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# w#*exre?

La frecuencia con que se

producen coincidencias cmicas
sugiere que estn perpetradas
por un guasn de dimensiones
csmicas. Pero talvez las bromas
csmicas vayan ms all del
humor;como predica el budismo
Zen,la risa y la sabidura muchas
veces van a la par.
roDos HEMos rENrDo A

vECES

la conviccin de

que nuestras vidas estn manipuladas por fuerzas que se sitan ms all de nuestro control y
de nuestra comprensin, especialmente cuan-

do algn acontecimiento aparentemente trivial

adquiere una misteriosa significacin propia.
Consideremos el caso de un polica britnico,
Peter Moscardi. En 1967 cambiaron el nmero

anunciaban la catstrofe eran causados por un

grupo de excitados walabies (un tipo de marsupiales) que saltaban cerca de all; los responsables de una prestigiosa universidad norteamericana tuvieron que admitir, abochornados,
que nadie se haba dado cuenta de que unos
esqueletos de dinosaurio
haban estado
expuestos durante ms de -que
una dcada en aquella institucin- llevaban cabezas equivocadas.

Existe tambin una vertiente siniestra del

bromista csmico. Ejemplo de ello es una historia tragicmica que sucedi durante la huelga de bomberos que tuvo lugar en Gran Bretaa en 1978. El ejrcito, que en aquellos momentos fue movilizado para efectuar operaciones de rescate, tuvo que salvar a un gato que
haba quedado atrapado en la copa de un r-

de su estacin de polica: el nuevo era el

A un amigo suyo le dijo por equivocacin que era el 40166. Unos das ms tarde,

40116.

mientras patrullaba de noche por una zona industrial con otro polica, decidi entrar a inspeccionar una fbrica: era muy tarde, pero la
puerta estaba abierta; se vea luz en el interior,
y sin embargo el edificio estaba vaco. Mientras Moscardi se encontraba en la oficina de la
fbrica son el telfono: era su amigo el que
llamaba. Moscardi advirti entonces que el nmero del telfono por el que estaba hablando
era el mismo nmero equivocado que le haba

dado a su amigo. Luego se enter de que el

encargado se haba olvidado de cerrar la fbrica, cosa que jams le haba sucedido hasta entonces.

Cuando nos enfrentamos con incidentes tan

increblemente improbables
seguro que todos tendramos varios que -y
contar- las palabras casualidad o "coincidencia>> parecen
demasiado pobres. Nos aferramos entonces a
las vagas nociones de .buena o mala suerte, pero muchos han sugerido, medio en serio
medio en broma, que esos hechos extraos se
deben a un misterioso bromista csmico, una
especie de hada madrina enloquecida cuya varita mgica actuara ms como una palmeta de
payaso que como una autntica varita (vase
pgina 922).
Tambin el sesudo mundo de la ciencia es a

del malintencionado guasn.

Baste pensar en las mltiples predicciones que
los astrnomos han anunciado a bombo y platillo y que despus se han revelado decepcioveces vctima

nantes. Por ejemplo,

el

cometa Kohoutek,

cuyo paso junto a la Tierra, en 1973, se supona iba a constituir un espectculo inolvidable,
apenas result visible al ojo desnudo. Las bromas continan: en Nueva Zelanda, en abril de
1982, el gobierno se vio obligado a suspender
una alerta de terremoto inminente cuando se
descubri que los datos del sismgrafo que

2194

+<iarr--'.-#

--,-.rdE--

._
r

--j&

A la izquierda: entre los

fenmenos naturales extraos y
absurdbs reseados en este
nmero de la revista Fate,
correspondiente a 1958, figura
una lluvia de ranas, que aparece
ilustrada en Ia portada. Hechos
como ste han sugerido la idea de
que el mundo est gobernado por
un bromista csmico q-ue nos
toma el pelo. Pero, qu
propsito le anima? (Foto Mary
Evans P. L./Revista Fate.)

