Jonathan Ned Katz - La Invención de La Heterosexualidad

1 LA GENEALOGiA
DE UN CONCE PTO SEXUAL
DE LA HISTORIA HOMOSEXUAL
A LA HISTORIA HETEROSEXUAL
A principios
de la decada de los anos setenta, un gran numero
de homosexuales c omenzamo s, de manera exuberante , a salir de

nue stras antiguas vidas secretas . Al fraguar una forma nueva y
franca de vivir nue stros deseos y amore s , pasamos de un orde
namiento hist6rico de la homosexualidad a otro. Observando el
cambia que habiamos vivido, percibimo s la homosexualidad con
una vision doble : la imagen de nue stra anterior vida amorosa
oculta, y la perspectiva de nuestra actual homos exualidad des
cubierta. Al romper con el viej o y e statico modelo psicol6gico de
la homosexualidad, algunos de nosotros llegamos a vernos fas
cinados por la exploraci6n de la cambiante historia de la homo
sexualidad y luego , lentamente y sin premeditaci6n, por la de la
heterosexualidad.
En esa epoca muchos de nosotros cambiamos del vergonzoso
" homosexual " al afirmativo " gay" y "lesbiana " , convirtiendo e l po
der de esas palabras en un foco de nue stra agitaci6n politica.
Quince anos ante s , con un naciente pavor, habia aplicado por
primera vez de forma consc iente la palabra homosexual a mis sen
timientos por los hombres la manana de spues de que dormi con
uno par primera ocasi6n. Era un amigo de la e scuela preparatoria,
estabamos en junio de 19 56 y yo tenia tiernos y ansiosos 18 ano s .
Incluso ahara, despues de todos e s t o s ano s , recuerdo todavia e l
terror que la palabra homosexual evocaba en e s a conservadora
manana de los anos cincuenta .
11
LA I NV E N C I O N D E LA H ET E RO S E XUAL I DA D
12
Tambien recuerdo l a posterior y humillante mordacidad d e l

j maricon! y la mortificante punzada d e l j marica! que se me lan
zaban por ver un segundo de mas al hombre heterosexual equi
vocado.
Estos choques con las palabras explican, en parte, la explora
cion que hace este libro de la historia, el poder y los usos sociales
de la lengua. Primero , como victima de las palabras, senti su ca
pacidad de lastimar. Aqui , como historiador, las analiz a minucio
samente y las cuestiono, para comprenderlas y socavar su fuerza.
Tras esa decisiva manana de los afios cincuenta , pase los si
guientes quince afios avergonzado y aislado, torturado por la
palabra homosexual y por mis sentimientos homo sexuale s. Sin
embargo, imbuido de un profunda e spiritu rebeld e , examinaba
minuciosamente los Grandes Libros del canon a n tiestablishment.
Estar en el closet alentaba la lectura. A inicios de los afios se sen
ta, marche por la paz en Vietnam y aplaudi (desde la barrera) la
lucha por los derechos civiles d e los negro s y, posteriormente,
la ascension del movimiento del Black Power.
Pero a finale s de la decada de los s e senta, al oir las noticias oca
sionales sobre manifestaciones por parte de grupos incipiente s
en pro de los derechos de los homo sexuales, me sentia profunda
mente incomodo. Los homo sexuales eran anomalias p sicologicas,
fenomenos . l,Por que no se callahan y guardaban su vergonzoso
problema para si mismos? No me entere en ab soluto de los dis
turbios de Stonewall, de junio de 1969 -el closet amortiguaba los
sonidos del cambio que llegaban del mundo exterior.
En septiembre de 19 70 la revista Harper's publico : Hommo/
Hetero: The Struggle for Sexual Iden tity de joseph Epstein, y un

simpatico hombre heterosexual con quien compartia terapia de
grupo me dio un ej emplar. El articulo de Epstein tuvo un profun
da impacto en mi. 1
Su ensayo po dria estudiarse ahora como un magnifico docu
me nto personal de historia heterosexual en un momenta de una
1 j oseph Epstein, "Homo/Hetero : The Struggle for Sexual Identity, "

Harper 's Magazine 2 4 1 : 1 4 4 , septiembre de 1 9 7 0 , pp. 3 7- 5 1 .
TA E ROTI KA
1 3
nueva e insegura actitud defensiva. Los heterosexuale s enfren

taban un desafio ins6lito: " ultimamente los homosexuales pare
cen haber adoptado e l atacar la heterosexualidad como forma de
vida " . Entre los nueva s militantes se encontraba, al parecer, un
tal Elliot , " e l peluquero de una amiga mia" :
No me cuenten sabre la gloria y las dichas de la vida de casados,
dice Elliot. Se de elias por las mujeres con las que trabaj o . Y por
supue sto , en cierto modo , tienen razon . La heterosexualidad tam
bien ha tenido sus propios horrores especiale s . En los ultimos afios
yo mismo he sido testigo de como, mi alguna vez maravilloso ma
trimonio , se de smoronaba, caia y se di solvia en un divorcio. Yeo a
mi alrededor y veo tan pocos buenos matrimonios: c ono z c o tanta
gente que si pensara que pudiera llevarlo a cabo, no regresaria
est a noche con la persona con qui en e sta casada. 2
Las hordas de heterosexuales de Epstein, encadenadas por in

contables noche s de desencanto a seres de samados, eran en ver
dad una vision lugubre .
"Aun asi, si la vida heterosexual ha llegado a parecer impo
siblemente dificil" Epstein tranquili z ab a a sus lectore s -y a si
mismo - , "la vida homosexual pare ce todavia mas imp osible . "
Escribiendo e n e s e genera que ofre ce odio pre sentado c omo sin
ceridad, Epstein confe saba aborrecimiento : "Pienso que la homose
xualidad es una abominacion y , por lo tanto , que los homosexuales
estan malditos [ . . . ]". 3 "Los homosexuales estan malditos" , repetia
despues Epstein, "aquej ados por un mal inexplicable [ . . . ] cuyo ori
gen es tan poco clara que resulta, al final , un misterio " . 4 El que los
homosexuales se vean dafiados por ensayo s como este re sultaba
un misterio s6lo para el autor.
Cerca de la conclusion de esta petulante confe si6n, Epstein
dec lara:
idem, p . 4 6 .
3 idem, p . 4 3 .
4 Ibide m.
2
14
S i tuviera el poder d e hacerlo, desearia que I a homosexualidad

de sapareciera de Ia faz de Ia tierra. Lo haria porque trae infinita
mente mas dolor que placer a quienes se ven forzados a vivir con
ella; porque creo que no hay re soluci6n para e ste dolor en nue stra
vida, solo hay, p ara Ia inmensa mayoria de los homosexuale s ,
mas dolor y varios grado s d e irritante adap taci6n; y porque de
forma totalmente egoista, me descubro completamente incapaz
de aceptarla. 5
AI leer las palabras de Epstein en 19 70 experimente con nueva

y sorprendente fuerza la intensidad del odio a los homosexua
l e s . Despues adverti que desear es la (mica cosa que todos pode
mos hacer. Asi que e l condic ional expresa Epstein, " de s e aria que
la homo sexualidad de sapare ciera de la faz de la tierra" , e s una
mentira . En realidad deseaba que la homosexualidad (y los homo
sexuales) " d e sapare ciesen de la faz de la tierra " , pero no podia
decirlo . El deseo genocida e s algo vergonzoso para un judio.
El odio que alimentaba el ensayo de Epstein tambien tuvo un
efecto revelador en mi. Comprendi que mis sentimientos homo
sexuale s nos convertian a mi y a otros en obj etos de "prejuicio"
-suj etos como grupo a estigmas, como los negros , como las mu
j eres. Aunque resulte extrafio decirlo, esta era una idea nueva.
Con lentitud, esa conciencia naciente me hizo salir al mundo.
Temblando de miedo, empece a explorar los recientemente fun
dados grupos de liberaci6n homo sexual de la ciudad de Nueva
York. La elocuente aratoria de los lideres gay retumbaba en mis
oidos. Veia el mundo con oj o s nuevo s . Participaba en actos pu
blicos y tome parte en intenso s grupos privados de debate . Marche
con un poster que proclamaba en ingles: "HOMOSEX UALS ARE RE
VOLTING. YOU BET WE ARE1"* (Los asquerosos homosexuales estan

rebelandos e . j Puede usted apostar que si!)
En el invierno de 19 7 1, a la edad de treinta y tres afios, me sentia
mej or con respecto a mi mismo despues de afios de psic oterapia
5 fdem, p . 5 1 .
El au tor hace un j uego de palabras con "revolting" que qui ere decir tan
to "asqueroso" c omo "rebelandose " . [N.del T.]
TA E ROTI K A
1 5
con un heterosexual bondadoso y compasivo quien, cuando niiio,

habia observado de primera mana el odio nazi. Afios ante s , el ha
bia rechazado mi quej a inicial de que la homo sexualidad era mi
problema. Ahara, yo c omenzaba a asistir a las estridentes reunio
nes semanale s de la Gay Activists Alliance de Nueva York, y en solo
unos cuantos me s e s , supere un cambia desestabilizador. De esas
freneticamente e stimulante s reuniones , llegaba a casa exhausto
y tambaleante por e l cambia intenso y abrupto en comprensi6n y
e mocione s que e staba experimentando tan de prisa.6
Mi experiencia de e s e cambia hist6rico fue , creo yo, tipica de
muchos homo sexual e s de clase media que llegaron a la adultez
antes de los disturbios de Stonewall de 1969. Experimentamo s
una transformaci6n fundamental -de una percepci6n sabre no
sotro s mismos de ser monstruo s-fen6menos individuales , a una
percepci6n compartida sabre nosotros como insumisos agravia
d o s . 7 Dentro del movimiento gay reafirme mis sentimiento s afec
tivos y er6ticos por los hombre s , las emociones particulares por
las que mi sociedad me denigra -y por las cuales, durante mu
chos afio s, yo me denigre.
Aunque entonc e s , de manera despreocupada, me identifica
ba c omo un " hombre gay" , en mi mente e staba reafirmando mis
sentimie nto s hacia los hombre s y no alguna " personalidad" gay.
A principios de los afios setenta, aim cuando no empleaba estos
terminos , empece a abrazar una politica de sentimiento y placer,
no de identidad. 8
6 Jonathan Ned Katz, Gay American History: Lesbians and Gay Men in the
U.S.A., T. Y. Crowell, Nueva York, 1 9 7 6 , p . 1 .
7 idem, pp. 1 2 .
8
Sospecho que e l concepto d e una "identidad" basada e n l o s sentimien
tos er6ticos y afec tivos propios y una politica que afirme dicha "'iden
tidad" no explican el activismo de muchos de aquellos cuyas e nergias
han alimentado los movimientos gay, lesbico y, mas recientemente , el
movimiento queer, ni las acciones para organizarse c ontra el SIDA. Los
conceptos de "identidades " gay y le sbianas y de "politicas de identi
dad" han sido los terminos principales que hemos utilizado para ex
plicar la afirmaci6n abierta y masiva del sentimiento er6tico y afec tivo
que alimenta el movimiento lesbico-gay moderno . Necesitamos otros
terminos analiticos.
1 6
LA I N V E N C I O N D E LA H ET E RO S E XUAL I DA D
M i participacion en el movimiento gay pronto me llevo a ima

ginar por primera vez algo como una historia de la homosexuali
dad. En una reunion del comite para medios de c omunicacion de
la Gay Activists Alliance discutimos formas de describir nuestro
nuevo movimiento y decidi realizar inve stigac iones para una obra
de teatro documental sobre la vida y liberacion le sbic o-gay. Utili
z aria materiales historic o s y literarios de los Estados Unidos para
evocar de manera dramatica nuestra cambiante situacion, nue s
tras emociones y entendimiento . 9
La inve stigacion para m i obra teatral comenzo "con solo una
suposicion: que la historia gay e stadounidense debe de exi stir" .10
La idea de una historia gay era en verdad una presuncion. En e s e
entonce s la homosexualidad se encontraba ab solutamente re du
cida a lo p sicologico. La obra teatral de agitacion y propaganda
Coming Out! fue producida por la Gay Activists Alliance en j unio

de 19 72 y vuelta a montar el siguiente j unio en un diminuto tea
tro de Chelsea.U Los comentario s de Martin Duberman sobre la
produccion, que aparecieron en la primera pagina de la seccion
dominical sobre teatro de The New York Times, motivaron a un
editor a darme un contrato para un libro de documentos sobre la
historia homosexual y Gay American History: Lesbians and Gay
Men in the U. S.A. se public o tre s aiios de spue s, a finale s de 19 76.
9 Anteriormente, Martin Duberman habia escrito una exitosa obra teatral,

