Pensamiento econmico

de Toms de Aquino
eco-finanzas
Si Bien los temas de anlisis de Santo Toms eran los morales y teolgicos, en
medio de sus investigaciones se encontr con una serie de temas econmicos de
los que no rehuy, sino que, al contrario, opt por abordarlos desde el punto de
vista de la tica.
Se pregunt, por ejemplo, si es legtimo prestar con Inters, si es justa la
Ganancia o si es natural la existencia de la Propiedad privada. Es as como el
gran libro de Toms de Aquino, la Summa teolgica (una larga obra de catorce
tomos que demor ms de cuatro aos en escribir), tiene algunos captulos
dedicados a analizar temas que son eminentemente econmicos -y que tendran
una fuerte influencia en la economa posterior-, donde es posible apreciar la
firmeza de sus ideas.
Propiedad privada
La existencia de la Propiedad privada haba sido muy cuestionada por los
primeros pensadores de la Iglesia: San Ambrosio, San Basilio, San Juan
Crisstomo y -en menor medida- San Agustn. Casi mil aos antes que Toms
de Aquino, y basndose principalmente en diversos pasajes bblicos, estos
pensadores propiciaban que los bienes deban ser comunes y al mismo tiempo
condenaron la actividad mercantil.
Santo Toms de Aquino, sin embargo, plante que la correcta interpretacin
cristiana de la actividad privada consiste -en pocas palabras- en no valorar las
riquezas ms de lo que se valora a Dios. En este sentido, propuso que desde un
punto de vista moral, los cristianos no deben preocuparse de la existencia o
inexistencia de bienes propios, sino de cmo usarlos. Este espaldarazo a la
existencia de la Propiedad privada es trascendental para la economa, ya que as
el telogo legitim la actividad mercantil y permiti a los cristianos dedicarse al
comercio, que en el siglo XIII comenzaba a ser una actividad cada vez ms
importante.
Toms de Aquino no defendi slo con argumentos bblicos la posesin privada
de Bienes. l, y el escolasticismo en general, tambin la defendi desde un punto
de vista econmico: los Bienes propios se usan mejor que aqullos que se tienen
en Propiedad comn. Es decir, rescatando gran parte de lo que haba dicho
Aristteles, Toms de Aquino seal que los bienes privados son ms
productivos, ya que las personas cuidan ms lo propio. Este planteamiento es,
sin duda, base fundamental de la economa de mercado.

Precio justo es el precio de mercado?

Uno de los temas econmicos que ms les interesaron a los escolsticos, desde
el punto de vista moral, fue determinar cundo un precio era justo. Mientras
algunos autores anteriores haban planteado que el "precio justo" estaba
determinado por el Costo de produccin, Toms de Aquino estableci que el
precio de los bienes no est determinado por la naturaleza de ellos, sino por la
utilidad que reportan. Y, ms importante an, consider que el precio justo era
aqul determinado por la estimacin comn de la sociedad; es decir, algo muy
similar al concepto actual de precio de mercado.
El precio justo est dado por la estimacin comn de las personas, es decir,
algo muy similar al actual precio de mercado.
Toms tambin fue enftico en plantear los beneficios que le significan al pas el
tener una poltica monetaria sana y estable. El autor consideraba que la
adulteracin de la moneda era equivalente a darles estupefacientes a los
enfermos: en un principio alivia, pero a la larga causa males peores.
Condena al prstamo con inters
La Iglesia Catlica tena una posicin oficial, que se remontaba al Antiguo
Testamento, de condena al prstamo con inters. Toms de Aquino hizo suya
esta tradicin, a la cual le agreg la posicin de Aristteles respecto de que el
dinero es estril y, por lo tanto, no se puede generar dinero con dinero.
Toms consideraba que pagar inters era pagar un precio por el paso del tiempo
y, dado que el tiempo es un bien posedo por todos, no se puede cobrar por l.
Si bien hoy puede parecer extemporneo, con este planteamiento estuvo a punto
de descubrir el valor inter-temporal del dinero, propio de la economa moderna
(es decir, que cien pesos hoy valen ms que cien pesos en un ao ms).
Es tal la importancia del planteamiento del inters de Toms de Aquino y fue tan
grande su influencia, que la Iglesia Catlica reafirm la prohibicin a sus fieles
de la prctica del prstamo con intereses hasta principios del siglo XIX. Esto
explica, entre otras cosas, que por muchos siglos los cristianos no se hayan
dedicado a la actividad bancaria y s lo hayan hecho los judos.
En la Edad Media, prcticamente toda la cultura estuvo en manos de la Iglesia.
El pensamiento econmico no fue una excepcin. Interesaba fundamentalmente
conocer la moralidad de los diversos actos econmicos, lo que explica que
muchas reflexiones econmicas se encuentren en los manuales para confesores.
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