:J l9U;,

Bromas csmicas
bol. T a anciana propietaria del gato, emocio-

El navegante britnico Donald Crowhurst,

nada , agradecida, invit a uafaza de t a los

soldados que haban participado en el salvamento, cuando stos se marcharon, tras haberse despedido afectuosamente de la anciana,

cuya vida acab frgicamente al ahogarse en el

Atlntico en 1969, haba cado en la esquizofrenia cuando su embarcacin qued a la deri-

atropellaron involuntariamente al gato con su

camin y lo mataron.
Habr que disculpar a las personas que, tras
vivir una serie interminable de accidentes y
desgracias, crean ser vctimas de una maldi-

darse empez a escribir una cnica parbola en

su diario de navegacin. Deca que nuestras vidas estn manipuladas por tramposos csmicos

va en medio del ocano. Poco antes de suici-

A la izquierda: Camel Rock (la

roca del camello), cerca de Santa
Fe (Nuevo Mxico, Estados
Unidos), cuyo nombre alude
claramente a la caprichosa forma
que ostenta. Otra extravagante
formacin rocosa es esta
estalactita en forma de rostro
humano de la gruta de Wiehl
(Colonia, Alemania Occidental)
[abajo]. Ambos ejemplos
constituyen verdaderas
coincidencias visuales, pero
parecen haber sido creados para
desconcertar a la humanidad. Se
hallen donde se hallen, esos
permanentes desafos a la lgica
han sido objeto de veneracin
desde tiempo inmemorial (fotos

zEFA).

a los que llamaba maestros ajedrecistas", y

explicaba que todas nuestras desgracias ocurren porque esos seres csmicos estn jugando con nosotros:
Dios y su hijo jugaban juntos en el Cosmos. El juego consista en transformar a
los monos en dioses. Era un juego la mar
de divertido, y tena que obedecer a una
sola regla: a los monos no les estaba permitido saber nada de los dioses.
Un cinismo parecido, aunque esta vez nacido
de la desilusin ms que de la locura, caracteriza ciertas teoras histricas que sostienen que
casi todas las civilizaciones humanas han sido
instigadas y manipuladas por organizaciones
poderosas y prfidas, habitualmente secretas:

asociaciones de banqueros, sectas religiosas,

sociedades secretas... Una variante d estas
teoras, adaptada a la era del espacio, es la de
Erich von Dniken, quien sostiene que la,.evolucin del hombre es producto de la sisteintica intervencin de seres extraterrestres (vase

pgina

ll54). En la

biografa que Andrija

Uri Gellef, "esfe afir-

Puharich escribi sobre

maba que la fuente de sus poderesflicokinticos era un grupo de seres superiores que habi-

tan en el espacio y que han manipulado tambin el desarrollo humano (vase pgina 495).
Si eso es cierto, habr que preguntarle si lo
mejor que saben hacer esos seres superdotados es estropear cuberteras...

La conexin subietva
Son bastantes las mentes perspicaces que han
admitido lo que el psiclogo norteamericano
Jule Eisenbud llam las sutiles tendencias o
disposiciones de orden ocultas en la propia urdimbre y trama del Universo. El filsofo alemn Arthur Schopenhauer (1788-1860), cuyas
ideas acerca de la naturaleza del inconsciente
influyeron en Freud y en Jung, opinaba que en
la vida de los hombres intervena algo ms que
la mera causalidad fsica; l llam a ese factor
la conexin subjetiva. La verdadera significacin de las coincidencias, escribi en 1850,
existe slo en relacin con los individuos que
las experimentan. A las dems personas involucradas en el hecho, para las cuales ste no
tiene significacin, el hecho les pasa desapercibido. El mundo, desde luego, es cmico, escribi el maestro de la literatura fantstica

H.P. Lovecraft, opero la broma reside en la

cin o de un <(mal de ojo, o piensen que ah
arriba hay alguien que les tiene mana. La
mayora de nosotros hemos experimentado a
veces algo parecido, en un momento de depresin, pero esta sensacin pasa, y el sentido del
humor hace que las cosas vuelvan a su cauce.
Sin embargo, en la esquizofrenia paranoide
esas sensaciones se agudizan tremendamente.

En la pgina anterior, abajo: una

aparente efigie humana en Ia

superficie de Marte (a la
izquierda) y marcas en la cola de
un pez mariposa (a la derecha)
que forman una frase en rabe
("No hay ms dios que Al")
[foto Space Frontiers/NASA].

humanidad.
El tema de las coincidencias y de su significado mereci la atencin de Carl Gustav Jung,
de Paul Kammerer (pionero en la investigacin de la herencia de los caracteres adquiridos, que se suicid cuando se descubri que

los resultados de su estudio sobre los sapos

parteros estaban amaados), de Arthur Koest2195

Bromas csmicas

an se las arregla para ser inmensamente

creativo y atdaz. He aqu otro vnculo con la
mente subconsciente: el estado de autoincons-

ciencia que comparten los sonmbulos, los

',j
: -- :i-

,- =:i-

ler y de Alister Hardy; todos ellos llegaron

:::.-,;,:i1!':