In White America, a partir de documentos hist6ricos sobre el conflicto
entre los afroestadounidenses y los blancos. Probablemente yo tenia
ese modelo en mente , aunque no habia visto la obra de Duberman. A
finales de la decada de 1 960 habia realizado investigaciones para dos
obras radiales documentales y en 1 9 7 3 y 1 9 74 publicaria dos libros so
bre negros de la resistencia en la era esclavista. junto con mi padre,
Bernard Katz, escribi Black Woman: A Fictionalized Biography of Lucy
Terry Prince, Pantheon, Nueva York, 1 9 7 3 , y tambien mi Resistance at
Christiana: The Fugitive Slave Rebe llion, Christiana, Pennsylvania, Sep
tember 1 1 , 185, T. Y.Crowell, Nueva York, 1 9 74 .
10 jonathan N e d Katz, Gay American History, op. cit.
11 jonathan Ned Katz , Coming Out!: A Documentary Play About Gay and
Lesbian Life and Liberation, Arno Press, Nueva York, 1 9 7 5 . Incluye reim
presiones de facsimil de la mayoria de las resefias de la prensa general
y de la prensa gay.
TA E ROTI KA
17
Ese titulo anunciaba el libro de manera adecuada para su tiem

po : El Gay proclamaba su punta de vista liberac ionista, el Ameri
can traia a los homo sexuales a casa y el History reclamaba su re
cuperaci6n de un pasado desconocido. Ese titulo atraia emocional
e intelectualmente a los muchos hombres y muj eres que e staban
ansiosos de descubrir sus oscuras " raic e s " y avidos de reafirmar
sus sentimiento s homo sexuale s y lesbic o s .
L a meta de ese libra, proclamado s i n mode stia p a r m i en la for
ma belicosa propia de ese tiempo, era nada meno s que "revolu
cionar el concepto tradicional de la homosexualidad" . Porque ese
"concepto es tan profundamente ahist6rico " , declaro , "la existencia
misma de la historia gay puede ser recibida con incre dulidad " . 12
En 19 76, la frase " historia gay'' en verdad se escuchaba extrafia.
Aunque, en retrospectiva, un numero sorprendente de libros y
articulos habian comenzado a mencionar las actitudes cambiantes
bacia los homosexuale s en la historia, la existencia de una "historia
gay estadounidense " todavia se dudaba. Incluso a este historiador
y militante gay la frase le resultaba abrumadora.
Cerca de la publicaci6n del libra , mucho despues de que habia
acumulado montone s de documento s, recuerdo que me sente en
un muelle del Rio Hudson con un antiguo novio y le pregunte si
realmente debia atreverme a Hamar e l libra Gay American His
tory. Mi preocupaci6n no tenia en lo ab soluto nada que ver con

el efecto aplastante , negador de diferencias y universaliz ante de
referirse a cuatrocientos afios de his to ria como " gay" . Me preocu
paba que el titulo Gay American History afirmara de una forma
demasiado osada la existe ncia de una historia que yo no estaba
seguro de tener el valor de declarar y sostener tan airadamente .
Entre las publicaciones que hicieron que una historia homo
sexual pareciera po sible y meno s extrafia, estuvieron los nuevas
libros y articulos que entonces aparecian sabre la historia de las
muj eres -generalmente los sujetos adoptados eran muj eres he
tero sexual e s . Recuerdo la tremenda emoci6n que senti cuando
los problemas enc ontrados y las revelaciones ofrecidas sabre
las muj eres heterosexuales por esas osadas primeras historiadoras
12 Jonathan Ned Katz, Gay American History. . . op. cit. , p . 6.
18
LA I NV E N C I O N D E LA H ET E RO S E XUA L I DA D
feministas seguian re sultando paralelos e iluminaban l a historia

lesbico-gay.
Asimismo , una desestabilizaci6n basica de la dicotomia hete
rosexual/homosexual se encontraba ya en marcha. A princ ipios
de la decada de los aiios setenta, varios manifiestos de liberacio
nistas gay y lesbianas radicales imaginaban un futuro en el que
la distinci6n heterosexual/homosexual seria anulada. 1 3 En 19 70,
un grupo de " le sbianas radicales" declar6: " En una sociedad en
la que los hombres no oprimieran a las muj eres y se permitiera
a la expresi6n sexual guiarse por los sentimiento s , las catego
rias de homosexualidad y heterosexualidad desaparecerian. " 14
En 19 7 1, Dennis Altman, profesor australiano de politica, dij o en
Homosexual Oppression and Liberation: " La vision de liberaci6n
que tengo es precisamente una que convertiria la distinci6n ho
mosexual/heterosexual en irrelevante " . 1 5 En ese vertigino so, es
peranzador y vigorizante amanecer de la lib eraci6n lesbico-gay,
la abolici6n de la heterosexualidad y el fin de la homo sexualidad
flotaban en el aire. Nos atreviamos a imaginar un futuro sexual
radicalmente libre y diferent e . Aim nos que daba por imaginar un
pasado sexual radicalmente diferente .
Gay American History trata someramente la idea de que las re

lacione s " homosexuales" y " heterosexuales" tienen "rasgo s " hist61 3 Consultar, por ej emplo, Marty Anderson, "Is Heterosexuality 'Natu
raJ'? " , The Ladder, junio/julio de 1 9 6 9 , pp. 4 7 ; reimpreso en Barbara
Grier y Coletta Reid, e d s . , The Lavender Herring: Lesbian Essays from
The Ladde r, Diana Press, Baltimore , Maryland , 1 9 76 , p p . 5 5 -60, atribui
do a Martha Shelley. Tambien reimpreso en "The Causes and Cures of
Heterosexuality" , de Rita Laporte, pp. 4 3-4 9 .
14 Lesbianas Radicales, "The Woman-Identified Woman" ( 1 9 70), e n Anne
Koedt, Ellen Levine, y Anita Prapone , eds .. , Radical Feminism, Quadrable
Books/New York Times, Nueva York, 1 9 73 , p . 24 1 . Consultar Ia discusi6n
sobre este ensayo en mi capitulo "La amenaza lesbiana contra-ataca " .
1 5 Dennis Altman, Homosexual Oppression a n d Liberation, , e specialmente
el capitulo 7 , "The End of the Homosexual?" , pp. 2 1 6 2 8 . En 1 9 7 2 , el
escritor gay Allen Young declar6: "Las categorias artificiales 'hetero
sexual' y 'homosexual ' nos han sido impuestas por una sociedad sexis
ta" . " Out of the Closets, Into the Streets " , de Allen Young, en Karla jay y
Allen Young, e d s . , Out of the Closets: Voices of Gay Liberation, Douglas
Book Corp . , Nueva York, 1 9 7 2 , p. 2 9 .
TA E ROTI KA
1 9
ri cos cambiantes. 1 6 Pero eso es practicamente hasta donde llegue

sobre la historia heterosexual -no muy lej o s . Mi obj etivo prin
cipal en aquel entonc es era demostrar la existencia de una vasta
cantidad de materiale s sobre la historia homos exual que eran ori
ginales, reveladores y entretenidos, y e stimular la inve stigaci6n y
el analisis de una historia que no se habia contado.
Sin embargo , sugiero que no e s una buena idea " ' acomodar '
relaciones pasadas en uno u otro polo de la tradicional dicotomia
heterosexual-homosexual" . Un afio ant e s , la historiadora Carroll
Smith-Ro senberg habia publicado un revolucionario articulo so
bre las intensas y er6ticas amistades de muj eres e stadouniden
ses del siglo diecinueve , The Female World of Love and R itual.
Para entender esa intimidad, sugeria, nece sitamo s ir mas alla de
la division " o bien heterosexual o bien homosexual" y acoger la
idea de un "continuo " de dic has relacione s . Ella imaginaba que
ese continuo ( siguiendo la pauta establecida por Alfred Kinsey en
1948), tenia a la " he terosexualidad comprometida" en un polo y a

la " homosexualidad intransigent e " en el otroY
En 1976, modificando el planteamiento de Smith-Rosenberg,
sugeri que " la categorizaci6n de las relaciones humanas c omo ho
mosexuales o heterosexuales deb eria ser remplazada por inve sti
gaciones que te ngan como prop6sito revelar los multiples aspec
tos de las relaciones particulares que sean obj eto de e studio " . 18
]unto con otro s , comenzaba a percibir el efecto deformante de
1
Jonathan Ned Katz, Gay American History ... op. cit. , p. 6 . En Gay American
History mi tij ereteo inconsistente de la "dictadura heterosexual " repre
senta una comprensi6n embrionaria inicial de la heterosexualidad como
una instituci6n social coercitiva, pero una a la que a(m no se entiende
plenamente como instituci6n hist6rica. Un comentario sobre el "amor se
xual" entre individuos del mismo sexo arguye que las relaciones entre
individuos de sexo diferente "tambien deberian ser estudiadas", y es una
primera y vaga Hamada para que se realizaran estudios sobre la hetero
sexualidad (p.44 6 . ) . "El estudio de la historia homosexual" , tambien escri
bo, " suscita preguntas sobre [ . . . ] las relaciones entre los sexos . . . " (p. 8.).
Carroll Smith-Rosenb erg, "The Female World of Love and Ritual," Signs
1 : 1 ( 1 9 7 5 ) , 2 8 - 2 9 ; reimpreso en su Disorderly Conduct: Visions of Gen
der in Victorian America, Alfred A. Knopf, Nueva York, 1 9 8 5 , p p . 5 3 - 7 6 .
Jonathan Ned Katz, Gay American History. . . op. cit. , p . 446.
20
emplear la distinci6n heterosexual/homo sexual en e l amllisis his

t6rico retrospectivo . 19
Como la mayoria lo entendia entonc e s , una homosexualidad y
una heterosexualidad atemp orales y universales taman diferen
tes formas hist6ricas. En el momenta en que yo escribia, nadie
a quien yo conocia le preocupaba mucho el efecto deformante
de plantear la hip6tesis de una esencia homosexual e terna. Nos
pre ocupabamos aun menos por una heterosexualidad sempiterna.
Hoy, despues de dos decadas de inve stigaci6n, la idea de formas
hist6ricas variantes de una homosexualidad y una heterosexua
lidad e senciales todavia funciona como el concepto de trabaj o
dominante , incluso para l o s inve stigadores enfocados bacia l a his
toria. En 1988, por ej emplo , baj o la paralizante manecilla de este
existencialismo , el autor de una enorme y erudita historia de "la
formaci6n social de la homo sexualidad " se refiere a "la homose
xualidad" en el periodo " antes de la homosexualidad " , sin que al
parecer la contradic ci6n le mole ste.2 Como trascender el concep
to de una e sencia heteros exual (y homosexual) sin cambios e s un
problema al que me enfrento en este libra .
En 1977, con enorme emoci6n, avidame nte, lei la primera his
toria social de la lucha por la emancipaci6n lesbico-gay inglesa:
Coming Out: Homosexual Politics in Britain, from the Nineteenth

1 9 Gay American History . . . rechaza la idea de los homosexuales como indi
viduos separados de un "contexto" hist6rico particular, como los con
ceptualizaba el modelo psicol6gic o . La importancia de ubicar a los
homosexuales en el tiempo se enfatiza fuertemente como un antidoto a
la idea del homosexual " divorciado de cualquier contexto social tempo
ral " (p. 6). Vease tambien pp. 4, 7 , 1 3 0 .
20 Vease David F. Greenberg, The Construction of Homosexuality , University
of Chicago Press, Chicago , 1 98 8 . John Boswell sefial6 esta contradicci6n
en una resefia devastadora del libro de Greenberg, "Gay History " , The
Atlantic, febrero de 1 98 9 , pp. 74- 7 8 ; vease especialmente la pagina 7 5 .
Los ej emplos d e semej ante e sencializaci6n complaciente siguen siendo
comunes , incluso en autoproclamados anti-esencialistas . La mayoria de
los inve stigadores aun conciben una esencia atemporal de la homose
xualidad y de la heterosexualidad que avanza sin cambio a traves de
las epocas, aunque ahora enfatizan las actitudes hist6ricas, las respuestas
y las disposiciones del poder politico radicalmente diferentes con que
dicha esencia se encuentra.
TA E ROTI KA
21
ce ntury to the Prese nt, de Jeffrey Weeks . 2 1 Ese libra c onfirm6 la

direcci6n de mi propio pensamiento , alentando y e stimulando
creativamente mi trabaj o . Le e scribi a Weeks de inme diat o , ansio
so de ponerme en contacto con u n historiador gay d e mentalidad
similar de i z quierda, complacido de que un p e quefio grupo in
ternacional de c onspiradore s gay y le sbianas e stuviera iniciando
de manera callada cierto trabaj o d e recuperaci6n d e la historia
ho mos exual.
Tambien habia inve stigaciones pioneras que comenzaban a
ser publicadas par diversos espe cialistas , motivando mas trabaj o
sabre el tema d e s d e dentro y d e s d e fuera de l a c o munidad acade
mica. 22 En 1980 la pre stigiosa Un iversity of Ch icago Press publico
la monumental obra d e John Bo swell Cristian ismo, Toleran cia So
cial y Homosexualidad. 23 La ostentada obse si6n d e e s e autor par

las notas al pie de p agina, su dominio d e numerosos idioma s , su
abundancia de dat o s empiricos sabre un tema de gran interes
para muchos, las criticas positivas y prominent e s , las grande s
ventas d e s u libr a , constituyeron un importante evento legiti
mador en e l avance de la inve stigaci6n de la historia sexual en
21 jeffrey Weeks, Coming Out: Homosexual Politics in Britain, from the Ni

neteenth Century to the Prese nt, Quartet Books, Londres , 1 9 7 7 ; revisado
y actualizado Quarte t Books, Londres, 1 990. Tambien lei con avidez y
aprendi de otros libros de Weeks: Sex, Politics and Society: The Regula
tion of Sexuality Since 1 800, Longman, Londres , 1 9 8 1 ; Sexuality and its
Discontents: Meanings, Myths & Modern Sexualities, Londre s , Routledge,
1 9 8 1 ; [En espaftol: El malestar de Ia sexualidad, Talasa Ediciones SL, Ma
drid, 1 99 2 ] ; Sexuality, Tavistock, Nueva York, 1 9 86; [En espaftol : Sexua
lidad, Paid6s, Mexico, 1 9 9 8 ] ; Against Nature: Essays on History, sexuality
and Identity, Rivers Oram Press, Londre s , 1 99 1 .
22 Para encontrar una lista d e estas obras innovadoras , consultar Lisa Du
ggan, "Le sbianism and American History: A Brief Source Review" , en
Fron tiers 4 : 3 , otofto d e 1 9 7 9 , pp. 808 5 y " London's Sodomite s : Homo
sexual Behavior and Western Culture in the 1 8th Century" , en journal of
Social History 1 1 , otofto de 1 9 7 7 , pp. 1 - 3 3 .
2 3 john Boswell, Christianity, Social Tolera nce, and Hom osexuality: Gay
Peopl e in Western Europe from the Beginning of the Chris tian Era to the
Fourteenth Century, Unive rsity of Chicago Press, Chicago, 1 9 8 0 . [ Cris
tia nism o, toleranc ia social Y homosexualidad, Muchnik Editores, Barce
lona, 1 99 8 . ]
22
LA I NV E N C I O N D E LA H ET E RO S EXUAL I DA D
general y de la inve stigaci6n d e l a historia homosexual en par

ticular. El siguiente aiio , Su rpassing the Love of Me n: Romantic
Friendship and Love Be twee n Wome n from the Re naissance to the

