de cultura. Este ha sido
trabajado especialmente por la sociologa desde una perspectiva que hace cierta abstraccin
del factor temporal. Nosotros que miramos el curso desde la historia valoramos este aporte,
pero consideraremos siempre el factor temporal como una dimensin dura y como una
coordenada explicativa real y de referencia constante en nuestras exposiciones.

Siguiendo a Guy Rocher en su Introduccin a la Sociologa General[1] sabemos que el trmino

cultura se empieza a utilizar en Francia con el sentido de lo cultivado o labrado, para luego
hablar del cultivo de las letras, o del cultivo de las ciencias representando tanto el progreso
intelectual de una persona como el trabajo realizado para alcanzarlo.[2]
En el siglo XVIII historiadores alemanes escribieron lo que se llamaba Historia Universal, que
constitua un intento de sntesis de los aspectos ms relevantes de diversas sociedades en
distintas pocas. Este esfuerzo de Historia Comparada tena como propsito identificar los
avances o progresos de la humanidad a travs de sus diversas sociedades en el tiempo;
tomaron entonces esta idea de Culture extendiendo su sentido al de un saber colectivo que
implicaba un progreso de toda la sociedad: El trmino cultura fue empleado precisamente
para describir esa evolucin en el progreso.[3]
Esta concepcin de cultura tiene para Rocher su origen en la Historia, lo que para nuestro
curso resulta de inters por cuanto la perspectiva es histrica, pero intentando rescatar aportes
de otras disciplinas para entender las diversas culturas por analizar as como sus valores.

Ms tarde este concepto fue recogido por el antroplogo ingls E.B.Taylor, expresando una
definicin propia en su obra de 1852 Historia universal de la cultura de la humanidad:
la cultura o la civilizacin, entendida e su sentido etnogrfico amplio, es ese conjunto complejo
que abarca los conocimientos, las creencias, el arte, el derecho, la moral, las costumbres y los
dems hbitos y aptitudes que el hombre adquiere en cuanto miembro de la sociedad[4]
Esta definicin fue complementada por Rocher llegando a la siguiente propuesta entendiendo
Cultura como:
...un conjunto trabado de maneras de pensar, de sentir y de obrar ms o menos formalizadas,
que, aprendidas y compartidas por una pluralidad de personas, sirven, de un modo objetivo y
simblico a la vez, para constituir a esas personas en una colectividad particular y distinta.[5]

Valores.
El estudio de los valores o axiologa nos presenta una forma relativamente nueva de
comprensin de una serie de elementos presentes en la vida de las personas, que son
sumamente relevantes a la hora de comprender sus opciones de vida y sus aspiraciones ms
importantes.
Del mismo modo podemos reconocer valores a niveles ms amplios como los valores de una
familia, o de un pueblo, en la medida en que los miembros de esta familia o pueblo compartan
valoraciones similares acerca de los mismos fenmenos o realidades.

Ahora la idea de valor o valores comporta dimensiones tanto objetivas como subjetivas. As
hablaremos de valor cuando haya alguien que desde su subjetividad valore algo, que a su vez
sea real y que contenga condiciones objetivas que le permitan ser valorado. Este hecho
axiolgico se registrar siempre en una situacin concreta en un tiempo y espacio, y
considerando estados de nimo o necesidades ya sean fsicas como inmateriales.

El valor de la Paz ser diferentemente percibido por un pueblo en guerra que por otro que haya
estado en paz por largos perodos, as como el valor de la belleza ser percibido distinto en
sociedades que tengan ms tiempo libre que en aquellas en que la supervivencia sea la
principal prioridad.

Por otra parte si bien todos estamos siempre valorando, es decir, estamos siempre rompiendo
nuestra indiferencia para optar por algunos bienes antes que por otros, nos diferenciamos por
cules valores resultan los principales, o el principal para ordenar nuestras vidas. Lo mismo
ocurre con las diversas culturas, que jerarquizarn de manera diversa un conjunto de valores,
encontrndose seguramente en esta jerarquizacin uno de los principales elementos
diferenciadores de unas culturas con respecto a otras.