hipnotizados, los practicantes de las artes marciales y los meditadores, santos y sabios
se
tambin algunos nios, locos y borrachos-,-y
caracteriza por unas acciones infaliblemente
rpidas, perfectamente sincronizadas y apropiadas. Las personas que as se comportan parecen haber accedido a un estado mental primario, casi infantil y no condicionado
-para
ha
el inconsciente personal y colectivo- que

la conciusin de que el fenmeno de las coincidencias se hallaba de alguna manera ms all

de la cadena habitual de causas y efectos espa-

ciotemporal. Algunos investigadores contemporneos han llegado a sugerir que esos aconla termitecimientos sincrnicos
-siguiendo
sufrir la misteriosa
nologa de Jung- podran
influencia del inconsciente colectivo.
Al describir la naturaleza subjetiva de las
experiencias sincrnicas, muchos autores han
optado por comparar la vida con una pelcula,
una obra teatral o una novela dirigida o escrita

por algn poder misterioso. El escritor de

ciencia-ficcin Larry Niven ha empleado la
imagen de los hombres como marionetas en algunos de sus libros, entre ellos Mundo anillo
(Ringworld). En ese caso, se trata de averiguar

la identidad del titiritero, autor o director:

Dios, ngeles, demonios, duendes csmicos,

conspiradores, extraterrestres... o nosotros
mismos? Esta ltima posibilidad es la ms sugestiva de todas.
Jule Eisenbud formulaba as la cuestin en
la revista Psychic, en 1975:
Tericamente, no hay nada que no pudiera llevar a cabo el observador aparentemente ms inocente. A 1o sumo tealizaria
de modo inconsciente, y sin esfuerzo aparente, lo que un director de cine hace con
gran dificultad y a nivel consciente, es decir: desplegar objetos, entornos naturales,
acontecimientos y acciones de los prota-

En la parte superior: la esfinge

llamada "de cabeza de muerto"
ostenta la inconfundible imagen
de una calavera humana. Qu
significacin puede tener, para los
predadores de la esfinge, este
hueso? (Foto Bruce
Coleman/Frieder Sauer.)

gonistas, todo ello acompaado de los

efectos especiales pertinentes.

Ciertamente, es as como controlamos la realidad, de nuestros sueos. No obstante, el inconveniente para aplicar esta idea a la vida
real radica en .,cmo el destino de un individuo encaja con el destino de otro de tal manera que cada cual es el hroe de su propio drama, al tiempo que figura simultneamente en
un drama ajeno a l, segn palabras de Schopenhauer. <<Eso es algo que sobrepasa nuestro
poder de comprensin.,
Sea cual sea la identidad del bromista csmico, se trata de un habilsimo malabarista que
es capaz de jugar con todas las cosas a la vez.
2796

Arriba: Donald Crowhurst, el

navegante solitario que muri en
trgicas crcunstancas en 1969,
al ahogarse en el Atlntico por
voluntad propia. En su delirio
paranoico, conceba al "bromista
csmico" como un ser cruel que
se diverta a expensas de los
hombres. Como escribi en su
diario poco antes de suicidarse,
"la explicacin de nuestras
desgracias es que los seres
csmicos estn lugando con
nosotros" (foto BBC Hulton P.L.).

alcanzado su ms perfecta expresin en el budismo Zen: la celebracin del espritu juguetn o cmico.

Absurdo deliberado
De todas las filosofas, el budismo Zen es la
que ms nos puede ayudar a llegar a un acuerdo con el bromista csmico, ya que al parecer
es la que ms domina la fenomenologa del absurdo. En su anlisis de la filosofa china, La
mente china (The Chinese mind, 1967),8. R.
Hughes describa las enseanzas Zen como
consciente y deliberadamente paradjicas,
incluso con la intencin de provocar la risa, de
poner en evidencia las incongruencias de la
condicin humana. Una ancdota bastar para caracferizar esta inslita escuela de pensamiento: uno de sus maestros, Teng Yinfeng,
que vivi en el siglo vrn, muri colocado cabeza abajo, con la intencin deliberada de invertir los valores convencionales; esperaba que
as algunas personas aprenderan a tomarse la
vida menos en serio... La diferencia entre una

Bromas csmicas
Abajo a la derecha: monjes
budistas Zen en un templo de
Kyoto (Japn). Muchas de las
enseanzas Zen son
deliberadamente paradjicas o
cmicas, con el objeto de
provocar la risa. sta, segn
creen los creyentes Zen, tanto si
proviene de un alivio de tensin
como de un chiste, puede
conducir a una repentina
"iluminacin" mental. En la
segunda dcada del siglo xx, el
movimiento vanguardista Dad
consigui, en el terreno del arte,
un efecto similar con el empleo de
imgenes extravaganles o
carentes de sentido, como en el
fotomontaje S anta co nv e rsaz i one
(a la izquierda) de Max Ernst
(1891 -1 976) [foto Organizacin
Nacional de Turismo de
Japnl.