Prese nt, de Lillian Faderman, 2 4 nuevamente valid6 el e studio de
la historia h!sbica.
Sin embargo, una historia especificamente hetero sexual perma
necia generalmente todavia desapercibida e inadvertida, aunque
unas cuantas historiadoras feministas comenzaban a e stablecer
de manera explicita la heterosexualidad en el tiemp o . Una de ellas
era Mary P. Ryan, en su Womanhood in Ame rica: From Colonial
Times to the Prese nt. 25
En el invierno de 1997 hice una re seiia del libro de Ryan en
la prensa homosexual, fascinado por la "simple innovaci6n con
ceptual" de esta historiadora. Era su desenfadada referencia
a "relaciones heterosexuales " y a " muj ere s heterosexuales " , en
lugar del usual "relaciones sexual e s " y "muj ere s " . El que pun
tualizara la heterosexualidad bacia que surgiera nuevamente un
problema. Comente: "la existencia de algo en particular llamado
historia heterosexual, junto con la historia homosexual, a(m no
ha sido reconocido de manera general, ni se han analizado sus
implicacione s " . 26 Mencionar la " historia heterosexual" aseveraba
su existencia, un paso nece sario para analizarla.
24 Lillian Faderman, Surpassing the Love of Men: Romantic Friendship

and Love Between Women from the Renaissance to the Present, William
Morrow, Nueva York, 1 9 8 1 .
2 5 Mary P . Ryan, Woman hood in America: From Colonial Times to the
Presen t, New Viewpoints/Franlin Watts , Nueva York, 1 9 7 5 .
26 Jonathan Ned Katz, " Womanhood in America , " The Body Politic, Toronto,
diciembre/enero de 1 9 7 7/ 7 8 , p p . 1 9 , 2 1 . Tambien estaba muy in teresa
do en que Ryan vinculara los ideales cambiantes de la feminidad con la
cambiante organizaci6n del trabaj o de las mujeres. Tenia un contrato
para un segundo libro sobre la historia lesbico gay estadounidense y
me preguntaba si no podria correlacionar de manera similar diferente s
conceptos hist6ricos de la homosexualidad y de la heterosexualidad con
cambios en el ordenamiento d e la producci6n. Emprendi dichos amilisis
en Gay/Lesbian Almanac: A New Documentary, Harper and Row, Nueva
York, 1 9 8 3 .
-
TA E ROTI KA
23
El siguiente afio , 1978, en un congre so de la Universidad de

Nueva York sobre " El poder y la sexualidad " , mi conferencia inau
gural verso sobre los problemas empiricos y te6ric o s que emer
gian en los trabaj o s reciente s sobre historia homosexual. Esas
in vestigaciones, dij e : 27
sugieren la existencia de una historia heterosexual que necesita
reconocerse y explorarse , mas bien que simplemente darse por
sentada.
Proc e di a explicar con mas detall e :
L a investigacion sobre e l pasado homosexual n o s inspira a poner
en duda la necesidad de la division actual de las personas, activi
dade s y sentimientos en heterosexuales y homosexuales. Incluso
el famoso continuo de Kinsey de las actividades y sentimientos
sexuales mantiene la actualmente dominante y tradicional division
homosexual-heterosexual. Las investigaciones sobre las relaciones
entre individuos del mismo sexo en el pasado ponen en duda
la aplicabilidad de este modelo heterosexual-homosexual en las
sociedades que no reconocian dicha polaridad . Si nos causa pro
blemas imaginar un mundo sin heterosexuales u homo sexuales,
una perspectiva historica resulta u.til . El termino "homosexual " se
invento apenas en 1869 (en la actualidad el afio se ha cambiado
a 1868). El primer uso de "hetero sexual " incluido en el Oxford
English Dictionary Supplement
data de 1901. (El mas reciente
Oxford English Dictionary Supplement
ubica la fecha en 1892 y
"heterosexual" tambien se ha remontado a 1868.)28 Aparentemente, los

2 7 Dicho congreso, "Constructing a History of Power and Sexuality " , fue
organizado por miembros de la Graduate History Society y del Women' s
Center de la escuela y se llev6 a c a b o el 3 1 de marzo de 1 9 78 . Mi con
ferenda, "Homosexual History: Its Import and Implications" , se revis6
posteriormente y se publico como " Why Gay History?" en The Body Po
litic, Toronto , agosto de 1 9 7 9 , pp . 1 9- 2 0 .
28 James A. H . Murray, Henry Bradley, W.A. Craigie , C.T. Onions, e d s . ,
Oxford English Dictionary Supplement, Clarendon Press, Oxford, 1 9 3 3 ,
p . 4 6 0 , y R . W . Burchfield, e d . , A Supplement to the Oxford English
Dictionary, vol . ll, H-N, Clarendon Pres s , Oxford , 1 9 76 , p. 8 5 .
24
LA I NV E N C I O N D E LA H ET E RO S EXUA L I DA D
termino s hetero sexual y homo sexual s e volvieron d e u s o comun

solo a partir del primer cuarto de este siglo; antes de entonc e s ,
s i l a s p alabras sirven como guias para los concept o s , la gente n o
concebia un universo social polarizado entre heterosexuales y
homosexuale s. Si no deseamos imponer nue stra vision moderna
al pasado, nece sitamo s primero preguntar que terminos y con
ceptos utili z aba la gente de una era determinada para referirse a
las relacione s sexuales y afec tivas entre mujeres y entre hombre s .
Nece sitamo s trascender la division hetero sexual-homosexual.29
Desde la traduccion en 1978 del primer volumen de La historia
de la sexualidad de Michel Foucault, 30 el trabaj o de e ste pensador

ha influido de manera profunda en la interpretacion de la historia
sexual realizada por los inve stigadore s de habla inglesa. Como
lo aclarare mas adelante , mi analisis de la historia homosexual y
hetero sexual le debe mucho a Foucault. Pero, dado que en la ac
tualidad los eruditos mas j 6vene s con frecuencia escrib en como
si Foucault hubiera iniciado la inve stigaci6n sabre la historia se
xual desde su puesto en las alturas del mundo academico fran
c e s , hago la ob servaci6n de que la inve stigaci6n sabre la historia
homosexual debe su impulso principal a los movimientos gay,
lesbico y feminista, no a este gran hombre por si solo. 3 1
La influencia de Foucault re sulta clara en el ampliamente leido
Sexual Matters: On Conceptualizing Sexuality in History ( 1979) de

Robert A. Padgug, 3 2 quien advertia: " Las categorias sexuales que a
2 9 Jonathan Ned Katz , " Homosexual History" , pp. 1 2 - 1 3 . En 1 99 3 , al releer

esta conferencia de 1 9 78 por primera vez en quince aii.os, me sorprende
de la cantidad de tiempo que he estado reflexionando sobre el proble
ma de la historia heterosexual .
30 Michel Foucault, Historia de Ia sexualidad I, La volun tad de saber, tr.
Ulises Guiii.azu, Siglo XXI, Mexico , 1 9 7 7 .
3 1 L a innovadora historia de la homosexualidad e n Gran Bretaii.a e scrita
por Jeffrey Weeks , Coming Out, 1 9 7 7 , cita una vez y de manera breve
Historia de Ia locura de Foucault ; vease Weeks, Coming Out, p. 2 3 . Creo
que lei el primer volumen de Historia de Ia sexualidad de Foucault a
principios de 1 9 78 .
32 Robert A . Padgug, " Sexual Matters : On Conceptualizin g Sexuality in
History , " Radical History Review, No. 20, primavera/verano de 1 9 7 9 ,
TA E ROTI KA
25
nosotros nos parecen tan obvias, aquellas que dividen a la huma

nidad en ' hetero sexuales ' y ' homosexuale s ' parecen desc onocidas
para los antiguos griego s " . Este autor advertia que debemos evitar
proyectar nuestras categorias actuates sabre sociedades pasadas,
las que organizaban a la gente y a la sexualidad de maneras muy
diferentes. La nece sidad de evitar el anacronismo al leer y e s c ribir
la historia sexual -reiterada repetidamente por varios autore s
indica una fuerte tendencia hacia tales proye cciones retrospecti
vas engafiosas.
Padgug tambhn criticaba especificamente la noci6n c omun de
que las " e sencias sexual e s " definen a personas llamadas homo
sexuale s y heterosexual e s . En la sociedad de la antigua Grecia,
decia, "no existian los 'homosexuale s ' y los 'heterosexuales' en
el sentido moderno " . La redacci6n concedia que los hetero sexua
les y los homo sexuales podrian haber existido en algun sentido
antiguo.
Tambien cuestionaba, de manera ambigua, la aplicaci6n de ho
mosexual y heterosexual a actos en la antigua Grecia. Para los
griegos del periodo clasic o , " la homosexualidad y la heterosexua
lidad [...] eran en efecto grupos de [ . . . ] aeta s " , pero "no nece saria
mente aetas relacionado s muy de cerca . . . " . 33
Este historiador negaba, par ultimo , que heterosexual y ho
mosexual tuvieran ninguna existencia signific ativa en la antigua
Grecia: Esas "categorias en si mismas [ . . . ] no tenian significado
en la antigii.edad " . 34 Estos planteamientos alentab an mi interes en
cuestionar las categorias.
p p . 3-4; reimpreso en Passion and Power: Sexuality in History, Kathy

Peiss y Christina Symonds, con Robert A. Padug, eds . , Temple Universi
ty Pre s s , Philadelphia, 1 98 9 , pp. 1 4- 3 1 . En el mismo numero d e Radical
History Revie w sobre el tema de Ia sexualidad, tambien note el cui dado
so amilisis de "The Historical Construc tion of Homosexuality" de Bert
Hansen (una resefta d e Coming Out), pp. 66- 7 3 .
33 Robert A . Padgug, idem, p p . 1 2 - 1 3 .
3 4 idem. La dificultad que todos tenemos para p ensar fuera d e nuestros
conceptos sexuale s ahist6ricos queda indicada por las ambiguedades
y contradicciones que hay en las declaraciones de Padgug. La lucha
por dar fundamento hist6rico a una sexualidad original y fundamental-
26
Para 198 1, habia e scuchado a Usa Duggan -una j oven historia

dora feminista amiga mia- leer el borrador de un ensayo sabre
las muj eres, la socie dad e stadounidense en la decada de 1920 y
" la imposicion social de la heterosexualidad " . 35 Uno s cuantos dias
de spue s la frase de Duggan provoco en mi cab e z a un destello de
inspiracion. Me llego de repente e incluso murmure en voz alta: " la
heteros exualidad no solo fue ' impuesta' , fue ' inventada"' . Algu
nos meses despues de esa epifania, leia a nue stro p e quefio grupo
de estudio del sexo en la historia, la primera version de un ensayo ,
" The Inve n tion of Heterosexuality" , que exploraba la hipotesis de
que la heterosexualidad, al igual que la homo sexualidad, son una
creacion historico-social.36 El grupo me animo a que continuara.
El comentario sabre la " invencion" historica de la heterosexua
lidad se incorporo en tres ensayo s analiticos en mi segundo li
bra sabre la historia homo sexual estadounidense. Pero cuando el
Gay I Lesbian Almanac aparecio en 1983, pocos lectores parecian

e star tan emocionados como yo por su mas sorprendente reve
lacion: el discurso historico sabre la " heterosexualidad" era una
invencion moderna. Nuestro termino heterosexualidad, adoptado
para describir un amor sexual que es mas viej o que Matusalen,
era de un origen bastante reciente , y te nia una historia de defini
ciones cambiantes y rebatidas. 37
mente c oncebida como ahist6rica da por resultado algunos mensaj e s

encontrados.
35 Mi copia manuscrita del ensayo de Duggan esta fechada en Ia primavera
de 1 98 1 . Se publico como "The Social Enforcement of Heterosexuali
ty and Lesbian Resistance in the 1 9 2 0 s " , en Class, Race, and Sex: The
Dynam ics of Control, Amy Serdlow y Hannah Lessinger, eds . , G . K. Hall ,
Boston, 1 9 8 3 , p p . 76-9 2 .
3 6 Lei ese ensayo: "The Invention o f Heterosexuality" , a Duggan, John
D'Emilio , Carole Vance y Paula Webster, los miembros del grupo de es
tudio cuya asistencia logro recordar ahora . Deseaba, dij e al grupo, ver
que tanto podia, de modo verosimil, promover Ia idea de una hetero
sexualidad hist6ricamente especifica y socialmente cons truida. Duran
te mas de doce aftos despues d e eso ofreci conferencias sobre "The
Invention of Heterosexuality" ante docenas de grupos universitarios
lesbico-gay en Ia Costa Este .
37 Jonathan Ned Katz, G/LA, op. cit. pp. 1 3 , 1 6 , 1 4 7 - 5 0 , 1 5 2 - 5 3 .
TA E ROTI KA
27
Mis ideas sabre la inve nci6n de la heterosexualidad habian

tornado mayor claridad a princ ipios de los aiios 1980, al analizar
mas de cerca alguno s articulos en revistas medicas de la decada
de 1890. En ello s, los psiquiatras describian por primera vez al
"homo sexual " . Empece a notar que varios de esos doctores tam
bi en se referian al " heterosexual " , p ero como jun pervertido ! 38
Me di cuenta de que fue solo de manera gradual que la palabra
he te rosexualll e g6 a indicar el presupuesto ideal er6tico entre los

diferentes sexos que c onocemos hoy en dia. Al ir tras la creaci6n
de la homo sexualidad a traves del tiempo, habia tropezado, de
manera ine sperada, con otra e scena originaria, un evento funda
mental anteriormente de sapercibid o , Ia ocasion e n que Ia he tero
sexualidad fue conce bida.

