DISCURSOS DE LOS ROMANOS PONTFICES A

LA ROTA ROMANA1
BENEDICTO XVI JUAN PABLO II

1. BENEDICTO XVI - 26.I.2013: FE Y MATRIMONIO

Queridos miembros del Tribunal de la Rota Romana:
Es para m motivo de alegra encontraros con ocasin de la inauguracin del ao judicial. Agradezco a vuestro
decano, monseor Pio Vito Pinto, los sentimientos expresados en nombre de todos vosotros y que correspondo
de corazn. Este encuentro me ofrece la oportunidad de reafirmar mi estima y consideracin por el alto servicio
que prestis al Sucesor de Pedro y a toda la Iglesia, as como de animaros a un compromiso cada vez mayor en
un mbito ciertamente arduo, pero precioso para la salvacin de las almas. El principio de que la salus
animarum es la suprema ley en la Iglesia (cf. CDC, can. 1752) debe tenerse siempre bien presente y hallar, cada
da, en vuestro trabajo, la debida y rigurosa respuesta.
1. En el contexto del Ao de la fe querra detenerme, de modo particular, en algunos aspectos de la relacin
entre fe y matrimonio, observando cmo la actual crisis de fe, que afecta en diversos lugares del mundo, lleva
consigo una crisis de la sociedad conyugal, con toda la carga de sufrimiento y de malestar que ello implica
tambin para los hijos. Podemos tomar como punto de partida la raz lingstica comn que tienen, en latn, los
trminos fides y foedus, vocablo ste con el que el Cdigo de derecho cannico designa la realidad natural del
matrimonio como alianza irrevocable entre hombre y mujer (cf. can. 1055 1). La confianza recproca, de
hecho, es la base irrenunciable de cualquier pacto o alianza.
En el plano teolgico, la relacin entre fe y matrimonio asume un significado an ms profundo. El vnculo
esponsal, de hecho, aun siendo realidad natural, entre bautizados ha sido elevado por Cristo a la dignidad de
sacramento (cf. ib.).
El pacto indisoluble entre hombre y mujer no requiere, para los fines de la sacramentalidad, la fe personal de
los nubendi; lo que se requiere, como condicin mnima necesaria, es la intencin de hacer lo que hace la
Iglesia. Pero si es importante no confundir el problema de la intencin con el de la fe personal de los
contrayentes, sin embargo no es posible separarlos totalmente. Como haca notar la Comisin teolgica
internacional en un Documento de 1977, en caso de que no se advierta ninguna huella de la fe en cuanto tal
(en el sentido del trmino creencia, disposicin a creer) ni deseo alguno de la gracia y de la salvacin, se
plantea el problema de saber, en realidad, si la intencin general y verdaderamente sacramental de la que hemos
hablado est presente o no, y si el matrimonio se contrae vlidamente o no (La doctrina catlica sobre el
sacramento del matrimonio [1977], 2.3: Documentos 1969-2004, vol. 13, Bolonia 2006, p. 145). El beato Juan
Pablo II, dirigindose a este Tribunal, hace diez aos, precis en cambio que una actitud de los contrayentes
que no tenga en cuenta la dimensin sobrenatural en el matrimonio puede anularlo slo si niega su validez en el
plano natural, en el que se sita el mismo signo sacramental. Sobre tal problemtica, sobre todo en el contexto
actual, habr que promover ulteriores reflexiones.
2. La cultura contempornea, marcada por un acentuado subjetivismo y relativismo tico y religioso, pone a la
persona y a la familia frente a urgentes desafos. En primer lugar, ante la cuestin sobre la capacidad misma del
ser humano de vincularse, y si un vnculo que dure para toda la vida es verdaderamente posible y corresponde a
la naturaleza del hombre, o, ms bien, no es en cambio contrario a su libertad y autorrealizacin. Forma parte
de una mentalidad difundida, en efecto, pensar que la persona llega a ser tal permaneciendo autnoma y
entrando en contacto con el otro slo mediante relaciones que se pueden interrumpir en cualquier momento (cf.
Discurso a la Curia romana, 21 de diciembre de 2012). A nadie se le escapa cmo, en la eleccin del ser
humano de ligarse con un vnculo que dure toda la vida, influye la perspectiva de base de cada uno,
dependiendo de que est anclada a un plano meramente humano o de que se entreabra a la luz de la fe en el
Seor. Slo abrindose a la verdad de Dios, de hecho, es posible comprender, y realizar en la concrecin de la
vida tambin conyugal y familiar, la verdad del hombre como su hijo, regenerado por el Bautismo. El que
permanece en m y yo en l, da mucho fruto, porque sin m no podis hacer nada (Jn 15, 5): as enseaba Jess
1 Fuentes: http://www.vatican.va/holy_father/john_paul_ii/speeches/index_spe-roman-rota_sp.htm. Adems,
para 1993-1996: http://www.iuscanonicum.org/index.php/documentos/discursos-a-la-rota-romana.html

a sus discpulos, recordndoles la sustancial incapacidad del ser humano de llevar a cabo por s solo lo que es
necesario para la consecucin del verdadero bien. El rechazo de la propuesta divina, en efecto, conduce a un
desequilibrio profundo en todas las relaciones humanas (cf. Discurso a la Comisin teolgica internacional, 7
de diciembre de 2012), incluida la matrimonial, y facilita una comprensin errada de la libertad y de la
autorrealizacin, que, unida a la fuga ante la paciente tolerancia del sufrimiento, condena al hombre a
encerrarse en su egosmo y egocentrismo. Al contrario, la acogida de la fe hace al hombre capaz del don de s, y
slo abrindose al otro, a los otros, a los hijos, a la familia; slo dejndose plasmar en el sufrimiento, descubre
la amplitud de ser persona humana (cf. Discurso a la Curia romana, 21 de diciembre de 2012). La fe en Dios,
sostenida por la gracia divina, es por lo tanto un elemento muy importante para vivir la entrega mutua y la
fidelidad conyugal (cf. Catequesis en la audiencia general [8 de junio de 2011]: Insegnamenti VII/I [2011], p.
792-793). No se pretende afirmar con ello que la fidelidad, como las otras propiedades, no sean posibles en el
matrimonio natural, contrado entre no bautizados. ste, en efecto, no est privado de los bienes que provienen
de Dios Creador y se introducen de modo incoativo en el amor esponsal que une a Cristo y a la Iglesia
(Comisin teolgica internacional, La doctrina catlica sobre el sacramento del matrimonio [1977], 3.4:
Documentos 1969-2004, vol. 13, Bolonia 2006, p. 147). Pero ciertamente, cerrarse a Dios o rechazar la
dimensin sagrada de la unin conyugal y de su valor en el orden de la gracia hace ardua la encarnacin
concreta del modelo altsimo de matrimonio concebido por la Iglesia segn el plan de Dios, pudiendo llegar a
minar la validez misma del pacto en caso de que, como asume la consolidada jurisprudencia de este Tribunal, se
traduzca en un rechazo de principio de la propia obligacin conyugal de fidelidad o de los otros elementos o
propiedades esenciales del matrimonio.
Tertuliano, en la clebre Carta a la esposa, hablando de la vida conyugal caracterizada por la fe, escribe que
los cnyuges cristianos son verdaderamente dos en una sola carne, y donde la carne es nica, nico es el
espritu. Juntos oran, juntos se postran y juntos ayunan; el uno instruye al otro, el uno honra al otro, el uno
sostiene al otro (Ad uxorem libri duo, ii, ix: pl 1, 1415b-1417a). En trminos similares se expresa san
Clemente Alejandrino: Si para ambos uno solo es Dios, entonces para ambos uno solo es el Pedagogo Cristo
, una es la Iglesia, una la sabidura, uno el pudor, en comn tenemos el alimento, el matrimonio nos une... Y
si comn es la vida, comn es tambin la gracia, la salvacin, la virtud, la moral (Pdagogus, I, IV, 10.1: pg 8,
259b). Los santos que vivieron la unin matrimonial y familiar en la perspectiva cristiana, consiguieron superar
hasta las situaciones ms adversas, logrando entonces la santificacin del cnyuge y de los hijos con un amor
fortalecido siempre por una slida confianza en Dios, por una sincera piedad religiosa y por una intensa vida
sacramental.
Justamente estas experiencias, caracterizadas por la fe, permiten comprender cmo, todava hoy, es precioso
el sacrificio ofrecido por el cnyuge abandonado o que haya sufrido el divorcio, si reconociendo la
indisolubilidad del vnculo matrimonial vlido consigue no dejarse involucrar en una nueva unin... En tal
caso su ejemplo de fidelidad y de coherencia cristiana asume un particular valor de testimonio ante el mundo y
la Iglesia (Juan Pablo II, Exhort. ap. Familiaris consortio [22 de noviembre de 1981], 83: AAS 74 [1982], p.
184).
3. Finalmente deseara detenerme, brevemente, en el bonum coniugum. La fe es importante en la realizacin del
autntico bien conyugal, que consiste sencillamente en querer siempre y en todo modo el bien del otro, en
funcin de un verdadero e indisoluble consortium vitae. En verdad, en el propsito de los esposos cristianos de
vivir una communio coniugalis autntica hay un dinamismo propio de la fe, de manera que la confessio, la
respuesta personal sincera al anuncio salvfico, involucra al creyente en el movimiento de amor de Dios.
Confessio y caritas son los dos modos con los que Dio nos involucra, nos permite actuar con l, en l y
por la humanidad, por su creatura... La confessio no es algo abstracto, es caritas, es amor. Slo as es
realmente el reflejo de la verdad divina, que como verdad es inseparablemente tambin amor (Meditacin en
la primera Congregacin general de la XIII Asamblea general ordinaria del Snodo de los obispos [8 de octubre
de 2012]: LOsservatore Romano, edicin en lengua espaola, 14 de octubre de 2012, p. 10). Slo a travs de la
llama de la caridad, la presencia del Evangelio ya no es slo palabra, sino realidad vivida. En otros trminos, si
es verdad que la fe sin la caridad no da fruto y la caridad sin la fe sera un sentimiento a merced constante de
la duda, se debe concluir que fe y caridad se exigen recprocamente, de forma que la una permite a la otra
realizar su camino (Carta ap. Porta fidei [11 de octubre de 2012], 14: LOsservatore Romano, edicin en
lengua espaola, 23 de octubre de 2011, p. 5). Si ello vale en el amplio contexto de la vida comunitaria, debe
valer ms an en la unin matrimonial. Es en ella, de hecho, donde la fe hace crecer y fructificar el amor de los
esposos, dando espacio a la presencia de Dios Trinidad y haciendo la vida conyugal misma, as vivida, alegre
noticia ante el mundo.

 Reconozco las dificultades, desde un punto de vista jurdico y prctico, de enuclear el elemento esencial del
bonum coniugum, entendido hasta ahora prioritariamente en relacin con las hiptesis de incapacidad (cf. cdc,
can. 1095). El bonum coniugum asume relevancia tambin en el mbito de la simulacin del consentimiento.
Ciertamente, en los casos sometidos a vuestro juicio, ser la investigacin in facto la que se cerciore del
eventual fundamento de este captulo de nulidad, prevalente o coexistente con otro captulo de los tres bienes
agustinianos, la procreacin, la exclusividad y la perpetuidad. No se debe, por lo tanto, prescindir de la
consideracin de que puedan darse casos en los que, precisamente por la ausencia de fe, el bien de los cnyuges
resulte comprometido y excluido del consentimiento mismo; por ejemplo, en la hiptesis de subversin por
parte de uno de ellos, a causa de una errada concepcin del vnculo nupcial, del principio de paridad, o bien en
la hiptesis de rechazo de la unin dual que caracteriza el vnculo matrimonial, en relacin con la posible
exclusin coexistente de la fidelidad y del uso de la copula adempiuta humano modo.
Con las presentes consideraciones no pretendo ciertamente sugerir ningn automatismo fcil entre carencia de
fe e invalidez de la unin matrimonial, sino ms bien evidenciar cmo tal carencia puede, si bien no
necesariamente, herir tambin los bienes del matrimonio, dado que la referencia al orden natural querido por
Dios es inherente al pacto conyugal (cf. Gn 2, 24).
Queridos hermanos, invoco la ayuda de Dios sobre vosotros y sobre cuantos, en la Iglesia, se emplean en la
salvaguarda de la verdad y de la justicia respecto al vnculo sagrado del matrimonio y, por ello mismo, de la
familia cristiana. Os encomiendo a la proteccin de Mara Santsima, Madre de Cristo, y de san Jos, custodio
de la Familia de Nazaret, silencioso y obediente ejecutor del plan divino de la salvacin, mientras os imparto
gustosamente a vosotros y a vuestros seres queridos la bendicin apostlica.

2. BENEDICTO XVI 21.I.2012

Queridos componentes del Tribunal de la Rota romana:
Es para m motivo de alegra recibiros hoy en el encuentro anual con ocasin de la inauguracin del ao
judicial. Dirijo mi saludo al Colegio de los prelados auditores, empezando por el decano, monseor Antoni
Stankiewicz, a quien agradezco sus palabras. Un cordial saludo tambin a los oficiales, a los abogados, a los
dems colaboradores y a todos los presentes. En esta circunstancia renuevo mi estima por el delicado y valioso
ministerio que desempeis en la Iglesia y que requiere siempre un renovado compromiso por la incidencia que
tiene para la salus animarum del pueblo de Dios.
En la cita de este ao deseo partir de uno de los importantes acontecimientos eclesiales que viviremos en unos
meses: me refiero al Ao de la fe, que, tras las huellas de mi venerado predecesor, el siervo de Dios Pablo VI,
he querido convocar en el quincuagsimo aniversario de la apertura del concilio ecumnico Vaticano II. Ese
gran Pontfice como escrib en la Carta apostlica de convocatoria estableci por primera vez un perodo
tal de reflexin consciente de las graves dificultades del tiempo, sobre todo con respecto a la profesin de la fe
verdadera y a su recta interpretacin2.
Retomando una exigencia similar, pasando al mbito que afecta ms directamente a vuestro servicio en la
Iglesia, quiero detenerme hoy en un aspecto primario del ministerio judicial, o sea, la interpretacin de la ley
cannica en orden a su aplicacin3.
El nexo con el tema al que acabo de aludir la recta interpretacin de la fe ciertamente no se reduce a una
mera asonancia semntica, puesto que el derecho cannico encuentra su fundamento y su sentido mismo en las
verdades de fe, y la lex agendi no puede sino reflejar la lex credendi. La cuestin de la interpretacin de la ley
cannica, por lo dems, constituye un tema muy amplio y complejo respecto al cual me limitar a algunas
observaciones.
Ante todo la hermenutica del derecho cannico est estrechamente vinculada a la concepcin misma de la
ley de la Iglesia.
En caso de que se tendiera a identificar el derecho cannico con el sistema de las leyes cannicas, el
conocimiento de aquello que es jurdico en la Iglesia consistira esencialmente en comprender lo que establecen
los textos legales. A primera vista este enfoque parece valorar plenamente la ley humana. Pero es evidente el
empobrecimiento que comportara esta concepcin: con el olvido prctico del derecho natural y del derecho
divino positivo, as como de la relacin vital de todo derecho con la comunin y la misin de la Iglesia, el
trabajo del intrprete queda privado del contacto vital con la realidad eclesial.
En los ltimos tiempos algunas corrientes de pensamiento han puesto en guardia contra el excesivo apego a
las leyes de la Iglesia, empezando por los Cdigos, juzgndolo, precisamente, como una manifestacin de
legalismo. En consecuencia, se han propuesto vas hermenuticas que permiten una aproximacin ms acorde
con las bases teolgicas y las intenciones tambin pastorales de la norma cannica, llevando a una creatividad
jurdica en la que cada situacin se convertira en factor decisivo para comprobar el autntico significado del
precepto legal en el caso concreto. La misericordia, la equidad, la oikonomia tan apreciada en la tradicin
oriental, son algunos de los conceptos a los que se recurre en esa operacin interpretativa. Conviene observar
inmediatamente que este planteamiento no supera el positivismo que denuncia, limitndose a sustituirlo con
otro en el que la obra interpretativa humana se alza como protagonista para establecer lo que es jurdico. Falta
el sentido de un derecho objetivo que hay que buscar, pues este queda a merced de consideraciones que
pretenden ser teolgicas o pastorales, pero al final se exponen al riesgo de la arbitrariedad. De ese modo la
hermenutica legal se vaca: en el fondo no interesa comprender la disposicin de la ley, pues esta puede
adaptarse dinmicamente a cualquier solucin, incluso opuesta a su letra. Ciertamente existe en este caso una
referencia a los fenmenos vitales, pero de los que no se capta la dimensin jurdica intrnseca.
Existe otra va en la que la comprensin adecuada a la ley cannica abre el camino a una labor interpretativa
que se inserta en la bsqueda de la verdad sobre el derecho y sobre la justicia en la Iglesia. Como quise
evidenciar en el Parlamento federal de mi pas, en el Reichstag de Berln4, el verdadero derecho es inseparable
de la justicia. El principio, obviamente, tambin vale para la ley cannica, en el sentido de que esta no puede
encerrarse en un sistema normativo meramente humano, sino que debe estar unida a un orden justo de la
2 Motu pr. Porta fidei, 11 de octubre de 2011, 5: LOsservatore Romano, edicin en lengua espaola, 23 de
octubre de 2011, p. 3.
3 Cf. can. 16 3 CIC; can. 1498 3 CCEO.
4 Cf. Discurso al Parlamento de la Repblica federal de Alemania, 22 de septiembre de 2011: LOsservatore
Romano, edicin en lengua espaola, 25 de septiembre de 2011, pp. 6-7.

Iglesia, en el que existe una ley superior. En esta perspectiva la ley positiva humana pierde la primaca que se le
querra atribuir, pues el derecho ya no se identifica sencillamente con ella; en cambio, en esto la ley humana se
valora como expresin de justicia, ante todo por cuanto declara como derecho divino, pero tambin por lo que
introduce como legtima determinacin de derecho humano.
As se hace posible una hermenutica legal que sea autnticamente jurdica, en el sentido de que, situndose
en sintona con el significado propio de la ley, se puede plantear la cuestin crucial sobre lo que es justo en cada
caso. Conviene observar al respecto que, para percibir el significado propio de la ley, es necesario siempre
contemplar la realidad que reglamenta, y ello no slo cuando la ley sea prevalentemente declarativa del derecho
divino, sino tambin cuando introduzca constitutivamente reglas humanas. Estas deben interpretarse tambin a
la luz de la realidad regulada, la cual contiene siempre un ncleo de derecho natural y divino positivo, con el
que debe estar en armona cada norma a fin de que sea racional y verdaderamente jurdica.
En esta perspectiva realista el esfuerzo interpretativo, a veces arduo, adquiere un sentido y un objetivo. El uso
de los medios interpretativos previstos por el Cdigo de derecho cannico en el canon 17, empezando por el
significado propio de las palabras, considerado en el texto y en el contexto, ya no es un mero ejercicio lgico.
Se trata de una tarea que es vivificada por un autntico contacto con la realidad global de la Iglesia, que permite
penetrar en el verdadero sentido de la letra de la ley. Acontece entonces algo semejante a cuanto he dicho a
propsito del proceso interior de san Agustn en la hermenutica bblica: el trascender la letra le hizo creble la
letra misma5. Se confirma as que tambin en la hermenutica de la ley el autntico horizonte es el de la
verdad jurdica que hay que amar, buscar y servir.
De ello se deduce que la interpretacin de la ley cannica debe realizarse en la Iglesia. No se trata de una
mera circunstancia externa, ambiental: es una remisin al propio humus de la ley cannica y de las realidades
reguladas por ella. El sentire cum Ecclesia tiene sentido tambin en la disciplina, a causa de los fundamentos
doctrinales que siempre estn presentes y operantes en las normas legales de la Iglesia. De este modo hay que
aplicar tambin a la ley cannica la hermenutica de la renovacin en la continuidad de la que habl
refirindome al concilio Vaticano II6, tan estrechamente unido a la actual legislacin cannica. La madurez
cristiana lleva a amar cada vez ms la ley y a quererla comprender y aplicar con fidelidad.
Estas actitudes de fondo se aplican a todas las clases de interpretacin: desde la investigacin cientfica sobre
el derecho, pasando por la labor de los agentes jurdicos en sede judicial o administrativa, hasta la bsqueda
cotidiana de las soluciones justas en la vida de los fieles y de las comunidades. Se necesita espritu de docilidad
para acoger las leyes, procurando estudiar con honradez y dedicacin la tradicin jurdica de la Iglesia para
poderse identificar con ella y tambin con las disposiciones legales emanadas por los pastores, especialmente
las leyes pontificias as como el magisterio sobre cuestiones cannicas, el cual es de por s vinculante en lo que
ensea sobre el derecho7. Slo de este modo se podrn discernir los casos en los que las circunstancias
concretas exigen una solucin equitativa para lograr la justicia que la norma general humana no ha podido
prever, y se podr manifestar en espritu de comunin lo que puede servir para mejorar el ordenamiento
legislativo.
Estas reflexiones adquieren una relevancia peculiar en el mbito de las leyes relativas al acto constitutivo del
matrimonio y su consumacin y a la recepcin del Orden sagrado, y de aquellas que corresponden a los
procesos respectivos. Aqu la sintona con el verdadero sentido de la ley de la Iglesia se convierte en una
cuestin de amplia y profunda incidencia prctica en la vida de las personas y de las comunidades, y requiere
una atencin especial. En particular, hay que aplicar todos los medios jurdicamente vinculantes que tienden a
asegurar la unidad en la interpretacin y en la aplicacin de las leyes que la justicia requiere: el magisterio
pontificio especficamente concerniente en este campo, contenido sobre todo en los discursos a la Rota romana;
la jurisprudencia de la Rota romana, sobre cuya relevancia ya os he hablado8; las normas y las declaraciones
emanadas por otros dicasterios de la Curia romana. Esta unidad hermenutica en lo que es esencial no mortifica
en modo alguno las funciones de los tribunales locales, llamados a ser los primeros en afrontar las complejas
situaciones reales que se dan en cada contexto cultural. Cada uno de ellos, en efecto, debe proceder con un
sentido de verdadera reverencia respecto a la verdad del derecho, procurando practicar ejemplarmente, en la
aplicacin de las instituciones judiciales y administrativas, la comunin en la disciplina, como aspecto esencial
de la unidad de la Iglesia.

5 Cf. Exhort. ap. postsinodal Verbum Domini, 30 de septiembre de 2010, 38: AAS 102 (2010) 718, n. 38.
6 Cf. Discurso a la Curia romana, 22 de diciembre de 2005: AAS 98 (2006) 40-53.
7 Cf. Juan Pablo II, Discurso a la Rota romana, 29 de enero de 2005, 6: AAS 97 (2005) 165-166.
8 Cf. Discurso a la Rota romana, 26 de enero de 2008: AAS 100 (2008) 84-88.

 Antes de concluir este momento de encuentro y de reflexin, deseo recordar la reciente innovacin a la que
se ha referido monseor Stankiewicz segn la cual se han transferido a una Oficina de este Tribunal
apostlico las competencias sobre los procedimientos de dispensa del matrimonio rato y no consumado, y las
causas de nulidad del Orden sagrado9. Estoy seguro de que se dar una generosa respuesta a este nuevo
compromiso eclesial.
Alentando vuestra valiosa obra, que requiere un trabajo fiel, cotidiano y comprometido, os encomiendo a la
intercesin de la santsima Virgen Mara, Speculum iustitiae, y de buen grado os imparto la bendicin
apostlica.

3. BENEDICTO XVI 22.I.2011

Queridos componentes del Tribunal de la Rota romana:
Me alegra encontrarme con vosotros para esta cita anual con ocasin de la inauguracin del ao judicial.
Dirijo un cordial saludo al Colegio de los prelados auditores, comenzando por el decano, monseor Antoni
Stankiewicz, a quien agradezco sus amables palabras. Saludo a los oficiales, a los abogados y a los dems
colaboradores de este Tribunal, as como a todos los presentes. Este momento me brinda la oportunidad de
renovar mi estima por la obra que llevis a cabo al servicio de la Iglesia y de animaros a un compromiso cada
vez mayor en un sector tan delicado e importante para la pastoral y para la salus animarum.
La relacin entre el derecho y la pastoral ocup el centro del debate posconciliar sobre el derecho cannico.
La clebre afirmacin del venerable siervo de Dios Juan Pablo II, segn la cual no es verdad que, para ser ms
pastoral, el derecho deba hacerse menos jurdico (Discurso a la Rota romana, 18 de enero de 1990, n. 4: AAS
82 [1990] 874; LOsservatore Romano, edicin en lengua espaola, 28 de enero de 1990, p. 11) expresa la
superacin radical de una aparente contraposicin. La dimensin jurdica y la pastoral deca estn
inseparablemente unidas en la Iglesia peregrina sobre esta tierra. Ante todo, existe armona entre ellas, que
deriva de la finalidad comn: la salvacin de las almas (ib.). En el primer encuentro que tuve con vosotros en
2006, trat de evidenciar el autntico sentido pastoral de los procesos de nulidad del matrimonio, fundado en el
amor a la verdad (cf. Discurso a la Rota romana, 28 de enero de 2006: AAS 98 [2006] 135-138). Hoy quiero
detenerme a considerar la dimensin jurdica que est inscrita en la actividad pastoral de preparacin y
admisin al matrimonio, para tratar de poner de relieve el nexo que existe entre esa actividad y los procesos
judiciales matrimoniales.
La dimensin cannica de la preparacin al matrimonio quizs no es un elemento que se percibe
inmediatamente. En efecto, por una parte se observa que en los cursos de preparacin al matrimonio las
cuestiones cannicas ocupan un lugar muy modesto, cuando no insignificante, puesto que se tiende a pensar que
los futuros esposos tienen muy poco inters en problemticas reservadas a los especialistas. Por otra, aunque a
nadie se le escapa la necesidad de las actividades jurdicas que preceden al matrimonio, dirigidas a comprobar
que nada se opone a su celebracin vlida y lcita (CIC, can. 1066), se ha difundido la mentalidad segn la
cual el examen de los esposos, las publicaciones matrimoniales y los dems medios oportunos para llevar a
cabo las necesarias investigaciones prematrimoniales (cf. ib., can. 1067), entre los cuales se hallan los cursos de
preparacin al matrimonio, constituyen trmites de naturaleza exclusivamente formal. De hecho, a menudo se
considera que, al admitir a las parejas al matrimonio, los pastores deberan proceder con liberalidad, al estar en
juego el derecho natural de las personas a casarse.
Conviene, al respecto, reflexionar sobre la dimensin jurdica del matrimonio mismo. Es un tema al que alud
en el contexto de una reflexin sobre la verdad del matrimonio, en la que afirm, entre otras cosas: Ante la
relativizacin subjetivista y libertaria de la experiencia sexual, la tradicin de la Iglesia afirma con claridad la
ndole naturalmente jurdica del matrimonio, es decir, su pertenencia por naturaleza al mbito de la justicia en
las relaciones interpersonales. Desde este punto de vista, el derecho se entrelaza de verdad con la vida y con el
amor como su intrnseco deber ser (Discurso a la Rota romana, 27 de enero de 2007, AAS 99 [2007] 90;
LOsservatore Romano, edicin en lengua espaola, 2 de febrero de 2007, p. 6). No existe, por tanto, un
matrimonio de la vida y otro del derecho: no hay ms que un solo matrimonio, el cual es constitutivamente
vnculo jurdico real entre el hombre y la mujer, un vnculo sobre el que se apoya la autntica dinmica
conyugal de vida y de amor. El matrimonio celebrado por los esposos, aquel del que se ocupa la pastoral y el
regulado por la doctrina cannica, son una sola realidad natural y salvfica, cuya riqueza da ciertamente lugar a
una variedad de enfoques, pero sin que se pierda su identidad esencial. El aspecto jurdico est intrnsecamente
9 Cf. Motu pr. Quaerit semper, 30 de agosto de 2011: LOsservatore Romano, edicin en lengua espaola, 9 de
octubre de 2011, p. 2.

vinculado a la esencia del matrimonio. Esto se comprende a la luz de una nocin no positivista del derecho,
sino considerada en la perspectiva de la relacionalidad segn justicia.
El derecho a casarse, o ius connubii, se debe ver en esa perspectiva. Es decir, no se trata de una pretensin
subjetiva que los pastores deban satisfacer mediante un mero reconocimiento formal, independientemente del
contenido efectivo de la unin. El derecho a contraer matrimonio presupone que se pueda y se quiera celebrarlo
de verdad y, por tanto, en la verdad de su esencia tal como la ensea la Iglesia. Nadie puede reivindicar el
derecho a una ceremonia nupcial. En efecto, el ius connubii se refiere al derecho de celebrar un autntico
matrimonio. No se negara, por tanto, el ius connubii all donde fuera evidente que no se dan las premisas para
su ejercicio, es decir, si faltara claramente la capacidad requerida para casarse, o la voluntad se planteara un
objetivo que est en contraste con la realidad natural del matrimonio.
A propsito de esto, quiero reafirmar lo que escrib tras el Snodo de los obispos sobre la Eucarista: Debido
a la complejidad del contexto cultural en que vive la Iglesia en muchos pases, el Snodo recomend tener el
mximo cuidado pastoral en la formacin de los novios y en la verificacin previa de sus convicciones sobre los
compromisos irrenunciables para la validez del sacramento del matrimonio. Un discernimiento serio sobre este
punto podr evitar que los dos jvenes, movidos por impulsos emotivos o razones superficiales, asuman
responsabilidades que luego no sabran respetar (cf. Propositio 40). El bien que la Iglesia y toda la sociedad
esperan del matrimonio, y de la familia fundada en l, es demasiado grande como para no ocuparse a fondo de
este mbito pastoral especfico. Matrimonio y familia son instituciones que deben ser promovidas y protegidas
de cualquier equvoco posible sobre su autntica verdad, porque el dao que se les hace provoca de hecho una
herida a la convivencia humana como tal (Sacramentum caritatis, 22 de febrero de 2007, n. 29: AAS 99 [2007]
130).
La preparacin al matrimonio, en sus varias fases descritas por el Papa Juan Pablo II en la exhortacin
apostlica Familiaris consortio, tiene ciertamente finalidades que trascienden la dimensin jurdica, pues su
horizonte est constituido por el bien integral, humano y cristiano, de los cnyuges y de sus futuros hijos (cf. n.
66: AAS 73 [1981] 159-162), orientado en definitiva a la santidad de su vida (cf. Cdigo de derecho cannico,
can. 1063, n. 2). Sin embargo, no hay que olvidar nunca que el objetivo inmediato de esa preparacin es
promover la libre celebracin de un verdadero matrimonio, es decir, la constitucin de un vnculo de justicia y
de amor entre los cnyuges, con las caractersticas de la unidad y la indisolubilidad, ordenado al bien de los
cnyuges y a la procreacin y educacin de la prole, y que entre los bautizados constituye uno de los
sacramentos de la Nueva Alianza. Con ello no se dirige a la pareja un mensaje ideolgico extrnseco, ni mucho
menos se le impone un modelo cultural; ms bien, se ayuda a los novios a descubrir la verdad de una
inclinacin natural y de una capacidad de comprometerse que ellos llevan inscritas en su ser relacional hombremujer. De all brota el derecho como componente esencial de la relacin matrimonial, arraigado en una
potencialidad natural de los cnyuges que la donacin consensuada actualiza. Razn y fe contribuyen a
iluminar esta verdad de vida, aunque debe quedar claro que, como ense tambin el venerable Juan Pablo ii,
la Iglesia no rechaza la celebracin del matrimonio a quien est bien dispuesto, aunque est imperfectamente
preparado desde el punto de vista sobrenatural, con tal de que tenga la recta intencin de casarse segn la
realidad natural del matrimonio (Discurso a la Rota romana, 30 de enero de 2003, n. 8: AAS 95 [2003] 397;
LOsservatore Romano, edicin en lengua espaola, 7 de febrero de 2003, p. 6). En esta perspectiva debe
ponerse un cuidado particular en acompaar la preparacin al matrimonio tanto remota como prxima e
inmediata (cf. Juan Pablo II, Familiaris consortio, 22 de noviembre de 1981, n. 66: AAS 73 [1981] 159-162).
Entre los medios para asegurar que el proyecto de los contrayentes sea realmente conyugal destaca el examen
prematrimonial. Ese examen tiene una finalidad principalmente jurdica: comprobar que nada se oponga a la
celebracin vlida y lcita de las bodas. Jurdico, sin embargo, no quiere decir formalista, como si fuera un
trmite burocrtico consistente en rellenar un formulario sobre la base de preguntas rituales. Se trata, en
cambio, de una ocasin pastoral nica que es preciso valorar con toda la seriedad y la atencin que requiere
en la que, a travs de un dilogo lleno de respeto y de cordialidad, el pastor trata de ayudar a la persona a
ponerse seriamente ante la verdad sobre s misma y sobre su propia vocacin humana y cristiana al matrimonio.
En este sentido, el dilogo, siempre realizado separadamente con cada uno de los dos contrayentes sin
disminuir la conveniencia de otros coloquios con la pareja requiere un clima de plena sinceridad, en el que se
debera subrayar el hecho de que los propios contrayentes son los primeros interesados y los primeros obligados
en conciencia a celebrar un matrimonio vlido.
De esta forma, con los diversos medios a disposicin para una esmerada preparacin y verificacin, se puede
llevar a cabo una eficaz accin pastoral dirigida a la prevencin de las nulidades matrimoniales. Es necesario
esforzarse para que se interrumpa, en la medida de lo posible, el crculo vicioso que a menudo se verifica entre
una admisin por descontado al matrimonio, sin una preparacin adecuada y un examen serio de los requisitos

previstos para su celebracin, y una declaracin judicial a veces igualmente fcil, pero de signo inverso, en la
que el matrimonio mismo se considera nulo solamente basndose en la constatacin de su fracaso. Es verdad
que no todos los motivos de una posible declaracin de nulidad pueden identificarse o incluso manifestarse en
la preparacin al matrimonio, pero, igualmente, no sera justo obstaculizar el acceso a las nupcias sobre la base
de presunciones infundadas, como la de considerar que, a da de hoy, las personas son generalmente incapaces o
tienen una voluntad slo aparentemente matrimonial. En esta perspectiva, es importante que haya una toma de
conciencia an ms incisiva sobre la responsabilidad en esta materia de aquellos que tienen cura de almas. El
derecho cannico en general, y especialmente el matrimonial y procesal, requieren ciertamente una preparacin
particular, pero el conocimiento de los aspectos bsicos y de los inmediatamente prcticos del derecho
cannico, relativos a las propias funciones, constituye una exigencia formativa de relevancia primordial para
todos los agentes pastorales, en especial para aquellos que actan en la pastoral familiar.
Todo ello requiere, adems, que la actuacin de los tribunales eclesisticos transmita un mensaje unvoco
sobre lo que es esencial en el matrimonio, en sintona con el Magisterio y la ley cannica, hablando con una
sola voz. Ante la necesidad de la unidad de la jurisprudencia, confiada al cuidado de este Tribunal, los dems
tribunales eclesisticos deben adecuarse a la jurisprudencia rotal (cf. Juan Pablo II, Discurso a la Rota romana,
17 de enero de 1998, n. 4: AAS 90 [1998] 783). Recientemente insist en la necesidad de juzgar rectamente las
causas relativas a la incapacidad consensual (cf. Discurso a la Rota romana, 29 de enero de 2009: AAS 101
[2009] 124-128). La cuestin sigue siendo muy actual, y por desgracia an persisten posiciones incorrectas,
como la de identificar la discrecin de juicio requerida para el matrimonio (cf. Cdigo de derecho cannico,
can. 1095, n. 2) con la deseada prudencia en la decisin de casarse, confundiendo as una cuestin de capacidad
con otra que no afecta a la validez, pues concierne al grado de sabidura prctica con la que se ha tomado una
decisin que es, en cualquier caso, verdaderamente matrimonial. Ms grave an sera el malentendido si se
quisiera atribuir eficacia invalidante a las decisiones imprudentes tomadas durante la vida matrimonial.
En el mbito de las nulidades por la exclusin de los bienes esenciales del matrimonio (cf. ib., can. 1101 2)
es necesario tambin un serio esfuerzo para que las sentencias judiciales reflejen la verdad sobre el matrimonio,
la misma que debe iluminar el momento de la admisin a las nupcias. Pienso, de modo particular, en la cuestin
de la exclusin del bonum coniugum. Con respecto a esa exclusin parece repetirse el mismo peligro que
amenaza la recta aplicacin de las normas sobre la incapacidad, es decir, el de buscar motivos de nulidad en los
comportamientos que no tienen que ver con la constitucin del vnculo conyugal sino con su realizacin en la
vida. Es necesario resistir a la tentacin de transformar las simples faltas de los esposos en su existencia
conyugal en defectos de consenso. De hecho, la verdadera exclusin slo puede verificarse cuando se
menoscaba la ordenacin al bien de los cnyuges (cf. ib., can. 1055 1), excluida con un acto positivo de
voluntad. Sin duda, son del todo excepcionales los casos en los que falta el reconocimiento del otro como
cnyuge, o bien se excluye la ordenacin esencial de la comunidad de vida conyugal al bien del otro. La
jurisprudencia de la Rota romana deber examinar atentamente la precisin de estas hiptesis de exclusin del
bonum coniugum.
Al concluir estas reflexiones, vuelvo a considerar la relacin entre derecho y pastoral, la cual a menudo es
objeto de malentendidos, en detrimento del derecho, pero tambin de la pastoral. Es necesario, en cambio,
favorecer en todos los sectores, y de modo especial en el campo del matrimonio y de la familia, una dinmica
de signo opuesto, de armona profunda entre pastoralidad y juridicidad, que ciertamente se revelar fecunda en
el servicio prestado a quien se acerca al matrimonio.
Queridos componentes del Tribunal de la Rota romana, os encomiendo a todos a la poderosa intercesin de la
santsima Virgen Mara, para que nunca os falte la asistencia divina al llevar a cabo con fidelidad, espritu de
servicio y fruto vuestro trabajo diario, y de buen grado os imparto a todos una especial bendicin apostlica.

4. BENEDICTO XVI 29.I.2010

Queridos miembros del Tribunal de la Rota romana:
Me alegra encontrarme una vez ms con vosotros para la inauguracin del Ao judicial. Saludo cordialmente
al Colegio de los prelados auditores, comenzando por el decano, monseor Antoni Stankiewicz, a quien
agradezco las palabras que me ha dirigido en nombre de los presentes. Saludo tambin a los promotores de
justicia, a los defensores del vnculo, a los dems oficiales, a los abogados y a todos los colaboradores de ese
Tribunal apostlico, al igual que a los miembros del Estudio rotal. Aprovecho de buen grado la ocasin para
renovaros mi profunda estima y mi sincera gratitud por vuestro ministerio eclesial, reafirmando, al mismo
tiempo, la necesidad de vuestra actividad judicial. El valioso trabajo que los prelados auditores estn llamados a
desempear con diligencia, en nombre y por mandato de esta Sede apostlica, se apoya en las autorizadas y

consolidadas tradiciones de ese Tribunal, y cada uno de vosotros debe sentirse personalmente comprometido a
respetarlas.
Hoy deseo detenerme en el ncleo esencial de vuestro ministerio, tratando de profundizar en las relaciones
con la justicia, la caridad y la verdad. Har referencia sobre todo a algunas consideraciones expuestas en la
encclica Caritas in veritate, que, aunque consideradas en el contexto de la doctrina social de la Iglesia, pueden
iluminar tambin otros mbitos eclesiales. Se ha de tener en cuenta la tendencia, difundida y arraigada, aunque
no siempre manifiesta, que lleva a contraponer la justicia y la caridad, como si una excluyese a la otra. En este
sentido, refirindose ms especficamente a la vida de la Iglesia, algunos consideran que la caridad pastoral
podra justificar cualquier paso hacia la declaracin de la nulidad del vnculo matrimonial para ayudar a las
personas que se encuentran en situacin matrimonial irregular. La verdad misma, aunque se la invoque con las
palabras, tendera de ese modo a ser vista desde una perspectiva instrumental, que la adaptara caso por caso a
las diversas exigencias que se presentan.
Partiendo de la expresin "administracin de la justicia", quiero recordar ante todo que vuestro ministerio es
esencialmente obra de justicia: una virtud "que consiste en la constante y firme voluntad de dar a Dios y al
prjimo lo que les es debido" (Catecismo de la Iglesia catlica, n. 1807) cuyo valor humano y cristiano,
tambin dentro de la Iglesia, es sumamente importante redescubrir. A veces se subestima el Derecho cannico,
como si fuera un mero instrumento tcnico al servicio de cualquier inters subjetivo, aunque no est fundado en
la verdad. En cambio, es necesario que dicho Derecho se considere siempre en su relacin esencial con la
justicia, conscientes de que la actividad jurdica en la Iglesia tiene como fin la salvacin de las almas y
"constituye una peculiar participacin en la misin de Cristo Pastor... en actualizar el orden querido por el
mismo Cristo" (Juan Pablo II, Discurso a la Rota romana, 18 de enero de 1990: AAS 82 [1990] 874, n. 4; cf.
L'Osservatore Romano, edicin en lengua espaola, 28 de enero de 1990, p. 11). Desde esta perspectiva, es
preciso tener presente, sea cual sea la situacin, que el proceso y la sentencia estn unidos de un modo
fundamental a la justicia y estn a su servicio. El proceso y la sentencia tienen una gran relevancia tanto para
las partes como para toda la comunidad eclesial y ello adquiere un valor del todo singular cuando se trata de
pronunciarse sobre la nulidad de un matrimonio, que concierne directamente al bien humano y sobrenatural de
los cnyuges, as como al bien pblico de la Iglesia. Ms all de esta dimensin de la justicia que podramos
definir "objetiva", existe otra, inseparable de ella, que concierne a los "agentes del derecho", es decir, a los que
la hacen posible. Quiero subrayar que estos deben caracterizarse por un alto ejercicio de las virtudes humanas y
cristianas, especialmente de la prudencia y la justicia, pero tambin de la fortaleza. Esta ltima adquiere ms
relevancia cuando la injusticia parece el camino ms fcil de seguir, en cuanto que implica condescender a los
deseos y las expectativas de las partes, o a los condicionamientos del ambiente social. En ese contexto, el juez
que desea ser justo y quiere adecuarse al paradigma clsico de la "justicia viva" (cf. Aristteles, tica a
Nicmaco, v, 1132 a), tiene ante Dios y los hombres la grave responsabilidad de su funcin, que incluye
tambin la debida tempestividad en cada fase del proceso: "quam primum, salva iustitia" (Consejo pontificio
para los textos legislativos, Instr. Dignitas connubii, art. 72). Todos aquellos que trabajan en el campo del
Derecho, cada uno segn su funcin propia, deben guiarse por la justicia. Pienso especialmente en los
abogados, que no slo deben examinar con la mxima atencin la verdad de las pruebas, sino que tambin, en
cuanto abogados de confianza, deben evitar cuidadosamente asumir el patrocinio de causas que, segn su
conciencia, no sean objetivamente defendibles.
Por otra parte, la accin de quien administra la justicia no puede prescindir de la caridad. El amor a Dios y al
prjimo debe caracterizar todas sus actividades, incluso las ms tcnicas y burocrticas en apariencia. La
mirada y la medida de la caridad ayudarn a no olvidar que nos encontramos siempre ante personas marcadas
por problemas y sufrimientos. Tambin en el mbito especfico del servicio de agentes de la justicia vale el
principio segn el cual "la caridad supera la justicia" (Caritas in veritate, 6). En consecuencia, el trato con las
personas, si bien sigue una modalidad especfica vinculada al proceso, debe servir en el caso concreto para
facilitar a las partes, mediante la delicadeza y la solicitud, el contacto con el tribunal competente. Al mismo
tiempo, es importante, siempre que se vea alguna esperanza de xito, esforzarse por inducir a los cnyuges a
convalidar su matrimonio y a restablecer la convivencia conyugal (cf. Cdigo de derecho cannico, can. 1676).
Asimismo, hay que tratar de instaurar entre las partes un clima de disponibilidad humana y cristiana, fundada
en la bsqueda de la verdad (cf. Dignitas connubii, art. 65 2-3).
Sin embargo, es preciso reafirmar que toda obra de caridad autntica comprende la referencia indispensable a
la justicia, sobre todo en nuestro caso. "El amor "caritas" es una fuerza extraordinaria, que mueve a las
personas a comprometerse con valenta y generosidad en el campo de la justicia y de la paz" (Caritas in veritate,
1). "Quien ama con caridad a los dems es ante todo justo con ellos. No basta decir que la justicia no es extraa
a la caridad, que no es un camino alternativo o paralelo a la caridad: la justicia es "inseparable de la caridad",

intrnseca a ella" (ib., 6). La caridad sin justicia no es caridad, sino slo una falsificacin, porque la misma
caridad requiere la objetividad tpica de la justicia, que no hay que confundir con una frialdad inhumana. A este
respecto, como afirm mi predecesor el venerable Juan Pablo II en su discurso dedicado a las relaciones entre
pastoral y derecho: "El juez (...) debe cuidarse siempre del peligro de una malentendida compasin que
degenerara en sentimentalismo, slo aparentemente pastoral" (18 de enero de 1990: AAS 82 [1990] 875, n. 5;
cf L'Osservatore Romano, edicin en lengua espaola, 28 de enero de 1990, p. 11).
Hay que huir de las tentaciones pseudo-pastorales que sitan las cuestiones en un plano meramente
horizontal, en el que lo que cuenta es satisfacer las peticiones subjetivas para obtener a toda costa la declaracin
de nulidad, a fin de poder superar, entre otras cosas, los obstculos para recibir los sacramentos de la Penitencia
y la Eucarista. En cambio, el bien altsimo de la readmisin a la Comunin eucarstica despus de la
reconciliacin sacramental exige que se considere el bien autntico de las personas, inseparable de la verdad de
su situacin cannica. Sera un bien ficticio, y una falta grave de justicia y de amor, allanarles el camino hacia
la recepcin de los sacramentos, con el peligro de hacer que vivan en contraste objetivo con la verdad de su
condicin personal.
Acerca de la verdad, en las alocuciones dirigidas a este Tribunal apostlico, en 2006 y en 2007, ya reafirm la
posibilidad de alcanzar la verdad sobre la esencia del matrimonio y sobre la realidad de cada situacin personal
que se somete al juicio del tribunal (28 de enero de 2006: AAS 98 [2006] 135-138; cf. L'Osservatore Romano,
edicin en lengua espaola, 3 de febrero de 2006, p. 3; y 27 de enero de 2007, AAS 99 [2007] 86-91: cf.
L'Osservatore Romano, edicin en lengua espaola, 2 de febrero de 2007, pp. 6-7); sobre la verdad en los
procesos matrimoniales cf. Instr. Dignitas connubii, artt. 65 1-2, 95 1, 167, 177, 178). Hoy quiero subrayar que
tanto la justicia como la caridad postulan el amor a la verdad y conllevan esencialmente la bsqueda de la
verdad. En particular, la caridad hace que la referencia a la verdad sea todava ms exigente. "Defender la
verdad, proponerla con humildad y conviccin y testimoniarla en la vida son formas exigentes e insustituibles
de caridad. Esta "goza con la verdad" (1 Co 13, 6)" (Caritas in veritate, 1). "Slo en la verdad resplandece la
caridad y puede ser vivida autnticamente (...). Sin verdad, la caridad cae en mero sentimentalismo. El amor se
convierte en un envoltorio vaco que se rellena arbitrariamente. Este es el riesgo fatal del amor en una cultura
sin verdad. Es presa fcil de las emociones y las opiniones contingentes de los sujetos, una palabra de la que se
abusa y que se distorsiona, terminando por significar lo contrario" (ib., 3).
Es preciso tener presente que este vaciamiento no slo puede llevarse a cabo en la actividad prctica del
juzgar, sino tambin en los planteamientos tericos, que tanto influyen despus en los juicios concretos. El
problema se plantea cuando se ofusca en mayor o menor medida la esencia misma del matrimonio, arraigada en
la naturaleza del hombre y de la mujer, que permite expresar juicios objetivos sobre cada matrimonio. En este
sentido, la consideracin existencial, personalista y relacional de la unin conyugal nunca puede ir en
detrimento de la indisolubilidad, propiedad esencial que en el matrimonio cristiano alcanza, junto con la unidad,
una particular firmeza por razn del sacramento (cf. Cdigo de derecho cannico, can. 1056). Tampoco hay que
olvidar que el matrimonio goza del favor del derecho. Por lo tanto, en caso de duda, se ha de considerar vlido
mientras no se pruebe lo contrario (cf. ib., can. 1060). De otro modo, se corre el grave riesgo de quedarse sin un
punto de referencia objetivo para pronunciarse sobre la nulidad, transformando cualquier dificultad conyugal en
un sntoma de fallida realizacin de una unin cuyo ncleo esencial de justicia el vnculo indisoluble de
hecho se niega.
Ilustres prelados auditores, oficiales y abogados, os confo estas reflexiones, conociendo bien el espritu de
fidelidad que os anima y vuestro compromiso por dar plena actuacin a las normas de la Iglesia, buscando el
verdadero bien del pueblo de Dios. Como apoyo para vuestra valiosa actividad, invoco sobre cada uno de
vosotros y sobre vuestro trabajo diario la proteccin materna de Mara santsima Speculum iustitiae e imparto
con afecto la bendicin apostlica.