Alaizquierda:dibujo alusivo

los grandes idiotas del arte, los dadastas y

los surrealistas; en cuanto al sabio, ha superado nuestra necesidad de contar con categoras,
y por tanto retorna al estado infantil.
Los maestros Zenhan explotado siempre los
paralelos entre el momento en que se alcanza
el punto culminante de una broma o chiste, y

el

sbito despertar del satori (iluminacin). La risa es una respuesta explosiva a

una situacin que de repente ha cado en la

Hyers-;
contradiccin o en el absurdo
-dice
este repentino alivio de la tensin nos sorprende, y provoca la risa y tambin la iluminacin.

Sea cual sea el origen ltimo de las bromas

csmicas, las percibimos como ejemplos de ingenio, y parece razonable traza otro paralelo,
paradjiesta vez entre los koans

a un

tragicmico episodio acaecido en

1 978; unos soldados, tras rescatar a
un gato,lo atropellaron y lo mataron
accidentalmente (foto Routledge &

apreciacin sana de la broma csmica y una

reaccin paranoide radica en que la primera

-acertijos
de Zen ducos que resuelven los aprendices
rante la meditacin- y los fenmenos anmalos de cualquier tipo. Las guasas del bromista
csmico (vase pgina 1693), inexplicadas o
inexplicables como los koans, desafan nuestras previsiones y pretensiones y nos hacen reflexionar acerca de los misterios de nuestra
existencia. Un eminente uflogo, el doctor J.
Allen Hyneck, ha definido el problema de los
toda su carga de entes absurdos
OVNIS
-con
an ms extrao, de nomde comportamiento
bres ridculos y de aparatos inverosmiles- como ,.chocantes y al mismo tiempo paradji-

reconoce el absurdo y se complace en 1, y la

segunda lo imbuye de una seriedad mortal.
Como M. Conrad Hyers seala en su libro
El Zen y el espritu cmico (Zen and the comic
spirit), el nio, el loco, el idiota y el sabio comparten un terreno comn donde trascienden
los lmites del comportamiento y de la imaginacin aceptados por la mayora. El nio todava no ha aprendido a separar el mundo en categoras netas pero arbitrarias, ni se deja gobernar por stas; el loco no puede evitar el
confundir dichas categoras; el idiota confunde
las categoras deliberadamente, como hicieron

sale vivo de

Kegan Paul/S. Pile).

A la derecha: el pianista de jazz

norteamericano Dave Brubeck.
La improvisaci n de iazz dePende
de una interaccin de las mentes
consciente e inconsciente; lo
mismo sucede con las bromas
csmicas (foto Rex),

cos. He aqu, por supuesto, una excelente

descripcin de un koan.
Las bromas csmicas constituyen adivinanzas fenomenolgicas, especialmente formuladas, tal vez, pof nuestro inconsciente colectideleite- de aquevo, para conocimiento
estn lo suficientemenIlos cuyos ojos y mente -y
te abiertos para percibirlos. Que algo tan universal proceda de algo tan trivial constituye
una exquisita irona. Como dice el gran maestro occidental de Zen, W. C. Fields: "Este
viejo mundo es divertido. Uno tiene suerte si
1.

2197

OINIXPUCADO
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LAS ALUCINACIONES DE RUTH

Un ama de casa residente en Londres
sufra una extraa persecucin: una

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fascculo

alucinacin tridimensional exactamente

igual a su padre, que viva al otro lado del
Atlntico.

Los estados alterados de conciencia

provocados por las drogas han
representado una tentacin desde que el
hombre es hombre: la historia de los

parasos artif iciales.

()RGENES DEL Z()DAC()

HADAS, DEM(INI()S Y EXTRATERRESTRES

Un uflogo francs ha puesto de relieve la similitud entre
algunos relatos recientes de encuentros con OVNIS y
ciertas historias de ciencia-ficcin escritas hace varias

La imagen tradicional de Capricornio no es, como se suele

pensar, una cabra, sino un hbrido de cabra y pez; as
apareca ya en los zodacos babilonios.

dcadas.

OVNIS Y AUTOMULES
El ordenador revela los factores naturales que intervienen
en los casos de inmovilizacin de vehculos...
y tambin los sobrenaturales.

Foto cuberta:ZEFA

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