A principios de los aiios ochenta, planteaba yo la hip6tesis de
que los terminos he te rosexualidad y homosexualidad indican for
mas hist6ricamente espe cificas de nombrar, concebir, valorar y
organizar socialmente a los sexos y sus placere s . Este libra pre
senta mis argumento s .
Resulta peligroso presentar e s t e libra sabre l a historia de la
heterosexualidad junto con la historia personal de un " homo
sexual " , sabre la "historia de la homo sexualidad " . Podria darle ar
mas a quienes estan ansiosos de descalificar e sta historia c omo el
discurso rimbombante y parcial de un " intere s especial " -c omo
si un escritor con inclinaciones heterosexuales pudiera contar
esta historia desde el punta de vista de lo universal. Dada la con
fe si6n con que se abre e ste libra , podria pensarse que trata sabre
la homo sexualidad. No e s asi.
Centro e sta historia en la materialidad mundana de la palabra
he te rosexual porque el discurso sabre el erotismo entre indivi

duos de sexo diferente con mucha frecuencia y facilidad se des
liza bacia el discurso sabre la homosexualidad, dej ando a la he
terosexualidad -otra ve z - olvidada. Al apegarme e strechamente
a la palabra heterosexual, intento ceiiirme a ese escurridizo tema.
El termino heterosexual brinda evidencia c oncreta de cambios
3 8 Muchos de esos textos medicos que abordan la heterosexualidad se re

producen en G/LA.
28
LA I N V E N C I O N D E LA H ET E RO S E XUA L I DA D
sorprendentes en el concepto e ideal de he te rosexual -las for

mas en que el amor sexual se ha entendido y valorado.39 Y puesto
que desde finale s del siglo diecinueve el heterosexual y el homo
sexual han bailado en un estrecho abraz o diah!ctico, tambien me
refiero brevemente a la historia del homo sexual.
Tambien me centro en la aparentemente simple palabra hete
rosexual porque cualquier discusi6n de la heterosexualidad ame

naza con expandirse, de manera amedrentadora, basta incluir
todo sobre las relaciones de las muj eres y los hombre s . La noci6n
intimidante de que la heterosexualidad alude a todo lo de sexo ,
genero y erotismo diferentes re sulta ser uno de los trucos con
ceptuale s que evita que la heterosexualidad se convierta en el
foco de un amilisis sostenido y critico. No se puede analizar todo.
Acepto de inmediato que mi referencia a la heterosexualidad
como " inventada" puede muy bien parecerles excentrica a algu
nos lectore s . Aunque la palabra heterosexual pueda haber sido
inventada recientemente , con seguridad los sentimiento s y actos
no lo son. Cuestionar nue stra creencia en una heterosexualidad
universal va totalmente en contra del sentido com(m actual .40
Aun asi, hablo de la invenci6n hist6rica de la heterosexualidad
para impugnar de frente nuestra presunci6n comun de una he
terosexualidad eterna, para sugerir el estatus inestable, relative
e hist6rico de un concepto y una sexualidad que generalmente
presuponemos fueron labrados en piedra, hace mucho tiempo .
39 A pesar de m i enfoque en l a s palabras, en l a s ideas y en l o s ideal e s ,

e s t a historia del discurso heterosexual se propone en ultima instancia
llevarnos mas ana del mismo p ara suscitar cuestionamientos dificiles
sobre la invenci6n hist6rica de la heterosexualidad c omo sentimiento,
acto, relaci6n e identidad, y c omo un sistema social intimamente en
trelazado con el lenguaj e y las ideas, con la etica, con el poder y con
la jerarquia -la supremacia de los heterosexuales y de los hombres , la
subordinaci6n de los homosexuale s y de las muj ere s .
4 0 Aunque la "invenci6n de la heterosexualidad" presenta m i causa sin
ambages , diversos eruditos hablan ahora de la "invenci6n" (o de la
"construcci6n" , " producci6n" o "creaci6n") del cuerpo, de la clase,
de las emocione s , de la locura, d e la raza, de la realidad, del sexo, de
la sexualidad , de la tradici6n, de la homosexualidad e incluso de la
heterosexualidad, como lo puede demostrar un vistazo a la bibliografia.
TA E ROTI KA
29
La heterosexualidad, asumimos con frecuencia, e s tan viej a

c omo la procreaci6n, tan antigua como la lujuria de los caidos
Eva y Adan, tan e terna como la diferencia de sexo y genero de esa
primera dama y ese primer caballero . La heterosexualidad, imagi
namo s , es e sencial, e statica, ahist6rica. Esa hip6tesis es nue stro
no examinado punto de partida habitual cuando pensamos en la
heterosexualidad -si p ensamos en ella.
Cuando se pone en duda, lo mas probable e s que apoyemos
con tres argumento s la idea de una heterosexualidad inmemorial :
1)
un imperativo de procrear o perecer hace a la heterosexua
2)
todas las sociedades reconocen distinciones basicas entre
lidad una nece sidad perpetua;

las hembras y los machos humano s , las nifias y los nifio s ,
l a s muj eres y los hombres - e s a s diferencias biol6gicas y
culturales son la fuente de una sexualidad inmortal que e s
heterosexual;
3)
el placer fisico generado por las uniones de hembras y ma

chos sigue siendo la base inmutable de una heterosexuali
dad eterna.
Para cuando termine este libro , e spero sacudir su c onvicci6n

de que esos argumentos son simples, obvios e indiscutibles. A
pesar de lo que nos han dicho, voy a proponer que la hetero
sexualidad no es identica al coito reproductivo entre los sexo s ;
l a heteros exualidad no e s lo mismo que l a s distincione s sexuale s
y l a s diferencias de genero; la heterosexualidad n o equivale al
erotismo de las muj eres y los hombres . La hetero sexualidad, su
giero, indica una disposici6n hist6rica particular de los sexos y
sus placere s.
Por supuesto, una nece sidad reproductiva, las distinciones en
tre los sexos y el erotismo entre los sexos han existido por mucho
tiempo; pero la reproduc ci6n sexual , las diferencias sexuales y
el placer sexual se han producido y combinado en diferentes sis
temas sociales de formas radicalmente diferente s . No fue sino
hasta hace cien afios, voy a argumentar, que esas formas fueron
heterosexuale s. Pre sentare evidencia de que la diferencia sexual
30
lA I NV E N C I O N D E lA H ET E RO S E X UA l i DA D
( l o hetero) y el placer sexual ( l o sexual) n o siempre han definido

la es encia socialmente autorizada de las uniones de los sexo s . Un
ideal er6tic o oficial, dominant e , de sexos diferentes -una etica
hetero sexual- no e s antiguo en lo absoluto, sino una invenci6n
moderna. Nue stra creencia mitica en una heterosexualidad eter
na -nuestra hip6tesis heterosexual- e s una idea ampliamente
propagada solo en las tres ultimas cuartas partes del siglo veinte.
Acepto que la idea de una heterosexualidad primordial e s fuerte
en nuestra sociedad, un signo poderoso baj o cuya influencia to
dos aun de sarrollamos nue stras vidas, sea donde sea que obten
gamos nue stros placere s.4 1 A diferencia de la de sacreditada te oria
victoriana de una peligrosa masturbaci6n que ponia en peligro
la vida, un onanismo agotador, la hip6tesis de finale s del siglo
diecinueve de un universal sexo por placer entre macho y hembra
todavia representa para la mayoria de nosotros una verdad viva
y atemporal. Por esa misma raz6n rastrear la historia del con
cepto sexual y heterosexual resulta particularmente sorprendente
e informative .
Pero sacudir nue stra sabiduria sexual convencional es tarea
dificil. Casi nunca nos enfocamos por mucho tiempo en el acer
tij o de la heterosexualidad -nuestra mirada regresa con rapidez
al " problema de la homo sexualidad " . El problema de la hetero
sexualidad se resiste a la problematiz aci6n de manera tan resuel
ta como varias otras formas pe culiares de sentir, actuar, hablar
y pensar.
Le damos un nombre y hablamos de un problematico " trave s
tismo " , al deseo de ve stir con ropa del otro sexo. Generalmente
no le damos un nombre ni hablamos del fuerte deseo de vestir
con ropa del sexo propio . 42 l,Pero por que la mayoria de nosotros
4 1 La "heterosexualidad'' primordial se toma con gratitud de Gayle Rubin,

"The Traffic in Women: Notes on the 'Political Economy' of Sex " , en
Toward and Antropology of Women, Monthly Review Pres s , Nueva York,
1 9 7 5 , p. 1 86 .
42 Podriamos , siguiendo el modelo medico , Hamar a este sindrome "ho
move stismo " , un termino en el que pense hace algunos alio s . En Female
Perversions: The Temptations of Emm a Bovary, Doubleday, Nueva York,
1 99 1 , Louise J. Kaplan tambien habla de "homove stismo " .
TA E ROTI KA
31
s en tir ia una ansiedad intensa par vestir ropa del otro sexo en pu
bli c o? l,Acaso no sugiere nuestro ferviente deseo de ve stir ropa de
nue stro propio sexo un misterio que debe ser explicado?
Le damos un nombre y hablamo s de un molesto " transexua
lismo " , al sentimiento de ser del otro sexo , al de sea de habitar

el cuerpo de ese otro sexo. No le damos un nombre ni hablamos
mucho acerca del sentimiento d e ser del mismo sexo -del sexo
que pensamo s que soma s , el sexo en e l que la mayoria d e noso
tros deseamos permane cer. l,Pero acaso sentirnos relativamente
c6modos con nuestro sexo y nue stro intenso deseo de mantener
la integridad de nuestro sexo no indica alga que nece sita ser ex
plic ado, tanto como e l " transexualismo " ?
L e damos u n nombre y hablamos d e "raza" y l a mayoria de las
ve c e s especificamos " afroe stadounidens e s " o "negro s " , no "blan
cos " . Mencionamos una " his to ria negra estadounidens e " , pero
rara vez una " historia blanca e stadounidense " . Solo recientemen
te el ser de la "raza blanca" y d e una tradici6n cultural "blanca"
se han convertido en obj etos de inve stigaci6n sistematica de la
manera en que el ser de una tradici6n afroe stadounidense se es
tudia ahara -de spues de una larga y dificil lucha par ganar visi
bilidad. Aunque la mayor parte de la historia ha sido e scrita como
la historia de los blanc o s , no se ha centrado con frecuencia en el
cambiante ordenamiento hist6ric o de la condici6n de ser blanco ,
s u s u s o s y abusos. E s a categoria racial y e structura de poder do
minante continua siendo privilegiada, uniformizada, naturalizada
y olvidada, como la heterosexualidad.43
43 Ahora comienza a problematizarse el " ser blanc o " ; vease, por ej emplo,
David R . Roediger The Wages of Whiteness: Race and the Making of the
American Working Class, Verso , Nueva York, 1 9 9 1 .
"Raza" tambien se ha problematizado recientemente (de nuevo) desde
una perspectiva critica; vease, Henry Louis Gates, Jr. , "Editor's Intro
duction: Writing ' Rac e ' and the Difference It Make s " , en Ia antologia que
el edit6, "Race, " Writing and Difference, University of Chicago Press,
Chicago , 1 98 6 , pp. 1 - 2 0 , y Anthony Appiah, "The Uncompleted Argu
ment: Du Bois and the Illusion of Rac e " , en el mismo volumen, pp. 2 1 3 7 .
Este volumen se publico originalmente de forma ligeramente diferente
como dos numeros de Critical Inquiry, 1 2 : 1 , otofio de 1 9 8 5 y 1 3 : 1 , otofio
de 1 9 8 6 .
32
Hablamo s con frecuencia de la historia de l a s mujeres, pero

con menor frecuencia de la de los hombre s . Porque la historia de
los hombre s no ha movido las mismas cuestione s que la de las
muj eres, e stimulada recientemente a la inve stigaci6n por el em
puj e compensatorio de las femini stas. Dado que la mayoria de los
e scritos hist6ricos del pasado se han enfocado en las actividades
de los hombres e ignorado las de las mujeres, el impulso inicial de
las feministas ha acentuado la recuperaci6n de la historia de las
muj eres. Es solo recientemente que la cambiante organi z aci6n so
cial de la masculinidad y de los hombres ha comenzado a recibir
el mismo minucioso e scrutinio hist6rico.44
A menos de que nos presionen voc e s insistentes y poderosas,
no nombramos la " norma " , lo " normal" y el proceso social de
" normaliz aci6n" y mucho menos los consideramos temas com
plicados, adecuados para ser sometidos a penetrantes cuestio
namientos.45 El analisis de lo " anormal " , lo " d e sviado " , lo " dife
rente" y de " otras" culturas "minoritarias " , al parecer, ha tenido
mucho mayor atractivo .
No ob stante , el deseo profunda que se apodera de algunos de
nosotros por vestir con ropa de nuestro propio sexo , y la profun
da convicci6n de algunos de nosotros de que sentimos como sien
te el sexo del que somos -si pe nsamos en estas emociones- son
44 Vease, por ej emplo , E. Anthony Rotundo, American Manhood: Trans(or

mations in Masculin ity (rom the Revolution to the Modern, Basic B ooks ,
Nueva York, 1 9 9 3 , ; Man liness and Morality: Middle Class Masculinity in
Britain and America, 1800 1 940, St. Martin's Press, Nueva York, 1 9 8 7 , ;
Manful Assertions: Masculinities i n Britain Since 1 800, Routledge, Mi
chael y john Tosh, e d s . , Nueva York, 1 9 9 1 .
45 La problematizaci6n de la norma , de l o normal y de la normalizaci6n
tambien es el principia. Vease Michel Foucault, op. cit, especialmente
pp. 89, 1 0 5 e Historia de Ia Sexualidad, Volumen 2: El uso de los place
res, op. cit. , especialmente p. 1 2 . Vease tambien Georges Canguilhem Lo
normal y lo patologico, con introducci6n de Michel Foucault, [Editorial
Siglo XXI, Mexico, 2 0 0 5 ) y Ed Cohen, Talk on the Wilde Side: Toward a Ge
nealogy of a Discourse on Male Sexualities, Routledge, Nueva York, 1 99 3 ,
especialmente s u amilisis hist6rico d e l a " masculinidad normativa" , la
"normalizaci6n" de la sexualidad masculina y su capitulo "Legislating
the Norm: From 'Sodomy' to 'Gross Indecency' " .
TA E ROTI KA
33
tan enigmaticos y complej o s como el trave stismo y el transexua

