Cicln tropical es un trmino meteorolgico usado para referirse a un

sistema tormentoso caracterizado por una circulacin cerrada alrededor de un centro de baja
presin y que produce fuertes vientos y abundante lluvia. Los ciclones tropicales extraen su
energa de la condensacin de aire hmedo, produciendo fuertes vientos. Se distinguen de
otras tormentas ciclnicas, como las bajas polares, por el mecanismo de calor que las
alimenta, que las convierte en sistemas tormentosos de "ncleo clido". Dependiendo de su
fuerza y localizacin, un cicln tropical puede llamarse depresin tropical, tormenta
tropical, huracn, tifn (especialmente en las Islas Filipinas y China) o simplemente cicln.
Su nombre se deriva de los trpicos y su naturaleza ciclnica. El trmino "tropical" se refiere
tanto al origen geogrfico de estos sistemas, que se forman casi exclusivamente en las
regiones intertropicales del planeta, como a su formacin en masas de aire tropical de origen
marino. El trmino "cicln" se refiere a la naturaleza ciclnica de las tormentas, con una
rotacin en el sentido contrario al de las agujas del reloj en el hemisferio norte y en el sentido
de las agujas del reloj en el hemisferio sur.
Los ciclones tropicales pueden producir vientos, olas grandes, tornados, lluvias torrenciales
(que pueden producirinundaciones y corrimientos de tierra) y tambin pueden
provocar marejadas ciclnicas en reas costeras. Se desarrollan sobre extensas superficies
de agua clida y pierden su fuerza cuando penetran en tierra. Esa es una de las razones por
la que las zonas costeras son daadas de forma significativa por los ciclones tropicales,
mientras que las regiones interiores estn relativamente a salvo de recibir fuertes vientos. Sin
embargo, las fuertes lluvias pueden producir inundaciones tierra adentro y las marejadas
ciclnicas pueden producir inundaciones extensas a ms de 40 km hacia el interior en llanuras
litorales extensas y de pendiente escasa.1
Aunque sus efectos en las poblaciones y barcos pueden ser catastrficos, los ciclones
tropicales pueden reducir los efectos de una sequa. Adems, transportan el calor de los
trpicos a latitudes ms templadas, lo que hace que sean un importante mecanismo de
la circulacin atmosfrica global que mantiene en equilibrio la troposfera y mantiene
relativamente estable y clida la temperatura terrestre.
Muchos ciclones tropicales se forman cuando las condiciones atmosfricas alrededor de una
dbil perturbacin en la atmsfera son favorables. A veces se forman cuando otros tipos de
ciclones adquieren caractersticas tropicales. Los sistemas tropicales son conducidos por
vientos direccionales hacia la troposfera; si las condiciones continan siendo favorables, la
perturbacin tropical se intensifica y puede llegar a desarrollarse un ojo. En el otro extremo del
abanico de posibilidades, si las condiciones alrededor del sistema se deterioran o el cicln
tropical toca tierra, el sistema se debilita y finalmente se disipa.
ndice

[ocultar]

1 Estructura fsica

2 Bandas lluviosas
o

2.1 Ojo y zona interna

2.2 Tamao

3 Mecnica de los ciclones tropicales

4 Regiones principales y centros meteorolgicos de alerta asociados

o

4.1 Regiones principales

4.2 reas de formacin atpicas

5 Formacin
o

5.1 Lugares de formacin

5.2 poca de formacin

6 Movimiento y recorrido
o

6.1 Vientos de gran escala

6.2 Efecto Coriolis

6.3 Interaccin con sistemas de alta y baja presin

6.4 Prediccin

6.5 Entrada en tierra

6.6 Disipacin

6.7 Disipacin artificial

7 Monitorizacin, observacin y recorrido

o

7.1 Clasificacin
8 Nomenclatura de los ciclones tropicales

8.1 Esquemas de nomenclatura

8.2 Historia de la nomenclatura de ciclones tropicales

8.3 Renombramiento de los ciclones tropicales

9 Efectos

9.1 Efectos beneficiosos de los ciclones tropicales

10 Tendencia en la actividad ciclnica a largo plazo

10.1 Calentamiento global

11 Ciclones notables

12 Terminologa regional de tormentas

o

12.1 Origen de los trminos para tormentas

13 Otros sistemas tormentosos relacionados

14 Ciclones tropicales en la cultura popular

15 Vase tambin

16 Notas

17 Bibliografa

18 Enlaces externos
o

18.1 Centros meteorolgicos regionales especializados

18.2 Tormentas pasadas

18.3 Varios

Estructura fsica[editar]
Artculo principal: Ojo (cicln)

Estructura de un cicln tropical.

Todos los ciclones tropicales son reas de baja presin atmosfrica cerca de la superficie de
la Tierra. Las presiones registradas en el centro de los ciclones tropicales estn entre las ms
bajas registradas en la superficie terrestre alnivel del mar.2 Los ciclones tropicales se
caracterizan y funcionan por lo que se conoce como ncleo clido, que consiste en la
expulsin de grandes cantidades de calor latente de vaporizacin que se eleva, lo que
provoca la condensacin del vapor de agua. Este calor se distribuye verticalmente alrededor
del centro de la tormenta. Por ello, a cualquier altitud (excepto cerca de la superficie, donde la
temperatura del agua determina la temperatura del aire) el centro del cicln siempre es ms
clido que su alrededor.3 Las principales partes de un cicln son el ojo, la pared del ojo y las
bandas lluviosas.

Bandas lluviosas[editar]
Todas las reas de baja presin en superficie presentan una divergencia hacia arriba para
formar una espiral nubosa de aire clido que va ganando altura pero va perdiendo velocidad al
expandirse. Debido a la rotacin terrestre (que es el motor de lo que se conoce como efecto
Coriolis) esta espiral ascendente gira en sentido anti horario en el hemisferio norte y horario
en el hemisferio sur. Pero como las leyes fsicas nos ensean que a toda accin se opone una
reaccin de la misma intensidad pero de sentido contrario, la divergencia en altura de un
cicln tropical produce una convergencia en profundidad hacia la parte central del mismo que
llega a la superficie con la mxima velocidad de giro al disminuir el radio de giro y
concentrarse en un rea reducida. Se trata del mismo proceso de aceleracin que se
producira en un tobogn de las proporciones tan enormes de un cicln tropical: el aire clido
de la banda nubosa ascendente forma una banda nubosa con el borde exterior situado a
mayor altura que el interior. As, los vientos que ascienden en las capas altas de un cicln
tropical se alejan del centro de la tormenta, pero empujan al aire fro localizado por encima de
dicha banda nubosa hacia el centro del rea ciclnica descendiendo por su mayor peso (aire
fro ms pesado) con una velocidad siempre creciente al reducirse su radio de giro con dicho
descenso. En resumen, el modelo del proceso de formacin de un cicln es relativamente
sencillo: se trata de dos espirales de rotacin, una nubosa ascendente que se extiende hacia
arriba y una superpuesta a la ascendente que desciende y se contrae hacia el centro. Lo que
sucede es que la espiral descendente, como est formada por aire fro ms pesado, no
presenta nubes, intercalndose entre dos espirales ascendentes sucesivas. Cuando la espiral
descendente llega al suelo en un tornado, se puede fotografiar desde el lado de mayor presin
que es el que tiene menor nubosidad.
Para que los ciclones tropicales tengan esta caracterstica de la produccin de bandas de
lluvia, es necesario que no exista una cizalladura vertical para mantener el ncleo clido del
centro de la tormenta.4 5

Ojo y zona interna[editar]

Un cicln tropical presenta un rea de aire que circula en sentido descendente en el centro del
mismo; si el rea es lo suficientemente fuerte se puede desarrollar lo que se llama "ojo".
Normalmente, en el ojo la temperatura es clida y ste se encuentra libre de nubes (sin
embargo, el mar puede ser extremadamente violento). 6 En el ojo del cicln se registran las
temperaturas ms fras en superficie y las ms clidas en altura. Normalmente el ojo es de
forma circular y puede variar desde los 3 a los 370 kilmetros de dimetro. 7 8 En ocasiones,
los ciclones tropicales maduros e intensos pueden presentar una curvatura hacia el interior en
la parte superior de la pared del ojo, tomando un aspecto parecido al de un estadio de ftbol,
por lo que a veces a este fenmeno se le denomina "efecto estadio".9
Hay otros elementos que o bien rodean o bien cubren el cicln. La nubosidad central densa
(Central Dense Overcast, CDO) es un rea de densa actividad tormentosa cerca del centro del
cicln tropical;10 en ciclones dbiles, la nubosidad central densa cubre el centro de circulacin
completamente, resultando en un ojo no visible.11 Contiene la pared del ojo y el ojo en s
mismo. El huracn clsico contiene una nubosidad central densa simtrica, lo cual significa
que es perfectamente circular y redondo en todos sus lados.
La pared del ojo es una banda alrededor del ojo donde los vientos alcanzan las mayores
velocidades, las nubes alcanzan la mayor altura y la precipitacin es ms intensa. El dao
ms grave debido a fuertes vientos ocurre mientras la pared del ojo de un huracn pasa sobre
tierra.6 En los ciclones tropicales intensos hay un ciclo de reemplazo de la pared del ojo.
Cuando los ciclones alcanzan un pico de intensidad, normalmente tienen una pared del ojo y
un radio de las rfagas de viento que contraen a un tamao muy pequeo, alrededor de 10 o
25 kilmetros. Las bandas de lluvia externas se pueden organizar en un anillo de tormentas
externo que se mueve lentamente hacia el interior y que roba la pared del ojo para captar su
humedad y momento angular. Cuando la pared del ojo interno se debilita, el cicln tropical
tambin se debilita, los vientos ms fuertes se debilitan y la presin en el centro aumenta. Al
final del ciclo la pared del ojo externo reemplaza al interno completamente. La tormenta puede
ser de la misma intensidad o incluso mayor una vez que el ciclo de reemplazo ha terminado.
La tormenta vuelve a extenderse de nuevo y se forma un nuevo anillo externo para la nueva
sustitucin de la pared del ojo.12