5. BENEDICTO XVI 29.I.2009

Ilustres jueces, oficiales y colaboradores del Tribunal de la Rota romana:
La solemne inauguracin de la actividad judicial de vuestro Tribunal me ofrece tambin este ao la alegra de
recibir a sus dignos componentes: al monseor decano, a quien agradezco sus nobles palabras de saludo, al
Colegio de los prelados auditores, a los oficiales del Tribunal y a los abogados del Estudio rotal. A todos os
dirijo mi cordial saludo, juntamente con la expresin de mi aprecio por las importantes tareas que realizis
como fieles colaboradores del Papa y de la Santa Sede.
Vosotros esperis del Papa, al inicio de vuestro ao de trabajo, unas palabras que os sirvan de luz y
orientacin en el cumplimiento de vuestras delicadas tareas. Son muchos los temas que podramos tratar en esta
circunstancia, pero a veinte aos de distancia de los discursos de Juan Pablo II sobre la incapacidad psquica en

las causas de nulidad matrimonial, del 5 de febrero de 1987 (AAS 79 [1987] 1453-1459) y del 25 de enero de
1988 (AAS 80 [1988] 1178-1185), parece oportuno preguntarse en qu medida esas intervenciones han tenido
una recepcin adecuada en los tribunales eclesisticos. No es este el momento de hacer un balance, pero est a
la vista de todos el dato de hecho de un problema que sigue siendo de gran actualidad. En algunos casos, por
desgracia, se puede advertir an viva la exigencia de la que hablaba mi venerado predecesor: la de preservar a
la comunidad eclesial "del escndalo de ver destruido en la prctica el valor del matrimonio cristiano por la
multiplicacin exagerada y casi automtica de las declaraciones de nulidad, en caso de fracaso del matrimonio,
con el pretexto de cierta inmadurez o debilidad psquica de los contrayentes" (Discurso a la Rota romana, 5 de
febrero de 1987, n. 9: L'Osservatore Romano, edicin en lengua espaola, 22 de marzo de 1987, p. 20).
En nuestro encuentro de hoy me urge llamar la atencin de los operadores del derecho sobre la exigencia de
tratar las causas con la debida profundidad que exige el ministerio de verdad y de caridad que es propio de la
Rota romana. En efecto, a la exigencia del rigor de procedimiento, los discursos mencionados, basndose en los
principios de la antropologa cristiana, proporcionan los criterios de fondo, no slo para el anlisis de los
informes periciales psiquitricos y psicolgicos, sino tambin para la misma definicin judicial de las causas.
Al respecto, conviene recordar una vez ms algunas distinciones que trazan la lnea de demarcacin ante todo
entre "una madurez psquica, que sera el punto de llegada del desarrollo humano", y la "madurez cannica, que
es en cambio el punto mnimo de partida para la validez del matrimonio" (ib., n. 6); en segundo lugar, entre
incapacidad y dificultad, en cuanto que "slo la incapacidad, y no simplemente la dificultad para prestar el
consentimiento y para realizar una verdadera comunidad de vida y de amor, hace nulo el matrimonio" (ib., n.
7); en tercer lugar, entre la dimensin cannica de la normalidad, que inspirndose en la visin integral de la
persona humana, "comprende tambin moderadas formas de dificultad psicolgica", y la dimensin clnica que
excluye del concepto de la misma toda limitacin de madurez y "toda forma de psicopatologa" (Discurso a la
Rota romana, 25 de enero de 1988, n. 5: L'Osservatore Romano, edicin en lengua espaola, 7 de febrero de
1988, p. 21); por ltimo, entre la "capacidad mnima, suficiente para un consentimiento vlido", y la capacidad
idealizada "de una plena madurez en orden a una vida conyugal feliz" (ib., n. 9).
Por lo que atae a la implicacin de las facultades intelectivas y volitivas en la formacin del consentimiento
matrimonial, el Papa Juan Pablo II, en la mencionada intervencin del 5 de febrero de 1987, reafirm el
principio segn el cual una verdadera incapacidad "puede considerarse como hiptesis slo en presencia de una
seria forma de anomala que, de cualquier modo que se quiera definir, ha de afectar sustancialmente a la
capacidad de entender y/o de querer" (Discurso a la Rota romana, n. 7). Al respecto parece oportuno recordar
que la norma jurdica sobre la incapacidad psquica en su aspecto aplicativo ha sido enriquecida e integrada
tambin por la reciente instruccin Dignitas connubii del 25 de enero de 2005. En efecto, esta instruccin, para
comprobar dicha incapacidad, requiere, ya en el tiempo del matrimonio, la presencia de una particular anomala
psquica (art. 209, 1) que perturbe gravemente el uso de la razn (art. 209, 2, n. 1; can. 1095, n. 1), o la facultad
crtica y electiva en relacin con decisiones graves, particularmente por cuanto se refiere a la libre eleccin del
estado de vida (art. 209, 2, n. 2; can. 1095, n. 2), o que provoque en el contrayente no slo una dificultad grave,
sino tambin la imposibilidad de afrontar los deberes inherentes a las obligaciones esenciales del matrimonio
(art. 209, 2, n. 3; can. 1095, n. 3).
Con todo, en esta ocasin quiero volver a tratar el tema de la incapacidad de contraer matrimonio, de la que
habla el canon 1095, a la luz de la relacin entre la persona humana y el matrimonio, y recordar algunos
principios fundamentales que deben iluminar a los especialistas en derecho. Es necesario ante todo redescubrir
en positivo la capacidad que en principio toda persona humana tiene de casarse en virtud de su misma
naturaleza de hombre o de mujer. En efecto, corremos el peligro de caer en un pesimismo antropolgico que, a
la luz de la situacin cultural actual, considera casi imposible casarse. Aparte del hecho de que esa situacin no
es uniforme en las diferentes regiones del mundo, no se pueden confundir con la verdadera incapacidad
consensual las dificultades reales en que se encuentran muchos, en especial los jvenes, llegando a considerar
que la unin matrimonial normalmente es impensable e impracticable. Ms an, la reafirmacin de la capacidad
innata humana para el matrimonio es precisamente el punto de partida para ayudar a las parejas a descubrir la
realidad natural del matrimonio y la relevancia que tiene en el plano de la salvacin. Lo que en definitiva est
en juego es la verdad misma sobre el matrimonio y sobre su intrnseca naturaleza jurdica (cf. Benedicto XVI,
Discurso a la Rota romana, 27 de enero de 2007, AAS 99 [2007] 86-91), presupuesto imprescindible para poder
captar y valorar la capacidad requerida para casarse.
En este sentido, la capacidad debe ser puesta en relacin con lo que es esencialmente el matrimonio, es decir,
"la comunin ntima de vida y amor conyugal, fundada por el Creador y estructurada con leyes propias"
(Gaudium et spes, 48), y, de modo particular, con las obligaciones esenciales inherentes a ella, que deben
asumir los esposos (cf. can. 1095, n. 3). Esta capacidad no se mide en relacin a un determinado grado de

realizacin existencial o efectiva de la unin conyugal mediante el cumplimiento de las obligaciones esenciales,
sino en relacin al querer eficaz de cada uno de los contrayentes, que hace posible y operante esa realizacin ya
desde el momento del pacto nupcial.
As pues, el discurso sobre la capacidad o incapacidad tiene sentido en la medida en que atae al acto mismo
de contraer matrimonio, ya que el vnculo creado por la voluntad de los esposos constituye la realidad jurdica
de la una caro bblica (cf. Gn 2, 24; Mc 10, 8; Ef 5, 31; can. 1061, 1), cuya subsistencia vlida no depende del
comportamiento sucesivo de los cnyuges a lo largo de la vida matrimonial. De forma diversa, en la visin
reduccionista que desconoce la verdad sobre el matrimonio, la realizacin efectiva de una verdadera comunin
de vida y de amor, idealizada en el plano del bienestar puramente humano, resulta esencialmente dependiente
slo de factores accidentales, y no del ejercicio de la libertad humana sostenida por la gracia.
Es verdad que esta libertad de la naturaleza humana, "herida en sus propias fuerzas naturales" e "inclinada al
pecado" (Catecismo de la Iglesia catlica, n. 405), es limitada e imperfecta, pero no por ello es inautntica e
insuficiente para realizar el acto de autodeterminacin de los contrayentes que es el pacto conyugal, que da vida
al matrimonio y a la familia fundada en l.
Obviamente, algunas corrientes antropolgicas "humanistas", orientadas a la autorrealizacin y a la
autotrascendencia egocntrica, idealizan de tal forma a la persona humana y el matrimonio, que acaban por
negar la capacidad psquica de muchas personas, fundndola en elementos que no corresponden a las exigencias
esenciales del vnculo conyugal. Ante estas concepciones, los estudiosos del derecho eclesial no pueden menos
de tener en cuenta el sano realismo al que haca referencia mi venerado predecesor (cf. Juan Pablo II, Discurso
a la Rota romana, 27 de enero de 1997, n. 4: AAS 89 [1997] 488), porque la capacidad hace referencia a lo
mnimo necesario para que los novios puedan entregar su ser de persona masculina y femenina para fundar ese
vnculo al que est llamada la gran mayora de los seres humanos. De ah se sigue que las causas de nulidad por
incapacidad psquica exigen, en lnea de principio, que el juez se sirva de la ayuda de peritos para certificar la
existencia de una verdadera incapacidad (can. 1680; art. 203, 1, DC), que es siempre una excepcin al principio
natural de la capacidad necesaria para comprender, decidir y realizar la donacin de s mismos de la que nace el
vnculo conyugal.
Venerados componentes del Tribunal de la Rota romana, esto es lo que deseaba exponeros en esta
circunstancia solemne, siempre tan grata para m. A la vez que os exhorto a perseverar con alta conciencia
cristiana en el ejercicio de vuestro oficio, cuya gran importancia para la vida de la Iglesia emerge tambin de las
cosas que os acabo de decir, os deseo que el Seor os acompae siempre en vuestro delicado trabajo con la luz
de su gracia, de la que quiere ser prenda la bendicin apostlica, que os imparto a cada uno con profundo
afecto.

6. BENEDICTO XVI 26.I.2008

Amadsimos prelados auditores, oficiales y colaboradores del Tribunal de la Rota romana:
Como acaba de recordar vuestro decano, mons. Antoni Stankiewicz, en sus cordiales palabras, se cumple el
primer centenario del restablecimiento del Tribunal apostlico de la Rota romana, realizado por san Po X en el
ao 1908 con la constitucin apostlica Sapienti consilio. Esta circunstancia hace an ms vivos los
sentimientos de aprecio y gratitud que albergo al encontrarme con vosotros ya por tercera vez. Os saludo
cordialmente a todos y a cada uno.
En vosotros, queridos prelados auditores, y tambin en todos los que de diversas maneras participan en la
actividad de este Tribunal, veo personificada una institucin de la Sede apostlica cuyo arraigo en la tradicin
cannica es fuente de constante vitalidad. A vosotros corresponde la tarea de mantener viva esa tradicin, con la
conviccin de que as prestis un servicio siempre actual a la administracin de la justicia en la Iglesia.
Este centenario es ocasin propicia para reflexionar sobre un aspecto fundamental de la actividad de la Rota,
es decir, sobre el valor de la jurisprudencia rotal en el conjunto de la administracin de la justicia en la Iglesia.
Es un aspecto que se pone de relieve en la descripcin que hace de la Rota la constitucin apostlica Pastor
bonus: "Este tribunal acta como instancia superior, ordinariamente en grado de apelacin, ante la Sede
apostlica, con el fin de tutelar los derechos en la Iglesia, provee a la unidad de la jurisprudencia y, a travs de
sus sentencias, sirve de ayuda a los tribunales de grado inferior" (art. 126). Mis amados predecesores, en sus
discursos anuales, hablaron a menudo con aprecio y confianza de la jurisprudencia de la Rota romana, tanto en
general como en referencia a temas concretos, especialmente matrimoniales.
Si es justo y necesario recordar el ministerio de justicia desempeado por la Rota durante su multisecular
existencia, y de modo especial en los ltimos cien aos, resulta tambin oportuno, con ocasin de este

aniversario, tratar de profundizar en el sentido de este servicio, del cual los volmenes de decisiones,
publicados anualmente, son una manifestacin y a la vez un instrumento operativo.
En particular, podemos preguntarnos por qu las sentencias de la Rota poseen una relevancia jurdica que
rebasa el mbito inmediato de las causas en que son emitidas. Prescindiendo del valor formal que todo
ordenamiento jurdico puede atribuir a los precedentes judiciales, no cabe duda de que cada una de las
decisiones afecta de algn modo a toda la sociedad, pues van determinando lo que todos pueden esperar de los
tribunales, lo cual ciertamente influye en el desarrollo de la vida social.
Todo sistema judicial debe tratar de ofrecer soluciones en las que, juntamente con la valoracin prudencial de
los casos en su irrepetible realidad concreta, se apliquen los mismos principios y normas generales de justicia.
Slo de este modo se crea un clima de confianza en la actuacin de los tribunales, y se evita la arbitrariedad de
los criterios subjetivos. Adems, dentro de cada organizacin judicial existe una jerarqua entre los diferentes
tribunales, de modo que la posibilidad misma de recurrir a los tribunales superiores constituye de por s un
instrumento de unificacin de la jurisprudencia.
Las consideraciones que acabo de hacer son perfectamente aplicables tambin a los tribunales eclesisticos.
Ms an, dado que los procesos cannicos conciernen a los aspectos jurdicos de los bienes salvficos o de otros
bienes temporales que sirven a la misin de la Iglesia, la exigencia de unidad en los criterios esenciales de
justicia y la necesidad de poder prever razonablemente el sentido de las decisiones judiciales, se convierte en un
bien eclesial pblico de particular importancia para la vida interna del pueblo de Dios y para su testimonio
institucional en el mundo.
Adems del valor intrnseco de racionalidad nsito en la actuacin de un tribunal que decide ordinariamente
las causas en ltima instancia, es evidente que el valor de la jurisprudencia de la Rota romana depende de su
naturaleza de instancia superior en grado de apelacin ante la Sede apostlica. Las disposiciones legales que
reconocen ese valor (cf. can. 19 del Cdigo de derecho cannico; const. ap. Pastor bonus, art. 126) no crean,
sino que declaran ese valor. Ese valor proviene, en definitiva, de la necesidad de administrar la justicia segn
parmetros iguales en todo lo que, precisamente, es en s esencialmente igual.
En consecuencia, el valor de la jurisprudencia rotal no es una cuestin factual de orden sociolgico, sino que
es de ndole propiamente jurdica, en cuanto que se pone al servicio de la justicia sustancial. Por tanto, sera
impropio ver una contraposicin entre la jurisprudencia rotal y las decisiones de los tribunales locales, los
cuales estn llamados a desempear una funcin indispensable, al hacer inmediatamente accesible la
administracin de la justicia, y al poder investigar y resolver los casos en su realidad concreta, a veces
vinculada a la cultura y a la mentalidad de los pueblos.
En cualquier caso, todas las sentencias deben estar fundamentadas siempre en los principios y en las normas
comunes de justicia. Esa necesidad, comn a todo ordenamiento jurdico, reviste en la Iglesia una importancia
especfica, en la medida en que estn en juego las exigencias de la comunin, que implica la tutela de lo que es
comn a la Iglesia universal, encomendada de modo peculiar a la Autoridad suprema y a los rganos que ad
normam iuris participan en su sagrada potestad.
En el mbito matrimonial, la jurisprudencia rotal ha realizado una labor muy notable a lo largo de estos cien
aos. En particular, ha brindado aportaciones muy significativas que han desembocado en la codificacin
vigente. No se puede pensar que, despus de esa codificacin, haya disminuido la importancia de la
interpretacin jurisprudencial del derecho por parte de la Rota. En efecto, precisamente la aplicacin de la
actual ley cannica exige que se capte su verdadero sentido de justicia, unido ante todo a la esencia misma del
matrimonio.
La Rota romana est llamada constantemente a una tarea ardua, que influye en gran medida en el trabajo de
todos los tribunales: captar la existencia, o no existencia, de la realidad matrimonial, que es intrnsecamente
antropolgica, teolgica y jurdica. Para comprender mejor la funcin de la jurisprudencia, quiero insistir en lo
que os dije el ao pasado acerca de la dimensin intrnsecamente jurdica del matrimonio (cf. Discurso del 27
de enero de 2007: AAS 99 [2007] 86-91; L'Osservatore Romano, edicin en lengua espaola, 2 de febrero de
2007, p. 6).
El derecho no se puede reducir a un mero conjunto de reglas positivas que los tribunales han de aplicar. El
nico modo para fundamentar slidamente la obra de jurisprudencia consiste en concebirla como autntico
ejercicio de la prudentia iuris, de una prudencia que es algo muy diferente de arbitrariedad o relativismo, pues
permite leer en los acontecimientos la presencia o la ausencia de la relacin especfica de justicia que es el
matrimonio, con su real dimensin humana y salvfica. Slo de este modo las mximas de la jurisprudencia
cobran su verdadero valor, y no se convierten en una compilacin de reglas abstractas y repetitivas, expuestas al
peligro de interpretaciones subjetivas y arbitrarias.

 Por eso, la valoracin objetiva de los hechos, a la luz del Magisterio y del derecho de la Iglesia, constituye un
aspecto muy importante de la actividad de la Rota romana, e influye en gran medida en la actuacin de los
ministros de justicia de los tribunales de las Iglesias locales. La jurisprudencia rotal se ha de ver como obra
ejemplar de sabidura jurdica, realizada con la autoridad del Tribunal establemente constituido por el Sucesor
de Pedro para el bien de toda la Iglesia.
Gracias a esa obra, en las causas de nulidad matrimonial la realidad concreta es juzgada objetivamente a la luz
de los criterios que reafirman constantemente la realidad del matrimonio indisoluble, abierta a todo hombre y a
toda mujer segn el plan de Dios creador y salvador. Eso requiere un esfuerzo constante para lograr la unidad
de criterios de justicia que caracteriza de modo esencial a la nocin misma de jurisprudencia y es su
presupuesto fundamental de operatividad.
En la Iglesia, precisamente por su universalidad y por la diversidad de las culturas jurdicas en que est
llamada a actuar, existe siempre el peligro de que se formen, sensim sine sensu, "jurisprudencias locales" cada
vez ms distantes de la interpretacin comn de las leyes positivas e incluso de la doctrina de la Iglesia sobre el
matrimonio. Deseo que se estudien los medios oportunos para hacer que la jurisprudencia rotal sea cada vez
ms manifiestamente unitaria, as como efectivamente accesible a todos los agentes de justicia, a fin de que se
encuentre una aplicacin uniforme en todos los tribunales de la Iglesia.
En esta perspectiva realista se ha de entender tambin el valor de las intervenciones del Magisterio
eclesistico sobre las cuestiones jurdicas matrimoniales, incluidos los discursos del Romano Pontfice a la
Rota romana. Son una gua inmediata para la actividad de todos los tribunales de la Iglesia en cuanto que
ensean con autoridad lo que es esencial sobre la realidad del matrimonio.
Mi venerado predecesor Juan Pablo II, en su ltimo discurso a la Rota, puso en guardia contra la mentalidad
positivista en la comprensin del derecho, que tiende a separar las leyes y las normas jurdicas de la doctrina de
la Iglesia. Afirm: "En realidad, la interpretacin autntica de la palabra de Dios que realiza el Magisterio de la
Iglesia tiene valor jurdico en la medida en que atae al mbito del derecho, sin que necesite un ulterior paso
formal para convertirse en vinculante jurdica y moralmente. Asimismo, para una sana hermenutica jurdica es
indispensable tener en cuenta el conjunto de las enseanzas de la Iglesia, situando orgnicamente cada
afirmacin en el cauce de la tradicin. De este modo se podrn evitar tanto las interpretaciones selectivas y
distorsionadas como las crticas estriles a algunos pasajes" (Discurso a la Rota romana, 29 de enero de 2005, n.
6: AAS 97 [2005] 166; L'Osservatore Romano, edicin en lengua espaola, 4 de febrero de 2005, p. 3).
Este centenario est destinado a ir ms all de la conmemoracin formal. Se convierte en ocasin para una
reflexin que debe fortalecer vuestro compromiso, vivificndolo con un sentido eclesial cada vez ms profundo
de la justicia, que es un verdadero servicio a la comunin salvfica. Os animo a orar diariamente por la Rota
romana y por todos los que trabajan en el sector de la administracin de la justicia en la Iglesia, recurriendo a la
intercesin materna de Mara santsima, Speculum iustitiae.
Esta invitacin podra parecer meramente devota y ms bien extrnseca con respecto a vuestro ministerio,
pero no debemos olvidar que en la Iglesia todo se realiza mediante la fuerza de la oracin, que transforma toda
nuestra existencia y nos colma de la esperanza que Jess nos trae. Esta oracin, inseparable del trabajo diario,
serio y competente, aportar luz y fuerza, fidelidad y autntica renovacin a la vida de esta venerable
institucin, mediante la cual, ad normam iuris, el Obispo de Roma ejerce su solicitud primacial para la
administracin de la justicia en todo el pueblo de Dios.
Por ello, mi bendicin de hoy, llena de afecto y gratitud, quiere abrazar a todos vosotros, aqu presentes, y a
cuantos en todo el mundo sirven a la Iglesia y a los fieles en este campo.

7. BENEDICTO XVI 27.I.2007

Queridos prelados auditores, oficiales y colaboradores del Tribunal de la Rota romana:
Me alegra particularmente encontrarme nuevamente con vosotros con ocasin de la inauguracin del ao
judicial. Saludo cordialmente al Colegio de prelados auditores, comenzando por el decano, monseor Antoni
Stankiewicz, al que agradezco las palabras con las que ha introducido nuestro encuentro. Saludo, asimismo, a
los oficiales, a los abogados y a los dems colaboradores de este Tribunal, as como a los miembros del Estudio
rotal y a todos los presentes.
Aprovecho de buen grado la ocasin para renovaros la expresin de mi estima y para reafirmar, al mismo
tiempo, la importancia de vuestro ministerio eclesial en un sector tan vital como es la actividad judicial. Tengo
bien presente el valioso trabajo que estis llamados a realizar con diligencia y escrpulo en nombre y por
mandato de esta Sede apostlica. Vuestra delicada tarea de servicio a la verdad en la justicia est sostenida por

las insignes tradiciones de este Tribunal, con respecto a las cuales cada uno de vosotros debe sentirse
personalmente comprometido.
El ao pasado, en mi primer encuentro con vosotros, trat de explorar los caminos para superar la aparente
contraposicin entre la instruccin del proceso de nulidad matrimonial y el autntico sentido pastoral. Desde
esta perspectiva, emerga el amor a la verdad como punto de convergencia entre investigacin procesal y
servicio pastoral a las personas. Pero no debemos olvidar que en las causas de nulidad matrimonial la verdad
procesal presupone la "verdad del matrimonio" mismo.
Sin embargo, la expresin "verdad del matrimonio" pierde relevancia existencial en un contesto cultural
marcado por el relativismo y el positivismo jurdico, que consideran el matrimonio como una mera
formalizacin social de los vnculos afectivos. En consecuencia, no slo llega a ser contingente, como pueden
serlo los sentimientos humanos, sino que se presenta como una superestructura legal que la voluntad humana
podra manipular a su capricho, privndola incluso de su ndole heterosexual.
Esta crisis de sentido del matrimonio se percibe tambin en el modo de pensar de muchos fieles. Los efectos
prcticos de lo que llam "hermenutica de la discontinuidad y de la ruptura" con respecto a la enseanza del
concilio Vaticano II (cf. Discurso a la Curia romana, 22 de diciembre de 2005: L'Osservatore Romano, edicin
en lengua espaola, 30 de diciembre de 2005, p. 11) se notan de modo particularmente intenso en el mbito del
matrimonio y de la familia. En efecto, a algunos les parece que la doctrina conciliar sobre el matrimonio, y
concretamente la descripcin de esta institucin como "intima communitas vitae et amoris" (Gaudium et spes,
48), debe llevar a negar la existencia de un vnculo conyugal indisoluble, porque se tratara de un "ideal" al
que no pueden ser "obligados" los "cristianos normales".
De hecho, tambin en ciertos ambientes eclesiales, se ha generalizado la conviccin segn la cual el bien
pastoral de las personas en situacin matrimonial irregular exigira una especie de regularizacin cannica,
independientemente de la validez o nulidad de su matrimonio, es decir, independientemente de la "verdad"
sobre su condicin personal. El camino de la declaracin de nulidad matrimonial se considera, de hecho, como
un instrumento jurdico para alcanzar ese objetivo, segn una lgica en la que el derecho se convierte en la
formalizacin de las pretensiones subjetivas. Al respecto, hay que subrayar ante todo que el Concilio describe
ciertamente el matrimonio como intima communitas vitae et amoris, pero que esa comunidad, siguiendo la
tradicin de la Iglesia, est determinada por un conjunto de principios de derecho divino que fijan su verdadero
sentido antropolgico permanente (cf. ib.).
Por lo dems, tanto el magisterio de Pablo VI y de Juan Pablo II, como la obra legislativa de los Cdigos
latino y oriental, se han orientado en fiel continuidad hermenutica con el Concilio. En efecto, tambin con
respecto a la doctrina y a la disciplina matrimonial, esas instancias realizaron el esfuerzo de "reforma" o
"renovacin en la continuidad" (cf. Discurso a la Curia romana, cit.). Este esfuerzo se ha realizado apoyndose
en el presupuesto indiscutible de que el matrimonio tiene su verdad, a cuyo descubrimiento y profundizacin
concurren armoniosamente razn y fe, o sea, el conocimiento humano, iluminado por la palabra de Dios, sobre
la realidad sexualmente diferenciada del hombre y de la mujer, con sus profundas exigencias de
complementariedad, de entrega definitiva y de exclusividad.
La verdad antropolgica y salvfica del matrimonio, tambin en su dimensin jurdica, se presenta ya en la
sagrada Escritura. La respuesta de Jess a los fariseos que le pedan su parecer sobre la licitud del repudio es
bien conocida: "No habis ledo que el Creador, desde el comienzo, los hizo varn y hembra, y que dijo: "Por
eso dejar el hombre a su padre y a su madre y se unir a su mujer, y los dos se harn una sola carne?". De
manera que ya no son dos, sino una sola carne. Pues bien, lo que Dios uni no lo separe el hombre" (Mt 19, 46).
Las citas del Gnesis (Gn 1, 27; 2, 24) proponen de nuevo la verdad matrimonial del "principio", la verdad
cuya plenitud se encuentra en relacin con la unin de Cristo con la Iglesia (cf. Ef 5, 30-31), y que fue objeto de
tan amplias y profundas reflexiones por parte del Papa Juan Pablo II en sus ciclos de catequesis sobre el amor
humano en el designio divino. A partir de esta unidad dual de la pareja humana se puede elaborar una autntica
antropologa jurdica del matrimonio.
En este sentido, son particularmente iluminadoras las palabras conclusivas de Jess: "Pues bien, lo que Dios
uni no lo separe el hombre". Ciertamente, todo matrimonio es fruto del libre consentimiento del hombre y de
la mujer, pero su libertad traduce en acto la capacidad natural inherente a su masculinidad y feminidad. La
unin tiene lugar en virtud del designio de Dios mismo, que los cre varn y mujer y les dio poder de unir para
siempre las dimensiones naturales y complementarias de sus personas.
La indisolubilidad del matrimonio no deriva del compromiso definitivo de los contrayentes, sino que es
intrnseca a la naturaleza del "vnculo potente establecido por el Creador" (Juan Pablo II, Catequesis, 21 de
noviembre de 1979, n. 2: L'Osservatore Romano, edicin en lengua espaola, 25 de noviembre de 1979, p. 3).

Los contrayentes se deben comprometer de modo definitivo precisamente porque el matrimonio es as en el

designio de la creacin y de la redencin. Y la juridicidad esencial del matrimonio reside precisamente en este
vnculo, que para el hombre y la mujer constituye una exigencia de justicia y de amor, a la que, por su bien y
por el de todos, no se pueden sustraer sin contradecir lo que Dios mismo ha hecho en ellos.
Es preciso profundizar este aspecto, no slo en consideracin de vuestro papel de canonistas, sino tambin
porque la comprensin global de la institucin matrimonial no puede menos de incluir tambin la claridad sobre
su dimensin jurdica. Sin embargo, las concepciones acerca de la naturaleza de esta relacin pueden divergir
de manera radical.
Para el positivismo, la juridicidad de la relacin conyugal sera nicamente el resultado de la aplicacin de un
norma humana formalmente vlida y eficaz. De este modo, la realidad humana de la vida y del amor conyugal
sigue siendo extrnseca a la institucin "jurdica" del matrimonio. Se crea una ruptura entre derecho y existencia
humana que niega radicalmente la posibilidad de una fundacin antropolgica del derecho.
Totalmente diverso es el camino tradicional de la Iglesia en la comprensin de la dimensin jurdica de la
unin conyugal, siguiendo las enseanzas de Jess, de los Apstoles y de los santos Padres. San Agustn, por
ejemplo, citando a san Pablo, afirma con fuerza: "Cui fidei (coniugali) tantum iuris tribuit Apostolus, ut eam
potestatem appellaret, dicens: Mulier non habet potestatem corporis sui, sed vir; similiter autem et vir non
habet potestatem corporis sui, sed mulier (1 Co 7, 4)" (De bono coniugali, 4, 4).
San Pablo, que tan profundamente expone en la carta a los Efesios el "gran misterio" (mustrion m+ga) del
amor conyugal en relacin con la unin de Cristo con la Iglesia (Ef 5, 22-31), no duda en aplicar al matrimonio
los trminos ms fuertes del derecho para designar el vnculo jurdico con el que estn unidos los cnyuges
entre s, en su dimensin sexual. Del mismo modo, para san Agustn, la juridicidad es esencial en cada uno de
los tres bienes (proles, fides, sacramentum), que constituyen los ejes de su exposicin doctrinal sobre el
matrimonio.
Ante la relativizacin subjetivista y libertaria de la experiencia sexual, la tradicin de la Iglesia afirma con
claridad la ndole naturalmente jurdica del matrimonio, es decir, su pertenencia por naturaleza al mbito de la
justicia en las relaciones interpersonales. Desde este punto de vista, el derecho se entrelaza de verdad con la
vida y con el amor como su intrnseco deber ser. Por eso, como escrib en mi primera encclica, "en una
perspectiva fundada en la creacin, el eros orienta al hombre hacia el matrimonio, un vnculo marcado por su
carcter nico y definitivo; as, y slo as, se realiza su destino ntimo" (Deus caritas est, 11). As, amor y
derecho pueden unirse hasta tal punto que marido y mujer se deben mutuamente el amor con que
espontneamente se quieren: el amor en ellos es el fruto de su libre querer el bien del otro y de los hijos; lo
cual, por lo dems, es tambin exigencia del amor al propio verdadero bien.
Toda la actividad de la Iglesia y de los fieles en el campo familiar debe fundarse en esta verdad sobre el
matrimonio y su intrnseca dimensin jurdica. No obstante esto, como he recordado antes, la mentalidad
relativista, en formas ms o menos abiertas o solapadas, puede insinuarse tambin en la comunidad eclesial.
Vosotros sois bien conscientes de la actualidad de este peligro, que se manifiesta a veces en una interpretacin
tergiversada de las normas cannicas vigentes.
Es preciso reaccionar con valenta y confianza contra esta tendencia, aplicando constantemente la
hermenutica de la renovacin en la continuidad y sin dejarse seducir por caminos de interpretacin que
implican una ruptura con la tradicin de la Iglesia. Estos caminos se alejan de la verdadera esencia del
matrimonio as como de su intrnseca dimensin jurdica y con diversos nombres, ms o menos atractivos,
tratan de disimular una falsificacin de la realidad conyugal. De este modo se llega a sostener que nada sera
justo o injusto en las relaciones de una pareja, sino que nicamente responde o no responde a la realizacin de
las aspiraciones subjetivas de cada una de las partes. Desde esta perspectiva, la idea del "matrimonio in facto
esse" oscila entre una relacin meramente factual y una fachada jurdico-positivista, descuidando su esencia de
vnculo intrnseco de justicia entre las personas del hombre y de la mujer.
La contribucin de los tribunales eclesisticos a la superacin de la crisis de sentido sobre el matrimonio, en
la Iglesia y en la sociedad civil, podra parecer a algunos ms bien secundaria y de retaguardia. Sin embargo,
precisamente porque el matrimonio tiene una dimensin intrnsecamente jurdica, ser sabios y convencidos
servidores de la justicia en este delicado e importantsimo campo tiene un valor de testimonio muy significativo
y de gran apoyo para todos.
Vosotros, queridos prelados auditores, estis comprometidos en un frente en el que la responsabilidad con
respecto a la verdad se aprecia de modo especial en nuestro tiempo. Permaneciendo fieles a vuestro cometido,
haced que vuestra accin se inserte armoniosamente en un redescubrimiento global de la belleza de la "verdad
sobre el matrimonio" la verdad del "principio", que Jess nos ense plenamente y que el Espritu Santo
nos recuerda continuamente en el hoy de la Iglesia.

 Queridos prelados auditores, oficiales y colaboradores, estas son las consideraciones que deseaba proponer a
vuestra atencin, con la certeza de encontrar en vosotros a jueces y magistrados dispuestos a compartir y a
hacer suya una doctrina de tanta importancia y gravedad. Os expreso a todos y a cada uno en particular mi
complacencia, con plena confianza en que el Tribunal apostlico de la Rota romana, manifestacin eficaz y
autorizada de la sabidura jurdica de la Iglesia, seguir desempeando con coherencia su no fcil munus al
servicio del designio divino perseguido por el Creador y por el Redentor mediante la institucin matrimonial.
Invocando la asistencia divina sobre vuestro trabajo, de corazn os imparto a todos una especial bendicin
apostlica.

8. BENEDICTO XVI 28.I.2006

Ilustres jueces, oficiales y colaboradores del Tribunal apostlico de la Rota romana:
Ha pasado casi un ao desde el ltimo encuentro de vuestro tribunal con mi amado predecesor Juan Pablo II.
Fue el ltimo de una larga serie. De la inmensa herencia que l nos dej tambin en materia de derecho
cannico, quisiera sealar hoy en particular la Instruccin Dignitas connubii, sobre el procedimiento que se ha
de seguir en las causas de nulidad matrimonial. Con ella se quiso elaborar una especie de vademcum, que no
slo recoge las normas vigentes en esta materia, sino que tambin las enriquece con otras disposiciones,
necesarias para la aplicacin correcta de las primeras. La mayor contribucin de esa Instruccin, que espero sea
aplicada ntegramente por los agentes de los tribunales eclesisticos, consiste en indicar en qu medida y de qu
modo deben aplicarse en las causas de nulidad matrimonial las normas contenidas en los cnones relativos al
juicio contencioso ordinario, cumpliendo las normas especiales dictadas para las causas sobre el estado de las
personas y para las de bien pblico.
Como sabis bien, la atencin prestada a los procesos de nulidad matrimonial trasciende cada vez ms el
mbito de los especialistas. En efecto, las sentencias eclesisticas en esta materia influyen en que muchos fieles
puedan o no recibir la Comunin eucarstica. Precisamente este aspecto, tan decisivo desde el punto de vista de
la vida cristiana, explica por qu, durante el reciente Snodo sobre la Eucarista, muchas veces se hizo
referencia al tema de la nulidad matrimonial.
A primera vista, podra parecer que la preocupacin pastoral que se reflej en los trabajos del Snodo y el
espritu de las normas jurdicas recogidas en la Dignitas connubii son dos cosas profundamente diferentes,
incluso casi contrapuestas. Por una parte, parecera que los padres sinodales invitaban a los tribunales
eclesisticos a esforzarse para que los fieles que no estn casados cannicamente puedan regularizar cuanto
antes su situacin matrimonial y volver a participar en el banquete eucarstico. Por otra, en cambio, la
legislacin cannica y la reciente Instruccin pareceran poner lmites a ese impulso pastoral, como si la
preocupacin principal fuera cumplir las formalidades jurdicas previstas, con el peligro de olvidar la finalidad
pastoral del proceso.
Detrs de este planteamiento se oculta una supuesta contraposicin entre derecho y pastoral en general. No
pretendo afrontar ahora a fondo esta cuestin, ya tratada por Juan Pablo II en repetidas ocasiones, sobre todo en
el discurso de 1990 a la Rota romana (cf. AAS 82 [1990] 872-877). En este primer encuentro con vosotros
prefiero centrarme, ms bien, en lo que representa el punto de encuentro fundamental entre derecho y pastoral:
el amor a la verdad. Por lo dems, con esta afirmacin me remito idealmente a lo que mi venerado predecesor
os dijo precisamente en el discurso del ao pasado (cf. AAS 97 [2005] 164-166).
El proceso cannico de nulidad del matrimonio constituye esencialmente un instrumento para certificar la
verdad sobre el vnculo conyugal. Por consiguiente, su finalidad constitutiva no es complicar intilmente la
vida a los fieles, ni mucho menos fomentar su espritu contencioso, sino slo prestar un servicio a la verdad. Por
lo dems, la institucin del proceso en general no es, de por s, un medio para satisfacer un inters cualquiera,
sino un instrumento cualificado para cumplir el deber de justicia de dar a cada uno lo suyo.
El proceso, precisamente en su estructura esencial, es una institucin de justicia y de paz. En efecto, el
proceso tiene como finalidad la declaracin de la verdad por parte de un tercero imparcial, despus de haber
ofrecido a las partes las mismas oportunidades de aducir argumentaciones y pruebas dentro de un adecuado
espacio de discusin. Normalmente, este intercambio de opiniones es necesario para que el juez pueda conocer
la verdad y, en consecuencia, decidir la causa segn la justicia. As pues, todo sistema procesal debe tender a
garantizar la objetividad, la tempestividad y la eficacia de las decisiones de los jueces.
Tambin en esta materia es de importancia fundamental la relacin entre la razn y la fe. Si el proceso
responde a la recta razn, no puede sorprender que la Iglesia haya adoptado la institucin procesal para resolver
cuestiones intraeclesiales de ndole jurdica. As se fue consolidando una tradicin ya plurisecular, que se
conserva hasta nuestros das en los tribunales eclesisticos de todo el mundo. Adems, conviene tener presente

que el derecho cannico ha contribuido de modo muy notable, en la poca del derecho clsico medieval, a
perfeccionar la configuracin de la misma institucin procesal.
Su aplicacin en la Iglesia atae ante todo a los casos en los que, estando disponible la materia del pleito, las
partes podran llegar a un acuerdo que resolviera el litigio, pero por varios motivos eso no acontece. Al recurrir
a un proceso para tratar de determinar lo que es justo, no se pretende acentuar los conflictos, sino hacerlos ms
humanos, encontrando soluciones objetivamente adecuadas a las exigencias de la justicia.
Naturalmente, esta solucin por s sola no basta, pues las personas necesitan amor, pero, cuando resulta
inevitable, constituye un paso significativo en la direccin correcta. Adems, los procesos pueden versar
tambin sobre materias que exceden la capacidad de disponer de las partes, en la medida en que afectan a los
derechos de toda la comunidad eclesial. Precisamente en este mbito se sita el proceso para declarar la nulidad
de un matrimonio: en efecto, el matrimonio, en su doble dimensin, natural y sacramental, no es un bien del
que puedan disponer los cnyuges y, teniendo en cuenta su ndole social y pblica, tampoco es posible imaginar
alguna forma de autodeclaracin.
En este punto, viene espontneamente la segunda observacin. En sentido estricto, ningn proceso es contra
la otra parte, como si se tratara de infligirle un dao injusto. Su finalidad no es quitar un bien a nadie, sino
establecer y defender la pertenencia de los bienes a las personas y a las instituciones. En la hiptesis de nulidad
matrimonial, a esta consideracin, que vale para todo proceso, se aade otra ms especfica. Aqu no hay algn
bien sobre el que disputen las partes y que deba atribuirse a una o a otra. En cambio, el objeto del proceso es
declarar la verdad sobre la validez o invalidez de un matrimonio concreto, es decir, sobre una realidad que
funda la institucin de la familia y que afecta en el mximo grado a la Iglesia y a la sociedad civil.
En consecuencia, se puede afirmar que en este tipo de procesos el destinatario de la solicitud de declaracin es
la Iglesia misma. Teniendo en cuenta la natural presuncin de validez del matrimonio formalmente contrado,
mi predecesor Benedicto XIV, insigne canonista, ide e hizo obligatoria la participacin del defensor del
vnculo en dichos procesos (cf. const. ap. Dei miseratione, 3 de noviembre de 1741). De ese modo se garantiza
ms la dialctica procesal, orientada a certificar la verdad.
El criterio de la bsqueda de la verdad, del mismo modo que nos gua a comprender la dialctica del proceso,
puede servirnos tambin para captar el otro aspecto de la cuestin: su valor pastoral, que no puede separarse
del amor a la verdad. En efecto, puede suceder que la caridad pastoral a veces est contaminada por actitudes de
complacencia con respecto a las personas. Estas actitudes pueden parecer pastorales, pero en realidad no
responden al bien de las personas y de la misma comunidad eclesial. Evitando la confrontacin con la verdad
que salva, pueden incluso resultar contraproducentes en relacin con el encuentro salvfico de cada uno con
Cristo. El principio de la indisolubilidad del matrimonio, reafirmado por Juan Pablo II con fuerza en esta sede
(cf. los discursos del 21 de enero de 2000, en AAS 92 [2000] 350-355, y del 28 de enero de 2002, en AAS 94
[2002] 340-346), pertenece a la integridad del misterio cristiano.
Hoy constatamos, por desgracia, que esta verdad se ve a veces oscurecida en la conciencia de los cristianos y
de las personas de buena voluntad. Precisamente por este motivo es engaoso el servicio que se puede prestar a
los fieles y a los cnyuges no cristianos en dificultad fortaleciendo en ellos, tal vez slo implcitamente, la
tendencia a olvidar la indisolubilidad de su unin. De ese modo, la posible intervencin de la institucin
eclesistica en las causas de nulidad corre el peligro de presentarse como mera constatacin de un fracaso.
Con todo, la verdad buscada en los procesos de nulidad matrimonial no es una verdad abstracta, separada del
bien de las personas. Es una verdad que se integra en el itinerario humano y cristiano de todo fiel. Por tanto, es
muy importante que su declaracin se produzca en tiempos razonables.
Ciertamente, la divina Providencia sabe sacar bien del mal, incluso cuando las instituciones eclesisticas
descuidaran su deber o cometieran errores. Pero es una obligacin grave hacer que la actuacin institucional de
la Iglesia en los tribunales sea cada vez ms cercana a los fieles.
Adems, la sensibilidad pastoral debe llevar a esforzarse por prevenir las nulidades matrimoniales cuando se
admite a los novios al matrimonio y a procurar que los cnyuges resuelvan sus posibles problemas y encuentren
el camino de la reconciliacin. Sin embargo, la misma sensibilidad pastoral ante las situaciones reales de las
personas debe llevar a salvaguardar la verdad y a aplicar las normas previstas para protegerla en el proceso.
Deseo que estas reflexiones ayuden a hacer comprender mejor que el amor a la verdad une la institucin del
proceso cannico de nulidad matrimonial y el autntico sentido pastoral que debe animar esos procesos. En esta
clave de lectura, la Instruccin Dignitas connubii y las preocupaciones que emergieron en el ltimo Snodo
resultan totalmente convergentes. Amadsimos hermanos, realizar esta armona es la tarea ardua y fascinante
por cuyo discreto cumplimiento la comunidad eclesial os est muy agradecida. Con el cordial deseo de que
vuestra actividad judicial contribuya al bien de todos los que se dirigen a vosotros y los favorezca en el
encuentro personal con la Verdad, que es Cristo, os bendigo con gratitud y afecto.

9. JUAN PABLO II 29.I.2005

1. Esta cita anual con vosotros, queridos prelados auditores del Tribunal apostlico de la Rota romana, pone
de relieve el vnculo esencial de vuestro valioso trabajo con el aspecto judicial del ministerio petrino. Las
palabras del decano de vuestro Colegio han expresado el compromiso comn de plena fidelidad en vuestro
servicio eclesial.
En este horizonte quisiera situar hoy algunas consideraciones acerca de la dimensin moral de la actividad de
los agentes jurdicos en los tribunales eclesisticos, sobre todo por lo que atae al deber de adecuarse a la
verdad sobre el matrimonio, tal como la ensea la Iglesia.
2. Desde siempre la cuestin tica se ha planteado con especial intensidad en cualquier clase de proceso
judicial. En efecto, los intereses individuales y colectivos pueden impulsar a las partes a recurrir a varios tipos
de falsedades e incluso de corrupcin con el fin de lograr una sentencia favorable.
De este peligro no estn inmunes ni siquiera los procesos cannicos, en los que se busca conocer la verdad
sobre la existencia o inexistencia de un matrimonio. La indudable importancia que esto tiene para la conciencia
moral de las partes hace menos probable la aquiescencia a intereses ajenos a la bsqueda de la verdad. A pesar
de ello, pueden darse casos en los que se manifieste esa aquiescencia, que pone en peligro la regularidad del
proceso. Es conocida la firme reaccin de la norma cannica ante esos comportamientos (cf. Cdigo de derecho
cannico, cc. 1389, 1391, 1457, 1488 y 1489).
3. Con todo, en las circunstancias actuales existe tambin otro peligro. En nombre de supuestas exigencias
pastorales, hay quien ha propuesto que se declaren nulas las uniones que han fracasado completamente. Para
lograr ese resultado se sugiere que se recurra al expediente de mantener las apariencias de procedimiento y
sustanciales, disimulando la inexistencia de un verdadero juicio procesal. As se tiene la tentacin de proveer a
un planteamiento de los motivos de nulidad, y a su prueba, en contraposicin con los principios elementales de
las normas y del magisterio de la Iglesia.
Es evidente la gravedad objetiva jurdica y moral de esos comportamientos, que ciertamente no constituyen la
solucin pastoralmente vlida a los problemas planteados por las crisis matrimoniales. Gracias a Dios, no faltan
fieles cuya conciencia no se deja engaar, y entre ellos se encuentran tambin no pocos que, aun estando
implicados personalmente en una crisis conyugal, estn dispuestos a resolverla slo siguiendo la senda de la
verdad.
4. En los discursos anuales a la Rota romana, he recordado muchas veces la relacin esencial que el proceso
guarda con la bsqueda de la verdad objetiva. Eso deben tenerlo presente ante todo los obispos, que por derecho
divino son los jueces de sus comunidades. En su nombre administran la justicia los tribunales. Por tanto, los
obispos estn llamados a comprometerse personalmente para garantizar la idoneidad de los miembros de los
tribunales, tanto diocesanos como interdiocesanos, de los cuales son moderadores, y para verificar la
conformidad de las sentencias con la doctrina recta.
Los pastores sagrados no pueden pensar que el proceder de sus tribunales es una cuestin meramente
"tcnica", de la que pueden desinteresarse, encomendndola enteramente a sus jueces vicarios (cf. ib., cc. 391,
1419, 1423, 1).
5. La deontologa del juez tiene su criterio inspirador en el amor a la verdad. As pues, ante todo debe estar
convencido de que la verdad existe. Por eso, es preciso buscarla con autntico deseo de conocerla, a pesar de
todos los inconvenientes que puedan derivar de ese conocimiento. Hay que resistir al miedo a la verdad, que a
veces puede brotar del temor a herir a las personas. La verdad, que es Cristo mismo (cf. Jn 8, 32 y 36), nos
libera de cualquier forma de componenda con las mentiras interesadas.
El juez que acta verdaderamente como juez, es decir, con justicia, no se deja condicionar ni por sentimientos
de falsa compasin hacia las personas, ni por falsos modelos de pensamiento, aunque estn difundidos en el
ambiente. Sabe que las sentencias injustas jams constituyen una verdadera solucin pastoral, y que el juicio de
Dios sobre su proceder es lo que cuenta para la eternidad.
6. Adems, el juez debe atenerse a las leyes cannicas, rectamente interpretadas. Por eso, nunca debe perder
de vista la conexin intrnseca de las normas jurdicas con la doctrina de la Iglesia. En efecto, a veces se
pretende separar las leyes de la Iglesia de las enseanzas del Magisterio, como si pertenecieran a dos esferas
distintas, de las cuales slo la primera tendra fuerza jurdicamente vinculante, mientras que la segunda tendra
meramente un valor de orientacin y exhortacin.
Ese planteamiento revela, en el fondo, una mentalidad positivista, que est en contraposicin con la mejor
tradicin jurdica clsica y cristiana sobre el derecho. En realidad, la interpretacin autntica de la palabra de
Dios que realiza el Magisterio de la Iglesia (cf. Dei Verbum, 10) tiene valor jurdico en la medida en que atae

al mbito del derecho, sin que necesite de un ulterior paso formal para convertirse en vinculante jurdica y
moralmente.
Asimismo, para una sana hermenutica jurdica es indispensable tener en cuenta el conjunto de las enseanzas
de la Iglesia, situando orgnicamente cada afirmacin en el cauce de la tradicin. De este modo se podrn evitar
tanto las interpretaciones selectivas y distorsionadas como las crticas estriles a algunos pasajes.
Por ltimo, un momento importante de la bsqueda de la verdad es el de la instruccin de la causa. Est
amenazada en su misma razn de ser, y degenera en puro formalismo, cuando el resultado del proceso se da por
descontado. Es verdad que tambin el deber de una justicia tempestiva forma parte del servicio concreto de la
verdad, y constituye un derecho de las personas. Con todo, una falsa celeridad, que vaya en detrimento de la
verdad, es an ms gravemente injusta.
7. Quisiera concluir este encuentro dndoos las gracias de corazn a vosotros, prelados auditores, a los
oficiales, a los abogados y a todos los que trabajan en este Tribunal apostlico, as como a los miembros del
Estudio rotal.
Ya sabis que podis contar con la oracin del Papa y de muchsimas personas de buena voluntad que
reconocen el valor de vuestra actividad al servicio de la verdad. El Seor os recompensar por vuestros
esfuerzos diarios, no slo en la vida futura, sino tambin ya en esta con la paz y la alegra de la conciencia, y
con la estima y el apoyo de los que aman la justicia.
A la vez que expreso el deseo de que la verdad de la justicia resplandezca cada vez ms en la Iglesia y en
vuestra vida, de corazn imparto a todos mi bendicin.

10. JUAN PABLO II 29.I.2004

Amadsimos miembros del Tribunal de la Rota romana:
1. Me alegra este encuentro anual con vosotros para la inauguracin del ao judicial. Me brinda la ocasin
propicia para reafirmar la importancia de vuestro ministerio eclesial y la necesidad de vuestra actividad judicial.
Saludo cordialmente al Colegio de los prelados auditores, comenzando por el decano, monseor Raffaello
Funghini, al que agradezco las profundas reflexiones con las que ha expresado el sentido y el valor de vuestro
trabajo. Saludo tambin a los oficiales, a los abogados y a los dems colaboradores de este tribunal apostlico,
as como a los miembros del Estudio rotal y a todos los presentes.
2. En los encuentros de los ltimos aos he tratado algunos aspectos fundamentales del matrimonio: su ndole
natural, su indisolubilidad y su dignidad sacramental. En realidad, a este tribunal de la Sede apostlica llegan
tambin otras causas de diversos tipos, de acuerdo con las normas establecidas por el Cdigo de derecho
cannico (cf. cc. 1443-1444) y la constitucin apostlica Pastor bonus (cf. art. 126-130). Pero, sobre todo, el
Tribunal est llamado a centrar su atencin en el matrimonio. Por eso, hoy, respondiendo tambin a las
preocupaciones manifestadas por el monseor decano, deseo hablar nuevamente de las causas matrimoniales
confiadas a vosotros y, en particular, de un aspecto jurdico-pastoral que emerge de ellas: aludo al favor iuris de
que goza el matrimonio, y a su relativa presuncin de validez en caso de duda, declarada por el canon 1060 del
Cdigo latino y por el canon 779 del Cdigo de cnones de las Iglesias orientales.
En efecto, a veces se escuchan voces crticas al respecto. A algunos, esos principios les parecen vinculados a
situaciones sociales y culturales del pasado, en las que la solicitud de casarse de forma cannica presupona
normalmente en los contrayentes la comprensin y la aceptacin de la verdadera naturaleza del matrimonio.
Debido a la crisis que, por desgracia, afecta actualmente a esta institucin en numerosos ambientes, les parece
que a menudo debe ponerse en duda incluso la validez del consenso, a causa de los diversos tipos de
incapacidad, o por la exclusin de bienes esenciales. Ante esta situacin, los crticos mencionados se preguntan
si no sera ms justo presumir la invalidez del matrimonio contrado, y no su validez.
Desde esta perspectiva, afirman que el favor matrimonii debera ceder el lugar al favor personae, o al favor
veritatis subiecti o al favor libertatis.
3. Para valorar correctamente las nuevas posiciones, es oportuno, ante todo, descubrir el fundamento y los
lmites del favor al que se refiere. En realidad, se trata de un principio que trasciende ampliamente la
presuncin de validez, dado que informa todas las normas cannicas, tanto sustanciales como procesales,
concernientes al matrimonio. En efecto, el apoyo al matrimonio debe inspirar toda la actividad de la Iglesia, de
los pastores y de los fieles, de la sociedad civil, en una palabra, de todas las personas de buena voluntad. El
fundamento de esta actitud no es una opcin ms o menos opinable, sino el aprecio del bien objetivo
representado por cada unin conyugal y cada familia. Precisamente cuando est amenazado el reconocimiento
personal y social de un bien tan fundamental, se descubre ms profundamente su importancia para las personas
y para las comunidades.