lismo . {.Par que normas externas sabre el vestir y el sexo habrian
de tener influencias tan profundas y poderosas sabre muchos de
nosotros? Despues de todo, {.como es que siente nue stro sexo?
{.Como hemos de saberlo? {.En realidad pensamos que existen
emocione s que son especificas para un sexo y no para e l otro?
lQuien lo dice? lY par que importa e importa tanto? Parec e que
nece sitamos saber mas sabre la produc cion social e historica de
sentimientos sexuados, cuerpos sexuados y ropa sexuada.
Pienso que el e studio critico y profunda de la institucion social
e historica de la condicion de ser blanco y de la masculinidad
revelara tambien mucho sabre la estructura social de la supre
macia blanca y la dominacion masculina - tanto como el e s tudio
critico de la historia erotica entre los dos sexos revelara sabre
la creacion cultural del dominio heterosexual. El examen de dichas
normas y sistemas socialmente institucionalizados y antes incon
trovertidos puede brindar una sorprendente nueva vision de un
universo social " normal" previamente invisible y dado par senta
do, el cual coexiste con e l mundo "de sviado " , mas profundamen
te examinado -y tal vez incluso perturbar para siempre nue stra
idea de norma y de sviac ion.
En este momenta, los heteros exuale s activo s po drian e star ner
vios o s de que un libra que de safia los supuestos sabre la hetero
sexualidad tambien cue stione la legitimidad de sus emocione s ,
conductas , relaciones e identidades heterosexual e s . P o r lo tan
to, permitanme explicar: este libra no pone en duda el valor de
la heterosexualidad de nadie y este libro tampoco representa la
venganza del homos exual, un intento de denigrac ion a la inversa.
Otra de las ansie dade s sobre las que me expreso aqui e s la
percepcion de que la historia de una heterosexualidad socialmen
te construida de sacredita a la heterosexualidad. Ese miedo surge
porque los deterministas biologic os han convencido a muchos de
nosotros de que el sentimiento sexual "real" de un individuo se
encuentra fundamentado fisiologicamente y de manera inmuta
ble y por lo tanto es " natural" , "normal" y bueno .
De forma similar, algunos sexologos han insistido en que las
emociones eroticas de un individuo, aunque solo centradas
34
despues d e l nacimiento en u n pro c e s o de interac ciones sociale s ,

se determinan a u n a e d a d temprana y de p o r vida -y, por e s o ,
imaginamos, son autenticas y buena s . L a i d e a de q u e los sen
timiento s hetero sexuale s y homosexuales son legitimados por
medio de dichos determinismos biol6gic o s o sociales constituye
una creencia popular generalizada d e finales del siglo veinte .
A muchos les parece que la idea de que la heterosexualidad
y la homosexualidad son hist6ricamente construidas, de safia la
realidad , la profundidad y el valor de sus deseos. Esa percepci6n,
creo yo, e sta e quivocada. La calidad emocional, el valor e stetico y
etico y la valia cultural y personal de cualquier eros, es indepen
diente de la biologia y de sus origenes social e individualmente
construidos.
En este libro me centro en dos periodos importante s en la his
toria de la heterosexualidad. El primero e s la era de finale s del
siglo diecinueve , cuando este termino y concepto fueron creados
por primera vez y cuando aim eran inestables. El segundo es la
epoca que inicia en la decada de 1960, cuando la heterosexuali
dad fue otra vez desestabilizada -en e sta ocasi6n, por las femi
nistas, y despues por los liberacionistas lesbico-gays.
Tambien me enfoco en la influencia de varios hombres en la
confecci6n de la idea y del ideal heterosexual. Dado que Karl Ma
ria Kertbeny, Richard von Kraft-Ebing, Sigmund Freud, y la ma
yoria de los demas te6ric os pioneros de la hetero sexualidad eran
hombre s , no parec e ser poco probable que el punto de vista so
cial particular de ese genero haya influido profundamente sus
-y nuestras- ideas acerca de la heteros exualidad. Por lo tanto ,
planteo la cuesti6n de como las teorias de estos doctore s varones
(y, mas tarde , las de las feministas muj eres) sobre la heterosexua
lidad afectaron sus diferente s ideas de la hetero sexualidad feme
nina y masculina. 46
Cada uno de los padres fundadores de la heterosexualidad
tambien era "blanc o " y dado que la sociedad europea occiden
tal y anglo-e stadounidense ha dividido de manera insistente a la
46 Las historias bien definidas de muj eres y hombre s heterosexuales si

guien siendo tema para futuras explor aciones minuciosas .
TA E ROTI KA
35
gente de color y cultura diferentes por "raz a " , el residuo de una

perspectiva blanca tambien puede ser encontrado dentro de las
teorias de la hetero sexualidad . La asociaci6n de Freud de " c ivili
zaci6n" y heterosexualidad, lo "primitivo " y la homo sexualidad,
viene a la mente , y se insinuan las complejas intersecciones de la
raza y la heterosexualidadY
Este p e quefio libro sobre un tema vasto reali za un primer inten
to exploratorio para sacar a la luz las implicaciones de una hete
rosexualidad hist6ricamente especific a.48 Deline o en el el relato
preliminar y tentativo de una historia heterosexual que aun re
quiere de inve stigaci6n empirica detallada y de analisis extenso.
Mi obj e tivo e s impulsar el analisis critico de la heterosexualidad
iniciado en las decadas d e 1960 y 1970 por las feministas y por los
liberacionistas le sbico-gays. Estare satisfe c ho si este trabaj o e sti
mula mas inve stigaciones hist6ricas sobre la heterosexualidad y
nuevas interpretac iones basadas en esa revision radical -incluso
si dicha inve stigaci6n revisa y corrige mis propias conclusiones .
P e r o , si como d i g o , la heterosexualidad fue inventada, l,quie
nes fueron sus inventore s ? , Ld6nde hicieron su trabaj o? , l,CUando
fue inventada? , l,que , exactamente , fue inventado? Y, por ultimo
-la pregunta mas dificil- l,POr que?
Mientras que examinamos evidencias y exploramos algunas
respuestas a esas preguntas , le pido que suspenda, temporalmen
te, nue stra habitual hip6tesis universaliz ante de lo heterosexual.
Venga c onmigo a un viaj e al pasado sexual de los sexo s , para
observar y examinar la invenci6n de la heterosexualidad.
47 vease Sander L. Gilman,Difference and Pathology: Stereotypes of Sexua
lity, Race, and Madness, Cornell University Press, Ithaca, 1 9 8 5 y The
Case of Sigmund Fre ud: Medicine and Identity at the Fin de Siecle , John
Hopkins University Pre ss, Baltimore, 1 9 9 3 . Las intersecciones de "raza"
y "heterosexualidad" quedan como tarea para inve stigadores futuros .
4 8 Varios libros y articulos han c omenzado a trazar en aiios recientes
Ia " sexuali zaci6n" de Ia sociedad estadounidense en el siglo XX -los
hist6ricos cambios emocionales y conductuale s que tambien podrian
llamarse Ia "he terosexualizaci6n" de los Estados Unidos. Para ver un
buen resumen de dichos cambios, consulte Intimate Matters: A History
of Sexuality in America, de john D ' Emilio y Estelle Freedman, Harper &
Row, Nueva York, 1 98 8 .
36
LA I NV E N C I O N D E LA H ET E RO S EXUA L I DA D
Uno s cuantos e scritores pionero s , que trabaj an en s u mayo

ria en departamentos de ingl e s , han comenzado recientemente
a cuestionar de nuevo los usos sociales de la divi sion hetero
sexual/homosexual. Me refiero, principalmente , a Eve Kosofs
ky Se dgwick, con su obra Betwee n Me n: English Lite rature and
Male Homosexual Desire, Columbia University Pre s s , Nueva York,

198 5, y especialmente con su Epistemologia de l a rmario, Edicio
nes de la Tempestad, Barcelona, 1998 ; a Judith Butler, El gene ro
e n disputa: El fe minismo y Ia subve rsion de Ia ide ntidad, Paid6s

Iberica, Barcelona, 2007 ; Inside/Out: Lesbian and Gay Theories,
Diana Fuss e d . , Routle dge , Nueva York, 1990 ;, Talk on the Wilde
Side, Cohen e d . , Routledge , Nueva York, 1993 . Pero este libra e s

el primer e s tudio y amHisis hist6rico empiricamente fundamen
tado del discurso sabre la heterosexualidad.
2 EL DE BUT
DEL H ETERO SEXUAL
RICHARD VON KRAFFT-EBING Y LOS MEDICOS DE LA MENTE
E n los Estados Unidos,
en la decada de 1890, el " instinto sexual"
se identificaba en general como un deseo procreador de los hom

bres y de las muj ere s , pero ese ideal reproductivo comenzaba
a verse de safiado, de manera callada aunque insistent e , en la
practica y en la teoria, par una nueva etica del placer e ntre in
dividuos de sexo dife re n te. De acuerdo con e s e nuevo estandar

radicalmente diferent e , el " instinto sexual " se referia al mutua
deseo erotica de los hombres y de las muj ere s , sin conside raci6n
de su potencial procreador. Esas dos morale s , fundamentalmente

opuestas, moldearon las primeras definiciones estadounidenses
de " heterosexuales" y " homosexuales " . Baj a el antiguo e standar
procreador, el nuevo termino heterosexual no siempre indicaba,
al principia, lo normal y lo buena .
El primer usa que se conoce de la palabra heterosexual en los
Estados Unidos ocurri6 en un articulo del Dr. James G . Kiernan,
publicado en una revista medica de Chicago , en mayo de 1892. 1
1 Dr. James G. Kiernan, "Responsibility in Sexual Perversion" , Chicago

Medical Recorder 3, mayo de 1 8 9 2 , pp. 1 8 5 - 2 1 0 . Presentado ante Ia
Chicago Medical Society, el 7 de marzo de 1 8 9 2 . Resulta dificil imagi
narlo leyendo su nota a! pie de pagina sobre Krafft-Ebing. La anotaci6n
de Kiernan en pp. 1 9 7- 9 8 cita las clasificaciones de Krafft-Ebing en Ia
traduc ci6n de Chaddock a! ingles de Psycopathia Sexualis (sin fecha) .
La publicaci6n en los Estados Unidos en 1 89 3 de Ia traducci6n de C . G .
Chaddock de Psycopathia Sexualis vino despues d e l articulo de Kiernan
(ver Ia nota a! pie de pagina 4 mas adelante) , asi e s que existe cierta
37
38
Aqui n o se e quiparaba heterosexual c o n sexo normal, sino c o n

una perversion -una definicion que perduro en la cultura de l a
clase media basta la decada de 1 920 . Kiernan vinculo lo hete
rosexual con una de varias " manife staciones anormales del apeti
to sexual" en una lista de "perversiones sexuales propiamente
dichas" en un articulo sabre " la perversion sexual" . El breve co
mentario de Kiernan sabre los depravados hetero sexuales atribuia
su definicion (de manera incorrecta, como veremo s) al Dr. Richard
von Krafft-Ebing de Viena.
Se asociaba a e stos heterosexuales con un trastorno mental, el
" hermafroditismo psiquic o " . Este sindrome presuponia que los
sentimientos tenian un sexo biologico. Los heterosexuales experi
me ntaban supuesta atraccion erotica masculina bacia las muj eres
y supuesta atraccion erotica femenina bacia los varones. Es decir,

e stos heterosexuale s de manera periodica sentian " inclinacione s "
bacia ambos sexo s " . 2 L o heterosexual en e s t o s heterosexuales n o
confusion c o n respecto a la fuente exacta de Ia breve nota de Kiernan

sobre los terminos "hetero-sexual" y " homo-sexual" de Krafft-Ebing.
Quizas Kiernan vio una version previa a Ia publicacion de la traduccion
de Chaddock. Tambien e s posible que Kiernan hubiera visto algun ar
ticulo anterior d e Krafft-Ebing o Ia traduccion al ingles de F.j. Rebman
de Ia 1 08 edicion en aleman de Psychopathia Sexualis de Krafft-Ebing,
publicada en Londre s en 1 8 8 9 (no he revisado esa e dicion). Kiernan
parece haber basado su breve glosa sobre Ia definicion de Krafft-Ebing
del heterosexual y del homosexual e n una lectura superficial d e las pa
ginas 2 2 2 - 2 2 3 de Ia edicion de 1 8 9 3 d e la traduc cion de Chaddock de
Psycopathia Sexualis, en los parrafos numerados 1 -4 .
2 Los hermafroditas mentales experimentaban, en ocasiones, los sentimien
tos "equivocados" para su sexo biologico; su deseo erotico se encontraba
inadecuadamente invertido. Un juicio moral fundamentaba el ostensible
mente obj etivo concepto cientifico de hermafroditismo psiquico.
La idea de Kiernan del "hermafroditismo psiquico" no e s exactamente
igual a la atraccion a Ia que ahora llamamos "bisexual " , que se refie
re tanto al sexo del suj eto como a los dos diferentes sexos a los que
se ve atraido. El hermafroditismo psiquico se referia a genero mental ,
mientras que nuestra bisexualidad se refiere al sexo de un compaiiero
o compaiiera sexual . El hermafroditismo mental puede conducir a am
bos sexos como c ompaiieros eroticos, pero el termino situa Ia causa en
el genero mental del suj eto (como el c oncepto de inversion). Nuestra
TA E ROTI KA
39
se referia a su intere s en u n sexo dife re n te , sino a su deseo bacia
dos sexos dife re n tes. Al sentir deseo inapropiado , supuestament e ,

para su sexo , e s t o s hetero sexuale s eran culpables de lo q u e ahara
conocemos como de sviaci6n erotica y de genera .
Los heterosexuale s tambien eran culpables de de sviacione s
reproductivas. Es decir, revelaban inclinaciones a "metodos anor
males de gratificaci6n" -modos de asegurarse placer sin reprodu
cir la especie. Tambien manifestaban "rastros del apetito sexual
normal " -un toque del deseo de reproducirse.
El articulo del Dr. Kiernan incluia igualmente la primera publi
caci6n conocida en los Estados Unidos de la palabra homosexual.
E l mencionaba que los "homosexuales puros " eran personas cuyo