Por ltimo huelga decir que a travs de los diversos modelos que cada cultura presenta a sus
nuevas generaciones podemos seguir las aspiraciones ms profundas de estas culturas, y no

dejamos de ambicionar que al ponernos en contacto con lo que ha sido valioso para otros se
nos abra el entendimiento a esos mismos valores, y podamos de esta manera enriquecer
nuestra propia escala de valores. En este sentido quisiramos citar a Elena Snchez en su
texto Elementos de axiologa educacional:

Los valores son precisamente hitos de referencia, fuerzas interpelantes, ideales cautivadores:
sealan el rumbo, iluminan el itinerario existencial, guan las acciones, configuran metas. Al
romper la indiferencia, generan tensin, estimulan un dinamismo superador, provocan
situaciones propicias para el progreso humano. Los valores confieren significacin y ofrecen
sentido a la vida. De esta manera, el proceso de crecimiento en valores lleva necesariamente
involucrado un proceso de personalizacin o humanizacin.[6]
Como ya adelantamos, la perspectiva de este curso tiene como trasfondo una perspectiva
histrica. En particular partimos del supuesto de que somos parte de la Cultura Occidental, y
que es desde la perspectiva de esta pertenencia desde la que observaremos nuestra propia
cultura as como aquellas otras grandes culturas con las que Occidente se relaciona.
La visin lineal de la historia que aqu presentamos tiene su origen en la visin judeo-cristiana
del hombre, entendido como creatura de Dios, hecho a su imagen y semejanza. Esta visin
supone la idea del origen comn de todos los hombres derivados del mismo antepasado, y de
un destino comn a todos que ha sido fijado por Dios. Se considera la Historia del Hombre
como su progreso desde la cada a la salvacin.[7]
Esta idea de una direccin del hombre hacia su salvacin le dio a Occidente una visin histrica
lineal, con una clara direccin de futuro, hacia un progreso. Este concepto tom ms tarde un
sentido de progreso indefinido sobre todo a partir de la Ilustracin. Ha sido nuestro siglo el
testigo de las dificultades de afirmar que la humanidad slo avanza hacia un futuro mejor; los
fracasos de las ideologas y de los grandes proyectos de nuestro tiempo han puesto una
sombra sobre el optimismo decimonnico acerca del hombre y de la civilizacin.
Pero estos cambios y decepciones acerca del devenir de la historia lejos de alejarnos de ella
como conocimiento vlido para comprender al hombre nos alientan justamente a encontrar en
ella claves para comprender no slo quienes somos sino tambin cmo el hombre se ha
comprendido a s mismo y a su cultura travs del tiempo.
El historiador Erich Kahler en su obra Historia Universal del Hombre nos da una serie de
razones para comprender una relacin posible entre la historia de la Humanidad y los valores
que podramos llamar superiores o del espritu. Esto lo logra siguiendo La facultad del hombre
ms propiamente humana, que para Kahler:
Se trata de la facultad del hombre de ir ms all de s mismo, de trascender los lmites de su
ser fsico... es idntica a lo que se entiende por espritu.
... El espritu surge de la totalidad del organismo humano. Su evolucin gradual slo se pone de
manifiesto por los resultados que produce, por la secuencia de objetivaciones crecientes que
hacen del camino por donde viaja la humanidad una senda conocida: La historia humana. El
espritu es al principio una fuerza nueva, un nuevo mpetu del hombre. Como consecuencia de