Tamao[editar]
Tamaos de ciclones tropicales

ROCI

Tipo

Menos de 2 grados de latitud

Muy pequeo/enano

De 2 a 3 grados de latitud

Pequeo

De 3 a 6 grados de latitud

Mediano/Medio

De 6 a 8 grados de latitud

Grande

Ms de 8 grados de latitud

Muy grande13

Una medida del tamao de un cicln tropical se obtiene midiendo la distancia desde su centro
de circulacin hasta la ltimaisobara cerrada, tambin conocida como su ROCI (sigla que
corresponde al ingls Radius of Outermost Closed Isobar). Si el radio es menor que dos
grados de latitud o 222 kilmetros, entonces el cicln se considera "muy pequeo" o "enano".
Radios entre 3 y 6 grados de latitud o entre 333 y 666 kilmetros hacen que el cicln sea
considerado de "tamao medio". Los ciclones "muy grandes" tienen radios mayores que 8
grados u 888 kilmetros.13 El uso de esta medida ha determinado que el tamao medio de los
ciclones tropicales del Noroeste del Pacfico es el mayor de todos, siendo aproximadamente el
doble que el de los que se producen en el Atlntico.14 Otros mtodos para determinar el
tamao de un cicln tropical incluye la medida del radio de los vientos del vendaval y midiendo
el radio al que su vorticidad relativa decrece a 110-5 s-1 desde su centro.15 16

Mecnica de los ciclones tropicales[editar]

Artculo principal: Ciclognesis

Los huracanes se forman cuando la energa expulsada por la condensacin del vapor de agua presente
en el aire clido en elevacin causa un bucle de alimentacin positiva sobre las aguas templadas de los
ocanos. El aire se calienta, elevndose an ms, lo que conduce a ms condensacin. El aire que
fluye hacia el exterior de esta "chimenea" vuelve a la superficie, formando vientos muy fuertes. 17

Estructuralmente, un cicln tropical es un gran sistema de nubes en

rotacin, viento y tormentas. Su fuente primaria de energa es la expulsin del calor de

condensacin del vapor de agua que se condensa a grandes altitudes, siendo el calor
aportado por el Sol el que inicia el proceso de evaporacin. Adems, un cicln tropical puede
ser interpretado como una gigante mquina trmica vertical, mantenida por la mecnica y
fuerzas fsicas como la rotacin y la gravedad terrestre.18
En otro sentido, los ciclones tropicales pueden ser vistos como un tipo especial de complejo
convectivo de mesoescala, que contina desarrollndose a partir de una vasta fuente de
humedad y calor. La condensacin conduce a unas mayores velocidades del viento, ya que
una pequea fraccin de la energa liberada se convierte en energa mecnica; 19 los vientos
ms rpidos y presiones ms bajas asociadas con ellos causan una mayor evaporacin en
superficie y de este modo incluso ms evaporacin. Mucha de la energa expulsada conduce
las corrientes de aire, lo que aumenta la altura de las nubes, acelerando la
condensacin.20 Este bucle de retroalimentacin positiva contina mientras las condiciones
sean favorables para el desarrollo del cicln tropical. Factores como una ausencia continuada
de equilibrio en la masa de distribucin de aire tambin aportaran energa para mantener al
cicln. La rotacin de la Tierra causa que el sistema gire, efecto conocido como el efecto
Coriolis,21 dando una caracterstica ciclnica y afectando a la trayectoria de la tormenta. 22
Lo que principalmente distingue a un cicln tropical de otros fenmenos meteorolgicos es
la condensacin como fuerza conductora.23Dado que la conveccin es ms fuerte en un clima
tropical, esto define el dominio inicial del cicln. Por contraste, frecuentemente losciclones de
media latitud obtienen su energa de los gradientes horizontales de temperatura preexistentes
en la atmsfera.23 Para poder seguir alimentando su motor de calor, el cicln tropical debe
permanecer sobre agua clida, que provee la humedad atmosfrica necesaria. La evaporacin
se acelera por los vientos fuertes y se reduce por la presin atmosfrica en la tormenta,
resultando un bucle de alimentacin positiva. Como consecuencia, cuando un cicln tropical
pasa sobre tierra su fuerza disminuye rpidamente. 24

Mediciones de ozono recogidas sobre el Huracn Erin el 12 de septiembre de 2001. El ojo de Erin est
marcado con un smbolo rojo de huracn. En el ojo, las concentraciones de ozono son elevadas
(amarillo y verde). El ncleo est rodeado por un rea de concentracin mucho menor de ozono
(prpura y azul).

Los niveles de ozono dan una pista sobre si una tormenta se desarrollar. El giro inicial de un
cicln tropical es dbil y muchas veces cubierto por las nubes, y no siempre es fcil de
detectar por los satlites que proveen imgenes de las nubes. Sin embargo, instrumentos
como el Total Ozone Mapping Spectrometer pueden identificar cantidades de ozono que estn
relacionadas ntimamente con la formacin, intensificacin y movimiento de un cicln. Como
resultado, los niveles de ozono pueden ser muy tiles para determinar la ubicacin del ojo.
Las concentraciones naturales de ozono son ms elevadas en la estratosfera. El aire ms
cercano a la superficie ocenica es menos rico en ozono. Rodeando al ojo, hay un anillo de
potentes tormentas que absorben el aire hmedo y clido de la superficie del ocano,
elevndolo kilmetros en la atmsfera, a veces hasta alcanzar la capa baja de la estratosfera.
Este aire pobre en ozono reemplaza al aire rico en ozono provocando que las concentraciones
en ozono disminuyan. El proceso se invierte a s mismo en el ojo: el aire en altura se hunde
hacia la superficie, infundiendo a la columna entera con ozono. Los niveles de ozono
descendentes alrededor del ojo pueden ser una importante seal de que la tormenta se est
fortaleciendo.25

Grfica que muestra la cada de temperatura en superficie en el Golfo de Mxico en los momentos en el
que los huracanes Katrina y Rita pasaron por el mismo. Estas tormentas enfriaron el agua ms de 4 C
en los lugares por los que discurrieron y enfriaron todo el Golfo en 1 C.

El paso de un cicln tropical sobre el ocano puede causar que las capas superficiales del
mismo se enfren de forma sustancial, lo que puede influir en el desarrollo del cicln. Los
ciclones tropicales enfran el ocano al actuar como "motores de calor" que transfieren el calor
de la superficie del ocano a la atmsfera a travs de la evaporacin. El enfriamiento tambin
se produce por el ascenso de agua fra debido al efecto de succin del centro de bajas
presiones de la tormenta. Tambin puede existir un enfriamiento adicional como producto de
las lluvias que pueden producirse en la superficie ocenica en un momento dado. La cobertura

de nubes tambin puede desempear parte de esta funcin al actuar como escudo entre el
ocano y la luz directa del sol antes y algo despus del paso de la tormenta. Todos estos
efectos pueden combinarse para producir un descenso dramtico de las temperaturas en un
rea considerable durante algunos das.26
Los cientficos del National Center for Atmospheric Research, NCAR (EE.UU.) estiman que un
huracn expulsa energa a razn de 50 a 200 trillones de vatios al da,20 aproximadamente la
cantidad de energa liberada por la explosin de una bomba nuclear de 10 megatones cada 20
minutos,27 70 veces la energa consumida por los humanos en todo el mundo o 200 veces la
capacidad de produccin de energa elctrica de todo el mundo.20
Mientras que el movimiento ms evidente de las nubes es hacia el centro, los ciclones
tropicales tambin desarrollan un flujo de nubes hacia el exterior a nivel superior (a gran
altitud). Esto se origina del aire que ha liberado su humedad y es expulsado a gran altitud a
travs de la "chimenea" del motor de la tormenta. 18 Este flujo produce cirros altos y delgados
que giran en espiral lejos del centro. Los cirros pueden ser los primeros signos de que un
huracn que se aproxima.28

Regiones principales y centros meteorolgicos de alerta

asociados[editar]
Regiones principales[editar]

Mapa mundial de tifones y ciclones tropicales entre los aos 1985 y 2005.

Hay siete regiones principales de formacin de ciclones tropicales. Son el ocano Atlntico,
las zonas oriental, sur y occidental del ocano Pacfico, as como el sudoeste, norte y sureste
del ocano ndico. A nivel mundial, cada ao se forman una media de 80 ciclones tropicales. 29
Zonas y Pronosticadores30

Regin

Centros Meteorolgicos Regionales Especializados

Atlntico
Norte

Pacfico
Noreste

Pacfico
Noroeste

ndico Norte

Pacfico
Suroeste

ndico
Sureste

ndico
Suroeste

Centro Nacional de Huracanes (NHC)

Centro Nacional de Huracanes y Centro de Huracanes del Pacfico Central

Agencia Meteorolgica de Japn

Administracin de Servicios Atmosfricos, Geofsicos y Astronmicos de
Filipinas (tambin conocido como PAGASA)

Departamento Meteorolgico Indio

Servicio Meteorolgico de Fiyi, Servicio Meteorolgico de Nueva

Zelanda, Servicio Nacional del Tiempo de Papa Nueva Guinea y Bureau of
Meteorology

Bureau of Meteorology y Badan Meteorologi dan Geofisika

Mto-France

Ocano Atlntico Norte. Se trata de la regin ms estudiada de todas. Incluye

el ocano Atlntico, el mar Caribe y el golfo de Mxico31 . La formacin de ciclones
tropicales vara ampliamente de un ao a otro, oscilando entre veinte y una por ao, con
una media de diez (2005 bati el rcord al registrar un total de 28) 29 La costa atlntica
deEstados Unidos, Mxico, Amrica Central, las Islas Caribeas y Bermudas se ven
afectadas frecuentemente por estos fenmenos. Colombia, Venezuela, el sureste
deCanad y las islas "Macaronesias" tambin se ven afectadas ocasionalmente. La
mayora de las tormentas atlnticas ms intensas son Huracanes del tipo Cabo Verde, que
se forman en la costa occidental de frica, cerca de las islas de Cabo Verde.

Ocano Pacfico Noreste. Es la segunda regin ms activa del mundo y la ms

densa (mayor nmero de tormentas en una menor regin del ocano). Las tormentas que
se forman aqu pueden afectar al oeste de Mxico, Hawi, al norte de Amrica Central y,
en ocasiones extremadamente raras, a California.