" e stado mental general e s el del sexo opuesto " . Estos homo sexua
les eran explicitamente definidos como andr6ginos , rebeldes
contra la masculinidad y feminidad correctas. En contraste, sus
heterosexuale s se de sviab an explicitamente de las normas de ge
nera , erotismo y procreaci6n. En su debut en los Estados Unidos,
la anormalidad de los heteros exuales parecia ser tres vec e s mayor
que la de los homosexuales . 3
Aunque el articulo de Kiernan utiliz 6 l o s nueva s terminos he te
rosexual y homosexual, su significado e staba regido p o r u n anti

guo y terminante ideal reproductivo . Su heterosexual describia
una persona mixta y un impulso combinado -a la ve z diferen
ciado por sexo , orientado al e ros y reproductivo . En el ensayo de
Kiernan, e l ambivalente deseo procreador de los hetero sexuale s
bisexualidad n o implica ning(m vinculo nece sario c o n el genero mental.
Agradezco a Lisa Duggan esta aclaracion.
3 Sin embargo, la apariencia d e una anormalidad tres veces mayor de
los heterosexuales que de los homosexuales resultaba engaii.osa. Para
Kiernan, la desviacion de genero de los homosexuale s implicaba que
ellos tambien eran, simultaneamente, rebeldes c ontra una norma pro
creadora y una norma erotica, pero resulta significativo que Kiernan
enfatice explicitamente la rebelion de genero de los homosexuale s , no
su desviacion erotica o reproduc tiva . George Chaunc ey Jr. aborda el
enfasis que se bacia a finales del siglo diecinueve en la inversion de
genero e n " From Sexual Inversion to Homosexuality: Medicine and the
Changing Conceptualization of Female Devianc e " , Salmagrundi 5 6 - 5 9
(otoii.oinvierno de 1 9 8 3 ) , p p . 1 1 4- 1 46 .
40
L A I NV E N C I O N D E L A H ET E RO S E X UA L I DA D
los convertia en ab solutamente anormales. Este primer intento d e

una definicion de heterosexual describia a u n pervertido claro e
inequivoco.
PSYCHOPATHIA SEXUALIS D E KRAFFT-EBING
La siguiente ocasi6n en que el nuevo termino hete ro-sexual apa

reci6 fue a principios de 1893, en la primera publicaci6n en los
Estados Unidos, en inghs. de Psychopathia Sexualis with Especial
Refere nce to Contrary Sexual Instinct: A Me dico-Legal Study, de

Richard von Krafft-Ebing,4 profe s or de psiquiatria y neurologia
4 R . von Kraft-Ebing, Psychopath ia Sexualis, with Especial Reference to
Contrary Sexual Instinct: A Medico-Legal Study, tr. al ingles de Charle s
Gilbert Chaddock, F . A . Davis, Philadelphia, 1 8 9 3 , de la 78 e d . revisada
en aleman; prefacio con fecha de noviembre de 1 89 2 . La oficina de de
rechos de autor de los Estados Unidos recibio y registro esta edicion el
1 6 de febrero d e 1 8 9 3 (oficina de derechos de autor a Kat z , 25 de mayo
de 1 990).
El aii.o de publicacion de este libro resulta confuso, puesto que su pagi
na sobre derechos de autor y su prefacio tienen fecha de 1 8 9 2 , mientras
que su portada menciona 1 8 9 3 c omo el aii.o de publicacion. El National
Union Catalogue of Pre- 1 9 5 6 Publications indica que esta edicion se pu
blico por primera vez en 1 89 2 y la primera mencion de "heterosexual"
incluida en el Oxford English Dictionary (Suplemento de 1 9 76 , p. 8 5 ) e s
sobre la edicion de Krafft-Ebing, ubicada en 1 8 9 2 . E s e aii.o e s incorrecto.
Aunque evidentemente ya estaba listo para noviembre d e 1 89 2 , la fecha
de su prefacio, no se publico oficialmente sino basta 1 8 9 3 .
Para consultar sobre Krafft-Ebing y s u Psychopathia, vease Peter Gay,
La Experiencia Burguesa: de Victoria a Freud, vol. II, Tiernas Pasiones ,
Fondo de Cultura Economica, Espana, 1 9 94; Gert Hekma, "A History o f
Sexology: Social and Historical Aspects of Sexuality " , en From Sappho
to De Sade: Moments in the History of Sexuality, Jan Bremmer, e d . , Rout
ledge , Nueva York, 1 99 1 , primera publicacion 1 9 8 9 , pp. 1 7 3 - 1 9 3 ; y
Arnold Davidson, " Closing Up the Corpses: Diseases of Sexuality and
the Emergenc e of the Psychiatric Style of Reasoning" , en George Boolos,
e d . , Meaning and Method: Essays in Honor of Hilary Putnam, Cambrid
ge University Pre s s , Nueva York, 1 99 0 , pp. 2 9 5 - 3 2 5 . Tengo igualmente
una gran deuda por las platicas con Harry Oosterhuis y por el ej emplar
de mue stra de su ensayo "Richard von Krafft-Ebing ' s Step-Children of
TA E ROTI KA
41
en la Universidad de Viena. Este libra aparec eria en numerosas

ediciones po steriores en los Estados Unido s , convirth!ndose en
un o de los textos mas famo sos e influyentes sabre la sexualidad
"patol6gica " . 5 Sus perturbadore s (y fascinantes) ej emplos de un
se xo llamado enfermiz o comenzaron discretamente a definir una
nueva idea de un sexo percibido como saludable.6
En este libra elemental, el " instinto sexual patol6gico" y el " ins
tinto sexual opue sto " son terminos importante s que se refieren al
deseo no procreador. Su opue sto, llamado simplemente " instinto
sexual " , e s reproductive . Pero esa antigua norma procreadora ya
no era tan ab soluta para Krafft-Ebing como lo fue para Kiernan.
Esta ausente , de manera notoria, en el extenso tomo del doctor
vienes sabre todas las variedades de sexo enfermi z o , cualquier
referencia a lo que algunos otros doctores llamaron el "onanismo
conyugal" , o "fraudes en la consecuci6n de la funci6n genitiva"
-c ontrol de la natalidad. 7
Al calor de la luj uria entre individuos de sexo diferente , declara
Krafft-Ebing que los hombres y las muj eres no piensan general
mente en engendrar bebe s : " En e l amor sexual el verdadero pro
p6 sito del instinto , la propagaci6n de la especie, no esta presente
en la conciencia" . 8 Un "prop6 sito " procreador inconsciente forma
Nature : Psychiatry and the Making of Modern Sexual Identity " , que se
present6 c omo conferencia en el Segundo Congreso de Carleton sobre
Ia Hi storia de Ia Familia el 1 2 de mayo de 1 9 94 en Ottawa, Canada.
5 El enfoque de Krafft-Ebing, como psiquiatria sobre los estados mentales
perturbados contrasta con el enfoque en los cerebros perturbados que
anteriormente tenian los neur6logos del siglo diecinueve . Agradezco a
Lisa Duggan este c omentario.
6 En e ste texto las descripciones del doctor sobre Ia enfermedad sexual y
Ia salud sexual remplazaron a los viej os juicios abiertamente morales
sobre el sexo malo y el sexo bueno , introduciendo el modelo medico
moderno de Ia sexualidad a numerosos estadounidenses.
7 Vease , por ej emplo, L.F.E. Bergeret, The Prevention Obstacle, or Conjugal
Onan ism. The Dangers and Inconveniences to the Individual, to the Fa
mily, and to Society, of Frauds in the Accomplishment of the Generative
Functions, tr. de Ia tercera e dici6n francesa de P. De Marmon , Nueva
York, 1 8 70 , Arno Pre s s , reimpresi6n fotogrcifica, Nueva York, 1 9 74 .
8 Richard von Krafft-Ebing, o p . cit . , p . 9 .
42
la idea de Krafft-Ebing del " amor sexual " . S u i n s tin to sexual es

una predisposicion con un obj etivo reproductive integrado. Ese
ins tinto e s procreador -sea lo que sea que los hombres y las mu
j eres que realizan los actos heterosexuales deseen afano samente.
Al situar lo reproductive en el inconsciente, Krafft-Ebing creo un
pequeiio e spacio oscuro en el cual comenzo a crecer una nueva
norma del placer.
El " instinto sexual " procreador, diferenciado sexualmente y
erotico de Krafft-Ebing, estaba pre sente por definicion en su ter
mino he te ro-sexual. Su libro pre sento esa palabra a muchos e sta
dounidens e s . Un guion entre " hetero" y " s exual" acababa de unir
la diferencia sexual y el erotismo para constituir un placer defini
do explicitamente por los sexos diferentes de sus participante s .
S u hetero-sexual, a diferencia del de Kiernan, n o d e s e a a los d o s
sexo s , s o l o a uno , el sexo diferente.
El termino hetero-sexual de Krafft-Ebing no hac e ninguna refe
rencia explicita a la reproduccion, aunque implicitame nte siempre
inc luye el deseo reproductive . Por lo tanto, su hetero-sexual siem
pre indica de manera implicita la normalidad erotica. Su termino
gemelo, homo-sexual, siempre indica un deseo por el mismo sexo ,
patologico porque no es reproductive .
Contrariamente a la atribucion anterior de Kiernan, Krafft-Ebing
utiliza de manera consistente hetero-sexual para referirse al sexo
normal. En contraste, para Kiernan y para algunos otros sexolo
gos de finales del siglo diec inueve y principios del siglo veinte, un
simple estandar reproductive era absoluto : los hetero-sexuales en
el texto de Krafft-Ebing parecian culpables de ambigiiedad procrea
dora y, por lo tanto, de una perversion.
Estas distincione s entre terminos y definic ione s sexuales son
historicamente importantes , pero complejas, y pueden resultar
no s dificiles de entender. La particular y dominante norma hetero
sexual de nuestra propia sociedad tambien contribuye a obnubilar
nuestra mente con relacion a otro s modos de categorizar.
Por asociacion, lectores como el Dr. Kiernan tambien podrian en
tender que los hetero-sexuales de Krafft-Ebing son pervertidos par
que la palabra hetero-sexual, aunque indique normalidad, aparece
con frecuencia vinculada en el libro del doctor vienes con perverso
TA E ROTI KA
43
no procreador -ligado con "ins tinto sexual opuesto" , "hermafrodi

tis mo psiquico" , "homo-sexualidad" y "fetichismo " .
Por ej emplo , el primer u s o de Krafft-Ebing de " hetero-sexual"
oc urre en una discusion de varias historias clinicas de " hetero
sexualidad" y " homo-sexualidad" en las que "cierto tipo de vesti
menta se convierte en un fetiche " . 9 El hetero-sexual debuta, con el
homo-sexual , como un fetichista de las prendas de ve stir.
El segundo caso hetero-sexual que se presenta, evidencia un
"fetiche por los pafiuelo s " . Krafft-Ebing cita un informe sobre
" e ste impulso de los individuos hetero-sexuales" del Dr. Albert
Moll, otro de los influyente s primeros sexologo s . El pafiuelo de
las damas victorianas al parecer tenia un fuerte efecto erotico
para muchos hombre s de esa era. Parece que una atraccion inten
sa por los pafiuelos de las damas podia incluso socavar de manera
temporal el poder patriarcal. "Una pasion por los pafiuelos de mu
j e r podria llegar tan lej o s que el hombre queda enteramente baj o
s u control [ d e las muj eres]" , advierte el Dr. Moll a sus congeneres
en peligro.
Esta inversion de la acostumbrada relacion de poder entre el
varon y la muj er podia no resultar de sagradable a la muj er victo
riana que descubria que ella -y su pafiuelo- eran el obj e to del
interes fetichista de un varon. Moll cita asi a una muj e r :
Cono zco a cierto caballero y c uand o lo v e o a cierta distancia solo
tengo que sacar mi pafiuelo de forma que se asome un poco de
mi bolsillo y estoy segura de que el m e seguirci como un perro
sigue a su amo . Donde quiera que yo desee ir, e s te caballero me
seguirci. Tal vez vaya montado en su carruaj e o este ocupado en
algun negocio importante, pero cuando ve mi pafiuelo dej a todo
para seguirme -es decir, para seguir mi pafiuelo . 1 0
En los ej emplos anteriore s , el termino he te ro-sexual indica

un erotismo normal entre individuos de sexo diferente , aunque
e strechamente asoc iado con el fetichismo y el pervertido no
9
10
idem, p . 1 6 9 .
idem, p . 1 74 .
44
L A I NV E N C I O N D E LA H ET E RO S E XUAL I DA D
procreador. E n l o s siguientes ej emplo s , e l hetero-sexual normal

de Krafft-Ebing se relaciona, como ocurre con mayor frecuencia,
con la "perversion" que el llama " homosexualidad" e " instinto
sexual opuesto" .
EL SR. z
El caso del Sr. Z , un holandes de 36 afios, se titula " Instinto sexual