su actividad creciente, termina por convertirse en una facultad perfeccionada del ser humano.
Por ltimo, su acumulacin de objetivaciones llega a constituir toda una esfera de vida que
comprende diversos campos tales como la religin, el arte, la filosofa y la ciencia...[8]
La dimensin temporal de la historia es otro de los aspectos fuertes que esperamos destacar.
Kahler resalta justamente el recorrido desde la propia temporalidad del hombre, hasta la ms
amplia conciencia de la Historia Universal de toda la humanidad:
La historia brota de las mismas races que la existencia. Como veremos ms adelante, al
desprender del instante en que vive fsicamente primero el pasado y despus el futuro, el
hombre discierne la dimensin de tiempo como cosa distinta de su presente corporal. De este
modo llega gradualmente a distinguir su yo temporal, su tiempo de vida temporal, primero de la
vida de su casta y despus de la vida de toda la humanidad; es decir llega a concebir primero
la genealoga y luego la historia. Llega a ser capaz de sacar conclusiones del pasado para la
formacin del futuro, de planear y transformar no slo su vida propia sino la de generaciones
futuras. Y el concepto de historia, es decir, la unidad de la humanidad en la dimensin del
tiempo, induce al hombre a adaptar su vida a finalidades ideales, universalmente humanas.[9]
Este recorrido y esta perspectiva esperamos llegue a estar presente en el desarrollo de este
curso y se constituya en una de las dimensiones de la cultura que los alumnos puedan
incorporar.

Ahora puede parecer pretencioso o etnocntrico el plantear el desarrollo de la humanidad

desde la historia de la Cultura Occidental. Kahler tambin se hace cargo de este problema
destacando la posicin de la Cultura Occidental frente a otras culturas como las de la India o de
China:
Estas grandes culturas orientales pudieron alcanzar la altura a que llegaron porque tuvieron
una oportunidad de fructificar dentro de una etapa esttica de movimiento; pero para nosotros
lo importante es que no tuvieron evolucin que rebasara aquella etapa que el mundo occidental
haba dejado atrs haca ya mucho tiempo, para su bien o para su mal...
...Hay dos argumentos decisivos a favor del supuesto de que la ancha corriente de la evolucin
occidental haya sido, hasta ahora, la evolucin humana representativa: primero el hecho de que
ha atravesado por las mismas etapas que la del oriente y, segundo, que pas a etapas
posteriores y desarroll las formas, mtodos y modos de vida que estn a punto de aniquilar
todas las formas de culturas restantes y que necesariamente se convertirn en factores
determinantes de todos los desarrollos futuros. Por lo tanto podemos considerar el mundo
occidental como representativo de la evolucin humana en conjunto, y tambin podemos, en
consecuencia, limitarnos al examen de esta tendencia representativa.[10]
A modo de sntesis diremos que esperamos a travs de este curso y de este texto
complementario llegar a presentar de manera somera los principales valores que nuestra
cultura Occidental ha desarrollado a travs de su historia. Consideraremos tambin algunas
otras referencias culturales no occidentales pero que han impactado y siguen impactando a
nuestra propia civilizacin, como es el caso del Islam, pero siempre considerando que lo
hacemos como extranjeros que miramos una cultura diferente. Tenemos la esperanza de

ampliar el horizonte apreciativo de nuestros alumnos dejando inquietudes y preguntas abiertas

acerca de quines somos, quines hemos querido ser, as como de algunas perspectivas que
nos proponen cmo deberamos ser.
Les dejamos a nuestros alumnos estas introducciones, fuentes e imgenes con la esperanza
de que les abran el apetito por saber y que este contenido sea ampliamente superado por las
propias indagaciones que los alumnos realicen por s mismos.
GLOSARIO
- Crtica
- Civilizacin
- Cultura
- Occidente
- Valor
- Historia

[1] Rocher, Guy, Introduccin a la Sociologa General, Barcelona, Editorial Herder, 1990.
Pp.103-117.
[2] Ibid.
[3] Ibid.
[4] Ibid.
[5] Ibid.
[6] Snchez, Elena Elementos de axiologa educacional, Pontificia Universidad Catlica de
Chile, Facultad de educacin, 2000. P.5
Consultar tambin...
[7] Kahler Erich Historia Universal del Hombre Buenos aires, FCE, 1965 p. 14.
[8] Kahler Erich Historia Universal del Hombre Buenos aires, FCE, 1965 pp. 20-22.
[9] Ibid.
[10] Ibid.