 A la luz de estas consideraciones, es evidente que el deber de defender y favorecer el matrimonio corresponde
ciertamente, de manera particular, a los pastores sagrados, pero constituye tambin una precisa responsabilidad
de todos los fieles, ms an, de todos los hombres y de las autoridades civiles, cada uno segn sus
competencias.
4. El favor iuris de que goza el matrimonio implica la presuncin de su validez, si no se prueba lo contrario
(cf. Cdigo de derecho cannico, c. 1060; Cdigo de cnones de las Iglesias orientales, c. 779). Para captar el
significado de esta presuncin, conviene recordar, en primer lugar, que no representa una excepcin con
respecto a una regla general en sentido opuesto. Al contrario, se trata de la aplicacin al matrimonio de una
presuncin que constituye un principio fundamental de todo ordenamiento jurdico: los actos humanos de por
s lcitos y que influyen en las relaciones jurdicas se presumen vlidos, aunque se admita obviamente la prueba
de su invalidez (cf. Cdigo de derecho cannico, c. 124, 2; Cdigo de cnones de las Iglesias orientales, c. 931,
2).
Esta presuncin no puede interpretarse como mera proteccin de las apariencias o del status quo en cuanto tal,
puesto que est prevista tambin, dentro de lmites razonables, la posibilidad de impugnar el acto. Sin embargo,
lo que externamente parece realizado de forma correcta, en la medida en que entra en la esfera de la licitud,
merece una consideracin inicial de validez y la consiguiente proteccin jurdica, puesto que ese punto de
referencia externo es el nico del que realmente dispone el ordenamiento para discernir las situaciones que debe
tutelar. Suponer lo opuesto, es decir, el deber de ofrecer la prueba positiva de la validez de los actos respectivos,
significara exponer a los sujetos a una exigencia prcticamente imposible de cumplir. En efecto, la prueba
debera incluir los mltiples presupuestos y requisitos del acto, que a menudo tienen notable extensin en el
tiempo y en el espacio e implican una serie amplsima de personas y de actos precedentes y relacionados.
5. Qu decir, entonces, de la tesis segn la cual el fracaso mismo de la vida conyugal debera hacer presumir
la invalidez del matrimonio? Por desgracia, la fuerza de este planteamiento errneo es a veces tan grande, que
se transforma en un prejuicio generalizado, el cual lleva a buscar las pruebas de nulidad como meras
justificaciones formales de un pronunciamiento que, en realidad, se apoya en el hecho emprico del fracaso
matrimonial. Este formalismo injusto de quienes se oponen al favor matrimonii tradicional puede llegar a
olvidar que, segn la experiencia humana marcada por el pecado, un matrimonio vlido puede fracasar a causa
del uso equivocado de la libertad de los mismos cnyuges.
La constatacin de las verdaderas nulidades debera llevar, ms bien, a comprobar con mayor seriedad, en el
momento del matrimonio, los requisitos necesarios para casarse, especialmente los concernientes al consenso y
las disposiciones reales de los contrayentes. Los prrocos y los que colaboran con ellos en este mbito tienen el
grave deber de no ceder a una visin meramente burocrtica de las investigaciones prematrimoniales, de las que
habla el canon 1067. Su intervencin pastoral debe guiarse por la conviccin de que las personas, precisamente
en aquel momento, pueden descubrir el bien natural y sobrenatural del matrimonio y, por consiguiente,
comprometerse a buscarlo.
6. En verdad, la presuncin de validez del matrimonio se sita en un contexto ms amplio. A menudo el
verdadero problema no es tanto la presuncin de palabra, cuanto la visin global del matrimonio mismo y, por
tanto, el proceso para certificar la validez de su celebracin. Este proceso es esencialmente inconcebible fuera
del horizonte de la certificacin de la verdad. Esta referencia teleolgica a la verdad es lo que une a todos los
protagonistas del proceso, a pesar de la diversidad de sus funciones. Al respecto, se ha insinuado un
escepticismo ms o menos abierto sobre la capacidad humana de conocer la verdad sobre la validez de un
matrimonio. Tambin en este campo se necesita una renovada confianza en la razn humana, tanto por lo que
respecta a los aspectos esenciales del matrimonio como por lo que concierne a las circunstancias particulares de
cada unin.
La tendencia a ampliar instrumentalmente las nulidades, olvidando el horizonte de la verdad objetiva,
conlleva una tergiversacin estructural de todo el proceso. Desde esta perspectiva, el sumario pierde su eficacia,
puesto que su resultado est predeterminado. Incluso la investigacin de la verdad, a la que el juez est
gravemente obligado ex officio (cf. Cdigo de derecho cannico, c. 1452; Cdigo de cnones de las Iglesias
orientales, c. 1110) y para cuya consecucin se sirve de la ayuda del defensor del vnculo y del abogado,
resultara una sucesin de formalismos sin vida. Dado que en lugar de la capacidad de investigacin y de crtica
prevalecera la construccin de respuestas predeterminadas, la sentencia perdera o atenuara gravemente su
tensin constitutiva hacia la verdad. Conceptos clave como los de certeza moral y libre valoracin de las
pruebas perderan su necesario punto de referencia en la verdad objetiva (cf. Cdigo de derecho cannico, c.
1608; Cdigo de cnones de las Iglesias orientales, c. 1291), que se renuncia a buscar o se considera
inalcanzable.

 7. Yendo ms a la raz, el problema atae a la concepcin del matrimonio, insertada, a su vez, en una visin
global de la realidad. La dimensin esencial de justicia del matrimonio, que fundamenta su ser en una realidad
intrnsecamente jurdica, se sustituye por puntos de vista empricos, de tipo sociolgico, psicolgico, etc., as
como por varias modalidades de positivismo jurdico. Sin quitar nada a las valiosas contribuciones que pueden
ofrecer la sociologa, la psicologa o la psiquiatra, no se puede olvidar que una consideracin autnticamente
jurdica del matrimonio requiere una visin metafsica de la persona humana y de la relacin conyugal. Sin este
fundamento ontolgico, la institucin matrimonial se convierte en mera superestructura extrnseca, fruto de la
ley y del condicionamiento social, que limita a la persona en su realizacin libre.
En cambio, es preciso redescubrir la verdad, la bondad y la belleza de la institucin matrimonial que, al ser
obra de Dios mismo a travs de la naturaleza humana y de la libertad del consenso de los cnyuges, permanece
como realidad personal indisoluble, como vnculo de justicia y de amor, unido desde siempre al designio de la
salvacin y elevado en la plenitud de los tiempos a la dignidad de sacramento cristiano. Esta es la realidad que
la Iglesia y el mundo deben favorecer. Este es el verdadero favor matrimonii.
Al brindaros estas reflexiones, deseo renovaros la expresin de mi aprecio por vuestro delicado y arduo
trabajo en la administracin de la justicia. Con estos sentimientos, a la vez que invoco la constante asistencia
divina sobre cada uno de vosotros, queridos prelados auditores, oficiales y abogados de la Rota romana, con
afecto imparto a todos mi bendicin.

11. JUAN PABLO II 30.I.2003

1. La solemne inauguracin del ao judicial del Tribunal de la Rota romana me ofrece la oportunidad de
renovar la expresin de mi aprecio y mi gratitud por vuestro trabajo, amadsimos prelados auditores,
promotores de justicia, defensores del vnculo, oficiales y abogados.
Agradezco cordialmente al monseor decano los sentimientos que ha manifestado en nombre de todos y las
reflexiones que ha hecho sobre la naturaleza y los fines de vuestro trabajo.
La actividad de vuestro tribunal ha sido siempre muy apreciada por mis venerados predecesores, los cuales
han subrayado sin cesar que administrar la justicia en la Rota romana constituye una participacin directa en un
aspecto importante de las funciones del Pastor de la Iglesia universal.
De ah el valor particular, en el mbito eclesial, de vuestras decisiones, que constituyen, como afirm en la
Pastor bonus, un punto de referencia seguro y concreto para la administracin de la justicia en la Iglesia (cf. art.
126).
2. Teniendo presente el marcado predominio de las causas de nulidad de matrimonio remitidas a la Rota, el
monseor decano ha destacado la profunda crisis que afecta actualmente al matrimonio y a la familia. Un dato
importante que brota del estudio de las causas es el ofuscamiento entre los contrayentes de lo que conlleva, en
la celebracin del matrimonio cristiano, la sacramentalidad del mismo, descuidada hoy con mucha frecuencia
en su significado ntimo, en su intrnseco valor sobrenatural y en sus efectos positivos sobre la vida conyugal.
Despus de haber hablado en los aos precedentes de la dimensin natural del matrimonio, quisiera hoy atraer
vuestra atencin hacia la peculiar relacin que el matrimonio de los bautizados tiene con el misterio de Dios,
una relacin que, en la Alianza nueva y definitiva en Cristo, asume la dignidad de sacramento.
La dimensin natural y la relacin con Dios no son dos aspectos yuxtapuestos; al contrario, estn unidos tan
ntimamente como la verdad sobre el hombre y la verdad sobre Dios. Este tema me interesa particularmente:
vuelvo a l en este contexto, entre otras cosas, porque la perspectiva de la comunin del hombre con Dios es
muy til, ms an, es necesaria para la actividad misma de los jueces, de los abogados y de todos los agentes
del derecho en la Iglesia.
3. El nexo entre la secularizacin y la crisis del matrimonio y de la familia es muy evidente. La crisis sobre el
sentido de Dios y sobre el sentido del bien y del mal moral ha llegado a ofuscar el conocimiento de los
principios bsicos del matrimonio mismo y de la familia que en l se funda.
Para una recuperacin efectiva de la verdad en este campo, es preciso redescubrir la dimensin trascendente
que es intrnseca a la verdad plena sobre el matrimonio y sobre la familia, superando toda dicotoma orientada a
separar los aspectos profanos de los religiosos, como si existieran dos matrimonios: uno profano y otro
sagrado.
"Cre Dios al ser humano a imagen suya, a imagen de Dios lo cre, varn y hembra los cre" (Gn 1, 27). La
imagen de Dios se encuentra tambin en la dualidad hombre-mujer y en su comunin interpersonal. Por eso, la
trascendencia es inherente al ser mismo del matrimonio, ya desde el principio, porque lo es en la misma
distincin natural entre el hombre y la mujer en el orden de la creacin. Al ser "una sola carne" (Gn 2, 24), el
hombre y la mujer, tanto en su ayuda recproca como en su fecundidad, participan en algo sagrado y religioso,

como puso muy bien de relieve, refirindose a la conciencia de los pueblos antiguos sobre el matrimonio, la
encclica Arcanum divinae sapientiae de mi predecesor Len XIII (10 de febrero de 1880, en Leonis XIII P.M.
Acta, vol. II, p. 22). Al respecto, afirmaba que el matrimonio "desde el principio ha sido casi un figura
(adumbratio) de la encarnacin del Verbo de Dios" (ib.). En el estado de inocencia originaria, Adn y Eva
tenan ya el don sobrenatural de la gracia. De este modo, antes de que la encarnacin del Verbo se realizara
histricamente, su eficacia de santidad ya actuaba en la humanidad.
4. Lamentablemente, por efecto del pecado original, lo que es natural en la relacin entre el hombre y la mujer
corre el riesgo de vivirse de un modo no conforme al plan y a la voluntad de Dios, y alejarse de Dios implica de
por s una deshumanizacin proporcional de todas las relaciones familiares. Pero en la "plenitud de los
tiempos", Jess mismo restableci el designio primordial sobre el matrimonio (cf. Mt 19, 1-12), y as, en el
estado de naturaleza redimida, la unin entre el hombre y la mujer no slo puede recobrar la santidad originaria,
liberndose del pecado, sino que tambin queda insertada realmente en el mismo misterio de la alianza de
Cristo con la Iglesia.
La carta de san Pablo a los Efesios vincula la narracin del Gnesis con este misterio: "Por eso deja el
hombre a su padre y a su madre y se une a su mujer, y se hacen una sola carne" (Gn 2, 24). "Gran misterio es
este; lo digo con respecto a Cristo y a la Iglesia" (Ef 5, 32). El nexo intrnseco entre el matrimonio, instituido al
principio, y la unin del Verbo encarnado con la Iglesia se muestra en toda su eficacia salvfica mediante el
concepto de sacramento. El concilio Vaticano II expresa esta verdad de fe desde el punto de vista de las mismas
personas casadas: "Los esposos cristianos, con la fuerza del sacramento del matrimonio, por el que representan
y participan del misterio de la unidad y del amor fecundo entre Cristo y su Iglesia (cf. Ef 5, 32), se ayudan
mutuamente a santificarse con la vida matrimonial y con la acogida y educacin de los hijos. Por eso tienen en
su modo y estado de vida su carisma propio dentro del pueblo de Dios" (Lumen gentium, 11). Inmediatamente
despus, el Concilio presenta la unin entre el orden natural y el orden sobrenatural tambin con referencia a la
familia, inseparable del matrimonio y considerada como "iglesia domstica" (cf. ib.).
5. La vida y la reflexin cristiana encuentran en esta verdad una fuente inagotable de luz. En efecto, la
sacramentalidad del matrimonio constituye una senda fecunda para penetrar en el misterio de las relaciones
entre la naturaleza humana y la gracia. En el hecho de que el mismo matrimonio del principio haya llegado a
ser en la nueva Ley signo e instrumento de la gracia de Cristo se manifiesta claramente la trascendencia
constitutiva de todo lo que pertenece al ser de la persona humana y, en particular, a su ndole relacional natural
segn la distincin y la complementariedad entre el hombre y la mujer. Lo humano y lo divino se entrelazan de
modo admirable.
La mentalidad actual, fuertemente secularizada, tiende a afirmar los valores humanos de la institucin familiar
separndolos de los valores religiosos y proclamndolos totalmente autnomos de Dios. Sugestionada por los
modelos de vida propuestos con demasiada frecuencia por los medios de comunicacin social, se pregunta:
"Por que un cnyuge debe ser siempre fiel al otro?", y esta pregunta se transforma en duda existencial en las
situaciones crticas. Las dificultades matrimoniales pueden ser de diferentes tipos, pero todas desembocan al
final en un problema de amor. Por eso, la pregunta anterior se puede volver a formular as: Por qu es preciso
amar siempre al otro, incluso cuando muchos motivos, aparentemente justificados, induciran a dejarlo?
Se pueden dar muchas respuestas, entre las cuales, sin duda alguna, tienen mucha fuerza el bien de los hijos y
el bien de la sociedad entera, pero la respuesta ms radical pasa ante todo por el reconocimiento de la
objetividad del hecho de ser esposos, considerado como don recproco, hecho posible y avalado por Dios
mismo. Por eso, la razn ltima del deber de amor fiel es la que est en la base de la alianza divina con el
hombre: Dios es fiel! Por consiguiente, para hacer posible la fidelidad de corazn al propio cnyuge, incluso
en los casos ms duros, es necesario recurrir a Dios, con la certeza de recibir su ayuda. Por lo dems, la senda
de la fidelidad mutua pasa por la apertura a la caridad de Cristo, que "disculpa sin lmites, cree sin lmites,
espera sin lmites, aguanta sin lmites" (1 Co 13, 7). En todo matrimonio se hace presente el misterio de la
redencin, realizada mediante una participacin real en la cruz del Salvador, segn la paradoja cristiana que une
la felicidad a la aceptacin del dolor con espritu de fe.
6. De estos principios se pueden sacar muchas consecuencias prcticas, de ndole pastoral, moral y jurdica.
Me limito a enunciar algunas, relacionadas de modo especial con vuestra actividad judicial.
Ante todo, no podis olvidar nunca que tenis en vuestras manos el gran misterio del que habla san Pablo (cf.
Ef 5, 32), tanto cuando se trata de un sacramento en sentido estricto, como cuando ese matrimonio lleva en s la
ndole sagrada del principio, pues est llamado a convertirse en sacramento mediante el bautismo de los dos
esposos. La consideracin de la sacramentalidad pone de relieve la trascendencia de vuestra funcin, el vnculo
que la une operativamente a la economa salvfica. Por consiguiente, el sentido religioso debe impregnar todo
vuestro trabajo.

 Desde los estudios cientficos sobre esta materia hasta la actividad diaria en la administracin de la justicia,
no hay espacio en la Iglesia para una visin meramente inmanente y profana del matrimonio, simplemente
porque esta visin no es verdadera ni teolgica ni jurdicamente.
7. Desde esta perspectiva es preciso, por ejemplo, tomar muy en serio la obligacin que el canon 1676 impone
formalmente al juez de favorecer o buscar activamente la posible convalidacin del matrimonio y la
reconciliacin. Como es natural, la misma actitud de apoyo al matrimonio y a la familia debe reinar antes del
recurso a los tribunales: en la asistencia pastoral hay que iluminar pacientemente las conciencias con la verdad
sobre el deber trascendente de la fidelidad, presentada de modo favorable y atractivo. En la obra que se realiza
con vistas a una superacin positiva de los conflictos matrimoniales, y en la ayuda a los fieles en situacin
matrimonial irregular, es preciso crear una sinergia que implique a todos en la Iglesia: a los pastores de almas,
a los juristas, a los expertos en ciencias psicolgicas y psiquitricas, as como a los dems fieles, de modo
particular a los casados y con experiencia de vida. Todos deben tener presente que se trata de una realidad
sagrada y de una cuestin que atae a la salvacin de las almas.
8. La importancia de la sacramentalidad del matrimonio, y la necesidad de la fe para conocer y vivir
plenamente esta dimensin, podran tambin dar lugar a algunos equvocos, tanto en la admisin al matrimonio
como en el juicio sobre su validez. La Iglesia no rechaza la celebracin del matrimonio a quien est bien
dispuesto, aunque est imperfectamente preparado desde el punto de vista sobrenatural, con tal de que tenga la
recta intencin de casarse segn la realidad natural del matrimonio. En efecto, no se puede configurar, junto al
matrimonio natural, otro modelo de matrimonio cristiano con requisitos sobrenaturales especficos.
No se debe olvidar esta verdad en el momento de delimitar la exclusin de la sacramentalidad (cf. canon
1101, 2) y el error determinante acerca de la dignidad sacramental (cf. canon 1099) como posibles motivos de
nulidad. En ambos casos es decisivo tener presente que una actitud de los contrayentes que no tenga en cuenta
la dimensin sobrenatural en el matrimonio puede anularlo slo si niega su validez en el plano natural, en el que
se sita el mismo signo sacramental. La Iglesia catlica ha reconocido siempre los matrimonios entre no
bautizados, que se convierten en sacramento cristiano mediante el bautismo de los esposos, y no tiene dudas
sobre la validez del matrimonio de un catlico con una persona no bautizada, si se celebra con la debida
dispensa.
9. Al trmino de este encuentro, mi pensamiento se dirige a los esposos y a las familias, para invocar sobre
ellos la proteccin de la Virgen. Tambin en esta ocasin me complace repetir la exhortacin que les dirig en la
carta apostlica Rosarium Virginis Mariae: "La familia que reza unida, permanece unida. El santo rosario, por
antigua tradicin, es una oracin que se presta particularmente para reunir a la familia" (n. 41).
A todos vosotros, queridos prelados auditores, oficiales y abogados de la Rota romana, os imparto con afecto
mi bendicin.

12. JUAN PABLO II 28.I.2002

1. Doy vivamente las gracias al monseor decano, que, interpretando bien vuestros sentimientos y vuestras
preocupaciones, con breves observaciones y datos concretos ha destacado vuestro trabajo diario y las graves y
complejas cuestiones, objeto de vuestros juicios.
La solemne inauguracin del ao judicial me brinda la grata ocasin de un cordial encuentro con cuantos
trabajan en el Tribunal de la Rota romana -prelados auditores, promotores de justicia, defensores del vnculo,
oficiales y abogados-, para manifestarles mi gratitud, mi estima y mi aliento. La administracin de la justicia en
el seno de la comunidad cristiana es un servicio valioso, porque constituye la premisa indispensable para una
caridad autntica.
Como ha subrayado el monseor decano, vuestra actividad judicial atae sobre todo a las causas de nulidad
del matrimonio. En esta materia, junto con los dems tribunales eclesisticos y con una funcin especialsima
entre ellos, que subray en la Pastor bonus (cf. art. 126), constitus una manifestacin institucional especfica de
la solicitud de la Iglesia al juzgar, conforme a la verdad y a la justicia, la delicada cuestin concerniente a la
existencia, o no, de un matrimonio. Esta tarea de los tribunales en la Iglesia se sita, como contribucin
imprescindible, en el marco de toda la pastoral matrimonial y familiar. Precisamente la perspectiva de la
pastoralidad exige un esfuerzo constante de profundizacin de la verdad sobre el matrimonio y la familia,
tambin como condicin necesaria para la administracin de la justicia en este campo.
2. Las propiedades esenciales del matrimonio -la unidad y la indisolubilidad (cf. Cdigo de derecho cannico,
c. 1056; Cdigo de cnones de las Iglesias orientales, c. 776, 3)- ofrecen la oportunidad para una provechosa
reflexin sobre el matrimonio mismo. Por eso hoy, continuando el tema de mi discurso del ao 2000 acerca de

la indisolubilidad (cf. AAS 92 [2000] 350-355), deseo considerar la indisolubilidad como bien para los esposos,
para los hijos, para la Iglesia y para la humanidad entera.
Es importante la presentacin positiva de la unin indisoluble, para redescubrir su bien y su belleza. Ante
todo, es preciso superar la visin de la indisolubilidad como un lmite a la libertad de los contrayentes, y por
tanto como un peso, que a veces puede resultar insoportable. En esta concepcin, la indisolubilidad se ve como
ley extrnseca al matrimonio, como "imposicin" de una norma contra las "legtimas" expectativas de una
ulterior realizacin de la persona. A esto se aade la idea, bastante difundida, segn la cual el matrimonio
indisoluble sera propio de los creyentes, por lo cual ellos no pueden pretender "imponerlo" a la sociedad civil
en su conjunto.
3. Para dar una respuesta vlida y exhaustiva a este problema es necesario partir de la palabra de Dios. Pienso
concretamente en el pasaje del evangelio de san Mateo que recoge el dilogo de Jess con algunos fariseos, y
despus con sus discpulos, acerca del divorcio (cf. Mt 19, 3-12). Jess supera radicalmente las discusiones de
entonces sobre los motivos que podan autorizar el divorcio, afirmando: "Moiss, teniendo en cuenta la dureza
de vuestro corazn, os permiti repudiar a vuestras mujeres; pero al principio no fue as" (Mt 19, 8).
Segn la enseanza de Jess, es Dios quien ha unido en el vnculo conyugal al hombre y a la mujer.
Ciertamente, esta unin tiene lugar a travs del libre consentimiento de ambos, pero este consentimiento
humano se da a un designio que es divino. En otras palabras, es la dimensin natural de la unin y, ms
concretamente, la naturaleza del hombre modelada por Dios mismo, la que proporciona la clave indispensable
de lectura de las propiedades esenciales del matrimonio. Su ulterior fortalecimiento en el matrimonio cristiano a
travs del sacramento (cf. Cdigo de derecho cannico, c. 1056) se apoya en un fundamento de derecho natural,
sin el cual sera incomprensible la misma obra salvfica y la elevacin que Cristo realiz una vez para siempre
con respecto a la realidad conyugal.
4. A este designio divino natural se han conformado innumerables hombres y mujeres de todos los tiempos y
lugares, tambin antes de la venida del Salvador, y se conforman despus de su venida muchos otros, incluso
sin saberlo. Su libertad se abre al don de Dios, tanto en el momento de casarse como durante toda su vida
conyugal. Sin embargo, existe siempre la posibilidad de rebelarse contra ese designio de amor: se manifiesta
entonces la "dureza de corazn" (cf. Mt 19, 8) por la que Moiss permiti el repudio, pero que Cristo venci
definitivamente. A esas situaciones es necesario responder con la humilde valenta de la fe, de una fe que
sostiene y corrobora a la razn misma, para permitirle dialogar con todos, buscando el verdadero bien de la
persona humana y de la sociedad. Considerar la indisolubilidad no como una norma jurdica natural, sino como
un simple ideal, desvirta el sentido de la inequvoca declaracin de Jesucristo, que rechaz absolutamente el
divorcio, porque "al principio no fue as" (Mt 19, 8).
El matrimonio "es" indisoluble: esta propiedad expresa una dimensin de su mismo ser objetivo; no es un
mero hecho subjetivo. En consecuencia, el bien de la indisolubilidad es el bien del matrimonio mismo; y la
incomprensin de su ndole indisoluble constituye la incomprensin del matrimonio en su esencia. De aqu se
desprende que el "peso" de la indisolubilidad y los lmites que implica para la libertad humana no son, por
decirlo as, ms que el reverso de la medalla con respecto al bien y a las potencialidades nsitas en la institucin
familiar como tal. Desde esta perspectiva, no tiene sentido hablar de "imposicin" por parte de la ley humana,
puesto que esta debe reflejar y tutelar la ley natural y divina, que es siempre verdad liberadora (cf. Jn 8, 32).
Actuar con comprensin claridad y fortaleza
5. Esta verdad sobre la indisolubilidad del matrimonio, como todo el mensaje cristiano, est destinada a los
hombres y a las mujeres de todos los tiempos y lugares. Para que eso se realice, es necesario que esta verdad
sea testimoniada por la Iglesia y, en particular, por cada familia como "iglesia domstica", en la que el esposo y
la esposa se reconocen mutuamente unidos para siempre, con un vnculo que exige un amor siempre renovado,
generoso y dispuesto al sacrificio.
No hay que rendirse ante la mentalidad divorcista: lo impide la confianza en los dones naturales y
sobrenaturales de Dios al hombre. La actividad pastoral debe sostener y promover la indisolubilidad. Los
aspectos doctrinales se han de transmitir, clarificar y defender, pero ms importantes an son las acciones
coherentes. Cuando un matrimonio atraviesa dificultades, los pastores y los dems fieles, adems de tener
comprensin, deben recordarles con claridad y fortaleza que el amor conyugal es el camino para resolver
positivamente la crisis. Precisamente porque Dios los ha unido mediante un vnculo indisoluble, el esposo y la
esposa, empleando todos sus recursos humanos con buena voluntad, pero sobre todo confiando en la ayuda de
la gracia divina, pueden y deben salir renovados y fortalecidos de los momentos de extravo.
6. Cuando se considera la funcin del derecho en las crisis matrimoniales, con demasiada frecuencia se piensa
casi exclusivamente en los procesos que sancionan la nulidad matrimonial o la disolucin del vnculo. Esta
mentalidad se extiende a veces tambin al derecho cannico, que aparece as como el camino para encontrar

soluciones de conciencia a los problemas matrimoniales de los fieles. Esto tiene parte de verdad, pero esas
posibles soluciones se deben examinar de modo que la indisolubilidad del vnculo, cuando resulte contrado
vlidamente, se siga salvaguardando.
Ms an, la actitud de la Iglesia es favorable a convalidar, si es posible, los matrimonios nulos (cf. Cdigo de
derecho cannico, c. 1676; Cdigo de cnones de las Iglesias orientales, c. 1362). Es verdad que la declaracin
de nulidad matrimonial, segn la verdad adquirida a travs del proceso legtimo, devuelve la paz a las
conciencias, pero esa declaracin -y lo mismo vale para la disolucin del matrimonio rato y no consumado y
para el privilegio de la fe- debe presentarse y actuarse en un mbito eclesial profundamente a favor del
matrimonio indisoluble y de la familia fundada en l. Los esposos mismos deben ser los primeros en
comprender que slo en la bsqueda leal de la verdad se encuentra su verdadero bien, sin excluir a priori la
posible convalidacin de una unin que, aun sin ser todava matrimonial, contiene elementos de bien, para ellos
y para los hijos, que se han de valorar atentamente en conciencia antes de tomar una decisin diferente.
7. La actividad judicial de la Iglesia, que en su especificidad es tambin actividad verdaderamente pastoral, se
inspira en el principio de la indisolubilidad del matrimonio y tiende a garantizar su efectividad en el pueblo de
Dios. En efecto, sin los procesos y las sentencias de los tribunales eclesisticos, la cuestin sobre la existencia,
o no, de un matrimonio indisoluble de los fieles se relegara nicamente a la conciencia de los mismos, con el
peligro evidente de subjetivismo, especialmente cuando en la sociedad civil hay una profunda crisis de la
institucin del matrimonio.
Toda sentencia justa de validez o nulidad del matrimonio es una aportacin a la cultura de la indisolubilidad,
tanto en la Iglesia como en el mundo. Se trata de una contribucin muy importante y necesaria. En efecto, se
sita en un plano inmediatamente prctico, dando certeza no slo a cada una de las personas implicadas, sino
tambin a todos los matrimonios y a las familias.
En consecuencia, la injusticia de una declaracin de nulidad, opuesta a la verdad de los principios normativos
y de los hechos, reviste particular gravedad, dado que su relacin oficial con la Iglesia favorece la difusin de
actitudes en las que la indisolubilidad se sostiene con palabras pero se ofusca en la vida.
A veces, en estos aos, se ha obstaculizado el tradicional "favor matrimonii", en nombre de un "favor
libertatis" o "favor personae". En esta dialctica es obvio que el tema de fondo es el de la indisolubilidad, pero
la anttesis es ms radical an porque concierne a la verdad misma sobre el matrimonio, relativizada ms o
menos abiertamente. Contra la verdad de un vnculo conyugal no es correcto invocar la libertad de los
contrayentes que, al asumirlo libremente, se han comprometido a respetar las exigencias objetivas de la realidad
matrimonial, la cual no puede ser alterada por la libertad humana. Por tanto, la actividad judicial debe inspirarse
en un "favor indissolubilitatis", el cual, obviamente, no entraa prejuicio contra las justas declaraciones de
nulidad, sino la conviccin operativa sobre el bien que est en juego en los procesos, as como el optimismo
siempre renovado que proviene de la ndole natural del matrimonio y del apoyo del Seor a los esposos.
8. La Iglesia y todo cristiano deben ser luz del mundo: "Brille as vuestra luz delante de los hombres, para
que vean vuestras buenas obras y glorifiquen a vuestro Padre que est en los cielos" (Mt 5, 16). Estas palabras
de Jess se pueden aplicar hoy de forma singular al matrimonio indisoluble. Podra parecer que el divorcio est
tan arraigado en ciertos ambientes sociales, que casi no vale la pena seguir combatindolo mediante la difusin
de una mentalidad, una costumbre social y una legislacin civil favorable a la indisolubilidad. Y, sin embargo,
vale la pena! En realidad, este bien se sita precisamente en la base de toda la sociedad, como condicin
necesaria de la existencia de la familia. Por tanto, su ausencia tiene consecuencias devastadoras, que se
propagan en el cuerpo social como una plaga -segn el trmino que us el concilio Vaticano II para describir el
divorcio (cf. Gaudium et spes, 47)-, e influyen negativamente en las nuevas generaciones, ante las cuales se
ofusca la belleza del verdadero matrimonio.
9. El testimonio esencial sobre el valor de la indisolubilidad se da mediante la vida matrimonial de los
esposos, en la fidelidad a su vnculo a travs de las alegras y las pruebas de la vida. Pero el valor de la
indisolubilidad no puede considerarse objeto de una mera opcin privada: atae a uno de los fundamentos de la
sociedad entera. Por tanto, as como es preciso impulsar las numerosas iniciativas que los cristianos promueven,
junto con otras personas de buena voluntad, por el bien de las familias (por ejemplo, las celebraciones de los
aniversarios de boda), del mismo modo hay que evitar el peligro del permisivismo en cuestiones de fondo
concernientes a la esencia del matrimonio y de la familia (cf. Carta a las familias, 17).
Entre esas iniciativas no pueden faltar las que se orientan al reconocimiento pblico del matrimonio
indisoluble en los ordenamientos jurdicos civiles (cf. ib.). La oposicin decidida a todas las medidas legales y
administrativas que introduzcan el divorcio o equiparen las uniones de hecho, incluso las homosexuales, al
matrimonio ha de ir acompaada por una actitud de proponer medidas jurdicas que tiendan a mejorar el

reconocimiento social del matrimonio verdadero en el mbito de los ordenamientos que, lamentablemente,
admiten el divorcio.
Por otra parte, los agentes del derecho en campo civil deben evitar implicarse personalmente en lo que
conlleve una cooperacin al divorcio. Para los jueces esto puede resultar difcil, ya que los ordenamientos no
reconocen una objecin de conciencia para eximirlos de sentenciar. As pues, por motivos graves y
proporcionados pueden actuar segn los principios tradicionales de la cooperacin material al mal. Pero
tambin ellos deben encontrar medios eficaces para favorecer las uniones matrimoniales, sobre todo mediante
una labor de conciliacin sabiamente realizada.
Los abogados, como profesionales libres, deben declinar siempre el uso de su profesin para una finalidad
contraria a la justicia, como es el divorcio; slo pueden colaborar en una accin en este sentido cuando, en la
intencin del cliente, no se oriente a la ruptura del matrimonio, sino a otros efectos legtimos que slo pueden
obtenerse mediante esta va judicial en un determinado ordenamiento (cf. Catecismo de la Iglesia catlica, n.
2383). De este modo, con su obra de ayuda y pacificacin de las personas que atraviesan crisis matrimoniales,
los abogados sirven verdaderamente a los derechos de las mismas, y evitan convertirse en meros tcnicos al
servicio de cualquier inters.
10. A la intercesin de Mara, Reina de la familia y Espejo de justicia, encomiendo el crecimiento de la
conciencia de todos sobre el bien de la indisolubilidad del matrimonio. A ella le encomiendo, adems, el
compromiso de la Iglesia y de sus hijos, as como el de muchas otras personas de buena voluntad, en esta causa
tan decisiva para el futuro de la humanidad.
Con estos deseos, invocando la asistencia divina sobre vuestra actividad, queridos prelados auditores,
oficiales y abogados de la Rota romana, a todos imparto con afecto mi bendicin.

13. JUAN PABLO II 1.II.2001

1. La inauguracin del nuevo ao judicial del Tribunal de la Rota romana me brinda una ocasin propicia para
encontrarme una vez ms con vosotros. Al saludar con afecto a todos los presentes, me complace
particularmente expresaros, queridos prelados auditores, oficiales y abogados, mi ms sincero aprecio por el
prudente y arduo trabajo que realizis en la administracin de la justicia al servicio de esta Sede apostlica. Con
gran competencia estis comprometidos en la tutela de la santidad e indisolubilidad del matrimonio y, en
definitiva, de los sagrados derechos de la persona humana, segn la tradicin secular del glorioso Tribunal rotal.
Doy las gracias a monseor decano, que se ha hecho intrprete y portavoz de vuestros sentimientos y de
vuestra fidelidad. Sus palabras nos han hecho revivir oportunamente el gran jubileo, recin concluido.
2. En efecto, las familias han figurado entre los grandes protagonistas de las jornadas jubilares, como afirm
en la carta apostlica Novo millennio ineunte (cf. n. 10). En ella record los riesgos a los que est expuesta la
institucin familiar, subrayando que "in hanc potissimam institutionem diffusum absolutumque discrimen
irrumpit" (n. 47: "se est constatando una crisis generalizada y radical de esta institucin fundamental"). Uno
de los desafos ms arduos que afronta hoy la Iglesia es el de una difundida cultura individualista que, como ha
dicho muy bien monseor decano, tiende a circunscribir y confinar el matrimonio y la familia al mbito
privado. Por tanto, considero oportuno volver a tocar esta maana algunos temas de los que trat en nuestros
encuentros anteriores (cf. Discursos a la Rota del 28 de enero de 1991: AAS 83 [1991] 947-953, cf.
L'Osservatore Romano, edicin en lengua espaola, 1 de febrero de 1991, p. 9; y del 21 de enero de 1999: AAS
91 [1999] 622-627, cf. L'Osservatore Romano, edicin en lengua espaola, 5 de febrero de 1999, p. 13), para
reafirmar la enseanza tradicional sobre la dimensin natural del matrimonio y de la familia.
El magisterio eclesistico y la legislacin cannica contienen abundantes referencias a la ndole natural del
matrimonio. El concilio Vaticano II, en la Gaudium et spes, despus de reafirmar que "el mismo Dios es el autor
del matrimonio, al que ha dotado con varios bienes y fines" (n. 48), afronta algunos problemas de moralidad
matrimonial, remitindose a "criterios objetivos, tomados de la naturaleza de la persona y de sus actos" (n. 51).
A su vez, los dos Cdigos que promulgu, al formular la definicin del matrimonio, afirman que el "consortium
totius vitae" est "ordenado por su misma ndole natural al bien de los cnyuges y a la generacin y educacin
de la prole" (Cdigo de derecho cannico, c. 1055; Cdigo de cnones de las Iglesias orientales, c. 776, 1).
En el clima creado por una secularizacin cada vez ms marcada y por una concepcin totalmente privatista
del matrimonio y de la familia, no slo se descuida esta verdad, sino que tambin se la contesta abiertamente.
3. Se han acumulado muchos equvocos en torno a la misma nocin de "naturaleza". Sobre todo, se ha
olvidado el concepto metafsico, al que precisamente hacen referencia los documentos de la Iglesia citados
antes. Por otra parte, se tiende a reducir lo que es especficamente humano al mbito de la cultura,
reivindicando una creatividad y una operatividad de la persona completamente autnomas tanto en el plano

individual como en el social. Desde este punto de vista, lo natural sera puro dato fsico, biolgico y
sociolgico, que se puede manipular mediante la tcnica segn los propios intereses.
Esta contraposicin entre cultura y naturaleza deja a la cultura sin ningn fundamento objetivo, a merced del
arbitrio y del poder. Esto se observa de modo muy claro en las tentativas actuales de presentar las uniones de
hecho, incluidas las homosexuales, como equiparables al matrimonio, cuyo carcter natural precisamente se
niega.
Esta concepcin meramente emprica de la naturaleza impide radicalmente comprender que el cuerpo humano
no es algo extrnseco a la persona, sino que constituye, junto con el alma espiritual e inmortal, un principio
intrnseco del ser unitario que es la persona humana. Esto es lo que ilustr en la encclica Veritatis splendor (cf.
nn. 46-50: AAS 85 [1993] 1169-1174), en la que subray la relevancia moral de esa doctrina, tan importante
para el matrimonio y la familia. En efecto, se puede buscar fcilmente en falsos espiritualismos una presunta
confirmacin de lo que es contrario a la realidad espiritual del vnculo matrimonial.
4. Cuando la Iglesia ensea que el matrimonio es una realidad natural, propone una verdad evidenciada por la
razn para el bien de los esposos y de la sociedad, y confirmada por la revelacin de nuestro Seor, que
explcitamente pone en ntima conexin la unin matrimonial con el "principio" (cf. Mt 19, 4-8) del que habla
el libro del Gnesis: "Los cre varn y mujer" (Gn 1, 27), y "los dos sern una sola carne" (Gn 2, 24).
Sin embargo, el hecho de que el dato natural sea confirmado y elevado de forma autorizada a sacramento por
nuestro Seor no justifica en absoluto la tendencia, por desgracia hoy muy difundida, a ideologizar la nocin
del matrimonio -naturaleza, propiedades esenciales y fines-, reivindicando una concepcin diversa y vlida de
parte de un creyente o de un no creyente, de un catlico o de un no catlico, como si el sacramento fuera una
realidad sucesiva y extrnseca al dato natural y no el mismo dato natural, evidenciado por la razn, asumido y
elevado por Cristo como signo y medio de salvacin.
El matrimonio no es una unin cualquiera entre personas humanas, susceptible de configurarse segn una
pluralidad de modelos culturales. El hombre y la mujer encuentran en s mismos la inclinacin natural a unirse
conyugalmente. Pero el matrimonio, como precisa muy bien santo Toms de Aquino, es natural no por ser
"causado necesariamente por los principios naturales", sino por ser una realidad "a la que inclina la naturaleza,
pero que se realiza mediante el libre arbitrio" (Summa Theol. Suppl., q. 41, a. 1, in c.). Por tanto, es sumamente
tergiversadora toda contraposicin entre naturaleza y libertad, entre naturaleza y cultura.
Al examinar la realidad histrica y actual de la familia, a menudo se tiende a poner de relieve las diferencias,
para relativizar la existencia misma de un designio natural sobre la unin entre el hombre y la mujer. En
cambio, resulta ms realista constatar que, adems de las dificultades, los lmites y las desviaciones, en el
hombre y en la mujer existe siempre una inclinacin profunda de su ser que no es fruto de su inventiva y que,
en sus rasgos fundamentales, trasciende ampliamente las diferencias histrico-culturales.
En efecto, el nico camino a travs del cual puede manifestarse la autntica riqueza y la variedad de todo lo
que es esencialmente humano es la fidelidad a las exigencias de la propia naturaleza. Y tambin en el
matrimonio la deseada armona entre diversidad de realizaciones y unidad esencial no es slo una hiptesis,
sino que est garantizada por la fidelidad vivida a las exigencias naturales de la persona. Por lo dems, el
cristiano sabe que para ello puede contar con la fuerza de la gracia, capaz de sanar la naturaleza herida por el
pecado.
5. El "consortium totius vitae" exige la entrega recproca de los esposos (cf. Cdigo de derecho cannico, c.
1057, 2; Cdigo de cnones de las Iglesias orientales, c. 817, 1). Pero esta entrega personal necesita un
principio de especificidad y un fundamento permanente. La consideracin natural del matrimonio nos permite
ver que los esposos se unen precisamente en cuanto personas entre las que existe la diversidad sexual, con toda
la riqueza, tambin espiritual, que posee esta diversidad a nivel humano. Los esposos se unen en cuanto
persona-hombre y en cuanto persona-mujer. La referencia a la dimensin natural de su masculinidad y
femineidad es decisiva para comprender la esencia del matrimonio. El vnculo personal del matrimonio se
establece precisamente en el nivel natural de la modalidad masculina o femenina del ser persona humana.
El mbito del obrar de los esposos y, por tanto, de los derechos y deberes matrimoniales, es consiguiente al
del ser, y encuentra en este ltimo su verdadero fundamento. As pues, de este modo el hombre y la mujer, en
virtud del acto singularsimo de voluntad que es el consentimiento (cf. Cdigo de derecho cannico, c. 1057, 2;
Cdigo de cnones de las Iglesias orientales, c. 817, 1), establecen entre s libremente un vnculo prefigurado
por su naturaleza, que ya constituye para ambos un verdadero camino vocacional a travs del cual viven su
personalidad como respuesta al plan divino.
La ordenacin a los fines naturales del matrimonio -el bien de los esposos y la generacin y educacin de la
prole- est intrnsecamente presente en la masculinidad y en la femineidad. Esta ndole teleolgica es decisiva
para comprender la dimensin natural de la unin. En este sentido, la ndole natural del matrimonio se

comprende mejor cuando no se la separa de la familia. El matrimonio y la familia son inseparables, porque la
masculinidad y la femineidad de las personas casadas estn constitutivamente abiertas al don de los hijos. Sin
esta apertura ni siquiera podra existir un bien de los esposos digno de este nombre.
Tambin las propiedades esenciales, la unidad y la indisolubilidad, se inscriben en el ser mismo del
matrimonio, dado que no son de ningn modo leyes extrnsecas a l. Slo si se lo considera como unin que
implica a la persona en la actuacin de su estructura relacional natural, que sigue siendo esencialmente la
misma durante toda su vida personal, el matrimonio puede situarse por encima de los cambios de la vida, de los
esfuerzos e incluso de las crisis que atraviesa a menudo la libertad humana al vivir sus compromisos. En
cambio, si la unin matrimonial se considera basada nicamente en cualidades personales, intereses o
atracciones, es evidente que ya no se manifiesta como una realidad natural, sino como una situacin
dependiente de la actual perseverancia de la voluntad en funcin de la persistencia de hechos y sentimientos
contingentes. Ciertamente, el vnculo nace del consentimiento, es decir, de un acto de voluntad del hombre y de
la mujer; pero ese consentimiento actualiza una potencia ya existente en la naturaleza del hombre y de la mujer.
As, la misma fuerza indisoluble del vnculo se funda en el ser natural de la unin libremente establecida entre
el hombre y la mujer.
6. Muchas consecuencias derivan de estos presupuestos ontolgicos. Me limitar a indicar las de relieve y
actualidad particulares en el derecho matrimonial cannico. As, a la luz del matrimonio como realidad natural,
se capta fcilmente la ndole natural de la capacidad para casarse: "Omnes possunt matrimonium contrahere,
qui iure non prohibentur" (Cdigo de derecho cannico, c. 1058; Cdigo de cnones de las Iglesias orientales,
c. 778). Ninguna interpretacin de las normas sobre la incapacidad consensual (cf. Cdigo de derecho cannico,
c. 1095; Cdigo de cnones de las Iglesias orientales, c. 818) sera justa si en la prctica no reconociera ese
principio: "Ex intima hominis natura -afirma Cicern- haurienda est iuris disciplina" (De Legibus, II).
La norma del citado canon 1058 se aclara an ms si se tiene presente que por su naturaleza la unin conyugal
se refiere a la masculinidad y a la femineidad de las personas casadas, por lo cual no se trata de una unin que
requiera esencialmente caractersticas singulares en los contrayentes. Si fuera as, el matrimonio se reducira a
una integracin factual entre las personas, y tanto sus caractersticas como su duracin dependeran nicamente
de la existencia de un afecto interpersonal no bien determinado.
A cierta mentalidad, hoy muy difundida, puede parecerle que esta visin est en contraste con las exigencias
de la realizacin personal. Lo que a esa mentalidad le resulta difcil de comprender es la posibilidad misma de
un verdadero matrimonio fallido. La explicacin se inserta en el marco de una visin humana y cristiana
integral de la existencia. Ciertamente no es este el momento para profundizar las verdades que iluminan esta
cuestin: en particular, las verdades sobre la libertad humana en la situacin presente de naturaleza cada pero
redimida, sobre el pecado, sobre el perdn y sobre la gracia.
Bastar recordar que tampoco el matrimonio escapa a la lgica de la cruz de Cristo, que ciertamente exige
esfuerzo y sacrificio e implica tambin dolor y sufrimiento, pero no impide, en la aceptacin de la voluntad de
Dios, una plena y autntica realizacin personal, en paz y con serenidad de espritu.
7. El mismo acto del consentimiento matrimonial se comprende mejor en relacin con la dimensin natural de
la unin. En efecto, este es el punto objetivo de referencia con respecto al cual la persona vive su inclinacin
natural. De aqu la normalidad y sencillez del verdadero consentimiento. Representar el consentimiento como
adhesin a un esquema cultural o de ley positiva no es realista, y se corre el riesgo de complicar intilmente la
comprobacin de la validez del matrimonio. Se trata de ver si las personas, adems de identificar la persona del
otro, han captado verdaderamente la dimensin natural esencial de su matrimonio, que implica por exigencia
intrnseca la fidelidad, la indisolubilidad, la paternidad y maternidad potenciales, como bienes que integran una
relacin de justicia.
"Ni siquiera la ms profunda o la ms sutil ciencia del derecho -afirm el Papa Po XII, de venerada memoriapodra indicar otro criterio para distinguir las leyes injustas de las justas, el simple derecho legal del derecho
verdadero, que el que se puede percibir ya con la sola luz de la razn por la naturaleza de las cosas y del
hombre mismo, es decir, el de la ley escrita por el Creador en el corazn del hombre y expresamente
confirmada por la revelacin. Si el derecho y la ciencia jurdica no quieren renunciar a la nica gua capaz de
mantenerlos en el recto camino, deben reconocer las "obligaciones ticas" como normas objetivas vlidas
tambin para el orden jurdico" (Discurso a la Rota, 13 de noviembre de 1949: AAS 41 [1949] 607).
8. Antes de concluir, deseo reflexionar brevemente sobre la relacin entre la ndole natural del matrimonio y
su sacramentalidad, dado que, a partir del Vaticano II, con frecuencia se ha intentado revitalizar el aspecto
sobrenatural del matrimonio incluso mediante propuestas teolgicas, pastorales y cannicas ajenas a la
tradicin, como la de solicitar la fe como requisito para casarse.

 Casi al comienzo de mi pontificado, despus del Snodo de los obispos de 1980 sobre la familia, en el que se
trat este tema, me pronunci al respecto en la Familiaris consortio, escribiendo: "El sacramento del
matrimonio tiene esta peculiaridad con respecto a los otros: es el sacramento de una realidad que existe ya en la
economa de la creacin; es el mismo pacto matrimonial instituido por el Creador "al principio"" (n. 68: AAS
73 [1981] 163). Por consiguiente, para identificar cul es la realidad que desde el principio ya est unida a la
economa de la salvacin y que en la plenitud de los tiempos constituye uno de los siete sacramentos en sentido
propio de la nueva Alianza, el nico camino es remitirse a la realidad natural que nos presenta la Escritura en el
Gnesis (cf. Gn 1, 27; 2, 18-25). Es lo que hizo Jess al hablar de la indisolubilidad del vnculo matrimonial
(cf. Mt 19, 3-12; Mc 10, 1-2), y es lo que hizo tambin san Pablo, al ilustrar el carcter de "gran misterio" que
tiene el matrimonio "con respecto a Cristo y a la Iglesia" (Ef 5, 32).
Por lo dems, el matrimonio, aun siendo un "signum significans et conferens gratiam", es el nico de los siete
sacramentos que no se refiere a una actividad especficamente orientada a conseguir fines directamente
sobrenaturales. En efecto, el matrimonio tiene como fines, no slo principales sino tambin propios "indole sua
naturali", el bonum coniugum y la prolis generatio et educatio (cf. Cdigo de derecho cannico, c. 1055).
Desde una perspectiva diversa, el signo sacramental consistira en la respuesta de fe y de vida cristiana de los
esposos, por lo que carecera de una consistencia objetiva que permita considerarlo entre los verdaderos
sacramentos cristianos. Por tanto, oscurecer la dimensin natural del matrimonio y reducirlo a mera experiencia
subjetiva conlleva tambin la negacin implcita de su sacramentalidad. Por el contrario, es precisamente la
adecuada comprensin de esta sacramentalidad en la vida cristiana lo que impulsa hacia una revalorizacin de
su dimensin natural.
Por otra parte, introducir para el sacramento requisitos intencionales o de fe que fueran ms all del de casarse
segn el plan divino del "principio" -adems de los graves riesgos que indiqu en la Familiaris consortio (cf. n.
68: AAS 73 [1981] 164-165): juicios infundados y discriminatorios, y dudas sobre la validez de matrimonios
ya celebrados, en particular por parte de bautizados no catlicos-, llevara inevitablemente a querer separar el
matrimonio de los cristianos del de otras personas. Esto se opondra profundamente al verdadero sentido del
designio divino, segn el cual es precisamente la realidad creada lo que es un "gran misterio" con respecto a
Cristo y a la Iglesia.
9. Queridos prelados auditores, oficiales y abogados, estas son algunas de las reflexiones que me urga
compartir con vosotros para orientar y sostener el valioso servicio que prestis al pueblo de Dios.
Invoco sobre cada uno de vosotros y sobre vuestro trabajo diario la particular proteccin de Mara santsima,
"Speculum iustitiae", y os imparto de corazn la bendicin apostlica, que de buen grado extiendo a vuestros
familiares y a los alumnos del Estudio rotal.