opuesto con satisfac cion sexual en el coito hetero sexual" . u Debi
do a "razones familiares y de negocios" , el Sr. Z tiene que casarse ,
y consulta a Krafft-Ebing, ansioso, sobre s u futura "virilidad como
espo so" . Los deberes del Sr. Z para con su familia y su clase cho
can con sus inclinaciones eroticas. En sus fantasias, el Dr. Z dice
al doctor, su " mayor placer" e s abrazar y " apretarse" contra un
hombre de la clase trabaj adora.
La "belle z a de la forma femenina" , reporta Krafft-Ebing, "no
causa" impre sion en el Sr. Z . A pe sar de su fracaso e stetic o , dice
que ese cliente " di sfruta e l coito" con prostitutas. Visita burdeles
con regularidad " para curarse" , dic e , "de la masturbacion y para
satisfacer plenamente su libido" . 1 2
A modo de terapia, Krafft-Ebing le asegura a l S r . Z que es "viril"
y que "probablemente lo sera en el coito conyugal" con su futura
esposa. La patriarcal autoridad cientifica de los exhortos a la viri
lidad, de este doctor, es claramente parte de la medicina que pres
cribe. Se insta al Sr. Z a que luche contra sus sentimientos erotic os
bacia los hombre s , a que se ab stenga completamente de la mas
turbacion y que ej erza sus "deseos sexuale s normales" -aparen
temente que continue sus visitas a los burdeles. Tambien se insta
al Sr. Z a probar el hipnotismo, la hidroterapia (bafio s) y la faradi
zacion (la aplicacion al cuerpo de pequefias corrientes electricas).
Otros usos del termino "hetero-sexual" por parte de Krafft-Ebing
lo relaciona con la forma de "perversion" Hamada "hermafroditis
mo psiquico" -el deseo erotica por ambos sexos. 1 3 Al discutir las
1 1 idem, pp. 2 34 - 2 3 6 .
Ibidem.
1 3 Idem, p p . 2 3 0 - 2 5 5 .
12
TA E ROTI KA
45
perspectivas de tratamiento , el doctor ob serva que los individuos

atraidos er6ticamente a ambos sexo s son los mej ore s candida
tos para su conversion a la normalidad heterosexual. La obviedad
de este argumento no impidi6 que fuera repetido por numero sos
psiquiatras posteriores como una idea profunda.
Para los pacientes que tenian algun interes claro en el deseo he
tero-sexual, los doctores consideraban que mantener ese potencial
era especialmente urgente . Por lo tanto , los psiquiatras sometian
a los paciente s con inclinaciones hacia ambos sexos a una censura
moral particularmente severa cuando volvian, deliberadamente , a
seguir sus deseos por individuos de su mismo sexo .
EL SR. VON X
Dado que " tiene sentimientos hetero-sexuales " , Krafft-Ebing hace

patente cierta predilecci6n por el Sr. von X, a quien se describe
como " no un completo invertido sin e speranza " (otra palabra para
" homo-sexual" ) . Los problemas sexuale s del Sr. von X comenza
ron despue s de sus dieciocho afto s, cuando se convirti6 en "una
fuente de ansiedad para sus altamente respetados padre s " . Luego
comenz6 una " aventura amorosa con un e scritor, quien lo estaf6
y lo convirti6 en obj eto de escarnio " . En casa, el Sr. von X " s e aso
ciaba con los sirviente s " , se meti6 en un in ten to de chantaj e del

cual sali6 y, dice este critico terapeuta, continuaba exhibiendo
" e scandalosas inclinac ione s hacia los hombre s " .
A l ser enviado c o n Krafft-Ebing "para ser curado d e s u fatal pe
culiaridad " , el Sr. von X asegura al doctor que de sea curarse. Aftade ,
sin embargo , que " e l nunca habia considerado s u inclinaci6n hacia
su propio sexo como alga anormal " . El doctor se propane conven
c er al Sr. von X de lo contrario .
Puesto que von X muestra "rudiment as de sentimientos hetero
sexuale s " , Krafft-Ebing inicia hipno sis, sugiriendo a su paciente :
1.
Ab orre z c o el onanismo porque m e enferma y me vuelve

desdichado.
46
LA I NV E N C I O N D E LA H ET E RO S EXUAL I DA D
2.
Y a n o tengo mas inc linaciones bacia l o s hombres porque

el amor entre hombre s e s contra la religion, la naturale z a
3.
y la ley.
Siento inclinacion bacia las muj eres porque la muj er es en
cantadora y deseable, y fue creada para el hombre . 14
Varios aiios de spues de e ste lavado de cerebro, el paciente re

porta que :
todavia tenia sentimientos d e simpatia bacia alguno s hombre s ,
pero nunca nada como el amor . Ocasionalmente tenia coitos pla
centeros con mujeres y que ahora pensaba en el matrimonio . 1 5
Muchas d e las historias d e los tratamientos d e Krafft-Ebing ter

minan con campanas nupciales o, por lo menos, con "pensamientos
de matrimonio " .
E L SR. VON Z
Una fuerte presion social para casarse desempeiia un papel im

portante en varias de las conversiones de Krafft-Ebing. La visita
del Sr. von Z al psiquiatra es motivada por la presion externa para
que "le echen las bendiciones nupciale s " , no por deseo propio del
paciente de ser exclusivamente hetero-sexual. 16
El Sr. von Z , de 29 aiios de edad, un " hombre alto y e sbelto,
de modales aristocratic os y decididamente masculine s " , consulta
a Krafft-Ebing, " lastimado" por sus sentimientos sexuales bacia
los hombres y " e specialmente porque su familia lo insta a que se
case " . El Sr. von Z " s e interesa en las muj eres solo mentalmente ,
no fisicame nte" y solo sueiia con hombre s. Su actividad sexual in
cluye "masturbacion pasiva o mutua con hombres" y "onani smo
en solitario " .
1 4 idem, p . 3 4 1 .
1 5 idem, p . 3 4 2 .
16 idem, p p . 344- 3 4 7 .
TA E ROT I KA
47
El sufrimiento del Sr. von Z despierta la simpatia d e Krafft

Eb in g. Con e ste paciente , " tan merecedor de compasi6n" , el doc
to r tambien prueba la hipnosis, sugiriendo al Sr. von Z :
siempre de spreciar el onanismo y el amor d e l o s hombres; encon
trar a las muj eres hermo sas y sonar con ellas Y
A l ordemirsele e s t o , e l S r . von Z encuentra que pue de resistir e l

" de sea homosexual" .
Reformando s u erotismo , e l Sr. von Z rapidamente procede a
endere zar su genera -y su casa, ropa y libros.
Su anterior tocador se convirti6 en un cuarto de trabaj o ; en
lugar de adornos y lecturas frivolas, se entreg6 a caminatas en las
montaiias y los b o s que s . 1 8
Como un "fiasco" prematuro en las relaciones sexuales con
una muj er podria sabotear las perspec tivas de tratamiento del
Sr. von Z , "la iniciativa en las tentativas hetero-sexuale s se le dej 6
a l paciente " . 19 De spue s de la de cimocuarta semana de hipnosis,
dice Krafft-Ebing, el Sr. von Z se atrevi6 a tener relaciones con
una muj er, fue "perfectamente exito s o " y qued6 " feliz y sana en
cuerpo y ment e " e incluso "pens6 en el matrimoni o " . 20
Al sentirse " perfe c tamente normal en el coito hetero-sexual" , el
paciente dej 6 el tratamiento . Cuando Krafft-Ebing via a su pacien
te aproximadamente un aiio de spue s, el Sr. von Z todavia conside
raba su vida sexual " perfectamente normal porque practicaba el
coito regularmente con placer y plena virilidad, solo soiiaba con
muj eres y no tenia inclinaci6n a masturbarse " .
N o obstante, el Sr. von Z admitia que despues d e l coito todavia
sentia inclinaciones pasaj eras par los hombres, aunque las con
trolab a con facilidad. " E l pensaba que estaba permanentemente
curad o " , y (to davia) estaba " o cupado con ideas de matrimonio . " 2 1
17
18
19
20
21
idem, p .
idem, p .
idem, p .
Ibidem.
idem, p .
346.
34 7 .
346.
347.
48
E l d e s e o d e l paciente de decirle al doctor lo que queria escuchar

ciertamente tiiie tales informe s .
EL SR. R
El matrimonio es un resultado " fenomenal" del tratamiento en el

caso del Sr. R, citado por Krafft-Ebing segun lo report6 el Dr. von
Schrenk-Notzing, uno de los primeros especialistas en la hipnosis
como una cura para el deseo no procreador.22 Sabre el Sr. R, Krafft
Ebing dic e : " C onsidero que el instinto hetero-sexual del paciente
e s una creaci6n artificial de su excelente medic o " . Aunque gene
ralmente se considera innato, el deseo hetero-sexual podria, al
parecer, ser en ocasiones inducido -inventado- artificialmente .
El ingenio de los doctores no conocia limite s .
E l S r . R, u n funcionario de 2 8 aiios de edad, informab a que " e n
l a s relaciones sexuales siento que s o y completamente femenino " .
Sentirse femenino queria decir: "Desde mi mas temprana j uven
tud , en mis aeta s y fantasias sexuale s , siempre he tenido ante mis
oj os solo imagenes de seres masculines y genitale s masculino s " . 23
Aqui se considera que el sentir tiene sexo y genera .
Despues de unas cuantas s e siones con Schrenk-Notzing, se
induj o el " sonambulismo" y se sugirieron la indiferencia bacia
los hombre s y el interes en las muj eres. Despues el Sr. R sinti6
"placer al ver muj e re s " . En la septima sesi6n, "se sugiri6 el coito
exitoso lo cual se cumpli6 " .
Sin embargo, despues d e tre s meses d e coitos ordenados, el
Sr. R tuvo "una recaida " , inducida, se dic e , por un compaiiero . En
la siguiente sesi6n con su doctor, e l Sr. R sinti6 "remordimiento y
vergiienz a " . Como "expiaci6n" despues reali z 6 " e l coito con una
muj er en presencia de su seductor" . Esta " expiaci6n" aparente
mente incluy6 el inconsciente placer homoer6tic o de la mirada
de su amigo.
22 idem, p . 3 5 1 3 5 7 .
2 3 idem, p . 3 5 1 .
TA E ROTI KA
49
De spues de cuarenta y cinco tratamiento s, dice Schrenk

Notz ing:
El seftor R. se consider6 curado. El tratamiento ces6. Se c ompro
meti6 con una joven dama algunas semanas despues y se present6
nuevamente, despue s de seis me ses, como un feliz recien casado. 24
La calidad mecanica y psicol6gicamente poco convincente de e s

t a s transfigurativas copulaciones heterosexuale s e s tipica de mu
chas de las reportadas en textos psicologicos po steriore s -una
forma de literatura de c onversion.
Sin rechazar la antigua norma reproductiva, Krafft-Ebing intro
duj o el nuevo termino heterosexual. :Este llego , en el siglo veinte , a
significar una sexualidad entre individuos de sexo diferente , com
pletamente libre de cualquier atadura a la reproduccion. Su uso
del termino hetero-sexual empe z o a alej ar su texto s abre e l se
xo del ideal repro ductivo victoriano bacia la moderna norma eroti
ca entre los diferente s sexos. Su texto e s de transicion y ocupa un
espacio entre lo victoriano y lo moderno .
El uso de Krafft-Ebing de la palabra hetero-sexual para indicar
un erotismo normal entre individuos de sexo diferente marco en
el dis curso un primer cambia historico que se alej aba de la secu
lar norma procreadora. Su empleo de los terminos hete ro-sexual y
homo-sexual contribuyo a convertir la diferencia sexual y el eros

en los rasgos distintivos basicos de un nuevo ordenamiento lin
giiistic o , conceptual y social del deseo. Su hetero-sexual y homo
sexual ofrecieron al mundo moderno dos erotismos diferenciados
por sexo, uno normal y buena, uno anormal y malo , una division
que llegaria a dominar nuestra vision del siglo veinte sabre el
universo sexual.
Puesto que me c entro en Psychopathia Sexualis de Krafft-Ebing
co mo un texto fundador de la heteros exualidad, los lectores po
drian pre suponer que la palabra hete ro-sexual domina su libra.
Pero en este tomo de 436 paginas el termino hetero-sexual solo
aparece veinticuatro ve ces, y no se le considera suficientemente
24
idem, p . 3 5 4 .
50
importante para s e r incluido en el indice. 25 L o s heterosexuale s

s o n de menor interes explicito para e s t e doctor que los perverti
dos no procreadore s en quienes se enfoca.
Este texto sabre el impulso sexual patologico empieza a abogar
par una nueva idea del instinto sexual saludable. Al hablar de
la patologia no procreadora, distingue entre los aetas supue sta
mente causados par una anomalia biologica innata -pe rversion
sexual congen ita- y los aetas voluntaries que constituye n una

pe rve rsidad sexual adquirida. Esa distincion entre aetas determi
nados biologicamente y aetas originados individualmente tenia
una finalidad etica y legal.
De acuerdo a e sta teoria moral-biologica, los individuos no
son responsables de su innata perversion sexual no procreadora
o, e n consecuencia logica, de su innata atraccion erotica hacia el
otro sexo, e nfocada e n Ia procreacion. La idea de una orientacion

sexual fisiologica determinada ( " saludable" o " e nfermi z a " , "nor
mal " o " anormal" ) se convirtio en una hipotesis dominante de la
teoria sexual moderna. En el siglo veinte , e sta bioetica determi
nista proclama a la hetero sexualidad como un hecho inmutable
de la naturale za, una norma determinada de manera natural.
El modelo de transicion de Krafft-Ebing sabre la sexualidad era
ambiguo con respecto al placer. Un conflicto basico sabre el va
lor del erotismo es evidente en e ste y muchos textos po steriore s
que definen la heterosexualidad.
Par otra parte , en la primera pagina de Psychopathia Sexualis,
Krafft-Ebing se refiere de forma mas bien positiva al placer aso
ciado con la expresion del instinto sexual procreador:
En la gratificacion de este impul so natural se encuentran no solo pla
cer sensual y fuentes de biene star fisico , sino tambien sentimientos

mas elevado s de sati sfac ci6n al perpetuar la perecedera exi stencia
2 5 Sus usos de "hetero-sexual " vinculan el concepto especificamente con