Ocano Pacfico Noroeste. La actividad tropical en esta regin afecta frecuentemente

a China, Japn, Filipinas y Taiwn, pero tambin a otros pases en el sudeste
asitico como Vietnam, Corea del Sur e Indonesia, adems de numerosas islas
de Oceana. Es, con diferencia, la regin ms activa, convirtindose en la tercera de todas
las de actividad de ciclones tropicales del mundo. La costa de la Repblica Popular
China presencia la mayor cantidad de entradas en tierra de ciclones en el mundo. 32

Ocano ndico Norte. Esta regin se divide en dos reas, la Baha de Bengala y
el Mar Arbigo, habiendo en la primera de ellas de 5 a 6 veces ms actividad. La
temporada de esta regin tiene dos puntos interesantes; uno en abril y mayo, antes del
comienzo del monzn, y otro en octubre y noviembre, justo despus. Los huracanes que
se forman en esta regin han sido histricamente los que ms vidas se han cobrado el
ms terrible, el cicln Bhola de 1970, acab con la vida de 200.000 personas. Los pases
afectados en esta regin incluyen a India, Banglads, Sri
Lanka, Tailandia, Birmania y Pakistn. En raras ocasiones, un cicln tropical formado en
esta regin puede afectar tambin a la Pennsula Arbiga.

Ocano Pacfico Suroeste. La actividad tropical en esta regin afecta

mayoritariamente a Australia y el resto de Oceana.

Ocano ndico Sudeste. La actividad tropical en esta regin afecta

a Australia e Indonesia.

Ocano ndico Suroeste. Esta regin es la menos documentada debido a la ausencia

de datos histricos. Los ciclones que se forman aqu afectan
a Madagascar,Mozambique, Isla Mauricio y Kenia.

reas de formacin atpicas[editar]

El Huracn Vince el 9 de octubre de 2005a las 23:00 UTC cerca de Madeira.

Las siguientes reas producen ciclones tropicales ocasionalmente.

Ocano Atlntico Sur. Una combinacin de aguas ms fras y cizalladura

vertical hacen muy difcil para el Atlntico Sur registrar actividad tropical. Sin embargo, se
han observado tres ciclones tropicales en esta regin. Fueron una dbil tormenta tropical
en1991 cerca de la costa de frica; el Cicln Catarina (conocido tambin como Aldona),
que hizo entrada en tierra en Brasil 2004, con fuerza de Categora 1; y una tormenta ms
pequea, en enero de 2004, al este de Salvador de Baha, Brasil, que se cree que alcanz
intensidad de tormenta tropical con base en los vientos registrados.

Pacfico Norte Central. La cizalladura en esta rea del ocano Pacfico limita
severamente el desarrollo tropical, por lo que no se conocen formaciones de tormentas
desde 2002. Sin embargo, esta regin es frecuentada comnmente por los ciclones
tropicales que se forman en el ambiente mucho ms favorable de la regin del Pacfico
Nordeste.

Pacfico Sudeste. Las formaciones tropicales en esta regin son bastante raras;
cuando se forman, frecuentemente estn enlazadas a episodios de El Nio. Muchas de
las tormentas que entran en esta regin se han formado en el lejano oeste, en la zona del
Pacfico Suroeste. Afectan a las islas de Polinesia en casos excepcionales.

Mar Mediterrneo. A veces se forman tormentas con estructuras similares a las de los
ciclones tropicales. Algunos ejemplos de estos "ciclones tropicales mediterrneos" se
formaron en septiembre de 1947, septiembre de 1969, enero de 1982, septiembre de
[1983]] y enero de 1995. Sin embargo, hay cierto debate sobre si la naturaleza de estas
tormentas fue realmente tropical.30

Subtrpicos templados. las reas ms all de los treinta grados del ecuador
normalmente no son conductivas para la formacin o fortalecimiento de ciclones
tropicales. El factor limitante primario es la temperatura del agua, aunque una mayor
cizalladura vertical tambin es otro de los factores. Estas zonas en ocasiones son
frecuentadas por ciclones movindose desde latitudes tropicales. En raras ocasiones,
como 198833 y 197534 pueden formarse o fortalecerse en esta regin.

Bajas Latitudes. El rea entre los paralelos 10 N y 10 S no experimentan una

presencia significativa del efecto Coriolis, un ingrediente vital para un cicln tropical. Sin
embargo, en diciembre de 2001, el Tifn Vamei se form al sudeste del mar de la China
Meridional e hizo entrada en tierra en Malasia. Tuvo origen en una formacin tormentosa
en Borneo, que se movi hacia el mar de la China Meridional.35

Los Grandes Lagos. Un sistema tormentoso que pareca similar a un huracn se

form en 1996, en el lago Hurn. Form una estructura con el ojo tpico en su centro y
pudo haber sido durante un breve espacio de tiempo un cicln tropical. 36

Formacin[editar]

Esta imagen TRMM muestra la altura de las columnas de lluvia en el Huracn Irene. Las torres ms
altas la mayor alcanza los 17 km producen las lluvias ms intensas, mostradas en rojo. Cuanto ms
alto sube el vapor de agua antes de enfriarse, ms intensa tiende a ser la tormenta, ya que estas torres
son como pistones que convierten la energa del vapor de agua en un poderoso motor de produccin de
lluvia y viento; adems, estas torres pueden ser indicativas de un fortalecimiento futuro.

Ondas en los vientos del ocano Atlntico las reas de vientos convergentes se mueven a lo largo del
mismo camino que el viento prevalente-, creando inestabilidades en la atmsfera que pueden llevar a la
formacin de huracanes.

La formacin de ciclones tropicales es el tema de muchas investigaciones y todava no se

entiende perfectamente. Seis factores generales son necesarios para hacer posible la
formacin de ciclones tropicales, aunque ocasionalmente pueden desafiar a estos requisitos:
1. Temperatura del agua de al menos 26,5 C37 hasta una profundidad de al menos 50 m.
Las aguas a esta temperatura provocan que la atmsfera sea lo suficientemente
inestable como para sostener conveccin y tormentas elctricas.38
2. Enfriamiento rpido con la altura. Esto permite la expulsin de calor latente, que es la
fuente de energa en un cicln tropical.37
3. Alta humedad, especialmente en las alturas baja a media de la troposfera. Cuando hay
mucha humedad en la atmsfera, las condiciones son ms favorables para que se
desarrollen perturbaciones.37
4. Baja cizalladura vertical. Cuando la cizalladura vertical es alta, la conveccin del cicln
o perturbacin se rompe, deshaciendo el sistema. 37
5. La distancia al ecuador terrestre. Permite que la fuerza de Coriolis desve los vientos
hacia el centro de bajas presiones, causando una circulacin. La
distancia aproximada es 500 km o 10 grados.37
6. Un sistema de perturbacin atmosfrica preexistente. El sistema debe tener algn tipo
de circulacin como centro de bajas presiones.37
Slo ciertas perturbaciones atmosfricas pueden dar como resultando un cicln tropical. stas
incluyen:

1. Ondas tropicales u ondas de vientos del este, que, como se mencionaba

anteriormente, son reas de vientos convergentes con movimiento oeste.
Frecuentemente ayudan al desarrollo de tormentas elctricas que pueden
desarrollarse a ciclones tropicales. Muchos de los ciclones tropicales se forman de
stas. Un fenmeno similar a las ondas tropicales son las lneas de distorsin de
frica Oriental, que son lneas convectivas que se producen sobre frica y se mueven
al Atlntico.
2. Canales troposfricos superiores, que son ncleos fros de vientos en capas altas. Un
cicln de ncleo clido puede aparecer cuando uno de estos canales (en ocasiones)
desciende a los niveles bajos y produce conveccin profunda.
3. Los lmites frontales que caen pueden ocasionalmente "atascarse" sobre aguas
clidas y producir lneas de conveccin activa. Si una circulacin de bajo nivel se
forma bajo esta conveccin, puede desarrollarse un cicln tropical.

Lugares de formacin[editar]
La mayora de los ciclones tropicales se forman en una zona de actividad tormentosa llamada
Discontinuidad Intertropical (ITF por su nombre en ingls), 39 Zona de Convergencia
Intertropical (ITCZ)40 o zona de bajas presiones del monzn.41 Otra fuente importante de
inestabilidad atmosfrica son las ondas tropicales, que causan sobre el 85% de los ciclones
tropicales intensos en el ocano Atlntico,42 y la mayora en la regin del Pacfico este.43 44
La mayora de los ciclones tropicales se forman a una latitud entre 10 y 30 del ecuador,45 y un
87% de los mismos se forman a menos de 20 de latitud, norte o sur.46 Debido a que el efecto
Coriolis inicia y mantiene la rotacin de los ciclones, estos raras veces se forman o se mueven
hasta los 5 de latitud, donde el efecto Coriolis es muy dbil.45 Sin embargo, es posible que se
formen ciclones en esta regin si hay otra fuente inicial de rotacin; estas condiciones son
extremadamente raras y se cree que tales tormentas se forman como mucho una vez cada
siglo. Ejemplos de ciclones o tormentas tropicales en estas latitudes son la formacin de
la tormenta tropical Vamei en 2001 o el cicln Agni en 2004.47 48

poca de formacin[editar]
A nivel mundial, los picos de actividad ciclnica tienen lugar hacia finales de verano, cuando la
temperatura del agua es mayor. Sin embargo, cada regin particular tiene su propio patrn de
temporada. En una escala mundial, mayo es el mes menos activo, mientras que el ms activo
es septiembre.49
En el Atlntico Norte, la temporada es diferente, teniendo lugar desde el 1 de junio al 30 de
noviembre, alcanzando su mayor intensidad a finales de agosto y en
septiembre.49Estadsticamente, el pico de actividad de la temporada de huracanes en el

Atlntico es el 10 de septiembre. El nordeste del ocano Pacfico tiene un perodo de actividad

ms amplio, pero en un margen de tiempo similar al del Atlntico. 50 El noroeste del Pacfico
tiene ciclones tropicales durante todo el ao, con un mnimo en febrero y marzo y un mximo
de actividad a principios de septiembre. En la regin del norte del ndico, las tormentas son
ms comunes desde abril a diciembre, con picos de intensidad en mayo y noviembre. 49
En el hemisferio sur, la actividad de ciclones tropicales comienza a finales de octubre y
termina en mayo. El pico de actividad se registra desde mediados de febrero a principios de
marzo.49
Duracin de las temporadas y promedio de ciclones en cada regin 49 29