14. JUAN PABLO II 21.I.2000

Monseor decano; ilustres prelados auditores y oficiales de la Rota romana:
1. Cada ao la solemne inauguracin de la actividad judicial del Tribunal de la Rota romana me brinda la
grata ocasin de encontrarme personalmente con todos vosotros, que formis el Colegio de los prelados
auditores, oficiales y abogados patrocinantes en este Tribunal. Asimismo, me ofrece la oportunidad de
renovaros mi estima y manifestaros mi viva gratitud por la valiosa labor que realizis con generosidad y gran
competencia en nombre y por mandato de la Sede apostlica.
Os saludo con afecto a todos y particularmente al nuevo decano, a quien agradezco las afectuosas palabras
que me ha dirigido en nombre suyo y de todo el Tribunal de la Rota romana. Al mismo tiempo, deseo expresar
mi gratitud al arzobispo monseor Mario Francesco Pompedda, nombrado recientemente prefecto del Tribunal
supremo de la Signatura apostlica, por el largo servicio que prest en vuestro Tribunal con entrega generosa y
singular preparacin y competencia.
2. Esta maana, estimulado por las palabras del monseor decano, quiero reflexionar con vosotros sobre la
hiptesis de valor jurdico de la actual mentalidad divorcista con vistas a una posible declaracin de nulidad de
matrimonio, y sobre la doctrina de la indisolubilidad absoluta del matrimonio rato y consumado, as como sobre
el lmite de la potestad del Sumo Pontfice con respecto a dicho matrimonio.
En la exhortacin apostlica Familiaris consortio, publicada el 22 de noviembre de 1981, puse de relieve sea
los aspectos positivos de la nueva realidad familiar, como la conciencia ms viva de la libertad personal, la
mayor atencin a las relaciones personales en el matrimonio y a la promocin de la dignidad de la mujer, sea
los negativos, vinculados a la degradacin de algunos valores fundamentales y a la "equivocada concepcin
terica y prctica de la independencia de los cnyuges entre s", destacando su influjo en "el nmero cada vez
mayor de divorcios" (n. 6).

 Escrib, asimismo, que en la base de esos fenmenos negativos que denunci "est muchas veces una
corrupcin de la idea y de la experiencia de la libertad, concebida no como la capacidad de realizar la verdad
del proyecto de Dios sobre el matrimonio y la familia, sino como una fuerza autnoma de autoafirmacin, no
raramente contra los dems, en orden al propio bienestar egosta" (ib.). Por eso, subray el "deber fundamental"
de la Iglesia de "reafirmar con fuerza, como han hecho los padres del Snodo, la doctrina de la indisolubilidad
del matrimonio" (n. 20), tambin con el fin de disipar la sombra que algunas opiniones surgidas en el mbito de
la investigacin teolgico-cannica parecen arrojar sobre el valor de la indisolubilidad del vnculo conyugal. Se
trata de tesis favorables a superar la incompatibilidad absoluta entre un matrimonio rato y consumado (cf.
Cdigo de derecho cannico, c. 1061, 1) y un nuevo matrimonio de uno de los cnyuges, durante la vida del
otro.
3. La Iglesia, en su fidelidad a Cristo, no puede por menos de reafirmar con firmeza "la buena nueva de la
perennidad del amor conyugal, que tiene en Cristo su fundamento y su fuerza (cf. Ef 5, 25)" (Familiaris
consortio, 20), a cuantos, en nuestros das, consideran difcil o incluso imposible unirse a una persona para toda
la vida, y a cuantos, por desgracia, se ven arrastrados por una cultura que rechaza la indisolubilidad matrimonial
y que se burla abiertamente del compromiso de fidelidad de los esposos.
En efecto, "enraizada en la donacin personal y total de los cnyuges y exigida por el bien de los hijos, la
indisolubilidad del matrimonio halla su verdad ltima en el designio que Dios ha manifestado en su revelacin:
l quiere y da la indisolubilidad del matrimonio como fruto, signo y exigencia del amor absolutamente fiel que
Dios tiene al hombre y que el Seor Jess vive hacia su Iglesia" (ib).
La "buena nueva de la perennidad del amor conyugal" no es una vaga abstraccin o una frase hermosa que
refleja el deseo comn de los que deciden contraer matrimonio. Esta buena nueva tiene su raz, ms bien, en la
novedad cristiana, que hace del matrimonio un sacramento. Los esposos cristianos, que han recibido "el don del
sacramento", estn llamados con la gracia de Dios a dar testimonio de "generosa obediencia a la santa voluntad
del Seor "lo que Dios ha unido, no lo separe el hombre" (Mt 19, 6), o sea, del inestimable valor de la
indisolubilidad (...) matrimonial" (ib.). Por estos motivos -afirma el Catecismo de la Iglesia catlica- "la Iglesia
mantiene, por fidelidad a la palabra de Jesucristo (cf. Mc 10, 11-12) (...), que no puede reconocer como vlida
una nueva unin, si era vlido el primer matrimonio" (n. 1650).
4. Ciertamente, "la Iglesia, tras examinar la situacin por el tribunal eclesistico competente, puede declarar
"la nulidad del matrimonio", es decir, que el matrimonio no ha existido", y, en este caso, los contrayentes
"quedan libres para casarse, aunque deben cumplir las obligaciones naturales nacidas de una unin anterior"
(ib., n. 1629). Sin embargo, las declaraciones de nulidad por los motivos establecidos por las normas
cannicas, especialmente por el defecto y los vicios del consentimiento matrimonial (cf. Cdigo de derecho
cannico, cc. 1095-1107), no pueden estar en contraste con el principio de la indisolubilidad
Es innegable que la mentalidad comn de la sociedad en que vivimos tiene dificultad para aceptar la
indisolubilidad del vnculo matrimonial y el concepto mismo del matrimonio como "alianza matrimonial, por la
que el varn y la mujer constituyen entre s un consorcio de toda la vida" (ib., c. 1055, 1), cuyas propiedades
esenciales son "la unidad y la indisolubilidad, que en el matrimonio cristiano alcanzan una particular firmeza
por razn del sacramento" (ib., c. 1056). Pero esa dificultad real no equivale "sic et simpliciter" a un rechazo
concreto del matrimonio cristiano o de sus propiedades esenciales. Mucho menos justifica la presuncin, a
veces lamentablemente formulada por algunos tribunales, segn la cual la prevalente intencin de los
contrayentes, en una sociedad secularizada y marcada por fuertes corrientes divorcistas, es querer un
matrimonio soluble hasta el punto de exigir ms bien la prueba de la existencia del verdadero consenso.
La tradicin cannica y la jurisprudencia rotal, para afirmar la exclusin de una propiedad esencial o la
negacin de una finalidad esencial del matrimonio, siempre han exigido que estas se realicen con un acto
positivo de voluntad, que supere una voluntad habitual y genrica, una veleidad interpretativa, una equivocada
opinin sobre la bondad, en algunos casos, del divorcio, o un simple propsito de no respetar los compromisos
realmente asumidos.
5. Por eso, en coherencia con la doctrina constantemente profesada por la Iglesia, se impone la conclusin de
que las opiniones que estn en contraste con el principio de la indisolubilidad o las actitudes contrarias a l, sin
el rechazo formal de la celebracin del matrimonio sacramental, no superan los lmites del simple error acerca
de la indisolubilidad del matrimonio que, segn la tradicin cannica y las normas vigentes, no vicia el
consentimiento matrimonial (cf. ib., c. 1099).
Sin embargo, en virtud del principio de la indisolubilidad del consentimiento matrimonial (cf. ib., c. 1057), el
error acerca de la indisolubilidad, de forma excepcional, puede tener eficacia que invalida el consentimiento,
cuando determine positivamente la voluntad del contrayente hacia la opcin contraria a la indisolubilidad del
matrimonio (cf. ib., c. 1099).

 Eso slo puede verificarse cuando el juicio errneo acerca de la indisolubilidad del vnculo influye de modo
determinante sobre la decisin de la voluntad, porque se halla orientado por una ntima conviccin,
profundamente arraigada en el alma del contrayente y profesada por el mismo con determinacin y obstinacin.
6. Este encuentro con vosotros, miembros del Tribunal de la Rota romana, es un contexto adecuado para
hablar tambin a toda la Iglesia sobre el lmite de la potestad del Sumo Pontfice con respecto al matrimonio
rato y consumado, que "no puede ser disuelto por ningn poder humano, ni por ninguna causa, fuera de la
muerte" (ib., 1141; Cdigo de cnones de las Iglesias orientales, c. 853). Esta formulacin del derecho cannico
no es slo de naturaleza disciplinaria o prudencial, sino que corresponde a una verdad doctrinal mantenida
desde siempre en la Iglesia.
Con todo, se va difundiendo la idea segn la cual la potestad del Romano Pontfice, al ser vicaria de la
potestad divina de Cristo, no sera una de las potestades humanas a las que se refieren los cnones citados y, por
consiguiente, tal vez en algunos casos podra extenderse tambin a la disolucin de los matrimonios ratos y
consumados. Frente a las dudas y turbaciones de espritu que podran surgir, es necesario reafirmar que el
matrimonio sacramental rato y consumado nunca puede ser disuelto, ni siquiera por la potestad del Romano
Pontfice. La afirmacin opuesta implicara la tesis de que no existe ningn matrimonio absolutamente
indisoluble, lo cual sera contrario al sentido en que la Iglesia ha enseado y ensea la indisolubilidad del
vnculo matrimonial.
7. Esta doctrina -la no extensin de la potestad del Romano Pontfice a los matrimonios ratos y consumadosha sido propuesta muchas veces por mis predecesores (cf., por ejemplo, Po IX, carta Verbis exprimere del 15
de agosto de 1859: Insegnamenti Pontifici, ed. Paulinas, Roma 1957, vol. I, n. 103; Len XIII, carta encclica
Arcanum del 10 de febrero de 1880: ASS 12 [1879-1880], 400; Po XI, carta encclica Casti connubii del 31 de
diciembre de 1930: AAS 22 [1930] 552; Po XII, Discurso a los recin casados, 22 de abril de 1942:
Discorsi e Radiomessaggi di S.S. Pio XII, ed. Vaticana, vol. IV, 47).
Quisiera citar, en particular, una afirmacin del Papa Po XII: "El matrimonio rato y consumado es, por
derecho divino, indisoluble, puesto que no puede ser disuelto por ninguna autoridad humana (cf. Cdigo de
derecho cannico, c. 1118). Sin embargo, los dems matrimonios, aunque sean intrnsecamente indisolubles, no
tienen una indisolubilidad extrnseca absoluta, sino que, dados ciertos presupuestos necesarios, pueden ser
disueltos (se trata, como es sabido, de casos relativamente muy raros), no slo en virtud del privilegio paulino,
sino tambin por el Romano Pontfice en virtud de su potestad ministerial" (Discurso a la Rota romana, 3 de
octubre de 1941: AAS 33 [1941] 424-425). Con estas palabras, Po XII interpretaba explcitamente el canon
1118, que corresponde al actual canon 1141 del Cdigo de derecho cannico y al canon 853 del Cdigo de
cnones de las Iglesias orientales, en el sentido de que la expresin "potestad humana" incluye tambin la
potestad ministerial o vicaria del Papa, y presentaba esta doctrina como pacficamente sostenida por todos los
expertos en la materia. En este contexto, conviene citar tambin el Catecismo de la Iglesia catlica, con la gran
autoridad doctrinal que le confiere la intervencin de todo el Episcopado en su redaccin y mi aprobacin
especial. En l se lee: "Por tanto, el vnculo matrimonial es establecido por Dios mismo, de modo que el
matrimonio celebrado y consumado entre bautizados no puede ser disuelto jams. Este vnculo, que resulta del
acto humano libre de los esposos y de la consumacin del matrimonio, es una realidad ya irrevocable y da
origen a una alianza garantizada por la fidelidad de Dios. La Iglesia no tiene poder para pronunciarse contra
esta disposicin de la sabidura divina" (n. 1640).
8. En efecto, el Romano Pontfice tiene la "potestad sagrada" de ensear la verdad del Evangelio, administrar
los sacramentos y gobernar pastoralmente la Iglesia en nombre y con la autoridad de Cristo, pero esa potestad
no incluye en s misma ningn poder sobre la ley divina, natural o positiva. Ni la Escritura ni la Tradicin
conocen una facultad del Romano Pontfice para la disolucin del matrimonio rato y consumado; ms an, la
praxis constante de la Iglesia demuestra la conviccin firme de la Tradicin segn la cual esa potestad no existe.
Las fuertes expresiones de los Romanos Pontfices son slo el eco fiel y la interpretacin autntica de la
conviccin permanente de la Iglesia.
As pues, se deduce claramente que el Magisterio de la Iglesia ensea la no extensin de la potestad del
Romano Pontfice a los matrimonios sacramentales ratos y consumados como doctrina que se ha de considerar
definitiva, aunque no haya sido declarada de forma solemne mediante un acto de definicin. En efecto, esa
doctrina ha sido propuesta explcitamente por los Romanos Pontfices en trminos categricos, de modo
constante y en un arco de tiempo suficientemente largo. Ha sido hecha propia y enseada por todos los obispos
en comunin con la Sede de Pedro, con la conviccin de que los fieles la han de mantener y aceptar. En este
sentido la ha vuelto a proponer el Catecismo de la Iglesia catlica. Por lo dems, se trata de una doctrina
confirmada por la praxis multisecular de la Iglesia, mantenida con plena fidelidad y herosmo, a veces incluso
frente a graves presiones de los poderosos de este mundo.

 Es muy significativa la actitud de los Papas, los cuales, tambin en el tiempo de una afirmacin ms clara del
primado petrino, siempre se han mostrado conscientes de que su magisterio est totalmente al servicio de la
palabra de Dios (cf. constitucin dogmtica Dei Verbum, 10) y, con este espritu, no se ponen por encima del
don del Seor, sino que slo se esfuerzan por conservar y administrar el bien confiado a la Iglesia.
9. Estas son, ilustres prelados auditores y oficiales, las reflexiones que, en una materia de tanta importancia y
gravedad, me urga participaros. Las encomiendo a vuestra mente y a vuestro corazn, con la seguridad de
vuestra plena fidelidad y adhesin a la palabra de Dios, interpretada por el Magisterio de la Iglesia, y a la ley
cannica en su ms genuina y completa interpretacin.
Invoco sobre vuestro no fcil servicio eclesial la proteccin constante de Mara, Reina de la familia. A la vez
que os aseguro mi cercana con mi estima y mi aprecio, de corazn os imparto a todos vosotros, como prenda
de constante afecto, una especial bendicin apostlica.

15. JUAN PABLO II 21.I.1999

1. La solemne inauguracin de la actividad judicial del Tribunal de la Rota romana me da la alegra de recibir
a sus miembros, para expresarles la consideracin y la gratitud con que la Santa Sede sigue y alienta su trabajo.
Saludo y doy las gracias al monseor decano, que ha interpretado dignamente los sentimientos de todos
vosotros aqu presentes, expresando de modo apasionado y profundo los propsitos pastorales que inspiran
vuestro compromiso diario.
Saludo al Colegio de los prelados auditores en servicio y emritos, a los oficiales mayores y menores del
Tribunal, a los abogados rotales y a los alumnos del Estudio rotal con sus respectivos familiares. Os expreso a
todos mis mejores deseos para el ao que acaba de empezar.
2. El monseor decano ha ilustrado el significado pastoral de vuestro trabajo, mostrando su gran importancia
en la vida diaria de la Iglesia. Comparto esa visin, y os aliento a cultivar en todas vuestras intervenciones esa
perspectiva, que os pone en plena sintona con la finalidad suprema de la actividad de la Iglesia (cf. Cdigo de
derecho cannico, c. 1742). Ya en otra ocasin alud a este aspecto de vuestro oficio judicial, con particular
referencia a cuestiones procesales (cf. Discurso a la Rota romana, 22 de enero de 1996, en: AAS 88 [1996]
775). Tambin hoy os exhorto a dar prioridad, en la solucin de los casos, a la bsqueda de la verdad, utilizando
las formalidades jurdicas solamente como medio para dicho fin. El tema que quiero tratar durante este
encuentro es el anlisis de la naturaleza del matrimonio y de sus connotaciones esenciales a la luz de la ley
natural.
Es bien conocida la contribucin que la jurisprudencia de vuestro Tribunal ha dado al conocimiento de la
institucin del matrimonio, ofreciendo un valiossimo punto de referencia doctrinal a los dems tribunales
eclesisticos (cf. Discurso a la Rota, en: AAS 73 [1981] 232; Discurso a la Rota, en: AAS 76 [1984] 647 ss;
Pastor bonus, art. 126). Esto ha permitido enfocar cada vez mejor el contenido esencial del matrimonio sobre la
base de un conocimiento ms adecuado del hombre.
Sin embargo, en el horizonte del mundo contemporneo se perfila un deterioro generalizado del sentido
natural y religioso del matrimonio, con consecuencias preocupantes tanto en la esfera personal como en la
pblica. Como todos saben, hoy no slo se ponen en tela de juicio las propiedades y las finalidades del
matrimonio, sino tambin el valor y la utilidad misma de esta institucin. Aun excluyendo generalizaciones
indebidas, no es posible ignorar a este respecto el fenmeno creciente de las simples uniones de hecho (cf.
Familiaris consortio, 81, en: AAS 74 [1982] 181 ss), y as insistentes campaas de opinin encaminadas a
proporcionar dignidad conyugal a uniones incluso entre personas del mismo sexo.
En un mbito como ste, en el que prevalece el proyecto corrector y redentor de situaciones dolorosas y a
menudo dramticas, no pretendo insistir en la reprobacin y en la condena. Ms bien, deseo recordar, no slo a
quienes forman parte de la Iglesia de Cristo Seor, sino tambin a todas las personas interesadas en el verdadero
progreso humano, la gravedad y el carcter insustituible de algunos principios, que son fundamentales para la
convivencia humana, y mucho ms para la salvaguardia de la dignidad de todas las personas.
3. El ncleo central y el elemento esencial de esos principios es el autntico concepto de amor conyugal entre
dos personas de igual dignidad, pero distintas y complementarias en su sexualidad.
Es obvio que hay que entender esta afirmacin de modo correcto, sin caer en el equvoco fcil, por el que a
veces se confunde un vago sentimiento o incluso una fuerte atraccin psico-fsica con el amor efectivo al otro,
fundado en el sincero deseo de su bien, que se traduce en compromiso concreto por realizarlo. sta es la clara
doctrina expresada por el concilio Vaticano II (cf. Gaudium et spes, 49), pero es tambin una de las razones por
las que precisamente los dos Cdigos de derecho cannico, el latino y el oriental, que yo promulgu, declaran y
ponen como finalidad natural del matrimonio tambin el bonum coniugum (cf. Cdigo de derecho cannico, c.

1055, 1; Cdigo de cnones de las Iglesias orientales, c. 776, 1). El simple sentimiento est relacionado con
la volubilidad del alma humana; la sola atraccin recproca, que a menudo deriva sobre todo de impulsos
irracionales y a veces aberrantes, no puede tener estabilidad, y por eso con facilidad, si no fatalmente, corre el
riesgo de extinguirse.
Por tanto, el amor coniugalis no es slo ni sobre todo sentimiento; por el contrario, es esencialmente un
compromiso con la otra persona, compromiso que se asume con un acto preciso de voluntad. Exactamente esto
califica dicho amor, transformndolo en coniugalis. Una vez dado y aceptado el compromiso por medio del
consentimiento, el amor se convierte en conyugal, y nunca pierde este carcter. Aqu entra en juego la fidelidad
del amor, que tiene su fundamento en la obligacin asumida libremente. Mi predecesor el Papa Pablo VI, en un
encuentro con la Rota, afirmaba sintticamente: Ex ultroneo affectus sensu, amor fit officium devinciens
(AAS 68 [1976] 207).
Ya frente a la cultura jurdica de la antigua Roma, los autores cristianos se sintieron impulsados por el
precepto evanglico a superar el conocido principio segn el cual el vnculo matrimonial se mantiene mientras
perdura la affectio maritalis. A esta concepcin, que encerraba en s el germen del divorcio, contrapusieron la
visin cristiana, que remita el matrimonio a sus orgenes de unidad e indisolubilidad.
4. Surge aqu a veces el equvoco de que el matrimonio se identifica o, por lo menos, se confunde con el rito
formal y externo que lo acompaa. Ciertamente, la forma jurdica del matrimonio representa una conquista de
la civilizacin, puesto que le confiere importancia y al mismo tiempo lo hace eficaz ante la sociedad que, por
consiguiente, asume su defensa. Pero vosotros, juristas, tenis bien presente el principio segn el cual el
matrimonio consiste esencial, necesaria y nicamente en el consentimiento mutuo expresado por los
contrayentes. Ese consentimiento no es ms que la asuncin consciente y responsable de un compromiso
mediante un acto jurdico con el que, en la entrega recproca, los esposos se prometen amor total y definitivo.
Son libres de celebrar el matrimonio, despus de haberse elegido el uno al otro de modo igualmente libre; pero,
en el momento en que realizan este acto, instauran un estado personal en el que el amor se transforma en algo
debido, tambin con valor jurdico.
Vuestra experiencia judicial os permite palpar cmo esos principios estn arraigados en la realidad existencial
de la persona humana. En definitiva, la simulacin del consentimiento, por poner un ejemplo, significa atribuir
al rito matrimonial un valor puramente exterior, sin que le corresponda la voluntad de una entrega recproca de
amor, o de amor exclusivo, o de amor indisoluble, o de amor fecundo. Ha de sorprender que este tipo de
matrimonio est condenado al fracaso? Una vez desaparecido el sentimiento o la atraccin, carece de cualquier
elemento de cohesin interna, pues le falta el compromiso oblativo recproco, el nico que podra asegurar su
duracin.
Algo parecido sucede tambin en los casos en que tristemente alguien ha sido obligado a contraer
matrimonio, o sea, cuando una imposicin externa grave lo ha privado de la libertad, que es el presupuesto de
toda entrega amorosa voluntaria.
5. A la luz de estos principios, puede establecerse y comprenderse la diferencia esencial que existe entre una
mera unin de hecho, aunque se afirme que ha surgido por amor, y el matrimonio, en el que el amor se traduce
en un compromiso no slo moral, sino tambin rigurosamente jurdico. El vnculo, que se asume
recprocamente, desarrolla desde el principio una eficacia que corrobora el amor del que nace, favoreciendo su
duracin en beneficio del cnyuge, de la prole y de la misma sociedad.
A la luz de los principios mencionados, se pone de manifiesto tambin qu incongruente es la pretensin de
atribuir una realidad conyugal a la unin entre personas del mismo sexo. Se opone a esto, ante todo, la
imposibilidad objetiva de hacer fructificar el matrimonio mediante la transmisin de la vida, segn el proyecto
inscrito por Dios en la misma estructura del ser humano. Asimismo, tambin se opone a ello la ausencia de los
presupuestos para la complementariedad interpersonal querida por el Creador, tanto en el plano fsico-biolgico
como en el eminentemente psicolgico, entre el varn y la mujer. nicamente en la unin entre dos personas
sexualmente diversas puede realizarse la perfeccin de cada una de ellas, en una sntesis de unidad y mutua
complementariedad psico-fsica. Desde esta perspectiva, el amor no es un fin en s mismo, y no se reduce al
encuentro corporal entre dos seres; es una relacin interpersonal profunda, que alcanza su culmen en la entrega
recproca plena y en la cooperacin con Dios Creador, fuente ltima de toda nueva existencia humana.
6. Como es sabido, estas desviaciones de la ley natural, inscrita por Dios en la naturaleza de la persona,
quisieran encontrar su justificacin en la libertad, que es prerrogativa del ser humano. En realidad, se trata de
una justificacin pretenciosa. Todo creyente sabe que la libertad es, como dice Dante, el mayor don que Dios,
por su largueza, hizo al crear y el ms conforme a su bondad (Paraso 5, 19-21); pero es un don que hay que
entender bien, para no convertirlo en ocasin de obstculo para la dignidad humana. Concebir la libertad como
licitud moral o incluso jurdica para infringir la ley significa alterar su verdadera naturaleza. En efecto, sta

consiste en la posibilidad que tiene el ser humano de aceptar responsablemente, es decir, con una opcin
personal, la voluntad divina expresada en la ley, para asemejarse as cada vez ms a su Creador (cf. Gn 1, 26).
Ya escrib en la encclica Veritatis splendor: El hombre es ciertamente libre, dado que puede comprender y
acoger los mandamientos de Dios. Y posee una libertad muy amplia, porque puede comer "de cualquier rbol
del jardn". Pero esta libertad no es ilimitada: el hombre debe detenerse ante el rbol de la ciencia del bien y del
mal, por estar llamado a aceptar la ley moral que Dios le da. En realidad, la libertad del hombre encuentra su
verdadera y plena realizacin en esta aceptacin. Dios, el nico que es bueno, conoce perfectamente lo que es
bueno para el hombre, y en virtud de su mismo amor se lo propone en los mandamientos (n. 35: AAS 85
[1993] 1161).
Por desgracia, la crnica diaria confirma ampliamente los tristes frutos que terminan por producir esas
aberraciones de la norma divino-natural. Parece que se repite en nuestros das la situacin que narra el apstol
san Pablo en la carta a los Romanos: Sicut non probaverunt Deum habere in notitia, tradidit eos Deus in
reprobum sensum, ut faciant quae non conveniunt (Rm 1,28).
7. La alusin obligada a los problemas del momento actual no debe inducir al desaliento ni a la resignacin.
Por el contrario, debe impulsar a un compromiso ms decidido y ponderado. La Iglesia y, por consiguiente, la
ley cannica, reconocen a todos la facultad de contraer matrimonio (cf. Cdigo de de recho cannico, c.1058;
Cdigo de cnones de las Iglesias orientales, c.778); pero esa facultad slo la pueden ejercer qui iure non
prohibentur (ib.). stos son, en primer lugar, los que tienen suficiente madurez psquica, en su doble
componente: intelectivo y volitivo, adems de la capacidad de cumplir las obligaciones esenciales de la
institucin matrimonial (cf. Cdigo de derecho cannico, c. 1095; Cdigo de cnones de las Iglesias orientales,
c.818). A este propsito, no puedo menos de recordar una vez ms lo que dije, precisamente ante este Tribunal,
en los discursos de los aos 1987 y 1988 (cf. AAS 79 [1987] 1453 ss; AAS 80 [1988] 1178 ss): una dilatacin
indebida de dichas exigencias personales, reconocidas por la ley de la Iglesia, terminara por infligir un
gravsimo vulnus a ese derecho al matrimonio, que es inalienable y no depende de ninguna potestad humana.
No voy a examinar aqu las otras condiciones establecidas por las normas del derecho cannico para un
consentimiento matrimonial vlido. Me limito a subrayar la grave responsabilidad que tienen los pastores de la
Iglesia de Dios de proporcionar una formacin adecuada y seria a los novios con vistas al matrimonio. En
efecto, slo as se pueden suscitar, en el corazn de quienes se preparan para celebrar su boda, las condiciones
intelectuales, morales y espirituales necesarias a fin de actuar la ndole natural y sacramental del matrimonio.
Queridos prelados y oficiales, encomiendo estas reflexiones a vuestra mente y a vuestro corazn, conociendo
bien el espritu de fidelidad que anima vuestro trabajo, con el que queris aplicar plenamente las normas de la
Iglesia, buscando el verdadero bien del pueblo de Dios.
Como consuelo para vuestro esfuerzo, os imparto con afecto a todos vosotros aqu presentes, y a cuantos
estn relacionados de algn modo con el Tribunal de la Rota romana, la bendicin apostlica.

16. JUAN PABLO II 17.I.1998

1. He escuchado con inters las palabras con las que usted, venerado hermano, en calidad de decano de la
Rota romana, ha interpretado los sentimientos de los prelados auditores, los oficiales mayores y menores del
Tribunal, los defensores del vnculo, los abogados rotales, los alumnos del Estudio rotal y sus respectivos
familiares, presentes en esta audiencia especial, con ocasin de la inauguracin del ao judicial. A la vez que le
agradezco los sentimientos expresados, deseo renovarle, tambin en esta circunstancia, mis felicitaciones por la
elevacin a la dignidad arzobispal, que constituye una manifestacin de estima a su persona y de aprecio por la
actividad del secular Tribunal de la Rota romana.
Conozco bien la competente colaboracin que vuestro Tribunal presta al Sucesor de Pedro en la realizacin de
sus tareas en el mbito judicial. Se trata de una obra valiosa, realizada con sacrificio por personas muy
cualificadas en el campo jurdico, que se sienten impulsadas por la constante preocupacin de adecuar la
actividad del Tribunal a las necesidades pastorales de nuestros tiempos.
El monseor decano ha recordado oportunamente que en este ao 1998 se cumple el 90 aniversario de la
constitucin Sapienti consilio, con la que mi venerado predecesor san Po X, al reorganizar la Curia romana,
provea tambin a la redefinicin de la funcin, la jurisdiccin y la competencia de vuestro Tribunal. Ha hecho
usted bien en recordar este aniversario, inspirndose en l para hacer una breve alusin al pasado y, sobre todo,
para delinear los compromisos futuros en la perspectiva de las exigencias que se van presentando.
2. Hoy quiero proponeros algunas reflexiones, en primer lugar, sobre la configuracin y disposicin de la
administracin de la justicia, y consiguientemente, del juez en la Iglesia; y, en segundo lugar, sobre algunos
problemas relacionados ms concreta y directamente con vuestro trabajo judicial.

 Para comprender el sentido del derecho y de la potestad judicial en la Iglesia, en cuyo misterio de comunin
la sociedad visible y el Cuerpo mstico de Cristo constituyen una sola realidad (cf. Lumen gentium, 8), parece
conveniente, en este encuentro, reafirmar en primer lugar la naturaleza sobrenatural de la Iglesia y su finalidad
esencial e irrenunciable. El Seor la ha constituido como prolongacin y realizacin, a lo largo de los siglos, de
su obra salvfica universal, que recupera tambin la dignidad originaria del hombre como ser racional, creado a
imagen y semejanza de Dios. Todo tiene sentido, todo tiene razn, todo tiene valor en la obra del Cuerpo
mstico de Cristo exclusivamente en la lnea directiva y en la finalidad de la redencin de todos los hombres.
En la vida de comunin de la societas eclesial, signo en el tiempo de la vida eterna que late en la Trinidad,
sus miembros son elevados, por don del amor divino, al estado sobrenatural, conseguido y siempre recobrado
por la eficacia de los mritos infinitos de Cristo, Verbo hecho carne.
Fiel a la enseanza del concilio Vaticano II, el Catecismo de la Iglesia catlica, al afirmar que la Iglesia es una
en virtud de su fuente, nos recuerda: El modelo y principio supremo de este misterio es la unidad de un solo
Dios Padre e Hijo en el Espritu Santo, en la Trinidad de personas (n. 813). Pero, el mismo Catecismo afirma
tambin: Todos los hijos de Dios y miembros de una misma familia en Cristo, al unirnos en el amor mutuo y
en la misma alabanza a la santsima Trinidad, estamos respondiendo a la ntima vocacin de la Iglesia (n.
959).
As pues, el juez eclesistico, autntico sacerdos iuris en la sociedad eclesial, no puede menos de ser
llamado a realizar un verdadero officium caritatis et unitatis. Qu delicada es, pues, vuestra misin y, al
mismo tiempo, qu alto valor espiritual tiene, al convertiros vosotros mismos en artfices efectivos de una
singular diacona para todo hombre y, ms an, para el christifidelis!
Precisamente la aplicacin correcta del Derecho cannico, que supone la gracia de la vida sacramental,
favorece esta unidad en la caridad, porque el derecho en la Iglesia no podra tener otra interpretacin, otro
significado y otro valor, sin contradecir la finalidad esencial de la Iglesia misma. Ninguna actividad judicial que
se realice ante este Tribunal puede prescindir de esta perspectiva y de este fin supremo.
3. Esto vale a partir de los procesos penales, en los que la restauracin de la unidad eclesial significa el
restablecimiento de una plena comunin en la caridad, para llegar, a travs de los pleitos en materia
contenciosa, a los procesos vitales y complejos relativos al estado personal y, en primer lugar, a la validez del
vnculo matrimonial.
Sera superfluo recordar aqu que tambin el modus, con el que se llevan a cabo los procesos eclesisticos,
debe traducirse en comportamientos idneos para expresar ese anhelo de caridad. Cmo no pensar en la
imagen del buen Pastor, que se inclina hacia la oveja perdida y herida, cuando queremos representar al juez que,
en nombre de la Iglesia, encuentra, trata y juzga la condicin de un fiel que con confianza se ha dirigido a l!
Pero tambin, en el fondo, el mismo espritu del Derecho cannico expresa y realiza esta finalidad de la
unidad en la caridad: hay que tener en cuenta esto tanto en la interpretacin y aplicacin de sus varios cnones
como y sobre todo en la adhesin fiel a los principios doctrinales que, como substrato necesario, dan
significado y contenido a los cnones. En ese sentido, en la constitucin Sacrae disciplinae leges, con la que
promulgu el Cdigo de derecho cannico de 1983, escrib: Aun cuando sea imposible traducir perfectamente
a lenguaje cannico la imagen de la Iglesia descrita por la doctrina del Concilio, sin embargo el Cdigo debe
encontrar siempre su punto principal de referencia en esa imagen cuyas lneas debe reflejar en s segn su
propia naturaleza, dentro de lo posible (AAS 75, 1983, p. XI: L'Osservatore Romano, edicin en lengua
espaola, 13 de febrero de 1983, p. 16).
4. A este propsito, el pensamiento no puede dejar de dirigirse particularmente a las causas que tienen
preponderancia en los procesos sometidos al examen de la Rota romana y de los Tribunales de toda la Iglesia:
me refiero a las causas de nulidad de matrimonio.
En ellas el officium caritatis et unitatis , confiado a vosotros, debe ejercerse tanto en el campo doctrinal
como en el ms propiamente procesal. Es fundamental en este mbito la funcin especfica de la Rota romana,
como agente de una sabia y unvoca jurisprudencia a la que, como a un modelo autorizado, deben adecuarse los
dems tribunales eclesisticos. Tampoco tendra diverso sentido la ya oportuna publicacin de vuestras
decisiones judiciales, que se refieren a materias de derecho sustancial y a problemticas procesales.
Las sentencias de la Rota, ms all del valor de los juicios individuales en relacin con las partes interesadas,
contribuyen a entender correctamente y a profundizar el derecho matrimonial. Por tanto, se justifica la continua
exhortacin, que se encuentra en ellas, a los principios irrenunciables de la doctrina catlica, por lo que
concierne al mismo concepto natural del matrimonio, con sus obligaciones y derechos propios, y ms an por lo
que atae a su realidad sacramental, cuando se celebra entre bautizados. Es til aqu la exhortacin de Pablo a
Timoteo: Proclama la Palabra, insiste a tiempo y a destiempo (...) Porque vendr un tiempo en que los

hombres no soportarn la doctrina sana (2 Tm 4, 2-3). Se trata de una recomendacin indudablemente vlida
tambin en nuestros das.
5. No est ausente de mi corazn de pastor el angustioso y dramtico problema que viven los fieles cuyo
matrimonio no ha naufragado por culpa suya y que, incluso antes de obtener una eventual sentencia eclesistica
que declare legtimamente su nulidad, entablan nuevas uniones, que desean sean bendecidas y consagradas ante
el ministro de la Iglesia.
Ya otras veces he llamado vuestra atencin sobre la necesidad de que ninguna norma procesal, meramente
formal, debe representar un obstculo para la solucin, con caridad y equidad, de esas situaciones: el espritu y
la letra del Cdigo de derecho cannico vigente van en esta direccin. Pero, con la misma preocupacin
pastoral, tengo presente la necesidad de que las causas matrimoniales se lleven a cabo con la seriedad y la
rapidez que exige su propia naturaleza.
A este propsito, para favorecer una administracin cada vez mejor de la justicia, tanto en sus aspectos
sustanciales como en los procesales, he instituido una Comisin interdiscasterial encargada de preparar un
proyecto de Instruccin sobre el desarrollo de los procesos relativos a las causas matrimoniales.
6. Aun con estas imprescindibles exigencias de verdad y justicia, el officium caritatis et unitatis, en el que
he enmarcado las reflexiones que he hecho hasta aqu, jams podr significar un estado de inercia intelectual,
por el que se tenga de la persona objeto de vuestros juicios una concepcin separada de la realidad histrica y
antropolgica, limitada y, ms an, invalidada por una visi n asociada culturalmente a una parte u otra del
mundo.
Los problemas en campo matrimonial, a los que aluda al comienzo el monseor decano, exigen de vuestra
parte, principalmente de los que componis este Tribunal ordinario de apelacin de la Santa Sede, una atencin
inteligente al progreso de las ciencias humanas, a la luz de la Revelacin cristiana, de la Tradicin y del
Magisterio autntico de la Iglesia. Conservad con veneracin la sana cultura y la doctrina que el pasado nos ha
transmitido, pero tambin acoged con discernimiento todo lo bueno y justo que nos ofrece el presente. Ms an,
siempre os ha de guiar slo el supremo criterio de la bsqueda de la verdad, sin pensar que la exactitud de las
soluciones va unida a la mera conservacin de aspectos humanos contingentes ni al deseo frvolo de novedad,
que no est en armona con la verdad.
En particular, el recto entendimiento del consentimiento matrimonial, fundamento y causa del pacto
nupcial, en todos sus aspectos y en todas sus implicaciones no puede reducirse exclusivamente a esquemas ya
adquiridos, vlidos indudablemente an hoy, pero que pueden perfeccionarse con el progreso en la
profundizacin de las ciencias antropolgicas y jurdicas. Aun en su autonoma y especificidad epistemolgica
y doctrinal, el Derecho cannico, sobre todo hoy, debe servirse de la aportacin de las otras disciplinas morales,
histricas y religiosas.
En este delicado proceso interdisciplinar, la fidelidad a la verdad revelada sobre el matrimonio y la familia,
interpretada autnticamente por el Magisterio de la Iglesia, constituye siempre el punto de referencia definitivo
y el verdadero impulso para una renovacin profunda de este sector de la vida eclesial.

As, la celebracin de los noventa aos de actividad de la Rota reorganizada se convierte en motivo de nuevo
impulso hacia el futuro, en la espera ideal de que se realice tambin de modo visible en el pueblo de Dios, que
es la Iglesia, la unidad en la caridad.
Que el Espritu de verdad os ilumine en vuestro arduo oficio, que es servicio a los hermanos que recurren a
vosotros, y que mi bendicin, que os imparto con afecto, sea voto y prenda de la continua y providente
asistencia divina.

17. JUAN PABLO II 27.I.1997

Monseor decano;
ilustres prelados auditores y oficiales de la Rota romana:
1. Me alegra encontraros con ocasin de esta cita anual, que expresa y consolida la estrecha relacin que une
vuestro trabajo con mi ministerio apostlico.
Os saludo cordialmente a cada uno de vosotros, prelados auditores, oficiales y a cuantos prestis servicio en el
Tribunal de la Rota romana, componentes del Estudio rotal y abogados rotales. En particular, le agradezco a
usted, monseor decano, las amables palabras que me ha dirigido y las consideraciones que, aunque de modo
conciso, acaba de proponer.
2. Siguiendo la costumbre de ofrecer en esta circunstancia algunas reflexiones sobre un argumento que hace
referencia al derecho de la Iglesia y, de modo particular, al ejercicio de la funcin judicial, deseo abordar la

temtica, que conocis bien, de los reflejos jurdicos de los aspectos personalistas del matrimonio. Sin entrar en
problemas particulares con respecto a los diversos captulos de nulidad matrimonial, me limito a recordar
algunos puntos firmes, que hay que tener muy presentes para una profundizacin ulterior del tema.
Desde los tiempos del concilio Vaticano II, se ha planteado la pregunta de qu consecuencias jurdicas derivan
de la visin del matrimonio contenida en la constitucin pastoral Gaudium et spes (cf. nn. 47-52). De hecho, la
nueva codificacin cannica en este campo ha valorado ampliamente la perspectiva conciliar, aun
mantenindose alejada de algunas interpretaciones extremas que, por ejemplo, consideraban la intima
communitas vitae et amoris coniugalis (ib., 48) como una realidad que no implica un vinculum sacrum (ib.)
con una dimensin jurdica especfica.
En el Cdigo de 1983 se funden armnicamente formulaciones de origen conciliar, como las referentes al
objeto del consentimiento (cf. c. 1.057 2) y a la doble ordenacin natural del matrimonio (cf. c. 1.055 1), en
las que se ponen directamente en primer plano las personas de los contrayentes, con principios de la tradicin
disciplinaria, como el del favor matrimonii (cf. c. 1.060). Sin embargo, hay sntomas que muestran la
tendencia a contraponer, sin posibilidad de una sntesis armoniosa, los aspectos personalistas a los ms
propiamente jurdicos: as, por un lado, la concepcin del matrimonio como don recproco de las personas
parecera deber legitimar una indefinida tendencia doctrinal y jurdica a la ampliacin de los requisitos de
capacidad o madurez psicolgica y de libertad y consciencia necesarias para contraerlo vlidamente; por otro,
precisamente ciertas aplicaciones de esta tendencia, evidenciando los equvocos presentes en ella, son
percibidas justamente como contrastantes con el principio de la indisolubilidad, reafirmado con la misma
firmeza por el Magisterio.
3. Para afrontar el problema de modo perspicuo y equilibrado, es necesario tener bien claro el principio segn
el cual el valor jurdico no se yuxtapone como un cuerpo extrao a la realidad interpersonal del matrimonio,
sino que constituye una dimensin verdaderamente intrnseca a l. En efecto, las relaciones entre los cnyuges,
como las de los padres y los hijos, tambin son constitutivamente relaciones de justicia y, en consecuencia, son
realidades de por s jurdicamente importantes. El amor conyugal y paterno-filial no es slo una inclinacin que
dicta el instinto, ni una eleccin arbitraria y reversible, sino que es amor debido. Por tanto, poner a la persona
en el centro de la civilizacin del amor no excluye el derecho, sino que ms bien lo exige, llevando a su
redescubrimiento como realidad interpersonal y a una visin de las instituciones jurdicas que ponga de relieve
su vinculacin constitutiva con las mismas personas, tan esencial en el caso del matrimonio y de la familia.
El Magisterio sobre estos temas va mucho ms all de la sola dimensin jurdica, pero la tiene constantemente
presente. De ah deriva que una fuente prioritaria para comprender y aplicar rectamente el derecho matrimonial
cannico es el mismo Magisterio de la Iglesia, al que corresponde la interpretacin autntica de la palabra de
Dios sobre estas realidades (cf. Dei verbum, 10), incluidos sus aspectos jurdicos. Las normas cannicas son
slo la expresin jurdica de una realidad antropolgica y teolgica subyacente, y a esta es necesario referirse
tambin para evitar el peligro de interpretaciones de conveniencia. La garanta de certidumbre, en la estructura
de comunin del pueblo de Dios, la ofrece el magisterio vivo de los pastores.
4. En una perspectiva de autntico personalismo, la enseanza de la Iglesia implica la afirmacin de la
posibilidad de la constitucin del matrimonio como vnculo indisoluble entre las personas de los cnyuges,
esencialmente orientado al bien de los cnyuges mismos y de los hijos. En consecuencia, contrastara con una
verdadera dimensin personalista la concepcin de la unin conyugal que, poniendo en duda esa posibilidad,
llevara a la negacin de la existencia del matrimonio cada vez que surjan problemas en la convivencia. En la
base de una actitud de este tipo, se halla una cultura individualista, que es la anttesis de un verdadero
personalismo. El individualismo supone un uso de la libertad por el cual el sujeto hace lo que quiere,
"estableciendo" l mismo "la ver dad" de lo que le gusta o le resulta til. No admite que otro "quiera" o exija
algo de l en nombre de una verdad objetiva. No quiere "dar" a otro basndose en la verdad; no quiere
convertirse en una "entrega sincera" (Carta a las familias, 14).
El aspecto personalista del matrimonio cristiano implica una visin integral del hombre que, a la luz de la fe,
asume y confirma cuanto podemos conocer con nuestras fuerzas naturales. Se caracteriza por un sano realismo
en la concepcin de la libertad de la persona, situada entre los lmites y los condicionamientos de la naturaleza
humana afectada por el pecado, y la ayuda jams insuficiente de la gracia divina. En esta perspectiva, propia de
la antropologa cristiana, entra tambin la conciencia acerca de la necesidad del sacrificio, de la aceptacin del
dolor y de la lucha como realidades indispensables para ser fieles a los propios deberes. Por eso, en el
tratamiento de las causas matrimoniales sera incorrecta una concepcin, por as decir, demasiado idealizada
de la relacin entre los cnyuges, que llevara a interpretar como autntica incapacidad de asumir los deberes del
matrimonio el cansancio normal que se puede verificar en el camino de la pareja hacia la plena y recproca
integracin sentimental.


5. Una correcta evaluacin de los elementos personalistas exige, adems, que se tenga en cuenta el ser de la
persona y, concretamente, el ser de su dimensin conyugal y su consiguiente inclinacin natural hacia el
matrimonio. Una concepcin personalista que se basara en un puro subjetivismo y, como tal, se olvidara de la
naturaleza de la persona humana entendiendo, obviamente, el trmino naturaleza en sentido metafsico,
se prestara a toda suerte de equvocos, tambin en el mbito cannico. Ciertamente hay una esencia del
matrimonio, descrita en el canon 1.055, que impregna toda la disciplina matrimonial, como aparece en los
conceptos de propiedad esencial, elemento esencial , derechos y deberes matrimoniales esenciales, etc.
Esta realidad esencial es una posibilidad abierta, en lnea de principio, a todo hombre y a toda mujer; es ms,
representa un verdadero camino vocacional para la gran mayora de la humanidad. De aqu se deduce que, en la
evaluacin de la capacidad o del acto del consentimiento necesarios para la celebracin de un matrimonio
vlido, no se puede exigir lo que no es posible pedir a la mayora de las personas. No se trata de un
minimalismo pragmtico o de conveniencia, sino de una visin realista de la persona humana, como realidad
siempre en crecimiento, llamada a realizar opciones responsables con sus potencialidades iniciales,
enriquecindolas cada vez ms con su propio esfuerzo y con la ayuda de la gracia.
Desde este punto de vista, el favor matrimonii y la consiguiente suposicin de validez del matrimonio (cf. c.
1.060) se presentan no slo como la aplicacin de un principio general del derecho, sino tambin como
consecuencias perfectamente en sintona con la realidad especfica del matrimonio. Sin embargo, queda la
difcil tarea, que bien conocis, de determinar, tambin con la ayuda de la ciencia humana, el umbral mnimo
por debajo del cual no se podra hablar de capacidad y de consentimiento suficiente para un matrimonio
verdadero.
6. Todo esto permite ver bien cun exigente y comprometedora es la tarea confiada a la Rota romana.
Mediante su cualificada actividad en el campo de la jurisprudencia, no slo asegura la tutela de los derechos de
los christifideles, sino que da, al mismo tiempo, una contribucin significativa a la acogida del designio de Dios
sobre el matrimonio y la familia, tanto en la comunidad eclesial como, indirectamente, en la entera comunidad
humana.
Por tanto, al expresaros mi gratitud a vosotros que, directa o indirectamente, colaboris en este servicio, y al
exhortaros a perseverar con renovado impulso en vuestra tarea, que tanta importancia tiene para la vida de la
Iglesia, os imparto de corazn mi bendicin, que con mucho gusto extiendo a cuantos trabajan en los Tribunales
eclesisticos de todo el mundo.