"intento s " , p , 346; "deseos " , p . 3 2 3 ; " sentimiento" , pp. 2 3 1 , 2 5 0, 2 5 1 ,
3 2 1 , 3 2 4 , 3 3 3 , 340-34 1 (dos utilizaciones); "instinto" , pp. 2 2 2 , 2 3 1 , 3 1 9 ,
3 2 0 (dos utilizaciones), 3 5 6 ; "individuos " , p. 1 74 ; "coito" , pp. 2 34 , 2 5 6 ,
3 3 8 , 34 7 ; "amor", pp. 2 5 5 , 2 8 0 . Krafft-Ebing utiliza una v e z "hetero y
homo-sexualidad" (entidades er6ticas diferenciadas por sexo) , p. 1 6 9 .
TA E ROTI KA
51
indivi dual por media de I a transmisi6n de atri b utos menta l e s y

fi sic o s a l nuevo s e r . 2 6
" El extasis que el sentimiento sexual crea en el albedri o " , agre

ga, " parec e incomparable e infinito en c ontraste con todos los
de mas sentimientos plac entero s " .27
Por otro lado, su primera pagina tambien presenta un c omen
tario inquietante: "En el burdo amor sensual, en el impulso luju
rioso para satisfacer este instinto natural, el hombre se coloca al
mismo nivel que el animal " . En verdad que ese es un nivel baj o .
Solo p o r media de u n gran esfuerzo de control pueden l o s seres
humanos civilizados distinguirse de las bestias sensuale s y con
quistar sus deseos naturale s .
L o "natural" aqui no e s , de ningun m o d o , lo buena . E l " hombre
puede e levarse a una altura en la que e ste instinto natural ya no
lo convierta en un esclavo " . En este pinaculo moral, " s e d e s pier
tan sentimientos mas noble s , los cuale s , sin importar su origen
sensual, se expanden hacia un mundo de belleza, sublimidad y
moralidad " .
Al controlar los impulsos sensuale s , sugiere este doctor, " e l
hombre vence su instinto natural, y de un manantial inagotable
saca material e inspiraci6n para un placer superior, para trabaj o
mas fervoroso y para la consecuci6n d e l ideal " . 2 8 E l encauzamiento
26
27
28
idem, p . 1 .
i dem, p . 9 . Incluso s e sugiere un vinculo positivo entre los sentimien
tos sexuale s y los sentimientos religiosos, pp. 9 - 1 0 y se dice que un
" factor sexual" positivo demuestra tener influencia en el despertar de
los sentimientos e s tetico s . l.Que seria de la poesia y del arte sin un
fundamento sexual? En el amor (sensual) s e adquiere la calidez de la
fantasia sin la que una verdadera creaci6n artistica e s imposible . . . Pue
de entonc e s comprenderse asi por que los grandes poetas y artistas
tienen naturalezas sensuales ( 1 0) .
Una falta de suficiente sensualidad resulta problematica, sugiere este
doctor: cuando "el elemento sensual es debil " , el amor e s "sentimental"
y "corre peligro de convertirse en una caricatura" . Dicho "amor senti
mental es so so y blandengue y puede incluso ser ridiculo " , p . 1 1 .
i dem, p . 1 .
52
productivo adecuado de la sensualidad natural era una re sponsa

bilidad individual y social.
Aqui hay una j erarquia moral que trabaj a con ahinc o , en la que
se juzga al placer sensual como una emocion inferior y a la e spiri
tualidad libre de lujuria como cele stial. Desde la Nueva Inglaterra
de los primero s dias de la colonia hasta nuestros propios dias , un
sistema de valores que condena el hedonismo y los placeres de la
carne ha competido con un principia en pro del placer.
La introduccion del termino heterosexual proclamo la " s exua
lidad" -el plac er sensual de los hombres y las muj eres- un ele
mento e sencial de su intimidad, pero nue stra sociedad casi nunca
ha afirmado el valor independiente del placer sensual sin ser am
bigua. Asi que el ideal hetero sexual mue stra, desde su comien
zo, una tension fundamental . La asercion heterosexual encuentra
un conflicto basico entre los placere s de la carne y el anhelo de un
espiritu puro y descarnado . Lo sexual en el ideal heterosexual fue
una causa de problemas desde el inici o .
El deseo p o r e l " sexo opuesto" es otro elemento esencial de
las teorias de Krafft-Ebing sobre lo hetero en su hetero-sexual.
Repetidamente se refiere a varones y muj eres como "opuesto s " .
Las diferencias anatomicas y genitales indican una oposicion fun
damental que abarca todo. Igual que concibe al deseo homosexual
como un " instinto sexual opue s to " , asi concibe a las muj eres y
los hombres como sexos " puesto s " . Lo s machos y hembras hu
manos no solo son diferente s en algunas e structuras y funciones
biologicas, similares en otras , de pendiendo del e standar de eva
luacion que uno tenga. Los dos sexos de este autor son antiteti
c o s . Esta supuesta opo sicion aparece repetidamente en la historia
heterosexual , inspirando varias explicaciones ingenio sas sobre
como dichos sexos opuestos alguna vez logran unirse . 29
2 9 Estoy en deuda por este planteamiento con Lisa Duggan, quien lo abor
da en su estudio "The Social Enforcement of Heterosexuality and Les
biance Resistance in the 1 9 2 0 s " , Class, Race, and Sex: The Dynamics
of Control, Amy Swerdlow y Hannah Lassinger, eds . , G .K. Hall, Boston,
1 98 3 , p p . 7 5 9 2 .
TA E ROTI KA
53
Aunque Krafft-Ebing habla de la " igualdad" de los hombres y

la s muj ere s , su concepto de la diferencia esencial de los sexos
h ace a las mujeres distintas y desiguales.30 Los hombres son sus
s uj etos primario s activo s ; su punta de vista es, sin reparos , el de
un hombre. 3 1 Las lectoras son relegadas a otra e sfera mas pura,
lo suficientemente lej o s , donde no puedan oir sus perturbadoras
historias clinicas. Este patriarca paternalista protege a las muj eres
de la excitante, complej a y peligrosa sensualidad del mundo .
Para e ste doctor, una de l a s diferencias e s enciales entre los
hombres y las muj eres e s ej emplificada por la fuerza relativa d e
su deseo er6tic o . " Sin duda " , dic e , " e l hombre tiene un apetito
sexual mucho mas intenso que la muj e r " ; una idea dominante en
el siglo diecinueve , aunque no universal. Krafft-Ebing sugiere que
el normalmente " ama la sensualidad " , ella generalmente ama la

espiritualidad. E l es " agre sivo y violento en su cortej o " .
Con una muj er es muy distinto. S i s e h a desarrollado d e manera
normal mentalmente y ha sido criada correc tamente, su deseo
sexual es pequefio . Si esto no fuera asi, el mundo entero se conver
tiria en un burdel y el matrimonio y la familia serian impo siblesY
Las muj eres y los hombres tambien son esencialmente diferentes
en otras formas . La muj er, dic e , "permanece pasiva" . Su pasividad
innata "yace en su organizaci6n sexual (naturaleza) y no e sta mera
mente fundada en los dictados de la buena crianza (educaci6n) " . 33
La "necesidad de amor" tambien se supone de manera innata mas
grande en la muj er que en el hombre. Y el amor de las muj eres no
es nece sariamente un amor sexual: "La sensualidad de saparec e " en
"el amor de una madre" , clama Krafft-Ebing.34 Tales diferencias de
lo s sexos se extienden a "todas las funciones y deseos sexuales " . 35
30
31
32
33
34
35
i dem, p. 4 .
La disertaci6n d e Krafft-Ebing a favor d e I a igualdad de las muj eres utiliza Ia teoria evolutiva (vease , pp. 2, 3, 4 ) .
i dem, p . 1 3 .
i dem, p . 1 3 .
i dem, p . 1 4 .
id em, p . 1 3 .
LA I NV E N C I O N D E LA H ET E RO S E X UA L I DA D
54
L a disimilitud innata d e l erotismo de l o s hombres y de l a s mu

j eres significa que cada sexo arranca desde un lugar diferente en
relaci6n con la nueva norma heterosexual en desarrollo . Debido a
su supuesto mayor erotismo, se considera que los hombres es
tan mas cercanos a la heterosexualidad . Cuando las mujeres se
desplazaron bacia la igualdad erotica con los hombres en el si
glo veinte , se volvieron mas heterosexuales y, supuestamente ,
mas varonile s en sus deseos sexual e s . A causa de sus posiciones
dispare s con respecto al placer heterosexual, las historias de la
homosexualidad masculina y de la homosexualidad femenina di
fieren significativamente a trave s de todo el siglo veinte.
El discurso de Krafft-Ebing sabre el hetero-sexual revela a un
te6rico de finale s del siglo diecinueve durante la primera etapa
de la heterosexualizaci6n, una estructura conceptual para la cual
su propio trabaj o fue una importante contribuci6n de transici6n.
La breve era de la historia heterosexual e stadounidense que se
discute aqui, los illtimo s afios del siglo diecinueve , representa
los primeros afio s de la epoca heterosexual. En e ste periodo , los
medicos de la ment e , algunos todavia enarbolando la bandera de
la fertilidad, algunos empuj ando de manera tentativa mas alla
de ella, formularon pilblicamente por primera vez la idea de hete
rosexual y homosexual.
Pero, {.que acontecimientos sexo-hist6ricos anteriores llevaron
a esos nuevas terminos y a esa nueva manera de valorar? Echemos
un vistazo bacia atras.

Jonathan Ned Katz - La Invención de La Heterosexualidad

Uploaded by

Document Information

Copyright

Available Formats

Share this document

Share or Embed Document

Sharing Options

Did you find this document useful?

Is this content inappropriate?

Copyright:

Available Formats

Jonathan Ned Katz - La Invención de La Heterosexualidad

Uploaded by

Copyright:

Available Formats

1 LA GENEALOGiA

DE UN CONCE PTO SEXUAL

de la decada de los anos setenta, un gran numero

de homosexuales c omenzamo s, de manera exuberante , a salir de

Tambien recuerdo l a posterior y humillante mordacidad d e l

Hetero: The Struggle for Sexual Iden tity de joseph Epstein, y un

1 j oseph Epstein, "Homo/Hetero : The Struggle for Sexual Identity, "

nueva e insegura actitud defensiva. Los heterosexuale s enfren

Las hordas de heterosexuales de Epstein, encadenadas por in

S i tuviera el poder d e hacerlo, desearia que I a homosexualidad

AI leer las palabras de Epstein en 19 70 experimente con nueva

VOLTING. YOU BET WE ARE1"* (Los asquerosos homosexuales estan

con un heterosexual bondadoso y compasivo quien, cuando niiio,

M i participacion en el movimiento gay pronto me llevo a ima

Coming Out! fue producida por la Gay Activists Alliance en j unio

Men in the U. S.A. se public o tre s aiios de spue s, a finale s de 19 76.

9 Anteriormente, Martin Duberman habia escrito una exitosa obra teatral,

Ese titulo anunciaba el libro de manera adecuada para su tiem

tory. Mi preocupaci6n no tenia en lo ab soluto nada que ver con

12 Jonathan Ned Katz, Gay American History. . . op. cit. , p . 6.

feministas seguian re sultando paralelos e iluminaban l a historia

Gay American History trata someramente la idea de que las re

ri cos cambiantes. 1 6 Pero eso es practicamente hasta donde llegue

1948), tenia a la " he terosexualidad comprometida" en un polo y a

emplear la distinci6n heterosexual/homo sexual en e l amllisis his

Coming Out: Homosexual Politics in Britain, from the Nineteenth

ce ntury to the Prese nt, de Jeffrey Weeks . 2 1 Ese libra c onfirm6 la

cial y Homosexualidad. 23 La ostentada obse si6n d e e s e autor par

21 jeffrey Weeks, Coming Out: Homosexual Politics in Britain, from the Ni

general y de la inve stigaci6n d e l a historia homosexual en par

Friendship and Love Be twee n Wome n from the Re naissance to the

24 Lillian Faderman, Surpassing the Love of Men: Romantic Friendship

El siguiente afio , 1978, en un congre so de la Universidad de

data de 1901. (El mas reciente

Oxford English Dictionary Supplement

ubica la fecha en 1892 y

"heterosexual" tambien se ha remontado a 1868.)28 Aparentemente, los

termino s hetero sexual y homo sexual s e volvieron d e u s o comun

Desde la traduccion en 1978 del primer volumen de La historia

de la sexualidad de Michel Foucault, 30 el trabaj o de e ste pensador

Sexual Matters: On Conceptualizing Sexuality in History ( 1979) de

2 9 Jonathan Ned Katz , " Homosexual History" , pp. 1 2 - 1 3 . En 1 99 3 , al releer

nosotros nos parecen tan obvias, aquellas que dividen a la huma

p p . 3-4; reimpreso en Passion and Power: Sexuality in History, Kathy

Para 198 1, habia e scuchado a Usa Duggan -una j oven historia

Gay I Lesbian Almanac aparecio en 1983, pocos lectores parecian

mente c oncebida como ahist6rica da por resultado algunos mensaj e s

Mis ideas sabre la inve nci6n de la heterosexualidad habian

he te rosexualll e g6 a indicar el presupuesto ideal er6tico entre los

sexualidad fue conce bida.

he te rosexual porque el discurso sabre el erotismo entre indivi

3 8 Muchos de esos textos medicos que abordan la heterosexualidad se re

sorprendentes en el concepto e ideal de he te rosexual -las for

rosexual porque cualquier discusi6n de la heterosexualidad ame

39 A pesar de m i enfoque en l a s palabras, en l a s ideas y en l o s ideal e s ,

La heterosexualidad, asumimos con frecuencia, e s tan viej a

un imperativo de procrear o perecer hace a la heterosexua

todas las sociedades reconocen distinciones basicas entre

lidad una nece sidad perpetua;

el placer fisico generado por las uniones de hembras y ma

Para cuando termine este libro , e spero sacudir su c onvicci6n

( l o hetero) y el placer sexual ( l o sexual) n o siempre han definido

4 1 La "heterosexualidad'' primordial se toma con gratitud de Gayle Rubin,

Le damos un nombre y hablamo s de un molesto " transexua