Regin

Inicio de la
temporada

Fin de la
temporada

Tormentas
tropicales
(>34 nudos)

Ciclones
tropicales
(>63 nudos)

Ciclones tropicales
de categora 3+
(>95 nudos)

Pacfico
noroeste

Abril

Enero

26,7

16,9

8,5

ndico sur

Octubre

Mayo

20,6

10,3

4,3

Pacfico noreste

Mayo

Noviembre

16,3

9,0

4,1

Atlntico norte

Junio

Noviembre

10,6

5,9

2,0

Pacfico
suroeste Australia

Octubre

Mayo

10,6

4,8

1,9

ndico norte

Abril

Diciembre

5,4

2,2

0,4

Movimiento y recorrido[editar]
Vientos de gran escala[editar]
Aunque los ciclones tropicales son grandes sistemas que generan una cantidad enorme de
energa, su movimiento sobre la superficie se compara frecuentemente con el de las hojas
arrastradas por una racha de viento. Es decir, los vientos de gran escala las rachas en la

atmsfera de la Tierra son responsables del movimiento y manejo de los ciclones tropicales.
La trayectoria del movimiento suele conocerse como ruta del cicln tropical.
La mayor fuerza que afecta al recorrido de los sistemas tropicales en todas las reas son los
vientos que circulan en las zonas de alta presin. En el Atlntico Norte, los sistemas tropicales
son llevados generalmente hacia el oeste, por los vientos que soplan de este a oeste al sur de
las Bermudas, por la presencia de un rea de alta presin persistente. Tambin, en la regin
del Atlntico Norte donde se forman los huracanes, los vientos alisios, que son corrientes de
viento principalmente con direccin oeste, llevan a las ondas tropicales (precursores de
depresiones y ciclones tropicales) en esa direccin, desde la costa africana hacia el Caribe y
Norteamrica.

Efecto Coriolis[editar]

Imagen infrarroja del Cicln Mnica cerca del pico de intensidad, mostrando rotacin en el sentido de las
agujas del reloj debida al efecto Coriolis.

La rotacin de la Tierra tambin proporciona cierta aceleracin (definida como Aceleracin de

Coriolis o Efecto Coriolis). Esta aceleracin provoca que los sistemas ciclnicos giren hacia los
polos en ausencia de una corriente fuerte de giro (por ejemplo en el norte, la parte al norte del
cicln tiene vientos al oeste y la fuerza de Coriolis los empuja ligeramente en esa direccin.
As, los ciclones tropicales en el hemisferio norte, que habitualmente se mueven al oeste en
sus inicios, giran al norte (y normalmente despus son empujados al este), y los ciclones del
hemisferio sur son desviados en esa direccin si no hay un sistema de fuertes presiones
contrarrestando la aceleracin de Coriolis. Esta aceleracin tambin inicia la rotacin
ciclnica, pero no es la fuerza conductora que hace que aumente su velocidad. Estas
velocidades se deben a la conservacin del momento angular -el aire se capta en un rea
mucho ms grande que el cicln, por lo que la pequea velocidad de rotacin (originalmente
proporcionada por la aceleracin de Coriolis) aumenta rpidamente a medida que el aire entra
en el centro de bajas presiones.

Interaccin con sistemas de alta y baja presin[editar]

Finalmente, cuando un cicln tropical se mueve en latitudes ms altas, su recorrido general

alrededor de un rea de altas presiones puede desviarse significativamente por los vientos
que se mueven en direccin a la zona de bajas presiones. Dicho cambio de direccin es
conocido como recurva. Un huracn movindose desde el Atlntico hacia el golfo de Mxico,
por ejemplo, recurvar al norte, y despus al nordeste si encuentra vientos soplando en
direccin nordeste hacia un sistema de bajas presiones sobre Norteamrica. Muchos ciclones
tropicales a lo largo de la costa este de Norteamrica y en el golfo de Mxico son llevados
finalmente hacia el nordeste por las reas de bajas presiones que se mueven sobre la misma.

Prediccin[editar]

El Huracn Epsilon se fortaleci y organiz en el ocano Atlntico Norte Central desafiando condiciones
altamente desfavorables. Este inusual sistema desafi casi todos los pronsticos del NHC y demostr
las dificultades existentes en la prediccin de ciclones tropicales.

Con su conocimiento sobre las fuerza que actan en los ciclones tropicales y una gran
cantidad de datos de satlites geosncronos y otros sensores, los cientficos han aumentado la
fidelidad de las predicciones durante las dcadas recientes, los ordenadores de alta capacidad
de proceso y sofisticados programas de simulacin permiten a los pronosticadores
producir modelos numricos que predicen los posibles recorridos de un cicln tropical
basndose en la posicin futura y fuerza de los sistemas de altas y bajas presiones. Pero
aunque los pronsticos son cada vez ms exacto desde hace 20 aos, los cientficos
aseguran que tienen muchos menos medios para predecir la intensidad. Lo atribuyen a la
ausencia de mejoras en la prediccin de intensidad debido a la complejidad de estos sistemas
y a un entendimiento incompleto de los factores que afectan a su desarrollo.

Entrada en tierra[editar]
Oficialmente, la "entrada en tierra" se produce cuando el centro de una tormenta (el centro del
ojo, no su extremo), alcanza tierra. Naturalmente, las condiciones de tormenta pueden
sentirse en la costa y en el interior mucho antes de la llegada. En realidad, para una tormenta
movindose hacia el interior, las reas de entrada en tierra experimentan la mitad de la misma
antes de la llegada del centro del ojo. Para situaciones de emergencia, las acciones deberan

programarse en relacin a cundo llegarn las rachas de viento ms fuertes y no en relacin a

cundo se produce la entrada.

Disipacin[editar]
Un cicln tropical puede dejar de tener caractersticas tropicales de varias maneras:

Al internarse en tierra, quedndose as sin el agua clida que necesita para

retroalimentarse y rpidamente pierde fuerza. Muchas tormentas pierden su fuerza
rpidamente despus de entrar en tierra y se convierten en reas desorganizadas de baja
presin en un da o dos. Hay, sin embargo, una oportunidad de regeneracin si vuelven a
entrar en aguas abiertas. Si una tormenta se sita sobre las montaas incluso por un
breve espacio de tiempo, puede perder velozmente su estructura. Sin embargo, muchas
prdidas durante las tormentas ocurren en terreno montaoso, ya que el cicln moribundo
descarga lluvias torrenciales que pueden conducir a graves inundacionesy avalanchas de
barro.

Al permanecer durante mucho tiempo en la misma zona del ocano, extrayendo calor
de la superficie hasta que est demasiado fro para seguir alimentando a la tormenta. Sin
una superficie clida de agua, la tormenta no puede sobrevivir.

Con una cizalladura vertical, causando que la conveccin pierda su direccin y el

motor de calor se rompa.

Puede disiparse por ser lo suficientemente dbil como para ser consumido por otra
rea de bajas presiones, rompindolo y unindose a la misma para formar una gran rea
de tormentas no ciclnicas. (que sin embargo pueden fortalecerse significativamente).

Al entrar en aguas ms fras. Esto no significa necesariamente la muerte de la

tormenta, pero perdera sus caractersticas tropicales. Estas tormentas son ciclones
extratropicales.

Al formarse forma una pared del ojo exterior (normalmente a 80 kilmetros del centro
de la tormenta), estrangulando la conveccin hacia la pared interior. Este debilitamiento es
normalmente temporal salvo que se rena con alguna otra condicin anteriormente
expuesta.

Incluso despus de que se diga que un cicln tropical es extratropical o se ha disipado, puede
tener todava viento con una fuerza de tormenta tropical (u ocasionalmente fuerza de huracn)
y descargar abundante lluvia. Cuando un cicln tropical alcanza latitudes ms altas o pasa
sobre tierra puede unirse con un frente fro o desarrollarse a cicln frontal, llamado

tambin cicln extratropical. En el ocano Atlntico, estos ciclones pueden ser violentos e
incluso conservar fuerza de huracn cuando alcanzan Europa comoTormentas de Viento
Europeas.

Disipacin artificial[editar]
En las dcadas de 1960 y 1970, el gobierno de Estados Unidos intent debilitar huracanes
con su Proyecto Stormfury por medio del sembrado de tormentas seleccionadas conyoduro de
plata. Se pensaba que el sembrado causara que el agua superenfriada en las bandas de
lluvia exteriores se congelasen, causando el colapso de la pared interior del ojo y, as, reducir
los vientos. Los vientos del Huracn Debbie redujeron su fuerza un 30 por ciento, pero
recuperaron su fuerza despus de los dos intentos. En un episodio anterior, el desastre golpe
cuando un huracn, al este de Jacksonville, Florida, fue sembrado, cambiando
repentinamente su curso y golpeando en Savannah, Georgia.51 Dado que haba mucha
incertidumbre sobre el comportamiento de estas tormentas, el gobierno federal no aprobara
las operaciones de siembra a menos que los huracanes tuvieran menos del 10 por ciento de
posibilidades de hacer entrada en tierra en 48 horas. El proyecto fue cancelado despus de
que se descubriera que los ciclos de reemplazo del ojoocurran de forma natural en los
huracanes fuertes, provocando dudas sobre los resultados de los experimentos anteriores.
Hoy en da, se sabe que el yoduro de plata no tiene efecto porque la cantidad de agua fra en
las bandas de lluvia de un cicln tropical es demasiado baja. 52
A lo largo del tiempo se han sugerido otras aproximaciones, como enfriar el agua bajo un
cicln tropical remolcando icebergs a los ocanos tropicales; tirando grandes cantidades de
hielo en el ojo en las fases ms tempranas, as el calor latente es absorbido por el hielo en la
entrada (base del permetro de la clula tormentosa) en vez de convertirse en energa
cintica a grandes alturas; cubrir el ocano con una sustancia que inhiba la evaporacin; o
golpeando el cicln con armas nucleares (en esta ltima no se llev a cabo porque la
radiacin sera esparcida rpidamente por el globo). Todas estas aproximaciones sufrieron el
mismo problema: los ciclones tropicales son demasiado grandes para que cualquiera de ellas
sea prctica.53
Sin embargo, se ha sugerido que se puede cambiar el curso de una tormenta durante las
primeras fases de su formacin, tales como usando satlites para alterar las condiciones
medioambientales, o, siendo ms realistas, esparciendo una capa degradable de aceite sobre
el ocano que evitara que el vapor de agua alimentase a la tormenta.