18. JUAN PABLO II 22.I.1996

1. Le agradezco de corazn, monseor Decano, las significativas palabras con las que ha tenido a bien
interpretar los sentimientos de todos los presentes. Juntamente con usted saludo con afecto a los prelados
auditores, a los promotores de justicia, a los defensores del vnculo, a los oficiales de la cancillera, a los
abogados rotales y a los alumnos del Estudio Rotal. Al comienzo del Ao Judicial dirijo a todos mis fervientes
deseos de paz y de provechosa actividad en el comprometido campo de la profundizacin y de la aplicacin
concreta del Derecho.
Constituye siempre para m una inmensa alegra recibiros con ocasin de nuestro tradicional encuentro, en el
que tengo la posibilidad de expresaros mi sincero agradecimiento y mi estima por la fidelidad y el inters con
los que desarrollis vuestro peculiar servicio eclesial.
En sus palabras monseor Decano ha puesto de relieve los problemas que, en el ejercicio de la potestad
judicial, se plantean a la inteligencia, a la conciencia y al corazn de los Jueces Prelados Auditores. Son
problemas que encuentran en m plena comprensin. Me gustara detenerme sobre dichos problemas para hacer
algunas consideraciones sobre los mismos.
Comenzar por algunos conceptos fundamentales en tomo a la verdadera y autntica naturaleza de los
procesos de nulidad matrimonial, para hablar despus de la misin, propia del Juez cannico, de examinar la
peculiaridad de cada caso, en el contexto de la cultura especfica en el que se enmarca.
2. La autntica naturaleza de los procesos de nulidad matrimonial puede descubrirse, ciertamente, por su
objeto propio, pero tambin por su misma colocacin dentro de la normativa cannica que regula la instruccin,
el desarrollo y la definicin del proceso.
De esta forma el Legislador, mientras que, por una parte, ha establecido algunas normas especficas para las
causas de nulidad matrimonial (cf. can. 1671 ss. C.I.C.; can. 1357 ss. C.C.E.O.), por otra parte, ha dispuesto
que, adems, deben aplicarse en ellas los cnones de iudiciis in genere et de iudicio contentioso ordinario
(can. 1691 C.I.C.; can. 1376 C.C.E.O.). Al mismo tiempo, ha recordado expresamente que se trata de causas

relativas al estado de las personas, es decir, a su posicin en relacin con el ordenamiento cannico (cf. can.
1691 C.I.C) y al bien pblico de la Iglesia (cf. can. 1691 C.I.C.; can. 1376 C.C.E.O.).
No sera posible, sin estas premisas, entender las diversas prescripciones de ambos Cdigos, tanto latino como
oriental, en los que aparece, de forma preferente, la actividad del poder pblico. Pinsese, por ejemplo, en el
papel que desempea el Juez al dirigir la fase de instruccin del proceso, supliendo incluso las negligencias de
las mismas partes; o bien en la indispensable presencia del defensor del vnculo, en su calidad de tutor del
sacramento y de la validez del matrimonio, o bien, incluso, en la iniciativa ejercida por el promotor de justicia
cuando es parte activa en determinados casos.
Con todo, la actual legislacin de la Iglesia muestra, al mismo tiempo, viva sensibilidad ante la exigencia de
que el estado de las personas, si es puesto en tela de juicio, no permanezca demasiado tiempo sujeto a duda. De
aqu deriva la posibilidad de recurrir a diversos tribunales para lograr mayor facilidad procesal (cf. can. 1673
C.I.C.; can. 1359 C.C.E.O.); as tambin, en grado de apelacin, la atribucin de competencia sobre nuevos
captulos de nulidad que hay que juzgar tamquam in prima instantia (cf. can. 1683 C.I.C.; can. 1369
C.C.E.O.); o tambin el proceso abreviado de apelacin, despus de una sentencia que declare la nulidad,
eliminadas todas las formalidades procesales y decidido con un simple decreto de ratificacin (cf. can. 1682
C.I.C.; can. 1368 C.C.E.O.).
3. Pero sobre todo esto sobresale la naturaleza pblica del proceso de nulidad matrimonial y al mismo tiempo
la especificidad jurdica de certificacin de un estado, que es la constatacin procesal de una realidad objetiva,
es decir, de la existencia de un vnculo vlido o nulo.
Esta calificacin no puede quedar oscurecida, en el procedimiento efectivo, por estar inserto el expediente de
nulidad en el ms amplio marco procesal contencioso. Es necesario, adems, recordar que los cnyuges, que,
por otra parte, tienen derecho de solicitar la nulidad del propio matrimonio, no tienen, sin embargo, ni el
derecho a la nulidad ni el derecho a la validez del mismo. No se trata, en realidad, de promover un proceso que
se resuelva definitivamente en una sentencia constitutiva, sino ms bien de la facultad jurdica de proponer a la
autoridad competente de la Iglesia la cuestin sobre la nulidad del propio matrimonio, solicitando una decisin
al respecto.
Eso no quita, tratndose de una cuestin que atae a la definicin del propio estado personal, se reconozcan y
concedan a los cnyuges los derechos procesales esenciales: ser escuchados en juicio, aducir pruebas
documentales, periciales y testimoniales, conocer todas los actas del proceso y presentar las respectivas
defensas.
4. Jams, sin embargo, deber olvidarse que se trata de un bien no disponible y que la finalidad suprema es la
verificacin de una verdad objetiva, que afecta tambin al bien pblico. En esta perspectiva, actos procesales
como la proposicin de ciertas cuestiones incidentales, o comportamientos moratorios, extraos, no
influyentes o que, incluso, impiden alcanzar dicho fin, no pueden admitirse en el juicio cannico.
Objeto de pretexto, por tanto, aparece, en este marco general, el recurso a querellas fundadas sobre presuntas
lesiones del derecho de defensa, como tambin la pretensin de aplicar al juicio de nulidad matrimonial normas
de procedimiento, que tienen valor en procesos de otra naturaleza, pero totalmente incongruentes con causas
que nunca pasan a cosa juzgada.
Estos principios han de elaborarse y traducirse en una clara praxis judicial, sobre todo por obra de la
jurisprudencia del Tribunal de la Rota Romana, de modo que no se tergiversen la ley universal y particular, ni
los derechos de las partes legtimamente admitidas en el juicio, solicitando tambin enmiendas al legislador, o
sea, una normativa de aplicacin especfica del Cdigo, tal como ya sucedi en el pasado (cf. lnstructio S.
Congregationis de disciplina sacramentorum, Provida Mater Ecclesia, 15.VIII.1936).
5. Confo que estas reflexiones sirvan para eliminar obstculos que se podran interponer a la pronta
definicin de las causas. Pero, para un juicio congruo sobre las mismas, no considero menos relevantes algunas
consideraciones sobre la necesidad de valorar y deliberar los casos uno por uno, teniendo en cuenta la
individualidad de la persona y, al mismo tiempo, la peculiaridad de la cultura en la que ha crecido y acta.
Ya al inicio de mi Pontificado, queriendo explicar con claridad la verdad sobre la dignidad humana, subray
que el hombre es un ser uno, nico e irrepetible (cf. AAS 71, [1979], 66).
Esta irrepetibilidad concierne a la persona humana, no entendida de forma abstracta, sino insertada en la
realidad histrica, tnica, social y, sobre todo cultural, que la caracteriza en su singularidad. Se debe reafirmar,
de todas formas, el principio fundamental e irrenunciable de la intangibilidad de la ley divina tanto natural
como positiva, formulada autnticamente en la normativa cannica sobre las materias especficas.
Nunca se tratar, por lo tanto, de someter la norma objetiva al beneplcito de las personas privadas, ni mucho
menos de darle a la misma una aplicacin y un significado arbitrarios. Igualmente debe tenerse constantemente

presente que cada institucin jurdica definida por la ley cannica -pienso de modo particular en el matrimonio,
en su naturaleza, en sus propiedades y en sus fines connaturales- tiene, y deben conservar siempre, y en todo
caso, su propio valor y su propio contenido esencial.
6. Pero teniendo en cuenta que la ley abstracta se aplica a casos individuales concretos, misin de gran
responsabilidad es la de valorar en sus diferentes aspectos los casos especficos para establecer si se ajustan y
de qu modo, a lo que prev la normativa. Es precisamente en esta fase donde tiene su funcin ms propia la
prudencia del Juez; aqu verdaderamente dicit ius, cumpliendo la ley y su finalidad, ms all de categoras
mentales preconcebidas, vlidas tal vez para una determinada cultura y para un particular periodo histrico,
pero que desde luego no pueden aplicarse de forma apriorstica siempre, en todo lugar y a cada caso.
Por otra parte, la misma jurisprudencia de este Tribunal de la Rota Romana, traducida tambin y casi
consagrada en no pocos cnones de la vigente legislacin cannica, no habra podido desarrollarse,
perfeccionarse y consolidarse, si no hubiera prestado atencin, con valenta pero tambin con prudencia, a una
antropologa ms articulada, es decir, a una concepcin del hombre que deriva del progreso de las ciencias
humansticas, iluminadas por una visin filosfica y teolgica clara y autnticamente fundada.
7. As, vuestra delicadsima funcin judicial se sita y, en cierto modo confluye en el esfuerzo secular con el
que la Iglesia, al encontrarse con las culturas de todos los tiempos y lugares, ha asumido de ellas todo lo que ha
hallado esencialmente vlido y congruente con las exigencias inmutables de la dignidad del hombre, creado a
imagen de Dios.
Estas reflexiones tiene valor para todos los Jueces de los Tribunales que funcionan en la Iglesia, pero parecen
adaptarse mucho ms a vosotros, Prelados Auditores de un Tribunal al que, por definicin y competencia
fundamental, se remiten las demandas de apelacin desde todos los continentes de la tierra. Por lo tanto, no por
una cuestin de pura imagen, sino por coherencia con la misin que se os ha confiado, el primer artculo de las
Normas de la Rota Romana establece que el Colegio de los Jueces est constituido por Prelados Auditores e
variis terrarum orbis partibus a Summo Pontifice selecti. As pues, vuestro Tribunal es internacional, recibe las
aportaciones de las ms diversas culturas y las armoniza con la luz superior de la verdad revelada.
8. Estoy seguro de que estas reflexiones encontrarn plena adhesin en vuestro espritu de Jueces prudentes e
iluminados, as como en el de todos los que colaboran con la actividad judicial de la Rota: promotores de
justicia, defensores del vnculo y abogados rotales. Exhorto a todos a cultivar idnticos propsitos, tanto en lo
que respecta a las iniciativas procesales como en lo concerniente a la profundizacin del estudio de cada causa.
Al desear para vosotros la abundancia de las gracias y de las luces, imploradas al Espritu de verdad en la
liturgia con la que ha empezado este da inaugural del ao judicial, os imparto a todos una especial bendicin
apostlica como signo de estima por vuestra generosa dedicacin al servicio de la Iglesia.

19. JUAN PABLO II 10.II.1995

1. Le estoy sinceramente agradecido, monseor Decano, por las expresiones con las que se ha hecho
intrprete de los buenos deseos del Colegio de los Prelados Auditores y de los Oficiales del Tribunal de la Rota
Romana, como tambin de quienes componen el estudio rotal y los abogados rotales. A todos saludo con afecto.
Siempre me produce satisfaccin el hecho de recibiros con motivo de la apertura del ao judicial, que me
ofrece la grata oportunidad, ante todo, de reunirme con vosotros y de manifestaros mi agradecido aprecio y,
adems, de estimularos en vuestro peculiar servicio eclesial.
Las reflexiones que usted ha hecho en su discurso, monseor Decano, me sugieren que me detenga, como
continuacin de lo que consider obligado decir el pasado ao, sobre dos temas, en cierto modo
complementarios entre s. Me refiero a la urgente necesidad, por una parte, de colocar a la persona humana en
el centro de vuestro cometido, ms propiamente de vuestro ministerio de justicia; y, por otra, al deber de
tener en cuenta las exigencias que se derivan de una visin unitaria que abrace, al mismo tiempo, justicia y
conciencia individual.
2. No hay duda de que el hombre creado a imagen de Dios, redimido por el sacrificio de Cristo y convertido
en su hermano, es el nico destinatario de toda la accin evangelizadora de la Iglesia y, por tanto, tambin del
mismo ordenamiento cannico. Con razn, pues, el Concilio Vaticano II, al reafirmar la altsima vocacin del
hombre, no ha dudado en reconocer cierta semilla divina depositada en l (Gaudium et spes, 3). La imagen
divina -nos recuerda tambin el Catecismo de la Iglesia catlica- est presente en todos los hombres. Brilla en
la comunin de las personas, a semejanza de la unin de las personas divinas entre ellas (1702; cfr. nn. 27,
1701, 1703), de suerte que -para repetir la enseanza conciliar- todos los bienes de la tierra deben ordenarse en
funcin del hombre, centro y cima de todos ellos (Gaudium et spes, 12).

 Pero qu es el hombre? se pregunta inmediatamente el Concilio. La pregunta no es ociosa. Sobre la

naturaleza del ser humano existen, en efecto, opiniones entre s divergentes. Consciente de ello, el Concilio se
ha comprometido a ofrecer una respuesta en la cual se perfile la verdadera condicin del hombre, se
especifiquen sus enfermedades, y, al mismo tiempo, se puedan conocer con acierto su dignidad y vocacin
(Gaudium et spes, 12).
3. No es, por tanto, suficiente, referirse a la persona humana y a su dignidad, sin haberse esforzado
previamente por elaborar una adecuada visin antropolgica que, partiendo de datos cientficos ciertos,
permanezca enraizada en los principios bsicos de la filosofa perenne y, al mismo tiempo, se deje iluminar por
la vivsima luz de la Revelacin cristiana.
sta es la razn por la que, en una reunin anterior con este Tribunal, tuve que referirme a una visin
verdaderamente integral de la persona y tuve que advertir contra ciertas corrientes de la psicologa
contempornea, las cuales superando la propia y especfica competencia, invaden dicho territorio y se mueven
en l bajo el impulso de presupuestos antropolgicos no conciliables con la antropologa cristiana (Discurso a
los miembros de la Rota Romana de 1987, n. 29). Tales presupuestos, en efecto, presentan una imagen de la
naturaleza y de la existencia humana cerrada a los valores y significados que trascienden el dato inmanente y
que permiten al hombre orientarse hacia el amor de Dios y del prjimo como su ltima vocacin (ib., n. 4).
4. No es intil, por tanto, llamar la atencin, una vez ms, de los Tribunales eclesisticos sobre las
inadmisibles consecuencias que, a causa de planteamientos doctrinales errneos, repercuten negativamente
sobre la administracin de la justicia, y, de forma particular y todava ms grave, sobre el tratamiento de las
causas de nulidad del matrimonio. Ya desde hace muchos aos, por otra parte, la especfica normativa cannica;
al disponer, de hecho, de consultas de mdicos especialistas y de expertos en la ciencia y prctica psiquitrica,
haba advertido expresamente: sin embargo, procdase con precaucin a fin de que sean excluidos los que no
profesan la sana doctrina (catlica) en esta materia (instr. Provida Mater Ecclesia, art. 151).
Solamente una antropologa cristiana, enriquecida por la contribucin de los datos obtenidos con certeza por
la ciencia tambin en tiempos recientes en los campos psicolgico y psiquitrico, puede ofrecer una visin
completa por ello, realista, del hombre. Ignorar que el hombre tiene una naturaleza herida, inclinada al mal
-advierte el Catecismo de la Iglesia catlica- causa de graves errores en el campo de la educacin, de la poltica,
de la accin social y de las costumbres (n. 407; cfr. nn. 410 ss.). Igualmente sera errneo olvidar que el
sacrificio de Cristo ha redimido gratuitamente al hombre y lo ha hecho capaz, incluso en medio de los
condicionamientos del mundo exterior y del suyo interior, de hacer el bien y de asumir compromisos para toda
la vida.
5. Todo esto debe conducir necesariamente a una consideracin cada vez mayor de la altsima nobleza del
hombre, de sus derechos inviolables, del respeto que le es debido, incluso cuando sus actos y su
comportamiento se convierten en objeto de examen judicial por parte de la legtima autoridad en general y de la
eclesial en particular.
Es bien conocida la aportacin que, sobre todo en los ltimos decenios, la elaboracin en materia de
jurisprudencia de la Rota Romana ha ofrecido para un conocimiento cada vez ms adecuado de aquel hombre
interior del que nacen, como del propio centro propulsor, los actos conscientes y libres. En este mbito es
absolutamente laudable el recurso a las disciplinas humanistas en sentido amplio, y a las disciplinas mdicobiolgicas o tambin psiquitricas y psicolgicas, en sentido estricto. Pero una psicologa puramente
experimental no ayudada por la metafsica ni iluminada por la doctrina moral cristiana, conducira a un
concepto limitado del hombre que terminara por exponerlo a tratos decididamente degradantes.
En realidad el hombre, ayudado y fortalecido por la gracia sobrenatural, es capaz de superarse a s mismo: por
tanto, ciertas exigencias del Evangelio, que en una visin de las cosas puramente terrena y temporal podran
aparecer como demasiado duras, no solamente son posibles, sino que tambin aportan beneficios esenciales
para el crecimiento del hombre mismo en Cristo.
6. Respecto a este hombre es necesario adoptar una actitud de reverente consideracin tambin en la
tramitacin de los procesos. Con este fin esta Sede Apostlica no ha dejado de impartir, de acuerdo con las
circunstancias y los tiempos, directrices oportunas. As ha sucedido, por ejemplo, cuando se ha presentado el
deber de recurrir a investigaciones periciales que, en cierto modo, habran podido daar el sentido de una
comprensible y necesaria discrecin (cfr. Resp. S. Oficio, de 2 de agosto de 1929, AAS 21 [1929], p. 490; art.
150 cit. instr. S.C. Sacram., AAS 28 [1936] p. 343; Decreto Santo Oficio de 12 junio de 1942, AAS 34 [1942],
p. 200; Alocucin de Po XII de 8 octubre de 1953, AAS 45 [1953] pp. 673-679).
Igualmente, cuando las condiciones psquicas de una parte no garantizan una consciente y vlida participacin
en el juicio, la ley cannica se ocupa de ello con la creacin de la representacin de tutora o de curadura ( cfr.
cnones 1478-1479 CIC; cnones 1136-1137 CCEO).

 Otro tanto resulta de toda la normativa en materia de defensa. De sta se garantiza, en primer lugar, su
efectiva presencia tanto con la opcin privada como con la asignacin de oficio de competentes defensores ( cfr.
canon 1481 CIC; canon 1139 CCEO). Se defiende, adems, su libre ejercicio llegando hasta prever la posible
nulidad de decisiones judiciales en las que dicha libertad resultara lesionada (canon 1620, n. 7 CIC; canon
1303, n. 7 CCEO). Todo esto sirve para demostrar la concreta consideracin de la dignidad del hombre, en la
que est inspirada la disciplina cannica.
7. A este propsito, deseo llamar vuestra atencin sobre un punto de naturaleza procesal: se refiere a la
disciplina vigente en tomo a los criterios de valoracin de las afirmaciones que las partes hacen en juicio
(cnones 1536-1538, 1679 CIC; cnones 1217-1219, 1365 CCEO).
Es cierto que las supremas instancias de una verdadera justicia, como son la certeza del derecho y la bsqueda
de la verdad, deben encontrar su equivalencia en normas de procedimiento, que pongan remedio a las
arbitrariedades y ligerezas inadmisibles en todo ordenamiento jurdico, y mucho ms en el cannico. Sin
embargo, el hecho de que la legislacin eclesial deposite justamente en la conciencia del juez, es decir, en su
libre convencimiento, aunque basado en los hechos y en las pruebas (canon 1608 3 CIC; canon 1291 3
CCEO), el criterio ltimo y el momento conclusivo del juicio mismo, demuestra que un formalismo intil e
injustificado jams deber prevalecer hasta sofocar los claros dictmenes del derecho natural.
8. Esto nos lleva a abordar de forma directa el otro tema al que haca referencia al comienzo: la relacin entre
una verdadera justicia y la conciencia individual.
Ya escrib en la encclica Veritatis splendor: La forma en que se concibe la relacin entre la libertad y la ley
est unida ntimamente con la interpretacin que se reserva a la conciencia moral (n. 54). Aunque esto es
verdad en el mbito del as denominado fuero interno, sin embargo no hay duda de que una correlacin entre
la ley cannica y conciencia del sujeto se plantea tambin en el mbito del fuero externo; aqu se establece la
relacin entre el juicio de quien autnticamente y legtimamente interpreta la ley, aunque se trate un caso
singular y concreto, y la conciencia de quien ha recurrido a la autoridad cannica: es decir, entre el juez
eclesistico y las partes en causa del proceso cannico.
A este respecto, escrib en la carta encclica Dominum et vivificantem: La ciencia no es una fuente autnoma
y exclusiva para decidir lo que es bueno y lo que es malo; en cambio, en ella est inscrito profundamente un
principio de obediencia en relacin con la norma objetiva que sirve de fundamento y condiciona la
correspondencia de sus decisiones con las rdenes y las prohibiciones que estn en la base del comportamiento
humano (n. 43 ). Y en la encclica Veritatis splendor aad: La autoridad de la Iglesia, que se pronuncia sobre
las cuestiones morales, de ninguna manera menoscaba la libertad de conciencia de los cristianos..., incluso
porque el magisterio no presenta verdades ajenas a la conciencia, sino ms bien, manifiesta las verdades que ya
debera poseer desarrollndolas a partir del acto original de fe. La Iglesia se coloca nicamente y siempre al
servicio de la conciencia, ayudndole a no dejarse llevar de aqu para all por todo viento de doctrina y por el
juego engaoso de los hombres (cfr. Ef 4, 14), a no desviarse de la verdad sobre bien del hombre, y
especialmente en las cuestiones ms difciles, a conseguir con seguridad la verdad y a permanecer en ella (n.
64).
Un acto aberrante de la norma o de la ley objetiva es, pues, moralmente reprobable y como tal debe ser
considerado; si es verdad que el hombre debe obrar en conformidad con el juicio de la propia conciencia, es
tambin verdad que el juicio de la propia conciencia no puede pretender establecer la ley; solamente puede
reconocerla y hacerla suya.
9. Tambin en la distincin entre la funcin magisterial y la jurisdiccional, es indudable que en la sociedad
eclesial tambin la potestad judicial emana de la ms general potestad del rgimen, la cual, ciertamente, por
institucin divina, existe en la Iglesia (canon 129 1), y que es triple: legislativa, ejecutiva y judicial (canon
135 1). Por tanto, cuando surjan dudas en tomo a la conformidad de un acto (por ejemplo, en el caso
especfico de un matrimonio) con norma objetiva, y consecuentemente sea cuestionada la legitimidad o tambin
la misma validez de dicho acto, debe buscarse la referencia en el juicio correctamente formulado por la
autoridad legtima (cfr. canon 135 3) y, en cambio, no en un pretendido juicio privado, y mucho menos en un
convencimiento arbitrario de la persona. Este principio, defendido incluso por la ley cannica, establece: Aun
cuando el matrimonio anterior sea nulo o haya sido disuelto por cualquier causa, no por eso es lcito contraer
otro antes de que conste legtimamente y con certeza la nulidad o disolucin del precedente (canon 1085 2).
Por tanto, se situara al margen y, ms an, en posicin antittica con el autntico magisterio eclesistico y
con el mismo ordenamiento cannico -elemento unificador y en cierto modo insustituible para la unidad de la
Iglesia- quien pretendiera quebrantar las disposiciones legislativas concemientes a la declaracin de nulidad del
matrimonio. Dicho principio vale no slo con respecto al derecho sustancial, sino tambin a la legislacin de
ndole procesal. Es necesario tener en cuenta esto en la accin concreta, evitando dar respuestas y soluciones

casi en el fuero interno a situaciones acaso difciles, pero que no pueden ser abordadas y resueltas sino dentro
del respeto de las vigentes normas cannicas. Esto, sobre todo, deben tenerlo en cuenta aquellos pastores que
sintieran eventualmente la tentacin de distanciarse substancialmente de los procedimientos establecidos y
confirmados en el Cdigo. A todos debe ser recordado el principio segn el cual, a pesar de ser concedida al
obispo diocesano la facultad de dispensar, bajo determinadas condiciones, de las leyes disciplinares, no le es
permitido, sin embargo, dispensar en las leyes procesales (canon 87 1).
10. Estos son los puntos doctrinales que me urga tratar hoy. Trabajando en el mbito jurdico as dibujado, los
jueces de los tribunales eclesisticos y, en primer lugar, vosotros, prelados auditores de este foro apostlico,
prestaris un gran beneficio al Pueblo de Dios. Os exhorto a que intentis desarrollar siempre vuestro trabajo
con aquel conocimiento adecuado del hombre y con aquella actitud de obligado respeto de su dignidad sobre la
que hoy os he hablado.
Confiando en vuestro sincero sentimiento de disponibilidad a las indicaciones del magisterio y persuadido del
gran sentido de responsabilidad con el que ejercis la altsima funcin a vosotros confiada para el bien de la
sociedad eclesial y humana, os hago llegar mis mejores deseos y, de corazn, os imparto la bendicin
apostlica.

20. JUAN PABLO II 22.I.1994

1. Le estoy sinceramente agradecido, monseor Decano, por los nobles sentimientos expresados en nombre de
todos los presentes. Saludo cordialmente, al mismo tiempo que a usted, al Colegio de los Prelados Auditores, a
los oficiales y a todos los que prestan su labor en el Tribunal de la Rota Romana, como tambin a los
componentes del Estudio Rotal y a los abogados rotales. Vayan a todos mis ms fervientes deseos de todo bien
en el Seor!
Un particular augurio de sereno y provechoso trabajo deseo, adems, dirigir personalmente a monseor
Decano, que recientemente ha asumido el honor y la carga de la direccin del Tribunal, sucediendo a monseor
Ernest Fiore, a quien recuerdo con afecto. Que la Madre del Buen Consejo, Trono de la Sabidura, le ayude
todos los das en el cumplimiento de su importante servicio eclesial.
2. He escuchado con vivo inters las profundas reflexiones hechas por y sobre las races humanas y
evanglicas que alimentan la actividad del Tribunal y alientan su compromiso al servicio de la justicia. Diversos
seran los temas merecedores de ser recuperados y desarrollados. Pero la especfica referencia que usted ha
hecho a la reciente encclica Veritatis splendor me induce a detenerme esta maana con vosotros sobre la
interesante relacin que existe entre el esplendor de la verdad y el de la justicia. Como participacin en la
verdad, tambin la justicia posee un esplendor propio, capaz de evocar en el sujeto una respuesta libre, no
meramente externa, sino surgida de la intimidad de la conciencia.
Ya mi gran predecesor Po XII, dirigindose a la Rota, autorizadamente adverta: El mundo tiene necesidad
de la verdad que es justicia, y de aquella justicia que es verdad (AAS 1942, 34, 342). Justicia de Dios y ley de
Dios son el reflejo de la vida divina. Pero tambin la justicia humana debe esforzarse por reflejar la verdad,
participando de su esplendor: quandoque iustitia veritas vocatur (a veces la justicia se denomina verdad),
recuerda Santo Toms (II-IIae, q. 58, art. 4 ad 1) viendo el motivo de ello en la exigencia que la justicia plantea
de ser actualizada segn la recta razn, es decir, segn la verdad.
Es legtimo, por tanto, hablar del esplendor de la justicia y tambin del esplendor de la ley: objetivo de
todo ordenamiento jurdico, en efecto, es el servicio de la verdad, nico fundamento slido sobre el que puede
gobernarse la vida personal, conyugal y social (Alocucin a la Rota Romana de 1990). Es obligado, pues, que
las leyes humanas aspiren a reflejar en s el esplendor de la verdad. Obviamente, esto es vlido tambin en la
aplicacin concreta de las mismas, que est tambin confiada a agentes humanos.
El amor por la verdad tiene que traducirse necesariamente en amor por la justicia y en el consiguiente
compromiso de establecer la verdad en las relaciones en el seno de la sociedad humana; tampoco puede faltar
por parte de los sbditos el amor por la ley y por el sistema judicial, que representan el esfuerzo humano por
ofrecer normas concretas en la resolucin de los casos prcticos.
3. Es necesario, por ello, que todos los que, en la Iglesia, administran la justicia, lleguen, gracias al constante
coloquio con Dios en la oracin, a vislumbrar su belleza. Esto los dispondr, entre otras cosas, a apreciar la
riqueza de verdad del nuevo Cdigo de Derecho Cannico, reconociendo su fuente inspiradora en el Concilio
Vaticano II, cuyas directrices no tienen otra finalidad que la de promover la comunin vital de todos los fieles
con Cristo y con los hermanos.
La ley eclesistica se preocupa de proteger los derechos de cada uno en el contexto de los deberes de todos
hacia el bien comn. Al respecto, observa el Catecismo de la Iglesia catlica: ...la justicia respecto a los

hombres dispone a respetar los derechos de cada uno y a establecer en las relaciones humana la armona que
promueve la equidad respecto a las personas y al bien comn (n. 1807).
Cuando los pastores y los ministros de la justicia animan a los fieles no solamente a ejercer los derechos
eclesiales, sino tambin a tomar conciencia de los propios deberes para cumplirlos fielmente, justamente a esto
queremos inducirlos: a hacer experiencia personal e inmediata del esplendor de la ley. En efecto, el fiel que
reconoce, bajo el impulso del Espritu, la necesidad de una profunda conversin eclesiolgica, transformar la
afirmacin y el ejercicio de sus derechos en asuncin de los deberes de unidad y de solidaridad para la
materializacin de los valores superiores del bien comn (Alocucin a la Rota, AAS 1979, 71, 425 ss).
Por el contrario, la instrumentalizacin de la justicia al servicio de intereses individuales o de frmulas
pastorales, sinceras acaso, pero no basadas en la verdad, tendr como consecuencia la creacin de situaciones
sociales y eclesiales de desconfianza y de sospecha, en las cuales los fieles estarn expuestos a la tentacin de
ver solamente una lucha de intereses rivales, y no un esfuerzo comn para vivir segn derecho y justicia.
4. Toda la actividad del juez eclesistico, como tuvo la oportunidad de expresarse mi venerable predecesor
Juan XXIII, consiste en el ejercicio del ministerium veritatis (ministerio de la verdad) (Alocucin a la Rota,
AAS 1961, 53, 819). Bajo esta perspectiva es fcil comprender que el juez no puede dejar de invocar el lumen
Domini (la luz del Seor) para poder distinguir la verdad en cada caso individual. Por su parte, sin embargo,
las partes interesadas no deberan dejar de pedir para s en la oracin la disposicin de aceptacin radical de la
decisin definitiva, incluso despus de haber agotado todo medio legtimo para impugnar lo que en conciencia
consideran que no corresponde a la verdad o a la justicia del caso.
Si los administradores de la ley se esfuerzan por observar una actitud de plena disponibilidad a las exigencias
de la verdad, en el riguroso respeto de las normas procesales, los fieles podrn mantener la certeza de que la
sociedad eclesial desarrolla su vida bajo el rgimen de la ley; que los derechos eclesiales estn protegidos por la
ley; que la ley, en ltima instancia, es motivo de una respuesta amorosa a la voluntad de Dios.
5. La verdad, sin embargo, no es siempre fcil; su afirmacin resulta, a veces, demasiado exigente. Ello no
quita que dicha verdad deba ser siempre respetada en la comunicacin y en las relaciones entre los hombres.
Otro tanto sucede con la justicia y con la ley; tambin stas no siempre se presentan fciles. La misin del
legislador -universal o local- no es cmoda.
Dado que la ley debe contemplar el bien comn -omnis lex ad bonum commune ordinatur (toda ley se
ordena al bien comn) (I-IIae, q. 90, art. 2)- es perfectamente comprensible que el legislador pida, en caso
necesario, sacrificios incluso gravosos a las personas. stas, por su parte, correspondern a dicha exigencia con
la adhesin libre y generosa de quien sabe reconocer, junto a los propios derechos, tambin los derechos de los
dems. Se seguir de ello una respuesta fuerte, sostenida por espritu de sincera apertura a las exigencias del
bien comn, con el conocimiento de los beneficios que de ah se derivan, en definitiva, para la persona misma.
Es para vosotros perfectamente conocida la tentacin de reducir, en nombre de un concepto no recto de la
compasin y de la misericordia, las exigencias pesadas puestas por la observancia de la ley. Al respecto, es
necesario reafirmar que, si se trata de una violacin que afecta solamente a la persona, es suficiente referirse al
mandato: Vete y de ahora en adelante no peques ms (Juan 8,11). Pero si entran en juego los derechos ajenos,
la misericordia no puede ser concedida o aceptada sin hacer frente a las obligaciones que corresponden a estos
derechos.
Obligado es tambin ponerse en guardia respecto a la tentacin de instrumentalizar las pruebas y las normas
procesales, para conseguir un fin prctico que acaso es considerado pastoral, en detrimento, sin embargo,
de la verdad y de la justicia. Al dirigirme a vosotros hace algunos aos, hice referencia a una distorsin en la
visin de la pastoralidad del derecho eclesial; sta consiste en atribuir alcance e intenciones pastorales
nicamente a aquellos aspectos de moderacin y de humanidad que estn inmediatamente vinculados con la
aequitas canonica (equidad cannica); es decir, mantener que solamente las excepciones a la ley, el eventual
no recurso a los procesos y a las sanciones cannicas, el aligeramiento de las formalidades jurdicas tienen
verdadera importancia pastoral.
Pero advert tambin que, de esta forma, fcilmente se olvida que tambin la justicia y el estricto derecho -y,
en consecuencia, las normas generales, los procesos, las sanciones y las dems manifestaciones tpicas de la
juricidad, siempre que se consideren necesarias- son requeridas en la Iglesia por el bien de las almas y son, por
tanto, realidades intrnsecamente pastorales (Alocucin de la Rota Romana de 1990). Es tambin cierto que no
siempre es fcil resolver el caso prctico segn justicia. Pero la caridad o la misericordia -record en la misma
ocasin- no pueden prescindir de las exigencias de la verdad.
Un matrimonio vlido, aun cuando marcado por graves dificultades, no podra ser considerado invlido, si
no es violentando la verdad y minando, de esta forma, el nico fundamento slido sobre el que puede regirse la
vida pastoral conyugal y social (Ibid., 875). Son principios, stos, que tengo el deber de reafirmar con

particular firmeza en el Ao de la Familia, mientras que se perciben cada vez con mayor claridad los riesgos a
los que una mal entendida comprensin expone la institucin familiar.
6. Una actitud justa hacia la ley, por ltimo, tiene en cuenta tambin su funcin de instrumento al servicio del
buen funcionamiento de la sociedad humana y, para la eclesial, de la afirmacin en sta de la comunin.
Para alimentar la autntica comunin, tal como la describe el Concilio Vaticano II, es absolutamente
necesario fomentar un recto sentido de la justicia y de sus razonables exigencias.
Justamente por esto, preocupacin del legislador y de los administradores de la ley ser, respectivamente,
crear y aplicar normas basadas sobre la verdad de lo que es obligado en las relaciones sociales y personales. La
autoridad legtima deber, adems, comprometerse y promover la recta formacin de conciencia personal
(Veritatis splendor, n. 75), porque, si est bien formada, la conciencia se adhiere naturalmente a la verdad y
percibe en s misma un principio de obediencia que la impulsa a adecuarse a la orientacin de la ley (cfr ibid., n.
43 ).
7. De esta forma, tanto en el mbito individual como en el social y especficamente eclesial, verdad y justicia
podrn manifestar su esplendor; de ste como nunca jams, tiene hoy necesidad la Humanidad entera para
encontrar recto camino y su meta final en Dios.
Extraordinaria importancia tiene, pues, vuestro trabajo, ilustres prelados auditores y queridos componentes de
la Rota Romana. Confo en que las consideraciones que acabamos de hacer os sirvan de estmulo y de apoyo en
el desarrollo de vuestra actividad, por la que os manifiesto mi augurio ms cordial y, al mismo tiempo, la
seguridad de un recuerdo especial en la oracin.
Como confirmacin de estos sentimientos, gustosamente os imparto mi bendicin, con la cual pretendo
abrazar tambin a todos los que en la Iglesia se dedican a la delicada tarea de la administracin de la justicia.

21. JUAN PABLO II 29.I.1993

Monseor Decano, reverendsimos auditores, oficiales y abogados todos de la Rota Romana.
1. Dirijo a todos mi saludo deferente y cordial. Doy las gracias a monseor Decano por las delicadas
expresiones que me ha dirigido en nombre Colegio de los Prelados Auditores y de todo el Tribunal de la Rota
Romana y me felicito con l por el generoso servicio prestado en tantos aos de entrega asidua y fiel.
Cun extraordinariamente grato es para m, al comienzo de todo ao judicial, reunirme con los que
laudablemente prestan su labor en este Tribunal Apostlico. Grande es, en efecto, como ha puesto de relieve
monseor Decano, el vnculo entre esta Ctedra de Pedro y el grave oficio, al mismo asignado, de juzgar en
nombre y por la autoridad del Romano Pontfice.
Muy gustosamente aprovecho, como ya la hicieron mis venerables predecesores, esta ocasin para proponer,
ao tras ao, a vuestra atencin y, a travs de vosotros, a todos los que en la Iglesia trabajan en el mbito
especfico de la administracin de la justicia, cuanto la solicitud apostlica me sugiere.
2. Mientras que todava resuenan los ecos del reciente encuentro de oracin celebrado en Ass, con la
participacin de numerosos hermanos de las Iglesias y comunidades cristianas de Europa, como tambin de
otros creyentes sinceramente comprometidos en el servicio de la paz, necesariamente debo subrayar que el fruto
principal tambin de vuestro trabajo debe ser siempre el reforzamiento y el restablecimiento de la paz en la
sociedad eclesial.
Y ello no slo porque, como ensea el doctor Anglico, siguiendo las huellas de San Agustn: Todos
apetecen la paz: ms an, es menester que todo apetente codicie la paz, en cuanto que desea llegar a lo
apetecido tranquilamente y sin tropiezo, lo cual encierra la esencia de la paz, que define San Agustn: la
tranquilidad del orden (cfr. Santo Toms, Sum. Theol. II, IIae, q. XXIX, art. 2.), sino porque derecho, justicia y
paz se reclaman, se integran y se completan mutuamente.
El ilustre jurista Francesco Carnelutti escribi al respecto: Derecho y justicia no son la misma cosa. Existe
entre ellos la relacin de medio a fin; derecho es el medio, justicia el fin... Pero, qu es este fin? Los hombres
tienen, sobre todo, necesidad de vivir en paz. La justicia es la condicin de la paz... Los hombres alcanzan este
estado de nimo cuando hay orden en ellos y alrededor de ellos. La justicia es conformidad con el orden del
universo. El derecho es justo cuando sirve realmente para poner orden en la sociedad (Francesco Carnelutti,
Cmo nace el derecho, 1954, pg. 53).
3. Basten estas reflexiones para evitar toda transigencia a formas inoportunas de espritu antijurdico. El
derecho en la Iglesia, como en el resto de los Estados, es garanta de paz e instrumento para la conservacin de
la unidad, si bien no en sentido inmovilista; la actividad legislativa y la labor jurisprudencial sirven, en efecto,
para garantizar la obligada actualizacin y para permitir una respuesta unitaria al cambio de las circunstancias y
a la evolucin de las situaciones.

 Con esta intencin -que trasciende el aspecto externo de la Iglesia para alcanzar la dimensin ms ntima de
su vida sobrenatural- se publican las leyes cannicas: as, en particular, fue promulgado para la Iglesia latina, el
Cdigo Po-Benedictino, en el ao 1917, y posteriormente el de 1983, preparado con prolongada y concienzuda
labor de estudio, en la que han colaborado los Episcopados del mundo entero, las Universidades catlicas, los
Dicasterios de la Curia Romana y numerosos maestros del derecho cannico. En esta perspectiva, he tenido
tambin la alegra de promulgar por ltimo, en el ao 1990, el Codex Canonum Ecclesiarum Orientalium
(Cdigo de cnones de las Iglesias Orientales) .
Resultara intil, sin embargo, la suprema finalidad de dicho esfuerzo legislativo, no solamente si los cnones
no fueran observados -las leyes cannicas por su misma naturaleza exigen observancia escrib en la
Constitucin por la que se promulgaba el Cdigo Latino-, sino tambin, y con no menos graves consecuencias,
si la interpretacin y, por tanto, la aplicacin de los mismos fueran dejadas al arbitrio de las personas o de
aquellos a quienes se confa la misin de hacerlos observar.
4. Que, a veces, por aquellas imperfecciones que son inherentes a las obras humanas, el texto de la ley pueda
originar y de hecho origine, particularmente en los primeros tiempos de vigencia de un Cdigo, problemas
hermenuticos, no es algo de lo que debamos sorprendemos. El mismo legislador ha previsto esta eventualidad
y, en consecuencia, ha establecido normas precisas de interpretacin, cuando se presenten situaciones anlogas
a Legis lacunas (Lagunas de la ley) (canon 19), con el fin de sealar los criterios apropiados para su
interpretacin.
A fin de evitar arbitrarias interpretaciones del texto del Cdigo, siguiendo disposiciones anlogas de mis
predecesores, desde el 2 de enero de 1984, con el Motu Proprio Recognito Iuris Canonici Codice, he creado la
Pontificia Comisin para la interpretacin autntica del Cdigo, que posteriormente, con la Constitucin
Apostlica Pastor Bonus, he transformado en Pontificio Consejo para la interpretacin de los textos legislativos,
ampliando su competencia.
Es, sin embargo, evidente que con demasiada frecuencia se producen situaciones en las que la interpretacin y
la aplicacin de la Ley cannica son confiadas a quienes corresponde en la Iglesia la potestad tanto ejecutiva
como judicial. En este contexto del ordenamiento eclesial se enmarca el oficio confiado a los Tribunales (cfr.
canon 16, pr. 3 ), y de forma particular y con finalidad especfica a la Rota Romana, dado que sta vela por la
unidad de la jurisprudencia y, mediante las propias sentencias sirve de auxilio a los tribunales inferiores
(Const. Apost. Pastor Bonus, art. 126).
5. A este respecto, no parece inoportuno mencionar aqu algunos principios hermenuticos, omitidos los
cuales, la misma Ley cannica se disuelve y deja de ser tal, con peligrosos efectos para la vida de la Iglesia,
para el bien de las almas, en especial para la intangibilidad de los sacramentos instituidos por Cristo.
Si las leyes eclesisticas deben ser interpretadas, ante todo, segn el propio significado de las palabras
teniendo en cuenta el texto y el contexto se deduce de ello que sera totalmente arbitrario, ms an,
abiertamente ilegtimo y gravemente culposo, atribuir las palabras utilizadas por el legislador, no su propio
significado, sino el significado sugerido por disciplinas distintas de la disciplina cannica.
Adems, en la interpretacin del vigente Cdigo no se puede admitir la hiptesis de una ruptura con el
pasado, como si en el ao 1983 se hubiera producido un salto hacia una realidad totalmente nueva. El
legislador, en efecto, positivamente reconoce y sin ambigedad afirma la continuidad de la tradicin cannica,
particularmente donde sus cnones hacen referencia al viejo derecho (cfr. canon 6 2).
Ciertamente, no pocas novedades han sido introducidas en el vigente Cdigo. Una cosa, sin embargo, es
constatar que se han efectuado innovaciones en no pocas instituciones cannicas, y otra pretender atribuir
significados no coincidentes con el lenguaje utilizado en la formulacin de los cnones. En verdad,
preocupacin constante del intrprete y del que aplica la Ley cannica debe ser interpretar las palabras
utilizadas por el legislador segn el significado atribuido a ellas por larga tradicin en el ordenamiento jurdico
de la Iglesia por la doctrina consolidada y por la jurisprudencia. Cada trmino, adems, debe ser considerado en
el texto y en el contexto de la norma, en una visin de la legislacin cannica que permita una valoracin
unitaria de la misma.
6. De estos principios, consagrados por otra parte, como se ha visto, por la misma norma positiva, no debe
apartar, especficamente en materia matrimonial, la intencin de una mejor precisada humanizacin, de la
Ley cannica. Con dicho argumento, en efecto, se pretende no raras veces avalar una propia y excesiva
relativizacin, como si impusieran, para salvaguardar autnticas exigencias humanas, una interpretacin y una
aplicacin de la misma que terminan por desnaturalizar sus caractersticas.
La confrontacin entre la majestad de la Ley cannica y aqullos a los que va dirigida, ciertamente no debe
omitirse o minimizarse, como ya record en la alocucin del ao pasado: esto, sin embargo, implica la

exigencia de conocer correctamente la normativa de la Iglesia, incluso sin olvidar, a la luz de una correcta
antropologa cristiana, la realidad hombre, a quien aqulla est destinada. Someter la Ley cannica al
capricho o a la invencin interpretativa, en nombre de un principio humanitario ambiguo e indefinido,
significara mortificar, incluso antes que la norma, la misma dignidad del hombre.
7. As -por proponer algn ejemplo- sera grave herida ocasionada a la estabilidad del matrimonio y, por tanto,
al carcter sagrado del mismo, si el hecho simulado no fuera siempre concretado por parte del declarado
simulador en un acto positivo de la voluntad (cfr. canon 1101 2); o si el as denominado error iuris sobre
una propiedad esencial del matrimonio o la dignidad sacramental del mismo no adquiriese tal intensidad que
condicionara el acto de voluntad, determinando as la nulidad del consentimiento (cfr. canon 1099).
Pero tambin en materia de error facti, especficamente cuando se trata de error in persona (cfr. canon
1097 1), a los trminos usados por el Legislador no est permitido atribuir un significado extrao a la
tradicin cannica; como tambin el error in qualitate personae solamente puede invalidar el consentimiento
cuando una cualidad ni frvola ni banal, se pretenda directa y principalmente (cfr. canon 1097 2), es decir,
como eficazmente ha afirmado la jurisprudencia de la Rota, cuando predomina la cualidad sobre la persona.
He aqu todo lo que hoy quera presentar a vuestra atencin, queridsimos auditores, oficiales y abogados de
la Rota Romana, con la certeza de la constante fidelidad de este Tribunal a las exigencias de seriedad y de
profundizacin autntica de la Ley cannica, en el especfico mbito que le es propio.
Al ofreceros mi cordial augurio de un trabajo sereno y til, imparto a todos vosotros, como seal de sincera
estima y auspicio de la constante asistencia divina, la propiciadora Bendicin Apostlica.

22. JUAN PABLO II 23.I.1992

AAS, 85 (1993), pp. 140-143
1. Es siempre para m motivo de complacencia y de alegra este encuentro con vosotros, ilustres miembros del
Tribunal de la Rota, porque me ofrece la ocasin propicia para manifestar a tan importante Institucin de la
Iglesia Romana mi consideracin y mi gratitud, juntamente con mis cordiales augurios en el comienzo del
nuevo ao judicial.
Doy las gracias, en primer lugar, a monseor Decano por las palabras que me ha dirigido y siento la alegra de
confirmar las palabras con las que ha concluido, porque su elevacin al episcopado ha querido ser
verdaderamente adems de un acto de estima y gratitud respecto a l, un testimonio de aprecio hacia el secular
y glorioso Tribunal de la Rota Romana.
2. La rpida alusin que acaba de hacer el mismo monseor Decano a las alteraciones repentinas y casi
inesperadas, que han tenido lugar en estos ltimos aos, en el mundo entero, y en particular en la Europa en la
que vivimos, tiene que inducir necesariamente a una reflexin sobre algunos aspectos que, en una visin global
de la vida actual de la Iglesia, interesan directamente a la actividad y al munus specificum del Tribunal
Apostlico de la Rota Romana.
Indudablemente la solicitud que es propia del ministerio universal del Sucesor de Pedro, se extiende a todos
los problemas eclesiales que dichas contingencias plantean: sta, por ejemplo, ha sido la razn que me ha
impulsado a convocar, en el pasado mes de noviembre, la especial Asamblea del Snodo de los Obispos con la
tarea de abordar los problemas planteados a la Iglesia por los cambios producidos en el continente europeo. No
se ha buscado otra finalidad en otros ms o menos recientes encuentros con los obispos de determinadas
regiones.
Mi atencin y la de los hermanos en el episcopado ha querido ser siempre un puntual y profundo examen de
las situaciones actuales, tambin y sobre todo con la perspectiva del futuro, para buscar aquellos remedios
pastorales que, fundados en la certeza de la fuerza sanadora y vivificadora de la Redencin efectuada por Cristo
Seor, ha parecido que ofrecan una respuesta idnea y eficaz a las apremiantes necesidades espirituales.
3. En esta bsqueda, como es norma en la ininterrumpida tradicin de la Iglesia y en la incesante labor de esta
Sede Apostlica, se enfrentan siempre, por una parte, las supremas exigencias de la ley de Dios, que no se
puede omitir y es inmutable, confirmada y perfeccionada por la revelacin cristiana y, por otra, las cambiantes
condiciones de la Humanidad, sus particulares necesidades, sus ms acusadas debilidades.
No se trata, evidentemente, de adaptar la norma divina o sin ms, de plegarla al capricho del hombre, porque
ello significara la negacin misma de aquella y la degradacin de ste; se trata, ms bien, de comprender al
hombre de hoy, de ponerlo en su justo contraste; con las permanentes exigencias de la ley divina, de sealarle la
forma ms idnea para l de adaptarse a la misma. Es todo lo que, por ejemplo, est haciendo, ahora, la Iglesia
con la participacin de toda la comunidad -obispos, presbteros, laicos, institutos culturales, telogos- mediante

el nuevo catecismo catlico, cuya intencin es presentar el rostro de Cristo a la inteligencia, el corazn, a las
expectativas, a las ansias de la Humanidad, en vsperas de asomarse con temblor al umbral del ao 2000.
En este compromiso y fascinante esfuerzo de adaptacin se coloca tambin el ordenamiento cannico,
formando ste parte, mejor dicho expresando visiblemente por su misma naturaleza el alma interior de aquella
sociedad, externa en un tiempo pero siempre msticamente sobrenatural, que es la Iglesia. As en el campo del
derecho, partiendo de la realidad de hoy y con perspectivas de esperanza para el futuro, se ha ido elaborando la
revisin del Cdigo cannico, que yo mismo he tenido la alegra de promulgar.
Dicho texto, sin embargo, dejara de ser el instrumento que debe ser la misin salvfica de la Iglesia, si
aquellos a los que concierne, no se preocuparan, con diligencia, de su aplicacin. Las leyes cannicas
-afirmaba yo en la Constitucin promulgadora del Cdigo- por su misma naturaleza exigen la observancia, por
lo que hay que aspirar con toda claridad a que la nueva legislacin cannica se convierta en instrumento
eficaz, con cuyo auxilio la Iglesia pueda perfeccionarse as misma segn el espritu del Concilio Vaticano II, y
cada vez se encuentre en mejores condiciones de realizar su misin salvfica en este mundo.
4. La aplicacin de la ley cannica implica, mejor dicho, presupone su correcta interpretacin, y aqu se
inserta y se coloca la funcin principal del Dicasterio Rotal.
Es conocido por todos que la interpretacin judicial -en virtud del canon 16, prrafo 3- no tiene valor de ley y
obliga exclusivamente a las personas o concierne a las cosas para las que la sentencia ha sido pronunciada; pero
no por esto la obra del juez es menos importante o menos esencial. Si la actividad de juzgar consiste en
conseguir que la ley penetre en la realidad, y por tanto en materializar concretamente la voluntad de la norma
abstracta -aun cuando limitadamente a los casos vistos en juicios-, no se puede negar la delicadeza de la funcin
intermediaria que el juez est llamado a llevar acabo entre el ordenamiento y los sujetos al mismo sometidos.
La abstracta majestad de la ley -incluso la cannica- se convertira en un valor desarraigado de la realidad
concreta en la que existe y acta el hombre en general, y el fiel en especial, si la norma misma no estuviera
relacionada con el hombre para el que ha sido establecida.
Ya desde este punto de vista ms general se comprende perfectamente la tarea vital que a vosotros, jueces
rotales, est reservada. Pero hay algo ms particular y especfico que os concierne, por ser vosotros miembros
de un Tribunal Apostlico, y como tales llamados a desarrollar un papel especfico en aquella relacin, a la que
acabo de aludir, de la Iglesia con el mundo de hoy.
Una vez ms y justamente en el mbito de la interpretacin de la ley cannica, particularmente donde se
presentan o parecen existir lagunas de la ley, el nuevo Cdigo -al explicar en el canon 19 lo que poda ser
deducible incluso del homlogo canon 20 del anterior texto legislativo- plantea con claridad el principio segn
el cual, entre las otras fuentes supletorias, est la jurisprudencia y praxis de la Curia Romana.
Si posteriormente restringimos el significado de dicha expresin a las causas de nulidad de matrimonio,
resulta evidente que, en el plano del derecho sustantivo, es decir de mrito, por jurisprudencia debe entenderse,
en el caso, exclusivamente la procedente del Tribunal de la Rota Romana. En este marco, pues, debe entenderse
tambin lo que afirma la Constitucin Pastor Bonus, donde atribuye a la misma Rota cometidos tales para los
que sta vela por la unidad de la jurisprudencia y, mediante sentencias propias, presta auxilio a los tribunales
inferiores (artculo 126).
5. Dos exigencias, pues, se imponen a vuestro especfico oficio: la de salvaguardar la inmutabilidad de la ley
divina y la estabilidad de la norma cannica y, al mismo tiempo, la de tutelar y defenderla dignidad del hombre.
Ha sido justamente la continua atencin al respeto y a la tutela de las exigencias del hombre de hoy la que ha
inspirado al legislador cannico en la revisin del Cdigo, modificando instituciones no acordes con la cultura
actual e introduciendo otras que garantizan derechos imprescindibles e irrenunciables. Baste pensar aqu en
toda la nueva legislacin cannica sobre las personas en la Iglesia y, en particular, sobre los christifideles;
como tambin en la reforma del derecho procesal, organizado en un conjunto de normas ms giles y ms claras
y, sobre todo, ms atentas al obligado respeto por la dignidad humana.
Por otra parte, ha sido la jurisprudencia de este Tribunal la que, a pesar de moverse dentro de lmites
inalterables de la ley divino-natural, ha sabido prevenir y anticipar instituciones cannicas en materia, por
ejemplo, de derecho matrimonial, con posterioridad definitivamente consagradas en el vigente Cdigo. Esto no
hubiera sido posible si la investigacin, la atencin, la sensibilidad mostrada sobre la realidad hombre no
hubiera guiado e iluminado la obra jurisprudencial de la Rota, con el auxilio naturalmente y con la recproca
influencia de la ciencia cannica y, al mismo tiempo, de las disciplinas humanistas basadas en una correcta
antropologa filosfica y teolgica.
De esta forma, tambin mediante vuestro especfico trabajo, la Iglesia muestra al mundo, juntamente con su
rostro de ministra de redencin, tambin el de maestra de humanidad.

 Pidiendo, pues, a Dios luz y fuerza para cada uno en tan difcil cometido, de corazn imparto a todos vosotros
-jueces, oficiales y abogados- la Bendicin Apostlica, como prenda de su omnisciente y omnipotente
asistencia.