Monitorizacin, observacin y recorrido[editar]

Vista de puesta del sol en las bandas de lluvia delHuracn Isidoro, fotografiado a 2220 metros de altura.

Los ciclones tropicales intensos son un desafo bastante particular para la observacin. Al ser
un peligroso fenmeno ocenico, las estaciones meteorolgicas rara vez estn disponibles en
el lugar de la tormenta. Las observaciones a nivel de superficie slo se pueden realizar si la
tormenta pasa sobre una isla o se sita en un rea costera, o si, desafortunadamente,
encuentra un barco en su camino. Incluso en estos casos, las mediciones en tiempo real slo
son posibles en la periferia del cicln, donde las condiciones son menos catastrficas.
Sin embargo es posible tomar mediciones in-situ, en tiempo real, enviando vuelos de
reconocimiento especialmente equipados para introducirse en un cicln. En la regin atlntica,
estos vuelos se realizan por medio de los Cazadores de huracanes del gobierno de
EE.UU.54 Los aviones usados son el C-130 Hrcules y el Orin WP-3D, ambos aviones de
carga equipados con cuatro motores turbopropulsados. Estos aviones vuelan directamente en
el cicln y realizan mediciones directas y remotas. El avin tambin lanza sondas GPS en el
cicln. Miden temperatura, humedad, presin y especialmente, los vientos entre el nivel de
vuelo y la superficie del ocano.
En la observacin de huracanes, ha comenzado una nueva era cuando
una aerosonda pilotada remotamente fue lanzada al interior de la Tormenta Tropical Ophelia a
su paso por la costa este de Virginia durante la temporada de huracanes en el Atlntico de
2005. Se ha convertido en una nueva forma de examinar tormentas en bajas latitudes, en las
que los pilotos humanos raramente se atreven a internarse.
Los ciclones lejos de tierra son monitorizados por satlites meteorolgicos que capturan
imgenes visibles e infrarrojas desde el espacio, habitualmente en intervalos de quince a
treinta minutos. Segn se aproximan a tierra, pueden observarse desde superficie con
un Radar Doppler. Los radares desempean un papel crucial alrededor de la entrada en tierra
porque muestra la intensidad y ubicacin de la tormenta minuto a minuto.
Recientemente, los investigadores acadmicos han comenzado a desplegar estaciones
fortificadas para aguantar vientos huracanados. Los dos programas ms grandes son

elPrograma de Monitorizacin de la Costa de Florida55 y el Wind Engineering Mobile

Instrumented Tower Experiment.56 Durante la entrada en tierra, la Divisin de investigacin de
huracanes de la NOAA compara y verifica los datos del avin de reconocimiento, incluyendo
datos como la velocidad del viento en la altura de vuelo y de las sondas GPS, con los datos
sobre velocidad de vientos transmitida en tiempo real desde las estaciones atmosfricas
erigidas a lo largo de la costa (adems de otros datos relevantes para la investigacin). El
Centro Nacional de Huracanes usa los datos para evaluar las condiciones de entrada en tierra
y verificar predicciones.

Clasificacin[editar]
Los ciclones tropicales se clasifican de acuerdo a la fuerza de sus vientos, mediante la escala
de huracanes de Saffir-Simpson. Basndose en esta escala, los huracanesCategora 1 seran
los ms dbiles y los Categora 5 los ms fuertes.
Para medir la intensidad del viento generalmente se usa la Escala de Beaufort, basada
principalmente en el estado del mar, de sus olas y la fuerza del viento.

Nomenclatura de los ciclones tropicales[editar]

Artculo principal: Listado de nombres de los ciclones tropicales

Las tormentas que alcanzan fuerza tropical reciben un nombre, para ayudar a la hora de
formular demandas del seguro, ayudar a advertir a la gente de la llegada de una tormenta y
adems para indicar que se trata de fenmenos importantes que no deben ser ignorados.
Estos nombres se toman de listas que varan de regin a regin y son renovadas cada pocos
aos. Las decisiones sobre dichas listas dependen de cada regin, ya sea por comits de
la Organizacin Meteorolgica Mundial (a los que se llama normalmente para discutir muchos
otros asuntos), o las oficinas meteorolgicas involucradas en la prediccin de tormentas.
Cada ao, los nombres de tormentas que hayan sido especialmente destructivas (si ha habido
alguna) son "retirados" y se eligen nuevos nombres para ocupar su lugar.

Esquemas de nomenclatura[editar]
El IV Comit de Huracanes de la Asociacin Regional de la OMM (Organizacin Meteorolgica
Mundial) selecciona los nombres para las tormentas de las regiones atlntica y pacfico central
y este.
En el Atlntico, y Pacfico Norte y Este, los nombres masculinos y femeninos se asignan
alternativamente en orden alfabtico durante la temporada en curso. El "gnero" de la primera
tormenta del ao tambin alterna cada ao: la primera tormenta de un ao impar recibe
nombre femenino, mientras que la primera de un ao par, masculino. Se preparan con
antelacin seis listas de nombres y cada una se utiliza cada seis aos. Se omiten las

letras Q, U, X, Y y Z en el Atlntico; en el pacfico slo se omiten Q y U as el formato se

acomoda a 21 o 24 tormentas "nombradas" en una temporada de huracanes. Los nombres de
las tormentas pueden ser retirados tras la peticin de los pases afectados si han causado
daos extensivos. Los pases afectados deciden entonces un nombre de reemplazo del
mismo gnero, y si es posible, de la misma etnia que el nombre que se retira.
Si hay ms de 21 tormentas con nombre en la temporada atlntica, o ms de 24 en la
temporada del Pacfico Este, el resto de tormentas son nombradas usando las letras
delAlfabeto Griego: la vigsimo segunda tormenta es llamada "Alfa", la vigsimo tercera,
"Beta", y as sucesivamente. Fue necesario durante la temporada de 2005 cuando la lista se
agot. No hay precedente para una tormenta nombrada con una letra griega haya causado
dao suficiente como para justificar su retirada, por lo que se desconoce cmo se manejar
esta situacin, con, por ejemplo, el Huracn Beta.
En la regin del Pacfico Norte Central, los listados son mantenidos por el Centro de
Huracanes del Pacfico Central en Honolulu. Se eligen cuatro listas de nombres en hawaianoy
se usan de forma secuencial sin importar el ao.
En el Pacfico Noroeste, las listas de nombres son mantenidas por el Comit de Tifones de la
WMO. Se usan cinco listas de nombres, en la que cada una de las 14 naciones participantes
aporta dos nombres a cada lista. Los nombres se usan segn el orden de los pases en ingls,
secuencialmente, sin importar el ao. Desde 1981, el sistema de numeracin ha sido el
sistema primario para identificar ciclones tropicales entre los miembros del Comit y todava
est en uso. Los nmeros internacionales son asignados por la Agencia Meteorolgica de
Japn en el orden que se forma una tormenta tropical, mientras que tambin pueden
asignarse otros nmeros diferentes dependiendo de cada comit regional. El tifn Songda de
septiembre de 2004, fue denominado internamente con el nmero 18 en Japn, y sin embargo
en China fue con el 19. Internacionalmente, est registrado como el TY Sonda (0418), siendo
"04" los dos ltimos dgitos del ao.
La Oficina de Meteorologa Australiana mantiene tres listas de nombres, una para cada regin
(Oeste, Norte y Este). Tambin existen listas para las regiones de Fiyi y Papa Nueva Guinea.
El servicio meteorolgico de las islas Seychelles mantiene una lista para el ocano ndico
Sudoeste. All, se usa una lista nueva cada ao.

Historia de la nomenclatura de ciclones tropicales[editar]

Durante varios cientos de aos antes de la llegada de los europeos a las Indias, los huracanes
eran nombrados segn la festividad que se celebraba el da despus en el que la tormenta
golpeaba la regin.

La prctica de dar nombres de personas fue introducida por Clement Lindley Wragge,
un meteorlogo australiano a finales del siglo XIX. Usaba nombres de chicas, los nombres de
los polticos que le haban ofendido o atacado, y nombre de la historia y la mitologa. 57 58
Durante la Segunda Guerra Mundial, los ciclones tropicales solo reciban nombres femeninos,
principalmente para ayudar a los pronosticadores, y en cierto modo, de una manera ad hoc.
Adicionalmente, la novela escrita en 1941 por George R. Stewart Storm ayud a popularizar el
concepto de dar nombres a los ciclones tropicales59
De 1950 a 1953, se usaron nombres del Alfabeto fontico aeronutico. La convencin
moderna apareci como respuesta a la necesidad de realizar comunicaciones que no fuesen
ambiguas entre barcos y aviones. Al aumentar el trfico de transportes y las observaciones
meteorolgicas mejorar en nmero y calidad, varios tifones, huracanes o ciclones podan ser
monitorizados al mismo tiempo. Para ayudar en su identificacin, a principios de 1953 la
prctica de nombrar sistemticamente tormentas tropicales y huracanes fue iniciada por el
Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos. Las nomenclaturas ahora son mantenidas
por la Organizacin Meteorolgica Mundial.
Para seguir con la costumbre del idioma ingls de referirse a objetos inanimados como bote,
trenes, etc., usando el pronombre femenino "ella", los nombres usados eran exclusivamente
femeninos. La primera tormenta del ao era asignada con la letra "A", la segunda con la letra
"B", etc. Sin embargo, dado que las tormentas tropicales y los huracanes son bsicamente
destructivos, algunas personas consideraron esta prctica como sexista. La Organizacin
Meteorolgica Mundial respondi a estas preocupaciones en 1979 con la introduccin de
nombres masculinos en la nomenclatura. Tambin ese mismo ao se inici la prctica de
preparar listas de nombres antes del inicio de la temporada. Los nombres, son usualmente de
origen ingls, francs o espaol en la regin atlntica, dado que estos tres idiomas son los
predominantes en la regin donde las tormentas se forman habitualmente. En el hemisferio
sur, los nombres masculinos hicieron su entrada en 1975.58

Renombramiento de los ciclones tropicales[editar]

En muchos casos, un cicln tropical retiene su nombre durante toda su vida. Sin embargo,
puede ser renombrado en varias ocasiones.

Cuando una tormenta tropical entra al ocano ndico Sudoeste desde el este. En el
ocano ndico Sudoeste, Mto-France da en Reunin un nombre a la tormenta tropical
una vez que haya superado los 90 E desde el este, incluso aunque ya haya sido
nombrada. En este caso, el Centro de Alertas sobre tifones (JTWC) pondr dos nombres
juntos separados por un guion. Algunos ejemplos incluyen al Cicln Adeline-Juliet a
principios de 2005 y Cicln Bertie-Alvin a finales del mismo ao.

Cuando una tormenta tropical cruzaba desde el Atlntico al Pacfico, o viceversa, antes
de 2001.

Era la norma del Centro Nacional de Huracanes (NHC) el renombrar una

tormenta tropical que cruzase desde el Atlntico al Pacfico, o viceversa. Los ejemplos
incluyen al Huracn Cesar-Douglas en 1996 y el Huracn Joan-Miriam en 1988.60

En 2001, cuando Iris lleg a Amrica Central, el NHC mencion que retendra
su nombre si se regeneraba en el Pacfico. Sin embargo, la depresin tropical
desarrollada de los restos de Iris fue llamada Quince-E. Posteriormente, la depresin
se convirti en la Tormenta Tropical Manuel. El NHC explic que Iris se haba disipado
como cicln tropical antes de entrar en la regin este del Pacfico Norte. 61

En 2003, cuando Larry lleg a Mxico, el NHC intent clarificar el asunto: "Si
Larry permanece como cicln tropical durante su paso sobre Mxico, retendr su
nombre. Sin embargo, se le dar un nuevo nombre si la circulacin en superficie se
disipa y se regenera en el Pacfico."62

No ha habido ciclones tropicales que hayan retenido su nombre durante el

paso del Atlntico al Pacfico o viceversa.

Incertidumbres de la continuacin:

Cuando los restos de un cicln tropical se desarrollan de nuevo, el sistema

regenerado ser tratado como un nuevo cicln tropical si hay incertidumbre de
continuacin, incluso aunque el sistema original pueda contribuir a la formacin del
nuevo sistema. Un ejemplo es la Depresin Tropical 10-Depresin Tropical 12 (que se
convirti en el Huracn Katrina) de 2005.

Errores humanos:

A veces puede haber errores humanos que conduzcan al renombramiento de

un cicln tropical. Esto es ms probable si el sistema est pobremente organizado o si
pasa del rea de responsabilidad de un pronosticador a otro. Algunos ejemplos
incluyen Tormenta Tropical Ken-Lola en 1989 y la Tormenta Tropical Upana
Chanchu en 2000.63

Efectos[editar]

Grfica de las causas de las muertes provocadas por los ciclones tropicales en los Estados Unidos entre
1970-1999.

Un cicln tropical maduro puede expulsar calor a razn de hasta 6x1014 vatios.20 Los ciclones
tropicales en el mar abierto causan grandes olas, lluvias torrenciales y fuertes vientos,
rompiendo la navegacin internacional y, en ocasiones, hundiendo barcos. Sin embargo, los
efectos ms devastadores de un cicln tropical ocurren cuando cruzan las lneas costeras,
haciendo entrada en tierra. Un cicln tropical movindose sobre tierra puede hacer dao
directo de cuatro maneras:

Fuertes vientos - El viento de fuerza de huracn puede daar o destruir vehculos,

edificios, puentes, etc. Tambin puede convertir desperdicios en proyectiles voladores,
haciendo el exterior mucho ms peligroso.

Marejada ciclnica - Los ciclones tropicales causan un aumento en el nivel del mar,
que puede inundar comunidades costeras, ste es el peor efecto, ya que histricamente
los ciclones se cobran un 80% de sus vctimas cuando golpean en las costas por primera
vez.

Lluvias torrenciales - La actividad tormentosa en un cicln tropical puede causar

intensas precipitaciones. Los ros y corrientes se desbordan, no se puede circular en
carretera y pueden ocurrir deslizamientos de tierra. Las reas en tierra pueden ser
particularmente vulnerables a inundaciones de agua dulce, si los residentes no se
preparan adecuadamente64 La Climatologa de Precipitaciones de Cicln Tropical muestra
algunos rcords conocidos, pas por pas.

Actividad de tornados - La amplia rotacin de un huracn crea tornados

frecuentemente. Los tornados tambin pueden ser producto de mesovrtices en la pared

del ojo que persistan hasta la entrada en tierra. Aunque estos tornados no son tan fuertes
como los no tropicales, pueden causar tremendos daos igualmente.65

Las consecuencias del Huracn Katrina enGulfport, Misisipi. Katrina fue el cicln ms costoso en la
historia de Estados Unidos debido al poco inters del gobierno en su previsin y en la difusin de la
alerta.

Frecuentemente, los efectos secundarios de un cicln tropical son igualmente dainos. stos
incluyen:

Enfermedades - El ambiente hmedo despus del paso de un cicln tropical,

combinado con la destruccin de instalaciones sanitarias y un clima tropical hmedo
puede inducir epidemias que se siguen cobrando vidas tiempo despus de que la
tormenta haya pasado. Una de las lesiones ms comunes post-huracn es pisar
un clavo en los escombros causados por la tormenta, que conducen al riesgo de contraer
el ttanos u otra infeccin. Las infecciones de cortes y contusiones pueden amplificarse
notablemente vadeando aguas residuales contaminadas. Las grandes superficies
cubiertas de agua por una inundacin tambin contribuyen a contraer enfermedades
transportadas por mosquitos. As mismo, el ambiente hmedo contribuye a la proliferacin
de bacterias patgenas y virus, causantes de diversas enfermedades infecto-contagiosas.

Cortes de energa - Los ciclones tropicales normalmente dejan a decenas o cientos de

miles de personas (ocasionalmente millones si el rea urbana afectada es muy grande)
sin energa elctrica, impidiendo comunicaciones vitales y obstaculizando los trabajos de
rescate.

Dificultades de transporte - Los ciclones tropicales pueden destruir frecuentemente

puentes clave, pasos superiores, y carreteras, complicando las tareas de transportar
comida, agua potable y medicinas a las reas que lo necesitan.

Efectos beneficiosos de los ciclones tropicales[editar]

Aunque los ciclones pueden causar una gran cantidad de prdidas humanas y materiales,
pueden ser determinantes en los regmenes de precipitacin de los lugares en los que
impactan, y llevar lluvias muy necesarias a zonas que de otro modo seran desrticas. Los
huracanes que se forman en el Pacfico Norte este, habitualmente aportan humedad a la
regin sudeste de Estados Unidos y partes de Mxico.66 Japn recibe ms de la mitad de sus
precipitaciones anuales directamente de los tifones.67 El Huracn Camille evit condiciones de
sequa y termin con el dficit de agua en gran parte de su recorrido.68
Adicionalmente, la destruccin causada por Camille en la costa del Golfo estimul el
redesarrollo, incrementando sensiblemente el valor de la propiedad local. 68 Por otro lado, el
personal oficial encargado de responder en situaciones de catstrofe, aseguran que el
redesarrollo motiva a la gente a vivir en lugares que son claramente peligrosas en futuras
tormentas. El Huracn Katrina es el ejemplo ms obvio, ya que devast la regin que haba
sido revitalizada por Camile. Por supuesto, muchos residentes y negociantes han relocalizado
sus negocios tierra adentro, lejos de la amenaza de futuros huracanes.
Los huracanes tambin ayudan a mantener el balance global de calor, desplazando calor y
aire hmedo tropical a las latitudes medias y regiones polares. James Lovelocktambin ha
realizado la hiptesis por la que, aumentando los nutrientes de la flora marina a los niveles de
ms cercanos a la superficie del ocano, incrementaran tambin laactividad biolgica en
reas donde la vida sera difcil por la prdida de nutrientes segn la profundidad del ocano.
En el mar, los ciclones tropicales pueden revolver el agua, dejando una estela fresca a su
paso,26 lo que provoca que la regin sea menos favorable para un subsecuente cicln tropical.
En raras ocasiones, los ciclones tropicales pueden hacer lo contrario. En 2005, el Huracn
Dennis arrastr agua clida a su paso, contribuyendo a la formacin delHuracn Emily, siendo
as el primer precedente de formacin de un huracn que posteriormente alcanzara Categora
5.69

Tendencia en la actividad ciclnica a largo plazo[editar]

Si bien el nmero de tormentas en el Atlntico ha aumentado desde 1995, no parece haber
seales de una tendencia a aumentar en el cmputo global; el nmero anual para todo el
mundo, se sita en unos 90 ciclones tropicales.17
Las tormentas atlnticas, se estn volviendo ms destructivas a nivel financiero, ya que, cinco
de las diez tormentas ms "caras" en Estados Unidos han ocurrido desde 1990. Esto puede
atribuirse, en gran parte, al nmero de personas residentes en reas costeras susceptibles, y
al desarrollo masivo experimentado en la regin desde la ltima oleada violenta de actividad
en la dcada de los 60.