23. JUAN PABLO II 28.I.1991

AAS, 83 (1991), pp. 947-953
1. Le agradezco vivamente, monseor decano de la Rota romana, el deferente saludo y los votos de felicidad
con los que ha interpretado los sentimientos comunes de estima, afecto y empeo al servicio de la Iglesia.
Hago extensivo mi saludo cordial a todo el Colegio de los jueces rotales, a los oficiales, a los miembros del
estudio rotal y al grupo de los abogados.
Considero este encuentro anual como una ocasin propicia para manifestaros a todos vosotros mi aprecio por
el delicado trabajo realizado al servicio de la administracin de la justicia en la Iglesia, y tambin para destacar
algunos aspectos relativos a una institucin tan importante, exigente y compleja, como es el matrimonio. Deseo
considerar hoy con vosotros las implicaciones que tiene sobre l la relacin entre fe y cultura.
2. El matrimonio es una institucin de derecho natural, cuyas caractersticas estn inscritas en el ser mismo
del hombre y de la mujer. Desde las primeras pginas de la Biblia, el autor sagrado presenta la distincin de los
sexos como querida por Dios: cre, pues, Dios al ser humano a imagen suya, a imagen de Dios la cre, macho
y hembra los cre (Gn. 1, 27). Tambin en el segundo relato de la creacin, el libro del Gnesis refiere que
Yahveh Dios dijo: No es bueno que el hombre est solo. Voy a hacerle una ayuda adecuada (Gn. 2,18).
La narracin prosigue: y le quit (Yahveh) una de las costillas, rellenando el vaco con carne. De las costillas
que Yahveh-Dios haba tomado del hombre form una mujer y la llev ante el hombre. Entonces ste exclam:
Esta vez s que es hueso de mis huesos y carne de mi carne" (Gn. 2, 21,22). El vnculo que se crea entre el
hombre y la mujer en la relacin matrimonial es superior a cualquier tipo de vnculo interhumano, incluso al
vnculo con los padres. El autor sagrado concluye: Por eso deja el hombre a su padre y a su madre y se une a
su mujer, y se hace una sola carne (Gn. 2, 24).
3. Precisamente porque se trata de una realidad enraizada de modo muy profundo en la misma naturaleza
humana, el matrimonio est marcado por las condiciones culturales e histricas de cada pueblo, que han dejado
siempre una huella en la institucin matrimonial. Por eso, la Iglesia no puede prescindir de ellas. Lo he
recordado en la exhortacin apostlica Familiaris consortio: dado que los designios de Dios sobre el
matrimonio y la familia afectan al hombre y a la mujer en su concreta existencia cotidiana, en determinadas
situaciones sociales y culturales, la Iglesia, para cumplir su servicio, debe esforzarse por conocer el contexto
dentro del cual matrimonio y familia se realizan hoy (n.4).
El proyecto de Dios se lleva a cabo en el camino de la historia y en la variedad de las culturas. Si, por una
parte, la cultura ha influido muchas veces negativamente en la institucin del matrimonio imprimindole una
direccin contraria al proyecto divino, como en los casos de la poligamia y el divorcio, por otra parte, en no
pocos casos ha sido el instrumento del que Dios se ha servido a fin de preparar el terreno para una comprensin
ms profunda de su intencin originaria.
4. La Iglesia, en su misin de presentar a los hombres la doctrina revelada, ha tenido que confrontarse
continuamente con las culturas. Desde los primeros siglos, el mensaje cristiano encontr en la cultura
grecorromana un terreno favorable desde muchos puntos de vista. En particular, el derecho romano, influido
por la predicacin cristiana, perdi gran parte de su aspereza, dejndose influir por la humanitas evanglica y
ofreciendo, a su vez, a la nueva religin un ptimo instrumento cientfico con el que elaborar su legislacin
sobre el matrimonio. La fe cristiana, mientras introduca en ella el valor de la indisolubilidad del vnculo
matrimonial, hallaba en la reflexin jurdica romana sobre el consentimiento el instrumento para expresar el
principio fundamental que es la base de la disciplina cannica en esta materia. Este principio fue reafirmado
enrgicamente por el Papa Pablo VI en el encuentro que tuvo el 9 de febrero de 1976. Dijo entonces, entre otras
cosas, que el principio matrimonium facit partium consensus summum momentum habet in universa
doctrina canonica ac theologica a traditione recepta, idemque saepe propositum est ab Ecclesiae magisterio ut
unum ex praecipuis capitibus, in quibus ius naturale de matrimoniali instituto nec non praeceptum evangelicum
innituntur Insegnamenti , vol. XIV, 1976, 99). ste es, por tanto, fundamental en el ordenamiento cannico (cf.
canon 1057, prr. 1).
Pero el problema de las culturas se ha vuelto particularmente vivo hoy da. La Iglesia constat esta realidad
con renovada sensibilidad durante el Concilio Vaticano II: Mltiples son los vnculos -afirma la constitucin
Gaudium et spes- que existen entre el mensaje de salvacin y la cultura humana. Dios, en efecto, al revelarse a
su pueblo hasta la plena manifestacin de s mismo en el Hijo encarnado, habl segn los tipos de cultura

propios de cada poca (n. 58). En la lnea del misterio de la Encarnacin, la Iglesia, al vivir durante el
transcurso de la historia en variedad de circunstancias, ha empleado los hallazgos de las diversas culturas para
difundir y explicar el mensaje de Cristo en su predicacin a todas las gentes, para investigarlo y comprenderlo
con mayor profundidad, para expresarlo mejor en la celebracin litrgica y en la vida de la multiforme
comunidad de los fieles (ibid.) .Sin embargo, toda cultura ha de ser evangelizada, es decir, ha de confrontarse
con el mensaje evanglico y dejarse penetrar por l: La Buena Nueva de Cristo renueva constantemente la
vida y la cultura del hombre cado, combate y elimina los errores y males que provienen de la seduccin
permanente del pecado (ibid.). Las culturas, deca Pablo VI en la exhortacin apostlica Evangelii nuntiandi,
han de ser regeneradas mediante el encuentro con la Buena Nueva (n. 20).
5. Entre los influjos que la cultura actual ejerce sobre el matrimonio, hay que citar algunos que se inspiran en
la fe cristiana. Por ejemplo, el retroceso de la poligamia y de otras formas de condicionamiento a las que el
hombre someta a la mujer, la afirmacin de la igualdad entre el hombre y la mujer, y la tendencia creciente
hacia una visin personalista del matrimonio, entendido como comunidad de vida y amor, son valores que hoy
forman parte del patrimonio moral de la humanidad.
El reconocimiento de la igual dignidad del hombre y la mujer va unido al reconocimiento cada vez ms
amplio del derecho a la libertad de elegir, ya el estado de vida, ya el compaero en el matrimonio.
La cultura contempornea, sin embargo, presenta tambin aspectos que despiertan preocupacin. En algunos
casos, se trata de los mismos valores positivos mencionados antes que, habiendo perdido el nexo vital con su
originaria matriz cristiana, acaban siendo elementos desarticulados y escasamente significativos que ya no se
puede integrar en el cuadro orgnico de un matrimonio rectamente entendido y autnticamente vivido.
En particular, en el mundo occidental, opulento y consumista, estos aspectos positivos corren el riesgo de ser
tergiversados por una visin inmanentista y hedonista, que envilece el sentido verdadero del amor matrimonial.
Puede resultar instructivo releer, desde el punto de vista del matrimonio, la que dice la Relacin final del
Snodo extraordinario de los obispos sobre las causas externas que obstaculizan la aplicacin del Concilio: en
las naciones ricas se extiende cada vez ms una ideologa caracterizada por el orgullo de sus progresos tcnicos
y por un cierto inmanentismo, que lleva hacia la idolatra de los bienes materiales (el llamado consumismo). De
donde se desprende una cierta ceguera frente a la realidad y los valores espirituales (I,4). Las consecuencias
son nefastas: este inmanentismo es una reduccin de la visin integral del hombre, que la conduce no hacia su
verdadera liberacin, sino hacia una nueva idolatra, hacia la esclavitud de las ideologas y hacia la vida en
estructuras reductivas y a menudo opresivas de este mundo (II, A, 1). De esa mentalidad deriva el
desconocimiento del carcter sagrado del matrimonio, por no decir el rechazo de la misma institucin
matrimonial, que prepara el camino para la difusin del amor libre.
Incluso cuando se la acepta, la institucin matrimonial sufre con frecuencia algunas deformaciones tanto en
sus elementos esenciales como en sus propiedades. Esto ocurre, por ejemplo, cuando el amor conyugal se vive
en un encerramiento egosta, como una forma de evasin que se justifica y se agota en s misma.
Igualmente, el absolutizar la libertad que es necesaria para el consentimiento, en el que radica el fundamento
del matrimonio, lleva a la plaga del divorcio. Se olvida entonces, que frente a las dificultades de la relacin, es
preciso no dejarse dominar por el impulso del temor o por el peso del cansancio; hay que saber hallar en los
recursos del amor la valenta de la coherencia con los compromisos asumidos.
Por lo dems, la renuncia a las propias responsabilidades, en lugar de favorecer la propia realizacin, causa
una progresiva alienacin de s mismos. Se tiende, en efecto, a atribuir las dificultades a mecanismos
psicolgicos, cuyo funcionamiento se interpreta en clave determinista, con la consecuencia de un recurso
expeditivo a las deducciones de las ciencias psicolgicas y psquicas para reclamar la nulidad del matrimonio.
6. Como es sabido de todos, existen an hoy en da pueblos en los que no ha desaparecido del todo la
costumbre de la poligamia. Ahora bien, tambin entre los catlicos hay quienes, en nombre del respeto a la
cultura de esos pueblos, quisieran justificar de alguna manera, o tolerar, semejante prctica en las comunidades
cristianas. Durante mis viajes apostlicos no he dejado de recordar la doctrina de la Iglesia sobre el matrimonio
monogmico y sobre la igualdad de derechos entre el hombre y la mujer.
Ciertamente, no se puede ignorar que en las citadas culturas queda por recorrer todava un largo camino hacia
el reconocimiento total de la igual dignidad del hombre y la mujer. El matrimonio es an, en gran medida, el
resultado de acuerdos entre familias, que no tienen debidamente en cuenta la libre voluntad de los jvenes. En
la misma celebracin del matrimonio, las costumbres sociales hacen que en ciertas ocasiones sea difcil
establecer el momento en el que se expresa el consentimiento matrimonial y el momento en el que surge el
vnculo matrimonial, dando pie a interpretaciones que no son conformes con la ndole de alianza personal del
consentimiento matrimonial.

 Tambin por lo que respecta a la fase procesal, se notan ciertas negligencias frente a la ley cannica, que se
pretenden justificar invocando costumbres locales o peculiaridades de la cultura de un determinado pueblo.
Respecto a este punto es conveniente recordar que negligencias de esta clase no significan simplemente la
omisin de leyes procesales formales, sino que tambin representan un peligro de violacin del derecho a la
justicia, que corresponde a todo fiel, y cuya consecuencia es la prdida del respeto hacia la santidad del
matrimonio.
7. Por este motivo, la Iglesia, aunque presta la debida atencin a las culturas de todos los pueblos y a los
progresos de la ciencia, deber vigilar siempre para que a los hombres de hoy se les vuelva a proponer con
integridad el mensaje evanglico sobre el matrimonio, tal como ha ido madurando en su conciencia a travs de
la reflexin secular, guiada por el Espritu. El fruto de esta reflexin est hoy depositado con particular riqueza
en el Concilio Vaticano II y en el nuevo Cdigo de Derecho Cannico, que es uno de los instrumentos ms
destacados de la aplicacin del Concilio.
Con cuidado maternal, atenta a la voz del Espritu y sensible a las instancias de las culturas modernas, la
Iglesia no se limita a reafirmar los elementos esenciales que hay que proteger, sino que, usando los medios
puestos a su disposicin por los actuales adelantos cientficos, estudia el modo de acoger todos los elementos
valiosos que han venido surgiendo en el pensamiento y en las costumbres de los pueblos.
Como un signo de continuidad con la tradicin y de apertura a las nuevas instancias se coloca la reciente
legislacin matrimonial, fundada sobre las tres columnas: el consentimiento matrimonial, la capacidad de las
personas y la forma cannica. El nuevo Cdigo ha dado cabida a los resultados conciliares, sobre todo a los que
se refieren a la concepcin personalista del matrimonio. Su legislacin encierra elementos y protege valores que
la Iglesia quiere garantizar universalmente, por encima de la variedad y mutabilidad de las culturas dentro de
las que se mueven las Iglesias particulares. Al proponer de nuevo estos valores y los procedimientos necesarios
para su proteccin, el nuevo Cdigo deja un espacio muy grande a las responsabilidad de las Conferencias
episcopales y de los pastores de las Iglesias particulares, a fin de que efecten adaptaciones en armona con la
diversidad de las culturas y la variedad de las situaciones pastorales. Se trata de aspectos que no pueden
considerarse marginales o de escasa importancia. Por ello, urge establecer las normas adecuadas que, a este
respecto, exige el nuevo Cdigo.
8. En su fidelidad a Dios y al hombre, la Iglesia se comporta como el escriba que se hizo discpulo del reino
de los cielos: saca de sus arcas lo nuevo y lo viejo (Mt. 13,51). En adhesin fiel al Espritu, que la ilumina y
la sostiene ella, en su condicin de pueblo de la nueva alianza, hasta en todas las lenguas, comprende y abraza
en la caridad todas las lenguas (Ad gentes, 4).
Invito a todos vosotros, dispensadores de la justicia, a mirar el matrimonio a la luz del proyecto de Dios, para
promover su realizacin con los medios de que disponis, y os exhorto a perseverar generosamente en vuestro
trabajo, convencidos de prestar un importante servicio a las familias, a la Iglesia y a la misma sociedad.
El Papa os sigue con confianza y afecto, y con estos sentimientos os imparte su bendicin apostlica.

24. JUAN PABLO II 18.I.1990

1. La solemne inauguracin del ao judicial de la Rota romana me da nuevamente la agradable oportunidad
de expresar mi cordial aprecio y estmulo por el trabajo que desarrollis, queridos hermanos, como jueces y en
otras funciones conexas a la administracin de la justicia en este tribunal apostlico. Al saludaros
afectuosamente, deseo haceros partcipes de mi solicitud como Pastor de la Iglesia universal hacia la actividad
jurisdiccional de los tribunales eclesisticos, puesto que tengo presente las fatigas de cuantos se dedican ex
professo a este servicio al Pueblo de Dios.
Partiendo de las palabras lcidas del decano sobre el papel del juez en la Iglesia, me parece oportuno
profundizar un asunto que, desde el Concilio Vaticano II, ha estado en el centro de la actividad legislativa, de la
jurisprudencia, y de la doctrina cannica. Este asunto es la dimensin pastoral del derecho cannico o, en otros
trminos, de la relacin entre pastoral y derecho en la Iglesia.
2. El espritu pastoral, sobre el que el Concilio Vaticano II ha insistido con fuerza dentro del contexto de la
teologa de la Iglesia como comunin, expuesta especialmente en la Constitucin Dogmtica Lumen gentium,
caracteriza cada aspecto del ser y del obrar de la Iglesia. El mismo Concilio, en el decreto sobre la formacin
sacerdotal, ha dispuesto expresamente que, en la exposicin del derecho cannico, se dirija la atencin al
misterio de la Iglesia, segn la constitucin dogmtica De Ecclesia (Optatam Totius, n. 16). Esto se aplica a
fortiori a su formulacin, as como a su interpretacin y aplicacin. La naturaleza pastoral de esta ley, es decir,
su funcin dentro de la misin salvfica de los sagrados pastores de la Iglesia y del pueblo entero de Dios,
encuentra as una base slida en la eclesiologa conciliar segn la cual los aspectos visibles de la Iglesia se

encuentran inseparablemente unidos a los invisibles -formando una nica compleja realidad- comparables al
misterio del Verbo encarnado (Lumen Gentium, n. 8). Por otra parte, el Concilio no ha dejado de extraer
muchas consecuencias prcticas de este carcter pastoral del derecho cannico, adoptando medidas concretas
que aseguraran que las leyes y las instituciones cannicas fueran cada vez ms adecuadas ms al bien de las
almas (cf. Christus Dominus, passim).
3. Desde esta perspectiva, es oportuno detenerse brevemente para reflexionar sobre un equvoco. Quizs es
comprensible, pero no por ello menos daoso, que desafortunadamente condiciona a menudo la visin de la
pastoralidad del derecho de la Iglesia. Esta distorsin consiste en la atribucin de alcance e intentos pastorales
nicamente a aquellos aspectos de la moderacin y de la humanidad que se relacionen inmediatamente con la
equidad cannica (aequitas canonica); es decir, sostener que solamente las excepciones a la ley, el eventual no
recurso a los procedimientos y a las sanciones cannicas, y la dinamizacin de formalidades judiciales tienen
verdadera relevancia pastoral. Se olvida as que tambin la justicia y el derecho estricto - y por lo tanto las
normas generales, las sanciones, y las dems manifestaciones jurdicas tpicas, cuando se hacen necesarias- se
requieren en la Iglesia para el bien de las almas y son por lo tanto realidades intrnsecamente pastorales.
No fue por casualidad que el tercer principio de aqul a modo de declogo de principios aprobados por la
primera asamblea del snodo de obispos en 1967, y adoptados luego por el legislador para servir como gua en
el trabajo de redactar el nuevo cdigo, no comenz simplemente con esta sugerente declaracin: "la naturaleza
sagrada y orgnicamente estructurada de la comunidad eclesial hace evidente que la ndole jurdica de la Iglesia
y de todas sus instituciones estn ordenadas a fomentar la vida sobrenatural. Por lo tanto el ordenamiento
jurdico de la Iglesia, las leyes y los preceptos, los derechos y los deberes que emanan de ella, deben contribuir
al fin sobrenatural" (recognitionem de Codicis Iuris Canonici de qu de Principia dirigant, en
Communicationes, 1 [1969] pp. 79-80). Recordando otra vez ese principio, mi estimado precursor Pablo VI, en
el curso de su amplio y profundo magisterio sobre el significado y el valor del derecho en la Iglesia, expres as
el nexo entre vida y ley en el Cuerpo mstico de Cristo: "la vida eclesial no puede existir sin estructura jurdica,
puesto que, como sabis bien, la Iglesia -sociedad instituida por Cristo, espiritual pero visible, que se edifica
por medio de palabra y de los sacramentos, y que se propone llevar la salvacin a la humanidad- necesita este
sagrado derecho, en conformidad con las palabras del Apstol: 'que todo se haga decorosamente y con orden' (1
cor 14, 40)" (alocucin a los miembros de la Pontificia Comisin para la revisin del Cdigo de derecho
cannico, 27 de mayo de 1977, en Communicationes, 9 (1977), pp. 81-82).
4. Las dimensiones jurdica y pastoral se unen inseparablemente en la Iglesia peregrina en esta tierra. Sobre
todo, existe una armona debida a su comn finalidad: la salvacin de almas. Pero hay ms. En efecto, la
actividad jurdico-cannica es pastoral por su misma naturaleza. Constituye una participacin especial en la
misin de Cristo Pastor, y consiste en actualizar el orden de justicia intraeclesial querida por Cristo mismo. La
actividad pastoral, a su vez, aunque se extienda ms all de los exclusivos aspectos jurdicos, incluye siempre
una dimensin de justicia. Sera imposible, de hecho, llevar almas hacia el reino del cielo si se prescindiese de
ese mnimo de caridad y de prudencia que consiste en el compromiso de hacer observar la ley y los derechos de
todos en la Iglesia.
Se sigue de ah que cualquier contraposicin entre las dimensiones pastorales y jurdicas es engaosa. No es
verdad que, para ser ms pastoral, la ley debe hacerse menos jurdica. Se deben tener en cuenta, desde luego, las
muchas expresiones de esa flexibilidad que, precisamente por razones pastorales, ha distinguido siempre al
derecho cannico. Pero se deben respetar tambin las exigencias de la justicia, que pueden ser superadas debido
a esa flexibilidad, pero nunca negadas. La verdadera justicia en la Iglesia, animada por la caridad y templada
por la equidad, merece siempre el adjetivo calificativo de pastoral. No puede haber ejercicio de la caridad
pastoral que no tenga en cuenta, ante todo, la justicia pastoral.
5. Es necesario, por lo tanto, entender mejor la armona entre la justicia y la misericordia, un tema tan querido
a la tradicin teolgica y cannica. "El que juzga con justicia guarda la misericordia con la justicia" (Iuste
iudicans misericordiam cum iustitia servat, Decreto 45, c. 10), recitaba una rbrica del decreto del maestro
Graciano. Y Santo Toms de Aquino, despus de haber explicado que la misericordia divina al perdonar las
ofensas de los hombres no acta contra la justicia, sino que va ms all de ella, concluye: "de esto es evidente
que la misericordia no debilita la justicia, sino que es como la perfeccin de la justicia" (Ex quo patet quod
misericordia non tollit iustitiam, sed est quaedam iustitiae plenitudo, Summa Theologi , I, q. 21, ad. 3 2).
Convencido de ello, la autoridad eclesistica se esfuerza en conformar sus acciones con los principios de la
justicia y de la misericordia, tambin cuando trata causas referentes a la validez del vnculo matrimonial. Por
ello toma nota, por un lado de las grandes dificultades en las que se mueven las personas y las familias
implicadas en situaciones de infeliz convivencia conyugal y reconoce su derecho a ser objeto de una solicitud
pastoral especial. Pero no se olvida, por otra parte, del derecho que tambin tienen de no ser engaados por una

sentencia de nulidad que est en conflicto con la existencia de un verdadero matrimonio. Una declaracin tan
injusta de nulidad no encontrara ningn aval legtimo en el recurso a la caridad o a la misericordia. La caridad
y la misericordia no pueden prescindir de las exigencias de la verdad. Un matrimonio vlido, incluso si est
marcado por graves dificultades, no podra ser considerado invlido sin hacer violencia a la verdad y minando
de tal modo el nico fundamento slido sobre el que se puede regir la vida personal, conyugal y social. El juez,
por lo tanto, debe siempre guardarse del riesgo de la falsa compasin que degenerara en sentimentalismo, y
sera solo aparentemente pastoral. Los caminos que se apartan de la justicia y de la verdad acaban
contribuyendo a distanciar a la gente de Dios, obteniendo as el resultado opuesto al que se buscaba de buena
fe.
6. Por el contrario, la labor de defender una unin vlida representa la tutela de un don irrevocable de Dios a
los esposos, a sus hijos, a la Iglesia, y a la sociedad civil. Solamente en el respeto de este don es posible
encontrar felicidad eterna y su anticipo en el tiempo, que se concede a los que, con la gracia de Dios, se
conforman con la voluntad de Dios, que es siempre benigna, aunque ocasionalmente puede parecer ser
exigente. Se debe tener presente que el Seor Jess no vacil en hablar de un "yugo," invitndonos a que lo
tomemos, y confortndonos con esta misericordiosa aseveracin: "mi yugo es dulce, y mi carga es ligera" ( Mt
11, 30).
Adems, como relevantsima manifestacin de la preocupacin pastoral hacia los cnyuges en dificultades, se
debe aplicar fielmente el canon 1676, una norma que no debe ser tomada como formalidad mera: "el juez, antes
de aceptar la causa y siempre que haya una esperanza de xito, debe utilizar medios pastorales para persuadir a
los cnyuges, si es posible, a convalidar su matrimonio y restablecer la vida conyugal."
7. Del carcter pastoral del derecho de la Iglesia tambin participa la ley procesal cannica. Al respecto,
siguen siendo tan contemporneas y eficaces como siempre las palabras que os dirigi Pablo VI en su ltimo
discurso a la Rota Romana: "sabis bien que el derecho cannico como tal y como consecuencia el derecho
procesal, del que forma parte, en sus motivaciones se introduce en el plan de la economa de la salvacin,
puesto que la salvacin de las almas (salus animarum) es la ley suprema de la Iglesia" (28 de enero de 1978).
La institucionalizacin de ese instrumento de justicia que es el proceso representa una conquista progresiva de
la civilizacin y de respeto a la dignidad humana, a la cual ha contribuido de modo no irrelevante la misma
Iglesia con el proceso cannico. Al hacer esto, la Iglesia no ha renegado de su misin de caridad y de paz, sino
que ha dispuesto un medio adecuado para esa bsqueda de la verdad que es condicin indispensable de la
justicia animada por la caridad, y por ello tambin de la verdadera paz. Es cierto que, si es posible se deben
evitar los procesos. Sin embargo, en determinados casos se establecen por la ley como el camino ms adecuado
para resolver cuestiones de gran relevancia eclesial, como son por ejemplo, las de la existencia o no del
matrimonio.
El proceso justo es objeto de un derecho de los fieles y constituye, al mismo tiempo, una exigencia del bien
pblico de la Iglesia. Las normas cannicas procesales, por lo tanto, se deben observar por todos los que
intervienen en un proceso como una manifestacin ms de la justicia instrumental que conduce a la justicia
sustancial.
El ao pasado tuve la oportunidad de hablaros del derecho a la defensa en el proceso cannico, y subray su
directa relacin con las exigencias esenciales del contradictorio procesal (Discurso a la Rota Romana de 26 de
enero de 1989). Tambin las dems normas especficas que se refieren a las causas matrimoniales poseen su
relevancia jurdico-pastoral. En particular, querra llamar la atencin sobre las que se refieren a la competencia
de los tribunales eclesisticos. El nuevo Cdigo, en el canon 1673, ha regulado esta materia, teniendo en cuenta
las luces y las sombras de la experiencia ms reciente, y disponiendo una legtima facilitacin de los foros
competentes con algunas precisas garantas -que deben ser respetadas con precisin- para tutelar el
contradictorio a beneficio de las partes y del bien pblico. La observancia de tales garantas se convierte, por lo
tanto, en un deber de justicia y tambin de un bien entendido sentido pastoral.
8. Concluyo estas reflexiones sobre algunos aspectos del vasto tema de las relaciones entre pastoral y derecho
cannico con el deseo -que dirijo no solamente a vosotros, sino a todos los sagrados Pastores- de una siempre
ms clara comprensin y ms operativa actuacin del valor pastoral del derecho en la Iglesia, para el mejor
servicio a las almas. Confiando esta intencin a la intercesin de la Virgen, Speculum iustitiae [Espejo de
justicia], os imparto una especial Bendicin apostlica prenda de la constante asistencia divina en vuestro
comprometido trabajo eclesial.

25. JUAN PABLO II 26.I.1989

AAS, 81 (1989), pp. 922-927

 1. Doy las gracias al excelentsimo decano por las palabras de saludo y expreso mis sentimientos de estima y
de agradecimiento a cuantos realizan su trabajo en el Tribunal Apostlico de la Rota Romana: a los prelados
auditores, a los promotores de justicia, a los defensores del vnculo, a los dems oficiales y abogados como
tambin a los profesores del estudio rotal.
Teniendo presente que los discursos pontificios a la Rota Romana, como es sabido, se dirigen de hecho a
todos los operadores de la justicia en los tribunales eclesisticos, pretendo, en el actual encuentro anual, poner
de relieve la importancia del derecho a la defensa en el juicio cannico, especialmente en las causas para la
declaracin de nulidad del matrimonio. Aun cuando no es posible tratar en esta sede toda la problemtica al
respecto, quiero generalmente insistir sobre algunos puntos de una cierta importancia.
2. El nuevo Cdigo de Derecho Cannico atribuye gran importancia al derecho de defensa. En efecto,
respecto a las obligaciones y derechos de todos los fieles, seala el canon 221, prrafo 1: Compete a los fieles
reclamar legtimamente los derechos que tienen en la Iglesia y defenderlos con el fuero competente conforme a
la norma del derecho. Y el prrafo 2 contina: Los seglares cristianos tienen derecho en el caso de que sean
llamados a juicio por la autoridad competente, a ser juzgados segn las normas jurdicas que deben ser
aplicadas con equidad. El canon 1620 del mismo Cdigo sanciona explcitamente la nulidad insanable de la
sentencia, si a una o a otra parte se neg el derecho a la defensa, mientras se puede recabar del canon 1958,
prrafo 1, el siguiente principio que debe guiar toda la actividad judicial de la Iglesia: Que siempre quede a
salvo el derecho a la defensa.
3. Es obligado seguidamente anotar que la falta de una semejante y explcita normativa en el Cdigo PoBenedictino ciertamente no significa que el derecho a la defensa haya sido desatendido en la Iglesia bajo la
vigencia del Cdigo precedente. ste, en efecto, sealaba las oportunas y necesarias disposiciones para
garantizar tal derecho en el juicio cannico.
Y aun cuando el canon 1892 del mencionado Cdigo no aluda al denegado derecho de defensa entre los
casos de nulidad insanable, se debe constatar que, a pesar de ello, tanto la doctrina como .la jurisprudencia rotal
defendan la nulidad insanable de la sentencia, siempre que se hubiera negado a una o a otra parte el derecho a
la defensa.
No se puede concebir un juicio equitativo sin el contradictorio, es decir, sin la concreta posibilidad concedida
a cada parte de ser escuchada y de poder conocer y contradecir las peticiones, las pruebas y las deducciones
aducidas por la parte contraria o ex officio.
4. El derecho a la defensa de cada parte en el juicio, es decir, no solamente de la parte demandada, sino
tambin de la parte demandante, debe ser ejercido obviamente de acuerdo con las justas disposiciones de la ley
positiva cuya finalidad es no eliminar el ejercicio del derecho a la defensa, sino de regularlo de suerte que no
puede degenerar en abuso u obstruccionismo, y de garantizar al mismo tiempo la concreta posibilidad de
ejercerlo. La fiel observancia de la normativa positiva al respecto constituye, por ello, una grave obligacin
para los operadores de la justicia en la Iglesia.
5. Evidentemente para la validez del proceso no es requerida la defensa de hecho, con tal de que se mantenga
su concreta posibilidad. Por tanto, las partes pueden renunciar al ejercicio del derecho de defensa en el juicio
contencioso; en el juicio penal, en cambio, jams puede faltar la defensa de hecho, mejor dicho la defensa
tcnica, porque en un juicio de estas caractersticas, el acusado debe tener siempre un abogado (Cfr. cnones
1481, pr. 2, y 1723).
Es necesario aadir inmediatamente algunas matizaciones respecto a las causas matrimoniales. Aun cuando
una de las partes hubiera renunciado al ejercicio de la defensa, permanece para el juez en estas causas el grave
deber de obtener la declaracin judicial de dicha parte y tambin de los testigos que sta podra aducir. El juez
debe valorar bien cada caso. A veces la parte demandada no quiere presentarse a juicio, no aduciendo motivo
idneo alguno, justamente porque no comprende cmo la Iglesia podra declarar la nulidad del sagrado vnculo
de su matrimonio despus de tantos aos de convivencia. La verdadera sensibilidad pastoral y el respeto por la
conciencia de la parte imponen en tal caso al juez el deber de ofrecerle todas las informaciones oportunas
relativas a las causas de nulidad matrimonial y buscar con paciencia su plena cooperacin en el proceso, incluso
para evitar un juicio parcial en una materia tan grave.
Considero, adems, oportuno recordar a todos los operadores de la justicia que, segn la sana jurisprudencia
de la Rota Romana, se deben notificar, en las causas de nulidad matrimonial, a la parte que haya renunciado al
ejercicio del derecho a la defensa, la frmula de la duda, toda eventual nueva interrogacin de la parte contraria,
no solamente la sentencia definitiva.
6. El derecho a la defensa exige, por s, la posibilidad concreta de conocer las pruebas aducidas tanto de la
parte contraria, como ex officio. El canon 1598 prr. 1, dispone, por ello, que, conseguidas las pruebas, el

juez debe permitir a las partes y a sus abogados, bajo pena de nulidad, que examinen las actas, todava
desconocidas para ellos, en la cancillera del tribunal. Se trata de un tanto de las partes como de sus eventuales
abogados. El mismo canon prev tambin una posible excepcin: en las causas que afectan al bien pblico el
juez puede disponer, para evitar peligros gravsimos, que alguna acta a nadie sea dada a conocer, garantizando,
sin embargo, siempre ntegramente el derecho a la defensa.
Respecto a la mencionada posible excepcin es obligado observar que sera un trastorno de la norma, no
solamente un grave error de interpretacin, si la excepcin se convirtiera en norma general. Es necesario, por
ello, ajustarse fielmente a las limitaciones sealadas en el canon.
7. No puede producir sorpresa hablar tambin, en relacin con el derecho de defensa, de la necesidad de la
publicacin de la sentencia. En efecto, cmo podra una de las partes defenderse en grado de apelacin contra
la sentencia del tribunal inferior, si fuera privada del derecho de conocer la motivacin tanto de derecho como
de hecho? El Cdigo exige, por tanto, que a la parte dispositiva de la sentencia precedan las razones sobre las
cuales se funda (cfr. canon 1612, prr. 3), y esto no solamente para hacer ms fcil la obediencia a la misma,
siempre que se haya convertido en ejecutiva, sino tambin para garantizar el derecho a la defensa en una
eventual ulterior instancia.
El canon 1614 dispone, consiguientemente, que la sentencia no tiene eficacia alguna antes de su publicacin,
aun cuando la parte dispositiva, permitindolo el juicio, fue dada a conocer a las partes. No se comprende, por
ello, cmo la misma podra ser confirmada en grado de apelacin sin la debida publicacin (cfr. canon 1615).
Para garantizar todava ms el derecho a la defensa, se impone al tribunal la obligacin de indicar a las partes
los procedimientos segn los cuales la sentencia puede ser impugnada (cfr. can. 1614). Parece oportuno
recordar que el tribunal de primera instancia en la realizacin de este cometido, debe tambin indicar la
posibilidad de recurrir a la Rota Romana ya en segunda instancia. Es obligado, adems, en este contexto, tener
presente que el trmino para la interposicin de apelacin se deduce solamente de la noticia de la publicacin
de la sentencia (cfr. canon 1630, prr. l), mientras que el canon 1634, prr. 2, dispone: Pero si la parte no puede
obtener del tribunal a quo una copia de la sentencia impugnada en tiempo til, los plazos entretanto no corren, y
dicho impedimento se ha de notificar al juez de apelacin, que debe mandar mediante precepto al juez a quo
que cumpla cuanto antes su obligacin".
8. A veces se afirma que la obligacin de observar la normativa cannica al respecto, especialmente sobre la
publicacin de las actas y de la sentencia, podra obstaculizar la bsqueda de la verdad a causa del rechazo de
los testigos a cooperar en los procesos en tales circunstancias.
Ante todo, debe quedar muy claro que la publicidad del proceso cannico hacia las partes no ataca su
naturaleza reservada respecto a todos los dems. Es necesario, adems, notar que la ley cannica exime del
deber de responder en juicio a todos los que estn obligados al secreto de oficio, en la que se refiere a los
asuntos sometidos a este secreto, y tambin para quienes temen que de su testimonio les sobrevendrn infamia,
vejaciones peligrosas u otros males para s mismos, para el cnyuge, o para consanguneos o afines prximos
(cfr. canon 1548, pr. 2), y que, tambin respecto a la produccin de documentos en juicio, existe una norma
semejante (cfr. canon 1546). No puede pasar desapercibido el hecho, adems, de que en las sentencias es
suficiente la exposicin de las razones de derecho y de hecho sobre las cuales se rige, sin deber mencionar cada
uno de los testimonios.
Sentadas estas premisas, necesariamente tengo que poner de relieve que el pleno respeto por el derecho a la
defensa tiene una propia importancia particular en las causas para la declaracin de nulidad del matrimonio,
tanto porque estas afectan muy profundamente e ntimamente a las partes en litigio, o bien porque tratan de la
existencia o menos del sagrado vnculo matrimonial. Tales causas exigen, por ello, una bsqueda de la verdad
particularmente diligente.
Es evidente que se deber explicar a los testigos el sentido autntico de la normativa al respecto y es tambin
necesario reafirmar que un fiel legtimamente convocado por el juez competente, est obligado a obedecerle y a
decir la verdad, a no ser que est exento de acuerdo con el derecho (cfr. canon 1548, prr. 1).
Por otra parte, una persona debe tener el coraje de asumir la propia responsabilidad por la que dice, y no
puede tener miedo, si verdaderamente ha dicho la verdad.
9. He dicho que la publicidad del juicio cannico hacia las partes en litigio, no ataca su naturaleza
reservada respecto a todos los dems. Los jueces, en efecto, y los auxiliares del tribunal estn obligados a
mantener el secreto de oficio, en el juicio penal siempre, y en el contencioso si de la revelacin de alguna acta
procesal puede derivar perjuicio para las partes; ms an, siempre que la causa o las pruebas sean de tal
naturaleza que de la divulgacin de las actas o de las pruebas se ponga en peligro la fama ajena, o se d ocasin
de discrepancias, o surja escndalo u otros semejantes inconvenientes, el juez puede obligar a guardar secreto
bajo juramento de mantener el secreto a los testigos, a los peritos, a las partes y a sus abogados o procuradores

(cfr. canon 1455, prr. 1 y 3 ). Sin mandato del juez existe tambin la prohibicin para los notarios y para el
canciller de proporcionar copia de las actas judiciales y de los documentos que forman parte del proceso (cfr.
cnones 1457, 1475, prr. 2). Adems, el juez puede ser castigado por la competente autoridad eclesistica por
la violacin del secreto sumarial (cfr. canon 1457, prr. 1).
Los fieles, en efecto, se dirigen ordinariamente al tribunal eclesistico para resolver su problema de
conciencia. A este respecto, dicen con frecuencia cosas que, en otro caso, no diran. Tambin los testigos
ofrecen frecuentemente su testimonio bajo la condicin, al menos tcita, de que sta sirva solamente para el
proceso eclesistico. El tribunal -para el cual es esencial la bsqueda de la verdad objetiva- no puede traicionar
su confianza, revelando a extraos lo que debe permanecer secreto.
10. Hace diez aos, en mi primer discurso a este tribunal, consider obligado decir: ...el cometido de la
Iglesia, y el mrito histrico de la misma, de proclamar y de defender en todo lugar y en todo tiempo los
derechos fundamentales del hombre, no la exime, ms bien la obliga a ser ante el mundo espejo de justicia
(Alocucin del 17 de febrero de 1979).
Invito a todos los operadores de la justicia a defender bajo esta perspectiva el derecho a la defensa. Al tiempo
que os doy las gracias sinceramente por la gran sensibilidad de vuestro tribunal ante tal derecho, de corazn os
imparto mi bendicin Apostlica.

26. JUAN PABLO II 25.I.1988

1. Le estoy sumamente agradecido, monseor decano, por las nobles palabras con que ha interpretado los
sentimientos comunes de felicitacin. A usted dirijo mi cordial saludo, que hago extensible al Colegio de los
prelados auditores del tribunal de la Rota Romana, a los oficiales que forman parte de l, a los componentes del
Estudio Rotal y al grupo de abogados rotales, que veo ampliamente representado.
El encuentro anual con vosotros constituye para m una agradable ocasin en orden a subrayar la importancia
de vuestro delicado servicio eclesial, y para expresaros mi aprecio y mi gratitud. Ello me da, tambin, la
posibilidad de hacer con vosotros alguna reflexin sobre la actividad judicial en la Iglesia.
2. En el encuentro de hoy, continuando el discurso que inici el ao pasado (ARR 5.2.87), quiero llamar
vuestra atencin acerca del papel del defensor del vnculo en los procesos de nulidad matrimonial por
incapacidad psquica.
El defensor del vnculo, como deca magistralmente Po XII (ARR 2.10.44), est llamado a colaborar en la
bsqueda de la verdad objetiva respecto a la nulidad o no de los matrimonios en los casos concretos. Esto no
significa que le corresponda a l valorar los argumentos en pro o en contra y pronunciarse sobre el fondo de la
causa; l no debe construir una defensa artificiosa, sin preocuparse si sus afirmaciones tienen un serio
fundamento o no (ibid.).
Su papel especfico a la hora de colaborar en el descubrimiento de la verdad objetiva consiste en la obligacin
proponendi et exponendi omnia quae rationabiliter adduci possint adversus nullitatem (canon 1432).
Ya que el matrimonio afecta al bien publico de la Iglesia, gaudet favore iuris (canon 1060), la funcin del
defensor del vnculo es insustituible y de la mxima importancia. Por consiguiente, su ausencia en el proceso de
nulidad del matrimonio hace nulos los actos (canon 1433).
Como ya tuve ocasin de recordar, en los ltimos tiempos, con grave dao para la recta administracin de la
justicia, se notan a veces posturas que por desgracia tienden a desvalorizar el papel del defensor del vnculo
(ARR 28.1.82) hasta confundirlo con otros participantes en el proceso, o reducirlo a un insignificante requisito
formal haciendo que est prcticamente ausente de la dialctica procesal la intervencin de esa persona
cualificada que realmente indaga, propone y clarifica todo lo que razonablemente puede aducirse contra la
nulidad.
Por eso, me siento en la obligacin de recordar que el defensor del vnculo tenetur (canon 1432), es decir,
tiene la obligacin no simplemente la facultad de desarrollar con seriedad su tarea especfica.
3. La necesidad de cumplir esa obligacin, asume una relevancia especial en las causas matrimoniales, de s
mucho ms difciles, sobre la incapacidad psquica de los contrayentes. Pues en ellas pueden darse fcilmente
confusin y malentendidos como puse de relieve el ao pasado en el dilogo entre el psiquiatra o el
psiclogo y el juez eclesistico, con el consiguiente uso incorrecto de las pericias psiquitricas y psicolgicas.
Ello requiere que la intervencin del defensor del vnculo sea realmente cualificada y perspicaz, de modo que
contribuya eficazmente a la clarificacin de los hechos y de los significados, convirtindose tambin en las
causas concretas, en una defensa de la visin cristiana de la naturaleza humana y del matrimonio.
Quiero ahora limitarme a poner de relieve dos elementos, a los que el defensor del vnculo debe prestar una
especial atencin en las causas mencionadas, a saber: La correcta visin de la normalidad del contrayente y las

conclusiones cannicas que hay que sacar ante la presencia de manifestaciones psicopatolgicas, para indicar
finalmente las distintas tareas de quien ha de defender el vnculo.
4. Es conocida la dificultad que en el campo de las ciencias psicolgicas y psiquitricas encuentran los
mismos expertos para definir, de modo satisfactorio para todos, el concepto de normalidad. En cada caso,
cualquiera que sea la definicin que den las ciencias psicolgicas y psiquitricas, sta siempre debe ser
verificada a la luz de los conceptos de la antropologa cristiana, que se mantienen en la ciencia cannica.
En las corrientes psicolgicas y psiquitricas que predominan hoy, los intentos de encontrar una definicin
aceptable de normalidad hacen referencia slo a la dimensin terrena y natural de la persona, es decir, a la que
es perceptible por las mismas ciencias humanas como tales, sin tomar en consideracin el concepto integral de
la persona, en su dimensin eterna y en su vocacin a los valores trascendentes de naturaleza religiosa y moral.
Con esa visin reducida de la persona humana y de su vocacin, fcilmente se termina por identificar la
normalidad, en relacin al matrimonio, con la capacidad de recibir y de ofrecer la posibilidad de una realizacin
plena en la relacin con el cnyuge.
Ciertamente, tambin esta concepcin de la normalidad basada en los valores naturales tiene relevancia
respecto a la capacidad de tender a los valores trascendentes, en el sentido de que en las formas ms graves de
psicopatologa est comprometida tambin la capacidad del sujeto para tender a los valores en general.
5. La antropologa cristiana, enriquecida con la aportacin de los descubrimientos que se han hecho tambin
recientemente en el campo psicolgico y psiquitrico, considera a la persona humana en todas sus dimensiones:
La terrena y la eterna, la natural y la trascendente. De acuerdo con esa visin integral, el hombre histricamente
existente aparece herido interiormente por el pecado, y al mismo tiempo redimido gratuitamente por el
sacrificio de Cristo.
El hombre, pues, lleva dentro de s el germen de la vida eterna y la vocacin a hacer suyos los valores
trascendentes; pero contina vulnerable interiormente y expuesto dramticamente al riesgo de fallar su
vocacin, a causa de resistencias y dificultades que encuentra en su camino existencial, tanto a nivel consciente,
donde la responsabilidad moral es tenida en cuenta, como a nivel subconsciente, y esto tanto en la vida psquica
ordinaria como en la que est marcada por leves o moderadas psicopatologas, que no influyen sustancialmente
en la libertad que la persona tiene de tender a los ideales transcendentes, elegidos de forma responsable.
De este modo el hombre est dividido como dice san Pablo entre Espritu y carne, pues la carne desea
contra el Espritu, y el Espritu contra la carne (Gal. 5.17), y al mismo tiempo est llamadoa vencer a la carne
y a caminar segn el Espritu (cfr. Gl 5, 16-25) Ms an, est llamado a crucificar su carne con sus
pasiones y sus deseos (Gal 5.24), es decir, a dar un significado redentor a esta lucha inevitable y al sufrimiento
que lleva consigo, y, por lo tanto a los mencionados lmites de su libertad efectiva (cfr. Rom. 8.17-18). En esta
lucha el Espritu viene en ayuda de nuestra debilidad (Rom. 8.26).
Por lo tanto, mientras para el psiclogo o psiquiatra cada forma de psicopatologa puede parecer contraria a la
normalidad, para el canonista, que se inspira en la mencionada visin integral de la persona, el concepto de
normalidad, es decir, de la normal condicin humana en este mundo, comprende tambin moderadas formas de
dificultad psicolgica, con la consiguiente llamada a caminar segn el Espritu, incluso en las tribulaciones y a
costa de renuncias y sacrificios. En ausencia de una semejante visin integral del ser humano, a nivel terico, la
normalidad se convierte fcilmente en un mito, y, a nivel prctico, se acaba por negar a la mayora de las
personas la posibilidad de prestar un consentimiento vlido.
6. El segundo elemento en el que quiero detenerme est en conexin con el primero y se refiere a las
conclusiones que hay que sacar en el campo cannico, cuando las pericias psiquitricas detectan en los
cnyuges la presencia de alguna psicopatologa.
Teniendo presente que slo las formas ms graves de psicopatologia llegan a mellar en la libertad sustancial
de la persona y que los conceptos psicolgicos no siempre coinciden con los cannicos, es de fundamental
importancia que, por una parte, la identificacin de esas formas ms graves y su diferenciacin de las leyes se
lleve a cabo por medio de un mtodo cientficamente seguro, y que, por otra, las categoras pertenecientes a la
ciencia psiquitrica o psicolgica no se transfieran automticamente al campo del Derecho Cannico, sin las
necesarias adaptaciones que tengan en cuenta la competencia especfica de cada una de las ciencias.
7. A ese respecto, tampoco se ha de olvidar que existen dificultades y divergencias en el mbito de la misma
ciencia psiquitrica y psicolgica, por lo que concierne a la definicin de psicopatologa. Es cierto que
existen descripciones y clasificaciones que recogen un mayor nmero de consensos, hasta hacer posible la
comunicacin cientfica. Pero precisamente en relacin con estas clasificaciones y descripciones de los
principales disturbios psquicos, puede nacer un grave peligro en el dilogo entre perito y canonista.

 No es infrecuente que los anlisis psicolgicos y psiquitricos hechos a los contrayentes, antes que considerar
la naturaleza y el grado de los procesos psquicos que se refieren al consentimiento matrimonial y a la
capacidad de la persona para asumir las obligaciones esenciales del matrimonio (ARR 5.2.87), se limiten a
describir los comportamientos de los contrayentes en las diversas edades de su vida, sealando sus
manifestaciones anormales, que luego se clasifican segn un diagnstico estndar. Hay que decir con franqueza
que esa operacin, de por s apreciable, es sin embargo insuficiente para ofrecer esa respuesta de clarificacin
que el juez eclesistico espera del perito. Por ello, el eclesistico debe solicitar que los peritos realicen un
ulterior esfuerzo, llevando su anlisis hasta la valoracin de las causas y de los procesos dinmicos subyacentes,
sin detenerse slo en los sntomas que surgen de ellos. nicamente ese anlisis total del sujeto, de sus
capacidades psquicas y de su libertad para tender a los valores autorrealizndose en ellos, puede ser utilizado
para que el juez lo traduzca en categoras cannicas.
8. Tambin habr que tomar en consideracin todas las hiptesis para explicar el fracaso del matrimonio, cuya
declaracin de nulidad se pide, y no slo la derivada de la psicopatologa. Si se hace solamente un anlisis
descriptivo de los distintos comportamientos, sin buscar su explicacin dinmica y sin intentar una valoracin
global de los elementos que completan la personalidad del sujeto, el anlisis pericial est ya determinado por
una sola conclusin: no es difcil detectar en los contrayentes aspectos infantiles y conflictivos que, en un
planteamiento as, se convierten inevitablemente en la prueba de su anormalidad, mientras que a lo mejor se
trata de personas sustancialmente normales, pero con dificultades que podan superarse si no hubiera habido un
rechazo de la lucha y del sacrificio.
El error es tanto ms fcil si se considera que a menudo las pericias se inspiran en el presupuesto segn el
cual el pasado de una persona no slo ayuda a explicar el presente, sino que inevitablemente lo condiciona, de
modo que le quita toda posibilidad de libre eleccin. Tambin en este caso, la conclusin est predeterminada,
con consecuencias muy graves, si consideramos lo fcil que es encontrar en la infancia y en la adolescencia de
cada uno elementos traumatizantes e inhibidores.
9. Otra posible y no poco frecuente fuente de malentendidos en la valoracin de las manifestaciones
psicopatolgicas lo constituye no el agravamiento de la psicopatologa, sino, al contrario, la indebida
supervaloracin del concepto de capacidad matrimonial. Como haca notar el ao pasado (ibid, n. 6), el
equvoco puede nacer del hecho de que el perito declara la incapacidad del contrayente no con referencia a la
capacidad mnima, suficiente para un consentimiento vlido, sino ms bien respecto al ideal de una plena
madurez en orden a una vida conyugal feliz.
10. El defensor del vnculo, en las causas concernientes a la incapacidad psquica, est llamado, pues, a
referirse constantemente a una adecuada visin antropolgica de la normalidad, para confrontar con ella los
resultados de las pericias. Habr de captar y sealar al juez eventuales errores al respecto, en el paso de las
categoras psicolgicas y psiquitricas a las cannicas.
Contribuir as a evitar que las tensiones y las dificultades, inevitablemente conexas con la eleccin y la
realizacin de los ideales matrimoniales, se confundan con los signos de una grave patologa; que la dimensin
subconsciente de la vida psquica ordinaria se interprete como un condicionamiento que quita la libertad
sustancial de la persona; que cada forma de insatisfaccin o de desadaptacin en el perodo de la propia
formacin humana se entienda como factor que destruye necesariamente tambin la capacidad de elegir y de
realizar el objeto del consentimiento matrimonial.
11. El defensor del vnculo debe, adems, tener cuidado de que no se acepten como suficientes para
fundamentar un diagnstico, pericias cientficamente no seguras, o bien limitadas solamente a la bsqueda de
los signos anormales, sin el debido anlisis existencial del contrayente en su dimensin integral.
As, por ejemplo, si en la pericia no se hace ninguna alusin a la responsabilidad de los cnyuges ni a sus
posibles errores de valoracin, o si no se consideran los medios a su disposicin para remediar debilidades o
errores, hay que temer que la pericia est influenciada por una orientacin reductiva, que predetermina sus
conclusiones.
Esto vale tambin para el caso en que el subconsciente o el pasado se presenten como factores que no slo
influyen en la vida consciente de la persona, sino que la condicionan, sofocando la facultad de decidir
libremente.
12. El defensor del vnculo, al cumplir su tarea, debe adecuar su accin a las distintas fases del proceso. A l
sobre todo le corresponde, en el inters de la verdad objetiva, procurar que al perito se le hagan las preguntas de
modo claro y pertinente, que se respete su competencia y no se pretendan de l respuestas en materia cannica.
En el perodo discusorio tambin deber saber valorar con rectitud las pericias en cuanto desfavorables al
vnculo y sealar oportunamente al juez los riesgos de su interpretacin incorrecta, valindose tambin del
derecho de rplica que le concede la ley (canon 1603.3). Finalmente si, en caso de sentencia afirmativa de

primer grado, descubre deficiencias en las pruebas sobre las que la pericia se basa, o en su valoracin, no dejar
de interponer y justificar la apelacin.
Ahora bien, el defensor del vnculo ha de permanecer en el mbito de su especfica competencia cannica, sin
querer competir en absoluto con el perito o sustituirlo en lo referente a la ciencia psicolgica y psiquitrica.
Sin embargo, en virtud del canon 1435, que requiere en l prudencia y celo por la justicia, debe saber
reconocer, tanto en las premisas como en las conclusiones periciales, los elementos que hay que confrontar con
la visin cristiana de la naturaleza humana y del matrimonio, velando para que se salve la correcta metodologa
del dilogo interdisciplinar y respetando debidamente las diversas funciones.
13. La especial colaboracin del defensor del vnculo en la dinmica procesal lo convierte en un agente
indispensable para evitar malentendidos a la hora de pronunciar las sentencias, especialmente all donde la
cultura dominante contrasta con la salvaguardia del vnculo matrimonial asumido por los contrayentes en el
momento de casarse.
Si su participacin en el proceso se agotase en la presentacin de observaciones meramente rituales, habra
fundado motivo para deducir de ello una inadmisible ignorancia y/o una grave negligencia que pesara sobre su
conciencia, hacindolo responsable en relacin con la justicia administrada por los tribunales, puesto que su
actitud debilitara la bsqueda efectiva de la verdad, la cual debe ser siempre fundamento, madre y ley de la
justicia (ARR. 4.2.80).
14. Al mismo tiempo que reconozco la sabia y fiel obra de los defensores del vnculo de esa Rota Romana y
de muchos otros tribunales eclesisticos, quiero animar a continuar y reforzar es funcin, que deseo que se
desempee siempre con competencia, claridad y esfuerzo, sobre todo porque nos encontramos ante una
creciente mentalidad poco respetuosa de la sacralidad de los vnculos asumidos.
A vosotros, y a todos los que se dedican a la administracin de la justicia en la Iglesia, imparto mi bendicin.

27. JUAN PABLO II 5.II.1987

1. Deseara dedicar hoy una atencin particular a la incapacidad psquica, que especialmente en algunos
pases, se ha convertido en motivo de un nmero elevado de declaraciones de nulidad matrimonial.
2. Conocemos los grandes progresos realizados por la psiquiatra y la psicologa contempornea. Apreciamos
cuanto estas ciencias modernas han hecho y hacen para aclarar los procesos psquicos de la persona, tanto
conscientes, como inconscientes as como la ayuda que prestan mediante la farmacoterapia y la psicoterapia, a
muchas personas con dificultades. Las grandes investigaciones realizadas y la notable dedicacin de tantos
psiclogos y psiquiatras son ciertamente dignas de alabanza. Sin embargo no se puede dejar de reconocer que
los descubrimientos y las adquisiciones en el campo puramente psquico y psiquitrico no estn en condiciones
de ofrecer una visin verdaderamente integral de la persona, resolviendo por s solas las cuestiones
fundamentales relacionadas con el significado de la vida y la vocacin humana. Algunas corrientes de la
psicologa contempornea, no obstante, van ms all de la propia competencia especfica, se entrometen en este
otro terreno y en l se mueven bajo el influjo de presupuestos antropolgicos no conciliables con la
antropologa cristiana. De ah las dificultades y los obstculos en el dilogo entre las ciencias psicolgicas y las
metafsicas y tambin la tica.
Por tanto, entender de las causas de nulidad del matrimonio por limitaciones psquicas o psiquitricas exige,
por una parte, la ayuda de expertos en esas materias, que valoren segn su propia competencia la naturaleza y el
grado de los procesos psquicos que afecta al consentimiento matrimonial, y la capacidad de la persona para
asumir las obligaciones esenciales del matrimonio; por otra parte no dispensa al juez eclesistico, al usar las
pericias, del deber de no dejarse sugestionar por conceptos antropolgicos inaceptables acabando por ser
implicado en malentendidos sobre la verdad de los hechos y de los significados.
En todo caso, no cabe duda de que un profundo conocimiento de las teoras elaboradas y los resultados
alcanzados por las ciencias mencionadas ofrecen la posibilidad de valorar la respuesta humana a la vocacin al
matrimonio de manera ms precisa y diferenciada de lo que lo permitira la sola filosofa o la sola teologa.
3. Por lo que se ha dicho ya, se desprende que el dilogo y una constructiva comunicacin entre el juez y el
psiquiatra o el psiclogo son ms fciles si unos y otros arrancan de una comn antropologa, de tal modo que,
a pesar de la diversidad del mtodo y de los intereses y de la finalidad, una visin quede abierta a la otra.
Si en cambio el horizonte en el que se mueve el perito, psiquiatra o psiclogo, est opuesto o cerrado a aquel
en el que se mueve el canonista, el dilogo y la comunicacin pueden convertirse en fuente de confusin y de
malentendidos. A nadie se le escapa el peligro gravsimo que deriva de esta segunda hiptesis por lo que se
refiere a las decisiones sobre la nulidad del matrimonio: el dilogo entre el juez y el perito, construido sobre un

equvoco inicial, puede de hecho fcilmente llevar a conclusiones falsas y daosas para el verdadero bien de las
personas y de la Iglesia.
4. Ese peligro no es solamente hipottico, si consideramos que la visin antropolgica, a partir de la cual se
mueven muchas corrientes en el campo de la ciencia psicolgica en el mundo moderno, es decididamente, en su
conjunto, irreconciliable con los elementos esenciales de la antropologa cristiana, porque se cierra a los valores
y significados que trascienden al dato inmanente y que permiten al hombre orientarse hacia el amor de Dios y
del prjimo como a su ltima vocacin.
Esta cerrazn es irreconciliable con la visin cristiana que considera al hombre un ser creado a imagen de
Dios, capaz de conocer y amar a su propio Creador (GS, n. 12) y al mismo tiempo dividido en s mismo (cfr.
ibid., n. 10). En cambio, esas corrientes psicolgicas parten de la idea pesimista segn la cual el hombre no
podra concebir otras aspiraciones que aquellas impuestas por sus impulsos, o por condicionamientos sociales;
o, al contrario, de la idea exageradamente optimista segn la cual el hombre tendra en s y podra alcanzar por
s mismo su propia realizacin.
5. La visin del matrimonio segn algunas corrientes psicolgicas reduce el significado de la unin conyugal
a simple medio de gratificacin o de autorrealizacin o de descarga psicolgica.
En consecuencia, para los peritos, que se inspiran en esas corrientes, cualquier obstculo que requiera
esfuerzo, empeo o renuncia y, todava ms, cualquier fracaso de hecho de la unin conyugal, se convierte
fcilmente en la confirmacin de la imposibilidad de los presuntos cnyuges para reaccionar rectamente y para
realizar su matrimonio.
Las pericias, realizadas segn esas premisas antropolgicas reductivas, en la prctica no tienen presente el
deber de un consciente propsito por parte de los esposos para superar, incluso a costa de sacrificios y de
renuncias, las dificultades que se interponga a la realizacin del matrimonio; y, por tanto, valorar cualquier
tensin como signo negativo e ndice de debilidad e incapacidad para vivir el matrimonio.
Esas investigaciones estn por tanto orientadas a ampliar los casos de incapacidad del consentimiento tambin
a situaciones en las que, por el influjo del inconsciente en la vida psquica ordinaria, las personas experimentan
una reduccin, pero no una privacin, de su efectiva libertad de orientarse hacia el bien elegido. Y finalmente
consideran tambin con facilidad el nivel psicopatolgico, e incluso las deficiencias del orden moral como
prueba de incapacidad para asumir las obligaciones esenciales de la vida conyugal.
Y puede suceder desgraciadamente que dichas orientaciones vengan a veces acrticamente aceptadas por los
jueces eclesisticos.
6. Esa visin de la persona y del instituto matrimonio es inconciliable con el concepto cristiano del
matrimonio como ntima comunidad de vida y de amor conyugal, en la que los cnyuges se dan
mutuamente y se reciben (ibid., n. 8, cfr. canon 1055.1)
En la concepcin cristiana, el hombre est llamado a adherirse al Dios como fin ltimo en el que encuentra su
propia realizacin aunque est obstaculizado, al llevar a la prctica esta vocacin suya, por la resistencia de su
propia concupiscencia (cfr. Concilio de Trento, DS, 1515). Los desequilibrios que sufre el mundo
contemporneo se relacionan con ese ms profundo desequilibrio que est radicado en el corazn del hombre
(GS, n. 10). En el terreno del matrimonio esto comporta que la realizacin del significado de la unin conyugal,
mediante la donacin reciproca de los esposos, a ser posible slo a travs de un continuo esfuerzo, que incluye
tambin la renuncia y el sacrificio. El amor entre los cnyuge debe modelarse sobre el amor mismo de Cristo
que ha amado y se ha dado a s mismo por nosotros, ofrecindose a Dios en sacrificio de olor agradable (Efes
5.2; 5.25).
Las investigaciones acerca de la complejidad y de los condicionamientos de la vida psquica no deben hacer
perder de vista esa completa e integral concepcin del hombre, llamado por Dios y salvado de su debilidad
mediante el Espritu de Cristo (GS, nn. 10 y 13); y esto con mayor razn an cuando se desea delinear una
genuina visin del matrimonio, querido por Dios como instituto fundamental para la sociedad y elevado por
Cristo a ser medio de la gracia y de la santificacin.
Por tanto, tambin los resultados periciales, influenciados por esas visiones, constituyen una ocasin real de
engao para el juez que no se percate del equvoco antropolgico inicial. Con esas investigaciones se acaba de
confundir una madurez psquica que sera el punto de llegada del desarrollo humano, con una madurez
cannica, que es en cambio el punto mnimo de arranque para la validez del matrimonio.
7. Para el canonista debe quedar claro el principio de que slo la incapacidad, y no ya la dificultad para
prestar el consentimiento y para realizar una verdadera comunidad de vida y de amor, hace nulo el matrimonio.
El fracaso de la unin conyugal, por otra parte, no es en s mismo jams una prueba para demostrar la
incapacidad de los contrayentes, que pueden haber descuidado, o usado mal, los medios naturales y

sobrenaturales a su disposicin, o que pueden no haber aceptado las limitaciones inevitables y el peso de la vida
conyugal, sea por un bloqueo de naturaleza inconsciente, sea por leves patologas que no afectan a la sustancial
libertad humana, sea por fin por deficiencias de orden moral. La hiptesis sobre una verdadera incapacidad solo
puede presentarse en presencia de una seria anomala que, sea como sea se la quiera definir, debe aceptar
sustancialmente a la capacidad del entendimiento y/o de la voluntad del contrayente.
8. El juez, por tanto, no puede y no debe pretender del perito un juicio acerca de la nulidad del matrimonio, y
mucho menos debe sentirse obligado por el juicio que en ese sentido hubiera eventualmente expresado el perito.
La valoracin acerca de la nulidad del matrimonio co4rresponde nicamente al juez. La funcin del perito es
nicamente la de presentar los elementos que afectan a su especfica competencia, y por tanto, la naturaleza y el
grado de la realidad psicolgica o psiquitrica en funcin de la cual ha sido defendida la nulidad del
matrimonio. Efectivamente, el Cdigo en los Cnones 1578-1579 exige expresamente del juez que valore
crticamente las pericias. Es importante que en esta valoracin no se deje engaar ni por juicios superficiales ni
por expresiones aparentemente neutrales, pero que en realidad contienen premisas antropolgicas inaceptables.
De todas formas, se debe animar a que se ponga todo esfuerzo en la preparacin de los jueces eclesisticos
para que sepan descubrir y discernir las premisas antropolgicas implicadas en las pericias, y de los expertos en
las distintas ciencias humanas para que promuevan una real integracin entre el mensaje cristiano y el
verdadero e incesante progreso de las investigaciones cientficas, llevadas a cabo segn criterios de una correcta
autonoma (cfr. ibid., n. 62).
9. La ardua misin del juez entender con seriedad en causas difciles, como las que se refieren a la
incapacidad psquica para el matrimonio, teniendo siempre presente la naturaleza humana, la vocacin del
hombre y, en conexin con ello, la justa concepcin del matrimonio, es ciertamente un ministerio de verdad y
de caridad en la Iglesia y para la Iglesia. Es ministerio de verdad, en la medida en que viene salvada la genuidad
del concepto cristiano del matrimonio, tambin en culturas o bajo el influjo de modas que tienden a oscurecerlo.
Es un ministerio de caridad hacia la comunidad eclesial, a la que se preserva del escndalo de ver en la prctica
destruido el valor del matrimonio cristiano al multiplicarse exageradamente y casi de manera automtica las
declaraciones de nulidad, en caso de fracaso matrimonial, bajo el pretexto de una cierta inmadurez o debilidad
psquica de los cnyuges contrayentes.
Y servicio de caridad tambin hacia las partes, a las que, por amor a la verdad, se debe negar la declaracin de
nulidad, en cuanto que as al menos se les ayuda a no engaarse en torno a las verdaderas causas del fracaso de
su matrimonio y son preservadas del peligro probable de volverse a encontrar en las mismas dificultades en una
nueva unin, buscada como remedio al primer fracaso, sin haber antes intentado todos los medios para superar
los obstculos encontrados en su matrimonio vlido. Y es, en ltimo trmino, ministerio de caridad hacia las
dems instituciones y organismos pastorales de la Iglesia en cuanto que, negndose el tribunal eclesistico a
transformarse en una fcil va para la solucin de los matrimonios fracasados y de las situaciones irregulares
entre esposos, impide de hecho un debilitarse la formacin de los jvenes para el matrimonio, condicin
importante para acercarse al sacramento (FC, n. 66, cfr. ARR 24.1.81), y promueve un aumento del esfuerzo
para usar de los medios pastorales postmatrimoniales (FC, nn. 69-72), y para la pastoral especfica de los casos
difciles (Ibid. 77-85).
De esta manera, la accin del juez en el tribunal eclesistico est relacionada realmente, y debe relacionarse
cada vez ms, como ha destacado vuestro decano, con el resto de la actividad pastoral integral de la Iglesia,
logrando que la negacin de la declaracin de nulidad se convierta en ocasin para abrir otras vas de solucin a
los problemas de los esposos con dificultades que acuden al ministerio de la Iglesia, sin olvidar jams que
cualquier solucin pasa a travs del misterio pascual de la muerte y de la resurreccin, que exige por parte de
los cnyuges todo el empeo para convertirse a la salvacin para reconciliarse con el Padre (cfr. Mt 4.17; Mc
1.15).
10. Hago presente por ltimo mi deseo de que vuestro trabajo, alimentado por el amor a Cristo y a su Iglesia,
as como por el celo pastoral, lleve tambin mediante la difusin de los volmenes que recogen vuestra
sentencia, una efectiva contribucin al esclarecimiento, a travs de la discusin de las causas de las que os he
hablado, y tenga un beneficioso influjo en la actividad de los tribunales inferiores. Y mientras os aseguro mi
continuo afecto, imparto de corazn mi bendicin.

28. JUAN PABLO II 30.I.1986

1. Constituye para m un gozo grande reunirme cada ao con vosotros para de esta manera subrayar la
importancia de vuestro ministerio eclesial y la necesidad de vuestra labor judicial; entraa un servicio de
justicia y de verdad; un servicio dirigido a Dios, ante quien pronunciis vuestra sentencia. Es tambin un
servicio al pueblo de Dios y para toda persona de buena voluntad, que se dirija al tribunal de la Rota Romana.

 Saludo muy cordialmente a cada uno de vosotros, con la expresin de mis sentimientos de estima y
agradecimiento por vuestro trabajo, a veces difcil y laborioso, pero, sin embargo, necesario.
Saludo de modo especial al nuevo decano mons. Ernesto Fiore y hago votos para que consiga, ayudado por
vuestra solicita colaboracin, adecuar de modo constante el tribunal a las exigencias del mundo actual y a las
necesidades de nuestros tiempos.
Me hago cargo de las dificultades con las que os encontris para cumplir vuestro trabajo, que os compromete
a dar solucin, apoyndoos en la ley cannica, a los problemas y cuestiones que ataen a los derechos
subjetivos y que afectan a la conciencia de los que acuden a vosotros. Con no rara frecuencia estos se
encuentran desorientados y confusos ante las voces dispares que se oyen desde todos los ngulos. Aprovecho
complacido tambin esta audiencia para animaros a realizar un servicio de verdadera candad en los encuentros,
y a que asumis plenamente vuestra responsabilidad ante Dios, supremo Legislador, quien no os negara su
ayuda, si le invocis, y os socorrer con la luz de su gracia, para que podis estar a la altura de las esperanzas
depositadas en vosotros.
2. Pienso que es importante subrayar hoy -como ya lo hice en el discurso que dirig a los Padres Cardenales el
21 de diciembre del pasado- la preocupacin por la unidad fundamental con el Ministerio de Pedro. La Curia
Romana ofrece a esta misin de Pedro la colaboracin que es siempre ms urgente, tanto por la importancia
de los problemas que se presentan en el mundo, como por el deber de conservar una y catlica la profesin de
fe, y tambin por la exigencia de orientar y fortalecer al pueblo de Dios en la comprensin fiel del magisterio de
la Iglesia. Dicho servicio a la unidad es siempre ms necesario ante el hecho de la extensin de la Iglesia por
tantos pases y continentes distintos y une al tesoro de la revelacin y de la fe cristiana numerosas y diferentes
culturas que logran una bondad mayor en la medida del reconocimiento de los valores defendidos y
garantizados por el Verbo Encarnado, Hijo de Dios y Redentor del hombre. El hombre debe entrar como hijo
adoptivo en esta filiacin divina, para ser no solamente l mismo, sino tambin para responder cada vez mejor a
los proyectos de Dios que le ha creado a su imagen y semejanza.
Grande es vuestra misin! Habis de mantener, profundizar, defender e iluminar aquellos valores encerrados
en el hombre como instrumento del amor divino. Hay que reconocer en cada hombre una seal de Dios, una
manifestacin de Dios, un misterio de amor, vivido segn el querer de Dios.
3. Dios es amor!. Esta sencilla afirmacin de san Juan (1 Jn. 4.8; 16) encierra la clase del misterio humano.
Tambin el hombre, al igual que Dios, ha de amar, entregarse, hacer amar este amor Dios es Trinidad de Amor:
Don recproco del Padre y del Hijo que aman Su Amor Personal, al Espritu Santo. Sabemos que este misterio
divino arroja luz sobre la naturaleza y sobre el sentido profundo del matrimonio cristiano, que es la realizacin
ms perfecta del matrimonio natural. Este lleva desde el principio la marca de Dios: Dios cre al hombre a su
imagen; los cre macho y hembra y les dijo: Creced y multiplicaos! (cfr. Gn. 1.27-28).
Todo matrimonio, por lo tanto, entre bautizados es un sacramento. Lo es por la fuerza del bautismo que
introduce nuestra vida en la de Dios, hacindonos participantes de la naturaleza divina (1 Ped. 1,4), por
medio de la incorporacin a su divino Hijo, Verbo Encarnado, en el que formamos un slo Cuerpo, la Iglesia
(cfr. 1 Cor. 10.17).
Bajo esta luz se comprende por qu el amor de Cristo a la Iglesia ha sido comparado al amor indisoluble que
une al hombre con la mujer y por qu es un significado eficaz del gran sacramento del matrimonio cristiano,
destinado a desarrollarse en la familia cristiana, Iglesia domstica (LG, ,11), igual que el amor de Cristo y de la
Iglesia asegura la comunin eclesial, visible y portadora desde entonces de los bienes celestiales (LG, n. 8, a).
Por este motivo el matrimonio cristiano es un sacramento que realiza una especie de consagracin a Dios (GS,
n. 48, b); es un ministerio del amor que, por su testimonio, torna visible el sentido del amor divino y la
profundidad del don conyugal vivido en la familia cristiana; es un compromiso de paternidad y de maternidad
de las que el amor mutuo de las personas divinas es la fuente y la imagen perfectsima incomparable. Este
ministerio se reafirmar y se realizar a travs de una participacin total en la misin de la Iglesia, en la que los
esposos cristianos deben manifestar su amor y ser testigos de su mutuo amor y con sus hijos, en aquella clula
eclesial, fundamental e insustituible que es la familia cristiana.
4. Al evocar brevemente ante vosotros la riqueza y profundidad del matrimonio cristiano, lo hago
principalmente para subrayar la belleza, la grandeza y la amplitud de vuestra misin, puesto que la mayor parte
de vuestro trabajo se orienta a las causas matrimoniales. Vuestro trabajo es judicial pero vuestra misin es
evanglica, eclesial y sacerdotal, sin que pierda su carcter de humanitaria y social.
Aunque la validez de un matrimonio conlleva algunos elementos esenciales que deben ser resaltados con
claridad y aplicados de modo tcnico, urge considerar estos elementos dentro de su pleno significado humano y
eclesial. Subrayando este aspecto teolgico al elaborar las sentencias, habis de ofrecer la visin del

matrimonio cristiano querida por Dios como imagen divina y como modelo y perfeccin de toda unin
conyugal humana. La enseanza de la Iglesia no se agota en su expresin cannica y esta ltima -segn el deseo
del Concilio Vaticano II- ha de ser comprendida dentro de la amplitud del misterio de la Iglesia (OT, n. 16).
Esta norma conciliar subraya la importancia del derecho eclesial -Ius ecclesiale- e ilumina acertadamente la
naturaleza del derecho de comunin, derecho de caridad, derecho del Espritu.
5. Vuestras sentencias, iluminadas por este misterio del amor divino y humano, logran una gran importancia,
al participar -de modo vicario- del ministerio de Pedro. Efectivamente, en su nombre preguntis, juzgis y
pronunciis la sentencia. No es una mera delegacin, sino una participacin ms honda en su misin.
La aplicacin del nuevo Cdigo puede encerrar indudablemente el peligro de dar interpretaciones novedosas
imprecisas e incoherentes, sobre todo cuando se trata de perturbaciones psquicas que invalidan el
consentimiento matrimonial (canon 1095), o del impedimento del dolo (canon 1098) y del error que condiciona
la libertad (canon 1099), como tambin al interpretar las nuevas normas procesales.
Hay que afrontar y superar con serenidad este peligro a travs de un estudio en profundidad tanto del
significado real de la norma cannica, como de todas las circunstancias concretas que configuran el caso, sin
dejar de mantener muy viva siempre la conciencia de prestar un servicio nicamente a Dios, a la Iglesia y a las
almas, sin claudicaciones ante una mentalidad permisiva superficial que no toma en consideracin las
inalienables exigencias del matrimonio sacramento.
6. Permitidme tambin decir una palabra en el caso de que el examen de las causas no quede protegido
convenientemente. S muy bien que la duracin del proceso no depende solamente de los jueces que han de
emitir su sentencia. Se dan tambin otros muchos motivos que producen las dilaciones. Pero vosotros, que
tenis el deber de administrar la justicia, para llevar de este modo la paz interior a tantos fieles, habis de poner
el mximo empeo para que el proceso se desarrolle con aquella celeridad que reclama el bien de las almas, y
que prescribe el nuevo Cdigo de Derecho Cannico, al afirmar: en el tribunal de primera instancia las causas
no duren ms de un ao, ni ms de seis meses en el de segunda instancia (Can. 1453).
Que ningn fiel pueda tener motivo, a causa de la excesiva duracin del proceso eclesistico, para dejar de
presentar su propia causa o para abandonarla y se decida a buscar soluciones que estn en contradiccin con la
enseanza catlica.
7. Antes de terminar, deseo animaros una vez ms a contemplar vuestro servicio eclesial dentro del contexto
general de la labor de los otros dicasterios de la Curia Romana, especialmente con aquellos que se ocupan de
cuestiones relacionadas con la labor judicial en general o con cuestiones matrimoniales de modo concreto.
No dejis de valorar, por otra parte, el influjo que ejerce la Rota romana en la labor de los tribunales
eclesisticos regionales o diocesanos. La jurisprudencia rotal ha sido siempre y debe continuar siendo un seguro
punto de referencia.
El Estudio Rotal os da la posibilidad de ofrecer vuestra doctrina y vuestra experiencia a los que se preparan
para desempear el oficio de jueces o abogados o a los que desean conseguir un conocimiento ms profundo del
derecho de la Iglesia. Gracias a esto estis contribuyendo al reflorecimiento del estudio del Derecho Cannico y
ofrecis motivo para profundizar ms en esta materia en las facultades de Derecho Cannico.
Os manifiesto por tanto, de todo corazn mi ms viva estima por vuestro trabajo serio y constante y bendigo
vuestro empeo y vuestro ministerio. Dios, que es amor, contine siendo siempre, vuestra luz, vuestra fuerza,
vuestra paz.

29. JUAN PABLO II 26.I.1984

1. Me proporciona gran alegra reunirme, en la circunstancia tradicional de la inauguracin del ao judicial,
con toda la familia de vuestro tribunal: auditores, oficiales y colaboradores de la Rota Romana.
Agradezco a mons. decano sus corteses palabras de profunda adhesin y sincera comunin de todo vuestro
tribunal con el Sucesor de Pedro, y saludo cordialmente a todos los prelados auditores, a los oficiales, a los
abogados y a los estudiantes del curso rotal.
Esta tradicional inauguracin solemne del ao judicial me ofrece la grata ocasin de reiteraros mi estima y
deciros cunto os agradezco la preciosa labor que desempeis con laudable diligencia en nombre y por
mandato de esta Sede Apostlica.
Vuestro nobilsimo ministerio de servir a la verdadera en la justicia, aumenta de valor con las gloriosas
tradiciones de este tribunal a que responden dignamente la laboriosidad y la competencia reconocida
universalmente con que desempeis vuestro delicado servicio.
2. Nuestro encuentro de este ao est marcado por un hecho particular, repercusin eclesial que nos impone,
por as decir, el tema. Hace unos dos meses entr en vigor el nuevo Cdigo de Derecho Cannico promulgado

el 25 de enero del ao pasado. Fruto de un trabajo prolongado, paciente y cuidadoso, enriquecido por las varias
consultas al episcopado que le han dado una nota particular de colegialidad, el Cdigo es una gua autorizada
para la aplicacin del Concilio Vaticano II y podra considerarse, como ya he dicho en otra ocasin, el ltimo
documento conciliar (Discurso a los participartes en un curso sobre el nuevo Cdigo de Derecho Cannico, en
L'Osservatore Romano. Edicin en lengua espaola, de diciembre [1983] 1). Cuando lo promulgu, formul
este deseo: Efficax instrumentum evadat, cuius ope Ecclesia valeat ipsam perficere secundum Concilii
Vaticani II spiritum, ac magisterium magisque parem se praebeat salutifero suo muneri in hoc mundo
exsequendo AAS 75.13).
El cumplimiento de este deseo mo depende en buena parte cmo se acoja y observe la nueva Ley cannica.
Ya lo deca mi venerado predecesor Pablo VI hablando a un Congreso internacional de canonistas:
Verumtamen addamus oportet fore ut fructus prestatissimi canonicarum legum recognitarum illo tempore et
illo tantum modo percipiantur, quibus leges Ecclesiae convictui et societati populi Dei revera inserantur. Hoc
enim nisi fieret, si leges ecclesiasticae, quamvis accuratissime conscriptae et rectissime dispositae, in hominum
usu et consuetudine ignorarentur, aut vocarentur in controversiam, aut repuerentur, vanae, pro dolor, inertes et
salubri efficacitate destitutae manerent; atque adeo impulsio ad renovationem, nisi in usu niteretur, ad quem
leges essent deductae, infirmaretur vel esset fortasse fluxa et evanida ac procul dubio minus sincera et certa
(Alocucin al Congreso internacional de canonistas, 25 de mayo, 1968: AAS 60 [1968] 340).
3. La promulgacin y entrada en vigor del nuevo Cdigo de Derecho Cannico afecta a toda la Iglesia en
medida diferente, claro est, segn la situacin jurdica y, sobre todo, segn las diferentes tareas y funciones.
Hablndoos a vosotros, jueces rotales, quisiera hacer algunas reflexiones sobre el papel y responsabilidad
peculiar que tenis la tarea eclesial a la luz de cuanto establece la nueva ley de la Iglesia a este respecto.
Vuestro ministerio de dicere ius os sita institucionalmente en relacin estrecha y profunda con la ley, en
cuyo dictado debis inspiraros adecuando vuestras sentencias al mismo. Sois los servidores de la ley y, como
dije en otra ocasin citando a Cicern, sois la misma ley que habla (cfr. AAS 72 [1980] 177). Permitidme ahora
que ponga de relieve algn otro elemento de los que debe caracterizar vuestra actitud ante la ley.
En primer lugar, un inters especial de conocer adecuadamente la nueva ley. En el delicado momento de
pronunciar una sentencia que puede tener repercusiones muy profundas en la vida y destino de las personas,
habis de tener siempre ante los ojos dos rdenes de factores de naturaleza diferente, pero que encontrarn en
vuestra sentencia la conjuncin ideal y sabia del factum y del ius. Los hechos, recogidos cuidadosamente en
la fase instructoria que vosotros habis debido ponderar y escrutar concienzudamente hasta llegar, si fuera
necesario, a las profundidades recnditas de la psique humana. Y el ius que os da la medida ideal y el criterio de
discernimiento a aplicar en la evaluacin de los hechos Este ius que os guiar y ofrecer parmetros seguros es
el nuevo Cdigo de Derecho Cannico. Debis dominarlo no slo en el sector peculiar procesal y matrimonial
que os son tan familiares, sino tambin en su conjunto para tener un conocimiento completo como magistrados,
es decir, como maestros que sois de la ley.
Este conocimiento supone un estudio asiduo, cientfico, profundo, que no se limite a destacar las posibles
variaciones respecto de la ley anterior o a fijar su sentido puramente literal o filolgico, sino que llegue a tener
en cuenta tambin la mens legislatoris y la ratio legis, para daros una visin global que os permita penetrar en el
espritu de la nueva ley. Pues sustancialmente se trata de esto: el Cdigo es una ley nueva y se la debe evaluar
primordialmente con la ptica del Concilio Vaticano II, al que ha querido adecuarse plenamente.
4. Al conocimiento sigue casi espontneamente la fidelidad que es el primero y ms importante deber del juez
respecto de la ley, como les dije en el discurso ya recordado (cfr. ibid.).
Fidelidad es ante todo aceptacin sincera, leal e incondicional de la ley promulgada legtimamente; y sta, a
su vez, ha de verse cual expresin ponderada del munus regendi confiado por Cristo a la Iglesia y, por
consiguiente, manifestacin concreta de la voluntad de Dios.
Tal recomendacin de fidelidad podra parecer del todo superflua por ir dirigida a personas como vosotros que
no slo son insignes cultivadores del derecho, sino que adems, por formacin y profesin tienen una
orientacin fundamental de adhesin a la ley. Sin embargo, dos consideraciones me mueven a hacerla.
La primera nace de la situacin particular de ius condendum que hemos visto durante ms de veinte aos. En
este perodo resultaba espontnea y hasta obligada, dira, en particular para los entendidos y especialistas, una
actitud crtica en relacin con los proyecto o esquemas de ley, cuyos defectos y aspectos incompletos se ponan
de relieve, con el fin de mejorarlos. Esta actitud poda ser entonces muy til y constructiva en orden a una ms
cuidada y perfecta formulacin de la ley. Pero hoy, despus de la promulgacin del Cdigo, no hay que olvidar
que el perodo del ius condendum ha terminado y que ahora la ley, no obstante sus posibles lmites y defectos es
una opcin ya hecha por el legislador tras ponderada reflexin y que, por tanto, exige plena adhesin. Ahora ya
no es tiempo de discusin, sino de aplicacin.

 La otra consideracin parte tambin de una motivacin parecida. El conocimiento del Cdigo ya abrogado y
la larga familiaridad con el mismo podra llevar a alguno a una especie de identificacin con las normas en l
contenidas, considerndolas mejores y merecedoras por tanto, de nostlgica aoranza; esto producira que se
leera casi exclusivamente en la perspectiva del anterior. Esto producira una especie de precomprensin
negativa del nuevo. Y esto no slo en cuanto a las partes que reproducen casi literalmente el ius vetus, sino
tambin en las que objetivamente son innovaciones reales.
Esta actitud, aunque psicolgicamente es muy explicable, puede llevar incluso a anular casi la fuerza
innovadora del nuevo Cdigo la cual, por el contrario, en el campo procesal debe resultar particularmente
visible. Como bien podis comprender, se trata de una actitud sutilmente insidiosa porque parece encontrar
justificacin en la sana regla de hermenutica jurdica contenida en el canon 6 del Cdigo de 1917 y en el
principio de continuidad legislativa, caracterstico del Derecho Cannico.
5. En la reforma del derecho procesal cannico, se han hecho esfuerzos por salir al paso de una crtica muy
frecuente y no del todo infundada, sobre la lentitud y duracin excesiva de las causas. Acogiendo, pues, una
exigencia muy sentida y sin querer lesionar, ni disminuir lo ms mnimo las necesarias garantas ofrecidas por
el iter y las formalidades procesales, se ha procurado hacer ms gil y funcional la administracin de justicia
simplificando los trmites, aligerando las formalidades, acortando los trminos, aumentando los poderes
discrecionales del juez, etc.
Este esfuerzo no debe anularse con tcticas dilatorias o falta de diligencia en el estudio de las causas,
aptitudes de inercia que impiden entrar en la nueva va de aligeramiento, ni tampoco por pericia en la aplicacin
de los procedimientos.
6. Otro aspecto importante de la relacin del juez con la ley gira en torno a la interpretacin de sta.
En sentido estricto, la verdadera interpretacin autntica que explica el sentido general de la ley para toda la
comunidad est reservada al Legislador, segn el conocido principio: unde ius prodiit, interpretatio quoque
procedat (Innocentius III, X, V, 39 31).
No obstante esto, al juez compete una participacin muy relevante en la determinacin del sentido de la ley.
En primer lugar la sentencia representa para las partes una interpretacin autntica de la ley (Can. 16.3).
Aplicndola a un caso concreto, el juez hace una interpretacin que aunque no tenga valor general vincula a las
partes con la fuerza misma de la ley.
Pero la fuerza interpretativa ha de ponerse sobre todo en la elaboracin de la jurisprudencia, es decir, en ese
conjunto de sentencias concordantes que tiene el notable papel de rellenar las posibles lacunae legis (Can. 19),
aunque no tenga el carcter absoluto de la antigua auctoritas rerum perpetuo similiter indicaturum (Dig. l ,E,
De legibus, 1.38. Nam Imperator).
El valor de la jurisprudencia rotal en la Iglesia ha sido siempre notable, dada la ciencia y experiencia de los
jueces y la autoridad de que gozan por ser jueces papales. El Can. 19 del nuevo Cdigo la reconoce
expresamente.
7. En el nuevo Cdigo, especialmente en materia de consenso matrimonial, se han codificado no pocas
explicitaciones del derecho natural aportadas por la jurisprudencia rotal.
Pero todava hay cnones de importancia relevante en el derecho matrimonial, que necesariamente se han
formulado de modo genrico y esperan una ulterior determinacin, a la que podra contribuir valiosamente la
cualificada jurisprudencia rotal. Por ejemplo, pienso en la determinacin del defectus gravis discretionis
iudicii, en los officia matrimonalia essentialia, en las obligationes matrimonii essentiales a que alude el
Can. 1095, y tambin una precisin posterior del Can. 1098 sobre el error doloso, por citar slo dos cnones.
Estas importantes determinaciones que debern servir de orientacin y gua a todos los tribunales de las
Iglesias particulares, han de ser fruto de un estudio madurado y profundo y de discernimiento sereno e
imparcial a la luz de los perennes principios de la teologa catlica, pero tambin de la nueva legislacin
cannica inspirada en el Concilio Vaticano II.
8. Y todos conocen el ardor y tenacidad con que la Iglesia sostiene defiende y promueve la santidad, dignidad
e indisolubilidad del matrimonio, amenazadas y corrodas con frecuencia por culturas y leyes que parece no
estar ancladas ya en los valores trascendentes profundamente enraizados en la naturaleza humana; son los
valores que constituyen la urdimbre fundamental de la institucin matrimonial.
La Iglesia cumple este deber a travs de su continuo magisterio con sus leyes y, de forma particular, por
medio del ministerio de su potestad judicial que en las causas matrimoniales no puede separarse de estos
valores, pues ellos constituyen un punto indispensable de referencia y un criterio seguro de discernimiento.
Pero la preocupacin por salvaguardar la dignidad e indisolubilidad del matrimonio, poniendo un dique a los
abusos y a la ligereza, que por desgracia hay que lamentar en esta materia, no puede llevar a prescindir de los

progresos reales e innegables de las ciencias biolgicas, psicolgicas, psiquitricas y sociales; pues as se
perjudicara el valor mismo que se quiere tutelar, el matrimonio realmente existente, y no el que tiene slo
apariencia de tal por ser nulo ya desde el principio.
Aqu precisamente es donde deben brillar la ecuanimidad y la sabidura del juez eclesistico; conocer bien la
ley penetrando en su espritu para saber aplicarla; estudiar las ciencias auxiliares, especialmente las humanas
que permiten conocer profundamente los hechos y sobre todo a las personas; y, en fin, acertar a encontrar
equilibrio entre la defensa imperiosa de la indisolubilidad del matrimonio y la obligada atencin a la compleja
realidad humana del caso concreto. El juez debe actuar imparcialmente y libre de todo prejuicio, tanto de querer
instrumentalizar la sentencia para corregir los abusos, como de prescindir de la ley divina o eclesistica y de la
verdad, tratando slo de responder a las exigencias de una pastoral mal entendida.
9. Estas son, queridos hermanos, algunas consideraciones que me urga haceros, seguro de que pensis al
unsono en una materia de tanta importancia y gravedad, sobre todo porque cuanto os he sugerido lo estis
haciendo ya con diligencia digna de todo encomio. Os expreso mi complacencia con plena confianza en que
vuestro tribunal continuar en la Iglesia orientando en el difcil munus de dicere ius cum aequitate (Lefebvre,
Ch., Les pouvoirs du juge en droit canonique, 1938, pp. 164s.).
A todos imparto muy de corazn la bendicin apostlica propiciadora de la ayuda divina por vuestro trabajo
eclesial.

30. JUAN PABLO II 26.II.1983

1. Estoy vivamente agradecido al mons. decano, por las nobles expresiones con las que ha interpretado los
comunes sentimientos y ha puesto de manifiesto las dificultades y perspectivas de la compleja actividad a las
que todos vosotros atendis con generosa dedicacin. Este encuentro anual, constituye para m una ocasin para
dirigir, ante todo, un cordial saludo a cuantos gastan sus energas en este delicado sector de la vida de la Iglesia:
a ud., mons. decano, al Colegio de prelados auditores, que componen el tribunal, a los dems oficiales
colaboradores y a todos los abogados rotales, que veo aqu ampliamente representados. Estoy contento de poder
rendir honor, con nimo reconocido, a las personas que hacen de la administracin de la justicia, en nombre de
esta Sede Apostlica, su profesin.
La circunstancia me ofrece adems la oportunidad de conversar con vosotros, como es costumbre, sobre
aquellos aspectos de vuestro trabajo que merecen, cada ao, mayor atencin. Nuestro encuentro de hoy tiene
lugar a los pocos das del solemne acto de la promulgacin del nuevo Cdigo de Derecho Cannico que, como
deca en la Constitucin Sacrae disciplinae leges, es considerado como el instrumento indispensable para
asegurar el orden, bien en la vida individual y social, bien en la actividad misma de la Iglesia (cfr.AAS 75
[1983] 11).
Al trmino del largo y meritorio trabajo de reforma de las leyes de la Iglesia, pienso que se pueden repetir,
con juicio verdadero retrospectivo, las palabras que mi Predecesor Pablo VI os diriga el 12 de febrero de 1968,
refirindose precisamente a la revisin del Cdigo. La vasta y multiforme experiencia acumulada por vuestro
tribunal en los ltimos aos, os capacita, hoy como en el pasado, para suministrar un material copioso y
cualificado para la nueva legislacin. No solamente, como es evidente, sobre la parte dedicada a la estructura y
dinmica del proceso cannico y a la dogmtica del matrimonio; sino tambin los mismos principios y los
institutos fundamentales del Derecho Cannico podrn ser individualizados de manera ms genuina y definida
en trminos ms seguros con la aportacin de la doctrina contenida en vuestras decisiones. A travs de stas se
incluirn en el nuevo Cdigo los resultados felizmente reunidos de las ms recientes elaboraciones del derecho
civil de las Naciones, as como los datos adquiridos por la medicina y la psiquiatra. El sentido profundamente
humano que inspira vuestras sentencias contribuir a iluminar el misterio del hombre y del cristiano de hoy, es
decir, de aqul que ser el destinatario del renovado Cdigo, de aqul al que la nueva legislacin deber ofrecer
un rastro claro y una ayuda vlida para vivir valerosamente las verdades evanglicas y la propia vocacin en la
Iglesia de Cristo (AAS 60 [1968] 205-206).
Me parece que el deseo de Pablo VI se ha realizado ampliamente en los textos legislativos del nuevo Cdigo:
la doctrina eclesiolgica, conforme a las orientaciones del Vaticano II, y las indicaciones pastorales en ellas
contenidas aseguran una riqueza estimulante y una adhesin concreta a la realidad, que merecen ser
atentamente estudiadas para ser despus generosamente aplicadas a la vida de la Iglesia.
2. Deseo ahora subrayar en particular algunos elementos que ataen a la importante e insustituible labor que
la Sagrada Rota Romana, tribunal ordinario del Romano Pontfice, desarrolla para bien de toda la Iglesia.
Me refiero, ante todo, a cuanto el nuevo Cdigo de Derecho Cannico afirma en el can. 221: Christifidelibus
competit ut iura, quibus in Ecclesia gaudent, legitime vindicent atque defendant in foro competenti ecclesiastico

ad normam iuris. Y en el pargrafo siguiente viene precisado: Christifidelibus ius quoque est ut, si ad
iudicium ab auctoritate competenti vocentur, iudicentur servatos iuris praesciptis cum aequitate applicandis.
La Iglesia ha afirmado siempre y promovido los derechos de los fieles y as en el nuevo Cdigo ha promulgado
como una carta fundamental (cfr Can. 208-223) ofreciendo, en la lnea de deseada reciprocidad entre
derechos y deberes inscritos en la dignidad de la persona del christifidelis, las oportunas garantas jurdicas
de proteccin y de tutela adecuadas.
El ministerio del juez eclesistico es, por consiguiente el de intrprete de la justicia y del derecho. Adems,
como deca en el discurso del 17 de febrero de 1979 el juez eclesistico no slo deber tener presente que la
exigencia primaria de la justicia es la de respetar las personas, sino que ms all de la justicia, l deber tender a
la equidad, y ms all de sta, a la caridad (ARR 17.2.79).
3. Pero la tutela de los derechos personales de todos los miembros del pueblo de Dios, fieles o pastores, no
debe disminuir la promocin de aquella comunin eclesial que es como la instancia primaria de toda la
legislacin eclesistica, y que debe guiar toda la actividad del pueblo de Dios. En efecto, la Iglesia es definida
sacramento de unidad. (LG, n. 1). Si, por tanto, el fiel como anotaba en el mismo discurso reconoce,
bajo el impulso del Espritu Santo, la necesidad de una profunda conversin eclesiolgica, transformar la
afirmacin y el ejercicio de sus derechos en asuncin de deberes de unidad y de solidaridad para la realizacin
de los valores superiores del bien comn (ibid., 412).
La tendencia hacia el bien comn y hacia la corresponsabilidad de todos los miembros de la Iglesia, en la
construccin de aquella sociedad bien organizada, que es portadora de salvacin para todos los hombres, exige
el respeto de las funciones de cada uno, segn el propio estatuto jurdico en la Iglesia y la eficaz actividad de
todas las funciones pblicas a las que es atribuida la potestas sacra. Y todo esto en vistas a una ms profunda
redencin del hombre de la esclavitud del pecado y del mito de una libertad engaosa. Con la proclamacin
del principio de autoridad y de la necesidad del ordenamiento jurdico, nada se sustrae el valor de la libertad y
la estima en que ella debe ser tenida afirmaba Pablo VI en el discurso del 29 de enero de 1970; se subrayan
precisamente las exigencias de una segura y eficaz tutela de los bienes comunes, entre los cuales est el
fundamental del ejercicio de la misma libertad, que solo una convivencia bien ordenada puede garantizar
adecuadamente. En efecto, de qu le servir la libertad al individuo si no fuera protegida por normas prudentes
y oportunas? Con razn afirma el gran Arpinate: "Legum ministri magistratus, legum interpretes iudices,
legum denique idcirco omnes servi sumus ut liberi esse possimus" (AAS 62 {1970] 115).
Tambin yo, en la Constitucin Sacrae disciplinae leges, he sealado la falsa contraposicin entre libertad,
gracia y carisma y leyes de la Iglesia; y he declarado a propsito: Siendo as, aparece bastante claro que el
Cdigo no tiene como finalidad, de ningn modo, sustituir la fe, la gracia, los carismas y sobre todo la caridad
en la vida de la Iglesia o de los fieles cristianos. Al contrario, su fin es, ms bien, crear un orden tal en la
sociedad eclesial, que asignando el primado a la fe, a la gracia y a los carismas, haga ms fcil simultneamente
su desarrollo orgnico en la vida, tanto de la sociedad eclesial, como tambin de cada una de las personas que
pertenecen a ella (cfr. AAS 75 [1983] 12).
4. En cuanto a las funciones del juez y a la actividad judiciaria en la Iglesia, conviene advertir que,
prescindiendo del papel directivo que, el juez por su naturaleza, ejercita en todo proceso, l goza, sin duda de
una libertad decisoria, que el legislador le concede, y que presupone: la idoneidad y la competencia (cfr. can
1420-1421 del nuevo Cdigo); y la observancia precisa del enjuiciamiento, garanta de la correcta
administracin de la justicia; la conciencia del juez, puesto que se le exige no slo la moralis certitudo circa
rem sententia definiendam sino tambin se le advierte que probationes aestimare debet ex sua consciencia
(Can. 1608.3).
Si es verdad que el nuevo Cdigo impone claramente la obligacin de llevar a trmino con rapidez todos los
procesos en primera y en segunda instancia (cfr Can 1453), esto no deber suceder con detrimento de la justicia
y de la salvaguardia de los derechos de todos, de las partes en causa como de la comunidad de la que son
miembros. Esta exigencia se hace tanto ms urgente en cuanto la jurisprudencia de la Sagrada Rota Romana,
como por otra parte de los otros tribunales apostlicos y tambin la praxis de los dicasterios de la Curia
Romana, son considerados como gua y orientacin en la interpretacin de la ley en algunos casos (cf. Can. 20).
En esta lnea la jurisprudencia rotal ha adquirido en la Historia de la Iglesia, en lo referente a la evolucin de las
normas, una creciente autoridad, no solo moral sino tambin jurdica.
Especialmente en la fase de transicin entre el antiguo y el nuevo Derecho Cannico, ella ha desarrollado un
papel decisivo al acoger y traducir en sentencia constituyendo obviamente solo ley para las partes y las
personas para las que fueron promulgas (cfr. Can. 16.3)- las instancias ms significativas del Concilio Vaticano
II, sobre todo en cuanto se refiere a los contenidos del matrimonio cristiano (cfr GS, n. 47-52).

 5. Es necesario que esta funcin de la Sagrada Rota contine y se desarrolle en la alta y ejemplar calidad del
trabajo realizado por todos los trabajadores del tribunal vuestro y mo, de manera que garantice una fidelidad
cada vez mayor a la doctrina de la Iglesia acerca de la esencia y a las propiedades del matrimonio, por otra parte
ampliamente expuestas con riqueza teolgica en el nuevo Cdigo de Derecho Cannico (cfr. Can. 1055-1165).
En efecto, es funcin de la jurisprudencia rotal conseguir -en el respeto de un sano pluralismo que refleja la
universalidad de la Iglesia- una ms convergente unidad y una ms sustancial uniformidad en la tutela de los
contenidos esenciales del matrimonio cannico, que los esposos -ministros del Sacramento- celebran
adhirindose a la profundidad y riqueza del misterio, en la recproca profesin de fe delante de Dios. Deca
precisamente en la Audiencia General del 18 de enero ltimo pasado: en este mbito el hombre es artfice de
las acciones que tienen por s significados definidos. Es, por consiguiente, artfice de las acciones y, juntamente,
autor de su significado. La suma de significados constituye, en cierto sentido, la totalidad del lenguaje del
cuerpo con el que los esposos deciden hablar entre s como ministros del sacramento del matrimonio. El signo
que ellos actualizan con las palabras del consentimiento conyugal no es mera seal inmediata y pasajera sino un
signo prospectivo que reproduce un efecto permanente, es decir, el vinculo conyugal, nico e indisoluble
(todos los das de mi vida, es decir, hasta la muerte) En esta perspectiva ellos deben llenar aquel signo con el
mltiple contenido ofrecido por la comunin conyugal y familiar de las personas, y tambin con el contenido
que, originado por el "lenguaje del cuerpo", es reledo continuamente en la verdad. De esta forma la verdad
esencial del signo permanecer orgnicamente ligada al ethos de la conducta conyugal.
Por consiguiente, querra auguraros, insignes amadores de las leyes y prudentes intrpretes de sus reglas que,
tambin en esta tarea judiciaria, vital para la Iglesia, contribuyis a conseguir que los fieles, en el pleno
reconocimiento del orden moral y en el respeto de la genuina libertad pueden llegar a ser testimonio de aquel
misterio de amor que el Seor ha revelado al mundo con su muerte y resurreccin (GS, n. 52).
Con estos votos, mientras invoco sobre vosotros la especial asistencia divina, para que podis continuar en
vuestra accin al servicio de la Iglesia con aquella conciencia de altsima responsabilidad y de total dedicacin
que debe distinguir a los feles colaboradores del Papa y de la Santa Sede, como sois vosotros, os imparto de
corazn como seal de constante benevolencia, mi bendicin apostlica.