Frecuentemente, en parte por las amenazas de huracanes, muchas regiones costeras tenan
una poblacin escasa en los puertos ms importantes, hasta la llegada del automvil de clase
turista, por lo tanto, las porciones ms duras de tormentas golpeando la costa eran
frecuentemente desmedidas. Los efectos combinados de la destruccin de barcos y las
entradas en tierra lejos de ncleos urbanos limitaban severamente el nmero de huracanes
intensos en el registro oficial antes de la era del avin de reconocimiento y la meteorologa por
satlite. Aunque el registro muestra un aumento distinto en el nmero y fuerza de huracanes
intensos, por lo que los expertos analizan los datos anteriores sin tomarlos como certeza.
El nmero y fuerza de huracanes en el Atlntico puede experimentar un ciclo de 50 a 70 aos.
Aunque es ms comn desde 1995, entre 1970 y 1994 ocurrieron algunas temporadas cuya
actividad fue superior a la media. Los huracanes ms destructivos golpearon de forma
frecuente entre 1926-60, incluyendo muchos major hurricanes en Nueva Inglaterra. En 1933
se registr un rcord de 21 tormentas tropicales, que slo ha sido superado por la temporada
de 2005. En las temporadas de 1900 a 1925, la formacin de huracanes tropicales fue
bastante infrecuente; sin embargo, muchas tormentas intensas se formaron entre 1870-1899.
Durante la temporada de 1887, se formaron 19 tormentas tropicales, de las cuales 4
ocurrieron despus del 1 de noviembre. y 11 se convirtieron en huracanes. Entre los aos
1840 a 1860 de nuevo se formaron pocos, pero muchos golpearon las costas a principios de
1800, incluyendo una tormenta en 1821 que entr directamente en Nueva York, y de la cual,
algunos expertos meteorlogos, aseguran pudo tratarse de un huracn de categora 4.
Estas temporadas de huracanes inusualmente activas, literalmente devoraron la cobertura de
los satlites en la regin atlntica, lo que permite a los pronosticadores ver todos los ciclones
tropicales. Antes de que la era de los satlites comenzase en 1961, las tormentas o huracanes
tropicales slo podan ser detectadas si un barco se encontraba con sos fenmenos de
forma directa. El registro oficial, por lo tanto, seguramente carece de muchas tormentas en las
que ningn barco experiment vientos de galerna o huracanados, o bien no las reconocieron
como tormentas tropicales (probablemente siendo comparados a un cicln extra tropical a
altas latitudes, una onda tropical o un breve chubasco), y al volver al puerto, no eran
reportados.

Calentamiento global[editar]
Una pregunta frecuente es si el calentamiento global puede causar ciclones tropicales ms
frecuentes y violentos. Hasta ahora todos los climatlogos parecen estar de acuerdo en que
una sola tormenta, o incluso una sola temporada, no puede ser atribuida a una nica causa
como el calentamiento global o incluso una variacin natural.70 La pregunta es si existe
una tendencia estadstica que indique un aumento en la fuerza o frecuencia de los ciclones.
La Administracin Nacional Ocenica y Atmosfrica de Estados Unidosdice en su gua de
preguntas frecuentes sobre huracanes que "es altamente inverosmil que el calentamiento

global pueda (o podr) contribuir a un cambio drstico en el nmero o intensidad de los

huracanes".71
Respecto a la fuerza, hasta hace poco se haba alcanzado una conclusin similar por
consenso. Este consenso fue cuestionado por Kerry Emanuel. En un Artculo
en Nature,72Emanuel afirm que el potencial de destruccin de los huracanes, que combina
fuerza, duracin y frecuencia de los mismos "est altamente correlacionado con la
temperatura del mar, reflejando seales climticas bien documentadas, incluyendo
oscilaciones multidecadales en el Atlntico Norte y Pacfico Norte y el calentamiento global".
K. Emanuel adems, predijo "un sustancial aumento en las prdidas relacionadas con
huracanes en el siglo veintiuno".73
En trminos similares, P.J. Webster y otras personas, publicaron un
artculo74 en Science75 examinando "cambios en el nmero de ciclones tropicales, duracin e
intensidad" durante los ltimos 35 aos, un perodo para el que se disponen de datos por
satlite. El hallazgo principal fue que mientras el nmero de ciclones "disminuy en todas las
regiones excepto el Atlntico Norte durante la ltima dcada", hubo un "gran incremento en el
nmero y proporcin de huracanes alcanzando categoras 4 y 5." Esto significa, que si bien el
nmero general de ciclones haba disminuido, el nmero de tormentas muy fuertes haba
aumentado.
Tanto Emanuel como Webster y otros, consideran que la temperatura del mar es una clave
importante en el desarrollo de los ciclones. Es inevitable formularse la pregunta: qu ha
causado el aumento observado en las temperaturas de la superficie del mar? En el Atlntico,
podra ser debido a la Oscilacin Atlntica Multidecadal (AMO), un patrn de 5070 aos de
variabilidad en la temperatura. Emanuel, sin embargo, descubri que el aumento reciente
estaba fuera del rango de las oscilaciones previas. Por lo tanto, tanto una variacin natural
(como la AMO) y el calentamiento global, podran haber contribuido al calentamiento del
Atlntico tropical durante las ltimas dcadas, pero por ahora, es imposible hacer una
atribucin exacta a cada apartado.70
Mientras Emanuel analizaba la energa disipada anualmente, Webster y su grupo analizaban
el, algo menos importante, porcentaje de huracanes en categoras 4 y 5, y descubrieron que
este porcentaje haba aumentado en 5 de las 6 regiones: Atlntico Norte, Pacfico Nordeste y
Noreste, Pacfico Sur e ndico Norte y Sur. Dado que cada regin podra estar sujeta a
oscilaciones locales similares a la AMO, cualquier estadstica individual para una regin queda
en el aire. Pero si las oscilaciones locales no estn sincronizadas por alguna oscilacin global
no identificada todava, la independencia de las regiones permite las pruebas estadsticas
comunes que son mucho ms concretas que cualquier prueba regional. Desgraciadamente,
Webster no hizo dicha prueba.

Bajo la presuncin de que las seis regiones son estadsticamente independientes para el
efecto del calentamiento global,76 se realiz el t-test y se encontr que la hiptesis nula de que
el calentamiento global no haya impactado en el porcentaje de huracanes de categora 4 y 5,
puede ser rechazada en un nivel de un 0,1%. Por lo tanto, slo hay 1 oportunidad entre 1.000
de encontrar simultneamente los seis aumentos observados en los porcentajes de huracanes
de dichas categoras. Esta estadstica necesita cierto ajuste, porque las variables a prueba no
estn distribuidas en variaciones iguales, pero puede dar incluso mejores evidencias de que
Huracanes en el Atlntico ms costosos
Posicin

Huracn

Temporada

Muertes

Costo (2009 USD)

Katrina77

2005

2.541

$89.600 millones

Sandy

2012

287

$50.000 millones

Andrew78

1992

65

$40.700 millones

Ike79

2008

229

$32.000 millones

Wilma80 81 82 83

2007

62

$29.100 millones

se haya detectado el impacto del calentamiento global en la intensidad de los huracanes.

Ciclones notables[editar]
Los ciclones tropicales que causan destruccin masiva son, afortunadamente, raros, pero
cuando suceden pueden causar dao en un rango de miles de millones de dlares y destrozar
o acabar con miles de vidas.
El Cicln Bhola, el ms mortfero registrado, golpe la zona altamente poblada del Delta del
Gangesen el Pakistn Oriental (ahora Banglads) el 13 de noviembre de 1970, como un cicln
tropical deCategora 3. Se estima que acab con la vida de 500.000 personas. La regin del
ndico Norte ha sido histricamente la ms mortfera, con varias tormentas
desde 1900 provocando ms de 100.000 muertes, todas en Bangladesh 84
En la regin atlntica, al menos tres tormentas han matado a ms de 10.000 personas.
El Huracn Mitch durante la Temporada de huracanes en el Atlntico de 1998 provoc severas
inundaciones y deslizamientos de barro en Honduras, matando a 18.000 personas y
cambiando tanto el aspecto del terreno que fue preciso realizar nuevos mapas del
pas.85 El Huracn de Galveston de 1900, que hizo entrada en tierra en Galveston (Texas) con
una estimacin de Categora 4, y sin ningn aviso previo, acab con la vida de 8.000 a 12.000
personas, cambi definitivamente la ciudad, que nunca volvi a ser lo que haba sido antes, y
sigue siendo el desastre natural ms mortfero en la historia deEstados Unidos.86 La tormenta
ms mortfera registrada en el Atlntico fue el Gran Huracn de 1780, que mat a 22.000
personas en las Antillas.86

Los tamaos relativos del Tifn Tip, el Cicln Tropical Tracy y los Estados Unidos.

La tormenta ms intensa registrada fue el Tifn Tip en el Pacfico Nordeste en 1979, que
alcanz una presin mnima de tan slo 870 mbar y vientos mximos sostenidos de 305 km/h.
Se debilit antes de golpear en Japn. Tip no tiene en exclusiva el rcord de vientos ms
rpidos registrados en un cicln; El Huracn Wilma lo ostenta con velocidades de 320 km/h,
durante la temporada de 2005 en el ocano Atlntico. Aunque las velocidades registradas no
se consideran totalmente ciertas, ya que los equipos suelen terminar destruidos en
condiciones tan extremas, el huracn Camille fue la nica tormenta que entr en tierra con tal
intensidad, convirtindola, con 305 km/h como velocidad de vientos sostenidos y rachas de
hasta 335 km/h, el cicln tropical ms fuerte al hacer entrada en tierra. En comparacin, estas
velocidades pueden encontrarse en el centro de untornado intenso, pero Camille, como todos
los ciclones tropicales, fue mucho ms larga que cualquiera de los tornados ms duraderos.
El Tifn Nancy en 1961 tena un rcord con vientos de hasta 345 km/h, pero investigaciones
recientes indican que las velocidades medidas entre 1940 y 1960 eran ms elevadas de lo
que en realidad deban ser, y por tanto no se considera la tormenta con vientos ms potentes
registrados.87 De forma similar, una racha de viento medida a nivel de superficie, causada por
el Tifn Paka en Guam con una intensidad de 380 km/h, que haba sido confirmada, y hubiera
sido la racha de viento no torndica ms fuerte registrada en la superficie de la Tierra, tuvo
que ser rechazada ya que el anemmetro fue daado por la tormenta.88
Tip es tambin el cicln ms grande registrado, con una circulacin de vientos de fuerza
tropical en un campo de 2.170 km. El tamao medio de un cicln tropical es de "solo" 480 km.
La tormenta ms pequea registrada fue la Tormenta tropical Marco en 2008, con tan solo 48
km, que toc tierra cerca de Veracruz en Mxico.89
El Huracn Iniki en 1992 fue la tormenta ms poderosa que golpe Hawi en los registros
histricos, entrando en Kauai como huracn de categora 4, matando a seis personas y
causando tres mil millones de dlares en daos.90 Otros huracanes destructivos en el Pacfico
son el Huracn Pauline91 y el Huracn Kenna.92

El primer huracn registrado en el Atlntico Sur, elCicln Catarina de 2004.

El 26 de marzo de 2004, el Cicln Catarina se convirti en el primer huracn del Atlntico Sur.
Otros ciclones anteriores en esa misma regin, en 1991 y 2004 alcanzaron solo fuerza de
tormenta tropical. Es altamente posible que antes de 1960 se formasen ciclones tropicales all,
pero no fueron observados hasta el comienzo de la era de los satlites atmosfricos en aquel
ao.
Un cicln tropical no necesita ser especialmente fuerte para causar un dao difcil de olvidar.
La Tormenta Tropical Thelma, en noviembre de 1991, mat a miles de personas en Filipinas y
nunca lleg a ser tifn; el dao de Thelma se debi principalmente a las inundaciones y no a
los vientos o marejada ciclnica. En 1982 la depresin tropical sin nombre, que posteriormente
se convertira en el Huracn Paul, caus la muerte de unas 1.000 personas en Amrica
Central debido al efecto de sus lluvias torrenciales.
El 29 de agosto de 2005 el Huracn Katrina hizo entrada en tierra en Luisiana y Misisipi. El
Centro Nacional de Huracanes de EE.UU., en su revisin de agosto de la temporada de
tormentas tropicales, asegur que Katrina era, probablemente, el peor desastre natural en la
historia del pas.93 Actualmente se le asignan 1.604 muertes, principalmente de las
inundaciones y consecuencias en Nueva Orleans, Luisiana. Tambin se estima que caus
daos por un valor de 75 mil millones de dlares. Antes del Katrina, el sistema ms costoso en
trminos monetarios fue el Huracn Andrew en 1992 que caus unas prdidas estimadas de
39 mil millones por los daos ocasionados en Florida.94

Terminologa regional de tormentas[editar]

Ojo del Tifn Odessa, ocano Pacfico, agosto de1985.

Los trminos usados en los reportes meteorolgicos para ciclones tropicales que tienen
vientos en superficie iguales o superiores a 64 nudos o 32 m/s varan segn la regin:

Huracn. Regin Atlntica y ocano Pacfico Norte al este de la Lnea internacional de

cambio de fecha.

Tifn. Pacfico Noroeste, al oeste de la lnea de cambio de fecha.

Cicln tropical severo. Pacfico Sudoeste, al oeste de los 160 E y el ocano ndico
Sudeste, al este de los 90 E.

Tormenta ciclnica severa. Ocano ndico Norte.

Cicln tropical. Ocano ndico Sudeste y el Pacfico sur al este de los 160 E.

Cicln (extraoficialmente). Ocano Atlntico Sur.

Hay muchos otros nombres para los ciclones tropicales,

incluyendo bagyo, bagui o baguio en Filipinas,95 Willy, Willy enAustralia y Tano en Hait.

Origen de los trminos para tormentas[editar]

La palabra tifn tiene dos posibles orgenes:

Del chino (daaih fng (cantons); d fng (mandarn)) que significa "gran viento."
(El trmino chino tifng, y taifu en japons, tienen un origen independiente,

trazable de varias formas hacia , o hongthai, remontndose a las

dinastas Song (960-1278) y Yuan (1260-1341). El primer registro del carcter
apareci en la edicin de 1685 del Sumario de Taiwn ).

Del urdu, persa o rabe fn ( < )griego tuphn ().

El trmino portugus tufo tambin est relacionado con tifn.

La palabra huracn es una voz tana,96 que proviene del nombre de la deidad de las
tormentas.97 Errneamente, algunos argumentan que esta voz fue incorporada de lalengua
maya,98 sin embargo, se debe recordar que los espaoles vivieron 30 aos en
la Hispaniola antes de llegar a Mxico, y que durante este tiempo se registraron varios
huracanes, destacndose los de junio de 1494, el del 3 de agosto de 1508, y otro del 10 de
julio de 1509.97
La palabra cicln fue acuada por el capitn Henry Piddington, quien la usaba para referirse a
una tormenta que hizo aicos un carguero en Isla Mauricio en febrero de 1845.99

Otros sistemas tormentosos relacionados[editar]

Tormenta subtropical Gustav en 2002.

Adems de los ciclones tropicales, en la naturaleza hay otras dos clases de ciclones. Estos
tipos de ciclones, conocidos como ciclones extratropicales y ciclones subtropicales, pueden
ser etapas por las que un cicln tropical pasa durante su formacin o disipacin. 100
Un cicln extratropical es una tormenta que obtiene su energa de la diferencia de
temperaturas en horizontal, lo cual es tpico en latitudes ms altas. Un cicln tropical puede
convertirse en extratropical segn se mueve hacia latitudes ms altas y su fuente de energa
cambia del calor liberado por la condensacin a las diferencias de temperatura entre masas
de aire;3 adems, aunque no es muy frecuente, un cicln extratropical puede transformarse en
una tormenta subtropical, y de ah en un cicln tropical, como ocurri en el caso del Huracn
Sandy. Desde el espacio se observa que las tormentas extratropicales tienen un patrn de

nubes en forma de coma muy caracterstico.101 Los ciclones extratropicales tambin pueden
ser peligrosos cuando sus centros de bajas presiones producen fuertes vientos y mar alta. 102
Un cicln subtropical es un sistema atmosfrico que tiene ciertas caractersticas de un cicln
tropical y otras de un cicln extratropical. Los ciclones subtropicales pueden aparecer en una
amplia banda de latitudes, desde la Lnea ecuatorial al paralelo 50. Aunque las tormentas
subtropicales rara vez atraen vientos de fuerza huracanada, pueden volverse tropicales segn
su ncleo se calienta.103 Desde un punto de vista operacional, no se considera que un cicln
tropical pueda convertirse en subtropical durante su transicin extratropical. 104

Ciclones tropicales en la cultura popular[editar]

Artculo principal: Ciclones tropicales en la cultura popular

En la cultura popular, los ciclones tropicales han aparecido en numerosos medios, como en
el cine, la literatura, la televisin, la msica o los videojuegos. Se han usado ciclones
tropicales ficticios o basados en hechos reales.105 59 Por ejemplo, se cree que la novela
de George R. Stewart, Tormenta, publicada en 1941, ha tenido influencia a la hora de dar
nombres femeninos a los ciclones tropicales del ocano Pacfico.106 Otro ejemplo es el
huracn de la pelcula La tormenta perfecta, que describe el hundimiento del pesquero Andrea
Gail a causa de la Tempestad del Noreste de Halloween de 1991.107 Tambin han aparecido
huracanes en captulos de series televisivas como Los Simpson,108 Invasin,59 Padre de
familia,109 Seinfeld,110 CSI: Miami111 y Dawson's Creek.112 La pelcula de 2004, The Day After
Tomorrow incluye varias menciones a ciclones tropicales.113

Huracn anular

Huracn Isabel de 2003 mostrando una estructura de huracn anular. Ntese el ojo de gran tamao
(rellenado parcialmente por los mesovrtices de la pared del ojo) y la relativa pequea cantidad de
bandas espialres alrededor del exterior de la tormenta.

Un huracn anular es un cicln tropical que presenta un gran ojo simtrico rodeado por un
desarrollado anillo de intensaconveccin y que no es propenso a fluctuaciones de intensidad
relacionadas con el ciclo de reemplazo de las paredes del ojo que se observan normalmente
en los ciclones tropicales intensos. Los huracanes anulares pueden identificarse fcilmente a
travs de las imgenes satelitales, puesto que carecen de las bandas de lluvia en forma de
espiral caractersticas de los sistemas tropicales. Adems, este tipo de huracanes tiende a
mantener su intensidad, incluso cuando se encuentran en un medio hostil que favorecera la
disipacin de cualquier otro cicln, como una temperatura de la superficie del mar inferior a
26.5C o la presencia de cizalladura del viento.
Los meteorlogos han comenzado a conocer hace poco este fenmeno, por lo que se conoce
muy poco sobre sus tendencias y se presentan dificultades para elaborar su pronstico.
ndice
[ocultar]

1 Caractersticas

2 Huracanes anulares notables

3 Vase tambin

4 Enlaces externos

Caractersticas[editar]
Los huracanes anulares son muy circulares en apariencia y no presentan bandas en forma de
espiral, como lo hace cualquier otro cicln tropical. Se debilitan ms lentamente que los
sistemas no anulares de intensidad similar luego de alcanzar su pico de intensidad mxima y

no se ven afectados tanto por las variaciones diurnas como los dems sistemas tropicales.
Presentan una intensidad del viento superior a los 155 km/h (85 nudos) y ms del 85% del
lmite terico de intensidad. Sin embargo, slo presentan estas caractersticas durante una
parte de su vida.
Las estadsticas muestran que frecuentemente se subestiman las velocidades del viento de un
huracn anular despus de su pico de intensidad. Este error ocurre porque este tipo de
huracn mantiene su intensiddad por un tiempo mayor al considerado normal para estos
sistemas ciclnicos.
Los huracanes anulares son muy raros. Menos del 1% de los ciclones tropicales del ocano
Atlntico pueden clasificarse como huracanes anulares, aunque muchos pueden exhibir sus
caractersticas. Son igualmente raros, pero ms frecuentes en el ocano Pacfico orientalalrededor del 3%.
Un algoritmo para la identificacin segura de estos huracanes se encuentra en desarrollo,
aunque an no est operativo.

Huracanes anulares notables[editar]

El Huracn Daniel de latemporada de huracanes en el Pacfico de 2006.

El Huracn Luis de la Temporada de huracanes en el Atlntico de 1995, y Huracn

Edouard de 1996 pueden haber sido huracanes anulares. El Huracn psilon de la temporada
de huracanes en el Atlntico de 2005 tena la estructura de huracn anular, lo que explica
parcialmente la longevidad de la tormenta en condiciones desfavorables. El potente Huracn
Isabel tambin gener una estructura de huracn anular durante el tiempo de su pico de
intensidad.
El Huracn Daniel de 2006, en el Este del Pacfico exhibi caractersticas anulares con un ojo
bien definido, y fue as clasificado por elCentro Nacional de Huracanes de Estados Unidos.
Daniel pudo sostener una intensidad de categora 4 por un prolongado perodo de tiempo,
incluso en una zona del Ocano Pacfico que en su momento era desfavorable para tal
intensidad.