31. JUAN PABLO II 28.I.1982

AAS 1982, 449
Me alegro de que la inauguracin del nuevo ao judicial del tribunal de la Sacra Rota Romana me
proporcione la ocasin de encontrarme una vez ms con vosotros, que con tanto empeo y alta competencia
realizis vuestro trabajo al servicio de la Sede Apostlica.
Este encuentro tradicional reviste en el presente ao una nota particular, porque en el da de hoy como es
sabido entran en vigor las Novae normae que despus del atento estudio de revisin que se haba hecho
de las disposiciones precedentes he credo oportuno aprobar para vuestro tribunal y que deseo puedan hacer
ms provechosa la labor que realizis con preparacin jurdica y espritu sacerdotal para el bien de la Iglesia.
Os saludo con afecto y os manifiesto mi vivo aprecio por toda vuestra labor. En especial, dirijo mi cordial
saludo al seor decano cesante, mons. Heinrich Ewers, y a su sucesor; a ambos aseguro mi recuerdo ante el
Seor, para que El recompense al uno por el largo trabajo realizado con generosa entrega, y para que ayude al
otro en el cargo que hoy inicia.
Me es grato llamar vuestra atencin sobre la Exhortacin apostlica Familiaris consortio, en la que he
recogido el fruto de las reflexiones realizadas por los obispos durante el Snodo de 1980.
En efecto, si este reciente documento se dirige a toda la Iglesia para exponer la misin de la familia cristiana
en el mundo de hoy, afecta tambin de cerca a vuestra actividad, que se desenvuelve principalmente en el
mbito de la familia, del matrimonio y del amor conyugal. El peso de vuestra funcin se mide por la imporranda de las decisiones, que vosotros estis llamados a adoptar con sentido de verdad y de justicia, en orden al
bien espiritual de las almas teniendo como punto de referencia el juicio supremo de Dios: Solum Deum prae
oculis habentes.
Al encomendaros a cada uno de vosotros esta funcin eclesial, Dios os pide que prosigis as, a travs de
vuestra obra, la obra de Cristo, que prolonguis el ministerio apostlico con el ejercicio de la misin que se os
ha confiado y de los poderes que se os han transmitido; porque vosotros trabajis, estudiis y juzgis, en
nombre de la Sede Apostlica. El desempeo de tales actividades debe ser, por tanto, adecuado a la funcin de
los jueces, pero compromete tambin la de sus colaboradores. En este momento pienso en la labor, tan difcil,
de los abogados, quienes prestarn a sus clientes servicios mejores en la medida en que se esfuercen por

mantenerse dentro de la verdad, del amor a la Iglesia y del amor a Dios. As, pues, vuestra misin es ante todo
un servicio del amor.
El matrimonio es realidad y signo misterioso de este amor. Dios ha creado al hombre a su imagen y
semejanza: llamndolo a la existencia por amor, lo ha llamado al mismo tiempo al amor. Dios es amor y vive en
S mismo un misterio de comunin personal de amor (FC,n. 11).
Signo misterioso, el matrimonio lo es como sacramento: un lazo indisoluble une a los esposos, como en un
solo amor estn unidos Cristo y la Iglesia (cfr. Efes. 5.32-33).
Segn el designio de Dios, el matrimonio halla su plenitud en la familia, de la que es origen y fundamento; y
el don mutuo de los esposos desemboca en el don de la vida, o sea, en la generacin de aqullos que, al amar a
sus padres, les manifiestan nuevamente su amor y expresan su profundidad (cfr. FC, n. 14).
El Concilio ha visto el matrimonio como alianza de amor (cfr. GS n. 48). Esta alianza supone la eleccin
consciente y libre, conla que el hombre y la mujer aceptan la comunidad ntima de vida y amor, querida por
Dios mismo (FC, n. 11). Al hablar aqu de amor, nosotros no podemos reducirlo a la afectividad sensible,
atraccin pasajera, sensacin ertica, impulso sexual, sentimiento de afinidad o simple gozo de vivir.
El amor es esencialmente don. Al hablar de acto de amor, el Concilio supone un acto de donacin, nico y
decisivo, irrevocable como lo es un don total, que quiere ser y permanecer mutuo y fecundo.
Para comprender plenamente el sentido exacto del consentimiento matrimonial, debemos dejarnos iluminar
por la revelacin divina El consentimiento nupcial es un acto de voluntad que significa y comporta una
donacin mutua, la cual une a los esposos entre s y a la vez los vincula a sus eventuales hijos, con quienes
constituyen una sola familia, un solo hogar, una Iglesia domstica (LG, n. 11).
Visto as, el consentimiento matrimonial es el compromiso de un vnculo de amor donde, en el mismo don, se
expresa la concordancia de las voluntades y de los corazones para realizar todo lo que es y significa el
matrimonio para el mundo y para la Iglesia.
Hay an ms. Para nosotros, el consentimiento nupcial es un acto eclesial. El funda la Iglesia domstica y
constituye una realidad sacramental donde se unen dos elementos: un elemento espiritual, como comunin de
vida en la fe, en la esperanza y en la caridad; y un elemento social, como sociedad organizada, jerarquizada,
clula viviente de la sociedad humana, elevada a la dignidad del sacramentum magnum, la Iglesia de Cristo,
donde ella se inserta como Iglesia domstica (cfr. LG, n. 1). As, pues, en la familia fundada sobre el
matrimonio debe reconocerse en cierta medida la misma analoga de la Iglesia total con el misterio del Verbo
Encarnado, donde en una sola realidad se unen lo divino y lo humano, la Iglesia terrestre y la Iglesia en
posesin de los bienes celestiales, una sociedad ordenada jerrquicamente y el Cuerpo Mstico de Cristo (cfr.
LG, n. 8).
El Concilio ha subrayado el aspecto de la donacin. Y por ello conviene detenerse aqu un momento, para
captar ms en profundidad el significado del acto de darse en oblacin total con un consentimiento, asume un
valor de eternidad. Un don, si quiere ser total, debe ser definitivo y sin reservas. Por ello, en el acto con que se
expresa la donacin, debemos aceptar el valor simblico de los compromisos asumidos. El que se da, lo hace
con conciencia de obligarse a vivir su donacin al otro; si concede al otro un derecho, es porque tiene la
voluntad de darse; y se da con la intencin de obligarse a realizar las exigencias del don total, que libremente ha
hecho. Si estas obligaciones se definen ms fcilmente desde una perspectiva jurdica, si se expresan ms como
un derecho que se cede que como una obligacin que se asume, es tambin verdad que el don est
sencillamente simbolizado por los compromisos de un contrato, el cual expresa a nivel humano los
compromisos inhe rentes a todo consentimiento nupcial verdadero y sincero. As es como se alcanza a
comprender la doctrina conciliar, logrando recuperar la doctrina tradicional para situarla en una perspectiva ms
profunda y a la vez mas cristiana.
Todos estos valores son no slo admitidos, precisados y definidos por el derecho eclesistico, sino tambin
defendidos y protegidos. Ello constituye, por lo dems, la nobleza de su jurisprudencia y la fuerza de las
normas que ella aplica.
Ahora bien, no es puramente imaginario, sobre todo hoy, el peligro de ver cuestionado el valor global de tal
consentimiento, por el hecho de que algunos elementos que los constituyen, que son su objeto o expresan su
realizacin, se les distingue siempre con ms frecuencia o incluso que les prestan especialistas de diversos
campos o el carcter especfico propio de las diversas ciencias humanas. Sera inconcebible que el
consentimiento como tal fuese rechazado por una falta de fidelidad posterior. Sin duda el problema de la
fidelidad constituye a menudo la cruz de los esposos.
Vuestro primer afn de servicio al amor ser, pues, reconocer el pleno valor del matrimonio, respetar del
mejor modo posible su existencia, proteger a quienes ha unido en una sola familia. Slo por razones vlidas y

por hechos probados se podr poner en duda su existencia y declarar su nulidad. El primer deber que os
incumbe es el respeto al hombre que ha dado su palabra, ha expresado su consentimiento y ha hecho as don
total de s mismo.
Indudablemente la naturaleza humana, como consecuencia del pecado, ha quedado perturbada; aunque herida,
no ha quedado, sin embargo, pervertida; ha sido nuevamente sanada por la intervencin de Aquel que ha venido
a salvarla y a elevarla hasta la participacin en la vida divina. Ahora bien, sera realmente destruirla el
considerarla incapaz de un compromiso verdadero, de un consentimiento verdadero, de un pacto de amor que
expresa lo que ella es, de un sacramento instituido por el Seor para curarla, fortalecerla y elevarla por medio
de su gracia.
Es, pues, en el marco de la perspectiva eclesial del sacramente del matrimonio donde debe ser encuadrado el
progreso de la ciencia humana, sus investigaciones, sus mtodos y sus resultados. La continuidad de sus
esfuerzos pone tambin de relieve la fragilidad de algunas de sus primeras conclusiones o de hiptesis de
trabajo, cuyas evaluaciones no se han podido mantener.
Por tales razones el juez, al emitirla sentencia, se hace en definitiva responsable de ese trabajo comn del que
he hablado al principio. La decisin deber ser tomada en la perspectiva global antes recordada, y que la
Exhortacin apostlica Familiaris Consortio ha querido poner mas en evidencia.
Mientras est en curso el examen sobre la validez de un vnculo matrimonial, y se busca la existencia de
razones que puedan conducir a la eventual declaracin de nulidad, el juez permanece al servicio del amor,
sometido al derecho divino, atento a todo consejo o examen pericial serio. Sera sumamente pernicioso que la
decisin dependiese en definitiva de uno u otro experto, con el riesgo de que la causa se viese juzgada segn
uno solo de sus aspectos.
De aqu brota la necesidad de reconocer en el juez el peso de su funcin, la importancia de su responsable
autonoma de juicio, la exigencia de su consentimiento eclesial y de su solicitud por el bien de las almas. Y
aunque en materia matrimonial una sentencia pueda ser impugnada al surgir nuevas motivaciones graves, no
por ello el juez podr sentirse inclinado a poner menos diligencia en prepararla, menos firmeza en expresarla,
menos valor en emitirla.
Bajo esta luz, se puede apreciar cada vez mejor la especial responsabilidad del defensor vinculi. Su deber
no es el de defender a toda costa una realidad inexistente, u oponerse de cualquier modo a una decisin
fundada, sino, como se expresa Po XII, l deber hacer observaciones pro vinculo, salva semper veritate (ARR
2.10.44). Se advierten a veces tendencias que desgraciadamente llevan a reducir su funcin. La misma persona
no puede, adems, ejercer contemporneamente dos funciones: ser juez y defensor del vnculo. Slo una
persona competente puede asumir una responsabilidad semejante; y ser un grave error considerarla de menor
importancia.
El promotor iustitiae, atento al bien comn, actuar tambin en la perspectiva global del misterio del amor
vivido en la vida familiar; del mismo modo, si l siente el deber de presentar una demanda de declaracin de
nulidad, lo har a impulsos de la verdad y de la justicia; no para condescender, sino para salvar.
En la misma perspectiva de la globalidad de la vida familiar, hay que desear finalmente una colaboracin cada
vez ms activa de los abogados eclesisticos.
Su actividad debe estar al servicio de la Iglesia; y por tanto ha de ser considerada casi como un ministerio
eclesial. Debe ser un servicio al amor, que requiere entrega y caridad, sobre todo en favor de los ms
necesitados y de los ms pobres. 12.12. Al concluir este encuentro, deseo exhortaros a colaborar cordial y
valientemente, con todos los hombres de buena voluntad, que viven su responsabilidad al servicio de la familia
(FC, n. 86), de modo muy especial a vosotros, que debis reconocer su base y su fundamento en el
consentimiento nupcial, sacramento de amor, signo del amor que une a Cristo con la Iglesia, su Esposa, y que
es, para la humanidad entera, una revelacin de la vida de Dios y la introduccin a la vida trinitaria del Amor
divino.
Suplicando al Seor que os asista en vuestra misin al servicio del hombre salvado por Cristo, nuestro
Redentor, os imparto cordialmente mi bendicin, propiciadora de la gracia del Dios del Amor.

32. JUAN PABLO II 24.I.1981

Seor Decano,
queridos prelados y oficiales de la Sacra Rota Romana:
1. Me siento feliz de reunirme hoy con vosotros con ocasin de la inauguracin del nuevo ao judicial de este
Tribunal. Doy sinceramente las gracias al Decano por las nobles palabras que me ha dirigido y por los sabios
propsitos metodolgicos formulados. Os saludo a todos con afecto paterno, a la vez que os expreso mi hondo

aprecio de vuestra labor tan delicada y necesaria, que es parte integrante y cualificada de la funcin pastoral de
la Iglesia.
La competencia especfica de la Sacra Rota Romana en las causas matrimoniales, toca muy de cerca el tema
tan actual de la familia, que ha sido objeto de estudio de parte del reciente Snodo de los Obispos. Pues bien,
sobre la tutela jurdica de la familia en la accin judicial de los tribunales eclesisticos me propongo detenerme
ahora.
2. Con profundo espritu evanglico nos ha acostumbrado el Concilio Ecumnico Vaticano II a dirigir la
mirada al hombre para conocer todos sus problemas y ayudarle a resolver sus problemas existenciales a la luz
de la verdad revelada por Cristo y con la gracia que nos ofrecen los misterios divinos de salvacin.
Entre los que atormentan ms el corazn del hombre y, consiguientemente, el ambiente humano tanto familiar
como social en el que vive y acta, se incluye con prioridad y urgencia el del amor conyugal, que une a dos
seres humanos de distinto sexo haciendo de ellos una comunidad de vida y amor, o sea, unindolos en
matrimonio.
En el matrimonio tiene su origen la familia "en la que pone de relieve el Vaticano II distintas
generaciones coinciden y se ayudan mutuamente a lograr una mayor sabidura y armonizar los derechos de las
personas con las dems exigencias de la vida social"; y de este modo la familia "es de verdad el fundamento de
la sociedad". Verdaderamente aade el Concilio "el bienestar de la persona y de la sociedad humana y
cristiana est estrechamente ligado a la prosperidad de la comunidad conyugal y familiar". Pero debemos
reconocer con el mismo Concilio que "la dignidad de esta institucin no brilla en todas partes con el mismo
esplendor, puesto que est oscurecida por la poligamia. la epidemia del divorcio, el llamado amor libre y otras
deformaciones. Es ms, el amor matrimonial queda frecuentemente profanado por el egosmo, el hedonismo y
las prcticas ilcitas contra la generacin" (Gaudium et spes, 47).
Por el mismo hecho de las serias dificultades que nacen a veces incluso con violencia, de las profundas
transformaciones de la sociedad de hoy, se hace an ms patente el valor insustituible de la institucin
matrimonial, y la familia sigue siendo "escuela del ms rico humanismo" (ib., 52).
Ante los graves males que atormentan en casi todos los sitios a este gran bien que es la familia, se ha lanzado
la idea de elaborar una Carta de los derechos de la familia que se respete universalmente, a fin de garantizar a
esta institucin la tutela debida para bien asimismo de toda la sociedad.
3. Por su parte, y dentro del campo de sus competencias, la Iglesia siempre ha procurado tutelar a la familia,
incluso con una legislacin apropiada, adems de favorecerla y ayudarla con distintas iniciativas pastorales. He
citado ya el reciente Snodo de los Obispos. Pero es bien sabido que confortada por la palabra del Evangelio, ya
desde los comienzos de su Magisterio, la Iglesia ha enseado y reiterado explcitamente el precepto de Jess
sobre la unidad e indisolubilidad del matrimonio, sin el que ninguna familia puede ser segura, sana y autntica
clula viva de la sociedad. Contra la praxis greco-romana que daba bastantes facilidades al divorcio, el Apstol
Pablo declaraba ya entonces: "Cuanto a los casados, precepto es no mo, sino del Seor, que la mujer no se
separe del marido (...) y que el marido no repudie a su mujer" (1 Cor 7, 10-11). Sigui luego la predicacin de
los Padres que afirmaban insistentemente ante la difusin del divorcio, que el matrimonio es indisoluble por
voluntad divina.
As, pues, el respeto de las leyes queridas por Dios para el encuentro entre el hombre y la mujer y para que su
unin perdure, fue el elemento nuevo que introdujo el cristianismo en la institucin matrimonial. El matrimonio
dir despus el Vaticano II en cuanto "ntima comunidad conyugal de vida y de amor, fundada por el
Creador y estructurada segn leyes propias, se establece sobre la alianza de los cnyuges, es decir, sobre su
consentimiento personal e irrevocable. As, del acto humano por el cual los esposos se dan y se reciben
mutuamente, nace, aun ante la sociedad, una institucin (el matrimonio) confirmada por la ley divina"
(Gaudium et spes, 48).
Esta doctrina fue enseguida gua de la pastoral, de la conducta de los cnyuges cristianos, de la tica
matrimonial y de la disciplina jurdica. Y la labor catequtico-pastoral de la Iglesia, mantenida y valorizada por
el testimonio de las familias cristianas, introdujo modificaciones, incluso en la legislacin romana que ya en
tiempos de Justiniano no admita el divorcio sine causa e iba asumiendo gradualmente la institucin
matrimonial cristiana. Fue una gran conquista para la sociedad, pues la Iglesia, que haba devuelto su dignidad a
la mujer y al matrimonio a travs de la familia, contribuy a salvaguardar lo mejor de la cultura greco-romana.
4. En el contexto social de hoy la Iglesia se propone repetir el mismo esfuerzo primitivo doctrinal y pastoral,
de conducta y praxis, y tambin el legislativo y judicial.

 El bien de la persona humana y de la familia en la que el individuo hace realidad gran parte de su dignidad, y
tambin el bien de la misma sociedad, exigen que la Iglesia rodee de tutela particular la institucin matrimonial
y familiar, hoy ms an que en el pasado.
Podra resultar casi intil el esfuerzo pastoral tan deseado tambin por el ltimo Snodo de los Obispos, si no
le acompaara una accin legislativa y judicial apropiada. Para satisfaccin de todos los Pastores podemos decir
que la nueva codificacin cannica se est ocupando de traducir en sabias normas jurdicas cuanto surgi en el
ltimo Concilio Ecumnico en favor del matrimonio y la familia. Las voces que se oyeron en el ltimo Snodo
de los Obispos sobre el alarmante aumento de causas matrimoniales en los tribunales eclesisticos sern tenidas
en cuenta, claro est, en la revisin del cdigo de derecho cannico. Es seguro tambin que en respuesta
asimismo a las demandas del citado Snodo, los Pastores sabrn intensificar con creciente empeo pastoral la
preparacin debida de los novios a la celebracin del matrimonio. Ya que la estabilidad del vnculo conyugal y
el mantenimiento feliz de la comunidad familiar dependen no poco de la preparacin de los novios, anterior a la
boda. Pero es igualmente verdad que en la misma preparacin al matrimonio podran repercutir negativamente
los dictmenes o sentencias de nulidad de matrimonio si stas se consiguen con demasiada facilidad. Si entre
los males del divorcio figura tambin el de hacer menos seria y comprometida la celebracin del matrimonio,
hasta el punto de que sta ha perdido hoy la consideracin debida entre algunos jvenes, es de temer que
encaminaran a la misma perspectiva existencial y sicolgica las sentencias de declaracin de nulidad
matrimonial si se comprobara que se multiplican como dictmenes fciles y apresurados. "De donde resulta que
el juez eclesistico recordaba ya mi venerado predecesor Po XII no debe mostrarse fcil a la declaracin
de la nulidad del matrimonio, sino que sobre todo debe esforzarse porque se convalide lo que se ha contrado
invlidamente, ms an cuando lo aconsejan las circunstancias del caso particular". Para explicar este consejo
haba dicho antes: "En cuanto a las declaraciones de nulidad de los matrimonios, nadie ignora que la Iglesia es
cauta y poco inclinada a ello. Pues si la tranquilidad, estabilidad y seguridad de las relaciones humanas en
general exigen que no se declaren a la ligera invlidos los contratos, ello vale todava ms para un contrato de
tanta trascendencia como es el matrimonio, cuya firmeza y estabilidad son exigencia del bien comn de la
sociedad humana y del bien privado de los cnyuges y la prole, y cuya dignidad de sacramento prohbe que
cuanto es sagrado y sacramental se vea fcilmente expuesto al peligro de la profanacin" (Discurso a la Sacra
Rota Romana, 3 octubre de 1941: AAS 33, 1941, pgs. 423-424). A alejar este peligro est contribuyendo
laudablemente el Supremo Tribunal de la Signatura Apostlica con su labor sabia y prudente de vigilancia.
Igualmente valiosa me resulta la labor judicial del Tribunal de la Sacra Rota Romana. A la vigilancia del
primero y a la sana jurisprudencia del segundo debe corresponder la actuacin igualmente sabia y responsable
de los tribunales inferiores.
5. A la tutela debida a la familia contribuyen en medida no pequea la atencin y pronta disponibilidad de los
tribunales diocesanos y regionales a seguir las directrices de la Santa Sede, la jurisprudencia rotal continua y la
aplicacin fiel de las normas sustanciales y procesales ya codificadas, sin recurrir a presuntas o probables
innovaciones o a interpretaciones que no responden objetivamente a la norma cannica o no las sostiene
ninguna jurisprudencia cualificada. En efecto, es temeraria toda innovacin en el derecho sustantivo o procesal
que no responda a la jurisprudencia o a la praxis de los tribunales y dicasterios de la Santa Sede. Debemos
convencernos de que un examen sereno, atento, meditado, completo y exhaustivo de las causas matrimoniales
exige la plena conformidad con la recta doctrina de la Iglesia, el derecho cannico y la sana jurisprudencia
cannica tal y como ha ido madurando sobre todo con la aportacin de la Sacra Rota Romana; ello es
considerado como os dijo ya Pablo VI de venerada memoria, "medio sapiente" y, "cauce de deslizamiento, cuyo
eje est precisamente en la bsqueda de la verdad objetiva y cuyo final es la recta administracin de la justicia"
(Pablo VI 28 de enero de 1978: AAS 70, 1978 Pg. 182).
En esta bsqueda todos los ministros del tribunal eclesistico cada uno con el debido respeto a su tarea y a
la de los dems deben poner cuidado particular constante y concienzudo de que se forme el consenso
matrimonial libre y vlido, aadiendo siempre a este cuidado la solicitud igualmente constante y concienzuda
por la tutela del sacramento del matrimonio. A llegar al conocimiento de la verdad objetiva, o sea, la existencia
del vnculo matrimonial contrado vlidamente o su inexistencia, contribuyen la atencin a los problemas de la
persona e igualmente la atencin a las leyes que subyacen por derecho natural divino o positivo de la Iglesia en
la celebracin vlida del matrimonio y en la perduracin del matrimonio. La justicia cannica que segn la
hermosa expresin de San Gregorio Magno, llamamos ms significativamente sacerdotal, emerge del conjunto
de todas las pruebas procesales sopesadas concienzudamente a la luz de la doctrina y del derecho de la Iglesia,
y con la ayuda de la jurisprudencia ms cualificada. Lo exige el bien de la familia, teniendo presente que todo
lo que sea tutelar a la familia legtima, va siempre en favor de la persona; mientras que la preocupacin
unilateral en favor del individuo puede resultar en perjuicio de la misma persona humana, adems de daar el

matrimonio y la familia, que son bienes de la persona y de la sociedad. Con esta perspectiva se han de
contemplar las disposiciones del cdigo vigente sobre el matrimonio.
6. En el mensaje del Snodo a las familias cristianas, se hace hincapi en el gran bien que la familia, sobre
todo la familia cristiana, es y realiza para la persona humana. La familia "ayuda a sus miembros a ser agentes
de la historia de la salvacin y signos vivos del plan amoroso de Dios sobre el mundo" (nm. 8). Por ser
actividad de la Iglesia, la actividad judicial debe tener presente esta realidad que no es slo natural sino
tambin sobrenatural del matrimonio y de la familia, la cual tiene su origen en el matrimonio. La naturaleza y
la gracia nos revelan, si bien con modos y medidas diferentes, un proyecto divino sobre el matrimonio y la
familia, proyecto que contempla, tutela y favorece la Iglesia segn las competencias propias de cada una de sus
actividades, con el fin de que sea aceptado por la sociedad humana lo ms ampliamente posible.
Por tanto, la Iglesia puede y debe salvaguardar los valores del matrimonio y la familia tambin con su derecho
y con el' ejercicio de la potestas iudicialis, para hacer progresar al hombre y valorizar su dignidad.
La actividad judicial de los tribunales eclesisticos matrimoniales, al igual que la actividad legislativa, deber
ayudar a la persona humana en la bsqueda de la verdad objetiva y, consiguientemente, tambin en la
afirmacin de esta verdad, a fin de que la misma persona est en grado de conocer, vivir y realizar el proyecto
de amor que Dios le ha asignado.
La invitacin que dirigi el Vaticano II a todos y en especial a los que "tienen influencia en la sociedad y en
sus diversos grupos", incluye tambin y responsabiliza, por tanto, a los ministros de los tribunales eclesisticos
de causas matrimoniales para que ellos colaboren tambin "en el bien del matrimonio y la familia" (Gaudium et
spes, 52), sirviendo bien a la verdad y administrando bien la justicia.
7. Por ello presento a usted, seor Decano, a los prelados auditores y a los oficiales de la Sacra Rota Romana,
mis deseos cordiales de trabajo sereno y provechoso, desarrollado a la luz de estas consideraciones de hoy.
Y al mismo tiempo que me complazco en reiterarle mi aprecio de la actividad valiosa e incansable de este
Tribunal, imparto de corazn a todos vosotros una bendicin apostlica particular, propiciadora de la ayuda
divina en vuestra delicada funcin y signo de mi afecto constante.

33. JUAN PABLO II 4.II.1980

El veros reunidos en torno a m, queridos hijos, para la inauguracin del ao judicial, es motivo de alegra y
consuelo para mi espritu, como lo es asimismo haber escuchado de vuestro dignsimo decano, mons. Heinrich
Ewers, la ratificacin de los sentimientos de gratitud de todos. Tambin yo os doy las gracias de corazn y os
reitero los sentimientos de afecto que ya manifest a cada uno de vosotros en la visita a que ha aludido mons.
Decano.
1. Como sabis, el 8 de diciembre hice pblico mi Mensaje para la celebracin de la XIII Jornada mundial de
la Paz, cuyo contenido se compendia en estas palabras: "La verdad, fuerza de la paz". En esta ocasin quisiera
detenerme con vosotros en el desarrollo de un aspecto particular del mismo tema que tiene estrecha relacin
con vuestro ministerio.
La verdad no llega a ser fuerza de la paz si no es a travs de la justicia. Hablando de los tiempos mesinicos,
la Sagrada Escritura afirma por una parte que la justicia es fuente y compaera de la paz: "Florecer en sus das
la justicia y habr mucha paz" (Sal 72, 7); y por otra, resalta repetidamente el vnculo que une la verdad a la
justicia: "Brota de la tierra la verdad y la justicia mira desde lo alto de los cielos" (Sal 85, 12); y tambin:
"Regir el mundo con justicia y a los pueblos con la verdad" (Sal 96, 13). Inspirndose en stos y otros textos
de los Libros Sagrados, telogos y canonistas medievales y modernos llegan a afirmar que la justicia tiene una
cierta relacin de dependencia respecto de la verdad. "Veritas declara un famoso axioma cannico est
basis, fundamentum seu mater iustitiae" (A. Barbosa, De axiomatibus Iuris usufrequentioribus, Axioma, 224,
Veritas, nm. 5; in Tractatus varii, Lugduni 1678, pg 136); y del mismo modo se han expresado los telogos
empezando por Santo Toms (S. Th., P. 1, q. 21, a. 2, c.), cuyo pensamiento sintetiz Po XII al afirmar con
fuerza que "la verdad es la ley de la justicia", y comentando seguidamente: "El mundo tiene necesidad de la
verdad que es justicia y de la justicia que es verdad" (Alocucin a la Sacra Rota Romana, 1 de octubre de 1942;
AAS 34, 1942, 342, nm. 5).
2. Cindome al campo propiamente vuestro, en todos los procesos eclesisticos la verdad debe ser siempre
desde el comienzo hasta la sentencia, fundamento, madre y ley de la justicia. Y puesto que el objeto prevalente
de vuestra actividad es "la nulidad o no del vnculo matrimonial" como acaba de afirmar mons. Decano, en
este momento me ha parecido oportuno dedicar algunas reflexiones sobre los procesos matrimoniales de
nulidad.

 Finalidad inmediata de estos procesos es comprobar si existen factores que por ley natural, divina o
eclesistica, invalidan el matrimonio; y llegar a emanar una sentencia verdadera y justa sobre la pretendida
inexistencia del vnculo conyugal.
Por tanto, el juez cannico establecer si el matrimonio celebrado ha sido verdadero matrimonio. Est, pues,
vinculado por la verdad que trata de indagar con empeo, humildad y caridad.
Y esta verdad "har libres" (Jn 8, 32) a quienes acuden a la Iglesia angustiados por situaciones dolorosas y,
sobre todo, por la duda de si existi o no existi esa realidad dinmica y que abarca toda la personalidad de dos
seres, que es el vnculo matrimonial.
Para limitar al mximo los mrgenes de error en el cumplimiento de un servicio tan precioso y delicado como
el vuestro, la Iglesia ha elaborado un procedimiento que al tratar de descubrir la verdad objetiva, por una parte
asegure mayores garantas a la persona cuando sustenta las propias razones; y por otra, respete coherentemente
el mandamiento divino "Quod Deus coniunxit, homo non separet" (Mc 10, 3).
3. Todas las actas del juicio eclesistico, desde la demanda a las escrituras de defensa, pueden y deben ser
fuentes de verdad; pero de modo especial deben serlo las "actas de la causa" y entre ellas, las de proceso de
instruccin, pues el sumario tiene el fin especfico de recoger las pruebas sobre la verdad del hecho que se
afirma, a fin de que el juez pueda pronunciar sobre esta base, una sentencia justa.
A este propsito y por citacin del juez, comparecern las partes, los testigos y los peritos si los hay, para ser
interrogados. El juramento de decir la verdad que se exige a todas estas personas est en coherencia perfecta
con la finalidad del sumario; no se trata de dar vida a un acontecimiento que no ha existido jams, sino de poner
en evidencia y hacer valer un hecho acaecido en el pasado y que acaso perdura todava en el presente. Claro
est que cada una de estas personas dir "su" verdad, que normalmente ser la verdad objetiva o una parte de
sta, consideradas frecuentemente desde distintos puntos de vista, coloreada con el tinte del temperamento
propio y hasta quiz con alguna alteracin, o tambin mezclada con errores; pero en cualquier caso todos
debern actuar lealmente sin traicionar la verdad que ellos creen objetiva, ni tampoco la propia conciencia.
4. Alejandro III haca notar en el siglo XII: "Saepe contingit quod testes, corrupti praetio, facile inducantur ad
falsum testimonium proferendum" (c. 10, X, De praesumptionibus, II, 23; ed. Richter - Friedberg, II, 355). Por
desgracia, tampoco hoy estn inmunes los testigos de la posibilidad de prevaricar. Por ello, Po XII en la
alocucin sobre la unidad de fin y accin de las causas matrimoniales exhortaba no slo a los testigos sino a
todos los que toman parte en el proceso, a no apartarse de la verdad: "No suceda nunca que se den engaos,
perjurios, sobornos o fraudes del tipo que fuere, en las causas matrimoniales ante tribunales eclesisticos"
(Alocucin a la Sacra Rota Romana, 2 de octubre de 1944; AAS 35, 1944, 282).
Porque si ocurriese esto, el sumario no sera ciertamente manantial lmpido de verdad, y podra inducir a error
a los jueces cuando pronuncian la sentencia, no obstante su integridad moral y su esfuerzo leal por descubrir la
verdad.
5. Terminada la fase instructoria, comienza la etapa ms comprometida y delicada del proceso para cada uno
de los jueces que debern decidir la causa. Cada uno debe llegar, si ello es posible, a tener certeza moral de la
verdad o existencia del hecho, pues esta certeza es requisito indispensable para que el juez pronuncie la
sentencia, primero en su corazn por as decir, y despus dando su voto en la reunin del colegio que juzga.
El juez deber alcanzar tal certeza "ex actis et probatis". Sobre todo "ex actis" pues hay que presumir que las
actas son fuente de verdad. Por ello y siguiendo la norma de Inocencio III, el juez "debet universa riman".
"Iudex... usque ad prolationem sententiae debet universa rimari", in c. 10, X, De fide instrumentorum, II, 22;
ed. Richter-Friedberg, II, 352); es decir, debe escrutar cuidadosamente las actas sin que se le escape nada.
Despus "ex probatis", porque el juez no puede limitarse a dar crdito slo a las afirmaciones; antes bien, debe
tener presente que durante el proceso se puede ofuscar la verdad objetiva con sombras producidas por varias
causas, como son el olvido de algunos hechos, la interpretacin subjetiva de los mismos, el descuido, el dolo y
el fraude a veces. Es necesario que el juez obre con sentido crtico. Tarea ardua porque los errores pueden ser
muchos, mientras que la verdad en cambio es slo una. Es necesario, por tanto, buscar en las actas las pruebas
de los hechos declarados y proceder luego, a la crtica de cada una de dichas pruebas, y confrontarlas con las
otras, siguiendo as seriamente el grave consejo de San Gregorio Magno.: "ne temere indiscussa iudicentur"
(Moralium L. 19, c. 25, nm. 46; PL, vol. 76, col. 126).
A ayudar en esta obra delicada e importante de los jueces van encaminados el "memoriae" de los abogados,
las "animadversiones" del defensor del vnculo, y el posible voto del promotor de justicia. Tambin stos deben
servir a la verdad para que triunfe la justicia, cumpliendo as su deber, los primeros en favor de las partes, el
segundo en defensa del vnculo, y tercero in jure inquirendo.

 6. Pero es menester tener presente que el objetivo de esta investigacin no es llegar a un conocimiento
cualquiera de la verdad del hecho, sino alcanzar la "certeza moral", o sea, ese conocimiento seguro que "se
apoya en la constancia de las leyes, costumbres que gobiernan la vida humana" (Po XII, Alocucin a la Sacra
Rota Romana, 1 de octubre de 1942; AAS 34, 1942, 339, nm. 1). Esta certeza moral da garantas al juez de
haber descubierto la verdad del hecho que debe juzgar, es decir, la verdad fundamento, madre y ley de justicia,
que por ello le da seguridad de poder por este lado dictar una sentencia justa. Y sta es precisamente la
razn porque la ley exige tal certeza en el juez para consentirle dictar la sentencia (can. 1869, pr. 1).
Aprovechando la doctrina y jurisprudencia desarrolladas sobre todo en tiempos ms recientes, Po XII declar
de modo autntico el concepto cannico de certeza moral en la alocucin dirigida a vuestro tribunal el 1 de
octubre de 1942 (AAS 34, 1942, 339-343). He aqu las palabras que hacen al caso:
Entre certeza absoluta y cuasi-certeza o probabilidad est como entre dos extremos la certeza moral, de la
que de ordinario se trata en las cuestiones sometidas a vuestro foro... Del lado positivo, sta se caracteriza por el
hecho de excluir toda duda fundada o razonable, y considerada as se distingue esencialmente de la cuasicerteza mencionada; por el lado negativo, deja en pie la posibilidad absoluta de su contrario, y en ello se
diferencia de la certeza absoluta. La certeza de que hablamos ahora es necesaria y suficiente para dictar una
sentencia (ib., pgs. 339-340, nm. 1).
En consecuencia, a ningn juez le es lcito pronunciar sentencia a favor de la nulidad de un matrimonio si no
ha llegado antes a la certeza moral de la existencia de dicha nulidad. No basta slo la probabilidad para decidir
una causa. Sera vlido para cualquier concesin a este respecto cuanto se ha dicho con sabidura de las dems
leyes relativas al matrimonio: todo relajamiento lleva en s una dinmica imperiosa, "cui, si mos geratur,
divortio, alio nomine tecto, in Ecclesia tolerando via sternitur" (Carta del Cardenal Prefecto del Consejo para
los Asuntos Pblicos de la Iglesia al Presidente de la Conferencia Episcopal de los Estados Unidos de Amrica
del Norte, 20 de junio de 1973):
7. La administracin de justicia confiada al juez es servicio a la verdad y, al mismo tiempo, ejercicio de una
misin que pertenece al orden pblico. Porque al juez est confiada la ley "para su aplicacin racional y
normal" (Pablo VI, Alocucin a la Sacra Rota Romana, 31 de enero de 1974; AAS 66, 1974, 87).
Es menester, por tanto, que la parte demandante pueda invocar a su favor una ley que en el hecho alegado
encuentre un motivo suficiente por derecho natural o divino, positivo o cannico, para invalidar el matrimonio;
a travs de esta ley se pasar de la verdad del hecho a la justicia o reconocimiento de lo que es debido.
Por ello, son graves y mltiples los deberes del juez en relacin con la ley. Aludo solamente al primero y ms
importante que, adems, contiene en s todos los otros: la fidelidad! Fidelidad a la ley, a la divina, natural y
positiva, y a la cannica sustancial y a la del procedimiento.
8. La objetividad tpica de la justicia y del proceso que en la "quaestio facti" se concreta en la adhesin a la
verdad, en la "quaestio iuris" se traduce en la fidelidad; conceptos stos que tienen gran afinidad entre s, como
es obvio. La fidelidad del juez a la ley debe llevarle a hacerse uno con ella, de tal modo que pueda decirse con
razn lo que escriba M. T. Cicern, es decir, que el juez es la misma ley hablando: "magistratum legem esse
loquentem" (De legibus, L. 3, n. I, 2; ed. de la Association G. Bud, Pars 1959, pg. 82). Esta fidelidad ser la
que impulse al juez a adquirir el conjunto de cualidades que necesita para cumplir los otros deberes respecto de
la ley: sabidura para entenderla, ciencia para esclarecerla, celo para defenderla, prudencia para interpretarla en
su espritu ms all del "nudus cortex verborum" ponderacin y equidad cristiana para aplicarla.
Me es motivo de consuelo haber podido constatar que ha sido grande vuestra fidelidad a la ley de la Iglesia en
medio de las circunstancias nada fciles de los ltimos aos en que los valores de la vida matrimonial
acertadamente iluminados por el Concilio Vaticano II y el progreso de las ciencias humanas, en especial la
sicologa y la siquiatra, han hecho afluir a vuestro tribunal casos que parecen nuevos e impostaciones nuevas
no siempre exactas de las causas matrimoniales. A vosotros se debe, despus de una profundizacin seria y
delicada de la doctrina conciliar y de las ciencias mencionadas la elaboracin de las "quaestiones iuris" en las
que habis cumplido egregiamente vuestros deberes con la ley, separando lo verdadero de lo falso o aclarando
lo que estaba confuso, como por ejemplo, volviendo a llevar no pocos casos presentados como nuevos, al punto
fundamental de falta de consenso. De esta manera habis sustentado "a contrario" el magisterio esplndido de
mi predecesor el Papa Pablo VI de venerada memoria, sobre el consenso en cuanto esencia del matrimonio (cf.
Alocucin a la Sacra Rota Romana, 9 de febrero de 1976; AAS 68, 1976, 204-208).
9. Esta fidelidad os permitir asimismo a vosotros, jueces, dar una respuesta clara y respetuosa a las
cuestiones que se os someten, como exige vuestro servicio a la verdad; si el matrimonio es nulo y se lo declara
tal, las dos partes quedan libres en el sentido de que se reconoce que nunca estuvieron realmente vinculadas; si
el matrimonio es vlido y se lo declara tal, se da constancia de que los cnyuges han celebrado un matrimonio

que les compromete para toda la vida y les ha conferido la gracia especfica para cumplir su destino en esta
unin instaurada con plena responsabilidad y libertad.
El matrimonio uno e indisoluble, como realidad humana que es, no constituye algo mecnico o estadstico. Su
xito depende de la libre cooperacin de los cnyuges con la gracia de Dios, de su respuesta al designio de
amor de Dios. Si por faltar esta cooperacin a la gracia divina, la unin quedase sin sus frutos, los cnyuges
pueden y deben recuperar la gracia de Dios que les fue garantizada por el sacramento, y reavivar su
compromiso de vivir un amor que no est hecho slo de afectos y emociones, sino tambin y sobre todo de
entrega recproca, libre, voluntaria, total, irrevocable.
Es sta la aportacin que se os pide a vosotros, jueces, en el servicio a esa realidad humana y sobrenatural tan
importante que es la familia, y que hoy est tambin rodeada de tantas asechanzas.
Pido para vosotros que Jesucristo, Sol de Verdad y Justicia, est siempre con vosotros, para que las decisiones
de vuestro tribunal reflejen siempre esa superior justicia y verdad que dimanan de vosotros. Es ste el dese
cordialsimo que os hago en la inauguracin del nuevo ao judicial, y lo acompao con mi bendicin
apostlica.

34. JUAN PABLO II 17.I.1979

Os agradezco esta visita, y en particular doy las gracias a vuestro venerado mons. Decano que se ha hecho
intrprete de vuestros sentimientos.
Os saludo a todos de corazn y me alegro de esta ocasin que me permite encontrar, por primera vez, a
quienes encarnan por excelencia la funcin judicial de la Iglesia al servicio de la verdad y de la caridad para la
edificacin del Cuerpo de Cristo, y reconocer en ellos, como tambin en todos los administradores de la justicia
y en los estudiosos del Derecho Cannico, a los profesionales de una tarea vital en la Iglesia, testigos
infatigables de una justicia superior en un mundo marcado por la injusticia y la violencia y, por lo tanto,
valiosos colaboradores de la actividad pastoral de la misma Iglesia.
1. Como bien sabis, en la vocacin de la Iglesia entran tambin el empeo y el esfuerzo de ser intrprete de
la sed de justicia y de dignidad que los hombres y mujeres sienten vivamente en la poca actual. Y en esta
funcin de anunciar y sostener los derechos fundamentales del hombre en todos los estadios de su existencia, la
Iglesia es confortada por la comunidad internacional que ha celebrado recientemente, con iniciativas especiales,
el treinta aniversario de la Declaracin universal de los Derechos del Hombre y que ha proclamado el 1979
"Ao Internacional del Nio".
Quiz el siglo XX calificar a la Iglesia como el principal baluarte y sostn de la persona humana en todo el
arco de su vida terrena, desde su concepcin. En la evolucin de la auto-conciencia eclesial, la persona
humano-cristiana encuentra no slo un reconocimiento, sino tambin y sobre todo una tutela abierta, activa,
armnica de sus derechos fundamentales en sintona con los de la comunidad eclesial. Tambin ste es un deber
irrenunciable de la Iglesia, que en el terreno de las relaciones persona-comunidad ofrece un modelo de
integracin entre el desarrollo ordenado de la sociedad y la realizacin de la personalidad del cristiano en una
comunidad de fe, esperanza y caridad (cf. Lumen gentium, 8).
El Derecho Cannico cumple una funcin sumamente educativa, individual y social, en el intento de crear una
convivencia ordenada y fecunda en la que germine y madure el desarrollo integral de la persona humanocristiana. Esta, en efecto, slo puede realizarse en la medida en que se niega como individualidad exclusiva,
siendo su vocacin juntamente personal y comunitaria. El Derecho Cannico consiente y favorece este
perfeccionamiento caracterstico en cuanto conduce a la superacin del individualismo: de la negacin de s
como individualidad exclusiva, lleva a la afirmacin de s como socialidad genuina, mediante el reconocimiento
y el respeto del otro como "persona" dotada de derechos universales, inviolables e inalienables, y revestida de
una dignidad trascendente.
Pero el deber de la Iglesia y su mrito histrico de proclamar y defender en todo lugar y en todo tiempo los
derechos fundamentales del hombre, no la eximen, antes la obligan a ser ante el mundo "speculum iustitiae,
espejo de iusticia". La Iglesia tiene al respecto una responsabilidad propia y especfica.
Esta opcin fundamental que representa una toma de conciencia por parte de todo el "Pueblo de Dios", no
cesa de interpelar y estimular a todos los hombres de la Iglesia y en particular a quienes, como vosotros,
tienen una funcin especial al respecto para amar la justicia y el derecho (Sal 33, 5). Ms an, esto
corresponde sobre todo a los que actan en los tribunales eclesisticos, es decir, a aquellos que deben juzgar
con justicia (Sal 7, 9; 9, 8; 67, 5; 96, 10. 13; 98, 9, etc.). Como afirmaba mi venerado predecesor Pablo VI,
vosotros que os dedicis al servicio de la noble virtud de la justicia, podis ser llamados segn el bellsimo
apelativo que ya usaba Ulpiano, Sacerdotes iustitiae, sacerdotes de la justicia, porque se trata, en efecto, de

un noble y alto ministerio sobre cuya dignidad se refleja la luz misma de Dios, Justicia primordial y absoluta,
fuente pursima de toda justicia terrena. Bajo esta luz divina hay que considerar vuestro "ministerium iustitiae,
ministerio de justicia", que debe ser siempre fiel e irreprensible; bajo esta luz se comprende cmo l deba huir
de la ms pequea mancha de injusticia para conservar tal ministerio en su carcter de pureza cristalina"
(Insegnamenti di Paolo VI, III, 1965, 29-30).
2. El gran respeto debido a los derechos de la persona humana que deben ser tutelados con todo empeo y
solicitud, debe inducir al juez a la observancia exacta de las normas de procedimiento que constituyen
precisamente las garantas de los derechos de la persona.
El juez eclesistico, adems, no slo deber tener presente que la exigencia primaria de la justicia es respetar
a las personas (L. Bouyer, L'Eglise de Dieu, Corps du Christ et temple de l'Esprit, Pars 1970, 599), sino ms
all de la justicia l deber tender a la equidad, y ms all de sta, a la caridad (cf. P. Andrieu-Guitrancourt,
Introduction sommaire l'etude du droit en gnral et du droit canonique en particulier, Pars 1963, 22).
En esta lnea, histricamente consolidada y experimentalmente vivida, el Concilio Vaticano II declara: hay
que obrar con todos conforme a la justicia y al respeto debido al hombre (Dignitatis humanae, 7), y habla
incluso, para la sociedad civil, de un orden jurdico positivo que establezca la adecuada divisin de las
funciones institucionales de la autoridad poltica, as como tambin la proteccin eficaz e independiente de los
derechos (Gaudium et spes, 75). Bajo tales presupuestos, con ocasin de la reforma de la Curia, la
Constitucin Regimini Ecclesiae universae estableci que fuese instituida una seccin segunda en el Supremo
Tribunal de la Signatura Apostlica, con la competencia de dirimir lo contencioso... derivado de un acto de la
potestad administrativa eclesistica, llevado a la misma Signatura por una apelacin interpuesta o un recurso
contra una decisin del dicasterio competente, siempre que se considere que un acto determinado haya violado
alguna ley (AAS 59, 1967, 921-22).
En fin, para recordar el perfil insuperable que sobre esto traz el Papa Pablo VI, el juez eclesistico es, por
esencia, esa quaedam iustitia animata de la que habla Santo Toms, citando a Aristteles. Debe, por tanto, sentir
y cumplir su misin con espritu sacerdotal, adquiriendo juntamente con la ciencia (jurdica, teolgica,
sicolgica, social, etc.), un grande y habitual dominio de s mismo unido al afn esforzado y consciente de ir
creciendo en virtud para no ofuscar eventualmente, al abrigo de una personalidad defectuosa y desviada, los
supremos rayos de justicia que el Seor le ha concedido para el recto ejercicio de su ministerio. As, incluso en
el momento de proclamar la sentencia, continuar siendo sacerdote y pastor de almas, solum Deum prae oculis
habens (Insegnamenti di Paolo VI, IX, 1971, 65-66; L'Osservatore Romano, Edicin en Lengua Espaola, 7 de
febrero de 1971, pg. 11).
3. Deseo aludir a un problema que se presenta inmediatamente al observador de la fenomenologa de la
sociedad civil y de la Iglesia: esto es, al problema de la relacin que media entre tutela de los derechos y
comunin eclesial. No hay duda de que la consolidacin y la salvaguarda de la comunin eclesial es una tarea
fundamental que da consistencia a todo el ordenamiento cannico y gua las actividades de todos sus
componentes. La misma vida jurdica de la Iglesia, y por esto tambin la actividad judicial, es en s misma
por su naturaleza pastoral: la vida jurdica se encuentra entre los medios pastorales de los que se vale la
Iglesia para llevar a los hombres a la salvacin (Insegnamenti di Paolo VI, XV, 1977, pg. 124; L'Osservatore
Romano, Edicin en Lengua Espaola, 13 de febrero de 1977, pg. 9). Por lo tanto, ella en su ejercicio debe
estar siempre profundamente animada por el Espritu Santo, a cuya voz deben abrirse las mentes y los
corazones.
Por otra parte, la tutela de los derechos y el control relativo de los actos de la administracin pblica
constituyen para los mismos poderes pblicos una garanta de valor indiscutible. En el contexto de la posible
ruptura de la comunin eclesial y de la exigencia inderogable de su restauracin, junto con varias instituciones
preliminares (como la aequitas, la tolerantia, el arbitraje, la transaccin, etc.), el derecho procesal es un hecho
de Iglesia como instrumento de superacin y resolucin de conflictos. Ms an, en la visin de una Iglesia que
tutela los derechos de cada fiel, pero promueve y protege adems el bien comn como condicin indispensable
para el desarrollo integral de la persona humana y cristiana, se inserta positivamente tambin la disciplina
penal: incluso la pena conminada por la autoridad eclesistica (pero que en realidad es reconocer una situacin
en la que el mismo sujeto se ha colocado) se ve, en efecto, como instrumento de comunin, es decir, como
medio de recuperar las deficiencias de bien individual y de bien comn que se manifestaron en el
comportamiento antieclesial, delictivo y escandaloso de los miembros del Pueblo de Dios.
Aclara an el Papa Pablo VI: Pero los derechos fundamentales de los bautizados no son eficaces ni se
pueden ejercer si no se aceptan las obligaciones que juntamente con ellos implica el mismo bautismo, sobre
todo si no se est convencido de que hay que ejercer esos derechos en comunin con la Iglesia; ms an, estos
derechos estn ordenados a la edificacin del Cuerpo de Cristo que es la Iglesia y por lo tanto, su ejercicio debe

estar en consonancia con el orden y la paz, y no es lcito que produzcan dao (Insegnamenti di Paolo VI, XV,
1977, pg. 125: L'Osservatore Romano, Edicin en Lengua Espaola, 13 de febrero de 1977, pg. 9).
Si despus el fiel reconoce, bajo el impulso del Espritu, la necesidad de una profunda conversin
eclesiolgica, transformar la afirmacin y el ejercicio de sus derechos en asuncin de deberes de unidad y de
solidaridad para la actuacin de los valores superiores del bien comn. Lo record explcitamente en el Mensaje
al Secretario general de la ONU con motivo del 30 aniversario de la Declaracin de los Derechos del Hombre:
Al insistir muy justamente en la defensa de los derechos humanos, nadie puede perder de vista las
obligaciones y deberes que van implcitos en esos derechos. Todos tienen la obligacin de ejercer sus derechos
fundamentales de modo responsable y ticamente justificado. Todos los hombres y mujeres tienen el deber de
respetar en los dems los derechos que reclaman para s. Asimismo todos debemos aportar la parte que nos
corresponde en la construccin de una sociedad que haga posible y factible el disfrute de los derechos y el
cumplimiento de los deberes inherentes a tales derechos (Mensaje a la Organizacin de las Naciones Unidas,
L'Osservatore Romano, Edicin en Lengua Espaola, 24 de diciembre de 1978, pg. 14).
4. En la experiencia existencial de la Iglesia, las palabras "derecho", "juicio" y "justicia", a pesar de las
imperfecciones y dificultades de todo ordenamiento humano, evocan el modelo de una justicia superior, la
justicia de Dios que se propone como meta y como trmino de confrontacin indiscutible. Esto comporta un
compromiso formidable en todos los que "administran la justicia".
En la tensin histrica para una integracin equilibrada de los valores, se ha querido a veces acentuar
mayormente el "orden social" con perjuicio de la autonoma de la persona humana; pero la Iglesia nunca ha
cesado de proclamar la dignidad de la persona humana tal como se la conoce por la Palabra revelada de Dios y
por la misma razn (Dignitatis humanae, 2); ella siempre ha rescatado de toda forma de opresin a las
miserabiles personas, denunciando las situaciones de injusticia en cuanto lo reclamaban los derechos
fundamentales del hombre y su misma salvacin, y pidiendo con respeto, pero con claridad que se pusiera
remedio a semejantes situaciones lesivas de la justicia.
En conformidad con su misin trascendente, el ministerio de la justicia confiado a vosotros os sita en una
responsabilidad especial para volver cada vez ms transparente el rostro de la Iglesia, speculum iustitiae,
encarnacin permanente del Prncipe de la justicia, para arrastrar al mundo a una era bendita de justicia y de
paz.
Estoy cierto de que cuantos colaboran en la actividad judicial en la Iglesia, y especialmente los prelados
auditores, los oficiales y todo el personal del Tribunal Apostlico, as como los seores abogados y
procuradores, son plenamente conscientes de la importancia de la misin pastoral en la que participan, y estn
satisfechos de desarrollarla con diligencia y dedicacin, siguiendo el ejemplo de tantos insignes juristas y
celosos sacerdotes que en este Tribunal han entregado sus dotes de inteligencia y corazn con admirable
solicitud.
Quiero recordar en este momento al cardenal Boleslaw Filipiak, llamado a la patria celestial el ao pasado; y
deseo tambin rendir honor al ejemplo de diligencia y abnegacin del venerado mons. Charles Lefebvre, de
cuya preciosa experiencia contina beneficindose la Santa Sede, despus del servicio que prest hasta hace
pocos meses en la Sacra Rota Romana.
Mi reconocimiento va tambin a los prelados auditores, que por motivos de salud no han podido continuar
ms en su servicio.
A todos vosotros mi viva gratitud y mi sincera estima, con la seguridad de mi oracin: el Seor os acompae
con su ayuda y os sirvan de apoyo mi estmulo y mi. bendicin.